-Aelita, hai trovato qualcosa di utile?

-Sì, penso proprio di aver individuato quei dati di cui mi avevi parlato...
Oh, no, ci risiamo. Niels deve assolutamente fare qualcosa se non vuole che la situazione degeneri fino ad arrivare al punto di non ritorno, e sicuramente l' ultima cosa che desidera è reggere il gioco ad Astra-Aelita e fingere di essere innamorato di lei.

-Mh- il ragazzo modella il tono per dargli l' espressione più neutrale possibile, tanto per iniziare. - Grazie mille. Ora lancerò quella scansione di cui ti avevo parlato, ok?

-Certo, ma... Jeremy, c'è per caso qualcosa che non va? Sei arrabbiato?

-Sto perfettamente, Aelita.
A Niels improvvisaente balena in testa un'idea che potrebbe mettere fine a tutti i suoi problemi. Certo, Astra ne sarebbe distrutta, ma d'altronde la sua condizione non dovrebbe restare così per molto, se ha visto giusto e i suoi ricordi sono lì nel settore cristallo.
-Semplicemente, stavo pensando a una persona, tutto qui.

Ok, dopotutto non dovrei scoppiare a ridere o dal nervosismo se continuo così.

-Una... una persona?- colpito e affondato.

-Beh... una ragazza, a dirla tutta. Ma di sicuro a te non importa, non la conosci nemmeno... non so perché ti sto annoiando con queste chiacchiere.

-N-no, no, figurati... e lei... lei ti piace?

-Molto- resisti, resisti, resisti. - Ci conosciamo da una vita, ma non me ne sono reso conto che un paio di mesi fa.

-Oh, capisco. In tal caso ti auguro... buona fortuna, insomma.

Dopo aver sentito il suo tono affranto il ragazzo si sente quasi in colpa, quando tira un silenzioso sospiro di sollievo.
Subito dopo, le porte dell' ascensore si aprono e Niels sente qualcuno battere le mani:

-Complimenti, davvero, cugino. Io tardo due minuti e voi non vi curate nemmeno di chiamarmi, prima di iniziare senza di me- dice sdegnato Erik.

-Ci mancava solo questa... è stata una decisione unanime del gruppo, quella di avviare subito l'operazione, ed abbiamo agito solo ed esclusivamente nell'interesse di Astra.

-Una decisione unanime... certo, da Tom, Steve e quell' immatura di Marlene non mi aspetto altro.

-Marlene ha dimostrato molta più maturità di te negli ultimi giorni- ribatte il moro, fortemente irritato. Erik gli dedica uno sguardo di fuoco:

-Ma certo. Ho capito come stanno le cose. Mi meraviglio solo di essere stato messo da parte dai membri della mia stessa famiglia.

-Per l'amor del cielo, ma tu sei fuori di testa! Se proprio vuoi partecipare, caro il mio cugino, fila in sala scanner e piantala di stare qui a formulare accuse stupide!
Prima di rispondere il castano aspetta qualche secondo:

-Sai una cosa? No. Visto che ve la state cavando così bene, non vedo perché dovrei rovinare la festa con la mia presenza decisamente poco gradita.
Niels vorrebbe strangolarlo:

-Davvero ti sta così poco a cuore Astra?- chiede fissandolo con i piccoli occhi scuri.

-Non permetterti di dubitare di questo- lo ammonisce violentemente l'altro. - Ma evidentemente rovinerei solo l'atmosfera, visto che nessuno di voi mi vuole qui. E no, non provare a negarlo, Niels, perché lo pensi anche tu. Quindi, io tolgo il disturbo. Tutto sommato vi sto facendo un favore, no? Evidentemente non sono necessario ai Guerrieri Lyoko.

-Che cosa vuoi dire? Non sarai così stupido da abbandonare la missione per quest'idiozia.

-Non è solo per questo. Ma abbiamo litigato ieri, stiamo litigando oggi e molto probabilmente lo faremo tutti i giorni per un bel po'... quindi preferisco stare da solo, almeno finché Astra non sarà tornata quella di sempre.

-Non pensavo potessi essere così egoista ed infantile.
Ma Erik non risponde e risale in ascensore. (Quanto lo ami, Roy?)

***** *****

Lo sguardo di Tom si sposta costantemente da sua sorella che non la smette di volteggiare sulla nuova scopa e l'entrata della torre.
Improvvisamente Astra esce proprio dalla base nera e contorta, con una faccia da funerale.
-Ehi, che succede?- le chiede lui.

-Eh? Nulla, Odd, stai tranquillo. Sto bene.
Tom si guarda in giro: Marlene è a circa venti metri, intenta a sfilare tra i cristalli viola con l' overbroom.

-Aelita- le si avvicina- Se hai bisogno di parlare, puoi farlo.
Il mago ricorda solo dopo aver finito di parlare che suo padre non sarebbe mai stato così serio:
-Suvvia, fammi un sorriso, Principessa: sembra che il muso che hai appeso stia per toccare terra!- aggiunge perciò, ricordando come Odd e Ulrich chiamano Aelita ogni tanto.
Lei prova miseramente a sorridere:

-In realtà non so nemmeno io come si chiami. Sai, non sono come voi umani... ma hai presente quella sensazione che provi quando un attimo prima sei certo di qualcosa, completamente felice, e quello dopo ti rendi conto di averla persa?

-Molto più di quanto immagini- risponde lui atono.

-Ecco, è così che sto ora. Ed è terribile. Jeremy...
Tom capisce al volo non appena sente quel nome. Non biasima l'amico. Niels non poteva fare altrimenti... e in un certo senso lui gliene è grato.

-Ti comprendo perfettamente, Aelita. Ma ora dov'è Einstein?

-A cercare di non uccidere un imbecille, ecco dove sono!- grida il moro dall'auricolare.

-Che è successo?

-Ora non posso spiegartelo, conosci il perché; ne parliamo dopo, ok?

-Sì, va bene. Come procede la missione?

-La scansione è circa a metà, in questo modo dovrei conoscere vita, morte e miracoli di questo supercomputer... o almeno quello che non è protetto da firewall troppo potenti.

-E i due piccioncini, alla Skid?

-Se ti sentissero credo che farebbero a gara per sgozzarti.

-Su, non dirmi che non li vedresti bene insieme... e poi mi diverto da matti a vederli discutere come una coppietta.

-Bah... comunque da quella parte del settore ho ottime notizie: Amy a quanto pare ha tirato fuori la sua parte assassina. Ha fatto fuori due Block e un Hornet, da sola! Lei e Steve hanno fatto proprio un bel...

-Ragazzi, attenti!- il grido proviene da Marlene, la cui voce si spegne man mano che il suo corpo diventa una rete di pixel azzurri. Dietro di lei Tom riesce a intravedere una Tarantula e una Manta.

-Mi sa che la disinfestazione si è limitata a quell'area!- commenta esasperato il mago, staccandosi il mantello e trasformandolo in frusta.

-Odd!- lo chiama Astra subito prima che entrambi i mostri le sparino.
Come in un film a Tom sembra di moversi a ralentatore mentre le si butta addosso ed entrambi rotolano nella torre... per finire dalla padella alla brace.

-Dio, oggi non è giornata. - Dicerto non è molto piacevole ruzzolare fino a sporsi troppo dalla piattaforma, cadere e rimanere attaccati a questa con una sola mano ed una fata senza memoria aggrappata alla caviglia.
-Non ci penso nemmeno a buttarmi un'altra volta da una di queste cose, sappilo Ni... Jeremy!

-Non credo abbiate scelta- obbietta lui. - Dopotutto, il massimo che può capitarvi è perdervi nel settore, e questo non mi impedirebbe di riportarti a casa. Yumi può trovarvi con la Skid e riportare Aelita a Lyoko... e non credo che uscire dalla torre con quei mostri vi convenga.

-Se vomito, la lavanderia me la paghi tu! Aelita, pronta?

-L'ho fatto un milione di volte, non temere- lo rassicura lei dolcemente.
Tom molla la presa. La sensazione di vuoto allo stomaco si arresta in contemporanea con l'arrivo del dolore provocato dalla botta che ha dato contro la piattaforma.

-Stai bene?- domanda ad Astra. Il mago si alza il più velocemente possibile per andarle accanto e offrirle la mano.

-Sì, Odd...- lei la afferra saldamente e si rimette in piedi.

-Allora direi di uscire.
I due attraversano la base-porta, Tom lo fa a occhi chiusi. Il grido di stupore di Astra gli anticipa la sorpresa ancor prima di vedere. Vedere la roccia nera, vedere le venature arancioni che la percorrono. Vedere la landa vulcanica sconfinata che gli sta davanti.

Guten abend!
Nell' ultimo capitolo mi sono dimenticata lo spazio autrice, e se non me lo avessero fatto notare non me ne sarei proprio accorta... ma vediamo di rimediare!
Ho un paio di annunci da fare. Il primo: il cast è ufficialmente cambiato. Ho rimosso le vecchie foto dei personaggi inserite nei primi capitoli e le ho sostituite con quelle dei personaggi, quindi potete cercarle e godervi Tom e Steve (♡.♡) o le ragazze, dipende da voi.
La seconda cosa che ho da dirvi è che non so quando arriverà il prossimo capitolo perché ci sarebbe una svolta cruciale dal punto di vista della storia e questo influirebbe anche sulla "parte ship", e non so che piega far prendere agli eventi. Spero di farcela in una settimana, ma se non dovessi riuscirci vi avviso in anticipo, anche perché ho altre due storie e sto partecipando a un paio di concorsi.
L' ultima cosa che dico è che da questo momento gli eventi verranno un po' velocizzati: questo capitolo è il numero 23, e vorrei finire la storia entro i 40-45. Cercherò di farli un po' piú lunghi per non dare l' idea di star correndo troppo, ma piú o meno non credo che andrò oltre, anche perché dopo questa storia vorrei chiudere con le fanfiction di Code Lyoko (tranquilli, continuerò la traduzione) e iniziarne un' altra, che molto probabilmente sarà su Teen Wolf.
Al prossimo capitolo!
Kincha007
Domanda del giorno: il personaggio in assoluto che piú detestate? Il mio, e non solo mio, è Erik (anche se ripeto che questo non influirà sulla trama, tutte le mie decisioni sono prese indipendentemente da questo fattore)