Resumen:
"¿Te gustaría saberlo?"

"¿El futuro?" Ella inclina la cabeza en su dirección y luego le muestra una sonrisa audaz que él capta con ojos curiosos. Sus palabras se filtran a través de la tranquila noche. "Puedo probar." Ella se acerca para tomar su mano izquierda y lo siguiente que él sabe es que su guante cae sobre su regazo.

Cuando ella avanza por el campo de batalla, él involuntariamente se inclina en su dirección. Como dos campos de un imán, bailando gravitacionalmente uno hacia el otro.

Ahora le resulta natural, debido a esta conexión particular con ella, aunque Cloud desea que este vínculo no azote su corazón tan dolorosamente: este ardor en su pecho, este incendio forestal en su mente que el territorio desconocido de emociones inexploradas le otorga.

Se encuentra anhelando distracción, un lugar tranquilo para ordenar sus pensamientos y un vaso pequeño de algo fuerte, o tal vez un paseo por una carretera rural desierta, cualquier cosa. Un ritmo que no tiene, un ritmo que está seguro de que nunca ha tenido.

Desde que la conoció, la costumbre le ha hecho abandonar la expresión directa, sujetando su cabeza con una mano cuidadosa mientras se aferra con fuerza al bastón que levanta en combate.

Varias veces él recibió sus golpes, se interpuso entre hechizos y se dirigió hacia ella; un impulso protector lo invade, más fuerte que cualquier otro impulso que pueda tener. Ella frunce el ceño en mitad de la pelea, dice que está bien, que los curará.

Él no escucha.

¿Cómo puede?

Todo está en juego. Todo. Su.

No sabe cómo, cuándo ni dónde será. Pero tiene esta impresión, esta ansiedad, este pellizco nervioso, de que ella podría... algún día pronto... simplemente desaparecer bajo su vigilancia.

Lo había visto en un sueño una vez, aunque no está seguro de que haya sido un sueño, fue hace mucho tiempo - eso lo sabe - tal vez... pero lo ha sentido en sus venas, estremecido ante el pensamiento de no haberlo hecho. ella cerca. La sensación de que ella se fue, palpita en su pecho, realzada por su lucha contra el destino, donde el reconocimiento de que ella alguna vez no fue más que una resonancia en su existencia lo recorrió, su cuerpo temblaba con el zumbido demasiado familiar de la fuerza del mako en su torrente sanguíneo. .

Entonces, cualquier tipo de peligro, acercándose poco a poco a ella, es motivo suficiente para que él se mantenga firme y luche por ella; llámelo como quiera, un instinto, una premonición, un propósito.

"Sabes, te estás tomando esto demasiado en serio". Ella dice, toda de ojos verdes y radiante. "Va a hacer que realmente me supere en tu pago". Ella se burla, esa cosa que hace con ese profundo mordisco en el labio que le desabrocha todos los nervios.

Él la mira, tal vez un segundo más de lo que se considera normal, tal vez un segundo más para ver su sonrisa desmoronarse en una sonrisa de satisfacción, con hoyuelos formándose justo en la comisura de sus labios y todo.

Y luego aparta la mirada. Él no va a mentir, esa sonrisa suya le hace cosas. Lo desenfoca. No puede hablar sobre eso. Tampoco es que él alguna vez lo admitiría.

"¿Bien?"

"¿Eh?"

"Tal vez deberíamos acordar otros términos". Ella dice, conteniendo el aliento en sus labios, dejando su boca en breves jadeos, sugiriendo que ya ha superado su límite del día. Aún así, una amplia sonrisa se vuelve tímida.

"Oh..." Él a menudo no la entiende. Es como si ella estuviera en una frecuencia diferente, una en la que él intenta alinearse pero sabe que nunca podrá hacerlo. Es parte de su conexión con el Planeta, una conversación de la que él no puede formar parte.

"Sí." Ella mira hacia adelante pensativamente. La luz del sol, dorada y rosada, se desvanece en el florecimiento de sus mejillas.

Pero está fuera de su control, este sentimiento, este alboroto en su pecho que avanza hacia ella.

Están emparejados para la guardia nocturna al final del día, la primera vez en mucho tiempo. El mundo se ha calmado a su alrededor, es más tranquilo, más pacífico, el aire huele a la humedad frondosa de una brisa primaveral. Ella se acerca, buscando calidez, buscando el consuelo que el viejo tronco que presiona contra sus espaldas ciertamente no les brinda.

Casi se siente tentado a pasarle un brazo por los hombros, satisfacer su necesidad de algo suave, pero su mente bulliciosa y su corazón contraído le impiden reunir el coraje para tener tal libertad. Su mano roza la de él cuanto más se acerca a él y el ex soldado inhala un suspiro estremecido, con los ojos muy abiertos.

"Es curioso el destino". Dice en voz baja, y sus ojos se elevan hacia las estrellas de arriba, un dedo traza un destello tras otro en busca de formas que dibuja con una imagen en su mente.

"¿Lo es?" Una ceja rubia se levanta y él vuelve su mirada hacia el cielo que ella está trazando.

"Bueno, pensé que era irrompible. Pero ahora... todo parece estar a la luz". Ella se encoge de hombros y él parpadea para alejar el brillo de la luna, que cuelga como un destello de diamante en el azul ilimitado. Lo distrae, pero no tanto como ella, brillando con una luz pálida bajo sus cuerdas plateadas. "Entonces significa que todo puede suceder. Bueno o malo. Lo mismo o no. Ya nadie lo sabe". Ella suspira, hay una ligereza en su tono que le canta hasta los huesos. "Solo digo." Ella agrega.

En secreto desea que ella sea más específica.

"Ya veremos." Dice en voz baja. Todavía no lo comprende del todo, vidas diferentes, futuros bifurcados, parecen demasiado complicados, demasiado a esa hora para la mente sencilla de un ex soldado.

Pero él se pregunta. "¿Te gustaría saberlo?"

"¿El futuro?" Ella inclina la cabeza en su dirección y luego le muestra una sonrisa audaz que él capta con ojos curiosos. Sus palabras se filtran a través de la tranquila noche. "Puedo probar." Ella se acerca para tomar su mano izquierda y lo siguiente que él sabe es que su guante cae sobre su regazo.

La brisa se cuela entre sus dedos desnudos como una ola helada. Ella levanta la palma de su mano, pasa delicadas yemas de los dedos a lo largo de sus líneas, rozando ligeros trazos de piel sobre piel. Al principio está asombrado, rígido hasta los dedos de los pies, no esperaba tal gesto. Sus ojos brillan cuando él desliza una mirada cautelosa hacia ella. Pero luego sus hombros se relajan, no le queda más remedio que deslizar su mano hacia su tacto, sorprendentemente cálido, como era de esperar gentil.

Ella tararea, se concentra. Sus ojos se abren con expectación.

"¿Qué?" Nunca ha sido paciente.

"Esperar." Ella levanta un dedo para silenciarlo, su mirada nunca deja su mano; su ceño se intensifica mientras sus dedos juegan a lo largo de las yemas de su palma. "Tu línea de destino es interesante".

Pasan varios segundos, varios segundos de reflexión sobre lo que ella podría estar leyendo, si son malas noticias, él quiere saber, quiere poder contrarrestar. Instinct tiene su mano libre temblando, inclinándose reflexivamente hacia su espada que yacía a su lado. Pero respira más profundamente y se pregunta si esto es algo creíble. Las cosas que ella le pide que haga siempre son una sorpresa, hasta el punto de que no puede decidir qué hacer consigo mismo.

"Ah, claro." El florista murmura y se inclina para mirar más de cerca. "Hay un anillo y un... y una chica con ojos de rubí".

Pasa un largo, largo momento de silencio donde siente que el color desaparece de su rostro. De todo lo que podría haber esperado escuchar de ella, definitivamente no era eso.

"Si esto es una broma, no tiene gracia". Dice lo más sereno que puede.

"¿Qué, tienes a alguien en mente? Puedo pensar en esta chica que encaja con la descripción". Sus ojos se dirigen a la tienda que hay detrás de ellos donde dormían los demás, y una sonrisa se curva en sus labios.

"Aeris". El Advierte.

"No, ese no es su nombre".

"Me refería-"

"Te daré una pequeña pista, comienza con T y termina con A-

"Detener."

"Yo y F estamos en el medio, en ese orden".

"Detener." El repite. "No hay nada allí". Él exhala, se masajea la sien y luego se da cuenta de que su mano todavía sostiene la suya con firmeza. Él la detiene. Una pregunta comienza a formarse en el fondo de su mente.

"¿Seguro?" Los ojos esmeralda brillan con impaciencia mientras ella se inclina hacia adelante, más cerca, por un breve segundo él cree ver esperanza.

"Sí." Él trata de ser lo más decidido posible, manteniendo una mirada fija en la de ella. ¿De dónde viene esto? "Pensé... Te dije que quería opinar... no termina. En cambio, suspira.

Ella retrocede, con los hombros caídos y los ojos fijos en las formas oscuras de los árboles que los rodean, sus mejillas se tiñen de un rosa claro bajo la luz de la luna que las sonroja.

Quiere levantarle la barbilla, decirle que está bien, que ya no tienen nada que temer sobre su futuro.

Su mano se levanta.

Su corazón late erráticamente, amortiguando el sonido y acelerando su respiración.

Pero se detiene a medio camino hacia ella mientras lucha contra el impulso de tocarla.

Este ardor en su pecho, este incendio forestal en su mente.

Este huracán de pensamientos sobre un pasado cuestionable, sobre ojos azules y cabello oscuro y el sonido atronador de los disparos, lo arrastran hacia abajo.

Él niega con la cabeza. "¿Qué viste exactamente?" Pregunta, en un intento de desviarse hacia algún otro tema, y ​​deja caer la mano a su costado.

"Oh, no estoy seguro de si debería decírtelo". Su agarre se aprieta alrededor de sus dedos, su agarre suave lo calma. "No es como si me creyeras".

"Vamos, no puede ser tan malo". Él suelta. Luego se ríe alegremente y el sonido resuena en la noche, dispersándose entre las estrellas.

"Estaba bromeando, no puedo ver nada más que piel suave y tersa. Muy impresionante para un SOLDADO, en realidad. ¿Estás seguro de que has hecho esto toda tu vida? ¿O podría ser que Madame M realmente haya hecho algo de magia en ellos? Ella se ríe y él retira la mano que ella había estado sosteniendo como si le quemara, apresurándose a volver a ponerse el guante. Casi puede sentir todo el color que lo había dejado antes de cubrir sus mejillas, diablos, todo su rostro.

"No me lo recuerdes". Él gruñe con una mueca de dolor. No está orgulloso de esa noche.

"Lo lamento." Su risa se atenúa lentamente, los ojos se agrandan, iluminados de felicidad, él dedica otro segundo para observar el resplandor de esa sonrisa adornar sus rasgos suavemente, enrojecer sus labios y rellenar sus mejillas. "Nunca lo olvidaré." Se desploma contra el tronco y se golpea las rodillas con los dedos y la acerca al pecho.

Él, en cambio, desearía poder olvidar. No todo. Al igual que ella, Wall Market le hizo dejar de lado brevemente el hecho de que había una realidad diferente esperándolos, pero esa parte de su visita, en particular, podía borrarse de su memoria sin problema.

"Sí..." el silencio prevalece entre ellos, pero la pregunta no formulada presiona más profundamente, gira en su mente, consumiéndola por completo. Nunca encontrará descanso a menos que lo pida.

"¿Por qué preguntaste... era para mí?" Él necesita saberlo, sus ojos azules se fijan en los de ella. Claro, ella ha notado que él es diferente a su alrededor. "¿O para ti?" Él sabe que en realidad no es alguien que se dé cuenta cuando alguien está coqueteando con él si lo abofetean en la cara, pero ella ha coqueteado con él antes... mientras que otras veces... su distancia tensa sus músculos y golpea su corazón, como si algo la estuviera bloqueando. llegar a él, casi como si tuviera miedo de acercarse.

Él observa cómo su cuerpo se pone rígido, su postura rígida, sus manos cerradas en puños sobre su regazo. Durante unos segundos mira hacia adelante, con la mirada perdida en la distancia y los ojos cubiertos por el pelo.

"Es sólo que..." comienza. "Sería mejor si simplemente te gustara otra persona". Su voz es suplicante, como si estuviera dejando ir algo que teme dejar ir. "Por si acaso..."

"¿En caso de qué?" Él resopla, sus ojos no abandonan su rostro. "Pensé que ya habíamos superado eso". Las palabras golpearon a Cloud más de lo que había imaginado. Porque ¿qué sentido había tenido derrotar al destino si eso no significaba que podrían vivirlo todo de nuevo?

Ella se vuelve hacia él, sus ojos muy abiertos se suavizan con empatía cuando sus miradas se encuentran, sus labios se abren pero esta vez no sale ninguna voz.

Entonces él habla por ella. "No puedes pedirme lo único que no puedo darte".

"Nube." Ella respira.

"Aeris". Su nombre le deja la boca clara y tranquila.

Se quedan, mirándose el uno al otro. Todo a su alrededor se detiene, el viento deja de soplar, los árboles dejan de respirar mientras la luna, que se alza grande en el cielo oscuro, los cubre con una luz nacarada.

Sus ojos estudian su suave expresión en busca de una razón para que esto no suceda, encontrando que su silencio habla más que cualquier cosa que pueda decir.

Recuerda un momento en el que ella no estaba allí. Quiere decírselo, pero en realidad no puede, porque no lo recuerda en absoluto. Es un recuerdo demasiado lejano, demasiado lejano. Ya nada de eso importa, otro momento, un salvavidas diferente.

Lo que importa es el ahora.

Impulsado por el instinto, sintiendo el deseo en la forma en que ella le devuelve la mirada, se inclina más cerca de ella, lenta, cautelosamente, suavemente, satisfaciendo su propia necesidad por ella. Él la observa acercarse. Sus hombros se tocan y su cabello roza su frente, su respiración se entrecorta, cálida y dolorosamente dulce, bailando en sus labios. Los latidos de su corazón se aceleran, él siente su pulso palpitante a través de su piel, reverberando en el suyo, y cuando traga, su garganta se siente tan caliente como el mako corriendo por su sangre.

Puede sentir los centímetros entre sus labios, el cosquilleo de su cálida piel sobre la suya, eléctrico, vivo. Se siente natural, la cosa más natural del mundo... así que piensa en seguir adelante, pero antes de que pueda presionar su boca contra la de ella, justo al borde de tocarse, escuchan un crujido proveniente de la tienda detrás de ellos seguido de La voz estridente de Barret cuando la abre.

Se separan, ella se da vuelta. Exhala el aliento que había estado conteniendo.

La mano de Tifa llega tranquilizadora al hombro de Aerith momentos después, advirtiéndoles que es hora de cambiar, que es su turno de descansar mientras sus amigos se hacen cargo del turno hasta la mañana.

No les queda otra opción que compartir la tienda por turnos. Siempre se recomienda viajar ligero cuando uno tiene que recorrer largas distancias.

"Aeris". Dentro del pequeño espacio de su refugio, él llama para que le entregue su materia de hielo, evitando los ojos, un poco torpemente, la tienda no podría sentirse más pequeña.

"Oh, claro, gracias, me preguntaba dónde estaba". Él lo sabe, ha notado que ella siempre pierde la noción de esas cosas cuando le divierte demasiado la vida salvaje que las rodea. Él había comenzado a mantener el de ella más cerca del suyo, así que no lo hará. Como la fuerza de atracción de un imán, como un planeta y su satélite orbitando uno alrededor del otro, sus mundos se entrelazan lentamente.

Las yemas de sus dedos aguantan un segundo más de lo necesario, antes de colocar la esfera cerca de sus cabezas, con una pequeña sonrisa tocando perezosamente su rostro.

Él se aclara la garganta, preguntándose si ella está pensando en lo que casi había sucedido.

Luego cierra su saco de dormir, se acomoda contra Red, acurrucada junto a la pared de la tienda detrás de ella y se gira para mirar a Cloud.

Él la ve hundirse más profundamente en su bolso, la materia azul emana sombras rápidas que brillan en sus ojos con un verde mágico, se mezcla con el follaje fluorescente del brillo de la Corriente Vital del Planeta en el exterior.

Ella lo mira fijamente un momento, en silencio, estudiándolo aunque él no puede leer lo que ella puede estar pensando.

"Despiértame si necesitas algo". Ella dice por fin. "Soy de rápido ascenso".

Casi se ríe, casi. El descaro de ella, su carácter alegre y confiado, lo dejan sin las palabras adecuadas para reducir su silencio vacilante.

"Tú también." Se las arregla para regresar en voz baja.

Y antes de cerrar los ojos, lo último que ve es el contorno de su sonrisa mientras deja que la noche lleve sus sueños a las estrellas.

No sabe cómo, cuándo o dónde sucedió... no tiene muchas cosas claras en su mente... pero de una cosa está seguro acerca de esta conexión que siente en lo más profundo de su corazón: en algún momento del camino, se enamoró de ella. de nuevo.

No le importa cuántas veces ella intenta advertirle, cuántas veces intenta conseguir un resultado diferente.

No es así como funciona, en todo caso... nunca tuvieron voz y voto en todo esto.