Đức Duy nói chuyện điện thoại với Thanh Nhi gần 15 phút.

Có Quang Anh ở đây, cậu không tiện nói gì nhiều, may mà Thanh Nhi chỉ khóc lóc kể khổ qua điện thoại, không cần cậu phải đáp lại quá nhiều.

Hôm qua vừa báo tin với chồng rằng mình mang thai, chồng tỏ ra rất vui, nhưng tối đó lại ra ngoài uống rượu cả đêm không về. Đến chiều nay mới gọi được cho Trịnh Tây Nguyên, nhưng người nghe máy lại là một cô gái khác.

Thanh Nhi khóc lóc nói rằng, cô biết có lẽ giữa họ thật sự không có chuyện gì, cô gái kia chắc chắn chỉ là đồng nghiệp.

Nhưng cô vẫn cảm thấy không nói nên lời, vừa tức giận, vừa thất vọng, lại đau đớn như tan nát cõi lòng.

Đau khổ cũng tốt, thất vọng cũng được, tích tụ đến một mức độ nhất định sẽ bùng nổ thành mâu thuẫn. Chỉ khi đó, trong lòng Thanh Nhi mới có thể đưa ra quyết định cuối cùng.

10 phút. Quang Anh nghĩ.

Sau khi Đức Duy kết thúc cuộc gọi, trông cậu có vẻ như đang để tâm đến chuyện khác, im lặng không nói thêm câu nào.

Rõ ràng đối phương là một cô gái, và Đức Duy rất quan tâm đến cô ấy - giữa họ là quan hệ gì nhỉ?

Đúng lúc giờ cao điểm tan tầm, đường phố kẹt xe. Quãng đường 15 phút mà cuối cùng bị kẹt đến nửa tiếng.

Không biết có phải do mới nhổ răng hay không, Đức Duy có chút choáng váng vì cảnh tắc đường này.

Chiếc áo khoác đặt ở ghế phụ, Quang Anh thò tay vào túi áo lôi ra hai thanh socola, đưa đến trước mặt Đức Duy.

"Anh mua à?" Đức Duy có chút ngạc nhiên.

"Chiều nay có một bạn nhỏ đến khám răng tặng cho tôi, bảo đây là quà vặt nhân dịp Quốc tế Thiếu nhi."

Đức Duy nhận lấy, đầu ngón tay khẽ lướt qua lòng bàn tay Quang Anh.

Sau khi Đức Duy cầm lấy, Quang Anh nhanh chóng rút tay về, nắm chặt vô lăng.

Đức Duy xé vỏ bọc, bỏ socola vào miệng, vị ngọt dịu dàng lan tỏa trong miệng khiến cậu thấy dễ chịu hơn chút.

Đức Duy hỏi anh: "Anh còn nhớ hồi nhỏ cũng từng tặng tôi socola không?"

Quang Anh: "Không nhớ."

Đức Duy nhắc anh: "Là hồi mẫu giáo đó."

Quang Anh vẫn vậy: "Không có ấn tượng."

Đức Duy không biết anh thực sự không nhớ, hay chỉ đang giả vờ, bèn nói: "Vậy anh có nhớ lần anh khóc nhè không?"

Quang Anh: "......"

"Hôm đó cũng là Quốc tế Thiếu nhi, vì anh lên sân khấu hát một bài nên cô giáo thưởng cho anh ba bông hồng đỏ."

Quang Anh vẫn giả câm.

"Hồi đó trong lớp có một đứa trẻ chuyên bắt nạt bạn bè, chính là cái đứa mập mạp hay ngã lăn khi chạy ấy. Bố cậu ta hình như là phó chủ tịch thành phố, nên cậu ta rất kiêu căng, thường xuyên ức hiếp các bạn khác." Đức Duy búng tay một cái, "Anh còn nhớ không?"

Quang Anh cuối cùng cũng mở miệng: "Có chút ấn tượng."

"Ngày Quốc tế Thiếu nhi hôm đó anh là người có nhiều hoa nhất lớp, cô giáo bảo bạn nào được nhiều hoa nhất sẽ nhận được một món quà nhỏ, cậu ta nghe thế nên giật lấy hoa của anh.

"Lúc đầu anh còn cuống cuồng muốn giành lại, nhưng cậu ta cao hơn anh, nặng gần gấp đôi anh, anh không giành lại được."

"Lúc hai người đánh nhau, cậu ta vô tình làm rách mấy bông hoa, thế là anh khóc."

Thật ra Đức Duy cũng không nhớ rõ chuyện này, nhưng lúc trước mỗi khi Ngọc Hồng và Trần Mỹ Lệ tụ tập luôn thích kể những chuyện của cậu và anh, đặc biệt là mấy chuyện ngây ngô hồi nhỏ.

Đức Duy nghe nhiều, nghĩ nhiều, cuối cùng nhớ mãi không quên.

"Lúc đó anh khóc suốt một tiết học, cô giáo dỗ thế nào cũng không nín." Đức Duy nói, "Giờ anh không thành thật bằng hồi xưa."

Quang Anh nhìn thẳng phía trước, ánh hoàng hôn rực rỡ trải khắp bầu trời, ánh đèn xe chớp nháy.

"Lúc đó em đấm cậu nhóc mập kia một trận, cậu ta khóc lóc nói rằng sẽ gọi bố đến dạy dỗ em."

Đức Duy tiếp lời anh: "Mẹ tôi cũng đến, bà Hồng lửa giận ngút trời mắng tôi một trận, nhưng không có đánh tôi."

Quang Anh nói: "Tôi biết em đánh cậu ta là vì tôi."

Đức Duy ngạc nhiên: "Tôi tưởng anh không biết chứ, cũng chẳng thèm cảm ơn tôi lấy một tiếng."

"Nhưng sau đó hình như lần nào gặp tôi em cũng muốn bụp tôi một trận."

"Tôi ghét anh, anh không biết à?"

"Vì sao?"

"Cái gì?"

Quang Anh lại im lặng.

Một lúc sau, Đức Duy không nhịn được muốn nói tiếp, Quang Anh lại bảo: "Đến rồi."

"..."

Nói chuyện với cái tên này đúng là phí công.

***

Nhiều năm trôi qua, Đức Duy chưa bao giờ nghĩ sẽ có một ngày lại đi dạo siêu thị cùng Quang Anh.

Đức Duy không biết nấu ăn, Quang Anh mua gì, cậu liền lẳng lặng đẩy xe đi theo.

Thỉnh thoảng nếu tò mò, cậu cầm lên xem rồi lại bỏ vào xe.

Thấy Quang Anh ném vào xe một hộp kẹo bạc hà, Đức Duy tò mò hỏi: "Anh mua cái này làm gì?"

"Cho em."

"Cho tôi?"

"Coi như lời cảm ơn đến muộn 20 năm."

"Vậy thôi à?"

"..."

Quang Anh quay đầu nhìn cậu: "Em còn muốn gì nữa?"

Đức Duy cười: "Tôi muốn gì cũng cho sao?"

Ánh mắt sâu thẳm của Quang Anh dừng lại trên người cậu, không đáp.

"Quang Anh, đây không phải là thái độ nên có với người yêu cũ đâu nhé."

Quang Anh nhìn chằm chằm cậu hai giây, liền xoay người bước đi.

"Ê!"

Đức Duy theo bản năng đuổi theo vài bước, chợt nhận ra tay mình trống không. Đức Duy quay đầu lại mới phát hiện đã quên mất chiếc xe đẩy.

Không còn cách nào khác, cậu đành trở lại lấy xe, rồi nhanh chóng đuổi theo sau.

Quang Anh làm tài xế kiêm luôn đầu bếp của cậu, còn cậu thì làm trợ lý cho anh, coi như huề.

Lúc lấy đồ, Đức Duy vô tình thấy trên mu bàn tay của Quang Anh vẫn còn dán một miếng băng keo cá nhân, trông khác với cái hôm qua, chắc đã được thay cái mới.

Mặc dù nhìn qua không quá nghiêm trọng, nhưng Đức Duy vẫn hỏi: "Tay anh không sao chứ?"

"Không sao."

"Vậy mà còn bắt tôi mời anh ăn cơm."

Quang Anh nhìn cậu.

"Hải sản là tôi cung cấp, coi như tôi mời anh chứ gì nữa."

Quang Anh: "..."

"Hôm nay mua đồ cũng là tôi trả tiền!"

"- Trừ hộp kẹo bạc hà đó."

Trước đây Đức Duy cũng từng thật lòng học nấu ăn.

Vì Quang Anh từ nhỏ đã biết nấu ăn, mà còn rất giỏi. Tay nghề của anh luôn ở mức "chuẩn không cần chỉnh", từ lửa đến nêm nếm đều hoàn hảo.

Đức Duy cảm thấy đó là một loại thiên phú, luôn cho rằng Quang Anh được thừa hưởng tài nấu nướng từ Trần Mỹ Lệ.

Nhưng sau vài lần nếm thử, Đức Duy phát hiện mình hoàn toàn không có năng khiếu trong lĩnh vực này, thế là bỏ cuộc.

Nhưng cậu rất thích xem người khác nấu ăn, bởi vì bản thân không biết nên cảm thấy chuyện đó khá thú vị.

Đức Duy chỉ định đứng xem, nhưng Quang Anh không muốn cậu ăn không ngồi rồi, trực tiếp chỉ huy cậu làm phụ bếp, khiến cậu bận tối mắt tối mũi.

Cuối cùng Quang Anh nấu một nồi cháo tôm và hàu, làm tôm xào đậu hũ, trứng xào ốc hương và cua hấp, vô cùng chu đáo đối với người vừa nhổ răng như Đức Duy.

Đến lúc ăn đã hơn 7 giờ tối, đây là bữa ăn phong phú nhất mà Đức Duy từng thưởng thức trong căn nhà này. Tay nghề của Quang Anh thực sự rất tốt, Đức Duy chậm rãi hưởng thụ, thỉnh thoảng đau đến nhe răng trợn mắt, nhưng tâm trạng cậu lại cực kỳ vui vẻ, cuối cùng còn xung phong nhận nhiệm vụ rửa bát.

"Em rửa bát mà còn phải tra cứu trên mạng?"

Quang Anh lấy cam từ trong tủ lạnh ra, bóc vỏ, cắt múi, thêm sữa đặc rồi bỏ cam vào máy ép, Đức Duy vẫn đứng đó không động đậy.

"Đó là do tôi có thái độ nghiêm túc." Đức Duy trả lời, ra vẻ rất đàng hoàng.

Đức Duy cất điện thoại vào, đeo găng tay, xếp gọn bát đĩa rồi mở nước ấm bắt đầu rửa.

"Khoan đã." Quang Anh lấy chiếc tạp dề mới mua từ trên tường xuống đưa cho cậu, "Đeo cái này vào."

"Tại sao? Tôi không cần."

"Rửa ít việt quất thôi mà cũng làm ướt áo, rửa bát xong chẳng khác gì vừa tắm."

Lý lẽ của anh nghe rất thuyết phục, Đức Duy nhất thời không nghĩ ra lý do phản bác.

Quang Anh bước tới phía sau cậu: "Giơ tay lên."

Đức Duy ngoan ngoãn tắt nước, giơ hai tay lên, giữ nguyên giữa khoảng không.

Quang Anh đứng ngay phía sau, chỉ cần cậu hơi dựa về sau một chút là có thể rơi thẳng vào vòng tay anh.

Quang Anh luồn dây tạp dề qua đầu cậu, luồn qua hai cánh tay, cuối cùng buộc một nút thắt phía sau lưng.

Đức Duy có thể cảm nhận rõ ràng từng động tác của Quang Anh, thậm chí đầu ngón tay anh còn như lướt nhẹ qua sống lưng cậu, khiến cậu cứng người.

"Xong rồi, em rửa tiếp đi."

Quang Anh giúp cậu mặc tạp dề xong liền xoay người rời khỏi bếp.

"..."

Ánh sáng trong bếp chiếu lên mặt Đức Duy, cậu hít sâu một hơi, cúi đầu tiếp tục rửa bát.

Tiếng nước chảy lấn át mọi suy nghĩ hỗn loạn, nhịp tim cũng dần lắng xuống.

***

Rửa bát xong, Đức Duy bước ra ngoài, phát hiện Quang Anh vẫn còn ở nhà cậu, ngồi trên ghế sofa bật TV và xem tin tức tài chính như chủ nhà.

Nghe thấy động tĩnh của cậu, Quang Anh nói: "Chắc nước cam ép xong rồi."

Đức Duy hiểu ra, bất lực liếc nhìn Quang Anh một cái rồi lại quay vào bếp, cầm theo hai ly nước cam bước ra.

Đức Duy đặt một ly trước mặt Quang Anh, ngồi xuống đầu bên kia của ghế sofa. Nhìn thoáng qua chương trình trên TV, đó là tin tức kinh tế, thể loại mà cậu chẳng hứng thú chút nào. Trái lại, Quang Anh xem rất chăm chú, không hề rời mắt.

Đức Duy đang nhắn tin với Thanh Nhi, chiều nay tâm trạng cô không ổn, mà tối nay Trịnh Tây Nguyên sẽ về, khả năng cao sẽ xảy ra xung đột.

Quang Anh vẫn để ý rằng cậu đang nhắn tin với ai đó, hoặc trò chuyện qua điện thoại.

Đức Duy uống hết nước cam, bước vào bếp rửa ly, cậu tiện tay để điện thoại trên bàn trà, màn hình cứ sáng lên mỗi khi đối phương gửi tin nhắn qua.

Quang Anh không đọc được nội dung, nhưng liếc thấy tên đối phương, là Thanh Nhi.

Quả nhiên là con gái.

"Uống xong chưa?"

Đức Duy lê đôi dép trong nhà bước ra, hỏi anh.

"Ừm."

"Vậy về đi." Đức Duy nói, "Tôi tiễn anh, tiện thể mang rác đi đổ."

***

Đức Duy không có xe, cũng chẳng có chỗ đậu, xe của Quang Anh phải đỗ ngoài khu chung cư.

Cả hai cùng đi bộ ra ngoài, trời tối hơi lạnh, gió thổi xào xạc, Đức Duy dựng cổ áo lên, khẽ rụt cổ vào.

Dọc trên đường đi, Quang Anh không nói chuyện, Đức Duy cũng lười kiếm chuyện để nói, cho đến khi Quang Anh lên xe, cắm chìa khóa, cậu mới nhận ra có gì đó không ổn.

Đức Duy gõ gõ vào cửa kính xe.

Quang Anh nghe tiếng liền hạ cửa sổ xuống, hỏi: "Có chuyện gì?"

Ban nãy ăn cơm còn bình thường, giờ đột nhiên lại bày ra bộ mặt "người lạ chớ gần", chắc chắn là có vấn đề.

Nhưng Đức Duy nghĩ mãi không ra lý do, cũng lười đoán.

"Anh bị sao vậy?" Đức Duy hỏi thẳng.

"Sao là sao?"

Gương mặt Quang Anh như bị gió lạnh đông cứng, trên đó viết lên hai chữ "khó chịu".

Đức Duy thầm nghĩ, "Mình có nói gì đâu, đắc tội gì anh ta chứ?"

"Cái bản mặt như kiểu tôi nợ tiền anh là sao?"

Lông mày Quang Anh giật giật.

"Nói đi." cậu thúc giục.

Đức Duy ghét nhất kiểu người có chuyện mà không nói, cứ giữ trong lòng. Chẳng lẽ không thể thẳng thắn một chút sao?

Chờ đến khi Đức Duy tưởng Quang Anh bị câm luôn rồi, cuối cùng anh cũng lên tiếng: "Sao em lại dọn ra khỏi nhà?"

Đức Duy bắt chước giọng điệu của anh: "Thích thì dọn thôi."

"Dì Hồng có nói với tôi một chút."

"Ồ," Đức Duy nhướn mày, "Nói gì?"

Quang Anh nhìn thẳng vào cậu: "Không phải vì công việc."

"Đúng vậy, không phải vì công việc." Đức Duy thừa nhận.

"Vậy là vì cái gì?"

"Vì tôi đã come out với họ rồi."

"Em điên rồi à?"

"Anh điên thì có!"

Môi Quang Anh hơi mấp máy, cổ họng như bị nghẹn lại, không nói ra được lời nào.

"Tại sao?" Giọng anh khàn đặc, hơi thở có phần gấp gáp. "Chỉ để chống đối họ thôi sao?"

Đức Duy bình tĩnh đáp: "Vì đó là sự thật, sớm muộn gì họ cũng sẽ biết."

Hai tay Quang Anh siết chặt vô lăng, đến mức gân xanh trên mu bàn tay nổi lên rõ.

Đức Duy cúi người xuống nhìn thẳng vào mắt anh, cậu như thấy bóng dáng của chính mình.

"Nguyễn Quang Anh."

"Sao anh kích động vậy?"