Bốn mươi phút sau, taxi dừng trước cửa một căn biệt thự ở ngoại ô. Chỗ này cách xa trung tâm thành phố nên bốn bề yên tĩnh, không còn vẻ sầm uất phồn hoa. Chưa tới mười giờ mà đường phố đã vắng ngắt.

Vầng trăng khuyết lạnh lùng trên cao, ánh sáng bạc xuyên qua tán lá thành những đốm nhỏ loang lổ trên phần vỉa hè lát gạch. Mỗi bước đi lại thấy lòng bình yên hơn.

Đến trước cửa, hạ đôi mi nhìn xuống bó hoa trong tay, dường như nó đang có ý định ngo ngoe trỗi dậy. Ấn chuông cửa, không bao lâu sau cánh cửa được mở ra. Người đứng sau cánh cửa là một phụ nữ trung niên. Dù đã hơn 40 tuổi nhưng vẫn giữ được nét tươi trẻ trên gương mặt.

Bà họ Nguyễn, tên Ngọc Diệp.

Đăng Dương gọi bà là bà Diệp.

Bà ngoại cậu đã qua đời từ trước khi cậu được sinh ra, khi ấy bà Diệp đã đi theo ông ngoại cậu.

Bà Diệp đối xử với cậu rất tốt nên cậu vẫn luôn coi bà như một nửa bà ngoại. Cậu đã từng xem ảnh bà ngoại khi còn sống, bà Triệu lúc trẻ giống bà ngoại đến sáu, bảy phần. Nhưng vì bà Triệu kém ông ngoại tận mười bảy mười tám tuổi nên so ra vẫn trẻ trung hơn bà ngoại.

"Ôi chao, Bống đến đó à?"

Thấy cậu, bà Diệp vừa mừng vừa ngạc nhiên, ánh mắt lập tức nhìn đến bó hoa trong tay cậu, "Sao còn mua hoa thế?"

"Cháu được người khác tặng ạ." Đăng Dương cười đáp lời.

"Bà còn tưởng cháu mua cho bà đấy." bà Diệp cũng cười, sau khi khép cửa lại đưa mắt nhìn bó hoa đó, càng nhìn càng thấy hay ho, "Này, con gái tặng à?"

"Cũng có thể coi là thế ạ." Đăng Dương điềm nhiên trả lời. Làm gì có thằng con trai nào rảnh hơi tặng hoa cho cậu chứ. Lại còn là một bó be bé như này.

Cậu vô thức cúi xuống nhìn những bông cúc họa mi. Cánh hoa trắng muốt bao quanh nhụy hoa vàng tươi, nom nhỏ xinh tươi tắn, yếu mềm nhưng lại có vẻ dẻo dai, đầy sức sống.

Trong tâm trí bất chợt hiện lên gương mặt của Pháp Kiều. Còn cả câu giải thích về ý nghĩa của cúc họa mi, nhất là câu "Tình yêu cất giấu trong đáy lòng" kia. Khóe môi lặng lẽ cong lên thành một nụ cười dịu dàng.

Bà Diệp thấy dáng vẻ này của cậu không kìm được trêu chọc, "Từ lúc nào mà Bống lại nhận hoa của con gái thế?"

Bà đã chứng kiến quá trình trưởng thành của Đăng Dương, cậu không bao giờ nhận đồ con gái tặng, không để ý đến mà cũng rất lười cầm. Đây là lần đầu tiên cậu nhận đồ từ con gái, lại còn tiện thể mang về luôn. Nghĩ thế nào cũng thấy quái lạ.

Đăng Dương không trả lời, cũng không có ý giấu giếm, chỉ hỏi, "Trong nhà có bình hoa nào không ạ?"

"Có." bà Diệp hứng thú trả lời, "Trong phòng sách của ông ngoại cháu có đủ loại hoa cỏ, chai lọ, bình cắm các kiểu."

Cậu cháu trai yêu quý cầm bó hoa trong tay, thử hết bình này đến bình khác mà vẫn chưa ưng ý, chân mày nhíu chặt lại. bà Diệp đứng một bên khuyên cậu, còn cậu thì một là nói "không ưng", hai là cứ im lặng.

"Làm gì thế?" Ông Thành bước đến, cười hỏi bà Diệp.

Bà Diệp bèn kể lại với ông. Ông Thành nghe xong đưa mắt nhìn Đăng Dương. Cậu cháu trai một tay đưa lên vuốt cằm, tay còn lại đang ôm bó hoa, khuỷu tay gập lại, gốc hoa thoáng chốc lại chọc vào thắt lưng. Nếu như là trước đây cậu đã sớm quẳng mấy thứ phiền hà này đi rồi.

Ông Thành có thể nhìn ra, cậu không chỉ muốn chọn một chiếc bình xứng với bó hoa, mà còn muốn xứng với người nữa. Chiếc bình ấy phải xứng với người tặng hoa. Ông không nói gì với cậu, chỉ bảo, "Chờ ông."

Lúc quay lại, trong tay ông đã cầm theo một chiếc bình sạch sẽ thuần một màu trắng. Thân bình uốn lượn mềm mại, điểm nhấn ăn điểm nhất chính là hai quả anh đào, màu nước chấm lên vô cùng sinh động, nhìn y như thật. Chiếc bình thoạt nhìn đã cảm nhận được sự nhẹ nhàng đoan trang vẫn không mất đi nét sinh động.

Ông Thành đưa đồ cho Đăng Dương, "Chiếc bình này có vừa ý cháu không?"

Đăng Dương xem xét thật kĩ, đôi mắt nhìn vào hình vẽ quả anh đào chợt bật cười. Cậu nhận lấy chiếc bình, vỗ nhẹ vào vai Ông Thành, "Cháu cảm ơn ông." Ông Thành cũng lắc đầu bật cười theo.

Sáng sớm hôm sau, Đăng Dương thu xếp đồ đạc xong, dặn bà Diệp, "Bà cho hoa phơi nắng nhiều nhiều nhé, nhưng đừng để nắng chiếu thẳng vào."

bà Diệp đồng ý, "Được."

"Nếu nhỡ như..." Đăng Dương đi được hai nước, dường như vẫn chưa yên lòng lại xoay người nói thêm, "Nếu như nhỡ hoa bị héo, đừng vứt đi nhé, đợi cháu về."

"Được rồi." bà Diệp buồn cười trước thái độ lo lắng của cậu.

Ông Thành lẳng lặng nhìn cậu cháu trai. Thằng nhóc này, một tay ông chăm bẵm mười tám năm, lần đầu tiên tỏ ra yêu thích một thứ đồ trước mặt người khác như vậy.

Nước nóng được rót vào chén, lá trà Quan Sơn Ngân Châm chìm nổi dập dềnh trong chén ngọc lưu ly, vậy nhưng vẫn chẳng thể sánh với nét mặt yêu thích trên gương mặt cháu trai.

**

Sáng thứ hai lại là một trận chiến giành giật vở bài tập để chép, Pháp Kiều trở thành một nhân vật được toàn dân tôn sùng như thường lệ. Ngay cả Thảo Linh cũng đến tìm cậu để mượn vở khiến cậu được yêu quý mà đâm ngại ngần.

Thảo Linh nghĩ mượn được vở rồi cứ thế đi thẳng thì không hay lắm, bèn quan tâm hỏi han cậu, "Cậu và Tuấn Duy thế nào rồi?"

"..."

Pháp Kiều ngớ người chưa kịp phản ứng. Nếu Thảo Linh không nhắc thì cậu cũng quên mất cậu ta. Nói ra mới nhớ, hai hôm nay Tuấn Duy không đến tìm cậu, cũng không nhắn tin trên Facebook.

"Tớ với cậu ta chẳng có gì cả." Cậu giải thích.

Cho đến tiết tự học buổi tối kết thúc, Tuấn Duy cũng không đứng ở cửa lớp cậu. Khi tan học, cậu và Hoàng Hùng cùng ra khỏi lớp. Chẳng ngờ vừa bước ra ngoài thì bắt gặp Tuấn Duy. Nhưng cậu ta không nhìn thấy hai cậu, sự chú ý đặt hết vào cô nàng bên cạnh.

Hoàng Hùng làm lớp phó lao động nên ngày nào cũng phải ở lại sau cùng để khóa cửa. Vậy nên lúc hai cậu đi xuống thì trong hành lang đã rất vắng lặng rồi. Gần như mọi người đều đã về hết.

Tuấn Duy dính sát vào cô gái bên cạnh, thấy trong hành lang không còn ai, hai người họ càng trắng trợn hành động. Một cánh tay cậu ta choàng lên vai cô kia, nửa đẩy nửa kéo một cách mờ ám vào người mình. Chỉ cần nhìn bóng lưng cũng biết cô gái kia khá xinh, tóc dài để xõa, dáng cao chân dài lại còn mịn màng.

Chốc lát sau, vang lên tiếng hờn dỗi của cô nàng, "Đừng sờ linh tinh, có camera đấy."

Tuấn Duy ghé sát vào tai cô thì thầm, chỉ thấy cô ấy đánh vào tay cậu. Chẳng phải kiểu giận dỗi mà như đang làm nũng thì đúng hơn.

"Được đấy, tán được hoa khôi của A3 cơ." Hoàng Hùng chà sát cánh tay, trên đó nổi một lớp da gà. Pháp Kiều không hứng thú với chuyện cậu ta cưa cẩm ai, hoa khôi lớp nào, chỉ cần đừng đến làm phiền cậu là được. Thế nhưng Hoàng Hùng lại cứ muốn kéo cậu đi theo bọn họ để hóng chuyện.

Đến gần hơn một chút đã có thể nghe được tiếng nói chuyện của họ,

"Đó chẳng phải chỉ là trò cá cược cho vui sao?"

"Thế à? Nghe kể ngày nào cậu cũng đứng trước cửa lớp họ hả? Chỉ là cho vui à?" Giọng cô gái tràn ngập vẻ nghi ngờ.

"Thì cũng phải ra vẻ tí chứ." Tuấn Duy cười đểu giả trả lời.

"Cậu không thích cậu ấy à?" Cô gái tiếp tục truy hỏi.

"Sao tớ lại phải thích con mọt sách đó, ngày nào cũng cắm mặt học, miệng thì kín như hũ nút..."

Hoàng Hùng nghe đến đó thì giận dữ, nhất thời quát to, "Tuấn Duy, mày nói linh tinh cái gì đấy!"

Tuấn Duy quay lại, đang nói xấu sau lưng người khác thì bị chính người đó bắt quả tang, cậu ta đứng sững tại chỗ.

Hoàng Hùng hùng hổ xắn tay áo, "Có ý gì thế hả? Chính mày không tán được thì quay ra đổ lỗi cho người ta à."

Tuấn Duy: "..."

Pháp Kiều sợ to chuyện vội vàng kéo tay áo Hoàng Hùng , đoạn quay sang cười với Tuấn Duy và cô gái kia, "Tôi đúng thật là một con mọt sách."

Nói xong cậu lôi Hoàng Hùng đi thẳng xuống tầng. Cả đoạn đường Hoàng Hùng vẫn chưa nguôi cơn giận, "Nó nói cậu như vậy mà cậu không tức à? Đã thế còn bỏ đi không mắng lại? Nó là cái thá gì, chỉ là cái thằng vô dụng không nên trò trống gì, đờ mờ cái thằng công tử bột ẻo lả, dám..."

"Hùng." Pháp Kiều nhìn thẳng vào cậu bạn, đôi mắt bình thản, "Tớ thật sự, thật sự không tức chút nào hết."

Hoàng Hùng : "..."

"Vừa nghĩ đến chuyện sau này cậu ta không đến làm phiền tớ, tớ đã vui đến mức muốn nhảy cẫng lên hoan hô ấy." Pháp Kiều vỗ vỗ tay cậu bạn xoa dịu, cười nhe răng, "Nên là cậu cũng đừng tức giận nữa nha."

Hoàng Hùng vừa bất lực vừa tiếc hận gí đầu bạn, "Cậu đấy, đúng là đồ mọt sách."

"Nếu là tớ, chắc chắn tớ sẽ không để yên, phải đánh cho nó một trận mới được."

Vầng trăng tròn vành vạnh treo trên cao, sao sáng lung linh rợp trời. Ngọn gió đêm thanh mát đưa hương hoa vấn vít, khoang mũi ngập tràn hương thơm thoang thoảng. Ngày đẹp, cảnh đẹp, tâm trạng con người cũng rất đẹp.

Cậu thực sự không để tâm đến những lời Tuấn Duy vừa nói. Mãi đến sau này cậu mới hiểu, vì cậu chẳng hề quan tâm đến người tên Tuấn Duy ấy nên những lời nói lạnh nhạt của cậu ta chẳng thể khiến cậu mảy may suy nghĩ. Vậy nhưng một khi đã chú ý đến thì chỉ một ánh nhìn cũng đủ khiến cậu đau đớn khôn nguôi.

Đôi khi thể hiện thái độ bình thản sẽ giúp chúng ta nhìn rõ hơn bộ mặt của người từng tổn thương ta. Tối đó, Tuấn Duy vẫn gửi cho cậu một tin nhắn xin lỗi, dù sao cậu ta đã có những lời quá đáng với cậu.

Cậu bình thản gửi lại tin nhắn nói không có gì. Sau đó Tuấn Duy không còn gửi tin nhắn nào nữa. Có lẽ từ nay hai người đã không còn liên quan gì.

Pháp Kiều vẫn giữ tâm trạng bình thản như thường, nhưng Tuấn Duy vẫn còn mối bận tâm trong lòng. Tối hôm thứ sáu, cậu ta nhận được một đoạn ghi âm Đăng Dương gửi.

"Cậu ta add tôi."

"Tôi không thích cậu ta."

"Tôi cũng thấy rất phiền hà."

"Tôi nói với cậu ta rồi nhưng cậu ta đâu có nghe."

...

Dẫu gì cậu ta cũng là người có tiếng tăm máu mặt, đã bao giờ phải chịu cảnh nhục nhã như thế. Bữa ăn đó khiến cậu ta như phải lột một lớp da trên người, nhưng nếu bảo cậu ta nhẫn nhục chịu đựng thì chẳng thà chết quách đi cho rồi.

Chuyện này vừa qua thì chuyện khác lại kéo đến. Ngày hôm sau Hải Đăng lập một nhóm chat trên Facebook. Nói đây là nhóm tiếp thêm tinh thần cho Đăng Dương. Khi ấy Pháp Kiều không chú ý mình đã bị Hải Đăng cho vào nhóm, mãi đến khi phát hiện mình bị Đăng Dương nhắc riêng trên nhóm.

Đăng Dương tag tên cậu còn gửi kèm một dấu chấm ẩn ý: [?]