Ngày xưa ,có một người nhà giàu, vợ chết sớm để lại một cô con gái. Cô đẹp người đẹp nết, hiền lành, tốt bụng chẳng khác gì mẹ cô hồi còn sống. Về sau, người cha cưới một bà vợ kế. Bà này rất cay kiệt và độc ác. Bà có hai cô con gái mặt mũi trắng trẻo, xinh đẹp nhưng trái tim thì đen tối giống hệt mẹ.
Thế là những sự hành hạ đứa con chồng bắt đầu. Họ tước nhũng quần áo đẹp của cô và đuổi cô xuống dưới bếp. Hằng ngày ,cô phải làm làm lụng vất vả từ sáng sớm đến khuya. Buổi tối, không được ngủ trên giường, cô phải ngủ ngay bên lò, cạnh đống tro bếp. Quần áo, mặt mũi cô lúc nào cũng bụi bặm, lem luốc nên mọi người gọi cô là Lọ Lem.
Một ngày, người cha đi hội chợ, ông hỏi hai đứa con riêng của vợ cần gì để ông mua. Một cô muốn áo quần đẹp. Cô kia muốn một chuỗi hạt ngọc. Khi hỏi đến Lọ Lem, cô nói :
-Xin cha khi trở về hãy bẻ cho con cành cây nhỏ đầu tiên đập vào mũ cha.
Người cha đã mang về những bộ quần áo đẹp, chuỗi hạt ngọc quý cho con gái của vợ và một cành hạt dẻ cho Lọ Lem. Cô cảm ơn cha và mang cành cây  trồng bên mộ mẹ. Cô khóc rất nhiều, nước mắt ướt đẫm cành cây khiến nó lớn lên rất nhanh và trở thành một cây dẻ tươi tốt. Mỗi ngày, khi cô tới cầu khấn trước mộ mẹ, luôn có một con chim trắng bay tới đậu trên cây, cho cô mọi thứ cô muốn.
Rồi đến một ngày, nhà vua mở hội trong ba ngày ba đêm, mời tất cả các cô gái tới dự để hoàng tử chọn một người vợ như ý. Hai cô con gái bà mẹ kế cũng được mời. Chúng bảo Lọ Lem giúp chúng trang điểm để đi dự hội. Lọ Lem xin mẹ kế cho đi cùng. Mụ gì ghẻ bèn đổ hai hộp đậu vào tro, bảo nếu cô nhặt hết đậu khỏi tro thì cho cô đi.
Lọ Lem chạy ra vườn và gọi các loài chim xuống chọn đậu giúp. Thế là các loài chim trên trời vỗ cánh bay tới, đậu trên đống tro. Chưa đến nửa tiếng đồng hồ, chim đã nhặt hết đậu và bay đi. Cô gái sung sướng mang hai hộp đậu lên cho gì ghẻ, tưởng rằng sẽ được đi dự hội. Nhưng mụ gì ghẻ lại nói :
-Mày không có váy đẹp, không biết nhảy nhót, mày sẽ làm chúng ta xấu hổ.
Khi mẹ ghẻ cùng hai con gái đã đi, Lọ Lem tới trước mộ mẹ và nói với cây dẻ :
         Cây ơi, rung mạnh, cây ơi
    Cho ta giày áo đi chơi hội nào!
Thế là chim trắng đưa tới cho Lọ Lem một chiếc áo dài dát vàng và một đôi giày lụa thêu chỉ bạc.
Lọ Lem vội mặc áo, đi giày, chạy tới đám hội. Mụ gì ghẻ và hai con gái không nhận ra Lọ Lem vì cô vô cùng xinh đẹp trong bộ váy áo vàng bạc .
Chúng nghĩ cô là một nàng công chúa ở nước láng giềng. Hoàng tử bước tới, cầm tay cô, nhảy với cô đến tận khuya khi cô về, chàng muốn đi cùng nhưng cô từ chối. Cô chạy tới cây dẻ bên mộ mẹ, cởi trả váy áo dạ hội, mặc lại bộ quần áo cũ. Khi mụ gì ghẻ và hai con gái về đến nhà thì đã thấy Lọ Lem đang ngủ bên đống tro.
Ngày thứ hai cũng như vậy nhưng chim trắng mang tới cho Lọ Lem bộ váy áo và đôi giày còn đẹp hơn hôm trước, khiến cô càng thêm xinh đẹp.
Hoàng tử nhảy với cô xuất buổi dạ hội. Đêm tới ,chàng muốn đi theo nhưng cô đã chạy biến tới cây dẻ, cởi trả váy áo.Mụ gì ghẻ và hai con về đến nhà thì thấy cô ngủ bên đống tro.
Ngày thứ ba, chim trắng đem đến cho  cô một bộ váy áo sáng lóng lánh, đẹp chưa từng có và một đôi giày vàng. Trong bộ váy áo đó ,Lọ Lem càng bội phần xinh đẹp .Hoàng tử lại nhảy với cô xuất buổi dạ hội. Đêm tới ,chàng định thì cô đã chạy rất nhanh. Nhưng khi nhảy qua từng bậc thang, một chiếc giày của cô bị tuột vì hoàng tử đã dùng mẹo cho rắc đậu lên những bậc cầu thang .
Hoàng tử nhặt được chiếc giày vàng xinh đẹp. Hôm sau, chàng tâu với vua cha : chàng muốn cưới người con gái nào đi vừa chiếc giày này.
Các cô gái trong nước đua nhau đi ướm thứ giày. Nhưng chẳng ai ướm vừa chân chiếc giày xinh xắn đó. Khi đến nhà Lọ Lem, hai cô con gái mụ gì ghẻ vội vã thử giày nhưng không cô nào ướm giày vừa chân : cô chị thì ngón chân cái quá to ,cô em thì gót chân quá lớn. Hoàng tử hỏi trong nhà còn cô gái nào nữa không. Người cha nói còn Lọ Lem. Mụ gì ghẻ bảo Lọ Lem bẩn thỉu, không thể ra mắt được. Nhưng hoàng tử vẫn bảo mọi người phải đi gọi Lọ Lem . Thế là Lọ Lem lau rửa mặt mũi rồi bước ra. Cô ướm thử, chiếc giày vừa như in. Mọi người càng sửng sốt hơn khi thấy cô rút trong tui áo ra một chiếc giày thứ hai, giống hệt chiếc giày ướm thử và xỏ vào chân kia chiếc giày đó. Hoàng tử nhận ra Lọ Lem chính là người thiếu nữ xinh đẹp đã cùng nhảy với chàng suốt ba đêm vũ hội chàng rước Lọ Lem vào cung và xin phép vua cha cho tổ chức lễ cưới.
Từ đó Lọ Lem và hoàng tử sống hạnh phúc bên nhau suốt đời.
                         (Theo truyện cổ GRIM)