Ch°¡ng 1

HÓi nhÏ tôi khác xa bây giÝ .

Nói mÙt cách khác, hÓi nhÏ tôi ngon lành h¡n bây giÝ nhiÁu .

HÓi ó, muÑn ch¡i vÛi éa con gái nào, tôi làm quen mÙt cái "råp", gÍn ¡ . ChÉ có sau này, khi lÛn lên, tôi mÛi m¯c cái t­t lóng nga lóng ngóng tr°Ûc phå nï .

Chính vì v­y mà thÉnh tho£ng tôi th°Ýng ngÓi m¡ màng hÓi t°ßng l¡i cái thÝi huy hoàng xa xía xa x°a vÛi n×i thèm muÑn và ganh tË không gi¥u gi¿m.

Bây giÝ tôi còn nhÛ rõ mÓn mÙt cái cái ngày tôi cùng gia ình dÍn ¿n ch× ß mÛi . Lúc ó tôi còn bé t¹o, kho£ng b£y, tám tuÕi gì ó . Cn nhà mÛi nhiÁu phòng và xinh x¯n h¡n cn nhà ci nhiÁu . Ngày mÛi dÍn ¿n, tôi khoái chí ch¡y nhong nhong kh¯p ch× . Lúc này m¹ tôi ch°a sinh nhÏ Ph°¡ng, em k¿ tôi, nên cn nhà trông th­t rÙng rãi và v¯ng v» .

Ch¡i mÙt mình cing chán, lát sau tôi ch¡y ra tr°Ûc hiên éng ng¯m xe cÙ qua l¡i .

Chãt tôi nhìn th¥y trên Ñng cát tr°Ûc sân nhà bên c¡nh có mÙt con nhÏ ang ch¡i trò xây nhà . Con nhÏ tr¡c tuÕi tôi, tóc th¯t hai cái bím lúc la lúc l¯c.

Khi tôi lò dò l¡i g§n éng coi, nó v«n không hay bi¿t, cé lui cui ào ào ¯p ¯p.

éng mÙt hÓi, tôi h¯ng giÍng:

- Ê !

Con nhÏ gi­t mình quay l¡i . Nó nhìn tôi b±ng c·p m¯t thao láo .

- Nhà mày ß ây h£ ? - Tôi chÉ tay vào cn nhà có Ñng cát.

Nó g­t §u, m¯t v«n nhìn tôi dò xét.

MÛi g·p nó l§n §u tiên, không có chuyÇn gì Ã nói, tôi ­m à ­m ë mÙt hÓi rÓi hÏi :

- Mày tên gì v­y ?

Nó áp lí nhí :

- TiÃu Li .

Tôi c°Ýi hì hì :

- TiÃu Li là i tiÃu vô trong ly h£ ?

TiÃu Li nhn m·t :

- Anh nói b­y !

Nói xong, nó gi­n d×i quay l¡i ch¡i ti¿p trò xây nhà .

TiÃu Li làm tôi h¡i quê quê .

Tôi i vòng tÛi tr°Ûc m·t nó và ngÓi thåp xuÑng Ñng cát, nói :

- Mày cho tao ch¡i chung vÛi nghen ?

TiÃu Li không thèm tr£ lÝi . Nó cé c¯m cúi b°¡i cát.

Th¥y v­y, tôi téc mình nhào vô ch¡i ¡i, không thèm nn nÉ . Tôi hì hà hì håc ào mÙt °Ýng h§m dài th­t dài, xuyên qua Ñng cát. ào mÙt lát, bàn tay tôi ch¡m ph£i tay TiÃu Li . Tôi liÁn m¯m l¥y m¥y ngón tay nó .

TiÃu Li c°Ýi khúc khích :

- Anh làm em sã h¿t hÓn ! Th£ tay em ra i !

Tôi v«n n¯m ch·t tay nó :

- Mày nói mày h¿t gi­n tao, tao mÛi th£ !

- Em h¿t gi­n rÓi !

Tôi c°Ýi hì hì và buông tay nó ra .

Th¿ là tôi ã làm quen vÛi TiÃu Li . DÅ ãt, các b¡n th¥y ch°a !

TÛi phiên TiÃu Li lân la hÏi chuyÇn tôi :

- Anh tên gì v­y ?

- Tao tên Th° .

- Anh mÛi dÍn ¿n h£ ?

- ê . Tao mÛi ¿n ây ngày hôm nay .

TiÃu Li c°Ýi :

- Em hÏi ch¡i v­y thôi ché hÓi sáng gia ình anh dÍn ¿n em có nhìn th¥y .

Tôi trÑ m¯t :

- Mày th¥y tao sao tao không th¥y mày ?

- Em éng ß trong nhà làm sao anh nhìn th¥y !

Tôi lên giÍng ng°Ýi lÛn :

- Nh° v­y là mày nhìn lén tao . Nhìn lén là không tÑt !

TiÃu Li d©u môi :

- Em âu có nhìn lén ! Em nhìn qua cía sÕ kia mà !

Tôi khËt mii :

- Nhìn qua cía sÕ thì cing nh° nhìn lén. L§n sau mày ph£i nhìn qua ... cía lÛn !

Th¥y tôi ra oai ghê quá, TiÃu Li không dám cãi l¡i nïa câu .

Nó ngÓi nghËch cát mÙt hÓi rÓi xuýt xoa :

- Nhà bà T° M­p ¹p ghê, anh hén ?

Tôi ng¡c nhiên :

- Nhà bà T° M­p nào ?

- Nhà bà T° M­p là nhà anh bây giÝ ó . HÓi tr°Ûc là nhà bà T° M­p.

Tôi nhn m·t :

- ChuyÇn hÓi tr°Ûc nói làm chi ! Bây giÝ là nhà tao thì mày cé kêu là nhà tao !

- T¡i em quen miÇng.

TiÃu Li nói vÛi v» bi¿t l×i .

Th¥y nó có v» hiÁn lành, ngoan ngoãn, tôi nói :

- Tao mÛi dÍn ¿n ây ch°a quen ai, chÉ quen mÙt mình mày . Khi nào mày có trò gì hay hay, nhÛ rç tao ch¡i vÛi nghen !

- ê .

TiÃu Li g­t §u, miÇng nß mÙt nå c°Ýi thân thiÇn.

Nhìn nó c°Ýi, tôi b×ng reo lên :

- Mày sún rng !

TiÃu Li ho£ng hÑt ng­m miÇng l¡i và quay §u i ch× khác.

Tôi g­t gù ra v» hiÃu bi¿t :

- Ch¯c là t¡i mày n k¹o nhiÁu quá !

Th¥y nó không ph£n Ñi gì, tôi nói ti¿p :

- L§n sau có k¹o mày nhÛ chia bÛt cho tao, tao n giùm cho !

TiÃu Li l¡i g­t §u, nh°ng l§n này nó không dám nhe rng ra c°Ýi nïa . Nó c°Ýi vÛi tôi b±ng m¯t.

Bïa ó, tôi vÁ nhà vÛi mÙt tâm tr¡ng §y ph¥n khßi . SuÑt buÕi tÑi, tôi n±m loay hoay ngh) ngãi, xem thí ngoài chuyÇn "då n" tôi còn có thà b¯t n¡t TiÃu Li chuyÇn gì nïa . Tôi ngh) miên man ç thé, thé nào cing h¥p d«n, và sung s°Ûng k¿t lu­n : con gái ngu th¥y mÓ !

*

Nh°ng ó là k¿t lu­n hÓi nhÏ . Bây giÝ tôi rút ra mÙt k¿t lu­n khác, kém ph¥n khßi h¡n : con gái càng lÛn càng khôn, con trai càng lÛn càng ngu !

Chíng vì v­y mà bây giÝ làm quen vÛi mÙt éa con gái, Ñi vÛi tôi là chuyÇn khó tày trÝi . VÛi ViÇt An, ch³ng h¡n.

LÛp tôi có t¥t c£ bÑn m°¡i mÑng, trong ó h¿t ba ph§n t° là con trai . Con gái chÉ có mÙt nhóm lèo tèo, ngÓi túm tåm ß hai bàn trên.

mình là "cça hi¿m", tåi con gái kiêu cng, hãm h)nh tãn ! SuÑt ngày, tåi nó chÉ chåm §u vào vÛi nhau trò chuyÇn thì th§m rÓi c°Ýi rúc ra rúc rích, ch£ thèm à ý ¿n bÍn con trai chúng tôi l¥y mÙt chút. Trong sÑ tåi nó, con nhÏ ViÇt An là "làm cao" nh¥t.

ViÇt An ¹p nh¥t lÛp tôi . iÁu ó ai cing thëa nh­n. Chính ViÇt An... cing thëa nh­n iÁu ó cho nên nó càng tÏ ra "l¡nh lùng, bng giá" tr°Ûc nhïng c·p m¯t ng°áng mÙ cça tåi tôi .

M×i l§n tåi con trai tìm cách b¯t chuyÇn vÛi nó, nó Áu tr£ lÝi àng hoàng. Nh°ng ngôn ngï cça nó là mÙt thé ngôn ngï khách sáo, lËch sñ, úng mñc, không bÙc lÙ mÙt tí tình c£m nào . Vì v­y, không éa nào trong bÍn tôi dám "gián m·t" vÛi nó .

Khách quan mà nói, thái Ù kiêu kó cça ViÇt An trông th­t dÅ ghét ! Còn "chç quan mà nói", con gái trông càng dÅ ghét bao nhiêu l¡i càng có v» ... dÅ th°¡ng b¥y nhiêu ! Th¿ mÛi khÕ cho tôi ! KhÕ nh¥t là ngay të l§n §u tiên trông th¥y ViÇt An, tôi b×ng hiÃu r±ng të nay trß i tôi không còn "tñ do" nïa . Lúc nào tôi cing ngh) ¿n nó, không chÉ ánh m¯t, nå c°Ýi, mái tóc mà ngay c£ cái tên ViÇt An Ñi vÛi tôi cing trß nên g§n gii, thân thi¿t l¡ lùng nh° thà tôi ã yêu cái tên ¥y âu të ... ki¿p tr°Ûc ! Có nhïng lúc ngÓi mÙt mình, ngh) ¿n ViÇt An tôi b¥t giác gÍi th§m tên nó và cái âm vang ngÍt ngào ¥y bao giÝ cing gãi n¡i tôi mÙt c£m giác nhÛ nhung trìu m¿n l«n mÙt n×i hân hoan khó t£ .

Không nh° nhïng éa con gái cùng lÛp, ViÇt An không të các lÛp d°Ûi lên. M¥y nm tr°Ûc, nó hÍc âu ß t­n Nha Trang. Nm nay, nó theo gia ình chuyÃn vÁ ây . Ngay të §u nm hÍc, ViÇt An b¥t thình lình xu¥t hiÇn trong lÛp tôi và të ó "qu¥y nhiÅu" cuÙc sÑng yên t)nh cça bÍn con trai chúng tôi .

Vì "lý lËch" cça ViÇt Anh ·c biÇt nh° v­y nên tôi không có thÝi gian à la cà ti¿p c­n. Và nhïng giÝ hÍc cé hÝ hïng trôi qua nh° n°Ûc ch£y xuôi dòng. Tôi nh° chi¿c lá l» loi trôi theo dòng n°Ûc, chÑc chÑc ngoái §u nhìn ViÇt An mà lòng buÓn r°Ýi r°ãi .

Nh°ng nh° ng°Ýi ta th°Ýng nói "cái khó ló cái khôn", rÑt cuÙc tôi cing ngh) ra °ãc mÙt cách à làm quen vÛi ViÇt An.

Hôm ó lÛp tôi làm bài t­p làm vn.

Khi còn m°Ýi lm phút nïa h¿t giÝ, tåi b¡n trong lÛp l§n l°ãt em bài lên nÙp. éa nào nÙp xong °ãc quyÁn ôm c·p ra vÁ .

Tôi thuÙc lo¡i hÍc sinh giÏi vn nên chÉ c§n mÙt nía sÑ giÝ quy Ënh ã làm xong bài t­p. Nh°ng tôi cé ngÓi Íc tÛi Íc lui, ch°a vÙi nÙp ngay . Vëa Íc tôi vëa li¿c chëng vÁ phía ViÇt An.

ViÇt An còn ang m£i mê vi¿t, ch°a tÏ v» gì là s¯p k¿t thúc. Th¿ là tôi cé ngÓi c¯n vi¿t nh©n nha chÝ .

Cho tÛi khi ti¿ng trÑng h¿t giÝ vang lên, ViÇt An vi¿t lia vi¿t lËa m¥y dòng cuÑi và hÑi h£ mang bài lên nÙp. Xong, nó ôm c·p b°Ûc ra cía .

ViÇt An ngÓi bàn §u dãy bên kia, tôi ngÓi bàn §u dãy bên này, g§n cía ra vào, nên muÑn ra ngoài nó ph£i i ngang qua tr°Ûc m·t tôË

Lúc này, lÛp hÍc chÉ còn lèo tèo dm ba éa . éa nào éa n¥y ang chúi §u vô bài làm vi¿t l¥y vi¿t Ã, ch³ng à ý gì ¿n chung quanh. Cô H°Ýng thì ang lui cui ¿m bài . Khung c£nh r¥t thu­n lãi cho viÇc thñc hiÇn "ý Ó en tÑi" cça tôi .

ãi cho ViÇt An vëa i qua tr°Ûc m·t, tôi c§m cây vi¿t máy v©y vào l°ng nó . Trong nháy m¯t, v¡t áo phía sau cça ViÇt An dính §y nhïng v¿t mñc lÑm Ñm. Nó ch³ng hay bi¿t gì, cé c¯m §u i th³ng.

Khi th¥y ViÇt An i ã khá xa, tôi mÛi lò dò mang bài lên nÙp rÓi ba chân bÑn c³ng phóng theo .

Nía °Ýng, tôi uÕi kËp ViÇt An. Nó ang i chung vÛi nhÏ HÓng Hoa .

Tôi kêu :

- ViÇt An !

ViÇt An quay l¡i, ng¡c nhiên :

- Anh kêu tôi h£ ?

Tôi chÉ vào l°ng nó, "méc" :

- Áo ViÇt An dính §y mñc kìa !

ViÇt An bán tín bán nghi . Nó ngo£nh l¡i nhìn nh°ng không làm sao th¥y °ãc v¡t áo sau l°ng. Nó day l°ng sang HÓng Hoa :

- HÓng Hoa coi thí có gì không ?

- TrÝi ¡i ! - HÓng Hoa kêu lên síng sÑt - Mñc ß âu dính tèm lem v­y nè ?

ViÇt An tÏ v» lo l¯ng :

- NhiÁu không ?

- Không nhiÁu, nh°ng ch¡y mÙt °Ýng dài ...

ang nói, b×ng nhiên HÓng Hoa la lên :

- Thôi úng rÓi ! Nh° v­y là có ai v©y mñc vô áo mày rÓi !

Tôi cing gi£ bÙ g­t gù :

- úng rÓi ! úng là có éa nào ch¡i nghËch !

HÓng Hoa ngó tôi :

- Ông có bi¿t ai v©y mñc không ?

Tôi gi­t mình :

- Không ! Không bi¿t ! N¿u bi¿t thì tôi ã ... trË nó mÙt tr­n rÓi !

HÓng Hoa c§m tay ViÇt An, nói :

- Thôi ëng lo nïa ! VÁ nhà ki¿m eau de javel gi·t là nó bay liÁn.

ViÇt An l©m b©m :

- Không bi¿t ai ch¡i kiÃu gì kó cåc !

Tôi i bên c¡nh, trÑng ngñc ­p thình thËch, trong lòng vëa áy náy vëa sung s°Ûng. Áy náy vì th¥y ViÇt An lo l¯ng vÁ cái áo h¡n tôi t°ßng. Ch¯c nó sã vÁ nhà bË m¹ la . Sung s°Ûng vì nhÝ v­y mà tôi °ãc i chung vÛi ViÇt An và trò chuyÇn vÛi nó mÙt cách "hãp pháp".

Bi¿t ¡n tôi vÁ viÇc tôi ã quan tâm ¿n cái áo cça nó và nh¥t là viÇc tôi hùng hÕ òi trëng trË "cái tên m¥t d¡i nào ó", ViÇt An tÏ ra cßi mß vÛi tôi h¡n th°Ýng lÇ .

Ba éa tôi vëa i vëa trao Õi vÛi nhau vÁ bài t­p làm vn vëa rÓi mÙt cách say s°a cho ¿n khi ViÇt An và HÓng Hoa r½ sang °Ýng khác.

TÑi ó tôi cé n±m thao théc ngh) vÁ nhïng ngày t°¡i ¹p s¯p tÛi . B°Ûc khßi §u ã thu­n lãi, nhïng b°Ûc ti¿p theo h³n s½ dÅ dàng h¡n ! Tôi hình dung ngày mai khi tôi b°Ûc vào lÛp, ViÇt An s½ chào tôi b±ng mÙt nå c°Ýi §y c£m tình. Và tôi s½ hân hoan áp l¡i cing b±ng mÙt nå c°Ýi §y ... tình c£m. Sau ó, hai éa tôi s½ trò chuyÇn vÛi nhau ríu rít, say s°a, không làm sao rÝi ra °ãc, tr°Ûc nhïng ánh m¯t ghen tË và thán phåc cça tåi b¡n.

ang ngh) tÛi ó, tôi gi­t mình ngÓi d­y ch¡y i b­t èn. RÓi tôi éng uÑn éo tr°Ûc g°¡ng luyÇn... c°Ýi . Tôi luyÇn c£ th£y sáu kiÃu c°Ýi, kiÃu nào cing tràn trÁ tình c£m. G§n mÙt ti¿ng Óng hÓ sau, khi th¥y các c¡ b¯p n¡i miÇng ã i vào ho¡t Ùng nhËp nhàng, thu§n thåc tôi mÛi t¯t èn leo lên gi°Ýng n±m... théc ti¿p.

Sáng hôm sau, trên °Ýng tÛi tr°Ýng, tôi vëa i vëa ôn l¡i cho th­t nhuyÅn, không ph£i ôn bài mà ôn l¡i ... sáu kiÃu c°Ýi .

Vëa ló §u vô lÛp, tôi g·p ngay HÓng Hoa . Tôi ch°a kËp mß miÇng, nó ã chÉ tay vô trán tôi, dÍa :

- Ch¿t ông rÓi ! Sao hôm qua ông v©y mñc vô áo ViÇt An ?

Tôi tái m·t :

- âu có ! Ai phao tin b­y b¡ v­y ?

HÓng Hoa nheo m¯t :

- Ông còn chÑi gì nïa ! Chiêu Minh th¥y rõ ràng !

Chiêu Minh ngÓi bàn thé hai dãy bên kia, k¿ HÓng Hoa . Hôm qua hình nh° nó là mÙt trong nhïng éa ngÓi l¡i sau cùng. Nh° v­y h³n nó tình cÝ trông th¥y hành Ùng phá ho¡i cça tôi .

ChÉ mÛi thoáng ngh) tÛi chuyÇn xui x»o ó, tôi ã th¥y l¡nh c£ ng°Ýi và vÙi vàng chÑi bi¿n :

- Không ph£i âu ! Ch¯c là Chiêu Minh nhìn l§m tôi vÛi ai ó !

HÓng Hoa thÙp l¥y cÕ tay tôi :

- ChuyÇn rõ ràng v­y mà ông còn chÑi ây ©y nïa h£ ! Ông l¡i ây nói chuyÇn vÛi ViÇt An i !

Vëa nói nó vëa kéo tôi l¡i dãy bàn con gái .

- Tôi không l¡i âu !

Tôi kêu lên và vùng ra khÏi tay HÓng Hoa, ch¡y vù ra cía .

Tôi i tha th©n ngoài sân, trong bång rça th§m nhÏ Chiêu Minh t¡i bÝi hoa lá . ChÉ ¿n khi ti¿ng trÑng vào hÍc vang lên, tôi mÛi lò dò ôm c·p vô lÛp và lçi thçi vÁ ch× ngÓi .

Bên kia, HÓng Hoa nhìn sang, nguýt tôi mÙt cái dài c£ cây sÑ .

Nh°ng tôi kÇ xác nó, con nhÏ l¯m iÁu này ! Tôi chÉ quan tâm ¿n ViÇt An "cça tôi".

ViÇt An ang ngÓi hí hoáy chép cái gì ó trong t­p. Nó ch³ng thèm li¿c tôi l¥y mÙt cái . iÁu ó làm tôi bét rét kinh khçng. Bây giÝ tñ d°ng tôi muÑn nghe ViÇt An trách móc, th­m chí chíi th­t n·ng cing °ãc ho·c ít ra là nguýt tôi mÙt cái dài d±ng d·c nh° HÓng Hoa . Nh° v­y tôi á áy náy h¡n. ±ng này nó cé tÉnh khô, ra cái iÁu tôi là Ó peace, không áng cho nó ph£i b­n tâm.

C£ buÕi sáng, tôi ngÓi xåi l¡ . B°Ûc khßi §u nh° v­y kà nh° toi . Ngh) ¿n m¥y kiÃu c°Ýi tình c£m khÕ luyÇn giïa êm khuya, tôi càng gi­n mình. Không bi¿t làm gì cho khuây khÏa, tôi quay sang th±ng H£i g§y ngÓi c¡nh nhe rng c°Ýi vÛi nó ba kiÃu .

Nå c°Ýi "th§m l·ng" cça tôi hiÇu qu£ ghê gÛm ! Tôi mÛi c°Ýi có ba kiÃu mà H£i g§y ã trÑ m¯t :

- Bïa nay mày làm gì mà thân ái vÛi tao quá v­y !

Nghe nó bình ph©m, tôi càng ti¿c hùi håi . Nh°ng lo gì - tôi tñ Ùng viên - thua keo này ta bày keo khác ! Ông bà ã d¡y rÓi !

SuÑt mÙt tháng trÝi sau ó, tôi không dám giáp m·t vÛi ViÇt An.

Cho tÛi mÙt hôm, trong giÝ ra ch¡i, tôi ánh b¡o l¡i g§n nó . Lúc này tåi b¡n ã ùa c£ ra ngoài, chÉ còn m×i ViÇt An ngÓi t¡i ch× c¯m cúi Íc sách.

Tôi h¯ng giÍng, hÏi :

- ViÇt An xem cuÑn gì v­y ?

Nó ng°Ûc m¯t nhìn tôi :

- CuÑn "Giamilia".

- Hay không ?

- Hay .

Tôi nói, giÍng råt rè :

- Chëng nào coi xong ViÇt An cho tôi m°ãn nghen !

ViÇt An g­t §u rÓi cúi xuÑng Íc ti¿p.

Ch³ng bi¿t nói gì nïa, tôi éng lÛ ngÛ mÙt hÓi rÓi t·c l°ái bÏ i . Con nhÏ phách lÑi th­t ! - tôi ¥m éc nhç bång - nh°ng dù sao nó cing không h¡ch mình chuyÇn v©y mñc ! Th¿ cing tÑt !

Hai ngày sau, ViÇt An °a tôi m°ãn cuÑn sách. Nó nói :

- Anh nhÛ giï c©n th­n nghen !

Tôi c°Ýi :

- Yên chí .

Nó l¡i d·n, giÍng tÉnh khô :

- NhÛ ëng v©y mñc vô sách !

Tôi gi­t thót, miÇng cà lm :

- Không... không âu !

Tôi nói mà m·t Ï bëng. Hóa ra nó ch°a quên "tÙi ác" cça tôi hôm nào . KhÉ th­t.

Nh°ng tôi ngu gì mà v©y mñc vô sách nó . L§n này tôi ti¿n hành "chi¿n dËch" theo cách khác.

Tr°Ûc khi tr£, tôi n¯n nót chép ß trang §u cuÑn sách hai câu th¡ cça NguyÅn Bính :

N¯ng m°a là bÇnh cça trÝi

T°¡ng t° là bÇnh cça tôi yêu nàng.

Dù cÑ tr¥n t)nh, khi °a cuÑn sách cho ViÇt An, tay tôi v«n run run. May mà ViÇt An không à ý . Nó nh­n cuÑn sách bÏ ngay vô c·p, không giß ra coi .

SuÑt ngày hôm ó, tôi sÑng trong tâm tr¡ng th¥p thÏm cça c­u hÍc trò i thi chÝ k¿t qu£ . Ngh) ¿n hành Ùng táo tãn cça mình, tôi vëa mëng vëa lo .

Sáng hôm sau, tôi không dám vô lÛp sÛm. ãi cho ti¿ng trÑng vang lên, tåi b¡n låc tåc x¿p hàng, tôi mÛi ch¡y l¡i éng l¥p ló phía sau .

NgÓi trong lÛp, chÑc chÑc tôi l¡i li¿c qua ch× ViÇt An, xem thí nó có thái Ù gì khác l¡ hay không. Nh°ng ViÇt An cé c°Ýi nói tÉnh khô khi¿n tôi không bi¿t nó ã th¥y m¥y câu th¡ tôi vi¿t trong sách ch°a .

GiÝ ra ch¡i, tôi cÑ ý nán l¡i trong lÛp chÝ coi ViÇt An "gi£i áp tâm tình" cho tôi nh° th¿ nào . úng nh° tôi mong mÏi, ViÇt An lên ti¿ng gÍi :

- Anh Th° !

Tôi hÓi hÙp b°Ûc l¡i, trên môi nß sµn kiÃu c°Ýi thé nh¥t. Nh°ng ViÇt An ch³ng thèm dòm tôi . Nó lúi húi låc c·p l¥y cuÑn "Giamilia" ra :

- Anh vi¿t b­y b¡ gì trong sách tôi v­y ?

Tôi ¥p úng :

- Th¡ NguyÅn Bính ¥y mà !

Nó ho¡nh hÍe :

- Ai m°ãn anh chép th¡ NguyÅn Bính vô ây ?

Tôi nuÑt n°Ûc bÍt :

- âu có ai m°ãn ! T¡i tôi th¥y hay tôi chép !

- L§n sau có th¥y th¡ hay thì anh chép vô sách cça anh ché ëng chép vô sách cça tôi !

Nói xong nó ©y cuÑn "Giamilia" ¿n tr°Ûc m·t tôi :

- Anh mua Án cho tôi cuÑn khác i !

N¿u có thà chui °ãc xuÑng ¥t thì tôi ã chui rÓi . Nh°ng vì ¥t céng quá không chui °ãc, tôi ành gi±ng l¥y cuÑn sách bÏ i mÙt m¡ch, trong lòng x¥u hÕ không à âu cho h¿t.

SuÑt m¥y ti¿t hÍc còn l¡i, tôi không nhét nÕi vô §u l¥y mÙt chï . Tôi cé ngÓi trù »o cho ViÇt An bË sét ánh, bË xe cán, bË ch¿t chìm d°Ûi sông, th­m chí bË ba cái cùng mÙt lúc càng tÑt. Lúc ó, tôi mÛi h£ d¡ .

ChiÁu hôm ó, tôi phóng xe i lùng h¿t hiÇu sách này ¿n hiÇu sách khác, quy¿t mua b±ng °ãc cuÑn "Giamilia ch¿t tiÇt kia à "ném vô m·t" ViÇt An.

Ngh) trong §u thì hung hng nh° v­y, hôm sau g·p ViÇt An, tôi xìu nh° bún.

Khi °a cuÑn sách mÛi mua cho ViÇt An, tôi không dám nhìn th³ng vào m·t nó :

- Án cho ViÇt An nè !

Tôi nói vÛi giÍng s°ãng sùng. Và không ãi cho ViÇt An kËp nói gì, tôi vÙi vã b°Ûc i .

Nh°ng ViÇt An ã gÍi gi­t :

- Anh Th° !

Tôi gi­t mình quay l¡i và nhìn nó b±ng ánh m¯t ng¡c nhiên pha l«n lo l¯ng. Ch³ng l½ cuÑn sách bË rách ch× nào, ViÇt An không chËu nh­n chng ?

Th¥y tôi éng sïng nh° trÝi trÓng, ViÇt An mÉm c°Ýi :

- Anh l¡i ây !

Tôi bàng hoàng b°Ûc l¡i .

ViÇt An thò tay vào c·p l¥y cuÑn "Con tàu tr¯ng" ra °a tôi :

- Anh Íc cuÑn này i ! Cing cça Aimatov ! Hay l¯m !

Tôi c§m l¥y cuÑn sách mà nh° thà c§m mÙt gi¥c m¡, không hiÃu h° thñc th¿ nào . ViÇt An ¡i, em có Ënh quay tôi nh° quay d¿ hay không ?

Ch°¡ng 2

Bây giÝ thì tôi lâm vào tình tr¡ng khÑn khÕ nh° v­y ché hÓi tôi còn nhÏ, ëng hòng có éa con gái nào "quay" °ãc tôi . ChÉ tôi quay tåi nó nh° quay d¿ thì có.

Ph£i nói hÓi ó tôi có "uy" vÛi con gái ghê gÛm.

M×i l§n nhÛ l¡i cé ti¿c ét ruÙt.

Hôm tr°Ûc tôi mÛi d·n TiÃu Li có trò gì hay hay nhÛ rç tôi ch¡i vÛi thì ngay hôm sau nó rç liÁn.

Nó c§m sãi dây thëng hu¡ hu¡ tr°Ûc m·t tôi .

- Anh ch¡i nh£y dây vÛi em không ?

Tôi b)u môi :

- Tao thèm vào ch¡i trò con gái !

Nó "hé" mÙt ti¿ng :

- Con trai ch¡i cing °ãc v­y !

Tôi nheo m¯t :

- Ai b£o mày ?

- C§n gì ai b£o ! Tåi con trai tr°Ýng em khÑi éa ch¡i nh£y dây !

Tôi li¿m môi :

- Th­t không ?

- Th­t.

- Th­t thì ch¡i .

Nói xong, tôi gi­t sãi dây thëng trên tay TiÃu Li .

Nó la lên :

- Anh à em nh£y tr°Ûc cho anh coi .

Tôi hë mii :

- C§n gì coi ! Mày làm nh° tao là ... con nít v­y !

Tôi c§m sãi dây thëng vung lên khÏi §u, d·n TiÃu Li :

- Mày ¿m thí xem tao nh£y °ãc m¥y trm cái nghen !

TiÃu Li c°Ýi khúc khích :

- Anh chÉ nói dóc ! Anh nh£y °ãc nm chåc cái là giÏi l¯m rÓi !

Tôi "xì" mÙt ti¿ng, giÍng khi dà :

- Nh£y nm chåc cái thì nh£y làm gì ?

Nh°ng tôi chÉ nh£y °ãc b£y cái . TÛi cái thé tám, sãi thëng b¥t ngÝ v°Ûng vào chân khi¿n tôi té s¥p, m·t ­p xuÑng ¥t mÙt cú nh° trÝi giáng.

TiÃu Li ho£ng hÓn ch¡y l¡i á tôi d­y . Tôi g°ãng g¡o ngÓi lên, c£ ng°Ýi ê ©m.

Dòm m·t tôi, TiÃu Li la ho£ng :

- TrÝi ¡i ! Trán anh u mÙt cåc rÓi !

Tôi °a tay lên trán rÝ r«m và lo l¯ng hÏi :

- Có ch£y máu không ?

TiÃu Li l¯c §u :

- Không, nh°ng cåc u b§m tím.

Tôi nhn nhó ra lÇnh :

- Mày ch¡y i ki¿m cho tao chai d§u !

TiÃu Li nhìn tôi vÛi v» ái ng¡i :

- Hay là Ã em á anh vô nhà ã ?

Tôi n¡t :

- Tao ch°a th¥y ai ngu nh° mày ! Vô nhà sao °ãc mà vô nhà ! BÙ mày muÑn tao bË n òn h£ ?

Th¥y tôi nÕi sùng, TiÃu Li vÙi vã ch¡y i .

Lát sau nó c§m chai d§u vÁ :

- D§u này °ãc không ?

Tôi không thèm ngó :

- D§u nào cing °ãc ! Mày xéc giùm tao i !

TiÃu Li tuân lÇnh tôi rm r¯p. Nh°ng nó vëa ch¡m vô trán tôi, tôi ã h¥t tay nó ra, x³ng giÍng :

- Tay mày nh° thà cåc s¯t ¥y ! au th¥y mÓ !

TiÃu Li chÛp m¯t :

- Em xéc nhè nh¹ mà !

Tôi hë mii :

- V­y mà nh¹ !

RÓi th¥y nó c§m chai d§u éng phân vân, tôi giåc :

- L¡i còn éng ó nïa ! Xéc i !

L§n này TiÃu Li không dám l¥y tay qu¹t qua qu¹t l¡i, nó th¥m d§u lên ch× s°ng cça tôi mÙt cách nh¹ nhàng, êm ái . Vëa làm, nó vëa xuýt xoa luôn miÇng.

Tôi c±n nh±n :

- Xuýt xoa cái gì ! T¡i mày h¿t ó !

- Sao l¡i t¡i em ?

- Ché gì nïa ! Ai b£o mày rç tao ch¡i nh£y dây !

TiÃu Li ng¡c nhiên :

- Thì anh ch³ng b£o khi nào có trò ch¡i nhÛ rç anh là gì !

Tôi nhn m·t :

- Tao nói là nói trò ch¡i khác kia ! Ch¡i nh£y dây té au th¥y mÓ !

- T¡i anh ché bÙ ! Em nh£y hoài mà có té âu !

- Mày khác, tao khác ! Mày là con gái !

Tôi t±ng h¯ng mÙt ti¿ng rÓi nói ti¿p :

- VÛi l¡i ng°Ýi ta ch¡i nh£y dây b±ng dây thun ché ai nh£y dây b±ng dây thëng ! N¿u nh£y b±ng dây thun thì bïa nay tao âu có té .

Th¥y tôi kà tÙi nó ghê quá, TiÃu Li l³ng l·ng xéc d§u, không dám cãi l¡i nía ti¿ng.

Ngày hôm sau, TiÃu Li c§m sãi dây thun ¿n khoe tôi . Nó hí híng :

- Dây thun nè !

Tôi nhún vai :

- Dây thun thì kÇ mày ! Tao không ch¡i nh£y dây nïa âu !

Tôi làm TiÃu Li cåt héng. Nó ngÓi bÇt xuÑng ¥t và buÓn bã qu¥n sãi dây thun quanh cÕ tay, vòng này chÓng lên vòng nÍ .

Làm m·t ng§u mÙt hÓi, tñ nhiên tôi th¥y tÙi tÙi TiÃu Li, bèn nói :

- Mày °a sãi thun ây !

M¯t nó sáng rá :

- Anh nh£y h£ ?

- Nh£y cái mÑc xì ! Tao làm cái ná b¯n chim.

TiÃu Li tròn m¯t :

- , anh l¥y dây thun làm ná, em l¥y gì ch¡i nh£y dây ?

Tôi h¯ng giÍng :

- Mày ngu quá ! Ch¡i nh£y dây mà làm gì ! Ã tao làm cái ná b¯n chim, m×i ngày ki¿m vài chåc con vÁ rô-ti n, khoái h¡n nhiÁu !

TiÃu Li trÑ m¯t :

- Vài chåc con ?

Tôi g­t §u :

- Ché sao ! Vài chåc con là còn ít ó ! Hôm nào siêng, tao b¯n c£ trm con.

Làm ná xong, tôi sai TiÃu Li i nh·t sÏi vÁ làm ¡n.

Nó ch¡y i mÙt hÓi, nh·t vÁ mÙt n¯m sÏi Õ xuÑng tr°Ûc m·t tôi .

Trong Ñng sÏi cça nó, tôi lña °ãc bÑn, nm hòn, còn bao nhiêu tôi ném c£ ra °Ýng.

TiÃu Li ng¡ ngác :

- Sao anh ném h¿t v­y ?

Tôi áp, giÍng trách móc :

- Mày không bi¿t lña sÏi gì h¿t !

Vëa nói, tôi vëa chìa m¥y hòn sÏi trong tay ra :

- Ph£i nh·t m¥y hòn tròn tròn nh° v§y nè !

TiÃu Li khËt mii :

- Anh không nói tr°Ûc, em âu có bi¿t.

Tôi nheo m¯t :

- Bây giÝ mày bi¿t ch°a ?

TiÃu Li th­t thà :

- Bi¿t rÓi .

Tôi h¥t hàm :

- Bi¿t rÓi thì ch¡y i nh·t nïa i !

TiÃu Li quÇt mÓ hôi trên trán :

- Ngay bây giÝ h£ ?

- ê, ngay bây giÝ .

Trang bË "vi khí ¡n d°ãc" âu ó xong xuôi, tôi kéo TiÃu Li i dÍ d«m, rình r­p d°Ûi m¥y båi cây . Nh°ng suÑt ba ngày liên ti¿p, tôi không b¯n °ãc con chim nào .

TiÃu Li sÑt ruÙt, hÏi :

- Sao anh b¯n tr­t hoài v­y ?

Vëa m¯c cá, vëa bñc mình, tôi g¯t :

- T¡i mày ó !

TiÃu Li sã hãi :

- Em có làm gì âu !

Tôi nói ¡i :

- Dòm th¥y mày, m¥y con chim nó âu có chËu éng yên cho tao b¯n.

- Sao kó v­y ?

- Tao ch³ng bi¿t. Mày hÏi tåi chim ¥y !

TiÃu Li buÓn bã :

- V­y ngày mai em ß nhà, không i theo anh nïa .

Tôi chép miÇng :

- ê, mày ß nhà i ! Tao cing ß nhà luôn !

- æa, sao anh không i ?

Tôi thß dài :

- Tao h¿t thích trò b¯n chim rÓi .

Vëa nói, tôi vëa ném cái ná vô båi cây tr°Ûc v» m·t ng¡ ngác cça TiÃu Li .

Trên °Ýng vÁ, TiÃu Li hÏi tôi :

- Không b¯n chim nïa thì mình ch¡i trò gì ?

- Tao không bi¿t. Mày ngh) giùm tao i !

- Sao anh không ngh) ?

Tôi ¥p úng :

- Tao h£ ? Tao ph£i ngh)... chuyÇn khác !

Nói ¡i v­y thôi ché tôi cing ch³ng bi¿t cái chuyÇn khác o là chuyÇn gì. May mà TiÃu Li không hÏi tÛi . Nó chÉ vui v» g­t §u :

- ê, Ã em vÁ ngh) coi . Khi nào ngh) ra, em s½ kêu anh.

Th¥y nó nghe lÝi tôi rm r¯p, tôi khoái chí nhç bång : con nhÏ này khÝ dÅ sã !

*

LÛn lên, mÍi chuyÇn âm ra khác h³n.

ViÇt An hÏi tôi :

- Anh Íc cuÑn "Con tàu tr¯ng" xong ch°a ?

- MÛi °ãc nía cuÑn.

ViÇt An nhn m·t :

- Sao anh Íc ch­m rì v­y ? Íc l¹ l¹ lên, tôi còn cho HÓng Hoa m°ãn.

- MÑt tr£.

- Không có mÑt gì h¿t ! TÑi nay anh Íc g¥p i, sáng mai tr£ tôi .

Tôi toát mÓ hôi :

- TÑi nay làm sao Íc kËp ?

- Sao không kËp ?

- Còn ngç nïa chi !

- Thì ëng ngç !

TÑi ó tôi không ngç th­t. Tôi théc ¿n ba giÝ sáng mÛi Íc xong cuÑn sách. Sáng d­y, m·t tôi khÝ câm.

Khi tôi °a tr£ cuÑn sách cho ViÇt An, nó nhìn tôi chm chú :

- Anh làm gì mà m·t mày ngó hÑc hác v­y ?

Tôi gãi §u :

- TÑi hôm qua tôi Íc sách ¿n ba giÝ sáng.

ViÇt An gi­t mình :

- TrÝi ¡i, tôi nói ch¡i bÙ anh làm th­t h£ ?

Tôi c°Ýi méo x¹o :

- Tôi âu có bi¿t ViÇt An nói ch¡i .

ViÇt An có v» áy náy tr°Ûc sñ khÝ kh¡o d¡i dÙt cça tôi . Nó thò tay vào c·p l¥y ra mÙt cây k¹o °a tôi :

- Cho anh nè !

Tôi c§m l¥y cây k¹o nh° c§m mÙt ph§n th°ßng an çi, lòng rÙn ràng mÙt c£m giác khó t£.

Th¥y tôi c§m cây k¹o hoài, ViÇt An giåc :

- Anh n i !

- Tôi à dành.

- Ã dành chi v­y ?

Tôi Ënh nói là Ã làm k÷ niÇm nh°ng không hiÃu sao ¿n phút :Dt tôi l¡i nói tránh i :

- Ã khi nào ói l¥y ra n.

ViÇt An c°Ýi khúc khích :

- ói ai l¡i n k¹o !

Nói xong, nó l¡i l¥y cho tôi mÙt cây k¹o khác :

- Cây kia à dành thì n cây này .

Tôi lúng túng të chÑi :

- ViÇt An n i !

Nó l¯c l¯c cái c·p :

- Còn c£ khÑi trong này .

Tôi tò mò :

- Þ âu nhiÁu v­y ?

- Mua ché âu !

- ViÇt An thích n k¹o l¯m h£ ?

- ê.

Tôi nuÑt n°Ûc bÍt :

- V­y ngày mai trß i ViÇt An ëng mua nïa !

- Sao v­y ?

Tôi nói l¥p líng :

- Có ng°Ýi mua cho ViÇt An.

ViÇt An chÛp m¯t :

- Ai v­y ?

Tôi ngó l¡ ch× khác :

- Tôi không bi¿t.

ViÇt An mÉm c°Ýi :

- Nh°ng tôi bi¿t.

Tôi cÑ giï giÍng nói th­t bình t)nh :

- Bi¿t ai ?

ViÇt An nhìn th³ng vào m¯t tôi, giÍng tÉnh khô :

- Anh ché ai !

Tr°Ûc v» m·t bÑi rÑi cça tôi, nó th£n nhiên nói ti¿p :

- Tôi còn bi¿t t¡i sao anh Ënh mua k¹o cho tôi nïa kìa !

Tôi gi­t mình, trÑng ngñc ­p thình thËch. Ch³ng l½ ViÇt An Ënh nói huõch to¹t tâm sñ u u©n cça tôi ra ây ? Tôi hÏi vÛi giÍng hoang mang :

- T¡i sao ?

ViÇt An l¯c mái tóc :

- T¡i vì anh muÑn chuÙc cái tÙi v©y mñc hôm nào .

Tôi thß phào, vëa nh¹ nhõm l¡i vëa th¥t vÍng. Óng thÝi tôi cing phát hiÇn ra con gái là mÙt sinh v­t thù dai dÅ sã. Cái chuyÇn xa l¯c xa l¡ mà bïa nay ViÇt An còn nh¯c.

Tôi c¯n môi :

- Không ph£i v­y âu ! Tôi quên chuyÇn ó rÓi !

- Sao v­y ? Tôi t°ßng lúc nào anh cing nhÛ ché !

Tôi chép miÇng :

- NhÛ làm gì ?

ViÇt An c°Ýi :

- NhÛ Ã mua k¹o cho tôi .

Nó n nói kiÃu ó, tôi không bi¿t làm sao Ñi áp, ành nhe rng c°Ýi theo . KhÕ mÙt n×i, nå c°Ýi cça tôi lúc này không giÑng vÛi b¥t cé kiÃu nào trong sáu kiÃu c°Ýi "n tiÁn" kia !

KÃ të hôm ó, ngày nào trong túi tôi cing §y k¹o . Cé ¿n giÝ ra ch¡i ho·c trên °Ýng vÁ, thëa lúc v¯ng ng°Ýi, tôi vÙi vã giúi vào tay ViÇt An.

Nh°ng ViÇt An không n k¹o mÙt mình. Nó ch¡i thân vÛi HÓng Hoa và Chiêu Minh nên thé gì cing ph£i chia ba, nh¥t là nhïng thé có ch¥t glucose.

Të khi phát hiÇn ra mÑi quan hÇ ch±ng chËt này, thé gì tôi cing ph£i mua g¥p ba : ba trái Õi, ba trái cÑc, ba thÏi chocolat, làm nh° không ph£i tôi yêu mÙt ng°Ýi mà yêu cùng lúc ba ng°Ýi v­y .

à phåc vå Áu ·n cho cái "hãp tác xã tiêu thå" ho¡t Ùng không mÇt mÏi này, tôi ph£i b¥m bång c¯t gi£m các kho£ng cà phê, sách báo, bÛt i xem phim và hoàn toàn chia tay vÛi các bàn billard.

Sau nhiÁu l§n rç tôi i ch¡i billard không °ãc, H£i g§y âm ra th¯c m¯c :

- BÙ mày tu rÓi h£ ?

- âu có ! Lúc này tao b­n... hÍc bài .

H£i g§y nhìn tôi vÛi v» nghi ngÝ :

- X¡o i mày !

- Th­t.

- Tao không tin.

- Không tin thì kÇ mày ! Có tiÁn cho tao m°ãn vài trm !

- Làm gì v­y ?

- Làm gì kÇ tao !

H£i g§y không thèm hÏi nïa . Nó móc tiÁn ra °a tôi .

ãi cho nó i khu¥t, tôi hí híng c§m tiÁn ch¡y i mua ... k¹o .

Nh°ng v¥t v£ v­y mà nào có yên thân, hôm thì tôi bË HÓng Hoa h¡ch :

- Sao ông không mua mét mãng c§u ?

Hôm thì tôi bË Chiêu Minh ánh òn tâm lý :

- ViÇt An thích n nho l¯m !

Th¿ là tôi mua mét mãng c§u . RÓi tôi l¡i mua nho . Nh°ng ngoài chã ng°Ýi ta không chÉ bán mét mãng c§u và nho, tôi mua nhãn. Sau nhãn, tÛi mng cåt. Sau mng cåt, tôi tÛi H£i g§y :

- Mày còn tiÁn không ?

- H£i g§y gi°¡ng m¯t ¿ch :

- Chi v­y ?

- M°ãn.

- Mày mÛi m°ãn ây mà !

- Thì m°ãn nïa !

H£i g§y nhìn tôi m m :

- Mày xài gì dï v­y ?

Tôi nhún vai :

- Xài gì kÇ tao !

Nh°ng l§n này H£i g§y không cho tôi "kÇ tao" nïa . Nó nheo m¯t :

- Mày không nói, tao không °a tiÁn.

BË H£i g§y gây séc ép, tôi nÕi sùng, tính bÏ i . Nh°ng n¿u bÏ i thì bi¿t ào âu ra tiÁn mua s¯m "lÅ v­t" Ã cÑng nÙp cho ViÇt An. Ngh) v­y, tôi ành thß dài khai báo tuÑt tuÙt "thiên tình sí bí m­t" cça tôi cho H£i g§y nghe .

Nghe xong, H£i g§y nghiêm m·t, hÏi :

- Mày bi¿t con lëa không ?

Tôi ng¡ ngác :

- Bi¿t ! Mà sao ?

H£i g§y khËt mii :

- Mày ngu nh° con lëa !

Tôi Ï m·t :

- D¹p mày i !

H£i g§y tÉnh khô :

- Ché gì nïa ! Khi không l¡i em tiÁn i nÙp cho bÍn con gái !

Tôi t·c l°ái :

- Mày không bi¿t gì h¿t ! Ai yêu mà ch³ng v­y !

Nó "xì" mÙt ti¿ng :

- Yêu gì kó v­y ? Sao nó không mua cho mày mà chÉ có mày mua cho nó ?

Tôi ¥p úng :

- ViÇt An có cho tao ... m°ãn sách.

H£i g§y c°Ýi hô hÑ :

- M°ãn sách thì nói làm quái gì ! Tr°Ûc giÝ nó có t·ng mày cái gì không ?

Tôi l¯c §u :

- Không.

- V­y là nó âu có yêu mày ?

- Thì âu có yêu !

H£i g§y trÑ m¯t :

- V­y là chÉ có mày yêu nó ?

Tôi thß dài :

- Thì v­y ché sao ! Khi nãy tao ã nói vÛi mày rÓi !

H£i g§y g­t gù :

- Th¿ thì tao hiÃu rÓi ! Tình yêu mày thuÙc diÇn tình yêu ¡n ph°¡ng. GiÑng nh° °Ýng mÙt chiÁu v­y, có tÛi mà không có lui .

RÓi nó t·c l°ái bình lu­n :

- Yêu nh° v­y thì thà không yêu còn h¡n !

Tôi nÕi máu tñ ái :

- Bi¿t âu ViÇt An cing yêu tao thì sao ?

Nó h¥t m·t :

- Mày cn cé vào âu mà nói v­y ?

- Ch³ng cn cé vào âu h¿t ! - Tôi áp vÛi giÍng bÑi rÑi - Tao chÉ oán v­y thôi !

H£i g§y ph©y tay :

- Cái gì ché tình yêu không thà oán mò °ãc ! Ph£i dña trên c¡ sß khoa hÍc àng hoàng !

Tôi gãi tai :

- C¡ sß khoa hÍc ß âu mà dña ?

Nó hùng hÓn :

- Mình ph£i t¡o ra !

Tôi i të th¯c m¯c này ¿n th¯c m¯c khác :

- T¡o ra b±ng gì ?

- B±ng th° .

Tôi chãt hiÃu ra :

- BÙ mày xúi tao vi¿t th° cho ViÇt An h£ ?

- ChÛ sao nïa ! Mày vi¿t i, tao góp ý cho !

Tôi l¯c §u ngu§y ngu­y :

- Thôi, tao không ch¡i cái trò vi¿t th° âu ! Rçi nó cao héng nó em khoe tùm lum, ch¯c tao ph£i bÏ hÍc m¥t.

H£i g§y c°Ýi :

- Ai b£o mày vi¿t dài dòng chi ! Mày chÉ vi¿t ng¯n gÍn mÙt câu thôi : "ViÇt An... Th°". ChÉ có ba chï. Phía d°Ûi mày thêm m¥y chï "yêu", "không yêu" ho·c có thà "ch°a yêu", "s¯p yêu" cho có v» phong phú, a d¡ng. RÓi mày b£o nó chÍn chï nào phù hãp vÛi tâm tr¡ng cça nó iÁn vào ch× trÑng cça câu trên. Xong, nó gßi tr£ l¡i mày .

Tôi nhn m·t :

- Th° tình mà mày làm nh° bài t­p ngï pháp không b±ng !

H£i g§y v× vai tôi :

- Thì tao ã b£o ây là kiÃm tra khoa hÍc mà l¡i ! Còn không thì mày vi¿t hai câu "ViÇt An yêu Th°" và "ViÇt An không yêu Th°", sau m×i câu mày v½ mÙt ô vuông rÓi b£o nó ánh d¥u chéo vào ô vuông thích hãp. KiÃu nh° bài thi tr¯c nghiÇm v­y !

Tôi gi¡ hai tay lên trÝi :

- Thôi, thôi, tao không có nghe lÝi xúi b­y cça mày âu !

H£i g§y s§m m·t :

- Sáng ki¿n hay v­y mà mày kêu xúi b­y !

Tôi råt cÕ :

- Làm theo mày, rçi nó ánh d¥u chéo vào ô "không yêu" thì ch¿t tao .

- Có gì âu mà ch¿t ! N¿u v­y thì mày °ãc trß l¡i làm ng°Ýi, khÏi ph£i làm con lëa nïa !

Tôi c°Ýi hì hì :

- Tao khoái làm con lëa h¡n.

Th¥y tôi có v» say mê óng vai con lëa cho ViÇt An (và c£ HÓng Hoa và Chiêu Minh nïa) xÏ mii d¯t i, H£i g§y chán n£n thß h¯t ra :

- KÇ xác mày ! Mày i mà làm con lëa l¥y !

Tôi chìa tay :

- °a tiÁn ây !

H£i g§y cau có móc tiÁn °a tôi rÓi bÏ i mÙt m¡ch.

Ch°¡ng 3

HÓi nhÏ tôi âu có ¿n n×i ngu ngÑc nh° v­y .

TiÃu Li bË tôi xÏ mii dài dài .

°ãc tôi phân công ngh) trò ch¡i mÛi, ch¯c nó n±m thao théc ngh) ngãi suÑt êm. Nên mÛi tÝ mÝ sáng hôm sau, tôi ch°a kËp leo xuÑng khÏi gi°Ýng ã nghe ti¿ng nó ¡i Ûi ngoài cía :

- Anh Th° ¡i ! Anh Th° !

Tôi ngÓi trên gi°Ýng, chn qu¥n t­n c±m, thò §u ra cía sÕ :

- Làm gì kêu om sòm v­y ?

Trông th¥y tôi, TiÃu Li khoa tay, khoe :

- Em ngh) ra trò ch¡i mÛi rÓi .

- Trò gì ?

Nó chÛp m¯t :

- Ch¡i i trÑn i tìm.

Tôi "xì" mÙt ti¿ng :

- T°ßng gì ! Tao ngh) ra trò ó lâu rÓi !

TiÃu Li chun mii :

- Anh ngh) ra sao anh không nói ?

Tôi gãi §u :

- Tao Ënh nói nh°ng ch°a kËp nói thì mày ã nói m¥t.

Không à ý ¿n giÍng iÇu ba hoa cça tôi, TiÃu Li hào héng rç :

- Ra ngoài này ch¡i i !

Tôi råt cÕ :

- Ch°a °ãc âu ! Tao còn ph£i ngç ti¿p ! Mày vÁ i, lát nïa ch¡y qua kêu tao !

Nói xong, không ãi TiÃu Li Óng ý hay không, tôi n±m ln ra gi°Ýng.

TiÃu Li éng lÛ ngÛ bên cía sÕ mÙt hÓi rÓi ch³ng bi¿t làm gì, nó bÏ ch¡y vÁ nhà.

Tôi ngç mÙt m¡ch ¿n tr°a trÝ tr°a tr­t mÛi lÓm cÓm bò d­y i ría m·t. Lúc này bÑ m¹ tôi ã i làm, nhà cía v¯ng tanh.

Ría m·t xong, nghe ói bång, tôi mò xuÑng nhà b¿p. Trên bàn n, m¹ tôi ã Ã sµn cho tôi mÙt tô c¡m chiên và mÙt chén n°Ûc m¯m ­y d°Ûi lòng bàn.

Tôi ngao ngán nhìn tô c¡m chiên nguÙi ng¯t, ch°a bi¿t nên n hay nhËn, b×ng nghe ti¿ng TiÃu Li kêu §m ±ng tr°Ûc :

- Anh Th° ¡i ! Anh Th° !

Tôi liÁn ­y lÓng bàn l¡i và vÙi vàng ch¡y ra :

- Gì ó ?

TiÃu Li lúc l¯c hai bím tóc :

- Ch¡i trò ch¡i i !

Tôi xoa bång :

- Tao ch°a n sáng. Mày n sáng ch°a ?

Nó l¯c §u :

- Ch°a .

Tôi d­y trÅ, ch°a kËp n sáng ã ành. Nó d­y të sáng sÛm, sao giÝ này cing ch°a n ? Tôi ng¡c nhiên hÏi :

- BÙ buÕi sáng mày nhËn ói h£ ?

- âu có. HÓi sáng em uÑng sïa . M¹ cho em mÙt Õ bánh mì, em à dành lát nïa mÛi n.

Nghe tÛi bánh mì, m¯t tôi sáng tr°ng nh° èn pha . Tôi li¿m môi, hÏi :

- Bánh mì có k¹p thËt không ?

- Có ! Có pa-tê nïa !

Con nhÏ này ác nh¡n thiÇt ! Tôi hÏi thËt thì b£o có thËt °ãc rÓi, còn khai thêm pa-tê chi nïa cho tôi thêm... au khÕ. Tôi nhìn nó, góp ý :

- Mày sún rng không nên n bánh mì.

- Sao v­y ?

- H° rng h¿t !

TiÃu Li c¯n môi :

- Em n hoài mà âu có sao !

Tôi khËt mii :

- T¡i mày không bi¿t ó thôi !

Nó l¡i th¯c m¯c :

- Sao hôm tr°Ûc anh b£o chÉ n k¹o mÛi h° rng ?

Tôi gi­t mình :

- Tao có nói v­y h£ ?

- ê.

- Hình nh° tao có nói bánh mì nï ché ! Ch¯c mày quên rÓi !

- âu có ! Anh chÉ nói k¹o thôi . M¹ em cing b£o v­y .

- M¹ mày cing b£o v­y h£ ?

- ê.

Tôi thß dài :

- V­y thì thôi .

TiÃu Li ng¡ ngác :

- Thôi là sao ?

Tôi chép miÇng :

- Thôi là ... mày cé viÇc n bánh mì, còn tao ... nhËn ói .

¿n ây, TiÃu Li b¯t §u hiÃu ra "tâm sñ" cça tôi . Nó buÙt miÇng :

- Thôi à em ch¡y vÁ l¥y Õ bánh mì qua anh vÛi em n, khÏi à dành nïa .

Tôi h°ßng éng liÁn :

- úng rÓi ! Bánh mì mà Ã lâu n m¥t ngon !

TiÃu Li vÙi vã ch¡y vÁ. Lát sau, nó c§m Õ bánh mì qua °a tôi :

- Anh l¥y dao c¯t ôi ra i !

- C§n gì dao ! Tao b» b±ng tay °ãc rÓi !

- B» b±ng tay âu có Áu .

- Áu ché sao không !

Tôi l¥y tay o chiÁu dài Õ bánh mì, °Ûc l°ãng iÃm giïa rÓi nghi¿n rng b» làm hai khúc. M·c dù tôi cÑ b» cho hai ph§n b±ng nhau nh°ng rÑt cuÙc v«n khúc to khúc nhÏ.

Tôi °a khúc nhÏ cho TiÃu Li :

- Ph§n mày nè !

Nó li¿c khúc bánh mì cça tôi, phång phËu :

- Anh khôn th¥y mÓ ! Anh l¥y khúc to !

Tôi t±ng h¯ng :

- HÓi sáng mày uÑng sïa rÓi, giÝ n khúc nho nhÏ thôi .

TiÃu Li không nói gì nh°ng m·t nó xËu xuÑng. Sã nó khng khng òi Õi, tôi dÍa :

- Tao mà n không no, tao ch¡i i trÑn i tìm không nÕi âu !

Nghe tôi nói v­y, qu£ nhiên TiÃu Li không dám vùng v±ng nïa . Nó °a khúc bánh mì "nho nhÏ" lên miÇng c¯n ngon lành.

TiÃu Li n ch­m nh° mèo . Tôi ã "gi£i quy¿t" khúc bánh mì cça tôi të lâu rÓi mà nó thì v«n nh©n nha nhai tÛi nhai lui, trông b¯t ngéa con m¯t. Dòm nó nhai :Dp chép mÙt hÓi, vëa sÑt ruÙt l¡i vëa thèm thuÓng, tôi bñc mình g¯t :

- L¹ l¹ lên mày ! Mày n ch­m, tao i ngç ti¿p à !

Nghe tôi giåc, TiÃu Li n vÙi n vàng. Nh°ng khúc bánh mì cça nó v«n còn h¡n phân nía . Tôi bèn g¡ :

- Hay là mày °a tao c¯n giùm cho mÙt mi¿ng !

Sã tôi buÓn tình i ngç ti¿p, TiÃu Li không dám ph£n Ñi "sáng ki¿n" cça tôi . Nó chìa khúc bánh mì ra . Tôi ngoác mÓm c¯n mÙt mi¿ng to th­t to . Nhìn khúc bánh mì khuy¿t mÙt ph§n áng kÃ, ch¯c TiÃu Li buÓn l¯m nh°ng nó không dám à lÙ ra ngoài .

NuÑt xong, "nhiÇt tình" cça tôi v«n không gi£m bÛt :

- Mi¿ng nïa !

TiÃu Li l¡i au khÕ chìa tay ra .

NhÝ sñ "giúp á" sÑt s¯ng cça tôi mà nhoáng mÙt cái, khúc bánh mì trên tay TiÃu Li bi¿n m¥t y nh° trò £o thu­t trong r¡p xi¿c v­y .

Khi th¥y không còn gì Ã då d× nïa, tôi °a tay qu¹t mép, tuyên bÑ :

- Bây giÝ ch¡i trò ch¡i °ãc rÓi !

TiÃu Li sáng m¯t lên. Nó quên ph¯t n×i au khÕ vëa rÓi, hí híng nói :

- Em i trÑn tr°Ûc nghen ! Anh nh¯m m¯t l¡i i !

Tôi nh¯m m¯t l¡i và tñ hÏi không bi¿t ngày mai TiÃu Li có °ãc m¹ nó mua cho Õ bánh mì nào nïa không.

*

Sau cuÙc trò chuyÇn vÛi H£i g§y, tôi sinh ra ngh) ngãi v«n v¡ . ê, ch³ng hiÃu ViÇt An có yêu l¡i mình chút xíu nào không nhÉ ? Të tr°Ûc ¿n nay, tôi ch³ng hÁ quan tâm ¿n chuyÇn này . Bßi vì n¿u có quan tâm, tôi cing ch³ng thà nào gi£i áp nÕi mÙt v¥n Á "t§m cá" nh° v­y . Tôi cé m·c nhiên coi mÑi quan hÇ hiÇn nay giïa tôi và ViÇt An là mÑi quan hÇ giïa hai ng°Ýi ... yêu nhau và không th¯c m¯c gì lôi thôi .

Nh°ng ¿n khi H£i g§y buÙc tôi chéng minh b±ng các "c¡ sß khoa hÍc" thì tôi b×ng ngÛ ra và b¯t §u të hÏi vÁ tình c£m cça ViÇt An. LiÇu t¥t c£ nhïng iÁu ã x£y ra giïa tôi và ViÇt An có cho th¥y mÙt triÃn vÍng "có ý ngh)a" nào không, hay chÉ là trò "oán mò" nh° H£i g§y nh­n xét ?

H£i g§y là th±ng b¡n khÑn ki¿p. Th¥y tôi hoang mang, nó kho6ng nhïng không Ùng viên , an çi, mà m×i khi g·p tôi, nó l¡i c£i biên th¡ cça Byron và Íc ra r£ :

- Ôi, séc m¡nh cça tình yêu ! Nó có thà bi¿n lëa thành ng°Ýi và bi¿n ng°Ýi thành lëa .

Nó ch¿ giÅu m·c nó, tôi cé nhe rng c°Ýi hì hì. Dù sao tôi cing ã tñ nh­n iÁu ó và tôi v«n ngh) r±ng khi yêu thñc sñ, t¥t c£ àn ông Áu bi¿n thành lëa h¿t ráo, âu ph£i chÉ mình tôi .

H£i g§y vÑn nÕi ti¿ng là "vua trích d«n". Nó có mÙt cuÑn sÕ tay trong ó chép dày ·c nhïng câu danh ngôn ông tây kim cÕ. M×i l§n tranh lu­n vÁ mÙt v¥n Á gì ho·c muÑn châm chích ai, nó th°Ýng nhÝ "thánh hiÁn" h× trã. Vì v­y, tåi b¡n trong lÛp th°Ýng gÍi nó là "nhà t° t°ßng". "Nhà t° t°ßng" sía th¡ Byron à chíi tôi là con lëa, tôi ch³ng thèm Ùng lòng nh°ng ¿n khi nó d«n lÝi cça Karl Marx thì tôi téc iên ruÙt :

- N¿u tình yêu không ph£i të c£ hai phía, téc là n¿u tình yêu cça b¡n không làm n£y sinh tình yêu áp l¡i, n¿u b¡n yêu, nh°ng không làm b£n thân mình trß thành ng°Ýi °ãc yêu thì tình yêu thì tình yêu cça b¡n là b¥t lñc, và ó là n×i b¥t h¡nh.

Tôi Ï m·t :

- Sao mày bi¿t tình yêu cça tao không làm n£y sinh tình yêu áp l¡i ?

H£i g§y giß lu­n iÇu ci rích :

- Thì mày chéng minh i !

- Ph£i có thÝi gian ché !

Nó búng tay :

- Tao cho mày mÙt tu§n.

Tôi nhn nhó :

- MÙt tu§n thì n thua gì !

- Sao l¡i không n thua ? Ã tao ki¿m cho mày mÙt t¥m gi¥y mÝi xem phim, mày rç nó i .

Tôi so vai :

- Thôi, tao ng¡i l¯m ! Rçi nó të chÑi thì sao ?

H£i g§y tr¥n an tôi :

- ëng sã ! N¿u mày rç nó i xem phim theo kiÃu thông th°Ýng, có thà nó ng¡i . Nh°ng ây là mày "tình cÝ" có mÙt t¥m gi¥y mÝi hai ch× ngÓi . N¿u i mÙt mình thì thëa mÙt ch× cho nên mày rç nó cùng i cho vui . HiÃu ch°a ?

- Ch°a hiÃu !

H£i g§y nÕi sùng :

- Ch°a hiÃu cái gì ?

Tôi nuÑt n°Ûc bÍt :

- V­y thì tao chéng minh °ãc cái gì ?

- Sao mày ngu quá v­y ? N¿u nó chËu i chung vÛi mày téc là nó có yêu mày, còn n¿u nó të chÑi téc là mày outside !

Tôi trÑ m¯t :

- Outside là sao ?

H£i g§y nhìn tôi vÛi v» láu lÉnh :

- Sao mày hÍc mau quên quá v­y ? Outside téc là bË ra rìa, téc là éng ngoài cuÙc, hiÃu ch°a ?

Tôi ch°a kËp tr£ lÝi, nó ã c°Ýi hì hì, nói thêm :

- Lúc ó, tao s½ nh£y vô th¿ ch× mày !

Tôi chìa cùi chÏ ra :

- ëng hòng !

Ngh) lãi ngh) h¡i mÙt hÓi, cuÑi cùng tôi ch¥p nh­n ph°¡ng án cça H£i g§y . KiÃm tra tình c£m b±ng cách mÝi i xem phim dù sao cing vn minh lËch sñ h¡n kiÃu "iÁn vào ch× trÑng" hay "ánh d¥u chéo vào ô thích hãp" nh° nó xúi tôi bïa tr°Ûc.

Hai hôm sau, bÏ trong túi t¥m gi¥y mÝi H£i g§y °a, tôi ¿n g·p ViÇt An, rç :

- ViÇt An i xem phim không ?

ViÇt An hÏi vÛi v» thích thú :

- Phim gì v­y ?

Tôi qu£ng cáo :

- Phim "Yesterday" ! Hay l¯m !

- Anh có vé không ?

ChÉ ãi có v­y, tôi hí híng chìa t¥m gi¥y mÝi ra :

- Có ây ! Gi¥y mÝi hai ch× !

ViÇt An c§m tÝ gi¥y, reo lên :

- Hay quá ! Ã tôi rç HÓng Hoa i chung cho vui !

Tôi không ngÝ tình huÑng l¡i xoay ra nh° v­y, ành b¥m bång a dua theo :

- ê, ViÇt An vÛi HÓng Hoa i i !

Nh° sñc nhÛ ¿n tôi, ViÇt An hÏi :

- Anh không i h£ ?

Tôi c°Ýi g°ãng g¡o :

- Tôi xem phim này rÓi .

TÑi ó, tôi ngÓi hÍc bài mà nh° ngÓi trên Ñng lía . Ngh) ¿n chuyÇn áng l½ giÝ này tôi ang ngÓi c¡nh ViÇt An trong r¡p hát, tôi cé téc anh ách. BuÓn tình ch³ng bi¿t làm gì, tôi n¯n nót chép lên bài hÍc hai câu th¡ cça NguyÅn Bính :

- Lòng em nh° chi¿c lá khoai

Õ bao nhiêu n°Ûc ra ngoài b¥y nhiêu !

Và ngÓi ngâm tÛi ngâm lui cho tÛi khi ngç thi¿p i lúc nào không hay .

VÁ th¥t b¡i này, sau khi nghe tôi buÓn r§u t°Ýng thu­t l¡i, H£i g§y k¿t lu­n ng¯n gÍn :

- V­y là tiêu !

Nó nói kiÃu ó khác nào nó gi¿t tôi .

Tôi l­p téc ph£n Ñi :

- Tiêu sao °ãc mà tiêu !

H£i g§y v«n khng khng :

- Nó không chËu i xem phim vÛi mày téc là tiêu rÓi ché gì nïa !

Tôi chÑng ch¿ :

- Nh°ng ViÇt An âu có bi¿t tao Ënh rç nó i xem phim. Nó t°ßng tao em cho vé.

H£i g§y b)u môi :

- Thôi i mày ¡i ! Tåi con gái nó âu có ngây th¡ nh° mày t°ßng. Nó làm bÙ phÛt tÉnh ng-lê Ã nó cho mày outside ó thôi .

Tôi hë mii :

- Mày lúc nào cing outside, outside, toàn trù »o không hà !

Th¥y tôi b¯t §u nÕi sùng, H£i g§y nhún vai :

- Tao chÉ nói v­y thôi . Còn mÍi chuyÇn là do mày .

Tôi t·c l°ái :

- Tao s½ kiÃm tra mÙt l§n nïa .

- B±ng cách nào ?

Tôi nói vÛi giÍng qu£ quy¿t :

- Rç i xem phim ! L§n này tao s½ rç ích danh !

H£i g§y nhìn tôi nghi ngÝ :

- Dám không ?

Tôi nóng m·t :

- Sao l¡i không dám ! Mày ki¿m cho tao mÙt vé mÝi khác i !

H£i g§y làm m·t hÁ. Nó éng b­t d­y và ch­p gót chân ánh "cÙp" theo kiÃu nhà binh :

- Sµn sàng !

BÑn hôm sau, cing vÛi t¥m vé mÝi trong túi, tôi l¡i ¿n g·p ViÇt An. Nh°ng l§n này, tôi i b±ng nhïng b°Ûc chân àng hoàng, vïng ch£i và trang bË trong lÓng ngñc trái tim qu£ c£m cça Spartacus.

Nh° nhïng ti¿t hÍc m«u mñc, tôi mß §u "chi¿n dËch" b±ng ph§n "kiÃm tra bài ci" :

- ViÇt An xem phim "Yesterday" th¥y hay không ?

- Hay, nh°ng tôi không thích o¡n k¿t l¯m.

Vì ch°a xem phim này nên tôi không bi¿t cái o¡n k¿t nó ra làm sao, bèn hÏi dò :

- ViÇt An không thích ch× nào ?

- Ch× hai vã chÓng ra tòa ly hôn. Ban §u hÍ yêu nhau ghê gÛm mà cuÑi cùng l¡i không sÑng vÛi nhau lâu dài °ãc. Tình yêu nh° v­y ngh) cing buÓn th­t !

ViÇt An nói chuyÇn phim mà tôi cé gi­t mình thon thót t°ßng nó ang rn e tôi . Ã chéng tÏ mình khác xa cái th±ng cha khÑn n¡n trong phim, tôi vung tay, hùng hÕ :

- Yêu nh° v­y thì thà không yêu còn h¡n !

Nói xong, tôi b×ng Ï bëng m·t vì phát hiÇn ra tôi ang nói úng cái câu mà hôm tr°Ûc H£i g§y dùng à ch¿ giÅu "mÑi tình ¡n ph°¡ng" cça tôi .

Không à ý ¿n sñ lúng túng cça tôi, ViÇt An mÉm c°Ýi hÏi :

- Ché theo anh thì ph£i yêu nh° th¿ nào ?

Tôi mím môi :

- Yêu là ph£i yêu cho ¿n già, ¿n khi nào ch¿t thôi !

ViÇt An l°Ým tôi :

- Anh chÉ giÏi tài nói dóc !

Tôi gãi tai :

- Tôi nói th­t ó ! N¿u ViÇt An không tin thì ...

- Thì sao ?

- Thì rÓi ViÇt An s½ tin.

ViÇt An c°Ýi c°Ýi . Không bi¿t nó có th¥y cái "ý ngh)a thâm thúy" trong câu nói cça tôi không !

Th¥y không khí ã có v» thu­n lãi, tôi khéo léo chuyÃn qua måc tiêu chính : kiÃm tra tình c£m !

Ph§n §u cça cuÙc "kiÃm tra" diÅn ra theo úng kËch b£n ci :

- ViÇt An i xem phim nïa không ?

- Phim gì v­y ?

- Phim "Hai ng°Ýi àn ông trong thành phÑ" ! Hay l¯m !

- Anh có vé không ?

- Có ây ! Gi¥y mÝi hai ch× !

Tôi chìa t¥m gi¥y mÝi ra . Nh°ng l§n này không à ViÇt An kËp nói "à tôi rç HÓng Hoa i chung cho vui", tôi ã lên ti¿ng tr°Ûc :

- Tôi ch°a xem phim này .

Tôi tin r±ng tr°Ûc "lý do chính áng" cça tôi, ViÇt An không thà vËn vào b¥t kó cÛ gì à cho tôi outside l§n nïa . Không ngÝ ViÇt An l¡i nói, m·t nó tÉnh khô :

- V­y anh rç HÓng Hoa i i ! Tôi xem phim này rÓi !

LÝi të chÑi khéo cça ViÇt An ch³ng khác nào qu£ ¥m thôi s¡n giáng vào ngñc tôi . Tôi c£m th¥y choáng váng và trong n×i cay ¯ng sïng sÝ, tôi âm m¥t bình t)nh và d¡i dÙt buÙt miÇng :

- X¡o !

ViÇt An gi­t n©y mình. Nó nhìn tôi chm chm :

- Anh có iên không ?

Ch°a thoát ra khÏi tr¡ng thái bàng hoàng, tôi g­t §u mÙt cách máy móc :

- iên ché !

¿n khi Ënh th§n l¡i, bi¿t mình lá lÝi, tôi vÙi vàng ính chính :

- Không... không iên...

Nh°ng ViÇt An ã không còn ß ó nïa .

Tôi éng b§n th§n mÙt hÓi rÓi quay l°ng th¥t thÃu b°Ûc i, tay xé vån tÝ gi¥y mÝi ra làm trm m£nh. Xé tÝ gi¥y mÝi hay tôi xé mÑi tình tôi ?

Nh° mÙt ng°Ýi lính b¡i tr­n, tôi không dám ¿n g·p H£i g§y mà lçi thçi vÁ nhà, leo lên gi°Ýng ¯p chn n±m... nghiÁn ng«m tình Ýi en b¡c.

Lát sau, tôi nghe có ti¿ng gõ cía lÑc cÑc.

- Ai ó ? - Tôi hÏi giÍng ngán ng©m.

H£i g§y thò §u vào :

- Sao rÓi ? Thành công hay th¥t b¡i ?

Lúc này, tôi c£m th¥y vô cùng mÇt mÏi . Tôi ang muÑn °ãc yên t)nh, không muÑn g·p b¥t cé ai, H£i g§y tôi l¡i càng không muÑn g·p. Tôi ã trÑn nó th¿ mà nó l¡i lù lù d«n xác tÛi . Th­t khÕ !

Tôi ngao ngán thß dài :

- Ngày mai tao kà cho nghe !

Bi¿t tôi uÕi khéo nh°ng H£i g§y cé tr¡ ra . Nó l¡i còn nhe rng c°Ýi :

- Outside rÓi h£ ?

Tôi ­p chân xuÑng gi°Ýng mÙt cái "r§m" :

- Outside cái con khÉ ! Mày cút giùm i cho tao nhÝ !

Th¥y tôi nÕi dóa, H£i g§y vÙi vã lui ra, miÇng l©m b©m :

- TiÇu là vây !

Nó bÏ vÁ g§n ba m°¡i phút mà tôi v«n ch°a hiÃu nó nói ba chï kia là nh±m ý ngh)a gì. Không bi¿t nó nói ti¿ng Miên hay ti¿ng Lào ! Mãi ¿n khi ngÓi d­y i t¯m, tôi mÛi chãt hiÃu ra "tiÇu là vây" téc là "v­y là tiêu", và dù ang r§u thúi ruÙt tôi cing ph£i phì c°Ýi . Cái th±ng qu÷ sé !

Ch°¡ng 4

TiÃu Li cça tôi dÅ th°¡ng h¡n ViÇt An g¥p mÙt trm l§n. DÅ th°¡ng nh¥t là nó r¥t khÝ, tôi "då" lúc nào cing °ãc, không nh° ViÇt An.

Ch¡i i trÑn i tìm cing v­y, TiÃu Li r¡i vô "c¡m b«y" cça tôi hoài .

Tôi nh¯m m¯t mÙt hÓi, nghe nó hú, liÁn mß m¯t ra ch¡y i tìm. Nh°ng TiÃu Li trÑn kù quá chëng. Tôi tìm tháo mÓ hôi, såc s¡o kh¯p các ngõ ngách, hÑc h»m v«n ch³ng th¥y nó âu . Y nhh° nó chui âu d°Ûi ¥t.

Tìm c£ buÕi không °ãc, tôi éng giïa nhà, nn nÉ :

- Mày hú thêm mÙt ti¿ng nïa i !

Tôi mß m¯t thao láo, miÇng nh¯c i nh¯c l¡i hai ba l§n, TiÃu Li v«n im re . Nh°ng tôi vëa mÛi b°Ûc ra ngoài hiên ã nghe ti¿ng hú c¥t lên trong nhà .

Tôi liÁn ba chân bÑn c³ng ch¡y våt vào nhà và dáo dác dòm kh¯p n¡i . Th­m chí tôi còn chui c£ xuÑng g§m gi°Ýng, bÓ hóng dính §y §u, nh°ng cing ch³ng tìm ra nó .

Ch³ng l½ kêu lên là mình chËu thua, tôi bèn ngh) ra mÙt m¹o . Tôi làm bÙ ngã "oách" mÙt cái giïa nhà và ôm giò hét §m lên :

- TrÝi ¡i ! Gãy c³ng tao rÓi !

TiÃu Li trúng k¿ ngay . ang n¥p trong tç, nó tung cía, nh£y ào ra, m·t mày th¥t s¯c :

- Cái gì v­y ?

ChÉ ãi có v­y, tôi chÉ tay vô ng°Ýi nó, miÇng c°Ýi ¯c th¯ng :

- B¯t °ãc mày rÓi nghen !

TiÃu Li v«n ch°a hiÃu, nó cé dòm lom lom xuÑng chân tôi, hÏi :

- Chân anh gãy ch× nào âu ?

Tôi gi¡ chân lên :

- Gãy âu mà gãy ! Tao chÉ làm bÙ cho mày chui ra thôi ! V­y là mày thua rÓi hén ?

B¥y giÝ, TiÃu Li mÛi bi¿t là mình bË m¯c lëa . Nó gi«y n©y :

- Em không chËu âu ! Anh n gian !

Tôi qu¯c m¯t :

- Tao n gian hÓi nào ?

- Ché gì nïa ! Tñ nhiên anh la lên là gãy giò !

- Tao có miÇng tao muÑn nói gì tao nói ché ! Mày nghe thì mày ráng chËu !

Cãi không l¡i tôi, TiÃu Li ngÓi bÇt xuÑng ¥t.

Tôi li¿c nó :

- Mày n±m v¡ ph£i không ? Mày n±m v¡ thì tao nghÉ ch¡i à !

Nghe tôi dÍa nghÉ ch¡i, TiÃu Li ho£ng hÓn éng b­t d­y . Nó c§m tay tôi l¯c l¯c :

- Thôi, ch¡i ti¿p i !

Tôi h¥t tay nó ra, làm m·t gi­n :

- Tao không ch¡i nïa âu ! Ai b£o mày kêu tao n gian !

TiÃu Li làm hòa :

- Anh không n gian.

Nh°ng m·c cho nó nói, tôi cé quay m·t ngó l¡ ch× khác. ãi cho nó nn nÉ c£ chåc l§n, tôi mÛi chËu ch¡i ti¿p.

TiÃu Li ham ch¡i là th¿, v­y mà có mÙt hôm tôi ãi hoài v«n không th¥y nó ch¡y qua rç .

CuÑi cùng, tôi ph£i ra éng tr°Ûc hiên, gÍi vÍng sang :

- TiÃu Li Ûi Ýi !

Tôi gÍi hai, ba ti¿ng mÛi th¥y nó ló m·t ra khÏi cía . Tôi ngo¯c :

- Qua ây ch¡i t¡t lon !

TiÃu Li l¯c §u :

- Em ph£i làm toán ! Lát nïa i !

Tôi nheo m¯t :

- Toán lúc nào làm ch³ng °ãc ! Qua ây ch¡i vÛi tao !

Nh°ng TiÃu Li v«n không nhúc nhích. Nó éng tr°Ûc cía ng§n ngë dòm sang.

Th¥y v­y, tôi gi£ vÝ gi­n d×i, nói lÛn :

- Mày không qua thì tao ch¡i mÙt mình.

Nói xong, tôi b°Ûc ra sân v» mÙt vòng tròn rÓi ·t cái lon vào chính giïa . Sau ó, tôi lùi ra xa và rút dép c§m tay . Tôi nh¯m th­t kù cái lon rÓi vung tay ném m¡nh. Chi¿c dép bay "vù" mÙt cái, ­p xuÑng ¥t th­t m¡nh rÓi b¯n vÍt ra xa . Båi tung mù mËt nh°ng cái lon v«n éng tr¡ tr¡ ch× ci .

TiÃu Li c°Ýi khúc khích :

- G§n v­y mà ném không trúng !

Tôi t£ng lÝ nh° không nghe th¥y, l³ng l·ng i l°ãm chi¿c dép.

Tôi l¡i éng vào ch× ci, rùn ng°Ýi l¥y th¿ và l¡i ném. L§n này, chi¿c lon bË b¯n tung i và ln lông lÑc. TiÃu Li reo lên :

- Hay quá !

Lúc này, nó không còn éng ngay tr°Ûc cía mà men ra ngoài mé hiên, sát vÁ phía nhà tôi .

Tôi kh½ li¿c nó và nói trÕng trÕng :

- Ch¡i thì ra ch¡i !

Të nãy ¿n giÝ xem tôi "biÃu diÅn", TiÃu Li có v» háo héc muÑn tham gia . Nó dãm chân tính ch¡y ra m¥y l§n nh°ng cuÑi cùng kÁm l¡i °ãc :

- Em ph£i làm toán !

Thái Ù "ù lì" cça nó khi¿n tôi nÕi sùng :

- Làm toán thì vô nhà i, mày éng ó làm gì ?

- Em éng coi chút xíu rÓi em ch¡y vô liÁn.

Th¥y không lay chuyÃn nó °ãc, tôi ¡p chân lên cái lon, h¯ng giÍng :

- Mày nói x¡o ! Bïa nay còn nghÉ hè, toán âu mà làm ?

Nghe tôi b£o nó x¡o, TiÃu Li "é" mÙt ti¿ng trong cÕ hÍng :

- M¹ em ra toán cho em làm. M¹ b£o s¯p khai tr°Ýng rÓi, em ph£i ôn l¡i .

Tôi "xì" mÙt ti¿ng :

- TrÝi ¡i, t°ßng gì ! Ôn l¡i thì chëng nào ôn ch³ng °ãc !

Vëa nói tôi vëa nhìn th³ng vào m·t TiÃu Li . Th¥y nó có v» nao núng, tôi bÓi ti¿p :

- Ra ch¡i chút xíu thôi ! Còn toán à lát nïa làm !

Không ç nghË lñc à n¥n ná thêm nïa, TiÃu Li ch¡y våt ra . Nó nhe rng sún ra c°Ýi :

- Ch¡i chút xíu thôi nghen !

Tôi g­t §u :

- ê, chút xíu thôi !

Cái "chút xíu" cça hai éa tôi kéo dài të sáng ¿n t­n tr°a . Tôi và TiÃu Li ch¡i quên trÝi quên ¥t.

¿n khi m¹ nó kêu :

- TiÃu Li ¡i, vÁ n c¡m !

Nó mÛi ho£ng hÓn ù té ch¡y vÁ nhà .

ChiÁu hôm ó, tôi th¡ th©n ngoài sân c£ buÕi, ch³ng th¥y TiÃu Li âu . Tôi kêu tên nó m¥y l§n cing ch³ng nghe nó áp l¡i .

Ng¡c nhiên, tôi mon men qua nhà nó, éng ngoài cía sÕ dòm vô .

TiÃu Li ang ngÓi buÓn xo trên i-vng, nhác th¥y tôi, nó t°¡i tÉnh h³n lên và nhe rng c°Ýi .

Tôi hÏi, giÍng thì th§m :

- Mày làm gì ß hoài trong nhà v­y ?

- HÓi sáng em không làm toán, bây giÝ bË ph¡t.

Vëa nói nó vëa dòm dáo dác chung quanh.

- Ph¡t sao ? - Tôi tò mò hÏi .

- M¹ b¯t em ngÓi trên i-vng cho tÛi giÝ c¡m, không °ãc b°Ûc chân xuÑng ¥t.

Tôi ngó láo liên :

- M¹ mày âu rÓi ?

TiÃu Li chÉ tay ra nhà sau :

- M¹ em n¥u c¡m d°Ûi b¿p.

Tôi xúi :

- Mày ch¡y ra ch¡i lát ch¡y vô, m¹ mày âu có bi¿t.

TiÃu Li thè l°ái :

- Không °ãc âu ! M¹ mà bi¿t thì ch¿t !

Th¥y vì tôi mà nó bË ph¡t, bång tôi âm ra áy náy . Tôi hÏi :

- Tao vô nhà ngÓi ch¡i vÛi mày, m¹ mày có la không ?

TiÃu Li c¯n môi :

- Em không bi¿t !

Tôi thß dài :

- Thôi, tao éng ây dòm vô v­y ! M¹ mày lên thì tao ch¡y .

TiÃu Li c°Ýi khúc khích :

- Anh làm nh° n trÙm !

Tôi cing c°Ýi . Nhìn TiÃu Li loay hoay trên chi¿c i-vng, không dám thò chân xuÑng ¥t, tôi th¥y th°¡ng th°¡ng nó th¿ nào . Të khi ch¡i vÛi TiÃu Li, ây là l§n §u tiên lòng tôi tñ d°ng "mÁm" nh° bún !

*

ViÇt An cing làm tôi mÁm lòng, không nhïng "mÁm" mà còn... "nát" nïa .

Sau hai ãt "kiÃm tra" th¥t b¡i, tñ d°ng tôi âm ra th«n thÝ. M×i l§n ngh) ¿n ViÇt An, lòng tôi l¡i d­y lên mÙt c£m giác buÓn bã pha l«n gi­n d×i . Tôi ngâm th¡ Xuân DiÇu :"Hôm nay tôi ã ch¿t trong ng°Ýi ..." và th¥y tay chân xåi l¡, y nh° ch¿t th­t !

ã v­y, H£i g§y l¡i cé i theo tôi tò tò, hÏi g·ng :

- GiÝ sao mày ?

- Sao là sao ?

- Ph£i tính sao ché ?

Tôi bñc mình, g¯t :

- Tính cái con khÉ ! Tao "ch¡y" rÓi ó, mày nhào vô i !

Nó c°Ýi hì hì :

- Mày còn ch°a n thua, tao nh±m nhò gì !

- Nh±m nhò hay không kÇ mày, còn tao thì tao xin "ki¿u" !

H£i g§y trãn m¯t :

- Gián hoài mày !

- Tao gián hÓi nào !

H£i g§y v«n không tin :

- Mày bÏ cuÙc th­t h£ ?

Tôi mím môi :

- Th­t !

H£i g§y nhìn tôi lom lom. NgÓi im mÙt hÓi, nó nhún vai, nói trÕng :

- Yêu mà tñ ái !

Tôi v·c l¡i :

- Tao tñ ái hÓi nào ?

H£i g§y khËt mii :

- Ché gì nïa !

RÓi nó d«n lÝi cça George Sand :

- Tñ ái trong tình yêu ch³ng khác gì vå lãi trong tình b¡n !

L§n này, tôi ngÓi im không nói . Th¥y tôi có v» chËu "ti¿p thu", H£i g§y làm tÛi :

- Tao nói có úng không ?

Không thà tránh né, tôi ành thß dài :

- Mày thí ß trong tr°Ýng hãp tao coi ! Quê th¥y mÓ !

- Thua keo này ta bày keo khác ! Có gì ph£i quê !

Tôi chép miÇng :

- Tao th¥y sao khó quá !

H£i g§y l¡i d«n lÝi cça NguyÅn Bá HÍc à Ùng viên tôi :

- Tình yêu khó không khó vì ngn sông cách núi mà khó vì lòng ng°Ýi ng¡i núi e sông.

Th¥y nó sía hai chï "°Ýng i" thành "tình yêu" tÉnh b¡, tôi không nhËn °ãc c°Ýi . Tôi hÏi nó :

- Hôm tr°Ûc hÅ mß miÇng là mày bàn ra, sao hôm nay mày bàn vô hng hái quá v­y ?

H£i g§y ng©n tò te :

- Tao cing không bi¿t nïa ! Ch¯c là t¡i tao có c£m giác... ViÇt An yêu mày .

Tôi hë mii, ch¡i òn "g­y ông ­p l°ng ông" :

- Mày dña trên c¡ sß khoa hÍc nào ?

- Tao oán.

Tôi ti¿p tåc "ph£n kích" :

- ChuyÇn tình yêu không thà oán mò °ãc !

H£i g§y ch³ng tÏ v» gì lúng túng. Nó nói tÉnh khô :

- Mày không bi¿t gì h¿t ! Þ ây không c§n c¡ sß khoa hÍc gì ráo, chuyÇn tình c£m ta chÉ có thà c£m nh­n b±ng... trái tim thôi !

Cái th±ng, nó quay 180 Ù mà ch³ng hÁ m¯c cá tí ti ! Tôi nhún vai :

- Mày là éa không có l­p tr°Ýng.

H£i g§y nhe rng c°Ýi :

- Tao c§n quái gì l­p tr°Ýng ! Mày thành công là tao vui rÓi !

Tôi b)u môi :

- TÑt quá hén !

H£i g§y g­t gù :

- Tao nói th­t ¥y ! B¯t §u të ngay mai tao s½ "nghiên céu" tình c£m cça ViÇt An. Tao s½ n¯m b¯t nhïng tín hiÇu nó phát ra à "tham m°u" cho mày .

M·c dù thëa bi¿t H£i g§y là chúa ba hoa nh°ng th¥y nó nhiÇt tình sát cánh bên tôi trong lúc "hiÃm nghèo" và nh¥t là nghe câu nói êm ái "ViÇt An yêu mày" cça nó, lòng tôi tñ nhiên ¥m ám và "khi th¿" h³n lên.

Th¥y tôi ch¥p nh­n nghÁ "th§y dùi" cça nó, H£i g§y khoái l¯m. Nó hào héng v¡ch mÙt "ch°¡ng trình hành Ùng" dài d±ng d·c và §y quy¿n ri . Nào là nhïng lúc tôi lên b£ng tr£ bài, nó s½ quan sát ánh m¯t cça ViÇt An, coi thí ViÇt An chÛp m¯t m¥y l§n và nhìn trÙm "dung "nhan tôi m¥y cái, m×i cái kéo dài m¥y phút ; nào là nhïng lúc tôi trò chuyÇn vÛi ViÇt An, nó s½ rình coi ViÇt An có c°Ýi vÛi tôi không, c°Ýi m¥y kiÃu, c°Ýi "l¡nh lùng" hay c°Ýi "¥m áp", rÓi khi ViÇt An c°Ýi, nó còn ph£i nh­n xét miÇng và m¯t có "phÑi hãp Óng bÙ" không, hay là miÇng nh° hoa t°¡i mà m¯t nh° hoa ... héo . Cn cé vào nhïng "t° liÇu" quí giá và sÑng Ùng ó, nó s½ phân tích và rút ra nhïng k¿t lu­n có giá trË Ã v¡ch °Ýng i n°Ûc b°Ûc cho tôi .

Sai khi công bÑ dñ Ënh lÛn lao và §y hiÇu qu£ (trên lý thuy¿t) cça mình, H£i g§y k¿t lu­n th­t "ngÍt" :

- MÍi chuyÇn s½ âu vào ¥y ! Cái gì cça César ph£i tr£ l¡i cho César, ViÇt An cça mày thì ph£i tr£ l¡i cho ... tao !

Tôi nhn m·t :

- Gián vô duyên !

- Xin l×i, tao lÙn ! - H£i g§y bá vai tôi, c°Ýi hÁ hÁ .

Nh°ng úng nh° ông bà nói "m°u sñ t¡i nhân, thành sñ t¡i thiên", chúng tôi bàn b¡c vÛi nhau ã Ýi, hôm sau ¿n lÛp, ch³ng th¥y ViÇt An âu .

Hôm sau nïa cing v­y .

Tôi hÏi HÓng Hoa :

- Sao ViÇt An nghÉ hÍc hai ngày nay v­y ?

- Nó bÇnh.

Tôi th¥p thÏm :

- BÇnh gì v­y ?

- C£m. ChiÁu nay ông i thm nó i !

Th¥y tôi ng§n ngë, HÓng Hoa l¡i hÏi :

- Sao, i không ?

Tôi t·c l°ái :

- Tôi ng¡i l¯m.

HÓng Hoa nheo m¯t :

- Có gì âu mà ng¡i ! N¿u ng¡i thì ông i vÛi tôi .

ChiÁu hôm ó, tôi theo HÓng Hoa ¿n nhà ViÇt An.

Nhà ViÇt An n±m trên mÙt con °Ýng nhÏ, có kho£nh sân rÙng ±ng tr°Ûc. Ngay cÕng có hai cây dëa cao th­t cao, tr)u §y nhïng trái . i ngang qua, tôi cé len lén nhìn lên, sã trái rÛt trúng §u .

ViÇt An ang qu¥n chn ngÓi trên gi°Ýng, th¥y tåi tôi vô, liÁn éng d­y .

Tôi gi¡ tay :

- Thôi, ViÇt An ngÓi nghÉ cho khÏe ! éng d­y chi !

Nói xong, tôi ·t m¥y trái cam trên bàn rÓi ngÓi xuÑng gh¿ . Còn HÓng Hoa ch¡y i pha n°Ûc.

Tôi nhìn ViÇt An, th¥y nó xanh xao h¡n th°Ýng ngày, tôi âm ra "th°¡ng" nó ghê gÛm, n×i gi­n hÝn tr°Ûc ây bay vèo âu m¥t. Tôi dËu dàng hÏi :

- ViÇt An ã á nhiÁu ch°a ?

ViÇt An °a tay vuÑt tóc :

- H¡i h¡i ! Ch¯c ba, bÑn bïa nïa mÛi i hÍc l¡i °ãc.

Tôi nhìn m¥y cuÑn t­p trên bàn :

- M¥y bïa nay có ai chép bài giùm ViÇt An không ?

ViÇt An không tr£ lÝi th³ng câu hÏi cça tôi . Nó nhìn ra cía sÕ, nói l¡ líng :

- Chëng nào h¿t bÇnh, tôi m°ãn t­p chép l¡i ché lo gì !

Nh° v­y là ch°a có ai "giành ph§n". Tôi ¥p úng Á nghË :

- ViÇt An °a t­p tôi chép bài giùm cho !

Vëa nói tôi vëa li¿c chëng ViÇt An, trong lòng th¥p thÏm sã nó të chÑi . Nó ã të chÑi th³ng thëng nhïng Á nghË cça tôi bao nhiêu l§n rÓi !

Nh°ng l§n này ViÇt An tÏ ra dÅ dãi h¡n. Ch¯c là do bË bÇnh nên séc "Á kháng" cça nó y¿u i so vÛi ngày th°Ýng. Dòm v» m·t cng th³ng vì chÝ ãi cça tôi, ViÇt An mÉm c°Ýi :

- Tùy anh ! N¿u anh r£nh !

V­y téc là ViÇt An ã b±ng lòng. Tôi hÛn hß nhç bång : r£nh thì không r£nh, nh°ng vì ViÇt An thì të "b­n" tôi chuyÃn thành "r£nh" m¥y hÓi !

Lúc này, tôi chÉ ti¿c là không có "chuyên gia" H£i g§y ß ây . N¿u có, nó s½ nghiên céu giùm tôi nå c°Ýi mím chi cça ViÇt An vëa rÓi là c°Ýi "nóng bÏng" hay c°Ýi "mát m»". Nh°ng dù không giÏi "chuyên môn" b±ng nó, chÉ vÛi t° cách "ng°Ýi phàm m¯t thËt" thôi, tôi cing có thà "c£m nh­n b±ng trái tim" sñ dËu dàng êm ái tÏa ra të nå c°Ýi cça ViÇt An.

Bïa ó, tôi ôm chÓng t­p cça ViÇt An vÁ nhà nh° ôm "chi¿n lãi ph©m", m·t mày hí ha hí híng.

H£i g§y hay tin, liÁn ch¡y tÛi nhà tôi "tham quan". Sau khi sm soi m¥y cuÑn t­p cça ViÇt An, nó g­t gù nh­n Ënh :

- N¿u không có mÙt tình c£m ·c biÇt, ViÇt An s½ không cho mày chép bài giùm âu ! Tåi con gái th°Ýng r¥t kù trong viÇc chÍn m·t gßi ... t­p !

Khi ph£n Ñi chuyÇn tình c£m cça tôi, H£i g§y ph£n Ñi tàn m¡t. Còn khi ã tán vô, nó không ng¡i ng§n °a tôi lên tuÑt mây xanh. Nh°ng m·c dù bi¿t v­y, khi nghe nó tán h°¡u tán v°ãn, tôi v«n c£m th¥y nÏ tëng khúc ruÙt và trong tâm tr¡ng cñc kó ph¥n khßi ó, tôi ã tuyên bÑ cho luôn nó bÙ cÝ b±ng ngà hiÇn nó ang m°ãn cça tôi .

KÃ të giây phút ó, nh° mÙt con ong thã chm chÉ, tôi lao vào chép bài ¿n r£ c£ tay . ViÇt An mÛi nghÉ có hai hôm mà tôi ph£i chép c£ buÕi trÝi . N¿u nó nghÉ thêm mÙt tu§n nïa, ch¯c tôi ph£i ngÓi chép ¿n cåp x°¡ng sÑng m¥t !

Ngh) ¿n viÅn £nh ó, tôi âm ngán nên sáng hôm sau ¿n lÛp thay vì chép bài vô t­p cça tôi thì tôi chép bài th³ng vô t­p cça ViÇt An. Nh° v­y vÁ nhà tôi khÏi ph£i m¥t công chép l¡i . Còn trong t­p cça tôi thÉnh tho£ng thi¿u mÙt, hai bài là ... chuyÇn th°Ýng tình ! Nhïng bài quan trÍng thì s¯p ¿n kó thi kiÃm tra, tôi s½ hÍc chung vÛi H£i g§y, không ch¡y i âu mà sã !

Tính toán âu ó kù l°áng, tôi ung dung i hÍc "giùm" ViÇt An. T­p vß cça tôi thì tôi nhét kù trong c·p, të §u giÝ ¿n cuÑi giÝ ch³ng thèm lôi ra l¥y mÙt l§n.

Không dè có mÙt hôm, cô H°Ýng nÕi héng kêu tôi lên b£ng tr£ bài .

Sñ "°u ái" §y b¥t ngÝ này khi¿n tôi toát mÓ hôi l¡nh. N¥n ná mÙt hÓi ch³ng bi¿t làm sao, tôi ành xách t­p lên b£ng, trong bång lo ngay ngáy .

úng nh° tôi ngh), vëa l­t t­p cça tôi ra, cô H°Ýng trÑ m¯t :

- Bài hÍc hôm tr°Ûc âu ?

Tôi c¯n môi không áp.

Cô H°Ýng l­t thêm mÙt vài tÝ và l¡i kêu lên :

- Bài hôm tr°Ûc nïa cing không có !

Cô quay nhìn tôi :

- Sao em i hÍc mà không chép bài ?

Tôi áp lí nhí :

- T¡i cây vi¿t cça em h¿t mñc nía chëng !

Cô H°Ýng l¯c §u tÏ v» không tin. Cô l·ng l½ kiÃm tra ti¿p cuÑn t­p bê bÑi cça tôi . Ùt nhiên, cô nhíu mày :

- Bài hÍc thì không chép, l¡i chép b­y b¡ gì ây ?

Tôi ch°a kËp hiÃu ra chuyÇn gì thì cô H°Ýng ã Íc to lên :

- Lòng em nh° chi¿c lá khoai

Õ bao nhiêu n°Ûc ra ngoài b¥y nhiêu !

Cô H°Ýng Íc ch°a dét, c£ lÛp ã c°Ýi r§n r§n.

Có éa nói :

- B¡n Th° ang th¥t tình, cô ¡i !

MÙt éa khác oang oang :

- Õ trà á mÛi ra ngoài ché Õ xi-rô kem thí coi ! Tåi con gái nó "á b¡o" liÁn !

- Õ vàng cing không thèm ! - Ti¿ng mÙt éa con gái ph£n éng.

Trong khi tåi b¡n trong lÛp hào héng tranh nhau nói thì tôi éng chôn chân t¡i ch×, m·t Ï r§n ¿n mang tai .

Ng°ãng ¿n chín ng°Ýi, tai ù ·c, cô H°Ýng nói vÛi tôi câu gì ó tôi cing không nghe rõ . C§m l¥y cuÑn t­p, tôi vÙi vã trß vÁ ch× ngÓi, hai chân nh° muÑn rÝi ra khÏi ng°Ýi .

Të lúc ó cho ¿n khi ti¿ng trÑng h¿t giÝ vang lên, tôi ngÓi hÍc mà không dám nhìn ai, kà c£ H£i g§y .

Th¿ là l§n §u tiên trong Ýi tôi lãnh zero . Có ph£i vì ViÇt An ?

Ch°¡ng 5

Ba tháng hè trôi qua trong chÛp m¯t.

Nm ó, tôi xin vào tr°Ýng Sao Mai, hÍc chung lÛp vÛi TiÃu Li .

Ngày khai gi£ng, m¹ tôi d«n tôi ¿n tr°Ýng. i bên c¡nh tôi là TiÃu Li . DÍc °Ýng, nó cé li¿c trÙm tôi và c°Ýi khúc khích.

Tôi cau mày :

- C°Ýi gì c°Ýi hoài v­y ?

Nó råt cÕ, áp :

- Anh giÑng nh° em bé.

Nói xong, nó l¡i nhe rng sún ra c°Ýi . Ch¯c nó chê tôi không dám rÝi m¹ l¥y nía b°Ûc ! Tôi oán th§m nh° v­y và l·ng l½ rút tay khÏi tay m¹ tôi . Nh°ng m¹ tôi kéo tôi l¡i :

- Ã m¹ d«n i ! Xe cÙ n°Ým n°ãp con không th¥y sao !

Nh°ng tôi v«n kiên quy¿t vùng tay ra :

- Con i mÙt mình °ãc mà ! TiÃu Li nó cing i mÙt mình kìa !

Vëa nói tôi vë vÍt lên tr°Ûc khi¿n m¹ tôi ph£i hÑi h£ uÕi theo .

¿n tr°Ýng, sau khi trao Õi vÛi cô giáo, m¹ tôi quay l¡i d·n dò tôi ç thé. Tôi nghe câu °ãc câu m¥t, §u cé g­t lia .

Tr°Ûc khi ra vÁ, m¹ tôi còn kêu TiÃu Li l¡i nói :

- Cháu hÍc ß ây lâu rÓi, có gì cháu giúp á b¡n Th° vÛi nghen !

TiÃu Li d¡ lí nhí trong miÇng nh°ng trông v» m·t t°¡i h¡n hÛn cça nó, tôi bi¿t nó khoái cái nhiÇm vå "kÁm c·p" tôi l¯m.

ãi cho m¹ tôi vÁ rÓi, tôi b£o nó :

- Mày ngon quá hén !

- Ngon gì âu ?

- V­y mà không ngon ! M¹ tao b£o mày canh chëng tao !

Nó chÛp m¯t :

- Canh chëng âu mà canh chëng ! M¹ anh chÉ b£o em giúp á anh thôi !

Tôi li¿m môi :

- Giúp á là sao ?

TiÃu Li ng©n ng°Ýi ra :

- Em cing ch³ng bi¿t.

Tôi ngh) ngãi mÙt lát rÓi g­t gù :

- Tao bi¿t rÓi .

- Bi¿t sao ? - TiÃu Li trÑ m¯t.

Tôi h¯ng giÍng :

- Ý cça m¹ tao là hôm nào tao làm bi¿ng chép bài mày ph£i chép giùm tao . Giúp á là v­y ó !

TiÃu Li "xí" mÙt ti¿ng :

- Ý cça m¹ anh âu ph£i nh° v­y !

Tôi khng khng :

- V­y ó ! M¹ tao ché âu ph£i m¹ mày mà mày bi¿t !

TiÃu Li không chËu thua . Nó tuyên bÑ mÙt câu "xanh dÝn" khi¿n tôi rång rÝi tay chân :

- Ã chiÁu nay em vÁ hÏi l¡i m¹ anh coi thí ph£i ý m¹ anh là nh° v­y không.

- Thôi, thôi, ëng hÏi ! - Tôi hÑt ho£ng ngn ch·n.

- Sao ëng hÏi ?

- Tao nói ëng hÏi là ëng hÏi ! Mày mà hÏi là tao nghÉ ch¡i mày ra liÁn !

M×i l§n tôi tung ra òn "nghÉ ch¡i", TiÃu Li Áu nhanh :Dng §u hàng. L§n này cing v­y, nghe tôi dÍa, suÑt buÕi hÍc hôm ó TiÃu Li không dám nh¯c ¿n chuyÇn "hÏi i hÏi l¡i" thêm mÙt l§n nào nïa .

Þ trong lÛp, tôi ngÓi ß §u bàn thé hai, sát trong t°Ýng. TiÃu Li ngÓi k¿ tôi, phía bên ph£i . C¡nh nó còn thêm ba éa nïa .

i hÍc ¿n ngày thé ba, tôi ánh r¡i m¥t lÍ mñc. Không dám nói m¹, sã bË m¯ng, tôi ành ph£i ch¥m chung lÍ mñc cça TiÃu Li .

Có dËp °ãc "giúp á" tôi, TiÃu Li mëng l¯m. Nó hào phóng ©y lÍ mñc vÁ phía tôi, d·n :

- Anh ch¥m nh¹ nh¹ thôi ! Ch¥m m¡nh, rè ngòi vi¿t h¿t !

Hai éa ch¥m chung mÙt thÝi gian, lÍ mñc c¡n queo .

Tôi b£o TiÃu Li :

- Mày vÁ Õ thêm n°Ûc vô i !

Tôi b£o sao, TiÃu Li làm v­y . Hôm sau, nó °a lÍ mñc khoe tôi :

- N°Ûc §y tràn trong này !

Tôi c§m lÍ mñc °a lên tai, l¯c thí. Nghe ti¿ng óc ách, tôi nhn m·t, nói :

- Mày ngu quá ! Õ n°Ûc in ít thôi ! N°Ûc nhiÁu nh° th¿ này, mñc nh¡t th¿ch, làm sao vi¿t ra chï !

Tôi nói qu£ không sai . TÛi giÝ hÍc, c£ tôi l«n TiÃu Li không éa nào vi¿t °ãc l¥y mÙt chï. Ch¥m mñc y nh° ch¥m n°Ûc lã, thiÇt chán !

Tôi bñc mình thò ngòi vi¿t sát áy lÍ mñc, khu¥y m¡nh. Khi rút cây vi¿t lên, tôi th¥y mÙt cåc mñc dính toòng teng ß ngòi vi¿t. Cåc mñc en thùi lùi nom giÑng hÇt con ruÓi .

ang r§u r), tôi nóng ti¿t b·m môi r£y m¡nh mÙt cái . Cåc mñc nh° muÑn ch¡i xÏ tôi . Nó vng ra và hÛn hß ­p "bép" mÙt phát vào giïa cuÑn t­p cça TiÃu Li .

BË b¥t ngÝ, TiÃu Li gi­t mình kêu lên :

- Ch¿t rÓi !

Kêu xong, nó ho£ng hÓn l¥y tay båm miÇng. Nh°ng cô giáo ã nghe th¥y .

- Gì v­y TiÃu Li ?

Cô hÏi và rÝi bàn b°Ûc xuÑng ch× hai éa tôi . Tôi xanh tái m·t mày . TiÃu Li cing v­y . Nó ¥p úng th°a :

- D¡, không có gì ¡.

Cô giáo xoay cuÑn t­p cça TiÃu Li l¡i :

- V­y mà không có gì ! Mñc ß âu dính vô ây ?

TiÃu Li li¿c tôi khi¿n tôi nín thß. Nh°ng TiÃu Li không tÑ cáo tôi . Nó quay nhìn cô giáo, råt rè áp :

- Th°a cô, em lá tay làm rÛt ¡.

- Të nãy ¿n giÝ em làm gì mà không chép bài ?

TiÃu Li c¯n môi :

- Th°a cô, mñc lãt quá, em vi¿t không °ãc ¡.

Trong khi cô "truy" TiÃu Li, tôi len lén g¥p cuÑn t­p cça mình l¡i và khoanh tay ch·n lên trên, m¯t gi£ vÝ chm chú nhìn lên b£ng.

Nh°ng tôi không bË cô giáo hÏi . ChÉ có TiÃu Li bË ph¡t éng t¡i ch× vÁ tÙi ngÓi ch¡i không chép bài, l¡i còn làm dây mñc vô t­p.

Nhìn TiÃu Li éng cúi g±m m·t xuÑng ¥t, lòng tôi bâng khuâng quá chëng. Khi nãy n¿u nó không "céu" tôi ch¯c tôi ã bË ph¡t thay cho nó rÓi .

à c£m ¡n nó, trên °Ýng vÁ, tôi móc túi cho nó m¥y viên bi :

- Cho mày nè !

TiÃu Li l¯c §u :

- Em không l¥y âu ! Con gái ai l¡i ch¡i bi !

Tôi khËt mii :

- Mày ngu quá ! Tao âu có b£o mày ch¡i ! Mày ki¿m mÙt cái lÍ thçy tinh bÏ m¥y viên bi rÓi Õ n°Ûc vào !

- Chi v­y ?

- Ch¡i v­y thôi ! Ã trên bàn hÍc trông ¹p l¯m !

Nghe tôi qu£ng cáo, TiÃu Li bùi tai liÁn l¥y m¥y viên bi bÏ vào c·p.

VÁ tÛi nhà ch°a kËp n c¡m, tôi ã nghe TiÃu Li kêu om sòm :

- Anh Th° ¡i, Anh Th° !

Tôi ch¡y ra cía dòm sang :

- Gì v­y ?

TiÃu Li ngo¯c lia :

- Qua ây !

Tôi ch¡y qua .

TiÃu Li chÉ tay lên bàn :

- Anh coi kìa !

Hóa ra TiÃu Li ã bÏ m¥y viên bi tôi cho vào trong ly n°Ûc. Nó còn ng¯t m¥y bông cúc tr°Ûc sân c¯m vào ly . Tôi ng¯m nghía mÙt hÓi rÓi buÙt miÇng khen :

- ¹p ghê hén !

- ê, ¹p ghê ! - TiÃu Li hÛn hß nói theo .

- Sao mày không ki¿m mÙt cái lÍ ?

- Không có lÍ, em bÏ trong ly .

Tôi g­t gù :

- BÏ trong ly cing °ãc. Nh°ng cái ly lÛn quá, Ã hôm nào tao ánh bi th¯ng nhiÁu nhiÁu tao s½ cho mày thêm vài viên nïa bÏ vào .

- Anh nhÛ nghen !

- NhÛ ché ! Tao lá quên thì mày nh¯c tao !

Tôi c°Ýi c°Ýi nhìn TiÃu Li và b×ng d°ng tôi phát hiÇn ra ôi m¯t cça nó long lanh không khác gì nhïng viên bi ang t¯m mình trong n°Ûc ±ng kia .

*

ôi m¯t ViÇt An cing giÑng hai viên bi nh°ng nom "oai phong l«m liÇt" h¡n hai viên bi cça TiÃu Li nhiÁu .

Lúc này, hai viên bi cça ViÇt An ang nhìn tôi vÛi v» trách móc :

- L§n sau có ch¿t tôi cing không °a t­p cho anh chép bài giùm nïa !

Tôi khåt khËt mii m¥y cái rÓi ngÓi im trên gh¿ chËu tr­n.

Qu£ th­t tôi cing không bi¿t ph£i n nói vÛi ViÇt An nh° th¿ nào . ChuyÇn tôi lãnh zero hôm tr°Ûc không bi¿t ai "truyÁn ¡t" l¡i mà tôi mÛi thò §u vô nhà, ViÇt An ã lôi tôi ra "khiÃn trách". Ch¯c là HÓng Hoa nói, tåi con gái là chúa mách l»o ! Tôi ¥m éc nhç bång vàcña qu­y ng°Ýi trên gh¿ mÙt cách khó khn.

ViÇt An l¡i hÏi :

- Anh chép câu th¡ "Lòng em nh° chi¿c lá khoaË.. " là anh muÑn ám chÉ ai v­y ?

Tôi gi­t thót :

- Tôi âu có ám chÉ ai ! Th¥y hay, tôi chép ch¡i v­y thôi !

ViÇt An hé mÙt ti¿ng :

- Anh là chúa chép b­y ! Bïa tr°Ûc chép b­y bË b¯t Án sách mÙt l§n rÓi mà anh ch°a sã h£ ?

Tôi l¡i ngÓi im, lúng túng mÙt cách khÕ sß, hÇt nh° hôm nào tôi éng tr°Ûc cô H°Ýng.

D°Ýng nh° sñ loay hoay tôË nghiÇp cça tôi khi¿n trái tim á cça ViÇt An "m»" mÙt mi¿ng. Nó hÏi :

- ChiÁu nay anh r£nh không ?

Tôi ng¡c nhiên :

- Chi v­y ?

- i xem phim.

Tôi nuÑt n°Ûc bÍt :

- i vÛi ai ?

ViÇt An nói tÉnh b¡ :

- Tôi rç anh i .

Tôi nh° không tin vào tai mình :

- Th­t không ?

ViÇt An "n¯n gân" tôi :

- Th­t, nh°ng anh b­n thì thôi !

Tôi hÑt ho£ng :

- Không, không, tôi có b­n gì âu !

iÇu bÙ cça tôi khi¿n ViÇt An b­t c°Ýi :

- Không b­n thì thôi ! ChiÁu nay úng nm giÝ anh ãi tôi tr°Ûc r¡p QuÑc T¿ !

TrÝi ¡i, ViÇt An còn cho tôi "iÃm h¹n tình yêu" nïa, th¿ có "ch¿t" tôi không ! Tôi ra khÏi nhà ViÇt An, m·t mày xây x©m, suýt chút nïa âm §u vào bánh xe ô tô .

Tôi i tìm c£ buÕi mÛi g·p H£i g§y . Nghe tôi khoe vung vít, nó c°Ýi c°Ýi :

- X¡o i mày !

Tôi hu¡ tay :

- Mày không tin thì chiÁu nay i vÛi tao .

- ViÇt An h¹n mày, tao i theo "c£n mii kó à" b¥t tiÇn l¯m.

- Ai b£o mày xu¥t §u lÙ diÇn chi ! Mày cé éng l¥p ló âu ó Ã chéng ki¿n c£nh "sum hÍp" cça hai éa tao .

Sau mÙt hÓi do dñ, H£i g§y Óng ý. Nó có v» không vui vÁ buÕi h¹n hò §u tiên cça tôi . Có l½ nó cho r±ng nó không có óng góp gì trong "thành qu£" này .

úng bÑn giÝ r°ái chiÁu, tôi ã có m·t tr°Ûc r¡p QuÑc T¿, qu§n áo b£nh bao, tóc tai láng coóng. H£i g§y ngÓi th­m thåt trong quán cà phê bên kia °Ýng. Nó mang ki¿ng en, nón kê - pi kép såp xuÑng trán, hÇt nh° mÙt thám tí chuyên nghiÇp.

Tôi coi Óng hÓ tëng phút mÙt. Ch°a bao giÝ tôi th¥y thÝi gian trôi ch­m ch¡p nh° lúc này, cé y nh° rùa bò. Hai cây kim nhích tëng b°Ûc, uà o£i, lÁ mÁ, trông phát ghét. V­y mà trong sách ng°Ýi ta nói thÝi gian trôi vùn våt nh° ngña phi qua cía sÕ, th­t s¡o h¿t ch× nói !

úng nm giÝ, không th¥y ViÇt An âu, tôi ã b¯t §u bÓn chÓn. Nm giÝ là giÝ tan sß nên l°u l°ãng xe cÙ qua l¡i trên con °Ýng tr°Ûc r¡p m×i lúc mÙt ông. Tôi quay §u nhìn ngang nhìn dÍc, trông ng°ãc trông xuôi muÑn gãy c£ cÕ. Có nhiÁu cô gái trông të xa giÑng hÇt ViÇt An, nhác th¥y tim tôi ã muÑn nh£y ra khÏi lÓng ngñc, nh°ng khi ¿n g§n hóa ra không ph£i . Tôi mëng håt nh° v­y c£ chåc l§n, trong bång vëa r§u vëa cáu .

Bên kia, H£i g§y ã tháo c·p ki¿ng "iÇp viên" ra khÏi m¯t. Ch¯c nó nóng ruÙt muÑn "quan sát måc tiêu" giùm tôi .

TÙi nghiÇp nó, ch¯c të nãy ¿n giÝ, nó ã uÑng c£ chåc ly cà phê !

Trong lúc tôi b¯t §u chán n£n và inh ninh ViÇt An cho tôi "leo cây" thì b×ng mÙt giÍng nói vang lên të sau l°ng :

- Anh ãi lâu ch°a ?

Tôi gi­t mình quay ph¯t l¡i . Th¥y ViÇt An éng ngay bên c¡nh, tôi mëng ¿n líu l°ái :

- Ch° ... ° ... °a, ch°a ! Tôi mÛi ¿n !

ViÇt An b)u môi :

- H¹n nm giÝ mà bây giÝ anh mÛi ¿n ?

Tôi càng cuÑng :

- âu có ! Tôi ¿n hÓi bÑn giÝ r°ái !

ViÇt An mÉm c°Ýi Ù l°ãng :

- Thôi, anh vào mua vé i !

ChÉ ãi có v­y, tôi hí híng phóng vào phòng vé.

Nh°ng tôi vëa dãm b°Ûc, ViÇt An ã gÍi gi­t :

- Anh nhÛ mua bÑn vé nghen !

Tôi ng¡c nhiên :

- Sao l¡i mua bÑn vé ?

ViÇt An mÉm c°Ýi chÉ vào hàng quà x¿ cía r¡p. Tôi nhìn theo và tái ng°Ýi khi nhìn th¥y HÓng Hoa và Chiêu Minh ang lúi húi mua m¥y bËch cóc, Õi . Rõ ràng tåi nó ang chu©n bË óng vai "kó à" trong buÕi xem phim hôm nay . B¥t giác tôi buông mÙt ti¿ng thß dài não ruÙt và au khÕ nh­n ra "tình yêu khó không khó vì ngn sông cách núi mà khó vì bË HÓng Hoa và Chiêu Minh phá ám liên miên".

Ch³ng l½ ¿n ây rÓi l¡i bÏ vÁ, tôi ành b°Ûc vào phòng vé trên ôi chân th¥t thÃu . Khi tôi c§m vé i ra, HÓng Hoa hÏi :

- i coi phim vÛi tåi này, sao m·t mày ông bí xË v­y ?

Tôi c°Ýi g°ãng :

- Bí xË gì âu ! T¡i chen vô mua vé h¡i mÇt chút thôi !

HÓng Hoa °a tôi mÙt trái Õi :

- Ông n cái này vô là h¿t mÇt liÁn !

Nó âu có bi¿t bây giÝ tôi n c£ trái ... ¥t cing không h¿t "mÇt" nïa là trái Õi cÏn con này . Tôi c§m l¥y trái Õi và cáu ti¿t bóp m¡nh, hÇt nh° Tr§n QuÑc To£n bóp trái cam ngày tr°Ûc. Nh°ng trái Õi céng h¡n trái cam nhiÁu . Tôi bóp mÙt hÓi, m¥y ngón tay au i¿ng mà trái Õi v«n tr¡ tr¡, không móp mÙt tí ti nào . Téc mình, tôi bèn °a lên... miÇng, ngo¡m mÙt mi¿ng và ... n ngon lành.

Khi i vào r¡p, tôi cÑ tình i ngay tr°Ûc ViÇt An. Ti¿p theo là HÓng Hoa và Chiêu Minh. Tôi ch¯c m©m i theo tr­t tñ này, th¿ nào tôi cing °ãc ngÓi c¡nh ViÇt An. °ãc nh° v­y, tôi cing á buÓn ph§n nào .

Ai dè khi tôi b°Ûc vào ch× ngÓi trong dãy gh¿ trÑng thì ViÇt An không chËu vào ngay theo mà éng l¡i bên ngoài nh°Ýng cho HÓng Hoa và Chiêu Minh vào tr°Ûc.

Theo cái "th¿ tr­n" ó, HÓng Hoa và Chiêu Minh v«n án ngï ngay tr°Ûc trái tim tôi ! Bi¿t nh° th¿ này thà ß nhà n±m ngç s°Ûng h¡n ! Tôi cay ¯ng nhç bång và ngÓi tña l°ng vào gh¿, nh¯m m¯t l¡i . Tôi Ënh ph£n Ñi buÕi i xem phim vô duyên hôm nay b±ng cách ngç ngay trong r¡p.

HÓng Hoa quay sang th¥y tôi ngç, liÁn hÏi :

- Ông làm gì v­y ?

Tôi t£ng lÝ không áp.

Nó hë mii :

- Théc d­y i ! i xem phim vÛi phå nï mà ngÓi ngç, ông không bi¿t m¯c cá h£ ?

Tôi không m¯c cá vÁ chuyÇn ngç trong r¡p nh°ng l¡i m¯c cá vì cái giÍng chê bai cça nó. Nó l¡i nói oang oang, ch¯c Chiêu Minh và ViÇt An nghe h¿t. iÁu ó khi¿n tôi iên ti¿t, nh°ng ch³ng bi¿t làm gì tôi ành ph£i mß m¯t ra .

Nh°ng dù mß m¯t thao láo, tôi v«n ch³ng th¥y gì trên màn £nh. §u óc tôi m£i loay hoay ngh) ¿n mÑi tình b§m d­p cça mình. Tôi rç i xem phim thì ViÇt An không i . ¿n khi nó rç thì l¡i kéo theo mÙt lô mÙt lÑc b¡n bè, làm nh° tôi muÑn i ch¡i vÛi nó thì ph£i i "kèm", giÑng nh° ß nhà hàng muÑn uÑng bia ph£i kèm mÓi v­y .

Ngh) lan man mÙt hÓi, tôi l¡i gi­t mình nhÛ ¿n H£i g§y . Khi nãy ang c¡n bÑi rÑi, tôi quên li¿c qua ch× nó xem nó ph£n éng ra sao . Th¿ nào sáng mai g·p nó, tôi cing bË nó giÅu cãt mÙt m» ra trò.

Ngh) v¡ v¡ v©n v©n, phim h¿t lúc nào tôi ch³ng hay . ¿n khi èn trong r¡p b­t sáng, tôi mÛi gi­t mình éng d­y .

Ra khÏi r¡p, ViÇt An hÏi tôi :

- Phim hay không ?

Tôi x³ng giÍng :

- Dß ¹c !

- Phim v­y mà dß ! Dß ch× nào ?

Tôi ú Û :

- Dß ß ch× ... ß ch× ...

Th¥y tôi cà lm, ViÇt An l¥n tÛi :

- Ch× nào ?

BË "dÓn vào chân t°Ýng", tôi nÕi iên nói ¡i :

- Dß ß ch× ... xem phim mà i tÛi bÑn ng°Ýi !

ViÇt An li¿c tôi :

- Ché theo anh thì sao ?

Sµn trÛn, tôi "Á nghË" luôn :

- MÓi l§n i hai ng°Ýi thôi ! L§n này hai ng°Ýi, l§n sau hai ng°Ýi !

ViÇt An c°Ýi tÉnh :

- DÅ thôi !

Tôi trÑ m¯t :

- V­y mà dÅ ?

ViÇt An nhún vai :

- Ché sao ! Tu§n sau áp dång liÁn !

- Ngay tu§n sau ?

- ê, ngay tu§n sau .

Tôi nín thß, hÏi dò :

- Tu§n sau hai ng°Ýi nào i tr°Ûc ?

- Tôi vÛi HÓng Hoa .

MÙt l§n nïa, b±ng mÙt cú "direct" cñc m¡nh và §y b¥t ngÝ, ViÇt An ã cho tôi o ván th£m h¡i, hÇt nh° Myke Tyson ã k¿t liÅu Micheal Spinks sau mÙt lo¡t Ùng tác gi£ h° h° £o £o .

Tôi len lÏi vào bãi giï xe nh° i trong mÙt màn s°¡ng, nhïng bóng ng°Ýi chung quanh ch­p chÝn và nhòe nho¹t.

Khi tôi lïng thïng d¯t xe ra ã th¥y ViÇt An, HÓng Hoa và Chiêu Minh ang éng ãi .

ViÇt An nhìn tôi, rç :

- Ghé l¡i °Ýng Bùi ThË xuân n chè i !

Tôi l¯c §u :

- Tôi ph£i i công chuyÇn ngay bây giÝ .

HÓng Hoa nheo m¯t :

- Công chuyÇn gì giÝ này ?

Tôi t·c l°ái :

- Th­t mà ! Tôi có h¹n !

- H¹n vÛi cô nào ph£i không ?

M·c cho nó khiêu khích, tôi l·ng l½ ¡p xe i .

Ch³ng bi¿t i âu, tôi ¡p xe lòng vòng trong thành phÑ cho ¿n t­n tÑi mËt. Khi n×i gi­n d×i và muÙn phiÁn ã v¡i bÛt, tôi nghe bång ói meo, liÁn vÙi vã ch¡y vÁ nhà .

M¹ tôi báo :

- Th±ng H£i tÛi tìm con, ãi lâu quá không °ãc nó vÁ rÓi .

Ch°¡ng 6

Tôi héa vÛi TiÃu Li tôi s½ cho nó thêm vài viên bi nïa à bÏ vô ly n°Ûc. Nh°ng ó là trong tr°Ýng hãp tôi ánh n kia . Còn khi tôi ch¡i thua, tôi có quyÁn không giï lÝi héa . Th­m chí tôi còn có thà ... òi l¡i nhïng viên bi tôi ã cho nó tr°Ûc ây .

Tôi nhç bång nh° v­y và ch¡y qua nhà TiÃu Li .

Th¥y tôi qua, TiÃu Li mëng l¯m. Nó hÏi :

- Anh em bi cho em h£ ?

Tôi nói th³ng thëng :

- Không. Tao qua òi l¡i m¥y viên bi bïa tr°Ûc.

TiÃu Li ch°ng híng. Nó thåt lui mÙt b°Ûc :

- Sao kó v­y ?

Tôi nhún vai :

- Có gì âu mà kó ! Tao ch¡i thua h¿t rÓi, mày tr£ m¥y viên bi kia l¡i cho tao ch¡i ti¿p.

TiÃu Li nhn nhó :

- Em không tr£ âu ! Tr£ cho anh, anh ch¡i thua nïa thì sao ?

Tôi g¯t :

- Thua sao °ãc mà thua ! Tr£ ây !

TiÃu Li không áp. Nó ch¡y l¡i bàn ôm céng cái ly .

Th¥y nó ngoan cÑ, tôi s§m m·t b°Ûc l¡i và gi±ng cái ly ra khÏi tay nó. TiÃu Li tru tréo :

- Tr£ cho em ! Tr£ cái ly cho em !

M·c cho nó la, tôi th£n nhiên dÑc ng°ãc cái ly Õ n°Ûc ra và tóm m¥y viên bi bÏ vào túi qu§n. TiÃu Li theo dõi hành Ùng côn Ó cça tôi b±ng ánh m¯t b¥t lñc và tuyÇt vÍng. Nó ngÓi bÇt xuÑng ¥t khóc thút thít.

"n c°Ûp" m¥y viên bi xong, tôi ·t cáily lên bàn, nói :

- ëng khóc nïa ! Ngày mai tao tr£ l¡i cho mày g¥p ôi ch× bi này !

TiÃu Li không màng ¿n nhïng lÝi héa h¹n cça tôi . Nó cé òi n±ng n·c :

- Em không bi¿t âu ! Anh tr£ m¥y viên bi l¡i cho em !

- Mai tao tr£ !

Tôi buông thõng mÙt câu và l¡nh lùng bÏ i, không thèm li¿c nó mÙt cái .

i °ãc m¥y b°Ûc, tôi nghe ti¿ng TiÃu Li vang lên sau l°ng :

- Anh không tr£ m¥y viên bi cho em, em nghÉ ch¡i anh ra luôn !

- Cho mày nghÉ !

Nói xong, tôi ch¡y tuÑt.

Thñc ra, tôi Ënh m°ãn á m¥y viên bi cça TiÃu Li mÙt bïa thôi . ánh n, tôi s½ tr£ l¡i cho nó, th­m chí tôi còn cho thêm.

Ënh bång nh° v­y nh°ng nào có °ãc. C§m m¥y viên bi ra ch¡i mÙt lát, tôi thua s¡ch sành sanh, ành i tay không vÁ nhà, m·t mày buÓn xo . NhÛ ¿n c£nh tiÃu Li ngÓi khóc, tôi càng áy náy tãn. Tôi nhç bång sáng mai g·p TiÃu Li tôi s½ tìm cách làm hòa vÛi nó.

Nh°ng sáng hôm sau, tôi ãi hoài v«n không th¥y TiÃu Li qua rç tôi i hÍc nh° th°Ýng lÇ. Ch¯c nó nghÉ ch¡i vÛi mình luôn rÓi ! Tôi buÓn bã ngh) th§m và lçi thçi ôm c·p ¿n tr°Ýng.

TiÃu Li ang ch¡i nh£y dây tr°Ûc cía lÛp. Th¥y tôi, nó quay m·t ngó l¡ ch× khác. Thái Ù l¡nh nh¡t cça nó khi¿n tôi gi­n muÑn éa gan. Ý ngh) làm lành vÛi nó b×ng d°ng bay bi¿n âu m¥t.

Khi vô hÍc, tôi không thèm ch¥m chung lÍ mñc vÛi TiÃu Li mà quay xuÑng bàn sau ch¥m chung vÛi th±ng Lãi sét.

Lãi sét hÏi tôi :

- LÍ mñc mày âu ?

- Tao làm m¥t rÓi .

- Sao mày không mua lÍ khác ?

- Tao ch°a xin m¹ tao .

Lãi sét l¥y ngón tay cái bËt lÍ mñc l¡i . Nó ra iÁu kiÇn :

- Mày muÑn ch¥m chung vÛi tao, mày ph£i góp vào hai viên mñc.

Tôi sÝ túi :

- Tao âu có mñc sµn ß ây !

- Thì ngày mai mày em tÛi .

Tôi g­t §u :

- ê, ngày mai tao em.

Nghe tôi héa, Lãi sét nhe rng c°Ýi và bÏ ngón tay ra . Të lúÂ...Ä...Ô...í í4ZDZÌÌÜÌ(989ÐOTVÅfÅ55¶½Æ½Ê-Ü-‚™íâ×íâíâíâíâíâÕ⽬íâíâíâ h^hÀ7³CJOJPJQJaJ/h^hÀ7³5B*CJOJPJQJ\aJphÿU h^hL\èOJQJ h^hÀ7³OJQJ#h^hÀ7³5B*OJQJ\phÿÄ...í4ZÌÌ(9VÅ5¶½Ê-‚™÷÷÷÷÷÷è÷÷÷ $¤ ¤[$\$a$gdÀ7³ $a$gdÀ7³

c ó, tôi "liên minh" vÛi Lãi sét, cho TiÃu Li ra rìa . SuÑt c£ buÕi hÍc, tôi và TiÃu Li không hÁ nói chuyÇn vÛi nhau . Th­m chí tôi không thèm nhìn nó.

Có l§n, ang m£i mê chép bài, cùi tay TiÃu Li vô tình ch¡m ph£i tay tôi . Tôi "hé" mÙt ti¿ng và vÙi vã råt tay l¡i, y nh° ch¡m ph£i lía . TiÃu Li không ph£n éng gì, chÉ l·ng l½ chép bài . Tôi r¥t muÑn nhìn nó mÙt cái à xem v» m·t nó nh° th¿ nào nh°ng tôi kÁm l¡i °ãc.

Khi ra vÁ, th¥y TiÃu Li i th¡ th©n mÙt mình, lòng tôi b×ng nao nao . Nh°ng tôi nh¥t Ënh không chËu làm lành, ai b£o nó òi nghÉ ch¡i vÛi tôi chi !

Tôi ch¡y qua m·t TiÃu Li, vëa ch¡y vëa hát "là lá la" ra cái iÁu °ãc nghÉ ch¡i vÛi nó tôi r¥t vui . Tôi v°ãt lên tr°Ûc i chung vÛi Lãi sét.

Th¥y tôi trÝ tÛi, Lãi sét nh¯c ngay :

- Ngày mai mày nhÛ nghen ?

- NhÛ gì ?

- Hai viên mñc.

- ê.

Tôi ngán ng©m thß mÙt h¡i dài . Lãi sét là th±ng "trùm sò" nÕi ti¿ng trong lÛp tôi . Lúc nào nó cing ngh) ¿n chuyÇn "thu vén cá thân". éa nào nhÝ chuyÇn gì nó cing làm nh°ng ph£i tr£ công nó àng hoàng. Nó ra giá nghiêm chÉnh. Chép bài giùm là hai viên bi . Giï dép trong giÝ ch¡i thì mÙt viên. Ch£ là lúc ra ch¡i, tåi tôi th°Ýng khoái ch¡y nh£y chân ¥t, i dép nó l°Ûng v°Ûng r¥t khó chËu nên không éa nào mang. Nh°ng à dép trong lÛp l¡i th°Ýng bË m¥t nên tåi tôi ph£i nhÝ Lãi sét giï. Lãi sét "làm giàu" b±ng cách ó. Cé sau m×i giÝ ch¡i bao giÝ túi nó cing rçng rÉnh nhïng bi là bi . Nh°ng dù v­y, Lãi sét v«n không "ph¥t" lên °ãc. Bßi vì, hÅ cé tích góp °ãc kha khá, nó l¡i em ra ch¡i và bË tåi tôi n l¡i h¿t. Th¿ là nó quay l¡i hành nghÁ giï dép.

Lãi sét là cái th±ng nh° v­y nên tôi ch³ng mê nó chút nào . Vì gi­n TiÃu Li tôi ph£i ch¡i vÛi nó ché thú th­t i chung vÛi nó chán ¡i là chán.

Tr°a ó, tôi n c¡m mÙt cách uà o£i .

M¹ tôi hÏi :

- Con làm sao v­y ? Þ lÛp bË cô giáo ph¡t h£ ?

Tôi l¯c §u :

- D¡, không có.

- Ché sao có mÙt chén c¡m mà con nh¡i c£ buÕi v­y ?

Tôi tr£ lÝi b±ng cách c¯m cúi n l¹. Tôi âu có thà nói cho m¹ tôi bi¿t n×i buÓn cça tôi °ãc. M¹ tôi c°Ýi ch¿t.

n c¡m tr°a xong, tôi ra éng th¡ th©n tr°Ûc hiên, chÑc chÑc l¡i li¿c qua nhà TiÃu Li mÙt cái . éng mÙt hÓi, không th¥y nó âu, tôi buÓn bã quay vào .

MÙt lát, tôi l¡i ch¡y ra .

L§n này, tôi th¥y TiÃu Li ngÓi tr°Ûc hiên. Nó ang ch¡i ô quan mÙt mình.

B×ng nó quay §u nhìn sang tôi . Vì b¥t ngÝ, tôi không kËp quay m·t i ch× khác, ành tr¡ m¯t ra, m·t Ï bëng. Th¥y tôi éng dña cÙt dòm sang, nó gi­t mình cúi g±m m·t xuÑng.

ang nhìn trÙm bË TiÃu Li b¯t g·p, tôi th¥y quê quê, tính bÏ vô nhà. Nh°ng chân tôi l¡i không chËu tuân theo ý ngh) cça tôi, nó nhúc nhích m¥y cái rÓi éng yên t¡i ch×.

Lát sau, TiÃu Li l¡i dòm qua . L§n này nó không quay m·t i mà l¡i nhe rng c°Ýi . Tñ d°ng tôi th¥y hàm rng sún cça nó có duyên quá chëng. Tôi liÁn c°Ýi theo .

TiÃu Li mëng l¯m. Nó hÏi, m·t t°¡i tÉnh :

- Anh bi¿t ch¡i ô quan không ?

Tôi g­t §u :

- Bi¿t.

Nó ngo¯c :

- Qua ây ch¡i vÛi em !

Không ãi nó "mÝi" ¿n l§n thé hai, tôi ch¡y våt qua, lòng sung s°Ûng vô kÃ. Sung s°Ûng nh¥t là TiÃu Li chç Ùng làm hòa tr°Ûc. Ché tôi thì tôi ... cóc thèm !

Tôi vëa ngÓi xuÑng, TiÃu Li ã hÏi :

- Anh ch¡i bi thua h¿t rÓi h£ ?

Tôi gi­t mình, lúng túng :

- ê, thua h¿t rÓi !

Vëa áp tôi vëa th¥p thÏm nhìn TiÃu Li . T°ßng nó kêu tôi qua ch¡i, ai dè nó kêu qua à òi nã ! Bi¿t v­y tôi ß lì bên nhà éng ôm cây cÙt ch¡i vui h¡n !

Th¥y tôi lÙ v» ho£ng hÑt, TiÃu Li tr¥n an :

- Thua h¿t thì thôi ! Em không nghÉ ch¡i vÛi anh nïa âu !

Tôi thß phào :

- V­y mà tao cé t°ßng...

TiÃu Li chÛp m¯t :

- NghÉ ch¡i vÛi anh, em buÓn l¯m !

Tôi chép miÇng :

- Tao cing v­y ! NghÉ ch¡i vÛi mày, tao th¥y nhÛ nhÛ th¿ nào !

Nói xong, tñ nhiên tôi b×ng âm ng°ãng, bèn thò tay hÑt n¯m sÏi d°Ûi ¥t, h¯ng giÍng nói :

- Tao ch¡i tr°Ûc nghen ?

Không ãi TiÃu Li lên ti¿ng, tôi b¯t §u r£i sÏi vào tëng ô và l¡ thay, të giây phút ó tôi c£m th¥y lòng mình vô cùng nh¹ nhõm hÇt nh° tôi vÛi TiÃu Li ch°a hÁ gi­n nhau bao giÝ.

*

úng nh° tôi ngh), sáng hôm sau vëa g·p tôi, H£i g§y ã nhn nhß ca vÍng cÕ liÁn :

- Th° ¡i ... mày nh¥t Ënh c¥m không cho tao xu¥t §u lÙ diÇn... ¡ ... nh°ng HÓng Hoa và Chiêu Minh nó cé hiên ngang xu¥t diÇn lÙ ... Û ... ¡ ... §u ... t±ng t±ng t±ng tng tng...

ang buÓn bã ê chÁ, tôi m·c cho nó ca, không thèm gây sñ.

Th¥y tôi phÛt lÝ, H£i g§y ng°ng ngay ch°¡ng trình "âm nh¡c c£i l°¡ng" và chuyÃn qua måc "hÏi áp". Nó mß §u b±ng mÙt câu muôn thuß :

- GiÝ sao mày ?

Tôi nhn m·t :

- Sao cái khÉ mÑc ! NhiÇm vå chuyên môn cça mày là gi£i áp ché không ph£i là ·t câu hÏi .

H£i g§y l­p téc sía bÙ. Nó xÑc l¡i qu§n áo :

- RÓi, mày hÏi i, tao sµn sàng gi£i áp !

Tôi thß dài :

- Bi¿t hÏi gì bây giÝ ! HÓng Hoa và Chiêu Minh tåi nó cé i theo tò tò nh° v­y thì thánh cing chËu thua !

M·t dù tôi không hÏi, H£i g§y v«n cé gi£i áp. Nó phân tích :

- V¥n Á là ß ViÇt An ché không ph£i ß HÓng Hoa và Chiêu Minh. N¿u ViÇt An không rç thì tåi kia âu có i theo . úng không ?

Tôi chép miÇng thay cho câu tr£ lÝi . Sñ phân tích xác áng cça H£i g§y càng làm tôi thêm chán n£n. Có l½ úng nh° lÝi nó nói hôm tr°Ûc, tình yêu cça tôi là tình yêu b¥t lñc. Tôi yêu nh°ng không làm cho mình trß thành ng°Ýi °ãc yêu . Nói cho công b±ng thì tôi cing có "làm", làm ç thé, nh°ng cóc có "trß thành" nÕi !

Tôi nhìn H£i g§y b±ng ánh m¯t hoang mang và hÏi b±ng chính câu hÏi cça nó :

- GiÝ sao mày ?

H£i g§y khoát tay :

- Ti¿n lên ché sao !

Tôi hÏi, giÍng thi¿u tin t°ßng :

- Ti¿n lên b±ng cách nào ?

H£i g§y ngÛ ra :

- Tao ch°a ngh) ra !

Tôi hë mii, giÍng Éu xìu :

V­y mà cing nói !

H£i g§y gãi §u :

- Të të ã ! chÝ mÙt chút ! Hay là ... hay là nh° th¿ này ! T¡m thÝi mày ph£i xa ViÇt An mÙt thÝi gian...

Tôi ngán ng©m :

- V­y là ti¿n xuÑng ché ti¿n lên quái gì !

H£i g§y ·t tay lên vai tôi :

- Mày ch°a hiÃu ý tao . ây là mÙt v¥n Á ... tri¿t hÍc, ph£i có chuyên môn mÛi hiÃu °ãc ! ·c iÃm cça bÍn con gái là mình theo uÕi ráo ri¿t thì bÍn nó coi th°Ýng nh°ng ng°ãc l¡i, hÅ mình phÛt lÝ, bÍn nó l¡i ch¡y theo mình, mình uÕi cing không i . Th¿ giÛi ã "nh¥t trí" v¥n Á này rÓi . Ng°Ýi Pháp có câu "Suit l'amour, l'amour fuit, fuit l'amour suit" ngh)a là "theo tình, tình trÑn, trÑn tình, tình theo". Mày gi£ bÙ xa nó mÙt thÝi gian, nh¥t Ënh nó s½ tìm tÛi mày .

Tr°Ûc mÙt v¥n Á "t§m cá th¿ giÛi" nh° v­y, ai mà ch³ng xiêu lòng nghe theo . Tôi cing v­y . Nh°ng tôi th¥y sao khó thñc hiÇn quá .

- Xa nó là sao ? - Tôi hÏi .

- Thì xa là xa ché sao ! Xa téc là không g§n !

Tôi tái m·t :

- Ch³ng l½ mày xúi tao dÍn nhà i n¡i khác ?

- B­y !

- Hay là nghÉ hÍc ?

H£i g§y phì c°Ýi :

- Không ph£i v­y ! Mày v«n i hÍc àng hoàng. ChÉ c§n mày l¡ nó mÙt thÝi gian, không có ti¿p xúc, trò chuyÇn hay k¹o bánh gì nïa .

Tôi lÝ mÝ hiÃu ra :

- Téc là tao ph£i "làm m·t l¡nh" ?

H£i g§y g­t §u :

- ê, th­t l¡nh vào ! Nh° n°Ûc á càng tÑt !

Nghe lÝi H£i g§y, kà të bïa ó, tôi b¯t §u "nghÉ ch¡i" vÛi ViÇt An. Kà c£ HÓng Hoa và Chiêu Minh, tôi Áu phÛt tÉnh ng-lê t¥t. M×i l§n ch¡m trán tåi nó, tôi Áu giï v» m·t ß 35 Ù d°Ûi 0.

Tan hÍc ra, tôi không còn i vÁ chung vÛi ViÇt An nïa . M·t cho tåi con gái v°ãt lên tr°Ûc, tôi cÑ tình i tåt l¡i phía sau vÛi H£i g§y, ra cái iÁu ta ây "fuit l'amour" th­t sñ.

NgÓi trong lÛp, tôi luôn luôn nhìn lên b£ng hÇt nh° mÙt hÍc sinh m«u mñc không tha thi¿t ¿n chuyÇn gì ngoài chuyÇn hÍc. Có nhiÁu lúc tôi muÑn li¿c trÙm ViÇt An mÙt cái nh°ng nhÛ ¿n lÝi d·n dò nghiêm kh¯c cça H£i g§y, tôi cÑ c°áng l¡i sñ thôi thúc m¡nh m½ ó . H£i g§y ã rn e tôi ngay të §u :

- N¿u mày à ViÇt An và tåi b¡n cça nó b¯t g·p mày nhìn trÙm thì k¿ ho¡ch cça tåi mình s½ phá s£n ngay l­p téc. Tåi nó s½ bi¿t ngay là mày ang óng kËch.

Tr°Ûc lý l½ cça nó, tôi ành ph£i chôn ch·t tình c£m vào áy lòng và lúc nào cing giï cái §u ngay ng¯n trên cÕ, không dám cña qu­y mÙt tí ti .

ViÇc "chiêm ng°áng" ViÇt An tôi t¡m thÝi giao cho H£i g§y "phå trách". Nó s½ quan sát và nghiên céu nhïng ph£n éng x£y ra të phía ViÇt An, giÑng nh° nhà khoa hÍc nghiên céu các ph£n éng x£y ra trong phòng thí nghiÇm v­y . Trên c¡ sß ó, nó s½ tìm ra nhïng d¥u hiÇu thành công và h°Ûng d«n cho tôi các hành Ùng ti¿p theo .

"Chi¿n dËch bng giá" mÛi b°Ûc qua ngày thé ba, H£i g§y ã hí híng thông báo :

- TÑt l¯m ! B°Ûc §u nh° v­y là thu­n lãi !

Tôi mëng r¡n :

- Gì v­y ?

- Bïa nay ViÇt An li¿c mày hai cái .

- Ph£i li¿c tao không ?

- Li¿c mày ! Tao th¥y rõ ràng. Nh° v­y là cá ã c¯n câu .

Nó v× vai tôi :

- Mày cé yên chí ! Tao ã nói °ãc là °ãc ! ChÉ c§n l¡nh thêm chút nïa !

Tôi vò §u :

- Tao ã l¡nh tanh rÓi, còn l¡nh sao °ãc nïa ?

H£i g§y nghiêm m·t :

- L¡nh nïa ! ëng bao giÝ c°Ýi ! Tao th¥y mày còn c°Ýi .

Tôi phân bua :

- Tao có c°Ýi vÛi tåi nó âu .

- C°Ýi vÛi ai cing không °ãc ! Mày ph£i chéng tÏ mình là ng°Ýi có bÙ m·t không bi¿t c°Ýi .

Tôi làm "ng°Ýi có bÙ m·t không bie('t c°Ýi" °ãc chëng hai ngày thì HÓng Hoa ch·n °Ýng tôi, hÏi :

- Có chuyÇn gì mà m¥y bïa nay ông l§m l§m lì lì v­y ?

Tôi áp l¥p líng :

- Có chuyÇn gì âu !

HÓng Hoa khng khng :

- Nh¥t Ënh là có chuyÇn gì !

Tôi l¯c §u :

- Ch³ng có chuyÇn gì h¿t ! T¡i m¥y hôm nay tôi b­n.

HÓng Hoa b)u môi :

- X¡o .

- Th­t. Tôi b­n ç thé .

HÓng Hoa nhún vai :

- Tôi không tin. Ông chÉ làm bÙ làm tËch tôi, nh°ng ông ch³ng l§m lì mãi °ãc âu !

LÝi "tiên oán" cça nó khi¿n tôi gi­t thót nh°ng tôi ch°a kËp hÏi l¡i thì nó ã ch¡y m¥t.

Tôi em nhïng lÝi nh­n Ënh cça HÓng Hoa nói l¡i vÛi H£i g§y . Nhà chuyên môn hë mii :

- Mày ëng m¯c lëa ! ó là òn thm dò cça ViÇt An. Tåi nó ch³ng bi¿t gì vÁ k¿ ho¡ch cça mình âu !

Tôi v«n ch°a h¿t bàng hoàng :

- Không bi¿t sao HÓng Hoa b£o tao làm bÙ làm tËch.

- Tåi nó chÉ oán mò thôi . ViÇc HÓng Hoa ch­n °Ýng mày hÏi dò chéng tÏ ViÇt An ã b¯t §u nao núng tr°Ûc thái Ù xa cách cça mày . Cé v­y mà làm !

Tôi "cé v­y mà làm" thêm mÙt tu§n ã th¥y sÑt ruÙt.

Të bïa ó ¿n nay, ViÇt An ch³ng hÁ nhúc nhích m£y may . Tôi níu áo H£i g§y :

- Sao ch³ng th¥y ViÇt An Ùng tËnh gì h¿t v­y mày ?

H£i g§y tr¥n an :

- ëng nóng ruÙt ! Ông bà ã nói "dåc tÑc b¥t ¡t", chuyÇn tình c£m mà làm ào ào âu có °ãc !

RÓi d°Ýng nh° th¥y tôi v«n xåi l¡, ch³ng tÏ v» gì tin t°ßng vào lÝi d¡y cça ông bà, H£i g§y nói thêm :

- Khi nãy ViÇt An có li¿c mày mÙt cái .

Tôi thß ra :

- Hôm tr°Ûc li¿c hai cái, hôm nay còn có mÙt, nh° v­y là s¯p sía outside rÓi !

H£i g§y tìm mÍi cách Ùng viên tôi :

- ëng bi quan ! ChuyÇn tình yêu ph£i cn cé vào "ch¥t l°ãng" ché không thà cn cé vào "sÑ l°ãng" °ãc.

M·c cho nó nói, tôi không gi¥u v» ngán ng©m :

- i xem phim còn không n thua, li¿c m¥y cái nh±m nhò gì !

H£i g§y ·t tay lên vai tôi :

- ëng n£n chí, mày chÉ c§n ráng thêm chëng m°Ýi ngày nïa thôi . Lúc ó, ch¯c ch¯n ViÇt An s½ tìm g·p mày . Tao ã tính toán âu vào ó rÓi !

Nh°ng lúc này, tôi không thèm quan tâm ¿n sñ tính toán cça nó . Tôi nhÛ ViÇt An quá chëng và tôi không tin m°Ýi ngày nïa ViÇt An s½ ¿n tìm tôi, "ng°Ýi có bÙ m·t không bi¿t c°Ýi". D°Ýng nh° të ngày tôi lÝ nó, nó cing lÝ luôn tôi . HÓng Hoa sau l§n trò chuyÇn nÍ cing ch³ng th¥y hÏi thm tôi thêm mÙt l§n nào nïa .

Tôi ã b¯t §u nghi ngÝ cái ph°¡ng châm "trÑn tình, tình theo" §y héa h¹n kia . Tôi có c£m giác n¿u nh° tôi ti¿p tåc "trÑn tình" ¿n già, tình cing ch³ng thèm theo tôi l¥y mÙt b°Ûc.

Ngh) lãi ngh) h¡i mÙt hÓi, tôi quy¿t Ënh thà "theo tình, tình trÑn" còn h¡n "trÑn tình mà tình không theo". Mình theo nó tò tò, nó có trÑn, mình cing còn bi¿t °Ýng mà ... theo ti¿p, ché mình trÑn nó, nó ch¡i ác nó trÑn l¡i mình, lúc ó mình hÑi h­n quay l¡i thì ã muÙn.

Ënh bång nh° v­y, hôm sau vô lÛp, tôi ch³ng màng óng vai ng°Ýi hùng m·t l¡nh nïa . ChÑc chÑc tôi l¡i nghiêng §u li¿c sang ch× ViÇt An. Lâu nay b¯t ch°Ûc Tam T¡ng óng vai chân tu khÕ h¡nh, th¥y con gái không thèm li¿c ngang li¿c dÍc, bây giÝ nhìn trÙm ViÇt An m¥y cái, tim tôi ­p thình thËch. Ác mÙt n×i, ViÇt An ch³ng hÁ nhìn l¡i tôi l¥y mÙt l§n. M·t nó l¡nh nh° tiÁn, còn l¡nh g¥p m¥y tôi .

à "céu mÙt bàn thua trông th¥y", tr°a ó tôi ¡p xe ch¡y lòng vòng ghé m¥y hiÇu sách. Tôi bi¿t ViÇt An r¥t thích Íc sách, nh¥t là sách cça Aimatov. Tôi r£o tÛi r£o lui mÙt hÓi và cuÑi cùng khi th¥y cuÑn "MÙt ngày dài h¡n th¿ k÷", tôi chÙp liÁn.

Ra khÏi hiÇu sách, tôi ch¡y nh° bay tÛi nhà ViÇt An.

- Anh i âu ó ? - Th¥y tôi Ùt ngÙt xu¥t hiÇn, ViÇt An tÏ v» ng¡c nhiên.

Tôi áp, vÍng không °ãc tñ nhiên l¯m :

- Có cuÑn sách hay, tôi em ¿n cho ViÇt An Íc.

Nhìn cuÑn sách dày cÙm trên tay tôi, ViÇt An hÏi :

- Anh Íc ch°a mà bi¿t hay ?

Tôi Ï m·t :

- Ch°a .

- Ch°a mà bi¿t hay !

Tôi éng ch¿t trân nh° bË Tôn Hành Gi£ làm phép Ënh thân. Th¥y v­y, ViÇt An mÉm c°Ýi Ù l°ãng :

- CuÑn gì v­y ?

Nh° °ãc gi£i phép, tôi vÙi vã chìa cuÑn sách ra :

- "MÙt ngày dài h¡n th¿ k÷". Cing cça Avimatov.

Tôi nh¥n m¡nh chï Avimatov b±ng mÙt giÍng hí híng.

Không à ý ¿n v» "nËnh th§n" cça tôi, ViÇt An nheo m¯t :

- Nh° v­y anh không thèm nói chuyÇn vÛi tôi m¥y th¿ k÷ rÓi ?

Tôi thóp bång l¡i nh° tránh mÙt mii ki¿m vô hình, miÇng l¯p b¯p :

- âu ph£i là ... không thèm ! T¡i tôi b­n.

ViÇt An nhìn tôi vÛi v» thi¿u tin t°ßng. Nó nói th³ng :

- Tôi bi¿t anh nói dÑi .

Ánh m¯t cça nó khi¿n tôi âm m¥t bình t)nh. Tôi ¥p úng :

- T¡i tôi b¯t ch°Ûc ng°Ýi Pháp.

ViÇt An trÑ m¯t :

- B¯t ch°Ûc ng°Ýi Pháp là sao ?

Suýt mÙt chút nïa là tôi buÙt miÇng khai huõch to¹t cái "chi¿n dËch bng giá" cça quân s° H£i g§y, c£ cái ph°¡ng châm "suit l'amour, l'amour fuit, fuit l'amour, l'amour suit" ph£n chç kia . May sao, ¿n phút :Dt tôi Ënh th§n l¡i kËp và nói trÛ i :

- Ng°Ýi Pháp hÍ hay b­n l¯m !

ViÇt An phì c°Ýi :

- T°ßng sao ! B­n mà cing b¯t ch°Ûc ! Anh th­t là lãng x¹t !

Ch³ng thà à nó chê tôi "lãng x¹t" còn h¡n à nó bi¿t k¿ ho¡ch "ám muÙi" cça tôi . Ngh) v­y, tôi nhe rng c°Ýi theo .

Sáng hôm sau, th¥y ViÇt An éng nói chuyÇn vÛi tôi trong giÝ ch¡i, H£i g§y lên giÍng hách dËch :

- Mày th¥y ch°a ?

- Th¥y gì ?

- Còn hÏi nïa ! Th¥y k¿t qu£ cça ph°¡ng pháp "l¡nh lùng" ché th¥y gì !

Tôi ch°a kËp áp, nó ã c°Ýi hà hà :

- Tao ã nói ngay të §u mà ! Theo tình thì tình trÑn, trÑn tình thì tình theo, th¿ giÛi ã tÕng k¿t rÓi !

- Nh°ng...

H£i g§y ph©y tay :

- Còn nh°ng nhË gì nïa ! Bïa nay ViÇt An ã ph£i tÛi tìm mày trò chuyÇn chéng tÏ là ...

Tôi nhn nhó :

- Chéng tÏ cái khÉ mÑc ! Sß d) bïa nay nó chËu nói chuyÇn vÛi tao bßi vì hôm qua tao ¿n nhà nó.

H£i g§y vò §u :

- TrÝi ¡i, th¿ này thì hÏng bét !

Sau khi la trÝi, nó nhìn tôi b±ng ánh m¯t nh° muÑn n t°¡i nuÑt sÑng k» Ñi diÇn :

- Mày mò tÛi nhà nó chi v­y ?

- Tao §u hàng ! - Tôi ành thú th­t.

H£i g§y l¯c §u và thß mÙt h¡i dài th°Ýn th°ãt hÇt nh° Dindenault ang tuyÇt vÍng nhìn àn cëu cça mình lao §u vào ch× ch¿t.

Còn ViÇt An chính là thç ph¡m Panurge lëng danh.

Ch°¡ng 7

Sáng hôm sau, tôi vëa ló m·t vô lÛp, Lãi sét ã hÏi :

- Hai viên mñc âu ?

Tôi xòe tay :

- Không có .

- Sao v­y ?

Tôi gi£i thích :

- Tao không ch¥m mñc cça mày nïa .

Lãi sét lë m¯t :

- Không ch¥m nïa mày cing ph£i tr£ hai viên mñc cho tao . Hôm qua mày ã ch¥m rÓi .

Tôi "xì" mÙt ti¿ng :

- Ch¥m có chút xíu mà cing òi .

Lãi sét nh¥t Ënh không chËu nh°ãng bÙ :

- Ch¥m chút xíu cing hao mñc v­y !

TiÃu Li éng c¡nh chen vô :

- Ó "trùm sò" !

Lãi sét Ï m·t :

- Tao "trùm" kÇ tao ! Ó ... Ó l»o mép !

M·c dù nÕi nóng nh°ng th¥y TiÃu Li bênh tôi, Lãi sét cing chËu "xuÑng n°Ûc". Nó quay sang tôi :

- Thôi, mày tr£ tao mÙt viên cing °ãc !

Tôi mím môi :

- Tao không tr£.

L­p téc Lãi sét xông vào túm áo tôi :

- Mày Ënh quõt tao ph£i không ?

- À ... à ... muÑn ch¡i nhau h£ ?

Vëa nói, tôi vëa ném c·p xách lên bàn và x¯n tay áo lên.

Th¥y tôi và Lãi sét chu©n bË ánh nhau, TiÃu Li ho£ng hÓn. Nó xô tôi ra, miÇng nn nÉ :

- ëng, ëng, anh ëng ánh nhau ! Em sã l¯m ! Ã ngày mai em em viên mñc tr£ cho nó .

Tôi x³ng giÍng :

- Không có tr£ gì h¿t ! Ã coi nó làm gì °ãc tao ! Mày dang ra i !

Nh°ng m·c cho tôi hét, TiÃu Li không chËu buông. Nó n¯m ch·t hai cánh tay tôi .

ang hng máu, tôi g¡t m¡nh TiÃu Li ra .

Cái h¥t tay thô b¡o cça tôi khi¿n TiÃu Li té chÕng gÍng. Tr°Ûc khi n±m th³ng c³ng d°Ûi ¥t, trán nó ã kËp ­p vô c¡nh bàn, máu ch£y tèm lem.

Tr°Ûc "án m¡ng" b¥t ngÝ ó, tôi và Lãi sét xanh mét m·t mày . Hai éa quên c£ ánh nhau, cùng nh£y bÕ l¡i á TiÃu Li d­y .

Tôi l¥y tay chùi máu trên trán TiÃu Li, miÇng l¯p b¯p :

- Mày ... mày có th¥y au không ?

M·t TiÃu Li còn lÙ v» bàng hoàng. D°Ýng nh° nó ch°a kËp hiÃu chuyÇn gì ã x£y ra . Nó áp :

- au s¡ s¡ .

Tôi l¡i hÏi, giÍng lo âu :

- Mày th¥y trong ng°Ýi ... có sao không ?

Tôi cé sã nó ch¿t b¥t tí . TiÃu Li l¯c §u :

- Em ch³ng th¥y sao h¿t !

B¥t th§n nó °a tay lên sÝ trán. Th¥y máu dính trên các ngón tay, TiÃu Li hÑt ho£ng :

- Ch¿t rÓi ! BÃ §u em rÓi !

Và nó sã hãi òa khóc.

Tôi vÙi vàng nói :

- Không ph£i bà §u âu ! ChÉ tr§y da chút xíu !

TiÃu Li m¿u máo :

- Tr§y da mà máu ch£y nhiÁu chëng này ?

Lúc này tåi b¡n trong lÛp, kà c£ m¥y éa lÛp khác, ã xúm en xúm Ï chung quanh.

MÙt éa nói :

- Ch¿t th±ng Th° rÓi ! Nó ánh con TiÃu Li bà "gáo dëa" rÓi !

Tôi khËt mii ngÓi im. G·p lúc khác, tôi ã ngoác mÓm ra cãi . Tôi có ánh TiÃu Li hÓi nào âu .

Tåi b¡n ti¿p tåc bàn tán. MÙt giÍng Ùc Ëa vang lên :

- Nó s½ bË uÕi hÍc.

Có ti¿ng cãi :

- Không có uo6?i hÍc âu ! Nó chÉ bË gÍi lên phòng Ban giám hiÇu thôi !

BÏ ngoài tai nhïng ti¿ng xì xào, tôi và Lãi sét nâng TiÃu Li éng d­y .

úng lúc ó, iÁu tôi lo l¯ng ã x£y ra . Cô giáo b°Ûc vào lÛp.

Th¥y hÍc trò túm tåm l¡i mÙt ch×, cô hÏi :

- Gì v­y các em ?

Trong khi tim tôi thót l¡i thì nhïng éa mau miÇng ã tranh nhau kà tÙi tôi .

Cô giáo b°Ûc l¡i bên TiÃu Li . Sau khi quan sát v¿t th°¡ng, cô vÙi vã kêu hai éa con gái dìu TiÃu Li lên phòng y t¿ .

Còn tôi, l½ d) nhiên, ph£i °a §u chËu tr­n. C£ Lãi sét cing lãnh h­u qu£ . Nh°ng tåi tôi không bË uÕi hÍc, cing không ph£i lên vn phòng ngÓi run nh° c§y s¥y tr°Ûc th§y hiÇu tr°ßng, th­t hên ! Tôi và Lãi sét chÉ bË ph¡t éng t¡i ch× cho ¿n khi nào có ti¿ng trÑng ra ch¡i .

MÙt lát sau, TiÃu Li xu¥t hiÇn. Nó l·ng l½ b°Ûc vào ch× ngÓi vÛi mi¿ng bng tr¯ng toát ính n¡i góc trán.

Th¥y nó sÑng sót trß vÁ, m·c dù ang bË ph¡t, lòng tôi nh¹ h³n i .

Trên °Ýng vÁ, tôi d·n TiÃu Li :

- M¹ mày hÏi, mày ëng nói là t¡i tao nghen !

- Em không nói âu ! Em b£o là em bË té .

Tôi v«n ch°a yên tâm :

- Tñ mày té h£ ?

TiÃu Li g­t §u :

- Tñ em té . Không có ai xô h¿t.

Tôi thß phào :

- ê, mày b£o là mày v¥p gÑc cây hay v¥p... viên g¡ch gì ó ! N¿u mày khai tao ra, m¹ mày "méc" vÛi m¹ tao là tao nhë òn.

MÍi chuyÇn t°ßng là không có gì, không ngÝ tÑi ó TiÃu Li lên c¡n sÑt. Sáng hôm sau, nó ph£i nghÉ hÍc.

ãi hoài không th¥y nó qua rç, tôi ch¡y qua nhà nó . Th¥y tôi, m¹ nó hÏi :

- Hôm qua, TiÃu Li té sao v­y cháu ?

Tôi vÍt miÇng :

- Nó bË ­p §u vô c¡nh bàn.

M¹ nó ng¡c nhiên :

- Sao nó b£o nó va §u vào cåc g¡ch ?

Tôi gi­t mình, ¥p úng :

- Cháu ... cháu cing ch³ng bi¿t nïa . Cháu không có m·t ß ó, cháu chÉ nghe tåi b¡n nói l¡i . Ch¯c là t¡i cåc g¡ch. Þ tr°Ýng cháu ... g¡ch nhiÁu l¯m !

Sã m¹ TiÃu Li hÏi nïa, tôi vÙi vàng hÏi tr°Ûc :

- TiÃu Li §u rÓi bác ?

- Nó n±m trong nhà . Nó bË sÑt. Ch¯c là do v¿t th°¡ng.

Tôi b°Ûc vào nhà . TiÃu Li n±m trên i-vng rên hë hë . Tôi l¡i g§n ·t tay lên trán nó . Trán nó hâm h¥p. TiÃu Li mß m¯t ra . Th¥y tôi éng c¡nh, nó hÏi :

- Anh ch°a i hÍc h£ ?

Tôi áp, giÍng bùi ngùi :

- Ch°a . ãi hoài không th¥y mày, tao ch¡y qua ây .

TiÃu Li chÛp m¯t :

- Bía nay em nghÉ hÍc, anh i mÙt mình hén !

- ê, tao i mÙt mình.

Th¥y tôi éng loay hoay hoài, TiÃu Li giåc :

- Anh i hÍc i ! Coi chëng vô lÛp trÅ bË cô giáo ph¡t.

Tôi ch³ng muÑn rÝi TiÃu Li chút nào . Nh°ng tôi ph£i ¿n lÛp. Bi¿t không thà n¥n ná lâu °ãc, tôi xÑc c·p, nói :

- Mày cé n±m nghÉ i, lát tr°a tao qua chép bài giùm mày cho .

Nói xong, tôi vÍt th³ng ra cía, không dám ngo£nh §u l¡i .

BuÕi tr°a, vëa vÁ ¿n nhà, n qua loa vài chén c¡m, tôi ch¡y qua thm TiÃu Li .

Th¥y nó ngÓi trên i-vng, tôi mëng rá hÏi :

- Mày khÏe rÓi h£ ?

TiÃu Li mÉm c°Ýi :

- H¡i h¡i .

Tôi Ënh ch¡y l¡i sÝ trán nó xem nó ã bÛt nóng ch°a, nh°ng không hiÃu sao tôi b×ng th¥y ng°Ýng ng°ãng. HÓi sáng, khi nghe nó sÑt, tôi cing sÝ trán nó, nh°ng lúc ó tôi ch³ng hÁ th¥y m¯c cá . Lúc này, chÉ mÛi ngh) tÛi thôi, tôi ã th¥y bÑi rÑi và tôi không thà nào c¯t ngh)a °ãc iÁu ó .

Tôi ành b°Ûc l¡i bàn, móc túi l¥y m¥y viên bi bÏ vào ly n°Ûc. Nhïng viên bi khi ß trong n°Ûc trông khác h³n. Chúng trß nên l¥p lánh và trong suÑt.

TiÃu Li ng¡c nhiên mÙt cách thích thú :

- Nhïng viên bi ß âu ra v­y ?

Tôi t±ng h¯ng :

- Cça tao . Tao ánh n.

Tôi không dám nói vÛi TiÃu Li là tôi ã nhËn quà sáng à l¥y tiÁn n xôi mua bi .

Nh°ng TiÃu Li không hÏi tÛi, nó chÉ nói :

- Anh cé bÏ vào ly n°Ûc, em giï giùm cho . Khi nào ch¡i thua h¿t thì anh l¥y ra ch¡i ti¿p.

Tôi nói, giÍng dËu dàng :

- Tao không bao giÝ l¥y bi cça mày nïa âu !

Không quay l¡i nh°ng tôi nghe ti¿ng TiÃu Li c°Ýi khúc khích. Tôi hoang mang không hiÃu nó có tin lÝi tôi không.

*

H£i g§y coi sñ "§u hàng" cça tôi là mÙt hành Ùng nhåc nhã, mÙt sñ y¿u hèn không thà tha thé °ãc. Nó b£o chÉ có mÙt b°Ûc nïa là ¿n thành công nh°ng ¿n phút :Dt tôi ã làm hÏng bét h¿t. Nó d«n lÝi cça La Fontaine : "Tình yêu ! Tình yêu ! Khi ng°¡i n¯m l¥y ta, ta có thà nói : v)nh biÇt khôn ngoan !" à k¿t lu­n là tôi ã r¡i xuÑng t­n áy cça sñ ngu ngÑc, không thà nào kéo lên °ãc.

Nó cé c³n nh³n c±n nh±n suÑt khi¿n tôi iên ti¿t :

- D¹p mày i !

Nó v·c l¡i :

- D¹p mày thì có ! Ó con lëa !

- Tao là con lëa kÇ tao !

Nó nhún vai :

- Yêu mà cé nh° n c°Ûp ! Lúc nào cing muÑn vung tay ra là có ngay !

Tôi "hé" mÙt ti¿ng :

- Ché nghe theo mày có mà "toi" sÛm !

H£i g§y x³ng giÍng :

- "Toi" cái gì ? Làm gì mà "toi" ?

- "Toi" m¥t ViÇt An ché "toi" cái gì ! Mày b£o nó li¿c tao, v­y mà tao nhìn qua c£ buÕi âu có th¥y nó li¿c cái nào . Nó cé nhìn chm chm lên b£ng.

H£i g§y thß ra :

- Mày ch³ng bi¿t cóc khô gì h¿t ! Saint Exupéry ã nói "Yêu không có ngh)a là nhìn nhau mà cùng nhìn vÁ mÙt h°Ûng". Mày nhìn lên b£ng, nó cing nhìn lên b£ng, v­y ch³ng cùng nhìn vÁ mÙt h°Ûng là gì !

Sñ pha trò cça nó khi¿n tôi phì c°Ýi :

- Nói nh° mày !

H£i g§y chép miÇng, giÍng trách móc :

- N¿u mày nghe theo tao ...

L§n này, tôi ch³ng buÓn cãi l¡i nó . Tôi nói, giÍng r§u r) :

- Tao mà "xa" nó mÙt cái, nó sµn sàng "xa" tao liÁn.

Th¥y tôi xìu nh° bún, H£i g§y âm lây sñ bi quan cça tôi . Nó tri¿t lý :

- Tåi con gái là v­y ! Ch³ng bao giÝ chúng th¥y nhïng iÁu mình làm cho chúng mà chÉ th¥y nhïng iÁu mình không làm !

Câu nói cça H£i g§y sâu s¯c dÅ sã, ch¯c nó "thuÕng" cça mÙt tri¿t gia nào ! Nh°ng iÁu ó bây giÝ không làm tôi quan tâm. Tôi ang chìm ¯m trong mÙt n×i muÙn phiÁn man mác.

H£i g§y phá tan sñ im l·ng b±ng cách sía l¡i th¿ ngÓi và tuyên bÑ mÙt cách nghiêm trang :

- Không thà kéo dài tình tr¡ng này °ãc !

- Tình tr¡ng nào ?

- Tình tr¡ng cça mày hiÇn giÝ, yêu mà không bi¿t ng°Ýi ta có yêu l¡i không ? Graham Greene ã phê phán rÓi : "Cái c£m giác không rõ ràng, không ch¯c ch¯n là iÁu áng sã nh¥t vÛi mÙt ng°Ýi ang yêu".

Và nó k¿t lu­n b±ng mÙt giÍng dét khoát :

- B±ng mÍi giá, mày ph£i thoát ra khÏi tình tr¡ng nguy kËch này !

Cái th±ng nói thì hay, lý lu­n cça nó bao giÝ cing có các câu danh ngôn "b£o trã", nh°ng làm thì dß ¹c, ång âu hÏng ó . Ch¯c nó l¡i ngh) ra mÙt trò ma mãnh nào rÓi và s¯p sía xúi tôi thñc hiÇn. M·c dù ch³ng còn m¥y tin t°ßng vào nhà quân s° qu¡t mo này, tôi v«n ph£i bám vào nó nh° bám vào chi¿c phao duy nh¥t. Tôi hÏi :

- Thoát ra b±ng cách nào ?

H£i g§y áp tÉnh :

- Vi¿t th° .

Tôi th¥t vÍng :

- T°ßng sao ! L¡i "iÁn vào ch× trÑng" ho·c "ánh d¥u chéo vào ô thích hãp" ché gì ?

H£i g§y l¯c §u ngu§y ngu­y :

- Không ! Mình không ch¡i trò ó ! Tao nói vi¿t th° là vi¿t àng hoàng kia !

- Vi¿t àng hoàng là sao ?

- Thì vi¿t th° nh° ng°Ýi ta th°Ýng vi¿t ¥y ! ViÇt An yêu d¥u, anh vi¿t cho em nhïng dòng này trong mÙt chiÁu m°a t§m tã ...

Tôi nh¿ch mép :

- M¥y bïa nay trÝi âu có m°a ?

H£i g§y gãi §u :

- Thì tao chÉ nói ví då v­y thôi ! Nh°ng dù trÝi n¯ng, ng°Ýi ta v«n th°Ýng vi¿t là trÝi m°a cho nó thêm... °Ût át. Có khi th° vi¿t §u tu§n, ng°Ýi ta v«n Á "chiÁu buÓn thé b£y" cho có v» ... th¡ mÙng. MuÑn ViÇt An xúc Ùng, mày có thà vi¿t "anh vi¿t nhïng dòng này trên gi°Ýng bÇnh... "!

Tôi g¡t ph¯t :

- Mày ëng có trù »o tao !

H£i g§y nhe rng c°Ýi :

- Tao chÉ gãi ý v­y thôi, còn vi¿t sao thì tùy mày !

Ý ki¿n cça H£i g§y khi¿n tôi phân vân quá xá . Tôi l¡i hÏi :

- Có nên không ?

- Nên quá i ché ! - H£i g§y hùng hÕ - Nhïng gì không thà bày tÏ b±ng lÝi thì ng°Ýi ta vi¿t th° . X°a nay v­y . Mà nhïng chuyÇn nh° th¿ này, tåi con gái nó khó mß miÇng l¯m. Mình ph£i t¡o iÁu kiÇn cho tåi nó "phát biÃu". Tao ngh) là ViÇt An ang ngày êm chÝ th° cça mày . Có khi nó ã vi¿t sµn mÙt lá th° tr£ lÝi rÓi không chëng. à chÝ mày gßi qua là nó gßi l¡i liÁn.

ê, bi¿t âu °ãc ! - Tôi hÓi hÙp nhç bång - Dù sao ViÇt An cing là con gái . Nó nhút nhát. V£ l¡i, tôi cing ch°a nói gì . Có khi ViÇt An yêu tôi nh°ng l¡i t°ßng tôi chÉ coi nó nh° b¡n... thân nên nó không thÕ lÙ, sã quê . Còn n¿u trong v¡n nh¥t nó không yêu tôi thì sau khi nh­n th° tôi, nó s½ tr£ lÝi cho tôi bi¿t à tôi khÏi ph£i m¥t công hy vÍng hão huyÁn. ±ng nào cing tiÇn.

Th¥y tôi ngh) ngãi lâu l¯c, H£i g§y nóng ruÙt :

- Sao ? Vi¿t không ?

Tôi ng§n ngë :

- Tao chÉ sã nó °a cho tåi HÓng Hoa, Chiêu Minh Íc.

H£i g§y h¯ng giÍng :

- Mày ëng lo ! N¿u yêu mày, nó s½ không em th° mày ra bêu ri¿u tr°Ûc thiên h¡. N¿u không yêu thì có thà nó s½ ... không nh­n th° .

Tôi gi­t thót :

- N¿u nó không nh­n th° thì sao ?

- Thì thôi ché sao ! ëng m¡ t°ßng ¿n nó nïa ! Nh°ng tao tin ch¯c là ViÇt An s½ nh­n. Nó yêu mày mà !

- Thôi i mày !

M·c dù nói v­y, tôi v«n c£m th¥y khoai khoái .

SuÑt ngày hôm ó, tôi và H£i g§y hè nhau "so¡n th£o" lá th° tình cça tôi . Hai éa cãi nhau Ïm tÏi . H£i g§y lúc nào cing muÑn vi¿t th­t vn hoa, bay b°Ûm, nh°ng tôi l¡i sã ViÇt An cho tôi nói x¡o .

Ngay câu §u tiên, hai éa ã håc h·c nhau . H£i g§y b£o vi¿t "ViÇt An yêu quí" cho nó ... trï tình. Tôi không chËu :

- Ai l¡i vi¿t là "yêu quí" ! Làm nh° nó yêu tao të Ýi ki¿p nào rÓi !

- Nh°ng ây là tình c£m cça mày, mày muÑn gÍi gì mày gÍi ché !

Tôi kiên quy¿t ph£n Ñi :

- MÛi mß §u mà "Ùp" mÙt phát "yêu quí" liÁn, tao th¥y nó s× sàng quá !

- Ché không "yêu quí" thì là gì ?

- ChÉ vi¿t là "ViÇt An thân m¿n" thôi !

H£i g§y ngã ng°Ýi ra gh¿, c°Ýi hô hÑ :

- Thân m¿n ! Yêu ng°Ýi ta mà gÍi là "thân m¿n" ! Mày vi¿t v­y nó s½ t°ßng mày "chíi" nó . Mày vi¿t "H£i g§y thân m¿n" thì còn °ãc. Ai l¡i "ViÇt An thân m¿n" bao giÝ !

- Ché "yêu quí" l¡i càng không °ãc !

- Hay là Õi thành "yêu th°¡ng" ?

Tôi nhún vai :

- "Yêu th°¡ng" thì có khác gì "yêu quí" ?

Bàn tÛi bàn lui mÙt hÓi, chúng tôi ành ph£i ch¥p nh­n gi£i pháp dung hòa : "ViÇt An thân th°¡ng" ! Tôi giï °ãc chï "thân", H£i g§y giï °ãc chï "th°¡ng". V£ l¡i, chï "thân th°¡ng" nó không lÙ liÅu nh° "yêu th°¡ng", cing không xa cách nh° "thân m¿n", nó k¿t hãp nhu§n nhuyÅn c£ tình yêu l«n tình b¡n. Nói mÙt cách chính xác, nó báo hiÇu mÙt sñ nh£y vÍt të tình b¡n qua tình yêu . Có ngh)a là "ãi ¥y !".

i vào ph§n nÙi dung, chúng tôi càng cãi nhau kËch liÇt. H£i g§y cé b¯t tôi kêu ViÇt An là "em" cho nó tình té . Tôi không chËu . Tôi cé kêu là ViÇt An là ... ViÇt An, nh° th°Ýng ngày tôi v«n x°ng hô . GÍi ViÇt An là "em", tôi th¥y nó có v» "ph¡m th°ãng" th¿ nào ! RÑt cuÙc, H£i g§y ành ph£i nh°ãng bÙ. Nó cho phép tôi gÍi ViÇt An b±ng tên.

Nh°ng tÛi o¡n sau, nó khng khng òi tôi chép nguyên vn "MÛi ngày §u g·p ViÇt An, tôi ã th¥y lòng mình xao xuy¿n".

Tôi c¯n vi¿t, do dñ :

- Vi¿t v­y, nó s½ cho tao là Ó bÙp chÙp, lía r¡m...

H£i g§y trãn m¯t :

- B­y ! Sao l¡i lía r¡m ! Mày xao xuy¿n dài dài tÛi t­n bây giÝ ché có ph£i chÉ xao xuy¿n mÙt l§n thôi âu !

Tôi ng«m ngh) mÙt hÓi, th¥y nó nói cing có lý, bèn chép câu ó vô .

Cé v­y, vëa cãi vëa vi¿t, xé bÏ g§n nía cuÑn t­p, cuÑi cùng chúng tôi cing "sáng tác" xong lá th° .

Tôi thß phào ·t vi¿t xuÑng bàn và l¥y tay quÇt mÓ hôi trán :

- GiÝ tính sao ây ?

- Vi¿t xong rÓi thì gíi ché sao !

- Ai gíi ?

- Thì ai yêu n¥y gíi ! Th±ng này hÏi l¡ !

Tôi råt cÕ :

- Tao không dám gíi âu ! Tao ng¡i l¯m !

H£i g§y hë mii :

- Không gíi thì vét vào sÍt rác ! Thi¿u gì cách gi£i quy¿t !

PhÛt lÝ sñ châm chÍc cça H£i g§y, tôi nhìn nó c§u céu :

- Mày gíi giùm tao i !

H£i g§y gi«y n©y :

- âu có °ãc ! Tao gíi giùm, nó t°ßng tao yêu nó, nó yêu l¡i tao thì k¹t !

Tôi c°Ýi :

- ViÇt An không yêu mày âu . Mày ëng lo !

- Bi¿t âu °ãc !

Tôi h¯ng giÍng :

- V­y là mày b±ng lòng rÓi hén ?

H£i g§y nhn m·t :

- B±ng lòng cái con khÉ ! Mày làm lëa mÙt mình ch°a ç, mày tính b¯t tao làm lëa theo mày ch¯c ?

Khi H£i g§y bñc mình vng "con khÉ" téc là nó ã chËu nh°ãng bÙ. Tôi hÛn hß g¥p lá th° cho vào phong bì và dán kín l¡i .

Ngày hôm ó, nhïng câu th¡ cça Xuân DiÇu cé ph£ng ph¥t trong §u tôi . Xuân DiÇu làm th¡ th­t hay . Nh°ng l§n này tôi không dám chép vào t­p. Tôi chÉ ngâm khe kh½ :

Anh chÉ có mÙt tình yêu thé nh¥t

Anh cho em, kèm vÛi mÙt lá th°

Em không l¥y, và tình anh ã m¥t

Tình ã cho không l¥y l¡i bao giÝ !

Nhïng câu th¡ th­t buÓn. Nh°ng ch¯c không ph£i dành cho tôi . Nhà th¡ Xuân DiÇu âu có bi¿t tôi !

Ch°¡ng 8

TiÃu Li ã h¿t sÑt và i hÍc l¡i bình th°Ýng. V¿t th°¡ng trên trán nó ã lành nh°ng à l¡i mÙt v¿t s¹o . Cing may là v¿t s¹o n±m sát phía trên ché n¿u nó xích xuÑng g§n con m¯t thì không sao che gi¥u °ãc.

TiÃu Li nói vÛi tôi :

- Em s½ Ã tóc dài che v¿t s¹o .

Tôi g­t §u :

- ê, che l¡i i ! Trông v¿t s¹o nó x¥u x¥u th¿ nào !

TiÃu Li buÓn buÓn :

- Nh°ng ph£i vài tháng nïa tóc em mÛi ç dài .

Tôi nheo m¯t :

- Mày không làm cho nó dài l¹ h¡n °ãc h£ ?

- Làm sao làm °ãc !

Tôi chép miÇng :

- Không °ãc thì thôi ! Të ây ¿n ó, tao không nhìn vô trán mày nïa . M×i khi trò chuyÇn vÛi mày, tao chÉ nhìn të m¯t trß xuÑng thôi !

Nói v­y nh°ng m×i khi giáp m·t TiÃu Li, tôi không làm sao kìm °ãc ý muÑn nhìn vô v¿t s¹o cça nó . V¿t s¹o tho¡t §u màu en, d§n d§n ng£ sang nâu, m×i ngày m×i bãt h³n i và cuÑi cùng chÉ còn là mÙt vÇt th«m nhÝ nhÝ, n¿u không nhìn kù khó mà bi¿t.

Dù v­y, TiÃu Li v«n không bÏ ý Ënh à tóc dài . iÁu ó càng ngày càng trß thành mÙt °Ûc muÑn tha thi¿t cça nó, nh° mÙt n×i ám £nh.

Cé cách kho£ng vài ngày, TiÃu Li l¡i hÏi tôi :

- Anh xem tóc em có dài thêm chút nào không ?

Tôi ng¯m nghía th­t kù rÓi l¯c §u :

- Tao th¥y nó cing v­y ! Y nh° bïa tr°Ûc !

TiÃu Li vùng v±ng :

- Y nh° sao °ãc mà y nh° !

RÓi nó níu tay tôi, nn nÉ :

- Anh nhìn kù i ! Có dài ra mÙt tí t¹o ph£i không ?

Tôi l¡i nhìn kù mÙt l§n nïa và v«n th¥y ch³ng có gì khác. Tuy nhiên, không muÑn làm TiÃu Li th¥t vÍng, tôi làm bÙ g­t gù :

- ê, hình nh° nó có dài ra mÙt tí . Nh°ng chÉ mÙt tí t¹o thôi !

M·t TiÃu Li r¡ng rá h³n lên. Nó trách tôi :

- Th¥y ch°a ! Lúc nãy anh không chËu nhìn kù gì h¿t !

Tôi c°Ýi c°Ýi :

- ê, lúc nãy tao quên nhìn kù .

TiÃu Li không bi¿t tôi bËa . Nó móc túi l¥y cho tôi mÙt cây k¹o .

- Þ âu v­y ? - Tôi hÏi, giÍng hí híng.

- Hôm qua, m¹ cho em hai cây . Em n mÙt cây, còn mÙt cây em à dành cho anh.

Tôi bóc lÛp gi¥y, Ënh bÏ cây k¹o vào miÇng nh°ng không hiÃu sao ¿n phút :Dt tôi l¡i c¯n cây k¹o làm ôi . Tôi n mÙt nía, nía kia °a cho TiÃu Li :

- Ph§n mày nè !

TiÃu Li l¯c §u :

- Anh n i ! Hôm qua, em n rÓi !

Tôi dúi nía cây k¹o vào tay nó :

- Mày cé n i ! ChuyÇn hôm qua thì nói làm gì !

TiÃu Li mÉm c°Ýi . Nó c§m l¥y nía cây k¹o vÛi v» ng¡c nhiên sung s°Ûng. Có l½ l§n §u tiên nó th¥y tôi tí t¿ trong chuyÇn n uÑng. Të tr°Ûc ¿n giÝ, tôi luôn luôn giành n vÛi nó . Và lý l½ cça tôi bao giÝ cing "chính áng" : "Mày sún rng không nên n nhiÁu k¹o !". Nhïng lúc ¥y, TiÃu Li không làm sao cãi l¡i tôi . Nó chÉ bi¿t ngÓi nghÃnh cÕ nhìn tôi n ph§n k¹o cça nó vÛi ôi m¯t r°ng r°ng.

Vì v­y, hôm nay tñ d°ng th¥y tôi trß nên àng hoàng, ch¯c TiÃu Li l¡ lùng l¯m ! Nó âu có bi¿t të khi nó Ñm ¿n nay, ã có mÙt sñ thay Õi lÛn lao x£y ra trong con ng°Ýi tôi, sñ thay Õi chính tôi cing không rõ nguyên cÛ, chÉ bi¿t nó em l¡i cho tôi mÙt n×i dËu dàng mênh mông và không màu s¯c. Tôi ch³ng còn buÓn b¯t n¡t TiÃu Li . Tôi không còn c£m th¥y thích thú khi "làm khÕ" nó nïa . Bây giÝ tôi chÉ muÑn em l¡i cho TiÃu Li nhïng niÁm vui b¥t ngÝ, nho nhÏ, tôi muÑn th¥y nó vui v» suÑt ngày nh° mÙt con chim sâu lách chách, không bË té ch£y máu, không bË Ñm liÇt gi°Ýng, không nhïng giÍt n°Ûc m¯t...

Nhïng °Ûc muÑn ¥y cé tràn ng­p l¥y tôi mà không tñ gi£i thích, vëa m¡ hÓ vëa rõ rÇt...

Lãi sét v«n còn cm tôi chuyÇn bïa tr°Ûc. GiÝ ra ch¡i, nó không thèm giï dép cho tôi nïa . Tôi héa tr£ công nó hai viên bi, nó cing không chËu giï . Nó nh¥t Ënh "t©y chay" tôi . Tôi ành ph£i nhÝ TiÃu Li giï giùm.

TiÃu Li không giï dép "chuyên nghiÇp" nh° Lãi sét. GiÝ ra ch¡i, nó v«n tót ra ngoài ch¡i nh£y dây, ánh chuyÁn vÛi tåi con gái . i âu, nó cing xách ôi dép cça tôi theo kè kè bên c¡nh.

Th¥y v­y, Lãi sét càng téc. Téc c£ tôi l«n TiÃu Li . Nh°ng nó ch³ng làm gì chúng tôi °ãc. Th¿ là nó giß võ mÓm.

MÙt hôm, tôi và TiÃu Li ang trên °Ýng vÁ nhà, Lãi sét të âu phía sau ch¡y vù qua, miÇng la th­t to :

- Con gái ch¡i vÛi con trai

Th¿ nào cing » ra vài éa con !

Tôi nghi¿n rng, chíi :

- Ó peace !

Và co giò uÕi theo . Nh°ng Lãi sét ch¡y nhanh nh° ngña . Tôi r°ãt theo mÙt quãng, th¥y kho£ng cách giïa tôi vÛi nó m×i ngày mÙt xa, bèn éng l¡i thß dÑc.

Lát sau, TiÃu Li i tÛi . Th¥y tôi, nó m¯c cá quay m·t i ch× khác. Tôi l·ng l½ i bên c¡nh nó. ã m¥y l§n tôi Ënh mß miÇng nói chuyÇn vÛi TiÃu Li nh°ng ngh) ¿n cái câu peace cça Lãi sét, tñ nhiên tôi âm ra råt rè .

Të ó ¿n khi vÁ tÛi nhà, tôi chÉ nói vÛi TiÃu Li °ãc m¥y câu :

- RÓi mày coi ! Tao s½ ánh nó mÙt tr­n nhë x°¡ng !

Nghe ánh lÙn, TiÃu Li sã hãi, can :

- Anh ëng ánh nhau vÛi nó !

Tôi khËt mii :

- L§n này tao s½ ánh ! Mày ëng can !

TiÃu Li nhn nhó :

- Em sã l¯m !

- Sã thì éng ngoài ! Mày nhào vô nh° bïa tr°Ûc bà §u ráng chËu à nghen !

Nh°ng tôi v«n ch°a "tr£ thù" Lãi sét °ãc. Vào lÛp, tôi không dám gây sñ vÛi nó, sã bË ph¡t. Tôi chÉ nhìn nó g°Ým g°Ým. Lãi sét v«n tÉnh b¡, m·t nó cé nh¡n nh¡n ngó dÅ ghét. Nó thëa bi¿t là trong khuôn viên nhà tr°Ýng, tôi không dám làm gì nó.

Tôi cing không dám ánh nhau tr°Ûc cÕng tr°Ýng. i mÙt quãng xa, tôi mÛi quay §u nhìn l¡i phía sau . Nh°ng Lãi sét ã bi¿n âu m¥t tm. Tôi quay l¡i tìm hai, ba l§n v«n không th¥y nó .

Trong khi tôi inh ninh Lãi sét ã ra vÁ tr°Ûc tôi, không thèm c£nh giác nïa, thì nó l¡i të phía sau ch¡y våt qua và v«n châm chÍc hai éa tôi b±ng cách rÑng lên cái câu b­y b¡ kia .

Tôi téc nÕ om óm m¯t nh°ng l§n này tôi không thèm uÕi theo nó . Tôi bi¿t có uÕi cing ch³ng kËp.

Ch¡y mÙt quãng, th¥y tôi không uÕi theo, Lãi sét quay §u l¡i và °a tay lên mii ngoe ngu©y chÍc quê tôi .

Tôi mím môi, h§m hè trong bång : "RÓi mày s½ bi¿t tay tao !".

Nh°ng tôi v«n ch°a "tóm" Lãi sét °ãc. GiÝ ra vÁ, nó l©n nhanh nh° ch¡ch. Và cé thëa lúc tôi l¡ Ånh, nó l¡i phóng vèo qua m·t và giß giÍng Ãu cáng.

Nó cé l·p i l·p l¡i cái trò bÉ Õi ó khi¿n TiÃu Li âm ng¡i i chung vÛi tôi . Dù không bi¿t chính xác nh°ng tôi v«n có c£m giác là d¡o này, dÍc °Ýng të nhà ¿n tr°Ýng và të tr°Ýng vÁ nhà, TiÃu Li cÑ tình b°Ûc nhanh h¡n tôi . Cé i chung mÙt hÓi, b¥t giác tôi phát hiÇn ra TiÃu Li ã ß phía tr°Ûc. Tôi vÙi r£o b°Ûc theo . Nh°ng mÙt lát, tôi l¡i th¥y mình ang l½o ½o ±ng sau .

N¿u nh° tr°Ûc ây, tôi ã cñ nñ TiÃu Li và "ra lÇnh" cho nó i song song vÛi tôi . Nh°ng d¡o này, không hiÃu sao tôi b×ng âm ra ng¡i ngùng, b½n l½n nh° thà tôi không còn là tôi nïa, nh° thà mÙt ng°Ýi nào ang sÑng thay tôi .

TÛi mÙt hôm, trên °Ýng vÁ, TiÃu Li l¡i r£o lên tr°Ûc. Tôi n£y ra mÙt ý Ënh, thay vì uÕi theo nó, tôi cÑ tình i th­t ch­m. ¿n khi TiÃu Li ã i cách tôi mÙt quãng khá xa, tôi ch¡y våt vào mÙt båi cây ven °Ýng và n¥p kù trong ó .

MÙt lát sau, TiÃu Li mÛi phát hiÇn ra sñ m¥t tích cça tôi . Nó éng l¡i, dáo dác tìm quanh. Të trong båi cây, tôi nhìn rõ v» ng¡ ngác và ho£ng hÑt cça TiÃu Li . Nó kêu tên tôi hai, ba l§n, giÍng §y lo l¯ng, nh°ng tôi nghi¿n rng không áp. Tôi còn ph£i chÝ tóm cho °ãc Lãi sét.

úng nh° tôi ngh), chëng m°Ýi phút sau, Lãi sét lù lù d«n xác ¿n. Th¥y TiÃu Li éng mÙt mình, nó có v» ng¡c nhiên và i ch­m l¡i . Khi b°Ûc ngang qua båi cây tôi n¥p, c·p m¯t nó láo liên ánh lên v» nghi ngÝ . Nh°ng tr°Ûc khi Lãi sét hiÃu ra chuyÇn gì, tôi ã nhanh nh¹n xông ra, ôm cÕ nó v­t xuÑng ¥t.

Vì không kËp Á phòng, Lãi sét bË tôi v­t ngã dÅ dàng. Tôi cái lên ng°Ýi nó, ¥m túi båi, vëa ¥m vëa la :

- Cho mày h¿t nói b­y nè ! Cho mày h¿t peace nè !

Nh°ng Lãi sét vÑn khÏe h¡n tôi . Sau òn phç §u cça tôi, nó vùng v«y, chòi ¡p mÙt hÓi và vùng d­y °ãc. ¿n l°ãt tôi bË nó cái lên ng°Ýi và bË nó giáng nhïng qu£ tÑi tm mày m·t.

Lãi sét n·ng nh° mÙt bao g¡o . Nó ngÓi lên bång tôi, tôi ã h¿t muÑn thß . ã v­y nó còn nhún lên nhún xuÑng, miÇng la :

- Cho mày h¿t ánh lén nè !

Tôi nghi¿n rng chËu òn, thÉnh tho£ng vung tay ánh tr£ °ãc m¥y cái nh°ng ch³ng hÁ h¥n gì Lãi sét.

Trong lúc tôi ang có nguy c¡ trß thành món "ch£ cá" d°Ûi tay Lãi sét thì TiÃu Li ch¡y l¡i :

- Buông ra ! Buông ra ! Không có ánh nhau !

TiÃu Li càng la, Lãi sét giã tôi càng khÏe .

Th¥y v­y, TiÃu Li m¿u máo :

- Ngày mai em méc cô cho coi !

Lãi sét ang say máu, nó g§m ghè :

- Cho mày méc !

B¥t th§n, TiÃu Li xông vào ôm ch·t l¥y Lãi sét và c¯n cho nó mÙt phát vào l°ng.

Lãi sét nh£y nhÕm lên, nhn nhó :

- Úi chà, au quá !

Thëa c¡, tôi vùng d­y, h¥t Lãi sét qua mÙt bên và l­t ng°Ýi l¡i n±m è lên nó .

L§n này, tôi ngÓi lên bång, TiÃu Li ngÓi lên chân, Lãi sét h¿t °Ýng cña qu­y . Bi¿t không thà xoay chuyÃn tình th¿ °ãc, Lãi sét h¿t ham ánh tr£, nó chÉ °a hai tay lên m·t á òn.

Khi n×i téc gi­n ã v¡i i, th¥y Lãi sét n±m xåi l¡, tôi âm chán. Tôi hÏi nó :

- Mày h¿t nói b­y ch°a ?

Lãi sét xìu nh° bún :

- H¿t.

- Th­t không ?

- Th­t.

- ThÁ i !

- ThÁ .

- ThÁ sao ?

Lãi sét chÛp m¯t :

- éa nào nói b­y ra °Ýng xe cán.

Lãi sét thÁ xong, tôi và TiÃu Li liÁn buông nó ra . KÃ të hôm ó, Lãi sét không bao giÝ dám ång ¿n hai éa tôi nïa .

Sau tr­n h×n chi¿n, qu§n áo cça tôi nh§u nát, l¥m lem. Nh°ng iÁu ó không áng sã b±ng v¿t b§m trên m¯t. Nhìn v¿t b§m này, m¹ tôi s½ bi¿t ngay là tôi ánh lÙn. Và r¥t có thà ngoài tr­n òn cça Lãi sét, tôi s½ °ãc m¹ tôi "bÕ sung" thêm mÙt tr­n òn khác.

Nh°ng nhïng "n×i au" nhÏ nhoi này th­t không th¥m gì so vÛi n×i hân hoan choáng ngãp trong lòng tôi khi cái bóng en giïa tôi và TiÃu Li th­t sñ bi¿n m¥t và cái chi¿n công b¥t ¯c d) kia ã khi¿n chúng tôi g¯n bó vÛi nhau h¡n.

*

Cách tr°Ýng tôi kho£ng nm, sáu trm mét có mÙt cái ngã ba, n¡i g·p nhau giïa con °Ýng lÛn ch¡y ngang tr°Ýng tôi và mÙt con h»m nhÏ . ó là con h»m d«n vô nhà ViÇt An.

Theo sñ bàn Ënh cça chúng tôi, H£i g§y s½ "tình cÝ" g·p ViÇt An t¡i cái ngã ba ó .

Sáng sÛm, tôi và H£i g§y ã ¿n ngÓi uÑng cà phê t¡i mÙt quán g§n ó .

Lát nïa, khi ViÇt An i hÍc ngang qua, H£i g§y s½ nhào ra i chung vÛi ViÇt An theo mÙt cung cách... hoàn toàn ng«u nhiên. i chung thì không thà không nói chuyÇn. S½ nói chuyÇn. Nói chuyÇn thì không thà không... °a th° . S½ °a th° . °a th° thì không thà không nh­n. S½ nh­n. Nh­n thì không thà không... yêu . S½ yêu . T¥t nhiên là yêu tôi ché không ph£i yêu H£i g§y . ó là nhïng b°Ûc phát triÃn mà tôi ã hình dung và bÑ trí sµn trong... §u . Tôi nói iÁu ó vÛi H£i g§y và nó hoàn toàn tán thành trí t°ßng t°ãng cça tôi, th­m chí nó còn khen tôi giàu m¡ mÙng, mÙt ph©m ch¥t tÑt ¹p và c§n thi¿t Ñi vÛi nhïng ng°Ýi ang yêu mà ... không bi¿t ng°Ýi ta có yêu l¡i mình hay không !

T¥t nhiên lúc H£i g§y g·p ViÇt An, tôi không thà ch°Ýng m·t ra . Vì v­y, tôi ch°a kËp uÑng xong nhïng giÍt cà phê cuÑi cùng, H£i g§y ã xua tay, uÕi :

- Mày i tr°Ûc i !

Nh°ng tôi l¡i không muÑn ¿n tr°Ýng vào lúc này . Tôi muÑn nhìn th¥y t­n m¯t c£nh H£i g§y °a lá th° cça tôi cho ViÇt An. Tôi muÑn nhìn th¥y ViÇt An mÉm c°Ýi s°ãng sùng và b½n l½n rút të trong c·p lá th° tr£ lÝi (ã vi¿t sµn !) °a l¡i cho H£i g§y . Lúc ¥y, h³n ôi m¯t cça ViÇt An s½ ánh lên v» th¹n thùng bÑi rÑi th­t áng yêu ! L½ nào tôi l¡i bÏ qua mÙt sñ kiÇn có ý ngh)a lËch sí nh° th¿, nh¥t là sñ kiÇn ó l¡i liên quan ¿n "tính m¡ng" cça tôi .

BÏ m·c H£i g§y ngÓi mÙt mình, tôi rÝi khÏi quán cà phê và dáo dác tìm mÙt ch× ©n n¥p kín áo à quan sát "hiÇn tr°Ýng".

Nh°ng chung quanh ngã ba không có mÙt vË trí nào thu­n tiÇn. Tôi dòm dÏ bÑn phía mÙt cách tuyÇt vÍng. Khi s¯p sía të bÏ ý Ënh rình r­p thì b¥t chãt tôi nhìn th¥y mÙt chi¿c xe ò × trên bãi ¥t trÑng ven °Ýng. Tôi mëng rá và h¥p t¥p b°Ûc l¡i .

ó là chi¿c xe ò ch¡y tuy¿n °Ýng nÙi - ngo¡i thành. Trên xe không mÙt bóng ng°Ýi . Nghe ti¿ng gõ cÓm cÙp vÍng lên të g§m xe, tôi cúi ng°Ýi xuÑng dòm. MÙt ng°Ýi àn ông, có l½ là tài x¿ ang n±m thåt nía ng°Ýi d°Ûi g§m xe óng óng, gõ gõ . Có l½ chi¿c xe ang bË hÏng mÙt bÙ ph­n nào ó . Tôi nhç bång và t·c l°ái rón rén trèo lên thùng xe . Ng°Ýi tài x¿ v«n ch³ng hay bi¿t gì . Anh ta ti¿p tåc khua §m ) phía d°Ûi . Të trên thùng xe, tôi nhìn th¥y ngã ba rõ mÓn mÙt. à ViÇt An khÏi tình cÝ trông th¥y tôi, tôi c©n th­n ngÓi nép sát vào thành xe, chÉ thò nía §u ra ngoài à quan sát.

Cé ngh) ¿n cuÙc "ång Ù lËch sí" s¯p sía x£y ra tr°Ûc m¯t mình, ng°Ýi tôi cé run b¯n lên. Tôi ngÓi nh¥p nhÕm trên bng xe kho£ng m°Ýi phút thì ViÇt An xu¥t hiÇn. Tim tôi nh° ngëng ­p. Thú th­t lúc này tôi cé sã mình ln ùng ra ch¿t.

Nh°ng sã thì sã, tôi v«n cng m¯t ra hÓi hÙp theo dõi diÅn bi¿n cuÙc g·p gá "Ënh mÇnh" kia, cÕ ngh¹n l¡i nh° ang xem phim trinh thám.

Khi ViÇt An i khÏi ngã ba chëng m°Ýi mét thì H£i g§y chui ra khÏi quán, r£o c³ng uÕi theo . ChÉ trong chÛp m¯t, c£ hai i song song bên nhau và cuÙc trò chuyÇn diÅn ra khá tñ nhiên và suôn s», úng nh° tôi ã dñ ki¿n. Ch¯c H£i g§y l¡i trÕ tài ba hoa nên chÑc chÑc tôi th¥y ViÇt An che miÇng c°Ýi khúc khích. Không khí vui v» nh° v­y hoàn toàn thu­n lãi cho công viÇc ti¿p theo . Tôi hÛn hß ngh) th§m.

Càng lúc, H£i g§y và ViÇt An càng ti¿n g§n l¡i ch× tôi n¥p. Và chÉ trong vài phút nïa, c£ hai s½ v°ãt qua chi¿c xe . Vì v­y, tôi vô cùng sÑt ruÙt khi th¥y H£i g§y v«n ch°a chËu °a lá th° cça tôi cho ViÇt An. Có l½ nó chÝ cho thÝi c¡ th­t chín muÓi . N¿u nh° v­y, có thà tôi s½ không °ãc chéng ki¿n giây phút "trï tình" ó .

ã m¥y l§n, tôi th¥y H£i g§y °a tay lên túi áo nh°ng ch³ng hiÃu sao nó l¡i ng­p ngëng bÏ tay xuÑng. Tôi gi­n tím gan nh°ng ch³ng làm gì °ãc. Nó làm nh° trong túi áo cça nó không ph£i lá th° ¥m áp cça tôi mà là mÙt con r¯n Ùc ang ngoe ngu©y v­y .

Trong khi tôi ang theo dõi tëng cí chÉ nhÏ nh·t cça hai nhân v­t quan trÍng kia thì chi¿c xe ò b×ng nÕ máy . Tôi gi­t mình quay l¡i và r¥t ×i kinh hoàng khi th¥y ng°Ýi tài x¿ ã leo lên xe tñ hÓi nào, ang ngÓi sau vô-lng chu©n bË cho xe ch¡y .

Tôi luÑng cuÑng không bi¿t làm sao . Nh£y xuÑng thì ch¯c ch¯n ViÇt An s½ th¥y . NgÓi lì t¡i ch× thì không bi¿t chi¿c xe ch¿t tiÇc này s½ mang tôi tÛi âu trên trái ¥t bao la này .

Tôi ch°a kËp suy ngh) thì chi¿c xe ã trß §u . Nó g§m lên và lao vÁ phía nhïng cn nhà n±m thåt sâu phía trong bãi ¥t trÑng. Sau ó, nó ch¡y lui ra °Ýng tr°Ûc khi b» lái vÁ h°Ûng ngã ba .

Lúc nó ch¡y lui cing là lúc H£i g§y và ViÇt An vëa trÝ tÛi . Tôi ch¿t i¿ng c£ ng°Ýi khi nh­n ra tình th¿ nguy hiÃm. Toàn bÙ con ng°Ýi tôi ph¡i ra tr°Ûc m¯t ViÇt An, lÓ lÙ, tr¡ tr½n qua cái thùng xe trÑng hu¿ch trÑng hoác.

Hai cánh cía phía sau xe, ch× b­c lên xuÑng, là thé cía gió, th¥p lè tè, ch³ng làm sao che °ãc ng°Ýi ngÓi trên bng. Trong tình huÑng nghìn cân treo sãi tóc ó, tôi không còn cách nào khác h¡n là n±m b¹p xuÑng sàn xe, gi¥u mình sau cánh cía gió tr°Ûc khi ViÇt An kËp nhìn th¥y .

Lúc ó, ch³ng còn §u óc âu mà suy ngh) ¿n chuyÇn lá th°, tôi chÉ lo làm sao dán mình xuÑng sàn xe th­t sát, th­t mÏng, mÏng nh° tÝ gi¥y p¡-luya càng tÑt, m·c kÇ qu§n áo l¥m lem và ç thé mùi hôi hám xÙc vào mii .

Tôi n±m "b¥t tÉnh nhân sñ" nh° v­y lâu th­t lâu . Ngay c£ khi bi¿t ch¯c mÑi nguy c¡ ã trôi qua, tôi v«n không dám nhÏm ng°Ýi d­y . Tôi sã ng°Ýi tài x¿ phát hiÇn ra, s½ v·n v¹o lôi thôi . N±m im thin thít, tôi Ënh bång chÝ lúc xe ngëng, s½ len lén trèo xuÑng. Nh°ng tôi ãi hoài, ãi hoài mà xe v«n cé ch¡y . ¿n khi không còn ç kiên nh«n nïa, tôi ành thß dài chÏi tay ngÓi d­y .

­p vào m¯t tôi là mÙt khung c£nh l¡ ho¯c. Nhïng cánh Óng ã thay cho nhïng dãy nhà san sát và nhïng àn bò çng Énh nhai cÏ ã th¿ ch× cho nhïng chi¿c honda .

Tôi bàng hoàng hiÃu ra mình ã i khÏi thành phÑ khá xa . "Ngã ba tình ái" ch¯c ang cách tôi ... hàng v¡n d·m. Tôi ­p tay "§m, §m" vào thành xe, miÇng kêu :

- Ngëng l¡i ! Ngëng l¡i !

Ng°Ýi tài x¿ gi­t n£y ng°Ýi, suýt chút nïa lao xe xuÑng ruÙng. Anh ta quay l¡i nhìn tôi, ánh m¯t không gi¥u v» kinh dË :

- TrÝi ¡i ! C­u ß âu ra th¿ này !

Vëa hÏi, anh ta vëa th¯ng xe l¡i .

Tôi ¥p úng :

- Khi nãy lúc anh sía xe, tôi leo lên ngÓi ch¡i rÓi ... ngç quên !

Khi bi¿t tôi là ng°Ýi ché không ph£i là ... ma, ng°Ýi tài x¿ chuyÃn të kinh hoàng sang gi­n dï :

- BÙ h¿t ch× ngç sao leo lên xe tôi ngç, ông nÙi !

Nói xong, ng°Ýi tài x¿ tÑng cÕ "ông nÙi" xuÑng khÏi xe và c±n nh±n rÓ máy vÍt th³ng, bÏ tôi éng mÙt mình giïa Óng không mông qu¡nh, dß c°Ýi dß khóc.

Tôi moi h¿t túi áo túi qu§n, chÉ tìm °ãc m¥y chåc b¡c l», ch³ng ç i xe . Trong ba m°¡i sáu cách tôi chÉ còn cách... i bÙ vÁ nhà .

Tôi lê b°Ûc th¥t tha th¥t thÃu giïa trÝi n¯ng chang chang, áo qu§n thÑc th¿ch nh° mÙt tên du thç du thñc. N¿u ViÇt An b¯t g·p tôi trong tình c£nh này, ch¯c nó s½ xúc Ùng r°ng r°ng n°Ûc m¯t và ch¡y l¡i ôm tôi hôn l¥y hôn à . Ngh) v­y, lòng tôi nguôi nguôi °ãc ôi chút.

Tôi i mÙt hÓi, chân c³ng mÏi nhë . M¥y l§n tôi Ënh ngÓi xuÑng bên °Ýng nghÉ chân nh°ng cé ngh) ¿n chuyÇn g·p l¡i H£i g§y, nghe nó hào héng kà l¡i chuyÇn ViÇt An sung s°Ûng nh° th¿ nào khi nh­n th° tôi, tôi nghi¿n rng r£o b°Ûc. RÓi H£i g§y s½ kà ViÇt An e ¥p ra sao khi rút të trong c·p ra béc th° hÓi âm vi¿t sµn gíi cho tôi . Và bi¿t âu ViÇt An còn gíi "kèm" tÛi tôi nhïng lÝi h¹n hò không m¡ th¥y nÕi !

Vëa i vëa v½ vÝi, ¿n tr°a trÝ tr°a tr­t tôi mÛi mò vÁ tÛi nhà .

H£i g§y ã ngÓi ãi sµn trong phòng hÍc cça tôi .

Th¥y tôi b°Ûc vào, m·t mày nhem nhuÑc, qu§n áo nát nh§u, H£i g§y gi°¡ng m¯t ¿ch :

- Të sáng ¿n giÝ mày i âu ? Sao không ¿n lÛp ?

Tôi c°Ýi, miÇng méo xÇch :

- Tao i công chuyÇn !

H£i g§y không tin :

- X¡o i mày ! Công chuyÇn gì mà m·t mii b¡ phÝ v­y ?

Vëa nói nó vëa £o m¯t nhìn tôi të §u ¿n chân nh° quan sát mÙt quái v­t thÝi tiÁn sí .

iÇu bÙ cça nó khi¿n tôi phát cáu . Tôi g¯t :

- Làm gì mày ng¯m nghía kù v­y ! ChuyÇn hÓi sáng tÛi âu rÓi ?

Không nói không r±ng, H£i g§y rút lá th° trong t­p ra °a tôi .

Tôi c§m lá th° mà m¯t sáng rá, bao nhiêu mÇt nhÍc bay bi¿n âu h¿t :

- Nó hÓi âm ngay t¡i ch× h£ ?

H£i g§y thß dài :

- HÓi âm cái khÉ mÑc ! Lá th° cça mày ó ! Nó không nh­n !

Ch°¡ng 9

Kho£ng m°Ýi ngày sau tr­n ánh nhau vÛi Lãi sét, tôi em cho TiÃu Li mÙt chi¿c lá thuÙc bài .

Tôi °a chi¿c lá cho nó :

- Cho mày nè !

- Lá gì v­y ?

- Lá thuÙc bài .

- Lá thuÙc bài là lá gì ?

- Mày ngu quá ! Lá thuÙc bài là lá thuÙc bài ché lá gì ! Ép nó trong t­p, mày hÍc qua mÙt l§n là thuÙc liÁn !

TiÃu Li thích l¯m. Nó nâng niu chi¿c lá trên tay nh° mÙt báu v­t.

Chëng m¥y ngày sau, nó ch¡y qua khoe tôi :

- Chi¿c lá thuÙc bài hay ghê anh hén ?

- ê . Mày ép nó vào t­p ch°a ?

TiÃu Li g­t §u, m·t t°¡i rói :

- Ép rÓi ! Të khi có nó, em hÍc bài mau thuÙc ghê !

Tôi nhún vai, v» tñ hào :

- Tao ã b£o mà l¡i !

TiÃu Li nhìn tôi :

- Anh có ép nó trong t­p không ?

- Có .

Nó l¡i hÏi :

- Anh hÍc có mau thuÙc không ?

- Tao h£ ? Tao ... - Tôi ng­p ngëng - Tao ... cing nh° mày thôi !

Tôi không dám nói vÛi TiÃu Li là të khi có chi¿c lá thuÙc bài, tôi cing ch³ng sáng d¡ ra °ãc chút nào .

Bao giÝ tôi cing hÍc tr°Ûc quên sau, hÍc sau quên tr°Ûc.

à TiÃu Li khÏi dò hÏi lôi thôi, tôi nói l£ng sang chuyÇn khác :

- Ngày mai tao s½ làm mÙt chi¿c vãt.

TiÃu Li trÑ m¯t :

- Chi v­y ?

- Ã b¯t b°Ûm.

TiÃu Li reo lên :

- Hay quá hén ! Em thích nhïng con b°Ûm l¯m ! Cánh nó ç màu, ¹p ghê !

Tôi lên giÍng hào hiÇp :

- Tao s½ b¯t b°Ûm cho mày ép vào t­p.

TiÃu Li mëng l¯m :

- ê, anh b¯t cho em i !

ang nói, b×ng d°ng nó råt cÕ :

- Eo ¡i, không °ãc ! Ép vào t­p nhïng con b°Ûm s½ ch¿t m¥t !

Tôi b­t c°Ýi :

- Thì ch¿t ché sao ! BË è b¹p dí làm sao sÑng °ãc !

TiÃu Li chÛp m¯t :

- V­y em không ép nó âu ! ChÉ b¯t ch¡i thôi . Ch¡i xong th£ ra .

Tôi b)u môi :

- Th£ ra thì b¯t làm gì ?

- Thì ch¡i .

- Hë, ch¡i ! Ch¡i là ph£i ép vào t­p ! Nh° v­y nhïng con b°Ûm luôn luôn là cça mình.

TiÃu Li c¯n môi :

- Nh°ng nh° v­y thì ác l¯m ! Nhïng con b°Ûm s½ ch¿t !

- B°Ûm thì n thua gì ! Mày làm nh° ng°Ýi ta không b±ng !

Nói xong, tôi gi­n d×i quay m·t i . Hë, mình có lòng tÑt muÑn b¯t b°Ûm cho nó ch¡i, nó l¡i b£o mình ác ! úng là Ó ... con gái !

TiÃu Li éng l·ng l½ bên c¡nh tôi, chân dí dí xuÑng ¥t. Ch¯c nó ang ngh) cách làm hòa vÛi tôi .

Qu£ nhiên, mÙt lát sau nó ch¡m kh½ vào tay tôi, hÛn hß nói :

- Em ngh) ra rÓi !

Tôi hÏi, §u không quay l¡i :

- Ra cái gì ?

- Anh muÑn ép vào t­p ph£i không ?

Tôi "hë" mÙt ti¿ng :

- Bi¿t rÓi mà mày còn hÏi !

- Em cing thích ép vào t­p.

Tôi quay ph¯t l¡i :

- Th­t không ?

TiÃu Li lÙ v» lúng túng :

- Th­t ! Nh°ng không ép b°Ûm mà ép hoa !

Tôi thß dài chán n£n :

- Tao nói ép b°Ûm, mày l¡i nói ép hoa . Lãng x¹t !

Nh°ng tôi cing hÏi :

- Hoa gì ?

M¯t TiÃu Li sáng lên :

- Hoa cúc.

- Hoa cúc tr°Ûc sân nhà mày ó h£ ?

- ê .

Tôi t·c l°ái :

- Hoa ó mà ép làm gì ? X¥u ho¯c !

Th¥y tôi chê hoa nhà nó trÓng, TiÃu Li h¡i buÓn buÓn. Nó hÏi, giÍng kém hào héng :

- Ché anh thích hoa gì ?

BË "phÏng v¥n" thình lình, tôi nhíu mày :

- Tao h£ ? Tao thích hoa ... ph°ãng.

- Hoa ph°ãng h£ ?

- ê, hoa ph°ãng. Hoa ph°ãng ép trong t­p trông ¹p l¯m !

TiÃu Li quên m¥t n×i buÓn hoa cúc, nó g­t gù :

- Em cing thích hoa ph°ãng.

Tôi khoe :

- Nhåy hoa ph°ãng n ngon l¯m. Nó chua chua, ngÍt ngÍt. Khi nào ¿n hè, cây ph°ãng tr°Ûc sân tr°Ýng mình trÕ hoa, tao s½ hái xuÑng cho mày n.

TiÃu Li l¯c §u :

- Em không n âu . Em chÉ ép nó vào t­p thôi .

Tôi khËt mii :

- Thì mày ép vào t­p. Còn tao, tao n.

TiÃu Li nhìn tôi :

- Anh nói th­t hén ?

- Nói th­t cái gì ?

- Khi nào cây ph°ãng tr°Ýng mình trÕ hoa, anh hái xuÑng cho em.

- ê, lúc ó tao s½ hái cho mày .

Nh°ng mùa hè nm ó, tôi không thñc hiÇn °ãc lÝi héa vÛi TiÃu Li . Cây ph°ãng tr°Ûc sân tr°Ýng tôi ch°a kËp trÕ hoa, TiÃu Li ã ra i .

MÙt buÕi tÑi tôi ang ngÓi hÍc bài, b×ng th¥y TiÃu Li ch¡y qua .

Nó éng tr°Ûc cía, ngo¯c tôi :

- Anh Th° !

Tôi ng©ng §u lên :

- Gì ó ? Vô ây i !

TiÃu Li v«n éng ngoài cía :

- Anh ra ây, em nói cái này nè !

Tôi ch¡y ra và ng¡c nhiên khi th¥y m¯t TiÃu Li Ï hoe . Tôi hÏi :

- Mày mÛi bË n òn h£ ?

TiÃu Li l¯c §u, môi nó mím l¡i .

Tôi ng¡ ngác :

- Ché t¡i sao mày khóc ?

Nó såt sËt mÙt hÓi rÓi mÛi áp :

- Vài ngày nïa nhà em dÍn i .

Tôi v«n ch°a hiÃu ra :

- i chëng nào vÁ ?

- Không vÁ nïa ! i luôn !

Tôi bàng hoàng n¯m ch·t hai tay nó :

- i luôn là sao ?

- Là i luôn ché sao ! DÍn nhà i n¡i khác !

- Sao v­y ?

- Em không bi¿t ! Em chÉ nghe m¹ em nói v­y .

Tôi éng ng©n ng¡ mÙt hÓi lâu, tay v«n n¯m ch·t l¥y TiÃu Li nh° sã buông ra nó s½ bay i m¥t. Mãi mÙt lúc, tôi mÛi mß miÇng °ãc, lòng cÑ bám víu mÙt hy vÍng cuÑi cùng :

- Nh°ng mày ph£i ß l¡i hÍc nÑt nm hÍc này ché ?

TiÃu Li kh½ l¯c §u :

- Em cing nói v­y nh°ng m¹ em không chËu . Ngày mai m¹ em lên tr°Ýng xin cho em nghÉ hÍc.

Vëa nói, TiÃu Li vëa néc nß . Còn tôi, tñ bao giÝ n°Ûc m¯t ã °Ût «m trên má . G·p lúc khác, tôi ã x¥u hÕ quay m·t i . Nh°ng lúc này, tôi ch³ng buÓn che gi¥u TiÃu Li n×i xúc Ùng buÓn bã cça mình.

éng lóng ngóng mÙt hÓi, ch³ng bi¿t làm gì tôi cho tay vào túi rÝ r«m. ång ph£i viên bi, tôi l¥y ra cho TiÃu Li :

- Cho mày nè !

TiÃu Li l·ng l½ c§m l¥y viên bi rÓi b¥t th§n nó ch¡y våt vÁ nhà .

TÑi ó, tôi tr±n trÍc hoài không sao ngç °ãc. Cé ngh) ¿n chuyÇn ph£i chia tay vÛi TiÃu Li, ¿n nhïng ngày s¯p tÛi ph£i i hÍc mÙt mình, tôi c£m th¥y mÙt n×i au khÕ vô bÝ b¿n tràn ng­p trong lòng và tôi úp m·t vào gÑi khóc r°ng réc.

*

Bây giÝ tôi khác hÓi nhÏ là tôi không khóc dù lòng tôi cing ang tr)u n·ng nhïng au buÓn. ViÇc lá th° tình §u Ýi cça tôi bË të chÑi th³ng thëng và tàn nh«n ch³ng khác nào mÙt nhát dao âm vào tim tôi, nhói buÑt.

Ñi vÛi tôi, ViÇt An tr°Ûc sau v«n ch­p chÝn nh° mÙt cái bóng, h° h° £o £o . Tôi d¡i khÝ hm hß lao theo mÙt cách vô vÍng, ch³ng °ãc k¿t qu£ gì, l¡i còn bË H£i g§y suÑt ngày giÅu cãt.

Nh°ng l§n này, H£i g§y không buÓn m¯ng tôi là con lëa nïa . Th¥y tôi buÓn xo, nó cing ngÓi im l·ng ng¯m... ruÓi bay . Ch¯c nó cing ang buÓn n×i buÓn th¥t nghiÇp. NghÁ "th§y dùi" cça nó coi nh° i tong, ch³ng còn dËp em ra ... h¡i b¡n nïa . Tôi ã r§u, dòm qua th¥y nó ngÓi sÝ râu hÇt nh° KhÕng Minh ngÓi chÝ thÝi ß NgÍa Long C°¡ng, tôi phát r§u thêm.

- Có m¥y cÍng râu lún phún mà sÝ hoài ! - Tôi vô cÛ x³ng giÍng.

H£i g§y chép miÇng :

- Ché không sÝ râu thì bi¿t sÝ ... cái gì ?

- SÝ cái cåc á cça mày ó !

H£i g§y ng¡ ngác :

- Cåc á nào ?

- Cåc á ß trên cÕ mày ché cåc á nào !

H£i g§y nhÕm ng°Ýi lên :

- Nè, nè, không ph£i ÷ mình th¥t tình rÓi muÑn nói gì nói à nghen !

Tôi nhún vai :

- cái khÉ mÑc ! Trm sñ cing t¡i mày mà ra .

H£i g§y nhn nhó :

- Sao l¡i t¡i tao ? Th±ng này l¡ ! Yêu ng°Ýi ta không °ãc rÓi Õ thëa !

Tôi b)u môi :

- Tao mà thèm Õ thëa !

- Ché sao mày b£o t¡i tao ?

- Ché sao mày b£o ViÇt An yêu tao ?

H£i g§y gãi cÕ :

- Thì tao "c£m th¥y" nh° v­y .

- Hë, "c£m th¥y" ! "C£m cúm" thì có !

H£i g§y vò §u :

- Th­t tao ch³ng hiÃu ra làm sao nïa ! úng nh° Cervantès nói "Giïa cái có và cái không cça ng°Ýi àn bà, không có ch× éng cho mÙt cây kim gút". Lúc v§y, lúc khác !

- D¹p ông Cervantès cça mày i ! Nè, tao hÏi th­t, mày ã yêu ai bao giÝ ch°a ?

- Tao h£ ? - H£i g§y xÑc l¡i cÕ áo - Tr°Ûc nay tao yêu hàng tÉ ng°Ýi !

Tôi li¿m môi :

- V­y trong nhïng tr°Ýng hãp nh° th¿ này, mày làm sao à nó yêu mày ?

H£i g§y ñc m·t ra :

- Tao không bi¿t !

Tôi ng¡c nhiên :

- Mày ã tëng yêu mÙt tÉ ng°Ýi sao l¡i không bi¿t ?

H£i g§y nuÑt n°Ûc bÍt :

- Tao yêu mÙt tÉ ng°Ýi nh°ng mÙt tÉ ng°Ýi kia âu có yêu l¡i tao .

Tôi thß mÙt h¡i dài não ruÙt và nói b±ng mÙt giÍng th¥t vÍng không gi¥u gi¿m :

- V­y mà tao cé t°ßng mày ngon lành ! Hèn gì mày làm quân s° chÉ âu hÏng ó !

H£i g§y cÑ vÛt vát uy tín :

- Nh°ng tao thuÙc hàng lÑ danh ngôn vÁ tình yêu ...

Tôi c¯t ngang :

- Danh ngôn thì làm °ãc quái gì ! ChÉ tÕ rÑi trí !

Th¥y tôi chê bai "kho tàng ki¿n théc" cça nó, H£i g§y Ï m·t, ph£n éng :

- Gián hoài mày ! ó là nhïng câu nói có tính ch¥t tÕng k¿t cça nhân lo¡i à tùy tr°Ýng hãp mà mình áp dång. Ch³ng h¡n nh° mày bây giÝ có thà áp dång lÝi d¡y cça Donnay : "Là ng°Ýi tình §u tiên cça mÙt phå nï không có ngh)a gì c£, ph£i là ng°Ýi yêu sau cùng cça hÍ kia".

Tôi không hiÃu :

- Ngh)a là sao ?

H£i g§y g­t gù gi£i thích :

- Ngh)a là bây giÝ mày ëng thèm yêu ViÇt An nïa, Ã cho nó muÑn yêu ai thì yêu . ¿n khi nào nó chán rÓi, muÑn l¥y chÓng, thì mày nhào vô làm ng°Ýi yêu sau cùng cça nó . Nh° v­y úng bài b£n h¡n !

Tôi ch¯p hai tay :

- Thôi, thôi, cho tao xin ! Mày có muÑn áp dång thì áp dång, ché tao thì tao "c¡ch". Cái ó là "ranh ngôn" ché danh ngôn khÉ mÑc gì !

H£i g§y c°Ýi hì hì :

- Mày không muÑn áp dång thì thôi, tao còn câu khác...

Tôi vÙi vã xua tay :

- Thôi, thôi, tao cóc c§n danh ngôn !

H£i g§y tÏ v» bn khon :

- Ché bây giÝ mày tính sao ?

Tôi cau m·t :

- Còn tính sao gì nïa ! Nó ã ném tr£ lá th° vô m·t mình thì mình ph£i bi¿t iÁu mà rút lui ché sao !

- V­y là ành ch¥p nh­n outside ?

Cái th±ng ! Tôi ã nói v­y rÓi mà nó cé hÏi tÛi hÏi lui .

Tôi bñc mình g¯t :

- ê, outside ! Mà mày cing go out i cho tao nhÝ !

Th¥y tôi phát khùng, H£i g§y bÏ i m¥t.

KÃ të hôm ó, coi nh° tôi ã tình nguyÇn rút lui khÏi ... chi¿n tr°Ýng th§m l·ng. GÍi là rút lui cho oai, ché th­t ra tôi ã bË ViÇt An "©y lui" không th°¡ng ti¿c. Thñc t¿ phi phàng ã cho th¥y là dù tôi có suit l'amour hay fuit l'amour gì gì i nïa thì l'amour nó cing fuit tôi . Tôi chÉ là con cëu ngu ngÑc trong truyÇn cça Rabelais. V­y mà tr°Ûc nay tôi cé m¡ mÙng, tôi khoái nghe H£i g§y "b¡m" tôi lên t­n mây xanh và t°ßng mình là ... s° tí Phi châu, vÓ âu trúng ó .

Tôi không thèm nghe lÝi H£i g§y nïa, tôi "t©y chay" danh ngôn. Tôi nh¥t Ënh trß vÁ vÛi ... cÙi nguÓn dân tÙc, chÉ làm theo ca dao "cây nhà lá v°Ýn" :

Có th°¡ng thì th°¡ng cho ch¯c

Còn nh° tråc tr·c thì tråc tr·c cho luôn !

Tôi tråc tr·c cho luôn b±ng cách lÝ h³n ViÇt An, l§n này lÝ thñc sñ ché không ph£i lÝ "chi¿n thu­t" nh° hôm tr°Ûc. Sau mÙt "tai hÍa" nh° th¿, chÉ có muÑi m·t mÛi dám g·p nó .

NgÓi hÍc trong lÛp, tôi chÉ trò chuyÇn vÛi H£i g§y . Lúc th§y cô gi£ng bài, tôi nhìn chm chm lên b£ng, không hÁ li¿c ngang li¿c dÍc, làm nh° ngoài cái b£ng ra, trong lÛp ch³ng có cái gì áng nhìn.

Ti¿ng trÑng tan hÍc vëa vang lên, tôi vÙi vàng lÉnh ra ngoài ôm c·p vù th³ng mÙt m¡ch, không rÁ rà l°ãn quanh ViÇt An nh° tr°Ûc ây . ChÉ tÙi H£i g§y, tôi vÍt nhanh quá, nó ch¡y theo tôi muÑn ét h¡i . Nh°ng bi¿t làm sao °ãc, tôi muÑn i th­t xa, xa l¯c xa l¡, bi¿n m¥t trong không gian càng tÑt, tr°Ûc khi tåi con gái ùa ra khÏi lÛp, tr°Ûc khi ViÇt An kËp nhìn th¥y tôi l§m lii ch¡y trÑn nh° mÙt con thú nhÏ tÙi nghiÇp.

Thñc ra, ch¡y trÑn tình yêu không ph£i là chuyÇn dÅ dàng. Hình bóng ViÇt An lúc nào cing ch­p chÝn trong §u tôi . L¯m lúc ang ngÓi hÍc, tôi cé muÑn quay §u nhìn trÙm nó mÙt cái . Có mÙt giÍng nói thì th§m trong tôi : "ChÉ nhìn mÙt cái thôi ! Nhìn ché âu ph£i chuyÇn gì ghê gÛm !". Nh°ng mÙt giÍng nói khác vang lên §y ph«n nÙ : "Nhìn cing không °ãc ! Nó ã th³ng tay të kh°Ûc tình c£m cça mày, mày còn ngh) tÛi nó làm chi ?" - "Ngh) tÛi hÓi nào ? ChÉ nhìn thôi ! Nhìn nh°ng không... ngh) !" - "ã không ngh) thì nhìn làm quái gì ? D¹p i !". Cái giÍng nói sau dï d±n quá chëng, tôi ành ph£i "d¹p i". D¹p mà trong lòng buÓn thÉu buÓn thiu !

Tôi "tråc tr·c cho luôn" °ãc ba ngày thì ViÇt An Ùt ngÙt ¿n nhà tôi .

Hôm ó là ngày chç nh­t, tôi ang ngÓi Íc sách thì nghe có ti¿ng gõ cía . Ng©ng §u lên, tôi gi­t b¯n ng°Ýi khi th¥y ViÇt An éng ngay tr°Ûc m·t.

T°ßng bË hoa m¯t, tôi thò tay xuÑng g§m bàn c¥u ùi mình mÙt cái . Th¥y au, bi¿t là mình không m¡, tôi vÙi vàng kéo gh¿ mÝi ViÇt An ngÓi, trong bång th¥p thÏm không bi¿t nó tÛi tìm tôi có chuyÇn gì . Ch³ng l½ nó tÛi chíi "bÕ sung" cái chuyÇn °a th° bïa tr°Ûc ?

- ViÇt An tÛi tìm tôi có chuyÇn gì không ? - Tôi hoang mang hÏi .

ViÇt An mÉm c°Ýi :

- TÛi ch¡i thôi !

Nå c°Ýi cça nó sao mà bí ©n quá chëng ! Tôi không tin là nó tÛi ch¡i . H³n là nó có mÙt "âm m°u en tÑi" gì ây ! Tôi hÓi hÙp nhç bång và lóng ngóng rót Õ c£ n°Ûc ra bàn. Sñ bÑi rÑi cça tôi khi¿n ViÇt An Ùng lòng. Nó nói :

- Rót të të thôi ! Rót nhanh quá rÓi l¡i than "Õ bao nhiêu n°Ûc ra ngoài b¥y nhiêu !".

Câu nói cça ViÇt An khi¿n tôi Ï bëng m·t. Rõ ràng nó chíi khéo tôi chuyÇn hai câu th¡ bïa tr°Ûc. Nh°ng ây ch¯c chÉ mÛi là ph§n §u . Lát nïa nó s½ "làm khÕ" tôi vÁ chuyÇn lá th° . Nó s½ ho¡nh hÍe "T¡i sao anh vi¿t th° cho tôi ?", "BÙ anh t°ßng tôi thích Íc th° anh l¯m h£ ?". Lúc ó, tôi s½ céng hÍng và ñc m·t ra nh° ph×ng.

Càng ngh) càng lo, tôi tìm cách "câu giÝ" :

- Sao ViÇt An bi¿t nhà tôi ß ây ?

ViÇt An c°Ýi, v«n nå c°Ýi kh£ nghi :

- Tôi hÏi anh H£i .

Ch¿t rÓi, l¡i th±ng H£i g§y nÑi giáo cho gi·c ! Nó làm quân s° cho tôi, bË tôi chê lên chê xuÑng, nó téc mình ch¡y qua làm quân s° cho ViÇt An ch¯c ? Nó khai ra Ëa chÉ cça tôi làm chi cho ViÇt An mò tÛi "gi¿t" tôi, l¡i úng vào ngày chç nh­t ¹p trÝi nh° th¿ này . H£i g§y ¡i là H£i g§y, ngày mai ng°¡i s½ bi¿t tay ta !

ViÇt An c¯t ngang dòng suy ngh) cça tôi :

- Nhà anh có bán n°Ûc á không ?

Tôi ng¡c nhiên :

- Không ! Sao ViÇt An hÏi v­y ?

- T¡i tôi th¥y m¥y bïa nay m·t anh l¡nh bng !

Tôi mím môi, không tr£ lÝi . Nó b¯t §u khiêu chi¿n ây ! Tôi hÓi hÙp c£nh giác.

Qu£ nhiên, ViÇt An ti¿p tåc "truy" tôi :

- Sao lúc này anh không mua k¹o cho tôi nïa ?

Tôi ch°a th¥y ai Ùc ác nh° ViÇt An. Nó ã th³ng tay bóp ch¿t tình yêu mÛi chÛm nß cça tôi, làm tôi khÕ lên khÕ xuÑng. Tôi ã bi¿t thân bi¿t ph­n "lui vÁ ß ©n", v­y mà nó còn tìm tÛi châm chÍc v¿t th°¡ng lòng cça tôi . Tôi gi­n d×i áp :

- H¿t tiÁn rÓi !

ViÇt An tÉnh khô :

- H¿t tiÁn thì tôi cho m°ãn.

QuÉ quái gì th¿ này không bi¿t ! Tôi giß giÍng liÁu m¡ng :

- Tôi m°ãn tiÁn không bao giÝ tr£ âu !

ViÇt An không hÁ nao núng :

- Tôi âu có c§n anh tr£ !

Tôi trÑ m¯t :

- V­y là sao ?

ViÇt An mÉm c°Ýi :

- Không sao c£ ! Anh ngÑc l¯m !

Sau khi chíi tôi ngÑc, ViÇt An éng d­y cáo të . Ch³ng hiÃu §u cua tai nheo ra làm sao, tôi tiÅn nó ra cía trong mÙt tâm tr¡ng b§n th§n khó t£ .

Tr°Ûc khi ra vÁ, ViÇt An nhìn th³ng vào m¯t tôi, nói :

- Ngày mai anh ëng giß bÙ m·t °a ám ra nïa ! Trông x¥u l¯m !

Tôi ¥p úng :

- Tôi ... tôi ...

Th¥y tôi cé "tôi, tôi" hoài, ViÇt An nh¯c giùm :

- Anh Ënh nói chuyÇn lá th° ché gì ?

Tôi l­p téc nín b·t và éng ch¿t trân, hÇt nh° Të H£i lúc sa c¡ .

ViÇt An chÛp m¯t, nó nhìn xuÑng ¥t, và mÉm c°Ýi nói kh½ :

- Tôi c§n gì ph£i Íc lá th° cça anh ! Anh th­t ngÑc !

L§n thé hai trong m°Ýi phút Óng hÓ, ViÇt An b£o tôi ngÑc. Nh°ng l§n này, "chíi" xong, nó h¥p t¥p b°Ûc i, không thèm chào tôi, cing không thèm ngó tôi l¥y mÙt cái . N¿u ngó, nó s½ th¥y tôi v«n còn giï nguyên bÙ m·t °a ám, nh°ng thay vì °a ám ma tôi chuyÃn sang °a ám... c°Ûi

Ch°¡ng 10

Të khi TiÃu Li ra i, ng°Ýi tôi âm ra ng¡ ng¡ ng©n ng©n. Tôi có c£m giác nh° mình vëa ánh m¥t mÙt iÁu gì vô cùng quý giá, không bao giÝ tìm l¡i °ãc.

Cn nhà TiÃu Li bây giÝ ã có mÙt gia ình khác dÍn ¿n ß . Gia ình này cing có hai chË em. éa chË lÛn h¡n tôi vài ba tuÕi, th±ng em tr¡c tuÕi tôi . Hai éa này trông cing hiÁn lành và dÅ chËu nh°ng tôi ch³ng thèm làm quen vÛi chúng. SuÑt ngày tôi ch¡i tha th©n mÙt mình, trong lòng lúc nào cing nhÛ ¿n TiÃu Li .

Tôi không thà nào hình dung °ãc tôi sÑng mà không có nó, cho nên khi iÁu ó x£y ra, tôi cÑ h¿t séc v«n không làm quen nÕi và trong thÝi gian ó, cuÙc sÑng Ñi vÛi tôi qu£ là n·ng nÁ .

MÙt hôm i hÍc vÁ, tôi vô cùng kinh ng¡c khi th¥y TiÃu Li ang ngÓi ch¡i ô quan mÙt mình tr°Ûc sân nhà tôi . Trong mÙt thoáng tôi c£m th¥y mÙt niÁm vui kó l¡ và b¥t ngÝ lan kh¯p c¡ thà .

TiÃu Li m£i c¯m cúi ch¡i, không nhìn th¥y tôi . Tim ­p lo¡n trong ngñc, tôi vëa ch¡y vÁ phía nó vëa kêu lên, giÍng mëng rá :

- TiÃu Li !

TiÃu Li quay l¡i . Th¥y tôi, nó nhe rng sún ra c°Ýi .

Tôi n¯m tay nó :

- Mày vÁ ây hÓi nào v­y ?

- HÓi nãy .

- Mày i mÙt mình h£ ?

- M¹ em °a em vÁ .

Tôi nhìn quanh :

- M¹ mày âu rÓi ?

TiÃu Li mÉm c°Ýi :

- M¹ em l¡i i rÓi . ChÉ có em ß l¡i thôi . Em ß l¡i em i hÍc.

Tôi l¯c l¯c tay nó :

- Mày nói th­t ché ?

- Th­t.

TiÃu Li vëa áp vëa c°Ýi . MiÇng nó c°Ýi th­t t°¡i . VÁ ây i hÍc vÛi tôi, ch¯c nó vui l¯m !

Tôi nhìn qua cn nhà ci cça nó, lo l¯ng hÏi :

- Nhà mày bán m¥t rÓi, mày vÁ ây mày ß âu ?

TiÃu Li nghiêng §u :

- Em ß nhà anh.

Tôi reo lên :

- Th­t hén ? ê, mày ß chung vÛi tao i ! Lát nïa tao vào tao xin m¹ tao .

TiÃu Li l¡i c°Ýi :

- M¹ em xin rÓi .

Tôi hÓi hÙp :

- M¹ tao nói sao ?

- M¹ anh b£o "ê". Tôi khoái chí g­t gù :

- Tao bi¿t ngay mà ! M¹ tao thích mày l¯m ! M¹ tao th°¡ng mày cing hÇt nh° th°¡ng tao .

Tôi ng­p ngëng mÙt chút rÓi nói ti¿p :

- C£ tao nïa ! HÓi mày i rÓi, tao không thèm ch¡i vÛi nhïng éa khác ! Tao cé nhÛ nhÛ mày th¿ nào !

Nói xong, tñ d°ng tôi c£m th¥y m¯c cá liÁn nhìn xuÑng ¥t.

à á ng°ãng, theo thói quen tôi cho tay vào túi mò m«m. Tôi Ënh bày tÏ cái "nhÛ nhÛ" cça mình b±ng cách tìm cho TiÃu Li mÙt cây k¹o ho·c mÙt viên bi nh°ng tôi sÝ hoài ch£ th¥y .

TiÃu Li quan sát hành Ùng vô vÍng cça tôi :

- Anh tìm gì v­y ?

Tôi lúng túng :

- Tao tính tìm cho mày mÙt cây k¹o nh°ng... không có . Tao nhÛ rõ ràng hôm qua tao c¥t cây k¹o ß ây, ch³ng hiÃu bây giÝ nó bi¿n i âu .

TiÃu Li nheo m¯t :

- Hay là anh n rÓi ?

Tôi Ï m·t :

- Không có âu ! Ch¯c là nó r¡i âu ó ! Thôi, ngày mai tao s½ cho mày cây khác hén ?

- ê ! - TiÃu Li g­t §u dÅ dãi .

Tôi li¿m môi :

- RÓi khi nào ¿n mùa hè, tao s½ hái hoa ph°ãng cho mày ép vào t­p.

TiÃu Li d©u môi :

- Anh hái cho anh nïa ché bÙ !

- ê, tao hái cho tao nïa . Tao cing ép vào t­p giÑng nh° mày .

TiÃu Li trÑ m¯t :

- Anh không thích n nhåy hoa nïa h£ ?

Tôi l¯c §u :

- Không ! Tao h¿t thích rÓi .

- Sao v­y ?

- Tao cing ch³ng bi¿t nïa !

Th¥y tôi "r¯c rÑi" quá, TiÃu Li không thèm th¯c m¯c nïa . Nó °a tay vuÑt tóc và hÏi, ch¯c là câu hÏi nó cÑ nén të nãy ¿n giÝ :

- Anh th¥y tóc em có dài h¡n hôm tr°Ûc không ?

Tôi nhìn vào trán nó :

- Dài h¡n, nh°ng ch°a che °ãc v¿t s¹o .

TiÃu Li có v» buÓn bã :

- Tóc em nó mÍc ch­m rì ! Ngày nào em cing soi g°¡ng mà ch³ng th¥y nó dài ra °ãc bao nhiêu .

Tôi an çi nó :

- Mày ëng lo ! Bây giÝ ¿n hè, th¿ nào tóc mày cing dài ra . Lúc ó, ch³ng ai nhìn th¥y v¿t s¹o trên trán mày âu !

TiÃu Li xoa xoa v¿t s¹o :

- ê, em cing mong :Dng ¿n hè .

Chúng tôi ang nói chuyÇn, Ùt nhiên Lãi sét i ngang qua . Nó nhìn tôi và TiÃu Li b±ng ánh m¯t ranh mãnh và gào th­t to câu hát peace bïa tr°Ûc.

Tôi téc iên lên và ch¡y våt ra °Ýng.

L§n này, Lãi sét không bÏ ch¡y . Th¥y tôi xông tÛi, nó th£n nhiên éng l¡i, th­m chí nó còn chúm miÇng huýt sáo .

Tôi ti¿n sát l¡i tr°Ûc m·t nó, nghi¿n rng hÏi :

- Hôm tr°Ûc mày ã thÁ rÓi, sao hôm nay mày còn nói b­y ?

Lãi sét c°Ýi hÁ hÁ :

- Tao có miÇng tao muÑn nói gì tao nói !

Cái giÍng ngang phè cça nó khi¿n tôi không giï n×i bình t)nh. Tôi xông vào túm cÕ áo nó . Nh°ng l§n này, Lãi sét ã chu©n bË sµn, tôi ch°a kËp trß bÙ, nó ã qu­t tôi xuÑng ¥t và è lên ng°Ýi .

Tình huÑng b¥t lãi hôm tr°Ûc l¡i l·p l¡i . Tôi vëa á òn vëa gÍi TiÃu Li :

- TiÃu Li ¡i ! Xông vào i !

Nh°ng TiÃu Li không chËu "céu" tôi . Nó éng nhìn Lãi sét giã tôi và nhe rng sún ra c°Ýi .

Tôi l¡i giåc :

- Còn c°Ýi cái gì ! Xông vào i ! Mày c¯n vào l°ng nó nh° l§n tr°Ûc ¥y !

Nh°ng TiÃu Li v«n éng yên t¡i ch× . Nó còn nói :

- Rng em sún h¿t làm sao c¯n °ãc ?

Ph§n bË Lãi sét nÇn tÑi tm mày m·t, ph§n th¥y TiÃu Li trß chéng, tôi gi­n muÑn nÕ om óm m¯t. Tôi quay m·t vÁ phía TiÃu Li tính chíi nó mÙt câu th­t n·ng, nh°ng tôi ch°a kËp mß miÇng ã bË Lãi sét giáng mÙt qu£ trúng quai hàm, au th¥u trÝi xanh.

Tôi gi­t mình rên lên mÙt ti¿ng và mß choàng m¯t ra . Ph£i m¥t mÙt lúc lâu tôi mÛi nh­n ra mình ang n±m trên gi°Ýng và t¥t c£ hình £nh vëa rÓi chÉ là mÙt gi¥c m¡ . Nghe au au n¡i quai hàm, tôi °a tay rÝ và phát hiÇn ra mÙt viên bi ang n±m c¥n d°Ûi má tôi . Có l½ ó là viên bi hÓi chiÁu tôi bÏ quên trong túi áo, khi tôi n±m ngç quay qua quay l¡i, nó len lén ln ra .

Thoát khÏi tr­n òn cça Lãi sét, tôi nh¹ nhõm c£ ng°Ýi . Nh°ng khi sñ mëng rá vì "thoát n¡n" qua i, tôi c£m th¥y mÙt n×i buÓn khó t£ xâm chi¿m l¥y tôi . Th¿ là TiÃu Li không vÁ . Nó ã i luôn, bÏ tôi l¡i mÙt mình. ê, n¿u TiÃu Li vÁ th­t, không bao giÝ nó Ã cho Lãi sét "làm ch£" tôi, nó s½ xông vào trã chi¿n, không c§n tôi giåc, và hai éa tôi s½ cái lên ng°Ýi Lãi sét nh° cái ngña . HÇt nh° ngày nào .

Nh°ng TiÃu Li s½ không bao giÝ quay trß l¡i nïa . ó là sñ th­t buÓn bã nh¥t mà tôi °ãc bi¿t të tr°Ûc ¿n nay . Nó ch³ng thèm ß c¡nh tôi trong nhïng tr­n ánh nhau s¯p tÛi . Nó m·c tôi chi¿n ¥u ¡n Ùc giïa ... cuÙc Ýi . Nó ch³ng thèm cho tôi ch¥m chung lÍ mñc. Nó ch³ng thèm giï dép giùm tôi trong nhïng giÝ ch¡i . Nó ch³ng thèm Ñm cho tôi ... chép bài giùm nó . Và nh¥t là tôi s½ ch³ng có ai à cùng ãi mùa hè .

Trong r¥t nhiÁu ngày, tôi v«n không tin TiÃu Li ã ra i mà không kËp ãi cây ph°ãng tr°Ûc sân tr°Ýng trÕ hoa và không kËp chÝ nhïng ngÍn tóc ngày nào dài xuÑng trán ! Và trong n×i trÑng v¯ng mênh mông ó, tôi th°Ýng bâng khuâng tñ hÏi không bi¿t ¿n bao giÝ tôi mÛi g·p l¡i TiÃu Li .

*

Tåi con gái trên trái ¥t này (trên trái ¥t khác thì tôi không bi¿t !) hình nh° Áu °ãc úc ra të mÙt khuôn. Có mÙt cái thói, không hiÃu là thói tÑt hay thói x¥u, g§n nh° éa con gái nào cing "m¯c ph£i". ó là sau khi chuyÃn të giai o¡n "thm dò bí m­t" qua giai o¡n "thëa nh­n hãp pháp" bao giÝ éa con gái cing hÏi éa con trai mÙt câu theo úng... sách vß :

- Tr°Ûc khi quen tôi, anh ã quen m¥y ng°Ýi rÓi ?

Ch³ng hiÃu tåi con gái hÏi câu ó à làm gì . Bßi trong nhïng tr°Ýng hãp "gay c¥n" nh° th¿ này, tåi con trai không éa nào d¡i gì nói th­t. éa nào cing ra v» ngây th¡ vô tÙi à chéng tÏ mình là ng°Ýi có "lý lËch trong s¡ch" nh¥t th¿ giÛi .

ViÇt An cing hÏi tôi mÙt câu úng y nh° v­y .

Tôi mÉm c°Ýi, tñ hào :

- Không có ai c£ !

Riêng vÛi tôi, iÁu ó hoàn toàn úng sñ th­t.

- X¡o .

- Th­t.

ViÇt An nheo m¯t :

- Th­t trm ph§n trm ché ?

Tôi qu£ quy¿t :

- Trm ph§n trm !

Không hiÃu sao lúc ó tôi b×ng nhÛ tÛi TiÃu Li . Và ng­p ngëng sía l¡i :

- Chín m°¡i chín ph§n trm thôi !

ViÇt An trÑ m¯t :

- Còn mÙt ph§n trm nïa i âu ?

Tôi c¯n môi :

- MÙt ph§n trm kia nó là th¿ này ! HÓi ó tôi có quen vÛi mÙt cô b¡n...

ViÇt An "hé" mÙt ti¿ng :

- V­y mà khi nãy dám b£o là không có ai !

Tôi c°Ýi :

- Lúc nãy tôi quên. Bßi ây là cô b¡n hÓi nhÏ, hÓi tôi còn hÍc c¥p mÙt. Hai éa ch¡i vÛi nhau r¥t thân, thân ghê l¯m, m·c dù cô b¡n nhÏ chÉ hÍc chung vÛi tôi ch°a §y mÙt nm, rÓi sau ó theo ba m¹ dÝi i n¡i khác, i m¥t biÇt ¿n t­n bây giÝ . Cô b¡n cça tôi tên TiÃu Li ...

Cé m×i l§n nhÛ ¿n TiÃu Li, tôi nh° chìm vào mÙt lÛp khói s°¡ng lãng ãng giïa mÙng và thñc, giïa nhÛ và quên, giïa ký éc và t°ßng t°ãng và trong mÛ h×n Ùn m¡ hÓ ó bao giÝ cing hiÇn lên lung linh nhïng s¯c màu, nhïng c£nh v­t cça mÙt tuÕi th¡ ong §y k÷ niÇm, mÙt tuÕi th¡ ã ra i và không ngëng quay trß l¡i . Vì v­y Ñi vÛi tôi, TiÃu Li vëa xa vÝi nh° nhïng câu chuyÇn cÕ l¡i vëa g§n kÁ nh° nhïng sÛm mai . Chính trong tr¡ng thái m¡ màng êm dËu ó, tôi ch­m rãi kà cho ViÇt An nghe vÁ TiÃu Li .

ang say s°a kÃ, tôi b¥t chãt nhìn lên và l­p téc im b·t. M·t ViÇt An tái xanh và âu ó trong khóe m¯t l¥p lánh nhïng giÍt lÇ chñc trào ra .

Trong mÙt thoáng, tôi b×ng hiÃu ra và c£m th¥y ân h­n vÁ sñ lÑ bËch cça mình. "Nhà danh ngôn" H£i g§y ã tëng d·n tôi không bao giÝ °ãc "ca tång" tr°Ûc m·t mÙt ng°Ýi con gái vÁ mÙt ng°Ýi con gái khác, dù nó là "ng°Ýi trong cõi nhÛ". V­y mà tôi quên béng i m¥t, tôi cé m£i hào héng bÑc phét vÁ TiÃu Li . Nh° v­y khác nào tôi gián ti¿p "nh­n chìm" ViÇt An xuÑng t­n... bùn en !

Sau mÙt thoáng bÑi rÑi, tôi ¥p úng :

- Tôi ... xin l×i ...

ViÇt An không nói gì khi¿n tôi càng thêm ho£ng. Tôi lúng túng gi£i thích :

- ó là chuyÇn hÓi nhÏ . HÓi nhÏ xíu .

ViÇt An v«n im l·ng. Tôi chép miÇng, hÏi :

- ViÇt An gi­n tôi h£ ?

Nó nhìn tôi b±ng ôi m¯t °Ût :

- ê .

Tôi gãi §u :

- Có gì âu mà gi­n ?

ViÇt An không tr£ lÝi . Nó nhìn tôi chm chm và Ùt nhiên mÉm c°Ýi, mÙt nå c°Ýi kó l¡ khi¿n tôi bn khon.

- Sao ViÇt An l¡i c°Ýi ? - Tôi hÏi .

ViÇt An chÛp m¯t :

- Tôi c°Ýi vì không ngÝ anh l¡i nhÛ kù nhïng chuyÇn hÓi nhÏ ¿n nh° v­y .

Câu nói cça ViÇt An hÇt nh° lÝi trách móc. Tôi c°Ýi g°ãng :

- Nh°ng ây chÉ là chuyÇn hÓi nhÏ thôi !

Nét m·t ViÇt An trß nên khó hiÃu và d°Ýng nh° có mÙt sñ dao Ùng nào ó vëa thoáng qua, r¥t khó oán Ënh. Tôi nhìn vào m¯t ViÇt An và ng¡c nhiên nhìn th¥y nhïng giÍt n¯ng chiÁu ang nh£y múa trong ó . Nhïng giÍt n¯ng lung linh và không ngëng Õi màu khi¿n ôi m¯t cça nó Ùt nhiên rñc rá và kó dË.

ôi m¯t ó nhìn tôi, giåc :

- Anh kà ti¿p vÁ TiÃu Li i !

Tôi li¿m môi :

- Thôi, tôi không kà nïa âu !

ViÇt An nói kh½, giÍng nó tñ nhiên trß nên xa v¯ng nh° vÍng l¡i të mÙt cõi xa xm nào :

- Anh cé kà ti¿p i ! Khi nãy anh ch°a kà vÁ tr­n ánh nhau trong ó anh ã ©y TiÃu Li ngã ­p §u vào c¡nh bàn và kà të lúc ó mÙt v¿t s¹o ã xu¥t hiÇn trên trán cô b¡n nhÏ cça anh.

GiÍng nói cça ViÇt An nh¹ nh° gió tho£ng nh°ng tôi nghe nh° sét nÕ bên tai . Trong mÙt thoáng, tôi l·ng ng°Ýi i và c£m th¥y thÝi gian nh° ngëng l¡i, nhïng tia n¯ng thôi nh£y múa, nhïng làn gió thôi uÕi b¯t nhau trên nhïng tàng cây và dãy ráng Ï phía chân trÝi thôi bÑc cháy, chúng nh° lËm i, nh¡t d§n và b×ng chÑc ng£ sang màu tím th«m, l·ng l½ và huyÁn ho·c nh° mÙt b°Ûc thçy hÍa gi¥u ±ng sau nó nhïng iÁu không thà giãi bày .

Ph£i mÙt lúc lâu, tôi mÛi thoát ra khÏi n×i sïng sÝ tê d¡i . Nh°ng hàng trm nhïng c£m giác khác nhau l¡i tràn ng­p và xô ©y trong ng°Ýi khi¿n tôi mß miÇng mÙt cách khó khn :

- Ch³ng l½ ... ViÇt An là ...

Tôi chÉ thÑt °ãc vài ti¿ng rÓi l¡i im b·t. MÙt niÁm vui rÙng lÛn và cùng vÛi nó, mÙt n×i bn khon ngÝ vñc cing xâm chi¿m l¥y tôi và nén ch·t tôi d°Ûi tâm tr¡ng hoang mang th£ng thÑt.

ViÇt An nh° hiÃu tâm tr¡ng cça tôi . Nó thß dài :

- Anh ch³ng nhÛ gì h¿t ! HÓi i hÍc tôi v«n tên là ViÇt An nh°ng gia ình, b¡n bè và ngay c£ cô giáo Áu gÍi tôi là TiÃu Li . ó là tên hÓi nhÏ cça tôi . C£ anh nïa, anh cing gÍi tôi b±ng cái tên thÝi th¡ ¥u ...

Vâng, c£ tôi nïa ... và tôi b¯t §u mang máng nhÛ ra, giïa màn khói s°¡ng h° £o, d°Ýng nh° hÓi ó TiÃu Li qu£ có mÙt tên gÍi khác, nh°ng ó là tên gì thì tôi không tài nào nhÛ nÕi . Ph£i chng tên ó là ViÇt An ? L½ nào cuÙc sÑng l¡i có nhïng b¥t ngÝ kó diÇu nh° v­y ? Hèn gì hÓi §u nm, vëa nghe th¥y tên ViÇt An tôi ã c£m th¥y mÙt cái gì ó g§n gii, thân thi¿t vô cùng mà không tñ c¯t ngh)a °ãc. V­y mà suÑt thÝi gian dài chúng tôi ã không nh­n ra nhau . Có l½ trong m°Ýi nm qua, hai éa tôi ã thay Õi i nhiÁu . Të hai éa bé suÑt ngày ch¡y nh£y, nghËch ngãm, chúng tôi ã trß thành nhïng "ng°Ýi lÛn" nghiêm trang ra ph¿t ! Nhïng "trò ch¡i" quen thuÙc ngày x°a nh° "cho k¹o" ho·c "chép bài giùm" qu£ có l·p l¡i nh°ng hoàn toàn vô ý théc và ß mÙt d¡ng khác, trong mÙt hoàn c£nh cing khác h³n. Thay vì ß th¿ "th°ãng phong" nh° ngày x°a, bây giÝ tôi trß thành k» bË b¯t n¡t. Ph£i chng con gái càng lÛn càng khôn, còn con trai càng lÛn càng ngu ?

Tôi nhìn ViÇt An b±ng ánh m¯t trìu m¿n và b¥t giác mÉm c°Ýi .

- Anh c°Ýi gì v­y ? - ViÇt An th¯c m¯c.

Tôi nói tránh :

- Tôi ang nhÛ ¿n hàm rng sún ngày x°a ...

ViÇt An "hé" mÙt ti¿ng :

- BÙ h¿t chuyÇn nhÛ rÓi sao mà anh l¡i nhÛ ¿n...

ang nói, ViÇt An b×ng ngëng l¡i và vùng v±ng quay l°ng vÁ phía tôi, nhïng v¡t tóc bay lên và d¡t vÁ mÙt phía .

MÙt c¡n gió l°Ût qua mang theo nhïng cánh hoa d¡i và r¯c lên mái tóc óng m°ãt cça ViÇt An nhïng ch¥m vàng li ti khi¿n mÙt vài cánh b°Ûm cé ng©n ng¡ lui tÛi ch­p chÝn.

Tôi cing ng©n ng¡ nh° cánh b°Ûm kia, nh°ng khác vÛi chúng, tôi không bay l°ãn chung quanh ViÇt An mà l·ng l½ và hÓi hÙp i vòng tÛi tr°Ûc m·t nó, hÇt nh° ngày x°a, trong l§n g·p gá §u tiên tôi ã ph£i i vòng tÛi tr°Ûc m·t TiÃu Li, ã ph£i bÏ công ào mÙt °Ýng h§m xuyên qua Ñng cát à c§m l¥y tay nó .

Bây giÝ, tôi ch³ng c§n tÛi Ñng cát nïa . Tôi nh¹ nhàng c§m tay ViÇt An - l§n §u tiên tôi c§m tay nó - và xúc Ùng nói :

- Tôi cing nhÛ c£ ¿n...

ViÇt An th­t thông minh (úng là càng lÛn nó càng khôn !). Tôi ch°a kËp nói dét câu, nó ã nh¹ nhàng vén tóc lên và tôi sïng sÝ nh­n ra trên v§ng trán áng yêu kia cái vÇt s¹o quen thuÙc thuß nào, quen thuÙc ¿n n×i vëa nhìn th¥y tôi ã nh­n ra nó ngay . ã m°Ýi nm qua, nó v«n th¿, không ­m h¡n, không nh¡t i, v«n là mÙt vÇt th«m nhÝ nhÝ n±m l·ng l½ và bình yên sau mái tóc, cái mái tóc ngày x°a TiÃu Li v«n mong ngóng tëng ngày .

Tôi th«n thÝ ch¡m tay vào v¿t s¹o trên trán ViÇt An và c£m th¥y bàng hoàng nh° ch¡m vào k÷ niÇm, cé sã nó tan i nh° mÙt gi¥c m¡ .

Và tôi bÓi hÓi nói, âu y¿m, thì th§m, vÛi ViÇt An và vÛi c£ chính tôi :

- Chào TiÃu Li, cô b¡n nhÏ !