C'est un soir d'hiver que notre histoire débute. La neige tombait depuis plusieurs heures et avait recouvert les routes, les arbres et les maisons. Au milieu de cet univers glacé, les mains enfouies au fond des poches de sa doudoune et le nez aussi rouge que l'écharpe qui entoure son cou, notre protagoniste marche à pas vif, son souffle laissant un léger nuage givré derrière lui. Dans sa poche, serré entre ses doigts moites se trouve un bout de papier glacé aux couleurs rouges et dorées. Il est froissé de s'être fait malmené, arraché de ses mains puis jeté à la poubelle avant d'être repêché et la poigne de notre protagoniste n'arrange rien à son cas. Cependant, si on prenait le temps de le lisser et de le défroisser un peu on pourrait y lire en lettres capitales d'une police fantaisiste : "Le cirque Byeol recherche des hommes, des femmes, et tout ce qui peut se trouver entre (animaux compris) pour faire partie de leur troupe ! Seule condition : avoir des étoiles dans la tête !"

« Un clown ! avait rugit son père lorsqu'il leur avait montré. C'est ça que tu veux faire de ta vie ?!

- Non, pas clown.

- Alors quoi ? Tu veux jouer avec des lions ou jongler avec des bouteilles !? »

Dire que ses parents l'avaient mal pris était un euphémisme, mais voilà, à maintenant vingt ans, Lee Minho est un adulte et il sait qu'il ne veut pas de la vie qu'il pensait être sienne jusqu'à présent. Parce que Lee Minho il veut vivre. Lee Minho il veut pouvoir chanter et danser sans qu'on ne le regarde de travers, il veut pouvoir découvrir le monde et voyager, il veut pouvoir faire des rencontres et surtout il veut pouvoir trouver l'amour ! Ce n'est pas en restant dans sa petite ville de campagne où tout est figé depuis des décennies et où il connaît chacuns des habitants que ça va se faire. Alors oui, peut-être qu'il est en train de ruiner sa vie et ses études, peut-être qu'il le regrettera dans dix ans, dans un an, dans six mois ou même dans une semaine, mais pour l'instant l'adrénaline qui court dans ses veines et la meilleure drogue qu'il ait jamais goutté.

Il sourit et l'herbe gelée craque sous ses pas alors qu'il s'arrête devant un chapiteau aux mêmes couleurs que l'affiche. Il peut entendre de la musique, des cris et des rires à l'intérieur. Une odeur de cacahuète grillées flotte à lui et son estomac se serre.

Tout à coup il a un peu peur. Il ne sait pas faire grand chose en réalité. Il ne sait pas en quoi il pourrait leur être utile. Et puis cette histoire d'étoile l'embête. Des étoiles dans la tête ? Comment peut-on avoir des étoiles dans la tête ? Dans les yeux il peut comprendre, c'est une jolie métaphore pour dire qu'on regarde quelque chose ou quelqu'un avec amour et admiration, mais dans la tête il ne sait pas.

« Allez, souffle-t-il. Tu peux le faire. »

Alors il rentre dans le chapiteau, retenant presque sa respiration, avançant à petit pas, les yeux grands ouverts pour s'emplire de l'explosion de couleurs qui l'entoure. Il ne se trouve que dans un couloir qui doit mener à la scène, mais déjà il sent l'aura chaude des tentures rouges et des fils dorés le réchauffer. Subjugué, il tend la main vers le lourd tissu pour l'effleurer.

« Bonsoir ? »

Il sursaute et se retourne en direction de la voix qui l'a interrompu dans sa contemplation.

La voix semble appartenir à un garçon qui doit être plus jeune que lui d'au moins trois ou quatre ans. Il le regarde en souriant, ses yeux noirs entourés de fard doré semblent rieurs et ses cheveux rouges ébouriffés lui donne un air à la fois mignon et terriblement magnétique.

« Bon- Bonsoir, bredouille-t-il lamentablement.

- Je peux vous aider ? »

Avec empressement, Minho sort le papier chiffonné de sa poche et le tend à l'autre en fixant ses pieds.

« Oh tu viens pour l'annonce ! Génial ! »

Il hoche la tête en silence sans faire attention au passage du vouvoiement au tutoiement.

« Il faut que tu viennes voir Chan alors ! Suis-moi ! »

Le jeune homme aux cheveux rouges tourne les talons, entraînant Minho avec lui.

« Donc ça c'est la scène, lui indique l'autre en désignant l'énorme espace sur lequel ils ont débouché. On n'a pas encore lavé et rangé du spectacle donc c'est un peu crade, désolé que ce soit ça ta première impression. »

Mais Minho n'écoute pas. Il fixe avec admiration la scène ronde sur laquelle trône encore des tabourés de toutes les couleurs, des rubans, des tas de confettis, et... serait-ce un canon au fond ?

« Wow, murmure-t-il. »

L'autre sourit et pose une main sur son épaule.

« - Pardon, j'ai pas écouté, s'excuse Minho.

- Tout le monde à la même réaction en entrant ici pour la première fois, lui assure le garçon en riant légèrement.

- Toi aussi ?

- Oh non ! Moi je suis né ici !

- Sérieux ?! »

Minho n'arrive pas à imaginer ce que ce doit être la vie en étant né dans un cirque.

« Et oui, avec mes trois frères nous avons passé notre vie sous ce bon vieux chapiteau. »

Son rire aussi clair que l'eau d'une cascade s'élève dans le chapiteau et Minho sourit sans même s'en rendre compte.

« Tu viens ? »

Minho acquiesce et s'apprête à le suivre quand un bruit sourd retentit derrière lui, le faisant sursauter. Il se retourne vivement et perçoit du mouvement du coin de l'œil. Il lève la tête et ses yeux s'ouvrent encore plus grand que jamais. Là-haut, à au moins six ou sept mètres au-dessus du sol, une silhouette est suspendue à un trapèze. La personne est simplement assise comme on le serait sur une balançoire et se balance doucement, agitant les pieds. De là où il est, Minho ne peut voir que son costume bleu nuit et argenté assorti à ses cheveux mi-longs attachés en une petite queue de cheval mais il ne peut détacher son regard de la silhouette. Soudain, cette dernière bondit sur ses pieds, les mains accrochées aux cordes du trapèze et crie quelque chose que Minho ne comprend pas. Immédiatement une voix lui répond et une autre silhouette bien plus grande apparaît au bout d'un autre trapèze qui arrive à toute vitesse vers la première. Le deuxième trapèze est encore plus haut que le premier et au moment où il va passer au-dessus l'inconnu du premier saute, les bras tendus, réceptionné par la deuxième silhouette qui arbore, elle, des cheveux longs et argentés. S'ensuite un ballet sans fin de pirouettes, de changement de trapèze, et de crit d'encouragement de la part du garçon aux cheveux rouges qui est toujours à côté de Minho.

Et Minho à mal au ventre.

C'est si haut ! Il n'y a même pas de filet ! Comment peuvent-ils se laisser tomber de la sorte, faire leurs saltos et autres acrobaties alors qu'ils se trouvent à au moins une dizaine de mètres du sol ?

Et soudain, un cri plus fort que les autres : la silhouette en bleu a loupé la cheville de son partenaire et s'est mise à chuter. Le sang de Minho se glace dans ses veines, ses muscles se tendent et il fait un pas avant que son jeune ami ne referme sa main sur son poignet, l'empêchant de bouger. Et heureusement car pendant cette fraction de seconde un autre trapèze est apparu, bien plus bas, avec au bout un jeune homme blond à la tenue rouge et doré. La silhouette bleu s'accroche au troisième trapèze au moment où la silhouette rouge se laisse tomber au sol en un salto parfait.

« Jisung putain ! râle cette dernière. T'aurais fait quoi si j'avais pas été là !?

- Mais tu es toujours là, Lix, rigole l'autre en se balançant à droite et à gauche, se suspendant par les genoux comme un cochon pendu.

- Un jour je serai pas là, bougonne l'autre.

- En tout cas, intervient alors le garçon à côté de Minho, attirant l'attention des deux autres, Tu as fait peur à notre potentiel nouvelle recrue, Sungie. »

Il tire sur le poignet de Minho pour l'attirer avec lui vers la piste.

« Il était à deux doigts de se précipiter vers toi pour te rattraper. »

Le dit Jisung éclate de rire depuis son trapèze. En une torsion du torse il s'est redressé et se suspend d'une main au trapèze avant de se laisser tomber par terre. Il essuie ensuite ses mains sur ses cuisses et s'approche d'eux pour tendre l'une d'entre elles à Minho.

« Ça t'arrives souvent de jouer les preux chevalier pour des inconnus ? lui demande-t-il avec un clin d'œil. Je suis Han Jisung. »

Il lui sourit grandement et Minho prend sa main pour la serrer avec la sienne.

« Lee Minho, répond-t-il. Ça m'arrive moins souvent que ce que l'on pourrait penser, seulement pour les beaux trapézistes aux cheveux bleus. »

jisung éclate de rire et recule d'un pas.

« Hyunjin va l'adorer, dit-il en se tournant vers l'autre trapéziste habillé en rouge qui se tient un peu en retrait, les bras croisés et un joli sourire sur les lèvres.

- Effectivement. D'ailleurs tu ferais bien d'aller le chercher, il est encore là-haut. »

Minho relève la tête pour voir l'homme avec les cheveux argentés encore suspendu tout en haut du chapiteau qui semble s'amuser tout seul a faire des figures avec son trapèze.

« Mais non, il s'amuse, regardes !

- Jisung, grogne le blond. Va le chercher.

- Vas-y toi, c'est ton cousin pas le mien.

- J'irai pas, il a été méchant aujourd'hui.

- T'es un gamin.

- Et toi un flemmard.

- Mais quel bébé...

- Ta gueule Jisung, c'est toi le gosse de nous deux !

- Bon ! Je vais aller le chercher moi si vous continuez, les coupe le plus jeune à côté de Jisung.

- Non !

- Non !

- J'y vais !

- Non c'est moi !

- Oh putain... »

Minho regarde les deux garçons se crier dessus pour savoir qui ira faire descendre le troisième larron avec des yeux un peu perdus mais tout de même rieurs. Ils le font bien rire ces deux-là.

« Au fait, je m'appelle Jeongin, dit soudain le garçon aux cheveux rouges en se tournant vers Minho. L'idiot aux cheveux bleus là c'est mon frère, Jisung, et le gamin à côté de lui c'est Felix, le cousin de Hyunjin qui est encore là-haut. Ce sont nos trois meilleurs trapézistes. »

Minho hoche la tête. Ils l'ont effectivement impressionné tous les trois. Surtout Jisung.

Avec un léger sourire sur les lèvres, il détaille un peu plus l'homme aux cheveux bleus qui est encore en train de crier à quelques mètres de lui. Son corps fin et musclé est recouvert d'une combinaison bleu aux motifs argentés, ceinturé par un ruban argenté qui retombe sur sa hanche. Il a un visage rond, des grosses joues qui font penser à un hamster, et un regard qui ne se départit jamais de sa lueur rieuse. L'image même que se faisait Minho de quelqu'un travaillant dans un cirque.

« Hyunjin ! crie alors Félix, faisant sursauter tout le monde. Tu préfères que ce soit Jisung ou moi qui vienne te chercher ? »

C'est marrant mais Felix a une voix bien plus grave que ce à quoi on pourrait s'attendre en voyant ses traits fins et son corps tout en douceur et en muscle. Réflexion faite, Felix ressemble plus à un elf qu'à un humain. Enfin, du point de vue de Minho bien évidemment.

« Jisung, répond alors Hyunjin depuis en haut et le trapéziste aux cheveux bleus éclate d'un rire de vainqueur.

- Ah ah ! Bien fait pour toi ! »

Il donne un coup dans l'épaule de Felix et s'incline légèrement devant Minho, la main sur le coeur.

« Ravis de t'avoir rencontré et d'avoir éveillé tes instincts de chevalier, lui dit-il d'un ton rieur.

- Pareillement, répond Minho sur le même ton. Ravis d'avoir satisfait vos envie de princesse pour quelques instant. »

Jisung éclate de rire et lui fait un petit signe de la main avant de courir il ne sait où.

« Rassure moi, Lix, intervient alors Jeongin. Il n'est quand même pas en train de courir faire le truc qu'il refusait de faire au début ?

- Si, soupire Felix. Sa bêtise continuera toujours de m'impressionner. »

Ils éclatent tous deux de rire et Minho se fait la réflexion qu'il n'a probablement pas entendu autant de rire en si peu de temps depuis très longtemps.