Cuando Malicia decidió aceptar la oferta de Sarevok de ayudarlo a matar al Arconte de su Kabal a pesar de los riesgos obvios que implicaba, lo hizo sólo después de una cuidadosa consideración. En ese momento, parecía una táctica bien calculada, con el potencial no sólo de impulsarla a gobernar el Beso Manchado sino también de asegurar el avance del aquelarre junto con el suyo propio. Y si bien la asociación del Beso Manchado con la Cábala de la Muerte Asesina había beneficiado al Aquelarre, no se podía negar el simple hecho de que Corazón Vile era una criatura muy fácil de odiar.

Había sido un error. No sólo aceptar la estratagema de Sarevok, sino unirse a esta incursión en primer lugar. Todo había salido mal, a pesar de los intentos de Vileheart de afirmar que todo era parte de su plan, y ahora aquí estaba ella, tirada sangrando en el suelo de alguna choza de mono, después de haber visto a su empleador destrozado ante sus ojos.

Bueno, al menos los mon-keighs no se habían dado cuenta de que ella todavía estaba viva. Vileheart había demostrado ser útil por una vez, llamando su atención riéndose a carcajadas al ver la desaparición de su posible usurpador. Todas las armas apuntaban hacia él, aunque no parecía que les tuviera miedo en lo más mínimo.

"Tengo algunas preguntas para ustedes, xenos, y les aconsejo que hablen y no desperdicien ninguno de nuestros tiempos", dijo el que parecía ser su líder, basándose en cómo el resto se movía a su alrededor y lo diferentes (aunque aún primitivos) ) se veía la pistola que sostenía. "Que pasó aquí ?"

Vileheart dejó de reír y se burló.

"Te reconozco", dijo. Eres el líder de las alimañas de este mundo, ¿no?

"Efectivamente. Soy Ciaphas Cain, el Libertador, y tengo el honor de dirigir el Consejo de Liberación. Ahora que me he presentado, ¿no crees que deberías devolverme el favor? No es que espere mucho en cuanto a modales de invitados no invitados, por supuesto."

"Tonto mon-keigh", escupió el Arconte. "Os habéis condenado y ni siquiera lo sabéis. Pero supongo que debería decíroslo, sólo para que os desesperéis de vuestra propia locura. Soy Sheev Vileheart, Arconte de la Cábala de la Muerte Asesina, y es por Mi voluntad es que tu lamentable mundo sea atacado por los pieles verdes."

"Desde mi punto de vista, tu plan no parece estar funcionando muy bien", señaló Cain. "A menos que de alguna manera te involucre desangrado hasta morir rodeado de tus aliados muertos, en cuyo caso creo que incluso los tzeentchianos se reirían de ti".

"Esas alimañas", señaló el cadáver de Sarevok con la barbilla, "intentó matarme y reclamar mi poder como propio... pero tú lo detuviste".

"Un descuido que se puede corregir fácilmente", replicó el monje, levantando sus armas amenazadoramente. "¿O crees que puedes hacer cualquier cosa menos morir en tu estado?"

"¿Morir? ¡Estoy más allá de la muerte, gusano! Puedes matar esta carne, pero viviré de nuevo", despotricó Vileheart. "Y cuando lo haga, regresaré a este mundo miserable y lo limpiaré de los de su miserable especie".

"¿Lo harás ahora?" dijo Cain, su voz de repente mucho más baja. A su alrededor, Malicia vio que los soldados apretaban sus armas con más fuerza. "¿Incluso después de que terminó tan bien la primera vez?"

"Sí", declaró Vileheart, más sangre brotaba de su boca mientras su agitación agravaba sus heridas. "¡Regresaré con muchas más fuerzas, y esta vez no nos detendremos hasta que no quede nada de este mundo excepto un páramo envenenado sobre el cual los gritos de los moribundos resonarán para siempre! Haré esclavos a tu pueblo y botas a tus piel de niños. Y a ti, Caín, te haré vigilar mientras arrojo a tus brutos a las arenas de la Ciudad Oscura, para que sean cortados en pedazos para entretenimiento de sus mejores. Verás morir a todos y cada uno de tus compañeros, y ¡Entonces y sólo entonces te daré la misericordia de la muerte!

"No, no lo harás", dijo Cain, su voz fría como una tumba. Respiró hondo y pronunció en voz baja una palabra:

"Emely."

El doloroso aliento de Malicia quedó atrapado en su garganta. Ese simple nombre le estaba provocando escalofríos por la espalda, y las sombras en la habitación de repente parecieron haberse alargado, mientras que la temperatura había caído en picado. La sangre que se acumulaba en el suelo se heló y un dolor de cabeza punzante se sumó a su lista de agonías. Incluso los soldados mon-keigh miraron a su alrededor con inquietud, y la única mujer desarmada que estaba con ellos por alguna razón miró a Cain con los ojos muy abiertos.

"Te invoco, amado", continuó, con el rostro marcado por una emoción que Malicia no pudo identificar mientras caminaba lentamente hacia el Arconte. "En nombre del Príncipe Oscuro y del vínculo que compartimos, te ofrezco a este desgraciado y te pido que te asegures de que su sombra nunca regrese para atormentar a los vivos".

"Qué estás haciendo ?" preguntó Vileheart, y por primera vez desde la muerte del Jerarca había miedo en su voz.

"Asegurarnos de que no escapes al castigo que te corresponde", respondió el señor de la guerra mon-keigh, y clavó su espada sierra en el agujero en el pecho del Arconte antes de disparar la espada. Vileheart gritó brevemente, luego se quedó en silencio, su cuerpo continuó temblando durante unos segundos más antes de quedarse quieto.

La presión antinatural no perduró con su fallecimiento: en todo caso, empeoró. Los soldados mon-keigh miraron a su alrededor con cautela mientras empuñaban sus armas. Uno de ellos miró en su dirección y ella se quedó paralizada cuando su rifle inmediatamente se disparó hacia ella y gritó:

"¡Aún hay uno vivo allí!"

"Entonces acabad con ellos", respondió el líder con desdén. "Todavía tenemos -"

" Esperar."

Ante los ojos horrorizados de todas las almas en la habitación, el cadáver destripado de Sheev Vileheart se puso de pie. Su carne corría como cera fundida, y tras unos pocos de los dolorosos latidos del corazón de Malicia no quedó nada de los rasgos del Arconte. La armadura arruinada que había usado en la batalla cayó como un caparazón desechado, revelando una figura humanoide de materia biológica púrpura que fluía, en cuyo cráneo se abrieron un par de ojos verdes ardientes.

Después de un breve momento de conmoción, los soldados mon-keigh intentaron apuntar con sus armas al horror, pero Cain los disuadió con un solo gesto, su mirada aguda fija en la monstruosidad.

"Espera. ¿Emeli? ¿Eres tú?"

" Ah, amado", dijo la voz que salía del cadáver del Arconte. "Debería haber sabido que me reconocerías."

"Bueno, todavía es inquietante verte así, debo admitir. Me temo que prefiero tu aspecto habitual."

Se rió, un sonido melodioso que estaba completamente en desacuerdo con el barco que manipulaba. " Querido, dulce Ciaphas. Siempre tan honesto. No había necesidad de tanta solemnidad entre nosotros, ¿ sabes?"

"Me pareció más apropiado", respondió, sonando nervioso, como un kabalita que no está seguro de si el Wych que le gustaba realmente disfrutaba de su don de cortejo o simplemente estaba jugando con él antes de destriparlo. "Pediéndote un favor como este..."

" Oh, amado", canturreó. "Eso no fue ningún favor. Te prometo que ese tonto nunca volverá a amenazar a nuestra gente. Pero ahora", su mirada ardiente se volvió repentinamente hacia Malicia, inmovilizándola bajo su peso infernal, "hablemos de ti, mmm ?"

Malicia no se acobardó ante esa mirada, pero su reacción no estuvo muy lejos de serlo.

" Malicia Mortalyss", ronroneó Emeli, y la súcubo se estremeció al escuchar a la entidad pronunciar su nombre. "Tercer súcubo del culto Wych del beso contaminado".

" Ten miedo", continuó la Princesa Demonio, evidente su disfrute por el terror de Malicia. "Tu antiguo patrón me ha enojado mucho, mucho, yendo tras lo que es mío. Pero alégrate: él es quien sufrirá mi disgusto. Así que no sacaré de tu cuerpo lo que pasa por tu alma y lo recuperaré. conmigo a los Reinos del Caos para agregarlo a mi creciente colección de tontos que se atrevieron a amenazar a mi amado Ciaphas".

"¿No lo harás?" preguntó Malicia.

" Los acontecimientos recientes han demostrado que no puedo proteger a mi amado tanto como se merece de los Reinos del Caos, y mis Doncellas tienen otros deberes que deben realizar para él. Le servirás como su guardián de sangre. Lo protegerás con tu vida. sabiendo que si algo le sucede, los peores tormentos de tu Ciudad Oscura palidecerán en comparación con los que te infligiré. Es cierto que un Incubus estaría más acostumbrado a tal tarea, pero demostraste que eres más fuerte que ellos, al menos. ", el ser señaló los cadáveres esparcidos por la habitación, donde sus hermanas habían luchado junto a Sarevok para derrotar a los guardias de Vileheart. "Y a cambio de tu leal y fiel devoción, te librarás de la sed".

"No puedes hacer eso", dijo la Súcubo antes de que pudiera detenerse. Era uno de los pilares de la existencia de los Drukhari, un hecho inmutable que, por mucho que fingieran lo contrario, era el fundamento mismo de toda su sociedad.

" Soy una de las favoritas de Slaanesh", respondió Emeli, su voz suave como un hueso pulido. "Puedo hacer lo que quiera en nombre de mi amor".

Amar ? Amar ?! Brevemente, la mirada de Malicia se apartó del demonio para mirar al líder mon-keigh en estado de shock. ¿De qué clase de depravación era capaz este hombre para hacer que una criatura de La-Sedienta se dirigiera a él con tal afecto? ¿Qué horrores indescriptibles había cometido para ganarse el favor de semejante ser?

¿Y por qué, en nombre de todas las Musas Oscuras, Vileheart había pensado que era una buena idea atacar el planeta en el que se encontraba? No, incluso ese bastardo se habría negado a semejante perspectiva, incluso ante la posibilidad de presentar a Aurelia Malys. No podía saber nada de esto, lo que significa que era un incompetente y no una arrogancia suicida. No es que al final haya hecho una gran diferencia.

Emeli seguía mirándola, esperando. No había otra opción, no si quería evitar compartir el destino de Vileheart, y aunque el Arconte aún podría regresar a Commoragh, ya que esta no era la primera vez que los Haemoculi tenían que resucitar a un noble perdido por las criaturas de Ella-Quien- Sed, el Súcubo no tenía tal arreglo.

Tragándose su orgullo, Malicia inclinó la cabeza.

"Haré lo que me ordenes", dijo.

" Por supuesto que lo harás", dijo la criatura, antes de poner su mano derecha en la base de su garganta, moviéndose demasiado rápido para que Malicia tuviera tiempo de reaccionar. "Esto dolerá".

El contacto quemó la piel de Malicia, pero no fue nada comparado con la llamarada de agonía que siguió, envolviendo todo su ser y oscureciendo su visión por un momento. A pesar de haber sufrido terribles heridas en la arena sin cada grito, ella gritó en ese momento. Cuando el demonio huésped retiró su mano y su conciencia volvió, una marca púrpura quedó marcada en su piel pálida. Era un símbolo que reconoció con horror: la Marca del Caos de Slaanesh, la Perdición de los Aeldari y el Devorador de Almas.

Tal era su miedo ante la vista, que Malicia tardó un momento en darse cuenta de que la sed había desaparecido. Por primera vez en sus siglos de vida, se sintió saciada, sin el borde de inanición anticipada que siempre persistía, incluso después de la sesión de alimentación más intensa. El alivio fue tan intenso que le tomó un momento darse cuenta de que sus heridas también habían desaparecido, su piel suave y sin marcas donde se había desgarrado y sangrando momentos antes.

Miró al ser que le había salvado la vida y la había condenado para siempre ante los ojos de sus parientes, y vio que el cuerpo poseído de Sheev Vileheart se estaba desmoronando, con grietas extendiéndose a través de él al no poder contener el poder de la entidad titiritera. él.

" Parece que se me acabó el tiempo", reflexionó la criatura, volviendo su mirada ardiente hacia el líder mon-keigh. "Cuídate, amado. Aún no sé cuál fue la sombra que escondió de mi vista a estos desgraciados."

"Lo haré", respondió Caín, sin mostrar absolutamente ningún miedo ante un ser que podría acabar con él con un pensamiento. "Gracias, Emeli."

Con una risita final, el demonio se desmoronó y las cenizas se esparcieron por el suelo. Malicia escuchó las respiraciones de alivio de los soldados cuando la presión psíquica desapareció.

"Bueno", dijo su líder, volviendo su mirada hacia ella después de mirar las cenizas por unos momentos, con una expresión ilegible en su rostro. "No puedo decir que lo vi venir. Supongo que entonces confiaré en ti".

Lentamente, consciente de que una veintena de soldados muy nerviosos la observaban, Malicia se levantó. Reprimiendo cada instinto junto con la rabia y la humillación que sentía por el movimiento, se inclinó profundamente ante su nuevo empleador.

"Tampoco puedo decir que me lo esperaba", dijo con bastante sinceridad. "Pero haré todo lo posible para demostrar que soy digno de este... honor que se me ha concedido".

El ligero movimiento de los labios de Cain le dijo que él sabía exactamente lo que ella realmente pensaba de ese "honor", y que estaba disfrutando inmensamente de su incomodidad y humillación, como se esperaba de alguien que se había ganado tal favor de la Diosa Hambrienta. Por ahora, Malicia seguiría el juego, porque simplemente no tenía otra opción.

Pero ella estaría atenta a cualquier salida a su situación, y el día que encontrara una, Cain pagaría por este ultraje. Lo mantendría con vida, aunque sólo fuera para poder matarlo ella misma si... no, cuando se liberara.

Se lo juró a sí misma, tratando de ignorar la voz en el fondo de su mente que decía burlonamente que solo estaba tratando de sentirse mejor.

La Daga Envenenada era una pequeña fragata, cuyo casco estaba marcado con el emblema de la Cábala de la Muerte Asesina. Como el resto de la flota de Kabal, flotaba en el vacío sobre el mundo mon-keigh, después de haber arrojado su cargamento de guerreros al planeta de abajo. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de la flota, nadie regresaba a ella desde la superficie.

Los dos pilotos de la fragata estaban completamente solos a bordo de la nave espacial, habiendo sido elegidos para quedarse atrás como parte de la interminable danza de amenazas y favores que mantenía en marcha a la sociedad de los Eldars Oscuros. Ni siquiera había esclavos con los que pudieran entretenerse: ante la insistencia del Arconte, las bodegas de toda la flota habían sido vaciadas antes de su partida, para que hubiera más espacio para nuevos cautivos. Había dificultado el viaje hasta aquí, ya que el control de La-Que-Sedienta se hacía cada vez más fuerte cuanto más tiempo permanecían en el Materium, pero Corazón Vile tenía una manera de enseñar a sus subordinados a no desafiar sus órdenes, por muy estúpidas que pensaran que eran. ser.

Lo que estaba sucediendo en el planeta no estaba claro, pero era obvio que algo había salido muy mal. A juzgar por los mensajes de pánico de los asaltantes en retirada, los mon-keighs habían utilizado algún tipo de hechicería para invocar a un poderoso sirviente de La-Que-Sedienta, que había devorado el alma de Vileheart, o la de Sarevok, o las de todo su séquito Incubi. O había habido un intento de golpe por parte del Jerarca, o una purga de la Cábala por parte del Arconte...

La cuestión era que algo había sucedido y ahora lo que quedaba de toda la fuerza de asalto estaba regresando corriendo a los barcos. En cierto modo, tuvieron suerte de quedarse solos el uno con el otro, ya que la ronda de asesinatos en busca de ascensos ya había comenzado en Dark Tormentor . Los Kabalitas que habían hecho el viaje a bordo de la Daga Envenenada estaban muertos o habían decidido subir a bordo del Dark Tormentor para intentar asesinar lo que quedaba de la jerarquía de la Kabal.

"Uno de los barcos locales se dirige hacia nuestra posición", dijo uno de los dos pilotos. "Y los mon-keigh del planeta están tratando de hablar con nosotros".

"Será mejor que escuchemos", sugirió el otro con una mueca de disgusto ante la idea. "Podría explicar lo que acaba de suceder en las Profundidades".

Un momento después, una voz de mon-keigh resonó en los parlantes, orgullosa y confiada; no era un tono de voz que los Drukhari estaban acostumbrados a escuchar proveniente de mon-keigh:

" Este es Ciaphas Cain, líder del Consejo de Liberación de Slawkenberg, dirigiéndose a las naves Drukhari en órbita. Su líder está muerto. Yo mismo envié su alma al Reino de Slaanesh. El resto de sus tropas están muertas o huyendo.

Abandona este sistema y nunca regreses. Diles a tus hermanos, en cualquier lugar oscuro que tus parientes consideren hogar, que Slawkenberg está protegido y que ese será el destino de todos los intrusos.

Sé que no escucharás mis palabras, a pesar de la derrota que les hemos causado a los de tu especie en la superficie. Os creéis seguros en vuestros barcos, lejos de la fortaleza. Así que demostraré que no, que no estás a salvo de la ira de Slawkenberg".

Los pilotos se rieron. ¿Qué pensaba ese mon-keigh que ese pequeño barco podría hacer contra su flota? Ni siquiera parecía tener un arma más grande que un cañón láser antiasteroides...

Hubo un destello de luz y los gritos de mil millones de voces sacudieron las muy oscuras almas de los pilotos. Cuando recuperaron la visión, el Dark Tormentor se dividió en dos pedazos y cayó rápidamente a la atmósfera del planeta, y una grieta en la tela del cosmos brilló donde había estado la nave insignia hace apenas un latido del corazón. Una mirada rápida a los sensores confirmó que, fuera lo que fuera esa arma, tampoco había dejado con vida a ningún miembro de la tripulación, y los dos pilotos tenían la sensación de que sabían exactamente dónde habían terminado las almas de sus compañeros de Kabal.

Los dos pilotos intercambiaron miradas.

"Entonces, ¿volvemos a Commoragh?" preguntó el primero.

"De vuelta a Commoragh", confirmó el segundo.

Trabajando juntos mejor que nunca, los dos pilotos comenzaron a girar la Daga Envenenada , de regreso al Portal de la Telaraña que el Arconte había abierto dentro de este sistema durante la incursión. Afortunadamente, el portal oscuro todavía estaba allí, lo que significa que al menos una parte de toda esta operación iba según lo planeado (el portal se había abierto con un gran costo y esfuerzo, y se suponía que permanecería abierto durante quince días antes de cerrarse).

El resto de la flota de asalto hizo lo mismo, manteniéndose bien alejados de los restos del Dark Tormentor mientras se marchaban. Su regreso a la Ciudad Oscura estaría lejos del triunfo que les habían prometido: con todos sus líderes desaparecidos, los días de la Cábala de la Muerte Asesina estaban contados. En el momento en que se difundiera la noticia, sus rivales vendrían a destrozar sus propiedades y saquear sus recursos para sí mismos. Sus posibilidades de sobrevivir allí eran escasas y dependían en gran medida de la cantidad del tesoro de Kabal que lograron robar antes que el resto para comprar un lugar en otra Kabal.

Pero al menos en la Ciudad Oscura, sólo podían ser asesinados por cosas que tuvieran sentido, como cuchillos envenenados, perdigones, materia oscura o, si alguien realmente se enojaba con ellos, algún que otro agujero negro en miniatura. Ni el arma apocalíptica que esos locos monjes habían construido.

La victoria fue suya y, aunque fue algo glorioso, a Jafar y su pueblo les quedaron muchas secuelas con las que lidiar. Miles de personas habían sido desplazadas de sus hogares en las afueras de la capital, sus hábitats arrasados ​​por los arrasadores Orkos: el deber de cuidar de ellos mientras continuaba la reconstrucción recaía sobre los hombros de la burocracia.

El daño que los Eldars Oscuros habían infligido al palacio fue la oportunidad perfecta para eliminar los últimos rastros de su antigua estética (que, como era típica de cualquier cosa construida bajo las órdenes de los Giorbas, tendía más bien a lo llamativo y excesivamente ornamentado). también. También se habló de intentar encontrar una manera de dotar a Estados Unidos de una fuerza aérea adecuada, ya que el puñado de transportes y aviones civiles reconvertidos que componían su flota aérea en ese momento habrían sido completamente inútiles si hubieran intentado atacar. Las cañoneras xenos en combate.

Aún así, el Secretario Jefe había logrado robarse un momento de paz en medio de sus múltiples deberes, que ahora estaba aprovechando para centrar sus pensamientos y considerar todo lo que había sucedido con la cabeza despejada.

Había sentido la breve manifestación de Emeli en el centro de mando, reconociéndola de inmediato desde el momento de su ascensión, que había bañado brevemente a todo el planeta en energías demoníacas. La presión psíquica de la Princesa Demonio también había sido sentida por todos los Eldar Oscuros que aún luchaban en el palacio, y su conmoción permitió a los defensores tomar ventaja en una veintena de enfrentamientos. Combinado con el flujo de refuerzos que llegaban del resto de Cainópolis y su miedo a compartir la perdición de su líder, eso había sido suficiente para doblegar al enemigo, que había huido de regreso a sus transportes y abandonado la ciudad mucho antes de la llegada de las Doncellas.

Cuando presentó a su nuevo guardián de sangre, Cain dejó en claro que no había visto venir la esclavitud de los Eldar Oscuros (porque eso era lo que era, por irónico que fuera) por parte de Lady Emeli. Jafar le creyó, pero la rapidez con la que el Libertador se había adaptado a este acontecimiento imprevisto fue otra demostración de su dominio de la intriga, ya que un verdadero cerebro necesitaba ser capaz de adaptarse a lo inesperado.

Por el contrario, Jafar se mostró mucho más escéptico ante las afirmaciones de Caín de que no había estado al tanto del arma que los Portadores habían construido a bordo del Puño del Libertador . No importa cuán bueno haya sido su acto de quedar completamente desconcertado por el poder destructivo del arma, era obvio que el Libertador lo había sabido desde el principio. La idea de que los borgs pudieran construir algo tan devastador como el arma había demostrado ser sin que Jafar o Cain lo supieran era ridícula. Lo que, por supuesto, planteó la pregunta de por qué Cain actuaría como si la revelación le hubiera sorprendido.

La única explicación razonable que se le ocurrió a Jafar fue que el Libertador no quería que los Portadores de la Grandeza Renovada supieran cuánto sabía él sobre sus operaciones. Lo cual, por supuesto, sólo tenía sentido ahora que el secretario jefe lo pensaba. Caín estaba jugando un largo y delicado juego de equilibrio entre las diversas facciones del Consejo, y mantenerlos en la oscuridad en cuanto a todo su conocimiento y habilidades era sin duda parte de eso.

Lo mismo ocurrió con los Valhallans. Jafar se sorprendió cuando Caín ordenó que los guardias cautivos estuvieran armados para que pudieran luchar contra la banda de guerra Orka que avanzaba hacia su campo de prisioneros, pero para su sorpresa, no escaparon inmediatamente una vez que los pieles verdes se retiraron. En cambio, habían ofrecido su experiencia para erradicar a los Orkos antes de que pudieran atrincherarse y volverse mucho más difícil de purgar por completo. Sus oficiales habían presentado su propuesta como si surgiera del profundo odio que su gente sentía por esa raza xenos en particular, pero Jafar podía ver las maquinaciones del Libertador en acción, acercando a los Imperiales cada vez más a unirse a su causa.

Una vez más, el secretario jefe quedó asombrado por los planes del Libertador, como un niño que acaba de aprender las reglas básicas del regicidio viendo jugar a un maestro. El sentimiento sólo reforzó su determinación de aumentar sus propias habilidades hasta que finalmente alcanzó el escenario distante en el que tocaba Cain. A estas alturas, su antiguo deseo de convertir al Libertador en un gobernante títere prácticamente se había desvanecido, aunque si se presentaba la oportunidad, sería correcto que lo hiciera, ya que Slawkenberg debe ser gobernado por la mente más astuta posible si así fuera. para sobrevivir.

Hasta entonces, necesitaba agudizar su ingenio y aumentar su dominio de las artes de Tzeentch, para poder evitar perder posición en comparación con los demás miembros del Consejo de Liberación.

Al día siguiente de nuestra inesperada y fácil victoria contra dos incursiones xenos separadas, me desperté con un dolor de cabeza punzante, consecuencia de haber logrado conciliar el sueño solo después de emborracharme hasta perder el conocimiento en mis habitaciones. Sólo pude levantarme para afrontar las consecuencias gracias a lo que sólo podría describirse como un uso frívolo de medicamentos que salvan vidas. Si bien no podía afirmar que entendía las mentes de los hombres y mujeres de la Era Oscura de la Tecnología, estaba bastante seguro de que curar la resaca no había sido el uso previsto de la Panacea.

Había logrado acostumbrarme más o menos a que Emeli usara a Krystabel como recipiente durante nuestro pequeño render-vous (lo cual era un pensamiento bastante horrible en sí mismo y no auguraba nada bueno para el destino de mi alma inmortal). Pero ver el cadáver de Eldar reanimado de esta manera había sido inquietante de una manera completamente nueva. Ni siquiera sabía que ella podía hacer algo así, pero tampoco sabía realmente si ella podría hacer lo que le había pedido.

El miedo, el cansancio y, para mi vaga sorpresa, la furia genuina ante las amenazas de ese miserable Corazón Vile me habían empujado a hacer algo que nunca antes había considerado. Invocar a Emeli de esta manera había sido una apuesta, especialmente teniendo en cuenta la misteriosa sombra de la que Krystabel había hablado y Emeli se había mencionado a sí misma. Casi esperaba que no sucediera nada cuando la llamé por su nombre, pensando que al menos hacer que pareciera que tenía un plan para evitar la resurrección de Vileheart (porque, por supuesto, la raza de depredadores alimentados por el dolor podría venir). de entre los muertos, por qué no) evitaría que la gente entrara en pánico el tiempo suficiente para que yo pudiera descubrir algo.

En cambio, no solo el alma del señor de los Eldar Oscuros terminó directamente en las garras de Emeli, sino que terminé con un guardaespaldas completamente nuevo. Por mucho que todos mis instintos se rebelaran ante la perspectiva de permitir que un xenos permaneciera cerca de mí, y mucho menos uno cuya especie entera dependía del tormento de otros para sobrevivir, no podía rechazar un regalo de Emeli, no sin provocar su ira, y Esta última demostración de su poder había sido un claro recordatorio de lo mala idea que sería.

Malicia era aterradora, aunque ciertamente había un cierto grado de oscura diversión en el hecho de que, por muy asustado que yo estuviera de ella, ella parecía tenerme aún más miedo debido a lo cerca que parecía estar de un Princesa Daemon dedicada a la némesis de su raza. Aún así, su miedo a Emeli era comprensiblemente aún mayor, por lo que parecía muy decidida a evitar que me hiciera daño, algo contra lo que difícilmente podía argumentar.

Y su conocimiento de la sociedad de los Eldar Oscuros podría ser potencialmente útil, en caso de que alguna otra facción decidiera intentar atacar Slawkenberg. Dado lo que le había sucedido al líder del último intento, no podía ver por qué alguien se arriesgaría, pero sabía que no debía dar nada por sentado. No había tenido tiempo para que ella me dijera mucho, pero lo poco que había aprendido ya me hizo comprender mucho mejor las razones por las que la Inquisición ocultaba tales cosas al público en general. Al menos, se debe reducir el uso de somníferos y calmantes.

Jurgen y Malicia no se llevaban exactamente bien, pero el Valhallan finalmente había accedido a su presencia a regañadientes, dejando en claro que sus respectivos deberes no se cruzaban: él era mi ayudante y ella mi guardiana de la sangre. Dado que difícilmente podía imaginarme a Malicia ayudándome con el papeleo o trayendo recaf mientras trabajaba, probablemente eso fuera lo mejor para todos los involucrados. Le había dado a Malicia una suite junto a la mía en el Palacio de la Liberación, convenciéndola de que me dejara en paz después de dejarla hacer un barrido de las habitaciones del ex gobernador para buscar trampas, venenos y otras amenazas.

Por supuesto, había que considerar el resto de la reacción de Slawkenberg ante la presencia de Malicia. Sólo los soldados que habían participado en la batalla del Palacio de la Liberación se habían enfrentado realmente a los Eldar Oscuros, pero ella no era la criatura de aspecto más tranquilizador de la galaxia. Krystabel había sugerido que la asignara a hacer algún trabajo público, como ayudar con la entrega de suministros de emergencia a los desplazados por el daño que los Orkos habían infligido a la capital.

Estaba casi seguro de que había estado bromeando, aunque a juzgar por la expresión del rostro de Malicia ante la sugerencia, aparentemente habría sido una tortura para ella. Lo cual, dado lo que sabía de la "civilización" Drukhari, supuse que tenía sentido.

Para abordar ese problema, había inventado algunas tonterías para las masas en mi discurso de victoria, mientras soltaba tópicos sobre cómo, gracias a la valentía de los EE. UU. y el ingenio de los borgs, habíamos triunfado sobre dos de los grandes males del Imperio. solía amenazar a sus mundos esclavizados para que cumplieran. En lo que posiblemente fue la mentira más grande que jamás había dicho desde que aterricé en este miserable planeta, afirmé que al presenciar el regreso del espíritu de Lady Emeli, Malicia había visto el error de los caminos oscuros de sus parientes y se comprometió con la causa del Consejo de Liberación, recibiendo la bendición de Emeli para estar a mi lado y protegerme de todos los que buscaban hacerme daño.

De alguna manera, había funcionado, según el informe de Jurgen sobre los rumores. La Súcubo no se iba a sentir bienvenida en el corto plazo, pero al menos eso debería evitar insultos y lanzamiento de piedras. No es que realmente me importara que ella fuera sometida a ninguno de los dos, pero sí me importaba la necesidad de limpiar el derramamiento de sangre que inevitablemente se produciría, ya que ella ya había demostrado su destreza marcial contra un grupo de pieles verdes que habían caído al suelo dentro del área de la ciudad. perímetro exterior, para asombro de los soldados.

Mientras tanto, los borgs ya habían enviado barcos de guerra para recuperar los pedazos del buque insignia Drukhari que había caído al océano. Combinado con los diversos premios extraídos de los cadáveres de los xenos, la gente de Tesilon-Kappa estaba muy entusiasmada con sus estudios futuros. Les había recordado que tuvieran mucho cuidado, ya que no se sabía qué tipo de trampa explosiva habían colocado los Eldars Oscuros dentro de su equipo, y estaba casi seguro de que me habían escuchado por encima de su propia codicia por la preciosa xenotecnología.

Personalmente había felicitado a los borgs que habían trabajado en el arma del Puño del Libertador , dándoles medallas junto con el resto de la tripulación del barco por su heroica acción. También dejé en claro que si ellos o cualquier otra persona intentaba ejecutar ese tipo de programa de armas sin la autorización adecuada nuevamente, los despojaría de sus augméticos y los arrojaría a las profundidades inexploradas del Regalo de Emeli . Lo que podría parecer una reacción un poco exagerada, excepto por el hecho de que el arma en cuestión había dejado una cicatriz en el tejido mismo de la realidad, una que no mostraba signos de curación (si esa palabra fuera apropiada) en el corto plazo. y que el arma en sí había sido construida alrededor de un núcleo Warp recuperado de una de las naves destruidas de la flota de represalia de Karamazov.

Por lo que nuestros auspex podían decir, ahora había un portal inestable que conducía a algún otro reino de existencia incognoscible (no era la Disformidad, los borgs estaban casi seguros de eso) donde había estado la nave insignia Drukhari. Resplandecía con una luz como una especie de falso sol, lo suficientemente brillante como para dificultar una inspección minuciosa. Afortunadamente, la anomalía parecía estar inmóvil en relación con el sol de Slawkenberg (un dato de conocimiento que me había hecho sufrir una lección sobre el movimiento de las estrellas en relación con la galaxia mayor, que al menos me había llenado con un renovado sentido de mi propia insignificancia ante la inmensidad del cosmos), por lo que pasaría un año local antes de que el planeta volviera a acercarse a él.

Mientras tanto, los astrónomos locales tendrían que lidiar con el hecho de que había una nueva estrella en el cielo nocturno. Había un feroz debate entre ellos sobre cómo clasificarlo y llamarlo, y no estaba convencido de que Jafar me hubiera estado tomando el pelo cuando me dijo que su gente había tenido que involucrarse para evitar que las discusiones se volvieran sangrientas. .

Debo admitir que me impresionó la forma en que Estados Unidos se había manejado durante la crisis. Derrotar a la expedición imperial había sido ridículamente fácil debido a la incompetencia de su liderazgo, y esperaba que las cosas fueran muy diferentes contra un enemigo real. En cambio, los soldados se mantuvieron firmes contra los Orkos y ahuyentaron a los asaltantes Eldars Oscuros con bajas mínimas. La mayor parte del crédito fue para la Panacea, que podía curar cualquier herida excepto la mutilación, incluido el cóctel de toxinas que emplearon los Eldars Oscuros, pero no se podía negar que EE.UU. había demostrado disciplina y destreza marcial que no habrían avergonzado a ningún Imperial. Regimiento de Guardia en el que podría pensar.

Si bien eso era una buena noticia, ya que significaba que no me habían llevado encadenado a Commoragh para servir como juguete de Vileheart hasta que se aburriera, era preocupante a largo plazo. En lugar de estar aterrorizados por su primera experiencia de combate real como lo estaría cualquier persona sensata (o un cobarde como yo), los lunáticos de Khornate se deleitaban con lo que veían como una batalla gloriosa y ansiaban más. Por ahora, la caza de los pieles verdes que huían mantendría ocupados a los soldados, y siempre estaba la purga de las secciones no cartografiadas del Regalo de Emeli para mantener ocupados a los más sanguinarios, pero eventualmente se aburrirían, y si había algo de mi parte, El entrenamiento de la comisaría que se aplicaba en mis circunstancias actuales era que un soldado aburrido era un peligro para él mismo y para todos los que lo rodeaban.

Al menos podía consolarme con la idea de que ninguno de esos acontecimientos recientes había afectado negativamente al Imperio de ninguna manera. En todo caso, nuestra derrota de los xenos había hecho que este rincón de la galaxia fuera más seguro para la humanidad en su conjunto, al eliminar dos amenazas alienígenas distintas. Probablemente no compensó las fuerzas de la Guardia perdidas en la loca cruzada de Karamazov, pero fue un comienzo, y con suerte, cuando finalmente se me acabó la suerte y tuve que explicarle al Dios Emperador, tendría algo más. argumentos para justificar no ser arrojado a los Reinos del Caos para que Emeli los encuentre.

Y aunque me sorprendió cuando los Valhallanos pidieron permiso para abandonar su complejo, pronto me di cuenta de que era simplemente una estafa para ganar el mayor tiempo posible para desaparecer antes de que empezáramos a buscarlos. Con el tiempo, la farsa se revelaría, momento en el que daría un gran discurso sobre lo decepcionado que estaba por la falta de honor de los lacayos del Imperio, quienes habían aprovechado la segunda oportunidad que tan generosamente les había ofrecido. Dañaría un poco mi reputación de infalibilidad, pero confiaba en poder manejarlo.

Considerándolo todo, decidí, las cosas podrían haber ido mucho peor y debería poder relajarme un poco en el futuro previsible, confiado en que todos los asuntos urgentes habían sido resueltos.

Por supuesto, estaba completamente equivocado, pero en este caso la ignorancia probablemente fue una bendición, ya que me impidió gritar y golpearme la cabeza contra la pared más cercana hasta que me rompí el cráneo.

Entonces. Parecía que el Santo Ordos había subestimado la amenaza planteada por Ciaphas Cain, y bastante severamente. No era un hereje común, eso estaba seguro: Amberley sólo podía tomar el hecho de que su identidad como Inquisidora había permanecido en secreto a pesar de estar tan cerca de él como un milagro del Emperador. Ella había abandonado el Palacio de la Liberación una vez que pasó la emergencia y se abrieron los refugios, afirmando que quería reunirse con su familia.

Caín la había dejado ir sin ningún problema, deseándole todo lo mejor y prometiéndole que el Consejo de Liberación cuidaría de la gente de Cainópolis (cómo se las había arreglado para decir el nombre de la ciudad capital con cara seria, ella había ni idea). Al principio había pensado que era una trampa, pero después de varios días de buscar cuidadosamente por encima del hombro en busca de rastros y no encontrar ninguno, tuvo que aceptar que Cain la había comprado como actriz o que estaba jugando un largo juego de algún tipo. El hecho de que la Súcubo no la hubiera reconocido como la prisionera prisionera de Vileheart había sido nada menos que un milagro, dado que incluso los asaltantes lo habían hecho antes. Amberley tenía cierta habilidad para parecerse a otra persona, pero no creía que eso hubiera sido suficiente para engañar a un Eldar Oscuro.

Obtener suministros había sido fácil: el gobierno estaba entregando alimentos, agua y otras necesidades básicas a cualquiera que lo solicitara después de la destrucción que los Orkos habían causado en las afueras de la ciudad antes de su derrota. Al fingir que su propia casa estaba entre los edificios destruidos, pudo acceder a las viviendas temporales habilitadas para los desplazados. Después de dormir en las escasas pero limpias habitaciones proporcionadas, comenzó a investigar lo que estaba sucediendo aquí.

Incluso había encontrado un pequeño templo dedicado al Dios Emperador en un suburbio de la capital, completamente a la vista y dirigido por un auténtico sacerdote de la Eclesiarquía. Es cierto que la congregación no era especialmente numerosa, pero el hecho de que claramente se le permitiera continuar con sus actividades fue, cuanto menos, impactante.

Había entrado en una de las bibliotecas públicas, un concepto que sinceramente la había desconcertado al principio, hasta que se dio cuenta de que las sectas controlaban todas las bibliotecas y, por tanto, controlaban el acceso al conocimiento. Excepto que, a diferencia de los tomos que había leído, el conocimiento que contenía no había sido alterado de ninguna manera para guiar sutilmente a los lectores por el camino del Caos, reforzando el control de la herejía sobre la población planetaria.

Y realmente, ese control no parecía particularmente fuerte en el momento presente, a pesar de la lealtad fanática que el pueblo mostraba hacia su glorioso Libertador. Es cierto que Amberley no había visitado ningún otro mundo que hubiera caído de la Luz del Emperador, pero estaba dispuesta a apostar que ninguno de ellos se parecía a Slawkenberg.

No sólo los textos puestos a disposición de la población eran tan precisos como solían serlo en los remotos mundos imperiales, sino que las lecciones públicas abiertas de los Portadores de la Grandeza Renovada no contenían ninguna tecnoherejía que ella pudiera discernir (aparte del mero hecho de que que compartían conocimientos que los tecnosacerdotes de Marte consideraban sagrados y reservados a los iniciados, lo que Amberley siempre había visto más como una estratagema para proteger su monopolio tecnológico que como un auténtico artículo de fe).

Todas las historias de personas sacadas de la calle para no volver a ser vistas databan de antes de la rebelión, cuando los despreciados Gobernadores habían dejado que sus matones vagaran libres, persiguiendo a cualquiera que se atreviera siquiera a proferir un susurro de desaprobación por la forma atroz en que se desarrollaba la situación. El planeta había sido gobernado. No hubo historias de "espíritus" invocados, ni conversiones masivas al culto de los Poderes Ruinosos,

Y, sin embargo, no podía olvidar la visión del cadáver del Arconte levantándose, poseído por lo que tenía que ser un poderoso demonio de Slaanesh, que había llamado a Caín "amado" (aunque si Caín realmente creía que un demonio era capaz de amar, no podía olvidarlo). mucho más tonto de lo que parecía) y obligó a un luchador Eldar Oscuro a servirle bajo pena de condenación eterna.

Caín tenía el favor de una Princesa Demonio de Slaanesh recién ascendida, mientras que al mismo tiempo disfrutaba de la total lealtad de las fuerzas armadas locales, que estaban claramente bajo la influencia de Khorne (aunque eran mucho más disciplinadas y menos locas por matar que los secuaces del Dios de la Sangre que había encontrado antes). Y a menos que se equivocara, toda la administración planetaria se estaba convirtiendo lentamente en un culto tzeentchiano de arriba hacia abajo.

Sólo a los seguidores del Dios de la Plaga se les negó un asiento en la mesa, siendo en cambio el blanco de vehementes denuncias en los sermones de todos los credos con los que se había topado. En la fe de los herejes locales que se iba fusionando lentamente, Nurgle era el dios de la desesperación y la aceptación, mientras que el Consejo de Liberación predicaba la capacidad de la Humanidad para forjar su propio futuro, uno en el que cada día era más brillante que el anterior.

Necesitaba continuar su investigación. Esto era mucho más importante que la red de traficantes que había estado rastreando antes de su captura. Caín tenía todas las marcas de un Señor de la Guerra del Caos en ciernes, y aunque habían pasado siglos desde que el poseedor más infame de ese título había salido de su exilio en el Ojo del Terror, el Imperio tenía otros problemas más que suficientes con los que lidiar. en este momento. Porque, aunque el Libertador tal vez no tuviera ni una fracción del puro poder del Saqueador a su disposición, tenía algo posiblemente aún más peligroso.

Como Inquisidora, Amberley era muy consciente de lo sutil que podía ser la corrupción de los enemigos de la Humanidad, pero aunque los cultos del Caos no eran su experiencia, se había topado con suficientes durante su carrera para darse cuenta de lo anormal que era la situación en Slawkenberg. Cuando un culto (o, como fue el caso aquí, una coalición de varios) lograba derrocar a los gobernantes legítimos de un mundo imperial, las cosas siempre descendían a la anarquía, las puñaladas por la espalda y los horrores indescriptibles desatados sobre la población a través de Warpcraft. Sin embargo, no había nada de esto en Slawkenberg: en cambio, los cultos de las potencias opuestas cooperaban, compartiendo esferas de influencia con lo que parecían menos luchas internas y politiquería que en un mundo imperial típico.

Los seguidores de Khorne dirigían el ejército, los cultistas de Tzeentch la burocracia y los adoradores de Slaanesh hacían obras de caridad, organizaban fiestas y trabajaban para aumentar el nivel de vida. Mientras tanto, los tecnosacerdotes renegados mantuvieron la infraestructura planetaria, ayudaron a desarrollar la industria y desarrollaron una cura milagrosa para todas las enfermedades que se habían puesto a disposición de forma gratuita. No se podía negar que la gente de Slawkenberg no sólo era más feliz ahora que habían estado bajo el dominio imperial: también eran más productivos, y el planeta en su conjunto se había vuelto mucho más valioso bajo el liderazgo de Caín que el mundo de vacaciones que había tenido anteriormente. estado. Y hasta donde Amberley podía decir, este llamado 'Consejo de Liberación' había logrado todo esto sin convocar hordas de demonios ni usar ningún tipo de hechicería infernal.

Las implicaciones de todo esto fueron muy inquietantes. Si bien las Legiones Saqueadoras y Traidoras que comandaba podían obligar a la gente a unirse al Caos mediante el miedo (y, en los casos más depravados, la hechicería), esta suave herejía tenía el potencial de extenderse como la pólvora por los mundos del Imperio. Y aunque los Inquisidores mayores en cuya reunión había tropezado accidentalmente meses atrás habían confiado en que la rebelión de Slawkenberg se limitaba a un solo sistema estelar, Amberley sabía que los renegados se habían apoderado de varios transportes con capacidad Warp gracias a la catastrófica cruzada de Karamazov. Por ahora, sus esfuerzos se centraron en Slawkenberg, pero ¿cuánto tiempo pasaría antes de que sus ambiciones se extendieran más allá de sus fronteras?

Había que hacer algo y rápido. Matar a Caín parecía el curso de acción más obvio: estaba claro que el Libertador era el pilar sobre el que descansaba toda la alianza de los cultistas del Caos. Sin él, todo se derrumbaría, con suerte en una crisis de sucesión que paralizaría la amenaza que el sistema representaba para el resto del Imperio.

Normalmente, ese sería un trabajo para el Oficio Asesinorum. Técnicamente hablando, solo podían ser eliminados mediante una votación de los Altos Señores, pero la Inquisición tenía sus maneras, especialmente cuando se trataba de herejes y xenos (sólo cuando el objetivo todavía era parte del Imperio que la votación era políticamente importante). . Desafortunadamente, Amberley no tenía forma de contactar con ellos: si todavía quedaban astrópatas en el planeta, el Consejo de Liberación los mantenía encerrados de forma segura.

Así que, al final, tendría que hacerlo ella misma, lo cual considerando lo cerca que había estado de él, era bastante exasperante. En ese momento, había temido convertirlo en un mártir, pero ahora que entendía mejor el tipo único de blasfemia de Slawkenberg contra el Trono de Oro, se dio cuenta de que era mucho más peligroso para el Imperio del Hombre vivo que muerto.

No sería fácil, especialmente ahora que tenía un Dark Eldar Succubus vinculado al alma para asegurar su existencia continua. E incluso si lo lograra, su propia supervivencia era muy improbable. Pero era su deber para con el Emperador, y Amberley Vail no lo rehuiría. Haría falta tiempo y preparativos, pero al final, Ciaphas Cain moriría a manos de ella.

Por ahora, sin embargo, necesitaba encontrar un trabajo. No podía seguir dependiendo para siempre de la generosidad del Consejo de Liberación, aunque sólo fuera por orgullo. Más concretamente, ayudaría a construir su cobertura para acercarse a su objetivo. Afortunadamente, Amberley era una mujer con muchos talentos y había desempeñado muchos papeles durante su carrera como Inquisidora. ¿Quizás algo así como un cantante profesional?

Lord Rotkiv del Aquelarre de la Agonía Sin Fin silbó una melodía alegre mientras trabajaba. La melodía estaba muy bien acompañada por una colección de gemidos, gemidos y silenciosas súplicas de misericordia de su galería enjaulada de sujetos de prueba (aunque en realidad, después del tiempo que habían pasado bajo su cuidado, la única misericordia que podían esperar era la muerte, no eso). alguna vez se lo iba a dar a alguno de ellos).

En su mesa de operaciones, el último sujeto del Haemonculus (un montón de carne sangrante que, en algún momento, había sido un músico de Craftworld… ¿Biel-Tan? ¿Alaitoc? No lo recordaba) se retorció débilmente. Rotkiv hizo una mueca de desaprobación: había esperado una reacción mucho mayor de la sinfonía que estaba tocando para poner de los nervios al sujeto en ese momento.

Un ruido repentino de su colección desvió su atención de su juguete que se retorcía. Con el ceño fruncido, caminó por el laberinto de sus posesiones, ordenadas según un sistema que sólo tenía sentido para él. Cuanto más se acercaba a la fuente del sonido, más claro se volvía: era un golpe repetido e insistente de hueso contra vidrio. Sus manos se movieron hacia uno de los muchos dispositivos que colgaban de su cinturón y que podían usarse como arma en caso de apuro; uno que, después de todo, no se molestaría en llevar algo tan burdo que solo fuera útil en combate.

Pronto, Rotkiv llegó a la fuente del ruido, que estaba entre los pedazos de aquellos Drukhari menores que le habían suplicado la inmortalidad. ¿Alguna alimaña había superado sus muchas, muchas defensas y ahora estaba tratando en vano de acceder a las golosinas congeladas en sus casilleros? Si era así, esperaba abrirlo, ya que ninguna bestia ordinaria podría haber atravesado las trampas y defensas que rodeaban su laboratorio.

Siguió caminando, sus ojos atravesando la penumbra con facilidad: todos los Haemonculus dignos de ese nombre habían experimentado con ellos mismos, y la visión perfecta en la oscuridad era una de las mejoras más básicas de las que era capaz su augusta hermandad. Aquí era donde almacenaba las partes del cuerpo de los miembros de la Cábala de la Muerte Asesina que habían llegado a un acuerdo con él.

A pesar de la cantidad de diferentes Kabals cuyos miembros habían contratado sus servicios, Rotkiv recordaba bien ese contrato en particular, porque había una oscura creatividad dentro del alma de Vileheart que lo había impresionado incluso a él. La terrible gloria de los antiguos linajes realmente se manifestaba dentro de Sheev, y Rotkiv había disfrutado mucho de la obra de arte que el Arconte le había encargado, como la alfombra viviente de su salón del trono.

Ahora que lo pienso, ¿no se había enterado de que la Cábala de la Muerte Asesina iba a atacar...?

Los pensamientos del Haemonculus fueron interrumpidos por un repentino ruido desde su izquierda. El sonido fue algo entre un chillido y un suspiro, y se sintió como si le clavaran un par de dagas oxidadas en los oídos. Retrocedió por instinto y levantó un bastón que podía extraer toda la sangre del cuerpo de alguien con la misma tecnología que también usaba para tomar muestras biológicas de los sujetos.

El campo de desangramiento no le hizo nada a la criatura que corrió hacia él, arrancándole el dispositivo de la mano y rompiéndole la muñeca en el proceso, antes de levantarlo y estrellarlo contra la pared opuesta. El dolor floreció en el pecho de Rotkiv cuando garras afiladas atravesaron su bata de laboratorio ensangrentada y llegaron a sus entrañas, pero la agonía fue algo que el Haemonculus ignoró fácilmente, distante como estaba por milenios de vida y autoexperimentación.

En lugar de perder el tiempo gritando, miró bien a su atacante. Era enorme, pero ágil, y parecía hecho de partes de cuerpos cosidos y sombras fluidas. Dos ojos esmeralda ardían dentro de su cráneo, que estaba cubierto por lo que los ojos experimentados de Rotkiv tardaron sólo un momento en reconocer como la piel estirada y desollada del rostro de Sheev Vileheart.

Detrás del monstruo, podía ver los restos destrozados de los contenedores que habían contenido la carne del liderazgo de la Cábala de la Muerte Asesina, arruinados más allá de cualquier esperanza de recuperación.

" Hola, Rotkiv", dijo a través de un par de labios demasiado voluptuosos en comparación con el resto de su cuerpo. "El Príncipe Oscuro te ha estado esperando durante mucho, mucho tiempo."

"Esto no es posible", protestó débilmente, mientras sangre negra brotaba de sus heridas y de su boca. "No puedes estar aquí."

Y fue imposible. Si los demonios hubieran podido entrar en Commoragh, toda la Ciudad Oscura se habría perdido hace miles de años. Toda la realidad de bolsillo en la que existía la capital de los Drukhari estaba protegida más allá de cualquier cosa que las razas menores pudieran siquiera concebir, y nunca se escatimaron esfuerzos para mantener y reforzar estas protecciones, ya que cada Eldar Oscuro conocía el destino que les esperaba a todos. en caso de que fallen.

" Todo es posible gracias al poder del amor, pequeño Haemonculus", ronroneó el demonio. " Y es en nombre de mi amor que he venido para acabar contigo y con todas tus obras."

"No entiendo", jadeó Rotkiv, mientras sus garras se hundían más profundamente en su pecho.

A su alrededor, podía ver su precioso laboratorio siendo destruido mientras las desenfrenadas energías Warp causaban el mal funcionamiento de equipos complejos e invaluables (algunos de los cuales eran anteriores a la Caída y habían sido adquiridos a costa del sufrimiento de mundos enteros). En sus jaulas, las cosas a las que se les había negado la liberación de la muerte durante más tiempo del que algunas de las razas sensibles de la galaxia habían existido suspiraron de alivio cuando el olvido los llamó.

" Lo sé", dijo el demonio. "Pero lo harás, aunque no te ayudará".

Luego hubo dolor, oscuridad y un dolor aún mayor, y esta vez, Rotkiv de la Agonía Sin Fin sí gritó, tal como habían gritado sus incontables víctimas a lo largo de los siglos.

AN : Y así cae el expy de Palpatine, y también el creador de la alfombra de cachorros vivientes. Ahora puedes tocar el violín más pequeño de la galaxia para expresar tu dolor por su fallecimiento; Los sombreros de fiesta y los globos también son apropiados.

Malicia Mortalyss, tercera súcubo del beso manchado, es un personaje del audiodrama de Caiphas Cain The Devil You Know. No pude encontrar una transcripción oficial del drama de audio, así que escribí su nombre usando la ortografía más atrevida que se me ocurrió.

Dato curioso: en el primer borrador de este arco, consideré reemplazar a Malicia por Maless Darkblade, que es un personaje de un cómic corto del número 63 de Warhammer Monthly. Y sí, ese personaje es una versión con género de Malus Darkblade de Warhammer Fantasy como un Eldar Oscuro. Les recomiendo que vean el cómic ustedes mismos, aunque solo sea para reírse.

Dato curioso número 2: mientras terminaba este capítulo, me di cuenta de que, por supuesto, Malicia debería reconocer a Amberley como la Inquisidora capturada de Vileheart y decírselo a Cain. Pero no quería desperdiciar mis planes para Amberley y empezar de nuevo, así que ajusté las cosas para que ella no la viera durante el viaje (lo cual, dado que el Beso Manchado no se rebajaría a proteger a los prisioneros, creo). tiene sentido).

Dicho esto, siéntete libre de escribir qué habría pasado si la Súcubo hubiera reconocido al Inquisidor. Sé que la gente esperaba con ansias más interacciones entre Cain y Amberley. Prometo que habrá más en el próximo capítulo, ahora que se ha abordado el molesto tema de las dos fuerzas invasoras xenos.

Hablando de algo que no tiene ninguna relación con el próximo capítulo, estoy buscando sugerencias para un nombre de Arlequín. Por alguna razón. Si tienes una sugerencia divertida (pero no divertida que "rompa el universo"), déjala en los comentarios/reseñas.

Como siempre, espero sus pensamientos y sugerencias sobre este capítulo.

Fuera Zahariel.