Quả trứng vừa được đẻ ra đã lăn đi rồi mắc vào cuối tấm lưới sắt. Mầm Lá nhìn quả trứng vẫn còn dính chút vệt máu và thiếu độbóng bẩy với bộ mặt buồn bã.Hai ngày qua, Mầm Lá không thể nào đẻ được trứng. Mầm Lácứ ngỡ mình đã trở thành một cô gà mái không thể đẻ trứng đượcnữa. Nhưng hôm nay cô nàng đã đẻ được rồi. Một quả trứng nhỏxíu và xấu xí.

"Sẽ không có chuyện như thế này lần thứ hai đâu."

Không biết bà chủ có mang quả trứng này đi không nhỉ? Bàchủ luôn than vãn trứng càng ngày càng bé nhưng vẫn đều đặn đếnlấy trứng mang đi. Không thể có chuyện vì trứng không đẹp mà bàchủ không lấy được.Ngày hôm nay, ngay việc đứng thôi cũng thấy mệt. Chẳng cógì ăn mà vẫn phải đẻ trứng thì đương nhiên mệt rồi.

"Không biết trong bụng mình còn mấy quả trứng nữa nhỉ?Nếu đây là quả cuối cùng thì..."

Mầm Lá thở dài, đứng trong tấm lưới sắt của chuồng gà nhìnra ngoài. Mầm Lá sống ở sát cửa. Cánh cửa trại nuôi gà khôngđóng kín nên bất cứ lúc nào nhìn qua cửa cũng có thể thấy cây hoaMimosa. Mầm Lá thích điều này vô cùng. Vì vậy, mặc cho nhữngcơn gió lạnh mùa đông tràn về hay những cơn mưa hắt hiu khi trờivào hạ, Mầm Lá vẫn vui vẻ chịu đựng, không một lời than vãn.Mầm Lá là một cô gà mái thuộc giống gà công nghiệp. Tức làmột cô gà mái được nuôi để lấy trứng. Từ khi được đưa vào trại gà,sống ở đây hơn một năm, Mầm Lá chỉ có một việc duy nhất là đẻtrứng. Cô chẳng được đi lại, chẳng được vỗ cánh, không thể thoátkhỏi rào sắt, và cũng chẳng được ấp trứng. Tuy vậy Mầm Lá vẫnthầm mang trong mình một ước mơ mà không ai hay biết. Uớc mơđó nhen nhóm từ sau lần Mầm Lá trông thấy một cô gà mái ấp nởra chú gà con rất đáng yêu, và dẫn chú bé đáng yêu ấy đi loanhquanh trong vườn.

"Chỉ cần một lần được ấp trứng thôi, chỉ cần một lần đượcthấy gà con ra đời thôi..."

Mầm Lá vẫn chưa có giây phút nào quên đi ước mơ được ấptrứng và chứng kiến gà con chào đời. Nhưng trứng vừa đẻ ra đã lăntheo lưới sắt nghiêng rơi ra ngoài chuồng, dù cố hết sức rướn vềphía trước thì gà mẹ và quả trứng vẫn bị ngăn cách bởi tấm lướisắt.

"Cục ta cục tác, bữa sáng đến rồi!"

"Đói quá, mau mau cho tôi ăn nào, cục ta cục tác!"

Chẳng mấy chốc trại gà lại trở nên ồn ào với tiếng mè nheocủa lũ gà mái.

"Phàm ăn tục uống đến thế này thì lấy gì trả nợ đây! Thức ănlại lên giá rồi đấy!"

Ông chủ dùng gáo múc cám, lớn giọng nói. Nhưng Mầm Láchỉ khẽ hấp háy mắt, cô còn mãi để ý cánh cửa chuồng đang mởtoang.Gần đây Mầm Lá chán ăn. Ngay cả việc đẻ trứng cô cũngkhông còn hứng thú nữa. Mỗi lần bà chủ đến lấy trứng đi là mỗi lầnlòng cô trống rỗng. Cảm giác tràn ngập niềm vui khi đẻ trứng mauchóng chuyển thành nỗi buồn vô hạn. Đã hơn một năm rồi, MầmLá đẻ trứng liên tục, nhưng chưa bao giờ cô được chạm vào chúng,cũng không thể nào biết số phận của những quả trứng được cho vàogiỏ đem đi kia sẽ ra sao. Giờ đây Mầm Lá đã kiệt sức.Thế giới bên ngoài tràn ngập ánh sáng. Cả cây hoa Mimosaphía cuối vườn cũng đã nở nhũng bông hoa trắng tinh khôi. Hươnghoa theo gió lan vào tận chuồng gà, thấm vào lồng ngực của MầmLá. Mầm Lá bỗng đứng dậy một cách vô thức, thò cổ qua mắt lướisắt. Lông của cô rụng lả tả, cổ cũng bị hằn đỏ.

"Tán lá lại nở hoa ra rồi kìa!"

Mầm Lá ghen tị với tán lá của cây hoa Mimosa. Khẽ nheomắt lại, Mầm Lá mới thấy tán lá xanh mướt cô nhìn ngắm suốt mùađông đã lớn hơn và nở ra những bông hoa đầy hương thơm tự khinào.Mầm Lá đã nhìn cây hoa Mimosa từ ngày đầu tiên cô bị nhốtvào trại gà.Lúc đầu Mầm Lá tưởng rằng trên cây hoa Mimosa chẳng cógì ngoài những bông hoa. Nhưng chỉ mấy ngày sau, những cánhhoa đã bay lả tả như những đóa tuyết rồi tàn lụi đi, chỉ còn lại tán láxanh. Tán lá xanh sống đến tận cuối thu và được nhuộm vàng, sauđó cũng rụng rơi trong lặng lẽ. Khi thấy tán lá chống chọi vớinhững cơn gió thổi qua và những sợi mưa hung dữ. Mầm Lá vôcùng thán phục khi ngắm nhìn sự sống màu xanh non sinh sôi vàomùa xuân sau đó.Mầm Lá tin rằng trên đời này sẽ không có cái tên nào ý nghĩahơn cái tên "Tán Lá". Tán Lá - đón nhận hết mình nắng và gió, đếnkhi rơi rụng thì hòa lẫn vào nhau, rồi trở thành phân bón. Và chínhtán lá đã nở ra những bông hoa tràn ngập hương thơm. Mầm Lácũng muốn làm được điều gì đó như tán lá của cây hoa Mimosa.Vì ghen tị với tán lá của cây hoa Mimosa nên chính cô đã tựđặt tên cho mình là "Mầm Lá". Dù chẳng có ai gọi tên và cũngchẳng thể sống cuộc sống như những tán lá nhưng cảm giác đó thậtlạ lùng. Cảm giác được ôm giữ trong lòng một điều bí mật thật thúvị.Từ khi có tên, Mầm Lá có thói quen miệt mài suy nghĩ. Cônhớ không sót một điều gì, ngay cả những chuyện xảy ra bên ngoàicửa. Trăng tròn lặn xuống hay mặt trời chớm mọc, rồi cả chuyệnnhững thành viên trong vườn om sòm tranh cãi.

"Ăn cho nhiều vào nhé. Ngày nào cũng đẻ ra trứng to nhé!"

Ông chủ lại nói oang oang. Câu nói như đinh đóng vào tai.Lúc này, Mầm Lá thấy ghét cay ghét đắng câu nói ấy. Cô cũngchẳng buồn giả vờ nghe, chỉ lặng nhìn về phía khu vườn.Các thành viên trong vườn ai cũng bận rộn với bữa sáng.Những chú vịt xúm xít thành một vòng tròn quanh cái bát gỗ,chổng đuôi lên và cắm cúi ăn không một lần ngẩng mặt. Bác Chógià cũng đang ăn ngấu nghiến. Dù đã dành riêng cho mình một bát,nhưng vì anh chàng Gà Trống nên bác Chó già vẫn phải ăn vội ănvàng. Từ khi bị tranh cướp bát cơm và phải đánh nhau chảy cả máumũi, bác Chó già đã bắt đầu sợ Gà Trống.Cái bát gỗ của vợ chồng nhà Gà Trống luôn đầy ứ ự. Vìkhông sợ có ai ăn tranh nên trong vườn chỉ mình vợ chồng GàTrống có thể thảnh thơi ăn sáng. Ấy vậy mà đôi lúc Gà Trống vẫnnhòm ngó bát cơm của bác Chó già. Mặc cho bác vẫy vẫy cái đuôivà gầm gừ, Gà Trống vẫn chẳng hề nhượng bộ. Chỉ thế thôi cũngđủ chứng minh ai là thủ lĩnh của khu vườn.Gà Trống có một bộ lông mượt cùng cái mào đỏ rất đẹp. Anhta còn có đôi mắt không biết sợ ai và cả cái mỏ sắc, trông vô cùngphong độ. Mỗi sớm tinh mơ, việc của Gà Trống là cất tiếng gáy "Òó o". Ngoài việc này ra, cả ngày Gà Trống chỉ có mỗi một việc làcùng gà mái đi chơi lang thang hết ruộng này sang đồng khác.Mỗi lần trông các cô bạn gà mái ngoài vườn, Mầm Lá lại thấychán ghét cái lưới sắt, đến độ bức bối. Cô cũng muốn được bớiphân cùng Gà Trống, được sánh bước bên anh ta. Và dĩ nhiên, đượcấp trứng như cô gà mái trong vườn.Mảnh vườn nơi các chú vịt, bác Chó già, Gà Trống và gà máichung sống với nhau hòa thuận là một thế giới mà Mầm Lá chẳngthể chen ngang vào được. Dù có cố thò cổ ra ngoài, cô cũng khôngthể đẩy tấm lưới sắt để thoát ra. Chỉ có đám lông của cô được dịprụng lả tả mà thôi.

"Tại sao mình phải ở trong chuồng, còn các cô gà mái kia lạiđược ở ngoài vườn?"

"Mình chẳng thể hiểu nổi. Tại sao lại như thế chứ?"

Mầm Lá liên tục tự hỏi và tự trả lời. Dĩ nhiên Mầm Lá chẳngcách nào hiểu được rằng vợ chồng Gà Trống là gà nhà. Cô cũngchẳng thể biết sự thật rằng, dù cô ấp những quả trứng do mình đẻ rathì chúng cũng không thể nở thành gà con. Nếu biết sự thật nàysớm hơn, có lẽ Mầm Lá đã bỏ đi mong ước ấp trứng ấy.Sau khi ăn sáng xong xuôi, lũ vịt bắt đầu đi qua tán câyMimosa. tiến về phía ngọn núi phía trước. Những con vịt đồng bénhỏ lẽo đẽo theo sau lũ vịt nhà, màu lông của chúng hoàn toàn khácnhau. Cái đầu của vịt đồng có màu xanh như tán lá Mimosa, trôngkhông giống vịt chút nào. Nhưng chỉ cần nhìn dáng điệu vừa đi vừakêu "quạc quạc" của chúng thì biết chúng đích thị là vịt không sai.Mầm Lá không thể hiểu nổi tại sao lũ vịt đồng lại được sống ởvườn. Cô chăm chăm dõi theo dáng vẻ kỳ dị của lũ vịt ấy.Mầm Lá đang bần thần ngắm nhìn khung cảnh bên ngoài thìông chủ xuất hiện.

"Ơ, cái gì thế này?"

Ông chủ đang định đưa thức ăn, bỗng đứng khựng lại lẩmbẩm ngoẹo hẳn đầu nhìn bát thức ăn từ tối qua vẫn còn nguyên.Bình thường bà chủ sẽ đều đặn đến lấy trứng mang đi, việc của ôngchủ chỉ là đưa thức ăn rồi ra ngoài. Nhưng hôm nay thì khác.

"Dạo này chẳng ăn gì thế à? Chà chà. Chắc bị bệnh rồi đây."

Ông chủ có vẻ không vui, ông nhìn quả trứng vẫn còn dínhvệt máu rồi quay sang nhìn Mầm Lá. Ông ta nhặt quả trứng lên.Khi ngón tay ông vừa chạm vào, quả trứng bỗng nhiên rúm lại,nhăn nhúm. Mầm Lá hết sức ngạc nhiên. Cô chỉ nghĩ rằng đó làquả trứng nhỏ, không được đẹp, chứ không ngờ quả trứng lại mềmoặt như vậy.

"Ôi, đến cả vỏ trứng cũng không cứng thế này..."

Ông chủ chau mày còn Mầm Lá thì thấy đau nhói trong lòng.Mỗi khi người ta lấy trứng đi, Mầm Lá đều đau lòng, nhưng nỗiđau lần này lại khác. Nỗi đau dâng lên đầy ứ nơi cuống họng khiếntoàn thân Mầm Lá cứng đờ. Trứng đẻ ra mà chẳng hề có vỏ mớiđáng thương làm sao!Khi ông chủ ném quả trứng mềm oặt ra vườn cũng là lúcMầm Lá nhắm chặt mắt lại một cách vô thức. Quả trứng vừa rơixuống nền sân khô khốc không một tiếng động, ngay tức khắc bácChó già liền lao đến liếm ăn. Chẳng còn sót lại tí gì, ngay cả cáimàng mỏng.Mầm Lá trào nước mắt. Giọt nước mắt đầu tiên rơi xuống kểtừ khi cô gà mái Mầm Lá sinh ra. Mầm Lá run run và mím chặt mỏlại.

"Mình sẽ không bao giờ đẻ trứng nữa! Không bao giờ!"