Capitolo 55

Chris era sconvolta. Non riusciva a capire come gli studenti potessero lasciare l'istituto così, senza neanche pensarci. - Ma perchè?                                                                                    
- Bè, dopo il discorso della preside non ti aspetterai mica che restino qui ad aspettare un eventuale attacco di Ombra?! - esordì Jacob.                                                            
Chris scosse la testa. - Ma è assurdo tutto questo! Perchè mai Ombra dovrebbe attaccare l'istituto? Sappiamo tutti che aspira a conquistare la Città Magica.                                                                              
- Non esattamente - replicò Jacob. - Sappiamo che Ombra effettuerà a breve l'incantesimo dell'immortalità, perchè è sempre stato questo il suo piano. Ma ciò non toglie il fatto che lei aspiri a conquistare non solo la Città Magica, ma anche il mondo umano. Ha sempre voluto sottomettere gli umani e farli diventare suoi schiavi.                                                                                      
- Ed è per questo - intervenne Darren, dopo un lungo silenzio - che dovremmo andarcene tutti da qui.  

- Cosa?! - Chris era sgomenta e non riusciva a credere alle proprie orecchie.                                                        
Darren e Jacob si scambiarono un'occhiata d'intesa.                                                                                            
- Ombra potrebbe usufruire di Evelyne come punto di dominio della terra - spiegò Jacob. - Da qui potrebbe cominciare la sua avanzata verso la sottomissione dell'umanità.                                                      
Darren si avvicinò a lei. - Quindi, dovresti venire a casa nostra, almeno finchè non si sarà ripresa tua nonna.                                                                                                
Chris aggrottò la fronte. - Io non vado da nessuna parte. Devo studiare e apprendere quanto più possibile per quando mi ritroverò nuovamente faccia a faccia con Ombra.                                                          
- Ma ora è impossibile e poi sai bene quanto me che non puoi fare nulla contro di lei - sbottò Darren, preoccupato. - Hai visto di cosa è capace con i tuoi stessi occhi.                                                                               Un brivido percorse la schiena di Chris al solo ricordo di quello che era successo nella Foresta Oscura.

Una vocina esile vicino alla ragazza farfugliò: - Hanno ragione, Chris. Va' con loro.                                        

Chris riconobbe immediatamente la voce della sua amica Scarlett. E improvvisamente ricordò un dettaglio. Un dettaglio importantissimo in quel frangente: Scarlett non aveva altro posto dove andare perchè era rimasta orfana dalla guerra Ombra.                                                                                      
- No - disse Chris con voce secca. - Non ti lascerò qui, da sola, Scarlett!                                                                  
- Starò bene - la rassicurò Scarlett, stringendole un braccio. - Ci sono pur sempre gli insegnanti qui e poi ci sono sicuramente altri studenti nella mia stessa situazione che saranno costretti, inevitabilmente, a restare qui.                                                                                                
Chris stava già per iniziare a scuotere la testa. Poi, improvvisamente, Darren le si avvicinò ulteriormente, mettendole le mani sulle spalle. - Chris, per favore - iniziò il ragazzo in tono deciso e rassicurante. - Ho già parlato con i miei genitori e per loro non è affatto un problema ospitarti per qualche giorno.                                                                                          
- No! - esclamò Chris nuovamente. - Mi dispiace, Darren, ma non posso. Ringrazia i tuoi da parte mia, ma io non posso accettare e lasciare Scarlett e Alex qui.                                                                                              
- Ma... - cercò di replicare Darren, ma Chris lo zittì subito.                                                                                        
- No, Darren - La voce di Chris non era mai è stata così ferma. - Se Ombra decidesse davvero di attaccare il mondo umano io dovrò portare Alex e suo padre in salvo.                                                                 Darren cessò immediatamente di obiettare perchè sapeva benissimo che quando si trattava dell'amicizia tra Chris e Alex non c'era nulla da poter fare per fargli cambiare idea. Quindi prese un'altra decisione, forse senza pensarci troppo. Una decisione dettata puramente dall'istinto e dall'amore che provava per quella ragazza.

- Allora resterò qui anch'io - disse tutto d'un fiato.                  

- No, non devi restare per me - ribattè Chris.                                                                                                          
- E chi ti dice che resto qui per te?! - replicò Darren, sarcasticamente.                                                                     Chris aprì la bocca e poi la richiuse, facendo una smorfia.                                                                                            
- Jacob, per favore, spiega tu a mamma e papà che io resterò qui perchè credo sia questo il mio posto - aggiunse Darren, senza staccare gli occhi da Chris.                                                                                                       Jacob si alzò di scatto dal letto. - Neanche per sogno! - disse con aria entusiastica. - Resto anche io qui.                                                      
Darren si rivolse alla sorella, al suo fianco.                                                                                                                  
- Non chiederlo a me - disse Paige, alzando le braccia. - Non farò di nuovo il postino, non questa volta. E soprattutto, non vi lascerò qui, da soli.                                                                                                                             Darren, ormai scoraggiato, sospirò profondamente e accasciò le spalle. - E va bene, resteremo tutti qui - disse, infine. - Vado ad avvisare mamma e papà. - Detto questo uscì dalla stanza, mentre tirava fuori il comunicatore per avvisare i genitori che non sarebbe tornato a casa, come previsto.

Le lezioni erano proseguite normalmente all'istituto, anche se gli studenti rimasti si potevano quasi contare sulle dita delle mani. Però, questo a Chris non importava in quel momento. Lei era decisa a studiare quanto più possibile per rimediare, o quanto meno mettere una toppa, alla situazione creatasi a causa sua. Era grazie a lei che Ombra era riuscita finalmente ad aprire il libro. Ed era colpa sua se adesso il Mondo Magico temeva il peggio.                                                                                                          
Finita la lezione di Cura delle Piante Magiche, uscì praticamente da sola dall'aula, con Scarlett soltanto al suo fianco. Erano rimaste le uniche studentesse del loro corso a restare a Evelyne. Un silenzio agghiacciante percorreva l'intera struttura orma quasi disabitata.                                                        
- E' stato molto strano essere le uniche ragazze a seguire la lezione della professoressa Price - esordì Scarlett, con voce triste. - Non credi?                                                                
- Già - rispose Chris, sospirando profondamente.                                                                              
Le due ragazze raggiunsero la loro camera. Scarlett si mise subito a ripassare le lezioni della giornata e per quanto Chris, desiderasse unirsi a lei, sapeva che aveva altre cose da fare. Per lei la giornata non era ancora finita. Doveva andare a trovare sua nonna e poi voleva anche sentire Alex e, anche se provava timore ad accettare l'idea, voleva anche andare a vedere Jason in che condizioni militava. Era quasi una settimana che non lo vedeva nè sentiva.                                                                                                  
- Mi aiuti con questi incantesimi, per favore? - chiese Scarlett, in tono dolce. - Non riesco a metterli in pratica.                                                                                                              
- Mi dispiace, Scarlett, ma non posso aiutarti - rispose Chris, alzando le spalle. - Devo andare da mia nonna.                                                      
Scarlett annuì, comprensiva. - Oh, certo. Va' pure.                                                                                          
Chris salutò la ragazza ed uscì dalla stanza. Nel corridoio incontrò Jacob, che le si avvicinò, mentre lei non accennava a rallentare. - Non ho tempo, Jacob.                                                                                                      
- Bè, non ti ho chiesto di fermarti - replicò Jacob, col suo solito tono sarcastico.                                              

Chris corrugò la fronte. - Allora perchè mi segui?                                                                                          
Jacob alzò le spalle in tono di scuse. - So che entrambi stiamo andando allo stesso posto.                        

Chris adesso era veramente confusa. Alzò le sopracciglia, esortandolo ad andare avanti. Ma il ragazzo continuava a trotterellargli al fianco, sorridendo come un ebete. - Mi stai dicendo che vuoi venire con me all'ospedale, a trovare mia nonna?                                                      
Jacob si fermò di colpo, con un'espressione stordita stampata in viso. - Da tua nonna?                      

Chris annuì freneticamente. - Sì, è lì che sto andando.                                                                                    
Jacob boccheggiò per qualche secondo, prima di chiedere: - Ehi, sai se Alex sta bene? E se è a casa?    

La ragazza aggrottò le soracciglia, ancora più confusa. - Sì, certo che sta bene - rispose. - Ora però devo andare, Jacob, mi dispiace. Ci vediamo stasera, a cena.

- Nonna come stai? - domandò Chris, con voce esile. Era appena entrata nella stanza d'ospedale e sua nonna era ancora stesa sul letto. L'aria circostante odorava di disinfettante e di nuovo. Il tipico odore che si sente negli ospedali e che Chris odiava profondamente. Ma almeno sua nonna sembrava migliorare a vista d'occhio. A quanto dicevano i medici, riusciva anche ad alzarsi da sola e che le bastavano soltanto altri tre o quattro giorni per essere rilasciata.                                                                            
- Bene, tesoro - rispose nonna Emily. - Piuttosto, parlami di quello che sta succedendo all'istituto.        

Chris non riusciva a capire come sua nonna avesse saputo dell'abbandono degli studenti. "Sì, insomma, è successo soltanto stamattina", pensò. Poi, qualcosa attirò l'attenzione di Chris. Qualcosa di bianco e nero, poggiato sul comodino di fianco al letto: era il Magic City Journal . Il giornale del Mondo Magico che riportava tutte le notizie più importanti. Chris l'aveva appena letto stamattina, ma a quanto pareva quella era ormai una copia vecchia.                                                                
- Come sai di...                                                                                                
- Ascolta, tesoro - la interruppe prontamente nonna Emily. - Non è tramite i giornali che sono venuto a conoscenza della notizia, anche se so che domani sarà sicuramente in prima pagina sul giornale.          

- Allora come...?                                                                                                
- Non come - tagliò corto la nonna. - Chi!                                                                                                                  
- Chi? - chiese Chris, ansiosa di scoprire chi fosse la persona di cui parlava sua nonna.                                  
Nonna Emily guardò fuori dalla porta, inquieta. Poi, riportò lo sguardo sulla sua unica nipote. - Grace Bell.                                                                                                            
- Che cosa?! - esclamò Chris, in un tono di voce a metà fra l'arrabbiato e l'incredulo. - Perchè ti senti con la preside?                                                                                                
Nonna Emily compì un gesto inaspettato. Mise un palmo sulla bocca di Chris per farla tacere. - Non gridare o mi scopriranno.                                                                            
Chris tacque all'istante, gettando una rapida occhiata verso la porta. A quanto pareva nessuno aveva udito nulla. I dottori e i pazienti passavano davanti la stanza come in una ordinaria giornata all'ospedale.                                                                          
- Io e Grace ci teniamo in contatto dal momento in cui è sparita Abigail - disse nonna Emily, richiamando a sè l'attenzione della ragazza.                                                                              
- Perchè? - chiese Chris, ansiosa e curiosa al tempo stesso.                                                                                      
- Perchè io e lei siamo le uniche persone a conoscenza degli spostamenti di Abigail da quando ha lasciato l'istituto fino ad oggi.