Nicole corre sin darse cuenta en que momento llega hasta la puerta de su casa, coloca sus manos en la rodilla intentando respirar. Se siente agotada, el no haber dormido ni siquiera cinco minutos le está pasando factura.

Al abrir la puerta, escucha voces provenientes del salón. Con discreción ingresa para no interrumpir, su sorpresa es bastante grande al encontrarse con sus abuelos, Anggelo, su madre y Donkor.

⸺Debemos esperar. ⸺dice Don colocándose de pie. En ese instante se encuentra con el rostro sorprendido de la muchacha, se encoge de hombros y sin que nadie se dé cuenta le da una señal a que lo siga hasta la cocina.

⸺Don ¿Qué significa todo esto? ⸺pregunta preocupada la joven.

⸺Es el momento que algunas verdades vean la luz. ⸺su voz suena tranquila a pesar que en ningún momento dirige su mirada en ella, solo se dedica a poner algunas tazas en una bandeja y preparar café.

⸺Y eso quiere decir... ⸺deja la frase sin terminar para que sea completada por su amigo.

⸺Eso quiere decir lo que significa. Ya tu madre sabe las intenciones de tus abuelos, ⸺explica y hace que Nicole pierda cada color de su rostro⸺, pero tranquila. ⸺se acerca a ella y coloca sus dos manos en los hombros femeninos⸺. Todo saldrá bien. Estamos todos juntos en esto.

⸺¿Todos? ⸺pregunta impaciente, pero el sonido del timbre de la casa no los deja seguir.

⸺Vamos, ya es hora. ⸺la abraza y bajo esa protección para ella, los dos se dirigen al encuentro con los demás.

Y sí, había llegado el momento tan esperado por unos y tan temido por otros, pero momento que tarde o temprano debería salir a la luz. Ahí de pie se encuentra Niko junto a Iliajitida sosteniéndolo de la mano, dándole todo su cariño y apoyo. A pesar que nunca estuvieron enamorados el uno del otro, si, habían logrado complementarse y si se puede decir el amor había surgido entre ellos sin darse cuenta, algo que a Niko aún se le hace difícil aceptar por la presencia de los recuerdos vividos con Ari.

⸺Buenas tardes. ⸺saluda la pareja y todos responden a la vez, con excepción del padre de Ariadne.

⸺¿Pueden decirme de una vez por toda qué es lo que estamos haciendo aquí? ⸺pregunta el mayor.

⸺Ahora que estamos todos reunidos se lo explicaré padre. ⸺la mujer tiende su mano hasta Nicole y la joven sin dudar ni siquiera un segundo la toma⸺. Todo bien. ⸺susurra para que solo la joven la escuche⸺. Primero que nada, te digo en este mismo instante que Nicole no se casará con nadie, por lo menos ahora y sobre todo con alguno de los pretendientes que tú has elegido, ⸺aclara.

⸺¡Tú no tienes ningún dere... ⸺el hombre mayor se queja, pero es interrumpido por su hija.

⸺Tienes toda razón. Yo no tengo ningún derecho a decidir cuándo "Mi hija" se casará y con quien, eso lo decidirá solamente ella. ⸺al hombre se le han subido todos los colores al rostro al escuchar cómo se dirige su hija a la joven.

⸺El que la hayas criado no significa que sea tu hija y que puedas decidir tú. ⸺la tensión en los presentes es bastante palpable y todos se encuentran a la guardia para salir a defender a las dos mujeres en cualquier momento.

⸺Pero el que la haya llevado por nueve meses en mi vientre, si me da ese poder. ⸺y con esas palabras el hombre pierde cada color de su rostro.

⸺Eres una p...

⸺Ni siquiera se atreva o no responderé. ⸺lo amenaza Niko mientras Donkor abraza a su mujer e hija.

⸺Y tú ¿quién te crees para amenazarme? ⸺Dice molesto el hombre.

⸺Soy el padre de Nicole. ⸺demanda con total confianza.

⸺¿Tú? Pero ¿Cómo? ⸺el hombre mira a su hija y a Niko, intentando de esa manera darse cuenta de que todo es una absurda mentira, a pesar que en el rostro de los dos no hay una pisca de diversión o algo que demuestre que todo lo dicho es mentira⸺. ¡No puede ser!

⸺Cuando me marche hace más de diecinueve años, ⸺explica Ariadne⸺, no tenía idea que estaba embarazada. Con Niko nos amábamos, ⸺la mujer encuentra a mirada del nombrado, entre los dos o mejor dicho los cuatros ya habían hecho las paces y aclarado todo, lo único que los unía desde ese momento en adelante es la joven y por ella los dos decidieron mantener algo como una amistad⸺. Nos escaparíamos del país, pero su madre nos descubrió y destruyó todos nuestros planes. ⸺la mujer no entraría en más detalles, ninguno de los presentes a excepción de Don sabría la verdad por completo o eso pensó ella⸺. Manu fue el único que supo todo, él me apoyo, estuvo a mi lado en cada instante. Él junto a Katerina apoyaron mis decisiones.

⸺Te escapaste dejándonos a todos en vergüenza. ⸺escupe el hombre⸺, mi palabra estaba dada con los Giannakakides para que contrajeras matrimonio, y lo sabías. ⸺eso es lo único que le importaba al él, que su palabra no había servido de nada y el trato de millones por culpa de su hija se había ido a la basura.

⸺Si Ariadne no se marchaba mi madre la mataría. ⸺dice a su pesar Niko.

⸺¡Eso es una excusa! ⸺dice molesto⸺ nunca dejaría que le pasara algo a mi hija.

⸺Lamentablemente no lo es. ⸺Niko mira a la mujer y en sus ojos solo se puede ver vergüenza, dolor, odio⸺. Mi madre le dejó muy en claro lo que debía de hacer y no precisamente por la buenas. ⸺el hombre nervioso pasa las manos por su cabellera negra en un acto de desesperación⸺. Lo supe hace un tiempo. ⸺se dirige esta vez solo a Ari⸺. Perdóname por todo lo que has tenido que pasar y yo no poder protegerte. ⸺se disculpa y la mujer solo asiente, quedándose sin palabras ante lo dicho por el hombre al que hace muchos años perteneció.

⸺¿Qué quieres decir? ¿Qué le hizo tu madre para que mi hija desapareciera? ⸺pregunta alertado.

⸺Eso no se lo diré. No me pertenece a mi contarle. ⸺aclara Niko.

⸺¿Hija? ⸺esta vez el hombre se dirige a Ariadne que lo mira sin ningún sentimiento y en ese momento se da cuenta que ya la ha perdido, que esa joven a la que tanto mimó cuando niña ahora es una desconocida. El resentimiento le carcome el alma⸺. ¿Por qué no viniste a mí? ¿Por qué?

⸺Le recuerdo que esos días antes de mi partida, usted ni siquiera me dirigía la mirada y no comprendo la razón. ⸺Ari se aparta de Donkor y Nicole para comenzar a acercarse poco a poco donde se encuentran sus padres⸺. Mis hermanos lo habían convencido para dejarme ir a estudiar a Italia y usted aceptó, a pesar de que no era lo que deseaba para mí. Recuerdo muy bien el día en que llegó muy enfadado y gritándome que era una cualquiera barata y que diera gracias a Dios que usted hubiera logrado un trato con los Giannakakides y que me casaría en menos de una semana. ⸺por primera vez en demasiados años, la mujer se deja llevar por sus sentimientos y deja caer las lágrimas que tanto ha evitado⸺.

»⸺Cuando sucedió lo que Niko dice, ⸺se encoge de hombros intentando quitarle la mayor importancia a lo sucedido⸺. Al único al que pude acudir fue a Manu, él estuvo con nosotros en cada momento y a pesar de saber la verdad del incidente, le supliqué, le rogué que no dijera nada a nadie. No deseaba que se pusieran a matarse entre ustedes. Yo ya estaba lejos y no pensaba regresar. Y no lo hubiera hecho si no fuera lo del accidente. ⸺con la cara en alto limpia sus lágrimas, no aparta la mirada a la de sus padres y aprecia como en la de su progenitor algo comienza a romper, poco a poco esos ojos que una vez la miraban con tanta ternura comienzan a llenarse de lágrimas. El hombre intenta a toda costa de evitar que corran, su orgullo hasta el momento es lo único que le queda.

⸺Yo...jm... ⸺la voz se le rompe y tose disimuladamente para deshacer el nudo en su garganta⸺. Llegaron unas fotos. ⸺su voz es apenas audible, a pesar de eso Ariadne puede escucharlo perfectamente y sabe que su padre lo hace para que Nicole no lo escuche⸺. Unas fotos en la que te mostraban desnuda cerca de un rio con un hombre al que nunca pude verle la cara. No podía creer que fuera verdad, y no lo hice hasta que la lleve a unos especialistas y dijeron que eran copias reales. Hija yo... yo me sentí decepcionado, serías nombrada como una cualquiera por todo el pueblo y sabes perfectamente que acá se mira mejor la paja en el ojo ajeno que en el de uno mismo. ⸺la mujer asiente dándole la razón⸺. Lo siento de verdad. Reconozco que me comporté como un desgraciado, y por mi culpa sufriste tanto lejos de nosotros y sola. ⸺ aparta su mirada a la de su hija y a su mente viene las fotos que aún mantiene guardadas en la caja fuerte. Sus manos se convierten en dos puños y su mirada va directo a Niko⸺. ¡Eres tú el desgraciado...! ¡Por tu culpa mi hija ha vivido un infierno...! ⸺el hombre ciego de rabia se tira a golpear a Niko que ni siquiera se mueve para evitarlo.

⸺¡Papá...! ⸺grita sorprendida Ariadne ante el arrebato de su padre. Donkor se pone entre los dos hombres intentando detener al mayor para evitar algún desastre.

⸺Puede que tenga razón. ⸺acepta Niko⸺. Pero también seré el que lo detenga.

⸺¡Ustedes no harán nada! ⸺niega Ariadne⸺. Ya todo está llegando a su fin y pronto Theodora Mantzaraki pagará por todo lo que ha hecho junto a quienes han cubierto sus espaldas.

⸺Hija... ⸺el hombre necesita hacer algo para remediar todo lo sucedido.

⸺No padre, ⸺levanta la mano como si estuviera en un juicio⸺, las denuncias junto a todas las pruebas en contra de esa mujer y sus cómplices, están hechas. ⸺asegura⸺. Es cosa de horas que por fin esa mujer tenga su merecido.

⸺Ella es poderosa. ⸺dice el hombre de edad mientras pasa las manos por su cabellera.

⸺Así es, ⸺acepta la mujer⸺. Pero lucharemos todos juntos. Y no hay nada mejor para ganar que estar unidos.

El silencio reina en el lugar. Cada uno perdido en sus propios pensamientos. Para Niko en especial no es nada fácil el tener que ir en contra de su madre, pero sabe que no hay otra manera para mantener a su hija protegida y por fin también él sentirse libre y feliz.

El timbre los saca de sus pensamientos y Donkor como dueño de casa se dirige a ver quien es. En la puerta se encuentra Andreas que viene en busca de Nicole sin saber de la presencia de todas aquellas en el lugar.

⸺Buenas tardes. ⸺saluda el hombre incómodo y todos responden a excepción de Anggelo, al que solo le sale un gruñido⸺. Creo que no llego en buen momento, mejor me marcho.

⸺No, tranquilo. ⸺Nicole detiene al joven tomándolo del brazo⸺. Mejor quédate.

⸺De acuerdo. ⸺acepta aun un poco incómodo y al darse cuenta de que no ha saludado a su amiga y supuesta novia, le pasa un brazo por los hombros y le da un beso en la nariz. Algo completamente inocente que hizo a Anggelo colocarse de pie para marcharse. Pero Donkor que se encuentra a su lado lo detiene colocando una de sus manos en uno de sus hombros y con fuerza lo regresa de nuevo a su lugar y le susurra "Tú te quedas ahí" y como un niño taimado ve como su novia le sonríe a ese idiota. "Sí. Por supuesto, solo amigos" susurra solo para él.

⸺Ahora que estamos todos reunidos, ⸺comienza diciendo Nicole⸺. Abuelo, ⸺nombra al hombre y este le presta toda su atención⸺. Con Andreas nos queremos mucho, ⸺los dos se miran, sonríen y entrelazan sus manos. La pareja sabe que ha llegado el momento de terminar con aquella absurda mentira, a pesar que no revelarían por completo la verdad⸺. Este tiempo nos hemos conocido bastante y sabemos, que lo que hemos formado será para toda una vida. ⸺el hombre no sabe si creer las palabras de su nieta después de lo dicho de su madre, pero no la interrumpe, la deja que termine de hablar y luego el daría su opinión⸺. Es una hermosa amistad, pero solo llegará a eso. ⸺los dos asienten y tienen la certeza que esa amistad durará por siempre, es especial son cada uno la mitad del otro, se complementan y saben que su lealtad vas más allá, darían sus vidas por el otro si llegara a ser necesario⸺.

»⸺Pero no lo amo, mi corazón pertenece hace mucho a otra persona, ⸺su mirada se dirige a Anggelo, el joven levanta su mirada al no escucharla hablar. Donkor intentaba traducirle lo que la joven le decía a su abuelo y esas últimas palabras habían llamado su atención "Mi corazón pertenece hace mucho a otra persona". La ansiedad le carcome el alma, necesita sentirse por fin libre de abrazar y besar a su novia sin tener que andar a escondidas. Su paciencia ya se estaba agotando y por eso los pensamientos de marcharse de aquella isla cada vez se hacían más presentes⸺. Mi novio, ⸺la dulce voz de su amada lo trae de vuelta a la tierra⸺. hace más de ocho meses. ⸺suelta la mano de su amigo y camina hacia el joven que se coloca de pie para recibirla y esta vez no es interrumpido por nadie. Lleva su mano a la altura del rostro de la muchacha y lleva un mechón travieso detrás de su delicado oído dejando una leve caricia en el cuello femenino que la hace estremecerse, los dos comparten una sonrisa cómplice, al saber que han sentido exactamente lo mismo.

»⸺Mi novio es Anggelo. ⸺anuncia la joven abrazándose a él. Ariadne, Donkor y Andreas los miran orgullosos y felices por ellos, mientras que Niko y su abuelo tienen un sinfín de sentimientos encontrados, por una parte, siente celos y sabe que no debe, es demasiado poco el tiempo en que conoce la existencia de su hija y sabe que no tiene ningún derecho a opinar, pero por otra parte puede apreciar en los ojos de la joven el mismo brillo que tiene su madre cuando mira a Donkor o como una vez hace muchos años lo miró a él. Por otro lado, Giannis, el padre de Ariadne decide que esta vez apoyaría a su nieta para intentar emendar los errores del pasado.

Donkor se acerca a su mujer quien mira emocionada a su hija, ya no queda rastros de la mujer fría, sin sentimientos que conoció hace unos meses atrás. Su mujer se ha transformado, esa fachada falsa que con la cual se cubría para mantenerse segura de ser herida por cualquiera por fin ha sido destrozada, a pesar de todo lo que sucede su mujer tiene ese brillo en especial, ese brillo que ilumina a todas aquellas que en su vientre llevan un pequeño ser. Don sin pensarlo demasiado abraza a su mujer desde la espalda y lleva sus manos abiertas en el vientre aun casi desapercibido por ojos ajenos a ellos dos, pero un pequeño cambio que para la pareja es la prueba de que su hijo crece como corresponde.

⸺Ya puedes estar tranquila amor... ⸺susurra el hombre hundiendo su nariz en el cuello de la mujer para luego dejarle un dulce beso en el que la hace estremecerse entre sus brazos.

⸺Gracias por estar a nuestro lado. ⸺aprieta su agarre a él⸺, gracias por ser el padre que mis hijos se merecen. ⸺Donkor sin soportarlo más, la da vuelta entre sus brazos y toma el delicado rostro de la mujer que ama entre sus manos.

⸺Nunca más me des las gracias por algo que hago con todo mi ser ψυχή μου. ⸺juntan sus labios en un delicado beso sin impórtales en absoluto si alguien los observa o no. Niko ya no siente las ganas de golpear a Donkor por tener a la madre de su hija entre sus brazos, él ya había comprendido muchas cosas y una de ella es que la mujer que tiene a su lado es la que ama y a pesar de que se siente aun incomodo ante las demostraciones de cariño entre aquella pareja sabe que eso también, pronto quedará atrás.

Mientras en esa casa los habitantes y sus invitados por fin habían encontrado la paz en su interior, a pesar que para algunos se le haría difícil de perdonar inmediatamente a otros, ya todo había tomado su rumbo. Unas calles lejos de aquel lugar un coche sale a máxima velocidad intentando escapar.

Theodora Mantzaraki junto a su hombre fiel Spiros, se marchan del pueblo perseguidos por el mismo demonio, o eso es lo que sienten. Hace poco más de dos horas uno de sus abogados les había comunicado que había una orden de detención en el nombre de los dos y que en un par de horas la policía estaría tocando sus puertas.

⸺¡Malditos infelices...! ⸺grita la mujer mientras golpea con su puño el tablero del coche⸺. ¡No saben que están escavando su propia tumba! ¡Los mataré...!

⸺¡Señora! ⸺llama el hombre a su jefa sin obtener ninguna respuesta⸺. ¡Theodora tranquilízate! ⸺dice esta vez el hombre tomando la mano de la mujer entre las suyas⸺. Nadie podrá encontrarnos, iremos a la cabaña donde pasamos nuestras noches juntos, nadie conoce de su existencia así que ahí estaremos por un tiempo hasta que podamos salir del país. ⸺ni una pisca de temor y remordimiento se escucha en las palabras de aquel hombre al cual no le importa matar con tal de tener a esa mujer que tiene a su lado feliz, a pesar de los diez años de diferencia que le lleva ella él siempre la ha amado, siempre deseo el haber tenido dinero para formar una familia junto a ella, pero su enamoramiento era tan ciego que no le importaba ser simplemente el perro guardián de aquella poderosa mujer, poder que poco a poco iba perdiendo y ser el único con el que ella pudiera contar le otorgaba una felicidad que nunca antes había sentido.

⸺¡Los malditos, los malditos...! ⸺grita la mujer desesperada, no puede creer que todo esto esté sucediendo. Nunca aceptaría que por ese par de desgraciados sus planes siempre se vieran interrumpidos⸺. ¡Lo pagarán! ¡Juro que ellos morirán antes que yo!