Capitolo 67

Ombra stava per ultimare il suo rituale dell'immortalità e di lì a poco sarebbe diventata inarrestabile.

Chris cercò di divincolarsi dalla stretta, ma gli anelli che la bloccavano erano duri e freddi come la pietra. Pensò che ormai sarebbe successo l'inevitabile e che lei per l'ennesima volta non era riuscita a fare niente per impedirlo.                                                                                
Gli occhi verde smeraldo di Ombra si proiettarono all'indietro e la testa con essi, le pupille completamente bianche. Poi un bagliore rossastro avvolse il suo corpo vorticando per qualche secondo. Quando il bagliore si dissolse Ombra era ancora lì e apparentemente uguale a prima. Il rituale non aveva apportato alcun cambiamento sul corpo della strega oscura.                                      

Chris sperò che il rituale fosse andato male.                                                                                              
Ombra si guardò le braccia, poi le mani e infine dichiarò con voce solenne: - il rituale è completo.          

A quel punto le speranze di Chris si infransero in tanti piccolissimi pezzetti come un bicchiere di vetro che cade sul pavimento. In quel momento si sentì più impotente che mai.                                                          

Ombra riportò l'attenzione su Chris bloccata contro il muro. - Adesso che sono finalmente immortale - si avvicinò con fare sicuro e beffardo - veniamo a noi. Chi vuoi che uccida per prima? Il ragazzo dai capelli neri o la ragazza? O forse il biondino? Sì, mi sa che inizierò proprio da lui.                                              
- Noooo - Chris urlò e si dibattè inutilmente. Ormai Ombra aveva raggiunto Darren e si apprestava a sferrargli il colpo di grazia.                                                                        
Ma un'enorme sfera rossa colpì in pieno Ombra. Il colpo era stato talmente potente da mandarla a sbattere contro il portone d'ingresso.                                                      
Abigail Watson avanzava con sicurezza glaciale, come sempre. Si fermò vicino a Chris e la liberò dagli anelli che la bloccavano alla parete.

- Tutto bene, signorina Collins? - domandò infine.

Chris assenti' col capo mentre si tastava i polsi per il bruciore. - Ho fallito - disse subito dopo - non sono riuscita a impedirle di diventare immortale.

- Non è colpa tua - replicò Abigail duramente. - La colpa è da attribuirsi soltanto al Consiglio degli stregoni.

- Madre - La voce di Ombra giunse come un sibilo raggelante. La strega oscura era di nuovo in piedi, con i vestiti stracciati e il mantello bruciacchiato, ma apparentemente illesa. Quel colpo avrebbe dovuto mettere k.o. qualsiasi altro stregone, ma non lei e soprattutto non una strega immortale. - Immaginavo che saresti venuta. - Prese a camminare lentamente, inesorabilmente, verso la madre. - E sai una cosa?! Lo speravo.                                                                                                              
- Madison, te lo dico solo una volta - disse Abigail fronteggiando la strega oscura con ostinata sicurezza. - Arrenditi. Deponi le armi e ordina al tuo esercito di tornare all'inferno.                                          
Un interminabile minuto di attesa prese vita nel corridoio dell'istituto. L'aria si faceva lentamente più calda e uno strano presentimento, sicuramente di natura negativa, si faceva strada nel corpo di Chris. La ragazza si sentiva gelare il sangue, mentre il sudore le permeava nella pelle. In qualche modo sapeva già cosa stava per accadere, e non era nulla di buono, su questo ci avrebbe giurato.                        

Ombra sosteneva fisso lo sguardo su Abigail senza indugiare un istante. Una risata raggelante sfociò dalla donna dai capelli rosso fiamma stroncando l'atmosfera pesante che si ergeva sopra di loro, ma incupendola ulteriormente. - Credi davvero che farò come dici?! Sai che non ti ho mai dato ascolto. Perché mai dovrei farlo adesso?!                                                                        
- Perché non finirà bene tutta questa storia - rispose in tono amaro Abigail. Fece un passo verso la figlia. - Per favore - la voce si incrinò leggermente - dimmi dove ho sbagliato. Se sei diventata così è soltanto colpa mia, ma non ho capito ancora dove ho sbagliato.                                                                               Chris rimase sorpresa nel sentire l'emozione nella voce dell'ex preside di Evelyne. Pensò che l'unica cosa che, effettivamente, avevano in comune le due donne fosse la freddezza con cui affrontavano le situazioni. E forse era proprio quello il motivo per cui Madison era diventata Ombra: l'assenza di affetto materno. Però, d'altronde, non si poteva attribuire la colpa alla mamma. Anche Chris non aveva avuto la mamma con sè durante l'infanzia e nonostante avesse avuto una nonna splendida, rimaneva pur sempre una nonna. E lei non era affatto diventata una persona capace di cose spregevoli.                                                                      
Intanto, Ombra avanzò di qualche passo. Adesso, lei e Abigail era così vicine da potersi toccare. Gli occhi della strega oscura brillavano di una strana luce. - L'unica cosa che hai sbagliato...è che non sei fiera della grandezza e del potere sconfinato che ha guadagnato tua figlia. Non sei fiera di me, ecco dove hai sbagliato.                                                
Abigail strinse le labbra e tornò indietro di qualche passo. - Allora, forza, finiamola qui. - Alzò le mani davanti a sè, preparandosi all'attacco.                                                                                              
Ombra fece lo stesso, il mantello bruciacchiato che sventolava. - Per una volta sono d'accordo con te, madre. - Fu la prima ad attaccare. Con dei gesti rapidi e sinuosi dei polsi e delle mani creò un golem di pietra alto due metri. Il mostro si fiondò all'attacco di Abigail. La donna lanciò un'onda d'energia che distrusse in un sol colpo il mastodontico golem. Una pioggia di pietre cadde sul pavimento.                      
Chris si fece da parte e decise di andare da Darren, che giaceva ancora a terra, svenuto. Corse incontro al ragazzo e si inginocchiò al suo capezzale. Prese la testa del ragazzo e la appoggiò sulle sue gambe.  

Qualche metro più in là, Abigail faceva levitare i resti di pietra del golem e li scagliava contro Ombra con inaudita velocità e violenza. Ombra si difese egregiamente e senza la minima difficoltà.                      
Chris riuscì a infondere in Darren un pò di energia e a farlo rinvenire.

Il ragazzo dai capelli biondi aprì gli occhi facendo sbatacchiare le palpebre qualche volta. - Chris?! Cosa è successo? - Tentò di alzarsi, ma un gemito di dolore affiorò dalle sue labbra.                                                                                                              
- Stà giù - ordinò Chris. - Non ti muovere, mentre vado ad aiutare Jacob e Paige.                                              
Il ragazzo assentì leggermente con la testa.                                                                                                                         Nel frattempo, la battaglia tra madre e figlia infuriava pericolosamente, l'aria carica di tensione, elettricità, potenza.                                                                                                    
Chris raggiunse Jacob che giaceva a terra con il ginocchio posato in una posizione innaturale. Non sapeva cosa fare. Non aveva mai curato una gamba e immaginò che se lo avesse fatto rinvenire, come aveva fatto con Darren, senza poi sapere come curare la gamba lo avrebbe obbligato a una sofferenza inutile. Quindi decise di andare prima da Paige. Lei avrebbe saputo come fare.                                                
Chris infuse un pò d'energia in Paige e anche la ragazza dagli occhi scuri come la notte rinvenne. Paige riuscì a mettersi a sedere. Aveva diversi graffi che le solcavano il viso dai bei lineamenti. - Chris, dov'è Jacob? E Darren?                                                                                                    
Chris strinse le sue mani sulle spalle della ragazza per rassicurarla. - Tranquilla, Darren sta bene, ma Jacob ha la gamba messa veramente male. Devi darmi una mano, non so come aiutarlo.                            

- Aiutami ad alzarmi - disse Piage.                                                    
Insieme, le due ragazze si avvicinarono a Jacob.                                                                            
Paige studiò delicatamente con le dita la gamba del fratello. - E' rotta - dichiarò infine. - So come mettergliela apposto, ma non credo di avere abbastanza energia per farlo. Devi darmi la tua.                        
Chris porse la sua mano e Paige gliela strinse. L'energia dal corpo di Chris fluì in quello di Paige.              

- Come sta? - Era Darren, che si era riuscito ad alzarsi da solo.                                                                                     - Darren, ti avevo detto di aspettare - disse Chris preoccupata. - Non hai ancora la forza necessaria per stare in piedi.                                                                                                              
- Stò bene, Chris - rispose Darren, mettendogli una mano sulla spalla.

Intanto Paige stava cercando di curare la gamba rotta del fratello. Due minuti dopo disse: - Fatto.                                                                             Nello stesso istante Jacob aprì gli occhi e si portò a sedere. Il suo pensiero andò subito alla gamba. La tastò in più punti.                                                                                          
- E' a posto, Jacob - rispose Paige, all'interrogativo che si affacciava sul viso del fratello. - L'ho messa apposto, tranquillo. - Gli carezzò il viso sudato e bianco con la sua mano lunga e affusolata.                    

Poi, un boato ruppe quel momento di unità. La battaglia alla loro spalle era arrivato all'apice, ma non c'era ancora alcun vincitore. D'altronde l'unico modo in cui poteva finire la battaglia era con la morte di Abigail, perchè nonostante fossero alla pari le due donna, Ombra era pur sempre immortale e Abigail presto o tardi avrebbe esaurite le energie.                                                                              
- Sappiamo entrambe l'unico modo in cui può finire tutto questo, madre. - Ombra sembrava non essere per stanca. - Quindi perchè ti ostini a combattere?!                            

Al contrario, invece, Abigail appariva allo stremo delle sue forze. Ciononostante non abbassava la guardia nè faceva intendere di tirarsi indietro. - Dovrai uccidermi se non vuoi che intralci i tuoi piani. - Il respiro affannato e stanco.                                                                
- Allora è quello che farò. - Ombra si apprestò ad attaccare nuovamente.                                                              
- Chris! - Alex urlava e correva all'impazzata. - I soccorsi sono arrivati.                                                                
Una schiera di stregoni armati si faceva avanti e si fermava alla vista di Ombra. C'erano anche i membri del Consiglio degli Stregoni. Il capo del consiglio Ruth, aveva gli occhi sbarrati per la paura.