Một gia đình bốn người đứng với nhau ở trong một cái hẻm toàn những con người kỳ lạ: những mụ già nhỏ thó mặc áo chùng đen và nón chóp nhọn, những người đàn ông mặc áo choàng dài quết đất cãi nhau về mấy thứ nghe như "phép biến hình" và "hoá thú sư", những người trông có vẻ rất hoang dại cùng mấy người lùn có giọng khàn đặc và thậm chí còn có cả những người trùm đầu kín mít bằng một cái khăn len. Gia đình bốn người này trông hoàn toàn bình thường, nghĩa là quần tây áo sơ mi và những thứ chúng ta thường mặc, ngoại trừ hai cô con gái. Một trong hai đứa đang lỉnh kỉnh xách một cái chuồng to, trong đó có một con cú mèo còn sống và đang thức hẳn hoi nhé, và cả hai đều có một cái rương nhét đầy những sách bùa chú, viết lông ngỗng, giấy da và một mớ lông nhím, nanh rắn. Họ là gia đình Granger, có hai cô con gái sinh đôi mười ba tuổi, đang theo học tại trường pháp thuật và ma thuật Hogwarts, đó là lý do hai đứa nhỏ mang theo những thứ đồ kỳ quặc. Hermione và Y/N Granger, cặp sinh đôi nổi tiếng tài giỏi và thông minh, chơi thân với Harry Potter và Ron Weasley. Tuy là chị em sinh đôi, nhưng hai cô bé không hoàn toàn giống nhau như các cặp sinh đôi thường thấy, điển hình là hai đứa nhà Weasley - tụi nó giống nhau đến cái tàn nhang chót. Hai đứa đều có mái tóc nâu bồng bềnh, nhưng Hermione luôn để tóc dài và xoã ra, còn Y/N thì lúc nào cũng cột lên, lúc lắc trông như cái đuôi sóc. Hermione cực kỳ nguyên tắc, trong khi Y/N lại khá vô tư và nghịch ngợm. Hermione thông minh tuyệt vời và luôn muốn học hỏi thêm về tất cả mọi thứ, Y/N thông minh ở mức "đủ xài" để đứng trong top mười và chỉ thích tìm hiểu những thứ mà nó có hứng thú. Hermione thích đọc sách, Y/N cũng thích sách, nhưng nó còn thích cả Quidditch nữa. Tuy vậy, hai đứa cũng có những điểm chung như không thích chỗ đông người, nói nhiều (Hermione thì nói về những quy định, sách và các bài học, Y/N lại thích tán gẫu về mọi thứ), tốt bụng với mọi người và rất đáng yêu.

Cả hai cô bé đều đang rất háo hức, bởi vì ba má cặp sinh đôi đã cho phép chúng ở trọ lại quán Cái Vạc Lủng và ngày mai chúng sẽ ra nhà ga Ngã Tư Vua để đón chuyến Tàu Tốc Hành Hogwarts cùng với gia đình Weasley. Sau khi nghe má chúng dặn dò đủ thứ, nói cho đúng thì chỉ có cô chị Hermione chăm chú lắng nghe từng lời còn Y/N chỉ gật đầu và liên tục "dạ, dạ" để sớm được bứt ra khỏi bài diễn văn mà má nó đã lặp đi lặp lại từ tuần trước tới giờ, hai cô bé ôm thật chặt hai vị phụ huynh và vẫy tay tạm biệt. Hermione và Y/N vui vẻ đi lên phòng của chúng, Y/N ngồi vắt vẻo trên giường và huyên thuyên nói trong khi Hermione dò lại danh mục sách giáo khoa cần mua. Bỗng "cạch", cửa phòng của chị em Granger mở ra, một cái đầu đỏ cao lêu nghêu thò vào, bộ mặt đầy tàn nhang nở ra một nụ cười toe toét và giọng nói của George Weasley vang lên:
- Ái chà, anh đã tự hỏi không biết anh có nghe thấy giọng của Y/N không! Chào Hermione, chào Y/N, hai đứa đến hồi nào vậy?
Hermione cất tiếng chào, nhưng vẫn bận dán mắt vào cái danh mục nên không ngước lên nhìn:
- Chào anh George.
- Này, anh là Fred cơ mà.
Hermione chuyển qua lục lọi túi xách, vẫn không thèm nhìn George:
- Em có thể hay nhầm lẫn vì khuôn mặt của hai anh nhưng em vẫn phân biệt được giọng nói mà.
- Ôi quả là phù thủy thông minh nhất trong lứa chúng ta! - Y/N cười khì trêu bà chị.
Nó quay sang George:
- Bọn em vừa đến tức thì, ba má vừa mới đi về. Còn nhà anh đến đây hồi nào vậy, để em xuống kiếm Ron nào.
- Nhà anh cũng vừa đến. Chắc bọn em cũng biết chuyện anh Percy thành Thủ lĩnh Nam sinh rồi nhỉ, thề có râu ông Merlin, đây là ông Thủ lĩnh Nam sinh phiền phức và nói nhiều nhất trên đời, thật xui xẻo anh ta lại được bề trên ban xuống gia đình anh để làm anh trai của anh.
Y/N cười phá lên, Hermione cũng hơi cười một tí. Y/N nhảy xuống khỏi giường, bảo:
- Này bà chị, chúng ta tranh thủ đi mua sách nào, nếu không cái nắng chói chang ở đây sẽ tô điểm thêm cho làn da đã ngâm tiết trời La France (nước Pháp) của chị em mình đó.

Hermione lúi húi lấy tiền, Y/N gấp cái danh mục làm tư rồi cả ba cùng đi xuống cầu thang. Đón hai cô gái ở dưới chân cầu thang là cái ôm ấm áp của bà Weasley - một người đàn bà phúc hậu và tiếng kêu chào đón của Ron - cậu chàng đã cao thêm một tí và nổi thêm rất nhiều tàn nhang. Ông Thủ lĩnh Nam sinh Percy Weasley thì bắt tay hai cô nhỏ một cách khá trang trọng. Y/N nhìn ngó Percy một chút, cái huy hiệu Thủ lĩnh Nam sinh sáng chói trên áo chùng của anh. Nó nói, ráng nín cười:
- Anh đã là Thủ lĩnh Nam sinh rồi nhỉ, chúc mừng anh nhé!
Percy hơi hất mặt lên một chút, tự mãn nói:
- À cảm ơn em, anh đã luôn nỗ lực để có thể xứng đáng nhận được cái huy hiệu này, anh nghĩ rằng anh thật sự rất xứng đáng đấy. Em cũng có thể noi gương anh nếu em cũng muốn giành vị trí Thủ lĩnh Nữ sinh, anh cảm thấy em cũng khá phù hợp với chức vị này, anh có thể chia sẻ với em vài bí quyết...
- Ôi thôi đi anh Percy. Cái tai họa này một mình lũ chúng em hứng chịu là quá đủ rồi, anh làm ơn đừng có truyền nó sang cho chị em người khác chứ.
Percy nhăn mặt nhìn một trong hai thằng sinh đôi rồi bỏ đi. Y/N cười khúc khích, nói với Ron:
- Này, bồ đã mua sách chưa, nếu chưa thì chúng mình cùng đi đi, mình với Hermione vừa mới tới, sẵn tiện bọn mình thử kiếm xem Harry có ở đây không.
- Mình chưa, đợi mình nói với má đã, má cũng cần phải đi mua sách và các thứ cho Ginny với anh Fred và anh George nữa.
Một lúc sau, ba đứa cùng đi vào Hẻm Xéo. Ánh nắng tươi tắn nhảy múa trên con đường lát đá cuội, chiếu sáng những tấm bảng bằng đồng và những cửa tiệm bụi bặm, ba đứa nhỏ đi trong tiếng ồn ào trò chuyện mua bán lẫn cãi vã của cư dân nơi đây, hoà chung với tiếng cú, ếch, mèo kêu. Tụi nó nói liên tục, thỉnh thoảng lại cười phá lên với nhau. Ron và Y/N như đứng chôn chân trước cái bục trưng bày cây chổi Tia Chớp mới cóong vừa nhập về, ngắm nó một cách thèm thuồng cho tới khi Hermione chắt lưỡi om sòm và kéo hai đứa nó đi. Y/N ngoái đầu nhìn lại, tiếc rẻ:
- Nếu mà mình có ở trong đội Quidditch thì mình nhất định sẽ để dành tiền mua cho bằng được. Một cây chổi tuyệt đẹp! Gỗ tần bì chắc chắn là rất xịn.
- Mình cũng thấy thế. Bồ thấy người ta bảo nó có thể tăng tốc từ 0-150 dặm/giờ trong 10 giây không. Thế thì nhanh tới chóng mặt luôn ấy. Cưỡi cây chổi này chắc bồ đua với rồng cũng thắng.
Và hai đứa cứ thế bàn tán sôi nổi về cây chổi đua mới ra mắt này suốt đường đi tới tiệm sách. Trong tiệm Thêm và Bớt, ông quản lý mếu xệch miệng khi nghe rằng tụi nó cần tới ba quyển Quái Thư Về Quái Vật. Ban đầu tụi nó không hiểu vì sao ông quản lý lại có thái độ như thế, cho đến khi tụi nó nhìn thấy một đống lông lá màu xanh rêu đang hung hăng nhảy ầm ầm trong một cái lồng sắt, thiếu điều muốn làm cho cái lồng rớt xuống khỏi kệ trưng bày. Lũ sách như quái thú ấy đang cắn xé nhau như thể tụi nó có miệng và ranh năng vậy, những trang giấy rách tả tơi bay khắp nơi.
- Này mấy bồ nghĩ năm nay họ cho bọn mình học về cái quái quỷ gì vậy?
Ron trợn mắt nhìn ông quản lý đang nhăn nhó khều móc lũ sách, hỏi. Y/N thì thầm trong lúc lũ sách đang ra sức chống cự cây móc của ông quản lý:
- Mình đoán chừng là học về mấy con Khổng Nhện, hay rồng hoặc là chó ba đầu gì đó.
Ron giả vờ hoảng hốt:
- Sao nghe giống những con vật yêu thích của bác Hagrid quá vậy...
- Ừ mình nghĩ có khi bác ấy soạn ra cái cuốn sách nguy hiểm này cũng nên.
- Năm học này có vẻ nguy hiểm đấy.
- Mình thấy hai năm trước cũng đâu có an toàn lắm đâu...
Ông quản lý đã lôi được ba quyển sách ra khỏi cái lồng, và cố gắng ép khuôn mặt mình nở một nụ cười, ông hỏi tụi nhỏ còn cần thêm gì nữa không. Ba đứa mua sách, rồi ghé qua tiệm quần áo của bà Malkin mua áo chùng mới cho Ron và Y/N, Ron đã cao lên thêm vài phân khi trở về từ Ai Cập. Hermione đi có hơi chậm một tí vì cô bé phải xách đến ba cái túi căng phồng, chứa toàn sách giáo khoa. Tụi nhỏ vào tiệm Nhà Bào Chế mua thêm vài cái rễ cúc và trái Sung-quéo vì Y/N nhặng xị lên là mớ rễ cúc của cô bé đã bị thúi hết rồi. Và Ron sau khi quơ quào gần ba mươi cây đũa phép thì mới chọn được một cây dài mười bốn inch bằng gỗ liễu và có một cái lông đuôi Bạch kỳ mã. Khi ba đứa nhỏ đặt mông xuống ngồi nghỉ ở ngoài hiên tiệm kem Fortescue, tụi nó thấy bóng dáng một thằng nhóc quen thuộc có mái tóc nâu rối bù lơ đãng đi ngang qua. Cả ba đứa đều gào tướng lên:
- HARRY! HARRY! HARRY!