Shinichi đẩy cửa bước vào, đúng lúc Shiho vừa mặc xong y phục. Nàng xoay người lại, khiến thần trí Shinichi thoáng chốc chao đảo. Chỉ có thể miêu tả nàng bằng bốn chữ: Tuyệt sắc khuynh thành. Shiho đầu đội hoa quan, thân khoác trường bào trắng muốt, trên ngực áo thêu những đoá hoa tím nhỏ li ti, nổi bật với màu thiên thanh tao lệ. Tim chàng đập lạc đi vài nhịp, ánh mắt như như như say chìm vào vị ái thê trước mặt. Mãi đến khi Shiho khẽ khàng cất giọng, chàng mới hoàn hồn lại.

- Phu quân, đã đến giờ ngự thiện rồi sao?

- À, chưa..._ Vương tử Kudou ho khẽ, cảm thấy hơi ngượng ngùng trước thái độ của mình. Chàng ngồi xuống chiếc ghế Thạch Đàn bọc da hổ, mỉm cười_ Nàng mặc y phục Tây Quốc...rất đẹp..

Shiho sững lại giây lát, nụ hàm tiếu khẽ hé nét cười e thẹn.

- Đa tạ.

Một khoảnh khắc lắng đọng giữa hai người, chỉ còn ánh mắt giao nhau, nhẹ nhàng và ý tứ, lại như thăm dò và có chút cẩn trọng.

- Chàng..tìm thiếp có việc phải ko?_ Cuối cùng, Shiho là người phá vỡ bầu không khí trầm lặng ấy.

-Uhm.._ Shinichi thu hồi nhãn quang bằng một nụ cười_ Nàng từng nói với ta, muốn thống nhất Tứ Quốc, cần có đủ Thiên Thời-Địa lợi- Nhân hoà. Vậy ta còn thiếu thứ nào?

- Cả ba._ Shiho bình thản đáp, ngồi xuống đối diện với chàng.

Vương tử Kudou có mơ cũng không nghĩ nàng trả lời thẳng thừng như vậy, suýt nữa ngụm trà chưa kịp nuốt xuống đã bắn phụt ra ngoài.

- Cả ba ? Ít nhất cũng phải được một thứ chứ!_ Chàng nhăn mặt phản đối, giọng điệu như trẻ thơ hờn dỗi khiến Shiho thầm cười nhẹ.

- Trước tiên, Nhân của Tây Quốc quá yếu so với Nam Quốc, nếu xuất chiến hiện nay chẳng khác nào lấy trứng chọi đá. Chàng phải ráo riết tuyển mộ thêm quân lực, ko chú tâm vào Lượng mà cần đặc biệt vào Chất. Củng cố lại lực lượng Đại Tướng Quân: từ Bộ Binh, Kỵ Binh, Cung Thủ và cả Pháo Binh, toàn bộ phải đồng tâm đồng lòng. Diệt trừ nghịch tặc, thanh lý môn hộ, sàn lọc trung thần nghĩa sỹ. Hoàn thành tất cả những điều này- chàng mới tụ hội được Nhân Hoà.

Ngưng lại quan sát biểu hiện chú tâm của đấng trượng phu, tâm nàng hơi lay động khi bất chợt nhận ra- mục quang sáng quắc cương nghị ấy đang đắm đuối nhìn nàng...cả vẻ mặt nửa ngạo nghễ nửa nồng nàn ấy. Giọng nàng hạ thấp một chút.

- Tây Quốc núi non trùng điệp, xét về công hay thủ đều rất có lợi thế. Tuy nhiên Nam chinh Bắc phạt lại chủ yếu về đường thuỷ và bộ, với hai dãy sa mạc mênh mông. Thống nhất Tứ Quốc chính là chàng phải vượt qua trở ngại về địa hình đó. Một khi đã huấn luyện binh sỹ thao dược nhuần nhuyễn hai trận địa này, xem như Địa lợi đã thành.

Shiho thả tầm nhìn qua cửa sổ, nơi những vệt mây trải dài bất định.

- Và Thiên thời sẽ tới khi Thánh Long hội tụ.

- Thánh Long?_ Shinichi kinh ngạc_ Thánh Long Vương trong truyền thuyết Tứ Quốc?

Đáp lại chàng là nụ cười nhẹ như nước hồ chớm gợn sóng.