J'ai lu ce livre début 2022, mais il était tellement dense en informations que j'ai mis énormément de temps à publier cette chronique !

Titre : Magie et Sorcellerie en Europe du Moyen Age à nos jours

Auteurs : 10 historiens spécialisés en sorcellerie européenne. Chacun écrit un chapitre en fonction de sa spécialité.
• Richard Kieckhefer 🇺🇸 : I - Magie et sorcellerie en Europe au Moyen-Âge.
• William Monter 🇺🇸 : II - Poursuites précoces. La sorcellerie en Suisse.
• Wolfgang Behringer 🇩🇪 : III - Allemagne, « mère de tant de sorcières » au cœur des persécutions
• Robert Muchembled 🇫🇷 : IV - Terres de contraste : France, Pays-Bas, Provinces Unies (actuels Pays-Bas + Espagne)
• James Sharpe 🇬🇧 : V - Les îles Britanniques, une vue d'ensemble
• Francisco Bethencourt 🇵🇹 : VI - Un univers saturé de magie, L'Europe méridionale
• Bengt Ankarloo 🇸🇪 : VII - Magies scandinaves et sorciers du Nord
• Gábor Klaniczay 🇭🇺 : VIII — Bûchers tardifs en Europe centrale et orientale
• Marie-Sylvie Dupont-Bouchat 🇧🇪 : IX - Le diable apprivoisé : La sorcellerie revisitée, Magie et sorcellerie au XIXème siècle
• André Julliard 🇫🇷 : X - Sorcellerie d'aujourd'hui [1997] en France

Date : 1997

Quatrième de couverture
Magie et Sorcellerie en Europe du Moyen Age à nos jours est un ouvrage sans équivalent. En effet, bien que le sujet ait fait couler beaucoup d'encre, le lecteur à la recherche d'une information sérieuse devait jusqu'à présent s'orienter dans une forêt d'écrits dont la plupart étaient peu fiables.

Robert Muchembled, historien de la culture et des mentalités, entouré d'une équipe constituée des meilleurs spécialistes mondiaux, s'est donné l'ambition de fournir une source de références solides et incontestables dans ce qui représente la synthèse, enfin réalisée, des connaissances actuelles sur la magie et la sorcellerie dans les différents pays d'Europe depuis un millénaire.

Parlons de magie. Si des centaines de milliers de nos semblables y ont cru pendant des millénaires, alors l'idée de magie existe bel et bien historiquement. Son idée, oui.
Elle peut donc être étudiée avec toute la rigueur que permettent les outils des historiens, et c'est ce que ce livre propose de faire : un tour de l'Europe du Moyen-Âge à nos jours, où chacun des dix historien·nes expose l'histoire d'une région en lien avec sa spécialité.

La « magie » est un mode de pensée qui explique tout ce que nous ne comprenons pas. Dans telle culture, ce sont les apparitions divines de la foudre ; dans telle autre, les guérisons miraculeuses après un pèlerinage sur un lieu saint.
Face à un phénomène étonnant, des explications s'ébauchent pour se rassurer sur la cohérence du monde, les traditions les entérinent, la pression populaire, religieuse et politique, les imposent parfois, avant que les avancées de la science ne les fassent évoluer. 
Sauf que ces avancées mènent certes à des réponses, mais engendrent aussi de nouvelles questions, des incompréhensions et des doutes, de nouvelles observations inexpliquées, et très vite le danger plane sur l'incohérence de la vision du monde que l'on s'était forgée à partir de nos croyances... Ce cycle sera sans fin, tant qu'il y aura des croyants à cette religion ayant pour unique dogme : que le hasard n'existe pas. Cela implique qu'il existerait une force échappant aux lois des vivants, mûe par une volonté. Au contraire des autres religions où la croyance provient de la culture, cette religion innée est peut-être la seule pour laquelle c'est la culture qui apprend à dé-croire.

J'ai trouvé ce livre pendant mes recherches d'ouvrages parlant de la manière dont les populations médiévales considéraient la magie, avec l'envie d'apprendre sur leurs visions du monde et aussi, de m'en émerveiller.
Pour le premier point, c'est tout à fait réussi. Ce livre est absolument passionnant, rigoureux et très complet. C'est un ouvrage de qualité, en plus d'être richement illustré et agréable à lire.

Pour le second point, j'avais oublié un léger détail concernant la magie au Moyen-Âge. En y repensant, je me demande comment j'ai bien pu ne pas immédiatement faire le lien.
Dans un monde où la magie existe, où tout phénomène s'explique par une volonté... et où la religion dominante dichotomise le Dieu et le Diable, de qui est-ce la faute si l'on subit un coup du sort ?
Il nous faut une explication : c'est le Diable. Mais le Diable est un bien mauvais coupable, on ne peut pas le punir, se venger, rendre justice. D'où en conséquence directe la chasse à ceux qui pratiquerait la sorcellerie. Cette traque des sorcières semble inévitable au regard de la pensée magique qui régnait alors.
C'est bien cela le « détail » que j'avais oublié... les bûchers.

Note : A
J'ai donc appris énormément sur la chasse aux sorcières et me suis défait de nombre d'idées reçues, à commencer par le siècle d'apogée des bûchers (XVIIIème siècle, ce qui n'est même pas au Moyen-Âge !).

Je ressors de cette lecture avec une saine terreur de ces foules meurtrières impossible à raisonner. Cela donne envie d'aider à propager la culture scientifique, pour éviter des ostraciations (plus ou moins violentes) tirant pour cause de l'ignorance !

🪵

Vous trouverez mes notes de lecture dans les deux prochaines parties. Mais avant cela, une petite question :

Selon vous, pourquoi le Moyen-Âge est autant fantasmé, notamment dans les livres de fantasy ?