Một đám nghe thấy liền bắt đầu bàn tán xôn xao, đến tên cầm đầu cũng thấy khó xử. Nó nghe từng chữ gã nói ra, đột nhiên nó cảm thấy hô hấp khó khăn lạ thường.

"Chuyện này..."

"Sao? Không tin tưởng tao à?"

Tụi côn đồ nhìn nhau, ở trên cái đất này không ai là không biết tên của gã. Bọn côn đồ nhãi nhép này cũng sống dưới trướng người khác, làm sao dám có ý kiến gì "Được rồi, xem như con nhỏ đó may mắn"

Đám côn đồ lần lượt rời đi, trả lại không gian yên bình vốn có của con hẻm chật hẹp.

"Tính ôm luôn à?"

Nó giật mình, không biết gã đã buông nó ra từ lúc nào, nó lùi ra sau, không tự nhiên xoa mũi.

"Chú đâu nhất thiết phải làm vậy, ban nãy chú không nắm tôi lại là thoát rồi"

"Vừa cứu nhóc một mạng, một câu cảm ơn cũng không có"

Gã dựa người vào tường một tay cho vào túi quần, tay còn lại cầm điếu thuốc đưa lên miệng hút vào rồi chầm chậm phun ra làn khói màu trắng.

"Được rồi được rồi, tôi không thích nợ ân tình người khác đâu. Tôi mời chú một bữa"

"Vừa trộm được đấy à?"

"Này, lần trước tại tôi bị quỵt tiền công nên mới làm vậy, tôi không xấu tính như thế đâu"

Nó loay hoay lấy từ trong túi ra một xấp tiền giơ ra trước mặt gã "Thấy không? Đều là tiền tôi làm được đấy"

"Giữ lấy mà dùng, không cần nhóc trả ơn đâu"

"Ông chú này! Chú lãnh giùm tôi một triệu won lận đấy, sao chú có thể thản nhiên như thế nhỉ? Chú không đi tôi áy náy lắm"

Nó không đợi gã trả lời mà trực tiếp ôm lấy cánh tay gã kéo đi, gã cũng không nói gì mà để nó tùy ý lôi đi. Tới gần đầu hẻm gã chợt dừng lại.

"Tôi không thích!"

Nó ngước nhìn gã "Sao vậy? Chú là không thích đến quán ăn?"

Gã nhìn nó, ánh mắt thay cho câu trả lời, nó cười cười "Vậy đến nhà tôi đi, không gian kín đáo chú không cần ngại"

Nó nói rồi lại tiếp tục lôi gã đi, gã nhìn nó hí hửng như vậy cũng không từ chối nữa, gã hơi lẩm bẩm.

"Chỉ sợ người ngại là nhóc thôi"

Nó tấp vào cửa hàng tiện lợi còn gã thì đứng đợi ở trước cửa. Nó mua vài chai soju cùng một ít đồ có thể ăn được, lúc thanh toán nó nhìn ra cửa, gã chỉ đứng yên một chỗ chậm rãi hút thuốc, xem ra gã khá trầm tính. Nó dẫn gã tới một căn chung cư đã cũ, trên tường loang lổ vết sơn cùng với mấy mảng lớn màu xanh của rêu bám trên đó.

Chung cư tuy có dấu vết của thời gian nhưng nhìn chung vẫn khá sạch đẹp. Chung cư Namdong có tổng cộng 16 tầng, nhà nó ở tầng 15.

Nó chạy lên trước bấm thang máy, gã chầm chậm đi phía sau.

"Chú ở đâu thế?"

"Chung cư Hansil"

"Cũng gần đó chứ, vậy mà tôi không biết chú. Chú có vẻ kín tiếng nhỉ?"

Cửa thang máy mở ra, nó chạy trước mở cửa phòng.

"159, chú nhớ để sau này còn tìm được tôi đấy"

Nó chỉ vào cái số trên cửa rồi vọt vào nhà, tranh thủ lúc gã cởi giày mà nhanh chóng dọn sơ qua căn nhà nhỏ xíu rồi bày đồ ăn ra bàn.

"Chú ngồi đợi một tí"

Nó quăng tấm đệm xuống sàn để gã ngồi xuống, gã quan sát chỗ nó ở qua một lượt, nhà nó không gian khá nhỏ, nếu không muốn nói là hơi "bừa bộn".

"Tôi ở một mình, cũng không quan tâm lắm về việc gọn gàng ngăn nắp. Chú là người đầu tiên vô nhà tôi đấy"

Nó nướng lên mấy con khô mực rồi xé nhỏ ra, trong chốc lát nó đã bưng ra đĩa khô mực với đĩa đậu phộng để lên bàn. Nó ngồi xuống, lúi húi lấy trong bọc ra mấy chai soju nhưng nhìn thấy vẻ mặt gã không như mong đợi của nó.

"Sao vậy? Tưởng chú muốn nhậu"

"Nhóc biết nấu ăn không?"

Nó nhìn gã rồi bật cười "Sao chú không nói sớm, tôi nấu ăn hơi bị đỉnh đó"

Nó lại quay vào bếp, gã ngồi dựa ra phía sau, đôi tay lấy ra một điếu thuốc châm lửa.

"Này này, chú đừng có hút thuốc trong nhà như thế chứ"

"Kệ nhóc, ai bảo nhóc lôi tôi đến đây"

"Chú vô lý hết sức"

Nó không nói được đành quay vào nấu ăn tiếp, gã nhìn thấy ban công nhà nó, gã đứng dậy rồi đi về phía ban công, mở cửa đi ra rồi khép hờ lại, gã gác tay lên lan can rồi tiếp tục hút.

"Đúng vậy, chú nên ra đấy"

Đôi mắt gã mông lung nhìn về phía nơi ánh sáng thành thị tấp nập, gã nhớ lại câu nói ban nãy của tên đòi nợ nó, trong lòng gã tự nhiên cảm thấy có chút không vui, điếu thuốc trên tay bị gã lãng quên mà dần tắt.

Chừng nửa tiếng sau nó gọi gã vào, nó đã dẹp đồ nhậu qua một bên, trên bàn là vài món đơn giản như đậu phụ chiên, canh rong biển cùng một ít kim chi.

"Chú vinh dự lắm đấy, tôi ở nhà còn không nấu được một bữa như này"

Gã ngồi xuống, nó xới hai bát cơm để lên bàn.

"Chú ăn thử đi, xem tôi nấu ăn như nào"

Nó gắp miếng đậu chiên cho vào bát gã, nó không ăn vội mà ngồi chờ đến khi gã cho miếng đậu vào miệng.

"Ngon không?"

Gã gật gù "Ngon hơn tôi nấu"

"Xì, biết vậy tôi nấu chi cho tốn sức"

Nó bĩu môi rồi xới cơm cho vào miệng. Chắc chỉ có gã biết, bữa tối này rất vừa miệng gã.

Nó ăn hết bát cuối cùng, thoải mái ngả người ra sau "Ăn xong rồi, chú nhậu không?"

Nó cầm lấy chai soju quơ quơ trước mặt gã.

"Nhóc muốn đầu độc tôi lắm sao?"

Nó chớp mắt nhìn gã, nó nghĩ gã đồng ý liền nhanh như chớp dọn ra cái bàn nhậu giống y lúc nãy. Nó lấy ra một chai soda đã uống hơn phân nửa của nó rồi đổ soju vào.

"Tửu lượng tôi kém lắm, ban nãy mua mấy chai soju này là cho chú chứ tôi không uống ba cái này đâu"

"Nhóc cũng hiểu chuyện quá nhỉ?"

"Tôi mà không hiểu chuyện là không sống được tới giờ đâu"

Nó đắc ý cười cười rồi thấy gã nhìn cái gì đó, nó tò mò quay lại, tầm mắt chạm đúng vào bức ảnh nó để trên kệ tủ.

"Tôi cũng không biết nên để tấm hình ở đó hay là vứt nó đi"

Gã nghe nó lên tiếng liền dời tầm mắt nhìn nó, đợi nó nói tiếp.

"Họ chết được một năm rồi, năm đó tôi không có ở nhà, nhà tôi thế là bị hỏa hoạn"

Nó uống một cốc rượu "Cũng may lúc đó mấy tên kia lấy bớt đồ trong nhà rồi nếu không chắc giờ tôi còn đang ôm năm triệu won trong mình"

"Nhóc bao nhiêu tuổi?"

"19, năm đó may là tôi vừa tốt nghiệp ra không thì chắc phải bỏ học rồi"

Nó thấy khuôn mặt gã chùng xuống.

"Coi kìa, nhìn chú còn buồn hơn tôi nữa. Nói thật ra thì tôi không thấy tiếc tai nạn năm đó một chút nào"

Thấy gã nhìn nó, nó thở dài rồi lại nói tiếp "Tôi là cô nhi, hai ông bà đó là tay ăn chơi có tiếng, nhận tôi về nuôi để bắt tôi làm việc không công cho hai người họ bài bạc"

"Chắc tại bọn họ nghe bảo con gái đi làm nhận được tiền boa nhiều hơn con trai thì phải"

"Xem này, tôi còn bị ông cha yêu quý chém cho một dao đây này"

Nó vạch cổ áo ra, ngay bả vai trái của nó có một vết sẹo tuy không quá dài nhưng rất lớn lồi ra khỏi da, ở trên còn có mấy đường chỉ khâu lại.

"Năm đó lão ta nhậu say, tôi bỏ chạy rồi xỉu giữa đường, người ta thấy mới đưa tôi đi bệnh viện nếu không..." Nó nhắm mắt lại lè lưỡi ra hai tay quơ quơ trước mặt "Chắc giờ tôi thành ma rồi"

Gã nhíu mày, ngón tay cầm ly rượu không biết từ lúc nào đã dùng lực đến trắng bệch.

Nó bật cười khi thấy khuôn mặt nghiêm túc của gã nhưng nó rất nhanh sau đó liền thở dài, nó muốn đùa gã một chút nhưng không ngờ đến lúc nào nó nghĩ đến quá khứ tâm trạng cũng bị ảnh hưởng, nó cầm chai rượu tu một hơi mà nó không biết rằng nó cầm nhầm chai rượu của hắn, nó vội nhăn mặt vì đắng.

Nó được trút bầu tâm sự, cuộc sống nó vốn khép kín rất khó hòa nhập với mọi người, chuyện của nó chỉ kể cho mình gã, nó uống hết chai của nó rồi lấn sang uống luôn chai của gã, mặt nó lúc này đỏ như trái cà chua. Nó đứng dậy, loạng choạng đi về phía gã nằm gối lên đùi gã.

"Chú biết không, từ lúc đó tới giờ chú là người đầu tiên nói chuyện với tôi lâu như thế đấy"

Giọng nó nhòe đi vì men rượu, gã nhìn hàng mi khép hờ của nó, kể câu chuyện bi thương như thế mà không rơi một giọt nước mắt nào, rốt cuộc nhóc đã trải qua những gì?

Nó từ lúc nào đã ngủ thiếp đi, dụi dụi khuôn mặt vào bụng gã.

"Đồ dễ dãi"

Gã thầm mắng một câu, đem từng chai rượu kia từng chút một nhâm nhi hết trong đêm.

Gã lấy tấm chăn ở gần cẩn thận đắp lên người nó rồi rời đi. Gã xuống tầng trệt, cánh cửa thang máy mở ra, đám người lúc nãy hiện đang đứng trước mặt gã.

"Đại ca chúng tôi tìm anh"

Phải đi qua nhiều con ngõ chật hẹp mới đến được nơi cần đến. Một người chạc tuổi gã đang ngồi trên ghế xoay, đối diện với gã.

"Kim Taehyung, đã lâu không gặp!"

"Có chuyện gì?"

"Mày nghĩ là chuyện gì? Không ngờ một gã côn đồ như mày lại có nhã hứng với trẻ con nha"

"Số tiền đó tao sẽ trả nhưng..."

"Tao cần thời gian"

Người đàn ông bậc cười "Tất nhiên rồi! Làm sao một tên côn đồ lang thang như mày đủ tiền trả tao cơ chứ!" Hai ngón tay người đàn ông xoa xoa, ánh mắt lộ rõ sự khinh thường.

"Nhưng trong thời gian mày trả nợ thay nó, tao không đảm bảo nó..."

Hắn hơi dừng lại khiến gã sốt ruột hỏi "Mày muốn gì?"

Người đàn ông cười, giơ ngón tay chỉ về phía gã "Như mày nghĩ đấy, tụi tao sẽ hỗ trợ nó giúp mày trả nợ"

Hàng lông mày gã dính chặt vào nhau, hai bàn tay tạo thành nắm đấm như có thể xông tới đấm hắn bất cứ lúc nào. Hắn vẫn rất bình thản, tay cầm ly rượu dao động theo quỹ đạo hình tròn, phong thái sang chảnh này thật khác xa với thân phận xã hội đen của hắn.

"Đừng nóng vội như thế chứ anh bạn, tụi này vẫn cần phải ăn mà, phải không? Mày nhìn xem, tao phải lo biết bao nhiêu cái miệng"

"Bao lâu?"

"Một tuần"

"Đừng nghĩ đến chuyện bán đi căn hộ rách nát của mày sẽ đủ. Trừ khi..."

Đôi mắt gã trở nên sắc bén hơn bao giờ hết, gã dường như biết được mọi ý đồ của hắn.

"Mày thừa biết rồi phải không?"

Hắn giơ lên một ngón tay "Một tuần. Theo bản lĩnh của mày không chừng có thể xóa nợ được thì sao?"

"Động tay động chân một chút thôi, không mất mát gì cả, quá lời cho mày rồi còn gì?"

"Được!"

Gã chấp nhận trong sự bất ngờ của tất cả những tên đứng gần đó.

Hắn bật cười sảng khoái, vỗ tay tán thưởng.

"Tụi mày thấy không, Kim Taehyung tái xuất giang hồ chỉ vì một con nhỏ ất ơ ngoài kia, tin được không?"

"Mày phải hứa, để nó yên thân"

"Tất nhiên tất nhiên, mọi điều kiện của mày đều sẽ được thông qua"

Hắn đứng dậy đi về phía gã, đưa tay ra.

"Chào mừng người anh em trở lại"