Câu chuyện thứ hai mươi tám : XIN MỘT KHOẢNG BÌNH YÊN TRƯỚC KHI SÚNG NỔ

Họp Hội đồng giải quyết đơn khiếu nại của toàn thể học sinh, tất cả yêu cầu ghi trong đơn trước sau như một, có thêm bằng chứng cụ thể, không thể chối từ. Các thầy Thể dục xấu tính đều bị đuổi việc và giao cả cho pháp luật. Học sinh tham gia trận đánh nhau với Trúc Lâm phải xét xử lại hết thảy, hạ hạnh kiểm tất cả bất kể giỏi khá, tốt xấu.

Sau đó đến họp bàn cho Đoàn trường, cho điểm các ứng cử viên, chọn lấy hai người. Người của Hiệu phó kỷ luật dù có tan rã một phần nhưng không hết. Người của thầy Hiệu trưởng và bên trung lập cộng lại đông hơn nhưng lần trước hai thủ lĩnh Sư Tử, Ma Kết cách điểm cấp dưới quá xa. Điểm cả hai bên hòa.

-Vậy là điểm hòa, phải tính sao đây, thưa Hiệu trưởng. – Cô Hiệu phó đẩy bảng chấm điểm về phía thầy Hiệu trưởng. – Giấy trắng mực đen.

Thầy Hiệu trưởng tặc lưỡi. Sẽ không có kết quả này nếu thầy cho hạ thấp điểm của Thiên Bình, Thiên Yết. Nhưng làm vậy không đáng, chẳng khác gì dung túng vây cánh. Thầy không giống Hiệu phó kỷ luật.

-Thế nào, thầy Hiệu trưởng ? – Cô Hiệu phó cười giễu cợt. – Chẳng lẽ lại chọn cả bốn vào tranh cử.

Bí thư Đoàn trường giơ tay lên :

-Một trận hòa luôn có hiệp phụ. Chúng ta cho chúng đấu một thử thách nhỏ để quyết định thắng bại.

Thầy Hiệu trưởng tán đồng ngay :

-Hay lắm ! Chúng ta sẽ cho chúng đấu hiệp phụ do chúng ta chấm điểm. – Thầy trầm ngâm. – Thi gì bây giờ ?

Mọi người cùng ngẫm nghĩ, cô Hiệu phó cũng ngẫm nghĩ. Người ta nói khi giận lên, cái gì cũng lu mờ đi, cô Hiệu phó thì khác. Cô đã nghĩ ra cách rất hay để trả thù, loại được ít nhất một cái gai trong mắt. Cách này bảo đảm hiệu quả.

-Khảo nghiệm kiến thức về trường mình.

-Gì cơ ? – Các giáo viên giật mình.

Bắt Hội Học sinh trình bày sự hiểu biết của mình về ngôi trường là đề thi hay. Là một thành viên trong Hội Học sinh, đặc biệt là Hội trưởng phải biết hết về ngôi trường này, từ lịch sử thành lập đến nội quy trường. Nhưng năm nay có một ứng cử viên gặp bất lợi : Sư Tử, Sư Tử chỉ nhập học có vài tháng đã được chọn vào hội, phải bù đầu bù cổ thi để ứng cử cho chức vị Hội trưởng, có lẽ chưa nắm hết mọi kiến thức về trường Hoàng Đạo.

-Này, cô Hiệu phó !

-Là một Hội trưởng hay Hội phó phải hiểu rõ về trường mình mới biết cách làm nó trở nên rực rỡ hơn. Thầy đừng thiên vị ! – Cô mỉm cười, nói với các giáo viên. – Tôi nói có đúng không ?

Các thầy cô nín re, không dám phản ứng. Thầy Hiệu trưởng không bắt bẻ được đề bài này, đành gật đầu đồng ý. Bí thư Đoàn trường thở dài, đánh tin thoại triệu tập các thành viên trong Hội Học sinh dự bị đến phòng Đoàn nghe chỉ thị. Nhưng thầy có gian lận một chút, cho biết trước đề thi để Sư Tử chuẩn bị trước.

Phía bên kia dãy nhà, Ma Kết, Thiên Yết đang ngồi ngay phòng sinh hoạt chung xem tivi nên nhận được tin nhắn. Các thành viên của Hội học sinh đang nghỉ trưa, chỉ có Sư Tử còn thức nên chạy ra xem thử. Ma Kết ngạc nhiên :

-Vua ngủ như cô còn thức sao ? – Rồi thấy trên tay Sư Tử cầm một quyển sách. – Đọc gì vậy ?

-À, sách Lịch sử Đoàn trường. – Sư Tử cười cười. – Bữa giờ bận túi bụi, có đọc được gì đâu.

Ma Kết nói :

-May cho cô đấy, thầy vừa gửi tin nhắn thoại nói...

Ma Kết chưa nói hết câu, Thiên Yết đã tắt hộp tin nhắn, liếc mắt cảnh cáo thủ lĩnh. Sư Tử đoán mình đang làm cho hai bạn khó xử nên không nói gì, đi vào trong. Ma Kết muốn kêu Sư Tử lại, nói ra đề thi được tiết lộ trước để cô nàng chuẩn bị tinh thần nhưng Thiên Yết níu lại.

-Không được ! Nếu cậu thật sự muốn ngồi trên ghế Hội trưởng, tuyệt đối không được mềm lòng.

-Nhưng...

-Chuyện kết bạn hay gì đó hai người nói trong nhà đá, cứ chờ tranh cử kết thúc đã.

Ma Kết chớp mắt. Hóa ra hôm đó Thiên Yết nghe thấy hết ? Nhưng tại sao khi về người bạn thân nhất của Ma Kết không nói gì cả. Hàm ý là gì ?

-Có rất nhiều chuyện cậu giấu mình đấy. – Ma Kết xoay người lại để đối diện với bạn. – Nhất là thời cấp hai.

Thiên Yết thở dài :

-Chúng ta sẽ nói sau.

Điện thoại bàn lại một lần nữa vang lên. Lần này là của Hội đồng trường. Phòng ngủ của các thành viên Hội học sinh dự bị, ai cũng nhận được.

-Lệnh triệu tập ! – Sư Tử la làng. – Nhanh lên !

12 con người vội thay đồ ngủ thành đồng phục, chạy như bay đến phòng Hội đồng trường. Xử Nữ, Bảo Bình còn ngái ngủ vừa đi vừa dụi mắt. Nhân Mã, Bạch Dương chưa kịp lau khô mặt, Nhân Mã chạy, đẩy xe Bạch Dương đi, vừa đi vừa cầm cái khăn lau. Các nàng để tóc dài vừa đi vừa chải tóc, không kịp buộc lên.

-Chúng em có mặt ! – Ai cũng thở hồng hộc.

Bí thư Đoàn trường và các thầy cô trong trường đều ở trong đó. Thầy Hiệu trưởng mở lời mời các học sinh yêu quý của mình vào phòng, cùng nói chuyện. 12 con người đều được ngồi ghế, ưu tiên để bốn ứng cử viên ngồi đằng trước. Bí thư Đoàn trường đứng dậy, nói những gì mình buộc phải nói.

-Các em, sau bốn cuộc thi vừa rồi, kết quả chúng tôi tổng kết được là hòa.

-Dạ ? – Cả 12 người đều ngỡ ngàng, tưởng như kết quả trong mơ ở trước mắt.

Bí thư Đoàn trường đồng tâm trạng với các bạn, thở dài :

-Chúng ta sẽ thi hiệp phụ, đấy là... thi kiến thức về trường ta và Hội Học sinh của các em.

12 con người nghe xong hồn phách bay vụt lên mây. Thi trắc nghiệm kiến thức là một điều kinh khủng nhất, còn hơn cả cuộc thi vừa rồi. Thầy cô không biết đâu, nhìn vậy chứ ai cũng có một lỗ hổng riêng cho mình.

-Chúng ta sẽ thực hiện trên phần mềm vấn đáp trong phòng tin học. – Bí thư Đoàn trường nói. – Các thành viên, hãy ngồi tại đây.

Thầy rời chỗ, dẫn 4 ứng cử viên đến 4 máy tính ở 4 thư viện đã phân công lúc trước, nơi ấy đã thiết lập phần mềm cho mỗi ứng cử viên rồi. Các phòng không liên kết mạng với nhau, cũng đã tắt phần mềm chat rồi, chỉ có thể vào trang của trường truy cập thông tin. Thầy nói :

-Các em phải làm xong bài thi của mình, không hạn định thời gian. Các em có quyền tra cứu mạng trường để làm bài. Chúng tôi sẽ chấm điểm theo thời gian làm bài xong và số lần các em truy cập trang mạng trường.

Các ứng cử viên ngồi vào vị trí quy định sẵn. Màn hình máy tính đếm ngược thời gian bắt đầu bài kiểm tra. Bắt đầu !

Bài kiểm tra hiện lên. Tổng cộng có 100 câu, phân đều cho 4 lĩnh vực khác nhau : lịch sử Đoàn trường; bộ phận nhân viên trong trường bao gồm giáo viên, nhân viên lao công; hồ sơ về các thành viên của Hội Học sinh ba cấp, tính cả các thành viên trong Hội Học sinh khối 10; đánh giá nhận xét ưu khuyết trong cơ sở vật chất. Đáng lý ra chỉ có lịch sử Đoàn trường, nhưng các thầy cô bên thầy Hiệu trưởng và Bí thư Đoàn trường đã thêm thắt vào 3 mục kia để tăng thêm thử thách.

Bốn ứng cử viên nhìn đề thi vừa mừng, vừa sợ. Mỗi người đều có một thế mạnh trong đây và một điểm yếu chết người, cũng trong đấy. Và không ai biết cấp dưới với đối thủ của mình sẽ có xác suất thành công hay thất bại bao nhiêu phần trăm để truy cập trang mạng trường.

----Sư Tử----

Đã nói trước, Sư Tử mới nhập học có vài tháng, lại đăng ký vào Hội Học sinh ngay, phải vùi đầu vào tranh đấu, không có nhiều thời giờ nghiên cứu lịch sử trường. Mới vừa rồi Sư Tử mới cầm lại quyển lịch sử trường để đọc đã bị bắt lên đây thi. Điểm yếu của Sư Tử chính là phần lịch sử trường.

-Trường thành lập năm bao nhiêu ? Hội Học sinh thành lập năm nào.

Đến người hùng của học sinh, Hội trưởng Trường Giang, Sư Tử cũng chỉ vừa mới biết gần đây thôi, mấy câu hỏi đó Sư Tử chịu. Tuy vậy, Sư Tử chưa chịu vào trang mạng trường để tìm đáp án đúng mà dựa vào trí nhớ để điền vào chỗ trống. Sai gì cũng là của mình, Sư Tử chấp nhận hết !

Nhưng, Sư Tử không yếu hết trong bài thi này. Ba phần còn lại, Sư Tử biết rất rành, sợ là rành hơn cả ba người còn lại nữa là đằng khác. Các thành viên trong Hội Học sinh cả ba cấp, Sư Tử đều quen, có người từng là cấp dưới trong Liên đội của cô nàng nữa kìa, thành tích hồi cấp hai ra sao, biệt danh gì, Sư Tử biết hết. Về phần các giáo viên, Sư Tử thường xuyên nghe "đài phát thanh" Song Tử nói chuyện về thầy này cô nọ nên không khó mấy. Riêng phần đánh giá, từ ngày nhập học trường Hoàng Đạo, Sư Tử có sẵn một bụng vấn đề cần trình bày lên Đoàn trường kia.

Các câu hỏi của ba phần còn lại, Sư Tử điền được hết, chính xác đến từng li. Còn đánh giá thì tùy vào nhận xét của các giáo viên vậy. Sư Tử tự nhủ mình đã cố hết sức rồi.

----Thiên Bình----

Thiên Bình ngày xưa là Liên đội phó của Sư Tử, nên cũng như Sư Tử, Thiên Bình biết rất rành về các thành viên trong Hội Học sinh, chỉ có Ma Kết là Thiên Bình không biết bằng Sư Tử. Thiên Bình là bạn thân nhất của Song Tử nên "đài phát thanh" đó Thiên Bình ngày nào cũng nghe, nghe riết thuộc lòng luôn, các giáo viên trong trường và các nhân viên Thiên Bình đều thuộc tên họ và biệt danh của họ. Thiên Bình có một ưu điểm so với Sư Tử : Thiên Bình nhập học sớm hơn, lại từng là lớp trưởng nên Thiên Bình nắm vững lịch sử trường.

Nhưng, Thiên Bình có nhược điểm tại phần đánh giá. Không phải là Thiên Bình không giỏi phân tích đánh giá, có điều đây là nói thẳng lên Hội đồng trường, cô nàng không khỏi e ngại. Thiên Bình ít thích làm người ta phật lòng, đặc biệt là bề trên.

-Em không thích điều gì nhất, tại sao ?

Thiên Bình đọc xong câu hỏi, vùi đầu vào hai cánh tay :

-Ôi trời ạ ! Làm sao đây ?

----Thiên Yết----

Thiên Yết xử lý xong hai phần lịch sử trường và các thành viên Hội Học sinh các cấp trong vòng ba mươi phút. Thiên Yết chung Liên đội với Thiên Bình và Sư Tử, đương nhiên cũng biết rõ về các thành viên kia, không khó chút nào. Lịch sử trường, Thiên Yết có thể đọc ro ro không sót dấu chấm phẩy nào, không khó. Đánh giá ưu khuyết điểm, Thiên Yết thẳng thừng vạch ra chỗ đúng chỗ sai, không phân biệt trên dưới, không khó. Còn về phần các nhân viên trong trường...

-Chết thật !

Tuy Thiên Yết trước đây là lớp phó học tập, người xem như thân cận với các giáo viên nhất nhưng hiểu biết về các giáo viên của Thiên Yết khá ít. Không phải vì Thiên Yết không nhạy thông tin, Thiên Yết chỉ ghét phiền phức. Thiên Yết biết hết chuyện của các giáo viên, họ tên và các bí mật, nhưng không có khái niệm về những cái tên gọi yêu hay sở thích các thầy. Thiên Yết cũng hiếm giao lưu với các nhân viên bộ phận khác trong trường.

-Làm sao bây giờ ? – Thiên Yết đang hối hận vì không chịu nghe "đài phát thanh" Song Tử.

----Ma Kết----

Trước khi vào đây học, Ma Kết nghiên cứu rất kỹ lịch sử trường và các nhân viên trong trường. Bây giờ cho Ma Kết một tấm bia, kêu khắc lên đó lịch sử trường, các nhân viên trong trường thật chi tiết, Ma Kết cũng không lấy làm khó khăn. Còn các đánh giá, Ma Kết ghi một mạch ra hết, chẳng có chút lưu tình, đúng ghi đúng, sai ghi sai.

Dẫu vậy, Ma Kết cũng có nhược điểm : thông tin của các thành viên trong Hội Học sinh ở các cấp trong ngôi trường này.

-Người này... - Ma Kết gãi đầu suy nghĩ.

Ma Kết có biết về các thành viên trong Hội Học sinh các cấp, nhưng chỉ qua thông tin trên mạng. Còn những câu hỏi trong này đòi hỏi người làm bài thi phải thật thân hoặc hay giao tiếp với những người đấy độ năm ba năm trở lại đây, Ma Kết bó tay. Đến giờ Ma Kết chưa rành hết về các thành viên mới gia nhập nhóm mình, kể cả Song Ngư, người từng hẹn hò với Ma Kết, dám cá Nhân Mã vô tư kia còn biết Song Ngư rõ hơn Ma Kết.

-À, biệt danh của Sư Tử... - Ma Kết lầm bầm. – Câu này mình làm được.

Ma Kết thú thực lòng mình, trong số những con người là thành viên của Hội Học sinh, ngoài hai bạn thân chí cốt, Sư Tử là người duy nhất Ma Kết hiểu rõ như lòng bàn tay.

----Các thành viên còn lại----

8 con người còn lại ngồi chờ ở phòng Hội đồng trường, mắt không ngừng tia về các thầy cô, đầy căm hận đấy ! Vừa rồi 8 con người có nghe thầy Hiệu trưởng nói sơ qua về cấu trúc đề, ai nấy kinh hồn lạc vía. Các thành viên, ai cũng bị đề thi kia tấn công vào nhược điểm của mình, không ít thì nhiều. Hơn nữa, họ rất cứng đầu, khó lòng chịu vào trang trường để hoàn thành bài thi.

-Chờ tới già thôi ! – Song Tử chán ngán.

Bảo Bình muốn nhảy khỏi đây ngay, nhưng kẹt Sư Tử và Thiên Bình đành bấm bụng chịu trận. Bảo Bình giết thời gian bằng máy điện thoại hạt ngô trong tai, nghe nhạc cho vơi sầu vậy.

-Ủa ? – Bảo Bình hơi ngứa ở tai. – Ai vậy ?

Bảo Bình chợt quay qua khều nhẹ Xử Nữ, bí mật nhét điện thoại hạt ngô vào tai Xử Nữ, thì thầm :

-Papa gọi, mama ơi !

Súng nổ : Súng mở đầu cuộc thi chạy đua, ở đây ví cuộc tranh cử của hai người được chấm đậu là cuộc chạy đua đến ghế Hội trưởng.

-----***-----

Song Tử lết tha lết thết vào phòng ngủ, ngã uỳnh xuống giường. Mẹ Song Tử giũa cậu chàng dữ quá, đi không nổi. Dạo này vì giúp Sư Tử việc trường lớp nên Song Tử toàn ngủ lại trường, không thì cũng về nhà muộn, hồi nãy Song Tử xin mẹ ngủ lại, bị quạt một trận ghê gớm.

-Ngày mai tớ có đi loạng choạng thì khi tới cầu thang nhớ cõng tớ nha, vì thế nào cũng té cầu thang cho mà xem. – Song Tử lầm bầm.

Song Tử lầm bầm suốt làm Xử Nữ bực mình. Xử Nữ đánh một cái lên giường trên.

-Sao con rủ gã này vào phòng chúng ta làm gì ?

-Càng đông càng vui mà mama.

Sau cái lần Song Tử tự tiết lộ bí mật của mình cho toàn trường, Bảo Bình dần có thiện cảm với Song Tử và muốn thân thiết cậu bạn này hơn. Bảo Bình đã chịu ngồi một chỗ nghe Song Tử "bật đài phát thanh" rồi rủ Song Tử dọn vào phòng ký túc xá với mình và Xử Nữ. Bảo Bình thích nhưng Xử Nữ không thích, luôn than phiền rằng Song Tử bật nhạc om sòm, léo nhéo không chịu ngủ và hay làm phiền Xử Nữ.

-Gió bấc heo may, trời giật sao rung lá lá bay. Một mùa đông bao người đan áo. – Song Tử từ giường mình bắn qua giường của Xử Nữ, dựa dựa.

Xử Nữ đặt cái áo len đang đan dở xuống giường, xắn tay áo lên. Song Tử tự biết thân biết phận, trở về với tổ ấm ngày xưa. Song Tử nhìn đồng hồ rồi nhìn Xử Nữ đang miệt mài đan áo.

-Sao mama chưa ngủ, còn đan áo làm gì ? – Song Tử chống cằm, lắc lư cái đầu như bé con ngắm mẹ mình đan áo.

Xử Nữ lườm Song Tử. Song Tử im bặt. Thế thì tốt hơn, nếu Xử Nữ trả lời cho xong chuyện tức là đã bắt đầu một cuộc đối thoại kéo dài đến sáng mai.

-Sao mama chưa ngủ, còn đan áo làm gì ? – Song Tử chuyển hướng hỏi Bảo Bình.

Bảo Bình ngồi bắt giường trên, để hai chân xuống, đung đưa như con lắc đồng hồ.

-Papa sắp về nghỉ phép, mama phải tăng tốc để lúc papa đi còn tặng cho kịp, lần này là Nhật.

Xử Nữ đan áo, khẽ rung đôi vai theo một điệu nhạc. Song Tử chống cằm, lặng lẽ quan sát. Thỉnh thoảng thấy Xử Nữ thế này cũng hay, giống như xem tranh về thiếu phụ thập niên 60 vậy. Xử Nữ mỉm cười ôn nhu, gò má ửng hồng. Ôi, giá như "quả táo" ở ngay cổ Xử Nữ kia không phá hỏng bức tranh.

-Ôi, một chuyện tình lãng mạn làm sao mama... - Song Tử gặp phải đôi mắt đầy sát khí của Xử Nữ, nín bặt không dám nói nữa.

Bảo Bình nhìn đồng hồ, chín giờ tối. Bốn người chưa về, cả Kim Ngưu và Nhân Mã cũng ở ngoài đó để canh chừng cũng chưa về. Nếu mấy người này chịu vào trang mạng của trường thì đâu có về muộn thế này.

-Bọn tớ về rồi đây ! – Giọng Nhân Mã oang oang bên ngoài.

-Sĩ diện chưa từng thấy. – Bảo Bình leo xuống, mở cửa ra ngoài.

Nhân Mã cõng Kim Ngưu trên lưng, è ặt đưa về phòng ngủ. Đằng sau, Thiên Yết và Thiên Bình đi chầm chậm. Bảo Bình chạy đến chỗ Thiên Bình, hỏi :

-Mọi chuyện thế nào ?

Thiên Bình ngẩng mặt lên. Bảo Bình thấy được điều gì mà chạy như bay ra ngoài hành lang. Cự Giải vừa ra tới cửa, thấy vậy liền tới ôm Thiên Bình vào lòng, vỗ về. Dù vậy, Cự Giải vẫn liếc nhìn Thiên Yết. Thiên Yết gật đầu, mỉm cười hiền lành :

-Không sao, mình muốn nghỉ ngơi.

-Cảm ơn. – Cự Giải dìu Thiên Bình vào phòng mình. – Mình có kẹo vị trà, Thiên Bình có muốn thử một chút không.

* * *

Còn bây giờ chúng ta hãy nói về Bảo Bình. Bảo Bình cứ chạy, chạy mãi, chạy mãi tới cầu thang đang tối om. Và vấp phải một thứ dưới chân cầu thang.

-Ối da ! – Bảo Bình rên rỉ.

-Vừa lắm đấy !

Bảo Bình lồm cồm bò dậy, bật đèn pin kết hợp đồng hồ của mình lên. Thứ cản trở anh chàng là Bạch Dương và cái xe lăn của cô nàng. Bảo Bình nhăn mặt :

-Cô làm cái quái gì ở đây vậy ? Không về đón Thiên Yết sao ?

-Không có gì.

Bảo Bình không tin, nghe tin hai người phe mình về, Bạch Dương phải vui đến mức phóng xe lăn với tốc độ sáu mươi cây số trên giờ mới đúng. Hoặc là... Bạch Dương đã làm và máy bị cháy, cô nàng kẹt lại đây. Bảo Bình soi được chỗ đang cháy, nó còn bốc khói nghi ngút kìa.

-Tôi sửa được.

-Vớ vẩn ! Tại sao ? – Bạch Dương la làng. – Song Ngư sắp mang xe lăn mới tới rồi !

Bảo Bình không nghe. Cậu chàng tháo đôi giày của mình ra. Bạch Dương nhăn mũi :

-Ôi trời, gì vậy ?

Bảo Bình mỉm cười, tháo đế giày của mình ra. Một hộp dụng cụ ở trong đó ! Nào là kềm, tua vít, ốc, cờ lê, dây đồng, dây thép, máy hàn cả một hộp keo dán nữa, đương nhiên là nhỏ xíu xiu. Bảo Bình ngậm đồng hồ vào miệng để hai tay rảnh rang, cậu chàng bắt đầu tháo nắp máy ra.

-Tôi có cần xuống không ? – Bạch Dương ngó nghiêng.

Bảo Bình lắc đầu. Tay Bảo Bình thoăn thoắt gỡ mối dây này, nối mối dây khác vào, hàn lại. Trong một khoảng thời gian ngắn ngủi, Bảo Bình đã sửa xong.

-Điều khiển thử xem. – Bảo Bình đóng nắp máy.

-Để xem...

Bạch Dương bấm nút chạy xe lăn trên điều khiển. Xe lăn vận hành trở lại và di chuyển được. Y như mới vậy ! Bạch Dương từng nghe danh Bảo Bình nhưng không ngờ thần kỳ đến thế.

-Cảm ơn rất nhiều ! – Bạch Dương mỉm cười.

Bảo Bình phẩy tay, không xem đấy là làm ơn. Cậu chàng để dụng cụ vào đế giày rồi mang giày trở lại Bảo Bình lại tiếp tục chạy, chạy riết, chạy mải miết.

-Cái gì vậy nhỉ ? – Bạch Dương méo mặt.

-Bạch Dương ! Bạch Dương ! – Song Ngư chạy một đoạn đường dài từ phòng y tế tới đây, thở hồng hộc. – Xe lăn dùng hết rồi, làm sao...

Trước mắt Song Ngư, Bạch Dương đang điều khiển xe lăn đi ngon lành. Song Ngư há hốc miệng, hỏi ở đâu mà ra cái xe lăn mới toanh này. Bạch Dương kể chuyện Bảo Bình sửa xe lăn cho mình. Song Ngư trầm trồ :

-Không ngờ Bảo Bình giỏi đến thế !

-Nhưng cậu ta có vẻ gì đó hốt hoảng... - Bạch Dương nhìn theo bóng Bảo Bình. – Có điều gì đó...

Song Ngư trông ánh mắt của Bạch Dương. Giống quá ! Quá giống ! Chính là ánh mắt đó ! Song Ngư đặt tay lên vai Bạch Dương, mỉm cười :

-Hãy đi nói chuyện với cậu ấy đi.

Bạch Dương bối rối lạ lùng :

-Chúng ta đang là đối thủ... liệu...

Song Ngư lắc đầu, ngọt ngào nói :

-Không sao đâu, hãy nghỉ ngơi một lát đi.

Bạch Dương gật đầu rồi phóng xe lăn đuổi theo Bảo Bình. Song Ngư nhìn theo, trong lòng thấy hạnh phúc cho bạn. Rồi Song Ngư nhìn trên đầu mình, sân thượng, chắc là có ai đó đang nghỉ ngơi sau một trận chiến dai dẳng.

-Ăn mừng chiến thắng của thuộc cấp chúng ta nào ! – Sư Tử áp lon cà phê lạnh vào má Ma Kết.

-Hoặc là thất bại não nề của chúng ta.

Ma Kết tự hỏi sao Sư Tử còn cười như thế. Họ đã thua cấp dưới của mình. Lúc ra ngoài, bốn người so đáp án của mình với đáp án trong trang mạng trường, tự chấm điểm cho mình rồi so điểm số với nhau. Ma Kết và Sư Tử thua người bạn của mình một khoảng rất lớn, dù có được tối đa số điểm về phần nhận xét, hai người cũng không gỡ gạc lại được.

-Đừng cười nữa. – Ma Kết rầu rĩ bật nắp lon cà phê của mình.

Sư Tử nhún vai :

-Chứ cậu muốn tôi làm sao ? Tức giận vì có người quá giỏi ? Thiên Bình là bạn của tôi đấy.

-Trên này không có ai ngoài tôi, cứ việc.

Ngay tức khắc, Sư Tử ném lon cà phê trên tay xuống đất, giẫm lên nó. Lon cà phê bị bàn chân của Sư Tử làm móp méo, có thể phụt nước ra ngoài được. À không, không phải có thể, nó phụt nước ra thật rồi.

-Tại sao tôi không làm được ? – Sư Tử ngồi thụp xuống. – Tôi là kẻ thua cuộc !

-Ừ.

Sư Tử vùi đầu vào hai đầu gối, lầm bầm :

-Tôi úp mặt rồi đấy !

Ma Kết bóp nát lon cà phê trong tay mình, mặc cho nước cà phê bắn ra, sánh lên áo. Sự thất vọng về bản thân mình và tức thay người lợi dụng chức quyền ép người làm Ma Kết đứng không nổi, phải quỵ xuống. Ma Kết thả lon cà phê xuống :

-Thật nhục nhã !

Chợt, Sư Tử đứng dậy, hít một hơi rồi bật cười.

-Tại sao ? – Ma Kết nhíu mày.

-Tôi mừng là chúng ta không thằng rồi tự mãn mà đi ngủ sớm. Cây trường mình có quả rồi kìa ! – Sư Tử chỉ chùm quả lủng lẳng đằng xa, xuýt xoa.

Sư Tử trèo lên trên lan can. Ma Kết hoảng hồn. Cô nàng này mỗi lần cười trong tuyệt vọng là làm chuyện điên khùng. Lần này là từ trên lan can nhảy xuống chụp lấy cành cây nọ rồi an tọa trên một cành cây chắc chắn hơn.

-Quả chín rồi ! – Sư Tử bứt một quả chín, quăng lên cho Ma Kết xem. – Ăn không ?

Ma Kết chụp lấy. Ồ, đang mùa quả chín, nhìn trông ngon thật đấy ! Ma Kết trèo khỏi lan can, phi thân tới chỗ Sư Tử. Ma Kết bứt một quả chín, cắn một ngụm.

-Ngon thật !

Sư Tử mỉm cười :

-Đôi lúc chuyện tốt luôn ở quanh ta mà chúng ta không để ý đấy thôi. – Rồi cắn một miếng quả chín còn ở trên cây.

Ma Kết cũng cười, nhưng mà là cười khẩy :

-Ồ, câu nói lịch sử từ lần thua cuộc thứ 100 của cô trong trò giải rubic nhanh với tôi.

Sư Tử cũng không vừa :

-Cậu luôn nhắc đến lần thua rubic thứ 100 ấy sau khi thua tôi trò bịt mắt chọn giày đúng đôi 100 lần.

Cả hai gườm nhau. Rồi cả hai cùng cười xòa :

-Chúng ta thua quá nhiều rồi, đừng trẻ con thế nữa. Bây giờ là lúc nghỉ ngơi.

Sao trên trời tỏ dần rồi, ánh sáng ban ngày rút lui đi. Phải rồi, ngày đêm còn thay phiên nhau trị vì bầu trời, vị trí quán quân không thể nào cứ tại vị mãi được. Cần phải chấp nhận để nhanh chóng tìm được một con đường tiếp theo cho mình. Nhưng trước đó, nghỉ ngơi thôi !

-----***-----

Một sáng thứ hai tĩnh lặng, cho đến khi Hội Học sinh dự bị khối 10 xuất hiện. Toàn trường vang lên những tiếng hoan hô muốn nứt trường. Đây là các anh hùng trẻ của trường. Hôm nay họ đi chung không phân biệt bạn thù, hai thủ lĩnh vừa đi vừa nói chuyện, các bạn trong nhóm cũng vậy. Thật tuyệt vời làm sao ! Cùng đệ đơn với nhau một lần mà đã kết thành bạn. Thế mới là nghĩa khí.

-Không thể chờ tới ngày Sư Tử với Ma Kết ra tranh cử. – Các anh chị Hội Học sinh khối 12 thì thầm.

Chẳng phải thế đâu, nội tình rối toàn tập. Vì hai thủ lĩnh hoàn toàn bại dưới chân cấp dưới, cả nhóm đang tự dằn vặt mình, thủ lĩnh trách mình bất tài, cấp dưới cũng trách mình bất tài không biết cách gia giảm cho vừa. Bao nhiêu tâm sự ấy làm cho ai nấy đều mệt mỏi, không muốn rước thêm hận thù vào người nữa.

-Ai nghe kết quả chắc cũng cười nhạo chúng ta. – Ma Kết thở dài, kéo ghế ngồi.

-Chưa thực sự công bố mà ! – Nhân Mã nói. – Cứ chờ cho xong đã !

Đoàn trường chưa tập hợp lại công bố kết quả, một số thành viên vẫn nuôi hy vọng thủ lĩnh của mình được vào vòng tranh cử. Nhưng kết quả rành rành đấy rồi còn gì, công bố ra chỉ xấu hổ thếm. Bản thân hai thủ lĩnh muốn trực tiếp đối đầu nhau cơ.

Nỗi buồn biến bài Quốc ca thành giai điệu của "Chuyện tình Lan và Điệp", não nề, dai dẳng. Nỗi buồn biến bài diễn văn thành điếu văn. Nỗi buồn biến ông thầy bảnh trai đứng phát biểu bên trên thành cái mặt Xì trum, mặc dù ông ta có biệt danh là Xì trum thật.

-Xin nhường lời cho Bí thư Đoàn trường.

Bí thư Đoàn trường bước lên trên bục, tay cầm tập hồ sơ.

-Xin chào các học sinh của chúng ta. Tạm thời bỏ qua chuyện thi đua, chúng ta hãy nhắc đến chuyện xôn xao trường ta mấy ngày nay, đấy là kết quả cuối cùng cho cuộc tranh cử sắp tới !

Cả trường vỗ tay, hò hét. À không, trừ mấy thành viên trong Hội Học sinh dự bị khối 10. Ma Kết, Sư Tử muốn bỏ đi cho rồi. Nhưng nghĩ lại, cũng là bạn mình tranh cử chứ đâu ai xa lạ, nên ở lại chúc mừng mới phải đạo.

-Sau bốn hiệp liên tiếp, kết quả là hòa, các thành viên trong Hội Học sinh của chúng ta đã thi một hiệp phụ, đấy là kiểm tra kiến thức về trường của chúng ta. Sáng nay đã có kết quả, thầy không thể nhịn đến tuần sau công bố bắt đầu cuộc tranh cử nên quyết định nói ngay sáng nay.

Cả trường vỗ tay ầm ầm :

-Hoan hô thầy !

Thầy mở tập hồ sơ ra, lấy tờ giấy dày, hắng giọng :

-Một kết quả rất bất ngờ, hai người bằng điểm và cách xa hai người kia rất nhiều.

-Và hai thủ lĩnh thua nặng nề. – Sư Tử lầm bầm. – Quá bất ngờ rồi.

Ma Kết ngồi ngay bên cạnh, rầu rĩ :

-Tôi muốn vục mặt vào bùn quá !

Bí thư Đoàn trường thở nhiều hơi vào micro, tạo cảm giác hồi hộp cho các học sinh của chúng ta. Các học sinh ngẩng cao đầu lên, trông đợi tin mừng. Chỉ có Hội Học sinh cúi đầu xuống, chả mong lời tiếp theo chút nào.

-Thiên Yết và Thiên Bình có khả năng một trong hai người là...

Cả trường lắng xuống. Ôi không, chẳng lẽ hai người kia lại không được vào vòng trong ? Nếu vậy thì cuộc tranh cử thế nào ? Chỉ biết là cuộc đua sẽ kém vui mà đậm màu buồn hận.

-Thiên Yết và Thiên Bình, có khả năng một trong hai người là... Hội phó thân thuộc !

-Hả ?

Hội phó thân thuộc là thành viên quyền thế thứ hai, ngang Hội phó thường trực chỉ do Hội trưởng chỉ định. Hội phó thân thuộc không tham gia tranh cử. Nghĩa là... hai người kia, Thiên Bình và Thiên Yết không tham gia tranh cử. Nghĩa là... người thắng cuộc là Sư Tử và Ma Kết ?

-Đúng vậy, hai người tham gia tranh cử chính là Sư Tử và Ma Kết !

Lần này các học sinh gục mặt xuống, còn các bạn trong Hội Học sinh dự bị lại ngẩng mặt lên. Hội Học sinh ngẩng mặt lên vì ngỡ ngàng. Các học sinh kia gục mặt xuống vì... cười mà sợ bị trừng mắt thì khốn.

-Thầy biết là nhàm lắm vì tin tức đã dán đầy bảng thông báo của trường rồi.

Bấy giờ Thiên Bình mới để ý thấy có tờ giấy bay phất phơ trên sân trường. Nó đề thông báo rằng Ma Kết và Sư Tử đã vào được vòng trong. Thiên Yết cũng thấy tờ giấy ấy rồi. Hóa ra cả trường đều biết hết trơn, chỉ trừ Hội Học sinh dự bị này.

-Buồn quá là cái tội đấy các bạn trẻ à ! – Bí thư Đoàn trường cười tít cả mắt. – Hãy lên đây chung vui nào, Hội trưởng và Hội phó thường trực tương lai của chúng ta !

Sư Tử, Ma Kết ngồi ngây ra tại chỗ, bối rối lạ lùng. Không thể nào, kết quả đã rõ ràng từ lúc ra khỏi phòng tin học, sao có thể... Phải chăng thầy gian lận vì hai người ? Không, nếu như thế thì hai người không cần, chẳng vinh dự gì đâu.

Thầy hiểu tâm trạng hai bạn trẻ, giải thích rõ ràng :

-Phải, kết quả trên bài thi hai em thua xa hai bạn cấp dưới. Tuy nhiên các quên một cột điểm quan trọng trong đánh giá, đấy là điểm ấn tượng. – Thầy nháy mắt.

-Điểm ấn tượng ?

Thầy gật đầu :

-Sư Tử nhập học chưa được bao lâu đã ra tranh cử, sử trường chưa thuộc hết nhưng đã biết hết các giáo viên, đặc biệt là những nhân viên bảo vệ, điều mà các học sinh chưa chắc làm được, hơn nữa trong bài viết đánh giá của em xin cải thiện đời sống cho các bảo vệ và lao công, em là người duy nhất viết được điều đó. – Rồi thầy hắng giọng. – Còn Ma Kết, em có cái đầu lạnh hiếm có, em vừa bên Đức về, không biết hết các thành viên quan trọng trong trường nhưng em có thể nhìn được ưu và khuyết điểm của họ bất chấp thương ghét, em có thể chỉ ra ưu điểm của Sư Tử và nhược điểm của Thiên Yết, thầy thực sự rất phục.

Cả trường lại vỗ tay hoan hô. Các giáo viên ngồi bên trên gật đầu đồng ý với Bí thư Đoàn trường. Thầy Hiệu trưởng mỉm cười thật hiền từ.

-Có cố gắng rất nhiều, hai lính trẻ ạ !

-Nào, hãy lên đây phát biểu đi chứ ! – Bí thư Đoàn trường vỗ tay giục. – Mau lên ! Mau lên !

Các thành viên trong Hội Học sinh dự bị vui mừng khôn xiết, dựng hai thủ lĩnh đứng dậy, đẩy lên trên. Sư Tử, Ma Kết nhìn nhau rồi cùng bước lên bục. Con đường hai người đi đột nhiên có hoa nở rộ, đài phun nước hoạt động. Từ trên nhìn xuống, cả hai mới thấy bên dưới có cả các bạn học sinh khối 10 ở buổi chiều đến đây. Miệng cười không diễn tả hết niềm vui và vinh hạnh khi đứng trên đây.

-Nào, ai nói trước đây ? Sư Tử ? Cảm giác của em thế nào ?

Thầy giao micro cho Sư Tử, trông cô học trò có vẻ hơi sụt sùi nên ân cần xoa đầu, an ủi bảo hãy nói sau. Sư Tử mỉm cười, nói :

-Em rất vui và không thể tự hào về bản thân cùng các bạn hơn nữa. Chúng em thật sự rất cảm ơn thầy và các bạn. Và... một lời cảm ơn chân thành đến các bạn trong Hội Học sinh ngồi dưới kia.

-Còn em thì sao, Ma Kết ?

Ma Kết tuy rất vui nhưng hơi vụng về trong những lúc thế này, trông khuôn mặt như không biểu lộ gì. Ma Kết đành gửi niềm vui trong lời nói :

-Em rất bất ngờ với kết quả này nhưng bây giờ thì vui nhiều hơn. Em mừng vì mình không phụ lòng các bạn.

Thầy quay xuống các học sinh, hô hào :

-Chúng ta hãy kêu lên chúc mừng đi nào !

Cả trường vang dậy tiếng hò reo chúc mừng :

-De be he be he !!!

Thầy quay lại chỗ hai bạn trẻ, nói :

-Một trong hai em sẽ là Hội trưởng. – Rồi lại quay xuống các bạn, hỏi. – Ai sẽ là Hội trưởng ?

Cả trường chia ra làm hai, mỗi bên hô tên một người. Ngang tài ngang sức nhau. Đây sẽ là một cuộc đua thú vị nhất từ trước đến giờ.

-Một câu hỏi trước cuộc tranh cử, các em hãy nói thật. Mục tiêu của các em nếu được làm Hội trưởng là gì ?

Thầy hướng micro về phía Ma Kết và Sư Tử.

-Trường là mái nhà chung/Trường là nơi thắp sáng ước mơ. – Sư Tử và Ma Kết đồng thanh nhưng không đồng tình.

Bí thư Đoàn trường và thầy Hiệu trưởng khá bất ngờ. Hai tiêu chí kia đều là đích đến của một ngôi trường. Nhưng mỗi ứng cử viên lại đưa ra một tiêu chí khác nhau. Một người chú trọng vào tình cảm, trái tim, một người chú trọng vào sự nghiệp, lý trí.

-Quả nhiên như vậy.

Sư Tử làm việc bằng trái tim nóng, Ma Kết làm việc bằng một cái đầu lạnh. Thật trái ngược nhau nhưng lại cần cho một điều hoàn hảo. Hai đối thủ này... sẽ có nhiều chuyện thú vị đây.

-----***-----

Nhậu thôi ! Trong thời điểm vui vẻ thế này, cầu gì được nấy thì nên nâng ly chúc mừng nhau. Cả đám rủ nhau đi "nhậu" ở quán của Kim Ngưu, lấy nước trái cây thay rượu, nhấm nháp bánh ngọt có điều tiền ai nấy trả. Cả đám tức là đầy đủ 12 người, quãng thời gian nghỉ ngơi vẫn chưa hết mà.

-Như chết đi sống lại vậy ! – Sư Tử uống một ngụm nước ép. – Hôm bữa buồn quá mà vặt sạch quả chín trên cây của trường.

-Cái gì ?

Kim Ngưu chỉ mặt Sư Tử, miệng đóng mở y như người máy nói chuyện. Bảo Bình thì nhăn mặt, cặp lông mày nhìn y như một cây cầu treo (kiểu này này ><. Xử Nữ cười khúc khích. Sư Tử tự hỏi mình đã làm gì nên tội. Bạch Dương cười ha hả, rung lên bần bật.

-Kim Ngưu định để quả chín hết để hái về làm nước ép, vậy mà qua một đêm bị vặt sạch.

Song Ngư tiếp lời :

-Kim Ngưu định làm lớn chuyện lên nhưng sợ làm phiền Sư Tử nên Sư Tử không biết đấy thôi.

Thiên Yết cười cười :

-Cô chưa thấy cô ta lập đàn nguyền rủa đám dơi vặt trộm quả thế nào đâu.

Thiên Yết chọc Sư Tử là chủ yếu. Nhưng có một người bị ảnh hưởng nữa, đó là đồng lõa với Sư Tử tên Ma Kết. Hôm đó Ma Kết ăn quả cũng không ít, ăn để trả hận mà. Thiên Yết làm Ma Kết sặc nước táo.

-Sao vậy ? – Thiên Yết không biết chuyện của Ma Kết.

* * *

Sư Tử tức cười chuyện của Ma Kết, quên hẳn ý xỏ xiên của Thiên Yết. Cái tật Sư Tử tức cười là không giữ được trong bụng, phải bật ra. Sư Tử cười khanh khách, nhưng mà không hé ra một lời chuyện Ma Kết trèo cây ăn trái với mình.

Ma Kết muốn tạt nước ghê, có điều Sư Tử biết giữ kẽ cho mình, vậy cũng được. Không ai biết đâu. Xin lỗi Ma Kết, các bạn bên nhóm mình và nhóm bạn đánh hơi ra rồi, bữa đó thấy dấu răng trên cùi quả khác nhau, chắc chắn phải có hai người cùng vặt quả, hành động hồi nãy của Ma Kết gần như đã tố cáo rồi.

-Xin lỗi nha Kim Ngưu. – Sư Tử vuốt ve cánh tay của cô bạn thân.

-Đâu dám. – Kim Ngưu làm lẫy.

Bảo Bình khẽ lắc đầu. Kim Ngưu làm lẫy vậy, người khác dỗ rất khó nhưng Sư Tử thì chỉ cần vài phút là xong thôi. Bảo Bình quay sang Song Tử, nói :

-Tưởng thử nghiệm được máy nhận diện dấu răng chứ, Song Tử ha...

Song Tử bỏ đi từ lâu rồi. Cô gái cậu ta tán đang ở xa xa kia. Song Tử chạy ra đến tận cửa để đón người đẹp. Ân cần chưa kìa, ôm eo, nắm tay, còn muốn dán môi lên má người đẹp. Kinh nghiệm tán gái và da mặt Song Tử có bề dày ngang ngửa nhau.

-Ớ !

Kim Ngưu mỉm cười, hướng tay về phía cô gái đó, nói :

-Giới thiệu với mọi người, đó là nhân viên tiệm mình, cô ấy đang học ở trường kế, tranh thủ kiếm thêm thu nhập đóng học phí, tên là...

-Hạnh Nhân, công chúa bánh ngọt ! – Nhân Mã chạy ù tới ôm cô gái. – Ôi, nhớ quá đi mất !

Mọi người ngạc nhiên. Nhân Mã quen cô gái này sao ? Kim Ngưu chưa nắm bắt được hoàn cảnh thực tại, nên vẫn phải kết thúc phần giới thiệu của mình :

-Tên là Hạnh Nhân.

Sau đó Kim Ngưu mới tập trung vào vấn đề chính. Hình như Nhân Mã mới chia tay chị Xuân do chị ấy phải chuyển trường, Nhân Mã muốn tìm bạn gái mới, không thành vấn đề. Nhưng Nhân Mã đang ôm cô gái Song Tử tán, có vấn đề. Song Tử không tha cho Nhân Mã :

-Này, cậu làm gì cô gái của tôi thế ? – Song Tử cho Nhân Mã một đạp.

Nhân Mã đau thì có đau chứ không buông cô gái ấy ra :

-Đây không phải cô gái của cậu mà là công chúa của tôi !

Song Tử coi không xong, cũng ôm Hạnh Nhân. Giờ tới phiên Nhân Mã đá Song Tử. Hai bên làm thành loạn cước.

-Buông ra ! – Song Tử đạp Nhân Mã.

-Không ! – Nhân Mã đá Song Tử.

Kim Ngưu hắng giọng :

-Tôi không biết đó là cô gái của ai, đó là chuyện của tương lai. Nhưng hiện tại cô này là nhân viên quán tôi, yêu cầu hai cậu buông ra !

Hai anh chàng nghe chủ quán ra lệnh, liền buông ra. Dù vậy hai anh chàng vẫn tham lam, mỗi người cầm một tay người đẹp. Kim Ngưu lườm :

-Tới ca cô ấy trực, thả ra ! Không tôi tính mỗi người... - Kim Ngưu tính trên đầu ngón tay. – Chín triệu một giờ.

Cự Giải đang uống nước, nghe Kim Ngưu ra giá mà muốn sặc.

-Dữ vậy ?

-Chủ quán được quyền hưởng 30% số tiền tip mà cô ấy thì quá xinh đẹp mà. – Xử Nữ vẫn còn tiếp tục công việc đan áo.

Hai anh chàng kia không kham nổi giá kia, liền buông cô gái ra, lủi thủi về chỗ ngồi. Sư Tử, Ma Kết kéo ghế cho hai bạn ngồi. Mọi người đã biết chuyện của Song Tử theo đuổi Hạnh Nhân rồi nên hỏi Nhân Mã đầu đuôi câu chuyện là thế nào.

-Là thế này...

Nhân Mã hồi còn nhỏ xíu đã giỏi điền kinh. Nhân Mã sở hữu tốc độ kinh người, chỉ cần nhún người, lao ra một cái là chạy được cả trăm thước. Vì thế cho nên Nhân Mã thường được trường cử đi thi điền kinh, thi đâu thắng đó.

-Dừng phần giới thiệu được rồi đấy ! – Bạch Dương vỗ tay ra hiệu. – Tôi ở trường cạnh tôi còn biết mà. Vào vấn đề chính đi.

Nhưng vào năm cấp hai, giải điền kinh toàn tỉnh, Nhân Mã thua một cách nhục nhã. Nhân Mã rầu đời vô cùng, một con người lạc quan như Nhân Mã mà rầu đời là biết khủng khiếp thế nào. Sau đó Nhân Mã được một cô bé cổ động viên cho ăn một miếng bánh ngọt rồi bỏ đi. Miếng bánh ngọt ấy đã vực Nhân Mã dậy, cậu chàng nhanh chóng phục thù, giành ngay huy chương vàng mùa giải sau đó.

-Nhớ rồi, năm đó cậu ta lết tha lết thết như giun phải xéo vậy. – Sư Tử vô tư nói. – Nhưng mà sau đó đã đánh bại gã đầu đinh một cách dễ dàng.

Vô tư quá Sư Tử ơi. Cho nên Sư Tử động đến Thiên Yết và Bạch Dương. Hồi đó Nhân Mã thua vì Sư Tử đã lấy cậu chàng ra dọa Thiên Yết, Thiên Yết ngậm đắng nuốt cay, mặt lúc nào cũng u uất, Nhân Mã thương bạn nên xao lãng luyện tập mới thua đấy chứ. Còn về Bạch Dương, gã đầu đinh mà Sư Tử nhắc đến chính là át chủ bài điền kinh trường cấp hai của Bạch Dương. Nhưng hai người không nói ra, sợ mất vui, một phần nhờ Song Ngư năn nỉ nữa.

-Hôm đó con bé đó chỉ quẳng cho cậu thôi, đâu có động viên hay an ủi gì mà rung động đến thế. – Thiên Yết nhấm nháp trà gừng.

-Tất cả đều có trong miếng bánh đó ! Nếm một cái là cảm nhận được lời cảm thông, an ủi. – Nhân Mã ra chiều mơ mộng. – Bao nhiêu năm nay tớ xa lánh bao nhiêu em vì công chúa bánh ngọt của tớ.

Bảo Bình chớp mắt :

-Sao nghe nói cậu bị người ta đá ?

Nhân Mã sừng sộ :

-Ai nói ?

Xử Nữ cười :

-"Thời sự" của Xử Nữ không bao giờ sai.

Nhân Mã gãi mũi :

-Cũng không sao, bản thân tớ cũng không tha thiết họ. Tớ thích công chúa bánh ngọt của tớ thôi.

Song Tử gầm gừ :

-Đấy là cô gái của tôi !

-Cậu có bao giờ dính nổi với một cô gái được ba tuần đâu. – Nhân Mã quay qua Ma Kết đòi làm chứng cho lý luận của mình. – Phải không Ma Kết ?

Ma Kết lẩm bẩm :

-Không đúng, Song Tử đã dính được với một cô gái được cả đời kia mà.

Nhân Mã méo mặt. Nhân Mã tưởng Ma Kết bênh mình mà nói xấu Song Tử kia kìa. Song Tử lên mặt, hất mái ra đằng sau. Thiên Yết nhìn qua Ma Kết, trách móc.

-Ai ? Cậu nói thử xem !

Ma Kết thản nhiên nhấp một ngụm nước :

-Thiên Bình.

Thiên Bình hôm nay hơi tĩnh lặng, giờ mới được nhắc đến. Nghe Ma Kết nói vậy, Thiên Bình bối rối lạ lùng. Song Tử choàng vai Thiên Bình, khoát tay :

-Bạn thân mà, không tính !

-Ai biết. – Ma Kết nhún vai.

-Bảo Bình, đã nói là hôm nay có bất ngờ mà. – Thiên Bình đột ngột chuyển chủ đề.

Bảo Bình à lên một tiếng như chợt nhớ ra điều gì. Bảo Bình nhìn đồng hồ rồi nhìn ra cửa. Cậu chàng vươn vai đứng dậy, nâng ly lên :

-Hôm nay có một sự bất ngờ lớn đây ! Chung vui với chúng ta còn có một người nữa. – Rồi hướng ra ngoài cửa. – Hãy chào mừng...papa !

Cả nhóm ồ lên. Một người nam tuổi độ ba mươi, cao to vạm vỡ đẩy cửa bước vào quán. Xử Nữ chợt ngẩng đầu lên rồi nở nụ cười, đẹp như đóa hoa trên rừng. Người đó tới ôm Bảo Bình rồi chào cả nhóm. Sư Tử đứng dậy bắt tay.

-Lâu rồi không gặp bé "bờm" Sư Tử.

-Lâu rồi không gặp anh, Thủy Bình. – Sư Tử giới thiệu với Ma Kết. – Đây là anh trai của Bảo Bình, vừa công tác ở Bắc Cực về.

Xử Nữ đứng dậy, nhắc ghế cho Thủy Bình ngồi :

-Đi đường xa về đây chắc mệt lắm, để em đi kêu trà. – Rồi quay lưng đi, thực ra là chuồn, sợ bị chọc.

-Xử Nữ ơi là Xữ Nữ . – Sư Tử tặc lưỡi.

Thủy Bình hòa vào cuộc vui với mọi người ngay tức khắc :

-Có chuyện gì mà rôm rả thế ?

-Dạ, Sơn Tinh, Thủy Tinh đánh nhau. – Kim Ngưu kể chuyện Nhân Mã, Song Tử tranh giành người đẹp như thế nào. – Anh đứng cửa giữa, anh xử đi !

Nhân Mã đập bàn :

-Xử phân gì, Song Tử chưa chắc thật lòng với người ta, còn tôi thì yêu cô ấy. Đằng nào cậu ta cũng đá công chúa của tôi, nhường tôi cho rồi.

Song Tử nhăn mặt :

-Con gái người ta mà cậu nói nhường như hàng hóa vậy ! Cậu là người hả đồ Xăng to(**) ?

-Nói người ta là Xăng to còn hỏi là người làm gì ?

Xử Nữ ơi là Xữ Nữ : kiểu nói châm chọc của cả nhóm dành riêng cho Xử Nữ, phát minh bởi Sư Tử

(**) Xăng to : chỉ loài nhân mã hoang dã trong thần thoại Hy Lạp, loài ấy cũng nửa người nửa ngựa nhưng sống không có luật lệ, làm càn làm quấy rất nhiều, trái ngược với thần Nhân Mã Chiron. Nhưng Song Tử cũng có thể ám chỉ Nhân Mã là "thùng rỗng kêu to".

-----***-----

-Cút !

Kim Ngưu giáng "Bàng long chổi" xuống hai anh chàng Song Tử và Nhân Mã, quét cả hai ra khỏi quán mình. Coi Kim Ngưu có vẻ mảnh khảnh thế mà dồn hai anh chàng vào sọt rác, tống ra ngoài được đấy. Thế mới nói Kim Ngưu đâu có quán đối thủ nào dám phá quán Kim Ngưu, cô chủ quán này là đủ sợ rồi.

-Bực bội ! – Kim Ngưu vứt cây chổi vào góc rồi ngồi xuống với các bạn.

Thiên Yết nãy giờ nhìn không chớp mắt :

-Cô học chiêu đó ở đâu vậy ?

-Ba má tôi. – Kim Ngưu nói rất tự hào. – Ông ấy dạy tôi phòng thân.

-Em không nên nặng tay thế. – Thủy Bình nói.

-Cả anh nữa cơ ! – Kim Ngưu quát làm Thủy Bình rụt chân lại.

Là thế này, khi nãy có xung đột giữa Song Tử và Nhân Mã y như Sơn Tinh, Thủy Tinh hồi xưa, mâu thuẫn muôn thuở : giành bạn gái. Mọi người nhờ Thủy Bình phân xử. Thủy Bình đã đưa ra một bài thi "chạy bàn", bảo cái gì mà "Sau này Hạnh Nhân có thể sẽ mở cửa hàng bánh riêng cho mình, làm bạn trai người ta phải biết chạy bàn để lấy le." Và rồi hai anh chàng kia năng nổ chạy bàn, giành bát đĩa của các nhân viên quán Kim Ngưu, đổ bể hết. Kim Ngưu nổi đóa lên, lấy chổi quét hai người kia khỏi quán.

-32 cái đĩa, 40 cái tách, 12 cái thìa thủy tinh. – Kim Ngưu đau đớn thống kê lại mất mát của mình. – Xin lỗi, mình phải đi khâu ruột thôi !

Kim Ngưu ôm bụng, chạy lên phòng, hình như là khâu ruột thật vì phòng ấy có kim chỉ trị thương. Sư Tử thở dài, chạy lên trên có lẽ để dỗ dành. Thiên Bình, Ma Kết đẩy ghế, đi ra ngoài. Hai ông tướng Song Tử và Nhân Mã đang yên vị trong sọt rác lớn quán Kim Ngưu, thập thà thập thò chưa dám vào.

-Vào xin lỗi người ta, nhanh lên. – Ma Kết đỡ Nhân Mã ra khỏi sọt rác. – Mình sẽ cho cậu mượn tiền.

-Tự giác đi anh bạn ! – Thiên Bình trừng mắt với Song Tử.

Hai anh chàng kia lủi thủi vào quán. Nhìn lên lầu, sao thấy ngán quá ! Có khi nào Song Tử với Nhân Mã đến khúc quẹo trên cầu thang sẽ bị mai phục, cho một chổi lên đầu thì sao ? Nhưng Thiên Bình, Ma Kết giục quá, hai người đành nuốt lệ vào trong, bước lên lầu.

May quá ! Không có phục binh ở mấy khúc cua Song Tử, Nhân Mã lên lầu an toàn. Có tiếng nói chuyện bên trong giữa Kim Ngưu và Sư Tử. Song Tử, Nhân Mã áp tai vào nghe thử.

-Thật là... giận người ta mà làm đứt tay mình. – Sư Tử đang rầy Kim Ngưu. – Bị sướt bởi mảnh đĩa bị vỡ đấy, phải không ?

-Bạn đừng có băng tay, khâu ruột cho mình mới đúng.

-Yên coi ! Mười đầu ngón tay trầy hết rồi nè !

Hồi nãy Kim Ngưu lo dọn dẹp những mảnh đĩa vỡ, bị sướt tay chảy máu, phải lên đây băng bó. Ôi, Song Tử, Nhân Mã nhìn nhau, ánh mắt đong đầy niềm hối hận. Song Tử vì một cô gái mà để bạn chịu khổ, bị đứt tay. Nhân Mã vì một cô gái làm bạn mình mất tiền, mất mặt.

-Tụi mình đều là đồ tồi. – Nhân Mã ngượng nghịu thú nhận.

-Đồng ý. Nhưng tôi không nhường cô ấy đâu !

Nhân Mã nhún vai, thở dài :

-Vậy...cạnh tranh công bằng trên tình trường vậy.

Song Tử nhíu mày rồi cũng gật đầu :

-Ừ, vậy đi !

Hai anh chàng bắt tay nhau, thỏa thuận. Trong phút chốc, tự nhiên hai người thấy mình ngu ngốc lạ lùng, sao không thỏa thuận ngay từ đầu mà phải nghe theo lời của Thủy Bình, vừa mất tiền, vừa mất mặt. Cả hai cùng thốt lên :

-Sao mình điên vậy nhỉ ? – Rồi đồng loạt lắc đầu, gõ cửa Kim Ngưu. – Kim Ngưu à !

Một âm thanh khô khốc, lạnh lùng từ trong vang ra :

-Cút !

Hai anh chàng sụt sịt :

-Số tài khoản của tụi này là...

Ngay lập tức, cửa mở ra, Kim Ngưu đưa cho hai người một cây viết và một tờ giấy, bảo viết vào. "Candy Master"... hai cậu chàng đứt ruột viết số tài khoản của mình vào trong đó. Kim Ngưu thu hồi tiền của mình, vui vẻ xuống dưới nói chuyện tiếp tục. Bên dưới đang trêu Xử Nữ dữ lắm làm Xử Nữ đỏ hết cả mặt.

Hôm đó có chút xíu xích mích nhưng mọi người đã ngồi lại với nhau để cùng ăn mừng chiến thắng như người một nhà thực sự. Chỉ hôm nay thôi. Những ngày sau lại tách ra để tiếp tục chiến đấu với nhau. Chia tay nhau, ai về nhà nấy làm cho mọi người rất tiếc.

----Kim Ngưu + Sư Tử----

Tàn tiệc, mọi người đều về hết, còn Sư Tử vẫn ở lại quán của Kim Ngưu. Giúp Kim Ngưu thu dọn đống bát đĩa vỡ là một chuyện. Đòi tiền huê hồng của mình cho món cà phê là hai chuyện. Chuyện thứ ba, Sư Tử muốn tìm lại một chút tàn dư của buổi tiệc. Hai chuyện đầu đã làm xong, còn chuyện thứ ba, Sư Tử ngồi lại bàn tiệc, uống ly nước của mình.

-Cô gái của tôi ! – Kim Ngưu ngồi đối diện, chống cằm. – Trầm tư gì đấy ?

Sư Tử mỉm cười :

-Không có gì. Chỉ là lo cho ngày mai... lại đấu tiếp với nhau.

Kim Ngưu nắm đôi bàn tay của bạn mình, áp vào má :

-Thấy mình không, mình luôn ở bên bạn, mọi người luôn ở bên bạn.

Sư Tử gật đầu, cảm ơn người bạn chí cốt của mình. Kim Ngưu đứng dậy, lục tủ lạnh nhà lấy ra một ổ bánh nhỏ, để trên bàn. Kim Ngưu nói :

-Bánh mình làm, không tính tiền đâu.

-Cảm ơn !

Sư Tử cắn một miếng bánh, tự nhiên nhớ về công chúa bánh ngọt của Nhân Mã. Năm đó xảy ra không ít chuyện. Sư Tử chợt sực nhớ :

-Khoan đã, đợt đó...

-Sao ?

Bỗng nhiên Sư Tử nhìn Kim Ngưu một cách lạ lùng. Kim Ngưu lay Sư Tử, hỏi có chuyện gì không. Sư Tử ngẫm ngợi điều gì một hồi rồi nhún vai, bảo không có gì. Nhưng rõ ràng là cô nàng đang giấu chuyện gì đó.

----Xử Nữ + Bảo Bình + Thủy Bình----

Xong buổi ăn nhậu chúc mừng với các bạn, Bảo Bình dẫn anh trai và Xử Nữ về nhà, còn một buổi chiêu đãi Thủy Bình về nước nữa. Cả ba cùng đi bộ, Bảo Bình cố ý đi thật nhanh, bỏ xa một đoạn để hai người còn nói chuyện. Thủy Bình, Xử Nữ đi song song. Thủy Bình nhìn chiếc áo đan còn dang dở trên tay Xử Nữ, nghiêng đầu :

-Em đan cho anh đấy à ?

Xử Nữ lắc đầu, dối lòng :

-Em đan cho Sư Tử, hè này Sư Tử đi Nga chơi nên...

-Dạo này chắc em mệt mỏi lắm, anh thấy quầng thâm trên mắt kìa. Có lẽ Sư Tử chưa đi Nga vội đâu, nên đan chậm lại một chút. – Thủy Bình đá mắt, đầy hàm ý.

Xử Nữ cúi gằm đầu, đi mà chỉ nhìn chân đếm bước. Thủy Bình giang tay ra định ôm nhưng Xử Nữ đã xích ra ngoài. Không khí giữa hai người ngượng ngùng lắm. Bảo Bình vội nhảy vào chữa lửa :

-Dạo này mama đang làm quân sư cho chúng em đấy ! Trăm trận trăm thắng !

Thủy Bình à lên một tiếng :

-Ra là thế ! Chắc là các em sẽ thành công. Nếu cô bé không dùng thủ đoạn được, em sẽ giúp nó, đúng không ?

Xử Nữ chợt thở dài :

-Con bé dùng thủ đoạn được, nhưng hay dằn vặt. Em sợ...

Thủy Bình làm bộ bất bình. Anh chàng kéo vai Xử Nữ lại, ép Xử Nữ phải nhìn mặt mình. Nở nụ cười làm mặt Xử Nữ đỏ bừng, Thủy Bình nói :

-Đi với anh thì chỉ lo cho anh thôi.

----Song Tử + Thiên Bình----

Song Tử, Thiên Bình là hàng xóm nên đi chung đường với nhau từ quán về nhà. Thiên Bình hôm nay lặng lẽ thế nào ấy. Song Tử trên đường cứ gợi chuyện vui liên tục mà Thiên Bình chẳng nở một nụ cười. Chợt Thiên Bình cất lời :

-Bạn thật sự muốn tiến xa với cô gái ấy sao ?

Song Tử bùi ngùi :

-Thú thật là... cô gái ấy làm tớ rất nhớ về Diane. – Song Tử hơi bối rối trong giọng nói. – Trong các cô gái, tớ thật sự lưu luyến Diane, nhưng tớ với Diane là không thể nên...

Ngày hôm đó, Song Tử vì Diane mà phạm lỗi liên tục. Chúng ta thấy Song Tử thảm hại vậy chỉ là một phần, một phần trong Song Tử rất đau khổ vì không thể đến được với Diane. Song Tử thực sự rất thích Diane nhưng Diane đã làm tổn thương nhiều người trong nhóm, Song Tử tự biết mình không có tương lai với nàng.

Giờ Xử Nữ giới thiệu cho Song Tử Hạnh Nhân, người giống Diane rất nhiều, Song Tử biết ơn rất nhiều. Cuộc đời Song Tử như tươi trẻ trở lại.

-Tớ biết không nên xem người ta như cái bóng, nhưng mà... cảm giác dễ chịu này. – Song Tử đặt tay lên tim mình. – Tớ muốn nếm trải thêm lần nữa.

-Cố lên !

Thiên Bình mỉm cười, mở cổng đi vào nhà mình. Song Tử vẫy tay tạm biệt cô bạn. Thiên Bình đang vui chứ ? Song Tử tự hỏi.

----Bạch Dương + Cự Giải + Song Ngư----

Xong tiệc, Cự Giải, Song Ngư cùng về nhà Bạch Dương. Cự Giải phải thay băng cho Bạch Dương, đắp thêm thuốc. Bạch Dương mời hai bạn lên phòng mình trên lầu. Bạch Dương bấm nút màu tím trên xe lăn, xe tự bay lên trên, không cần đường băng riêng cho người đi xe lăn.

-Xe mới à ? – Cự Giải trầm trồ.

Bạch Dương không nói gì, tự nhiên tăng tốc thêm. Cự Giải khá bất ngờ với tốc độ kinh hoàng được cải tiến của xe lăn. Song Ngư khẽ lắc đầu, miệng cười mỉm khá thâm thúy.

-Là Bảo Bình.

-Bảo Bình ?

-Bảo Bình sửa xe cho cô bạn mình. – Song Ngư cười tươi đến tít cả mắt. – Còn cải tiến nữa. Xem như là đáp trả cho cuộc nói chuyện giải sầu.

Đôi bạn kết thân trong cuộc chiến ? Cự Giải buồn rầu, nghĩ về mình. Cự Giải nghe danh Thiên Yết trước, đem lòng cảm mến Thiên Yết và nguyện một lòng theo giúp. Sau đó, Cự Giải gặp Thiên Bình và kết bạn, lúc đó Sư Tử chưa chuyển trường, Thiên Bình có vẻ không thiết tha gì tới ghế Hội trưởng nên Cự Giải yên tâm rằng mình không kết bạn với kẻ thù. Trớ trêu thay, Sư Tử chuyển vào học, ghi danh ứng cử, Thiên Bình nhanh chóng theo giúp Sư Tử, còn Cự Giải không thể từ bỏ ước mơ ban đầu được. Từ bạn thành thù, liệu có thể từ thù thành bạn trở lại ?

Song Ngư đọc được tâm sự của Cự Giải, mỉm cười :

-Mọi chuyện sẽ ổn thôi.

-Ừ.

----Thiên Yết + Nhân Mã + Ma Kết----

Nhà Thiên Yết, Nhân Mã, Ma Kết không ở gần nhau nhưng cả ba vẫn đi chung đường, về nhà Thiên Yết. Ma Kết học Judo tại võ đường dưới nhà Thiên Yết, liên hoan vui nhưng vẫn không quên buổi tập, lập tức đạp xe đi. Còn Nhân Mã là đi chơi cho vui.

Võ đường của nhà Thiên Yết rất kén người, chỉ có một vài người trụ lại đến giờ này, trong đó có Ma Kết. Một lý do duy nhất để giải thích : luyện tập khắc khổ quá ! Biết bao nhiêu võ sinh đều chuồn qua võ quán bên cạnh hết rồi. Tấm bảng treo tên võ sinh trên tường phòng tập giảm dần.

-Nghe nói Sư Tử cũng tập ở đây. – Ma Kết không thấy tên Sư Tử trên tường.

Thiên Yết quăng cho Ma Kết bộ võ phục :

-Cô ta bị mình đuổi rồi.

-Ừ nhỉ. Không có cô ta đấu thì cũng buồn.

Thiên Yết đến bên Ma Kết, thì thầm :

-Hãy quên chuyện kết bạn đi ! Cậu sẽ thê thảm nếu cứ trăn trở mãi chuyện đó.

-Mình mừng là cậu đã sung sức trở lại. – Ma Kết mỉm cười.