Harry entro en la sala donde Niall y Liam estaban junto a la jaula de recuperación de Clifford. Ya no parecía nada batallador y su preocupación por el viejo perro resulto evidente cuando se arrodillo junto a la jaula y le toco la cabeza del animal inconsciente.

-¿Vivira?- pregunto sin alzar la cabeza.

-Lo sabremos por la mañana- soltó Liam seco- la operación fue muy bien y no encontré nada que tenga por que complicar su recuperación. Para la edad que tiene, esta en muy buena forma.

-Gracias- dijo Harry al veterinario.

-Dáselas a Niall- fue la cortante respuesta- ignoro tu sugerencia de dejar al animal solo hasta mañana, a esa hora- añadió Payne con ojos frios- lo habrías encontrado muerto.

-Pense que buscaba atención- los ojos del rizado también destellaron- como Niall- añadió con sarcasmo.

-¿En serio piensas que Niall necesita suplicar la atención de alguien?- pregunto Liam enarcando las cejas con incredulidad.

- Su vida social no es asunto mío- Harry se puso rígido- te gradezco que hayas salvado a Clifford.

-Veremos cuanto éxito he tenido por la mañana- repuso Payne-¿Niall puedes traerme mi bolsa de instrumental, por favor?

- Sí, señor- él salió de la habitación, agradeciendo la excusa para alejarse de Harry.

- Él y yo hemos pasado muchos trances juntos- dijo Styles mirando la jaula- si hubiera sabido de lo peligroso de su estado, nunca lo habría dejado solo- miro fijamente al veterinario- no sabia que los perros podían sufrir torsiones estomacales.

- Ahora lo sabes- simplemente dijo Liam.

-¿A que se deben?

- No se sabe, hay media docena de teorías...pero nada concreto.

-¿Me avisaras si algo sucede?

-Por supuesto.

Harry se volvió hacia Louis con mirada acusadora. El hizo una mueca.

-Escucha Niall sabe lo que hace, creas tú lo que creas- empezó con tono defencivo- estuve de acuerdo con él y asumo toda la resónsanbilidad por haber traido a Clifford.

- No me estoy quejando- su expresión adusta se suavizo. Se inclino y le dio un beso en la frente a su hermano- Gracias.

- Yo también quiero al viejo Clifford- sonrió mostrando sus característica mueca cuando se le achinaban los ojitos azules al sonreir y relajado al comprobar que su hermano no estaba enojado.

Niall regreso con el maletín y se lo dio al Dr. Payne junto con su impermeable.

-Odio los impermeables Niall- empezó él molesto. El rubio se limito a ofrecerselo, este hizo una mueca, pero se lo puso- te preocupas demasiado.

- Tuviste neumonía después de tu ultima salida una noche fría y lluviosa- le recordó con una tierna sonrisa el rubio.

Él se dio la vuelta y le correspondió la sonrisa, lo cual era raro ya que Liam Payne no sonreía...a excepción de a su asistente al parecer.

-Vete a casa.

-No dejare a Clifford solo hasta que salga de la anestesia- dijo firme sin mirar a Harry- a demás seguro que recibes al menos un par de llamadas para atender alguna urgencia mientras estes fuera.

-No te pago sufieciente para que hagas tantas horas extras- señalo Liam.

-Nunca me hare rico- se encogio de hombros.

-De acuerdo puedes llamar a mi móvil si me necesitas, no tardare oh intentare no demorarme.

-Conduce con cuidado.

Él le hizo una mueca arrugando su nariz con complicidad, gentos que desapareció cuando se giro para saludar con un simple movimiento de cabeza a Styles.

Harry miro con ira a Niall y su mandibula estaba al borde de quebrarse por la tensión, este simplemente aparto la mirada y fue hacia la jaula del pastor alemán.

-Deberiamos irnos- le dijo Louis su hermano sintiendo la tensión en el aire- hasta luego Niall.

Niall asintió pero no los miro. Harry tomo del brazo a su hermano menor y lo condujo afuera sin hablar.

-¿Ni siquiera has podido darle las gracias a Niall por salvarle la vida a tu perro?- le recrimino Louis mientras cada uno se dirigía su propio auto.

-Podria demandarlo aquí sin mi permiso- dijo él con frialdad.

-¡Salvo su vida!- le grito Lou atonito.

-Eso es otra cuestión, no voy a perder mi tiempo discutiendo contigo sobre eso. Vamonos esta lloviendo y nos estamos mojando.

-¿Y tu concierto?- pregunto el ojiazul con burla y tono mordaz.

-Aun no ha acabado. Voy a volver.

Louis deseo decirle que su ex prometida no iba a estar nada contenta porque la hubiera abandonado, aunque solo fuera un rato. Pero callo, era obvio que estaba de mal humor y no era bueno presionar a Harry cuando estaba en ese estado.

Niall se quedo con Clifford hasta que el Dr. Payne regreso de su visita. Habia otra urgencia, una mujer a cuya spaniel de exhibición se le había complicado el parto y tuvieron que hacer una operación de urgencia para sacar a sus cachorros y salvar a la madre. Eran las dos de la mañana cuando acabaron.

-Ahora vete a casa de una vez Niall, estas muy cansado.

-Sí Doctor- rió él- se me cierran los ojos.

-Espera ya es muy tarde, yo te llevo.

-No, no doctor...yo puedo

-No voy a dejarte ir solo a estas horas, solo me tomara un momento- tomó las llaves de su camioneta- y Niall...es Liam, ya es hora de que me llames sin tanta formalidad.

-Bien...Liam- se sonrojo hasta las orejas

-Diga lo que diga Styles, hiciste lo correcto- miro al animal que dormia pacíficamente gracias a un calmante- creo que vivirá.

Al día siguiente trabajo hasta el mediodía y luego regreso a su casa para hacer todas las tareas del hogar que su madre ignoraba. Termino justo para servir la cena, que para entonces su madre ya iba por el segundo whiskey y su mejor amiga había aparecido para cenar como lo hacia a menudo.

Niall solo había echo comida para dos ya que no les sobraba el dinero, tuvo que agregar papas y zanahorias para estirar el estofado. El presupuesto para comida era escaso y ocupaba el segundo puesto tras el dedicado a alcohol.

Niall pensó con tristeza que cada sábado que estaba en casa era la misma historia. Su madre ya borracha se burlaba de su ropa o forma de llevar su cabello oh simplemente de que no tuviera citas, el motivo no importaba ella siempre encontraba algo para humillarlo y su amiga obviamente también siempre añadia su comentario sarcástico. Ambas mujeres estaban en la cuarentena y eran poco convencionales. Carly no era ninguna belleza pero Maura si, su madre tenia un rostro muy bonito y sabia sacarle el mejor partido, una lista de sus amantes llenaría fácilmente una libreta. Sus aventuras eran lo que más la divertían, a parte de ridiculizar a Niall. Carly y Maura consideraban que la virtud era lago obsoleto, ya que ningún hombre quería una mujer inocente y mojigata, la virginidad estaba en contra de cualquier soltera, aseguraban.

-Lo que necesitas es un hombre Niall- rió Carly, llevándose un cigarrillo a los labios rojos chillon- unas cuantas noches en la cama con un hombre experimentado borrarían ese mohín puritano que traes.

-Tienes que arreglarte más, vestirte más sensual, no con esa ropa salida de la beneficencia de la iglesia y tu cabello por Dios Niall...necesitas tinte urgentemente- añadió su madre con ya la tercera copa encima .

Niall le habría querido recordar que trabajaba en una clínica veterinaria, no en una boutique y que no había tantos hombres libres y que mucho menos nadaban en dinero. Pero si protestaba se reían aun más. Había aprendido a mantener la cabeza gacha cuando esas dos mujeres se unían para humillarlo.

El estofado de ternera tenia buen aspecto, había echo panecillos para acompañarlo y un bizcocho de postre. Su esfuerzo paso desapercibido como era de esperar, esas dos solo tragaron lo que les ponían en frente sin ni siquiera mirar, mientras criticaban a una mujer que conocían por tener una aventura con un hombre casado. Los comentarios eran vulgares he incomodaban al chico, ellas lo sabían y desde luego lo hacían adrede. Lo que ellas desconocían era que Niall no podía tener una relación y menos un amante, tenia un secreto que nunca había compartido, excepto con el medico que la había atendido. Estaría solo el resto de su vida. Se aseguraría que su madre nunca se enterase de lo que escondia, la mujer estaba frustrada, amargada y disfrutaba demasiado convertir a su hijo en su victima. El secreto del rubio solo le daría alas a mas burlas.

Se preguntaba a menudo que había sido de su padre, lo había querido mucho y siempre quiso pensar que su padre también a él. Pero todo cambio cuando perdió su parque zoológico, se había entregado al alcohol y a las drogas para lidiar con su desilusión. Sus deudas lo habían consumido y no tenia ni para manterse, menos aun cargar con un hijo adolescente asi que no tuvo más remedio que dejarlo con su madre, a pesar de las suplicas de Niall a su padre he incluso le prometió buscar trabajo, pero este habría alegado que necesitaba crecer en un hambiete protegido y no lo lograría estando a su lado. Niall siempre le parecio comico que creyera que con su madre estaría protegido, ya que era ella misma su peor verdugo.

Pero también era cierto que lo aterrorizaban los nuevos amigo de su padre, sobre todo uno que lo había golpeado.

Su madre había heredado tierras y una cantidad considerable de dinero. Según decía le habría prestado mucho de ese dinero a su esposo para su parque zoológico y sacarlo de su vida para siempre, pero también había dilapidado la gran parte restante de su herencia en viajes, coches y una mansión mientras su hijo vivía como podía con su padre. Pero al rubio los bienes de su madre lo tenían totalmente sin cuidado ya que en cuando adquiriera mas experiencia en su trabajo buscaría algo mas de medio tiempo para poder mudarse de esa casa, ya no toleraba vivir ahí.

Su padre la había dejado en el porche de la casa de Maura, mientras él lloraba y le suplicaba que le dejara ir con el. A Maura no le hizo gracia que el adolescente volviera a su vida, pero lo acepto. Con trece años Niall había ido acostumbrándose lentamente a vivir con su madre que apenas recordaba de su infancia y Maura se dedico a hacerle la vida imposible.

-Harry Styles esta saliendo con esa ex prometida que lo abandono cuando dejo del ejercito- Carly mirando a Niall de reojo.

-¿Si?- Maura también lo miro- ¿la has visto?- pregunto maliciosa, sabiendo que su hijo era amigo de Lou y Shawn Styles- ¿Qué aspecto tiene?

-Es muy guapa- contesto Niall- pelo largo castaño oscuro y bellos ojos cafes.

-Seguramente sexy- rió Maura- no como tú, ¿verdad Niall?, te pareces a tu padre, simple y con nada de gracia yo quería una niña que se pareciera a mí- arrugo la nariz- menuda decepción que fuiste.

-No todo el mundo puede ser guapo, madre...prefiero ser listo.

-Si fueras listo estarías en la universidad y conseguirías un mejor trabajo que ser el asistente de un veterinario- replico su madre.

-El veterinario jefe de donde trabaja Niall es sumamente guapo- interrumpió Carly- intente que me invitara a salir, pero me miro con frialdad y volvió a su despacho, supongo que tiene alguna novia por ahí, oh es gay no le encuentro otra razón.

A Niall lo sorprendio el comentario ya que Carly mediaba los cuarenta y Liam solo tenia treinta y dos. Una vez le había comentado que no soportaba a Carly, seguramente tampoco le gustaba la madre de él, pero era demasiado educado para decirlo, pero también cayo en la cuenta de que nunca le había visto novia al doctor Payne...bueno a Liam, se ruborizó al recordar las palabras de este al pedirle que lo llamara por el nombre.

-El jefe de Niall es un pez muerto, como Harry Styles- dijo Maura, se recostó en la silla y estudio a su hijo con ojos frios- nunca llegaras a ninguna parte con ese hombre, puede que saque por ahí a su ex novia, pero no es un amante apasionado.

-¿Cómo ibas a saber tú?- replico Niall, dolido porque su madre le hiciera ese comentario.

-Porque intente seducirlo más de una vez- soltó burlona disfrutando de la mirada de horror de su hijo- es frio como el hielo y no responde con normalidad a las mujeres, ni siquiera cuando se le ofrecen físicamente. Diga lo que diga la gente sobre su apasionada relación con su ex prometida, te aseguro que no funciona bien.

-Puede que no le gusten las mujeres mayores- mascullo el rubio, sus ojos chispearon de ira al imaginarse a su madre probando sus malas artes con Harry.

-Bueno tú no le gustas- replico ella con sarcasmo y una mirada cruel- le dije que te gustaba tu jefe y que te acuestas con él.

-¿Qué?- el chico la miro horrorizado- ¿Por qué?

-Quería ver que decía- rio Maura- fue una decepción no reacciono en absoluto, así que le pregunte si no se había fijado en que buen trasero tienes, aunque no seas guapo- sonrió aun más- pero dijo que no lo atraían niños menores.

Niall tenia diecinueve años, no era un niño...pero Harry lo creía.

-Le dije que aunque parecieras un niño, sabias como complacer a un hombre y él se marchó- añadió Maura, vio la expresión dolida de su hijo- asi que supongo que tu pequeña fantasía de amor se quedara en eso. Le mencione que estabas loquito por él y que no le costaría conseguir que cortaras con tu jefe. Dijo que serias la última persona en el mundo que podría interesarle.

Niall deseo que lo tragara la tierra. El comportamiento de Harry empezaba a tener sentido, su madre le contaba mentiras sobre él y Harry se las tragaba. Se pregunto cuanto tiempo llevaría haciéndolo y si era su venganza porque Styles la había rechazado.

-Igual progresarias un poco con él si dejaras de vestirte con ropa de segunda y te arreglaras.

-Con mi sueldo, solo puedo permitirme ropa barata- grito Niall

-¿Eso es una critica contra mí?- exigió Maura con los ojos como brasas- porque te doy un techo y comida. Solo tienes que limpiar y cocinar de vez en cuando para ganarte alojamiento y manutension, es mas que justo y no estoy obligada a vestirte también.

-Nunca dije que lo estuvieras, madre.

-No me llames "madre"- grito esta- ni siquiera quería tenerte. Tú padre estaba deseando tener un hija, lo decepciono el que fueras un niño y yo ni muerta me volvía a embarazar ¡tarde años en recuperar la figura!- esbozo una sonrisa borracha- quería darte en adopción cuando tenias once años y tú padre se divorcio de mí, pero dijo que te llevaría con él si le prestaba suficiente para abrir su zoológico. Así que lo hice y nunca me lo devolvió, me libre de ti. Él tampoco te quería, Niall. Nadie te quiere y dudo mucho que alguien algún día lo haga.

-Maura!!- le llamo su amiga- eso es muy duro.

-¿Que es duro?- pregunto esta hipando.

Niall se puso en pie y comenzó a recoger la mesa sin decir palabra, llevo los platos a la cocina.

A su espalda oyo murmullos que fueron subiendo de tono hasta convertirse en una discusión. Salio al frio nocturno en mangas de camisa, con lagrimas deslizándose por sus mejillas, se rodeo el cuerpo con los brazos y fue al jardín delantero, deteniéndose ante la barandilla que tenia vistas a comanche Wells, sus praderas con pequeños grupos de arboles de hojas caduca que daban sombra a las zonas donde pastaba el ganado. Era una escena bellísima, con la luna brillando en las hojas del gran roble del jardín, que parecían pintadas color plata. Pero Niall no podía apreciarlo, tenia nauseas.

Oyó el teléfono en la casa, pero lo ignoro. El antagonismo de Harry, la discusión por Clifford y las burlas de su ex prometida la noche anterior y los horribles comentarios de su madre esa noche...habían sido dos de los peores días de su pasado reciente. Queria quedarse fuera hasta congelarse de frio, para poner fin a su dolor.

-¿Niall?- llamo Carly desde la puerta trasera- es Shawn Styles, quiere hablar contigo.

Esta historia toma cada vez más color...Niall tiene que sufrir tantoo
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