Edit: Fei Yang  

Chương 1

Mùa hè năm 2014, Hắc Mã Hà (1).

(1) Hắc Mã Hà: tức làng Hắc Mã Hà, nằm ở phía Tây Bắc ranh giới huyện Cộng Hòa tỉnh Thanh Hải, cách Tây Ninh khoảng 220km về phía Tây, là khởi điểm của quốc lộ quanh hồ Thanh Hải.

Người làm thủ tục trả phòng cho Chúc Nam Tầm là một người đàn ông trẻ có dáng người cao ráo, đeo mắt kính gọng gỗ, đôi mắt to, đôi môi mỏng, bên môi có râu mọc lởm chởm. Anh ta vừa tính tiền vừa đưa một cuốn sổ da buộc dây dày cộm đến trước mặt Chúc Nam Tầm: "Người đẹp, sắp đi rồi, để lại câu gì đi."

Từ trước đến nay Chúc Nam Tầm không có hứng với chuyện này, tiện tay lật mấy trang trước của cuốn sổ, phần lớn là tâm trạng về chuyến đi và mấy câu màu mè mang hơi thở văn nghệ của đám khách du lịch ghi lại.

"Không cần đâu, cảm ơn." Cô nói xong gấp cuốn sổ lại, sau khi lấy tiền đặt cọc trả lại thì nhét thẳng vào túi, sau đó sải bước đi tới cửa.

Đi chưa được mấy bước, giọng Tây Bắc đặc sệt của người đàn ông mắt to vang lên sau lưng: "Cô dọc theo hồ Thanh Hải qua ba nhà trọ thanh niên, lần nào cũng ở ba tới năm ngày, hôm nay... chắc là sẽ rời khỏi Hắc Mã Hà nhỉ."

Nghe thấy câu này, Chúc Nam Tầm dừng bước, xoay người mỉm cười nhìn người đàn ông mắt to, nhưng giọng nói lại lạnh lùng: "Sao anh biết?"

Người đàn ông mắt to nhún nhún vai, một tay chống cằm tay kia xoay bút đầy linh hoạt: "Sáng sớm cô ở trong phòng đặt xe tôi vừa vặn đi ngang qua nên nghe thấy. Còn nữa, ba nhà trọ thanh niên mà cô ở quanh hồ vừa khéo là của tôi hết."

"Vậy đúng là khéo thật, nếu không thì tôi còn tưởng có người theo dõi tôi nữa chứ." Chúc Nam Tầm để ba lô xuống, nghiêm túc quan sát đối phương.

"Sao vậy? Không đi nữa ư? Hay chuẩn bị hỏi thăm tôi về người mà cô muốn tìm?" Người đàn ông mắt to hỏi.

Chúc Nam Tầm hơi bực vò vò tóc buộc sau gáy, người đàn ông trẻ nhìn không giống lễ tân càng không giống ông chủ nhà trọ thanh niên này hình như đã sớm biết mục đích chuyến đi này của cô.

"Nói thế nào? Anh biết anh ta?" Cô vừa nói vừa đi trở lại trước mặt người đàn ông mắt to, rồi lại giở cuốn sổ da cầm bút viết đầy phóng khoáng.

"Anh ta đã rời khỏi Thanh ——"

"Nam Tầm, anh cuối cùng tìm được em rồi."

Lời của người đàn ông mắt to bị một người đàn ông ăn mặc thời thượng xông vào cửa ngắt ngang, Chúc Nam Tầm cảm giác mình bị người đằng sau ôm lấy, vào khoảnh khắc ngẩng đầu thì nhíu chặt mày.

"Bạn trai hả?" Người đàn ông mắt to quan sát hai người, khi ánh mắt đảo qua, Chúc Nam Tầm phát hiện tầm mắt anh ta vô tình hay cố ý mà dừng ở chỗ nào đó sau lưng mình.

Cô quay đầu nhanh theo bản năng, trên hành lang quả nhiên có một bóng người vụt qua. Cô nghĩ đến tấm ảnh lưu trong di động, cong khóe môi, rồi giả vờ bình tĩnh hỏi người phía sau: "Bạch Thành, sao anh đến đây vậy?"

Chúc Nam Tầm cảm thấy một cơn gió nhẹ lướt qua bên tai, là hơi thở phào kín đáo của người đàn ông mắt to.

Đối với bóng người kia, người đàn ông mắt to rõ ràng sợ hơn cô.

"Em tới Thanh Hải chơi, tại sao không gọi anh chứ?" Hai thanh niên một nam một nữ trông như sinh viên đứng sau lưng Bạch Thành, anh ta oán trách xong rồi giới thiệu với Chúc Nam Tầm: "Đây là khách du lịch gặp dọc đường, Ngải Mễ, Tinh Tử, hai người họ đã bao xe ngày mai xuất phát đi Đôn Hoàng, không phải em luôn muốn đi Đôn Hoàng sao? Hay là chúng ta đi chung với họ đi?"

Chúc Nam Tầm nhìn ba người trước mặt, khẽ chau mày. Cô không phải đến đây chơi.

Phát hiện Chúc Nam Tầm chẳng có cảm tình gì với người đàn ông thân thiện quá mức này, cả buổi không nói tiếp, người đàn ông mắt to lại nói: "Đôn Hoàng đẹp lắm, đi từ hồ Thanh Hải thẳng về phía Tây sẽ đi qua thảo nguyên Tây Tạng Hải Bắc, Kỳ Liên Sơn... (2)"

(2) Đôn Hoàng: là một thuộc , , Trung Quốc. Đôn Hoàng nằm trong một sa mạc.

Hồ Thanh Hải: hay hồ Koko Nor (từ tên gọi trong ) là lớn nhất và còn là lớn thứ hai thế giới sau ở . Hồ Thanh Hải cũng là hồ rộng nhất không có hệ thống thoát nước ra ngoài tại Trung Quốc tọa lạc trên độ cao 3.205m - 3.260m so với trên bồn địa của , cách thủ phủ tỉnh là thành phố khoảng 100km về phía tây.

"Không có hứng." Chúc Nam Tầm lạnh lùng ngắt lời người đang nói trước mặt, ánh mắt lại quấn trên người anh ta như dây leo.

Người đàn ông mắt to bị nhìn đến chột dạ, xòe tay tỏ vẻ bất đắc dĩ, nhân tiện còn căm hận mắng thầm cô một câu.

Chưa thấy cô gái nào ngang thế này bao giờ!

"Chị, chị thật sự không đi chung với bọn em sao? Tài xế xe bọn em bao chính là anh đẹp trai rất nổi tiếng trên weibo lúc trước đó."

Cô gái tên Ngải Mễ vừa nói xong, Chúc Nam Tầm và người đàn ông mắt to đồng thời nhìn về phía cô nàng, một người thoáng kinh ngạc, người còn lại thì hoảng hốt vô cùng.

Sau khi kinh ngạc, Chúc Nam Tầm quay đầu thêm một câu vào cuốn sổ, sau đó rời khỏi nhà trọ thanh niên này với nhóm Bạch Thành.

Người đàn ông mắt to thấy họ rời khỏi, cầm cuốn sổ da đọc lời nhắn trong đó, nét chữ rất phóng khoáng, chẳng giống chữ của phụ nữ chút nào.

"Không có nước nóng, không có điều hòa, điều kiện bình thường. Cái khác: Ông chủ là một tên lừa đảo."

"Fuck!" Người đàn ông mắt to vừa chửi bóng lưng Chúc Nam Tầm vừa xé tờ giấy vò thành một cục, sau khi thấy họ đi xa, lại hét về hướng cửa sau: "Lục Tây Nguyên, cậu lăn ra đây cho ông!"

Nửa tháng trước, một bộ ảnh chụp ở hồ Thanh Hải của một nữ minh tinh tuyến ba hot trên weibo, một tấm ảnh trong đó càng thu hút bàn luận sôi nổi của dân mạng.

Trong ảnh, nữ minh tinh ngồi trên nóc xe vẫy chiếc khăn lụa trong tay, bên cạnh là một người đàn ông anh tuấn cao ráo dựa vào đầu xe đón ánh chiều tà cúi đầu châm thuốc. Người phụ nữ có thân hình gợi cảm, người đàn ông phóng khoáng ngông nghênh, cộng thêm bố cục tuyệt hảo, tấm ảnh này thoáng cái thu hút sự quan tâm của vô số người hâm mộ.

Sau đó, nhiều cư dân mạng nữ bắt đầu đào sâu gốc gác của người đàn ông này, có một nữ thanh niên văn nghệ bình luận trên weibo, nói mình từng ngồi xe của người đàn ông này ở hồ Thanh Hải, chỉ rõ người này hay chạy tuyến đường vòng quanh Tây Bắc, tiện đường đón khách du lịch, còn miêu tả trên người người đàn ông này có một hơi thở mênh mông mà thần bí, tựa như tảng đá đã trải qua sự mài mòn của gió cát. Tiếp theo đó một số cô gái bắt đầu rục rịch, tỏ vẻ muốn đến hồ Thanh Hải tìm anh ta.

Còn Chúc Nam Tầm căn bản không rảnh để ý đến cái chuyện tám nhảm phía sau này, cô chỉ đặt vé máy bay đi Tây Ninh ngay ngày hôm sau vào khoảnh khắc nhìn thấy tấm ảnh đó.

"Trình Nặc, cởi cái kính nát này của cậu được không? Nhìn cứ quái quái."

Người đàn ông tên Lục Tây Nguyên đi qua hành lang đến trước quầy lễ tân, vươn tay chụp một cái, cầm lấy một hộp Lợi Quần chỉ còn lại mấy điếu trong quầy, ngón tay với các khớp xương rõ ràng móc một điếu trong đó, xoay người dựa vào quầy cúi đầu châm thuốc.

Anh cao hơn Trình Nặc một chút, màu da cũng sậm hơn, dưới chiếc áo thun ngắn màu xám đậm mặc trên người có những đường nét cơ bắp săn chắc. Mái tóc anh đen thui, hai bên cạo hơi ngắn, trông đầy sức sống.

"Cạch" một tiếng, là tiếng bật lửa kiểu cũ. Khi ánh lửa bùng lên, anh khẽ nheo mắt. Lúc ngẩng đầu lần nữa, ánh mắt dừng lại nơi đường phố nhộn nhịp bên ngoài.

Ngay giữa trưa, ánh nắng chói mắt, nhưng anh vẫn có thể nhìn thấy bóng lưng của người vừa rời đi ở xa xa.

Dưới ánh mặt trời, mái tóc xoăn dài lóe sáng.

Trình Nặc cũng châm điếu thuốc, rít mạnh một hơi: "Cái này gọi là vẻ văn nghệ sĩ cậu có hiểu không. Nhờ phước cậu ban mà tôi thành tên lừa đảo rồi, cậu phải bồi thường phí tổn thất danh dự cho tôi."

"Cậu còn lừa ít cô à?"

"Này này tôi đây nổi cáu đấy, cậu có ý gì?"

Lục Tây Nguyên mặc kệ anh ta phát điên, cầm cục giấy trên bàn mở ra xem, sau khi xem một hồi thì đánh giá rất nghiêm túc: "Chữ đẹp thật!"

"Xì! Nếu không phải anh đây không rành nghiệp vụ sợ cô ấy chờ chán, thì mới không để cô ấy viết lời nhắn gì gì đó. Cậu nói cô nàng này rất xinh, sao tính tình hẹp hòi vậy. Lần này thì hay rồi, ngày mai cô nàng nhất định ngồi xe của cậu chung với đám khách du lịch kia, tôi muốn xem thử cậu có làm vụ này không."

"Làm."

"Fuck, cậu điên rồi à?"

"Tạm thời thì vẫn chưa, nhưng sau này thì không chắc, ai biết đâu được." Lục Tây Nguyên chậm rãi nhả khói thuốc, một câu tách làm ba câu, nụ cười nơi khóe môi càng khiến người nghe không hiểu gì hết.

Trình Nặc đi ra khỏi quầy, đứng kề vai Lục Tây Nguyên, anh ta uể oải nói: "Được, tôi cũng không xen vào chút chuyện bình thường này của cậu. Nếu không phải mấy thanh niên cậu đưa tới đột nhiên nhảy ra, nói không chừng tôi đuổi cô ấy đi giúp cậu thật rồi ấy chứ. Không nói nữa, tôi biết cậu có tính toán rồi."

Lục Tây Nguyên im lặng cả buổi, một lát sau, xoay người dùng tay nâng cằm Trình Nặc, nghiêm túc nhìn kĩ mặt anh ta: "Lừa bao nhiêu cô vậy mà chẳng để lộ, sao hôm nay cậu thua trong tay cô ấy vậy?"

Trình Nặc tức giận hất tay anh ra, đấm vai anh một cái: "Mẹ kiếp! Đây là số mệnh đó!"

Cũng không biết Trình Nặc chỉ số mệnh của ai.

Tháng bảy nóng rực là thời điểm nhiều khách du lịch nhất trong năm ở hồ Thanh Hải, nhà trọ thanh niên ở ven đường trong thị trấn nhỏ luôn có mấy chiếc xe đạp leo núi đậu trước cửa, đó là xe chạy quanh hồ mấy người khách du lịch.

Ngải Mễ không tình nguyện đi sau cùng, lầm bầm trong miệng: "Tại sao không ở nhà trọ ban nãy? Mấy dân mạng bình luận ông chủ Trình Nặc đẹp trai lắm, nhân viên hồi nãy trông cũng được lắm đó."

"Được rồi, chị Nam Tầm không muốn ở thì chắc chắn có lý do của chị ấy, cô đừng càu nhàu nữa." Tinh Tử là một chàng trai rất hiểu chuyện, hình như là trước đó đã nhìn ra cái gì trong nhà trọ, cậu ta luôn nói chuyện với Chúc Nam Tầm.

Chúc Nam Tầm nghe Ngải Mễ nói như vậy, trong lòng hiểu rõ, cô đưa ra quyết định: "Nhân viên đó chính là ông chủ Trình Nặc."

"Trời ạ, em lại bỏ lỡ một cuộc gặp gỡ tươi đẹp rồi! Chị, hay là chị với anh Bạch Thành đến nhà trọ khác ở, em với Tinh Tử quay lại..." Ngải Mễ nói đến đây thì bắt đầu ngập ngừng, từ khi gặp Chúc Nam Tầm, cô nàng đã cảm thấy mình hơi sợ cô.

"Không ở chung, hẹn trước ngày mai tập hợp ở đâu đi." Chúc Nam Tầm lười vòng vo, tóm lại là cô đã quyết định phải lên chiếc xe đó.

Bạch Thành không tiếp lời, Chúc Nam Tầm đưa ra quyết định này, anh ta không ngạc nhiên chút nào.

Nhìn thấy hai người đằng sau rớt lại rất xa, Chúc Nam Tầm nói với Bạch Thành: "Tôi biết anh không có hứng với Tây Bắc, thật sự không cần xa xôi ngàn dặm chạy tới lấy lòng tôi đâu, lần này tôi tới là có chuyện quan trọng phải làm."

Bạch Thành lại nói đầy vô lại: "Em hiếm khi mê trai một lần, anh muốn xem thử cái người nổi tiếng trên weibo này rốt cuộc là hấp dẫn đến mức nào, mà làm Chúc Nam Tầm mà anh cầm kẹo cũng không dụ được để tâm như vậy."

Chúc Nam Tầm: "..."

Từ chối bao nhiêu cũng uổng công, ngược lại kích thích sức chiến đấu của người khiêu chiến, trong mấy năm so chiêu với Bạch Thành, Chúc Nam Tầm đã am tường câu nói này.

Bạch Thành tuy không cao ráo như Trình Nặc, nhưng trông khá đẹp trai, tính cách cũng được mọi người ưa thích, còn dễ dụ con gái thích. Nhưng từ thời đại học bắt đầu theo đuổi Chúc Nam Tầm đến bây giờ hai người tốt nghiệp nghiên cứu sinh, Chúc Nam Tầm mãi không để ý anh ta.

"Tám giờ sáng mai, ở cửa nhà trọ thanh niên ban nãy, không gặp không về."

Trước khi bị Ngải Mễ kéo đi, Tinh Tử để lại câu này.

Chúc Nam Tầm nhìn Bạch Thành một cái, nói: "Mau tìm chỗ ở đi, ba ngày chưa gội đầu rồi."

Bạch Thành quan sát quần áo tóc tai của Chúc Nam Tầm, giày canvas, áo chống nắng, quần jean, ba lô lớn, hỏi cô: "Em đến lâu như vậy mà chưa tìm được người ư? Hôm nay định lên đường về?"

Sao mà hình như ai cũng biết mục đích chuyến đi này của mình vậy, Chúc Nam Tầm cắn môi: "Hồi nhỏ anh chơi trốn tìm bao giờ chưa?"

Bạch Thành mờ mịt.

Sao cô có thể lên đường quay về được chứ.

Bảy giờ rưỡi sáng hôm sau, Chúc Nam Tầm đã chờ nửa tiếng ở cửa phòng Bạch Thành. Cô đứng bên hành lang tầng hai nhìn đường phố phía dưới, tư thế đứng gần như không thay đổi, nhưng ngón tay móc sơn tường rơi một mảng lớn.

Cô có một thói quen, khi hồi hộp thích móc đồ.

"Trước giờ toàn là anh chờ em, hôm nay là lần đầu được em chờ đấy." Bạch Thành mặc chiếc áo sơ mi mà Chúc Nam Tầm chưa thấy bao giờ, kiểu tóc cũng được chỉnh qua.

"Ra ngoài chơi, ăn mặc nghiêm túc vậy làm gì?" Chúc Nam Tầm nói.

Bạch Thành hơi bất ngờ: "Trước giờ em không chú ý anh ăn mặc thế nào hết."

Chúc Nam Tầm không nể tình: "Khi gặp tình địch anh luôn ăn mặc đẹp đẽ."

Bạch Thành: "..."

Anh ta cảm thấy Chúc Nam Tầm hôm nay rất khác trước kia.

Lục Tây Nguyên theo giờ hẹn lái xe đến cửa nhà trọ, Trình Nặc xa xa nhìn thấy là xe của anh, vờ như không quen.

Khi Ngải Mễ và Tinh Tử xuống lầu, Trình Nặc ngồi trên sofa uống trà, Ngải Mễ muốn sang chuyện trò vài câu, thấy ngoài cửa Chúc Nam Tầm và Bạch Thành đã đến, nên bỏ suy nghĩ này.

Lục Tây Nguyên dựa vào cửa xe hút thuốc, khói thuốc bị gió thổi tan rất nhanh. Anh như đang suy nghĩ về vẻ mặt của mình, qua chiếc kính râm xa xa thấy hai người Chúc Nam Tầm đi tới, tự giác kéo cổ áo gió lên.

Chúc Nam Tầm mặc chiếc áo gió màu xanh nhạt, cũng đeo kính râm. Cô búi tóc, để lộ vết sẹo nhạt nơi thái dương.

Tinh Tử xung phong chào hỏi những người khác, sau đó cùng Bạch Thành sắp xếp hành lý. Ngải Mễ vòng qua chiếc việt dã mới thấy Lục Tây Nguyên, vừa thấy anh thì hơi ngây ra. Lục Tây Nguyên gật đầu với cô nàng, tiếng "Hi" cô ấy nói hoàn toàn không có hơi.

Tốc độ tim đập nói rõ trọn vẹn cảm giác thấy người thật hơn xem ảnh gấp trăm lần, bây giờ Ngải Mễ rất muốn đăng weibo.

Khi đến gần cửa xe, Bạch Thành xoa xoa đầu Ngải Mễ, vừa định nói chuyện với Lục Tây Nguyên, Lục Tây Nguyên mở miệng trước: "Thêm hai người, phải thêm tiền."

"Thêm bao nhiêu?" Bạch Thành hỏi.

"Ba ngàn."

Tinh Tử không hiểu: "Em với Ngải Mễ hai người mà anh chỉ lấy một ngàn, sao thêm hai người, mà anh đòi thêm nhiều vậy."

"Tôi là tiện đường dẫn người, không phải tài xế chuyên chạy tuyến này, tự do định giá, xin miễn trả giá."

Lục Tây Nguyên nói rõ ràng, giọng hơi trầm, anh nói xong thì cũng vừa rít xong hơi thuốc cuối cùng. Lúc này, Chúc Nam Tầm vừa vặn đi đến đứng trước mặt anh, qua chiếc kính râm anh cũng biết cô gần như là đang quan sát anh.

Chúc Nam Tầm phát hiện lòng bàn tay nhói đau, không cần nhìn cũng biết trên đó toàn là dấu móng tay cấu đỏ.

Chương 2

Tám năm trước, cô không dám nhìn vào đôi mắt của nam sinh ấy, mà chỉ dám nhìn hạt châu trên tay anh. Tám năm sau, cô không còn nhút nhát nữa, nhưng lại quá hồi hộp.

Ánh nắng ban mai vẫn rất êm dịu, Chúc Nam Tầm đứng ngược sáng, cái bóng do thân thể tạo thành gần như phủ hết trên người Lục Tây Nguyên.

Lục Tây Nguyên vô thức ưỡn thẳng lưng.

Ngải Mễ và Tinh Tử ở một bên thì thầm với nhau, bàn về vấn đề tiền xe, nói theo phép thì khách du lịch phải chia đều tiền xe, nhưng giá tăng rõ ràng vượt khỏi phạm vi tiếp nhận của cô nàng.

Chúc Nam Tầm hiển nhiên không có tâm trạng quan tâm đến chuyện này, cô đang nhìn Lục Tây Nguyên, muốn mở miệng, đôi môi cũng hé mở, nhưng không nói thành lời.

Cuối cùng, cô lại hỏi Lục Tây Nguyên: "Hút Lợi Quần ư?"

Câu này chắc chắn không tính là lời mở đầu hay, Lục Tây Nguyên cũng hơi ngạc nhiên. Hôm qua cô đã ngửi thấy mùi y như vậy trên người Trình Nặc, dường như đang vội chứng minh điều gì đó.

Lục Tây Nguyên cười cười, khi cởi kính râm thấy rõ Chúc Nam Tầm hơn thì nét mặt rõ ràng cứng đờ một chút.

"Phải, hút một điếu không?"

Chúc Nam Tầm cũng cứng đờ, hai người cứ như vậy nhìn nhau mấy giây. Trái tim Chúc Nam Tầm ngứa ran, cổ họng đắng chát. Còn đôi mắt Lục Tây Nguyên có cái gì đó đang lóe lên, như thể bị ánh nắng gay gắt tổn thương.

"Cảm ơn anh, tôi không hút thuốc." Chúc Nam Tầm vội tránh ánh mắt Lục Tây Nguyên, quay sang Ngải Mễ và Tinh Tử bàn cả buổi mà chưa có kết quả, nói: "Hai người trả giá mà hai người phải trả, bọn tôi trả ba ngàn thêm."

Giọng nói run rẩy, nhưng vẫn khá bình tĩnh. Chúc Nam Tầm nắm chặt tay lần nữa.

Không hề trả giá. Bạch Thành không thấy bất ngờ, Lục Tây Nguyên cũng không.

Tinh Tử thấy hơi ngại, còn Ngải Mễ thì rất thản nhiên, Chúc Nam Tầm và Bạch Thành vừa nhìn biết ngay là người có tiền, chuyện cô nàng không nghĩ ra duy nhất là người đàn ông đầy hấp dẫn thế này lại so đo về tiền bạc đến như vậy.

Bạch Thành biết mình ở chung với Chúc Nam Tầm thì về cơ bản anh ta không có quyền quyết định, nhưng khác Ngải Mễ, anh ta không hề cảm thấy người đàn ông này so đo, mà là anh ta cố tình làm như vậy.

Anh ta cảm thấy giữa Lục Tây Nguyên và Chúc Nam Tầm có một loại phản ứng hóa học kì diệu, cứ như hai người họ đã quen nhau rất lâu trước đây vậy.

"Xuất phát thôi."

Lục Tây Nguyên nói ba chữ này đầy mạnh mẽ.

"Em say xe, em muốn ngồi đằng trước."

Ngải Mễ vừa nói xong, Chúc Nam Tầm đã mở cửa ghế phụ ngồi vào.

Lúc này Lục Tây Nguyên vẫn chưa lên xe, sau khi thấy màn trước mắt thì bước chậm lại, yên lặng chờ hai người đàn ông xử lý.

"Ngải Mễ, em nhỏ con hơn, ba người chúng ta ngồi đằng sau sẽ không chật."

Bạch Thành hóa giải sự ngượng ngập trước, anh ta biết Chúc Nam Tầm vốn lười giải thích. Hơn nữa trong những người này, chỉ có anh ta biết cô không thích quá gần người khác, việc đó sẽ khiến cô rất khó chịu.

"Cứ để chị Nam Tầm ngồi trước đi, tôi kiểm tra qua rồi, đường tốt, không say xe đâu." Tinh Tử cũng phụ họa.

Ngải Mễ lườm Tinh Tử, lên xe một cách không tình nguyện.

Lục Tây Nguyên liếc nhìn Chúc Nam Tầm, mới phát hiện cô đang ngang nhiên nhìn mình. Anh đành phải đeo lại kính râm.

Chúc Nam Tầm chỉ cao, nhưng tuyệt đối không mập, trong lòng cô hiểu rõ cái lý do dáng người này chỉ là bị dùng quá trớn vào lúc này mà thôi.

Nhưng cô nhất định phải ngang ngược một lần.

"Xưng hô như thế nào?" Sau khi lên xe, Lục Tây Nguyên hỏi cô.

"Họ Chúc." Từ đầu đến cuối đôi mắt cô luôn di chuyển trên người anh.

"Cô Chúc, cô hãy thắt dây an toàn cho chắc vào." Sau đó anh lại quay đầu nói với Ngải Mễ, "Em gái, em cũng ngồi vững nhé. Không sao đâu, lát nữa đổi cho em ngồi đằng trước."

... Một người là cô, một người là em gái.

Chúc Nam Tầm chỉnh tư thế ngồi một chút, "bộp" một tiếng, thả mạnh tấm che nắng xuống. Sau đó cô chú ý trên tấm che nắng có dán mấy tấm sticker hoạt hình, trên gương chiếu hậu còn treo một con rối nhỏ.

"Anh bao nhiêu tuổi?" Cô hỏi Lục Tây Nguyên, gọn gàng dứt khoát.

"Gần ba mươi." Anh nổ máy xe, thành thật trả lời.

Chúc Nam Tầm chỉ chỉ mấy tấm sticker: "Do con nít làm à?"

"Ừ."

"Của anh?"

"... Ừ."

Chúc Nam Tầm xoa thái dương, không nói nữa.

"Anh Lục, anh kết hôn có con rồi ư?" Ngải Mễ ngồi sau kinh ngạc không thôi.

Lục Tây Nguyên chỉ cười cười, không trả lời. Anh nhìn như vô tình nhìn Chúc Nam Tầm trong gương chiếu hậu một cái, môi cô mím thành một đường.

Ngải Mễ thở dài: "Anh có biết anh nổi tiếng trên weibo đến mức nào không? Nếu biết anh kết hôn rồi, đoán chừng rất nhiều cô cảm thấy tiếc nuối đấy."

"Thôi đi, bác tài Lục không thèm thích mấy cô gái như mấy cô thì có." Tinh Tử thêm nhát nữa.

Lục Tây Nguyên vẫn cười cười không nói câu nào.

Chúc Nam Tầm bị mấy cái xưng hô "anh Lục", "bác tài Lục" làm cho chóng mặt, hỏi thẳng: "Cứ gọi anh là Lục Tây Nguyên được không?"

"Được, thế nào cũng được hết."

Khi Chúc Nam Tầm đọc chữ "Được" là âm mũi trước, mà Lục Tây Nguyên là âm mũi sau. Mấy giây sau, cô hỏi tiếp: "Anh là... người ở đâu?"

"Người nơi này." Lục Tây Nguyên nói.

...

"Các anh từ đâu đến đây?" Mùa hè năm ấy, bên Tầm Khê, A Tầm hỏi nam sinh kia.

"Nam Kinh, anh là người Nam Kinh."

Liên quan đến Nam Kinh, phản ứng đầu tiên của A Tầm chính là "Sự kiện Nam Kinh" nổi tiếng trong lịch sử, cô hỏi nam sinh: "Cho nên người Nam Kinh đều rất quý trọng mạng sống sao?"

"Tất cả mọi người nên quý trọng mạng sống, hoài niệm đẹp nhất với người đã mất chính là hãy sống thật tốt." Nam sinh biết, cô bé mười sáu tuổi này vừa mất bố mẹ.

...

Hồi ức quá sâu đậm, lời anh nói cũng quá sâu sắc.

Chúc Nam Tầm hỏi anh: "Không nói dối? Giọng anh không giống giọng Tây Bắc."

"Cô còn biết giọng địa phương ư?"

Chúc Nam Tầm còn muốn nói, lúc này di động của Lục Tây Nguyên đổ chuông.

Là Trình Nặc gọi, anh nói chưa được mấy câu rồi cúp, Chúc Nam Tầm lại không hỏi tới tiếp nữa.

"Anh Lục, đàn ông Tây Bắc ai cũng cao như anh sao?"

Chúc Nam Tầm nghe thấy giọng Ngải Mễ là thấy tê cả da đầu, nhét tai nghe dựa vào cửa sổ nhắm mắt lại.

Lục Tây Nguyên nhìn cô qua gương chiếu hậu, gương mặt cỡ lòng bàn tay, làn da trắng, môi châu rất rõ ràng, bên phải sống mũi có nốt ruồi nho nhỏ.

"Tôi đẹp không?" Khi nói, Chúc Nam Tầm khẽ nhếch khóe môi.

Thì ra là cô chỉ giả vờ ngủ.

"Ừm, đẹp." Anh thản nhiên nói.

"Không cảm thấy vết sẹo trên trán tôi xấu lắm ư?" Cô vốn không định nói câu này, cuối cùng lại không nhịn được.

Xe đột nhiên chậm lại, Lục Tây Nguyên nắm chặt tay lái, hỏi cô: "... Sao bị vậy?"

Hỏi xong anh lại không nhìn cô nữa.

"Quên rồi." Cô cười cười, nói qua loa.

Bữa sáng ăn đại trên xe. Chúc Nam Tầm chỉ gặm nửa ổ bánh mì là không muốn ăn nữa. Đến bên quốc lộ gần đảo chim, mọi người xuống xe nghỉ ngơi, Lục Tây Nguyên đối diện mặt hồ hút thuốc, Chúc Nam Tầm đứng cạnh anh hóng gió.

Tinh Tử sáp lại gần Lục Tây Nguyên hỏi anh: "Anh Lục, anh thật sự kết hôn rồi sao?"

"Cậu cảm thấy thế nào?" Lục Tây Nguyên cười cười, nói xong nhìn Chúc Nam Tầm bên cạnh một cái. Cô cúi đầu cắn móng tay, nhíu chặt mày, lúc này cô đã cúp ba cú điện thoại liên tục. Tên hiển thị trên màn hình là: Chúc Nam Trạch.

"Em thấy không giống. Chị Nam Tầm, sao chị cúp điện thoại hoài vậy?"

Chúc Nam Tầm khó mà trả lời, khi điện thoại lại đổ chuông, cô đành phải đi sang một bên nhận máy.

Lục Tây Nguyên nghe loáng thoáng cô nói một câu thế này với người ở đầu bên kia.

"Anh cứ hồ đồ mà sống qua ngày đi, chờ em tìm được bọn họ, dẫn cô ấy về nhặt xác thay cho anh."

Lục Tây Nguyên cảm thấy vị của điếu thuốc này hơi sặc.

Mặt trời lên cao, hắt ánh vàng chói lọi lên mặt hồ. Hồ Thanh Hải là viên ngọc khảm trên cao nguyên Thanh Hải, hơn nữa là hồ thiêng trong mắt đồng bào dân tộc Tạng, ven đường luôn có bóng của những người hành hương, tăng thêm một phần trang nghiêm cho thánh địa vốn đã chứa đầy sắc màu thần thánh này.

Bên xe việt dã có khách du lịch đạp xe quanh hồ đang nghỉ ngơi, phần lớn là nam sinh, họ trông vô cùng hăng hái.

Ngải Mễ không được Lục Tây Nguyên ưu ái, dọc đường cứ hi hi ha ha với Bạch Thành, bây giờ hai người đang nói chuyện vui vẻ với mấy khách du lịch ngồi nghỉ ven đường.

Chúc Nam Tầm cúp điện thoại, xoay người thấy một ông cụ mặc áo choàng dài dập đầu dọc theo quốc lộ. Ông ấy không đeo găng tay, lòng bàn tay bị ma sát tạo nên những vết chai dày, cái trán cũng đã đo đỏ. Đi đến đâu cũng thấy người hành hương ở đấy, ông cụ này có lẽ là người lớn tuổi nhất.

Sau đó, Chúc Nam Tầm thấy Lục Tây Nguyên ở một bên chắp hai tay hành lễ với ông cụ.

Cô có cảm giác trái tim mình bị bắn trúng.

Lục Tây Nguyên hơi cúi người, nét mặt bình lặng, thái độ thành kính, khi anh chắp tay, một đoạn tràng hạt lộ ra nơi cổ tay, cái bóng nghiêng dưới ánh mặt trời phô bày một vẻ đẹp hút hồn.

Hình ảnh này hẳn cảm động lòng người hơn tấm ảnh chụp chung với nữ minh tinh nhỉ, Chúc Nam Tầm nghĩ.

Sau đó cô đi sang khẽ nắm cổ tay anh, hỏi anh: "Ba ngày trước anh ở đâu?"

"Đền Kumbum (1)." Anh rất thản nhiên, không hề để ý đến sự thân mật đột ngột của cô.

(1) Đền Kumbum (đền Thập Vạn Phật - Mạn Đà La vĩ đại ba chiều) thuộc Gyantse – cao nguyên Tây Tạng – cạnh Palkhor. Đền nằm ở độ cao 4032m, thuộc thung lũng sông Nyang Chu.

Anh lại thẳng thắn, thần kinh căng thẳng của Chúc Nam Tầm thả lỏng trong nháy mắt, một tay cô nắm tay anh, tay kia cởi tràng hạt, nói: "Bán cho tôi cái này, thế nào?"

Ba ngày trước, cô cũng ở đền Kumbum, thích chuỗi tràng hạt này, lúc ấy không mua, khi quay lại thì được nói cho biết là đã bị người khác mua mất rồi.

Cởi chuỗi tràng hạt, nhưng cô không buông tay anh. Lòng bàn tay anh rất rộng, rất ấm áp, ngón tay cô rất nhỏ, và cũng rất lạnh.

Cô lại nhớ đến mùa hè oi ả năm ấy, cô dẫn nam sinh kia hóng mát bên Tầm Khê, bên dưới đá trơn, cô loạng choạng, khi nam sinh nắm cánh tay cô, cô cảm thấy một luồng nhiệt nóng rực, cô nói với người nam sinh ấy: "Lòng bàn tay anh nóng thật."

...

"Cô Chúc, quân tử không cướp người yêu của người khác." Lục Tây Nguyên mỉm cười, nói xong giãy khỏi tay cô.

Chúc Nam Tầm cởi mắt kính, nhìn anh chăm chú với nụ cười mang ý vị sâu xa, vừa đeo tràng hạt vào tay mình vừa nói: "Trước kia tôi gặp một người, anh ấy tặng tôi một chuỗi hạt, đẹp hơn cái này. Anh ấy hào phóng hơn anh."

Anh đeo ba vòng, cô đeo bốn vòng, cũng vừa vặn.

"Chị Nam Tầm, không có ai ngang ngược như chị đâu." Tinh Tử ở một bên nói.

Lúc này Lục Tây Nguyên mới thấy đôi mắt Chúc Nam Tầm, trái tim run lên. Anh không nói được là cảm giác gì, dường như trong lòng đã đánh trống lui quân.

Vụ hỏa hoạn không thể thiêu cháy ánh sáng trong đôi mắt cô, cô vẫn như trước đây.

Cuối cùng, Lục Tây Nguyên nói với Tinh Tử: "Không đáng mấy đồng, mặc kệ cô ấy đi."

Người ở đây, đại khái chỉ có Lục Tây Nguyên và Chúc Nam Tầm biết, chuỗi tràng hạt này có thể đáng một nửa tiền xe.

Chúc Nam Tầm cầm hạt châu, cẩn thận vuốt ve, chuỗi tràng hạt này rất giống chuỗi hạt năm ấy. Mà chuỗi hạt kia từ lâu đã dính đầy dấu vết của vụ hỏa hoạn.

Cô thích tràng hạt, anh mua, rồi tặng lại cho cô.

Đây giống như một cuộc gặp lại mới.

Trước khi lên xe, Chúc Nam Tầm cố ý đi sau lưng Lục Tây Nguyên. Lục Tây Nguyên cao hơn cô trọn một cái đầu, cô sợ anh không nghe rõ, đặc biệt nhón chân kề sát tai anh nói khẽ: "Hôm ở đền Kumbum, áo anh mặc đẹp hơn cái hôm qua."

Lục Tây Nguyên kinh ngạc quay đầu lại, Chúc Nam Tầm lại bước nhanh vượt qua anh đi trước anh, cứ như người vừa nói không phải là cô vậy.

Mùi thuốc lá giúp cô xác định người trốn trong nhà trọ thanh niên hôm qua là anh, chuỗi tràng hạt giúp cô xác định người nhìn thấy trong đền mấy ngày trước là anh.

Hôm ấy, cô tìm không có kết quả, đi đến đền Kumbum lễ Phật. Cô không phải là người tin Phật, thay vì nói là lễ Phật, chi bằng nói là cầu nguyện.

Nhưng cô mãi mãi ghi nhớ cái đêm hỏa hoạn dữ dội vào tám năm trước, có một nam sinh bế cô chạy ra khỏi phòng vẽ, khi đặt cô xuống đất anh đã đọc rất nhiều câu như một tín đồ ngoan đạo.

Cô chỉ nhớ một câu trong đó.

"Phật Tổ, nếu như người thật sự linh nghiệm, chờ em ấy tỉnh lại xin người hãy làm em ấy mất trí nhớ."

Có lẽ là linh nghiệm thật, cô đã quên những đau đớn ấy, cô coi như là mất trí nhớ. Vậy ước nguyện của cô thì sao? Có thể thực hiện được không?

Khi chuẩn bị từ đệm cói đứng dậy, cô nhìn thấy người đàn ông cúi lạy bên cạnh cô nhanh chóng lách vào đám đông, anh ta như thể đang chạy trốn, nên cô dễ dàng chú ý đến anh ta.

Cô đứng dậy đuổi theo, anh ta thoáng cái biến mất trong biển người, như một cơn ảo giác.

Như vậy tính ra, hôm đó họ đã gặp nhau.

Cô tin chắc người đó chính là anh.

"Cô Chúc..." Khi Chúc Nam Tầm gần đi đến cạnh xe, Lục Tây Nguyên gọi cô một tiếng.

Chúc Nam Tầm ngẩng đầu nhìn anh: "Sao vậy?"

Lục Tây Nguyên cong ngón trỏ, dùng nơi khớp xương sờ chóp mũi mình một cái, như đang do dự. Cuối cùng, anh tỏ vẻ trang nghiêm hỏi cô: "Bạch Thành rốt cuộc có phải là bạn trai của cô không?"

Chúc Nam Tầm rõ ràng ngẩn ra, nhưng sau đó cố ý thừa nhận: "Đúng vậy!"

"Vậy cô... khoan hãy qua đây." Lục Tây Nguyên nói xong sải bước đi đến bên xe, sau đó kéo mạnh cửa ghế sau, lôi hai người bên trong ra.

Người ra trước là Bạch Thành, bên môi anh ta còn có vết son của Ngải Mễ, mà Ngải Mễ, áo tuột đến vai, tóc tai rối bù.

Đôi nam nữ này rõ ràng là nhân lúc họ vắng mặt ở trên xe tằng tịu.

Nụ cười trên mặt Chúc Nam Tầm biến mất ngay lập tức, cô nhìn Lục Tây Nguyên, Lục Tây Nguyên cũng đang nhìn cô, trong ánh mắt anh nhìn cô có quá nhiều nội dung, nhưng tổng kết một chút thì đại khái là một câu: Bạn trai cô làm mất mặt cô rồi!

Cô có nên quan tâm không? Cô không quan tâm Bạch Thành ở chung với ai làm gì, cô chỉ hối hận là mình không nên cho Bạch Thành quá nhiều thể diện, ngầm thừa nhận mối quan hệ yêu đương của họ.

Bởi vì cảnh trước mắt khiến cô rất khó chịu.

Việc này hiển nhiên làm cô bực mình hơn việc anh cố tình trêu người này người kia cho cô xem hồi còn ở trường, nói cho cùng thì lần này ra ngoài cô không có hơi sức đâu mà để ý tới mấy trò vặt vãnh này của anh ta.

Là thấy cô quá hứng thú với Lục Tây Nguyên ư? Chúc Nam Tầm cúi đầu cắn môi, không nói gì.

Thấy trong mắt cô đầy vẻ bất đắc dĩ. Thế là, Lục Tây Nguyên vòng ra sau xe, mở cửa cốp sau nói với Bạch Thành và Ngải Mễ: "Đừng có làm mấy chuyện dơ bẩn này trên xe tôi. Tự cầm đồ của mình, đi đi."

Khoảnh khắc này, Chúc Nam Tầm đột nhiên cảm thấy dáng vẻ bất bình thay cho cô của Lục Tây Nguyên rất thú vị. Có lẽ bản thân anh cũng không nhận ra, việc "bất bình" này của anh ôm nghiêm túc quá rồi.

"Bạn gái tôi chẳng hề gì, anh người ngoài ít lo chuyện bao đồng đi." Bạch Thành ở một bên rốt cuộc mở miệng. Anh ta nhìn Chúc Nam Tầm, nhưng lại nói cho Lục Tây Nguyên nghe. Anh ta quá hiểu Chúc Nam Tầm, biết chắc cô sẽ không phân rõ quan hệ với anh ta vào lúc này, nên mới dám nói như vậy.

Nhưng điều đáng tiếc là, cho dù là thời điểm này, trong mắt Chúc Nam Tầm vẫn không có anh ta.

"Ngải Mễ, cô đi tìm Tinh Tử đi, phải xuất phát rồi." Chúc Nam Tầm và Bạch Thành cứ như diễn viên tay đôi vô cùng ăn ý, còn Lục Tây Nguyên đối mặt với tiết mục thế này chỉ còn lại tức giận. Sau khi nói câu đó với Ngải Mễ xong, cô lại khẽ cười với Lục Tây Nguyên: "Không thể bỏ họ ở đây được."

Ngải Mễ nhìn ra được, Bạch Thành và Chúc Nam Tầm vẫn chưa đến mức độ bạn trai bạn gái, nhưng cô nàng không ngờ Chúc Nam Tầm sẽ phản ứng như vậy, cô ta hơi đau lòng cho Bạch Thành.

Lục Tây Nguyên lạnh lùng nhìn Chúc Nam Tầm, cô gái này rõ ràng khó nắm bắt hơn anh tưởng tượng.

"Rầm" một tiếng, anh đóng mạnh cốp sau.

Sau đó, anh kinh sợ phát hiện, bản thân lâu lắm rồi chưa thất lễ như vậy bao giờ.

Chương 3

Giữa trưa, xe lái vào huyện Cương Sát.

Lục Tây Nguyên thả nhóm ở cửa một quán ăn, sau khi hẹn giờ xuất phát xong thì một mình lái xe rời khỏi.

"Tôi không thấy ngon miệng, ra ngoài dạo một chút."

Sau khi bỏ lại câu này thì Chúc Nam Tầm cũng đi ra cửa. Cô men theo con đường khá nhỏ đi về hướng chiếc xe lái đi, ven đường luôn có dân bản địa quan sát cô.

Cương Sát nằm ở phía nam thảo nguyên Tây Tạng Hải Bắc, phố nhỏ, kiến trúc lạc hậu, dân cư phần lớn là người Tây Tạng và người Hồi. Quán ăn trong huyện tập trung hết trên con đường quan trọng này, ẩm thực Hồi giáo là chính, phần lớn là do người Hồi mở. Cho nên về cơ bản là rất khó tìm được chỗ có thể ăn cơm được, nhưng vừa vặn quán kia có.

Trên xe toàn là người miền nam, Lục Tây Nguyên có cân nhắc.

Đi về phía trước thêm một hồi, Chúc Nam Tầm nhìn thấy xe của Lục Tây Nguyên đậu trong một cái sân nhỏ hẹp mà cũ nát.

Chiếc xe này là nhãn hiệu bình thường, khá cũ, nhưng rất sạch sẽ. Lúc trước ánh mắt cô tập trung hết vào người, bây giờ đến gần xe tỉ mỉ quan sát một hồi.

Chúc Nam Tầm nhìn thấy trong cốp sau ngoài hành lý của mọi người ra, còn có một cái túi bị mở, bên trong là mấy cuốn sách thiếu nhi. Cô mở cốp sau lục túi, phát hiện trong đó ngoài sách thì còn có rất nhiều văn phòng phẩm và kẹo.

Cô đang nghi hoặc, có tiếng bước chân truyền đến, là Lục Tây Nguyên.

"Tôi... tôi tìm ít đồ." Sau khi nhanh chóng đóng cốp sau, Chúc Nam Tầm nói.

Lục Tây Nguyên không ngờ cô sẽ tìm đến đây, thấy cô luống cuống tay chân, bèn hỏi cô: "Tìm được chưa?"

"Rồi..."

Lúc này, có một người đi từ trong nhà ra, là một ông cụ mặc áo choàng dài mặt đầy râu ria. Ông nhìn Chúc Nam Tầm cười, nói với Lục Tây Nguyên bằng tiếng Tây Tạng: "Đây là khách của cháu à? Xinh lắm."

Lục Tây Nguyên trả lời ông bằng tiếng Tây Tạng: "Đẹp thì có đẹp, nhưng khó đối phó ạ."

Chúc Nam Tầm không hiểu, hỏi bọn họ đã nói gì. Lục Tây Nguyên giải thích bằng vẻ nghiêm trang: "Ông cụ nói cô xinh."

"Vậy anh trả lời thế nào?" Cô hỏi tiếp.

Lục Tây Nguyên không nhìn cô, hơi nheo mắt: "Tôi nói, bình thường thôi."

"..."

"Cháu đi đây ạ, lần sau lại tới ăn canh xương dê bác nấu." Lục Tây Nguyên chào ông cụ một tiếng, chuẩn bị rời khỏi.

"Chờ cháu đấy, lần sau đừng có mua nhiều đồ vậy nữa, bác thay mấy đứa nhỏ cảm ơn cháu. Cô gái này xem ra không đơn giản đâu, cháu cẩn thận chút, mấy năm nay người tới tìm cháu càng ngày càng ghê gớm rồi." Sau khi đáp một tràng rất dài thì ông cụ đi vào nhà.

Chúc Nam Tầm chỉ hiểu một từ: Cảm ơn. Đây là từ cô học được khi xem một bộ phim tài liệu về Tây Tạng. Cô còn chú ý khi nói câu cuối ông cụ cố ý nhìn cô một cái.

"Lên xe đi." Lục Tây Nguyên gọi cô.

Chúc Nam Tầm đứng yên, hỏi anh bằng giọng điệu vặn hỏi: "Anh rốt cuộc làm gì vậy?"

Anh có giọng miền Bắc thuần, biết tiếng Tây Tạng. Anh thỉnh thoảng đi vòng quanh Tây Bắc đưa khách du lịch, thu phí tùy tâm trạng. Anh thần bí khó lường, trong xe có một túi sách báo và đồ dùng trẻ em lớn. Anh hút thuốc rất mạnh, gặp người hành hương thì lại như một tín đồ thành kính.

Chúc Nam Tầm đứng ở ngoài xe, Lục Tây Nguyên ngồi trong xe. Khi anh lại muốn châm thuốc, cô đột nhiên mở nhanh cửa ghế phụ ngồi vào.

Ngay sau đó, Chúc Nam Tầm vùi đầu vào hõm vai Lục Tây Nguyên, hai tay ôm chặt hông anh. Khi Lục Tây Nguyên phản ứng kịp muốn giãy ra, qua cửa sổ bên ghế phụ nhìn thấy Bạch Thành có vẻ mặt nghiêm túc ở cách đó không xa.

Lục Tây Nguyên không giãy nữa, ngược lại thả lỏng cơ thể. Anh để mặc cho Chúc Nam Tầm bám trên người anh như một con koala, còn dùng một tay châm thuốc.

"Người anh rắn chắc thật!" Chúc Nam Tầm nghe thấy tiếng bật lửa, dựa vào cổ anh chậm rãi thở ra một hơi.

Lục Tây Nguyên nhìn nét mặt cô trong gương chiếu hậu, không có tí ngượng ngùng nào, rồi nhìn mình, đôi mắt nổi lửa. Sau khi rít mạnh một hơi thuốc, anh túm nón cô kéo phắt cô ra: "Cút đi!"

Chúc Nam Tầm không muốn giải thích, đây vốn là một vở kịch, diễn cho Bạch Thành xem, càng là diễn cho Lục Tây Nguyên xem. Cô bị người khác "bắt nạt", thì phải dùng cách của mình "bắt nạt" lại.

Cô phủi phủi mông rồi xuống xe, chỉ là khi đóng cửa thì dùng sức như dỡ cửa.

Lục Tây Nguyên đã nể mặt cô lắm rồi, mãi cho đến khi Bạch Thành đi anh mới đuổi cô ra khỏi xe. Cảm giác bị lợi dụng cũng chẳng dễ chịu chút nào, mấy tiếng trước, anh còn dạy dỗ "đôi kia", bây giờ mình lại trở thành người như vậy.

Cô gái này thật làm anh nhức đầu.

Nhưng anh không biết, mục đích của cô gái này căn bản không nằm ở Bạch Thành.

Xe cứ như vậy bị Lục Tây Nguyên lái đi. Chúc Nam Tầm không đuổi theo, ngược lại đi ngược với hướng tập trung.

Dưới ánh mặt trời, bóng lưng cô rất quật cường. Anh nhìn thấy cô càng đi càng xa, không hề có ý quay lại, rẽ ngoặt thình lình một cái, đành phải đuổi theo cô.

"Lên xe!" Lục Tây Nguyên dừng xe ngang trước mặt Chúc Nam Tầm, lúc nói lại không nhìn cô.

Chúc Nam Tầm cười khẽ một tiếng, mở cửa xe nói với anh: "Tôi đi chưa được một trăm bước anh đã quay lại, là sợ mất vụ làm ăn này sao?"

"Ừ, vụ mua bán tự đưa tới ai cũng muốn làm hết." Lục Tây Nguyên quay đầu quan sát cô, ánh mắt quét nhìn vóc dáng cô, giống như đang trêu ghẹo.

Cô thích cái dáng vẻ kềm chế lại nghiêm túc của anh, không thích anh giả vờ cợt nhả. Chúc Nam Tầm nhất thời cảm thấy cực nhạt nhẽo, nhanh chóng chui vào xe.

Khoảng cách giữa hai người lập tức rút ngắn.

Lục Tây Nguyên thu tầm mắt, cho rằng cô không nói đùa nổi, khóe miệng co rút một cái.

"Anh cười cái gì?" Chúc Nam Tầm hỏi.

Lục Tây Nguyên: "Ấu trĩ."

Chúc Nam Tầm buồn bực, biết anh chỉ cái trò vặt vô vị của mình và Bạch Thành, bèn đổi đề tài, hỏi anh: "Anh có quan hệ thế nào với Trình Nặc vậy?"

Lục Tây Nguyên bất ngờ không kịp chuẩn bị, nhưng vẫn bình tĩnh nói tiếp: "Bạn bè."

"Tại sao anh bảo anh ta lừa tôi?" Chúc Nam Tầm đi thẳng vào trọng điểm.

"Quá nhiều cô tới hồ Thanh Hải tìm tôi, ai cậu ta cũng đuổi như vậy hết."

"..."

Dường như không có sơ hở nào cả. Nếu hỏi chuyện gặp nhau ở đền Kumbum, e rằng anh sẽ giải thích là duyên phận nhỉ.

Cảm giác thất bại, cảm giác thất bại mãnh liệt. Chúc Nam Tầm cắn ngón tay nhìn ra ngoài cửa sổ, thoạt nhìn nhẹ nhàng như mây khói, nhưng trong lòng lại cuồn cuộn thất thường.

Thời gian tám năm, có lẽ đã sớm thay đổi trái tim của một người. Mà những chân tướng kia, sớm muộn gì cũng sẽ nổi lên mặt nước.

Cũng may, cô đang đến gần người mà cô muốn tìm. Đường vẫn còn dài, cô có thể từ từ vạch trần sự thật, cô không vội.

Đường về quán cơm có một sườn đồi dài, hai bên đường là những căn nhà thấp bé, khe hở giữa những ngôi nhà có thể nhìn thấy đồng cỏ xa xa, từng khoảng xanh lá lớn.

Hai người không ai nói gì, cả con đường chỉ có chiếc xe này đang chạy, bầu không khí cổ quái.

Chúc Nam Tầm cắn ngón tay nhìn ra ngoài cửa sổ. Lục Tây Nguyên nhìn cổ cô, vừa trắng vừa nhỏ, chỗ gần lưng có một hình xăm nho nhỏ, là một đôi cánh.

Xe hơi loạng choạng, là do tay cầm tay lái của anh hơi lỏng gây nên.

Thanh Hải vào tháng bảy, thời tiết không nóng bức, khi gần đến quán cơm, Chúc Nam Tầm cởi áo gió. Lục Tây Nguyên tưởng cô nóng nên không để ý, ngay sau đó cô lại kéo dây kéo chiếc áo nhanh khô ở trong.

Lục Tây Nguyên cuống lên, hỏi cô: "Cô làm gì vậy?"

Chúc Nam Tầm phớt lờ anh, tiếp tục kéo xuống, sau đó lại xõa tóc, lắc lắc đầu.

Sau khi Lục Tây Nguyên dừng xe, Chúc Nam Tầm đã vứt chiếc áo nhanh khô ra ghế sau, tiếp đó chậm rãi mặc áo khoác.

"Cô muốn làm gì nữa vậy?" Lục Tây Nguyên thấp giọng trách cô.

Cô vén vén tóc, nói: "Tôi nóng, áo trong ướt rồi, mặc khó chịu lắm."

"Vậy cô ném ở cốp sau đi."

"Tôi lười xuống xe."

"..."

Lục Tây Nguyên quay đầu nhìn, ba người Bạch Thành đang đi đến trước xe.

Mẹ nó, lại tới nữa! Lục Tây Nguyên cúi đầu chửi tục một câu.

Ngải Mễ thấy Bạch Thành đen mặt quay lại là biết ngay Chúc Nam Tầm chắc chắn là đi tìm Lục Tây Nguyên. Cô nàng biết Chúc Nam Tầm có hứng với người đàn ông này, hơn nữa, cảm thấy rất hứng thú.

Mở cửa xe, Ngải Mễ la một tiếng rất khoa trương: "Chị Nam Tầm, đây là áo của chị sao?"

Bạch Thành liếc nhìn mái tóc rối bù của Chúc Nam Tầm, không nói gì, tỉnh bơ nhét cái áo ở phía sau xe.

Tinh Tử không biết chuyện xảy ra trước đó, thấy không khí bất thường bèn giảng hòa: "Trong xe hơi nóng thật, tôi cũng muốn cởi áo."

Ngải Mễ kì quái: "Tôi cũng muốn cởi, cởi áo ngoài là được rồi, không cần thiết phải cởi áo trong."

Chúc Nam Tầm như người không có việc gì, sau khi chỉnh tóc thì lại đeo tai nghe. Không đến lượt cô ta dạy dỗ mình, chó chê mèo lắm lông, cho ai xem đấy.

Xe lái khỏi Cương Sát không lâu, sắc trời từ từ tối dần.

Thảo nguyên ở Thanh Hải không bao la bát ngát như ở Tân Cương và Nội Mông, bên rìa thảo nguyên có thể nhìn thấy những dãy núi liên miên trập trùng, vì cao hơn mực nước biển, nên những dãy núi trông không cao vun vút, các tầng mây cũng lững lờ trên từng ngọn núi.

Đồng cỏ màu vàng xanh, trên đỉnh núi bởi vì không có thảm thực vật bao phủ, nên trông có màu xanh đen, áng mây màu trắng xám. Màu xám tổng thể là màu Chúc Nam Tầm thích.

Không có màu nào cao cấp hơn màu xám này. Cô dựa vào cửa sổ nhìn bên ngoài, lẳng lặng nghĩ.

Sáu tuổi chính thức bắt đầu học vẽ, từ đầu theo ông nội học thư pháp, vẽ tranh Trung Quốc, học đến năm mười tuổi, ông nội mất, sau đó, mẹ lại dạy cô tranh sơn dầu, đến mười sáu tuổi, tranh Trung Quốc, tranh sơn dầu, màu nước gì cũng vẽ được, từng đoạt đủ mọi giải thưởng hội họa thanh thiếu niên trên toàn quốc.

Cô vẫn thích tranh sơn dầu nhất. Cô yêu quý Monet (1), từng theo bố mẹ tham gia đủ mọi cuộc triển lãm tranh, cũng từng đi xa đến Viện bảo tàng Louvre tận mắt xem 《Những bông hoa thủy tiên》 và 《 Ấn tượng, mặt trời mọc》 của Monet.

(1) Claude Monet (14 tháng 11, 1840 – 5 tháng 12, 1926) là họa sĩ nổi tiếng người Pháp, một trong những người sáng lập trường phái ấn tượng.

Cô cho rằng cô sẽ như ông nội và mẹ, tương lai cũng trở thành họa sĩ nổi tiếng, nhưng bố mẹ bất ngờ qua đời và vụ hỏa hoạn kia đã thay đổi quỹ đạo cuộc đời cô.

"Phòng vẽ của nhà họ Chúc - thế gia mỹ thuật - bị cháy, nhiều bức tranh cất giấu có giá trị không nhỏ không rõ tung tích, trong đó có tác phẩm tiêu biểu của họa sĩ trứ danh Lục Hoài Tín..."

Đây là một bài báo mà Chúc Nam Tầm có thể đọc làu làu, tờ báo năm đó đến nay vẫn nằm trong ba lô của cô.

Người phóng hỏa đến bây giờ chưa điều tra ra, mà người cứu cô lại mất tích nhiều năm đầy lạ lùng.

Sau vụ hỏa hoạn, cô ở bệnh viện tiếp nhận đủ loại trị liệu kéo dài nửa năm, sau khi xuất viện, vẻ ngoài của cô thay đổi một chút, cả người cũng rất khác trước đây.

Người dì chăm sóc cô nói với cô: "A Tầm của chúng ta là phượng hoàng tái sinh từ đống tro tàn..."

Đúng vậy, vụ hỏa hoạn không đốt cháy đôi cánh của cô.

Người kia đã cầu xin hết Thần Phật, chỉ cần cô còn sống.

Cho nên, cô nhất định phải sống thật tốt.

Ngoài ông nội và mẹ, chưa có ai từng động vào tranh của cô như anh. Chúc Nam Tầm nhìn Lục Tây Nguyên trong gương chiếu hậu một cái, anh đang tập trung lái xe.

Lục Tây Nguyên biết Chúc Nam Tầm đang nhìn anh, nhưng sự chú ý của anh đặt hết vào chiếc xe phía sau. Đó là một chiếc xe van, biển số có chữ "Chiết", khi nghỉ ngơi ở đảo chim, anh đã nhìn thấy chiếc xe này.

"Đến đằng trước chúng ta nghỉ một lát nhé."

Xe giảm tốc độ, dừng ven đường.

Xe phía sau không dừng lại, lái vượt qua bọn họ. Lúc này Lục Tây Nguyên mới châm điếu thuốc.

Tinh Tử say mê chụp ảnh đi xa chụp, nhưng nhìn xa xa, cậu ta luôn gọi điện thoại. Chúc Nam Tầm, Bạch Thành và Ngải Mễ ngồi nghỉ trong đồng cỏ. Lục Tây Nguyên đứng bên xe, cũng đang gọi điện thoại.

Gió thổi vù vù, nhiệt độ bắt đầu giảm. Mái tóc dài của Chúc Nam Tầm bị thổi rối bù, cô vén tóc ra sau tai, muốn nghe rõ anh rốt cuộc đã nói gì với người trong điện thoại.

Nhìn đỉnh núi ở xa xa, cô muốn quay lại xe lấy máy ảnh, sau đó đứng lên đi về phía xe.

Điện thoại là gọi cho Trình Nặc, nhìn thấy Chúc Nam Tầm đi tới, Lục Tây Nguyên cúp điện thoại.

"Chụp với nữ minh tinh có thú vị không?" Cô hỏi anh.

Lục Tây Nguyên xoa xoa mũi: "Nữ minh tinh đẹp."

"So với tôi thì sao?"

"Dáng đẹp hơn cô."

"..."

"Trời sắp mưa rồi, gọi nhóm Tinh Tử sang đây đi." Anh nói với Chúc Nam Tầm.

Chúc Nam Tầm cầm máy ảnh, lạnh nhạt trả lời anh: "Muốn gọi thì tự đi mà gọi."

Căn bản không thể nói chuyện đàng hoàng với cô, Lục Tây Nguyên có phần bất đắc dĩ.

Quãng đường còn lại dường như không dễ đi chút nào.

Chương 4

Trước khi lên đường, Chúc Nam Tầm ngồi ở đằng trước.

Lục Tây Nguyên liếc cô một cái, phát hiện cô đang nghiên cứu weibo của nữ minh tinh.

"Từng nâng ngực." Cô nói.

Cô vậy mà so đo thật. Lục Tây Nguyên không nói gì.

"Đàn ông toàn là động vật thị giác."

Lục Tây Nguyên vẫn phớt lờ cô.

"Chị Nam Tầm, chị học ngành gì vậy?" Tinh Tử dọc đường vô cùng tò mò về Chúc Nam Tầm.

"Tâm lý học."

Lục Tây Nguyên mím môi, từ đầu đến cuối không tham gia đề tài của bọn họ.

"Anh Lục, vậy trước đây anh học cái gì?" Tinh Tử lại hỏi Lục Tây Nguyên.

Chúc Nam Tầm nhìn anh, trong lòng đang mong chờ đáp án.

Lục Tây Nguyên cười cười, nói: "Địa chất."

Chúc Nam Tầm thả lỏng, hỏi: "Trường nào?"

Lục Tây Nguyên: "Trường không nổi tiếng."

Chúc Nam Tầm hỏi tới: "Trường ở đâu?"

"... Nam Kinh."

Nói ra địa danh này, trong lòng Lục Tây Nguyên xoay chuyển trăm ngàn lần.

Chúc Nam Tầm thầm thở ra một hơi, chuyện xưa dường như hiện ra trước mắt. Cô nhướng mày: "Đại học Nam Kinh mà không nổi tiếng ư?"

"Sao chị biết là đại học Nam Kinh?" Ngải Mễ hỏi.

"Đoán thôi."

Lục Tây Nguyên không phủ nhận.

Tinh Tử nói: "Ngành địa chất của đại học Nam Kinh nổi tiếng lắm. Anh Lục, anh cừ thật đấy."

Ngải Mễ mang vẻ mặt sùng bái: "Anh càng ngày càng trông không giống tài xế rồi."

"Vậy giống cái gì?"

"Nằm vùng!"

"Em gái à, trí tưởng tượng của em đúng là phong phú thật."

Chúc Nam Tầm bỗng nhiên cảm thấy, Ngải Mễ hình dung rất chuẩn.

Qua đầm lầy, thảo nguyên bắt đầu phô bày trạng thái xanh tươi. Lúc này, bầu trời cũng trong xanh, dọc đường đi có thể bắt gặp những người Tây Tạng chăn thả gia súc.

Bọn họ cưỡi ngựa, đi chầm chậm giữa thảo nguyên, từng đàn bò, đàn cừu đánh kí hiệu đi trước ngựa của họ, thỉnh thoảng cúi đầu hưởng thụ bữa ăn ngon.

Khi xe dừng lại là do đàn cừu chặn đường đi.

Tinh Tử vô cùng phấn khởi, mở cửa sổ xe, chụp đàn cừu bên xe ở khoảng cách gần.

"Cô không chụp sao? Cơ hội tốt bao nhiêu." Lục Tây Nguyên hỏi Chúc Nam Tầm.

"Tôi chỉ có hứng với người thôi."

Cô chỉ có hứng với anh.

Chụp mấy tấm người Tạng cưỡi ngựa xong, góc độ không đẹp, Chúc Nam Tầm không mấy hài lòng.

"Đưa cho tôi." Lục Tây Nguyên mượn máy ảnh của cô.

Khi đưa cho anh, cô cố tình dùng ngón tay quẹt qua bàn tay anh. Anh không để ý, cầm máy ảnh cẩn thận chỉnh tiêu cự.

"Đồ đắt thế này, mua rồi thì hãy luyện tập cho đàng hoàng." Lục Tây Nguyên nói với cô.

Chúc Nam Tầm là người mới, hoàn toàn không biết gì về nhiếp ảnh, ngoài việc bấm màn trập, thì sở trường nhất cũng chỉ là bố cục mà thôi.

Cô hỏi Lục Tây Nguyên: "Anh biết về nhiếp ảnh, cho nên nữ minh tinh mới tìm anh chụp ảnh phải không?"

"Mấy minh tinh chắc có tổ chuyên đi theo chụp mà nhỉ." Ngải Mễ nói.

Lục Tây Nguyên đáp: "Ừm, tôi chỉ tình cờ gặp họ thôi."

"Người anh tình cờ gặp nhiều thật." Chúc Nam Tầm ám chỉ mình.

"... Có duyên phận là có thể gặp được." Anh nói.

Khi đó anh cần tiền, nhận việc của nữ minh tinh thì nhiều tiền, mà nữ minh tinh vừa nhìn là thích anh, bao luôn xe anh. Chụp ảnh là hành động vô tâm, anh cũng không ngờ tấm ảnh đó cuối cùng sẽ được chọn.

Nổi tiếng là bị bắt buộc, đối với anh mà nói, đây rõ ràng không phải là chuyện tốt gì.

Cho đến bây giờ anh đều vô cùng bất đắc dĩ.

Lục Tây Nguyên chụp mấy tấm đàn cừu, Chúc Nam Tầm cầm sang xem, quả nhiên đẹp hơn cô chụp.

Đàn cừu qua đường xong, xe lại chạy tiếp, đi chưa được bao lâu thì lại có đàn bò yak chặn đường.

Lần này Lục Tây Nguyên không ngờ gặp người quen.

"Chị Lạc Tang, chuyển nhà nữa sao?" Anh dùng tiếng Tây Tạng chào hỏi người phụ nữ dân tộc Tạng đang cưỡi bò yak.

Đằng trước người phụ nữ còn có một đứa bé chừng hai, ba tuổi đang ngồi. Cậu bé mặc chiếc áo choàng dài rộng, làn da đo đỏ, đôi mắt đen to to, cắn ngón tay xấu hổ nhìn người trong xe.

Trên lưng bò yak thồ đồ đạc mà họ phải chuyển, có lông cừu, có chăn nệm, còn có chậu sứ và ấm nước kiểu cũ.

"Đúng vậy, đi về phía bắc." Người phụ nữ trả lời.

Nụ cười trên gương mặt chị vô cùng chất phác, cuộc sống mà người trong xe xem chừng chỉ đọng lại trong sách vở là chuyện mà chị sống nửa đời người đã thành thói quen từ lâu.

Trên lưng con bò yak sau lưng chị còn có một bé gái bảy, tám tuổi. Cô bé thắt tóc bím, chiếc áo choàng dài màu đỏ sậm trên người gần y như màu da cô bé. Cô bé nhìn chằm chằm chiếc kính râm của Chúc Nam Tầm, nhìn đến say sưa.

Lục Tây Nguyên xuống xe, mở cốp sau lấy mấy cuốn sách và một bó bút chì đưa đến trước con bò yak của cô bé. Anh nói với cô bé bằng tiếng Hán: "Cách Tang, học ghép vần sao rồi?"

"Học xong hết rồi ạ, nhưng nhớ không được tốt." Cách Tang nói rất chậm, giọng rất khàn.

"Cuối năm giáo viên trong trấn còn dạy nữa không?" Anh hỏi tiếp.

Nền giáo dục Tây Bắc lạc hậu, không có nhiều giáo viên hỗ trợ giáo dục ổn định, mà con em của nhiều gia đình dân tộc Tạng vì cuộc sống du mục cũng không có cách nào cố định địa điểm học được. Anh hỏi như vậy là có nguyên nhân.

"Giáo viên chú tìm bằng lòng ở lại hết." Chị Lạc Tang cười nói.

"Được, hãy học hành chăm chỉ nhé." Lục Tây Nguyên nói.

Sau đó, anh bỏ sách và bút chì vào cái gùi của cô bé, dịu dàng vỗ đầu cô bé.

Chúc Nam Tầm không hiểu mấy tiếng Tây Tạng kia, nhưng đại khái có thể đoán được họ đang nói gì, xem ra anh còn là một nhà từ thiện.

"Tinh Tử, tôi cảm thấy mình sắp yêu anh Lục mất rồi. Anh ấy khác tôi nghĩ quá." Ngải Mễ khen ngợi.

"Cô nghĩ anh ta thế nào?" Chúc Nam Tầm hiếm khi bắt chuyện với Ngải Mễ.

Ngải Mễ đắm chìm trong sự sùng bái Lục Tây Nguyên, nói: "Tự lăng xê! Tôi xem weibo, phản ứng đầu tiên chính là tự lăng xê, còn cho rằng anh Lục muốn nổi tiếng nữa. Sau đó anh ấy nhận đơn của bọn tôi, tôi mới phát hiện anh ấy căn bản không biết mình nổi tiếng trên mạng đến mức nào đâu."

"Anh Lục có phong cách hơn mấy người nổi tiếng trên mạng kia nhiều." Tinh Tử cũng gia nhập đội ngũ sùng bái.

Bạch Thành từ đầu đến cuối không nói gì, đối với người đàn ông bí hiểm khó dò này, trong lòng anh ta luôn thấy khó chịu.

Lục Tây Nguyên không hề biết họ bình luận về mình trong xe, mà đặt hết sự chú ý vào chiếc xe dừng cách họ không xa.

Vẫn là chiếc xe có chữ "Chiết" đó, lúc này anh thấy người xuống xe toàn là đàn ông cường tráng ăn mặc y như nhau.

Không phải là người cô ấy dẫn tới, cô ấy đến Thanh Hải được một khoảng thời gian rồi, chưa thấy cô ấy dùng xe bao giờ, cô ấy luôn một mình tìm người, không qua lại với bất kì người nào. Nếu là người của cô ấy, cô ấy tội gì tốn sức như vậy.

Không phải khách du lịch, cách ăn mặc không giống, tác phong làm việc càng không giống.

Càng không phải là người ở đền Kumbum hôm ấy... Đám người này rõ ràng có tổ chức hơn.

Lục Tây Nguyên lẳng lặng suy nghĩ, trước khi lên xe nhắn tin cho Trình Nặc.

Trình Nặc lại trêu: "Mời thần dễ tiễn thần khó."

Từ giây phút cô xuất hiện ở hồ Thanh Hải, anh đã biết có những thứ không trốn thoát được.

Quả nhiên, sau khi xe họ vượt qua chiếc xe kia, mấy người đàn ông đó liền lên xe. Lục Tây Nguyên tăng tốc, định đi vòng tới thị trấn đằng trước, rồi thăm dò tiếp.

"Hình như chúng ta luôn gặp chiếc xe đằng sau nhỉ?" Chúc Nam Tầm cũng nhìn ra sự bất thường, hỏi anh.

"Khách du lịch thôi." Lục Tây Nguyên quyết định giấu trước.

Đến thị trấn nhỏ, Lục Tây Nguyên dừng xe ở phía sau căn nhà nông thôn cũ quen thuộc, bảo mọi người tự do hoạt động.

Bạch Thành tỏ vẻ không hiểu: "Với tốc độ này, buổi tối đến Kỳ Liên được không?"

Lục Tây Nguyên hút thuốc không nói gì, Ngải Mễ giải vây: "Anh Bạch Thành, chúng ta không vội mà, ra ngoài chơi là đi đến đâu thì chơi đến đó."

"Cái trấn tồi tàn này thì có gì vui chứ? Chẳng lẽ ai đó lại muốn làm sự nghiệp từ thiện ư? Không cần phải kéo chúng tôi cùng học hỏi đâu."

Lời của Bạch Thành nghe có chút chua ngoa, Lục Tây Nguyên mặc kệ anh ta, Chúc Nam Tầm lạnh nhạt đứng nhìn, Tinh Tử cầm máy đi chụp ảnh, bầu không khí vô cùng lúng túng.

"Đi nào, anh Bạch Thành, bên kia có hoa cải dầu kìa, chúng ta sang đó chụp đi."

Ngải Mễ kéo Bạch Thành đi, để lại hai người Chúc Nam Tầm và Lục Tây Nguyên, Chúc Nam Tầm lại lên tinh thần.

"Tính bạn trai tôi là vậy đấy."

"Cô không sang đó ư? Hai người họ trông giống một đôi hơn đấy."

Chúc Nam Tầm thấy Ngải Mễ kéo tay Bạch Thành, hai người vừa nói vừa cười. Cô lại gần Lục Tây Nguyên, ngẩng đầu nhìn anh chăm chú, nói: "Anh thấy anh ta thích Ngải Mễ hay là thích tôi?"

"Không nói chính xác được." Anh tránh cô, đứng sang bên một chút.

Đáp án này khiến Chúc Nam Tầm cảm thấy tự chuốc vạ vào mình, cô hỏi tiếp: "Vậy anh thì sao?"

"Tôi cái gì?"

"Anh cảm thấy ai tốt?"

"Không ai là tuýp của tôi hết." Lục Tây Nguyên mỉm cười, nhìn nụ cười của Chúc Nam Tầm từ từ cứng lại nơi khóe miệng.

"Tôi nhớ ra rồi, không phải anh đã có vợ ư? Vợ anh đẹp không?" Hàm răng Chúc Nam Tầm đang đánh nhau.

"Không phải tất cả đàn ông tìm vợ là xem mặt hết đâu." Lục Tây Nguyên nói câu này xong, đi ra sau xe mở cốp sau lấy đồ.

Chúc Nam Tầm hoàn toàn không cười nổi, thật ra cô cũng không muốn nói như vậy với anh. Cô chưa bao giờ so sánh mình với bất kì ai, cũng không giờ cảm thấy thấy mình đẹp đến mức nào.

"Lần nào anh kéo khách làm ăn cũng mang đồ cho bọn trẻ ư?" Cô nói sang chuyện khác.

"Không phải lần nào cũng vậy. Sao nào? Thấy cô Chúc ra tay rất hào phóng, có muốn làm ít chuyện tốt không?"

"Làm thế nào?"

"Nào, sang đây lấy đồ giúp tôi."

Chúc Nam Tầm đi sang, nhưng lại bị Lục Tây Nguyên kéo vào lòng. Anh ghì đầu cô thấp giọng nói: "Đừng nhúc nhích."

"Anh làm gì vậy?" Khi cô hỏi là đang mỉm cười.

Hai người dính sát nhau, cứ ôm như vậy một lúc lâu.

"Không sao rồi." Một lát sau, anh buông cô ra.

"Sàm sỡ rồi muốn đi ư?" Cô kéo anh lại.

Anh nhìn thấy chiếc xe xa xa đi rồi, trái tim căng thẳng thả lỏng, lúc này mới quay đầu nói với cô: "Dè chặt chút đi, bạn trai cô đang nhìn kìa."

Vừa rồi hai người dựa bên nhau, trái tim cô run rẩy, cô thích cảm giác như vậy hơn lần cô chủ động bám vào người anh.

Trên người anh có mùi của nước cạo râu, hòa lẫn mùi thuốc lá, anh ghì đầu cô rất mạnh, khiến cô không cựa quậy được.

Cô cũng không muốn cựa quậy, chỉ là kinh ngạc tại sao anh đột nhiên lại như vậy.

"Là anh chủ động." Chúc Nam Tầm nói xong lại nắm chặt anh.

"Cô đùa tôi một lần, tôi trả lại một lần, hòa nhau." Lục Tây Nguyên chỉ chuyện cô lợi dụng anh diễn trò cho Bạch Thành xem.

Chúc Nam Tầm buông anh ra nhìn xung quanh, chỉ có bóng lưng của một cô gái.

"Người yêu cũ của anh?" Cô hỏi anh.

Lục Tây Nguyên không nói gì, anh quả thật có quen cô gái đó, là cô giáo trong trấn.

Coi như là tình cờ đi.

"Cô tự đi dạo xung quanh đi, tôi có chút việc." Anh nói xong thì cầm đồ rời khỏi.

Bạch Thành ở xa xa thấy Chúc Nam Tầm đi theo sau Lục Tây Nguyên, trong lòng thấy khó chịu.

"Anh Bạch Thành, chị Nam Tầm là bạn gái của anh thật sao?" Ngải Mễ hỏi.

Bạch Thành không trả lời, Ngải Mễ nói tiếp: "Chị ấy thật sự có ý với anh Lục, chẳng lẽ anh không nhìn ra được sao?"

"Cô bớt xen vào chuyện của chúng tôi đi." Bạch Thành không nhịn được nổi cáu.

"Nhưng em thích anh mà anh Bạch Thành." Ngải Mễ yểu điệu nói.

Lục Tây Nguyên đi đến trước mấy gian nhà trệt, gọi một cái tên, cô gái ở đồng cỏ vừa rồi đi từ trong ra.

"Đến rồi à." Giọng cô gái dịu dàng, cô ấy nhìn thấy Chúc Nam Tầm sau lưng Lục Tây Nguyên, nhớ đến màn ban nãy thì lại thôi cười.

"Khách tôi đưa." Lục Tây Nguyên giới thiệu Chúc Nam Tầm với cô ấy.

"Chào em."

Chúc Nam Tầm mỉm cười với cô ấy, coi như là đáp lại.

Đây là một ngôi trường, tường ngoài vừa được sơn qua, bàn ghế bên trong cũng mới tinh, trong sân có một cột cờ bằng gỗ, cột cờ thấp, nhưng lá cờ tung bay phấp phới.

"Tôi mang đồ tới, mấy giáo viên khác về nhà hết rồi sao?" Lục Tây Nguyên vừa quan sát xung quanh vừa nói.

Anh cầm một ít đồ ăn, toàn là thứ mà ở đây không mua được, đặc biệt mang đến cho mấy giáo viên trẻ.

"Ừm, mấy giáo viên ở nơi khác về nhà nghỉ rồi, chỉ còn lại em và giáo viên địa phương ở đây thôi, mấy ngày nay cũng định về nhà."

"Hiệu trưởng có ở đây không? Tôi có mang rượu cho ông ấy."

"Có, dạy bù cho mấy đứa nhỏ ở trong đấy, toàn là người Tạng mới chuyển tới."

Sau đó Lục Tây Nguyên vào phòng.

"À, chị tên Trà Ca, giáo viên ở đây. Em cứ xem tùy ý đi, chị rót cốc nước cho em."

Lục Tây Nguyên chỉ nói cô là khách, nhưng lại không giới thiệu cô giáo này với cô. Chúc Nam Tầm nghĩ thế nào cũng thấy không dễ chịu.

Trà Ca... Mấy ngày trước cô vừa đi qua hồ nước mặn Trà Ca (1), là một cái tên đẹp. Cô lại có cảm tình với cô giáo này.

(1) Hồ nước mặn Chaka (phiên âm Hán Việt: Trà Ca) trong tiếng Tây Tạng có nghĩa là "hồ muối". Hồ Chaka nằm ở thị trấn Chaka, thuộc huyện Wulan, là một trong những hồ đẹp nhất của lưu vực Qaidam, tỉnh Thanh Hải, vùng Tây Bắc Trung Quốc.

"Chỗ mọi người có nhiều học sinh không?" Chúc Nam Tầm nhận lấy nước Trà Ca rót, một loại chất lỏng màu da cam, chất màu rất nặng, giống như nước cam.

"Sợ em uống nước ở đây không quen, uống ít đồ uống đi." Trà Ca làm hết sức muốn tiếp đãi cô thật tốt, mặc dù cô ấy không biết rằng đồ uống không có nhãn hiệu này không được, thấy Chúc Nam Tầm uống một hơi cạn sạch, cô ấy nói tiếp, "Ít học sinh lắm, chỗ bọn chị có nhiều người Tạng, rất nhiều đứa chạy theo người lớn từ nhỏ, không muốn đi học."

Chúc Nam Tầm gật đầu, ngắm nhìn bốn phía: "Trường sửa sang đẹp thật."

Trà Ca nói: "Toàn là do thầy Lục bỏ tiền sơn đấy, bàn ghế và đồ dùng dạy học cũng là anh ấy mang tới."

"Thầy Lục? À, là anh ấy." Chúc Nam Tầm phản ứng kịp, như có điều suy nghĩ.

"Mấy năm trước anh ấy có dạy ở đây một khoảng thời gian, lúc đó chị gọi quen rồi." Trà Ca ngượng ngùng cúi đầu.

"Vậy sao sau đó không dạy nữa?"

"Anh ấy nói anh ấy không chuyên, sợ dạy không tốt, nên tìm mấy giáo viên hỗ trợ giáo dục tới đây."

Chúc Nam Tầm cười, cũng có chuyện anh ta làm không tốt.

"Em gái, em là bạn gái của thầy Lục sao?" Trà Ca đột nhiên hỏi cô, giọng điệu ngập ngừng.

Chúc Nam Tầm ngẩn ra, hỏi: "Anh ấy chưa kết hôn ư?"

"Kết hôn?" Trà Ca không hiểu.

Đã biết anh ta đang lừa người khác mà. Nhưng nghĩ kĩ thì anh ta cũng chưa từng thừa nhận điều gì cả.

Chúc Nam Tầm hỏi tiếp: "Vậy con cái thì sao?"

"Từ nơi này đến Nội Mông chỗ nhà anh ấy, những đứa trẻ không đi học được đều là con của anh ấy."

"Nhà anh ấy ở Nội Mông ư?" Chúc Nam Tầm hết sức kinh ngạc.

"Em không biết sao? Anh ấy ở Alxa League, sa mạc Badain Jaran."

Cô từng nghe qua về sa mạc Badain Jaran, sa mạc lớn thứ ba Trung Quốc, có cồn cát cao nhất thế giới. Anh vậy mà chạy đến nơi xa xôi hẻo lánh như vậy. Trong đầu Chúc Nam Tầm hiện lên một cảnh tượng rộng lớn hoang vắng.

Trà Ca nói đến Lục Tây Nguyên, đôi mắt đầy ý cười. Chúc Nam Tầm luôn luôn thẳng thắn, hỏi cô ấy, "Trà Ca, chị thích thầy Lục ư?"

Trà Ca cúi đầu, gương mặt ửng đỏ, nhỏ giọng nói: "Không có cô gái nào không thích anh ấy."

"Lợi hại (2)."

Trà Ca cũng không biết "có thể (3)" này của Chúc Nam Tầm có ý gì, chắc là đồng ý nhỉ.

(2), (3): Nguyên gốc là 可以 (khả dĩ), có nghĩa là có thể, được, lợi hại.

Thật ra ý của cô là: Lục Tây Nguyên, anh lợi hại.

Chương 5

Một lát sau, mấy cốc đồ uống xuống bụng, dạ dày Chúc Nam Tầm cồn cào, ngồi trên cột cờ đổ mồ hôi trán.

"Trà Ca, chị cầm cái này đi." Đây là toàn bộ tiền mặt trên người cô, không tìm được phong bì, cô kẹp tiền vào cuốn sổ mang theo đưa hết cho Trà Ca.

Trà Ca từ chối: "Em đưa chị tiền làm gì, chị không cần đâu."

"Cho bọn trẻ, một chút tấm lòng." Cô nhỏ giọng nhét cuốn sổ vào lòng Trà Ca, sau đó đứng dậy.

Cô không muốn để Lục Tây Nguyên biết chuyện này.

Cửa phòng, Lục Tây Nguyên và hiệu trưởng vừa khéo cùng nhau đi ra.

"Cô gái này là ai vậy?" Hiệu trưởng hỏi anh.

"Là khách."

"Khách bình thường cậu sẽ dẫn tới ư?" Hiệu trưởng trêu anh.

Lục Tây Nguyên bất đắc dĩ lắc đầu: "Tự cô ấy theo tới đây, hết cách rồi."

"Cậu luôn vời con gái thích cậu, người này ấy à, không bình thường."

Lục Tây Nguyên cười cười, người này ấy à, đúng là không bình thường.

Mấy đứa nhỏ núp sau hiệu trưởng cũng tò mò quan sát cô gái trẻ mà thầy Lục dẫn tới, cô còn đẹp hơn cô giáo ở bên ngoài đến nữa.

Chúc Nam Tầm nháy mắt với mấy đứa, bọn nhỏ lại xấu hổ chạy vào trong.

Hai người vừa đi ra khỏi cổng trường, Chúc Nam Tầm liền khó chịu ngồi xổm dưới đất. Cô quả thật không kiên trì nổi nữa.

"Cô sao vậy?" Lục Tây Nguyên đi tới đỡ cô dậy.

"Đau bụng." Cô ôm bụng, nói đầy yếu ớt.

Lục Tây Nguyên nhíu mày: "Đã xảy ra chuyện gì?"

"Nói nhỏ chút, mau đi thôi." Chúc Nam Tầm nén đau bước đi nhanh xa hơn một chút, cô sợ Trà Ca ở trong sân nghe thấy.

Lục Tây Nguyên đại khái hiểu được, hỏi cô: "Trà Ca cho cô uống đồ uống?"

"Ừm... 'người tình' này của anh sẽ không hạ độc hại tôi đấy chứ?" Cô nói đùa.

"Cô gái đó nhiệt tình, đồ ngon mang hết ra đãi khách, nhưng người ngoài không quen uống đồ uống mua trong trấn đâu." Lục Tây Nguyên đỡ Chúc Nam Tầm đi về phía trước, cô thuận thế dựa vào người anh.

"Cô gái tốt như vậy, anh không động lòng ư?"

"Trong đầu cô nghĩ mấy chuyện sạch sẽ chút được không?"

"Lục Tây Nguyên, tôi trúng độc rồi, không đi nổi nữa." Chúc Nam Tầm giả vờ đáng thương.

"Đừng nói vớ vẩn, đi mấy bước nữa là đến rồi." Lục Tây Nguyên không phản ứng.

Chúc Nam Tầm lại ngồi xổm dưới đất, sống chết không chịu đi về phía trước.

"Vậy cô chờ ở đây đi, tôi lái xe tới." Lục Tây Nguyên định rời khỏi.

Cô túm ống quần anh: "Anh cõng tôi đi."

Cuối cùng Lục Tây Nguyên vẫn thỏa hiệp, cõng Chúc Nam Tầm đi thẳng đến chỗ đậu xe.

Chúc Nam Tầm rất hài lòng, bụng cũng không còn khó chịu mấy.

"Xuống đây đi, đường ngắn thế này, cô tự đi đi." Còn chưa đến đích, anh đã thả cô xuống, anh sợ người khác hiểu lầm, đặc biệt là Bạch Thành.

"Anh sợ cái gì?" Chúc Nam Tầm hỏi.

Lục Tây Nguyên nâng cao giọng: "Tôi sợ cái gì chứ, anh ta đâu phải bạn trai tôi."

Chúc Nam Tầm cười khẽ: "Lục Tây Nguyên, anh yêu đương bao giờ chưa?"

Anh không trả lời.

"Anh cảm thấy, tôi làm bạn gái anh có hợp không?" Cô hỏi tiếp.

"Không hợp."

"Tại sao?"

"Chúng ta không phải người chung đường."

"Ồ, chúng ta đi chung mà, còn không phải là người chung đường ư?"

"Nhiều người đi chung với tôi lắm, cô không tính là đặc biệt."

Coi như là lời làm người ta đau lòng đi, nhưng cô kiềm chế không nổi giận.

Cô đi sau anh không trêu anh nữa, bóng lưng cao lớn của anh như một tấm bình phong che chắn trước cô, cô nghĩ đến những dãy núi hùng vĩ.

Vừa rồi, khi dựa vào lưng anh, cô cảm thấy vững vàng, yên lòng.

Giống như tám năm trước, mỗi một câu mà nam sinh kia nói đều khiến cô cảm thấy thỏa đáng.

Thời gian dường như đã mang đi rất nhiều thứ.

Tinh Tử chụp được thứ hay ho, cầm máy ảnh mở từng tấm cho Ngải Mễ. Ngải Mễ phát hiện trong máy ảnh, ngoài phong cảnh ra thì còn rất nhiều "bọn họ", ví dụ như Lục Tây Nguyên và Chúc Nam Tầm.

Xe tiếp tục chạy về phía bắc, ba người còn lại không ai nói chuyện.

Bụng Chúc Nam Tầm vẫn khó chịu, cô đỡ trán nhắm mắt, muốn ngủ nhưng thế nào cũng không ngủ được.

"Hôm nay không đi được nữa."

Người nói là Lục Tây Nguyên, anh dứt lời, Tinh Tử đặt câu hỏi trước: "Tại sao vậy?"

"Có người không muốn cho chúng ta chạy đến Kỳ Liên, phải quay lại thị trấn vừa rồi." Lục Tây Nguyên vô cùng điềm tĩnh.

Tinh Tử không lên tiếng, Ngải Mễ và Bạch Thành không rõ tình hình, Ngải Mễ hỏi anh: "Anh Lục có ý gì vậy?"

Chúc Nam Tầm nhìn thấy chiếc xe phía sau trong gương chiếu hậu bên, trong lòng hiểu rõ, đỡ trán nói: "Tôi đau bụng, phải đi bác sĩ khám ngay, làm mọi người chậm trễ rồi, thật ngại quá."

"Em bị sao vậy?" Bạch Thành nôn nóng.

"Cố chịu đựng đi, quay lại trước, tôi sẽ tìm một bác sĩ đáng tin." Lục Tây Nguyên ăn ý tiếp lời Chúc Nam Tầm.

"Nam Tầm, sao bụng em đột nhiên lại khó chịu vậy?" Bạch Thành hỏi tiếp.

Chúc Nam Tầm không quay lại, xua xua tay nói với anh ta: "Không sao đâu, lát nữa để bác sĩ khám là khỏi thôi."

Xe quẹo ngoặt, lái về hướng ngược lại. Chiếc xe theo bọn họ không hề đề phòng, nhìn xe sượt qua chúng, muốn đuổi theo lại lo bị lộ, nên đành phải dừng lại tại chỗ.

Dọc đường không có chiếc xe nào khác, Lục Tây Nguyên lái cực nhanh, Chúc Nam Tầm nhìn chằm chằm gương chiếu hậu bên.

Mặt trời trên thảo nguyên bắt đầu lặn từ từ.

"Đến đâu rồi?" Khi nhận được điện thoại của Trình Nặc, Lục Tây Nguyên mới thả lỏng.

Trình Nặc đang lái xe chuẩn bị đón đầu họ, trong điện thoại anh ta nói nhẹ nhàng: "Đi lễ Phật."

Gặp ở chùa A Nhu.

Chùa A Nhu nằm trên thảo nguyên Tây Tạng, xây vào đời nhà Thanh, là ngôi chùa Cách-lỗ phái lớn nhất trong huyện Kỳ Liên. Lúc này, trong chùa vừa cử hành xong hội lễ Phật và hoạt động mùa hè, ngoài khách du lịch thỉnh thoảng vào chùa tham quan ra, thì trong ngoài chùa vô cùng yên tĩnh.

Trình Nặc dạo bước trước chuyển kinh luân, xa xa nhìn thấy xe của Lục Tây Nguyên chạy đến trước chùa, bèn bước nhanh tới cổng nghênh đón.

Ngải Mễ thấy Trình Nặc trước tiên, kích động không thôi, hỏi Lục Tây Nguyên: "Sao anh Trình Nặc lại tới đây vậy?"

Tinh Tử và Bạch Thành xuống xe, Chúc Nam Tầm ngồi yên trên xe. Lục Tây Nguyên nói với họ: "Đoạn đường tiếp theo, cậu ấy đưa mọi người đi."

Ngải Mễ không phản ứng kịp, ngơ ngác nhìn Lục Tây Nguyên đang định xuống xe. Chúc Nam Tầm kéo tay áo anh, nói từng chữ một: "Tôi không đi với anh ta."

"Sao rồi?" Khi đứng bên đường hút thuốc với Trình Nặc, Lục Tây Nguyên hỏi anh ta.

Trình Nặc quay đầu nhìn Chúc Nam Tầm trên xe, nói: "Theo cô ấy đến Tây Ninh."

"Mục đích là gì?"

"Không biết, chỉ nghe nói là muốn tìm thứ gì đó."

Lục Tây Nguyên nhíu chặt mày, dụi thuốc nói: "Tìm bức tranh đó. Thứ nên tới thì không trốn được."

"Cậu đi đến trấn Mặc Lặc, chúng cũng đi theo, người trên xe cậu có vấn đề."

"Tôi biết, giao cho cậu đấy."

"Được, cậu cảm ơn tôi thế nào?" Trình Nặc bỉ ổi nói.

Lục Tây Nguyên đấm anh ta một cái: "Làm tốt rồi hẵng nói."

"Nếu làm không tốt thì sao?"

"Làm không tốt thì cậu đừng lăn lộn ở Thanh Hải nữa."

"Xuống xe đi, tôi dẫn cô đi bác sĩ khám." Lục Tây Nguyên mở cửa xe bên phía Chúc Nam Tầm.

"Tôi cũng đi nữa." Bạch Thành nói.

Lục Tây Nguyên nhìn Chúc Nam Tầm một cái, Chúc Nam Tầm ngầm hiểu, nói với Bạch Thành: "Nếu anh theo thì Ngải Mễ cũng đi theo, nhiều người quá không tiện."

"Vậy em... liên lạc điện thoại nhé." Hai người trước mặt kẻ xướng người họa, Bạch Thành đành phải thôi.

"Đi nào em gái, anh dẫn mọi người đi tham quan." Trình Nặc chào hỏi nhóm Ngải Mễ và Tinh Tử, Tinh Tử cầm máy ảnh với vẻ không mấy tình nguyện, Ngải Mễ thì hết sức phấn khởi.

"Có thể xem máy ảnh của cậu được không?" Trình Nặc hỏi Tinh Tử.

Tinh Tử ôm chặt máy ảnh: "Em không cho người khác xem ảnh gốc đâu."

Trên thực tế, vừa rồi cậu ta còn cho Ngải Mễ xem.

"Mấy tuổi rồi? Học ngành gì thế?" Trình Nặc lại hỏi cậu ta.

Tinh Tử có vẻ hơi hoảng hốt, nói: "Em tốt nghiệp rồi, học mỹ thuật."

"Học vẽ tranh à?" Trình Nặc như có điều suy nghĩ, hỏi tiếp: "Hai người gặp nhau như thế nào vậy?"

"Ở Hắc Mã Hà đấy, nghe nói em đã gọi xe của anh Lục, nên cậu ấy đi theo em. Anh Lục có sức hấp dẫn ghê thật." Ngải Mễ nói.

Tinh Tử không lên tiếng, cậu ta nắm chặt di động của mình như có điều suy nghĩ.

Ngày hôm đó, Ngải Mễ gặp Tinh Tử ở bên hồ Thanh Hải, cô nàng nói cho Tinh Tử biết mình mặt dày lấy được cách thức liên lạc của Lục Tây Nguyên ở chỗ bạn trên mạng rồi hẹn xe của anh, Tinh Tử tỏ ý cậu ta bằng lòng chịu hết tiền xe, đi cùng Ngải Mễ đến Đôn Hoàng.

Đương nhiên Ngải Mễ bằng lòng, sau đó, ở Hắc Mã Hà hai người lại gặp Bạch Thành đang tìm Chúc Nam Tầm.

Mà lý do Lục Tây Nguyên chịu nhận vụ làm ăn này, một là đúng lúc anh đang muốn rời khỏi Hắc Mã Hà, hai là, thân phận của Ngải Mễ khiến anh yên tâm.

Nhưng sự an bài của vận mệnh thường hay nằm ngoài dự đoán.

Để che giấu tai mắt người khác, Lục Tây Nguyên lái xe Trình Nặc đưa Chúc Nam Tầm đi.

Dọc đường, hai người đều trầm mặc, mãi cho đến khi Chúc Nam Tầm kêu một tiếng, Lục Tây Nguyên mới hỏi: "Bụng còn đau lắm à?"

"Đúng vậy thưa bác sĩ Lục, hay là bây giờ anh khám giúp tôi thử xem."

Anh nghe ra cô giả vờ, lạnh nhạt nói: "Đi toilet mấy lần là ổn thôi, không cần phải đi bác sĩ khám đâu."

"Tôi không biết chiếc xe đó." Chúc Nam Tầm đi thẳng vào vấn đề.

Lục Tây Nguyên mím môi, một lát sau mới nói: "Tôi biết."

"Tìm anh ư?" Cô hỏi, sau đó lại cảm thán: "Fan bây giờ điên cuồng thật."

Lục Tây Nguyên chế nhạo cô: "Cô dùng đầu ngón chân suy nghĩ vấn đề à?"

Nghe giọng điệu này thì hình như là giận rồi.

Chúc Nam Tầm nói đùa mà thôi, cô biết chiếc xe có chữ "Chiết" chỉ có thể nhằm vào cô.

"Sao rước lấy cái rắc rối này mà tôi cũng không biết vậy, anh kêu Trình Nặc tới là muốn giải quyết thay cho tôi sao?" Cô ôm chuyện vào mình, nhưng trông hình như không hề lo lắng chuyện tiếp theo.

Lục Tây Nguyên không nói nên lời, cô gái này, thông minh đấy. Bắt đầu từ lúc cô giả vờ bụng khó chịu cực kì là đang giúp anh cùng bịa chuyện rồi.

"Còn ai biết chuyện cô tới Thanh Hải nữa không?" Anh hỏi.

"Vậy anh biết khi nào?" Cô hỏi vặn lại.

Lục Tây Nguyên khựng lại, nói: "Mấy ngày trước. Cô tìm tôi khắp nơi, ở đó lại có nhiều người biết tôi, không muốn biết đi nữa thì cũng biết thôi."

"Tại sao trốn tôi?"

"Nhiều cô gái tới tìm tôi, nhưng tìm gắt gao như cô thì đúng là không có. Tôi sợ chứ, hồi trẻ chơi nhiều, lỡ như cô nào trước kia từng tổn thương tới tìm báo thù thì làm sao đây?"

Lục Tây Nguyên hiếm khi không đứng đắn, nói một hơi nhiều như vậy.

Chúc Nam Tầm cười khẩy một tiếng: "Vậy anh hãy nhìn cho kĩ, trước đây anh có quen tôi không?"

Cô nói xong thì sáp lại gần anh, đưa mặt đến trước mặt anh. Anh thấy rõ hàng mi của cô, xe thắng gấp, dừng ngay giữa đường.

Ánh chiều tà hắt lên thân xe, cơn gió nhẹ khẽ lướt qua đám cỏ dại ven đường, bầu không khí trong xe ngập tràn một loại thuốc làm ngây ngất, trái tim hai người dường như đã trúng chiêu.

"Trước đây tôi gặp một người, hồi ấy bố mẹ tôi vừa mất, tôi không thích nói chuyện, không hỏi cả tên của anh ấy. Anh ấy nói với tôi, hoài niệm đẹp nhất với người đã mất chính là hãy sống thật tốt. Sau đó tôi suýt chết, anh ấy đã cứu tôi, sau khi sống lại lần nữa, tôi quyết định sống thật tốt, nên muốn quên hết mọi chuyện cũ. Quên đến mức thời gian dài... Tôi không nhớ anh ấy nữa."

Chúc Nam Tầm lẳng lặng nói, như thể nói cho người thứ ba trong không khí nghe.

Cô tin chắc người này nghe thấy và cũng hiểu.

"Nhưng từ đầu đến cuối anh ấy nợ tôi một lời giải thích. Cho nên tôi phải tạm thời mở trí nhớ, tôi phải tìm được anh ấy. Tôi không quấy rầy, chỉ muốn hỏi anh ấy một câu mà thôi." Chúc Nam Tầm nói tiếp.

"... Câu gì?"

Giọng Lục Tây Nguyên trầm thấp xưa nay chưa từng có, như một tiếng kêu khẽ đến từ phương xa.

Chúc Nam Tầm hít vào một hơi, quay đầu nhìn đàn cừu được người chăn nuôi xua về nhà ở xa xa và mặt trời từ từ lặn. Sau đó, cô nói vô cùng bình tĩnh: "Tôi chỉ muốn hỏi anh ấy một câu, anh ấy trốn bao nhiêu năm như vậy, là vì áy náy hay là vì... anh ấy không còn cách nào khác."

Nếu là vì áy náy, em nhất định phải tìm được anh, nói cho anh biết, mấy năm nay, em rất khỏe; nếu là vì không còn cách nào khác, chuyện quá khứ đã qua, vậy hãy để chúng ta quen lại từ đầu.

Chương 6

Mùa hè năm 2006, cổ trấn Nam Tầm (1).

(1) Cổ trấn Nam Tầm nằm ở khu Nam Tầm, thành phố Hồ Châu, tỉnh Chiết Giang.

Cơn mưa phùn đổ xuống ngôi nhà cũ của nhà họ Chúc, thiếu nữ mặc một chiếc váy đen yên lặng ngồi vẽ tranh trong sân. Cô đắm chìm trong thế giới của riêng mình, không hề để ý chuyện xảy ra xung quanh, ngồi một cái là ngồi cả ngày.

"Đây là em gái mình." Anh trai của thiếu nữ dẫn ba vị khách vào cửa, khi đi qua hành lang bên sân thì thấp giọng giới thiệu với họ.

"A Trạch, em gái cậu..." Cô gái trong ba người muốn nói lại thôi.

Thiếu nữ ở trước mắt ngồi trong mưa như một con rối gỗ, hình ảnh này dễ làm người ta nảy sinh suy nghĩ xa xôi.

"Nó không sao đâu." A Trạch cụp mắt, nhưng giọng nói kiên định, nói xong anh bung ô sải bước đi đến chỗ thiếu nữ, giọng điệu dịu dàng: "A Tầm, mưa rồi, chúng ta vào nhà thôi."

Thiếu nữ được dẫn vào nhà, các vị khách cũng đi đến phía trước.

A Tầm lặng lẽ nhìn ba người trước mặt, một người đàn ông trung niên và hai sinh viên một nam một nữ, nam sinh anh tuấn nữ sinh xinh đẹp, người đàn ông trung niên có khí chất. Thế nhưng ánh mắt của cô lại dừng ở chuỗi hạt trên tay chàng trai, ánh mắt đột nhiên sáng lên.

"Em gái, em xinh thật. Bọn chị không tìm được chỗ ở, nhà em nhiều phòng như vậy, chứa chấp bọn chị mấy ngày được không?" Nữ sinh biết anh em nhà họ Chúc vừa mất bố mẹ không lâu, thấy bộ dạng đáng thương của cô thì không kiềm được muốn chọc một chút.

A Tầm vẫn im lặng, cứ nhìn hạt châu chằm chằm.

"Cho em cái này."

Nam sinh tháo chuỗi hạt trong tay, đưa cho A Tầm. A Tầm nhìn anh một cái, cảm thấy anh không giống người khác, sau đó cô nhận chuỗi hạt, cẩn thận vuốt ve.

A Trạch kinh ngạc nhìn em gái mình, vào giây phút này, cô không còn hờ hững nữa, mà khẽ mỉm cười.

Ánh mắt của người đàn ông trung niên cũng đặt trên người A Tầm, trong mắt chứa đầy nội dung.

Sáng sớm một ngày, A Tầm vẫn vẽ tranh ở trong sân. Nam sinh đi từ trong nhà ra, đến bên cạnh A Tầm, cúi đầu xem tranh của cô.

Sắc màu xám, độ sáng thấp. Tiết trời âm u đổ mưa, một con chim không có đôi cánh.

Nam sinh cầm cọ vẽ dậm chút màu trắng, vụng về thêm một cái cánh vào mỗi bên của con chim.

Tuy phong cách tranh của A Tầm có vẻ hơi u ám, nhưng kĩ thuật của cô thành thạo, tranh đáng để xem, bây giờ thêm hai cánh chim không có bố cục, trông chẳng ra gì cả. Cô im lặng nhíu mày, lặng lẽ dọn hết cọ vẽ.

Thấy cô không thích, nam sinh cảm thấy mình lắm chuyện, hơi hối hận đã đụng vào tranh của cô.

Một lát sau, A Tầm rốt cuộc mở miệng: "Anh là ai?"

Bởi vì chưa từng mở miệng nói chuyện trong một khoảng thời gian dài, cô phát âm khó khăn, giọng khàn khàn trầm thấp.

Nam sinh ngẩn ra, nghĩ thầm chắc cô muốn hỏi lai lịch của anh, thế là nghiêm túc hắng giọng rồi mới trả lời cô: "Anh đi cùng thầy và bạn đến cổ trấn sưu tầm dân ca, được anh em mời vào nhà em ở..."

"Anh tôi thích chị gái đó?" Cô nhìn thấy hết mọi thứ.

Nam sinh nhất thời cứng họng. A Trạch quả thật là vì thích cô bạn học trông như có chuyện xưa này, nên mới dẫn ba người họ về nhà.

"Nhưng anh là người chị ấy thích." Cô lại cầm cọ vẽ, khóe mắt chân mày khi nói chuyện khiến cô trông không hề giống một thiếu nữ chỉ mới mười sáu tuổi.

Nam sinh càng không biết nên nói gì cho phải, mím môi, đầu mày hơi nhíu lại.

"Yên tâm đi, tôi sẽ không nói với anh tôi đâu." Cô nói tiếp.

Cảm thấy cô bé quá cô độc, như một con thú con ôm vết thương không rên một tiếng, không khỏi sinh lòng thương hại. Nhưng thấy cô thông minh như vậy, hình như không cần an ủi, lời nam sinh muốn nói kẹt hết trong cổ họng.

A Tầm sửa đôi cánh vụng về thành lông vũ, thấp giọng nói với nam sinh: "Cảm ơn."

Trong lòng nam sinh run lên, cô hiểu thì tốt. Anh ngước mắt nhìn bầu trời trên đỉnh đầu, đúng lúc có một con cò trắng lượn qua.

"A Tầm, đường vẫn còn dài, phải tiếp tục bay."

Cô mất bố mẹ, như một con chim mất đi đôi cánh. Cô không muốn bay, cũng không bay nổi nữa. Anh cho cô hạt châu, vẽ cho cô đôi cánh, nói với cô phải tiếp tục bay.

Cô quật cường, không la không khóc, chỉ dùng sự im lặng để bày tỏ nỗi bi thương. Anh không giống người khác, không hỏi cũng không nói nhiều, chỉ nói mấy câu mà thôi, nhưng lưu hết vào đáy lòng.

Mấy ngày sau, ba vị khách quyết định rời khỏi cổ trấn. A Trạch và nữ sinh khó rời xa, nam sinh chờ A Tầm tới tiễn, nhưng được nói cho biết là cô đến phòng vẽ vẽ tranh rồi.

Người đàn ông trung niên nghe thấy chuyện này, hỏi A Trạch: "Ở đây nhà họ Chúc có một phòng vẽ, sao trước kia không nghe cậu nhắc qua bao giờ vậy?"

A Trạch đáp: "Sau khi ông nội qua đời, bố mẹ liền dời phòng vẽ từ Hàng Châu về nhà cũ, cháu không học vẽ, nên phòng vẽ luôn do A Tầm xử lý."

A Trạch cảm giác được người đàn ông này vô cùng có hứng thú với nhà họ Chúc.

Đêm hôm ấy, phòng vẽ nhà họ Chúc nghênh đón một vụ hỏa hoạn.

Nhà họ Chúc là thế gia mỹ thuật, cất giữ nhiều tác phẩm hội họa có giá trị không nhỏ. Ngoài những bức bị vụ hỏa hoạn thiêu rụi ra, còn có một ít bị người ta thừa cơ đánh cắp. Khi ngọn lửa bùng lên, A Tầm vừa rời khỏi phòng vẽ không lâu, cô nhớ đến mấy bức tranh mà bố mẹ và ông nội để lại, bèn chạy vội trở lại phòng vẽ...

...

Khi nam sinh xuất hiện, A Tầm nằm trong biển lửa đã mất ý thức từ lâu, ôm chặt một bó tranh trong tay. Sau khi anh bế A Tầm chạy ra khỏi biển lửa, A Trạch quần áo xốc xếch và nữ sinh mới vội chạy đến, còn người đàn ông trung niên thì không thấy tăm hơi.

Khói mù nồng nặc bốc lên không ngừng, ánh lửa vẫn lan ra. Khi chờ nhân viên cấp cứu, nam sinh quỳ bên cạnh A Tầm bị bỏng, nói rất nhiều câu đầy thành kính.

Anh cũng không biết nên cầu khấn ai, đành phải niệm hết mọi thần phật một lần.

Phật Tổ, Thượng Đế... Cầu xin các ngài, đừng để em ấy chết.

Con đường của cô bé vẫn còn dài, em ấy nhất định phải sống thật tốt.

...

"Suy đoán liên quan đến người phóng hỏa của người bên ngoài là vị giáo sư trung niên cùng sinh viên, anh em nhà họ Chúc đều phủ nhận. Người đàn ông trung niên không có chứng cứ ngoại phạm, nhưng sinh viên khác lại xuất hiện ở hiện trường đồng thời cứu cháu gái của cụ Chúc khi xảy ra hỏa hoạn, có người cho rằng nhà họ Chúc đang bao che..."

Đây là bài viết được chú ý nhất trong vô vàn tin tức liên quan đến nhà họ Chúc, còn đối với anh em nhà họ Chúc mà nói, ai là người phóng hỏa dường như đã không còn quan trọng, điều họ muốn biết hơn là vì sao ba vị khách đó đột nhiên đến Nam Tầm, còn người đàn ông trung niên kia, ông ta rốt cuộc là ai?

Sau khi xuất viện, trước tiên A Tầm trở lại nhà cũ của nhà họ Chúc, phòng vẽ đã bị thiêu rụi, các tác phẩm hội họa còn lại để hết ở phòng của mẹ. Khi thu dọn những bức tranh ấy, cô phát hiện một ô bí mật trong ngăn kéo.

Mở ô đó ra, bên trong có giấu một bức tranh.

Là tranh do mẹ vẽ. Mà người trong tranh lại là ông ấy...

...

Lồng ngực Lục Tây Nguyên tích tụ một luồng cảm xúc, từng chữ từng câu của Chúc Nam Tầm như nắm đấm mạnh rơi vào những cảm xúc bị đè nén biến dạng ấy, anh nắm chặt tay lái, thần kinh căng thẳng, không nói một lời.

Anh nợ em một lời giải thích, nhưng chúng ta không có cách nào gặp lại nhau nữa.

Anh mang muôn phần áy náy cố hết sức bù đắp lỗi lầm mà mình đã phạm ở vùng đất khác, ngày ngày cầu cho em mạnh khỏe, mong em có thể tiếp tục tung cánh bay.

Chỉ cầu xin, em đừng tới tìm anh.

"Nếu cô không tìm được anh ta... hoặc là anh ta căn bản không ở đây..." Anh mở miệng.

Chúc Nam Tầm lấy lại tinh thần từ câu chuyện xưa, ngắt lời anh như đinh chém sắt, nói: "Không đâu."

Xe tiếp tục tiến về phía trước, bầu không khí ngột ngạt, Lục Tây Nguyên bật nhạc, là một ca khúc cũ của Trương Quốc Vinh.

《Khi tình yêu đã thành dĩ vãng》

"Tôi đưa cô đến Tây Ninh, cô về miền nam đi." Anh ra quyết định, giọng nói kiên quyết.

"Anh vội cái gì? Đám người đó nói không chừng cùng một mục đích với tôi, theo tôi tìm manh mối đấy."

Chúc Nam Tầm nói đến phần này, Lục Tây Nguyên bị nghẹn đến á khẩu.

Hợp với câu nói của Trình Nặc, đây là số mệnh.

"Lục Tây Nguyên, tôi không sợ gì hết. Anh đã nhận vụ làm ăn của tôi, anh là một người đàn ông, anh nhất định phải bảo vệ tôi chu toàn."

Lục Tây Nguyên cười gượng, mò điếu thuốc châm, nói: "Tôi là tài xế, không phải vệ sĩ."

"Vậy mà anh còn lấy của tôi ba ngàn?"

"Ai bảo cô không coi tiền là tiền, tiêu xài ở hồ Thanh Hải lâu như vậy."

"Thầy Lục cần tiền ư?"

"..."

Chúc Nam Tầm sờ chuỗi tràng hạt trên tay, cởi ra nhét lại cho anh: "Cái này trả lại anh, tôi có chuỗi đẹp hơn." Cô nói đoạn kéo một chuỗi hạt khác trong cổ áo ra.

Cô đã đeo chuỗi hạt này tám năm. Mặc dù bề mặt đầy vết bị cháy, nhưng chuỗi hạt này đã nhận quá nhiều thứ.

Lại nhìn thấy hạt châu, tựa như đã cách một đời... Lục Tây Nguyên trầm mặc, quá nhiều cảm xúc cuối cùng cũng chỉ hóa thành một câu: "Nhận hết đi, là đồ tốt hết mà."

Cô biết chuỗi hạt này đắt, tiền mua chuỗi hạt nói không chừng anh còn dùng vào việc khác, nhưng cô không biết, tại sao đắt như vậy mà anh còn mua.

Tái sinh từ đống tro tàn, cho nên lớn lên với một dáng vẻ mới.

Lựa chọn gánh vác, nên muốn giữ bí mật này.

Hai người có con đường riêng phải đi, có thể là đi chung đường, cũng có thể là gặp nhau ở điểm cuối.

Hãy cứ để số mệnh dẫn dắt đi.

Nhân lúc Ngải Mễ và Bạch Thành không chú ý, Trình Nặc đến bên tai Tinh Tử hỏi cậu ta: "Cậu là người Chiết Giang?"

Tinh Tử sợ mất hồn, lắp ba lắp bắp: "... Đúng vậy."

"Tranh của nhà họ Chúc có giá trị đến thế sao?"

Tinh Tử: "..."

"Đừng đi theo nữa, người cậu muốn tìm đã chết vào năm năm trước rồi."

"Phòng tranh của nhà họ Chúc - thế gia mỹ thuật - bị thiêu rụi, nhiều bức tranh cất giữ có giá trị không nhỏ không rõ tung tích, trong đó tác phẩm tiêu biểu 《Bên Tầm Khê》 của họa sĩ nổi tiếng Lục Hoài Tín cũng bị trộm vào đêm hôm ấy. Cháu gái của cụ Chúc bị thương nặng trong vụ hỏa hoạn, đang tiếp nhận điều trị ở bệnh viện, người cháu khác Chúc Nam Trạch tỏ vẻ không rõ nguyên nhân vụ cháy, phía cảnh sát đang tham gia điều tra..."

"Trong hàng học trò của cụ Chúc, Lục Hoài Tín xuất sắc nhất, nhưng khi đang độ nổi tiếng, ông lại bị đuổi khỏi sư môn, còn bức tranh 《Bên Tầm Khê》 để lại nhà họ Chúc, luôn luôn là tác phẩm đặc sắc mà nhiều tay mua tranh nhau theo đuổi, mười năm trước đã bị hét lên tám con số..."

"Còn có người nói, con dâu của cụ Chúc còn tài hoa hơn cả Lục Hoài Tín, bà cũng có một bức tranh nổi danh trong giới, chỉ là không nhiều người nhìn thấy..."

...

Có cái là tin tức, có cái là bình luận và suy đoán của bên ngoài về nhà họ Chúc. Tám năm qua đi, nhiều người đã lãng quên nhà họ Chúc ở Giang Nam, nhưng luôn mang lòng mơ ước với bức tranh vô giá kia.

Tám năm nay, Chúc Nam Tầm và anh trai luôn nhờ người ngầm điều tra khắp nơi những bức tranh của nhà họ Chúc bị trộm năm đó, thấy qua nhiều hàng giả, nhưng bản gốc của ông nội lại chẳng thấy bao giờ. Báo cáo liên quan đến vụ cháy năm đó bao phủ quá lớn, người trộm tranh cẩn thận dè dặt, ẩn trốn quá tốt.

《Bên Tầm Khê》 luôn để trong két sắt ở phòng vẽ, cô chỉ xem qua một lần, là ông nội lấy ra trước khi mất. Cô còn nhớ, trong tranh có bóng lưng của một cô gái.

Cô gái đó cực kì giống mẹ cô.

Ông nội làm chìa khóa két sắt thành hai cái mặt dây chuyền, hai anh em mỗi người một cái. Họ còn nhỏ, không biết mặt dây chuyền có thể mở bảo bối.

Anh trai chê mặt dây chuyền nữ tính quá, không muốn đeo. Cô em gái luôn đeo nó, mãi cho đến một ngày kia...

Bên Tầm Khê, nam sinh nói với cô: "A Tầm, mặt dây chuyền của em đẹp quá, cho anh mượn xem thử được không?"

...

Chúc Nam Tầm nghĩ về những chuyện đã qua, lẳng lặng nhắm mắt lại. Người bên cạnh lái xe đi sâu vào thảo nguyên, trên đường thỉnh thoảng xóc nảy, anh lái vô cùng chậm.

Mặt trời lặn, thảo nguyên bao la lại có điểm cuối. Dê bò về nhà, ngựa của những người chăn thả cũng không lao băng băng nữa, đường viền của những dãy núi tuyết ở xa xa như thần bảo hộ cả vùng đất, nghiêm trang xem tường tận hết thảy dấu vết nơi này.

Toàn là người có dấu vết để lần theo, bất kể là người biến mất hay là người đang ẩn trốn.

Chúc Nam Tầm vững tin.

Chương 7

"Anh Trình Nặc, cho em gặp lại chị Nam Tầm lần nữa được không?" Trước chuyển kinh luân, Tinh Tử hỏi Trình Nặc.

Trình Nặc vỗ vỗ vai Tinh Tử: "Phú nhị đại bây giờ lợi hại vậy sao? Để tìm một bức tranh mà đuổi từ Giang Nam đến Tây Bắc. May mà người này là cậu, nếu là người khác, thì cô gái đó đúng là không chống đỡ nổi rồi."

"Em chỉ là người yêu tranh thôi, không còn cách nào khác cả, chỉ có chị ấy tìm được bức tranh đó."

"Bảo người của cậu về đi, đừng đi theo nữa. Người đó chết rồi, bức tranh kia... không ai biết nó ở đâu đâu."

"Trong giới ai cũng biết người đó chết rồi, nhưng người đi chung với ông ấy đến cổ trấn Nam Tầm thì vẫn còn sống..."

Trình Nặc không nói tiếp, thằng nhóc này biết quá nhiều.

Tinh Tử nói tiếp: "Không phải chỉ có mình em đi theo chị Nam Tầm đâu. Thật ra em cũng biết, cho dù tìm được tranh, thì tranh cũng là của chị Nam Tầm, em chỉ muốn xem thôi."

"Vậy cậu dẫn theo nhiều người như vậy làm gì?"

"Gia đình em cũng là làm... làm ăn về phương diện này, tìm được tranh, em không giành, nhưng không mua được sao?"

"Không mua được thì ép bán?" Trình Nặc chất vấn.

"Không, không đâu... Anh Trình Nặc, anh đừng nghĩ về em như vậy mà." Tinh Tử vội giải thích.

Trình Nặc thở dài: "Trên đời này có quá nhiều người tham lam. Nhưng tôi tin cậu."

"Có câu này của anh là đủ rồi. Em dẫn người của em đi, làm phiền anh nói lại với chị Nam Tầm, em thật sự không có ý xấu đâu, nếu chị ấy tìm được tranh thì em sẽ đến Hàng Châu tìm chị ấy, xin chị ấy nhất định đừng từ chối em."

"Được." Trình Nặc thấy thằng nhóc này chân thành, nên đồng ý.

****

"Sao anh chắc chắn là cậu ta?"

Hai người trên xe cũng đang bàn luận chuyện bị theo dõi.

Lục Tây Nguyên nhìn thẳng phía trước, nói: "Cậu ta luôn chụp ảnh, mỗi lần đến một nơi là lại biến mất một hồi. Khi ở trấn kia, không bao lâu thì đám người đó theo tới, dọc đường không có mạng, chỉ có cậu ta gọi điện thoại."

"Chỉ dựa vào cái này ư?" Chúc Nam Tầm nghi ngờ phán đoán của anh.

Lục Tây Nguyên quay sang nhìn cô: "Trong phòng làm việc của hiệu trưởng, qua cửa sổ tôi nhìn thấy chiếc xe đó dừng bên cạnh cậu ta một lúc."

Chúc Nam Tầm hất cằm với anh, hỏi: "Lỡ như là hỏi đường thì sao?"

"... Vậy cô cảm thấy là ai?" Lục Tây Nguyên không mấy thích cảm giác cô chất vấn anh.

"Là cậu ta. Bởi vì không phải là Bạch Thành, càng không phải là Ngải Mễ. Bạch Thành là người của tôi, đầu óc Ngải Mễ thì không đủ dùng." Chúc Nam Tầm lúc này rất kiêu ngạo.

"Người của cô?" Điểm quan tâm của Lục Tây Nguyên nằm ở ba chữ này.

Chúc Nam Tầm đảo mắt, "Chẳng lẽ là người của anh?"

"Tôi không có hứng với nam sinh như thế."

"Có hứng với tôi ư?"

Đề tài rõ ràng chệch rồi.

Ý của Lục Tây Nguyên là, nếu anh là nữ sinh, thì anh không có hứng với nam sinh như vậy.

Anh đang nghi ngờ con mắt của cô.

"Bây giờ đi đâu đây?" Thấy Lục Tây Nguyên không nói, Chúc Nam Tầm hỏi tiếp.

"Không ở trong trấn được nữa, đến nhà bạn tránh vậy."

"Giày vò như vậy là vì tôi ư?"

"Cũng vì ba ngàn đồng của tôi nữa."

"... Vậy người của tôi thì làm sao đây?"

"Yên tâm đi, Trình Nặc sẽ dẫn 'người của cô' và em gái Ngải Mễ của anh ta tập hợp với chúng ta."

"..."

Màn đêm nơi thảo nguyên buông xuống, chỉ có đèn xe và ánh sao trên bầu trời tỏa sáng.

Hết thảy mọi thứ chìm vào bóng đêm, những cảm xúc nôn nóng và sôi động của ban ngày bị màu đen hòa tan từng chút một.

Nhưng vẫn còn một ít đang xuất động, ví dụ như những xao động và mất bình tĩnh đè nén kia.

Tinh Tử rời đi, khi tạm biệt Ngải Mễ và Bạch Thành, cánh cổng chùa đang đóng lại. Cậu ta không giải thích gì nhiều, dường như nhiều câu nhiều lời khóa hết trong chùa.

Chúc Nam Tầm không phải là cô gái đơn giản, Lục Tây Nguyên cũng không phải người đàn ông đơn giản, cộng thêm một Trình Nặc. Cậu ta nhất định phải rời khỏi.

Ngải Mễ và Bạch Thành không hiểu gì cả, hỏi cậu ta: "Trễ thế này thì đi đâu được?"

Cậu ta nói đi theo họ quá buồn chán, cậu ta gặp được khách du lịch thú vị hơn, còn chuyển cho Ngải Mễ một ngàn đồng tiền xe.

Trình Nặc giải thích: "Ở trong chùa cậu ta gặp một cô gái mà mình ngưỡng mộ, nên đi theo đuổi người ta rồi."

Ngải Mễ chửi ầm lên: "Thấy sắc quên bạn."

Một khúc dạo đầu ngắn, một hồi sợ bóng sợ gió.

Người trên đường còn phải đi tiếp.

Sau khi Chúc Nam Tầm và Lục Tây Nguyên đi, Bạch Thành hơi bất bình thường, điện thoại của Chúc Nam Tầm mãi không gọi được, anh ta vẫn lo cho dạ dày của cô.

"Bây giờ chúng ta đi tìm họ." Sau khi lên xe, Trình Nặc nói.

"Tại sao mấy người phải đổi xe nhau vậy?" Bạch Thành hỏi anh ta.

Trình Nặc đáp: "Xe của tôi tốt chứ sao, đi bác sĩ khám phải chạy nhanh."

"Anh Lục rốt cuộc có phải là nằm vùng không?" Ngải Mễ chìm đắm trong thế giới tưởng tượng của riêng mình.

"Từ sáng tới tối cô nghĩ cái gì trong đầu vậy, xem nhiều phim hình sự à?" Bạch Thành nói móc cô nàng.

"Anh Bạch Thành, anh ghen tị đấy, ghen tị anh Lục có sức hấp dẫn hơn anh."

"Phải, tôi ghen tị." Bạch Thành nói câu này khá chán nản.

Ngải Mễ không nói nữa, Trình Nặc nhìn hai người ở ghế sau, lắc đầu.

Tuổi trẻ bây giờ ấy à.

Đúng là kém hơn anh đây hồi xưa.

Lục Tây Nguyên dừng xe trước một túp lều, xuống xe gõ cửa, một thằng bé chừng năm sáu tuổi đi từ trong lều ra.

"Chú Lục!" Thằng bé có vẻ rất phấn khích, nói xong chạy vào trong lều rồi lấy một cái đèn pin, bật lên chiếu vào hai người.

"Cùng Đạt, có một mình cháu ở nhà à?" Lục Tây Nguyên xoa gương mặt đỏ bừng của thằng bé.

Cùng Đạt nhìn Chúc Nam Tầm sau lưng anh rồi cười ngại ngùng, xấu hổ nói: "Chị đi vào trấn rồi, ông nội xua bò vẫn chưa về ạ."

"Ngoan. Tối nay chú muốn mượn lều của nhà cháu."

Cùng Đạt rất vui, "Chờ ông nội về, con kêu ông tìm cái tốt nhất cho chú."

"Cùng Đạt..." Chúc Nam Tầm lẩm bẩm.

Lục Tây Nguyên giải thích: "Tiếng Tây Tạng, có nghĩa là thằng út. Nó là đứa nhỏ nhất trong nhà, ở trên còn có anh và chị nữa."

"Bố mẹ nó đâu? Anh rất thân với gia đình họ ư?"

"Bố mẹ nó đi làm ở thành phố hết rồi, ít khi về nhà lắm. Bọn tôi quen nhiều năm, có khách bằng lòng cắm trại ở thảo nguyên, tôi sẽ dẫn họ đến đây."

Chúc Nam Tầm hỏi: "Ở lều bạt hết ư?"

"Ừm."

"Anh cũng ở?"

"Không, tôi ở nhà họ."

"Anh ở đâu tôi ở đó."

Cùng Đạt mỉm cười, che miệng.

"Sao anh không giới thiệu tôi với thằng bé?" Chúc Nam Tầm hỏi tiếp.

Lục Tây Nguyên nhận lấy đèn pin của Cùng Đạt, thờ ơ nói với thằng bé: "Đây là khách hôm nay, cháu có thể gọi là chị."

"Không được, phải gọi là cô." Chúc Nam Tầm phản bác.

Anh là chú, sao cô có thể là chị được.

"Tôi tưởng con gái không thích bị gọi là cô." Lục Tây Nguyên vừa nói vừa đi đến gian phòng khác tìm lều.

Đúng lúc này, ông nội của Cùng Đạt về tới.

"Tới đây nào!" Ông cụ vỗ vỗ vai Lục Tây Nguyên, rồi mỉm cười nhìn Chúc Nam Tầm.

Nhìn ông cụ mặc áo choàng dài, giắt roi ngựa bên hông, Chúc Nam Tầm nhớ đến những người dân du mục cưỡi ngựa gặp trên đường hôm nay.

Tuy đã hơn bảy mươi tuổi, nhưng ông cụ trông vô cùng khỏe mạnh.

"Trong xe của cháu có rượu, lát nữa chúng ta uống hai ly." Lục Tây Nguyên thân quen trò chuyện với ông cụ.

Vậy mà không nói tiếng Tây Tạng, thảo nào mấy khách du lịch được dẫn đến đây cắm trại.

Nhờ ánh trăng, Chúc Nam Tầm quan sát xung quanh.

Nơi này là một chỗ tốt.

Không lâu sau, xe của Trình Nặc đến, thức ăn của ông cụ cũng vừa vặn lên bàn.

Ngoài Chúc Nam Tầm và Bạch Thành, mấy người khác vây quanh lều chuẩn bị ăn cơm, có rượu có thịt, bầu không khí vui vẻ.

Bên ngoài, vừa nghe thấy buổi tối phải dựng lều ở đây, Bạch Thành lập tức tỏ ý phản đối: "Buổi tối nhiệt độ thấp, ngủ lều ai mà chịu được chứ?"

Chúc Nam Tầm khịt mũi coi thường, hỏi anh ta: "Không chịu khổ nổi?"

"Việc này là không cần thiết phải chịu khổ."

"Vậy anh về Hàng Châu đi."

"Anh..." Bạch Thành cứng họng.

Chúc Nam Tầm vừa định vào trong, Bạch Thành kéo tay cô lại: "Chỉ hỏi em một câu thôi, có phải em..."

"Phải." Cô thừa nhận, trực tiếp ngắt lời anh ta.

"Được." Nói chữ này xong, Bạch Thành ôm Chúc Nam Tầm.

Nhìn tư thế này là muốn cưỡng hôn cô.

Quả nhiên, khi miệng anh ta sắp áp tới, chó của Cùng Đạt sủa ầm lên.

Chúc Nam Tầm đẩy anh ta ra: "Bạch Thành, chúng ta vẫn chưa đến mức này đâu."

Bạch Thành cười gượng một tiếng, nói: "Anh đã theo đuổi em sáu năm, vậy mà không đến được mức đó."

Nghe thấy tiếng chó sủa, Cùng Đạt và Lục Tây Nguyên cùng đi từ trong ra.

"Sao vậy?" Lục Tây Nguyên hỏi.

Bạch Thành đi vào trong, huých vai Lục Tây Nguyên, nói: "Mắc mớ gì tới anh!"

"Cùng Đạt, đừng học câu này." Lục Tây Nguyên rất bình tĩnh.

Cùng Đạt ở một bên trợn mắt nhìn mấy người lớn này, sau đó đi tới dạy chó của cậu: "Không được sủa bậy!"

Lục Tây Nguyên vỗ vỗ đầu Cùng Đạt, đi tới bên Chúc Nam Tầm, hỏi cô: "Cô gây ra à?"

Chúc Nam Tầm cười nghiền ngẫm: "Ai gây ra thì người đó biết."

"Còn đi chung được không?" Lục Tây Nguyên mặc kệ cô.

"Thử xem?" Cô đến gần anh, hơi thở phả vào yết hầu của anh.

Anh tránh sang bên: "Người ta một lòng một dạ với cô, cô thế này không phúc hậu đâu."

"Đùa anh ta mới là không phúc hậu."

Anh không nói lại cô, nhìn xa xa: "Đừng làm hỏng mối làm ăn của tôi."

"Không hỏng được đâu, chủ trả tiền ở đây này." Cô đến gần anh thêm một chút.

Gâu gâu...

Lại là chó sủa, mà Cùng Đạt bên cạnh đã sớm vào trong rồi.

Mọi người đều uống ít rượu, chỉ có Chúc Nam Tầm không chạm một giọt, thật ra cô vẫn còn khó chịu, chỉ uống mấy ngụm trà sữa, rồi sang một bên với Cùng Đạt nghịch xương dê.

"Chị ơi, chị từ đâu tới đây vậy?" Cùng Đạt hỏi cô.

"Từ miền nam."

"Miền nam trông như thế nào ạ?"

"Có cây, rất nhiều cây, còn có rất nhiều cái lồng làm bằng sắt, vô vị lắm. Không vui bằng chỗ em đâu."

"Lồng ư? Dùng để nhốt chó ngao Tây Tạng?"

"Không phải, nhốt người lớn không nghe lời."

"Vậy chị bị nhốt bao giờ chưa?"

Chúc Nam Tầm bị sự ngây thơ của Cùng Đạt chọc cười, nói: "Bị nhốt rồi, cho nên trốn đến chỗ em đó."

"Chó ngao thì không trốn được, trốn ra thì không được đâu."

"Em từng thấy chó ngao ư?"

Cùng Đạt lắc đầu, cười nói: "Không có, em nghe nói qua, hung dữ lắm, còn hung dữ hơn chó nhà em nữa."

"Ở đây có chó sói không?"

...

Lục Tây Nguyên xa xa nghe hai người nói chuyện, giật giật khóe môi, một hơi uống cạn ly rượu.

Trẻ con thích cô.

Anh muốn về sa mạc Badain Jaran.

"Anh Lục, tửu lượng của anh tốt thật." Ngải Mễ khen anh, nói xong rồi quay sang nhìn Trình Nặc: "Anh Trình Nặc, anh cũng không tệ, có phải đàn ông Tây Bắc đều biết uống rượu không?"

Trình Nặc nhìn Lục Tây Nguyên một cái, nói: "Lúc mới đến cũng không uống được như vậy đâu, lâu dài thì tập được thôi."

"Anh đến Thanh Hải bao lâu rồi?" Ngải Mễ hỏi tiếp.

"Ba, bốn năm thì phải."

"Vậy anh Lục thì sao?"

Lục Tây Nguyên không nói, Trình Nặc nói tiếp thay anh: "Sớm hơn anh mấy năm."

"Vậy hai anh quen nhau thế nào?"

Hai người nhìn nhau một cái, vẫn là Trình Nặc tiếp lời: "Hồi trẻ lang thang khắp nơi, quen nhau trên đường thôi."

"Anh Lục cũng lang thang ư?"

"Không lang thang thì dụ nữ minh tinh thích được ư?" Lần này, người nói tiếp là Bạch Thành.

Bầu không khí trở nên lúng túng.

"Thẩm mỹ của nữ minh tinh quá tệ, tôi đẹp trai hơn cậu ta nhiều." Trình Nặc nói.

Ngải Mễ "chậc" một tiếng, nói: "Sao nữ minh tinh đó không tìm anh?"

"Lúc đó anh đây đang làm việc ở Tây Ninh, món hời này để anh Lục của em chiếm mất. Chờ anh về lên mạng, mẹ nó, nhà trọ của anh được đặt hết, tới lao vào cậu ta. Đương nhiên là cũng có người lao vào anh."

"Cậu cứ khoác lác đi." Lục Tây Nguyên khinh thường.

Ngải Mễ bị hai người chọc cười, nói: "Nhà trọ của anh quả thật nổi tiếng lắm, trước kia em cũng muốn đặt đấy. Cũng may sau đó chị Nam Tầm trả phòng, nếu không thì em cũng không ở được."

"Thấy chưa? Đây cũng là fan nhỏ của anh đấy." Trình Nặc đắc ý vỗ vỗ đầu Ngải Mễ.

"Chị Nam Tầm, tại sao lúc đó chị cũng ở nhà trọ của anh Trình Nặc vậy?" Ngải Mễ bắt chuyện với Chúc Nam Tầm.

Lúc này Chúc Nam Tầm mới đặt sự chú ý vào bọn họ, cô hờ hững nói: "Đi tới cửa, mệt nên vào thôi."

"Này, ba nhà trọ cô ở là của anh hết đó." Trình Nặc tỏ vẻ bất mãn với câu trả lời của cô.

Chúc Nam Tầm cười một tiếng, nói: "Ồ, vậy sao? Có lẽ là tên nhà trọ khá lòe loẹt, nên hấp dẫn tôi chăng."

Ngoài Bạch Thành, mọi người ai cũng cười, ông cụ cũng cười.

Nhà trọ của Trình Nặc tên là: "Tìm nàng trong biển người."

Chương 8

Bỏ cái gương mặt đen thui từ đầu đến cuối của Bạch Thành đi, bữa cơm tối trong túp lều nhỏ trên thảo nguyên này vô cùng hài hòa và vui vẻ.

Cuối cùng, Cùng Đạt bế một con cừu con mới sinh đặt bên bếp lò, ông cụ ca khúc ca Tây Tạng, rượu trên bếp bị uống hết sạch.

Đến khi sắp xếp chỗ ngủ, mâu thuẫn xuất hiện.

"Tôi ngủ trong xe." Người nói là Bạch Thành.

Lục Tây Nguyên và Trình Nặc nhìn nhau, nói: "Được, vậy mấy cô gái ngủ giường của Cùng Đạt, tôi dẫn Cùng Đạt ngủ lều với Trình Nặc."

"Tôi không muốn, tôi muốn ở trong lều." Chúc Nam Tầm phản đối.

"Em cũng muốn ở lều." Ngải Mễ hùa theo.

Lục Tây Nguyên chưa gặp người khách nào phiền như vậy bao giờ, anh nói: "Được, vậy hai cô ngủ lều."

Nói xong anh và Trình Nặc cầm đồ đi ra ngoài, bắt đầu dựng lều.

Chúc Nam Tầm theo sát sau anh: "Tôi muốn đi vệ sinh."

"Tự đi đi."

"Anh dẫn tôi đi." Cô kéo tay anh.

Lục Tây Nguyên hất tay cô ra: "Cô bao nhiêu tuổi rồi?"

"Cùng Đạt nói, ở đây có chuột."

"..."

Hai người một trước một sau đi ra phía sau nhà. Chúc Nam Tầm nhìn thấy dãy núi tuyết dưới ánh trăng sừng sững ở xa xa, rùng mình một cái.

"Không có toilet đàng hoàng ư?" Cô hỏi.

"Điều kiện thế này thôi." Anh vẫn nói câu này.

"Anh giải quyết như thế nào?" Cô hỏi tiếp.

Anh quay đầu đi, không biết trả lời ra sao.

"Tôi là đàn ông."

Chúc Nam Tầm mỉm cười, nói: "Đàn ông thì tùy tiện được ư?"

Lục Tây Nguyên trừng cô: "Cô rốt cuộc có đi hay không (1)?"

"Lên ai (2)?" Cô cười khẽ, thấy mặt anh biến sắc, rồi nghe thấy một tiếng động trong bãi cỏ, cô ra hiệu chớ lên tiếng: "Suỵt!"

(1), (2): Trong tiếng Trung, đi vệ sinh là 上厕所 (thượng xí sở, đi nhà xí), rút ngắn thì thành 上 (đi), nhưng上 cũng có nghĩa là "nhích", "lên" (sex).

Lục Tây Nguyên chiếu đèn sang, thứ đó thoáng cái chạy xa.

"Là cái gì vậy?" Chúc Nam Tầm hỏi.

"Cáo."

"Cáo ư? Ở đây có cáo?"

"Có, muốn xem không?"

"Muốn."

"Đi sát theo tôi, bước nhẹ chút." Lục Tây Nguyên dặn cô.

Chúc Nam Tầm dứt khoát nắm vạt áo anh. Khi chạm vào hông anh, anh cảm thấy xương cột sống tê dại một hồi.

Hai người khom lưng đi về hướng con cáo chạy trốn, ngoài tiếng bước chân nhẹ nhàng ra, thì bốn phía vô cùng yên tĩnh.

Chúc Nam Tầm thấy lạnh, bèn thuận thế ôm hông anh. Lục Tây Nguyên cảm giác được cô hơi run nên không đẩy cô ra.

"Xem kìa." Đi thêm một lúc, Lục Tây Nguyên nắm tay Chúc Nam Tầm đẩy cô về phía trước.

Chúc Nam Tầm nhìn theo ánh đèn pin, quả nhiên sâu trong bụi cỏ có một con cáo nhỏ đang ngồi.

Thì ra trên thảo nguyên có cáo thật.

Thì ra cáo trông như vậy.

Ánh trăng, thảo nguyên, cáo, đàn ông.

Cực kì lãng mạn.

Cô lẳng lặng cảm thụ giây phút này, rất muốn nắm bắt mỗi một phần tử xao động trong không khí.

Cô đứng trước mặt anh, anh cầm đèn pin ở sau lưng cô, cô khom người nhìn con cáo và cái bóng của anh, anh đứng thẳng, nhìn mái tóc cô bị cơn gió nhẹ thổi lên.

Đột nhiên, cô chợt xoay người, anh lùi về phía sau. Cô nhón chân lên, anh ngẩng đầu.

"Cô làm gì vậy?" Lục Tây Nguyên cuống lên.

"Anh thấy nhiều thảo nguyên và cáo rồi, còn tôi chỉ có lần này thôi, nếu tôi không làm chuyện gì đó, thì anh sẽ không nhớ lần thấy chung với tôi này."

Nói xong cô nắm chặt tay anh, nhón chân sáp lại gần mặt anh. Đèn pin rơi xuống đất, anh tiếp tục tránh.

Cuối cùng, cô chỉ chạm vào cằm anh, đây còn là kết quả mà cô đã dùng hết toàn bộ sức lực.

Lần đầu tiên cô cảm thấy đàn ông cao quá chẳng phải là chuyện tốt gì.

Không khí lưu động ngưng kết trong nháy mắt, dưới ánh trăng, hai đôi mắt có nội dung khác nhau nhìn chằm chằm đối phương, khoảnh khắc ánh mắt giao nhau có tia lửa ẩn hiện.

Nhưng đây không nhất định là rung động.

Anh không thích sự mềm mại mà cằm vừa chạm vào, không thích bị động.

"Đủ rồi." Cuối cùng anh nói.

Chúc Nam Tầm mượn ánh trăng nhìn gương mặt anh, đen như những tảng đá trên dãy núi tuyết.

Cô quay đầu đi, cười rất thỏa mãn.

Hai người trở lại túp lều, Trình Nặc đã dựng lều xong, ngay trên bãi cỏ cách đó không xa, một cái lều rất lớn, đủ cho hai người ngủ.

Ông cụ lấy hai cái chăn tốt nhất cho mấy cô gái dùng, Cùng Đạt cũng đóng góp cái gối hoa nhỏ của mình. Ngải Mễ và Chúc Nam Tầm ngượng ngùng đứng, hai bên không tưởng tượng nổi cảnh hai người phải ngủ chung.

"Không được đâu, em sợ lắm. Chỉ hai đứa bọn em, chẳng có chút cảm giác an toàn nào cả." Ngải Mễ nói.

Chúc Nam Tầm không nói gì, nhưng bây giờ hiếm khi không cảm thấy Ngải Mễ yếu đuối.

"Sợ gì chứ, bọn anh ở ngay trong nhà này." Trình Nặc nói.

Cuối cùng Lục Tây Nguyên quyết định: "Tôi lái xe tới đây, Bạch Thành ngủ trong xe, hai cô ở kế bên."

Đành phải như vậy thôi.

Chúc Nam Tầm nằm trong lều, nghiêng người là có thể nhìn thấy ánh sao bên ngoài qua cửa sổ. Con cáo nhỏ vừa rồi cứ hiện lên trong đầu cô, cô vẫn cảm thấy không thực tế.

Ngải Mễ quay lưng về phía cô, hỏi cô: "Chị Nam Tầm, có phải chị thích anh Lục không?"

Cũng phải thôi, giữa một đôi trai gái như vậy, ngoài thích và không thích ra, thì cũng không có quan hệ khác định nghĩa được.

Chúc Nam Tầm trở mình, nằm thẳng, thở ra một hơi, nói: "Không ghét."

"Tuy chị lớn hơn tôi ba tuổi, nhưng tôi cảm thấy chị ấu trĩ thật."

Trong lòng Chúc Nam Tầm "lộp bộp" một cái, cô gái này muốn dạy dỗ mình ư?

"Thì ra tôi lớn hơn cô ba tuổi..."

Ngải Mễ nói rất nghiêm túc: "Nếu chị không thích anh Bạch Thành, thì cũng đừng dùng cách tổn thương để từ chối anh ấy."

Câu này có lý, Chúc Nam Tầm phải nhìn cô gái này bằng cặp mắt khác xưa.

"Cô đừng có xen vào chuyện giữa chúng tôi." Cô đã nói câu y vậy với Bạch Thành.

"Tôi không thèm xen vào thì có. Nhưng tôi cảm thấy anh Bạch Thành là một người tốt, anh ấy thích chị, chị không thích anh ấy, đây không phải là lỗi của anh ấy. Nếu chị thích anh Lục thì chị cứ việc theo đuổi, chị nói rõ với anh Bạch Thành đi."

Ngải Mễ nói hơi vội, Chúc Nam Tầm lại cảm thấy cô nàng đáng yêu, cô nói với Ngải Mễ: "Tôi chưa bao giờ nghĩ tới việc tổn thương anh ta."

Phải nói với cô thế nào đây, rất nhiều chuyện là xuất phát từ bản năng con người.

Tôi làm cho ai xem, chỉ có tôi biết.

Chuyện giữa chúng tôi, chỉ có chúng tôi hiểu.

"Bạch Thành là một nam sinh khá tốt, nếu cô thích thì có thể theo đuổi." Chúc Nam Tầm nói tiếp.

Ngải Mễ không lên tiếng, một lát sau mới nói: "Chị không muốn nên đẩy cho tôi ư?"

"Đừng nghĩ mọi chuyện phức tạp như vậy, mệt mỏi lắm."

Thích ai và không thích ai, trái tim quyết định, đầu óc không có cách nào khống chế được.

Người không được thích không có nghĩa là không tốt, người được thích cũng không phải nhất định phải là anh ta, tình cảm giữa nam nữ, trong lòng Chúc Nam Tầm hiểu rõ như gương sáng.

Thật ra Ngải Mễ nhìn ra được, Bạch Thành không phải là tuýp của Chúc Nam Tầm, mà ngôn ngữ quá khích của anh không phải là vì cô không muốn anh, mà là vì người khác xuất hiện.

Cô luôn chờ người này xuất hiện, đây là chuyện mà anh làm thế nào cũng không sánh được.

Khi Chúc Nam Tầm đứng dậy, Ngải Mễ vẫn chưa ngủ, cô ấy hỏi Chúc Nam Tầm: "Chị đi đâu vậy?"

Chúc Nam Tầm đỡ trán: "Tôi đói đến hoa mắt rồi, đi tìm chút gì ăn."

Mở lều, mặt trăng đang xuống núi, nơi góc sâu trong thảo nguyên có một loại sương mù cực kì thần bí hiện ra, tựa như có yêu quái đang ẩn hiện.

Nhiệt độ cực thấp, cô trùm một cái chăn rồi đi vào trong. Túp lều là kiểu hai gian nối liền nhau, cô đi đến bên ngoài gian chỗ phòng bếp, thấy bên trong có bếp lò vẫn đang cháy.

"Ai đó?"

Là giọng Lục Tây Nguyên.

Anh vậy mà vẫn chưa ngủ.

"Là tôi." Chúc Nam Tầm khẽ nói.

"Làm gì đó?" Anh hỏi.

"Tôi đói nên tìm chút gì ăn." Nói xong cô cười, chỉ một tiếng khe khẽ như vậy mà thôi.

Anh nghe thấy, hỏi cô: "Cô cười cái gì?"

"Tôi cảm thấy chúng ta giống như đang... thương thảo vậy."

Người ở trong dùng cái móc gẩy bếp lò, nói: "Ở đây hết đồ ăn rồi, cô ra xe tìm đi."

Chúc Nam Tầm nói: "Tôi chỉ muốn ăn bánh chiên thôi, trên xe không có."

Lục Tây Nguyên vẫn không muốn mở cửa, nhưng tiếp theo lại nghe thấy cô hà hơi xoa tay.

Tiếp đó, anh đứng dậy đi tới mở cửa.

Chỉ bật một ngọn đèn dầu nhỏ, hai người ngồi bên bếp lò, Lục Tây Nguyên dùng giấy sạch gói bánh chiên lại, để bên bếp hâm nóng.

"Ăn xong thì mau đi ngủ đi, sáng mai lên đường." Anh nói.

"Anh cứ như vậy ngồi ngủ à?" Chúc Nam Tầm hỏi anh.

Lục Tây Nguyên chỉ chỉ một cái ghế nằm sau lưng, cô nhìn một cái, trên đó không trải cả chăn.

Cô hỏi tiếp: "Ngủ với Trình Nặc không thoải mái ư?"

"Hai người đàn ông ngủ chung, kì quặc."

Thật ra anh sợ Cùng Đạt ngủ không ngon, con nít phải ngủ ngon thì mới lớn được.

"Còn tưởng hai anh thân lắm chứ."

"Việc này không liên quan tới việc có thân hay không."

Hết lời để nói, cô vươn tay cầm bánh chiên, chưa ăn mấy miếng đã hết một cái.

Khi vươn tay lấy nữa, Lục Tây Nguyên gom bánh chiên còn lại: "Ngấy lắm, đừng ăn nhiều quá, đi ngủ đi."

"Ăn thêm một cái nữa thôi." Khi nói, cô giơ ngón tay ra dấu "một".

Bộ dạng như đang làm nũng.

Anh đành phải hâm thêm cái nữa.

"Muốn uống ít trà sữa." Chúc Nam Tầm nói tiếp.

Lục Tây Nguyên nhìn cô một cái, quả thật giống như đói lả rồi. Cũng phải, cả ngày cô ăn chẳng bao nhiêu.

Dáng cô ăn giống con hải ly trong quảng cáo kem đánh răng.

Đáng yêu.

Hương thơm của trà sữa bay đầy cả gian phòng, bếp lò cháy vô cùng náo nhiệt. Lục Tây Nguyên nhìn mặt trăng ngoài cửa sổ, khoảng ba giờ sáng, chính là thời điểm trăng xuống núi.

"Có phải sao ở sa mạc Badain Jaran đẹp hơn sao ở đây không?" Chúc Nam Tầm uống trà sữa, hỏi anh.

Lục Tây Nguyên sửng sốt, sao cô biết sa mạc Badain Jaran.

"Ừm, nhiều sao hơn." Anh nói.

"Từ Trương Dịch tới đó rất tiện." Ý của cô là cô muốn đi.

Anh đáp: "Không cùng hướng với Đôn Hoàng, chúng ta không đến đó."

"Bác tài chạy tuyến vòng quanh Tây Bắc không đi Nội Mông sao?"

"Không đi, bên đó khổ hơn một chút, ít người chơi."

"Nếu tôi không sợ khổ thì sao?"

"..."

Cô luôn nói được những lời mà anh không nói tiếp được.

Lục Tây Nguyên trầm mặc, đêm tối thế này, tình cảnh trước mắt, hình như là thời điểm cho cô một câu trả lời.

Lần này cô tới Tây Bắc ở lại quá lâu, mục đích quá rõ ràng, người theo cô tới tìm tranh đâu chỉ có một mình Tinh Tử.

Anh nhìn cô, ra một quyết định còn khó hơn việc chọn rời khỏi nhà họ Chúc năm ấy.

"A Tầm... Con đường tiếp theo, có lẽ khổ cực hơn em tưởng tượng nhiều lắm."

Giọng nói trầm thấp của anh xuyên qua màn đêm tĩnh mịch, cũng xuyên qua tám năm anh trốn tránh.

Tiếng "A Tầm" này quá nhẹ, tựa như châu báu ngậm trong miệng cất kĩ đã lâu được từ từ giao ra.

Chúc Nam Tầm thậm chí nghi mình xuất hiện ảo giác, vội hỏi anh: "Anh vừa gọi tôi là gì?"

Lục Tây Nguyên sờ chóp mũi, thẳng lưng, sau đó, anh nói một câu đè nén trong lòng tám năm.

"A Tầm, xin lỗi em..."

"Đừng nói nữa! Tôi... tôi về ngủ đây."

Chúc Nam Tầm không hề cảm thấy câu "xin lỗi" này là một lời mở đầu thành thật, cô không biết mình đang sợ cái gì, nhưng lúc này đây, cô chỉ muốn trốn mà thôi.

Anh xin lỗi cô cái gì? Có lẽ, định nghĩa của họ không giống nhau.

Cô tin chắc, anh không liên quan đến vụ hỏa hoạn đó, cho nên khi ấy đối mặt với câu hỏi của cảnh sát, cô trả lời chắc như đinh đóng cột: "Tuyệt đối không phải là anh ấy."

Mà chủ nhân của bức 《Bên Tầm Khê》 đến tột cùng là ai? Tại sao người đàn ông trung niên phải trăm phương ngàn kế lấy đi? Chỉ có một mình anh biết bí mật này.

Nửa đêm tỉnh mộng, cô luôn sám hối, là cô quá dễ tin nam sinh đó sao? Tùy tiện đưa chìa khóa két sắt cho anh? Nhưng đúng là cô không trông coi kĩ phòng vẽ mà ông nội giao cho mình.

Nhưng người trong bức tranh mà mẹ vẽ chính là người đàn ông trung niên ấy.

Mà người đàn ông trung niên đó chính là Lục Hoài Tín.

Chương 9

Trời còn tờ mờ sáng, Cùng Đạt đã cho chó ăn ở trong sân.

Chúc Nam Tầm đi ra khỏi lều, vẫy tay với Cùng Đạt, hỏi cậu: "Bình thường em cũng dậy sớm vậy sao?"

Cùng Đạt nhíu mày: "Bình thường em chẳng dậy sớm vậy đâu, là chú Trình Nặc ngủ cứ thích ôm em, em thật sự là không ngủ được."

"Phì ——" Chúc Nam Tầm không nhịn cười được.

"Vậy chú Lục ngủ có ôm em không?" Cô hỏi tiếp.

"Chú Lục không ôm em, vì nếu có chú Lục, thì chú Trình Nặc sẽ ôm chú ấy."

Chúc Nam Tầm: "..."

"Chị ơi, em lén nói cho chị biết chuyện này, chị tuyệt đối đừng nói cho người khác biết đó." Cùng Đạt sáp lại gần Chúc Nam Tầm rồi nói.

"Chuyện gì?"

"Ban đêm chú Lục đi rồi."

Chúc Nam Tầm nhanh chóng vòng ra sau nhà, xe của Lục Tây Nguyên đậu ở đó quả nhiên không thấy đâu nữa.

"Cùng Đạt, em biết cưỡi ngựa không?"

Khi Cùng Đạt đi dắt ngựa, Chúc Nam Tầm đeo ba lô đi đến bên xe của Trình Nặc.

"Bạch Thành... anh dậy đi, tôi có chuyện muốn nói."

"Em nói đi, anh không ngủ."

Bạch Thành cả đêm không ngủ. Anh ta mở cửa xe, một luồng khí lạnh ập tới, anh ta rùng mình, thấy gương mặt nhỏ nhắn của Chúc Nam Tầm trong mịt mờ trông có vẻ vô cùng nghiêm túc.

Nhiệt độ rất thấp, Chúc Nam Tầm trùm kín khăn choàng.

"Tôi đã tìm anh ấy tám năm. Anh biết chuyện nhà tôi, tôi nhất định phải tìm được anh ấy, vì danh dự của nhà họ Chúc, cũng vì anh trai tôi. Bạch Thành..."

"Nam Tầm, em đừng nói nữa, đoạn đường này anh thấy hết trong lòng, bất kể nói như thế nào thì anh cũng không uổng công đến đây, nếu không có anh thì không chắc em tìm được anh ta."

Nói xong Bạch Thành cười gượng một tiếng, Chúc Nam Tầm đóng cửa xe thay anh ta: "Bạch Thành, Trình Nặc sẽ dẫn anh và Ngải Mễ đi, hai người không cần đi Đôn Hoàng đâu, mau về miền nam đi."

"Nam Tầm, người thèm muốn tranh chắc chắn không chỉ có người nhà Tinh Tử, em... phải cẩn thận hơn."

"Ừm."

Chúc Nam Tầm cũng không biết Bạch Thành có nghe thấy tiếng trả lời nhỏ xíu này hay không.

Anh ta ngồi trong xe như một pho tượng.

"Chị Chúc, em cưỡi ngựa nhanh lắm, chị phải ngồi cho vững đấy." Trước khi lên ngựa, Cùng Đạt nói với Chúc Nam Tầm.

"Yên tâm đi, chị từng cưỡi ngựa rồi." Cô đã tính trước mọi việc.

Nhưng mà sau khi lên ngựa không bao lâu, Chúc Nam Tầm liền hối hận, đúng là cô từng cưỡi ngựa, nhưng nhanh như thế này thì lại là lần đầu.

Gió bên tai gào thét, mặt trời trên thảo nguyên đang chậm rãi mọc lên.

Ngựa của họ lao đi theo ánh nắng, Chúc Nam Tầm cảm giác mình có thể ngã ngựa bất cứ lúc nào.

Nhưng lúc này, cô mặc kệ tất cả, cô chỉ muốn đuổi theo anh.

"Cùng Đạt, em chắc là hướng này đúng chứ?"

Con đường này rất xa quốc lộ, dọc đường đi qua một đầm lầy lớn, họ gần như đang chạy điên cuồng dọc theo dòng sông.

"Đây là con đường nhanh nhất đi vào trấn, lần nào chú Lục cũng đi từ đây hết. Có lần chú ấy dẫn em với chị vào trấn họp chợ, chính là đi đường này."

Chúc Nam Tầm kiểm tra kĩ dấu vết trên mặt đất, đúng là có vết bánh xe mới.

"Cùng Đạt, khi em nói cho chị thì anh ấy đã đi khoảng bao lâu rồi?"

"Hình như là lúc trăng xuống núi."

"Cụ thể là lúc nào?"

"Khoảng ba giờ thì phải."

"Sao em biết là ba giờ?"

"Vì hôm nay là mùng mười, là trăng lồi. Chú Lục dạy em đó." Cùng Đạt cực kì đắc ý.

Chúc Nam Tầm nhìn ngày, thì ra hôm nay đã là mùng mười rồi.

"Chị, có phải chị còn bỏ sót một vấn đề không?"

Chúc Nam Tầm vỗ đầu Cùng Đạt: "Còn nhỏ mà ma mãnh, em nói đi, vấn đề gì?"

"Chị vẫn chưa hỏi em tại sao chú Lục nhất định sẽ đi vào trấn."

Đứa trẻ nào anh dạy cũng mau mồm mau miệng thế này sao?

Chúc Nam Tầm nói theo lời cậu: "Có phải anh ấy phải đi đổ xăng không?"

"Chị, chị thông minh thật. Yên tâm đi, đường này khó đi, xe chú Lục không chắc chạy nhanh hơn ngựa của em đâu."

Chúc Nam Tầm: "Cùng Đạt, em cũng cố lên."

Vào trấn, hai người chỉ có thể dắt ngựa đi. Thằng nhóc mặc áo choàng dài và cô gái đến từ thành phố, tổ hợp này đích thực khiến người ta vô cùng tò mò.

May mà trấn không lớn, chỉ lát sau là bọn họ đi tới cây xăng.

Đây là một cây xăng tư nhân đơn sơ, mọi người tới đổ xăng cần phải tự làm, Cùng Đạt dùng tiếng Tây Tạng hỏi ông chủ Lục Tây Nguyên có đến đây không, ông chủ uể oải chỉ vào một quán mì nhỏ ở xa xa, quả nhiên, xe Lục Tây Nguyên đang đậu ngoài cửa.

Chúc Nam Tầm nhìn thấy xe anh, phủi phủi bụi trên quần áo, cong môi mỉm cười.

Nhưng trong nháy mắt, nụ cười biến mất.

"Chị, em phải về đây, nếu chú Lục biết là em dẫn chị tới, em sẽ bị ăn đòn đó."

Cùng Đạt nói xong thì dắt ngựa định đi, Chúc Nam Tầm gọi cậu lại, sau đó ngồi xổm trước mặt cậu lấy cuốn sổ nhỏ mang theo người ra, xé một tờ giấy đưa cho cậu: "Cùng Đạt, em cất kĩ cái này đi."

Trên giấy là chân dung kí họa mà tối qua Chúc Nam Tầm vẽ cho Cùng Đạt, cái đầu nhỏ tròn trịa vô cùng đáng yêu. Còn mặt sau là số điện thoại cô viết.

Vành mắt Cùng Đạt đo đỏ, cậu cúi đầu không lên tiếng. Cậu siết chặt tờ giấy nhét vào túi, sau đó dắt ngựa đi không quay đầu lại.

Đi mấy bước, cậu lại quay đầu nhìn Chúc Nam Tầm, Chúc Nam Tầm vẫn đứng tại chỗ nhìn cậu.

"Chị, găp lại sau nha." Cùng Đạt nhỏ giọng nói với cô.

Cùng Đạt, có duyên gặp lại.

Ánh nắng ban mai hắt đầy thị trấn nhỏ, khói bếp vấn vít dâng lên nơi thị trấn trông vô cùng lạc hậu này.

Trong quán cơm nhỏ chỉ có lác đác mấy người đang ăn, bàn ghế nhơm nhớp, than tổ ong và cặn thức ăn còn để ở chỗ cánh cửa gỗ cũ nát, nhưng việc này chẳng ảnh hưởng gì đến khẩu vị của thực khách.

Lục Tây Nguyên đã gọi một bát mì và một xửng bánh bao, đi suốt đêm nên anh cần bổ sung năng lượng. Hiện tại đang ăn mì, đột nhiên thấy ở cửa quán nhỏ, Chúc Nam Tầm đeo ba lô đi vào quán.

Mái tóc cô rối bù, nhiều dấu bùn trên quần áo, thoạt nhìn trông vô cùng lôi thôi, nhưng gương mặt lại hồng hào.

Lục Tây Nguyên cứ như không thấy cô, tiếp tục vùi đầu ăn mì.

Chúc Nam Tầm cũng không vội, đi đến ngồi xuống đối diện anh: "Mì ngon không?"

Giây phút ngồi xuống, Chúc Nam Tầm nhíu mày.

Cưỡi ngựa lâu, bị xóc đến đau cả mông.

Lục Tây Nguyên vẫn phớt lờ cô.

"Ông chủ, cho bát mì."

Cô ăn cùng anh.

Tướng ăn của người đàn ông này rất đẹp, hơi nghiêng đầu, ngấu nghiến, rất dứt khoát.

Chúc Nam Tầm đối diện với bát mì béo ngậy khó mà nuốt trôi, gần như ngồi yên nhìn Lục Tây Nguyên chằm chằm.

"Anh cũng không hỏi xem tôi đuổi theo tới đây như thế nào ư?"

"Tôi biết," Lục Tây Nguyên vừa nói vừa đẩy xửng hấp đến trước mặt Chúc Nam Tầm, "Mì béo lắm, ăn bánh bao đi."

"Anh chờ tôi bao lâu rồi?"

"Không lâu lắm."

"Câu tối qua... còn tính không?"

"Câu gì?"

Chúc Nam Tầm chán nản.

...

Trước khi lên đường, Chúc Nam Tầm hỏi Cùng Đạt, tại sao cậu phải nói cho mình biết Lục Tây Nguyên đã sớm lén rời khỏi.

Cùng Đạt cười đến thật thà: "Chị là một người người tốt, chị thích chú Lục."

Chúc Nam Tầm thở dài: "Cùng Đạt, chị thích con nít thành thật."

"Là chú Lục bảo em làm vậy."

Trong đêm, sau khi Chúc Nam Tầm "chạy trối chết", ở gần túp lều, Lục Tây Nguyên phát hiện ánh đèn pin.

Chúc Nam Tầm đã ngủ, anh không muốn bứt dây động rừng. Sau khi dặn Cùng Đạt xong, anh rời khỏi để dẫn dụ đám người kia trước, dựa vào con đường tắt và địa hình quen thuộc bỏ rơi chúng.

Bảo Cùng Đạt dẫn Chúc Nam Tầm cưỡi ngựa rẽ con đường nhỏ tập hợp với anh, là vì anh biết đám người đó nhằm hai người họ, anh không thể để cô một mình lên đường nữa.

"Ăn no rồi lên đường." Lục Tây Nguyên nói đoạn bưng bát mì Chúc Nam Tầm ăn không trôi tới ngấu nghiến ăn sạch.

Chúc Nam Tầm ăn hai cái bánh bao, phát hiện khẩu vị không tệ.

"Anh nói, người ngoài quán là theo anh tới hay theo tôi tới đây?"

Vừa rồi ở cây xăng, Chúc Nam Tầm đã phát hiện mấy người đàn ông trung niên lén la lén lút này.

Họ chắc chắn là đã theo dõi rất lâu.

Lục Tây Nguyên húp nước mì, nói: "Cái đó phải hỏi Ngải Mễ."

Cái định vị weibo chết tiệt.

Bỏ lại Ngải Mễ và Bạch Thành không chỉ là vì họ luôn làm lộ vị trí, mà điều quan trọng hơn là, Lục Tây Nguyên nhất định phải bảo đảm an toàn cho họ.

****

Sau khi thức dậy, Trình Nặc phát hiện không thấy bóng dáng Lục Tây Nguyên và Chúc Nam Tầm đâu, trong đêm nghe thấy động tĩnh của họ, biết họ rời khỏi trước, nhưng bây giờ nhận được tin nhắn của Lục Tây Nguyên thì mới hoàn toàn yên lòng.

Đi mấy bước, anh ta cảm thấy choáng váng, uể oải đi tới bên lều gọi người ở trong: "Mặt trời mọc tới mông rồi kìa, lên đường thôi."

Sau đó đi đến bên xe gọi Bạch Thành.

Nhưng hai người không ai trả lời.

Trình Nặc nhìn kĩ trong xe, bên trong căn bản không có ai, rồi vén lều lên, quần áo đồ dùng ngổn ngang, Ngải Mễ cũng không biết đi hướng nào.

"Đm ông nội nó!"

Trình Nặc phản ứng kịp, quay vào nhà gọi ông nội Cùng Đạt, ông cụ giật mình thức dậy, lúc này Trình Nặc mới ý thức được họ bị người ta bỏ thuốc.

Anh ta lấy đồ rồi nhảy lên xe đuổi theo.

****

Lục Tây Nguyên nhận được điện thoại của Trình Nặc, nhanh chóng cùng Chúc Nam Tầm lên xe rời khỏi.

Sau khi hẹn chỗ tập hợp với Trình Nặc xong, anh nhìn Chúc Nam Tầm trong gương chiếu hậu, hỏi cô: "Sợ sao?"

Chúc Nam Tầm đeo mắt kính: "Bây giờ chắc Ngải Mễ sợ hơn."

"Mục tiêu của đám người đó là tôi, bọn họ sẽ không sao."

"Sớm biết có ngày hôm nay, anh tội gì mà chơi trốn tìm với tôi ở Thanh Hải." Chúc Nam Tầm chế nhạo anh.

Lục Tây Nguyên mím môi, một lát sau, anh nói: "Ai mà biết cô khó đuổi như vậy."

"Nhận vụ làm ăn của tôi là phát hiện mình bị lộ?"

"Là phát hiện có người đi theo cô."

"Lúc nào?"

"Đền Kumbum."

"... Lục Tây Nguyên, anh đúng là ghê gớm thật."

Ở đền Kumbum lộ mặt là vì anh phát hiện có người đi theo cô, nên anh cũng buộc phải đi theo cô.

Chuyện đã qua tám năm, trong tám năm này, trước sau có người nhận được tin tức đến Tây Bắc tìm anh, nhưng anh dễ dàng ứng phó hết.

Lần này, chỉ vì người tới tìm anh là cô, nên anh không muốn trốn nữa.

Việc nên đến thì trốn không thoát.

Lục Tây Nguyên vòng mấy vòng trong trấn, sau đó canh chuẩn thời cơ tìm một ngã ba bỏ rơi người sau lưng.

"Cô cũng không ngốc, biết nhà trọ của Trình Nặc nổi tiếng nhất, nên dọc đường luôn ở nhà trọ của cậu ta."

"Cho nên... bình luận trên mạng là do anh tung?" Chúc Nam Tầm dường như suy nghĩ ra điều gì đó.

Trong những ngày ở hồ Thanh Hải tìm người, Chúc Nam Tầm đã làm rất nhiều bài tập, tất cả những tin tức liên quan đến Lục Tây Nguyên trên weibo cô không dám bỏ qua.

Mà trong khoảng thời gian này nhà trọ của Trình Nặc được tung lên, có bình luận cho thấy Lục Tây Nguyên hay ra vào nhà trọ của anh ta.

Lục Tây Nguyên giật giật khóe môi: "Nhà trọ của người quen tiện cho tôi ra vào."

"Là tiện theo dõi từng cử động của tôi hơn." Chúc Nam Tầm buồn bực, giọng không hề thân thiện.

Cô vốn tưởng rằng mình thông minh, nên mới bị cô tìm được dấu vết của Lục Tây Nguyên.

Không ngờ anh mới là người bố trí đằng sau.

Nhà trọ của người quen tiện cho anh ra vào, cũng tiện bảo vệ cô hơn.

Cô tới hồ Thanh Hải tìm anh, cực khổ tìm bao nhiêu ngày như vậy, còn rước họa vào người.

Anh chỉ có thể dùng hết sức làm cho cô biết khó mà lui, bảo vệ cô chu toàn.

"Nếu hôm đó nhóm Bạch Thành không tới, tôi cứ như vậy rời khỏi thì làm sao?"

"Đúng hợp ý tôi."

"Lục Tây Nguyên! Tin tức bảo anh đi Tây Ninh cũng là anh tự tung ra?"

Khi ấy anh nhất định muốn rời khỏi hồ Thanh Hải, mà cô về Tây Ninh thì sẽ an toàn hơn ở hồ Thanh Hải.

"Đến Tây Ninh không tìm được anh, tôi cũng sẽ không từ bỏ ý định." Cô thở hổn hển.

"Không sao, để người đi theo cô tưởng cô quay lại là đủ rồi."

Chúc Nam Tầm suy nghĩ kĩ, hôm ấy, tin tức cô nhận được là anh sẽ đến sân bay đón người.

Sân bay...

Quả thật là dễ làm người ta lầm tưởng cô sẽ quay về.

"... Hôm ở đền Kumbum, anh vừa về hồ Thanh Hải phải không."

"Ừm." Lục Tây Nguyên thừa nhận.

"Thật ra anh có thể không về, như vậy... có lẽ sẽ không có nhiều chuyện về sau."

"Bây giờ nghĩ lại thì đúng là như vậy."

"Nhưng anh sẽ không làm."

Anh sẽ không biết rõ em tới tìm anh mà anh vẫn không xuất hiện.

"Là cô quá ngốc, bị người ta đi theo cũng không biết."

"Đương nhiên tôi biết." Chúc Nam Tầm gấp gáp.

"Cô biết mà còn không về?" Lục Tây Nguyên nổi giận.

Chúc Nam Tầm liếc mắt: "Tám năm nay... tôi chỉ muốn rời khỏi Hàng Châu, đi đâu mà không có ai đi theo chứ?"

"... Cũng là đám người này?" Trong lòng Lục Tây Nguyên không dễ chịu.

"Không nhất định."

"Chúng sẽ không..."

"Thường thì không, chỉ có một lần..." Chúc Nam Tầm muốn nói lại thôi.

"Một lần cái gì?" Giọng Lục Tây Nguyên vội vàng.

"Bắt cóc."

—— Rầm!

Là tiếng Lục Tây Nguyên đập mạnh tay lái.

Chương 10

Năm năm trước, có người tung tin nói 《Bên Tầm Khê》 xuất hiện ở Nam Kinh, Chúc Nam Tầm và Chúc Nam Trạch trước tiên lên đường.

Sau khi đến Nam Kinh thì mới biết đây là một âm mưu. Hai anh em bị người ta dùng thủ đoạn bẩn thỉu bắt đi, lấy bức tranh nổi tiếng của nhà họ Chúc uy hiếp.

Mặc dù họ biết tác phẩm hội họa tám chín phần mười là giả, nhưng hễ có một chút xíu tin tức thì hai người đều đi tìm kết quả.

Bởi vì họ không chỉ muốn tìm tranh, mà càng muốn tìm người hơn.

Họ không muốn bỏ qua bất kì manh mối nào.

Năm đó, sau khi cảnh sát tham gia điều tra, tin tức của nhà họ Chúc bay đầy trời. Thế lực khắp nơi trong giới mỹ thuật rục rịch ngóc đầu dậy, họ biết nhà họ Chúc chỉ còn lại hai anh em thế cô sức yếu, ai cũng mơ mộng hão huyền được chia một phần từ nhà họ Chúc.

"Có quá nhiều người nghĩ đến nhà họ Chúc. Người bắt cóc tôi toàn là mấy tên cuồng tín bị người ta xúi giục muốn mò chút tiền lẻ. Tinh Tử là một loại khác, người yêu tranh, muốn xem bức 《Bên Tầm Khê 》. Còn một số khác nữa, mục tiêu không nhằm vào tôi, nhưng muốn theo tôi tìm người. Dưới cái nhìn của họ, tôi và Chúc Nam Trạch đâu xứng gánh vác gia đình, họ muốn để người đó quay lại nhà họ Chúc chủ trì tình hình."

Chúc Nam Tầm quá bình tĩnh, nói xong lại khẽ nở nụ cười.

Phản ứng và nét mặt lúc này của Lục Tây Nguyên khiến cô rất thỏa mãn.

Từ một cô gái không rành việc đời cho đến bây giờ có thể tự mình đảm đương mọi việc, cô trải qua những đau đớn, tôi luyện thành một trái tim kim cương từ lâu.

Mà Lục Tây Nguyên làm sao không hiểu được cơ chứ.

Anh chỉ hận.

Anh không nợ bất kì ai, duy nhất chỉ nợ cô.

"Vậy lần ở Nam Kinh, cuối cùng giải quyết như thế nào?" Lục Tây Nguyên hỏi.

"Lừa thôi, tôi cho bọn chúng tranh tôi vẽ, đám đó ngu, con dấu cũng do tôi làm giả, chúng không nhìn ra, chờ đến khi chúng phát hiện thì bọn tôi đã có cơ hội thoát rồi."

Chúc Nam Tầm vừa nói vừa buộc tóc, cô nghiêng đầu nhìn gương chiếu hậu bên, con đường phía sau tựa như hộp băng bị kéo dài.

Không có chiếc xe nào đuổi theo nữa.

"Được, vậy dùng cách này đi."

Hồi lâu sau, Lục Tây Nguyên nói.

Xa lộ dẫn đến huyện Kỳ Liên, phong cảnh ven đường càng ngày càng phong phú. Đi qua một ngã ba, Lục Tây Nguyên đi vào đường nhỏ, không bao lâu, họ đến một trấn nhỏ khác.

Trấn nhỏ tên là "Tạp Hắc Bạch".

Lục Tây Nguyên dừng xe bên đường, xuống xe vừa hút thuốc vừa gọi điện thoại.

Ánh mắt anh yên tĩnh, hơi nheo lại, người trong điện thoại không phải là Trình Nặc, anh nói một loại tiếng địa phương khác.

Chúc Nam Tầm ngắm nhìn bốn phía, chỗ ngày đâu có tính là một trấn, cùng lắm chỉ có thể coi như là một ngôi làng nhỏ mà thôi.

Nhưng cô thích nơi này.

Nhìn cổ trấn non nước vùng Giang Nam quen rồi, cái cảm giác cô độc hoang vắng của Tây Bắc khiến cô say mê hơn.

Đàn bò, đàn cừu nuôi thả, mấy con bò yak trực tiếp nằm trên đường phơi nắng.

Ngôi làng yên tĩnh, không thấy bóng dáng người chăn nuôi đâu cả. Họ có thể phân biệt được bò, cừu của mình không?

Chúc Nam Tầm tìm kí hiệu trên người chúng, ngẫm nghĩ.

Thoạt nhìn, cô không hề lo lắng về chuyện tiếp theo phải làm.

Có mấy chiếc xe việt dã mang biển số địa phương đang đậu ngay cổng ngôi nhà đất cách họ không xa. Lục Tây Nguyên hút thuốc xong, vẫy vẫy tay với họ, một thanh niên để râu mặc áo ba lỗ bước xuống xe.

Nhìn qua, anh ta chắc là người địa phương.

"Người ở đâu?" Lục Tây Nguyên hỏi chàng trai.

"Trên xe."

"Cáp Nhĩ làm à?"

"Phải. Anh này, cô bạn của anh xinh thật đấy." Chàng trai nói đoạn rồi cười đểu đánh giá Chúc Nam Tầm.

Chúc Nam Tầm không hiểu họ nói gì, đi sang một bên tránh ánh mắt của anh ta.

Xa xa nhìn, xe của Trình Nặc xuất hiện ở cuối đường.

Giống như cảnh trong phim.

Lục Tây Nguyên hỏi tiếp: "Đối phương cho mấy cậu bao nhiêu tiền?"

Chàng trai cười hì hì, đưa mười ngón tay làm dấu cho Lục Tây Nguyên xem.

"Chỉ chút này à?"

"Anh, bọn em không tham đâu." Chàng trai cười cực kì bỉ ổi.

"Cho anh giá bao nhiêu?" Lục Tây Nguyên mò thuốc, tiện tay cho chàng trai một điếu.

Chàng trai nịnh nọt giúp Lục Tây Nguyên châm thuốc: "Cáp Nhĩ nói, người cho anh, anh ấy yên tâm, con số này thế nào?"

Cậu ta dùng tay ra dấu sáu.

Lục Tây Nguyên vỗ vỗ bàn tay ra dấu của cậu ta, cười khẩy một tiếng, "Coi như nể mặt anh."

Lúc này, xe của Trình Nặc đột nhiên vang lên tiếng báo động.

Chúc Nam Tầm nhìn kĩ, trên nóc xe vậy mà có một cái đèn còi báo động thật.

Thú vị.

Chàng trai đang định chạy, Lục Tây Nguyên túm anh ta lại: "Nói với Cáp Nhĩ, thả họ ra, phía cảnh sát để anh giải quyết, mấy cậu không cần làm việc cho đám người đó nữa."

"Được, được..."

Chàng trai ù té chạy.

Chờ sau khi xe Trình Nặc lái tới, đối phương quả thật thả Ngải Mễ và Bạch Thành xuống xe, sau đó lái xe đi.

Trình Nặc cất đèn còi báo động, vỗ tay với Lục Tây Nguyên cái độp: "Người tình cũ của cậu vừa nghe thấy là cậu, bất chấp nguy cơ bị xử phạt cũng muốn cho tôi mượn đèn còi, thật sự là góp sức rồi."

"Sao cô ấy không đến?" Lục Tây Nguyên hỏi.

Trình Nặc nhìn Chúc Nam Tầm một cái, cười hì hì: "Cậu có người hết rồi, người ta mong tới làm gì nữa?"

Chúc Nam Tầm khinh thường: "Cô giáo, nữ cảnh sát... Lục Tây Nguyên, gu của anh phong phú thật."

Lục Tây Nguyên mặc kệ họ, vứt tàn thuốc, lườm Chúc Nam Tầm một cái: "Người của cô mà cô không thèm quan tâm?"

Xa xa, Bạch Thành và Ngải Mễ đang đứng trong bụi đất, vô cùng đáng thương.

"Chúng tôi bị bắt cóc mà mấy người còn diễn trò, tôi phải báo cảnh sát." Mắt Ngải Mễ khóc sưng phù, nức nở rõ ràng.

"Không được báo cảnh sát." Người nói là Chúc Nam Tầm, giọng điệu kiểu ra lệnh.

"Tại sao không thể báo cảnh sát?"

Thấy Ngải Mễ nôn nóng, giọng Chúc Nam Tầm dịu lại: "Bây giờ không phải hai người bình an vô sự sao? Xem ra đám người đó cũng không làm gì hai người. Chúng ta... không có bằng chứng."

Ngải Mễ sụt sịt: "Tôi ra ngoài chơi, sao gặp phải nhiều chuyện tồi tệ vậy chứ, tôi muốn về nhà."

"Ngải Mễ, sau này ra ngoài đăng weibo đừng để định vị nữa, không an toàn đâu." Chúc Nam Tầm dứt khoát nói.

"... Nhưng đám người này đâu phải nhằm vào tôi." Ngải Mễ lại òa khóc.

"Là nhằm vào tôi, ai bảo tôi đẹp lại giàu có chứ."

Chúc Nam Tầm vừa nói câu này, Lục Tây Nguyên và Trình Nặc nhìn nhau, trao đổi cho nhau tâm trạng lúc này.

Lục Tây Nguyên: Là một cô gái thông minh.

Trình Nặc: Cô gái của cậu thật gian xảo.

Coi như là một sự hiểu lầm.

Tìm dân bản địa tới bắt người, còn bắt nhầm người.

May mà Lục Tây Nguyên quen mấy tay anh chị này, dùng chút kế là đuổi đi được.

Nếu không phải bọn họ bỏ thuốc mê Trình Nặc, thì Lục Tây Nguyên cũng không cách nào đoán được là do dân bản địa gây nên.

Nếu quả thật phải báo cảnh sát, ngoài việc làm Lục Tây Nguyên bị lộ nhiều hơn, thì càng phá hỏng mối quan hệ gây dựng nhiều năm qua giữa Lục Tây Nguyên và nhóm Cáp Nhĩ.

Cáp Nhĩ là đàn anh của mấy tên này, chơi cả hai giới hắc bạch, đối với Lục Tây Nguyên mà nói, tác dụng của người này cực lớn.

"Sau này cậu không lăn lộn ở khu này được nữa rồi." Lục Tây Nguyên nói với Trình Nặc.

Trình Nặc không thèm, "Xưa nay anh cũng không muốn lăn lộn ở đây."

"Cậu đi rồi thì ai quản lý việc kinh doanh của nhà trọ?"

"Fuck, cậu rốt cuộc nhớ ra tôi vẫn là một người có việc kinh doanh phải làm à, một cú điện thoại là bảo tôi tới, mau bồi thường tổn thất cho tôi đi."

Lục Tây Nguyên nhún vai đi khỏi, trên mặt viết ba chữ: Nghĩ hay quá.

"Này, tôi còn phải giúp cậu đưa người đến Tây Ninh nữa đó." Trình Nặc la với bóng lưng anh.

Lục Tây Nguyên xua tay: "Chuyện này tôi mặc kệ, tìm người vừa đẹp vừa giàu có trả đi."

Chúc Nam Tầm ở một bên nghe thấy câu này, mỉm cười với Trình Nặc: "Giải quyết xong, chi bao nhiêu báo tiêu bấy nhiêu."

"Nam Tầm, thật ra bây giờ em vui vẻ hơn trước đây." Bạch Thành ở bên cạnh lẩm bẩm.

Chúc Nam Tầm không lên tiếng, nắm tay Bạch Thành.

Bạch Thành mỉm cười với cô: "Anh ta đáng để em như vậy."

Chúc Nam Tầm nhìn Lục Tây Nguyên, anh cũng đang nhìn mình.

Từ sự dè dặt buổi đầu cho đến bây giờ phối hợp ăn ý, bọn họ không phải là người chung đường, bây giờ rốt cuộc đi thành người chung đường.

"Xin lỗi, làm liên lụy đến anh." Chúc Nam Tầm nhẹ giọng nói với Bạch Thành.

Bạch Thành ôm Chúc Nam Tầm, "Từ trước đến nay em không nói điều em muốn, bởi vì em biết không ai cho được, là anh thua rồi."

Ngoài anh ta ra thì không ai cho được.

"Trên đường về cẩn thận, đến Hàng Châu, nếu có ai gây phiền phức cho anh, anh đi tìm Chúc Nam Trạch, anh ấy sẽ giúp anh."

"Được."

Sau khi nhìn xe của Trình Nặc xa xa rời khỏi, hai người mới lên xe.

"Tiếp theo đi thế nào?" Chúc Nam Tầm hỏi Lục Tây Nguyên.

Lục Tây Nguyên nổ máy xe, "Đi Kỳ Liên."

"Khi nào anh dẫn tôi đi gặp bọn họ?"

Lục Tây Nguyên không lên tiếng.

"Vưu Tích... cũng ở sa mạc Badain Jaran sao?"

Lục Tây Nguyên vẫn im lặng.

"Anh và Vưu Tích..."

"Bây giờ vẫn chưa phải lúc." Lục Tây Nguyên rốt cuộc mở miệng.

Chúc Nam Tầm bĩu môi, "Tôi biết bây giờ chưa phải lúc."

"Nữ cảnh sát là chuyện gì nữa vậy?" Trước nay suy nghĩ của cô luôn nhảy vọt.

"Cảnh sát ở trong trấn tối qua, quen nhiều năm rồi."

"Quen thế nào?"

"Vào cục cảnh sát quen."

"Phạm tội gì?"

"Bán gái, chuyên chọn loại như cô để bán."

Anh vậy mà biết nói đùa.

"Thầy Lục, anh gặp gỡ nhiều thật."

"Tàm tạm thôi."

Chúc Nam Tầm bĩu môi, "Thật trơ trẽn."

Tất cả những người tới giúp đỡ đều là bạn tốt của Lục Tây Nguyên, nữ cảnh sát cũng không ngoại lệ.

Trong trấn nhỏ hoang vắng ấy, chỉ có tổng cộng hai cảnh sát.

Chuyện xưa phía sau anh vẫn còn rất nhiều rất nhiều.

Đồ ăn vặt Ngải Mễ bỏ lại trên xe giải quyết bữa trưa của hai người.

Người đuổi theo chỉ tạm thời không thấy bóng dáng, bọn họ biết rõ nên không hề dám buông lỏng.

Khi đến huyện Kỳ Liên thì đã sập tối, trong nắng chiều, Chúc Nam Tầm rốt cuộc thấy một chút bóng dáng của thành phố.