"Cảm ơn anh đã chứa chấp bạn em." Tôi vịn cửa, nhoài nửa thân trên ra ngoài, đối mặt với bóng lưng Thôi Thắng Triệt và nói.

Thôi Thắng Triệt vừa đi được mấy bước, nghe thấy thế bèn ngoảnh mặt nhìn lại tôi. Lúc đối diện với Lý Thạc Mẫn , thái độ anh vẫn ôn hòa lịch sự nhưng không hiểu sao khi người đối diện chuyển thành tôi, anh lại lạnh nhạt hơn không ít.

"Lần sau sẽ không có chuyện này nữa."

Tôi cứ dõi theo anh cho đến tận khi bóng dáng anh khuất hẳn phía cuối hành lang rồi mới thở dài và quay người trở về phòng.

Lý Thạc Mẫn gậm bánh mì trong miệng, tay không ngừng bấm điện thoại. Bỗng dưng không biết cậu ta lướt trúng tin tức gì mà cả người không khỏi cứng đờ, hai má bị thức ăn nhồi cho căng phồng, quên luôn cả việc nhai nuốt.

Tôi khẽ liếc mắt nhìn sang, cảm giác đó là một tin nhắn. Là tin nhắn của Kim Mẫn Khuê.

Tôi ho nhẹ, sau đó ngồi xuống chỗ Thôi Thắng Triệt vừa ngồi, ngay phía đối diện Lý Thạc Mẫn : "Hôm qua Kim Mẫn Khuê có gọi điện cho cậu nhưng tôi giúp cậu nghe máy rồi."

Lý Thạc Mẫn rời mắt khỏi màn hình điện thoại, ngẩng đầu lên nhìn tôi rồi hững hờ "Ờ" một tiếng.

"Cậu ta nhờ tôi nhắn mày thứ bảy này đến dự tiệc sinh nhật của cậu ta. Còn nói rất mong chờ quà của cậu. Cậu với cậu ta thân thiết thế từ lúc nào vậy?"

Từ nhỏ đến lớn, nói hai người nước lửa tương khắc cũng không ngoa. Dù sao nước và lửa không xâm phạm lẫn nhau, ít nhất vẫn có thể tồn tại dưới một bầu không khí. Nhưng Kim Mẫn Khuê và Lý Thạc Mẫn vốn là hai khối nam châm cùng cực trời sinh đẩy nhau. Càng muốn bọn họ lại gần, bọn họ càng chống cự quyết liệt.

"Em cũng có muốn thế đâu nhưng hiện tại thì có lẽ chỉ mỗi nhà họ Kim mới giúp nhà em xoay xở nổi. Kim Mẫn Khuê bảo là nếu nó gọi cái là em đến, làm nó vui thì nó sẽ giúp em nói mấy câu ngon ngọt trước mặt bố nó..." Lý Thạc Mẫn bỏ bánh mì xuống, bả vai chùng nhẹ, thoạt nhìn hơi ủ rũ.

Gì mà "làm nó vui" chứ? Tiêu chuẩn của vui vẻ là gì? Với lại vài tỷ tiền nợ, bất kể là giúp nhà họ Lý tái cơ cấu khoản vay hay là trực tiếp rót vốn, nhà họ Thi lớn như vậy, dùng đầu gối nghĩ cũng biết không thể chỉ do mình bố Kim Mẫn Khuê quyết định được.

Người làm ăn không nói chuyện tình cảm, chỉ bàn đến lợi ích. Rủi ro từ miếng bánh nướng này của Kim Mẫn Khuê không khỏi hơi lớn.

"Thứ bảy tôi đi với cậu." Tôi nói: "Ân oán giữa tôi và Kim Mẫn Khuê cũng nên đặt dấu chấm hết thôi."

Lý Thạc Mẫn hoảng hồn: "Không thích. Hôm đó toàn đồng bọn của nó, em với anh mỗi hai đứa, chịu thiệt lắm."

"Đây là chuyện riêng giữa tôi và cậu ta, không liên quan gì đến cậu cả.Cậu cứ đứng bên cạnh hóng hớt là được. Dù sao cậu ta cũng không chơi chết tôi được đâu."

Mặc dù đã cắt đứt quan hệ bố con với Hồng Chính Bạch nhưng trong mắt người ngoài, kể cả khi chúng tôi có đánh nhau gãy xương nát gân thì đó vẫn là máu mủ ruột thịt. Cứ cho là Kim Mẫn Khuê muốn gây rắc rối cho tôi thì hắn ta vẫn phải kiêng nể nhà họ Hồng vài phần.

"Anh đang nói cái quái gì thế?"Lý Thạc Mẫn ném miếng bánh mì lên bàn, như thể đang chịu đựng một sự sỉ nhục to lớn nào đó: "Sao em có thể thấy anh chết mà không cứu. Nếu thằng chó đó dám động tay chân với anh,em sẽ phản đối đầu tiên."

Tôi vừa cảm động vừa buồn cười. Đầu óc cậu ta hơi ngốc thật nhưng tình cảm dành cho bạn bè lại vô cùng chân thành tha thiết. Trước đây tôi từng rất lo lắng, lỡ không may cậu ấy phát hiện tôi thích đàn ông thì sao. May mắn thay cậu ta không hề kỳ thị hay xa lánh tôi, vẫn đối xử chân thành với tôi như thuở ban đầu.

Vừa nghĩ như thế, tôi chợt cảm thấy thực ra mình rất may mắn. Hơn hai mươi mấy năm cuộc đời này, tôi có người thân, có bạn bè, còn có cả người yêu tuyệt vời nhất.

Tại sao ngày xưa ấy tôi lại vờ như không nhìn thấy những điều quý giá này nhỉ?

Ăn sáng xong, Lý Thạc Mẫn vẫn chưa muốn đi. Cậu ta thẳng thắn bảo chỗ này tuy nhỏ và nát nhưng lại hết sức thoải mái tự do tự tại. Cảm giác như được quay trở về khoảng thời gian thơ ấu.

Hai người cùng nhau chen chúc trong căn phòng này thì vừa đủ nhưng nếu thêm người thứ ba vào đây thì lại hơi chật. Đưa cậu ta về đây vốn dĩ đã là một ý kiến tồi, bây giờ cậu ta còn muốn ôn lại cuộc sống ký túc xá?

Bao nhiêu cảm xúc ấm áp vừa nhen nhóm lập tức bị dập tắt. Tôi không nhiều lời, túm lấy cậu ta rồi kéo ra khỏi cửa: "Cậu cút nhanh giùm tôi."

"Anh à? Ui cha đừng làm thế chứ..."

Lý Thạc Mẫn liên tục cố gắng tìm cách thoát khỏi vòng vây của tôi để vào phòng, kết quả chỉ toàn nhận trái đắng.

"Đừng có làm phiền tôi hẹn hò." Tôi đá nốt đôi giày về phía cậu ta, sau đó đóng cửa một cách không thương tiếc.

Lý Thạc Mẫn sập cửa sắt hai lần, thấy tôi không có ý định cho cậu ta vào, cậu ta chỉ đành bỏ lại một câu rồi rời đi.

"Thứ bảy gặp lại!"

Đến thứ bảy, buổi sáng lúc Thôi Thắng Triệt ra ngoài, tôi đặc biệt xin phép anh cho tôi nghỉ một hôm.

"Tối nay em có hẹn với người khác rồi, không lên lớp được. Thầy Thôi à, khi nào em về anh dạy bù cho em nhé."

Thôi Thắng Triệt thay giày xong liền quay người lại đối mặt với tôi: "Khi nào cậu về?"

Khi nào có thể về chủ yếu đều phụ thuộc vào Kim Mẫn Khuê muốn chơi cái gì. Nếu thuận lợi thì sẽ về sớm, còn không thuận lợi thì... khó mà nói được.

"Em sẽ cố về nhà trước anh."

Thôi Thắng Triệt nhẩm nhẩm, nói: "Vậy thì mười giờ rưỡi." Anh xoay người nắm chặt tay cầm cửa. Đẩy được nửa chừng anh bèn dừng lại, quay lưng về phía tôi bổ sung: "Lần này không được phép về trễ nữa."

Chẳng phải lần trước tôi trễ ba phút thôi hả? Nếu không muốn chờ tôi thì đưa tôi một chùm chìa khóa dự phòng đi.

Trong lòng tôi cảm thấy hơi buồn cười. Nhân lúc của còn chưa khép lại, tôi lao ra khỏi cửa, cao giọng nói: "Biết rồi!"

Nơi Kim Mẫn Khuê tổ chức tiệc sinh nhật chính là biệt thự của hắn ta. Nó nằm ở một nơi hẻo lánh cách khá xa nội thành. Trước đó đã bàn xong là để Lý Thạc Mẫn tới đón tôi, đúng bảy giờ tôi chờ ở ven đường, không lâu sau liền thấy một chiếc xe mui trần màu đen không hợp với thành phố Ruồi chậm rãi lái đến.

Ngồi ở vị trí lái xe không ai khác ngoài Lý Thạc Mẫn , nhưng hàng ghế sau lại xuất hiện một người tuyệt đối không nên xuất hiện.

Xe mui trần dừng lại trước mặt tôi, tôi chỉ lo nhìn chằm chằm Thôi Thắng Triệt ở ghế sau, kinh ngạc đến nỗi tạm quên luôn cả chuyện lên xe.

"Anh ngơ ra đấy làm gì?" Lý Thạc Mẫn bóp còi: "Lên xe đi."

Tôi kéo cửa xe ghế phụ, ánh mắt từ đầu đến cuối vẫn dừng trên người Thôi Thắng Triệt.

"Sao anh lại ở đây?"

Trong ngực Thôi Thắng Triệt ôm một hộp quà lớn cỡ một hộp giày trong tay, nghe vậy đang muốn đáp lời tôi thì đã bị Lý Thạc Mẫn giành trước: "Do em mời Thôi Thắng Triệt đi cùng. Đúng lúc em đến chỗ viện anh ấy lấy quà, bèn tiện miệng liền hỏi xem anh ấy đêm nay rảnh không, muốn đi cùng không, không ngờ anh ấy lại đồng ý.Anh biết là chỉ có mỗi hai người em với anh,em cũng chưa yên tâm lắm. Nhiều người kiểu này á, lúc chúng ta đi vào, nếu đột nhiên không liên lạc được hoặc lâu quá chưa ra thì cũng có thể kịp thời báo cảnh sát giúp chúng ta mà, phải không?"

Phải cái gì mà phải? Tôi dùng mọi cách để giữ Thôi Thắng Triệt cách xa Kim Mẫn Khuê, vậy mà thằng ngu Lý Thạc Mẫn này còn muốn đưa người đến thẳng trước mặt hắn ta?

"Không được, dừng xe lại, anh xuống xe đi." Tôi yêu cầu Lý Thạc Mẫn đỗ xe vào lề đường.

Lý Thạc Mẫn không hiểu chuyện gì, ngờ nghệch hỏi: "Sao lại thế?"

"Không phải là em đi chơi, anh xuống xe, về nhà đợi em được không?" Trong lòng tôi đã tức không chịu được nhưng vẫn cố dùng giọng hòa hoãn nhất có thể để nói với Thôi Thắng Triệt, nhẹ giọng khuyên anh.

Thôi Thắng Triệt cúi đầu nhìn hộp quà trên đầu gối, trái với giọng điệu thương lượng của tôi và cũng không muốn nghe tôi: "Tôi không vào, chờ các cậu ngoài xe."

Anh sẽ không xuống xe.

Nếu không phải Thôi Thắng Triệt vẫn còn ở trên xe thì tôi đã nhào sang ghế lái đồng quy vu tận với Lý Thạc Mẫn rồi.

Nụ cười trên khóe miệng tôi sắp không giữ được nữa, thầm hít sâu một hơi, thấy tình hình đã không thể thay đổi được, tôi chỉ đành miễn cưỡng chấp nhận.

Gió mùa hè nóng hầm hậm, thổi vào không chỉ không khiến người ta thấy mát mẻ hơn mà lại càng nóng bức hơn. Tôi quay lại nâng mui xe lên, mở máy lạnh, chỉnh sức gió đến mức lớn nhất.

"Hôm nay anh không đi dạy à?" Tôi hỏi Thôi Thắng Triệt.

Mui xe trên đỉnh đầu đóng kịch lên, ngăn tiếng ồn ở ngoài đường lại, trong xe lập tức yên lặng lại, chỉ còn tiếng điều hòa đang chạy.

"Hệ thống điện ở trung tâm văn hóa gặp trục trặc, tạm đóng cửa." Một lát sau, Thôi Thắng Triệt nói.

Có phải hệ thống điện gặp vấn đề không, lần tới tôi gặp Mạch Tuyết Yên hỏi là biết, anh không cần phải bịa ra chuyện có thể vạch trần dễ như vậy. Thế nên lúc Lý Thạc Mẫn mời anh, anh thật sự đang rảnh.

Đáng chết, trùng hợp thế à?

"Chắc không có vấn đề gì đâu...Kim Mẫn Khuê cũng không biết bác sĩ Thôi , hẳn là sẽ không làm gì anh ấy đâu..." Lúc này Lý Thạc Mẫn cũng cảm nhận được áp lực từ tôi, bắt đầu cẩn thận nói từng li từng tí.

Tôi liếc cậu ta một cái, tay hơi ngứa.

"Câm mồm."

Hai chữ lạnh như băng phát ra, Lý Thạc Mẫn im lặng ngay lập tức, không dám nói tiếp nữa.

Trên đường đi, thỉnh thoảng tôi sẽ quay đầu nhìn Thôi Thắng Triệt ở phía sau một cái. Anh lại không cảm nhận được sự lo lắng của tôi chút nào, cả quãng đường chỉ ôm hộp quà, yên lặng nhìn ra ngoài qua cửa sổ. Trông... ngoan không chịu nổi, dáng vẻ hoàn toàn là bị dụ dỗ.

Mỗi lần thu mắt về, tôi đều sẽ tiện mắt dành cho Lý Thạc Mẫn một "ánh mắt chết chóc".

Thoạt đầu cậu ta còn lặng lẽ nhìn tôi, rồi nở nụ cười ngây ngô với tôi. Sau đó cậu ta cũng không nhìn nữa mà chỉ sợ hãi nuốt nước miếng.

Sau hơn một giờ lái xe men theo đường núi đến lưng chừng núi, cuối cùng cũng đã đến đích.

Trước cổng đậu đầy xe sang, chưa cần vào cửa đã nghe rõ tiếng nhạc vang lên đến tận mây xanh ở bên trong.

"Nhớ khóa cửa xe cẩn thận. Trừ hai bọn em, ai đến anh cũng đừng mở." Tôi đưa chìa khóa cho Thôi Thắng Triệt, liên tục dặn dò anh, hận không thể lấy gạch xây quanh anh lại.

"Bây giờ là tám giờ rưỡi." Anh xem đồng hồ, nói: "Tôi chỉ chờ các cậu đến chín giờ rưỡi. Nếu hai người còn chưa ra, tôi sẽ báo cảnh sát."

Dù lo lắng cách mấy nhưng tôi vẫn phải để anh lại một mình. Tôi cố buộc mình bước xuống xe, trên tay cầm theo hộp quà, đi về phía cổng biệt thự cùng với Lý Thạc Mẫn .

Sau khi được vệ sĩ ở cổng khám xét xong, hai người chúng tôi thuận lợi đi vào.

Trong biệt thự biển người nghìn nghịt, bầu không khí vô cùng náo nhiệt. Người người ca hát, nhảy múa, chơi game. Nếu không nhờ vệ sĩ dẫn đường đi tìm Kim Mẫn Khuê, có lẽ chúng tôi mất cả buổi cũng không tìm thấy hắn.

"Cậu tặng Kim Mẫn Khuê quà gì đấy, tại sao phải đến bệnh viện của Thôi Thắng Triệt lấy?" Trước đó tâm trí của tôi đều đặt ở trên người  Thôi Thắng Triệt nên tôi không quá để ý đến lời nói của Lý Thạc Mẫn . Hiện giờ tỉnh táo lại mới thấy nó sai sai.

"Có thứ gì mà nó không có chứ. Dù đắt cỡ nào cũng có người tặng à."Lý Thạc Mẫn bí hiểm trả lời: "Em chỉ chơi đánh úp thôi. Nó nuôi một con Doberman, tên là Basa. Em nhờ người làm một cái thẻ bạch kim cho chó, phía trên đính kèm tên Kim Mẫn Khuê và phương thức liên lạc. Sau đó đến bệnh viện thú y mua thêm một cái vòng cổ đinh tán. Món quà này em bỏ biết bao tâm ý, nó chắc chắn sẽ sáng mắt ra!"

Thảo nào hộp quà nhẹ thế...

Không đúng, sinh nhật Kim Mẫn Khuê, Lý Thạc Mẫn tặng hắn một cái vòng cổ cho chó có in tên hắn?

Mà tên thần kinh Kim Mẫn Khuê kia có khi cảm thấy Lý Thạc Mẫn nhọc lòng thật, vì thế có lẽ sẽ cảm động không thôi, chứ không phải giận tím mày tím mặt rồi cảm thấy Lý Thạc Mẫn mắng hắn là chó đâu nhỉ?

"Cậu Kim chờ hai người ở trên lầu." Bảo vệ giữ cửa thang máy, ra hiệu cho chúng tôi đi vào.

Đi vào trong thang máy xong, tôi ném hộp quà cho Lý Thạc Mẫn , cũng không muốn xem phản ứng của Kim Mẫn Khuê lúc mở quà.

Tay chân Lý Thạc Mẫn luống cuống đỡ lấy hộp quà, nhìn sắc mặt tôi một cái, thấp thỏm nói: "Sao vậy? Quà này không được à?"

Tôi cười với cậu ta: "Không, rất thích hợp." Rất xứng với Kim Mẫn Khuê.

Rất nhanh sau đó, thang máy đã tới tầng cao nhất, cửa vừa mở ra, đập vào mắt tôi chính là hai bảo vệ thân hình cao lớn đứng gác cổng.

"Mời." Bảo vệ ra hiệu cho chúng tôi tiếp tục đi về phía trước.

Xuyên qua một thảm thực vật đậm chất nhiệt đới, trước mắt bỗng nhiên sáng hẳn lên. Người trên mái nhà ít hơn bên dưới nhiều. Bể bơi khổng lồ bị ánh đèn chiếu thành màu hồng tím mộng mơ, trai gái trẻ tuổi chia thành hai đội chơi bóng chuyền nước ở trong bể bơi.

Trên bờ người thì nướng thịt, người thì pha rượu. Quốc vương Kim Mẫn Khuê nằm trên một chiếc ghế gỗ bên bãi cát, tận hưởng tay nghề mát xa bằng dầu của phục vụ. Nửa thân trên của hắn trần trụi, cả người mặc độc một chiếc quần bơi. Trên lưng cơ bắp nhấp nhô, thậm chí màu da còn đậm hơn cánh tay đang di chuyển khắp lưng hắn.

"Có mạnh quá không?"

Người xoa bóp kia từ đầu đã cúi đầu, cộng thêm khoảng cách cũng xa nên không thấy rõ mặt mũi, chờ đến khi tới gần rồi, nghe thấy giọng của hắn, tôi và Lý Thạc Mẫn không hẹn mà cùng dừng bước.

"Vừa đủ." Kim Mẫn Khuê nói, mở mắt một cách lười biếng, nhìn thấy chúng tôi đang cách đó không xa.

Hắn ta cười, chậm rãi đứng dậy từ trên ghế: "Cuối cùng hai người cũng đến rồi."

Người đang đấm bóp cho hắn ta tất nhiên cũng dừng lại, nhìn về phía chúng tôi. Khi nhìn thấy rõ người Kim Mẫn Khuê chờ là ai, khuôn mặt đẹp trai rạng ngời của người kia lập tức tái xanh.

"Sao chỗ nào cũng gặp mày thế?"Lý Thạc Mẫn ném hộp quà sang một bên, khí thế hùng hổ tiến lên: "Không phải tao đã bảo là gặp mày ở đâu thì đánh ở đấy à? Đm, mày quyến rũ mẹ tao thì thôi đi, còn ở đây cho đàn ông cưỡi nữa, mày có thấy ghê tởm không? Mày bán dâm à?" Lư Tuế bị dọa đến nỗi chạy thẳng ra núp sau Kim Mẫn Khuê: "Anh Kim, mau cứu em với!"