25 novembre

— Bourbe ! Chiendent, c'est la troisième fois que tu me coupes la caméra, là !

Agacé, Chris saisit le félin ronronnant à bras le corps pour le reposer dans sa boîte à chaussures glissée judicieusement à côté du bureau. Bien sûr, le chat n'y resta pas et redressa la queue avant de se frotter aux jambes du jeune homme. Puis, d'un bon leste, il se jucha encore sur le bureau.

— Toi, c'est là, grinça Chris en indiquant le carton de l'index. Le clavier, c'est non. Sinon je te fous dehors.

Chiendent cligna des yeux et s'assit.

— Miaaaah.

— Y a pas de Miah qui tienne.

La langue rose et râpeuse vint humidier la truffe noire.

— Miaaaaaaaaah.

À petits pas, le chat s'approcha de Chris. Et la langue lapa la joue piquante d'une repousse de barbe.

— Laisse tomber, je suis incorruptible, rouspéta Chris en se levant pour déposer le chat sur sa couette.

[Oui, je suis incorruptible. En revanche, mes chats ne le sont pas du tout. Deux trois gratouilles sous le cou et je peux me sauver pour relancer l'application sans félin dans les pattes ! Pour deux ou trois minutes, en tout cas. Quatre quand je suis chanceux.]

< Rebienvenue, mec. >

— Déso, Chiendent est insupportable ce soir.

Du coin de l'œil, il vérifia que le félin se prélassait toujours sur son lit. La bête avait bougé et faisait désormais sa toilettes, confortablement installée sur l'oreiller.

< Mais il est tellement chou qu'on le pardonne, s'enthousiasme Lizzie en ôtant l'argenté de ses joues à l'aide d'un coton. Demain, je fais le live avec un maquillage de chat ! >

< En parlant du Stream de demain, enchaîne Py, j'ai eu une idée. Et comme on a eu nos abonnés manquants pendant qu'on était déco... >

— Attends, on a le million ? Bourbe ! C'est génial ! Si j'avais encore une bière en frigo, j'l'ouvrirais, tiens !

< Je pourrais t'en apporter une, susurra Lizzie en approchant son visage de sa caméra. Après tout, t'es à quoi... quinze minutes en vélo ?>

Chris tressaillit à l'idée d'accueillir la jeune femme dans son antre. Parler sur le net, c'était une chose. Parler à quelqu'un de visu, c'en était une autre.

Pas moyen de quitter la conversation pour aller se faire un café de visu. Pas moyen non plus de fermer la fenêtre en cas d'épuisement social. Impossible de prétendre à un bug ou à un chat têtu. Même si, pour ce soir-là, le chat n'était en rien une excuse.

— Euh, ouais, non, ça va aller en fait.

< Et donc, repris Py en haussant le ton, Noël approche.>

< Tu nous apprends rien, railla Clem, les yeux levés au ciel.>

Face au regard noir de Py, Chris contint le ricanement moqueur qui roulait dans sa gorge. Lizzie, elle, semblait aux anges. Elle se leva, disparut de l'écran et réapparut quelques secondes plus tard, les mains pleines de cure-pipes.

< Je pourrai nous faire des serre-têtes à tous ! Des oreilles de lutins, des bois de rennes... Imaginez les maquillages de fous que je vais faire ! Et les cosplays ! Et... Chris !?

— Quoi ?

< Il faut TROP qu'on se rencontre cette année !! Je veux une photo de toi en Père Noël !>

— Sans façon...

Tap tap tap tap tap tap tap.

Chris sursauta et se retourna avec vivacité : Chiendent n'avait pourtant pas bougé... Py devait tambouriner d'agacement sur son clavier.

[Si seulement. Quoique... peut-être que toute cette histoire ne serait pas arrivée.]

< Mais vous allez me laisser finir à la fin ! pesta Py. Je me disais qu'avec notre notoriété et ce qu'on gagne par live, on pouvait faire une bonne action. Jouer les... >

Tap tap tap... clic, clac... iuuu.

Dans un bip d'agonie, l'ordinateur s'éteignit. Chris se sentit blêmir : ce PC de gamer lui avait coûté un bras. Il s'était forcé à travailler tout l'été pour se le payer ! Il avait dû côtoyer des autres êtres humains pendant plusieurs heures chaque jour, ce qui l'avait épuisé tant moralement que physiquement !

— Miouuuh ?

Un adorable chaton à la frimousse tacheté de blanc et de gris grimpa sur les genoux du jeune homme, puis commença à lui pétrir les cuisses en ronronnant comme un moteur.

Bien. L'ordinateur n'était peut-être pas fichu, après tout.

[Heureusement que non, mon ordinateur va même très bien ! Il est juste allergique aux chats.]

À la fois soulagé et hors de lui, Chris inspira. Expira. Se pinça le nez. Inspira encore. Déposa le monstre au sol. Puis passa sous le bureau.

— Bourbe, je le savais ! Chardon, j't'ai dit mille fois que le petit bouton rouge n'est PAS un jouet !

[C'est ça, d'avoir des chats. Aux moments les plus inopportuns, ils sont là pour vous pourrir la vie. Et les chats de la maison adorent me pourrir la vie. À tel point que je bloque parfois la chatière pour avoir un minimum de tranquillité. Sinon, je prends ma douche et quand je ressors, il y a Renoncule qui se roule sur mon tapis, Chiendent dans ma serviette et Chardon en train de jouer avec ma souris ou mon clavier. Si je vais me faire un café, l'un d'eux s'installe sur ledit clavier. Le nombre de fois où ils m'ont activé des fonctionnalités inconnues ! Et je ne parlerai pas des moments où je fais la cuisine. Chardon s'est déjà fait enfermer dans le frigo parce qu'il s'était faufilé au moment où je le refermais. Il n'était pas malheureux : il avait trouvé mon reste de jambon cru.

Les seuls moments où je suis en paix, c'est quand Cam est là (Chardon s'est pris d'affection pour lui, Renoncule en a peur et Chiendent va dormir dans ses chaussures), ou quand ils sont avec Ely et Lise.

Un des délires de notre mère est de nous avoir chacun pris un chat à la naissance. Évidemment... ce ne sont plus les chats d'origine. Mon Plantain a pourtant vécu 19 ans, mais il a fini par nous quitter l'an dernier. Ce qui explique la présence de la turbulente petite crotte qu'est Chardon.

je dis ça, mais je l'adore, en particulier quand il vient se lover contre moi la nuit et qu'il tète mes joues pour me réveiller quand il a faim. Et si je tarde trop... Monsieur tète avec les crocs.]

Quand Chris se rassit enfin sur sa chaise, un écran bleu s'afficha à l'écran.

Mises à jour.

0 %.

0 %.

Les dents serrées, Chris inspira et expira encore pour tenter de chasser son exaspération.

0 %.

0 %.

— OK. Donc Windows est un chat et a décidé de me faire chier aussi.

0 %.

1 %.

— Soit je me fais tuer par Py, soit je meurs en rejoignant la conf via mon téléphone, c'est ça ?

1 %.

1 %.

— Bon, ça va ! J'ai compris ! Go mourir et montrer ma tronche ! Bourbe !

[Bon, ce n'était pas la première fois que je devais me montrer comme ça devant eux. Quand j'ai rejoint les Slayers (ils n'avaient que quelques centaines de followers à l'époque), nous avions déjà fait une « grande conférence » pour nous présenter. Une idée de Py, évidemment.

Pour être honnête, j'avais tout d'abord décliné l'invitation juste à cause de ça ; je n'aime déjà pas le téléphone, ce n'est pas pour me coltiner un appel avec vidéo ! Mais Lizzie sait être persuasive.

Elle m'a extorqué un game privé avec son équipe. « Juste pour voir si ça matchait entre nous ». Ça a matché, bien sûr. Ils n'avaient jamais eu d'aussi bonnes performances et... moi qui rechignais toujours à rejoindre des alliances, je ne m'étais jamais autant éclaté.

Du grand délire. Des blagues vaseuses à tout va, des actions à la fois anarchiques et précises et surtout, surtout, j'ai obtenu ce soir-là ma toute première armure de diamant. Et pas seulement l'armure, en fait, mais le set au complet ! Les bottes, la cape-côte de maille, le diadème et le sceptre !

C'est comme ça que Lizzie m'a extorqué un deuxième game, mais avec micro cette fois. Enfin, eux avaient leur micro, moi, j'écoutais simplement.

Puis elle a réussi à me convaincre de faire un troisième game... en live.

Les galères pour régler ma caméra pendant que Feu Plantain, Unique du Nom, mâchonnait mon câble !

Bref. Après ça, on a fait cette fameuse « grande conférence » où j'ai dû montrer ma tignasse grise argentée (une teinture que j'adore, mais qui est malheureusement en train de passer. Il faudrait que je demande à Ely de me reprendre un rendez-vous chez le coiffeur. Je suis sûr que ça lui fera plaisir si on y va ensemble.) et mon air renfrogné qui m'a valu le doux surnom de Grumpy pendant presque deux semaines.]

< Bordel, Chris est visible ! s'exclama Py sitôt son ami connecté. Que nous faut cet infime honneur, ô sublime mage !?>

Sans un mot, Chris inversa sa caméra pour leur montrer à la fois les intrus poilus et l'écran bleu.

4 %.

4 %.

< Le monde est contre toi ce soir, ricana Clem. En plus, on a fait un vote pendant que t'étais pas là et... tu peux remettre ta cam ? Non, parce que pour une fois que j'peux te voir, j'veux m'rincer l'œil à fond !>

— N'importe quoi...

Chris hésita un instant avant d'appuyer sur les deux flèches enlacées ; il n'avait pas envie d'argumenter.

< Si Clem pouvait prendre la place de ton voisin chelou pour te reluquer quand elle veut, elle le ferait ! s'amusa Lizzie.>

— Cam est pas chelou ! Et c'est pas pour me reluquer qu'il vient, c'est pour voir nos streams.

< Parce qu'il a pas d'ordi pour le faire de chez lui ?>

— Je vois pas le rapport ! Et pourquoi on parle de lui d'un coup, là ?

[Et je ne voyais réellement pas le rapport. Dire que toute la Team avait compris pendant que je restais dans le flou total... Je ne sais pas si je m'en remettrai un jour...]

< J'suis d'accord avec Grumpy, le sujet, c'est pas Cam. Le sujet, c'est la collecte de Noël !>

— La quoi ?

< En fait, reprit Py, comme je disais pendant que tu faisais mumuse avec ton chaton, l'association « Un Noël pour tous » m'a envoyé un mail pour nous proposer un partenariat. Ils avaient pas trop d'idée concrète, par contre. Et nous, on a décidé de faire un live spécial collecte où tous les fonds leur seront reversés ! Cette année, on va se prendre pour des Pères Noël, c'est pas génial !? >