Historia original de "Rijus_Hope", yo solo me encargo de traducirla y publicarla en Wattpad. Historia original: https://archiveofourown.org/works/32353567/chapters/80207035

Descargo de responsabilidad: Los personajes del anime "Naruto" son propiedad de su creador, Kishimoto.

Iruka Umino fue el primero en darse cuenta.

El profesor de la Academia no había visto al genin rubio desde que Kakashi los trajo a él ya Sasuke, y al principio eso no era nada fuera de lo común. Durante los primeros días, se había dicho a sí mismo que el niño probablemente estaría en el hospital, recuperándose o visitando a Sasuke con el resto de su equipo. Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, se sentía cada vez más incómodo. Algo no estaba bien; podía sentirlo. Y cuando fue a visitar a Sasuke y Choji, queriendo ver con sus propios ojos que los chicos estarían bien, Naruto no estaba por ningún lado.

El maestro comenzó a preguntar, hablando con jounin-senseis y genin, pero todos y cada uno de ellos dijeron que no habían visto a Naruto recientemente. Se preguntó por la sensación de pavor que le subía por el pecho.

Ahora bien, Iruka aún no había ido al apartamento de Naruto; había pensado que tal vez el chico necesitaba un poco de tiempo para sí mismo después de la angustiosa experiencia por la que él y sus amigos acababan de pasar. Pero algo en eso sonó falso para él, así que aunque quería respetar la privacidad del chico, finalmente se rindió. Solo lo revisaré, veré si necesita algo, razonó Iruka mientras subía las escaleras que conducían al apartamento del rubio. . Si quiere salir del apartamento, podemos ir a comer ramen al Ichiraku. No he hablado con él en mucho tiempo.

Cuando llamó a la puerta, el sonido parecía hueco, como si el ruido resonara en el pequeño espacio. Pasó un minuto.

Luego dos.

Iruka frunció el ceño, la preocupación lo carcomía más insistentemente que nunca. Ni siquiera había oído nada moviéndose, ni ningún otro ruido que indicara que Naruto estaba dentro. El silencio era casi espeluznante.

Volvió a estirar la mano y vaciló, luego asintió para sí mismo y giró el pomo de la puerta en lugar de volver a llamar. Para su sorpresa, la puerta estaba desbloqueada y se abrió fácilmente. El profesor de la Academia entró y, tan pronto como lo hizo, supo que Naruto no estaba allí. Estaba demasiado tranquilo, demasiado quieto. El vacío era casi tangible. Normalmente se habría dado la vuelta y se habría ido, continuando su búsqueda en otro lugar, pero por alguna razón no pudo salir por esa puerta.

Iruka respiró hondo y se dirigió a la habitación de Naruto. Al mirar adentro, lo primero que notó fue lo inusualmente limpio que estaba. Había esperado ropa en el suelo y mantas esparcidas por toda la cama. Había esperado que la habitación reflejara la naturaleza enérgica y caótica de su alumno, no que estuviera prácticamente impecable.

Espera

Su mirada fue atraída de nuevo a la cama. Algo faltaba. Años atrás, cuando Naruto no podía tener más de siete años, Genma y Raidou le mencionaron que mientras ANBU tenía la tarea de cuidar a Naruto, le habían dado un pequeño zorro de peluche. No pudieron hacer mucho por el niño, pero lo intentaron siempre que pudieron. Y a Naruto le había encantado. Se lo había contado a Iruka innumerables veces, con los ojos brillantes mientras hablaba del shinobi ANBU sin nombre que le mostró más amabilidad que el resto del pueblo combinado.

Entonces, ¿dónde estaba?

Y cuanto más observaba los detalles de la habitación, más se daba cuenta de que faltaba. Entonces lo golpeó. La habitación no estaba limpia.

Estaba vacía

Sus pensamientos casi se confirmaron cuando vio un destello naranja a través de la rendija de un cajón que había quedado ligeramente abierto, era su mono. Ese mono naranja brillante que Naruto siempre usaba, de esa manera para que él se destacara y se hiciera cargo del hecho de que la gente lo estaba mirando de todos modos. Todavía estaba allí, sí.

Pero no había nada más en los cajones.

El corazón de Iruka estaba empezando a latir con fuerza, los ojos se abrieron como platos al darse cuenta. Tenían que encontrarlo. Necesitaba hablar con Tsunade ahora.

Kakashi tuvo que obligarse a sí mismo a seguir respirando de manera constante, pero no pudo ocultar el pánico en sus ojos mientras se paraba frente a Tsunade, Iruka y Shikaku a ambos lados "¿Desaparecido?" Su voz era ronca, rota "¿Cuándo fue la última vez que alguien lo vio?" Si solo hubiera sido un día más o menos, Kakashi y su manada podrían encontrarlo, podrían seguirlo y traerlo de regreso...

"Por lo que sabemos, fue visto por última vez hace cuatro días" dijo gravemente Shikaku.

El jounin se quedó sin aliento, como si Shikaku le hubiera dado un puñetazo en el pecho. Cuatro días. Cuatro días que su estudiante se había ido, y él no se había dado cuenta ¿Cómo dejé que esto sucediera?

¿Y cómo sucedió?

Kakashi se enderezó, su mirada firmemente fija en Tsunade una vez más "¿Se lo llevaron?" preguntó brevemente.

Iruka fue quien le respondió "Habían desaparecido tantas cosas: ni ropa, ni billetera, nada. Pero no había signos de lucha. Yo..." Se interrumpió, mirando hacia el techo para evitar los ojos de alguien, y probablemente para contener las lágrimas "Creo que se fue voluntariamente" dijo por fin, con la voz quebrada en la última palabra.

Y maldita sea, si Kakashi pensaba que la noticia de que Naruto se había ido era mala, no era nada comparado con que le dijeran que su alumno, el hijo de Minato, quería irse.

Tsunade reemplazó al maestro abrumado "Lo que no sabemos es adónde va. Y no sabemos por qué " Sus labios estaban presionados en una delgada línea, usando la molestia para enmascarar el dolor y el miedo en sus ojos "El niño estaba muy bien. Estaba trabajando duro, logró traer a Sasuke a casa, una misión que probablemente pensó que era una causa perdida. Parecía feliz ¿Qué pasó?"

Kakashi se movió incómodo, pero Iruka habló antes de que el hombre de cabello plateado pudiera pensar en algo que decir, cualquier respuesta que dar "Naruto nunca ha sido realmente tan feliz como actúa", dijo Iruka en voz baja. Cuando Tsunade esperó a que continuara, sonrió con tristeza a los otros tres shinobis "Incluso antes de graduarse de la Academia, ya había sido rechazado una y otra vez por shinobi y civiles por igual, y eso no mostraba signos de cambiar realmente, incluso ahora ¿Podrías ser tan brillante, tan feliz, cuando parece que todos te odian?" Sacudió la cabeza, corrigiéndose a sí mismo " No, cuando todos te odian"

"Él sabía que nada bueno saldría de arremeter, pero siempre estaba siendo observado sin importar lo que hiciera. La gente siempre hablaba de él, tanto a sus espaldas como en su cara. Pensó que si podía llamar su atención usando ropa brillante, siendo exuberante y haciendo bromas a todos los que estaban a la vista, al menos podría sentir que tenía al menos un poco de control sobre lo que los aldeanos decían sobre él. No podía hacer que la gente lo quisiera, pero preferiría que lo odiaran por hacerles bromas a que sea porque él es el 'zorro demonio'"

Shikaku tarareó pensativamente "En ese caso, sería seguro asumir que sucedió algo que fue lo suficientemente drástico como para convencerlo de que nunca podría ser feliz si se quedaba aquí. Lo ha intentado durante años, pero todo el mundo tiene un punto de quiebre. Parece que Naruto finalmente golpeó el suyo", dijo el hombre con gravedad.

Pero tenía su equipo, pensó Kakashi, sintiéndose increíblemente perdido. Y acababa de traer de vuelta a Sasuke. Acababa de reunir al equipo de nuevo ¿Y ahora se ha ido? ¿Cómo podría suceder esto de nuevo?

Iruka hizo una mueca, y solo entonces Kakashi se dio cuenta de que había dicho sus pensamientos en voz alta. El maestro movió su peso incómodo, fijando su mirada en un punto sobre el hombro de Kakashi en lugar de mirarlo a los ojos "Podría haber habido algunos problemas más en tu equipo de lo que pensabas", dijo en voz baja.

Kakashi entrecerró los ojos "¿Qué quieres decir?" Trató de no sonar a la defensiva, pero no tuvo éxito en gran medida. No pudo evitarlo ¿Qué tanto la había jodido esta vez?

Iruka vaciló, todavía incapaz de mirar a Kakashi a los ojos "Dejó una cosa en su habitación", dijo, metiendo la mano en su bolso. El corazón del hombre de cabello plateado cayó. Lo que fuera que se avecinaba, Kakashi sabía que no le iba a gustar.

Y cuando Iruka le entregó la foto de Naruto del Equipo 7, su frágil y agrietado corazón finalmente se hizo añicos. El único pensamiento que giraba interminablemente en su mente era,

Fallé.

Sasuke estaba más que listo para salir del hospital. Estaba cansado de chequeos constantes, estaba cansado de simplemente estar acostado aquí y estaba cansado de la presencia constante de Sakura. La chica de cabello rosa por lo general aparecía justo cuando comenzaba el horario de visitas, y solo se iba cuando terminaba el horario de visitas, o cuando Ino llegaba de vez en cuando para sacarla por unas horas. Sin embargo, Tsunade-sama le había dicho que sería liberado en los próximos días. No pudo ocultar su evidente alivio al escuchar la noticia.

Pero ¿y ahora qué? Después de salir del hospital, ¿qué iba a hacer  Sasuke ? Kakashi-sensei y Tsunade habían hablado sobre quitarle el sello maldito que Orochimaru le había puesto. Una parte de él sabía que quería deshacerse de él, que la ira incontrolable que lo había alimentado no era el tipo de poder que deseaba.

Pero Itachi ... todavía estaba ahí afuera. Todavía esperando, esperando que Sasuke finalmente viniera y lo enfrentara. Y él simplemente no sabía qué hacer. No quería estar en Konoha, no quería ver a nadie allí, pero ahora que lo había pensado más, tampoco estaba muy seguro de querer ir más a Orochimaru. Especialmente porque había sentido algo incómodamente cercano a la culpa cuando se enteró de las heridas que sufrieron los demás al tratar de traerlo de vuelta.

¿Qué es lo que más quiero?

Ese era el problema, él no lo sabía. Quería lograr su misión y promulgar su venganza. Necesitaba hacerlo. Pero estaba empezando a preguntarse... ¿valía el poder de Orochimaru las vidas que Konoha casi había perdido por él? Sería la opción más fácil, un camino garantizado al poder, pero por primera vez, estaba considerando si era correcto o no. No diría que era especialmente cercano a nadie en el equipo que vino después de él, pero seguían siendo las personas que habían estado en sus clases, sus equipos, durante años.

¿Él realmente se preocupaba por ellos?

Sasuke respiró temblorosamente, no pudo. No podía importarle nada más que la venganza. Necesitaba mantenerse concentrado. No tenía tiempo para amistades o 'personas preciosas' o como todos los llamaran.

Entonces, ¿por qué podía detectar la más mínima chispa de calidez cuando Sakura entraba, día tras día, constantemente asegurándose de que estaba bien, todo porque ella se preocupaba por él?

Tal vez los sentimientos sobre aquellos que conoce eran inevitables. Pero eso es parte de por qué me fui en primer lugar, pensó el chico, frustrado. Me di cuenta de que estaba empezando a encariñarme con mi equipo y no podía dejar que me distrajeran. Necesitaba romper los lazos que me retenían aquí. Orochimaru no sería mi amigo, tampoco Kabuto. Serían un medio para un fin, y todos lo sabían.

Pero ahora estaba de vuelta, aunque de mala gana. Y, para su horror, se había dado cuenta de que parte de por qué estaba tan enojado con sus compañeros, con Naruto, era que no estaba seguro de poder irse de nuevo. Había reunido la determinación y el enfoque necesarios para ignorar cualquier cosa que lo vinculara a este pueblo una vez antes.

Saber que siempre vendrían tras él cambió las cosas.

Habían luchado contra los Cuatro del Sonido solo para llegar a él, solo para intentar  hacerlo cambiar de opinión.

Naruto había ido tan lejos como para luchar contra él  para que no pudiera irse, para que el chico pudiera llevarlo de regreso a Konoha. Porque, por supuesto, Naruto siempre había sido ridículamente determinado, de una manera que rivalizaba con la propia terquedad de Sasuke.

Siempre volvía a Naruto, y Sasuke lo odiaba. Odiaba que, durante su pelea, una parte de él hubiera querido que su compañero de equipo ganara. Él era la única persona que podía hacer vacilar la determinación de Sasuke, y no estaba seguro de poder perdonar eso.

Todo lo que le había dicho a Naruto en su ataque de ira había sido cierto, hasta cierto punto. Naruto estaba reteniendo a Sasuke porque lo ataba al equipo y al pueblo. No quería estar cerca del rubio, porque cuanto más tiempo pasaba con él y sus otros compañeros de equipo, más difícil se volvía a visualizar irse.

No quería la ayuda del chico. Aceptar la ayuda de su equipo, dejarlos luchar junto a él, solo probaría que era débil.

... ¿no es así?

Tanto él como Sakura se sobresaltaron levemente cuando la puerta de su habitación del hospital se abrió. Sasuke se giró para preguntar qué necesitaban las enfermeras ahora, y se detuvo en seco cuando vio a Kakashi-sensei parado en la puerta. Y fue increíblemente expresivo para alguien que se cubre las tres cuartas partes de la cara; es decir, se veía horrible.

"¿Kakashi Sensei?" preguntó Sakura inquieta, intercambiando una mirada nerviosa con Sasuke en un raro momento de solidaridad. Cuando su sensei no se movió, Sakura volvió a hablar "¿Kakashi Sensei? ¿Hay algo mal?"

Después de varios segundos más de esa extraña quietud, Kakashi caminó hacia una de las sillas cerca de los dos niños y se sentó pesadamente. Ahora que estaba más cerca, Sasuke pudo identificar la emoción en sus ojos. Tenía el mismo aspecto que Sasuke cuando Itachi lo traicionó: parecía perdido y había un trasfondo de pánico en sus ojos. A veces, Sasuke todavía veía esa expresión cuando se miraba en un espejo. Y eso, más que cualquier otra cosa, fue lo que convenció a Sasuke de que algo estaba terriblemente mal.

Pero habían pasado por mucho, los cuatro, y nada había hecho que Kakashi-sensei reaccionara así. Ni Zabuza y Haku, ni Orochimaru, ni siquiera traer a Sasuke de vuelta a Konoha con Naruto.

Espera-

"¿Se trata de Naruto?" preguntó tentativamente.

"¿En qué lío se metió esta vez?" Claramente, Sakura estaba tratando de aligerar el ambiente, ya que el tono burlón que solía usar con su compañero de equipo rubio estaba completamente ausente por una vez, pero fracasó cuando el hombre de cabello plateado se estremeció violentamente ante sus palabras. Los niños intercambiaron otra mirada, esta vez llena de alarma, ¿Qué diablos le pasó a Naruto?

Kakashi respiró hondo y se compuso lo suficiente como para decir: "Naruto se fue de Konoha"

Sasuke entendió esas tres palabras por separado, pero juntas no tenían sentido "¿Qué?" preguntó bruscamente "¿Qué quieres decir con que se fue? ¿Cómo alguien se adentró lo suficiente en Konoha para llevárselo?" Después de todo, a los Cuatro del Sonido les costó bastante llegar hasta Sasuke, y la aldea estaba en alerta máxima después del intento de Sasuke de ir a Orochimaru. No podía ver cómo alguien podría habérselo llevado, pero eso significaría...

"Parece que se fue voluntariamente", dijo Kakashi, con la voz ronca pero finalmente firme mientras miraba a sus estudiantes restantes.

Sakura no pudo sofocar su jadeo lo suficientemente rápido, y se llevó la mano a la boca. Sus ojos estaban muy abiertos por la sorpresa "Pero... pero ¿qué pasa con su sueño de ser Hokage?" ella lloró "¿Qué pasa con el equipo? ¿Por qué querría irse?"

Su jounin-sensei simplemente sacudió la cabeza con cansancio, pasándose una mano por la cara "Ya sabes cómo el pueblo trata a Naruto. Se distrajo hablando de ser Hokage, pero no podía escapar de todo lo que los civiles decían sobre él o le hacían"

"Pero, ¿qué tiene eso que ver con nosotros?"

El pecho de Sasuke se apretó un poco cuando finalmente lo puso todo junto ¿Se fue por lo que le dije?  El pensamiento era incómodo, pero rápidamente fue enterrado por la ira y la frustración que parecían ser sus compañeros constantes "Él no pudo manejarlo, ¿entonces se escapó?" Sasuke no necesariamente había tenido la intención de hacer que su tono fuera tan burlón, pero no se corrigió a sí mismo, Bueno, eso es lo que pasó, ¿no? razonó con el ceño fruncido. Se burló "Por supuesto que no podía"

Cuando se encontró con los ojos de Kakashi una vez más, el hombre lo miraba como si estuviera viendo a Sasuke por primera vez. Parecía como si lo hubiera golpeado un rayo, dándose cuenta de algo, aunque Sasuke no podía decir qué. Su sensei tragó saliva, respiró hondo una vez más y se puso de pie "Bueno, voy a salir a buscarlo. Voy a traer a Genma y Raidou conmigo. Somos algunos de los shinobi más rápidos del pueblo; ¡Lo alcanzaremos!" Trató de inyectar alegría forzada en su voz, pero realmente no necesitaba hacerlo. Sakura y Sasuke podían ver a través de la fachada obvia.

El hombre se fue inmediatamente después, pero por primera vez, Sakura no comenzó a hablarle al oído de inmediato. En cambio, se miraron el uno al otro: Sasuke con sorpresa, Sakura con ansiedad. Cuando Sakura habló, fue apenas un susurro.

"¿Es nuestra culpa?"

"No", espetó Sasuke inmediatamente "El dobe eligió irse. Eso no tiene nada que ver con nosotros"

Pero no pudo evitar el pequeño zarcillo de miedo que se enroscó en su corazón, susurrando, ¿Pero y si tiene que ver con nosotros?  Sasuke no estaba seguro de querer pensar en eso. No quería saber la respuesta.

Aunque nunca lo admitiría, Sasuke tenía miedo de cuál podría ser la respuesta.

El entrenamiento estaba suspendido por el momento, ya que Asuma-sensei quería esperar a que Choji se curara adecuadamente antes de comenzar de nuevo. Normalmente, Shikamaru estaría extasiado por todo el tiempo que acababa de conseguir, pero hoy no era un día normal.

"¿De qué querías hablar, Shikamaru?" Ino se sentó a su lado con el ceño fruncido confundido. Para ser justos, Shikamaru había sido bastante críptico. Él había aparecido en su ventana, tocándola hasta que ella lo dejó entrar, solo para decirle que se encontrara con él en su campo de entrenamiento normal en quince minutos. Luego se fue.

Shikamaru pudo ver por qué su compañera de equipo estaría confundida.

Suspiró pesadamente "Mi papá tenía que ir a ver a la Hokage esta mañana, pero había algo diferente al respecto. Estaba apurado, así que no era una reunión programada"

"¿Así que?" Hace unos años, o incluso hace unos meses, esa sola palabra habría estado llena de condescendencia. En cambio, sonaba curiosa; ella lo estaba instando a que se explicara.

Fue el turno de Shikamaru de fruncir el ceño, no a su rubia compañera de equipo, sino a la situación en general. Problemático, pensó con cansancio "Regresó para tomar algunos archivos y cosas que necesitaba, hablando con mi mamá sobre lo que estaba pasando. No se dieron cuenta de que estaba allí"

"¡Shikamaru, tu entrenamiento de sigilo va muy bien si puedes esconderte de tu papá !" Ino exclamó.

El moreno resopló, pero se puso serio rápidamente "Ino, concéntrate. Dijo que Naruto se ha ido"

Le tomó unos segundos procesar la declaración, tal como lo había hecho cuando Shikamaru la escuchó por primera vez "¿Él qué ?" Shikamaru había estado esperando un grito, pero en lugar de eso su voz se convirtió en un susurro frenético "¿Cuando? ¿Dónde? ¿Lo recuperaremos?" Con cada pregunta ella subconscientemente se inclinaba más cerca de Shikamaru, observándolo como un halcón.

Shikamaru se movió ligeramente hacia un lado, claro, Ino era su compañera de equipo, pero espacio personal, vamos, y se giró para quedar frente a ella "Nadie sabe dónde está o a dónde fue", dijo, serio de una manera que rara vez lo era: le gustaba Naruto, incluso si los amigos eran problemáticos y no lo admitía a menudo "Pero papá dijo que nadie se lo llevó. Naruto decidió irse"

Ino jadeó, con los ojos muy abiertos. Ella negó con la cabeza ligeramente "De ninguna manera", dijo en voz baja, atónita "¿Por qué? ¿Qué diablos pasó?"

Y, bueno, Shikamaru no tenía una respuesta para qué evento específico finalmente ahuyentó a Naruto. Pero tenía sus hipótesis. Respiró hondo antes de devolverle la mirada a Ino una vez más "Se fue hace cuatro días, Ino" dijo gravemente "Cuatro días, y nadie se dio cuenta hasta esta mañana"

Esta vez, Ino estaba completamente sin palabras. Observó el dolor inundar sus ojos; tal vez no debería habérselo dicho, pero Shikamaru necesitaba hablar con alguien al respecto. Luego vino la culpa "Yo--nosotros--" comenzó, mirando a su alrededor como si el propio rubio fuera a aparecer de la nada "¿Nadie?" Ella susurró.

Shikamaru asintió brevemente "Nadie", confirmó. Después de unos momentos de silencio, dijo: "Lo entiendo, por qué se fue"

Otra razón por la que Shikamaru eligió hablar con Ino en lugar de cualquier otra persona: Ino era inteligente. Ella sabía lo que Shikamaru estaba insinuando. Sus hombros se hundieron y dejó escapar una risa débil "Eso es tan jodido. Supongo que realmente no puedo culparlo, entonces. Estaba tan solo que ni siquiera nos dimos cuenta" Flexionó las manos unas cuantas veces y luego se obligó a ponerse de pie, con los nudillos blancos "Está bien, bueno, necesito ir a golpear algo; Te veré en el hospital más tarde"

Shikamaru se permitió disfrutar del silencio durante unos minutos, pero su campo de entrenamiento no era el lugar más cómodo para relajarse, así que pronto se puso de pie con un gemido. Estaba pasando por otro campo de entrenamiento cuando un destello azul claro llamó su atención.

Era Neji, obviamente trabajando en su habilidad con el Byakugan. Giró con gracia y facilidad, pasando de una rotación a un ataque fluido en un instante. Pero eso no fue exactamente lo que llamó la atención de Shikamaru.

Neji se veía ... la única forma en que Shikamaru pudo pensar para describirlo fue más ligero. Parecía que el peso del mundo se le acababa de quitar de los hombros y finalmente podía respirar de nuevo. Shikamaru incluso vio el destello de una sonrisa mientras practicaba. Y no fue eso un espectáculo, Hyuuga Neji realmente sonriendo. Una pequeña sonrisa, sin duda, pero definitivamente estaba allí.

¿Porqué ahora?

La única explicación que se le ocurrió a Shikamaru fue que estaba progresando con Hiashi-sama y Hinata, ya que su relación era muy tensa antes de los exámenes de Chunin. Con eso, se encogió de hombros ante su curiosidad y siguió caminando, con las manos en los bolsillos. Ociosamente, se preguntó si encontraría un buen lugar para observar las nubes cerca de la Academia.

Desafortunadamente, Shikamaru estaba equivocado. No, en medio de todo el dolor, la angustia y la culpa que lo rodeaban tras la huida de Naruto, Hyuuga Neji esperó pacientemente en el ojo de la tormenta. Observó con calma el caos que lo rodeaba, observó cómo la aldea rota comenzaba a reconocer sus errores por fin, pero era demasiado poco, demasiado tarde. Podían buscarlo todo lo que quisieran, pero eso no iba a cambiar nada. Naruto se había ido; él no iba a volver.

Y muy pronto, Neji se uniría a él.