Buổi sáng ngày hôm sau, tôi đã đạt được ước muốn kể cho anh Hào nghe câu chuyện về bác sĩ Lưu Hải Yến một mình đứng lên chống lại ác ma đầu hói. Anh Hào nghe say sưa, tôi càng nhìn vẻ say sưa của anh ấy thì càng muốn đấm. Nghe xong chuyện, anh gật gù nói rằng có lẽ hấp tấp đánh giá một con người là không tốt.

Tôi thấy mình há miệng mắc quai rồi.

Cuối năm luôn là thời gian cho những câu chuyện kì diệu xuất hiện, ngoại trừ một khoảng trống nhỏ luôn được dành cho cô gái đã mãi mãi rời bỏ chúng tôi.

Hà Chi được chuyển về khoa Nhi, trong một phòng bệnh phổ thông có tám đứa nhỏ. Chúng tôi không thường xuyên đến thăm con bé, mùa Giáng Sinh nào tất cả cũng đều bận rộn với đủ công việc phải làm. Tôi có gặp gia đình viêm ruột thừa kia một lần, ông bố bụng bự bấm bà mẹ ngọc trai đi thẳng trước khi bà định mở miệng cạnh khóe. Bám đùi người nổi tiếng luôn luôn có ích, chẳng ai dám tìm tới Happy House của tôi để nói năng gì.

Trái với lời tuyên bố chắc nịch rằng mình sẽ vô tâm, thỉnh thoảng tôi đã bắt đầu không giấu nổi chuyện mình buồn khi nhớ lại hôm phẫu thuật cho Hà Chi, tôi nói với Hiếu rằng anh nên chọn người khác khoa, hoặc anh hoặc bác sĩ Lưu Hải Yến nên chuyển sang khoa khác để yêu nhau mà không ai bị sa thải. Hiếu chỉ nghe mà không hề phản đối.

Tôi biết những người người ta yêu nhau thì người ta sẽ hỏi, "sau này ví dụ như anh chẩn đoán nhầm như thế, anh ở nhà nấu ăn rửa bát để em đi làm kiếm sống có được không?". Dù những lời nói đó chín mươi phần trăm là nói suông, nhưng người yêu nhau sẽ nói như thế.

Tôi thấy mình dần trở nên tham lam muốn Hiếu đáp lại.

Chiếc ghế của Duy làm sau vài lần ngã đổ vì nhân viên nhất loạt chạy đi cấp cứu thì đã hỏng. Tôi không đem tới chiếc ghế nào nữa mà mặt dày ngồi cạnh Hiếu. Hiếu vẫn thường không để ý đến tôi, tôi rút điện thoại chơi game với Bảo Khang còn anh chỉ chăm chú nói chuyện chuyên môn với nhiều người khác. Thỉnh thoảng tôi giả vờ tuột khỏi ghế, Hiếu không nhìn sang nhưng vẫn đưa tay xốc ngang eo tôi giữ lại. Tôi cố gắng giả vờ sửa lại chỗ ngồi một cách ồn ào lộ liễu, bác sĩ Yến cũng chịu khó liếc nhìn chúng tôi.

Mùa Giáng Sinh ngập phim hoạt hình, tôi vẫn háo hức mua bỏng ngô và coca lạnh vào rạp, mặc kệ chuyện uống xong sẽ họ lên sù sụ. Tôi lấy cớ mình dễ bị cảm để giam Yiyi vào lãnh cung không cho con bé đi theo tôi và Hiếu nữa rồi thoải mái vần vò tay anh trong rạp chiếu phim. Tôi còn để ý hỏi anh Hào địa chỉ những nhà hàng có đồ ăn ngon, cũng nhờ anh tư vấn xem thử nên tặng gì vào ngày Giáng Sinh để cho Hiếu không quên được. Tôi nghiên cứu từ áo khoác đến găng tay và khăn quàng cổ, cuối cùng quyết định chọn cho Hiếu một thùng lớn nước rửa tay, một thùng nhỏ kem dưỡng da tay.

Anh Hào khen tôi đã bắt đầu thông minh lên, còn nhớ Giáng Sinh năm ngoái tôi đã tặng Hiếu một bông hoa hái trong vườn anh Anh Tú, năm kia tặng anh một tờ giấy ăn, năm trước nữa tặng anh một cọng dây thun nhặt được trên đường.

Anh nói tôi thông minh, còn tôi lại bắt đầu thấy mình trở nên tính toán.

Dù là há miệng mắc quai, tham lam hay tính toán, tôi cũng vui vì điều đó khá giống với tình yêu của những con người bình thường.

Hà Chi được xuất viện trước Giáng Sinh, nhưng trong vòng ba tuần con bé nằm viện, Trần Phong Hào thật sự đã gọi Lưu Hải Yến là chị gái.

Tôi lại thấy mình bị anh Hào phản bội lần thứ n.

Hiếm hoi lắm mới có một ngày tất cả mọi người đều được nghỉ, anh Hào mời tất cả về một nhà hàng với hình thức trang trại để câu cá nấu lẩu mừng Giáng Sinh.

Mọi người, bao gồm cả bác sĩ Yến và Khang. Buổi chiều khi Hiếu dừng xe trước cổng, tôi không chút ngạc nhiên khi thấy Khang nhấp nhổm ở ghế sau còn bác sĩ Yến đang ngồi trên ghế lái phụ. Cô ái ngại cười:

"An, chị xin lỗi nhé, chị bị say xe nên muốn ngồi ghế trước. Để tiện nói chuyện bệnh viện với Hiếu nữa."

Tôi không cần biết Hiếu có nghĩ mình suy diễn hay không mà chỉ biết rằng đêm qua tôi lên cơn cảm vì uống quá nhiều coca và hóng gió cùng anh nhưng bây giờ vẫn phải quấn chăn ra trình diện, lại còn bị người khác ngang nhiên cướp chỗ. Mở cửa xe đẩy mình vào ghế sau, tôi nằm gối đầu lên đùi Bảo Khang, một chân đưa lên móc cửa xe kéo sầm lại.

"Không sao đâu, em phải nhường chứ. Em bị say xe nên chỉ muốn nằm ở ghế sau thôi, còn tiện chơi game với Khang nữa."

Hiếu hỏi tôi vì sao giọng nói lại lạ kì như vậy, tôi trả lời rằng đêm qua thức khuya chơi game nên khàn tiếng. Anh lẩm bẩm nói đáng đời, tôi cuộn chặt tấm chăn đi đường vào quanh chiếc áo phao như con sâu đo lớn rồi yên tâm nhắm mắt.

Khang chơi game im lặng hơn mọi ngày, cậu ta không nói chuyện mà tế nhị gõ vào ô chat:

"Đại sư huynh, anh sốt kìa. Chút nữa xuống xe em đi lấy thuốc cho anh uống"

Tôi bấm gửi cho nó một bộ giáp vừa mua ngày hôm qua.

"Còn có tin này rất hot. Thật ra chị Yến không hề có bạn trai hồi tháng hai, chị ấy nói dối. Hôm qua anh Hiếu và chị ấy cãi nhau chuyện gì đó trong phòng dụng cụ, em nghe được."

Tôi nhắn lại cho cậu ta:

"Hiếu nói phòng chứa dụng cụ nhiều ma trẻ con lắm."

Một tin nhắn dài hơn mười từ, tôi mắt nhắm mắt mở bấm sai tới bốn lỗi. Tôi hé mắt gõ tiếp:

"Cho cậu một đống vàng, tặng cậu thêm hai bộ giáp, ba loại vũ khí cậu tự chọn, bóp đầu giúp tôi đi."

Bảo Khang bị tiền làm mờ mắt, cậu ta dùng một tay nhẹ nhàng ấn vào thái dương tôi.

Không có bạn trai lại gửi sô cô la cho Hiếu vào ngày Tình Nhân, bạn trai tôi trúng độc đắc rồi.

--

Mặt hồ phẳng lặng đến nỗi tôi cảm giác như sẽ không bao giờ có cá trồi lên, vậy mà tôi vừa thả câu xuống thăm dò thì đã bắt được một con cá nhỏ. Mỗi người đều tản ra một góc để câu cá, tôi đi cùng với Khang, Hiếu và chị Hải Yến.

Bốn chúng tôi đứng trên cây cầu bắc ngang giữa hồ, rõ ràng là bốn người đều không có tâm trạng câu cá. Hiếu cho tay vào túi áo tôi xoa xoa bàn tay tôi trong đó, Khang cắm mặt vào game, Hải Yến thì kiên nhẫn buông câu. Câu lên chưa được ba con cá thì tôi đã hắt xì liên tục, Khang bỏ đi lấy thuốc, Hiếu tới chỗ anh Hào tìm trà nóng. Còn lại tôi và bác sĩ Yến ngồi cùng nhau, tôi vật vờ nhìn chiếc phao trồi lên thụt xuống.

Hải Yến nhìn mặt hồ yên ắng rồi hỏi tôi:

"An đã nghĩ ra quà tặng Giáng Sinh cho Hiếu chưa?"

Tôi nói:

'Em đã tìm nhà hàng, cũng định đặt vé xem phim. Truyền thống của mọi người ở Hotaru là làm vòng hoa trạng nguyên em cũng làm cho Hiếu một cái. Anh Hào nói em rằng buộc nơ lại đi tới trước mặt anh ấy là được rồi. Lần đầu tiên em có bạn trai cùng đón Giáng Sinh, không biết có gì khác hay không"

--- Thật ra chỉ có khác một thùng nước rửa tay thôi.

Hải Yến ngập ngừng hỏi:

"Em định đi xem phim gì vậy?"

"Em muốn xem Toy Story."

"Cái này..."

Bác sĩ đặt cần câu xuống đất, cô tìm ví trong mấy túi áo rồi đưa cho tôi hai chiếc vé xem phim.

"Hiếu tặng chị hôm qua, vừa hay là phim An thích. Chị tặng lại, em có thể mua bỏng ngô cỡ lớn rồi."

Tôi nheo mắt nhìn hai tấm vé xem phim trong tay mình rồi nói:

"Bác sĩ Hải Yến, chị đọc sai mật khẩu rồi"

"Hmm?"

Luật bất thành văn của mọi người mà đương nhiên bác sĩ Yến không thể biết, không nên đụng tới tôi khi tôi đang không khỏe mạnh minh mẫn như ngày thường.

"Mật khẩu đúng phải là "này Đặng Thành An, chị thích bạn trai em, bạn trai em yêu chị." Em không thích lằng nhằng"

Hải Yến cau mày nói:

"Em hiểu lầm ý chị nữa rồi. Chị chỉ mong hai người vui vẻ hẹn hò cùng nhau."

Tôi bật cười thành tiếng, nhưng tiếng cười lại nhanh chóng biến thành một cơn ho.

"Chị hiểu lầm ý chị thì có. Chị mà muốn em và Hiếu hẹn hò vui vẻ, chị đã chẳng đưa hai chiếc vé xem phim ra rồi nhấn mạnh rằng Hiếu tặng chị, suất chiếu vào đúng Giáng Sinh. "Trùng hợp quá, bạn chị có tặng vé xem Toy story nhưng chị không đi xem được, coi như quà Giáng Sinh cho hai người", người muốn em và Hiếu hẹn hò vui vẻ sẽ nói như vậy."

Sau hơn ba mươi năm, tôi vẫn chỉ tự hào vì một điều duy nhất đó là mình luôn luôn nói thẳng.

Bác sĩ Yến đã câm nín, chắc vì cô cũng không ngờ rằng tôi muốn gì nói nấy. Tôi rút ví ra nhét hai chiếc vé xem phim vào, còn chưa kịp nói cảm ơn thì cần câu run bắn lên. Ví tiền rơi xuống nước, tôi ngay lập tức nhào xuống bắt lại ví. Chuyện nói thì dài nhưng thật ra chỉ diễn ra trong vài giây ngắn ngủi, khi tôi định thần lại được thì cả tôi lẫn Yến đều đã lùng bùng bám lấy nhau ở trong nước mất rồi.

Nước mùa đông lạnh ngắt, điều buồn cười nhất là tôi lại đang mặc áo phao. Người tôi thật sự giống một con sâu trên mặt nước, còn Hải Yến thì đã ngụp lặn khổ sở. Tôi cố gắng ngoi lên khi đầu bị Hải Yến bám lấy, vừa phun ra một ngụm nước tôi vừa gào:

"Chị có biết bơi không?"

Đáp lại tôi là tiếng hít khí khó khăn của Hải Yến, tôi chưa cần đến ba giây suy nghĩ đã dứt khoát đánh ngất cô ấy. Kĩ năng đầu tiên khi cứu người đuối nước luôn luôn là đánh ngất nạn nhân đang hoảng loạn nếu không muốn bị dìm chết theo. Mọi người thấy động thì bắt đầu chạy tới, nhưng hồ nước rộng lớn, mọi người chạy tới nơi thì tôi đã nắm tóc Hải Yến kéo cô ấy lớp ngóp bò được tới bờ.

Tôi vừa nhổ ra một ngụm nước có mùi rêu ngai ngái vừa tự hứa với mình, lần sau tôi sẽ chỉ ngồi ở trong nhà hàng ăn lẩu cá.

--

Hải Yến vẫn nằm ngất khi mọi người ùa xuống chân cầu. Tôi không lo lắng lắm, chỉ nhẹ vỗ má cô. Tôi đảm bảo nửa thân trên của bác sĩ Yến không hề tiếp xúc với nước, bởi tôi đã nhừ hết hai tay vừa nâng cô ấy lên vừa quạt nước vào bờ.

Tôi vừa vỗ má cô ấy vừa nghĩ thầm, mình bị hớ rồi, đáng ra mình mới là người nên giả chết.

Hiếu và Khang chạy ào tới cùng một lúc, anh hất tay tôi ra để bắt mạch cho Hải Yến. Bảo vệ của nhà hàng cũng đem tới rất nhiều chăn giữ nhiệt, Khang nhìn Hiếu rồi sau đó trùm lên người tôi hai chiếc chăn lớn, cậu ta cùng với Hải Đăng mỗi người một bên dẫn tôi về phía nhà hàng. Tôi liếc mắt nhìn lại, xuyên qua đám đông đang đứng lo lắng, Hiếu thực hiện hô hấp nhân tạo cho bác sĩ Yến, bộ dạng của anh khá giống nam chính của mấy bộ phim tình cảm lấy bối cảnh bệnh viện, như là đang sợ hãi cô gái ấy không sống lại dù cô ấy cũng chỉ giống một con cá bị nhúng vào nồi lẩu lạnh.

Chuyện kể ra thì có vẻ bàng quan như đang báo cáo trong một chương trình thời sự, tôi biết lúc đó toàn thân mình run lên không hẳn là vì bất cứ một cơn cảm lạnh nào.

--

Tôi ngủ ở nhà hàng một buổi chiều, đến khi thức dậy thì Khang nói rằng Hiếu đã đưa bác sĩ Yến về bệnh viện. Cậu ta để yên cho tướng quằn quại trên màn hình tự xử, rồi cố gắng lựa lời với tôi:

"Đại sư huynh, anh phải hiểu chuyện này. Vì anh Hiếu là bác sĩ nên cách xử lý của anh ấy sẽ khác với đa số những người còn lại."

Tôi đưa tay ra định cầm điện thoại của Khang lên chơi tiếp nhưng hai tay đã mỏi nhừ.

"Nói nhiều quá, tôi tự biết Hiếu là người như thế nào. Hiếu công bằng lắm, bệnh nặng sẽ được ưu tiên hơn, không kể là bạn trai hay là đồng nghiệp."

Khang khen tôi sáng suốt, tôi quyết tâm nhấc điện thoại lên chuyển cho cậu ta tất cả vật phẩm trong kho của mình.

Đêm hôm đó tôi vẫn ở lại nhà hàng, bởi vì phòng ngủ quá ấm và chủ nhà hàng cũng vô cùng hào phóng mời tôi ăn hết thứ này đến thứ khác để bồi bổ sức khỏe. Khang phải về bệnh viện trực, tôi cũng chỉ nói rằng mình muốn ngủ. Khang cho tôi thuốc hạ sốt và mấy loại vitamin, tôi uống vào thì bắt đầu lờ đờ.

Tôi nhắn tin cho tất cả mọi người.

Tôi nhắn cho chị Diệu Nhi: "Em không đẩy bác sĩ Lưu Hải Yến xuống."

Chị trả lời tôi: "Đương nhiên, chị biết mà."

Tôi nhắn cho anh Anh Tú: "Em không đẩy bác sĩ Lưu xuống."

Anh Anh Tú đặc cách trả lời tôi một tin rất dài: "Em không cần giải thích gì hết. Đặng Thành An mà anh quen mười mấy năm nay đến nhổ một cọng cỏ trong vườn anh cũng nhác, đừng nói là tốn sức đẩy người ta xuống rồi kéo người ta lên bờ."

Tôi nhắn cho anh Hào: "Em không đẩy chị Yến của anh xuống."

Anh Sơn trả lời tôi: "Hào ngủ rồi, ngày mai sẽ nấu lẩu cá cho em ăn bù."

Tôi nhắn cho Quang Anh: "Anh không đẩy bác sĩ Lưu Hải Yến xuống nước."

Cậu ta đáp lại: "Vâng, trời lạnh lắm."

Tôi nhắn cho Đức Duy: "Anh không đẩy bác sĩ Lưu."

Đức Duy trả lời tôi: "Thật ra em rất thương anh."

Tôi lại nhắn cho Duy: "Anh không đẩy."

Tin nhắn lần này đến chậm hơn một chút: "Không bao giờ em tin anh đẩy."

Tôi nhắn tin cho anh Hùng: "Em không đẩy bác sĩ Lưu Hải Yến xuống nước, anh tin không? Yes no thôi."

"Yes và Yes, cả anh và Dương."

Tôi nhắn tin cho Hiếu: "Em không đẩy bác sĩ Lưu Hải Yến xuống nước."

Ba mươi phút sau không có tin nhắn đến, tôi lại tiếp tục gửi thêm một tin:

"Nếu em muốn đẩy thì em đã đẩy trước mặt anh rồi."

Tôi nhắn tin cho Song Luân: "Tôi không đẩy người ta xuống nước."

Nguyễn Song Luân không hề có mặt trong đội hình ăn lẩu cả ngày hôm nay.

Anh ta trả lời ngay: "Thiếu gì cách giết người không dao súng không cả một cái ngón tay, việc gì phải đẩy người ta xuống."

Thú vị thật, tôi lại nhắn: "Nhưng nếu có người tin rằng tôi đẩy xuống?"

"Thì trả lời rằng có chứng cứ hãy đưa đây, gặp nhau tại tòa án."

"Như thế thì tuyệt tình quá."

"Anh biết, nhưng Yến có tiền sử bệnh phổi, hôm nay cô ấy cũng bị cảm. Cô ấy lại không biết bơi và thậm chí còn mắc chứng sợ nước."

Tin nhắn đó là của Hiếu. Tôi định trả lời là sợ nước thì chị ta nhận lời anh Hào đi câu cá làm cái quái gì, nhưng cuối cùng tôi xóa đi nhập lại vài lần rồi gửi cho Hiếu một tin nữa:

"Đặng Thành An không có tiền sử bệnh gì nhưng lại đang bị rối loạn thần kinh tim. Bác sĩ chủ trị của Đặng Thành An nói rằng phải tránh làm việc gây xúc động mạnh, tránh vận động quá sức, tránh ghen tị, không được buồn, phải đi ngủ sớm, không được cãi vã, không được để người khác hiểu lầm."

Nói rồi, tôi tắt máy đi ngủ. Bốn giờ sáng, tôi mở hé mắt theo thói quen. Điện thoại hiện lên hai tin nhắn.

Nguyễn Song Luân: "Nếu đã không tin tưởng nhau thì tuyệt tình đi thôi."

Trần Minh Hiếu: "Anh vừa hỏi Khang. Ngày mai em nghỉ làm đi, anh đón em về nhà rồi truyền nước."

Tôi trả lời Hiếu: "Nước mắt hay nước hồ cá?"

Hiếu trả lời lại ngay: "Nước biển."

Sáng sớm, tôi nhắn anh Hào đến đón. Tôi chờ mãi một câu xin lỗi mà không có. Không phải là xin lỗi vì đã hiểu lầm em hay gì đó, tôi chỉ chờ Hiếu nói xin lỗi vì đã để một tên ất ơ chăm sóc cho bạn trai mình.

--

Tôi truyền nước, tôi ăn uống ngủ nghỉ trong ngôi nhà trên tầng cao nhất tòa nhà Empire vài ngày thì khỏi hẳn. Tôi vẫn đều đặn đặt đồ ăn khuya tới bệnh viện, còn gửi cả hoa đến cho bác sĩ Yến vẫn đang được điều trị. Bảo Khang không thèm báo tin gì của Hiếu cho tôi nữa, cậu ta nói rằng tôi thà yêu một cái móng chân còn hơn yêu loại người làm bác sĩ nhưng không truyền được cho bạn trai một chai nước biển nào.

Là tôi từ chối đấy chứ. Hiếu nhắn tin gọi điện vài lần một ngày, nội dung chỉ toàn là "em đang ở đâu". Anh Hào giận Hiếu, anh ấy cấm tất cả mọi người trong Hotaru nói.

Tôi nói với mọi người rất nhiều lần, Hiếu chỉ làm theo thứ tự ưu tiên bệnh nặng trước bệnh nhẹ sau, mọi người không ai nghe tôi cả.

Ngày tôi và Hiếu gặp lại, ngày đó chỉ cách Giáng Sinh có một ngày.

Buổi sáng, tôi đem hoa tới tặng cho Diệu Linh. Mọi người đã đi thăm cậu ấy trước tôi, vòng hoa trạng nguyên đỏ chói nổi bật lên giữa tuyết và nền đá hoa cương trắng xóa. Tôi nhìn Linh một chút rồi ra về, ở trong chiếc áo phao rộng, tôi thật sự giống một con quạ lớn đi lang thang một mình giữa nghĩa trang.

Buổi trưa, tôi tới Hotaru thăm Yiyi. Yiyi đã theo anh Hào đến viện mồ côi, tôi lái xe về đó. Vòng hoa trạng nguyên rất lớn treo trước cửa đung đưa mãi, tôi chỉ dành thời gian để làm một việc duy nhất là giữ yên không để nó lung lay.

Buổi tối, tôi nhắn tin cho chị Mỹ hỏi rằng mọi người thích ăn gì.

Ngay lập tức, Khang nhắn tin cho tôi. Tưởng rằng cậu ta phải nói ra bao nhiêu điềm cấm cản hay nhớ nhung, cuối cùng Khang lại nói rằng thích ăn giò lợn.

Tôi mua hai phần chân giò, một phần cho mọi người, một phần định đem tới cho bác sĩ Yến. Phòng trực không có Hiếu, mọi người tíu tít ở quanh tôi nhưng tôi lại thấy vở kịch này có hơi lố. Dù sao thì chân giò vẫn ngon như mọi lần, một mình tôi xử hết hơn một nửa rồi chúc mọi người Giáng Sinh vui vẻ. Chị Mỹ lại ngập ngừng nói với tôi rằng Hiếu tìm tôi cả tuần nay, anh cáu bẳn với tất cả mọi người dám hỏi sao tôi không đến.

Tôi cười cười nói rằng vậy thì em không nên ở lại nữa, Minh Hiếu tìm em để đánh em đấy, chẳng phải yêu thương gì nhau đâu.

--

Những điều kì diệu luôn xảy ra vào tháng mười hai.

Tôi ôm hộp chân giò đi dọc hành lang bệnh viện. Bác sĩ Yến không giống Hà Chi nhà chúng tôi, cô có thể thoải mái nằm phòng VIP mà không lo mình sẽ hư hỏng. Tôi đếm số phòng rồi dừng lại trước một căn phòng cửa hơi hé. Bên trong có Hiếu đang ngồi gọt táo, lại có bác sĩ Yến hỏi khẽ, cậu nhận số cô la của tôi nhân dịp valentine cũng đã ăn hết, bây giờ cậu trả lại cho tôi đi.

Tôi gõ cửa bước vào rồi hỏi bác sĩ Lưu rằng sô cô la của cô ấy gửi cho Hiếu tôi đã lỡ miệng ăn hết trong ngày tôi tỏ tình với anh, bây giờ tôi có chân giò ở đây, dù mặn ngọt khác nhau nhưng thôi tôi thay Hiếu trả lại.

Hiếu thấy tôi thì đứng bật dậy, anh ngay lập tức kéo tôi ra khỏi phòng. Đưa tôi vào một phòng còn trống trong dãy phòng VIP, Hiếu cởi áo phao quấn người không chút thời trang ra kiểm tra khắp người tôi. Chỉ vào vết kim đâm còn mờ trên tay tôi, Hiếu hỏi:

"Ai truyền nước cho em thế này?"

Tôi nhe răng cười:

"Em khá chắc không phải là khỉ truyền nước cho em đâu."

Hiếu mím môi rồi sau đó nắm cổ tay tôi lắc nhẹ:

"Thôi nào, ai truyền nước cho em?"

"Bác sĩ riêng của Song Luân, anh ta nói trả công em nhắn tin nói chuyện."

--- Thật ra Song Luân nói rằng tôi cần khỏe lại để đề phòng trường hợp phải ra tòa.

Hiếu làm gì cũng vội vàng. Anh ôm tôi chặt đến nỗi tôi cảm giác nứt xương sườn, lại hôn lên tóc, lên má, lên mi mắt, không sót một nơi nào trên mặt. Cắn hôn đã đủ, Hiếu ôm tôi rồi nói rằng anh xin lỗi, thật sự rất xin lỗi, anh thừa nhận rằng vì quá hoảng hốt khi thấy Hải Yến ngất và biết cô ấy có tiền sử bệnh phổi nên mới quên đi mọi điều khác mà chỉ biết cấp cứu cho cô.

Tôi nói với anh rằng mình bị rơi ví tiền nên mới nhào xuống lấy, tôi keo kiệt thế nào chắc Hiếu biết rõ. Hiếu im lặng không nói gì, tôi đành xin lỗi vì đã kéo bác sĩ Yến xuống nước theo tôi. Hiếu nói không sao, bác sĩ Yến không sao còn Đặng Thành An cũng vẫn còn tỉnh táo.

Hiếu ôm chặt quá, tôi không nói được rằng Hiếu của tôi bây giờ đã giống nam chính mặc áo blouse trong mấy bộ phim y nhảm nhí rồi.

Tôi còn nhớ một câu chuyện cổ tích kể về một thằng bé không hiếu thảo mãi đi chơi không lấy nước cho bà uống, bà cụ khát nước quá cuối cùng biến thành chim bay đi mất. Thật tình tôi không hiểu lắm vì sao bà cụ lại không biến thành thứ gì khác mà lại biến thành chim vì khát nước, nhưng cái tôi nhớ nhất là một câu người bà nói khi thằng bé đi về tìm bà. "Muộn mất rồi cháu ạ, bà đã hóa thành chim bay đi rồi."

Muộn mất rồi Hiếu ạ, dù anh chỉ thực hiện đúng nghĩa vụ của một người bác sĩ mà thôi.

---

Hiếu lái xe đưa tôi về nhà, khắp đường phố rộn ràng đèn nhấp nháy và mùi thơm bánh nướng. Tôi buột miệng nói:

"Em muốn ăn bánh quy gừng"

Đã mười một giờ, Hiếu vẫn tấp lại bên lề đường mua cho tôi một bịch bánh quy. Tôi chụp lại bịch bánh quy đó, đăng tấm hình lên mạng xã hội.

"Tôi bị rơi xuống nước, bạn trai tôi mua cho tôi một bịch bánh quy gừng trị cảm."

Đi một đoạn, tôi lại nói:

"Em muốn ăn kem."

Hiếu dừng xe trước cửa hàng tiện lợi mua cho tôi một cây kem dưa lưới. Tôi chụp ảnh cây kem bốc khói rồi lại tải lên.

"Tôi bị rơi xuống nước, bạn trai mua cho tôi một cây kem để cân bằng nhiệt độ cơ thể và hồ nước."

Bảo Khang bình luận:

"Bệnh thần kinh à?"

Tôi trả lời:

"Đúng rồi, rối loạn thần kinh tim."

Gần về đến nhà, tôi nói:

"Em muốn ăn chân gà nướng"

Hiếu quay đầu xe lại con phố nhậu nhẹt mua cho tôi một túi chân gà nướng. Tôi chụp cả túi chân gà vàng ươm:

"Tôi bị rơi xuống nước, bạn trai tôi mua cho tôi chân gà để tăng cường sức mạnh tay chân, đặng cứu thêm người khác. Cứu một mạng người hơn xây bảy tòa tháp, bạn trai tôi rất quan tâm đến sự nghiệp kiến trúc của tôi."

Vẫn là Phạm Bảo Khang:

"@Minh Hiếu Trần anh xem anh đã làm ra cái gì đây này."

Tôi bấm chặn tài khoản của cả Khang lẫn Hiếu.

Hiếu càng chiều chuộng, tôi lại càng thấy có vấn đề. Tôi xuống nhà với một túi bỏng ngô nhất định phải mua tại rạp chiếu phim, túi chân gà, bịch bánh quy gừng, một hộp chân giò mới, và cả, Minh Hiếu đúng là chột dạ thật rồi, anh không cằn nhằn gì mà mua cho tôi một gói mì tôm, thêm một hộp tăm xỉa răng và vài viên kẹo bạc hà thay cho tiền trả lại.

Tôi cầm cả đống đồ ăn đó, vòng tay ôm Hiếu. Cái ôm sực nức mùi chân gà và bánh quy gừng, tôi hít hà chán rồi buông ra. Vào nhà ngồi trước đống đồ ăn hại sức khỏe Hiếu mua, tôi hiểu được vì sao bác sĩ tốt nhất là nên yêu bác sĩ hoặc y tá. Họ sẽ thông cảm cho nhau rằng có những trường hợp đặt người dưng lên trên người thân là trách nhiệm và là điều hoàn toàn hợp lý.

Tôi chỉ phân tích tình hình chung là như thế, còn trong cú ngã lịch sử mấy ngày trước thì tôi đương nhiên tin bác sĩ Lưu Hải Yến cần được cấp cứu hơn tôi, và đối với Hiếu cô ấy cũng quan trọng hơn tôi.

Giống như tôi nói với chị Mỹ, "Hiếu không hẹn hò với em vì em giống bác sĩ Yến ". Hẳn là như vậy rồi, Hiếu hẹn hò với tôi vì ngày hôm trước Hải Yến đùa anh rằng đã có bạn trai, anh lại ngốc đến nỗi không nhận ra đó là một trò lừa gạt nhiều người rất hay làm để cho người kia tỏ tình hoặc ghen tị. Anh tin cô ấy hẹn hò thật, nên anh cũng hẹn hò với tôi cho bõ ghét.

Có những sự thật người ta chỉ nên biết một nửa thôi.

Hiếu nhắn tin cho tôi:

"À, mới có mấy ngày mà em mập ra đấy."

Tôi lướt dọc dãy tin nhắn nhảm nhí từ tháng hai đến tháng mười hai, phát hiện trong vòng mười tháng mình đã nói tổng cộng chín mươi ba lần "vì em thích anh" qua tin nhắn.

Trong mấy ngàn tin nhắn đó, Hiếu chỉ một lần duy nhất nhắn "anh nhớ em".

--

Giáng Sinh đã đến, tôi rất thích Giáng Sinh.

Giáng Sinh năm nay tôi đã có bạn trai, tôi bỏ mặc anh em ở Hotaru mà chạy tới bệnh viện.

Bệnh viện cũng rất có không khí, có cây thông rất lớn phải đứng nép bên tường nhường đường cho xe đẩy, có ruy băng treo dọc thanh vịnh cho bệnh nhân tập phục hồi. Y tá và bác sĩ đều đội mũ ông già Noel, tôi tự nhiên nghĩ rằng nếu ngày nào cũng là Giáng Sinh thì thật tốt cho phó khoa Trương đầu hói.

Tôi đến khi Hiếu đang chơi với đám trẻ trong phòng bệnh nhẹ, anh cười tươi rói đẹp đẽ như mọi ngày. Hiếu thấy tôi đến thì vui vẻ đứng lên tạm biệt đám trẻ. Tôi nói rằng mình có việc đi ngang, chỉ nhân tiện ghé qua đưa quà cho anh rồi sẽ gặp anh ở Hotaru sau khi anh tan trực.

Điện thoại của tôi hết pin, tôi mượn điện thoại của Hiếu để thông báo cho anh Anh Tú biết hai chúng tôi đêm nay sẽ tới. Tôi nói với Hiếu rằng bây giờ mời anh xuống nhận một phần quà đặc biệt to lớn chứa đựng tất cả tình yêu của tôi, Hiếu nhìn tôi nghi ngờ:

"Quà gì mà em phải đem tới tận đây?"

Tôi cười toe kéo tay anh đi nhanh xuống nhà xe bệnh viện:

"Em đảm bảo năm nay không tặng anh một tờ khăn giấy nữa."

Tôi gói thùng nước rửa tay lại bằng một tờ giấy kĩ thuật còn nguyên bản vẽ bị hỏng, bên ngoài còn ghi chú "nước rửa tay của Hiếu" để khỏi quên. Thùng kem dưỡng da tay cũng tương tự, là bản vẽ chưa chính thức của biệt thự trong vườn nho hồi tháng bảy.

Hiếu nhìn tôi khệ nệ bưng hai chiếc thùng từ cấp xe ra, anh ngồi sụp xuống nhà xe ôm bụng cười.

"Năm nay anh có lời bằng mười năm quen em cộng lại rồi."

Cười chán, Hiếu đứng dậy đỡ lấy hai thùng quà trên tay tôi. Vì cười nhiều quá, nước mắt ứa ra dưới mi mắt anh thành một vệt sáng. Tôi đưa tay lau hết vệt nước đó rồi cũng học theo anh khoe răng vui vẻ:

"Nhân tiện, em hết yêu anh rồi, chúng ta chia tay thôi."

Nụ cười đóng băng lại trên mặt Hiếu, tôi tặc lưỡi lần xuống đáy thùng nước rửa tay bắt tay anh lấy lệ.

"Bác sĩ Trần, thời gian qua cảm ơn anh. Yêu anh em vui lắm."

Tôi định kết thúc lần hẹn hò đầu tiên trong êm đẹp như thế, cũng chỉ định dùng lý do hết yêu với Hiếu, không định đổ lỗi cho anh hay cạnh khóe ai. Thế nhưng nói trước bước không qua, tôi để mặc Hiếu đứng với hai thùng quà Giáng Sinh bước đi vài bước rồi thì lại có cảm giác hơi ngứa ngáy. Lần tay vào túi lấy ra một xấp tận ba mươi chiếc vé xem phim đã mua từ trước, tôi quay lại đặt lên thùng kem dưỡng da tay rồi nhăn nhở cười:

"Hôm trước bác sĩ Lưu Hải Yến nói với em là anh tặng cô ấy, cô ấy tặng lại cho em. Em lỡ tay làm hai tấm vé đó rơi xuống nước mất rồi. Đây là vé em mua định để đi xem cùng bạn trai, em đã chơi lớn mua liền ba hàng ghế để không có ai làm phiền hết nhưng em vừa chia tay bạn trai cách đây hai phút. Em đền cái này cho hai người, anh xem xong rồi về Hotaru đón Giáng Sinh cùng mọi người, nhé"

Đường phố đông đúc, tôi lái xe chậm rãi. Vừa lái tôi vừa lẩm nhẩm, Houston, we don't have any problems.

Không có vấn đề gì hết, lời chia tay được nói ra trơn tru, tôi được giải thoát rồi.

Chỉ là không may, bệnh rối loạn thần kinh làm tôi hơi khó thở.

Tôi thừa nhận, không chỉ là hơi khó thở. Tôi chóng mặt, sốt nhẹ và không cảm giác được nhịp tim của mình.

_____________

Hết phần 13.