Tiết trời sáng nay khá âm u, sương mù dày đặc bao trùm cả thành phố khiến người ta cảm thấy tức ngực khó thở. Hôm nay khi Pháp Kiều đến lớp đã thấy trong phòng có kha khá người, tiếng ầm ĩ vang ra tận bên ngoài.

Pháp Kiều loáng thoáng nghe được mọi người đang bàn tán về chuyện Đăng Dương chia tay Diệu Linh. Hóa ra tối qua Đăng Dương gửi tin nhắn nói thẳng thừng với bọn họ rằng "Chẳng có chuyện gì cả." Thế nhưng cậu cũng nghe mang máng có nhắc đến tên mình. Phòng học vốn đang nhốn nháo lại im bặt khi cậu bước vào, tầm mắt mọi người đổ dồn về phía cậu, nét mặt đầy vẻ kinh ngạc.

"..."

Pháp Kiều vô thức cúi đầu liếc qua quần áo trên người. Bộ đồng phục ngay ngắn phẳng phiu không mặc trái. Hồi cậu còn học ở RV, trong lớp có một bạn nam vội vàng đi học mà mặc quần áo trái, vừa bước vào cửa cả lớp đã cười ầm lên. Cậu lại đưa tay quẹt mặt, lòng bàn tay sạch sẽ không dính vết bẩn.

...

Pháp Kiều bước về chỗ mình trong sự nghi hoặc chưa ai giải đáp cho cậu.

Hai phút sau, Hoàng Hùng ngáp dài đi vào lớp. Tối qua cậu thức khuya xem phim, sáng lại phải dậy sớm đi học, giờ không tài nào mở mắt nổi đành phải vào nhà vệ sinh vốc nước lạnh rửa mặt.

Thấy Pháp Kiều đã đến vội hỏi, "Kiều, cho tớ mượn vở bài tập toán chép đi." Pháp Kiều lên tiếng đáp "Ừ" rồi đưa vở cho cậu. Hoàng Hùng nhận lấy, xoay lắc cái đầu, sực nhớ ra chuyện gì đó, nháy mắt hỏi, "Cậu quen Tuấn Duy từ lúc nào thế?"

Pháp Kiều sửng sốt trả lời, "Tớ không quen cậu ta..."

Hai người mới nói với nhau được đôi ba câu, đâu thể coi là quen biết. Suy nghĩ của cậu trước giờ vẫn đơn giản như vậy.

Hoàng Hùng lấy bút trong hộp đựng, bật nắp, "Vậy sao cậu ta lại nói muốn theo đuổi cậu?"

Pháp Kiều khó hiểu: "..."

Hoàng Hùng rút điện thoại, định mở nick Facebook của Hải Đăng cho cậu xem nhưng chợt khựng lại, hỏi cậu, "Cậu kết bạn trên Facebook với Hải Đăng chưa?"

Pháp Kiều đáp, "Rồi."

Cậu đã kết bạn với cậu ta từ hôm khai giảng. Vốn là Hải Đăng gửi lời mời kết bạn trước, cậu ta lại là quản trị viên của nhóm lớp, phải kết bạn để còn thêm cậu vào nhóm.

"Cậu vào nick cậu ta xem đi." Hoàng Hùng khinh thường bĩu môi, "Còn lâu tớ mới cho con chó này thêm lượt ghé thăm."

Pháp Kiều mò mẫm trong balo tìm điện thoại. Sau khi trở thành bạn trên Facebook, cậu và Hải Đăng chưa từng gửi tin nhắn cho nhau, cũng không thay đổi tên ghi chú, giờ không biết nick của cậu ta lạc trôi đến chỗ nào rồi.

Cậu đành phải vào nhóm lớp rồi tìm nick Hải Đăng. Ngón tay vuốt nhẹ màn hình, liếc thấy một ảnh đại diện là nhân vật hoạt hình khá cá tính. Nhân vật đó có bộ tóc màu xanh bạc hà, trang phục khêu gợi, ngực to, eo nhỏ, đôi mắt long lanh quyến rũ. Nhưng đây chẳng phải là nick của Hải Đăng.

"..."

Đầu cậu chợt nhảy ra mấy chữ: Đồ háo sắc.

Trong nhóm lớp đã sửa lại ghi chú tên từng người. Cậu tìm được nick Hải Đăng khá dễ dàng, mím môi đắn đo mãi, rốt cuộc vẫn không nhịn được tò mò bấm vào xem trang cá nhân của cậu. Bấy giờ cậu mới nhìn thấy một bài post mới nhất được đăng lên lúc hơn mười giờ đêm qua.

[Đố vui có thưởng! Tuấn Duy A7 muốn theo đuổi Pháp Kiều lớp mình, dự đoán theo đuổi được cmt 1, không theo đuổi được cmt 2]

Mọi người lũ lượt bình luận bên dưới. Bình luận của Hải Đăng được đẩy lên đầu.

[Anh Dương cmt 2 kìa! Ai thua phải mời ăn, tập hợp ở Lâm Giang! Mọi người làm chứng!]

Pháp Kiều cạn lời.

Đến giờ tan học buổi trưa, người bên lớp A7 thỉnh thoảng lại đi qua ngó nghiêng hoặc đứng ngoài khung cửa sổ ngóng vào, hỏi thăm ai là Pháp Kiều, họ muốn xem mặt cậu một chút. Quần chúng nhiệt tình trong lớp cũng rất kiên nhẫn chỉ về chỗ ngồi của cậu cho bọn họ. Trong khung cảnh hỗn loạn ấy, đánh giá về vẻ ngoài của cậu bất phân thắng bại giữa "Trông khá xinh xắn đấy" và "Cũng thường thôi".

Hết tiết 3 mới thấy Đăng Dương bước vào lớp. Tối qua cậu tập luyện đến đêm muộn vì cuộc thi quan trọng sắp tới. Sáng không tài nào dậy nổi nên cậu cũng mặc kệ. Vừa ngồi xuống ghế đã úp mặt lên bàn ngủ.

Trùng hợp tiết này lại là tiết văn của cô Minh. Bà đi đến gõ cộc cộc vào mặt bàn, "Giường nhà cậu không rộng hay không mềm ư?"

Đăng Dương hé khuôn mặt ngái ngủ chôn trong cánh tay, lờ đờ nhìn cô Minh, môi nhếch lên thủng thẳng đáp lời, "Rộng, cũng mềm, nhưng không có gì thôi miên nên khó ngủ."

Tiếng cười khúc khích vang lên đâu đó trong phòng học. Ngay khi cô Minh muốn quát mắng cậu một trận thì chuông tan học vang lên. Bà lập tức thu dọn sách vở trên bàn, nói rằng phải đi tìm "chủ nhiệm cái lớp này".

Song Pháp Kiều nhận thấy một điều, Đăng Dương vừa đến thì cậu lại có những phút giây yên bình. Bởi mọi người bắt đầu chuyển hướng câu chuyện về phía cậu ta.

Sau đó, hoa khôi Thảo Linh của lớp cậu lượn vài vòng, cố tình nói với Đăng Dương, "Hôm cậu đi thi có cần một nhóm đi theo cổ vũ không?"

Đăng Dương vẫn úp mặt, "Không cần."

Thảo Linh còn đang muốn nói thêm, cậu đã đứng dậy đẩy ghế ra ngoài nghe điện thoại.

Pháp Kiều nhìn quanh lớp học, cậu chợt cảm thấy mọi người ở đây đang trải qua một cuộc sống nhàn nhã chỉ ăn và ngủ. Những người đó như thể không cần quan tâm có đỗ đại học hay không, nét mặt ai cũng mỏi mệt ngái ngủ.

Trước đây cậu học ở lớp chọn, học sinh bên đó ngay cả lúc ăn cơm cũng nói chuyện bài vở. Nhưng bên này quả thật có khá nhiều người không để ý đến việc thi đại học, như nhóm Hải Đăng đã xác định sẵn sẽ đi du học.

Khả năng nói tiếng Anh của Hải Đăng rất tốt. Cậu ta có thể nói lưu loát theo giọng Mỹ mà chẳng gặp trở ngại gì. Buổi học hôm trước cậu bị giáo viên bắt đứng dậy trả lời, mà phải trả lời bằng tiếng Anh, một người hỏi một người đáp trôi chảy như đang nói chuyện bình thường.

Còn ở RV, thành tích môn tiếng Anh của học sinh rất tốt nhưng lại bị "câm điếc" khi phải thực hành. Bọn họ chỉ thiên về đọc viết chứ không thể giao tiếp.

Hết giờ học Pháp Kiều được Thanh Tuấn gọi vào văn phòng hỏi han, chủ yếu quan tâm cậu có thích ứng được nếp sinh hoạt ở Say Hi không, phải ngồi nói chuyện một lúc nên cậu không kịp đi ăn với Hoàng Hùng.

Ăn trưa xong, cậu ghé vào cửa hàng văn phòng phẩm ngoài trường mua hộp ngòi chì. Trên đường về cậu cắm tai nghe vào điện thoại, bật vài bài hát thư giãn. Sắp sửa đi đến khu phòng học thì điện thoại vang lên tiếng chuông thông báo. Hoàng Hùng gửi tin nhắn Facebook hỏi rằng cậu có thể mua giúp mình chai nước không. Cậu nhanh chóng nhắn lại, "Được."

Sân vận động cách chỗ cậu không xa. Gần đó có máy bán hàng tự động, cậu đi sang cũng tiện. Nhưng đến khi đi vào mới nhìn thấy vài cậu học sinh đang xúm quanh cái máy, trông không giống như xếp hàng. Trong đám người đó có cả Tuấn Duy. Cậu còn đang do dự có nên mua không thì đúng lúc có người lên tiếng, "Hết nước rồi."

"Thế này thì còn ai uống được nữa?"

...

Biết hết nước, Pháp Kiều dợm bước ra ngoài. Tuấn Duy tình cờ xoay người, cậu ta có vẻ ngạc nhiên khi thấy cậu, "Ố? Sao cậu cũng ở đây?"

Pháp Kiều cực chẳng đã đáp lại, "...Đến mua chai nước."

"Hết nước rồi, cậu lấy của mình đi." Tuấn Duy lại gần, muốn đưa chai nước trong tay cho cậu.

Pháp Kiều lắc đầu tỏ ý không nhận. Cậu không muốn nhận đồ của cậu ta.

Tuấn Duy gãi gãi đầu, nét mặt khá lúng túng. Vài nam sinh đi cùng cậu ta bắt đầu huýt sáo trêu chọc. Dù thường ngày Tuấn Duy tiếp xúc với khá nhiều con gái, nhưng giờ phút này vẫn thấy ngượng ngùng.

Pháp Kiều cũng chẳng khác gì, gương mặt cậu thoắt cái ửng hồng, đoạn quay đầu đi thẳng ra ngoài. Vừa tới cửa thì chạm mặt Đăng Dương đang tiến tới.

Chai nước của cậu đóng đá, hơi lạnh tỏa ra đọng lại thành một lớp nước nhỏ li ti bên ngoài vỏ chai, bàn tay cậu cũng vì vậy mà ẩm ướt theo. Tay còn lại đang đút vào túi.

Trước khi hai người lướt qua nhau, Đăng Dương đã kịp đưa mắt nhìn Pháp Kiều. Gò má cậu phớt hồng, tai nghe màu trắng vòng xuống cổ, bàn tay nhỏ nhắn mảnh dẻ không thể nắm trọn chiếc điện thoại. Thế nhưng người nào đó cứ cắm đầu đi thẳng, không thèm dừng lại chào hỏi cũng chẳng liếc nhìn, cứ như thể cậu không quen cậu.

Tuấn Duy thấy vậy mừng như bắt được vàng, vội ngoảnh đầu ra vẻ với bọn đàn em, "Chúng mày thấy chưa, người ta còn chẳng chào anh Dương đấy."

Cậu ta nói to đến độ Đăng Dương cũng nghe được câu này. Đôi mắt kia lại không kìm được đưa ra phía cửa. Pháp Kiều đã ra đến hẳn bên ngoài, bước về siêu thị mini gần căn tin. Bóng lưng đó nhìn trông yếu ớt mỏng manh nhưng vô cùng quật cường.

12 giờ trưa, ánh nắng mặt trời đương độ gay gắt. Dáng hình ấy đi giữa sân trường trống trải như hòa làm một với thứ ánh sáng kia chói đến mức không thể nhìn thẳng.

Đôi mắt cậu nheo nheo.

Tuấn Duy vẫn còn bị đám con trai trêu chọc, có người hỏi cậu, "Anh Duy, anh có tán được hay không thế?"

Đám này biết rõ chuyện cậu ta cá cược với lớp A1.

Một người khác hùa vào, "Tao thấy cậu ấy rất khó tán đấy."

Tuấn Duy không muốn nói thêm về chuyện này bèn vội gọi với Đăng Dương, "Này, đứa con gái mà mày khó tán nhất là ai?"

Chuyển chủ đề một cách vô cùng gượng gạo.

Đăng Dương đang định lên cầu thang, nghe vậy dừng bước, nghiêng mắt qua chỗ đám người.

Cậu nhếch môi mỉa mai, "Chưa từng tán."

Nói xong cất bước đi thẳng để lại đám người sững sờ đứng đó. Đăng Dương đâu cần phải theo đuổi con gái, mà đám con gái theo đuổi cậu có thể xếp hàng vòng quanh trường. Tuấn Duy trộm gà không được còn bị mất nắm thóc, đám đàn em lại càng được đà cười cợt. Cậu ta xiết chặt nắm tay, quyết định phải theo đuổi bằng được Pháp Kiều.

**

Tiết cuối cùng của buổi chiều là môn Thể dục. Môn này ở bên trường RV chỉ để tên cho có, còn ở Say Hi lại rất được coi trọng.

Hoàng Hùng luôn miệng giục cậu nhanh lên, cậu ấy muốn đi đánh cầu lông. Quả cầu trong sân cầu lông luôn trong tình trạng khan hiếm, nếu không nhanh chân thì chẳng có cầu mà đánh. Đồ đạc trên bàn còn chưa kịp dọn xong đã bị Hoàng Hùng kéo tay lôi ra ngoài.

Hai cậu vừa bước khỏi cửa bỗng có người gọi, "Bạn ơi."

Pháp Kiều ngoảnh lại, thấy một cậu trai lạ lẫm đang đứng ở góc tường. Chàng trai này trông khá hiền lành thư sinh, đeo cặp kính đen, hơi rụt rè đứng đó, bị cậu nhìn lại thì mặt mũi đỏ gay. Nhìn nhau mãi mà chẳng thấy lên tiếng.

Hoàng Hùng mất kiên nhẫn, "Cậu có việc gì không?"

"...Mình là Minh Khánh." Cậu chàng lúng túng giới thiệu bản thân.

Minh Khánh cũng là một học sinh giỏi, kết quả thi vào cấp ba lọt top 100 toàn thành phố. Với số điểm ấy vốn có thể đỗ Thực Nghiệm, nhưng vì gia cảnh khó khăn mà học bổng của Say Hi lại có thể giải quyết chuyện đó.

Pháp Kiều khẽ "ừ" một tiếng.

"À thì...Mình có lời muốn nói với cậu." Minh Khánh chỉ nhìn một mình Pháp Kiều, hiển nhiên là đến tìm cậu.

Pháp Kiều: "Cậu nói đi."

Minh Khánh: "..."

Xung quanh còn khá đông học sinh, mà cái cậu bạn đứng cạnh Pháp Kiều cứ nhìn chòng chọc khiến cậu nhất thời không nói nên lời. Pháp Kiều nhận ra sự khó xử của cậu ta nên bảo Hoàng Hùng xuống sân thể dục trước. Hoàng Hùng đi rồi, chỉ còn lại hai người vừa đi vừa nói chuyện trên hành lang.

Minh Khánh là một chàng trai khá nhút nhát, nhưng cậu đang bị uy hiếp, biết rằng im lặng sẽ hỏng chuyện, suy nghĩ mãi lại hỏi một câu vô cùng ngu ngốc, "Cậu là Pháp Kiều phải không?"

Pháp Kiều gật đầu.

"Bạn Pháp Kiều, mình..." Minh Khánh xoắn vạt áo, mặt đỏ bừng, "Mình thích cậu."

"..." Pháp Kiều dừng bước chân.

"Cậu...cậu muốn nói gì sao?" Minh Khánh lấy hết can đảm mới dám nhìn cậu.

Pháp Kiều nghẹn lời một lúc lâu, "...Cảm ơn nhé."

Minh Khánh không ngờ cậu lại nói như vậy, "...Hả?"

"...Cậu còn gì không?" Pháp Kiều hỏi.

Cậu ta còn không nhận ra cậu thì sao có thể thích cậu được. Có điều cậu cũng không muốn biết lý do cậu ta tìm mình. Coi như chưa có chuyện gì xảy ra.

Ấy vậy mà Minh Khánh lại hốt hoảng giật mình vội lắc đầu, "...Không." Suy nghĩ một chút lại nói tiếng cảm ơn với cậu. Thực ra cậu đã chuẩn bị tâm lý sẽ bị mắng mỏ, nhưng Pháp Kiều lại không nói cậu là "đồ thần kinh" nên thấy cảm kích vài phần. Có được "đáp án" này coi như đã hoàn thành việc Tuấn Duy đe dọa.

Tuấn Duy thực sự không thể nhìn thấu con người Pháp Kiều, nên tìm một người nhút nhát dễ bắt nạt là Minh Khánh đi thử xem, vì cậu ta sợ sẽ bị bọn Hải Đăng cười nhạo.

Pháp Kiều sờ túi mới biết đã quên cầm điện thoại theo. Cậu thở dài, lại quay về lớp. Từ lần bị người nào đó nghe điện thoại, cậu luôn để ý mang theo điện thoại bên mình, nhưng vừa nãy Hoàng Hùng giục gấp quá nên cậu vội vàng quên mất.

Pháp Kiều đi đến chiếu nghỉ của cầu thang. Đôi mắt vừa ngước lên đã nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc. Đăng Dương đang đứng nơi sáng tối giao nhau. Cậu ta lười nhác dựa vào tường, cằm hếch lên khiến cần cổ càng thêm vẻ thon dài. Một quả bóng rổ đang nằm im dưới chân cậu ta.

Ánh sáng ở cầu thang hơi tối nhưng lại làm cho làn da cậu trắng hơn, và đôi mắt kia lại càng sâu thẳm. Ánh mắt cậu nhìn cậu còn mang theo vẻ hứng thú, đôi môi nhếch lên. Nét cười kia rất nhạt, thoáng qua rồi biến mất. Chắc hẳn cậu ta đang nghiền ngẫm điều gì đó. Trông dáng vẻ này thì có lẽ cậu đã nghe được đoạn đối thoại vừa rồi. Cậu thôi nhìn, nhấc chân bước lên bậc thang.

"Nguyễn-Thanh-Pháp." Cậu đọc nhấn từng chữ trong tên của cậu, tiếng rất nhẹ nhưng vẫn có thể nghe ra chất giọng khàn khàn.

Kẹo chanh đang ngậm trong miệng bị cậu cắn vỡ vụn thành những mảnh không đều, hương vị mát lạnh tỏa ra từ kẽ răng.

Không biết có phải do tác dụng tâm lý hay không, Pháp Kiều cảm thấy góc hành lang chật hẹp này bỗng tràn ngập hương chanh thanh mát. Ngay cả làn gió kia như cũng có vị chanh.