Resumen:
Quizás la lluvia no tenía por qué ser tan aterradora.

Kalma

Las finas cejas se fruncieron mientras ojos de color verde tierra miraban por la ventana, simultáneamente aturdidos y fijos en el día lluvioso. Aerith Gainsborough, la última Cetra conocida en el mundo, se había sentado en el borde de su colchón para ver más de cerca la ventana, a unos dos metros de distancia. Exhalando un suave suspiro, pensamientos de preocupación y asombro tejieron intrincadas redes dentro de su cerebro mientras la precipitación continuaba chocando contra el cristal.

No era como los días lluviosos en Midgar. No. El hedor a aguas residuales, podredumbre y contaminación no se pegaba en el aire hasta el punto de que resultara nauseabundo respirar, ni tampoco se oía el sonido sutil de las gotas de agua golpeando desde miles de pies de altura, donde una placa de metal habría normalmente ha sido. En cambio, la lluvia regaló a la tierra un rejuvenecimiento: el olor a barro húmedo y hierba lo suficientemente fuerte como para impregnar el interior de la habitación de la posada, mientras el cielo emitía graves retumbos.

"Odiaría viajar en ese desorden", dijo Tifa desde su propia cama, un poco perturbada por la tormenta por despertarla de su siesta del mediodía, "especialmente después de todo lo que ha sucedido recientemente. Es bueno estar adentro".

"Sí, el resto será bueno para nosotros", asintió la Anciana, momentáneamente rescatada de su vertiginosa cavilación. "Nunca antes me había dado cuenta de lo fuerte que era la lluvia".

"Por lo general, puedes desconectarte de los sonidos de la ciudad. Vecinos de departamento gritando, niños jugando, monstruos causando estragos en las calles, todas esas cosas buenas. Supongo que nunca pensé que me acostumbraría después de haber sido una chica de pueblo toda mi vida", replicó el monje, moviéndose uno o dos centímetros hacia arriba a lo largo de la cama para descansar su cabeza más cómodamente sobre la almohada.

"¿Crees que podrás conciliar el sueño?" preguntó Aerith.

"Oh sí. Eventualmente. Estoy bastante cansado. No te preocupes por mí", respondió Tifa, terminando su declaración con un bostezo suave pero largo, y se alejó de Aerith en otro intento de tomar una siesta.

Una vez más, Aerith se quedó sola para pensar... "Sólo cálmate", murmuró para sí misma, poniendo una mano sobre su estómago mientras éste se retorcía.

Una mezcla de miedo y emoción hervía en algún lugar dentro de ella mientras las nubes, revestidas con la plata más pura y brillante, protegían la tierra lo mejor que podían de la tormenta; pero fue inútil. Los relámpagos, la lluvia y los truenos eran inevitables y rugirían todo el tiempo que quisieran. Hmm ... Quizás, 'rabia' no era el término más preciso para describir el clima actual. No estaba enojado como un niño pequeño que hace un berrinche; Era más bien un grito, una expresión de frustración, más catártico que cualquier otra cosa. Y tenía miedo, ansiosa de que el humor abrumador del cielo se tragara la familiaridad que apreciaba sobre el mundo y la hiciera olvidar la calidez del hogar, o tal vez la alejara por completo.

Sin embargo, una sensación de euforia existía junto con el miedo, una felicidad, un hambre de aventura y descubrimiento que pulsaba en cada fibra de su ser.

"Está bien, puedo hacer esto. Es sólo agua", se dijo la joven morena en un susurro, y salió de la posada.

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" Pero pase lo que pase, no puedes enamorarte de mí. "

Las palabras que Aerith le dijo quedaron atrapadas en la repetición dentro de la cabeza de Cloud Strife, mientras yacía en la cama y miraba hacia el techo. Nunca en todos sus veintiún años de vida alguien le había atacado los nervios con palabras solas de la misma manera que lo hacía la Niña de las Flores; aunque, para ser justos, el ex SOLDADO no estaba seguro de si la advertencia vino exactamente de Aerith. Después de todo, había estado soñando. Sin embargo, ningún sueño había pasado jamás por su mente con una claridad tan nítida y cristalina como un recuerdo. Quizás Aerith realmente lo había visitado en un sueño, para aliviar sus preocupaciones; tal vez ser una Antigua significaba que podía acudir a los demás mientras dormían; pero si eso fuera cierto, ¿ por qué impediría que él la amara por ella?

" Incluso si crees que ya lo has hecho, no es real. "

Los dedos enguantados se curvaron con frustración antes de que pudieran alcanzar los labios color melocotón del rubio, mientras él recordaba haber tratado de abrazar el momento, tratando de que ella se quedara quieta, para poder... Sin embargo, una presión peculiar y cálida gorgoteó en el estómago de Cloud. la sensación no fue exactamente desagradable. No estaba seguro de qué habría hecho si Aerith le hubiera permitido atraerla, pero sabía lo que la retrospectiva y la fantasía le hacían desear.

"Tengo que controlarme", habló Cloud en voz alta, levantándose inquieto sobre el colchón para sentarse.

"¿Eh? ¿Dices algo, puntiagudo? -preguntó Barret.

Él y Red XIII se sentaron en el suelo con una gran cantidad de fotografías de la billetera de Barret repartidas entre ellos, el primero contaba las historias detrás de cada una para pasar el tiempo.

"Poco. Sólo estoy pensando en voz alta", respondió el hombre rubio. "¿Sigue lloviendo?"

"Aún está lloviendo. A este paso, tendremos que conseguir algunos ponchos si queremos volver al camino", dijo Red, estirando sus patas delanteras y traseras.

"Red, ¿cómo va a funcionar eso exactamente para ti?" preguntó Barret, emitiendo una leve risita.

El líder de AVALANCHE y ex experimento de Shinra retomó cualquier conversación que habían estado teniendo antes, cuando la mirada azul infundida de mako de Cloud se desvió hacia la ventana paralela al lado derecho de la cama. Había visto una neblina rosa moviéndose a través del borroso exterior. A pesar de apenas poder distinguir la silueta, Cloud supo instantáneamente que era Aerith, quien caminaba bajo la lluvia, por las convulsiones calientes y zumbantes de su estómago que se multiplicaron por diez, deliciosas y adictivas. Y Cloud, siendo un hombre de acción y pocas palabras, instintivamente se puso de pie e hizo una línea B hacia la puerta.

"Oye, ¿a dónde te diriges?" Barret preguntó: su voz profunda, parecida a un cuerno, transmitía preocupación, aunque no lo suficiente como para levantarse de su cómodo lugar en el suelo.

"Estoy aburrido de estar encerrado aquí, así que voy a mirar la lluvia por un rato".

Resoplando, Barret, de hecho, se levantó esta vez. "Bien entonces. Te haremos compañía. ¿Verdad, Rojo?

"¡No!" Cloud no había querido que su exclamación sonara tan fuerte o pareciera de pánico, pero temía la idea de que la presencia bulliciosa y estridente de Barret interrumpiera la oportunidad de pasar un momento a solas con Aerith.

"Tómalo con calma. Sólo estaba bromeando", se rió levemente y volvió a sentarse. "Será mejor que tú y tu novia se aseguren de no resfriarse, ¿de acuerdo?"

Hace unos días, Cloud habría respondido a las burlas de Barret con algo sarcástico y frío, especialmente si hubiera alguna sospecha de que estaba siendo ridiculizado en serio; pero claro, hace unos días, no conocía a Aerith.

En respuesta a las bromas amistosas de Barret, Cloud se encogió de hombros, con el más mínimo y diminuto indicio de sonrisa publicado en la comisura izquierda de su boca, y luego salió corriendo por la puerta.

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"Bueno. Tienes esto, vieja niña. Es solo agua. No hay nada que temer", afirmó la florista del Sector Cinco en un intento de exagerar. Además, esto estaba en su lista de deseos. ¡Maldita sea la previsión! Carpe diem y todo eso. Antes de que pudiera perder los nervios, Aerith rápidamente se quitó la chaqueta roja y las botas, dejándolas debajo del techo de Kalm Inn para mantenerlas secas. Finalmente, salió a la lluvia. "Santo cielo..." ella siseó un silbido agudo, no muy diferente a un felino enojado, cuando las gotas de lluvia heladas salpicaron la parte superior desnuda de sus hombros. El arrepentimiento la golpeó instantáneamente, mientras inhalaba una muy necesaria ráfaga de aire a través de los dientes y hacia los pulmones, como si estuviera bajo el agua, y luego jadeó cuando comenzó a adaptarse a la fría temperatura.

En realidad, tras el shock inicial, el Cetra reflexionó que esto no estaba nada mal. Lo hice. Estoy aquí. Me pregunto... Me pregunto si alguna vez he hecho esto antes .

"¿Aeris?" Una voz suave murmuró las dos breves sílabas de su nombre, haciéndola girar.

"¡Nube!" Aerith exclamó vertiginosamente. Su estado de ánimo se elevó por las nubes con solo verlo. "¿Qué estás haciendo aquí afuera?"

"Te vi pasear afuera", replicó Cloud en su habitual manera práctica.

"¿Entonces me seguiste?"

"Sí."

Una risa azucarada y pura de alegría escapó de las cuerdas vocales de la Niña de las Flores mientras estaba parada bajo la lluvia con su apuesto héroe, encantada de compartir finalmente este momento a solas con él , después de que tantos otros habían sido interrumpidos. "Cuidado, tipo duro. Si dices cosas así, una chica podría tener una impresión equivocada".

"Soy tu guardaespaldas, ¿recuerdas? Es mi trabajo asegurarme de que estás bien", bromeó el rubio, casualmente cruzando los brazos sobre el pecho. "De todos modos, ¿qué estás haciendo aquí?"

Por un momento, hubo un silencio entre Cloud y Aerith; no fue un momento largo, pero sí lo suficiente para que él bebiera de su vista. Los mechones sueltos de mechones castaños se habían liberado de la trenza de la mujer vestida de rosa, azotándose con las ráfagas de brisa; el tinte rosa de su vestido se había oscurecido por la lluvia, mientras que la tela se pegaba a su cuerpo de maneras que él quería ser demasiado caballeroso para notar, como la forma en que Aerith obviamente tenía frío; y la forma en que esos iris esmeralda se iluminaban como una aurora, suave y brillante. Su belleza estuvo peligrosamente cerca de derretir el corazón del mercenario en ese mismo momento.

"Quiero saber cómo se siente la lluvia antes de..." Aerith se interrumpió a mitad de la frase y se encogió de hombros, "bueno, antes de que todos regresen a Midgar".

El trueno rugió desde los cielos. Los vientos se intensificaron. La lluvia caía con más fuerza. Para Aerith, parecía como si el mundo estuviera a punto de ahogarse, y todo lo que ella podía hacer era quedarse quieto. Por otra parte, ella no era del tipo que simplemente se queda parada. Extendiendo los brazos hacia el cielo, la comerciante de flores cerró los ojos por solo un segundo, retrocedió varios pasos y comenzó a girar y saltar; sus inquietudes y preocupaciones salían de su ser como una cometa desbocada.

"¡Juega conmigo!" -chilló en un imprudente ataque de euforia y rodeó con una mano experta el antebrazo del héroe.

"No, gracias."

"¡Vamos, gran muro de genialidad! ¡Juega conmigo bajo la lluvia!

"Voy a pasar."

"¡Sé que estás a la altura de la tarea! ¡Ya has bailado delante de todos!

"Esa fue una circunstancia completamente diferente".

"¡Pollo!"

"No voy a dejar que me acoses para-" Antes de que Cloud pudiera terminar el resto de su protesta, la Anciana usó cada fibra audaz de su ser para convocar el coraje necesario para patear gruesos trozos de barro sobre él. "Será mejor que corras, pequeño mocoso. ¡Ahora lo conseguirás!

Carcajadas resonaron en el aire mientras la Niña de las Flores y su guardaespaldas galopaban por todo el lugar, jugando bajo la lluvia como si fueran niños. Hmm, no, "niños" no estaba del todo bien. La sensación de calidez maravillosa que se extendía por el corazón del mercenario, mientras las mariposas pululaban en su estómago, le indicó a su cerebro que esto era mayor. Inocente y agradable, pero mayor y madura.

Mientras los dos se perseguían y se salpicaban la ropa con barro, lo único en la mente de Aerith era que no podía recordar nada de esto; No hubo ni un susurro de déjà vu, lo que significaba que esto era completamente nuevo. Esto es todo: lo desconocido . Tal vez lo desconocido no tenía por qué ser aterrador después de todo, ya que Cloud estaba aquí para desafiar el clima y sus probabilidades a su lado.

"¡Bien bien! ¡Ganas, ganas, ganas! declaró Aerith, bajo un hechizo de risas cuando Cloud finalmente la agarró por la muñeca y la acercó a él.

" Pase lo que pase, no puedes enamorarte de mí. Incluso si crees que ya lo has hecho, no es real ". Sus palabras una vez más resonaron en el recuerdo de Cloud, pero esta vez fue diferente. Esta vez la había atrapado.

Con la muñeca de Aerith agarrada con cautela entre sus ágiles dedos y su intención de ni siquiera luchar por su abrazo, los ojos azul zafiro de Cloud miraron a los exuberantes ojos verdes de Aerith, como si estuviera atrapado en un encantamiento que no tenía ningún deseo real de evadir. No puedo evitarlo, ¿sabes? Quiero sentirme así es la cosa .

Y entonces, Cloud cometió el acto más valiente de su vida y besó a Aerith. Allí, bajo el fuerte aguacero y los abundantes y bulliciosos aplausos del cielo mismo, los labios se tocaron y se movieron juntos en perfecta sincronización. Las comisuras de la boca de Aerith se curvaron en una sonrisa mientras saboreaba la dulzura de la lluvia de los labios de Cloud, los sabores como una especie de ambrosía o néctar. Las manos de Cetra descansaron contra el pecho de su guardaespaldas, mientras que una de las suyas fue a acunar la parte posterior de su cabeza y la otra se recostó contra la parte baja de su espalda. Un brillo, tan puro como un día de verano, emanó entre los dos, y el disfrute del beso derritió la tormenta, el mundo y todo lo demás. Eran solo ellos contra las probabilidades de esta nueva aventura.

"Se suponía que no debías hacer eso", lo reprendió Aerith en broma, a segundos de explotar de felicidad.

"Y supongo que se supone que no debo volver a hacerlo". Pero lo hizo.