Chút công phu bé mọn của nàng, có thể uy hiếp gì được y chứ?

Nhưng mà Chu Nhan tức giận, hạ quyết tâm, lớn tiếng nói: “Người người dám đánh con, con sẽ kêu phi lễ! Con gọi hết người bên ngoài vào, có nhiều người như vậy ở đây, xem người còn dám đánh con trước mặt mọi người hay không?”.

Mặt Thời Ảnh dài ra như cái bơm, thẻ ngọc dừng giữa không trung.

“Không tin người thử xem? Thả con ra, nếu không con sẽ kêu người tới đó!”. Lần đầu tiên nàng nhìn thấy sư phụ do dự, lòng vui vẻ, không khỏi dáng vẻ càng kiêu ngạo hơn: “Người đâu! Phi…”.

Lời nàng còn chưa dứt, thẻ ngọc đã đáp thẳng xuống lưng nàng.

Nàng bị đau lập tức kêu to hơn, muốn gọi Ngọc Phi và Vân Man vào cứu mạng, nhưng lại phát hiện miệng bị thứ gì vô hình ngăn lại, mỗi chữ phun ra đều biến mất trên môi, biến thành lời nói mớ vô cùng khẽ. Nàng biết sư phụ đã hạ kết giới, lòng thầm kinh hãi, dốc hết sức lực giãy dụa, muốn thoát khỏi trói buộc trên người, nhưng mà thế nào cũng không có tác dụng.

Thẻ ngọc liên tiếp hạ xuống, phát lực rất nặng, không chút dung tình. Nàng chỉ đau đến nhe răng trợn mắt, liều mạng giãy dụa, nhưng càng giãy dụa sợi dây càng chặt.

Đánh mắng như vậy, từ mười ba tuổi trở về vương phủ trở đi nàng đã không phải chịu nữa.

Nàng vốn còn muốn chống rắng chống trả, nhưng y đánh thực sự rất nặng, nàng đau đến lăn qua lăn lại trên đất, vừa xấu hổ vừa tức giận, dốc hết sức lực mắng y. Thằng cha đáng chết này lại còn thực sự đánh nàng? Nhớ khi đó mạng của y còn là do nàng cứu mà. Nếu biết trước y là kẻ vong ân phụ nghĩa như vậy, không bằng để thằng cha vô nhân tính này chết sớm chút có phải xong không.

Trong chớp mắt, thẻ ngọc bỗng nhiên dừng lại.

“Ngươi nói cái gì?”. Thời Ảnh dường như nghe được tiếng mắng bị chặn ở cổ họng của nàng, nhìn nàng, lạnh lùng không nói lời nào, nhưng thần sắc lại vô cùng đáng sợ: “Vong ân phụ nghĩa? Vô nhân tính? Chết sớm một chút có phải xong không?”.

Cái gì? Y, y lại còn dùng độc tâm thuật với mình? Thừa dịp sư phụ sững lại trong giây lát, nàng rốt cuộc hít sâu một hơi, dùng hết toàn lực phát ra âm thanh, nhưng chỉ là tiếng run rẩy cầu xin: “Đừng… đừng đánh! Sư phụ, con biết sai rồi!”.

Đúng vậy, nàng vốn rất thông minh, biết rõ không đánh lại cũng không trốn thoát, không lập tức chịu thua còn có thể thế nào? Phải biết rằng sư phụ biết độc tâm thuật, nàng đến oán thầm một câu cũng không được, chỉ có thể lập tức nhận sai xin tha.

Y đáp lại một câu rồi thu tay, lạnh lùng nhìn nàng: “Sai ở đâu, con nói thử xem nào?”.

Chu Nhan tê liệt ngã xuống tấm thảm bằng lông chồn trắng, cảm giác toàn bộ phía sau lưng nóng rát đau nhức, vừa xấu hổ vừa đau đớn, thật muốn nhảy dựng lên chỉ vào mặt y mắng to. Nhưng mà biết sư phụ thật sự nổi giận, hảo hán không chịu thiệt trước mắt, chỉ có thể xoay mặt đi, miễn cưỡng nói một câu: “Con… con không đào hôn nữa đã được chưa?”.

“Chỉ vậy thôi à?”. Thời Ảnh cười lạnh một tiếng, không dễ dàng tha cho nàng.

“Thế còn muốn sao nữa?”. Nàng rốt cuộc nhịn không được lòng đầy uất ức, bạo phát gần như quát ầm lên: “Ta thứ nhất không vi phạm pháp lệnh, thứ hai không giết người phóng hỏa, thứ ba không phải quốc theo địch! Không… không phải ta chỉ muốn chạy trốn một cuộc hôn nhân thôi sao? Người đánh cũng đánh rồi, mắng cũng mắng rồi, còn sai gì nữa chứ?”.

Đuôi lông mày y khẽ động đậy, thở dài, ngồi xổm xuống nhìn nàng, gõ thẻ ngọc vào trán nàng: “Còn bừng bừng khí thế như vậy? Được, để ta nói cho con nghe con sai ở chỗ nào.”

Giọng nói của y trầm thấp mà lạnh lùng, gằn từng chữ: “Thân là quận chúa Xích tộc, bình thường nhận sự cung phụng nuôi dưỡng, cẩm y ngọc thực của con dân, hưởng hết phúc phận ở trên vạn người, lại không chút nào vương vấn nghĩa vụ của người vương thất, gặp phải việc không hợp tâm ý thì chạy trốn cho xong!”.

“Đó là cái sai thứ nhất!”.

Mỗi một câu nói ra, y lại dùng thẻ ngọc gõ vào lòng bàn tay nàng. Nàng đau đến muốn kêu lên, lại chỉ có thể cắn răng nuốt xuống, nước mắt rưng rưng trong khóe mắt, rất sợ còn khóc nháo sẽ bị đánh đau hơn.

“Không quan tâm nhiễu loạn lớn gây ra ở Susa Dhaalu, người người tử thương vô số, lại chậm trễ viết thư báo cho người nhà, khiến cha mẹ ngày đêm lo lắng, thậm chí nghĩ rằng con đã chết. Dê con quỳ mẹ, quạ đen chăm cha, ngươi thân là con gái vương thất, ngược lại vong ân phụ nghĩa!”.

“Đây là cái sai thứ hai”.

Cái thứ hai đánh quá nặng, nàng rốt cuộc khóc “oa” lên, nước mắt ào ào rơi xuống, chạm vào mu bàn tay y. Thời Ảnh cau mày, giọng nói lạnh lùng như ngâm qua nước đá, nói tiếp: “Lúc phạm sai lầm không chịu sửa đổi, không nghe giáo huấn, lại còn dám dọa dẫm sư tôn, nói lời chửi rủa! Đây là cái sai thứ ba! Hiện tại con đã biết sai ở chỗ nào chưa? Bị đánh như vậy, có phục hay không? Không được khóc!”.

Nàng sợ run người, gắng gượng không khóc, vội vàng nói: “Con biết sai rồi! Con phục! Con phục!”.

Thời Ảnh lại nhìn nàng, lạnh lùng: “Nói trôi chảy như vậy, chưa chắc đã thật lòng!”.

Chu Nhan gần như lại muốn khóc nữa, liều mạng lắc đầu: “Đồ nhi thật sự không dám… thật đấy! Con biết sai rồi, xin sư phụ hãy thả con ra!”.

Thời Ảnh buông thước ngọc xuống, nhìn nàng một cái, nói: “Vậy còn muốn nguyền rủa ta chết nữa hay không?”.

“Không… không dám ạ”. Nàng run giọng, tiếp tục lắc như trống bỏi, ban nãy chẳng qua là bị đánh đau quá nên buộc miệng nói lời không suy nghĩ mà thôi.

Y nhìn nàng, lòng lại mềm ra, thở dài: “Có điều, con thật sự đã cứu mạng ta. Nếu như không phải có con, ta đã chết ở vực sâu Thương Ngô rồi”.

Nàng không ngờ y sẽ nói những lời này, nhất thời gương mặt giàn dụa nước mắt lại đông cứng, hơi sửng sốt một chút.

Năm năm trước, lúc nàng kéo được sư phụ đã mất đi tri giác từ vực sâu Thương Ngô đi ra, nàng vừa hoảng hốt lại vừa sợ hãi, gương mặt cũng giàn dụa nước mắt thế này. Bé gái mười ba tuổi há miệng run rẩy cõng y, thất thểu băng qua rừng rậm, không ngừng vấp ngã, lại không ngừng bò lên.

Bọn họ lạc đường giữa khu rừng rậm rạp, y vẫn hôn mê bất tỉnh. Nàng mất một tháng mới đi được khỏi khu rừng rậm ác mộng đó, kéo y đang hấp hối về đến thần miếu Cửu Nghi. Gian nan khổ sở trong đó một lời khó nói hết, mà nàng lúc ấy còn nhỏ như vậy, nhưng giữa ranh giới thập tử nhất sinh cũng chưa từng bỏ rơi y.

Sau đó, y mới tặng Ngọc Cốt cho nàng.

Khi đó, nàng vừa tròn mười ba tuổi, bắt đầu giai đoạn thay đổi từ bé gái thành thiếu nữ. Năm năm không gặp, nàng đã lớn thành một thiếu nữ duyên dáng yêu kiều, mà trong khoảnh khắc trường đao đâm thẳng xuống người mình, nha đầu này vẫn không suy nghĩ mà vọt tới như cũ, liều lĩnh dùng tay không chặn lại lưỡi đao đang bổ thẳng xuống y.

Trong khoảnh khắc này, sức mạnh mà nàng bộc phát ra, gần như giống hệt với nhiều năm về trước.

Thời Ảnh thở dài, đỡ nàng dậy, nhìn khuôn mặt đẫm nước mắt của nàng, đột nhiên cảm thấy không đành lòng, đó là vấn đề của mình sao? Nhiều năm như vậy, y vẫn cô độc một mình, chưa từng học được cách ở chung với người khác, vô luận là đối với mình hay với người khác, y vẫn trước sau yêu cầu vô cùng hà khắc. Y có bao nhiêu vô tình vô lý, mới có thể khiến cho đệ tử đang yên đang lành rủa mình chết đi?

Thấy ánh mắt sư phụ hòa hoãn hẳn, Chu Nhan thầm thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy có chút may mắn. Sư phụ nhẹ dạ hết giận rồi! Xem ra lần này sẽ không bị đánh tiếp nữa. Có điều món nợ này, nàng sẽ không bao giờ quên đâu!

“Đau không?”. Thời Ảnh thở dài hỏi.

“Không… không đau”. Nàng mắng thầm trong bụng, nhưng miệng lại không dám ho he nửa lời.

“Không nên không hiểu chuyện”. Mặt y giãn ra, nhưng giọng nói vẫn nghiêm khắc: “Con đã mười tám tuổi rồi, thân là quận chúa, đối nhân xử thế, lời nói việc làm, đều không thể chỉ lo cho chính mình được”.

“Vâng… vâng…”. Nàng liên tục gật đầu.

Dừng một chút, nàng cẩn thận hỏi: “Sư phụ có thể thả con ra không?”.

Ai kêu nàng tài nghệ không bằng người ta, bị người ta đánh, không cả dám nổi giận. Nàng thề từ hôm nay trở đi sẽ tích cực tu luyện, học giỏi pháp thuật, lần sau tuyệt đối không thể để mặc người ta giày xéo như vậy nữa.

Thời Ảnh nhìn nàng một cái, nàng vội vã bày ra vẻ dịu ngoan vô tội, nước mắt lưng tròng nhìn y: “Thực sự đau quá đi”.

Y trầm ngâm một chút, ngón tay khẽ động, dây thừng đang trói chặt nàng rơi xuống đất, nhưng mà ngay tiếp đó ngón tay y lại vẽ một vòng, tạo ra một luồng sáng bao quanh kim trướng.

“Á!”. Nàng thất thanh la lên, cõi lòng đầy thất vọng: Sư phụ cởi bỏ trói buộc cho nàng, rồi lại lập tức bày ra một kết giới!

Thời Ảnh đứng lên, nói với nàng: “Cục diện bên này đã khống chế được, ta đã bảo Giang Thần tướng quân trong Không Tịch đại doanh mang quân tinh nhuệ tới đây, tạm thời tiếp quản Susa Dhaalu, chuyện còn lại chờ Xích vương đến xử lý”. Y đi ra khỏi lều dặn dò người hầu vài câu, rồi lại quay vào trong: “Con ở chỗ này ngoan ngoãn đợi đi! Ngọc Phi và Vân Man có thể ra vào hầu hạ con, những người khác đều không được”.

Trong lòng nàng cả kinh, nhịn không được hỏi: “A… người, người lại muốn đi rồi?”.

“Phải, đầu mối ta đang điều tra đã đứt ở chỗ này rồi, cần phải lập tức trở về, phía sau còn rất nhiều chuyện phải xử lý”. Y dọn dẹp qua loa hành lý tùy thân, cũng không buồn ngẩng đầu lên, nói: “Con cứ ở chỗ này đợi đi. Đợi khi phụ vương con đến đây, kết giới này tự nhiên sẽ được trừ bỏ”.

“Con… con nhớ sư phụ lắm”. Nàng liều mạng nhịn cơn tức xuống, cười lấy lòng: “Đã năm năm rồi không được gặp sư phụ, sao có thể gặp một lần đã đi? Không bằng cho A Nhan đi theo sư phụ đi mà… vô luận chân trời góc bể, con đều đi theo sư phụ!”.

“…”. Y nhìn nàng một cái, dường như hơi do dự.

Vui ghê! Nàng mừng thầm trong bụng, nhanh trí để lộ ra vẻ đáng thương tội nghiệp, mặc kệ hết đi, cứ phải qua được cửa ải này đã. Bất luận thế nào, theo sư phụ ra ngoài làm một vòng vẫn tốt hơn là ở lại chờ phụ vương áp giải đi.

Nhưng mà Thời Ảnh chỉ trầm ngâm giây lát đã lắc đầu: “Không được, chuyện về sau rất nguy hiểm, không thể mang con theo được, con cứ nên quay về phủ Xích Vương trước đã. Chúng ta vẫn còn có thể gặp lại”.

Chu Nhan biết sư phụ nói một không hai, dài dòng nữa có khi lại phải ăn đòn, ngẫm nghĩ, chỉ có thể lo lắng hỏi một câu: “Người… người viết lá thư đó, không có nói với phụ vương con là đêm đó con chuẩn bị đào hôn đúng không?”.

Y lãnh đạm quét mắt nhìn nàng, đáp: “Không có”.

“Tốt quá! Con biết ngay sư phụ không phải người lắm miệng mà!”. Nàng thở phào một hơi, gần như muốn vỗ tay nhảy nhót, lại thấy y lấy từ trong lồng ngực ra một quyển sách, trịnh trọng đưa cho nàng: “Trong năm năm này, pháp thuật của con thật sự tiến bộ quá chậm, dựa vào thiên tư của con, không nên để thành ra như vậy… sau này đọc kỹ bút ký ta viết, có thể sẽ có đột phá.”

“Tạ ơn sư phụ!”. Nàng nhận lấy sách, trưng ra một bộ mặt tươi cười.

“Tu luyện tử tế, đừng có lười biếng nữa”. Sau cùng y vẫn để lại cho nàng một nhiệm vụ, gõ vào trán nàng, nghiêm nghị nói: “Đợi lần sau gặp mặt, ta sẽ kiểm tra bài vở của con đấy”.

“Vâng… vâng…”. Nàng gật đầu như gà mổ thóc, trong lòng lại oán trách trăm nghìn lần.

Thời Ảnh nhìn nàng một cái, không biết nhớ ra cái gì, lại cầm quyển sách lại, xoẹt một cái xé trang cuối cùng ra, nói: “Bỏ đi, trang cuối cùng này còn không học thì tốt hơn”.

“Dạ”. Nàng vừa nghe có thể học ít đi, đương nhiên lòng đầy vui mừng, chẳng buồn hỏi nội dung bị xế đi là cái gì luôn.

“Con…”. Thời Ảnh nhìn nàng như vẫn có gì đó không yên lòng, cuối cùng lại chỉ có thể thở dài một tiếng rất khẽ, không nói gì nữa, mở ô ra, xoay người rời khỏi kim trướng, hoa tuyết rơi xuống mặt dù in hình cây tường vi.

Thần điểu Trùng Minh từ trên trời đáp xuống giữa cánh đồng tuyết.

Y cầm ô bước lên lưng thần điểu, đứng thẳng ngước gió giữa phong tuyết thét gào, bạch y phần phật, tuấn mỹ cao xa như thần linh. Dân du mục trên đại mạc ào ào thốt lên những tiếng ca thán sợ hãi, đều quỳ xuống đất phủ phục lễ bái, như thấy thần tiên từ trên trời giáng lâm.

Nàng ở trong lều nhìn ra xa, đột nhiên cũng hoảng hốt.

Ký ức đột nhiên bị kéo trở về mười năm trước.

Nàng hồi tưởng lại, lần đầu tiên gặp được Thời Ảnh mình mới có tám tuổi.

Khi đó, nàng là quận chúa duy nhất của Xích tộc, lần đầu tiên rời khỏi Tây Hoang, theo phụ thân đến thần miếu Cửu Nghi. Trước đó nàng vừa trải qua một trận kiếp nạn sinh tử, may mắn thoát chết sau cơn sốt cao không ngừng, đại vu trong tộc nói phụ vương đã cầu xin thần linh cho nàng, sau khi khỏi bệnh, nàng phải theo người đi thần miếu Cửu Nghi cảm tạ thần linh phù hộ.

Nghe nói có thể ra ngoài chơi, đứa trẻ nhảy cẫng lên vui sướng, lại không nghĩ tới phải đi hơn một tháng mới tới được Cửu Nghi.

Thần miếu thờ phụng hai vị thần sáng thế cõi Vân Hoang sâm nghiêm to lớn, không có một mống nữ nhân, tất cả đều là các vị thần quan từ các nơi đến đây tu hành cùng với thị tòng của mình, mỗi người đều bộ mặt nghiêm trang nói năng thận trọng.

Sau hai ngày nàng đã cảm thấy chỗ này chán chết, thừa dịp phụ vương ngủ trưa thì một mình lén lang thang ở chân núi Cửu Nghi, nhìn huyễn ảnh trên bia Vãng Sinh, nhìn thác Hoàng Tuyền chảy ngược lên vực sâu Thương Ngô, bé con to gan lớn mật đã len lén khu vực cấm là Đế Vương cốc ở sau thần miếu.

Sơn cốc thần bí an táng các đời đế hậu của Không Tang, dùng gạch làm bằng sắt xây một bức tường trước cửa cốc, cửa đúc bằng nước đồng, cảnh vệ trước cửa vô cùng trang nghiêm, không được đại thần quan chấp thuận thì không thể bước vào. Nàng không sợ trời không sợ đất len lén chạy tới, nhìn trái nhìn phải, chợt phát hiện một cánh cửa đang mở ra.

Cơ hội tốt trời ban! Đứa bé lập tức nhảy cẫng lên hoan hô, không chút nghĩ ngợi đã lách mình vào một cánh cửa đang mở hé, chạy thẳng về phía trước.

Trong Đế Vương cốc không có một bóng người, mộ đạo rộng bằng phẳng thông thẳng vào sâu trong sơn cốc, mỗi một nhánh dẫn tới một lăng mộ, niên đại đã lâu, từ bảy ngàn năm trước đến tận bây giờ. Bé con lá gan cực lớn, không hề sợ sệt những ngôi mộ đầy sơn cốc, chỉ là nhìn ngó mãi xung quanh, muốn tìm kiếm lăng mộ Không Tang thuỷ tổ Tinh Tôn đại đế trong truyền thuyết.

Đột nhiên, nàng nghe được một tiếng kêu to, ở sâu bên trong đế vương cốc không một bóng người, có một con bạch điểu to lớn từ trong rừng rậm tung cánh bay lên, dưới ánh mặt trời, lông chim trắng noãn như tuyết đến chói mắt.

Thần điểu! Đó là thần điểu Trùng Minh trong truyền thuyết sao?

Đứa trẻ lớn gan nhất thời phát cuồng, hướng về phía trong Đế Vương trong cốc chạy như điên, hoàn toàn không nhận ra dọc theo con đường này bắt đầu dần dần xuất hiện dấu vết đánh nhau, có vũ khí rơi xuống bụi cỏ ở ven đường, chắc là mới trải qua một trận ẩu đả thảm thiết.

Nàng chạy nửa canh giờ, rốt cục cũng thở hồng hộc chạy tới vị trí con bạch điểu kia. Còn chưa kịp tới gần con bạch điểu thì nó đã đột ngột quay đầu lại, mở mắt hung hăng nhìn thẳng vào nàng. Con chim đẹp đẽ kia mỗi bên có hai con mắt đỏ tươi như máu, không khác gì yêu ma.

Trong miệng của nó còn ngậm một người, chỉ có nửa đoạn thân thể, nhễ nhại máu tươi.

“Ối trời!”. Đứa bé giờ mới biết sợ, lùi về phía sau một bước, ngã nhào trên mặt đất.

Thần điều này sao lại đi ăn thịt người? Nó… nó là yêu ma sao?

Nàng sợ hãi kêu lên rồi quay người bỏ chạy. Nhưng mà con bạch điểu kia lại hung hăng nhìn qua, phát ra một tiếng rít chói tai, tung cánh đuổi theo, bổ thẳng về phía đứa trẻ liều lĩnh này, vươn cần cổ mổ xuống từ giữa không trung!

Nàng la thất thanh, ngay lập tức bay lên cưỡi mây đạp gió.

“Dừng tay!”. Trong khoảnh khắc chỉ mành treo chuông ấy có người từ trên trời giáng xuống, phất tay cuốn nàng vào ống tay áo, tay kia giơ lên, dùng ngón tay chặn cái mỏ to sắc nhọn của thần điểu Trùng Minh.

Con thần điểu to lớn kia, thế mà trong nháy mắt lại cúi đầu.

Nàng hoảng hốt lấy lại tinh thần, núp ở trong lồng ngực của y, ngẩng đầu lên nhìn người vừa xuất hiện. Nếu không phải có người này, thì khả năng nàng đã bị con thần điểu bốn mắt kia mổ làm hai nửa, nuốt vào bụng thành món điểm tâm rồi.

Đó là một thiếu niên mười sáu mười bảy tuổi, khuôn mặt tuấn tú, mặc áo bào trắng, thắt lưng đeo ngọc bội, quần áo đơn giản, phát quan trường tụ, đúng là phong cách thượng cổ. Cả người nhìn trông cũng đạm mạc tao nhã, cứ như đi ra từ trong mổ cộ vậy.

Nàng lại càng hoảng sợ, không khỏi thốt lên: “Huynh… huynh là người sống hay là người chết đấy?”.

Người thiếu niên kia không nói gì, chỉ cau mày nhìn đứa bé run lẩy bẩy trong lòng: “Ngươi là ai? Vào đây bằng cách nào?”

Tay y là có hơi ấm, tim vẫn đạp trong lồng ngực. Nàng thở dài một hơi, thì thào: “Muội… muội là Chu Nhan, cùng phụ vương tới nơi này tế bái thần miếu. Thấy cánh cửa kia mở ra, nên mới vào trong…”.

Thiếu niên kia nhìn nàng một cái, dừng ở gia huy trên góc áo, lạnh nhạt nói: “Thì ra ngươi là người của Xích tộc”.

“Vâng! Huynh là ai? Sao lại ở chỗ này?”. Nàng gật đầu, nỗi sợ hãi trong lòng rốt cuộc cũng vơi đi, nàng tò mò nhìn thiếu niên thanh tú bỗng nhiên xuất hiện ở trong thâm cốc này, mắt hơi sáng rực lên, bỗng nhiên giơ tay lên: “Ôi chao, chỗ này của huynh có một đường tóc nhọn nè!”

“…” Trước khi đầu ngón tay này chạm được vào trán thiếu niên, y buông lỏng tay, ném nàng xuống đất. Hài tử đau kêu một tiếng, rơi đến cái mông nở hoa, gần như muốn khóc lên.

Thiếu niên ném nàng xuống, phất tay áo đẩy chú chim khổng lồ đang muốn sáp tới kiếm ăn lùi lại, thấp giọng: “Trùng Minh, đừng nhúc nhích, cô bé không phải một bọn với đám người lúc nãy, không thể ăn được!”.

Sau khi bị ngăn lại, bạch điểu bốn mắt hậm hực ngồi chồm hỗm trở lại, nhìn nàng chằm chằm. Khóe miệng sắc nhọn của nó còn đang chảy máu tươi, nửa thân người chết cũng đã bị nuốt xuống. Chu Nhan nhịn không được thét lên một tiếng kinh hãi, trốn ra phía sau lưng thiếu niên. Xung quanh chỗ này rải rác binh khí đầy đất, cây cỏ cũng nhễ nhại máu tươi, tay chân đứt lìa văng khắp chốn, chứng tỏ vừa rồi có không ít người bị giết rồi.

“Đây… đây là có chuyện gì vậy?”. Đứa bé sợ hãi, lắp bắp hỏi.

“Không có gì”. Thiếu niên thản nhiên nói: “Vừa có thích khách lẻn vào sơn cốc, bị Trùng Minh đánh chết.”

“Thế á? Nó… nó biết ăn thịt người!”. Nàng từ phía sau y thò đầu ra, cẩn thận nhìn thoáng qua con kia chim to trắng tuyết: “Nó là yêu ma sao?”.

“Chỉ ăn thịt kẻ ác thôi”. Thiếu niên nhàn nhạt: “Đừng sợ.”

Thần điểu Trùng Minh liếc đôi mắt khinh bỉ nhìn đứa bé, cổ họng phát ra tiếng kêu cục cục.

“Ồ, nó kêu thật giống như con khi lông vàng mà muội nuôi nha! Chim này là huynh nuôi hả?”. Đứa bé hồn nhiên vô tư, thoáng cái lá gan đã lớn lên, cứ sáp lại y như da trâu, sờ sờ cánh bạch điểu: “Có thể cho ta nhổ một cái lông chim không? Thật xinh đẹp, mang may y phục nhất định đẹp lắm luôn!”.

Thần điểu Trùng Minh không đợi nàng tới gần đã vỗ cánh, làm một trận gió xoáy nổi lên cuồn cuộn hất nàng ngã dúi dụi.

Hôm nay hồi tưởng lại, có phải đây là lý do vì sao nó vẫn luôn không thích nàng không? Bởi vì từ khi vừa mới gặp nhau lần đầu, nàng đã có mưu ma chước quỷ muốn nhổ lông của nó.

Người thiếu niên kia không có đáp lời nàng, lạnh lùng liếc mắt nhìn đứa bé tám tuổi, bỗng nhiên cau mày, mở miệng hỏi một câu: “Ngươi là bé trai hay bé gái?”.

“Đương nhiên là bé giá! Lẽ nào trông muội không xinh sao?”. Nàng có chút bất mãn kêu lên, lại nhìn qua bạch điểu, lôi kéo vạt áo của y: “Đại ca ca, cho muội một sợi lông chim may y phục đi! Có được hay không?”.

“Là bé gái?”. Người thiếu niên kia không để ý tới lời năn nỉ của nàng, thân thể bỗng nhiên chấn động, ánh mắt trở nên kỳ lạ: “Tại sao có thể như vậy… lẽ nào lời tiên đoán sắp thành sự thực rồi?”.

“Cái gì tiên đoán?”. Nàng hơi mờ mịt, vừa hỏi một câu lại rùng mình phát hiện, ánh mắt thiếu niên đột nhiên trở nên vô cùng kỳ quái, cứ nhìn nàng chằm chằm, con ngươi tựa như đột nhiên biến thành màu đen hết! Ống tay áo y bất động, nhưng mà bàn tay trong tay áo lại lặng lẽ giơ lên không một tiếng động, hướng về phía đỉnh đầu của nàng chậm rãi đánh xuống.

Giữa ngón tay y, có quang mang sắc bén âm thầm lóe ra. 

“Làm sao vậy? Đại ca ca, sao… sao huynh run rẩy ghê vậy?”. Đứa bé tám tuổi không biết nguy hiểm trước mắt, chỉ ngây thơ nhìn thiếu niên, trái lại tràn đầy lo lắng: “Có phải huynh bị bệnh hay không? Một mình huynh ở chỗ này sao? Muội đi kêu thầy thuốc đến xem bênh cho huynh có được hay không?”.

Bé gái thân thiết nhìn y, đồng tử trong suốt như làn nước mùa thu, phản chiếu mây trắng trên đỉnh cốc, lóng lánh không thể nhìn thẳng. Thời khắc đó, tay của thiếu niên đã đè xuống đỉnh đầu của nàng, hơi run lên chỉ chốc lát, lại bỗng cụt hứng buông xuôi, rơi xuống mái tóc dài mềm mại của nàng, khẽ sờ một chút, thở dài một tiếng thật khẽ.

“Làm sao vậy? Vì sao huynh thở dài?”. Nàng lại khó hiểu, không biết vừa rồi mình đã dạo một vòng quanh Quỷ Môn quan, chỉ là oán giận: “Huynh tiếc sao? Con chim bốn mắt kia có nhiều lông như vậy, muội chỉ muốn một sợi thôi, lẽ nào cũng không được? Thật nhỏ mọn!”

“…”. Đôi mắt thiếu niên trở lại lạnh lùng như cũ, chỉ nhìn nàng một cái, bèn tiện tay xách đứa bé ồn ào này lên, nhỏ giọng tự nói: “Bỏ đi, chỉ là một đứa bé mà thôi, nói không chừng không giết cũng chẳng ảnh hưởng gì đâu mà”.

“Cái gì?”. Nàng lại càng hoảng sợ: “Huynh… huynh muốn giết muội sao?”.

Người thiếu niên kia không thèm để ý tới nàng, chỉ cắp nàng lên, một lần nữa trở lại phía ngoài tường rào, đồng thời nghiêm nghị cảnh cáo nàng: “Nhớ kỹ, tuyệt đối bất được nói cho người khác biết hôm nay ngươi đã vào trong này, càng không thể nói cho người khác biết ngươi đã từng gặp ta! Tự tiện xông vào cấm địa Đế Vương cốc, là phải mất đầu!”.

Đứa bé bị dọa, quả nhiên không dám chắc đến chuyện này với người khác, nhưng mà lại không nhịn được lòng hiếu kỳ, chỉ có thể vòng quanh từ phía xa, dò hỏi người bên cạnh: “Ây… Ngày hôm qua con chạy lên núi chơi, xa xa thấy trong sơn cốc có bóng người! Vì sao trong sơn cốc là nơi chỉ chôn người chét, lại có một người còn sống ạ?”.

Đứa bé tò mò trở lại hỏi thăm những thị tòng khác trong thần miếu, mới biết được thiếu niên ở trong thâm cốc tên là Thời Ảnh, là thiếu thần quan của thần miếu Cửu Nghi. Năm nay vừa tròn mười bảy tuế, cũng đã ở thần miếu Cửu Nghi tu hành mười hai năm rồi, linh lực cao tuyệt, thuật pháp thâm sâu, được xưng là thiên tài hiếm thấy của Vân Hoang suốt trăm năm qua. Bình thường y sống một mình trong thâm sơn, đồ chay áo vải, làm bạn với thần điểu Trùng Minh, ngoại trừ đại thần quan thì không tiếp xúc với bất kỳ ai.

“Nhớ kỹ, tiểu cô nương nhìn từ xa là được, đừng có lại quấy rối y”. Thị tòng trong thần miễu xoa đầu đứa bé tám tuổi, căn dặn: “Thiếu thần quan không thích nói chuyện với người khác, đại thần quan cũng không cho phép y nói chuyện với bất kỳ ai, hễ ai nói chuyện với y đều sẽ gặp phải tai họa!”.

Nhưng mà, nàng trời sinh tính tình hiếu động tò mò, lại đâu chịu từ bỏ ý đồ?

Ngày thứ hai, Chu Nhan lại lén chạy tới tường vây một lần nữa, cánh cửa kia đã đóng lại, nàng bèn cố gắng bò qua.

Nhưng mà vừa leo lên một cái lại giống như bị điện giật, nàng “ối” một tiếng rơi xuống mặt đất, đau đến cái mông muốn vỡ thành bốn mảnh. Chuyện gì xảy ra vậy? Nhất định là ca ca kia làm rồi? Huynh ấy là đề phòng mình, không cho mình chạy vào rút lông con chim bốn mắt kia đây mà?

Chu Nhan vội vàng nóng ruột đi tới đi lui vòng quanh tường vây, nhưng vẫn chẳng nghĩ ra cách nào. Cuối cùng, nàng chỉ có thể leo lên sườn dốc phía bên kia, nhìn xuống người trong sơn cốc kia, hô to gọi nhỏ, cầu xin đủ kiểu, muốn y cho mình vào trong cốc. Nhưng mà không chỉ thần điểu Trùng Minh không để ý đến đứa bé này, đến cả người thiếu niên kia cũng không thèm đáp lại nàng câu nào, giống như đều là câm điếc bẩm sinh vậy.

Nàng hô nửa ngày, thấy chán chết, đành nhụt chí ngồi dưới tàng cây nhìn bọn họ.

Đế Vương cốc cực kỳ an tĩnh, vắng vẻ như chết, liếc nhìn vô số lăng mộ giữa cây cối um tùm, tựa như vĩnh viễn cũng không có khí tức của người sống.

Thiếu niên kia tu hành cực kỳ gian khổ, bất luận mưa to nắng gắt, mỗi ngày đều ngồi xếp bằng trên tảng đá màu trắng nhắm mắt hít thở, ăn gió uống sương. Ngồi rồi lại ngồi, có đôi khi y sẽ bay lên từ giữa bãi đất bằng phẳng, giang hai cánh tay, phi điểu cũng lượn giữa không trung; có đôi khi y sẽ triệu hoán các loại động vật đến đây, kêu chúng nó xếp hàng nhảy múa, tiến lui có thứ tự; có đôi khi mở hai bàn tay, trong tay có thể nở ra một đóa hoa sen, sau đó sẽ hóa thành đám mây đủ màu.

Đứa bé nhìn đến trợn mắt há mồm, mê mẩn ngẩn ngơ.

Dạy muội với!”. Rốt cuộc có một ngày, nàng nhịn không được đứng ở trên núi, quay về phía y kêu lên: “Cầu xin huynh đấy, đại ca ca! Dạy cho muội có được hay không?”.

Y không để ý tới nàng, như thể cái đứa bé đáng ghét này không hề tồn tại. Con gái duy nhất của Xích Vương không thể trêu vào, dù sao không tới vài ngày nữa, nàng cũng sẽ theo phụ thân trở lại đất phong thôi.

Ngày nào đó, trời mưa rất lớn, có sứ giả từ Đế đô đi tới Cửu Nghi. Chắc là mang đến một tin xấu, sắc mặt phụ vương nặng nề, tập trung tại thần điện cùng những người khác, họp hành mất một ngày một đêm, chỉ để lại đứa bé một mình. Được tự do một ngày, nàng bèn len lén chạy đến phía sau Đế Vương cốc.

Nhưng mà lần này, nàng không nhìn thấy y trên tảng đá màu trắng nữa.

Bé con không khỏi sửng sốt. Bình thường cho dù mưa to gió lớn, y cũng vẫn chuyên cần khổ luyện không vắng mặt, ngày hôm nay sao lại lười biếng rồi? Làm nàng mất công đội mưa chạy tới gặp y!

Nàng đứng trên đỉnh núi nhòm ngó hồi lâu, chẳng nhìn thấy cái gì hết, chỉ có thể ủ rũ cúi đầu bung dù rời khỏi.

Ngay trong khoảnh khắc xoay người, có cái gì ôm lấy vạt áo của nàng. Vừa nhìn sang, đứa bé lập tức bị dọa đến la hoảng lên, mưa trên đỉnh đầu đột nhiên biến mất, có bốn con mắt thật to từ vách núi mọc lên, bình tĩnh nhìn nàng, con ngươi huyết hồng, không hề chớp mắt.

“Ối chao… Chim bốn mắt!”. Nàng thất thanh kêu lên sợ hãi, muốn chạy trốn.

Nhưng mà, mặc tiếng kêu sợ hãi, thần điểu Trùng Minh dùng mỏ lớn ngậm vạt áo tiểu cô nương, nhấc cả người nàng lên, giương cánh bay lên không trung!

Nàng thét lên, liều mạng giãy dụa, thoáng chốc lại không bị thương chút nào rơi vào một chỗ. 

Đó là một vách núi cách khối đá kia không xa, dưới vách núi có một hang đá lõm xuống, Trùng Minh thần điểu ngậm nàng lên, nhẹ nhàng đặt nàng ở cửa động, sau đó nhìn nàng chằm chằm, quay vào phía bên trong hơi nghiêng đầu.

“Ờ?”. Nàng bèn vào trong nhìn thoáng qua: “Ở trong đó có gì?”.

Thần điểu dùng mỏ lớn đẩy tiểu cô nương một cái đi vào trong, phát ra âm thanh khe khẽ, dĩ nhiên là lộ ra ý cầu khẩn, trong mắt tràn đầy sầu lo.

Chu Nhan sửng sốt một chút: “Ngươi muốn ta đi vào ư? Vì sao thế?”.

Thần điểu lại kêu một tiếng, bốn mắt không nhúc nhích nhìn nàng, bỗng nhiên quay đầu, mổ một cái lông chim trên người nhẹ nhàng để lên tay nàng, lại quay đầu nhìn bên trong hang đá.

“Hả?”. Nàng hiểu ra, “Đây là thù lao ngươi trả cho ta hả?”.

Thần điểu gật đầu, tiếp tục khẩn trương nhìn bên trong, lại không dám đi vào.

“Rốt cuộc làm sao vậy?”. Chu Nhan người tuy nhỏ lá gan lại lớn, gãi đầu một cái, liền đi vào.

Lỗ hổng trong hang đá rất nhỏ, chỉ vừa một người ra vào, trên mặt đất rất bằng phẳng, hiển nhiên có người bình thường đi qua. Đường rất tối, nàng sờ soạng tường đá, lảo đảo đi thật lâu mới đi tới tận cùng bên trong. Tận cùng bên trong rộng mở sáng rõ, có một phòng đá nho nhỏ, đốt đèn, sạch sẽ ngăn nắp, trên mặt đất trải đầy lá khô, một cái thảm cũ, một lò sưởi, rất giống nơi nghỉ chân của tăng lữ khổ hạnh ở hoang mạc mà nàng từng thấy qua.

Đây là chỗ đại ca ca ở sao? Chẳng phải là quá khổ cực rồi?

Nàng đi thẳng vào, rốt cục ở chỗ sâu trong hang đá thấy được người thiếu niên kia. Y ngồi ở trên một cái thạch đài, đối mặt với tường, hơi cúi đầu, hình như đang khoanh chân hít thở, vẫn không nhúc nhích.

“Hả? Huynh ở nơi này sao?”. Nàng vô cùng kinh ngạc, lại thở phào nhẹ nhõm: “Sao hôm nay huynh không ra ngoài luyện công? Hình như chim bốn mắt nhà huynh rất lo lắng cho huynh đó… Này?”.

Y quay về phía tường đá, vẫn không nói gì.

Hay là đang ngủ nhỉ? Tiểu cô nương đi tới, đánh bạo đẩy y một cái.

“Đừng đụng vào ta!”. Đột nhiên, thiếu niên quát một tiếng chói tai. Nàng sợ đến run một cái, lùi về phía sau một bước, thiếu chút nữa đụng phải bức tường đá.

“Ai cho ngươi vào?”. Thiếu niên không nhìn nàng, chỉ thấp giọng: “Cút ra ngoài!”.

Giọng điệu của y rất hung dữ, nhưng mà Chu Nhan lại nghe được âm thanh của y đang run, vai cũng run rẩy, tựa như đang đem hết toàn lực kiềm chế nỗi thống khổ to lớn gì đó. Nàng lại không khỏi lo lắng nhích qua, hỏi: “Huynh làm sao rồi… Ngã bệnh sao?”.

Đến khi lại gần, nàng không khỏi thất thanh: “Trời ạ… sao, sao huynh lại khóc?”

Vị ca ca có đường tóc nhọn kia ngồi đối mặt với thạch bích, sắc mặt tái nhợt, khóe mắt lại có ngấn lệ; tay đặt ở trên đầu gối run nhè nhẹ, nắm chặt thành quyền, trên mu bàn tay nhễ nhại máu tươi. Thạch bích ở trước mặt y, từng mảng từng mảng chằng chịt vết nắm đấm.

“Huynh!”. Tiểu cô nương sợ ngây người, đưa tay ra, lắp bắp hỏi: “Làm… Làm sao vậy?”.

“Cút!”. Có vẻ thiếu niên không khống chế được tâm tình nữa, gào thét muốn phát điên, trong khoanh khắc nàng đụng tới y, một sức mạnh khổng lồ cuộn trào mãnh liệt chạy qua không khác gì cơn sóng lớn, thoáng cái vứt tiểu cô nương lên cao, ném bịch ra ngoài ngã sõng soài.

Chu Nhan thậm chí không kịp thốt lên một tiếng kêu kinh hãi, đã bị đánh văng vào tường đá. 

Chỉ trong chớp mắt, trước mắt tất cả đều hóa thành màu đen.

Đến lúc nàng tỉnh lại thì đã không biết qua bao lâu rồi. Đầu nàng rất đau, mắt rất mơ hồ, có người ôm nàng, gọi nàng, cuống quýt lo lắng, mỗi một lần nàng muốn ngủ thiếp đi y sẽ lay nàng, không ngừng đọc chú ngữ kỳ quái nào đó bên tai nàng, đưa tay đặt sau lưng nàng.

“Đừng ngủ…”. Nàng nghe được ca ca nói bên tai: “Tỉnh lại!”

Dần dần, nàng cảm giác thân thể nhẹ bẫng, trước mắt cũng sáng dần lên.

Cuối cùng, đứa bé cũng tỉnh lại, mở hai mắt ra. Đập vào mi mắt là bầu trời xanh biếc và mây trắng gần trong gang tấc, gió lớn táp vào mặt, khoảnh khắc kia, nàng không khỏi vui sướng vạn phần hoan hô một tiếng, vươn tay, muốn tóm lấy một đám mây: “Oa! Ta… Ta bay trên trời rồi sao?”.

“Đừng nhúc nhích.” Có người nói bên tai nàng, ngăn nàng lại.

Đứa bé giật mình quay đầu, mới phát hiện mình đang được người thiếu niên kia ôm vào trong ngực. Gió lớn phần phật bên tai, y ngồi ở trên lưng thần điểu, ôm thật chặt thân thể nhỏ bé của nàng, vẫn dùng tay phải ấn vào vị trí sau lưng nàng, sắc mặt tái nhợt, trông hết sức mệt mỏi, toàn thân đều đang phát run.

Đúng vậy, đứa trẻ này, không biết vừa xảy ra chuyện đáng sợ đến nhường nào.

Xa xôi cách trở không tin tức vài chục năm, bỗng nhiên Đế đô truyền đến tin dữ, người thân duy nhất trên đời từ nay về sau âm dương cách trở. Mặc cho y khổ tu nhiều năm vẫn không cách nào xoa dịu hết tức giận và căm hận trong lòng, chỉ cảm thấy đáy lòng có ngọn lửa hừng hực dấy lên, muốn đốt trái tim mình thành tro tàn.

Một mình y vào trong sơn động, đuổi Trùng Minh ra ngoài, quay mặt vào tường ngồi một mình hết ba ngày ba đêm, nỗ lực diệt trừ tâm ma. Sơn cốc trống vắng, chỉ có người chết làm bạn, y không cách nào khống chế mà hô to, kêu khóc, đấm vào tường, thoả thích phát tiết nội tâm phẫn nộ và đau khổ, lại vẫn là không cách nào khống chế được nỗi căm hận trong lòng.

Nhưng đúng lúc này, tiểu cô nương lại từ đâu xông ra, chui vào sơn động!

Nàng đi tới, cố gắng xoa dịu y. Nhưng mà trong cơn điên cuồng y đã mất đi ý thức, hoàn toàn không khống chế được chính mình, chỉ phẩy tay áo lên, đã hất bay đứa bé bay ra xa như người giấy, đến khi y lấy lại được ý thức muốn nhào tới bảo vệ nàng thì cũng đã quá muộn.

Y trơ mắt nhìn nàng bị đánh văng vào tường đá, giống như một con búp bê bị vỡ tan.

Tại sao có thể như vậy?! Trong khoảnh khắc ấy, thiếu niên đã ngồi trơ nhiều ngày rốt cục hoảng hốt nhảy dựng lên, chạy vội về phía nàng, ôm đứa bé đang thoi thóp chạy ra khỏi hang đá, nhảy lên thần điểu Trùng Minh, liều lĩnh bay về phía Mộng Hoa Phong hướng Tây Bắc, hoàn toàn quên mất phẫn nộ cùng căm hận suýt nữa đã cắn nuốt linh hồn mình giây phút vừa rồi.

Suốt dọc con đường, y không ngừng đọc chú thuật, duy chỉ cho nàng một đường sinh cơ đang lung lay sắp đổ, gần như muốn phát điên lên. Cuối cùng trước khi mặt trời lặn, y cũng chạy được tới Mộng Hoa Phong, dùng Hoàn Dương thảo cứu được nàng.

Khi đứa bé ở trong lồng ngực y mở mắt ra lần nữa, y đã thở phào một hơi thật nhẹ nhõm, nước mắt không kiềm chế được lặng lẽ chảy từ trên gò má gầy gò xuống, cảm thấy thần trí gần như vỡ vụn

“Ơ? Đừng khóc, rốt… rốt cuộc là làm sao vậy?”. Chu Nhan giơ tay lên, dùng ngón tay nho nhăn lau đi nước mắt trên khuôn mặt lạnh như băng của y, an ủi y bằng giọng nói trong veo: “Có ai bắt nạt huynh à? Không phải sợ… Phụ… phụ vương ta là Xích Vương, ông ấy rất lợi hại!”.

Y chậm rãi lắc đầu, nắm tay nàng, bỏ ra khỏi khuôn mặt mình. Nhưng mà, tiểu cô nương lại kiên nhẫn sờ bàn tay nhỏ nhắn của mình lên mặt y lần nữa. Cứ như vậy, rốt cuộc y cũng không phản kháng nữa, mặc cho đứa bé áp bàn tay nhỏ nhắn ấm áp lên trán mình.

“Òa”. Đứa bé chết đi sống lại vô tư nhìn y, nói bằng giọng điệu vô cùng vui vẻ: “Huynh có đường tóc nhọn… mẫu phi của muội cũng có!”.

“…” Thiếu niên không nói gì, lặng lẽ nghiêng mặt đi.

“Mẫu phi nói người có đường tóc nhọn mới thật sự là mỹ nhân… Đáng tiếc muội không có. Đều do phụ vương cả! Ông ấy quá khó coi”. Tiểu cô nương tiếc rẻ sờ sờ trán của mình, lại nhìn y một chút, thân thiết hỏi: “Làm sao vậy? Huynh run ghê quá… Có phải trời quá lạnh hanh không? Huynh nhanh quay lại mặt đấy đi, mặc thêm một bộ y phục uống một bát canh ấm… Phải rồi, có người nấu canh cho huynh uống không? Mẹ huynh đâu rồi?”.

Nàng cứ nói luôn miệng, giơ tay lên sờ trán y, nghĩ là y sốt rồi.

“…” Thiếu niên im lặng chỉ chốc lát, đột nhiên vai bắt đầu run rẩy kịch liệt, không cách nào kiềm chế mà nấc lên một tiếng khóc nức nở.

Y dùng sức ôm chặt đứa bé trước mắt, cúi người xuống thật sâu, vùi mặt vào áo nàng. Trong nháy mắt y bỗng nhiên mất đi khống chế, nói cái gì đó không rõ, giống như hò hét, lại giống như trớ chú, một tiếng một tiếng giống như cắt vỡ.

“Làm sao vậy… Làm sao vậy?”. Nàng sợ hãi, cứ hỏi không ngừng: “Đại ca ca, huynh làm sao vậy?”.

Trên chín tầng trời, thần điểu giương cánh, thiếu niên gục trong ngực nàng, lặng lẽ khóc không nói gì. Còn nàng hết hồn, cố gắng dùng ngón tay nho nhỏ lau đi nước mắt của y, nhưng làm thế nào cũng không thể giúp y thôi run rẩy.

Mặt của y lạnh lùng, nhưng nước mắt lại nóng rực.

Trong lòng thiếu niên cô độc xa cách thế giới này, lại chôn giấu thế giới như thế nào?

Đến khi hoàng hôn buông xuống, cũng là lúc y đưa nàng về thần miếu Cửu Nghi.

Y ôm đứa bé tiếp đất, thả nàng xuống cạnh một bức tường vây khác, ngón tay giơ lên, ngừng một chút giữa mi tâm của nàng, giống như đang thi triển pháp thuật gì. Nàng nhìn thấy hàn quang xẹt qua trước mắt, theo bản năng lui về phía sau một bước, biểu cảm hoang mang: “Đại… đại ca ca, huynh muốn làm gì?”.

Ngón tay của thiếu niên dừng một chút, thản nhiên nói: “Ta muốn muội quên ta, quên tất cả những gì xảy ra ngày hôm nay”.

“Không được!”. Nàng thoáng cái nhảy dựng lên: “Muội không muốn quên huynh!”.

Đứa bé trong lòng y ra sức giãy dụa, gắng sức né tránh ngón tay của y, thiếu niên vẻ mặt sợ hãi vốn có khả năng dễ dàng khống chế nhóc con này, nhưng chẳng biết tại sao vẫn ngừng tay, lặng lẽ thở dài một tiếng: “Không quên thì không quên vậy. Nói không chừng cũng là cái duyên. Mặc dù sau này ta có thể thật sự sẽ chết vì muội, nhưng hôm nay cũng đã thiếu chút lỡ tay giết muội, cũng coi như huề đi”.

Bé con nghe xong không hiểu y nói gì cả, chỉ khó hiểu nhìn y.

“Nhớ kỹ, không được nói chuyện hôm nay cho bất cứ ai”. Cuối cùng, y chỉ nói với nàng một câu như vậy: “Nếu không thì không chỉ có muội, mà cả Xích tộc cũng bị vạ lây, có biết không?”.

“Dạ, muội đảm bảo không nói cho ai hết á”. Nàng giãy ra khỏi tay y, khẳng định chắc nịch, rồi lạ ngẩng đầu lên nhìn y, nóng lòng hỏi: “Hôm… hôm nào huynh dạy muội pháp thuật có được không ạ?”.

“…”. Thiếu niên không biết nói sao, nhìn nàng thản nhiên đáp: “Để lần sau gặp rồi hãy tính”.

Dứt lời, y đi thẳng không quay đầu lại. Nàng lưu luyến nhìn theo bước chân y, kêu đại ca ca. Nhưng thiếu niên đã lấy lại vẻ dửng dưng lãnh đạm ngày thường, không còn chút vết tích bi thương nào trên đỉnh cửu thiên ban nãy, thật giống như chuyện vừa phát sinh chỉ là giấc mộng thôi.

Đúng vậy… chỉ là giấc mộng thôi.

Sư phụ đã từng khóc trong lòng nàng? Đây là chuyện chỉ có năm mộng mới có thể xảy ra.

Y nói lần sau gặp lại sẽ dạy nàng, thế nhưng từ hôm đó trở đi, nàng chẳng gặp lại người thiếu niên kia lần nào nữa. Bất luận là đến chỗ tảng đá màu trắng kia, hay là trong hang động lần đó, đều không tìm được dấu vết của y, ngay cả chim bốn mắt cũng không còn bóng dáng. Núi Cửu Nghi lớn như vậy, y thay đổi chỗ tu luyện, nàng làm cách nào có thể tìm ra?

Nhất định y đã trốn tránh không muốn gặp nàng rồi. Bị người ta nhìn thấy rơi nước mắt mà thôi, chẳng lẽ lại ngượng ngùng như vậy? Hay là nàng đáng ghét như vậy, y không muốn dạy nàng, nên mới dứt khoát tránh đi cho xong?

Thế cũng thôi đi, đằng này cả sợi lông mà chim bốn mắt cho nàng ngày đó nàng cũng quên cầm về, nếu y cứ nhất định không chịu xuất hiện, nàng biết tìm ai đòi nợ đây?

Thời gian thoáng chốc đã qua một tháng, đã tới ngày về, nhóm người Xích Vương rời khỏi thần miếu Cửu Nghi. Đứa bé chỉ có thể trống rỗng hậm hực đi theo cha về thuộc địa Tây Hoang.

Vừa về tới Phủ Xích Vương, nàng đã chạy đi tìm Uyên, nói cho hắn biết chuyện gặp thiếu niên kia trên Đế Vương cốc. Không thể nói cho người khác, nhưng Uyên thì có thể mà đúng không? Từ nhỏ tới lớn, không có bí mật nào của nàng mà hắn không biết cả.

Uyên nghe xong mỉm cười: “Có vẻ A Nhan rất thích đại ca ca kia, đúng không?”.

“Không thèm đâu, huynh ấy khó tính như vậy”. Nàng giậm chân, nói thầm: “Đã nói sẽ cho ta một sợi lông chim rồi, thế mà lại ngang nhiên quỵt nợ, đáng ghét!”.

Uyên nhéo cái mũi nhăn nhó của nàng, cười dịu dàng: “Một sợi lông chim mà thôi, sao cứ đòi cho bằng được chứ?”.

“Nhưng muội muốn bay mà, bay như con bạch điểu kia ấy! Nếu như không thể bay, gắn cái lông chim trên mình cũng được”. Nàng ôm cổ Uyên lẩm bẩm: “Giao nhân các huynh có thể đi tới đi lui dưới nước, người Không Tang chúng ta lại chẳng biết làm gì cả. Không biết bay, cũng chẳng biết bơi”.

“…”. Uyên ôm nàng, ánh mắt nhạt nhòa dần.

“Ai bảo chứ?”. Giọng nói của hắn trầm thấp như có điều suy nghĩ: “Người Không Tang các muội chinh phục lục hợp, ngay cả Hải Quốc cũng là lãnh thổ của bọn muội rồi”.

Sau khi về tới Thiên Cực Phong thành, cuộc sống ngày ngày trôi qua. Nàng tính tình trẻ con, hoạt bát mau quên, mỗi ngày đều ở cạnh Uyên, dần đần đã quên thiếu niên trong thần miếu Cửu Nghi kia.

Nhưng mà đến đầu xuân năm thứ hai, phủ Xích Vương lại bất ngờ nhận được một món lễ vật đến từ phương xa – đó là một quyển trục dùng tơ lụa bọc lại, trên dây buộc màu đỏ thẫm có ấn ký của thần miếu Cửu Nghi.

“Đây là cái gì?”. Xích Vương hết sức ngạc nhiên: “Đến từ núi Cửu Nghi à?”.

Hai người hầu bước lên cẩn thận mở ra, “roẹt” một tiếng, bên trong rơi ra hai sợi lông trắng khổng lồ, phát sáng lấp lánh, giống như hai mảnh lụa thượng hạng, khiến mọi người đều hết hồn.

“Ơ… ối…”. Nàng giật mình há hốc miệng.

Ngay cả Xích Vương cũng bị món quà đến quá bất ngờ này làm cho sợ ngây người: “Đây là… bạch vũ thần điểu?”.

Mỗi một giáp thần điểu Trùng Minh lại thay lông một lần, những sợi lông này đều được cất cẩn thận ở thần miếu Cửu Nghi, chúng trắng noãn như tuyết, mềm mại như nhung, nước lửa không thể hủy diệt, có thể tiêu trừ tà độc, là trân phẩm chuyên dâng lên Đế đô. Những phiên vương khác trừ khi được hoàng thất ban tặng, cũng không thể có được thứ này.

“Đã thế lại còn do thiếu thần quan cho con?”. Xích Vương vội vàng nhìn xuống con dấu chu sa ở phần đề chữ, buồn bực nhìn con gái: “A Nhan, con chơi với thiếu thần quan lúc nào đấy? Con gặp qua ngài ấy chưa?”.

Nàng vừa định nói thì lại nhớ ra lời dặn dò của đại ca ca kia, bảo không cần biết thế nào cũng không được cho người ngoài biết chuyện xảy ra ngày ấy, nên đành phải lắc đầu quầy quậy: “Con… con chưa từng gặp huynh ấy bao giờ”.

“Chưa từng học là tốt rồi”. Xích Vương thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại khó hiểu: “Vậy tại sao ngài ấy bỗng nhiên tặng quà cho con?”.

“Đó… đó là bởi vì…”. Đầu nàng nhanh chóng nảy số, nói dối: “Đó là bởi vì con và Trùng Minh là bạn tốt đó”.

“Trùng Minh?”. Xích Vương khá sửng sốt: “Con kết bạn với một con chim?”.

“Vâng!”. Nàng gật đầu lia lịa, nhưng không biết tiếp tục giấu diếm thế nào, cũng may Xích Vương không hỏi nhiều, chỉ nhìn con gái đầy ẩn ý: “Thiếu thần quan vẫn luôn ẩn cư thâm sâu, lục bộ chư vương không ai có thể kết giao với y. Con cũng có bản lĩnh thật đấy…”.

Nhưng nàng lại chỉ lo nhảy nhót: “Mau mau, mau cắt ra may y phục cho con đi nào!”.

Phụ vương nhìn cô con gái hồn nhiên ngây thơ, ánh mắt không biết vì sao có hơi kỳ lạ, suy tư chốc lát, mới xoay người kêu quản gia đi gọi thợ may đến.

Đợi đến ngày may xong vũ y, nàng vui vẻ mặc vào, soi đi soi lại mình trong gương, bỗng nhiên nghiêm túc nói với phụ vương: “Phụ vương, con muốn đến thần miếu Cửu Nghi học pháp thuật! Con muốn bay lên trời!”.

Phụ vương trước giờ vẫn luôn nghiêm nghị lần này lại không hề phản đối, suy nghĩ một chút mới nói: “Mặc dù thần miếu Cửu Nghi vẫn có quy định không nhận con gái, nhưng dù sao con cũng chỉ là một đứa bé mà thôi… Ta thử đi xin đại thần quan xem có thể phá lệ một lần cho con làm đệ tử không chính thức, nên núi tu hành vài năm hay không”.

“Thật tốt quá!”. Nàng mừng quýnh hoan hô, mặc vũ y xoay tròn, giống như một chú chim bồ câu vui vẻ.

Mùa htu năm đó, khi lá cây núi Cửu Nghi đều đã ngả vàng, thì Chu Nhan chín tuổi đi theo phụ vương lên thần miếu lần nữa.

Lúc đi, nàng lưu luyến ôm cổ Uyên, hôn hắn một cái, lẩm bẩm: “Muội đi đây, chờ muội học bay được rồi sẽ quay về nhé”.

“Ừ”. Uyên mỉm cười: “A Nhan thông minh như vậy, nhất định sẽ học nhanh thôi”.

“Muội sẽ phải đi khá là lâu đó… chắc sẽ nhớ huynh lắm đây”. Giọng bé con có chút buồn phiền, ngón tay mơn trớn mái tóc dài màu xanh lam của Uyên, thì thầm: “Chỗ đó đến một người con gái còn không có, tất cả đều là thúc thúc bá bá lão gia gia, mỗi người đều lạnh lùng như băng nhăn nhó khó chịu, không thú vị tí nào hết”.

Uyên vỗ vỗ đôi má phúng phính của nàng, mỉm cười nói: “Không sao hết, lúc A Nhan cười lên thì đến băng tuyết cũng sẽ tan chảy thôi”.

“Thế nhưng, muội vẫn không nỡ xa huynh mà”. Nàng nói thầm: “Lâu lắm muội sẽ không được nhìn thấy huynh!”.

“Nào, ta tặng cái này cho muội”. Uyên ngẫm nghĩ, đeo một thứ lên cổ của nàng, là một vòng ngọc trắng noãn, không biết làm bằng vật liệu gì mà vừa giống ngọc lại vừa giống lưu ly, bên trong có một đường đỏ lờ mờ: “Đây là thượng cổ long huyết, thứ quý giá vô cùng, có thể tiêu trừ mọi chất độc trên đời… muội đeo nó vào giống như có ta bên cạnh vậy”.

Nàng giơ ngón cái sờ vòng ngọc kia, chuyển động vòng quanh, biết đó là bảo bối luôn theo Uyên từ trước đến nay, cười quên cả mếu máo: “Được! Muội nhất định sẽ đeo hằng ngày!”.

“Đừng để người khác nhìn thấy”. Hắn nhẹ giọng căn dặn: “Có biết không?”.

“Biết rồi”. Nàng nhanh nhảu gật đầu, bỏ vòng ngọc vào áo trong: “Muội đeo vào trong cùng nè, không cho ai thấy hết!”.

Thế nhưng, vì sao phải làm thế nhỉ? Khoảnh khắc ấy nàng chỉ là một đứa trẻ nên cũng không mảy may nghĩ gì.

Sâu trong thần miếu Cửu Nghi, nàng gặp lại thiếu niên kia lần nữa.

Lúc này y đã đổi tấm áo vải thay bằng bộ y phục trang trọng hoa lệ, áo bào trắng chấm đất, đai ngọc buộc tóc, trong tay cầm một chiếc thẻ ngọc, lặng yên đứng phía sau đại thần quan, trông tuấn mỹ cao hoa giống một vị thần linh cao cao tại thượng, từ nơi cao trên đại điện nhìn nàng đi tới, khuôn mặt che khuất phía sau bảo đỉnh truyền quốc lượn lờ khói trắng, không nhìn ra vui buồn.

“Thời Ảnh, đây là quận chúa Chu Nhan – con gái của Xích Vương mà ta từng đề cập với con, năm nay chín tuổi, thành tâm muốn học pháp thuật”.

Đại thần quan nắm lấy tay đứa bé từ trong tay Xích Vương dắt tới trước mặt đệ tử: “Con cũng đã tròn mười tám tuổi, thế lực dự đoán đã biến mất, có thể ra khỏi cốc nhận đồ đệ rồi. Nếu con rảnh rỗi thì dạy nó nhé, cho cô bé làm đệ tử không chính thức là được”.

Nàng sợ sệt nhìn y, rất sợ y nói không muốn nhận mình. Nếu như y thật sự từ chối, nàng nhất định sẽ nhắc nhở y, rằng năm đó rõ ràng y đã đồng ý: “Đợi lần sau gặp lại sẽ dạy muội pháp thuật”.

Nhưng mà, thiếu niên kia rủ mắt xuống, nhìn nàng giây lát, thản nhiên nói: “Con không phải người thầy tốt, nếu theo con học pháp thuật, sợ rằng cô bé sẽ rất cực khổ”.

“Muội không sợ khổ cực!”. Nàng lập tức kêu lên: “Muội có thể ở sơn động cùng huynh mà”.

Y dừng lại một lát, nói: “Cũng sẽ rất cô độc”.

“Không đâu không đâu”. Nàng lại tươi cười rạng rỡ, đi tới kéo tay y, gần như muốn dán vào người y: “Trong sơn cốc trước kia chỉ có người chết, một mình huynh được nhiên là lẻ loi rồi, nhưng từ giờ trở đi có muội nha. Huynh sẽ không bao giờ cô độc nữa đâu”.

Tay y lạnh lẽo, nhưng mà trong tròng mắt thiếu niên, lần đầu tiên có hơi ấm.

Y nói: “Từ giờ trở đi phải nghe lời ta nói, không được nói dối ta”.

“Dạ!”. Nàng gật đầu như bổ củi.

“Nếu như không nghe lời, sẽ bị ăn đòn đấy”. Cuối cùng thiếu niên cũng cầm tay cô bé lên, nói rõ ràng từng câu từng chữ với nàng, ánh mắt vô cùng nghiêm túc: “Đến lúc đó đừng có khóc lóc đấy”.

…

Chuyện xưa như khói, tan tụ tụ tan trước mắt nàng.

Nói ra thì, ngay từ lúc mới bắt đầu nàng đã phải hiểu rõ, làm sư phụ y có quyền đánh đệ tử không nghe lời. Hôm nay nàng ăn trận đòn này, hình như cũng không có cách nào oán giận!

Trong kim trướng, Chu Nhan nhìn thấy sư phụ mang theo thần điểu Trùng Minh rời đi, trong lòng nhất thời bách vị tạp trần, sau lưng đau đến nóng rát, muốn đứng lên uống miếng nước, lại “ai da” một tiếng ngồi trở lại.

“Quận chúa, người không sao chứ?”. Ngọc Phi đi lên, vội vàng hỏi.

“Mau… mau đi lấy thuốc mỡ hoạt huyết tan bầm đến đây bôi cho ta”. Nàng bưng mông, lẩm bẩm mắng: “Chắc đánh sưng húp rồi, tên đáng chết… Ai, thế mà cũng xuống tay được chứ?”.

Ngọc Phi giật mình hỏi: “Người vừa rồi là ai ạ?”.

“Còn có thể là ai?”. Chu Nhan tức giận: “Sư phụ ta đấy!”.

“Hả? Ngài… ngày ấy chính là đại thần quan ạ? Trước đây quận chúa lên Cửu Nghi học pháp thuật chính là ngài ấy dạy ư?”. Thị nữ ngạc nhiên ngờ hoặc, nhìn nam tử tuấn tú theo gió mà đi, đột nhiên “a” một tiếng, như thế hiểu ra cái gì: “Lẽ nào quận chúa là vì ngài ấy?”.

“Hả?”. Chu Nhan há to miệng, nhất thời ngạc nhiên.

Nhưng mà Ngọc Phi lại mang vẻ mặt hiểu thấu, nói như đúng rồi: “Nếu như là vì nam nhân như vậy, thì cũng là xứng đáng đấy ạ! Đúng là anh tuấn hơn thân vương Kha Nhĩ Khắc rất nhiều. Thế nhưng sao giờ ngài ấy lại đánh quận chúa rồi bỏ đi? Chẳng lẽ ngài ấy trở mặt, không thèm quận chúa nữa sao?”.

Lẩm bẩm đến đây, Ngọc Phi thoáng dừng lại, hơi thở dài: “Có điều thầy trò yêu nhau vốn đã là cấm kỵ…ôi…”.

“…”. Chu Nhan vừa uống một ngụm nước, thiếu chút nữa phun sạch ra.

Đám nha đầu này, tuổi tác không chênh nàng mấy, nhưng sức tưởng tượng lại đến tầm hoang tưởng. Cơ mà… khoan đã! Bị cô ấy nói thành như vậy, giải thích chuyện mấy ngày hôm nay có vẻ cũng hợp tình hợp lý? Nếu như trong cơn cuồng nộ phụ vương có trách phạt nàng, nếu dùng cớ này trốn tội thì có thuận lợi thoát thân không nhỉ? Dù sao phụ vương cũng không dám đắc tội sư phụ…

Ôi phì phì, nghĩ cái gì thế? Vừa bị đánh còn chưa đủ sao?

Nàng uể oải trở mình trên chiếc đệm lông chồn, rên rỉ làm cho Ngọc Phi phải vội vàng chạy tới bôi thuốc trị thương. Ngọc Phi từ bên ngoài mang rượu thuốc và thuốc mỡ vào, cẩn thận vén áo của nàng lên, nhịn không được thốt lên một tiếng. Da thịt trắng trẻo ngọc ngà và bờ eo thắt đáy lưng ong của quận chúa, từ chân tới lưng đều đỏ rực cả lên, sung to đến nửa ngón tay, mỗi vết đánh đều có thể thấy rõ ràng.

“Trái tim người kia cũng tàn nhẫn quá”. Ngọc Phi oán giận nói: “May mà quận chúa không cùng y bỏ trốn”.

Nói bậy. Với công lực của sư phụ, chỉ cần phẩy tay một cái là nàng cũng có thể đi chầu ông vải luôn, nói chi đến bị thương ngoài da thế này? Nhưng mà nàng cũng lười giải thích, chỉ hất chân giục: “Bôi thuốc nhanh lên, lải nhà lải nhải nhiều như vậy làm gì chứ? Đừng có nhắc đến người này nữa nghe chưa?”.

“Vâng, vâng”. Ngọc Phi sợ quận chúa đau lòng, vội vã ngậm miệng.

Bôi xong thuốc trị thương, sau lưng nàng bỗng nhiên mát rượi, nàng không dám lập tức mặc y phục, chỉ có thể nằm yên đó chờ thuốc mỡ thấm hết. Trong lúc buồn chán, nghĩ tới phụ vương đang trên đường tới bắt nàng trở về, lòng lại càng buồn khổ, nhịn không được quát to một tiếng, tóm lấy cái chén vàng trước mặt ném ra ngoài.

Nàng đã mười tám tuổi, đã trưởng thành lâu rồi, vì sao không thể lựa chọn cuộc sống mà chính mình mong muốn? Chỉ vì nàng là quận chúa Xích tộc, cho nên tự do của nàng, hôn nhân của nàng, hạnh phúc cả đời của nàng, cứ hi sinh công cốc như thế hay sao?

Nếu vậy so ra, nàng và những nô lệ Giao nhân kia có gì khác nhau cơ chứ?

Nằm mơ đi! Nàng đây không thèm khuất phục nhé!

Chén vàng kia vừa bay ra khỏi lều thì bỗng nhiên dừng lại, tựa như bị sức mạnh vô hình nào cả trở, “keng” một tiếng bắn vứt trở về, suýt nữa đập vỡ mặt nàng, Chu Nhan lưng trần rúc trên chiếc giường nệm lông chồn, bị nước hắt đầy mặt, sửng sốt hồi lâu mới phản ứng kịp thì tức tối chửi um lên.

Phải rồi, chắc là sư phụ sợ nàng dùng các loại thuật pháp như hạc giấy truyền thư chẳng hạn để kêu viện binh tới giúp thoát thân, nên dứt khoát bày kết giới ở đây luôn, phàm bất luận thứ gì liên quan đến nàng đều sẽ bị nhốt lại bên trong, dù cho chỉ là một cái chén đã qua tay nàng.

“Tên đáng chết!”. Nàng tức giận nhặt chiếc chén kia lên, ném lại ra ngoài lần nữa. Lần này nàng dùng thuật phá không, nhưng mà vẫn “keng” một tiếng bị bắn trở về, lăn qua lăn lại trước mặt nàng. Nàng đấm tay xuống nệm, hận đến ngứa ngáy răng lợi: Chết tiệt, tưởng bày kết giới ở đây là có thể khiến ta thành cá mắc lưới ư? Cứ đợi đấy, ta nhất định sẽ trốn được ra ngoài!

Tròn một buổi chiều nàng ở nơi này làm chuyện nhàm chán, hành hạ cái chén trong tay, ném rồi lại nhặt, nhặt rồi lại ném. Dùng hết mọi mánh khóe liên quan đến kết giới mà nàng biết, nhưng mà một chiếc chén vàng nho nhỏ, làm cách nào cũng không thể phá được kết giới vô hình do y tiện tay vẽ ra.

Đến cuối cùng, Ngọc Phi và Vân Man cũng sợ đến ngây người.

“Đáng thương quá… quận chúa đang làm gì vậy?”.

“Nhất định là bị đả kích quá lớn, đau lòng sắp phát điên rồi?”

“Ừ đấy… phu quân vừa cưới mắc phải trọng tội mưu nghịch, bị giết cả nhà, lang quan như ý vốn đã hẹn nhau bỏ trốn thì lại chẳng nói chẳng rằng bỏ rơi mình, còn đánh mình thành ra như vậy? Ôi, đổi lại là ta, ta cũng không sống nổi mà!”.

“Thương quá, sao Xích Vương còn chưa tới nhỉ? Ta thật lo lắng quận chúa sẽ tự sát đấy…”.

Hai người đứng bên ngoài hóng, xì xào nhỏ to.

“Nói cái gì đấy? Nói cái gì đấy? Câm miệng! Cút hết cho ta! Cút!”. Nàng gần như giận muốn phát điên, lớn tiếng ném chén vàng từ trong ra ngoài, khiến bọn họ sợ quá tránh trú tán loạn. Nhưng mà nghĩ lại, nàng lại sửng sốt. Lạ thật, vì sao nàng không ném nổi cái chén này ra ngoài, nhưng Vân Man và Ngọc Phi lại có thể tự do ra vào? Lúc sư phụ bày kết giới này, đã cho phép hai thị nữa kia tự do ra vào hay sao?

Ông thầy mình nghĩ cũng chu đáo thật, sợ mình chết đói à?

Nàng bực tức lấy tay nện đất, thì tay bỗng nhiên chạm tới thì gì đó mềm mềm, cúi đầu nhìn lại thì phát hiện là quyển sách sư phụ cho nàng lúc trước.

Chu Nhan hơi sửng sốt, cầm lên tiện tay lật vài trang.

Ngoài bìa không viết chữ, khi mở ra, trang thứ hai cũng trống không, chỉ thấy dưới góc phải có viết mấy chữ nhỏ, bên trong toàn là kí tự cổ của Không Tang, may mà nàng ở thần miếu Cửu Nghi theo sư phụ học bốn năm, từng học mô phỏng chữ khắc này nên mới miễn cưỡng đọc được.

Bút tích của Thời Ảnh thong thả tao nhã, đầu bút lông dứt khoát, nét bút hào hiệp, nhìn trông thấm đượm cảnh đẹp ý vui.

Chu Nhan nằm bò trong kim trướng, lật từng trang từng trang, phát hiện mỗi trang đều là pháp thuật tinh diệu mà thâm ảo, từ nhập môn trúc cơ cho đến trình độ thượng thừa, trích dẫn tinh hoa, nội dung sâu sắc, lời lẽ dễ hiểu, những chỗ phức tạp còn có hình diễn giải, rõ ràng viết chuyên cho tình trạng tu luyện của nàng.

“Đứa bé ngồi tĩnh tọa trong sách vẽ đẹp đấy… Búi tóc chải thật là đẹp”. Nàng chống cằm, nhìn chằm chằm bức tranh dạy cách hít thở, không khỏi lẩm bẩm một câu: “Hả? Đây là Ngọc Cốt? Trên đó hình như vẽ mình nè?”.

Nàng dùng ngón tay chọc chọc vào Ngọc Cốt trên tóc của đứa bé trong tranh, vô thức nhoẻn miệng cười: “Giống ghê ý!”.

Ghi chép tâm đắc của đại thần quan núi Cửu Nghi, đổi lại là bất cứ người tu luyện thuật pháp nào trong toàn cõi Vân Hoang cũng sẽ nguyện dùng cả đời sau đổi lại một trang giấy. Nhưng mà sau khi Chu Nhan học bay xong, ở nhà đã có năm năm không thể luyện tập pháp thuật, lúc này xem sách chỉ cảm thấy váng đầu, miễn cưỡng đọc vài trang đã ném sách sang một bên.

Từ Thiên Cực Phong thành đến Susa Dhaalu đường xá xa xôi, đại khái cần khoảng hai mươi ngày ra roi thúc ngựa. Có điều nếu phụ vương sốt ruột, dùng tới thuật rút địa, phỏng chừng dăm ba ngày là có thể đến nơi. Toàn cõi Vân Hoang, ngoại trừ đế quân mang dòng máu đế vương Không Tang ở kinh đô Già Lam ra, thì lục bộ vương tộc cũng có linh lực bất đồng của chính mình, chỉ là không đến lúc bất đắc dĩ sẽ không mang ra sử dụng.

Một khi phụ vương đến đây, mình không tránh khỏi bị mắng một trận, sau đó sẽ lại bị áp giải đến vương phủ, bị canh giữ nghiêm ngặt, cho đến lần thứ hai bị gả ra ngoài.

Cuộc sống như vậy đến bao giờ mới là tận cùng?

Nàng hít sâu một hơi khí lạnh, bỗng nhiên ngồi dậy, mặc thêm y phục, nghiêm túc cầm quyển sổ tay kia lên, đặt ở trên đầu gối, nhìn kỹ từng trang từ đầu đến cuối.

Đúng vậy, nếu như nàng muốn sống cuộc sống thuộc về chính mình, thì nằm không ở chỗ này chửi đổng có ích gì? Kêu rách cổ cũng chẳng có ai tới cứu nàng… Nàng phải có được sức mạnh đủ lớn, lớn như sư phụ chẳng hạn, mới có thể giãy ra khỏi mớ xiềng xích này.

Đến lúc đó, nàng mới có thể thật sự tự do tự tại.

Tròn một ngày đêm, quận chúa Chu Nhan không đi ra khỏi kim trướng.

Lúc Ngọc Phi và Vân Man đưa bữa tối vào, thấy quận chúa vẫn còn ngồi ở đó không nhúc nhích, nhìn quyển sách nhỏ hết sức chăm chú, thậm chí ngay cả tư thế cũng giống buổi trưa như đúc, bữa trưa trên bàn cũng chưa có động tới. Hai người lén liếc mắt nhìn nhau, thầm thấy ngạc nhiên.

Quận chúa là người từ nhỏ đã không chịu ngồi yên một chỗ, đã có bao giờ im lặng ngồi đọc sách như thế bao giờ? Không phải bị kích thích đến thay đổi cả tính cách đấy chứ?

Bọn họ không dám nói lời nào, vội vã nhẹ nhàng đặt bữa tối xuống, lui ra ngoài, nhưng vừa bước ra ngoài lều thì chỉ nghe thấy một tiếng gió bên tai, một cái bát bị ném ra, thiếu chút nữa đập trúng cái ót của Vân Man.

“Quận chúa, làm sao vậy?”. Hai nàng vội vã hỏi, nhưng vừa quay đầu lại, lại thấy Chu Nhan đang cầm sách vui vẻ ra mặt nhảy dựng lên, ánh mắt nhìn đăm đăm ra ngoài cửa sổ, miệng la hét: “Ngươi xem! Bay ra rồi! Ta thành công rồi, ta thành công rồi! Bay ra rồi! Ha ha…”.

Vừa nói, nàng vừa xông ra ngoài, điên điên khùng khùng đến không kéo lại nổi. Nhưng mà vừa xông tới cửa thì nàng lại bị lảo đảo một cái, giống như bị thứ gì đó đấm vào mặt ngã sõng xoài xuống đất.

“Quận chúa, quận chúa…”. Ngọc Phi và Vân Man không biết đã xảy ra chuyện gì, vội vã chia ra hai bên đỡ nàng dậy. hỏi: “Quận chúa sao vậy? Người… người chảy máu rồi!”.

“…”. Chu Nhan không nói gì, chỉ đưa tay lau sạch máu mũi, nhìn chằm chằm vào cửa kim trướng, sắc mặt lúc trắng lúc xanh, bỗng nhiên giậm chân một cái: “Ta không tin ta thật sự không làm được! Đêm nay khỏi ngủ!”.

Đèn trong kim trướng, quả nhiên cả đêm không tắt.

Bọn họ nhìn quận chúa ở dưới đèn vùi đầu khổ cực, vẽ vẽ viết viết gì đó lên sách, khóc hết trận này đến trận khác, có lúc còn cao giọng ngâm tụng, ngồi lên huýt sáo dài, không tránh khỏi cả đầu mở sương, chờ đợi lo lắng: Sao quận chúa lại thành như vậy? Nhất định là đau lòng đến sắp điên rồi!

Xin ông trời phù hộ để Xích Vương mau đến nơi này, nếu không sẽ xảy ra án mạng đó!

Đến đêm thứ ba, quận chúa vẫn không ăn không uống không ngủ không nghỉ, vẫn đọc quyển sách trong tay, sắc mặt cũng đã cực kém, thân hình lảo đảo muốn ngã, đến người khác nói chuyện với nàng cũng không nghe thấy tiếng nữa.

Ngọc Phi và Vân Man đang nghĩ không biết có nên nhét cho nàng ăn chút gì không thì đã thấy Chu Nhan đột nhiên đứng dậy, hít sâu một hơi, giơ tay tạo kết ấn trước ngực, sau đó đưa ngón tay về phía cửa làm động tác vẽ tranh. Xoẹt một tiếng, chỉ thấy trong đêm tối bỗng lóe lên ánh sáng chói mắt, giống như chớp lửa va nhau.

Có vật gì đó giữa hư không ầm ầm vỡ vụn, toàn bộ căn lều đều rung lên.

Hai thị nữ còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, đã thấy cả người Chu Nhan nghiêng về phía trước, một ngụm máu phun lên trang sách.

“Quận chúa! Quận chúa!”. Ngọc Phi và Vân Man la thất thanh vội đỡ lấy nàng.

“Mau… mau… dìu ta đi ra ngoài, xem thử có phá được không!”. Nàng nằm trong lòng thị nữ, tay lại chỉ vào cửa, thều thào câu đó bằng giọng nói yếu ớt rồi nhanh chóng ngất đi.