Cleo stürmte mit entschlossenem Schwung die Tür auf, das Messer als Werkzeug der Öffnung. Ihr Atem war schwer, von der Anstrengung und der Erwartung gleichermaßen. "Er ist hier", verkündete sie mit einer Mischung aus Erleichterung und Dringlichkeit in der Stimme, als sie den Raum betrat.

"Gut. Dann sind wir komplett, Mission erfüllt", erwiderte Murphy mit einem Hauch von Zufriedenheit, der jedoch schnell einem Ausdruck des Entsetzens wich, als sein Blick auf Jordan fiel. Die Unterarme des jungen Mannes waren aufgeschlitzt, und er schien in einem tranceähnlichen Zustand gefangen zu sein.

"Jordan, wir sind hier. Du bist in Sicherheit", sprach Bellamy sanft, doch keine Regung kam von Montys Sohn. Die Hilflosigkeit in der Luft schien greifbar zu sein.

"Leg ihn hin. Er wird Stunden in Trance sein", erklärte Gabriel ruhig, während er gemeinsam mit Murphy Jordan vorsichtig ablegte. Echo, die brünette Kriegerin, beobachtete besorgt, wie sie den Kopf leicht zur Seite neigte und den jungen Mann genau musterte.

"Er kann dir nicht antworten", warf Ella ein, und Echo wandte sich an sie, ihre Stimme voller Nachdenklichkeit: "Der Anpassungsplan?" "Ja", antworteten die Santiago Zwillinge knapp. "Das Blut von Sanctum ist echtes Blut?", bemerkte Echo, als sie in eine der Tassen sah, ihre Augen fasziniert von der blutroten Flüssigkeit.

"Nur zum Teil. Simone sagte, Aderlass würde die religiöse Erfahrung vertiefen. Der psychoaktive Anteil ist pures Rote Sonne Toxin", erklärte Gabriel sachlich, als wäre es das Natürlichste auf der Welt, Blut zu trinken. "Nützliches Zeug", kommentierte Bellamy knapp, und Ella erwiderte bedächtig: "Kann sein, wenn es richtig angewendet wird."

Plötzlich durchbrach ein Schrei die Stille, und jemand versuchte aus dem Raum zu fliehen. Octavia reagierte blitzschnell und schaltete die Person aus, sodass sie bewusstlos zu Boden fiel. "Es scheint, als hätten wir den Regulator gefunden", bemerkte Ella trocken.

"Ich verstehe das nicht. Wir haben ihnen die Wahrheit gesagt. Warum tun sie das immer noch?", fragte Bellamy verzweifelt, und Cleo antwortete knapp: "Wenn sie die Wahrheit akzeptieren, verliert ihr Leben an Bedeutung." "Deswegen habe ich die Farm niedergebrannt", fügte die kleine Blake hinzu und bat um Hilfe, um den Gefangenen zu fesseln.

"Das könnten wir nutzen, um die Leute in der Taverne zu retten", schlug Gabriel vor, seine Gedanken bereits wieder auf die Rettung der anderen gerichtet. "Kognitive Dissonanz. Sie werden alles glauben, wenn es ihre Überzeugungen stärkt... Sogar, dass du noch Daniel Lee bist."

"Schon wieder Gegengift? Warum?", wollte Murphy wissen, als ihm der Genetiker eine Ampulle reichte. "Das Blut von Sanctum ist viel stärker als das, was in Russells Bombe war", erklärte Ella geduldig. "Du nimmst meinen Bruder als Gefangenen mit, und wenn ihr in der Taverne seid..." "Warte. Nein, nein, nein, nein. Das Zeug trinke ich auf keinen Fall", unterbrach Murphy sie entschieden. "Sie töten die Ungläubigen", fügten die Zwillinge hinzu.

"Wie unseren Freund, den ihr zurückgelassen habt", ergänzte Gabriel, und Murphy entgegnete mit Entschlossenheit: "Wir sind hier geblieben, um unsere Freunde zu retten, und das haben wir. Wir sind alle hier. Wenn ich unseren Leuten im All helfen könnte, würde ich es tun. Aber das ist nicht unser Kampf."

Ein Moment der Stille folgte, während Gabriel und die anderen den Blick austauschten, jeder in seinen Gedanken gefangen. "Okay", brach Gabriel schließlich das Schweigen und wandte sich zum Gehen, doch Octavia hielt ihn auf, nachdem sie einen bedeutungsvollen Blick mit Cleo getauscht hatte.

"Warte auf uns", sagte sie sanft zu ihm, und Bellamy fügte hinzu: "Wir können diese Menschen nicht sterben lassen." "Das ist, wie es immer sein sollte", erwiderte der schwarzhaarige Bellamy mit einem leichten Lächeln. "Im Kampf Seite an Seite." Er reichte seiner Schwester die Hand, und sie ergriff sie fest. Innerlich jubelte Cleo wie ein verrücktes Fangirl der Blakes, doch äußerlich behielt sie die Arme verschränkt und schmunzelte.

"Es ist wohl an der Zeit, es besser zu machen", bemerkte Echo und hielt Cleo ihre Hand hin. Die Brünette lächelte nur und ergriff sie, während sie leise für Monty sprach. Dann schlug auch sie mit der Kriegerin ein.

"Kaylee Prime, zu euren Diensten", meldete sich Emori seufzend zu Wort. "Emori..." "John, ist schon gut", sagte sie sanft. "Einer muss bleiben und sich um Miller und Jordan kümmern."

"Entschuldigung, tut mir leid", meinte Ella. "Kaylee war gegen den Anpassungsplan, und Luna hat nicht einmal eine Ahnung davon. Deshalb war es glaubwürdig, als du alle mitgenommen hast, und Cleo sich wie eine Zicke aufgeführt hat, als sie für ungläubig gehalten wurde. Es muss Daniel sein."

Alle Augen richteten sich auf John Murphy, und sie warteten gespannt auf seine Antwort, bevor er sagte: "Na schön. Aber wenn ich sterbe, holst du mich zurück." "Nein, das mache ich nicht", entgegnete Gabriel ruhig.

"Du könntest wenigstens lügen, aber gut... Cleo", erwiderte Murphy und wandte sich an die Kane. "John, du wirst mich nicht davon abhalten, mich zu prügeln. Du weißt, dass ich das brauche, und..."

"Ja, ich weiß genau, was du meinst... danke für alles, Kleine", unterbrach er sie sofort und schenkte ihr ein typisches John-Murphy-Grinsen, bevor er gehen wollte. Doch bevor er es konnte, küsste Emori ihn noch einmal intensiv. "Ein Gott zu sein, sollte mehr Spaß machen", kommentierte er mit einem Hauch von Ironie und folgte Gabriel, sowie auch die Blakes, Cleo und Echo.

"Ladies und Gentlemen, herzlich willkommen zur Hauptattraktion des Abends!" schmetterte Murphy mit einer Stimme, die über den Platz hallte, während er mit Gabriel, dem er ein Messer an die Kehle hielt, über das Pflaster schritt. "Eine besondere Vorstellung für den Dämon Gabriel höchstpersönlich!" Seine Worte wurden von einem donnernden Applaus der Menge begleitet, während die anderen sich im Schutz der Häuser versteckten, die den Platz säumten.

"Ruhig bleiben, mein Junge", murmelte Murphy, als Gabriel sich gegen seinen Griff wehrte und eine Frau aus der Taverne heraustrat. "Ist hier noch Platz für einen mehr?" fragte Murphy mit einem düsteren Grinsen, und die Frau verneigte sich respektvoll, bevor sie antwortete: "Folgt mir, Eure Heiligkeit." Mit diesen Worten schob Murphy den widerstrebenden Gabriel durch die Tür der Taverne, die sich hinter ihnen sogleich verschloss.

"Sobald jemand an diese Tür klopft, werden sie wissen, dass wir die Kontrolle über die Taverne haben", erklärte Echo ruhig, während Bellamy hinzufügte: "Wir sind dafür verantwortlich, dass niemand Unbefugtes eindringt." Ein amüsiertes Lachen erklang von Cleo, als sie sagte: "Falls das doch passiert, stehen dreißig gegen vier. Aber wer weiß, vielleicht haben wir ja eine Chance."

Währenddessen trat die Frau erneut aus der Taverne und rief laut: "Wir werden Sanctum mit Feuer reinigen! Bringt das Benzin und tränkt alles!" Die Menge gehorchte und schüttete das Benzin großzügig über die Wände der Taverne, während die Frau weiter schrie: "Gemeinsam werden wir den Dämon und seinen falschen Propheten in die Hölle schicken!"

Die Spannung in der Luft war greifbar, als die Flammen langsam hochzüngelten und der Kampf zwischen Gut und Böse sich in den engen Gassen von Sanctum zu entfalten begann.

Die Szene war von einem düsteren Schleier umgeben, als die Brünette mit entschlossenen Schritten über den Platz lief, gefolgt von ihren treuen Freunden. "Weg mit der Fackel und weg von der Taverne, das ist ein Befehl!", hallte ihre Stimme mit einer Mischung aus Autorität und Unnachgiebigkeit wider. Octavia wies auf die Taverne und flehte um Hilfe, doch die Frau antwortete nur mit kalter Entschlossenheit: "Das tun wir bereits. Ihr Opfer wird ein Segen für uns alle sein. Schnappt sie und übergießt sie mit Benzin, auch sie soll brennen!"

Plötzlich wurde Cleo grob gepackt und mit Benzin überschüttet, bevor sie in Richtung der brennenden Taverne gezerrt wurde. Bellamy wollte eingreifen, doch ein energisches Kopfschütteln von Octavia hielt ihn zurück. Die kleine Blake griff ihren Bruder und dann Kane, um sie zu stoppen. "Es tut mir leid, aber das kann ich nicht zulassen", sagte Kane, bevor er sich losriss und der Frau die Fackel entreißen wollte. Doch bevor er dazu kam, schwang die Frau die Fackel und ein Kampf entbrannte.

"Halte sie in Schach. Ich werde die Fackel holen. Wir müssen sie von der Taverne fernhalten", befahl Octavia, und ihr Bruder eilte los. Echo und Bellamy löschten nacheinander zwei Fackeln, doch eine brannte immer noch. Cleo sah zu, wie die Frau sich mit Benzin übergoss und zynisch kommentierte: "Für die Herrlichkeit und Gnade der Primes", bevor sie sich selbst in Flammen setzte. Ihr Schrei zerriss die Luft, und Kane zögerte nicht, auf sie zuzurennen, gefolgt von Octavia. Die drei stießen zusammen und kämpften gegen das Feuer an. Die kleine Blake musste ihren Mantel ablegen, während die Brünette buchstäblich in Flammen stand, bevor sie plötzlich mit Wasser übergossen wurde. Sie hustete und Bellamy packte sie fest, um sie vor dem Zusammenbruch zu bewahren.

"Echo, kümmere dich um die anderen", befahl der Schwarzhaarige, während Cleos Sicht allmählich schwand. "Geht es euch gut? Cleo?", fragte die kleine Blake besorgt, und Kane nickte nur schwach, während sie murmelte: "Natürlich, es ist nicht das erste Mal, dass ich kopflos handele."

"Die Angeber", hörte die Brünette Murphy sagen, als er zusammen mit Gabriel aus der Taverne trat, und ihr Herz schlug schnell vor Erleichterung über das Überleben ihrer Freunde.

Ein erstaunliches Schicksal ereilte die Runde, als Bellamy mit einem Anflug von Bewunderung in der Stimme bemerkte: "Ein gutes Dutzend konnte fliehen." Seine Worte hallten durch die dunklen Gemäuer der Taverne, während sie alle gespannt Ausschau hielten, falls ihre Verfolger zurückkehren sollten. Ein leiser Schmerzenslaut entwich einem der Männer, doch bevor die Besorgnis sich ausbreiten konnte, handelte Octavia instinktiv und schlug ihn sanft k.o., um weitere Aufmerksamkeit zu vermeiden.

Gabriel, ein Mann von neugieriger Natur, richtete seinen Blick auf den Rücken der jungen Blake und fragte: "Seit wann hast du das?" Seine Hand wies auf die verborgene Stelle, die ihr entgangen war. "Was? Was meinst du?", erwiderte sie, ihre Verwirrung nicht verbergend. Mit einer demütigen Bitte um Erlaubnis näherte sich Gabriel und betrachtete aufmerksam ihr neues Tattoo. Cleo, mit einem Hauch von Ironie, bemerkte: "Neues Tattoo, O?" und Bellamy folgte mit der Frage: "Hast du das schon mal gesehen?"

Die Antwort kam in Gestalt von Ella Santiago, die mit einer gewissen Leichtigkeit in ihre Stimme trat, als sie enthüllte: "Die Tätowierung? Nein, das hat er nicht. Aber er studiert sie seit einhundertfünfzig Jahren." Sie eilte herbei, um ihren eigenen Rücken zu präsentieren, der dasselbe geheimnisvolle Zeichen trug. "Wir nennen es den Anomalie Stein", erklärte sie weiter, ihre Worte mit einem Hauch von Ehrfurcht versehen, während sie ebenfalls ihre Jacke ablegte, um das Symbol zu offenbaren. "Anscheinend haben wir es auf der anderen Seite bekommen", fügte sie trocken hinzu, da sie die Identität der Tätowierung mit der von Octavia teilte.

Gabriels Stimme durchbrach die Stille erneut mit einer Frage, die schwer wie Blei in der Luft lag: "Denkt ihr immer noch, ihr wart nur ein paar Sekunden weg?" Ein verstohlener Blickaustausch zwischen den beiden dunkelhaarigen jungen Frauen zeugte von einer ungesagten Wahrheit, die tiefer ging, als es den Anschein hatte. "Es ist zweifellos schön, aber was bedeutet es?", erkundigte sich Echo, und Gabriel antwortete mit einer Mischung aus Ratlosigkeit und Faszination: "Gute Frage."

Die Entschlossenheit lag in Octavias Stimme, als sie feststellte: "Wir müssen noch einmal reingehen", und Ella nickte bekräftigend neben ihr, bereit, das Rätsel weiter zu erkunden.

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Cleo war inzwischen wieder frisch geduscht und trug saubere Kleidung, als sie am nächsten Morgen auf den Platz trat. Dort konnte sie Clarke, Madi und Jasper sehen, wie sie ebenfalls ankamen. "Sie sind zurück", sagte Bellamy seufzend. Überall lagen die Toten, und um sie herum waren Menschen, die trauerten und weinten. "Also wirklich, schon wieder ein Déjà-vu, diesmal durch L.I.L.A. und A.L.I.E.'s Fall", kommentierte die Brünette trocken. "Lasst uns nicht lange aufhalten. Wir müssen trotzdem weiter", erwiderte Gabriel und lief voran, während Echo hinzufügte: "Die Anomalie wartet." "Ich komme gleich nach", versprach Bellamy und lief zu Jordan, während seine Freundin und Echo zu ihren Freunden gingen. Doch Cleo suchte nur eine bestimmte Person mit ihren Augen, konnte sie jedoch nicht finden.

Nachdem Bellamy sein Gespräch beendet hatte, folgte er seinen Freunden. Echo begrüßte gerade Clarke, und Madi sprang der Kane in die Arme, während Miller lachend auf Jackson zuging. Alle begrüßten sich freudig, aber Cleo konnte immer noch die eine Person nicht finden. "Mom?", rief es plötzlich von rechts, und die Brünette drehte sich zu ihrem Sohn um. "Hey, Kleiner. Hast du deinen Großvater gesehen? Ich finde ihn nämlich nicht", fragte sie und suchte weiter, dabei entdeckte sie Bellamy und Clarke, die sich gerade umarmten. "Mom? Mom!", sagte der jüngste Blake und legte seine Hand auf ihre Schulter. Allein sein Blick verriet der Kane, dass etwas nicht stimmte. "Was ist?", fragte sie besorgt. Der Blick ihres Sohnes war schuldbewusst, bevor er begann zu sprechen: "Es tut mir leid, Mom!"

"Was? Nein, das kann nicht sein... Wie?", schluchzte sie beinahe und ihre Stimme war gebrochen. "Er hat sich selbst geopfert, um die Primes aufzuhalten...", antwortete Jasper, und der Blick seiner Mutter erstarrte. Einige Augenblicke lang sagte sie nichts, dann richtete sie ihren Blick wieder auf Jasper und sagte mit zitternder Stimme: "Jordan ist übrigens dort hinten. Vielleicht solltest du zu ihm gehen, er hatte eine schlimme Nacht!"

"Okay, Mom, dann lasse ich dich jetzt allein", sagte ihr Sohn, und jemand warf ein: "Sie ist nicht allein!" Die beiden blickten zu Octavia, und Cleo sagte: "Geh jetzt endlich, oder muss ich dich an den Ohren ziehen?" "Bis dann, Mom", erwiderte er, und Jasper rannte zu seinem besten Freund, umarmte ihn, und die beiden vertieften sich sofort in ein Gespräch. Sie erinnerten Cleo an Jonty und mit einem Mal würde sie noch trauriger. Die kleine Blake kannte diesen Blick, also fragte sie vorsichtig: "Alles in Ordnung, Cleo?" Die Atmung der Kane beschleunigte sich, ungewollt rannen Tränen über ihre Wangen, und sie sank auf die Knie, bevor sie laut schrie und die Aufmerksamkeit aller auf sich zog.

Zwei Arme umschlangen sie von der Seite, und die Brünette wehrte sich, bevor sie schrie: "Lass mich los, Octavia! Lass mich los!" "Nein, ich lasse dich nicht los, Cleo. Ich lasse dich nicht los, lass es raus", befahl die kleine Blake, und Cleo rang nach Luft, während sie weinte und alles herausließ - ihre Trauer, ihren Zorn und ihre Angst. Noch jemand kniete sich vor die Brünette und nahm ihr Gesicht in seine Hände. "Ich habe von Kane gehört. Es tut mir leid...", begann er, aber Cleo unterbrach ihn sofort: "Ich wollte es besser machen. Ehrlich. Und dann habe ich mich wieder verloren, ich wollte aufgeben, und jetzt habe ich den letzten Menschen verloren, der mich wirklich kennt. Sag mir, dass es das wert war."

Die Kane schluchzte immer mehr. "Sag mir... Sag mir, dass es das wert war." "Hey, hey. Wir haben es besser gemacht. Ich muss glauben, dass es darauf ankommt", entgegnete Bellamy Blake, und Cleo nickte, bevor auch er seine Arme um sie legte. Cleo spürte wieder dieses Gefühl von Geborgenheit, das man nur in einem Zuhause, einer Familie, finden konnte.