4 décembre

— Cam ? Je te paye un vin chaud ?

La question, lancée avec timidité, attira l'attention du groupe tout entier sur Chris, qui se renfrogna : il n'avait pas eu l'intention de parler aussi fort, encore moins de se faire entendre des autres.

— C'est une super idée, ça ! s'enthousiasme Lise. Tu en dis quoi ?

Elle se tourna vers son rendez-vous. Frissonnante, Lizzie ne put que confirmer qu'une boisson chaude lui ferait le plus grand bien. Mais pas un vin chaud puisqu'elle ne buvait pas l'alcool. Après avoir lancé un clin d'œil à Chris, elle entraîne Lise et Ely vers un stand de thé, café et autres boissons chaudes. 

— Oh, waw, elle nous attend même pas.

— Peut-être qu'elle veut nous laisser en tête à tête ?

— C'est juste un faux rendez-vous, pourquoi elle ferait ça ? 

Une expression horrifiée froissa le visage du jeune homme.

— Ely doit venir avec nous, il peut pas tenir la chandelle !

— Chris, attends ! Je crois que...

— Je peux pas laisser faire ça ! Je serais un Cupidon déplorable !

[ Cupidon déplorable ou flirt déplorable, telle est la question. Dans mon cas, la réponse ne fait pas grand mystère.]

Lorsque Chris rejoignit les autres, Lizzie était sur son smartphone tandis qu'Ely et Lise papotaient en attendant leur tour pour commander.

— Chris ? s'étonna la gameuse. Mais qu'est-ce que tu fais-là ? Pourquoi tu profites pas avec Cam ?

— Je viens chercher Ely pour que TU profites avec Lise. Mais... ça va entre vous ?

— Évidemment, pourquoi ?

Chris fronça le nez.

— Tu es sur ton téléphone. On m'a toujours dit que ça ne se faisait pas.

— Tu as oublié que nous avions promis à Py et Clem de leur faire des rapports réguliers ? Ils attendent toujours  notre selfy. Et ils attendent que tu m'autorises à envoyer une des photos de tout à l'heure !

— D'accord, mais Lise...

— D'accord pour "Ok, j'ai compris ce que tu m'as dit" ou pour " OK, tu peux envoyer la photo ?"

— Les deux... Et Lise ?

Lizzie baissa son téléphone et porta un regard attendri sur Chris.

— Quoi ? marmonna-t-il.

— Tu t'inquiètes vraiment pour Lise et moi, on dirait. Alors, je te rassure : Lise ne m'en veut pas du tout ! C'est même elle qui m'a proposé de donner quelques news à la team pendant qu'elle profite un peu de, je cite " mon nouveau grand-frère préféré mais ne le dis pas à Chris".

Amusé, Chris lorgna le dos de sa sœur, se promettant de lui faire payer cet affront plus tard. En kidnappant Renoncule, par exemple. 

— Chouchou... je ne t'ai pas remercié de nous organiser ces rendez-vous...

— J'y suis pour rien ce matin.

— Bien sûr que si, si tu n'avais pas fait tout ce beau programme, jamais Lise ne m'aurait invité ce matin ! Elle ne m'aurait pas dragué tout court. Je l'aime vraiment bien, ta sœur. C'est très naturel entre nous. On discute de tout et de rien, on se confie des secrets, on a le même humour... Et puis, elle est canon. La petite fossette qui se creuse sur sa joue quand elle rit me donne envie de l'embrasser !

— Qui, Lise ou la fossette ?

— Les deux, très cher, les deux !  J'ai tellement hâte de découvrir les prochain,s rendez-vous !

— Je peux déjà te dire, il y...

— Non ! le coupa Lizzie. Je veux que ça reste une surprise. Et... comme tu es mon Cupidon attitré, j'ai une faveur à te demander.

— Oui ?

— Que tu supervises tous les rendez-vous comme tu l'as fait vendredi.

— Hein ?

— Tu viens, à chaque fois, au cas où. Faut veiller à ce que tout se passe bien ! Oh... et pour ne pas t'ennuyer t'emmènes Cam avec toi.

—... Tu serais pas en train d'essayer de Cupidonner Cupidon, toi ?

Lizzie secoua la tête avec véhémence et présenta à son ami un visage innocent. 

— Jamais ça me viendrait à l'esprit ! C'est en cas de crise de panique. Que tu sois pas seul. Tu vois ? Et puis, pour la supervision, tu te dois de vérifier si ta meilleure amie et ta soeur s'entendent ! Imagine le drame si on se chamaillait ?

Chris secoua la tête, perturbé.

— Je ne sais plus si tu te payes ma tête, si tu essaies de me manipuler ou si tu es sérieuse...

— Je dirais qu'elle est sérieuse. Tu as besoin d'un garde du corps pour les superviser, intervint Cam derrière eux. Je te donnerai mes horaires, si tu veux !

Une fois encore, Chris frissonna au son du timbre grave de Cam. Il n'en laissa rien paraître, du moins, l'espérait-il.

[Nooon, Chris, t'inquiète, Cam n'a rien vu du tout. Rien de rien. C'est l'espoir qui l'a porté pendant toutes ces semaines.]

— Et comment qu'il veut, répondit Lizzie à la place de Chris. 

— Pour... pour mieux m'organiser pour les sorties et les lives, bredouilla aussitôt le jeune homme.

— Évidemment. Aucune autre raison, confirma Cam avant de lancer un clin do'il de connivence à Lizzie.

— Non, aucune, ça saute aux yeux, s'amusa-t-elle.

La langue de Chris glissa sur ses lèvres tandis qu'il retournait la conversation dans tous les sens. La dernière fois que Lizzie avait usé de ce procédé, c'était avec Clem et Py, et ils se moquaient gentiment de son aveuglement au sujet de Cam.

Sauf qu'à présent, plus aucun déni n'enrobait ses sentiments.

[Notons que nous parlons bien de mes sentiments. Les miens, à moi seul. Le déni pour ceux de Cam était encore à son zénith. Un beau zénith bien chaud, bien brillant, bien sans nuage.

Bon, j'admets qu'il y avait bien quelques cumulus de-ci de-là, mais le vent du déni restait le plus fort.]

— Cam, tu... commença Chris.

" Tu es au courant ?" 

Voilà ce que le jeune homme mourrait d'envie de demander sans oser le faire. Et si Cam l'était ? S'il s'en fichait ? Si au contraire il ne l'était pas, et commençait à poser des questions ? Ici ? Sur le marché de Noël ? Alors que la foule commençait à croître en même temps que son propre désir d'isolement ?

— Je ?

— Tu voulais pas un vin chaud ? Et toi, Lizzie, tu voulais écrire à Py ! Comment on en est arrivé à cette discussion, en fait ? 

Il secoue la tête, serra les dents et tira son téléphone de sa sacoche. 

— Selfy pour la Team, OK pour les biquettes et...  et c'est quoi cette idée de créer un compte tik tok, souffla Chris, ahuri, tandis qu'il découvrait la conversation entre les Slayers. 

Il commençait déjà à taper sa question sur le tchat quand Lizzie plaça sa main au-dessus de l'écran.

— Je ne peux pas faire tous les happenings avec mon compte personnel. On doit attirer des abonnés pour les lives. Et tik tok, c'est l'idéal pour des lives au pied levé. Comme maintenant. 

Un bref regard à Cam. Des joues qui rougirent et Chris baragouina qu'il ne voulait pas, surtout pas être vu avec son voisin sur les lives. Pas quand ils étaient proches, en tout cas. Pour éviter toute confusion dans l'esprit des fans.

[Et pour le coup, même Cam était d'accord, mais surtout parce qu'il n'avait pas envie que des fans m'ouvrent les yeux avant lui. Il sentait bien que je changeais depuis quelques jours. Il était même fébrile à chacune de nos rencontres. Suspendu à mes gestes. À mes regard. Figé dans l'attente du moindre signe qui lui montrerait que c'était bon. Qu'il pouvait y aller. Qu'il pouvait m'embrasser...

Et depuis que nous avions réglé ce petit souci de "biphobie", Cam attendait encore plus que je le considère comme une possibilité.

Le pauvre.]

Le cœur de Chris battait à tout rompre quand Lizzie se connecta au compte Tik tok de la Team. Celui-ci avait beau être tout récent, nombre de leur followers s'étaient déjà abonnés.

Les doigts tremblants, le jeune homme envoya un message.

Khrys, 11 h 16
On est obligé de faire ça ? On peut pas bloquer le compte ? Bloquer Lizzie ?

Shadow Sprint 11 h 16
T'es à côté d'elle, t'as qu'à essayer de toruver le bouton off !

 Khrys; 11 h 16
Pffffffff.

Clem, 11 h 17
Moi, j'ai trop envie de vous voir ensemble, alors je t'aiderai pas ! Un peu d'égoïsme, ça fait pas de mal ! Comment va CAm ?

Khrys, 11 h 17
Il dit qu'il va bien.

Shadow Sprint, 17
'o' Bonjour Cam, tu es penché par dessus l'épaule de Chris, à lorgner son écran avec amour, c'est ça ?

Clem, 11h18
Hi Cam, n'abime pas trop notre petit Chris, t'en trouveras pas una utre comme ça !

Khrys, 11h 18
Non, mais j'attendais vos conneries je l'ai envoyé chercher nos vins chauds

Clem, 11 h 18
Ow, la déception. Moi qui croyais que vous alliez ENFIN conclure.

Khrys, 11h 18
Nope. Il est pas interessé.

Clem, 11 h 18
oho ? Plus de " il est hétéro ?"

Py, 11 h 19
Mon Dieu, notre bébé a-t-il enfin ouvert les yeux ?

Khrys, 11 h 19
Il est bi, il a  un crush et c'est pas moi.

Py, 11 h 19
RAté

Clem, 11 h 20
raté de chez raté. C'est tes gênes, ça.

Py, 11 h 20
HEY ! Oh ? Liz' va lancer le live !! On relaie l'info !!

Khrys, 11 h 21
QUOI ?
OSEKOUR !
TUEZ MOI ! SAUVEZ MOI ! 
AAAAAAAAH

Chris se mordit la lèvre, pas assez fort pour avoir réellement mal, mais suffisamment pour désamorcer son début de panique.

Il pouvait le faire.

Il allait le faire.

Le vin chaud allait l'aider. Il en prendrait un autre si besoin. Il pouvait même se dévouer pour en goûter un froid s'il le fallait !

Crispé, il se tourna vers Lizzie, bien décidé à affronter la situation comme l'adulte qu'il était....et se dégonfla. Il avala une goulée d'air qui se coinça dans sa gorge et recula, l'estomac soudain noué.

Lizzie lui faisait face, souriante, détendue et heureuse.

Tout le contraire de lui.

[De quoi me donner, en plus des sueurs froides, un sentiment d'illégitimité intense et de culpabilité non moins intense.

Je ne suis pas sûr de m'être défait de ce sentiment. Celui de ne pas être à ma place. Celui qu'ils ont fait une erreur en me recrutant. Qu'ils auraient pu avoir un membre tellement plus attractif. Plus sociable. Plus... normal. 

Moins moi, quoi.]

Alors que Lizzie saluait leurs abonnés et les présentait, Chris n'y tint plus. Déjà pour parler de leur Team, il avait du mal, mais alors un happening marché de Noël ?

Impossible.

Il n'accorda même pas un regard au téléphone. Même pas un signe de la main.

Il se contenta de tourner les talons et de s'enfuir en courant.