[Bạn đã chấp nhận yêu cầu kết bạn của đối phương, bây giờ hai bạn có thể bắt đầu trò chuyện.]

Ảnh đại diện của Đức Duy vẫn không thay đổi, vẫn là hình Luffy từ mấy năm trước.

Năm đó khi chia tay, Đức Duy đã xóa bạn một phía, còn Quang Anh thì không. Trước đó vẫn còn giữ lại rất nhiều tin nhắn cũ, nhưng không lâu sau, điện thoại của anh rơi vào bể nước, hư hỏng nặng. Dù đã sấy khô nhưng khi bật máy lại rất dễ bị sập nguồn, gần như không thể dùng được. Quang Anh tìm rất nhiều thợ sửa, cuối cùng chỉ cứu được chưa đến 1/20 số tin nhắn cũ, lưu lại trong máy tính. Sau đó anh đổi điện thoại, cũng đổi luôn số.

Quang Anh mở mục bạn bè của cậu, bài đăng mới nhất là từ chủ nhật tuần trước, chỉ có hai bức ảnh: một chiếc keyboard đeo vai và một biển hiệu nổi bật của quán rượu.

Nhìn có vẻ như Đức Duy đang quảng cáo cho một quán rượu mới mở, chủ quán rượu hẳn là có quan hệ khá thân thiết với cậu, đến mức mời được ban nhạc của họ đến biểu diễn.

Từ nhỏ Đức Duy đã rất được lòng mọi người, hồi tiểu học cậu đã có một nhóm "fan nhí" tự phát, luôn ngưỡng mộ gọi anh là "Anh Duy".

Còn Quang Anh thì hoàn toàn ngược lại, một số bạn học thường chỉ trỏ sau lưng, bàn tán, giống như Đức Duy từng nói, bảo rằng anh "giả tạo" và "khó chơi".

Nhưng anh không bận tâm, bởi cuộc sống của anh chưa bao giờ phụ thuộc vào ánh mắt người khác.

Sự "ghét bỏ" của đám bạn học đối với anh khác xa với sự ganh đua của Đức Duy. Sự ganh đua của Đức Duy rất thuần túy, không thích phong thái của anh, muốn tranh cao thấp với anh, và quan trọng nhất là, Đức Duy đủ khả năng để làm điều đó. Ngược lại, những lời nói xấu từ các bạn học kia lại xuất phát từ sự đố kỵ, không chịu được việc anh quá xuất sắc nhưng cũng chẳng muốn nỗ lực để vượt qua, chỉ biết lén lút nói xấu sau lưng bằng vài câu từ kém cỏi.

Quang Anh tiếp tục lướt qua mục bạn bè của Đức Duy, kéo mãi xuống tận năm 2020.

Trong đó có vài bài đăng mơ hồ liên quan đến khoảng thời gian họ còn bên nhau, Đức Duy không xóa chúng. Qua những dòng chữ và hình ảnh ấy, anh vẫn có thể nhớ lại được vài ký ức cũ.

"Cạch", Quang Anh đẩy cửa bước vào, mùi cà phê nhẹ nhàng lan tỏa trong không khí.

Anh tắt màn hình điện thoại, nhét vào túi, đổi dép rồi bước vào phòng khách. Quả nhiên, mẹ anh đang ngồi trên ghế mềm, mặc đồ ngủ và khoác chăn mỏng. Trước mặt bà là một chiếc laptop, một chiếc cốc thủy tinh trống rỗng, vệt cà phê vẫn còn vương trên thành cốc. Bàn làm việc bừa bộn với cả chồng sách, trông như bà đã thức trắng cả đêm.

"Con đi đâu thế?" Trần Mỹ Lệ nghe tiếng động, ngẩng đầu lên hỏi.

"Con qua nhà bạn ngủ một đêm."

"Có uống rượu không?"

"Không có."

Quang Anh đặt đồ xuống, đi vào bếp đun nước nóng rồi nói: "Con đi tắm."

Trần Mỹ Lệ quan sát Quang Anh vài giây nhưng không hỏi thêm, chỉ đáp: "Ừ, đi đi."

Quang Anh tắm xong thì cũng gần đến giờ đi làm.

Khi anh quay ra, mẹ anh vẫn đang gõ bàn phím, những trang sách bị lật qua lại kêu loạt soạt.

Quang Anh tiện tay cầm cốc của bà, mang vào bếp rửa sạch rồi rót cho bà một cốc nước nóng, đặt xuống bên cạnh.

"Bận lắm à?" Quang Anh hỏi.

"Sắp xong rồi." Mỹ Lệ vừa gõ chữ vừa đáp, "Chín giờ là phải nộp bản thảo."

Mỹ Lệ từng là nhà văn, sau đó chuyển sang làm biên kịch. Hồi nhỏ, ký ức của anh về gia đình chỉ gói gọn trong người giúp việc, tài xế và chính anh.

Bố Quang Anh bận rộn xây dựng sự nghiệp, thường xuyên đi công tác. Còn Trần Mỹ Lệ thì chạy khắp nơi tìm cảm hứng, khảo sát bối cảnh, làm việc với đoàn phim, rảnh rỗi thì đi du lịch. Vì thói quen sinh hoạt đảo lộn ngày đêm và chế độ ăn uống thiếu khoa học, bà từng phải nhập viện cấp cứu, lâu dần sức khỏe ngày càng yếu. Từ khi vụ kiện năm ngoái kết thúc, Trần Mỹ Lệ bắt đầu tập trung dưỡng sức, thời gian ở nhà cũng nhiều hơn.

"Uống ít cà phê thôi," anh khoác áo khoác, "Con đi làm đây."

Trần Mỹ Lệ bận rộn đến mức không ngẩng đầu lên, chỉ "ừ" một tiếng.

Dù ở chung dưới một mái nhà, hai người cũng ít khi trò chuyện. Chỉ khi nào không bận bà mới hỏi thăm anh vài câu.

Quan điểm giáo dục của Trần Mỹ Lệ rất thoáng: dù Quang Anh muốn làm gì, bà cũng chỉ nói: "Mẹ ủng hộ con." Trước năm 18 tuổi, bà gần như không can thiệp vào cuộc sống của anh, cũng không đưa ra bất kỳ yêu cầu nào, thành tích ra sao cũng nhận được sự động viên giống nhau. Sau 18 tuổi, bà càng không quản đến sinh hoạt riêng tư của anh.

So với Trần Mỹ Lệ, bố lại quan tâm đến điểm số của anh hơn. Nếu anh đạt điểm cao sẽ nhận được phần thưởng; nếu bị tụt hạng sẽ nhận một tiếng thở dài và vài lời phê bình. Nhưng về cuộc sống của Quang Anh, bố anh cũng chẳng bao giờ tìm hiểu sâu.

Hồi trước Quang Anh luôn cố gắng làm mọi thứ thật hoàn hảo, anh ngây thơ nghĩ rằng, nếu mình giỏi hơn, ánh mắt của họ sẽ dừng lại trên người mình lâu một chút, và anh sẽ nhận được nhiều sự đồng hành hơn.

Nhưng bây giờ, anh đã không cần điều đó nữa.

***

Mấy ngày tiếp theo, Đức Duy bận rộn với chuyện của Thanh Nhi.

Hôm đó Trịnh Tây Nguyên trở về, hai người lại cãi nhau to, không biết đây là lần thứ mấy cả hai làm ầm ĩ. Có lẽ vì đứa trẻ trong bụng, lần này Thanh Nhi suy sụp và bất lực hơn những lần trước rất nhiều.

Đứa trẻ vô tội.

Sau những trận mắng chửi, khóc lóc và suy sụp, cuối cùng Thanh Nhi đã hạ quyết tâm phá thai và ly hôn với Trịnh Tây Nguyên.

Hôm sau, khi gặp Đức Duy, cô đã chuẩn bị sẵn giấy tờ, quyết định nộp đơn kiện ly hôn.

Đến cuối tuần, khuôn mặt sưng tấy của Đức Duy đã bớt nhiều, trông khá hơn hẳn, cậu có thể ăn uống bình thường, cũng không thấy đau nữa.

Vừa mới thảnh thơi được chút, Tống Tinh Ánh đã nhắn tin tới như thể canh trước.

Tống Tinh Ánh: "Anh, rảnh không? Ghé chơi chút đi?"

Đức Duy: "Bận lắm, dịp khác anh đến."

Bên kia hiện lên dòng "đang nhập..." mãi nhưng không thấy tin nhắn gửi tới.

Đức Duy nghĩ chắc cậu lại muốn níu kéo, liền nói: "Bận thêm hai tuần nữa, anh qua tìm cậu."

Phía Tống Tinh Ánh lập tức phản hồi: "Được ạ!"

Tống Tinh Ánh: [Sticker hoạt hình]

Đức Duy: "Muốn gì thì nói đi."

Tống Tinh Ánh gửi liên tiếp mấy tin.

[Tống Tinh Ánh]: "À... Sắp đến sinh nhật anh rồi đúng không?"

[Tống Tinh Ánh]: "Anh có muốn gì không?"

[Tống Tinh Ánh]: [Mèo nhỏ rụt rè]

[Đức Duy]: "Không."

[Tống Tinh Ánh]: "Vậy ạ..."

[Tống Tinh Ánh]: [Mèo nhỏ phụng phịu]

[Đức Duy]: "Cái gì cũng được, anh không kén chọn đâu."

[Tống Tinh Ánh]: "Được rồi, anh Tất!"

[Tống Tinh Ánh]: [Mèo nhỏ xoay vòng]

[Đức Duy]: "Cậu lấy đâu ra lắm sticker thế?"

[Tống Tinh Ánh]: "Đúng không, đúng không!?"

[Tống Tinh Ánh]: "Lần đầu thấy em cũng sốc lắm."

[Đức Duy]: "?"

[Tống Tinh Ánh]: "Là Tổng giám đốc Tần gửi em đấy."

[Tống Tinh Ánh]: [Mèo gãi đầu]

[Đức Duy]: "...?"

Trò chuyện với Tống Tinh Ánh một lúc, Đức Duy bắt đầu dọn dẹp mớ tin nhắn chưa đọc trong messenger, trả lời từng cái một.

Nhóm lớp im ắng bấy lâu, nay bỗng hoạt động sôi nổi, chỉ mười mấy phút đã có hơn 99+ tin nhắn mới.

Nguyên nhân là thứ tư tuần sau sẽ là lễ kỷ niệm 50 năm thành lập trường trung học cũ của họ. Mọi người đang bàn bạc xem có nên tụ tập một hôm không. Nhưng vì rơi vào giữa tuần, nhiều người không thu xếp được thời gian, cuối cùng chỉ khoảng mười người xác nhận tham gia.

Trong lúc dọn danh sách tin nhắn, Đức Duy bất ngờ nhận thông báo tin nhắn.

[Quang Anh]: "Thứ tư tuần sau là kỷ niệm 50 năm trường."

[Quang Anh]: "Em về không?"

[Đức Duy]: "Chắc có để xem tình hình."

Tốt nghiệp đã bao nhiêu năm, cậu cũng chỉ về trường hai, ba lần. Nghe nói vì lễ kỷ niệm, trường đã sửa lại sân bóng rổ hồi kỳ nghỉ đông, còn làm thêm biển hiệu ở cổng, nhìn khác xưa rất nhiều. Bạn cùng lớp cũng lâu rồi chưa tụ họp, tháng trước lướt facebook cậu còn thấy bạn lớp trưởng cũ vừa kết hôn.

[Đức Duy]: "Anh về à? Không đi làm sao?"

[Quang Anh]: "Tối mới rảnh."

Dạo này Đức Duy cũng bận, chắc cũng chỉ rảnh vào buổi tối.

[Đức Duy]: "Lớp anh có định tụ tập không?"

Ngày xưa Quang Anh học lớp A, còn Đức Duy học lớp B - hai lớp đứng đầu khối chuyên tự nhiên, vừa là đối thủ, vừa là bạn bè. Phòng học sát nhau nên hai bên đi qua đi lại, ai cũng thấy mặt quen quen, bạn bè trong lớp Quang Anh, Đức Duy cũng biết gần hết.

Ngay khi vừa gửi tin, Đức Duy đã thấy nhóm lớp bàn chuyện tổ chức chung với lớp A.

[Quang Anh]: "Hình như cũng có ý đó."

[Đức Duy]: "Tôi nghe nói hai lớp sẽ làm chung."

[Quang Anh]: "Ừ."

Đức Duy đang soạn tin nhắn, Quang Anh lại gửi tiếp: "Em vui lắm à?"

[Đức Duy]: "?"

Đợi mười phút mà chẳng thấy Quang Anh nhắn gì thêm.

Đức Duy vừa khó hiểu vừa bất lực, không biết Quang Anh lại đang nổi điên cái gì.

***

Thứ hai, Đức Duy đến bệnh viện để tháo chỉ, không ngoài dự đoán, cậu không gặp Quang Anh.

Cô thực tập sinh lần trước vẫn nhớ cậu, niềm nở giải thích: "Bác sĩ Nguyễn đi công tác rồi, mai mới về."

Đức Duy ngoài miệng nói: "Thật là không may."

--Nhưng trong lòng thì rất mãn nguyện.

***

Lễ kỷ niệm 120 năm của trường Hoa Trung nhanh chóng đến gần. Nhóm lớp nhộn nhịp chưa từng thấy, trên dòng thời gian, các cựu học sinh rầm rộ gửi lời chúc mừng, Đức Duy cũng bắt chước chia sẻ một bài viết.

Không lâu sau, hàng loạt bình luận xuất hiện.

- "Anh Duy!!"

- "Anh Duy, tối nay có cơ hội thấy anh không? [Chảy dãi]"

- "Anh Duy, anh về trường chưa?"

- "Anh Duy ơi, trường bây giờ khác ngày xưa nhiều lắm!"

- "Đức Duy, em về không? [Cười mỉm]"

Bình luận cuối cùng là của một thầy giáo cũ.

Đức Duy trả lời: "Em đang đứng ở cửa khách sạn rồi ạ."

Buổi họp lớp được tổ chức tại một khách sạn gần trường, chỉ cách mười phút đi bộ.

Đức Duy đứng ở cửa khách sạn, tranh thủ trả lời vài bình luận.

"Đức Duy?" Một giọng nữ bất ngờ gọi cậu từ phía sau.

Đức Duy quay lại, thấy hai cô gái đang khoác tay nhau, một trong hai người tươi cười nói với anh: "Quả nhiên là cậu!"

Cô gái có nụ cười ngọt ngào, mắt cong cong như vầng trăng khuyết.

Đức Duy cũng mỉm cười: "Châu Lâm, lâu rồi không gặp."

Đức Duy vừa dứt lời, đã thấy từ phía sau Châu Lâm có một bóng dáng quen thuộc đang đi tới.

Không biết có phải cậu nhìn nhầm hay không, nhưng cảm giác như Quang Anh trông hơi... khó ở?