Ngày hôm sau, trời vừa mới sáng Pete đã tỉnh dậy. Rose hẵng còn ngủ say, bị động tác của cậu làm giật mình, mở mắt mơ mơ màng màng gọi.

“Papa…” - Pete cúi đầu dỗ bé.

“Papa đi làm cơm, Rose ngủ tiếp một lát.”

Rose còn chưa tỉnh hẳn, mí mắt vẫn dính chặt vào nhau, nghe Pete nói thế thì ầm ừ một tiếng, chậm rãi ngủ trở lại.

Pete nhìn nhìn bé, vươn tay kéo chăn lên cao hơn một chút, sau đó mới xuống giường.

Trước kia vì lo cho bệnh dạ dày của Vegas mà cậu từng tới hỏi rất nhiều bác sĩ, chính mình cũng đọc nhiều sách báo, biết gạo kê ấm dạ dày an thần, bí đỏ tính ôn vị ngọt, tốt cho các vết loét dạ dày nên đã chuẩn bị nguyên liệu nấu gạo kê và canh bí đỏ.

Bên ngoài trời còn chưa sáng rõ, bóng đèn trên trần dùng đã lâu, độ sáng cũng không quá tốt, toàn bộ phòng bếp thoạt nhìn có chút mờ mịt.

Pete cúi đầu khuấy nồi cháo, biểu tình trên mặt vô cùng chuyên tâm, chăm chú. Kì thật tối qua cậu không ngủ được, trong đầu lăn qua lộn lại đều là những lời nói của Vegas, câu “Đừng rời bỏ anh” kia, còn có, “Anh yêu em”… đều quá đỗi bất ngờ, thậm chí đến tận hiện tại cậu vẫn nghi ngờ liệu đó có phải là ảo giác, là những gì cậu tưởng tượng ra hay không.

Trở về cùng Vegas?

Nhưng nếu thật sự về rồi, Vegas lại phát hiện anh chỉ nhất thời tâm huyết dâng trào với mình thì sao?

Cho dù anh hiện tại thật sự thích cậu đi chăng nữa, bên cạnh anh nhiều người cả bề ngoài lẫn gia thế đều ưu tú như vậy, liệu có khẳng định anh sẽ luôn thích cậu?

Còn có Rose, còn có chuyện nhà của Vegas…

Pete càng nghĩ càng phát hiện việc mình cùng Vegas ở bên nhau không mảy may có chút khả năng nào.

“papa!”

Pete lấy lại tinh thần, vừa quay đầu liền thấy Rose đứng ở ngoài phòng bếp nhìn cậu, trên đầu thắt hai bím tóc, có điều một bên lệch sang tai, một bên lại lệch ra sau đầu. Cậu nhìn bé, dở khóc dở cười hỏi.

“Con tự mình buộc tóc sao Rose.”

Rose lí nhí vâng một tiếng, rồi lớn tiếng nói.

“papa còn nấu cơm.”

Papa nấu cơm vất vả, cho nên tự con chải đầu. Pete biết lời bé là ý tứ này.

Trong lòng như bị ai nhéo một cái, cậu đi đến ngồi xổm xuống trước mặt Rose, nhìn bé ôn thanh nói.

“Giờ Rose đi đánh răng rửa mặt, ăn sáng xong papa sẽ buộc lại tóc cho con có được không?”

Kì thật chính Rose cũng biết được mình buộc tóc không đúng, trông là lạ, không giống ngày thường được ba buộc cho, bé hơi xấu hổ gật đầu, xoay người chạy vào buồng vệ sinh.

Rose là do cậu nhận nuôi, là trách nhiệm của cậu, nếu trở về cùng Vegas đồng nghĩa với việc gia tăng thêm một gánh nặng. Hơn nữa ba người sống cùng nhau, Rose khẳng định sẽ dần nảy sinh tình cảm với Vegas, nếu đến một ngày, anh không cần cậu và Rose nữa, điều này sẽ gây tổn thương tới đứa nhỏ.

Pete nghĩ miên man, nụ cười nơi khóe miệng nhạt dần, chút hi vọng nhỏ bé xa vời khẽ dấy lên trong lòng từ hôm qua từng chút bị dập tắt.

Off đúng giờ hẹn tới. Pete và Rose vừa ăn sáng xong, chuẩn bị kĩ càng chuẩn bị rời khỏi nhà thì người nọ gõ cửa. Pete không được tự nhiên nói.

“Thật ra anh không cần đến đón đâu, chúng tôi tự qua bệnh viện cũng được.”

Off thản nhiên trả lời.

“Đừng khách khí như vậy.” - Xong cúi đầu nhìn Rose, nhẹ giọng hỏi.

“Rose ăn sáng chưa?”

Thật ra y đã biết rõ hai người vừa ăn sáng xong, cũng chỉ muốn trò chuyện đơn giản với nhóc con. Rose ngoan ngoãn gật đầu:

“Cháu ăn rồi ạ!”

Off cười cười, mở cửa xe để hai người lên.

.........

Đến bệnh viện đúng lúc Vegas đang thay băng, Pete cũng không hỏi nhiều, để bình giữ nhiệt xuống đứng một bên lẳng lặng nhìn, chờ đến khi vết khâu tầm năm, sáu mũi trên bụng Vegas lộ ra, sắc mặt cậu có phần không tốt.

Off sợ dọa đến Rose, giữ bé đứng xa một chút, lại ngồi xổm xuống bằng bé, thấp giọng hỏi.

“Chú mang cháu ra ngoài chơi nhé, được không?”

Rose có thể đồng ý việc ở ngoài phòng bệnh chờ Pete, nhưng muốn bé rời đi cùng người khác đương nhiên bé sẽ không chấp nhận. Cho nên Rose lập tức ngẩng đầu nhìn Pete lắc lắc đầu. Pete nghe vậy vội vàng đi tới nói.

“Không cần, không cần, để bé đi với tôi là được.”

Off cũng không vội vã nói gì, lấy từ ngực áo ra một chiếc di dộng vỏ bọc gấu mèo, bấm số Pete rồi đưa cho Rose.

“Có cái này cháu có thể tìm papa lúc nào cũng được, xa đến đâu cũng không sao.”

Bao di động kia cực kì tinh xảo đáng yêu, cũng không biết Off tìm được ở chỗ nào. Những món đồ vật này trẻ con luôn luôn không chống cự lại được, Rose cũng không ngoài ý muốn.

Bé đầu tiên là ngẩng đầu nhìn Pete, thấy cậu không có ý phản đối, lúc này mới nhận di động, học bộ dáng bình thường của cậu, cẩn thận đặt ở bên tai nghiêng đầu nghe.

Pete không muốn đánh gãy hứng thú của đứa trẻ, lấy di động trong túi quần ra ấn nút nhận cuộc gọi, nhẹ nhàng “Alo” qua ống nghe một tiếng. Rose khúc khích cười.

Off dắt bé ra ngoài, chờ đi xa một chút, Pete chụm tay vào ống nghe cười nhẹ gọi “Rose”, gần như ngay lập tức bên ngoài cửa truyền đến thanh âm hưng phấn, vui vẻ trả lời “Ba!”

Rose rời khỏi tay Off, bịch bịch như bay chạy về, nhìn Pete, con ngươi linh động trong suốt hô.

“Con nghe được tiếng ba!”

Pete nhìn bộ dáng cao hứng của bé, nghĩ nếu bắt bé ở trong phòng bệnh này cũng không hay, ngồi thấp xuống xoa đầu hỏi.

“Rose có muốn cùng chú ra ngoài chơi không?”

Ngày hôm qua bé cùng Off ra ngoài chơi thật lâu, cuối cùng còn ngủ say trên tay y, cho nên bé không phải không thích người nọ. Bé cũng biết Pete tới đây là để chăm sóc chú bị bệnh, nên có phần hơi do dự. Off từ phía sau ôm lấy nhóc, trấn an nói.

“Không sao, lát nữa chúng ta sẽ về.”

Rose lại nhìn Pete, thấy cậu tươi cười cổ vũ, rốt cuộc gật gật đầu, nhẹ nhàng nói được.

“Làm phiền anh rồi.”

Pete quay đầu nhìn Off, ái ngại nói xin lỗi. Off lắc đầu ý bảo cậu yên tâm, sau đó mới dẫn Rose ra ngoài.

Từ lúc Pete bước vào ánh mắt Vegas luôn đặt trên người cậu. Cậu cúi đầu nhẹ giọng cùng Rose nói chuyện, biểu tình ôn nhu kiên nhẫn, không biết tại sao lại khiến thâm tâm hắn ngứa ngáy, thậm chí có chút không nhịn được muốn hôn cậu.

Bác sĩ đã sớm thay băng xong rời khỏi, Off và Rose đi rồi trong phòng chỉ còn hai người bọn họ. Pete vừa quay lại, nhìn thấy ánh mắt của Vegas, tim liền đập nhanh một chút, cả người cũng khẩn trương cứng ngắc lên. Cậu đi đến trước giường, rũ mắt nói lắp bắp.

“Trước… Ăn cơm trước đi.”

Nói xong lúng túng đổ cháo gạo kê và canh bí đỏ từ bình giữ nhiệt ra. Vegas vẫn nhìn cậu, vẻ mặt nghiêm túc nói.

“Anh muốn hôn em.”

Tay Pete mãnh liệt run lên, canh thiếu chút nữa sánh ra ngoài, mặt cũng đỏ bừng như muốn xuất huyết.

Những lời này quá khó trả lời, nói cái gì cũng không phải nên cậu quyết định lờ đi, đưa bát qua cho Vegas, lí nhí nói.

“Ăn cơm đi.”

Vegas biết cậu mất tự nhiên cũng không làm khó cậu, nhận lấy bát cháo uống.

Cháo gạo kê ấm áp len lỏi vào dạ dày, đau đớn giống như đều biến mất, Vegas chậm rãi một hơi rồi lại một hơi uống cháo, biểu tình chuyên chú đến mức không ai dám lên tiếng quấy rầy.

Cũng không biết qua bao lâu, Vegas đột nhiên ngẩng đầu, nhìn Pete nhẹ giọng hỏi.

“Lần đó rất đau phải không?”

“Lần nào cơ?”

Pete bị hỏi thình lình làm khó hiểu, mờ mịt nhìn anh hỏi lại.

“Lần anh làm đổ cháo lên người em, có phải rất đau không?” - Vegas thực nghiêm túc chất vấn.

Pete ngây cả người, lúc này mới kịp phản ứng hiểu anh muốn nói gì, vội vàng lắc đầu.

“Không có không có…”

Vegas buông bát, đưa tay áp lên mặt cậu, thanh âm có chút trầm thấp.

“Thực xin lỗi, trước kia anh đã làm rất nhiều chuyện quá đáng.”

Ánh mắt Pete lấp lánh, cậu cho tới bây giờ chưa hề nghĩ tới Vegas sẽ xin lỗi mình. Hơn nữa thời điểm kia, rõ ràng là bản thân cậu vô liêm sỉ liều chết quấn lấy anh…

“Tôi không sao.” - Pete lại lắc đầu.

“Nhưng là anh…” - Do dự một chút, lúc này mới nhẹ giọng nói.

“Đừng uống rượu nữa, chú ý đến sức khỏe của mình.”

Vegas gật đầu, trịnh trọng đáp.

“Được, về sau tất cả đều nghe theo em.”

Pete hơi kích động - “Tôi không phải muốn có ý này!”

Vegas nhìn cậu, khóe miệng câu lên thản nhiên cười nói.

“Anh chính là có ý này!”

Nói xong cũng không quản phản ứng của cậu, bưng bát lên cúi đầu tiếp tục uống cháo.

Pete còn muốn nói vài điều nhưng nhìn Vegas đang uống cháo đành không lên tiếng quấy rầy nữa. Chờ anh ăn xong rồi, cậu dọn dẹp một chút bát đũa, bình giữ nhiệt, sau đó mới một lần nữa ngồi xuống bên giường, do dự gọi nhẹ.

“Vegas.”

Vegas nghe tiếng, ngẩng đầu nhìn cậu. Pete có chút khẩn trương nắm chặt nắm tay,

“Vấn đề hôm qua anh hỏi tôi, tôi đã suy nghĩ kĩ rồi…”

Không tự chủ được cúi thấp đầu, trốn tránh ánh mắt của anh. Vegas nhìn phản ứng của cậu, nụ cười nơi khóe miệng dần thu lại, biểu tình nghiêm túc lắng nghe.

“Hiện tại sức khỏe tôi rất tốt, anh đừng lo lắng.” - Câu đầu tiên cậu nói là như vậy.

“Tôi cũng đã quen với cuộc sống ở nơi này…” - Dừng lại, đoạn chầm chậm nói tiếp...

“Tôi với Rose cũng rất tốt.”

“Cho nên… tôi…” - Đôi môi bị mím đến trắng bệch.

“Tôi sẽ không trở về.”

Trong phòng thoáng chốc trở nên yên tĩnh đáng sợ.

Pete nín thở chờ đợi, nhưng mãi vẫn không có tiếng động nào, cậu lại càng không dám ngẩng đầu nhìn Vegas nên chỉ có thể thấp thỏm lo lắng. Câu trả lời như vậy có phải đã sai chỗ nào không, liệu anh có cảm thấy mình ngu ngốc không biết phân biệt nặng nhẹ.

Tay cậu dần nắm thành quyền, ngón cái không ngừng ma xát dọc theo ngón trỏ, chỉ cần nhìn cũng đủ biết cậu đang khẩn trương đến mức nào. Vegas trầm mặc một lúc lâu, đột nhiên vươn tay nắm lấy tay cậu, kéo người lại gần mình một chút, hạ tầm mắt như tùy ý nói.

“Không về thì không về.”

Pete kinh ngạc ngẩng đầu, còn chưa kịp nói gì Vegas đã nghiêng người hôn phớt lên môi cậu, thấp giọng nỉ non.

“Nếu em muốn ở chỗ này, vậy thì chúng ta sẽ lại chỗ này.”

Pete ngây người, chờ đến khi hiểu hết ý tứ trong lời anh liền sốt ruột đứng lên lắp bắp.

“Không phải không phải… Vegas anh không cần…”

“Anh cứ sống cuộc sống của mình là tốt rồi.”

“Sống cuộc sống của mình?” - Vegas có phần sửng sốt hỏi lại. Pete mạnh mẽ gật đầu.

“Là cuộc sống như thế nào?” - Vegas cười nhạt vừa hỏi vừa trả lời.

“Làm việc, xã giao, rảnh rỗi thì ra ngoài cùng bạn bè vui đùa một chút, gặp người hợp khẩu vị thì lên giường theo nhu cầu. Sau đó theo ý nguyện của cha mẹ mà cưới vợ sinh con, mãi cho đến khi chết già, cũng không liên quan gì đến em…”

“Sống cuộc sống như vậy, có phải không?”

Pete thất kinh nhìn anh, một câu cũng không thốt nên lời. Vegas hừ một tiếng cười châm chọc, như có như không nói.

“Hai lần đều như vậy.”

“Lần đầu tiên nói dạ dày anh không tốt, muốn anh chú ý nhiều hơn, sau đấy đáp ứng sẽ chờ anh trở lại. Có điều chờ tới khi anh về, em đã không còn ở nơi ấy.”

Thanh âm dần trở nên khàn đặc.

“Hôm nay cũng thế. Nấu cháo cho anh, dặn anh tự chăm sóc chính mình, sau đó nói cho anh biết, anh tự sống cuộc sống của mình là tốt rồi.”

“Pete.” - Khóe miệng cười biến mất, sắc mặt chợt nhuốm mỏi mệt.

“Em đâu có phải người tàn nhẫn như vậy.”

Pete im lặng lắng nghe, cũng không biết qua bao lâu cậu mới run rẩy mở miệng.

“Tôi không biết, nếu anh có một ngày đột nhiên hối hận thì phải làm thế nào… Nếu Rose phát sinh tình cảm với anh, rồi anh không cần chúng tôi nữa thì phải làm thế nào… Còn có… Còn có người nhà của anh…”

Pete lắc lắc đầu.

“Sao có thể đồng ý cho chúng ta ở cùng một chỗ…”

Vegas chua chát nói.

“Em lo lắng mấy vấn đề này sao? Mặc kệ anh có hứa hẹn bao nhiêu lần?"

"Nếu em không thể tin chúng, vậy chúng cũng chỉ là lời nói suông vô giá trị. Pete, em đừng lại một lần nữa dùng những lời đó mà đẩy anh ra, ngay cả ở bên cạnh em cũng không muốn cho anh cơ hội.”

Pete nhìn anh nhiều lần tự đặt mình vào thế yếu để thỉnh cầu, muốn nói cậu thật ra không cần anh hứa hẹn, cũng không phải cậu muốn đẩy anh ra, chỉ là cậu không muốn sau này anh sẽ phải khó xử.

Nhưng cố gắng vài lần, mỗi lời đều thủy chung ngạnh ở cổ họng, không có cách nào phát ra được.

Vegas đợi không được câu trả lời trong lòng không khỏi thất vọng, nhưng hắn cũng không muốn gây áp lực cho cậu, cuối cùng đành phải nói.

“Em không muốn trở về anh sẽ không miễn cưỡng em. Chờ Off quay lại, anh sẽ bảo cậu ấy liên hệ tìm người để em kiểm tra toàn diện thân thể, xem thể trạng hiện tại của em thế nào.”

Kì thật trước khi tới đây hắn đã sắp xếp xong bác sĩ ở nhà, chỉ chờ Pete cùng mình trở về là có thể lập tức kiểm tra. Thế nhưng nhìn thái độ hiện giờ của cậu, trong khoảng thời gian ngắn khẳng định sẽ không nguyện ý về cùng mình, nơi này điều kiện chữa bệnh và bác sĩ đều không thể so với ở nhà, không khỏi khiến hắn lo lắng. Trước tiên chờ cậu xét nghiệm ban đầu, không được thì buộc phải mời bác sĩ đến vậy.

Pete biết Vegas có ý tốt, cũng không muốn anh phải lo lắng nên đành gật đầu, nói một chữ "được".

Vegas trong lòng thở ra một hơi, hắn còn muốn hỏi cậu lúc ở trại an dưỡng hồi phục như thế nào, di động đặt bên giường đột nhiên vang lên. Vegas nhíu mày, cầm điện thoại lên phát hiện là dãy số trong nhà, không nghĩ nhiều liền ấn nút nhận.

Có điều đến khi nghe được thanh âm đầu dây bên kia, sắc mặt hắn hơi thay đổi, sau đấy cung kính qua điện thoại chào hai tiếng.

“Ông nội.”

Pete thấy thần sắc Vegas trở nên trịnh trọng như vậy, lo lắng anh không tiện nói chuyện liền đứng dậy muốn rời đi. Thế nhưng vừa mới đứng lên đã bị anh kéo tay lại, ý bảo cậu ngồi xuống.

Vegas vẫn còn tiếp tục nghe điện thoại, cậu không dám quấy rầy đành phải theo lực đạo của tay anh ngồi xuống ghế.

Thời gian trò chuyện không lâu, Vegas cũng không nói gì nhiều, chỉ vài câu rồi đồng ý, cúp điện thoại. Vegas cầm tay Pete, thẳng thắn nói.

“Mai anh phải về nhà một chuyến, thu xếp xong anh sẽ trở lại.”

Pete hơi nhíu mày, lo lắng hỏi.

“Mai phải về rồi? Miệng vết thương còn chưa hoàn toàn bình phục…”

Vegas lắc đầu cười cười.

“Không sao, không có gì đáng ngại.”

“Vegas, trong nhà của anh…” - Pete dừng một chút, do dự nói tiếp.

“Có phải xảy ra chuyện gì hay không?”

Vegas cũng không trực tiếp trả lời, đơn giản trấn an cậu.

“Em không cần lo lắng, chờ anh trở lại"

Pete còn muốn nói tiếp, bên ngoài phòng bệnh đột nhiên vang lên tiếng gõ cửa. Chờ có người đồng ý mới thấy Off mở ra, Rose theo chân y đi vào, vừa nhìn thấy Pete liền chạy tới nhào vào người cậu.

Bé con mặc một chiếc áo sơ mi trắng, bên ngoài khoác áo khoác màu hồng nhạt, chiếc váy vừa vặn cùng quần tất nhung ấm áp, dưới chân đi một đôi giày trắng xinh xắn, nói bé là thiên kim tiểu thư con nhà giàu cũng không ai hoài nghi.

Pete giật mình nhìn Off, không đợi y mở miệng Rose đã dựa vào trên đùi Pete có chút ủy khuất nói.

“Chú ấy nói là papa dặn mua.”

Ban đầu Off dỗ bé thử ít quần áo nhưng bé nhất quyết không chịu mặc, sau nói là Pete dặn mua bé mới do dự mặc vào.

Pete nhìn về phía Off, thấy y vẻ mặt thản nhiên giống như sự thật chính là Rose nói vậy. Cậu biết y là muốn tốt cho Rose nên không đẩy qua đẩy lại so đo, hướng Off cười cười, không tiếng động cảm ơn y, sau đó ôm Rose có phần bất an lên đùi, nhẹ giọng nói.

“Là papa nhờ chú mua giùm, quần áo mới của Rose rất đẹp.”

Lúc này bé mới thả lỏng đôi chút, trên mặt cũng lộ ra nụ cười thẹn thùng.

Trời tối một chút, Off chở hai cha con Pete và Rose về, lại xác định lịch hẹn kiểm tra thân thể với Pete xong mới quay trở về bệnh viện.

Lúc về đến nơi Vegas đang nói chuyện với mẹ hắn, cúp điện thoại xong mới giải thích với Off.

“Mẹ tôi vì việc này nên đã nhờ ông nội xuất hiện.”

Ông nội Vegas vì Dòng họ Theerapanyakul mà vất vả cả đời, từ sau khi Ông Gun chân chính tiếp quản ông liền rời khỏi nhà chính, tìm nơi non xanh nước biếc để tu thân dưỡng tính. Người trong Dòng họ Theerapanyakul đều rõ, trừ phi thật sự xảy ra chuyện đại sự, nếu không tuyệt đối không thể đi quấy rầy ông. Không nghĩ tới mẹ Vegas sợ hắn và Ông Gun thực sự xung đột, thế nên đành mời ông nội trở về.

Off nghe xong, mày chậm rãi nhíu lại. Vegas lại như không biết gì, thản nhiên nói với y.

“Sáng mai về nhà thôi.”