Si revisa la historia, se sorprenderá al ver con qué frecuencia un evento pequeño puede tener los resultados más monumentales. Si el conductor del archiduque Fernando no hubiera tomado un rumbo equivocado en 1914 no habría sido asesinado y el mundo no se habría visto sumido en la Gran Guerra. Si Lincoln no hubiera ido al teatro esa noche, nunca le habrían disparado. Si Hitler hubiera sido realmente un buen artista, entonces tal vez no habría entrado en política y todos nos habríamos ahorrado muchos dolores de cabeza.

Acabé cambiando la vida que conocía por una existencia totalmente nueva y apasionante debido a un hecho intrascendente: el hermano pequeño de Luthor Hugo, Pete, decidió lavar su colección de mármol en la lavadora familiar.

Luthor fue un compañero de clase mío en la escuela secundaria Fort Zummer (Ft. Zit para los ex alumnos) en mi segundo año. Éramos conocidos casuales y teníamos alguna que otra clase juntos. Era uno de los pocos estudiantes negros en el distrito escolar suburbano de St. Louis.

Su hermano menor, Pete, estaba en quinto grado y realmente debería haber sabido que no debía hacer el truco de las canicas. Como era de esperar, el motor de la lavadora se quemó. El reparador, haciendo alarde de la energía divina que la gente de reparación tiene ante los clientes desesperados, informó a la familia que no podría salir durante al menos una semana.

Cuando la lavadora se quemó, la ropa de Luthor ya estaba en un punto crítico. Se vio obligado a hurgar en los cajones inferiores y en el fondo de su armario en busca de algo limpio. El día antes de que arreglaran la lavadora, llevaba la infame camiseta del 'Little Doobie'.

Era una camiseta vieja que alguien le había regalado como regalo de broma. En él estaba impresa una parodia de la marca registrada 'Little Debbie', en la que aparecía la inocente chica del pastelito fumando un porro. Sabía que probablemente era una mala idea usarla para ir a la escuela, pero, como me dijo más tarde, era la camiseta 'Mondale 84' de su padre.

Luthor logró evitar la atención de su profesor de primer período. Desafortunadamente, tenía al Sr. Elmer para la segunda hora de biología. El señor Elmer no era el tipo de profesor que se saltaba una infracción de las reglas. Vivía para enviar estudiantes a la oficina. ¡Ay del pobre idiota que fue sorprendido comiendo en los pasillos o merodeando por la cafetería! Las clases de Elmer estaban entre las más odiadas de la escuela.

Luthor entró a clase justo cuando sonó la campana. Elmer levantó la vista, probablemente para reprenderlo por llegar tarde, y vio la camiseta. Si bien lo que sucedió después seguiría siendo un área de disputa en los años venideros, yo estaba allí. Lo vi todo y puedo decirles que así es exactamente como sucedió.

El señor Elmer se quedó mirando la camisa de Luthor durante varios segundos, como si intentara asimilar la espantosa visión. "¡Mis-tar Hugo! ¿Cuál es el significado de esto?"

Luthor miró su camisa y sonrió avergonzado. "Sí, lo sé. Ves nuestra lavadora..."
"No te pregunté por tu lavadora, señor Hugo. ¿Sabes que las prendas que contienen mensajes relacionados con drogas están estrictamente prohibidas por el código de vestimenta de la escuela?" Elmer, como habrás adivinado, estaba bastante familiarizado con el código de vestimenta.

Luthor era un tipo grande, incluso para sus quince años. Era un luchador JV y no era alguien que se dejara intimidar fácilmente. Sin embargo, por primera vez desde que lo conocía, lo vi lucir incómodo. A nadie le gustaba estar en el lado malo de Elmer. Era casi imposible volver a ser amable con él y, hasta que lo conseguías, se esforzaba en hacer de tu vida un infierno.

"¿No creías que el código de vestimenta de la escuela se aplicaba a ti? ¿O simplemente no te importaba proporcionar una atmósfera no propicia para el proceso de aprendizaje?"

Alguien se rió. El señor Elmer lanzó una mirada fulminante a la clase. Todos agacharon la cabeza. No me molesté. Me mezclé naturalmente. Los profesores, los compañeros de clase, casi todos no se fijaron en mí. Yo no era una entidad, John Doe, Jr. Ni un nerd, ni popular. La cara en el anuario que nadie podía identificar con un recuerdo.

"Mira", dijo Luthor. "¿Por qué no voy al baño y le doy la vuelta?"

El hecho de que le presentaran una solución lógica al problema pareció enfurecer aún más a Elmer. "Porque, jovencito, la política de disciplina escolar no está ahí para ser alardeada". Ah, la querida política disciplinaria de Elmer. No pasaba un día sin que citara esa maldita cosa. "Cualquier estudiante", citó, probablemente palabra por palabra, "que viole el código de vestimenta escolar está sujeto a amonestación, detención o suspensión".

El señor Elmer garabateó algo en una hoja de papel. "Lleva esto a la oficina del director, joven. Creo que el Dr. Bailey estará muy interesado en ver lo que has usado hoy en clase". Personalmente, pensé que al Dr. Bailey no le habría importado un carajo, pero no se lo dije a Elmer.

Luthor gimió y se giró para irse. Luego se detuvo. "Señor Elmer", imitó, "por favor, ilumíneme".

"¿Sí?" dijo Elmer, inmediatamente se puso en guardia.

"Dices que me echan de clase porque llevo una camiseta que promociona una droga, ¿verdad?"

"Eso es correcto, señor Hugo."

"Bueno", Luthor sonrió inexplicablemente, "¡entonces sin duda querrás enviar a Bill a la oficina conmigo!"

Bill Czolgolz (pronunciado Shol-gosh) había estado dormitando en la mesa de su laboratorio. Se sentó al oír su nombre. "¿Eh qué?"

Luthor disfrutaba del caos que estaba provocando. "Notarás que Mis-tar Cuzu... Cisz... ese Bill también lleva una camiseta que promociona las drogas".

Todos, incluido Bill, miraron la camiseta ofensiva. Era negro y mostraba un modelo grande de una molécula. La leyenda debajo decía "cafeína". Probablemente Bill lo había usado en homenaje a su amor por los refrescos.

Bill era un tipo inteligente, no muchos chicos de su edad apreciarían el humor molecular. Era un experto en informática, miembro de la sociedad de honor y uno de los favoritos para el puesto de mejor estudiante. Uno pensaría que los profesores lo habrían amado. No lo hicieron.

Fue sarcástico. Nunca prestaba atención en clase, siempre estaba durmiendo o leyendo algo sin relación. Contaba chistes lascivos. Balbuceó sobre extrañas teorías de conspiración. Si no le agradaba un profesor (y le desagradaban casi todos), lo hacía saber. Y siempre defendió las causas de los problemas que causaban a los estudiantes.

"¡Bueno, que me condenen!" dijo Bill, disfrutando de la blasfemia casual. "¡La cafeína es una droga! ¡Supongo que yo también me voy a la oficina!" Él se paró.

"¡Siéntate ahora mismo, joven! Sólo puedes ser castigado por ropa relacionada con drogas ilegales". Creo que Elmer se dio cuenta de que estaba a punto de perder el control.

"¿Siéntate?" preguntó Bill inocentemente. "Pero el código de vestimenta dice drogas, punto. ¡La cafeína es una droga que causa aumento del ritmo cardíaco, nerviosismo y problemas de próstata!"

"¡Dije que regresaras a tu asiento!"

"¿Quieres decir que no voy a ser castigado? Y, sin embargo, mi delito es el mismo que el de Luthor. Peor aún, la cafeína es adictiva mientras que la marihuana no lo es. Uh, eso he oído".

Luthor intervino. "Entonces, ¿por qué yo sería castigado, pero no Bill?"

"Tenemos la misma edad", dijo Bill.

"La misma altura", dijo Luthor.

"Ah, sé algo diferente", dijo Bill, como en un destello de inspiración. "¡Soy blanco y tú eres negro!"

Luthor se miró las manos, como sorprendido por esta información. "Bueno, así es. Supongo que nos vamos a la oficina con el chico de color".

"Supongo que sí. Me quedaré aquí y disfrutaré de los beneficios de ser ario puro".

Por supuesto, el racismo probablemente no tuvo nada que ver con la decisión de Elmer, pero Bill y Luthor reconocieron un tema candente cuando lo vieron. Cuando Luthor se fue, toda la clase estaba mirando en silencio a Elmer.

"No te preocupes", dijo Bill mientras se sentaba, sin dirigirse a nadie en particular. "Esto no ha terminado. Ni por asomo".

Nuestro director, el Dr. Bailey, sólo estaba levemente molesto por la camisa de Luthor. Recibió una detención después de la escuela de dos horas y una advertencia para que no volviera a usar la camiseta. A Luthor realmente no le podría importar menos, cuando tienes quince años, las detenciones son bastante comunes. Bill, por otro lado, lo vio como una forma de causar más problemas. A la hora del almuerzo ya había hecho correr la voz sobre el supuesto racismo de Elmer por toda la escuela. Después de clases, lo vi en el área común, despotricando ante un grupo de amigos. "¿Vamos a dejar que se salga con la suya?" gritó a la reunión de monstruos, punks, góticos, fumetas, patinadores, nerds, hippies, alterni-chicas y perdedores. Habría sido un momento dramático para todos ellos gritar '¡NO!' pero ellos guardaron silencio. "Bueno", continuó Bill, "es hora de actuar. ¡Yo digo que todos vendremos a la escuela mañana con nuestros atuendos más extravagantes hasta el momento! Y aquí está la cuestión... ¡nada que viole el código de vestimenta! ¡Imagínese la expresión de su rostro cuando todos venimos aquí con disfraces de Halloween que no violan su preciosa política de disciplina!".

Se oyeron gruñidos hoscos de la multitud. Los amigos de Bill no eran exactamente lo que se llamaría "muy motivados". "¿Por qué molestarse?" preguntó un individuo de pelo verde. "Quiero decir, ¡simplemente nos atacará! Ya tengo suficientes problemas". Hubo gritos de asentimiento de la audiencia angustiada.

Bill estaba en peligro de perder sus seguidores. No sé qué me inspiró a saltar en su defensa, pero lo hice. "Qué bueno", grité. "Elmer dijo que todos ustedes estaban demasiado asustados para pelear con él. ¡Dijo que todos lo respetaban demasiado como para enfrentarlo!"

Eso fue todo. Los estudiantes podrían haberse mostrado apáticos ante una supuesta injusticia, pero no se les podía llamar respetuosos. Pronto Bill los convenció a todos de usar algo extraño al día siguiente.

Después de que la multitud se dispersó, Bill se acercó a mí. "Oye, gracias... uh, er", como la mayoría de las personas, no recordaba mi nombre.

"Harvey Cambiar", respondí.

"¡Oye, como Lee Harvey Oswald! ¡Me gusta! Irás con nosotros, ¿verdad? ¿Usarás algo original mañana?"

¿Usar algo original? ¿Enojar deliberadamente a un maestro? Era muy diferente a mi yo normal y no agresivo. Pero que carajo.

"Claro, estoy dentro".

"Gracias, amigo. ¡Hombre, mañana Elmer se volverá loco! Vaya, tengo que correr, club de informática".

*

"¡Hola mamá, estoy en casa!"

"Hola cariño, ¿cómo te fue en la escuela?" mi madre llamó desde su dormitorio.

Dejé mis cosas en el sofá y caminé hacia la cocina. Hice una pausa para mirar la foto colgada en la pared de la sala. Aunque lo había visto todos los días durante más de quince años, mis ojos todavía se sentían atraídos por él.

Era una foto de un hombre guapo de unos treinta años. Era alto, musculoso y de mandíbula cuadrada. La cámara lo había capturado cuando emergía del bosque, con una escopeta al hombro.
Aunque nunca lo había conocido, sabía que era mi padre. Mi madre me había contado todo sobre él: su apasionado noviazgo, sus cinco felices años de matrimonio, su exitosa carrera como policía. Sobre lo feliz que se puso cuando mamá le dijo que estaba embarazada de mí. Sobre cómo lo mataron a tiros durante una parada de tráfico de rutina un mes antes de que yo naciera.

Arranqué mi cara de la foto y fui al refrigerador a preparar un refrigerio. La muerte de papá (me había dicho) casi la había destruido. Los beneficios policiales para sobrevivientes habían funcionado bien. Pudo echar raíces en su natal Los Ángeles y trasladarse a la relativa tranquilidad del Medio Oeste. Para recuperarse. Para empezar una nueva vida con su nuevo hijo.

Mamá se unió a mí en la cocina. "Entonces, ¿aprendiste algo hoy en la escuela?" ella preguntó.
Le sonreí. Era una mujer bonita, a pesar de sus más de cuarenta años y su cabello canoso. Disfruté de su compañía. Supongo que es extraño que lo diga un adolescente, pero mamá y yo habíamos pasado por muchas cosas juntas. Además, no es que tuviera muchos amigos en la escuela con quienes pasar el rato.

"No hay mucho en el salón de clases", respondí, "pero escuche esto..." Le conté brevemente la historia de cómo Luthor y el Sr. Elmer se habían enfrentado y sobre el loco plan de Bill para vengarse del Sr. Elmer.

Madre sonrió, sabía que lo haría. Ella era una especie de hippie. Se sentía atraída por cualquier cosa que oliera a cuestionar la autoridad. Definitivamente fue un caso de atracción de opuestos cuando se casó con mi padre policía.

"Entonces, ¿te vestirás elegante mañana?" preguntó ella emocionada.

"No lo sé, le dije a Bill que lo haría, pero ¿cuál es el punto?"

"¿Cuál es el punto? ¡Vamos, defiende a tus amigos! ¡Lucha contra el poder!" Joder, la mayoría de las madres infantiles prohibirían a sus hijos romper las reglas, la mía lo fomentaba activamente.

Todavía estaba vacilante. "Bueno, ¿qué podría ponerme? No he tenido un disfraz de Halloween en años y realmente no tengo ropa salvaje y loca". Estaba diciendo la verdad. Mamá sabía que realmente no me preocupaba lo que vestía, de hecho, siempre era una tarea ardua para ella llevarme a comprar ropa.

"No había pensado en eso", dijo mamá. "¿Conoces a alguien a quien puedas pedir prestado algo?"
Negué con la cabeza. La madre siguió pensando. Luego ella se rió. "Aquí tienes una idea. Somos casi del mismo tamaño. ¿Qué te parecería usar algo mío?"

"¿Por qué? ¿Tienes un disfraz viejo en alguna parte?"

"No, tonto. ¡Me refiero a usar mi ropa normal!"

"¿Quieres decir, como un vestido? Habla en serio".

"Hablo en serio. Dudo que el código de vestimenta de la escuela prohíba específicamente a un joven usar un vestido y estoy seguro de que eso realmente molestaría a tu maestro".

"Pero...pero ¿qué pensarían todos?"

"Pensarían que tienes el valor de enfrentarte a una regla injusta. ¡Pensarían que eres valiente por hacer lo correcto!"

Ahora, antes de continuar, creo que debo admitir algo. Algo que hasta ese momento de mi vida nunca le había admitido a nadie. Verás, desde que tengo uso de razón, había querido ser una niña.

No sé por qué debería haberme sentido así. Sabía que era un impulso pervertido y antinatural (al menos así me sentía en ese momento). Pero desde que me di cuenta de la diferencia entre niños y niñas, sentí que pertenecía firmemente a esta última categoría.

Odiaba los deportes, detestaba mi ropa juvenil. Odiaba los cambios pubescentes que habían comenzado en mi cuerpo. Quería afeitarme las piernas, no la cara. Quería que mi voz se mantuviera en su suave falsete, no que se profundizara hasta convertirse en un barítono varonil. Quería curvas suaves y elegantes, no los rasgos duros y cincelados de un hombre. Quería que me crecieran los senos, no los músculos.

A una edad en la que la mayoría de los chicos no podían quitarles los ojos de encima a las chicas, yo no podía quitarles los ojos de encima por otra razón. Envidiar. No lujuria, envidia. Envidiaba sus faldas, vestidos y maquillaje. Sus maneras tranquilas y juveniles. Sus personalidades suaves y dóciles.

Me sentí como si estuviera completamente sola en el mundo. ¿Con quién podría hablar? No mi madre; Sólo podía imaginar la vergüenza y el dolor que traería tal admisión de mi parte. Y si mi padre siguiera vivo, sería doble. ¿Decirle a ese policía macho que su único hijo quería ser su hija? De ninguna manera.

Había pensado en decírselo al Sr. Rogers, nuestro consejero escolar, pero luego lo pensé mejor. Como Bill comentó una vez: "Me gustaría ver las cosas desde el punto de vista de ese tipo, pero no puedo meter la cabeza tan lejos en el trasero". Además, no sabía si podía confiar en que él no se lo diría a mi madre. No tenía amigos, de mi edad o no, en quienes pudiera confiar lo suficiente como para contarles. Había un grupo de ayuda entre pares en mi escuela, pero no sabía si podía confiar en que me tomaran en serio.

Y entonces, recurrí al único amigo que puede encontrar alguien que necesita desesperadamente el anonimato: Internet. Entre los miles de sitios de 'fotos transexuales calientes' y 'chicas con pollas', de vez en cuando me topaba con alguna página seria de apoyo a personas transgénero.

Allí aprendí todo sobre mi problema. Me di cuenta de que no era sólo un homosexual, que se sentiría atraído por los hombres pero que no tenía ningún deseo de ser mujer. No era un travesti que obtendría placer sexual vistiéndose como mujer, pero no tenía ningún deseo de serlo. No, yo era transgénero. Yo quería ser mujer. Vivir como uno. Vestirse como tal. Ser tratado como tal. Tal vez incluso encuentre un buen chico que me ame como tal.

Todos los sitios de apoyo tenían una cosa en común: instaban a todas las personas trans a asumir su estilo de vida lo antes posible. Cuanto más esperaras, más difícil sería tener la vida que deseas.

Quería decirle a mi mamá. Quería dejar escapar que no era un niño, que algún accidente de la naturaleza me había atrapado en el cuerpo equivocado. Que quería usar vestidos y maquillaje a partir de ahora. Que seguiría siendo la misma persona, sólo que de diferente género. Pero sabía que nunca podría decirlo. Después de perder a su marido, no podía cargar una tragedia más sobre la cabeza de la mujer que me había criado. No, sabía que tendría que sufrir en silencio para siempre.

Aunque me vestí en secreto. Cada vez que mi madre no estaba, bajaba al cuarto de lavado, tomaba la ropa que había allí y me metía en el baño. Me hubiera gustado mezclar y combinar mis propios atuendos, pero no podía arriesgarme a que ella notara que algo había sido alterado. Usar ropa de la lavandería también significaba que podía tirarla por el vertedero de lavandería si oía que su auto se detenía.

Ah, esas horas solitarias a solas con las mejores galas de mi madre. Harvey desapareció y una princesa adolescente tomó su lugar. Faldas, vestidos, bañadores, lencería, joyas... Podría haberme quedado allí todo el día. Aprendí a crear curvas femeninas con toallitas arrugadas y a cubrir mi pene con pantimedias muy ajustadas. Después de arreglarme como quería, me quedaba mirando mi reflejo en el espejo. Me miraba desde todos los ángulos, coqueteando coquetamente con mis pretendientes imaginarios. Y lloraría al pensar que mi pubertad invasiva pronto se llevaría a esta chica para siempre.

Mis excursiones al baño nunca me excitaron sexualmente como lo harían con un travesti. No, simplemente me dieron una sensación de corrección, de normalidad, como si este fuera el mundo real, y el mundo exterior, el de Harvey, fuera simplemente una realidad distorsionada. ¡Cómo desearía que así fuera realmente! Pero no fue así. E incluso en el baño las cosas no eran perfectas. La ropa de mi mamá no era de mi talla, desearía poder tener la mía propia. Supongo que podría haber comprado algunos en alguna parte, pero tenía miedo. Aunque mi madre respetaba mi privacidad, siempre preví algún desastre en el que se encontraría con ropa femenina desconocida en mi escondite. Eso era demasiado horrible para contemplarlo. Otro problema que tuve fue mi falta de maquillaje. Quería maquillarme la cara, pero no me atrevía a alterar los cosméticos de mi madre.

Cómo deseaba, más que nada, que ella lo entendiera. Mi fantasía era convertirme en una mujer completa, para que ella viera lo bonita que era y luego esperar a que volviera a casa. Que ella me viera, pero actuara como si no pasara nada. Para que ella me lleve a comprar ropa al día siguiente. Que ella me transfiriera a otra escuela donde pudiera ser su hija a tiempo completo. Para que ella hiciera arreglos para que yo comenzara con estrógeno...

La vida es cruel. Ese fue un sueño que nunca se haría realidad. Aunque nada podía impedirme fantasear, lo cual hacía a menudo.

Mamá no podría haber sabido el efecto que tuvo en mí su sugerencia casual. Mi mente corría a un kilómetro por minuto, había un leve zumbido en mis oídos. ¡Ella lo había sugerido! ¡De hecho, mi madre me había sugerido que fuera a la escuela con un vestido! ¡Tal vez incluso me dejaría maquillarme! Y tal vez, sólo tal vez, ella me dejaría seguir vistiéndome así, mucho después de que se resolviera la cuestión del código de vestimenta.

No, eso fue ridículo. Mamá sólo estaba tratando de pensar en un disfraz extraño para mí, nada más. No podía poner en peligro esto actuando demasiado ansioso. Tendría que actuar con calma, actuar como si estuviera haciendo esto debido a mi preocupación por el código de vestimenta de la escuela y disfrutarlo mientras pudiera. Después siempre me quedaría el recuerdo.

Me estabilicé internamente. "Está bien", respondí, logrando sonar indiferente, "lo que sea".
Mamá sonrió y me indicó que fuera a su habitación. Abrió su armario y comenzó a hurgar entre sus diversos conjuntos; trajes que conocía muy bien. Su vestido de cóctel verde, su traje gris con falda, su vestido de noche negro sin espalda. Me mareé al imaginarme en uno de ellos. Casi retrocedo horrorizada cuando sacó un ridículo traje disco de color rosa rayón con imágenes de frutas tropicales por todas partes.

"Puedes usar esta cosa tonta", dijo mamá. "A ver, creo que he venido con unas botas viejas de go-go y unas bisutería llamativas..."

¡No no no! ¡No es un arrastre cursi! Quería parecer una mujer, no uno de los jugadores de Monty Python con un vestido. Sabía que debía mantener la boca cerrada, sabía que pedir algo mejor sería demasiado sospechoso, pero no podía contener la lengua. Esta era mi única oportunidad de vestirme de mujer en algún lugar que no fuera el baño. ¡Para salir en público, a la escuela! Es cierto que todo el mundo sabría quién era yo, pero ¿qué importa? No, si fuéramos a hacer esto, tendríamos que hacerlo bien.

"Er, mamá..." aventuré, tratando de aclarar mi excusa.

"¿Sí?" Hizo una pausa y dejó un estúpido sombrero de anciana con flores.

"Estaba pensando, um..."

"¿Sí?"

"Bueno, el objetivo de hacer esto es usar algo que enoje al Sr. Elmer, pero que en realidad no rompa ninguna regla, ¿verdad?"

"Bien."

"Bueno, tal vez deberíamos bajar el tono un poco. Quiero decir, si una chica usara ese traje para ir a la escuela, estaría buscando problemas con la administración. Tal vez si solo usara, no sé, algo que no se vería extraño". "En una niña, tendría más apoyo. Como dijiste, las reglas de la escuela probablemente no prohíben a los niños usar ropa de niñas, pero si me excedo, podría causar problemas".

Fue un momento tenso. ¿Había ido demasiado lejos? ¿Había dicho demasiado? Recé en silencio para no haberlo arruinado todo. Para mi alivio, mi mamá asintió. "Entiendo tu punto. Sólo cruza la línea tanto como sea necesario y tendrás más probabilidades de ganar. Está bien, veamos qué podemos hacer por ti".

Mamá sacó tres o cuatro candidatos probables. "Bueno, voy a tener que vestirte desde la piel hacia afuera. Ve a ponerte un traje de baño o algo así y reúnete conmigo en el baño". Me metí en mi habitación y me quité la ropa. Me puse unos boxers y entré al baño. Mamá todavía estaba en su habitación, así que aproveché la oportunidad para examinarme en el espejo. Allí estaba yo, en todo mi esplendor masculino de quince años. Mi cabello color óxido colgando, descuidado, justo más allá de mis orejas. Un poco de acné. Sin músculos, pecho hundido. No alto. Pelo debajo de mis brazos, alrededor de mi ingle, y eso fue todo. Tenía pelos en las piernas, pero no era áspero ni oscuro.
Odiaba y amaba mi cuerpo al mismo tiempo. Lo detestaba por la razón obvia: no era el cuerpo de una mujer. No tenía senos, ni vagina, ni feminidad. Pero, curiosamente, a mí también me encantó. Era suave, sin pelo y, aunque no demasiado femenino, tampoco demasiado masculino. Sabía por experiencia que con un vestido y algo de maquillaje podría convertirme en una mujer presentable. Pero no duraría mucho. Pronto estaría cubierto de pelo y músculos. Entonces mis viajes al baño serían demasiado tristes para contemplarlos: un hombre joven con un vestido donde una vez estuvo una chica bonita.

Desearía poder detener mi pubertad. Muchos chicos de mi edad parecían hombres, gracias a Dios eso no me había pasado todavía. Sabía por mi investigación en Internet que si empezaba a tomar estrógeno ahora, la pubertad implicaría cambios bienvenidos: senos, piel más suave, cabello más sedoso, curvas... "¿Estoy
interrumpiendo algo, Sr. América?" Me sorprendí al darme cuenta de que mi madre había estado parada en la puerta, mirándome fijamente en mi reflejo desde hacía algún tiempo. Desde su punto de vista, yo había estado acicalándose. Ese comentario del Sr. América fue hecho para animarme, pero me dolió. Nunca sería el Sr. América con este cuerpo. Y estar cerca de Miss América era un sueño imposible.

Sonreí, avergonzada. "Solo me preguntaba si alguna vez me iba a salir vello en el pecho (y lo temía)", dije sin convicción.

"No te preocupes", dijo mamá, "sucederá antes de que te des cuenta".

Puaj.

Mamá me pasó el primer vestido. "Pruébate este, veremos cómo queda".

Lo examiné. Era un vestido gris de negocios, con el dobladillo hasta los tobillos. Se abotonaba delante y se ceñía a la cintura. Mangas más allá de los codos, amplias alrededor del cuello. Un poco conservador, pero al menos no tenía piernas. Me lo puse con entusiasmo y comencé a abotonarlo.

"Ahora mira", comenzó mi madre, "Los botones..." se detuvo en seco, cuando se dio cuenta de que yo ya estaba familiarizada con las prendas con botones a la izquierda. Ups. Tenía que acordarme de ser torpe y torpe, como si nunca en mi vida hubiera usado un vestido. Con lo que esperaba fuera un movimiento convincente, terminé de abrocharlo y me puse el cinturón.

Mamá y yo miramos mi nuevo atuendo en el espejo. "Algo no está del todo bien", murmuró. Bueno, pensé, para empezar me vendría bien un poco de maquillaje. Y algunas joyas. Y un nuevo peinado. Y algunos pechos. "¿Qué ocurre?" Yo le pregunte a ella.

"Nada importante. Es sólo que no tienes una figura de niña." El estrógeno ayudaría con eso, pensé de mal humor. "¿Quizás deberíamos probar un poco de relleno?" Pregunté, manteniendo todo rastro de esperanza fuera de mi voz.

"Está bien", dijo, "si no te molesta".

Si no me molesta. Por favor.

Mamá me ordenó que me quitara el vestido. Se fue y regresó con algo de lencería. Casi se me escapa todo ahí mismo. Habría sido muy purificador decir: "Mamá, ya que me pondré tu lencería, ¿por qué no compro algo mío? De hecho, me gustaría vestirme de esta manera". ahora adelante." Por supuesto que no dije nada de eso.

Mamá me entregó un par de pantimedias negras. "Estos cubrirán el vello de tus piernas. A menos que quieras afeitarlos, por supuesto". Ambos nos reímos, aunque la risa de mamá fue la única auténtica. Me acordé justo a tiempo de ponerme las medias de nailon al estilo chico: como un par de pantalones. Agarré la cintura y metí mis pies, sabiendo muy bien que debía juntarlos todos, meter los pies en las pantimedias y luego enrollarlos por mis piernas. Mi mamá rápidamente me dijo el método correcto.

Tuve que apretar mis boxers para que encajaran debajo. Cuando me vistiera para ir a la escuela mañana usaría calzoncillos o simplemente renunciaría a la ropa interior por completo.

Entonces mamá me miró tentativamente. "Sabes, Harvey", los vestidos están hechos para mujeres con senos. ¿Supongo que no hay manera de que pueda convencerte de que uses un sostén con relleno?" dijo esto suplicante, como si estuviera absolutamente segura de que yo diría que no, pero esperaba que dijera que sí. Bueno, ciertamente no necesitaba un "Es muy convincente. Pero es mejor hacerlo cerca del chaleco...
"No sé mamá... pero supongo que si realmente crees que es necesario".

Mamá sonrió y me dio uno de sus sujetadores, uno negro a juego. "Esto hace que el paquete sea más completo. Ahora recuerde, el cierre está en la parte delantera". ¡Menos mal que dijo eso, tal vez me haya olvidado de fingir ignorancia al respecto!

Rellené las copas con paños faciales para darme un cofre más realista, aunque lleno de bultos. Mamá me miró dubitativamente. "Todavía no tienes suficientes curvas. Un corsé ayudaría, pero me temo que no tengo uno. Qué suerte tienes, ¿eh?"

Oh, sí, mucha suerte. Alcancé de nuevo el vestido gris. Mamá me detuvo. "Ese fue demasiado profesional. Probemos con uno diferente".

Sí, y otro, y otro... podríamos dedicarle un fin de semana... o un año.

Mamá seleccionó otro. "Si elegimos este, tendremos que conseguirte un sostén diferente, pero pruébate este para ver la talla". Era el vestido de noche de mamá. Lo había probado muchas veces. Me encantaba cuando mamá iba a asuntos formales, eso significaba que este vestido pronto terminaría en la lavandería y podría probármelo más tarde. Realmente esperaba que siguiéramos con esto.

Era largo y negro. Totalmente sin mangas y sin espalda. Mamá tenía razón, mi sostén se notaba y habría que cambiarlo. Aún así, me encantaba esta cosa femenina. La forma en que se ataba alrededor de la parte posterior de mi cuello, dejando visible la cantidad justa de carne. Por la forma en que era innegablemente juvenil, sólo una mujer luciría bien con él. La forma en que mi pecho falso se extendía hacia el frente, muy sutilmente.

"No, no está nada bien", dijo mamá, y mi ánimo decayó. "Demasiado revelador." ¿Demasiado revelador? ¿Qué le importaba si el disfraz de su hijo era demasiado revelador? A menos que... oh Dios mío....¿podría ser? ¿Que ella inconscientemente estaba pensando en mí como una niña? ¿Que no quería que su HIJA estuviera vestida de forma provocativa? Apenas me atreví a preguntar. "¿Qué quieres decir?"

"Oh, demasiado escotado en el frente. Se puede ver que estás muy acolchado. Supongo que no es que importe, pero busquemos algo más". Oh, eso fue todo. Realismo, nada más. Bueno, c'est la vie.

"Oye, esto podría ser lo ideal", dijo mamá. Y ella tenía razón. Primero vino la sencilla falda plisada de color gris. Llegó hasta mis rodillas, dejando al descubierto mis piernas envueltas en medias. Luego vino el jersey sin mangas. Era un vestido de lana marrón que dejaba mis brazos totalmente desnudos hasta los hombros. Me gustó su aspecto, pero no pude decir que no cuando mamá me regaló un elegante cárdigan marrón de mujer para completar el conjunto.

El aire subiendo por mi falda. La suavidad del material. El corte... la feminidad de todo esto. Pero eso no era realmente lo que se sentía tan bien. Era la naturalidad de todo, como si esto fuera lo que debería usar todos los días, que estaba fingiendo cuando me vestía como Harvey, tratando de ser algo que no era.

"Ahora, vamos a conseguirte unos zapatos". Seguí a mamá de regreso a su habitación. Señaló un par de botas casuales. "Pruébalos. Puede que sean demasiado pequeños, probablemente tendrás que usar tus propios zapatos mañana". ¡Qué diablos dices! Eran demasiado pequeños, pero no estaba dispuesto a admitirlo. Apretados o no, ¡los estaba usando!

Mamá retrocedió y me miró. "Ahora no te ves cariño." Ella estaba tratando de burlarse de mí, pero de todos modos lo tomé como un cumplido. Solté una risa femenina exagerada y me di la vuelta de manera estúpida, deseando poder dejarme llevar y ser una chica tanto en comportamiento como en ropa.

Mamá buscó en su joyero y sacó un par de sencillos aretes de plástico negros. Eran del tipo con clip, ella me dejó ponérmelos yo mismo. Esto fue casi surrealista. Deseaba poder ralentizar el tiempo o detenerlo y reproducirlo una y otra vez. Para saborear la única vez que pude usar descaradamente la ropa que sentía que era parte de mi derecho de nacimiento.

"Bueno", continuó mamá, "no te ves tan mal. Y estoy segura de que tu maestro tendrá un derrame cerebral cuando te vea mañana". De nuevo, aunque solo sea. "Supongo que también podrías volver a cambiar".
Sabía que debía dejarlo en paz, pero tenía que decirlo. Haría que todo fuera absolutamente perfecto. "Mamá", dije, apenas manteniendo la voz firme, "mientras hagamos esto, tal vez deberíamos llegar hasta el final y hacer que yo también use maquillaje".

Por una breve fracción de segundo, vi sospecha en los ojos de mi madre. Era como si estuviera pensando: '¿Por qué mi hijo está tan metido en esto? ¿Está disfrutando esto? Pero luego pasó. Mamá sonrió y accedió a hacerme otra vez, siempre y cuando yo estuviera dispuesto a levantarme a las 5:30 para que ella pudiera hacerlo bien.

Por supuesto, esa noche no pude pegar ojo. Seguí fantaseando con el mañana. ¡Mi sueño estaba a punto de hacerse realidad! A la escuela con sostén, falda y maquillaje. Tal vez mamá incluso me arreglaría un poco el pelo. ¡Y tal vez el código de vestimenta se convertiría en un gran problema! Quizás podría vestirme así durante un mes.

Mis fantasías se estaban volviendo locas ahora. Tal vez el código de vestimenta duraría tanto que ni siquiera me molestaría en cambiarme y ponerme ropa de niño cuando regresara a casa de la escuela. Tal vez mamá se acostumbraría a ver a su hijo vestido. Tal vez, después de que terminara la protesta, podría "olvidarme" y vestirme como una niña de todos modos. Si mamá dijera algo, podría hacerlo pasar como un error de costumbre. Pero ¿y si ella no dijera nada? ¿Qué pasaría si... realmente estuviera viviendo en un mundo de sueños ahora... y si ella no dijera nada? ¿Qué pasaría si simplemente aceptara que me vistiera como el status quo? ¿Y la siguiente vez que fuimos a comprar ropa, lo que suele ser una tarea ardua, fuimos al departamento de mujeres? ¿Y regalamos toda mi ropa juvenil y nunca tuve que volver a ser Harvey?

Sabía que me estaba engañando, si tenía suerte el disfraz me duraría más de un día. Pero la mía era una existencia secreta y desesperada, y sabía que no había nada malo en soñar.
Al día siguiente, justo después de ducharme, mamá me maquilló la cara. Apenas podía contenerme de hiperventilar o moverme con entusiasmo. Por primera vez en mis quince años me sentí en mi estado natural. Sólo una joven adolescente que recibe lecciones de maquillaje de su madre. Querido Dios, ¡si tan solo!

Quería mirarme en el espejo, ver cada etapa de mi transformación. Desafortunadamente, a mi mamá nunca se le ocurrió que algo de esto sería interesante para mí, así que sufrí en silencio. Luego mamá me cepilló el cabello hacia atrás y lo recogió con dos pasadores. Lo roció con laca para el cabello. Aún sin siquiera mirarme en el espejo, me entregó mi ropa, teniendo cuidado de ayudarme a ponerme el suéter sin mancharme el maquillaje. Mientras me ataba mis restrictivas botas, apenas podía dejar de temblar de emoción. Finalmente, después de lo que parecieron años, pude mirarme bien en el espejo.

Allí estaba ella. La había vislumbrado antes, en mis sueños, en mis fantasías y en mis viajes secretos al baño. Pero aquí estaba ella en su totalidad. La adolescente dentro de mí, ahora afuera. Su rostro dulcemente maquillado. Su ropa delicada. Su cabello de estilo femenino. Sus pequeños pechos. Sus gestos tímidos, casi aterrorizados. Allí estaba ella... y ella era yo.

"Muy dulce", se burló mi mamá. "Una cosa más." Justo cuando pensaba que las cosas no podían mejorar, lo hicieron. Mamá pegó con cuidado algunas uñas prensadas a mis uñas reales cortas y recortadas. Uñas largas y rojas. Dispárame ahora, he alcanzado un momento de verdadera felicidad.

"Bueno, es una locura, pero sé que a Elmer le molestará", dije con desdén. "Pero gracias por todo tu trabajo". Eso no empezó a expresar mi gratitud, pero era todo lo que debía decir.

"Trata de no mancharte el maquillaje. Ahora vamos a la escuela contigo, jovencito".

Mientras mamá me llevaba desde nuestro departamento a la escuela, mis sentimientos cambiaron de expectación a temor. Había estado tan absorta en la perspectiva de usar un vestido que no me había detenido a considerar las posibles desventajas. ¿Qué pasa si nadie más se disfraza? Dios mío, Bill había organizado esto, hoy podría haber cambiado su enfoque a derrocar al gobierno o a la matanza obligatoria de ballenas o algo así. ¿Y si yo fuera el único vestido así? ¿O si otros se vistieran pero aun así pensaran que tenía un aspecto raro? ¡Hay muchas posibilidades de que alguna vez haga amigos entonces! Siempre sería "ese pervertido del vestido". Tal vez debería haber optado por el estilo cursi, al menos así nadie sospecharía que hablaba en serio con esto. ¿Era demasiado tarde para echarse atrás? Sí, lo era. Si no fuera hoy, nunca lo haría.

Mientras cruzaba el estacionamiento apenas podía poner un pie delante del otro. ¿En qué me había metido? Respiré hondo y doblé la esquina del edificio para mirar hacia la entrada principal. Fue entonces cuando me di cuenta de que todos mis miedos eran infundados.

Halloween llegó en marzo de ese año. Una corriente de estudiantes disfrazados entraba por las puertas principales de Ft. Verano. Fue hilarante. Máscaras de Halloween, trajes de baño, ropa anticuada de los 80, un tipo incluso encontró una armadura en alguna parte. Dios mío, algo que Bill había organizado realmente había funcionado. No había manera de que alguien pensara que había algo extraño en mi falda hoy.

El propio Bill estaba en la puerta, saludando a sus excéntricas legiones. "¡Oye, te ves bien Drew, lindos colmillos Larry, Jim! Debes darme el nombre de tu sastre". Bill llevaba una camisa de fuerza que parecía extrañamente apropiada. Cuando intenté pasar, me arrinconó.
"Oye, ¿cómo es que no usaste..." y luego se detuvo en seco. "Er, ah, quiero decir, bonito disfraz, Harvey". Estaba sonrojado.

Caminé hasta mi primera clase en el aire. ¡Bill había pensado que yo era una chica vestida normalmente! Alguien que me conocía me confundió con una mujer, al menos por un segundo. Me preguntaba qué pensaría un extraño.

Todavía eufórico por mi engaño, entré a mi primera hora de clase de historia. Conté otros cinco participantes en el gran levantamiento: un tipo con un traje informal, una chica con un traje de bailarina, un tipo con una camisa hawaiana y un ukelele, un aficionado a los deportes con la cara maquillada con los colores del equipo, y Luthor, que Llevaba el uniforme de la guerra de Vietnam de su abuelo.

Tomé asiento. Un chico cerca de mí me miró de forma extraña y comencé a sentir miedo nuevamente. Bill era una cosa, pero ¿creerían todos que yo lo era sólo por protestar? Finalmente habló.

"Uh, lo siento, no recuerdo tu nombre."

"Harvey", respondí.

"Ah, sí, claro. Gran disfraz, Harvey". Rápidamente se dio la vuelta y hundió la nariz en su libro de historia. ¿Qué pasó con eso?

Un cálido resplandor me cubrió cuando me di cuenta de lo que había sucedido. No estaba seguro si yo era Harvey vestida de niña o una chica nueva. Por eso había fingido olvidar mi nombre. Me pregunté qué habría hecho si le hubiera dicho el nombre de una mujer.

Nuestro maestro, el Dr. Dumas, entró en el salón precisamente cuando sonó el timbre. Sentí un poco de pena por él. Había enseñado durante más de treinta años y probablemente seguiría enseñando treinta más. Era tolerable, en cierto modo aburrido. Me preguntaba cómo reaccionaría ante nuestro extraño vestido.

El Dr. Dumas miró a la clase y nos miró con ojos miopes a través de sus gafas. Dejó escapar un largo suspiro, sacudió la cabeza y empezó a escribir en la pizarra.

"Como mencioné ayer, la Guerra Civil dejó a los Estados Unidos en un estado de discordia y ruina..."

La mayoría de mis compañeros de estudios contaron experiencias similares: profesores a quienes no les importaba en absoluto cómo estábamos vestidos, siempre y cuando no interrumpiéramos la clase. La mayoría de los educadores eran así; no estaba dispuesto a darle mucha importancia a cosas que en realidad no lo eran. Por supuesto, el señor Elmer no era como la mayoría de los educadores.

Todos sabíamos que el período de planificación del Sr. Elmer era la primera hora, que invariablemente pasaba encerrado en el aula del profesor. Cuando él daba nuestra clase, sería la primera vez que vería la ropa extraña que llevábamos.

Me senté nerviosamente en el laboratorio de biología, mirando a mis compañeros manifestantes. Si bien solo había unos pocos rebeldes en la última clase, los estudiantes de Elmer estaban ataviados, casi hasta un hombre. Como predijo Bill, Elmer se asustó.

Uno habría pensado que estábamos todos sentados allí desnudos, por la forma en que sus ojos se desorbitaban y su cara enrojecía. Nos miró fijamente, como si todos nos fuéramos a acobardar y encogernos ante su mirada. Alguien se rió.
"¿CUÁL ES EL SIGNIFICADO DE ESTA...ESTA INSURRECCIÓN?" bramó el maestro del año, sin años consecutivos.

Bill estaba listo. "¿Por qué, señor Elmer? Si te tomas el tiempo de familiarizarte con el código de vestimenta de la escuela, entonces te darás cuenta de que ninguno de nosotros está en la más mínima violación de..."

-interrumpió Elmer-. "No estoy interesado en sus travesuras juveniles, Señor Czolgolz. ¡Vaya a la oficina, DE INMEDIATO! ¡Y eso se aplica a cualquiera de los demás que sienten que esta escuela es un instituto que debe ser burlado!'

Bill sonrió y se dirigió hacia la puerta. Luthor lo siguió rápidamente. Se paró detrás de Bill en la puerta y colocó su mano sobre el hombro de Bill, al estilo carcelario. Otros manifestantes se unieron a él. Pronto la clase se quedó vacía. Fui uno de los últimos en levantarme. Elmer se giró hacia mí.

"¡Vuelva a su asiento, señorita! Sólo aquellos que han usado... han usado..."

Al darse cuenta del error de Elmer, toda la clase, incluido yo mismo, se echó a reír. "¡Mujer joven!" gritó un individuo.

"¡Cuidado, amigo!" alguien me gritó. "Es posible que Elmer quiera que te quedes después de la escuela para obtener 'crédito extra'".

"¡Salgan de este salón de clases de inmediato!" gritó Elmer, para cubrir su error.

"¡ATENCIÓN!" bramó Luthor, luciendo bastante militar con su uniforme. "¡Diez, choza!" Con las manos en el hombro de quienquiera que estuviera frente a nosotros, marchamos hacia la oficina como una cadena de presos de Alabama.

No había lugar para todos nosotros en la oficina del Dr. Bailey, nos recibió en la sala de detención. Le sonreí a nuestro director sexagenario y calvo y me pregunté qué haría. ¿Estaría enojado con nosotros o simplemente haría pasar esto como un truco tonto? Nunca antes había estado en problemas, fue más que un poco emocionante.

"He estado enseñando desde los años setenta", comenzó Bailey, sin preámbulos. "He visto muchas protestas salvajes en mi época. Guerras, derechos civiles, derechos de las mujeres, derechos de los animales, el medio ambiente, lo que sea. Francamente, esta es una de las protestas más aburridas que he visto en mi vida. El código de vestimenta escolar "No puedo imaginarnos teniendo uno más liberal. Estoy seguro de que sólo hizo esto para molestar al Sr. Elmer". Miró fijamente a Bill.

"No voy a castigarte. Sin embargo, realmente no tengo ganas de gastar mi tiempo haciendo cumplir el código de vestimenta de la escuela. No pierdas el tiempo. Así que este es el trato. Elmer no quiere que te vistas así. "En su clase, y dado que es su clase, no creo que deba anularlo. Cualquiera que continúe con esto mañana será suspendido por una semana. Regrese a clase".

Durante el resto del día, Bill intentó conseguir apoyo para un segundo día de vestimenta alocada. No hubo interesados. Una protesta por una causa real era una cosa, pero no valía la pena suspender el trabajo por molestar al señor Elmer. Una suspensión podría impedir que un buen estudiante obtenga una beca y que un mal estudiante se gradúe. El consenso general era que nadie iba a arriesgarse a tantos problemas por una de las cruzadas condenadas al fracaso de Bill.

Al final del día escolar, encontré a Bill, todavía atado con su camisa de fuerza, apoyado contra un poste en el área común.

"Estábamos muy cerca, Harvey. Sólo una semana de esto y habríamos ganado". ¿Ganó qué? No estaba seguro. "Ahora nadie está dispuesto a tomar una posición".

Acerqué una silla, me alisé la falda y me senté. Aproveché la oportunidad para cruzar las piernas como una dama; ¿Quién sabía cuándo volvería a hacer eso en público? "No pude encontrar ningún interesado, ¿eh?"

Él gruñó. "Sólo Luthor. Y probablemente debería decirle que no se moleste. Si lo suspenden, podrían expulsarlo del equipo de lucha libre".

"¿Vas a continuar con esto?"

"Tengo que hacerlo. Alguien tiene que hacerlo". Estaba casi obsesivo con esta búsqueda. Me preguntaba qué pasaría si alguna vez canalizara sus energías hacia algo que valiera la pena.

"Pero eso podría costarle su puesto de mejor estudiante".

Bill sólo asintió. Supongo que él sabía tan bien como cualquiera que cuando eres el mejor estudiante, puedes ir a la universidad prácticamente gratis.

Me disculpé. "Espera", llamó Bill. "¿Supongo que no puedo contar contigo para usar esa falda mañana?"

"No..." comencé y la cara de Bill se ensombreció. Pero luego lo pensé. ¡Dios, qué día había sido! Me habían tomado brevemente por una mujer al menos tres veces, pero lo que es más, finalmente me sentí como una persona real. Sentada en la escuela con falda, maquillaje, aretes, un suéter sin mangas... ¡Maldita sea la suspensión! No se puede reprimir a una buena mujer.

"No", continué. "Mañana probablemente usaré un vestido".

Bill sonrió. "Si no creyera que la religión no es más que una invención superficial de las clases dominantes para subyugar a las masas, diría 'Dios te bendiga, Harvey'. ¿Ahora podrías desatarme aquí?"

Cuando regresé a casa, mamá no estaba. Sabía que lo lógico y nada sospechoso sería quitarme el maquillaje, quitarme la ropa y ponerme algo más apropiado para mi género. Pero no pude obligarme a hacerlo. Después de un día con falda, no sería fácil volver a usar jeans y camiseta.

Mamá regresó a casa y me encontró relajada frente al televisor, todavía usando las medias, la falda y otros ejemplos de prendas femeninas que había usado durante todo el día escolar. Parecía un poco sorprendida. "Pensé que te habrías deshecho de esa ropa en el momento en que entraste por la puerta".

"Bueno, supongo que era demasiado vago". Dios, eso sonó ridículo.
"Entonces, ¿cómo fue la protesta?"

Le describí brevemente lo que había sucedido, terminando con la amenaza del castigo que recibiríamos si continuamos.

"¿Así que supongo que no volverás a hacerlo mañana? Aún así, apuesto a que fue divertido asustar así a tu maestra".

"En realidad mamá, estaba pensando en hacerlo de nuevo". Por favor, por favor, que no le parezca extraño.

"¿Otra vez? No lo sé, Harvey. Parece que molestar a tu maestro no merece una suspensión".
"Oh, no se trata de vengarse del Sr. Elmer. Es que Bill corre el riesgo de renunciar a su puesto de mejor estudiante y Luthor corre el riesgo de ser expulsado de los deportes. Me imagino que si estoy de acuerdo con ellos, tendremos mejores posibilidades que si asumieran la responsabilidad". los poderes fácticos están solos." Y por eso tengo que seguir vistiéndome como una niña indefinidamente, agregué mentalmente.

"Harvey, no me gusta la idea de que te suspendan..." comenzó mamá.

"Por favor mamá, ellos son mis únicos amigos cercanos", a pesar de que ni siquiera sabían mi nombre la semana pasada. "Realmente tengo que hacer esto por ellos".

Mamá estaba vacilante. Ella siempre había estado preocupada por mi falta de vida social, esperaba que al interpretar ese ángulo ella no se diera cuenta de mis verdaderas motivaciones.

"Está bien, Harvey. Sólo un día más. Tengo que decir que te admiro por ser tan leal a tus amigos. Pero ya es suficiente, puedes hacerlo mañana, pero no más".

Bueno, un día fue mejor que nada. Para evitar que mamá adivinara la verdadera razón por la que estaba tan emocionado por usar ropa de niña, rápidamente me puse algunas de mis propias cosas. Me lavé el maquillaje y con nostalgia doblé la falda, el suéter y la chaqueta que me habían hecho sentir como una niña durante un día glorioso.

Fiel a mi palabra, al día siguiente sí me puse un vestido. No era nada espectacular, sólo un conjunto negro con un dobladillo hasta los tobillos y mangas hasta la muñeca. Se cerró la cremallera en la parte de atrás, mamá tuvo que ayudarme con ella. Cuando terminamos, me miré al espejo y suspiré. ¡Yo estaba tan cerca! Si me vestía así todos los días, si me afeitaba las piernas y me compraba unos zapatos de mi talla, si practicaba y practicaba el comportamiento femenino, entonces ser mujer no era una idea tan ridícula. Me veía bien. Incluso se podría haber dicho bonita. Pero necesitaba mis propias cosas. Necesitaba hacer esto todos los días, todo el día. Sólo dos días no fueron suficientes.

Pero sabía, en lo profundo de mi corazón, que esto no iba a ser así. Nunca podría abofetear a mi madre con mis enfermizos deseos de vivir como una niña. Nunca podría afrontar la humillación de que ella se avergonzara de mí. Lo mejor que podía esperar era pasar unas horas a la semana, solo en el baño, hasta que la edad eliminara mi piel suave y mi rostro terso.

Bueno, si hoy fuera el último día, entonces lo convertiría en un día para recordar. Me mantuve con aire confiado. Por alguna razón el mundo pensó que estaba haciendo esto, en mi mente nada era inusual. Hoy, por primera vez en mi vida, iba a ser una niña. No un niño con vestido, sino una niña. Me veía como tal, estaba vestida como tal, pues por Dios, hoy iba a actuar como tal. A quién le importaba si alguien pensaba que era raro, tenía el resto de mi vida para convencerlos de que era masculino. Hoy iba a brillar.

Cogí uno de los bolsos extra de mamá y una polvera y caminé hacia el auto donde ella estaba esperando. Con una encantadora sonrisa, me deslicé en el asiento, con el trasero primero y las piernas al final, para no abrir las piernas ni levantarme el vestido de manera poco femenina.

Creo que mamá sospechaba algo, pero no me importó. Podría ser machista de ahora en adelante, pero hoy iba a disfrutar. Ayer había estado nerviosa, pues hoy iba a ser valiente. Saqué mi polvera y me retoqué el maquillaje. No me atrevía a mirar en dirección a mamá; Eso habría parecido como si estuviera calibrando su reacción. No, hoy yo era su hija. Si me preguntara sobre eso más tarde, actuaría ofendido, como si estuviera cuestionando mi virilidad.

Salí del auto, sonreí, saludé a mamá y entré a la escuela. Debido a mis innumerables horas en Internet, había leído bastantes preguntas frecuentes sobre cómo caminar, hablar y actuar como una niña. Hoy los iba a poner en acción.

Me acordé de ponerme de pie, mover las caderas y no mover demasiado los brazos. Cuando llegué a la escuela, noté que varias personas volteaban y me miraban. La mayoría de ellos eran manifestantes de ayer, probablemente sorprendidos de que realmente usara un disfraz durante dos días seguidos, especialmente después de lo que había dicho el Dr. Bailey. Bueno, ¡déjalos mirar! Simplemente fingiría que estaban admirando mi hermosa figura en lugar de sorprenderme por mi desafío suicida a las reglas de la escuela.
Luthor todavía estaba vestido con su uniforme, pero hoy Bill estaba vestido como un payaso de circo. Le pregunté qué le había pasado a su camisa de fuerza. Él respondió que no es buena idea sujetar los brazos al bajar las escaleras. Noté el comienzo de un ojo morado debajo de su maquillaje de payaso.

Antes de clases, solo tenía que ir a retocarme el maquillaje por última vez. Lo que más quería era ir al baño de señoras, pero sabía que eso sería buscar problemas. Entré al baño de hombres y admiré mi rostro en el espejo.

Un tipo salió de un cubículo, gritó cuando me vio y volvió a meterse. Luego, lenta y cautelosamente miró hacia afuera. "Er, este es el baño de hombres, ¿verdad?"

"Sí, lo es", dije, volviendo a aplicarme el lápiz labial.

"Entonces, ¿qué estás haciendo aquí?" Fue difícil ocultar mi alegría. Confundida nuevamente con una niña. Estuve tentado de seguirle el juego, pero decidí no hacerlo.

"Soy un chico. Estoy protestando contra el código de vestimenta escolar".

"¡Oh, Jesús, lo siento amigo!" tartamudeó el chico. ¿Por qué dijo que lo sentía? ¿No se dio cuenta de que acababa de hacerme un gran cumplido? Me disculpé para ir a clase.

Durante la primera hora, noté que los estudiantes me miraban por encima del hombro cuando pensaban que no me había dado cuenta. Después de que sonó el timbre, una chica me dijo que me veía bastante natural. Lo dijo nerviosamente, como si temiera que lo tomara a mal. Sonreí y le di las gracias, esperando que no pensara que era una respuesta demasiado extraña.

La clase de Elmer fue una historia diferente. Bill, Luthor y yo éramos los únicos que habíamos usado un disfraz. ¿Elmer realmente nos suspendería?

Cuando entré en la habitación, noté que Paul Sanford había regresado. Estuvo ausente durante más de una semana debido a una intoxicación alimentaria.

Paul era un poco un enigma en nuestra escuela. Era un cristiano fundamentalista, toda su vida giró en torno a la iglesia, la lectura de la Biblia y una abnegación casi puritana. Se había perdido todo el asunto del código de vestimenta, pero en realidad no habría importado. La principal decisión de vestuario diario de Paul parecía ser '¿camisa gris con pantalones negros o camisa blanca con pantalones negros?'

"Disculpe", dijo mientras pasaba. "Me fui. ¿Podrías decirme por qué Luthor y William están vestidos de esa manera?"

"Protesta contra el código de vestimenta. Están tratando de molestar al Sr. Elmer".

"Ya veo. Gracias y que Dios los bendiga".

"Paul", bromeé, "¿no vas a mencionar mi disfraz?"

"Su...?" Paul lo miró dos veces. "¡Oh! No me di cuenta... no, eso es mentira y mentir es un pecado. Lo siento mucho, pero brevemente te confundí con una chica." Entró rápidamente a la habitación sin esperar respuesta.

Mientras tomaba asiento, noté que Paul estaba hablando con el Sr. Elmer. Escuché a Paul solicitar una copia del código de vestimenta de la escuela, que por supuesto el Sr. Elmer tenía en su maletín. No podía imaginar por qué, no era como si Paul tuviera nada de qué preocuparse.

Tan pronto como sonó el timbre, el Sr. Elmer nos indicó a Bill, Luthor y a mí que fuéramos a la oficina para suspendernos. Probablemente a nosotros también nos habrían suspendido si no fuera por la ayuda de un sector poco probable: Paul.

"¿Señor Elmer?" preguntó Paul, con su voz tranquila y respetuosa.

"¿Sí, señor Sandford?"

"¿Por qué estos tres caballeros están siendo expulsados ​​de clase?"

"Por violar el código de vestimenta de la escuela".

Pablo suspiró. "Bueno, entonces me temo que me veré obligado a unirme a ellos, ya que yo también estoy violando la ley". La gente se reía, la ropa de Paul era un estudio insulso.

"No intentes ser gracioso, señor Sanford. ¿De qué manera posible podrías haber violado el código de vestimenta?"

Paul se levantó y caminó hacia el escritorio del señor Elmer. Luego, sin previo aviso, retiró el puño y lo atacó. Por un segundo pensamos que iba a darle un puñetazo al profesor; Elmer dejó escapar un grito y se agachó. Pero, por extraño que parezca, Paul se dio un puñetazo en la nuca.

Se escuchó un sonido aplastante y algo pareció volar desde el frente de la cabeza de Paul. Con un hábil gesto lo atrapó en el aire con la mano con la que se había golpeado. Luego giró y miró a la clase, con el objeto sostenido en la palma extendida.

Era un ojo de cristal.

"Si se me permite citar la política de vestimenta escolar", comenzó Paul, "'Ningún estudiante puede usar nada en la cara o la cabeza durante el horario escolar, con la excepción de aretes o pasadores por parte de las estudiantes.' No dice nada sobre prótesis oculares, por lo que me temo que debo renunciar a usar esto".

Si nunca has visto una cuenca del ojo vacía, entonces no deberías hacerlo. Fue absolutamente repugnante; el agujero vacío y húmedo en la cabeza de Paul, los músculos oculares retorciéndose, la forma en que el párpado se movía espasmódicamente sobre el hoyo...

Paul se sentó y le sonrió a la chica que estaba a su lado. Salió corriendo de la habitación y vomitó.
"¡VUELVE A PONER TU OJO EN ESTE INSTANTE!" gritó el señor Elmer.

"Hay una frase que no se escucha todos los días", bromeó Bill.

"No", dijo Paul, "el Señor nos ordena que obedezcamos la ley, y el código de vestimenta escolar no es una excepción. Me temo que se me va el ojo".

"Estoy seguro de que podemos hacer una excepción en su caso, señor Sandford".

Paul parecía sorprendido. "¿Por qué en mi caso? ¿Te disgusta mi discapacidad? ¿No soportas estar en la misma habitación con alguien tan vil como yo? ¿La visión de mi mutilación te infunde un odio tan grande que debo encubrirlo?" Paul había dado en el clavo, pero no había manera de que el señor Elmer pudiera admitirlo.

Elmer intentó desesperadamente mantener la clase, pero era ridículo. Los estudiantes se cubrían los ojos para evitar mirar el enorme agujero en la cabeza de Paul, o lo miraban como si fuera una especie de accidente automovilístico genial. Ese día no se logró nada y, en medio de todo el alboroto, nunca fuimos a la oficina.

Durante la quinta hora, me llamaron a la oficina del director. Bill, Luthor y Paul ya estaban allí. Bailey, como siempre, fue breve y directo. "Está bien, ustedes cuatro. Ya han dejado claro su punto. Este es el trato. No serán suspendidos, pero si hacen otro truco como este, lo serán. Rara vez incumplo mi palabra, no hagan que me arrepienta". castigarte. Y Paul, pon tu ojo, ¡eso es asqueroso!

Nos miramos y asentimos. Habíamos cabreado con el señor Elmer durante dos días seguidos y sus alumnos nunca lo olvidarían. No tiene sentido que te echen. "Está bien", dijo Bill. "Ropa normal mañana". Aunque sabía que vendría, estaba triste. Ahí se fue mi única excusa para vestirme como consideraba normal.

Paul, diciendo que tenía que desinfectarse el ojo antes de poder volver a ponérselo, se puso un parche y salimos de la oficina. Antes de volver a clase, encontré a Paul.

"Paul, muchas gracias por hacer eso. Realmente nos salvaste".

"Oh amigo mío, tu verdadero salvador fue crucificado en Jerusalén, hace casi dos mil años".
"Uh, sí. ¿Pero qué te hizo decidir involucrarte así?"

"'Por eso os digo: No os preocupéis por vuestra vida, qué comeréis o beberéis; ni por vuestro cuerpo, qué vestiréis. ¿No es la vida más importante que el alimento, y el cuerpo más importante que el vestido?' Mateo 6:25. El Sr. Elmer estaba usando sus energías para preocuparse por la ropa que usamos, en lugar de difundir el conocimiento, que es su vocación."

"¿En realidad?"

"Bueno, eso, y me dio un poco de vergüenza haberte llamado mujer antes. Quería compensarte". Se metió en su clase.

Por toda lógica, ese debería haber sido el final. Debería haber disfrutado mi breve tiempo vistiéndome como me gustaba y luego esforzarme y ser un hombre por el resto de mi vida. Pero no fue el final.

Antes del incidente, me había engañado pensando que si alguna vez salía en público vestida como una niña, me descubrirían inmediatamente, que todos verían a través de mi superficial disfraz, que sería una fantasía que no valdría la pena considerar. Pero ahora...Sr. Elmer, Bill y Paul me habían tomado por una chica, al menos brevemente. Otros dos chicos admitieron haber pensado que yo era una chica, y no sé cuántos más. Mi fantasía descabellada de cambiar mi vida ya no parecía tan descabellada.

Quería derrumbarme y decirle a mi madre, realmente lo hice. Todas las mañanas me decía 'Hoy lo hago'. Hoy salgo.' Pero no pude. Quiero decir, ¿cómo le cuentas a tu madre algo así? ¿Dejarlo escapar? '¡Mamá, quiero ser niña!' O tal vez 'Mamá, ¿hay algo de lo que tenemos que hablar?' 'Mamá, disfrazarme la semana pasada me hizo pensar...' ¿O simplemente sorprenderla con uno de sus vestidos? Cada vez que pensaba que podía decirlo, terminaba acobardándome. Habría sido más fácil decirle que quería abandonar la escuela o unirme a una secta.

Tenía dos opciones. Aceptar lo que tuve que hacer o vivir en un estado de negación toda mi vida. La negación parecía estar ganando cuando sucedió.

Nunca me había gustado comprar ropa, por razones obvias. La ropa interior y calcetines sosos de algodón. Los vaqueros aburridos. Los suéteres aburridos. Miraba con nostalgia el departamento de chicas y soñaba: las bragas de encaje, las medias de nailon, las faldas sexys y las blusas preciosas. Ésa era la zona de la tienda a la que yo pertenecía, no la que tenía carteles de jóvenes modelos con camisetas de fútbol o pantalones de vestir.
Sucedió que mamá sintió que era hora de que comprara ropa nueva. La mayoría de los chicos de mi edad mendigan y sacan dinero de sus padres para comprar ropa, mi mamá prácticamente tuvo que arrastrarme a la tienda.
"Harvey, vamos. Has estado posponiendo esto durante semanas. Tus pantalones no te quedan, tus camisas están muy gastadas y necesitas zapatos de vestir nuevos. ¡Hoy vamos de compras!"

"Vamos mamá. Tal vez un par de jeans, pero ¿por qué necesito un montón de ropa? Tengo suficiente para usar ahora mismo".

"¿No te molesta cómo luces? ¿No quieres impresionar a las chicas de tu escuela?"

Sólo con mi bonita apariencia, pensé con tristeza.

"Mamá, la ropa no me importa". Al menos ropa de niño.

"Bueno, a mí me importan. No veo por qué te quejas tanto de esto".
"¡Porque odio comprar ropa! No tiene sentido".

"Bueno, la ropa que tienes ahora no vale nada, así que vas a conseguir algunas nuevas. ¿O preferirías seguir usando vestidos y faldas?"

"¡SÍ!"

Hubo una pausa muy, muy larga. Mamá había dicho esa broma sobre la ropa de mujer como una broma, pero yo había respondido en serio. Todavía había tiempo para que me echara atrás. Podría haberme reído, haberlo hecho pasar por una broma, cualquier cosa. Pero me quedé callada, sin atreverme a respirar hasta que mamá rompió el silencio.

Ahora que lo pienso, supongo que mamá también podría haber evitado la confrontación. Ella podría haber ignorado lo que dije, o haber fingido que estaba bromeando, o lo que sea. Pero en cambio, con una expresión muy seria preguntó: "Harvey... ¿qué estás diciendo?"

Tragué. "Quiero ir de compras, mamá. Sólo... pero no al departamento de niños".

"Ya veo. Bueno, ¿qué te gustaría comprar?" Esto fue una tortura. Ira, tristeza, rabia, podría soportarlo. La alegría era mucho que esperar, aunque la esperanza la tenía. Este interrogatorio constante y sin emociones, sin embargo... Pero estaba demasiado metido como para detenerme.

"El tipo de ropa que usé la semana pasada. Vestidos, faldas, bragas... bueno, toda ropa de niña, supongo".

"¿Algo más?"

Si no pides la luna, nunca la obtendrás. "Maquillaje, perfumes, cosméticos, todo eso".

"Harvey", mamá casi parecía tener miedo de hacer la siguiente pregunta. "¿Simplemente te gusta vestirte como una niña, o... hay algo más? Sé honesta".

Se me quebró la voz, tuve que empezar de nuevo. "Mamá, soy una niña. No sé por qué pienso de esa manera, pero no es una fase ni un pensamiento vano. Siempre he sido así. Soy una niña. Pienso como tal, "Me siento como tal, y creo que, con ayuda, podría lucir como tal. Quiero vivir como una niña, vestirme como una niña y ser tratada como tal. Quiero..." Cerré los ojos "Quiero tener un cambio de sexo."

Mamá se sentó en mi cama. Aquí viene, pensé. Las lágrimas, los gritos, las acusaciones. Pero estaba equivocado. Mamá se limitó a mirarme durante lo que pareció una eternidad. Finalmente, ella habló.

"Harvey, aquí tienes algo de dinero. Ve a ver una película o algo así. Necesito un poco de tiempo para pensar las cosas".

Tomé el dinero que me ofreció y caminé hasta el centro comercial. Era sábado y había mucha gente, pero estaba sola en el mundo. Me senté en una mesa en el patio de comidas, sintiendo que había tocado fondo. ¿'Mamá, soy una niña'? ¿'Mamá, quiero un cambio de sexo'? ¿Qué demonios estaba pensando? Mamá me odiaría, incluso si pretendiera estar 'curado' de ahora en adelante, ella siempre pensaría en mí de manera diferente. Mi única amiga verdadera, mi única aliada, y yo la habíamos alejado para siempre. Me tomó toda la fuerza que tenía para no romper a llorar.

Nunca fui al cine, simplemente me senté allí todo el día en agonía, tomando un refresco. El tiempo se me escapó, me sorprendí cuando un guardia de seguridad se me acercó. "Son las 9:30, hijo. Será mejor que te vayas a casa, aquí estamos cerrando".

Sentí que caminaba hacia mi propia ejecución. ¿Cómo podría enfrentarme a mi madre ahora? ¿Qué le diría? ¿Decirle que había estado bromeando? ¿Diría que intentaría dejar de pensar de esta manera? Ella se daría cuenta de esas mentiras en un segundo.

Pensé seriamente en huir, pero lo abandoné por considerarlo imposible. Además, por mucho que haya lastimado a mamá hoy, no podría lastimarla más al abandonarla. Tuve que afrontar la música.

Tan pronto como entré por la puerta, mamá corrió hacia mí. "¿Dónde has estado?" casi gritó. "He estado muy preocupado por ti."

Al menos ella no estaba enojada. Y su preocupación ocultó momentáneamente en mí su vergüenza. "Lo siento... fui al centro comercial y supongo que perdí la noción del tiempo". Sonreí dócilmente. Tal vez ella no mencionaría lo que había dicho esta mañana. Quizás podríamos olvidarlo y seguir con nuestras vidas.

"Harvey, cariño, ven a tu habitación. Necesitamos hablar". El temido 'Necesitamos hablar'. Como un hombre que va a la horca, levanté la cabeza y caminé hacia mi perdición.

Cuando llegué a mi habitación, me sorprendió ver que el escritorio de mi computadora estaba cubierto con docenas de impresiones. Mamá rara vez usaba mi computadora, me preguntaba qué estaba haciendo. Se sentó en mi escritorio y me indicó que me sentara en mi cama.

"Harvey, necesito hacerte algunas preguntas. Es muy importante que me respondas honestamente, quiero entenderte y ayudarte". Uf, las respuestas honestas. Bueno, no tenía sentido mentir ahora, no después de lo que había dicho esta mañana.

Mamá tomó una hoja de papel y comenzó a leerla. "¿Cuánto tiempo hace que te sientes así, Harvey?"

"Desde que tengo uso de razón. La primera vez que realmente lo recuerdo es cuando tenía unos cuatro años. Mary June, de la casa de al lado, vino a verme, ¿la recuerdas? De todos modos, tenía puesto un vestido de fiesta de encaje y le dije que iba a "Pídele a Papá Noel uno igual; era casi Navidad. Ella me dijo que sólo las niñas usaban vestidos así que le dije que le iba a pedir a Papá Noel que me convirtiera en niña".

"Hmm. Está bien. Ahora, ¿con qué frecuencia te vistes como una chica? Supongo que la semana pasada no fue tu primera vez".

"Sólo consigo vestirme una o dos veces al mes". El buen sentido me dijo que lo dejara en paz, pero tenía que seguir adelante. "Por supuesto que es porque no quería que te enteraras. Si fuera por mí me vestiría todos los días, todo el día".

Mamá asintió. Era extraño, ella no estaba asustada. Tal vez sólo quería la historia completa antes de atacarme. "Harvey, ¿estás contento con tu cuerpo actual?"

Negué con la cabeza.

"¿Por qué no?" preguntó mamá.

"Porque es el cuerpo de un niño. Nunca tendrá senos. Simplemente se volverá grande y peludo. Quiero ser suave y más pequeño".

"¿Algo más?"

"Mi pene", cerré los ojos "Quiero... no, necesito tener una vagina".

Mamá anotó algo en el papel. "¿Por quién te sientes más atraído sexualmente, por los hombres o por las mujeres?"

"No pienso mucho en el sexo, pero cuando lo hago... supongo que se podría decir que no tengo ningún interés en las chicas, pero sí en los chicos". En la mayoría de los casos, una respuesta como esa sería suficiente para causar una ruptura en la relación madre-hijo, pero para mí fue solo la punta del iceberg.

"Una pregunta más, Harvey. Si pudieras empezar a vivir como mujer, si pudieras empezar a tomar hormonas femeninas, si algún día pudieras someterte a una cirugía de cambio de sexo, ¿te gustaría hacerlo?"

Mamá me estaba mirando fijamente. No había podido enfrentarla en ninguna de las otras preguntas, pero en esta la miré de lleno.

"Sí, lo haría."

Mamá dejó escapar un suspiro. No fue un suspiro deprimido, más bien resignado. "Está bien, Harvey. He estado investigando mucho en Internet hoy. He aprendido mucho sobre tu, ah, condición. Se llama transgenerismo, si no me equivoco. Asentí. Ella sonrió levemente. Sonríe "Supongo que has estado haciendo tu tarea también" gruñí afirmativamente.

"Este es el trato, Harvey. No sé qué decirte. Esto no se trata en ningún libro para padres que haya leído. Quiero decir, ¿debería estar enojado, triste, qué?". No sabía qué decir.

"Así que busqué ayuda en Internet. Si bien la mayoría de los sitios variaban en sus consejos, todos estuvieron de acuerdo en una cosa: necesitas ver a un concejal de inmediato. ¿Harías eso por mí, cariño? ¿Ver a un psicólogo?".

"Por supuesto, mamá". Entonces esa fue la ruta. Llévame a un psiquiatra para ver si puedo curarme. Escuche a un viejo psiquiatra hablarme de mis sentimientos y parlotear sobre esto reprimido y aquello de Freud. Si a mi mamá le hizo feliz que me trataran, está bien. Pero yo sabía mejor que nadie que esos sentimientos no iban a desaparecer.

"Está bien. Empezaré a investigar terapeutas mañana".

No pude soportar esto más. De ahora en adelante, sería su extraño hijo. El pensamiento. La mariquita. El que tuvo que hacerse examinar la cabeza para ver por qué tenía impulsos tan pervertidos. "Mamá, um, ¿puedo irme a la cama ahora?"

"En un minuto, querida. Necesito tomar tus medidas, mañana te conseguiré ropa nueva". Dios, eso no otra vez.

"Mamá, no tienes que medirme. Iré contigo".

Mamá sonrió, una sonrisa agridulce. "Me temo que no puedes. No dejan que los niños se prueben cosas en el departamento de niñas".

Por primera vez en mi vida dudé de la veracidad de mis sentidos. ¿Había escuchado correctamente? ¿El departamento de chicas? ¿Como en vestidos y sujetadores de entrenamiento?

"Mamá, ¿no te refieres a...?"

Mamá se levantó y se sentó a mi lado. Ella me rodeó con el brazo. "Harvey, esto no es fácil para mí, pero debe ser diez veces más difícil para ti, especialmente mantenerlo adentro por tanto tiempo. He estado pensando en esto durante mucho tiempo..."

"Mamá, te lo dije hoy."

"Sí, pero lo he sospechado por un tiempo."

Supongo que se notó mi sorpresa. "Oye, no puedes engañar a tu madre".

"Pero cómo..."

"Bueno, nunca has sido lo que yo llamaría un hombre, pero no era eso. Eran pequeñas cosas. Parecías tener más que un interés casual en mi ropa cuando eras más joven, y siempre querías para jugar a disfrazarte cuando estabas en preescolar. De vez en cuando notaba un conjunto que debería haber estado en el fondo de la ropa sucia en la parte superior. Siempre parecías enojado cuando intentaba felicitarte por lo fuerte que eres. "Qué guapo eras. Y una vez que entraste en Internet, noté algunos sitios bastante inusuales en la lista de historia".

Me golpeé mentalmente por eso último. ¿Cómo pude haber cometido un error tan estúpido y estúpido? Todos mis esfuerzos para no ser atrapado y olvido que cada sitio que visito está registrado en la lista del historial. Bueno, tal vez fue mejor que me descubrieran temprano.

"De todos modos", continuó mamá, "esto no fue del todo inesperado. Cuando te sugerí que fueras a la escuela vestida de mujer, quería ver cómo reaccionarías. Ahora que todo salió a la luz", dejó escapar un suspiro. "Creo que debería hacer lo que sea necesario para hacerte feliz. Eres demasiado joven para decidir que quieres un cambio de sexo, pero te llevaremos al psicólogo para ver si esa podría ser una opción. Algún día. Pero por ahora, me imagino que nunca dirías que quieres ser una niña si no lo sintieras, y con fuerza. Quiero que seas feliz, cariño, y la semana pasada fue la más feliz que te he visto en mucho tiempo. "Mucho tiempo. Hasta que decidamos el mejor curso de acción para el futuro, bueno... ¿qué dirías si te dijera que te dejaría vestirte como una niña en casa, cuando estuviéramos solos?"

Abracé a mi mamá y comencé a llorar. No pude evitarlo.

*

Lo único que recuerdo de la escuela al día siguiente es que era incapaz de concentrarme. Lo único que podía pensar era en el comentario de mamá de que mañana me compraría ropa nueva. Ropa de niña nueva. Seguramente no podría ser verdad... ¡fantasías como la mía nunca se hicieron realidad! ¿Realmente podría volver a casa y encontrarme con un montón de vestidos? ¿Mis propios vestidos? ¿Que podría usar cuando quisiera?

No, fue una locura. Probablemente mamá solo estaba haciendo promesas vanas, algo para mantenerme feliz por el momento. Como si alguna vez hubiera vestido a su único hijo como su hija...

Sabía que no debía esperar ningún milagro, pero es imposible apagar la esperanza. Era como un niño la mañana de Navidad: esperaba calcetines, pero esperaba un cachorro.

Corrí a mi casa. Cuando mi mano tocó el pomo, se congeló. Esta podría haber sido mi última oportunidad de deleitarme con una madre comprensiva y la promesa inmediata de ropa nueva. Tomé una respiración profunda. "Por favor, sólo un vestido", oré en silencio.

Mi mamá no estaba en la sala, así que la llamé. "Estoy en tu habitación", le respondió, "vuelve aquí, quiero mostrarte algo".

Cuando vi lo que me esperaba en mi habitación, supe que todo el riesgo había valido la pena.

Mi habitación parecía el armario de una Kardashian. Bolsa tras caja, tras prenda suelta se amontonaban sobre mi cama y la mayor parte del suelo.

Miré a mi mamá, ella había superado incluso mis expectativas más locas.

"Supongo que me excedí un poco", dijo con una sonrisa divertida. "Pero supongo que si has estado esperando once años por un vestido propio, entonces te debía unos cuantos".

Ni siquiera pude balbucear un "gracias", pero creo que mamá sabía cómo me sentía. Ella comenzó a mostrarme lo que me había comprado.

Primero vino la ropa interior. Había al menos veinte pares de bragas diferentes, de algodón suave por supuesto, pero cada una de un color diferente. Luego vinieron las medias de nailon. Había suficientes medias y medias de nailon para mantener disfrazada a una banda de ladrones de bancos durante un año. Tomé nota de quemar mis calzoncillos lo antes posible. Incluso si mamá se negara a dejarme seguir con esto, siempre podría ponerme las bragas debajo de mis jeans.

El contenido de la siguiente bolsa me hizo gritar de alegría. ¡Contenía tres sujetadores de entrenamiento! Sujetadores de talla pequeña para mujeres jóvenes que recién empiezan a desarrollarse. ¡Oye, me sentí como una mujer joven y con la esperanza de empezar a desarrollarme algún día! Después de lo que estaba viviendo hoy no me parecía una idea tan ridícula.

Pensé que podría rellenar la ropa interior con toallitas hasta que pudiera encontrar algo mejor, pero una vez más mamá estaba pensando por delante de mí. En el fondo de la bolsa había un juego de prótesis de pechos falsos de gomaespuma. Eran pequeños, pero pensé que a los quince años no necesitaba nada gigantesco. Es más, se parecían mucho a los reales e incluso tenían pezones falsos (si alguna vez me quedara sin sostén).

Como un niño en Navidad, rompí los siguientes paquetes. Faldas, vestidos, blusas, jeans de niña y todo tipo de vestimenta femenina. Incluso había collares y aretes para orejas no perforadas.

Finalmente abrí la bolsa llena de esmalte de uñas, maquillaje y laca para el cabello. No faltaba nada. Cerré los ojos, rezando para que todo siguiera allí cuando los abriera.
"Harvey", dijo mi madre, "¿es esto lo que quieres? Quiero hacerte feliz, eso es lo importante. ¿Esta ropa te haría feliz?"

Una vez más, comencé mi llanto nada masculino. Lo que debió pasar mi madre, eligiendo ropa para su hijo, actuando como si estuviera comprando para una mujer joven. ¡Y todo para mí! ¿Me había hecho feliz?

"¡Oh, sí mamá!" Balbuceé entre lágrimas. "Gracias, gracias, gracias..."

Mamá me abrazó. "Ya basta de eso. Ya, limpia esas lágrimas. No tiene sentido llorar ahora, ¿por qué no te pruebas algo? Estoy bastante seguro de que tengo todo en tu talla..."

No sabía qué ponerme primero. Ahora que ya no tenía que ocultar lo que quería, me volví codicioso y quería probarlo todo en rápida sucesión. Mamá controló mis impulsos y me sugirió que empezara poco a poco.

Así que comencé despacio, lo hice. Dos pares de bragas con volantes para ocultar mi pene. Un par de medias oscuras para ocultar el vello de mis piernas. Una falda negra hasta los tobillos y una blusa blanca abullonada. Un par de tacones demasiado grandes (mamá admitió haber tenido problemas para convertir la talla de mis zapatos de hombre a la escala de mujeres).

Luego, mamá me sentó y me revisó. Mientras observaba con gozosa anticipación, ella me limaba y hacía la manicura en cada una de mis uñas y pegaba una falsa encima. Tomé notas mentales mientras ella usaba lápiz labial para enrojecer mis labios, colorete para agregar color a mis mejillas, sombra de ojos para acentuar mis ojos y rímel para alargar mis pestañas.

Mamá sacó un cepillo y empezó a acariciar mi cabello. Pasó de su desorden normal y enredado a un peinado más sedoso y mejor cuidado. Finalmente, con la adición de aretes y su reloj, terminé.

Allí estaba ella. ¡Ella se mostró, ella brilló! Bonita, tímida y, sin embargo, de alguna manera más segura de lo que nunca había estado, me devolvió la sonrisa desde el espejo. Ahora no tenía nada que ocultar. Mientras estuviera en este apartamento, podría existir feliz y sin vergüenza. Ahora sólo tendría que convencer a mamá de que necesitaba vivir así siempre.

"Harvey, ¿cómo te sientes?" preguntó mi mamá.

Me preguntaba cómo responder: ¿emocionado, aliviado, feliz? Di con la respuesta perfecta...

"Natural, me siento natural. Así es como se supone que debe ser".

Mamá me rodeó con sus brazos. "Quiero que te sientas bien contigo mismo. Quiero que sepas... quiero que sepas que puedes vestirte así cuando quieras... sólo en casa, por supuesto". Estaba luchando con las lágrimas de felicidad otra vez.

"Pero también quiero que sepas", continuó, "podemos dejar de hacer esto cuando quieras. No me deberías ningún tipo de explicación... no importa qué tan lejos lleguemos con esto, siempre puedes echarte atrás". ".

"Nunca querré volver mamá. Esta es la vida que tengo que llevar. Pero mamá, dime honestamente, desearías que no hiciera esto, ¿verdad?"

Mamá no habló durante un rato. "Sí, desearía que no hicieras esto. Desearía que no hicieras esto, porque sé que has elegido un camino muy difícil en la vida. Si decides que quieres... hacer esto permanente, entonces Tendrás que tomar un camino muy, muy duro, y no tiene sentido fingir lo contrario. Tendrías que renunciar a tu vida actual. Y cuando decidas que quieres tener una cita... bueno, si deberías estar interesado. en... en un niño, entonces... bueno, hablaremos de eso cuando llegue el momento. Por eso quiero que sepas que, no importa qué tan profundo llegues, siempre puedes parar".

"Pero mamá", Dios, ¿realmente quería saber la respuesta a la siguiente pregunta? "¿Te avergüenzas de mí?"

"¡Por el amor de Pete, no!" Mamá respondió enfáticamente. "No importa cómo resulte esto, siempre estaré orgulloso de ti".

"No sabes lo feliz que me has hecho hoy", le dije.

"Creo que lo hago."

"No, no es así. Puede que tengas una idea, pero no puedes imaginar el agujero negro en el que estaba antes de que me rescataras. Imagínate si de repente fueras arrojado al cuerpo de un hombre... y tuvieras que actuar". ser un hombre, ser macho, acostarse con mujeres, y no había escapatoria. Esa era mi vida".

"Harvey, supongo que nunca entenderé realmente por lo que estás pasando, pero quiero ayudarte. Por favor, sé abierto conmigo".

"¿Podría empezar la terapia con estrógenos?"

"No. Lo siento, pero aceptaste ver a un psiquiatra, y hasta que el médico diga que eres lo suficientemente maduro emocional y físicamente, entonces no".

Me imaginé tanto. "Bueno, ¿podrías hacer algo por mí?"

"¿Qué es eso?"

"¿Tratarme como a una niña? ¿No mencionar el verdadero estado de las cosas a menos que sea necesario? ¿Referirme como 'ella' o 'ella', incluso si es sólo cuando estamos solos? Me haría sentir más cómoda. ...y podría ayudarte a acostumbrarte a las cosas."

Mamá sonrió levemente. "Supongo que realmente crees que no hay vuelta atrás, ¿eh?"

"Sé que no lo hay. Ahora que sé que no me odiarás, no puedo parar. Incluso si no me dejas, cuando cumpla dieciocho..."

Mamá me interrumpió. "Discutiremos eso cuando llegue el momento. ¿Tratarte como a una niña? Bueno, mientras te vistas como tal... supongo que ya no puedo llamarte Harvey. ¿Cómo debería llamarte?"

"¿Alguna sugerencia?"

"Bueno, tu nombre comienza con H, ¿qué tal algo que comience con la misma letra, tal vez 'Hannah'?"

"Eso suena como la abuela de alguien."

"¿Hester? ¿Heather?"

"No, no creo que esto esté funcionando. Probemos con una línea diferente".

"¿Cómo qué?"

Recordé algo que Bill había dicho una vez sobre mi nombre. "¿Qué hay de Lee?" Me aventuré.
Mamá se rió. "De Harvey a Lee. Está bien, Lee". Ella suspiró. "¿Qué hice mal?" Pero ella estaba sonriendo cuando lo dijo.

*

Las siguientes semanas parecieron el final de una sentencia de prisión. Normalmente, cuando sonaba el último timbre, me dirigía sin prisas al frente de la escuela, ya sea para que mamá me llevara o para caminar a casa. Ahora era como una estrella olímpica de la pista, esperando a que se disparara el pistoletazo de salida. Era raro el día en el que no llegaba a casa en menos de quince minutos.

Allí tiraba la ropa de mi odiado chico a la lavandería y corría hacia mi armario. Siempre tenía que recuperar el aliento y reflexionaba sobre mis muchas opciones para el día. ¿Sería una combinación de falda, blusa y tacones? ¿O una media camisa relajada, jeans y zapatos de tacón? ¿O sentí la necesidad de ponerme un vestido de noche sin espalda y perlas artificiales? Decisiones, decisiones...
Por supuesto, mi selección de vestuario fue sólo el comienzo. Me metía en la ducha y me limpiaba. Luego, haciendo una pausa sólo para ponerme mi nueva bata rosa, comenzaba a maquillarme.

Había insistido en que mamá me mostrara todo lo que sabía sobre el arte del cambio de imagen. Había sido un estudiante muy entusiasta y dispuesto y ahora podía arreglarme de diversas maneras. Tantas opciones diferentes: el look de noche de graduación demasiado exagerado; la ejecutiva, con sombra de ojos y un ligero rubor únicamente; el amor del instituto, con un poco de todo; o casual, sólo un toque de lápiz labial.

Luego me peinaría. Como muchos chicos llevaban el pelo largo, decidí dejarme crecer el mío. Ya casi me llegaba a los hombros, casi podía hacerme una cola de caballo. Pronto tendría infinitas opciones.

Mamá sufrió esto como un soldado. Sabía que todos los días ella esperaba que yo dijera que ya era suficiente y que parara. A pesar de lo que había dicho, sabía que la preocupación por mi futuro no era la única razón por la que quería que renunciara a esto. Cuando una mujer da a luz a un hijo, no espera comprarle lencería algún día. Aún así, ella se mordió la lengua. Cuando notó que me había afeitado las piernas no dijo una palabra. No mencioné que también me había afeitado las axilas.

Las cosas habrían sido perfectas si ella me hubiera permitido salir en público vestida como mi verdadero yo, pero sabía que no debía mencionar eso. Vivía con el miedo constante de que mamá decidiera que había cometido un error y que era hora de que este negocio del travestismo llegara a su fin.

Pasé casi una semana entera después de la escuela, sentada en casa y poniéndome guapa. Finalmente mamá puso fin a ese estilo de vida autodestructivo. Ella había aceptado que podía actuar como una mujer, no como un ermitaño. De ahora en adelante, dijo, tendría que pasar al menos tres tardes a la semana fuera de casa.

Volver a ponerme el odiado atuendo masculino no fue fácil, pero sabía que tenía que hacerlo. Y, a pesar de que no había tenido muchos amigos antes, el Gran Levantamiento del Código de Vestimenta me había acercado a varios estudiantes. Un par de veces a la semana iba a la sala de juegos con Bill o alquilaba películas con Luthor. Una vez incluso fui a una reunión de un grupo de jóvenes de la iglesia con Paul.

Me puso triste, en cierto modo. Por primera vez en mi vida estaba en camino de hacer verdaderos amigos y sabía que no duraría. A pesar de lo que mamá esperaba, estaba destinada a ser una niña. Cuando cumplí dieciocho años, ella ya no pudo impedirme más. Aún así, realmente esperaba poder entrar en mi nueva vida, si no con su bendición, al menos con su comprensión y apoyo. También sabía que nunca podría explicar el cambio a mis antiguos amigos. Harvey tendría que irse. Mamá tenía razón, no sería fácil pero sabía que era la única manera.

Después de tres semanas de esta existencia mitad niña, mitad niño, mamá sacó a relucir lo que yo había estado temiendo. Había localizado a un psiquiatra especializado en el área de identidad de género. Tendría sesiones dos veces por semana.

Con gran temor, me armé de valor para la primera reunión. Me imaginé a un anciano contándome por qué mis impulsos eran incorrectos y la mejor manera de superarlos. Pero por otro lado... no se puede hacer un cambio de sexo en este país sin el consentimiento de un psiquiatra... tal vez podría convencer al viejo médico de que el único curso de acción era prescribirme algunas inyecciones de estrógeno, en preparación para mi eventual cirugía. Tal vez podría aprovechar esta situación.

La tarde de mi primera sesión, elegí cuidadosamente mi vestimenta. Pensé que si me vestía demasiado juvenil el psiquiatra no tomaría en serio mis impulsos. Sin embargo, si me vestía demasiado, él podría pensar que solo era una drag queen confundida. Me decidí por mi falda gris original, con tacones, una blusa y un cárdigan de mujer. Inconfundiblemente femenina, pero también conservadora.

Cuando mamá llegó a casa para llevarme al médico, se sorprendió al ver lo que llevaba puesto. "Harvey, ¿olvidaste que es hora de ver al médico? ¡No puedes ir así!"
Me retoqué el maquillaje con mi polvera. "Ese es el punto, mamá. Quiero que vea que esto no es una especie de fase pasajera y que puedo ser una chica convincente. Tengo que hacerle saber que hablo en serio".

Mamá no sabía si enfadarse o aceptarlo. "Nunca te di permiso para salir de casa vestida de esta manera", dijo, sin saber qué pensar.

"Estoy seguro de que le dijiste al médico el propósito de nuestra cita, para que no se sorprenda. Y creo que puedo caminar desde el auto hasta su consultorio sin llamar demasiado la atención".

"Harvey, eh, me refiero a Lee..."

"Mamá, escúchame. Si el médico cree que estoy cometiendo un error, está bien. Pero tiene que saber cuánto significa esto para mí".

"Está bien, Lee. Pero deja de referirte a tu médico como 'él'". Su nombre es Dra. Kari Odom."

*

El consultorio del médico estaba ubicado en un gran centro médico. Mamá y yo nos sentamos en la sala de espera vacía después de haber anunciado nuestra presencia a la recepcionista. La miré mientras estaba sentada detrás de su escritorio, escribiendo algo. ¿Sospechó ella? Si lo hizo, ciertamente no lo dejó entrever.

La Dra. Odom, una mujer de unos cincuenta años de aspecto agradable, nos invitó a su oficina y nos pidió que nos sentáramos. Miró mi expediente; Lo reconocí como mi historial médico general de mi médico de cabecera. Su primera pregunta fue cómo prefería que me llamaran. Como era de esperar, pedí que me llamaran Lee.

"Muy bien, Lee. Ahora, antes de comenzar, quiero que sepas que estás a salvo aquí. Puedes decirme cualquier cosa. Sin tu permiso, nada menos que una orden judicial puede hacerme revelar cualquier cosa que me hayas dicho". Sonreí, estaba un poco preocupado por ese final de las cosas.

"Ahora, Lee, una de mis especialidades es ayudar a los hombres que han decidido que quieren convertirse en mujeres. Si encuentro que eso es lo que realmente necesitan y son lo suficientemente maduros para manejarlo, los recomiendo para una cirugía de reasignación de género, o GRS. Quiero decirle desde el principio que no puedo garantizar que lo haré por usted. Sería irresponsable de mi parte aprobar cada solicitud de cambio de sexo que llega por aquí. Pero puedo prometerle que mantendré un mente abierta y tal vez le ayude a decidir qué será mejor para usted a largo plazo".

Dejé escapar un suspiro interno de alivio. Ella era profesional, de mente abierta y, lo mejor de todo, no rechazó mi reclamo de plano.

"Ahora Lee", dijo el médico, sacando un bolígrafo y una libreta, "¿te gustaría hablar conmigo a solas o te gustaría que tu madre estuviera presente?"

"Bueno, no me importa si mamá se queda. No es que tengamos ningún secreto".

El Dr. Odom escribió algo y entré en pánico. ¿Qué puso, que yo era edípico o estaba obsesionado con mi madre o algo así? Supongo que ella notó mi consternación, porque sonrió y me mostró la libreta. Ella sólo había escrito la fecha.

"Ahora Lee, está bien si quieres que tu madre sea incluida en nuestras sesiones, muchos de mis pacientes traen solos amigos y familiares para que los apoyen. Pero si, por alguna razón, necesitas decirme algo en privado, puedes hacerlo. " Se enfrentó a mamá. "Esa es mi regla. ¿Estás de acuerdo?" Mamá asintió.

El médico me pidió que le hablara de mí. Pronto estaba contando toda mi historia de aflicción... cómo estaba atrapada en el cuerpo equivocado, cómo siempre me había sentido así, cómo los vestidos me parecían naturales, cómo realmente era una niña, a pesar de mis cromosomas Y. Mencioné varias veces que era feliz en todos los demás aspectos, no quería que el Dr. Odom pensara que mamá había hecho un mal trabajo criándome o algo así. Luego me hizo varias preguntas. ¿Me excitó sexualmente la ropa de mujer? No. ¿Me excitaron sexualmente mujeres u hombres? Todavía era un poco ambiguo, pero podría verme fácilmente con un hombre, si fuera mujer. ¿Pasaría por el procedimiento de cambio de género, incluso si eso significara renunciar a mi vida actual? Sí. ¿Incluso si fuera doloroso? Sí. ¿Incluso si mi mamá lo prohíbe? Esperaba que no llegara a eso, pero sí.

La doctora me dijo que le gustaría que viniera dos veces por semana. Una para una sesión privada, otra para reunirse con un grupo de apoyo transgénero.

"¿Quieres decir... con otros como yo?" Todavía me resultaba difícil no considerarme un caso único.

"Sí, otros tres en distintas etapas de transición. Puedes contar con su discreción, ellos necesitan su privacidad tanto como tú".

Accedí fácilmente.

En el auto, mamá me preguntó qué pensaba del médico. Le respondí que me gustaba, sentí que me entendía. Mamá estuvo de acuerdo. Ella tuvo la impresión de que estaba en buenas manos. Partimos hacia casa.
"Lee", dijo mamá, después de un rato, "acerca de lo que dijiste allí. Quiero que sepas que nunca se reducirá a una elección entre nuestra relación y tu estilo de vida. Puede que no apoye lo que estás haciendo, pero Te ayudaré. Quiero que seas feliz, nunca lo prohibiré".

Me recordé mentalmente que se acercaba el Día de la Madre.

*

Si bien mamá era bienvenida en nuestras sesiones privadas, el médico le pidió que no asistiera al grupo de apoyo a menos que sintiera absolutamente que debía hacerlo. Cuando usted está pasando por un cambio de sexo, desea que la menor cantidad posible de personas lo sepan. Mamá estuvo de acuerdo.

Fui al grupo sin saber qué esperar. Convencer a las mujeres, malos intentos de drag, ¿qué? Entré a la oficina del Dr. Odom y me presentaron a mis compañeros transgénero (sus nombres han sido cambiados para proteger su privacidad).

Primero fue Rachel, antes Robert. Ella (aquí me referiré a todos ellos por el género femenino) era una pelirroja alta y fornida. Era grande, pero no desgarbada, y muy pecosa. Tenía treinta años y había estado en transición durante los últimos dos. Le habían hecho implantes mamarios y terapia hormonal, su cirugía estaba programada para dentro de dos meses.

Me gustó inmediatamente. Ella fue un ejemplo de lo que pude lograr. Una mujer alegre, extrovertida y totalmente en paz consigo misma. Era demasiado grande para ser una reina de belleza, pero atractiva a su manera. Ella dejó en claro que estaba buscando marido y supe que, con su personalidad amante de la diversión, no era una petición imposible (siempre que encontrara a alguien que pudiera aceptar su pasado).

La siguiente fue Denise, antes Dennis. Tenía cuarenta y un años. Parecía una mujer, pero no bonita. Demasiado peludo, demasiado desgarbado. Podría aprobar, pero no ser bonita. Denise era un caso triste; acababa de «haber salido del armario» y después de quince años de matrimonio. Con ella estaba Patty, su esposa. Patty había quedado devastada por la confesión de su marido, asistía a las reuniones, tratando de averiguar qué sería de su matrimonio y su relación con alguien que ya no era realmente un hombre.

Por último estaba Katie, antes Kip. Katie tenía veinticuatro años, cabello negro, esbelta e hizo el mejor trabajo de todos nosotros (incluyéndome a mí) al hacerse pasar por una chica. Había estado tomando estrógeno durante más de un año, pero de forma ilegal, adquiriendo el suyo de un proveedor en México. A diferencia del resto de nosotros, la Dra. Odom hizo saber que sentía que Katie estaba cometiendo un error, ella sólo había decidido que quería ser una niña hace un par de años, después de que su prometido (o el de Kip) se escapara con otro. mujer. El médico pensó que Katie sufría un ataque de nervios y estaba tratando de convencerla de que volviera a ser un hombre.

El Dr. Odom me presentó como Lee. Todos saludaron. No dije mucho en mi primera reunión, solo escuché. Algunas de las cosas que dijeron los demás realmente me impactaron: el miedo de contárselo a sus familias, los deseos de larga data en secreto, el terror de ser atrapado. Por otro lado, algunos sufrían problemas que me alegraba no tener: la familia de Rachel se negaba a aceptar sus llamadas telefónicas, Denise y Patty estaban sufriendo lo que probablemente sería el final de su relación, Katie estaba legítimamente preocupada por ser negó la operación.

Cuando la sesión estaba terminando, el Dr. Odom me preguntó si me gustaría decir algunas palabras sobre mí. Hice un breve resumen de mi situación y agradecí a todos por su apoyo. La reunión terminó y todos se fueron. Me quedé esperando a mamá.

Mientras hablaba con el médico, Denise volvió. Parecía nerviosa. "Escucha, Lee. Puede que esto no sea de mi incumbencia, pero creo que estás haciendo lo correcto al enfrentarte a esto tan joven. Ojalá lo hubiera hecho. He perdido a mis amigos, mi trabajo y he Destruí la vida de la única mujer que me importó. Sin mencionar que me veo horrible. No, es verdad. Sólo quiero que sepas, si sientes que esto es lo que quieres, entonces hazlo. No esperes. hasta que sea demasiado tarde como lo hice yo." Le di las gracias y ella se fue.

*

Pronto el año escolar llegó a su fin. Continué mi doble existencia: Harvey en la escuela, Lee en casa y en las sesiones con el Dr. Odom y los demás. Pronto llegué al punto en el que estaba absolutamente seguro de que nadie pensaría nada extraño si salía en público vestido como Lee. Mamá se mantuvo firme en negar esto. Creo que quería impedirme construir una vida como niña, en caso de que terminara por no seguir adelante.

A mediados de julio asistí a una de mis sesiones privadas con el médico. Para mi sorpresa, me pidió que esperara en la sala de espera mientras ella hablaba con mamá. Me sentí herido y no poco asustado. Le había contado a mamá todos mis secretos y ahora me dejaron fuera. ¿Qué estaban haciendo allí? Si se trataba de mí, ¡tenía todo el derecho a saberlo!

Mamá abrió la puerta y me indicó que pasara. Para mi sorpresa, la Dra. Odom se fue y cerró la puerta detrás de ella. ¿Qué pasó con todos los secretos? Me sorprendí aún más cuando noté que mamá tenía lágrimas en los ojos.

"Harvey, eh, Lee... lo siento, todavía me estoy acostumbrando a esto. Escucha... la Dra. Odom ha estado hablando conmigo, y bueno... está convencida de que obligarte a vivir como un niño te va a hacer daño". terminar lastimándote. Y no puedo lastimarte, cariño. Eres todo lo que tengo en este mundo. Y bueno, he estado pensando. No puedo vivir de la pensión policial de papá para siempre... "Me ofrecieron un trabajo de vendedor en la ciudad. ¿Qué te parecería mudarte hasta la ciudad?"

Para mí estuvo bien, en mi opinión los suburbios combinaban el crimen y el tráfico de la ciudad con el aburrimiento y el aislamiento del campo. Pensé que era bueno que mamá volviera a trabajar, tal vez significaba que finalmente se estaba recuperando de su trágico pasado. ¿Pero qué tenía que ver todo esto conmigo y el Dr. Odom?

"Ahora Lee, tendrías que transferirte de escuela. Y bueno, estábamos pensando... ¿cómo te gustaría comenzar tu tercer año como niña?"
"Oh mamá, ¿lo dices en serio?"

"Lee, desde ese día que te dije que podías vestirte como una niña, nunca te había visto tan feliz. Nunca, en toda tu vida. No puedo quitarte esa felicidad, sería cruel y "Miope. Recuerda, si alguna vez quieres parar, puedes hacerlo, pero algo me dice que no lo harás".

"Mamá, me has hecho la niña más feliz del mundo. Nunca te arrepentirás". Tuve que contenerme para no reírme... ¡mis sueños se estaban haciendo realidad!
Mamá me abrazó. "Está bien. Te registraré mañana, probablemente nos trasladaremos el próximo mes. Solo ten cuidado, eso es todo lo que pido".

"Lo haré mamá."

"Lo sé, querida. Y la Dra. Odom dijo que si vives el resto del verano como una niña, entonces te permitirá comenzar con estrógeno".
Navidad, Año Nuevo y mi cumpleaños, todo en un día.

*

Esperaba problemas cuando mamá fue a inscribirme en la nueva escuela secundaria de mi ciudad, pero luego me dijo que todo sucedió sin incidentes. Ella simplemente me registró como 'Lee' y me inscribió en las clases que había solicitado. Había tomado la clase de educación física requerida por el estado cuando era estudiante de primer año, por lo que no tenía que preocuparme por cambiarme frente a los demás. Tendría que cuidarme en el baño. En el baño de damas.

En mi decimosexto cumpleaños tomé y aprobé el examen de conducir y recibí mi licencia. Cuando llegó el momento de hacer el papeleo, marqué "mujer" en el formulario y me metí en la fila más larga que pude encontrar en el DMV. Para mi sorpresa, me di cuenta de que estaba detrás de Paul, el cristiano que nos había salvado a todos en la protesta sobre el código de vestimenta. Con la esperanza de no llamar la atención, lo observé mientras se hacía el examen de la vista.

"Cierra el ojo derecho", dijo el funcionario detrás del mostrador.

"Estoy ciego del ojo derecho."

"Entonces cierra el ojo izquierdo", respondió el camarero poco inteligente.

"No lo entiendes. Sólo puedo ver por mi ojo izquierdo. No necesito cerrar uno".

"Hay que cerrar uno, son las reglas".

Dieciocho minutos más tarde, Paul había terminado el examen de la vista de dos minutos. "No juzgues", lo escuché murmurar para sí mismo mientras se iba.

El drogadicto detrás del mostrador ni siquiera miró mi certificado de nacimiento. Ahora tenía una licencia que decía 'Lee Cambiar, mujer'. Ilegal, sí, pero al menos ahora tenía una identificación válida.

En una semana dejamos nuestro antiguo apartamento y nos mudamos al nuevo apartamento urbano. Era un poco más grande que el anterior, pero no había mucho cambio más que eso. Cuando nos estábamos preparando para la mudanza, le dije a mamá que no se molestara en empacar mi ropa de niño, que ya no la necesitaría más. Si bien ella había insistido en que nos lleváramos un par de prendas, logré convencerla de que me dejara donar la mayor parte de mi ropa vieja a organizaciones benéficas. De ahora en adelante planeaba usar nada más que faldas, vestidos y pantalones de mujer.

Una vez que se fueron los de la mudanza, mamá y yo nos relajamos en nuestro sofá, contemplando todas las cajas que aún quedaban por desempacar. Mamá gimió. "Tal vez si lo deseo con todas mis fuerzas, todo se solucionará por sí solo".

"Bueno", dije, mirando mis piernas cubiertas de nailon y mis zapatos de tacón, "a veces los deseos se hacen realidad".

Mamá me sonrió con una sonrisa agridulce. "Lee", dijo, "ciertamente eres una chica encantadora".

"Oh mamá... he estado esperando dieciséis años a que alguien dijera eso".

"¿Por qué nunca me lo dijiste antes?"

"Tenía miedo de que me odiaras. Tenía miedo de que te avergonzaras o pensaras que había deshonrado a papá o algo así".

Mamá me miró severamente. "Nunca me avergonzaré de ti, cariño. Y sé que tu padre, si estuviera vivo hoy, nunca sería deshonrado por ti. Él te amaba. Aunque aún no habías nacido, él te amaba".

"Gracias mamá. Gracias por todo".

Mamá me rodeó con el brazo. "Esto no fue fácil al principio. Esperaba que al darte permiso para ser una niña te cansaras de ello, como cuando tienes edad suficiente para beber y deja de ser algo divertido y prohibido. Pero ahora Sé que ese no es el caso. Algo me dice que realmente tienes un corazón de mujer."

"Siempre lo he hecho. Y gracias a ti, ahora no estoy viviendo una mentira".

Mamá se puso de pie. "Bueno Lee, hace tiempo que quieres mostrarte al mundo. ¿Qué te parece si salimos a comer?"

"Oh mamá, ¿quieres decir que puedo ir así?"

"Empezarás la escuela en un par de semanas. Será mejor que me acostumbre".

Salimos a un buen restaurante. Era como siempre lo había imaginado. '¿Dónde les gustaría sentarse a ustedes, señoras?' —¿Y qué le gustaría beber a la señorita? 'Señora, ¿pidió usted el pollo o lo pidió su hija?'

Esa noche oré para que así fuera el resto de mi vida. Nunca más me referiré a él como "él" o "caballero". Todo lo que tendría que hacer sería convencer al Dr. Odom para que me recomiende para GRS. Realmente podría suceder.

*

La semana siguiente la dediqué a componer un pasado femenino para mí. Lo primero que hice fue pedirle a mamá que no mostrara ninguna foto mía en nuestro apartamento y que eliminara las que había de los álbumes familiares. Fue difícil para mamá, pero como de ahora en adelante me presentarían a todos como su hija, entonces tenía que hacerlo. ¿Cómo podríamos explicar la imagen del joven en nuestras antiguas fotografías familiares?

Luego me senté a arreglar mi habitación. Pensando que mamá había hecho suficientes sacrificios para mi cambio en la vida, retiré algunos de mis ahorros para nuevas decoraciones de la habitación. Sábanas de flores y un edredón con volantes, cortinas femeninas, un par de animales de peluche y, después de sólo un momento de vacilación, un póster sin camisa de un bizcocho de Hollywood actual. Cuando mamá vio lo que le había hecho a mi habitación, solo sacudió la cabeza y suspiró.

El día antes de que comenzaran las clases, mamá y yo regresamos al consultorio del Dr. Odom para recibir mi primera inyección semanal de estrógeno. El médico me dijo que no notaría ningún cambio durante meses, e incluso entonces probablemente sería el único que podría decirlo, los cambios ocurrirían de forma gradual. Aún así, cuando llegué a casa esa noche, no pude evitar mirarme el pecho en el espejo para ver si algo había crecido.

Comenzó la escuela. Gracias a nuestra nueva ubicación ahora podía caminar a la escuela. El primer día de clases me paré frente a la escuela secundaria, con el bolso en la mano, el cabello recogido en una cola de caballo y la falda ondeando con la brisa. Después de esto ya no hubo vuelta atrás. Entré. Por lo general, cuando empezaban las clases, me quedaba merodeando por las esquinas, esperando la primera campana para poder terminar el día de una buena vez. Bueno, había reinventado mi género, entonces, ¿qué me impedía reinventar mi personalidad? Sonreí a la gente, saludé a los extraños, miré los anuncios del tablón de anuncios (¿pruebas de porristas? Hmmmm... no) y, en general, me hice ver. Justo antes del primer timbre entré casualmente al baño de mujeres, aparentemente para ajustarme el maquillaje, pero en realidad solo para deleitarme de estar allí, terra incognito, la última frontera.

Tomé asiento en mi primera hora de clase de química y le sonreí amistosamente a la chica sentada a mi lado. Cuando la maestra pasó lista, dije 'aquí' cuando dijeron el nombre de Lee Cambiar.

A la hora del almuerzo compré una bandeja con algo que parecía medio comestible y busqué un asiento. Mientras pasaba junto a una mesa llena de chicas, una de ellas me indicó que me sentara con ellas.

Su nombre era Angélica, ella y sus amigos eran todos miembros del equipo de hockey sobre césped. Me presenté como un nuevo estudiante. Pronto estábamos todos charlando sobre cosas de chicas: ropa, maquillaje y chicos. Dios mío, ya no tenía que pretender saber quién ganaba los partidos de fútbol ni obligarme a hacer comentarios lascivos sobre cualquier mujer que pasara por allí. Esperaba no hacer nada que arruinara esto, realmente me gustaría hacerme amiga de este grupo de mujeres. Acepté de inmediato cuando me invitaron a ir de compras al centro comercial ese fin de semana.

Mientras devolvíamos nuestras bandejas, accidentalmente dejé caer mi tenedor al suelo. Un chico rápidamente lo cogió y se presentó. Sonreí e hice lo mismo. Mientras nos alejábamos, Angélica negó con la cabeza. "Chicos, siempre tras una cosa".

Sí, pensé, ¡y por una vez yo era esa única cosa!

Mamá había llegado a casa de su nuevo trabajo justo antes que yo. La encontré nerviosamente sentada en el sofá, esperando mi llegada. Creo que casi esperaba que volviera a casa con la nariz rota. Rápidamente le aseguré que no sólo había sido una chica exitosa, sino que ya estaba haciendo amigos. Mamá sonrió, siempre había estado preocupada por mi falta de compañeros.

Después de una semana, descubrí que ser niña ya no era la aventura emocionante de un minuto que había sido antes. Cada día la feminidad me traía una experiencia nueva y emocionante, pero ya no me afectaba como antes. No fue difícil entender por qué. Las mujeres de verdad no saltan de la cama todos los días agradeciendo a Dios por la oportunidad de ser mujeres. No me estaba aburriendo de mi nueva identidad, me estaba acostumbrando.

Aún así, cuando llegó ese sábado, me embarqué con entusiasmo en mi primer día con las chicas. Angélica me recogió frente a nuestro edificio de apartamentos en el auto de sus padres y, con un par de amigos suyos, nos dirigimos al centro comercial.

Fue un día fabuloso. Ahora las únicas tiendas del centro comercial que estaban cerradas para mí eran las que vendían ropa de hombre. Las tiendas de ropa, de trajes de baño para mujeres e incluso de lencería estaban abiertas para mí, podía entrar y curiosear sin miedo.

Las chicas debieron haber pensado que nunca antes había ido de compras (lo cual no era así, al menos así). Cada vez que pasábamos por una tienda nueva insistía en parar para probarme un par de cosas. El único momento de pánico llegó cuando me quejé a Angélica a través de la puerta de un vestidor de que tenía problemas para subirme la cremallera del vestido que me estaba probando. Ella me dijo que abriera la puerta y que ella me cerraría la cremallera. ¡Vaya! Ciertamente no quería que ella viera a su nueva 'novia' en este estado medio desnuda, así que le dije que el vestido no le quedaba de todos modos.

Decidimos terminar el día tomando unas hamburguesas en el patio de comidas. En el camino, nos abordó uno de esos molestos encuestadores, ya sabes, que frecuentan los centros comerciales con sus portapapeles, acosando a la gente para que realice encuestas de investigación de mercado.

Esta mujer tenía bastante sobrepeso y lucía una barba que luchaba valientemente, pero parecía bastante amable cuando preguntó si alguna de nosotras quería responder algunas preguntas. Me sentía generoso, así que mientras mis nuevos amigos se dirigían al patio de comidas, les dije que los alcanzaría.

Seguí a la mujer hasta la pequeña oficina de encuestas y fui objeto de una breve entrevista sobre por qué o por qué no un determinado comercial me incitaría a ver una nueva película. Mientras me iba, escuché una voz familiar desde uno de los pequeños cubículos que componían la habitación. Era Bill, interrogando a una mujer frente a dos tazones de macarrones con queso. "¿Diría usted", dijo, como un sargento de policía interrogando a un sospechoso, "que los macarrones con queso A son más cremosos que los macarrones con queso B?"

Se me heló el estómago. Sabía que Bill era temporal y tenía un trabajo diferente cada pocos días. La investigación de mercados debe haber sido su carrera del día. Nunca esperé ver a alguien que conocía aquí, intenté irme lo antes posible. No lo suficientemente pronto, por así decirlo. Bill levantó la vista de su cuestionario y, durante un horrible segundo, nuestras miradas se encontraron. Me fui sin reclamar el cupón de cortesía que recibiría por realizar la encuesta.

Intenté poner una cara alegre ante mis amigos mientras nos sentábamos a comer. ¿Bill me reconoció? ¿Se lo diría a alguien? ¿Podría guardar un secreto? Para mi horror, lo vi venir hacia mí desde el otro lado de la cancha. Caminó hasta nuestra mesa.

"Olvidaste tu cupón", dijo, entregándomelo. "Bueno para cincuenta centavos de descuento en su próxima compra de macarrones con queso A".

"Gracias Bill", respondí, preguntándome si esa era la única razón por la que había venido.

Parecía sorprendido. "Lo siento", preguntó, "¿te conozco?"

Desearía haber podido patearme el trasero. Estoy tan paranoico por no dejar ver que conocía a Bill y lo llamo por su nombre. Liso.

Angélica y la pandilla me observaban, esperando que respondiera la pregunta. No se me ocurrió una mentira convincente, así que solté la verdad: "Nosotros, ejem, fuimos juntos a la escuela". Por favor, no dejes que sume dos y dos.

"Qué curioso, no te recuerdo. ¿Tu nombre es...?"

No podía dar un nombre falso delante de mis amigos. "Lee Cambiar."

"Hmmm", dijo Bill, pensando: "Una vez conocí a Harvey Cambiar. ¿Es él algún pariente..." Bill se detuvo y me miró de nuevo. "De vuelta al trabajo", dijo abruptamente y se alejó a toda velocidad.

Yo quería llorar. Bill lo sabía. ¿A quién se lo diría? ¿Lutor? ¿Pablo? ¿Todos en su escuela? ¿Todos en mi escuela?

Fingiendo que tenía que ir al baño de señoras, salí corriendo en busca de Bill. Tuve que rogarle que mantuviera la boca cerrada. Para mi horror, nadie en su oficina sabía dónde estaba. De mal humor, me fui, solo para sorprenderme cuando alguien puso una mano en mi hombro desde atrás. Dejé escapar un grito antes de darme cuenta de que era Bill.

"Quería ser un ninja", sonrió, "pero mamá insistió en que terminara la escuela secundaria".

"Bill..." comencé, "Supongo que te estarás preguntando por qué me visto así ahora".

"Bueno, me preguntaba más por qué te mudaste sin decírselo a ninguno de tus amigos ni siquiera llamarnos, pero sí, el cambio de vestimenta y sexo también ha despertado mi curiosidad".

Empecé a pensar en una explicación, cuando me interrumpió. "Pero también sé que probablemente no sea de mi incumbencia". La mirada absorta en su rostro me hizo saber que esperaba una explicación de todos modos.

"Bill, soy una mujer. Quizás no físicamente, pero en mi corazón y en mi mente, lo soy".

"Ya veo", respondió Bill, totalmente desconcertado. Este tipo de cosas aparentemente estaban más allá de su ámbito de experiencia.

"He comenzado una nueva vida", continué, "y por primera vez, soy realmente feliz. Por favor, no me destruyas contándole a nadie mi secreto".

"Juro", dijo Bill, por primera vez en su vida en serio, "que no le contaré a nadie sobre esto. Tengo mejores cosas que hacer que arruinar la vida de las personas".

Sentí como si me hubieran quitado un peso de encima. "Gracias bill."

"Pero uh Harvey, o... maldita sea, ¿cómo te llamas ahora?"

"Sotavento."

Bill sonrió al oír eso. "Está bien, Lee Harvey. Pero bueno, sigo siendo tu amigo, llámame en algún momento".

Le sonreí al hombre que era más amigo para mí de lo que jamás había creído y me di vuelta para irme. Me detuve cuando escuché a alguien detrás de mí gritar "¡Czolgolz, hijo de puta, te juro que te arrancaré la lengua mentirosa!"

Un adolescente corpulento y musculoso había empujado a Bill contra la pared. Era guapo, algo musculoso, medía alrededor de 6'0" y llevaba la chaqueta con letras de mi nueva escuela secundaria. Los parches en su chaqueta me informaron que era miembro del equipo de fútbol.

El gran deportista agitó su puño en la cara de Bill. "¿Cuál es el problema, Charles?" preguntó Bill, como si no pasara nada.

"El problema, mierda de cerebro, es que dijiste que obtendría un cupón de película gratis si respondía tu estúpida encuesta".

"Y cumplí mi palabra".

El deportista conocido como Charles agitó el cupón delante de Bill. "¡Esto expiró hace cinco años!"

"Cavet emptor", dijo Bill. "Dejar que el comprador tenga cuidado." Estaba empezando a preocuparme. Este tipo era realmente capaz de fregar el piso con Bill y, sin embargo, estaba siendo sarcástico como siempre.

El tipo grande agarró a Bill por la camisa. "Debería tirarte por el inodoro."

Bill hizo una mueca. "Ay, Charlie, tienes un puñado de pelo de mi pecho ahí".

Charlie lo soltó instantáneamente. Suspiré aliviado, aparentemente su enojo había sido fingido. Murmurando algo como "macarrones cremosos por mi trasero", se giró para irse. Entonces me vio.

"Hola Bill, ¿no me vas a presentar a tu amigo?"

"¿Eh? Oh, Charles, este es (por un segundo de pánico pensé que diría Harvey) Lee. Lee, este es Charles. A veces lo dejo pasar el rato conmigo".

Charlie le lanzó una mirada enojada y luego se volvió hacia mí. "Charlie Guiteau", dijo, estrechándome la mano. "Encantado de conocerte." Charlie me estaba mirando directamente a los ojos, me sonrojé por dentro cuando me di cuenta de que probablemente se sentía atraído por mí.

"Encantado de conocerte", dije dulcemente.

"No te había visto antes, ¿eres nueva por aquí?"

"Se podría decir eso."

"Bueno, voy a dar una fiesta este viernes. ¿Por qué no pasas por aquí?"

"Um, está bien, claro."

"Genial. Nos vemos allí. El Dorkmeister (señalando a Bill) sabe dónde está". Me sonrió de nuevo y se fue.

Bill estaba mirando su propia camisa, aparentemente comprobando si le faltaba algo de vello en el pecho. Sonreí. El vello corporal ahora era algo de lo que nunca tendría que preocuparme.

"¿Estás bien?" Yo pregunté.

"Mejor que nunca."

"¿Por qué dejas que ese tipo te empuje así?"

"Ah, Charlie y yo hace mucho tiempo. Él solo estaba montando un espectáculo para, ah, ti". Bill sonrió cuando se dio cuenta de que su amigo había actuado de forma muy machista para impresionar a otro hombre.

Alguien con un portapapeles más grande que el de Bill apareció y le exigió que dejara de coquetear y volviera al trabajo. Nos separamos. Durante el camino a casa, seguí pensando en Charlie. Bill había dicho que no era tan idiota como parecía.

Seguí pensando en su mandíbula cuadrada, sus poderosos brazos, su altísima altura... pero eso era una tontería. Aun así, en lo que respecta a los chicos, era un galán.
La noche de la fiesta de Charlie, pasé más de dos horas vistiéndome. Este sería mi primer evento social importante como mujer y quería brillar. Ya no sería el chico tímido que se esconde en un rincón. No, esta noche sería la mujer que había esperado dieciséis años ser.

Decidí usar principalmente negro, tacones negros, medias negras, una falda negra y una camiseta blanca con una blusa negra de manga larga, desabrochada en el frente. Me arreglé el pelo y el maquillaje y esperé a que Bill pasara a recogerme.

"Diviértete", dijo mi mamá. "No beber, estar en casa a medianoche".

Bill estacionó a unas dos cuadras de la casa de Charlie. Cuando ya casi estábamos allí, dijo: "Joder, olvidé algo en el auto. Es la casa verde a la izquierda, tú adelante sin mí".

Me tomó un par de segundos darme cuenta de lo que estaba pasando. ¡Bill, ahora que conocía mi secreto, tenía miedo de que lo vieran conmigo! Bueno, al menos tenía miedo de llegar conmigo a la fiesta, obviamente no quería que nadie pensara que estábamos saliendo. Insultada, prometí hacer que Bill deseara no haber sido tan grosero.

La fiesta estaba en pleno apogeo, la gente bailaba, hablaba, comía, la música a todo volumen y todos se lo pasaban bien. Vi a Charlie, mezclándose.

"¡Lee, me alegro de que lo hayas logrado!" gritó por encima de la música.

"Gracias por invitarme."

"No hay problema. ¿Quieres bailar?"

Un chico me acababa de invitar a bailar. Pensé en lo extraño que habría sido eso hace medio año. Pero ahora, aquí parecía perfectamente natural. Yo era una mujer joven, ¿qué tenía de extraño que un joven me invitara a bailar?

Bailamos un número rápido, luego otro. Luego la música se hizo más lenta. Dios mío, ¿realmente íbamos a bailar lento?

Charlie rodeó suavemente mi cintura con sus brazos. Le puse el mío alrededor del cuello. Debido a la discrepancia de altura, descubrí que la única forma cómoda de bailar era apoyar mi cabeza contra su pecho (¡en serio! ¡No hay otra razón!). Nos balanceamos suavemente al ritmo del ritmo.

Charlie era un buen bailarín, tal vez por eso acepté bailar el siguiente número lento con él. Por supuesto, él abrazándome cerca, mis ojos cerrados, sintiéndolo respirar... tengo que decir que disfruté eso también.

Al final tuve que disculparme para ir al baño. Mientras me arreglaba el maquillaje, me di cuenta de que podía escuchar a Charlie hablando en la otra habitación. Para mi sorpresa, fue la voz de Bill quien le respondió.

Charlie: Mira, solo di una palabra y me retiraré. No quiero robártela.

Bill: No estoy interesado en ella, ya te lo dije antes.

Charlie: Seguro que parecías asustado cuando estaba bailando con ella (me sorprendió darme cuenta de que debían haber estado hablando de mí). En serio, hombre, me haré a un lado si así lo deseas.

Bill: Escucha Meathead, no me interesa ella, ¿capiche?

Charlie: Está bien, lo que tú digas, hombre.

Me sorprendió. Charlie, bendito sea, estaba obviamente preocupado de que Bill estuviera interesado románticamente en mí. Estaba un poco molesto con Bill por negarlo con tanta vehemencia. Quiero decir, sabía que él nunca me vería así, pero ¿tenía que asustarse tanto? No es que fuera portador de la peste ni nada por el estilo.

Pronto llegó el momento de volver a casa. Bill dijo que cogería el coche y Charlie me acompañó hasta la calle.

"Me alegra que hayas venido", dijo, tomando mis manos entre las suyas.

"Yo también. Lo pasé muy bien".

"Entonces, ¿puedo llamarte en algún momento?" dijo con una sonrisa amistosa. Ciertamente no era el mismo hombre que había conocido en el centro comercial.

"Puedes apostar." Le di mi número.

Charlie me miró profundamente a los ojos. Luego, después de un momento de vacilación, se inclinó y rozó mis labios con los suyos.

El estridente claxon de Bill ahogó cualquier comentario posterior que pudiera haber hecho. Le dije adiós a Charlie y me subí al auto con Bill.

De camino a casa, estaba demasiado absorta en mis propios pensamientos como para darme cuenta de lo hosco y callado que estaba Bill. ¡Había besado a un chico! ¡Un hombre había tocado mis labios con los suyos! Es cierto, fue un beso breve, casi fraternal, pero seguro que no habría besado a un chico de esa manera.

Cuando llegamos a mi departamento, le di las gracias a Bill y me volví para abrir la puerta del auto. Para mi sorpresa, Bill presionó la cerradura automática de la puerta, encerrándome temporalmente en el auto. Me volví para preguntarle por qué.

Para mi sorpresa, Bill tenía la expresión más furiosa y enojada que jamás había visto en él. Estaba sin palabras.

"Manténgase alejado de él".

"¿Qué?"

"Charlie. Nunca más te acerques a él". No fue una petición, fue una orden. Su voz era odiosa y venenosa.

"Bill, ¿qué te pasa?"

"Lo besaste, te vi".

"Entonces, ¿qué te importa a ti?"

Bill golpeó el tablero con el puño. "He sido amigo de Charlie desde el jardín de infantes, eso es asunto mío. ¿Te molestaste en decirle quién eres?"

"¿Qué soy? Bill, no soy una cosa".

"No, eres un chico. Y que me condenen si dejo que trates a Charlie de esa manera".

"Bill", traté de explicar "sólo soy físicamente un hombre".

"No me vengas con esa mierda de ser una mujer atrapada en el cuerpo de un hombre, Harvey, o como diablos te llames. Tienes una polla, así que eso te convierte en un hombre. Quieres vivir como una mujer, está bien. Puedo respetar eso. Es extraño, pero es tu elección. Pero no arrastres a Charlie a esto. Lo destruirías si alguna vez se enterara".

Bill tenía razón. Sólo podía imaginar cómo se sentiría el macho jugador de fútbol cuando descubriera que la chica a la que había besado era en realidad un niño. ¿Pero quién puede decir que alguna vez lo descubriría? Se lo dije a Bill.

"Simplemente no lo entiendes, ¿verdad? Charlie estaría devastado. No sería capaz de vivir consigo mismo. Te expondría y probablemente me patearía el trasero por no decirle la verdad. No puedes verlo nunca más."

"Bill, no puedes decirme a quién puedo o no puedo ver".

"No, pero puedo decirle a Charlie la verdad".

Me quedé horrorizado. "¡Bill, juraste que no se lo dirías a nadie!"

"Eso fue antes de que te sorprendiera jugando hockey sobre amígdalas con mi amigo. Retrocede o sabrá la verdad".

Bill abrió las cerraduras. Sin decir palabra, abrí la puerta y salí.
Estaba al borde de las lágrimas cuando entré a nuestro apartamento. Mamá ya se había acostado, me senté en el sofá y me puse de mal humor. ¿Por qué Bill estaba siendo tan malo? ¿Por qué no se ocuparía de sus propios asuntos? Lo que pasó entre Charlie y yo no fue de su incumbencia.

Necesitaba alguien con quien hablar. Sabía que era de mala educación, pero no podía esperar hasta la mañana. Entré furtivamente en la habitación de mamá y susurré su nombre en voz alta hasta que se despertó.

"Mmmmm... ¿qué pasa?" ella murmuró. Entonces vio mi cara. "Oh Dios mío Lee, ¿qué pasó?" ahora estaba completamente despierta. "¿Estás bien? ¿Qué pasa?"

Le conté todo, sobre Charlie, el baile, el beso, sobre la explosión de Bill. Mamá se sentó a mi lado en la cama y escuchó.

"Lee, cariño, tenía miedo de que esto sucediera. Escúchame". La miré. Tenía la mirada paternal de 'esto es por tu propio bien'.

"Bill tenía razón, cariño. No, escucha. Lo siento, pero si él no te prohibiera ver a Charlie, entonces lo haría. Sé que no es justo, pero tampoco lo es para Charlie. A sus ojos, tú "Nacimos niña, sin complicaciones. ¿Cómo se sentirá cuando se entere?"

"Mamá", dije, conteniendo mi enojo, "¡él no se enterará! ¡Lo único que quiero es tener una cita con él, no casarme con él!"

"Nunca se sabe a lo que puede llevar una cita. Sólo acepté salir con tu padre como un favor a un amigo que estaba saliendo con su compañero de cuarto. Ya conoces el resto de la historia. ¿Qué pasa si termina gustándote mucho y ¿Luego se entera y no entiende? No puedes estar seguro de que mantendrá las cosas en secreto. Ni siquiera puedes estar seguro de que no te hará daño".

"¡Él no haría eso!"

"No cuentes con ello. Muchos chicos son muy homofóbicos y besarte equivaldría, a sus ojos, a una experiencia homosexual. Eso podría obligarlo a hacer algo que normalmente no haría. Además, una experiencia como esa podría traumatizar a un joven."

Mamá estaba expresando un buen punto. No podría decirle a Charlie: "Oh, espero que no te moleste, pero tengo un cuerpo masculino debajo de este vestido". Al mismo tiempo, sería terriblemente injusto para él engañarlo y pensar que estaba en una relación normal.

"Mamá", dije, con un tirón en mi voz, "no es solo Charlie. Tengo dieciséis años, quiero tener una cita. ¿Se supone que debo ser monja? ¿Estar sola para siempre?"

Mamá me abrazó. "Lee, Lee, Lee", repitió. "Ojalá hubieras nacido niña. Ojalá pudiera ahorrarte todo este dolor. Te dije antes que no era una vida fácil la que habías elegido para ti. Ojalá pudiera decir que todos los chicos eran amables y comprensivos. Pero me temo que las cosas no salieron así. Lo siento, pero nada de citas".

"¿Por cuánto tiempo? ¿Hasta que sea vieja y sola? ¿Una vieja solterona?"

"No, supongo que no. Para ser honesto, no sé qué decirte. Una vez más, estoy perplejo. Tal vez deberías preguntarles a tus amigos del grupo de apoyo. Quizás puedan aconsejarte".

"Esa es una buena idea. Tal vez sepan cómo decirle esto a un chico".

"Está bien. Bueno, tengo que acostarme. Lamento tener que ser tan estricto con los niños, pero me preocupa tu seguridad".

Nos abrazamos y me fui a la cama.

Al día siguiente, Charlie me llamó y me invitó a ver una película. Sabía que tenía que decirle que no estaba interesada, pero no podía. Seguía esperando que a alguien del grupo de apoyo de género se le ocurriera algún tipo de plan asombroso para salir con él sin culpa. Le dije que estaba ocupado, tal vez en otro momento.
Esa semana hubo una actitud festiva en la reunión de apoyo. Rachel, la gran pelirroja, partiría al día siguiente hacia un hospital del Oeste; cuando regresara sería una mujer físicamente completa.

Esa noche hubo poca discusión, Rachel y el Dr. Odom habían traído bocadillos y nos divertimos mucho. Me sentí culpable por sacar a relucir mi problema, pero necesitaba apoyo. Cerca del final de la reunión, pregunté si podía recibir algún consejo.

Al instante, todos se pusieron serios. Amaba a estas personas, entendían muy bien cuánto necesitaba comprensión. Todos ellos habían estado allí.

Le conté mis problemas a Charlie, Bill y mi madre y les pregunté qué debía hacer. ¿Había alguna manera de poder verlo sin correr el riesgo de que me descubrieran o de lastimarlo?

Sus respuestas prácticamente reflejaron las de mamá. Salir con Charlie sería peligroso, solapado y cruel. Será mejor que me olvide de él.

"Está bien", respondí, "esperaba lo mismo. Pero no puedo defenderme de los chicos toda mi vida. ¿Cómo hago exactamente para tener citas?"

Sus respuestas fueron variadas. Denise, la mujer casada de mediana edad, dijo que se había resignado a una vida célibe. Dijo que era demasiado fornida y poco atractiva para encontrar un hombre que la amara. Todos gritamos negaciones, pero era verdad. Ella no era nada deseable. Si bien muchos hombres son capaces de ver la belleza interior, encontrar un hombre que pueda mirar más allá de su apariencia y su historia sería mucho pedir. Una vez más recordé lo afortunada que fui de haber comenzado la transición tan temprano en mi vida.

Kip, la joven a quien el Dr. Odom le había aconsejado que no hiciera la transición, dijo que normalmente conocía hombres en un bar gay conservador. Como las mujeres nunca iban allí, los clientes generalmente sabían que ella no era una mujer completa. Algunos hombres se sienten atraídos por los transexuales, por lo que generalmente no tuvo problemas para encontrar citas. Desafortunadamente, este consejo no me sirvió de mucho. Ni siquiera tendría edad suficiente para entrar al bar hasta dentro de cinco años, e incluso si pudiera, solo buscaba una cita, mientras que asumía que los hombres en el bar probablemente buscaban un poco más.

Fue Rachel quien me dio el mejor consejo. Ella dijo que cuando entré a la universidad me comunicara con el grupo de apoyo para gays y lesbianas del campus y les pidiera ayuda. Por lo general, tenían actividades en las que podía ser honesto con todos sobre el estado de las cosas y conocer gente agradable que me entendería. Esa sería mi mejor apuesta para conocer a un hombre al que no le importaría mi pasado.

Sonaba maravilloso, el único problema era que tendría que esperar dos años hasta poder ir a la universidad. "¿No hay alguna manera de que pueda conocer chicos ahora mismo?"

Rachel sacudió la cabeza y sonrió. "Lo siento, cariño, pero la mayoría de los chicos de tu edad no son lo suficientemente maduros para entender que realmente eres una mujer por dentro. Y tu madre tenía razón al decir que era peligroso. Mira". Para mi sorpresa, se extrajo varios de sus dientes superiores izquierdos; eran falsos.

"Un chico que me gustaba los noqueó", explicó. "Y todo lo que hice fue tomar su mano. Si vas a salir con un chico, él tiene que saber la verdad de antemano. Por eso debes esperar hasta la universidad, cuando los chicos sean un poco más maduros y abiertos. No lo hagas. Preocúpate, conocerás a alguien."

Así que eso fue todo. No pude volver a ver a Charlie, no pude ver a ningún chico durante al menos dos años. Bueno, tal vez fue lo mejor. Para cuando me fui a la universidad, con suerte, el estrógeno habría hecho efecto y sería aún más mujer. La idea de encontrar un buen universitario, ya sea un chico heterosexual que entendiera que yo era una mujer por dentro, o un hombre bisexual al que no le importara mi pasado, era agradable.

Más tarde esa semana, me sorprendió cuando Charlie apareció rugiendo frente a mi edificio de apartamentos... en una motocicleta. Una Harley real y honesta con Dios. Llevaba una chaqueta de cuero y un casco. Casi me desmayo, era tan guapo y macho.

"Hola Lee, estaba en el vecindario". Sonreí ante la mentira. ¡Había venido a verme! "¿Puedo llevarte a dar una vuelta?" Levantó otro casco.

Cuánto quería viajar con él. Subir hasta allí, rodear su pecho con mis brazos, apoyar mi cabeza en su espalda y dejar que me lleve a donde me lleve el camino... pero simplemente no fue así.

"Charlie, escucha... me gustas, pero no creo que debamos vernos más. Lo siento si te insinúo, no es nada personal".

Charlie sonrió, avergonzado. Pensó que me gustaba, ahora probablemente pensó que simplemente había estado haciendo el ridículo.

"Está bien", dijo con forzada indiferencia, "nos vemos".

Mientras aceleraba el motor, quise decirle que se detuviera y que me llevara con él, pero no lo hice. Mientras se alejaba rugiendo, dije en silencio: "Adiós Charlie. Me gustas, pero no estaba destinado a ser así".

"Me gustas, pero no estaba destinado a ser así". Está a la altura de otras grandes citas como "Paz en nuestro tiempo" (Chamberlain, 1938), "No nuevos impuestos" (Bush, 1988) y "No tuve relaciones sexuales con esa mujer" (Clinton, 1998). Y, al igual que esas otras citas, resultó ser absoluta y completamente errónea.

La semana siguiente regresé al centro comercial para que me perforaran las orejas. Llevaba mucho tiempo queriendo hacer eso, y los breves y dolorosos pinchazos bien valían los dos pernos de oro que ahora brillaban en mis lóbulos.

Mientras caminaba hacia la salida, escuché una voz familiar. Era Bill otra vez, todavía molestando a la gente con interminables encuestas de marketing.
"Oye, ¿puedo hacerte algunas preguntas? ¡Sí, tú! ¡No finjas que no puedes verme! Oh, eso es muy maduro..." Bill era natural.

Me preguntaba qué debería hacer. Después de nuestra última conversación realmente no tenía ganas de volver a hablar con él, pero por otro lado pensé que debería decirle que Charlie y yo habíamos terminado. Por si acaso tenía ganas de soltar la sopa.

Parecía sorprendido cuando lo saludé. Por unos momentos nos quedamos de pie, midiándonos como Jerry Seinfeld y Newman. Finalmente rompí el silencio.
"Bill, quiero que sepas que dejaré a Charlie en paz de ahora en adelante. No tienes nada de qué preocuparte".

"Gracias", dijo Bill, y sonaba sincero.

Más silencio incómodo.

"Escucha", dijo Bill, "lamento haberte explotado el otro día. No quería insultarte personalmente, solo estaba preocupado por Charlie".

"Entiendo, Bill. No quería admitirlo en ese momento, pero tenías razón".

"Eh, eh, Lee... ¿puedo hacerte una pregunta personal?"

"¿Qué?"

"¿Por qué? Quiero decir, ¿por qué haces esto? Quiero decir, convertirte en mujer".

Miré a mi alrededor a la gran cantidad de personas que deambulaban. "¿Podemos ir a algún lugar más privado?"

Bill miró su reloj. "Sí, vayamos a mi coche".

Nos compró un refresco a cada uno y me llevó a su viejo Vega con las calcomanías en el parachoques de 'Byte Me' y 'Tengo el hardware si tú tienes el software'. Nos sentamos en el baúl.

"Supongo que piensas que soy bastante raro", le dije a Bill.

Bill me miró, mi falda, mi pelo largo, mi maquillaje, mis orejas recién perforadas. "Lee", dijo finalmente, "soy el último en acusar a alguien de ser raro. Supongo que simplemente no entiendo lo que estás tratando de lograr".

"Bill, ¿qué sexo eres?"

"Eh, hombre".

"Correcto. Nunca se te ocurriría responder de otra manera. Pero conmigo, es diferente. Desde que tengo memoria, he pensado en mí misma como una mujer, y que mi cuerpo masculino fue un error. Ahora "Por fin he podido empezar a vivir como necesito. Por primera vez en mi vida puedo decirle al mundo lo que ya sabía: soy una mujer".

"Entonces, ¿qué vas a hacer ahora? ¿Tenerte una de esas operaciones?"

"Eso espero. Mi médico tiene que darle el visto bueno primero. Estoy tomando hormonas femeninas en este momento".

Bill sacudió la cabeza, como para aclararla. "Lee, supongo que nunca entenderé por qué quieres hacer esto. Pero escucha... si no te hubiera conocido antes, nunca habría adivinado que no naciste niña. Lo harás bien. ".

Sonreí. "Gracias bill."

"Sólo mantente alejado de Charlie, ¿vale? No sólo por él, sino por el tuyo".

"Lo prometo. Entonces, ¿tienes tiempo para un juego de Mortal Kombat, o tu descanso casi ha terminado?"

Bill parecía confundido. "¿Romper?"

*

Mi vida pronto cayó en la rutina de una chica normal de secundaria. Estudiar, jugar fútbol, ​​ir al centro comercial, prepararme para la universidad... a veces casi podía fingir que no había absolutamente nada anormal en mí, que en realidad era sólo una chica de dieciséis años.

Por supuesto, mi vida difería en varios aspectos importantes. Sin citas, por supuesto. Mientras pasaba junto a Charlie en el pasillo varias veces a la semana, solo asentíamos y saludábamos, nada más. No es por presumir, pero otros chicos también me invitaron a salir; A varios de ellos no me hubiera importado salir, pero no podía complicarme la vida. "Espera a la universidad", me decía una y otra vez.

Otra forma en la que era diferente eran mis citas quincenales con el psicólogo y las inyecciones de estrógeno. En cierto modo, comencé a sentirme avergonzada cada vez que iba... era como un recordatorio de que no era una chica de verdad, que era diferente.

Aun así, era agradable tener un lugar donde podía hablar de mis problemas y ayudar a otras personas.

Rachel había completado su cambio de sexo y nos había mostrado con orgullo su nuevo certificado de nacimiento actualizado con el sexo estampado "femenino". Ahora sólo asistía a nuestro grupo una vez al mes. Quizás ella también estaba tratando de dejar atrás su masculinidad. Denise, por otro lado, acababa de sufrir un divorcio no disputado, aunque emocionalmente agotador. Hay muchas cosas que puedes esperar que tolere una esposa.

Una noche, tal vez seis meses después de haber comenzado a vivir como mujer, me paré desnuda en el baño. Miré mi figura desnuda en el espejo. Se estaban produciendo cambios, eso era seguro. Un poco más de grasa alrededor de las caderas. Un poco más de sedosidad en mi cabello. Un poco más de suavidad en mi piel. Mis senos también estaban cambiando. Los pezones eran más oscuros y más sensibles. Estaban erguidos en el frío. Podía sentir que los depósitos de grasa comenzaban a crecer detrás de ellos. Sabía que los cambios estaban lejos de terminar. Mi única gran frustración, sin embargo, fue que el estrógeno no podía darme senos reales. Me crecerían copas 'A' si tuviera suerte. Lo que habría dado por ponerme implantes mamarios. Tener pechos reales... Pero no fue así. No sabía cómo iba a afrontar el eventual cambio de sexo.

Mi alivio vino de una fuente repentina e inesperada. En diciembre tomé el examen ACT, que es la respuesta del Medio Oeste a los exámenes SAT. Si bien este examen normalmente lo realizan personas mayores, me inscribí con anticipación para practicar. Mi buena puntuación, me dijeron, sería un 22. Saqué un treinta y uno.

Me sentí en la cima del mundo. Bill me informó más tarde que solo había obtenido un 28 y que tuvo que tomar el examen dos veces más antes de obtener treinta.
El treinta era un número mágico. Además de lucir genial en una solicitud para la universidad, significaba que recibiría la beca 'Bright Flight' de Missouri, que proporcionaba dos mil dólares al año, en efectivo, para hasta cinco años de universidad.

La cuestión era que mi universidad ya estaba pagada. Mi padre había creado un fondo fiduciario para mí que sería más que una educación universitaria. Así que ahora tenía ocho o diez mil dólares propios (nota del autor: La Beca Bright Flight de Missouri existe, como la he descrito aquí).
Hice algunos cálculos. Podría retirar parte del dinero del fideicomiso de papá antes de tiempo y usar el dinero de la beca para compensar la diferencia. Podría conseguir un trabajo en la universidad para cubrir el dinero adicional que necesitaría.

Sabía que los implantes mamarios cuestan entre seis y diez mil dólares. Sabía que el Dr. Odom podría recomendarme un médico que valiera la pena. Con mi repentina ganancia inesperada, los pechos reales estaban a mi alcance.

Mi cabeza daba vueltas mientras reflexionaba sobre por qué la vida sería así, con pechos. ¡Podría usar un top sin mangas, un vestido escotado o un top de bikini! ¡Tendría que usar sostén y uno que no tuviera relleno! ¡Podría cambiarme en un vestuario sin preocupaciones!

Hubo un problema. ¿Cómo reaccionaría mamá? ¿Lo permitiría? Parecía haber aceptado mi nueva vida, pero ¿algo tan permanente? ¿Y qué diría el Dr. Odom? Sabía con qué vehemencia se había opuesto a la decisión de Katie de tomar estrógeno; ¿Qué me hizo pensar que ella me permitiría operarme?
Primero se lo comenté a mamá. Cuando me preguntó qué quería para Navidad, en lugar de decir algo de ropa como probablemente esperaba, le dije que quería permiso para tener senos. Le conté mis planes.

Ella pensó por un momento. "Bueno", dijo, "tengo la sensación de que esto es algo que eventualmente sucederá, le dé mi permiso o no. Y una chica de tu edad ya debería tener senos... podrían impedir que te descubran". ".

"¿Entonces me dejarás hacerlo?"

"No dije eso. Quiero hablar con la Dra. Odom sobre esto. Si ella está de acuerdo y puede encontrar un cirujano que nos guste a ambos, entonces supongo que le daré mi permiso".

La Dra. Odom aceptó mi pedido como había aceptado la mayoría de mis pedidos anteriores: dijo que tendría que pensar en ello.

"Verás, Lee", comenzó, "eres un caso único. Esperaba que tuvieras al menos cierto grado de incertidumbre o arrepentimiento cuando comenzaste tu vida como mujer, pero no he visto evidencia de ello. Eres un transgénero de libro de texto, Lee".

Me preguntaba si debería estar orgulloso.

"Pero", continuó, "tú también eres muy joven. Normalmente no me sentiría bien permitiendo una cirugía como esta a un menor. Si esta terminara siendo la elección equivocada, podría traumatizarte".

Empecé a protestar. La doctora Odom levantó la mano. "Todavía no he dicho que no. Necesito pensar en esto, hablarlo con otros médicos. Como siempre, no usaré tu nombre real".

*

Poco después de Año Nuevo, llegué a casa de la escuela y encontré a mamá esperándome. "El Dr. Odom acaba de llamar", dijo.

"¡¿Y y?!" Grité.

"Dijo que a pesar de tu corta edad, ella y sus colegas sentían que eras lo suficientemente maduro para tomar esta decisión".

Esa noche fuimos y elegimos un vestido escotado para mí. Ya sabes, para celebrar.

La semana siguiente, me reuní con el cirujano plástico que me había recomendado el Dr. Odom. Su nombre era Dr. Jagdish Patel. Su oficina estaba en un gran hospital en el centro de la ciudad.

Cuando el Dr. Odom recomendó por primera vez al Dr. Patel, estaba un poco preocupado. Ella dijo que era un excelente cirujano plástico que podía darme un par de senos encantadores. ¿Pero le había dado senos a un hombre antes?

El Dr. Odom disipó mis temores. "No te preocupes, cariño. Ha ayudado a varios de mis pacientes en el pasado. No tienes nada de qué preocuparte". Mucho después descubrí que él fue quien le había hecho los pechos a Rachel.

El doctor Patel era de las Indias Orientales, tenía cuarenta y tantos años, una gran barba y una gran sonrisa. Al instante me sentí a gusto con él, tal vez más que con el Dr. Odom. Tenía un trato maravilloso con los pacientes.

"Ahora, señora Cambiar", dijo con su discurso con ligero acento, "estoy seguro de que no tengo que decirle qué decisión tan permanente está tomando aquí. Normalmente nunca haría esto por alguien tan joven". como usted, pero el Dr. Odom me aseguró que usted es lo suficientemente maduro para manejar esto, pero siento que debo advertirle nuevamente.

"Los moretones de la cirugía no desaparecerán hasta dentro de tres meses. Después de eso, nadie que vea tu torso pensará que alguna vez fuiste un hombre. No quiero alardear, pero te resultará difícil creer que lo hiciste". No lograrás tener tus senos de forma natural. Quiero que consideres esto y que lo consideres seriamente. Con los senos, estás dando el penúltimo paso para alcanzar la feminidad. Sólo que el GRS es más permanente. Si alguna vez decides que no te gusta "Teniendo cuerpo de mujer puedo quitar los implantes, pero es un procedimiento costoso y doloroso, y deja cicatrices. Te lo ruego, si tienes alguna duda, ahora es el momento de expresarla".

El discurso del médico me desconcertó un poco, pero nunca pensé en dar marcha atrás. Esto es lo que quería. "Doctor", le dije mirándolo a los ojos, "esto es lo que necesito desde hace dieciséis años. Algún día tendré senos y espero que sea usted quien me los dé".

El doctor Patel sonrió. "Estás muy decidida. Al igual que las otras jóvenes que he tratado con tu (ejem) condición. Muy bien, por favor desnúdate. Sólo tu blusa será suficiente".

Me sentí sorprendentemente incómoda al quitarme la blusa delante de él. Ya había estado totalmente desnuda frente a médicos varones antes, pero después de meses de vivir como una niña, era muy consciente de mi topless. No obstante, el Dr. Patel fue bastante profesional.

Examinó mi pecho. "El Dr. Odom me informó sobre su uso de estrógeno. Parece que los efectos están progresando muy bien. Sospecho que después de la cirugía, será indistinguible de una mujer genética".

Le agradecí.

"¿Has pensado en el tamaño de senos que te gustaría?"

"Mi madre y yo hablamos de esto. Yo quería comprar copas D, pero mamá me recomendó unas más pequeñas".

"Me inclinaría a estar de acuerdo. Muchas mujeres acuden a mí para pedirme que les reduzca el tamaño del pecho; al elegir una talla más pequeña, reduce el riesgo de dolor de espalda. Sin mencionar que evitará a muchos de los imbéciles que se obsesionan con el tamaño. del seno de una mujer."

Después de una larga discusión, finalmente me decidí por una copa C. Era aproximadamente del tamaño del acolchado que había estado usando. Tal vez los encontraría demasiado grandes, pero qué diablos, por un centavo, por una libra. Programamos la cirugía para principios de febrero.

*

Me desperté de la anestesia con mamá tomándome de la mano. Me sentí miserable, atontado. Intenté hablar, mamá me tocó la mejilla. "Shhh, cariño. Se acabó todo".
Por todas partes. Yo lo había hecho. Ahora realmente no había vuelta atrás.

Para mi irritación, el Dr. Patel se negó a permitirme quitarme las vendas durante una semana, incluso después de pasar dos noches en el hospital recuperándome. "Hay que dejar que se curen. Además, no quieres verlos ahora, están demasiado golpeados". Durante una semana caminé con lo que parecía un perro salchicha vendado en mi pecho. Sentí que llevaba peso extra ahí arriba, pero eso era todo. Siete días nunca pasaron tan lentamente.

Finalmente llegó el día. El Dr. Patel cortó las vendas. Seguí su recomendación de no mirar hasta que hubiera limpiado la sangre endurecida. Finalmente, me dijo que abriera los ojos.

Allí estaban. Magullados y ensangrentados, puntos gigantes en la parte inferior, pero eran reales. ¡Real y mío! ¡Tenía pecho de mujer! ¡Pechos de copa C! ¡Escote!
Ya no podía mirar hacia abajo para verme los dedos de los pies. Dos montículos de carne tambaleantes se interponían en mi camino, tuve que inclinarme ligeramente. Mis pezones se destacaron, rosados ​​y erectos (aunque también negros y azules) y endurecidos en la fría sala de examen. Podía sentir la extraña sensación cuando chocaron entre sí. Me miré de frente, en el espejo, de perfil. ¡Hoy fui mujer! Bueno, casi.

Demasiado pronto, el Dr. Patel insistió en volver a vendarlos. Si bien apenas había comenzado a explorar las cosas maravillosas, él me aseguró que tendría el resto de mi vida para acostumbrarme a ellas.

El mes siguiente aprendí más y más sobre mis dos nuevos amigos. Incluso antes de que me quitaran los vendajes de forma permanente, tuve que acostumbrarme a la carga adicional desde el principio. Mamá tenía razón: hay algo que decir sobre los senos pequeños. Me encontré constantemente chocando con cosas con mis nuevas y muy dolorosas incorporaciones. La ropa que antes me quedaba bien me quedaba demasiado ajustada. Y el Dr. Patel tenía razón: muchos hombres parecían hablarle a mis senos en lugar de a mi cara.

Aún así, valió la pena. Cada semana, cuando me cambiaba las vendas (ahora lo hacía en casa), me tomaba aproximadamente media hora y simplemente las miraba. La forma en que colgaban hasta el fondo de mis costillas. La forma en que se balanceaban suavemente cuando caminaba. El movimiento cuando me reía. Y por supuesto, el extra de sensibilidad. A veces tenía que abstenerme de recostarme y jugar con mis pezones para experimentar sensaciones eróticas y extrasensibles. Pero sabía que tendría mucho tiempo para eso.

Mamá me sorprendió con su reacción. Casi esperaba que se comportara como si me hubiera hecho un tatuaje: decepcionada, pero resignada. En cambio, parecía tan emocionada como si fuera ella la que tenía los pechos. Ella constantemente me preguntaba cómo se sentían, si me gustaban, si disfrutaba tenerlos... Un día me admitió que le gustaba tener una hija con quien hablar. Ella no esperaba que esto sucediera al principio, pensó que siempre me consideraría su hijo. "Pero", dijo, "te convertiste en mujer más fácilmente que nunca en hombre. Eres una hija maravillosa, Lee. Enorgullecerías a cualquier madre".

Fue entonces cuando supe que cuando me cambiara de sexo, no había peligro de que mamá me lo prohibiera.

Las chicas del grupo de apoyo estaban orgullosas de mí. Rachel me dijo que mi pecho se veía casi tan bien como el de ella (¡miau!). Katie me dijo que esperaba que el suyo saliera igual de bien, lo que provocó una mirada de reprensión por parte del Dr. Odom. Al parecer, Katie estaba considerando desafiar la autoridad del médico y hacerse los senos en el extranjero.

En cuanto a la Dra. Odom, parecía un poco nerviosa después de mi cirugía, como si tuviera miedo de que me arrepintiera y le echara la culpa a ella. Recordé estar muy alegre en las semanas siguientes.

Ninguno de mis amigos de la escuela se dio cuenta, ¿por qué lo harían? Siempre había sido una niña a sus ojos, y el relleno que había usado (y que ahora había tirado) los convenció de que tenía pechos abundantes. No podía esperar hasta el verano, cuando los moretones desaparecieran y pudiera usar traje de baño. Me preguntaba cómo reaccionaría Bill. O Charlie.

Finalmente, todo terminó. Le quitaron los puntos, la hinchazón bajó y las vendas se quitaron para siempre. Ahora podría usar mis sujetadores, mis suéteres ajustados, mis camisetas sin mangas... y una vez que la decoloración desapareciera, ¡cuidado con el mundo!

Me paraba frente al espejo todas las noches, usando sólo un par de boxers de hombre para ocultar mi pene. Los efectos combinados del estrógeno y los implantes... bueno, yo era una mujer. El pelo en la cola de caballo, la ausencia de una nuez de Adán, la falta de músculos, la figura bien redondeada, la piel suave... Miré con impaciencia hacia el futuro.

Finalmente, llegó el día en que tuve que pagarle al Dr. Patel por los servicios prestados. Era una cantidad considerable de dinero en efectivo, pero valía la pena el precio. Podría haberlo enviado por correo, pero quería entregárselo al médico en persona y agradecerle una vez más.

Era un domingo tranquilo y el médico no atendía a ningún paciente en ese momento. "Ah, señora Cambiar", dijo. "Qué lindo verte."

Y qué lindo recibir su cheque, pensé con una sonrisa.

"Doctor, sólo quería decirle otra vez cómo..." Fui interrumpido cuando un enfermero entró corriendo a la oficina.
"Perdón por irrumpir, doctor, pero hay un caso de emergencia en camino".

"¿Emergencia?" preguntó el Dr. Patel, "¡Soy cirujano estético!"

"Es una emergencia cosmética. Un borracho atropelló a un motociclista en la carretera. El tipo dejó media cara en el asfalto".

"¡Bondad!"

"Bueno, tiene suerte de llevar puesto su casco o habría sido la mitad de su cerebro".

"Veo."

"De todos modos, el Dr. Fromme está en cirugía y el Dr. Dealy está fuera de la ciudad. Tienes que arreglar la cara de este tipo otra vez o se verá como el monstruo de Frankenstein por el resto de su vida".

El doctor Patel se volvió hacia mí. "Si nos disculpas", señaló hacia la puerta.

Rápidamente dejé al médico para prepararme para los puntos de emergencia o el injerto de piel o lo que fuera necesario. Cuando me iba, una ambulancia se detuvo frente al hospital. Dos paramédicos sacaron con cautela una camilla de la parte trasera y la empujaron hacia la puerta. Obviamente, este era el tipo que había chocado en el camino. Lo llevé junto a mí y lo miré bien.

Estaba hecho un desastre. La mayor parte de su cara estaba raspada y en carne viva, parecía carne de hamburguesa. Un ojo se había hinchado y el otro vagaba sin rumbo. Tenía la nariz rota y había perdido al menos dos dientes. Fragmentos de plástico de la visera del casco sobresalían de sus mejillas y frente.

Por un breve, breve segundo, nuestras miradas se encontraron. Luego lo llevaron en silla de ruedas al consultorio del Dr. Patel.
"¿Es usted alérgico a la novocaína?" preguntó el médico.

"No", fue la respuesta murmurada.

"Eso es algo bueno", dijo el Dr. Patel, mientras blandía una jeringa que parecía haber sido diseñada para ganado. Entonces alguien cerró la puerta de golpe y desaparecieron de mi vista.

Me senté aturdida en la oficina hasta que mamá me recogió. El motociclista, el tipo con la cara destrozada, era Charlie.

*

Dos días después, estaba en el pasillo de un hospital con un ramo de flores en la mano. "Sólo estoy aquí para vigilarlo", me dije. 'Sólo quiero ver cómo le va. Eso es todo. Lo mismo que haría con cualquier amigo.

"Hubiera sido un buen Papa." -Richard Nixon, 1968

Charlie yacía en la cama del hospital, mirando la televisión. Tenía la mayor parte de la cara vendada, al igual que su muñeca. Parecía un infierno, al menos lo que pude ver de él. Llamé tímidamente.

Charlie giró la cabeza dolorosamente y entrecerró los ojos. "¡Sotavento!" dijo, con una voz sorprendentemente robusta, "¡vamos!"

Nerviosamente entré de puntillas y me senté. "Estos son para ti", dije innecesariamente, mientras colocaba las flores en su mesita de noche. Él sonrió con una sonrisa desdentada.

"¿Entonces, cómo te sientes?" Pregunté, tratando de entablar conversación.

"Como el infierno. Más de 500 puntos, sólo quince menos que el récord del hospital".

"¡Que horrible!"

"Bueno, el médico dijo que las cicatrices deberían ser mínimas. Demonios, esta historia fácilmente podría haber terminado con 'y ahora tengo que orinar a través de un tubo por el resto de mi vida', así que las cosas podrían haber sido mucho peores". Me reí y la tensión se rompió. Pronto, a pesar de las heridas de Charlie, nos reíamos y hablábamos. Fue tan bueno estar con él de nuevo.

"Entonces, ¿por qué estabas en el hospital?" preguntó finalmente.

"Para visitarte, por supuesto."

"No, me refiero al otro día. Cuando me trajeron aquí". Me quedé en shock, no pensé que me hubiera reconocido.

"Oh, ah, problema femenino." "Problemas femeninos" era más o menos la verdad, y sabía que ningún hombre en la tierra pediría una explicación más detallada.
Cuando llegó el momento de irme, entró una pareja de mediana edad. El hombre parecía un clon de Ward Clever, todo lo que necesitaba era una pipa. "¿Cómo te va, deporte?" le dijo a Charlie con una sonrisa plástica.

La mujer también parecía sacada directamente de la administración Eisenhower. "Oh, mi pobre bebé", casi sollozó, "mi pobre y precioso niño".
Charlie parecía muy avergonzado. "Uh, Lee, me gustaría que conocieras a mis padres".

Me reí al pensar en el jugador de fútbol macho y en motocicleta sentado en la cena del domingo con sus dos padres de pan blanco.

Al día siguiente fui a visitar a Charlie nuevamente. Sé lo que estás pensando, pero sólo quería asegurarme de que todavía estaba bien. Mucha gente en su condición puede tener recaídas, ¿sabes? Ninguna otra razón.

"Si no recibo tres millones de dólares, entonces el Señor me llamará de entre vosotros". -Oral Roberts, 1987

Cuando entré, Charlie sonrió genuinamente. "Lee, es tan bueno verte."

"Gracias, es bueno verte a ti también". Si no me equivoco, se había peinado alrededor de las vendas y llevaba loción para después del afeitado. Tal vez simplemente tenía ganas de verse mejor ese día. Tal vez.

"¿Hay algo que pueda hacer por ti?" Yo pregunté.

"Sí, en realidad lo hay. Siéntate."

Tomé asiento, preguntándome qué preguntaría.

"Escucha, Lee. Sé que dijiste que no querías tener una relación sentimental nunca más, y lo respeto... pero escucha". Me senté absorto, sin estar seguro de lo que se estaba preparando.

"No saldré de aquí por un tiempo, y bueno... mira, no tienes que hacer esto si no quieres, pero, uh, bueno, quería ir al baile de graduación de este año". año y este accidente me ha dejado fuera del circuito de citas por un tiempo. ¿Irías conmigo al baile de graduación? Solo como amigos, por supuesto", añadió, de manera poco convincente.

"¡Sí, por supuesto que iré!" ¡Dios mío, baile de graduación! ¡Para llevar un vestido, no, una bata! Recibir un ramillete, maquillarme perfectamente, bailar con Charlie...

No fue hasta que me fui que comencé a cuestionar la sabiduría de mi respuesta apresurada. Allí, en la puerta, estaba Bill. Me miró dubitativamente mientras salía.
Me tomó casi una semana convencer a mamá de que me dejara ir al baile de graduación. Por alguna razón, tenía en la cabeza que yo sólo estaba haciendo esto para poder tener una cita con un chico lindo, y no por el favor humanitario hacia un amigo enfermo que había retratado. Finalmente, después de mucho engatusar y hablar de que el pobre Charlie tendría que quedarse en casa la noche del baile de graduación, cedió.

Una vez que tuve su permiso, tuve otro problema: Bill. Bill había jurado que le diría a Charlie la verdad si alguna vez volvía a salir con él. Bill y Charlie eran tan buenos amigos que no pasaría mucho tiempo antes de que Bill supiera exactamente con quién iría Charlie al baile de graduación.

Sorprendentemente, no tenía nada de qué preocuparme. La siguiente vez que visité a Charlie en el hospital, me preguntó cómo me sentiría si tuviera una doble cita con Bill y su cita. Asentí, confundido. Había imaginado que Bill se habría vuelto loco cuando descubriera que había roto mi promesa, pero aparentemente estaba de acuerdo con eso. Saqué de mi cabeza las dudas persistentes y, con la ayuda de mi amiga Angélica, comencé a comprar mi vestido.

Cuando llegó la gran noche, supe que todos mis esfuerzos habían valido la pena. Había elegido un vestido verde azulado, con los brazos desnudos y tirantes finos. Me recogí el pelo. Cuando me mirabas, con mi cabello elegantemente peinado, mi maquillaje, mis hombros casi desnudos y mis pequeños pechos respingones (el maquillaje cubría lo que quedaba de los moretones quirúrgicos), nunca habrías adivinado que era un chico que se iba a ir a paseo.

Cuando sonó el timbre casi salté fuera de mi piel. ¡Mi cita estuvo aquí! Corrí hacia la puerta. Mamá negó con la cabeza, claramente no creía que yo considerara a Charlie solo un amigo.

Parecía absolutamente guapo. Su esmoquin bien planchado, sus zapatos lustrados, su cabello peinado hacia atrás y una gran sonrisa en su rostro. Por supuesto, sus cicatrices aún no habían sanado y seguía chupando nerviosamente su nuevo puente parcial, pero a mí me parecía el Príncipe Azul.

"Te ves hermosa", dijo mientras colocaba la flor que había traído en mi muñeca.

Mamá, aunque estaba en contra de todo el esfuerzo, todavía insistió en tomarnos varias docenas de fotos antes de irnos.

Bill y su cita estaban sentados en el asiento delantero de su chatarra. Bill, a diferencia de Charlie, estaba sin afeitar, desaliñado y aburrido. Había logrado encontrar un esmoquin del color de un cono de tráfico en alguna parte. Su cita, una chica hippie de mi escuela aparentemente llamada 'Rosebud', llevaba un vestido extraño, que parecía de segunda mano, con muchos flecos y mangas cortas. Observé que no se había afeitado las axilas.

"Terminemos de una vez con esta farsa de noche", se quejó Bill.

"¿Qué ocurre?" Pregunté, temiendo que se estuviera refiriendo a mi verdadero género.

"Prom", respondió Rosebud, "no es más que una farsa corporativa para hacernos gastar dinero y conformarnos. Al diablo".

Al parecer, Bill había conocido a una chica de ideas similares. Aunque me preguntaba, si ambos odiaban el baile de graduación, por qué se molestaron en ir en primer lugar.

Hubo poca conversación en el camino hacia allí. Todos nos sentamos, rígidos e incómodos en nuestras galas. Esperaba que Charlie tomara mi mano, pero no lo hizo. Desearía poder preguntarle a Bill por qué tenía el cambio de opinión sobre Charlie y yo, pero no había oportunidad.

Cuando llegamos al Darked y Crepe Paper, Festooned Gymnasium, Bill y Rosebud se dispararon en su propia dirección. El DJ estaba tocando un tema suave. "Bueno", dijo Charlie, "¿vamos?"

Era como la primera vez que bailaba con él. Sus brazos alrededor de mi cintura, mi cabeza sobre su pecho, su respiración en la oreja.

Después de algunos bailes, nos sentamos a disfrutar de los refrescos y maní de cortesía que venían con nuestros costosos boletos. Me lo estaba pasando muy bien. Noté que Bill y Rosebud, a pesar de sus objeciones iniciales, estaban rompiéndolo en la pista de baile. También noté a Paul bailando (pero sin tocar) con una chica sencilla de mi escuela.

Supongo que el tiempo se me escapó. Finalmente, Bill le dio una palmadita en el hombro a Charlie mientras bailábamos y le dijo claramente que era hora de irse. Tenía razón, ya casi no quedaban parejas.

Nos subimos al auto de Bill y salimos a toda velocidad. Había sido una noche tan mágica, pensé, mientras descansaba perezosamente mi cabeza en el hombro de Charlie. Pero la noche aún no había terminado.

Cuando llegamos a nuestra parada me di cuenta de que no estábamos en mi casa ni en la de Charlie. Estábamos en un parque de la ciudad cerca del bosque, el camino de los amantes locales.
"Entonces, Rosebud", dijo Bill con forzada indiferencia, "¿quieres ir a mirar las estrellas?"

"No sé, está terriblemente nublado."

Bill puso los ojos en blanco. "¿Quieres ir al bosque y besarnos?" preguntó sin rodeos.

"Si seguro." Así de simple, se fueron, dejándome sola con Charlie.

"Asi que el dijo.

"Entonces." Respondí. Parecía nervioso, era gracioso ver eso en un chico de su tamaño. Sabía lo que estaba pensando: '¿Debería o no debería?'
Quería que hiciera un movimiento. Realmente lo hice. Pero sabía que no podíamos. Sería jugar con sus emociones. Quería ser su chica, besarlo, dejar que me abrazara, me acariciara... Fui interrumpida de mis pensamientos por el toque de los ásperos dedos de Charlie tocando ligeramente mi hombro desnudo. Me había rodeado con su brazo. Me miró incómodo. Había roto la promesa de un amigo justo y quería ver cómo reaccionaría yo. Reaccioné acurrucándome un poco más cerca de él. Y cuando empezó a pasar suavemente sus dedos por mi piel, no me sorprendió en absoluto. Tampoco lo estaba yo cuando me besó.
Sabía que debería haber parado, pero al mismo tiempo no podía hacerlo. Con cada presión de sus labios mi resistencia disminuía. La sensación de sus mejillas ásperas y su lengua cálida, cálida y exploratoria... todavía puedo sentirlo hasta el día de hoy. Y antes de darme cuenta, estaba desabrochando la parte de atrás de mi vestido. Respiré con más fuerza cuando mi pecho desnudo quedó expuesto a la tenue luz de la luna.

Charlie no hizo nada durante mucho tiempo. Se limitó a mirar mis pezones erectos con asombro y asombro. Finalmente, una mano vacilante se extendió y acarició uno. "Oh, oh Lee..." me besó en el hombro. Luego besó más abajo.

Me sentí como si estuviera en trance. Todo lo que quería hacer era recostarme y dejar que me tocara. Para dejar que me abrace. Estaba vagamente lejos de que ahora su pecho desnudo tocara el mío. Suavemente trató de recostarme en el asiento...

¡No! ¡Maldita sea! No podía dejarlo. No estaba segura de qué habría hecho si fuera una niña de verdad, pero el hecho es que sigo teniendo genitales masculinos. Lo aparté.

No sé por qué hice lo que hice a continuación. Charlie no estaba enojado, no parecía herido ni nada... ahora que lo pienso, creo que quería demostrarle a él, así como a mí mismo, que podía satisfacer sus necesidades como sólo una mujer. podría. Le bajé la cremallera de los pantalones alquilados y con cuidado saqué su virilidad. Jadeó. Incliné mi cara sobre su regazo y...

Unos minutos más tarde estaba fuera del auto, corriendo, mientras intentaba arreglar mi vestido desaliñado. ¿Qué había hecho? Dios mío, ¿qué había hecho?
Cuando me perdí de vista del coche, me detuve e hiperventilé. ¡Apenas conocía al hombre! ¡Dios mío, en qué puta me había convertido! ¡Yo era una puta!
No, no, eso no estaba bien. Me enjuagué la boca en el bebedero. No. Tuve intimidad con un hombre, pero ¿qué pasa con eso? Me preocupaba por él, sólo quería acercarme a él.

Un millón de pensamientos pasaron por mi mente. Una cosa era segura: no podía simplemente dejarlo en el auto, preguntándome qué había hecho mal.

En el camino de regreso al auto, algo me llamó la atención y me hizo detenerme. Era una camioneta, medio escondida entre unos arbustos. Lo reconocí como el de Paul. ¿Qué estaba haciendo aquí arriba en el punto de besos? Mientras me acercaba, noté para mi sorpresa que el auto se balanceaba. Escuché una voz femenina gritar "¡Oh, Dios sí! ¡Oh, dulce Jesús! ¡Roca eterna! ¡Oh, Cordero de Dios, vengo! ¡Oh, Cristo! ¡VENGO!"

Como no deseaba oír más, volví corriendo al coche. Charlie estaba corriendo por el sendero, tratando de manejar una linterna y su cremallera al mismo tiempo. "¡Sotavento!" Me llamó cuando me vio. Corrió hacia mí. "¡Lee, lo siento mucho!"

A pesar de mis sentimientos encontrados, lo abracé con ambos brazos. "Sé que sólo querían que seamos amigos, no tenía intención de insinuarme así".
"Shhh", interrumpí. "Está bien. Yo... lo disfruté. Es sólo que nunca había hecho algo así antes. Ni siquiera había estado cerca".

Charlie me abrazó. "Aquí igual."

Me quedé completamente en shock. Siempre había asumido que Charlie era uno de esos chicos que habían perdido la virginidad a los doce años. Y, sin embargo, yo era la primera "chica" con la que había estado. Me sentí muy especial en ese momento.

Charlie tomó mi cara entre sus manos. "Lee, quiero ser más que amigos. Quiero que seas mi novia. Te amo".

"Yo también te amo, Charlie". Palabras peligrosas, sí, pero por una vez estaba siendo sincera.

Llegué a casa y encontré a mi madre mirando televisión, fingiendo que no me estaba esperando despierta. Intenté actuar con indiferencia, pero cuando me preguntó cómo había ido la cita, las lágrimas cayeron como lluvia. Ella corrió hacia mí y me abrazó.

"¿Qué pasa, cariño? Dime." Le dije. Le conté todo. Esta vez había ido demasiado lejos. Ella nunca me perdonaría.

"Está bien, cariño", dijo para mi sorpresa. "Está bien. Esta es sólo la primera vez que has estado con un hombre. Es así para todas las mujeres. Shhh, ya está. Todo estará bien. Da miedo al principio".

Mamá no estaba enojada. Nos quedamos despiertos hasta el amanecer, hablando de chicos, hombres, sexo seguro y respeto. Ella nunca abordó el tema de mi género.

"Mamá", dije finalmente, "realmente me gusta. Quiero decir, supongo que soy su novia. ¿Qué debo hacer?"

"¿Supongo que dejarlo no es una opción?" Negué con la cabeza.

"Entonces tienes que decirle la verdad".

"¡No puedo decirle eso! ¿Y si se lo cuenta a todo el mundo?"

Mamá me miró con ternura. "Es una elección o la otra, cariño. Así es en una relación. Tuviste intimidad con él, no puedes engañarlo ni mentirle".

"Supongo que no tengo elección."

"No, no después de anoche. Sólo asegúrate de decírselo en un lugar público, para que no se ponga violento".

Al día siguiente pensé en lo que tenía que hacer. Jesús, decirle que estaba embarazada hubiera sido más fácil. En el peor de los casos: me odia y les cuenta a todos mi secreto. Por supuesto, después de lo que habíamos pasado, probablemente no lo haría. No le gustaría ser conocido como el chico que fue al baile de graduación con otro chico. En el mejor de los casos: no le importa. Sí claro. Como si a él no le importara que le mintiera sobre mi género.

Se me ocurrieron dos posibles resultados de mi próxima confesión: él me odiaría, nunca me perdonaría y nunca volvería a hablarme. O, menos probable, me odiaría, pero con el tiempo se daría cuenta de que yo era una mujer de corazón y podía amarlo como tal.

Empecé a trazar dónde podría decírselo. El centro comercial o un parque público parecían ser los candidatos más probables. Podríamos hablar en privado, pero él no estaría tentado a lastimarme si las cosas salieran mal. Intenté ensayar la conversación varias veces, pero desistí. 'Decirle a tu novio que eres un transexual preoperatorio' es algo que no se trató en Speech 101. Decidí dejarlo escapar y esperar lo mejor.

Llamaron a la puerta. Era Charlie. Me arrojó torpemente una caja de chocolates y sonrió nerviosamente. Sabiendo que no debería hacerlo, levanté la mano y lo besé.

"Lee", comenzó, "sobre lo de anoche".

"Está bien. Sólo estaba nervioso. Pero escucha, quiero tomar las cosas con más calma por un tiempo, físicamente. No estoy listo para mucho más de eso en este momento".
"Está bien. Estoy bien con eso. Pero... eh, ¿todavía quieres ser mi novia? Lo juro, puedo mantener mis manos tranquilas". Me divirtió cómo Charlie seguía culpándose por todo lo que había pasado, no era culpa suya.

"Charlie, por supuesto que quiero ser tu novia. Pero no creo que quieras ser mi novio (qué palabra tan dulce) después de lo que te digo. Toma asiento". Sabía que no debía decirle esto sola (mamá estaba en el trabajo), pero no podía seguir posponiéndolo.

"Charlie... caray, ¿por dónde empezar? Escucha, tengo algo importante que decirte. Tengo... un secreto. Algo horrible".

"¿Qué, que realmente eres un niño?" preguntó, casualmente.

Sentí como si me hubieran abofeteado. No había estado bromeando. Allí estaba sentado, sonriendo, y acababa de soltarme el secreto que yo habría movido cielo y tierra para conservarlo.

"¿Cómo... cómo lo supiste?"

Se rió entre dientes, como si acabara de descubrir que mi verdadero nombre era Petunia o algo así. "Bill me lo dijo."

"¡Oh, Dios mío! ¡Prometió que no lo haría!" Dije, olvidando que le había prometido a Bill que me mantendría alejado de Charlie.

"No seas demasiado duro con Bill. Cuando se enteró de que íbamos al baile de graduación, lo regaló. Sólo estaba cuidando de mí. Me dijo que si te lastimaba o le contaba a alguien más entonces tendría que pelear con él. "

"Pero, si conocías mi secreto... entonces... ¿por qué?"

Colocó sus manos suavemente a los lados de mi cara. No podía apartar la mirada. "Lee, conociste a mis padres. Puedes adivinar cómo es mi familia. Directamente sacado de Father Knows Best. Soy su hijo, la estrella del fútbol. Esperan que me case con la linda niña de al lado y viva feliz. "Para siempre. Nadie sospecha que... bueno... voy en ambos sentidos". Él sonrió tímidamente.

"Me cuesta admitirlo, incluso ante mí mismo. Pensé que nunca actuaría en consecuencia. Cuando Bill me dijo la verdad, quedé atónito, por supuesto. Me costó creerlo. Así que irrumpí en tu Archivo en el hospital. Nunca había conocido a nadie como tú antes, Lee. Eres hermosa, divertida, inteligente... y no me importa si eres un hombre o una mujer. Me he enamorado de ti. duro, Lee."

"¿Qué le dijiste a Bill?"

"La verdad. Te amo tal como eres".

"¿No estaba sorprendido?"

"Nada sorprende a Bill. Un poco sorprendido, diría yo". Eso explicaba por qué Bill nunca volvió a sacar el tema a relucir.

"Charlie, ¿esto significa..."

Él me besó. "Te amo, cariño. Si nacieras niña, te amaría, pero, francamente, no me importa quién solías ser". Me besó de nuevo y todavía estábamos besándonos cuando mamá llegó a casa, varias horas después.

Epílogo: varios años después

Estaba sentado en la cafetería del aeropuerto cuando anunciaron su vuelo. Vuelo 203 procedente de Nueva York. Que se había originado en Londres. Que había venido de Atenas. Que había partido de El Cairo. Que había comenzado en Nairobi.

Lo vi mientras pasaba la puerta de seguridad. Llevaba una camisa hawaiana inusualmente llamativa... y su parche en el ojo.

"¡Pablo!" Lo llamé.

"¡Sotavento!" gritó en respuesta, corriendo hacia mí y abrazándome, "¡Gracias por recogerme, es tan bueno verte! ¡Diablos, después de dieciséis meses en África, es bueno ver a cualquiera de mis viejos amigos!"

"¿Qué pasó con tu ojo de cristal?"

"Lo cambié por un galón de gasolina en M'bamba".

"Estás de buen humor".

"Bueno, el hospital está en funcionamiento. Nunca pensé que la iglesia podría obtener suficientes fondos, pero hay médicos de verdad y todo".

"Maravillosas noticias. No conozco a muchos tipos que estén dispuestos a hacer un sacrificio como lo hiciste tú por razones humanitarias".

Él sonrió, como si tuviera algún tipo de secreto. "Oh, no todo fue humanitario".

"Vamos, escúpelo".

"Me voy a casar."

"¡No!"

"¡Sí!"

"¿A quién?"

"Una chica canadiense llamada Laura. Estaba allí con la Campaña para la Prohibición de las Minas Terrestres y bueno... hicimos clic". Me entregó una foto.

"¿Cuál es ella?"

"La que tiene todas sus extremidades".

"Ella es adorable."

Paul se estiró en el asiento junto al mío. "Vamos, el servicio de correo de allí es horrible. Cuéntame todo sobre todos".

Describí brevemente las vidas actuales de las personas que ambos conocíamos: Luthor en el equipo de lucha de su universidad, mi madre, recientemente ascendida a gerente de tienda, el Sr. Elmer, que se jubilaba anticipadamente.

Paul sacudió la cabeza y sonrió. "Entonces, ¿qué pasa con Bill?"

"Oh, todavía está en prisión".

La sonrisa desapareció rápidamente del rostro de Paul. "¿Qué?"

"Supongo que nunca lo escuchaste."

"¿En prisión? ¡¿Para qué?!"

"Piratería informática, invasión de datos, fraude con tarjetas de crédito, robo electrónico, ese tipo de cosas. Las computadoras microflacidas finalmente lo arrestaron".

"¡Esto es horrible!"

"Bueno, en su sentencia me dijo que había un montón de cosas por las que nunca lo atraparon".

"¿Cuánto tiempo estará internado?"

"Sentencia de dos años, saldrá en seis meses por buen comportamiento".

"¿Pero prisión? ¡Se lo comerán vivo!"

"Es una seguridad mínima. Delincuentes no violentos, estafadores, estafadores, personajes sórdidos... el tipo de gente de Bill".

"¡Esto arruinará su vida! Tendrá suerte si consigue un trabajo en McDonald's después de su liberación".

"En realidad, ya tenía un trabajo de cuarenta mil dólares al año".

"¿Dónde?"

"Computadoras microflacidas".

"¿Los que lo arrestaron?"

"Sí, reconocen el talento cuando lo ven. Dice que podría ser vicepresidente en cinco años".

Pablo negó con la cabeza. "Dejo el país por un año y medio y todo se desmorona". Él miró hacia arriba. "Entonces... ¿es cierto lo que escuché? ¿No soy el único que se casa?"

Levanté el dedo y mostré mi anillo de compromiso. "Este agosto".

Paul me besó en la mejilla. "Tú y Charlie G. hacen una buena pareja. Felicitaciones".

"Bueno, Paul, no solo estaba siendo amable al recogerte aquí. Quiero pedirte un favor".

"Disparar."

"¿Realizarás el servicio?"

"Por supuesto que lo haré. Sería un honor para mí". Recogió su maleta. "Pero tengo una pregunta. Cuando me fui, estabas planeando un cambio de sexo completo. Pero luego dijiste que tal vez Charlie preferiría que te quedaras como estabas. ¿Qué decidiste?"

"Lo siento", respondí, "asunto privado".

Paul sonrió y nos dirigimos a mi auto. La decisión de cambiar de sexo había sido difícil, pero al final sé que tomé la decisión correcta.
¿Qué elección, preguntas? ¿No te gustaría saber...?