Dan Brown

THIÊN TH¦N VÀ ÁC QUö

(ANGELS AND DEMONS)

Ch°¡ng 1

Të trên b­c cao nh¥t cça Kim tñ tháp v) ¡i Giza, mÙt phå nï tr» ang c°Ýi và gÍi vÍng xuÑng.

- Robert, nhanh lên! L½ ra em nên l¥y ông chÓng tr» h¡n! - Nå c°Ýi cça cô §y quy¿n ri.

Anh g¯ng h¿t séc à theo cho kËp, nh°ng ôi chân nh° hoá á.

- ãi ã. Làm ¡n i. - Anh nn nÉ.

Ti¿p tåc leo lên, anh th¥y mÍi thé tr°Ûc m·t nhoà i. Trong tai anh nh° có ti¿ng ­p thình thËch. "Mình ph£i uÕi kËp cô ¥y". Nhïng khi anh ng°Ûc lên l§n nïa thì ng°Ýi phå nï ã bi¿n m¥t, thay vào ó là mÙt ông già rng rång g§n h¿t. Ông ta nhìn xuÑng, môi mím l¡i, v» nhn nhó, rÓi gào lên au Ûn, ti¿ng gào vang kh¯p sa m¡c.

Robert Langdon tÉnh d­y sau c¡n ác mÙng. Chi¿c iÇn tho¡i c¡nh gi°Ýng reo vang. Nía tÉnh nía mê, anh nh¥c máy.

- Xin chào.

- Tôi c§n g·p ông Robert Langdon, - giÍng mÙt ng°Ýi àn ông c¥t lên.

Langdon ngÓi d­y trên chi¿c gi°Ýng trÑng tr£i và cÑ g¯ng tr£ lÝi mÙt cách tÉnh táo.

- Tôi& là Robert Langdon ây.

Anh ghé m¯t nhìn Óng hÓ. MÛi có 5 giÝ 18 phút sáng.

- Tôi c§n g·p ông ngay l­p téc.

- Ông là ai?

- Tên tôi là Maximilian Kohler, nhà v­t lí h¡t c¡ b£n.

- Là gì c¡? - Langdon h§u nh° không thà t­p trung t° t°ßng. - Ông có gÍi úng Langdon mà ông c§n tìm không ¥y?

- Ông là giáo s° ngành biÃu t°ãng hÍc cça Tr°Ýng ¡i hÍc Harvard. Ông tëng vi¿t ba cuÑn sách vÁ biÃu t°ãng và...

- Ông có bi¿t bây giÝ là m¥y giÝ không?

- Tôi xin l×i. Tôi có mÙt thé muÑn nhÝ ông xem hÙ. ChuyÇn này không thà th£o lu­n trên iÇn tho¡i °ãc.

Langdon rên lên. Tr°Ûc ây, nhïng chuyÇn t°¡ng tñ nh° th¿ này ã tëng x£y ra. MÙt trong nhïng n×i khÕ cça viÇc vi¿t sách vÁ biÃu t°ãng tôn giáo là nhïng k» cuÓng tín th°Ýng gÍi ¿n òi anh kh³ng Ënh nhïng d¥u hiÇu mÛi nh¥t cça Chúa. Thág tr°Ûc, mÙt cô gái hành nghÁ thoát y ß bang Oklahoma héa s½ cho anh mÙt êm ái ân tuyÇt vÝi nh¥t trong Ýi n¿u anh có thà bay ¿n và chéng minh tính xác thñc cça biÃu t°ãng thánh giá xu¥t hiÇn mÙt cách kó l¡ trên ga gi°Ýng cça cô ta. "T¥m v£i liÇm ng°Ýi ch¿t ß Tulsa"(1), Langdon ã ·t cho nó cái tên nh° v­y.

- Làm th¿ nào ông có sÑ iÇn tho¡i cça tôi? - Dù vào giÝ này, song Langdon v«n cÑ g¯ng tÏ ra lËch sñ.

- Trên m¡ng toàn c§u và trang web vÁ cuÑn sách cça ông.

Langdon nhíu mày. Anh bi¿t ch¯c ch¯n r±ng trang web ó không nêu sÑ iÇn tho¡i nhà cça anh. Rõ ràng ng°Ýi àn ông nay ang nói dÑi.

- Tôi c§n g·p ông. - Ng°Ýi gÍi iÇn khng khng. - Tôi s½ tr£ công cho ông h­u h)nh&

¿n l°ãt Langdon nÕi oá:

- Xin l×i, nh°ng tôi thñc sñ& .

- N¿u i ngay bây giÝ, - ông có thÃ ß ây vào lúc& .

- Tôi ch³ng i âu h¿t! MÛi có 5 giÝ sáng! - Langdon gác máy và n±m v­t xuÑng gi°Ýng. Anh nh¯m m¯t và cÑ ngç, nh°ng vô ích. Gi¥c m¡ ban nãy v«n hiÇn rõ nét trong tâm trí anh. Anh ành miÅn c°áng m·c qu§n áo và i xuÑng nhà.

VÛi ôi chân tr§n, Robert Langdon i tha th©n trong ngôi nhà trÑng tr£i ß bang Massachusetts °ãc thi¿t k¿ theo phong cách Victoria, và tñ chïa cn bÇnh m¥t ngç th°Ýng xuyên cça mình b±ng mÙt cÑc ca-cao Nestle Quik nghi ngút khói. Ánh trng tháng 4 r¡i qua khung cía sÕ lÓi và ùa rán trên nhïng t¥m th£m ph°¡ng ông. Óng nghiÇp cça Langdon v«n ùa r±ng n¡i này giÑng b£o tàng nhân chçng hÍc h¡n là mÙt ngôi nhà. Trên các giá ch¥t §y nhïng m«u v­t tôn giáo të kh¯p n¡i trên th¿ giÛi - béc t°ãng g× ekuaba(2) të Ghana, cây thánh giá vàng cça Tây Ban Nha, béc t°ãng thÝi kó Ó Óng cça vùng biÃn Aegean(3), t°ãng g× an boccus hi¿m có cça Borneo - biÃu t°ãng tr» mãi không già cça các chi¿n binh.

Khi ngÓi xuÑng bên chi¿c r°¡ng Óng Maharishi và th°ßng théc vË >fvb¨j!|!*"<"Z"f"t#*Î7Ô7®9'9š: :ò=ø=??:?P?ˆ@Ž@¾@Ä@ÆAÚAÜAâAHBNBC CDôíâÞôíÔíÔíÔíÔíÒíÔíÔíÔíÔíÔíÔíÔíÔíÄíÔíÔíÔíhá |há |5�6�>*\�]�Uhá |há |6�]�há | há |há |CJaJ

há |há |há |há |0J5�\�( >fxzè<DDöíááŸ""'

$dha$gdá |Akd$$IfT "â ÖQ ö÷6ööÖÿÖÿÖÿÖÿ3Ö4ÖaöŠT

$$Ifa$gdá | $$Ifa$ $$Ifa$Dý¥m nóng cça so-co-la, anh chãt nhìn th¥y hình £nh mình ph£n chi¿u trong khung kính cía sÕ, trong méo mó và nhãt nh¡t& giÑng nh° ma. MÙt con ma già, anh ngh), hình £nh ó gãi nh¯c tÛi thñc t¿ tr§n tråi là tâm hÓn tr» trung cça anh ang sÑng trong vÏ bÍc già c×i.

M·c dù không có v» ngoài ¹p trai theo kiÃu cÕ iÃn, song ß tuÕi 45, Langdon °ãc các nï Óng nghiÇp ánh giá là ng°Ýi có v» ¹p "thông thái" - mái tóc dày màu nâu, ôi m¯t xanh ánh lên niÁm khát khao hÍc hÏi, giÍng nói tr§m tr§m cuÑn hút, nå c°Ýi vô t° cça mÙt v­n Ùng viên thà thao thành viên trong Ùi tuyÃn l·n cça tr°Ýng trung hÍc và ¡i hÍc, Langdon v«n giï vóc dáng cao 1 mét 8 và thân hình r¯n ch¯c cça mÙt v­n Ùng viên b¡i lÙi b±ng cách b¡i 50 vòng quanh bà b¡i ß tr°Ýng ¡i hÍc m×i ngày.

B¡n bè cça Langdon cho r±ng anh thuÙc tip ng°Ýi khó hiÃu - con ng°Ýi cça nhiÁu th¿ k÷. Vào ngay nghÉ cuÑi tu§n, b¡n bè th°Ýng b¯t g·p anh lang thang trong sân tr°Ýng, m·c qu§n jean, th£o lu­n vÁ Ó ho¡ máy tính hay lËch sí tôn giáo vÛi các sinh viên, có khi ng°Ýi ta l¡i b¯t g·p anh trong chi¿c ao vest thêu hoa làm b±ng v£i tuýt hiÇu Harris và °ãc ng hình trên các t¡p chí nghÇ thu­t hàng §u khi tham dñ lÅ khai tr°Ýng b£o tàng, n¡i anh ã tëng °ãc mÝi ¿n thuy¿t gi£ng.

M·c dù là mÙt giáo viên khó tính và nghiêm kh¯c nh°ng Langdon l¡i là ng°Ýi §u tiên b¡n bè ch¡y ¿n n¿u muÑn nghe "nhïng chuyÇn c°Ýi nghÇ thu­t" - Sinh viên v«n Ón r±ng anh có biÇt tài truyÁn sñ say mê cça mình sang ng°Ýi khác. BiÇt danh "Cá heo" ß trong khu nÙi trú ã minh chéng cho b£n ch¥t hoà nhã và kh£ nng ngåp l·n kó diÇu cça anh, v°ãt trÙi h¡n h³n toàn bÙ Ñi ph°¡ng trong các tr­n ¥u bóng Polo n°Ûc.

Khi Langdon ngÓi mÙt mình, l¡ Ånh nhìn vào bóng tÑi, sñ im l·ng trong ngôi nhà bË tan bßi ti¿ng xành x¡ch cça máy fax. KiÇt séc vì bË qu¥y r§y, anh g°ãng nß mÙt nå c°Ýi mÇt mÏi.

"Ng°Ýi cça Chúa, anh ngh). 2000 nm chÝ ãi Chúa Céu Th¿, và hÍ v«n kiên trì nh° v­y".

Anh mÇt nhÍc ·t chi¿c cÑc lên bàn n và ch­m ch¡p ti¿n vÁ bàn làm viÇc b±ng g× sÓi. B£n fax vëa gíi ¿n ang n±m trên khay. Anh thß dài nh¯c tÝ gi¥y lên xem.

Ngay l­p téc, Langdon th¥y buÓn nôn.

Trên trang fax là hình £nh cça mÙt xác ch¿t, toàn thân bË lÙt tr§n, §u bË v·n ng°ãc ra sau. Trên ngñc n¡n nhân có mÙt v¿t cháy sém khçng khi¿p. Ng°Ýi này bË óng d¥u... kh¯c mÙt të.

Langdon bi¿t rõ të này. R¥t rõ. Anh nhìn ch±m ch±m vào nhïng chï cái °ãc trang trí h¿t séc c§u kó, không thà nào tin °ãc

- Illuminati& - anh l¯p b¯p, tim ­p thình thËch. Không thà nào...

E ng¡i vì nhïng gì mình s¯p chéng ki¿n, Langdon ch§m ch­m xoay tÝ fax 180 Ù. Anh nhìn ng°ãc të ó.

Ngay l­p téc, anh c£m th¥y ngh¹t thß, hÇt nh° bË xe t£i âm. Không tin vào m¯t mình, anh quay l¡i tÝ fax, Íc xuôi rÓi Íc ng°ãc.

Illuminati, anh thì th§m.

Langdon sïng sÝ ngÓi såp xuÑng gh¿. Anh l·ng i mÙt lúc, hoàn toàn ngây d¡i. MÙt lúc sau, anh nh­n ra ánh èn Ï v«n ang nh¥p nháy trên máy fax. Ng°Ýi gíi cho anh b£n fax này v«n ang giï máy... chÝ nói chuyÇn vÛi anh. Langdon nhìn ánh dèn Ï nh¥p nháy mÙt hÓi lâu.

RÓi anh run r©y nh¥c iÇn tho¡i.

Chú thích:

(1) Tulsa: Thành phÑ lÛn thé hai ß bang Oklahoma, Mù.

(2) Ekuaba: t°ãng mÙt vË th§n làm b±ng g× - biÃu t°ãng cho sñ phÓn thËnh ß Ghana và các khu vñc phå c­n.

(3) Aegean: vùng biÃn n±m g§n Ëa Trung H£i, giïa phía Nam bán £o Balkan và Anatolian (giïa Hy L¡p và ThÕ Nh) Kó)