Thảo luận nhóm không… không cái gì cơ?

Họ đã học thuộc lòng Tứ Thư Ngũ Kinh, đã xem các bài nghị luận chính trị lịch sử, ai cũng đến đây với sự tự tin vào bản thân.

Không ngờ thứ chào đón họ lại là một từ vựng hoàn toàn mới.

Lee Sanghyeok có lòng giải thích vài câu: “Đề thi đã được đặt trên bàn, cho các ngươi hai khắc để tự thảo luận. Trong khoảng thời gian này, tất cả lời nói và cử chỉ, mỗi lần nhăn mày hoặc mỉm cười của các ngươi đều là nội dung mà bản quan sẽ kiểm tra.”

Cậu nói xong thì kéo vạt áo, hờ hững bổ sung thêm: “À, quên mất một việc. Lần khảo sát này chỉ chọn ra người xuất sắc nhất, tất cả những người còn lại sẽ bị loại.”

“Cái gì!”.

“Chỉ chọn một người!?” Căn phòng lập tức trở nên nhốn nháo.

Đặc biệt là đám con cháu của Ngũ Thành Binh Mã Ti, bọn chúng nhìn nhau rồi tái mặt, sau đó ai nấy đều nhìn sang chỗ khác.

Liên minh vừa được thành lập đã tan rã.

Chỉ chọn ra một người, vậy thì chẳng phải là ngươi chết ta sống hay sao.

Lee Sanghyeok nhìn bầu không khí của phòng thi trở nên khác lạ, cậu hài lòng ngồi xuống, tựa lưng ra ghế rồi gõ lên mặt bàn:

“Xếp bàn thành nửa vòng tròn đối diện với ta, bắt đầu thôi.”

Bàn được sắp xếp rất nhanh, đồng hồ cát bắt đầu tính thời gian.

Lee Sanghyeok ung dung chống cằm: “Bắt đầu.”

Loạt xoạt, đề thi lần lượt lật lên, các thí sinh lật giấy một cách hoang mang, trên đó có viết:

[Tên của ngươi là Tiểu Dan [1] – con trai một quan viên rất giàu có ở kinh thành. Hiện tại ngươi đang là một vị quan nhỏ ở Công bộ, phía trên có lãnh đạo, phía dưới không có thuộc hạ.

Ngày hôm đó mưa như trút nước, đập chắn lũ trên sông đã bị vỡ. Công bộ nhận lệnh tu sửa khẩn cấp con đập…”

[1] Video review phim bên Trung thường bắt đầu bằng câu “Người đàn ông này tên là Tiểu Soái, cô gái này tên là Tiểu Mỹ…”

Các thí sinh dần dần thở phào nhẹ nhõm.

Vòng tới vòng lui, cuối cùng vẫn là vấn đề trị thủy.

Bọn họ yên tâm đọc tiếp:

[…Nhưng lại phát hiện ra ngân sách trống không. Thế là tất cả xin Hộ bộ số tiền dự toán năm trăm vạn, Hộ bộ nói ngân sách Công bộ vẫn còn dư dả nên không phê duyệt.

Bây giờ ngươi được giao nhiệm vụ giải quyết vấn đề này.

Yêu cầu:

– Trong hai khắc, hãy tiến hành lập nhóm và trình bày quan điểm.

– Cuối cùng chọn ra một người để báo cáo kết quả với giám khảo.

– Nếu không thể đưa ra kết luận, tất cả đều bị loại.]

Bên dưới còn có một dòng chữ nhỏ: Giám khảo không thích nghe tiếng động quá lớn, người nào to tiếng thì biến khỏi phòng thi.

Các thí sinh đều giật mình :…!

Đây là thể loại đề thi gì, rõ ràng là cãi nhau mà? Còn dòng chữ cuối cùng là cái quái gì vậy…

Bọn họ nhìn Lee Sanghyeok trên ghế quan chủ khảo, thấy cậu đang chống cằm đầy lười biếng, không hề có ý định giải thích gì cả. Đúng là hoàn toàn khoanh tay đứng nhìn.

Chỉ là đôi mắt cậu vẫn liếc nhìn rất sắc bén, tràn đầy cảm giác giám thị.

Cuối cùng, một tên nhà giàu hắng giọng lên tiếng: “Vãn sinh thiết nghĩ, trước tiên phải giải trình rõ lợi ích và bất cập với Hộ bộ…”

Lee Sanghyeok ung dung ngồi nghe cuộc thảo luận bắt đầu.

Có người khơi mào, những người còn lại cũng tham gia theo.

Nhưng vì thiếu sự chuẩn bị và không có kinh nghiệm nên rất hay xảy ra trường hợp hai người lên tiếng cùng một lúc. Sau đó hoặc là họ không nhường nhau nói, hoặc là cả hai đều chìm vào im lặng.

—

Thời gian bất giác đã trôi qua một nửa, phòng thi vẫn không ngớt tiếng tranh luận.

Yoo Myung vẫn chưa thể bình tĩnh lại từ cú sốc khi mới vào phòng thi, lại thêm cuộc cạnh tranh tàn khốc ập tới quá đột ngột cho nên tâm trạng rất hỗn loạn.

Mấy lần hắn ta không thể chen lời được, cuối cùng cũng tìm thấy một kẽ hở để lên tiếng: “Ta nghĩ nên bẩm báo lên Thánh thượng, ngài sẽ ra lệnh cho Hộ bộ phải cấp tiền!”.

Hắn ta vừa dứt lời, một người khác nói:

“Yoo huynh khinh suất quá, quan viên ở tầng chót của Công bộ đâu được lên triều. Vả lại, huynh muốn đắc tội Hộ bộ hay sao?”.

Lee Sanghyeok nhìn sang người đó…

Nếu cậu nhớ không nhầm, đó chẳng phải là một trong những người thuộc liên minh của Yoo Myung?

Bắt đầu vả nhau rồi… Đánh hay lắm.

Quả nhiên mặt Yoo Myung méo xệch đi như thể muốn xé xác người đó.

Chiếc đồng hồ cát trên bàn dần chảy hết.

Cả phòng thi vẫn như một đống bầy hầy, không có ai thực sự xuất sắc.

Đúng lúc này, một giọng nói đột nhiên vang lên giữa lúc cả phòng đang rơi vào ngõ cụt, như thể được ăn cả ngã về không:

“Ta tình nguyện nhờ cha ta chi tiền!”.

Một câu nói chấn động lòng người.

Tất cả các thí sinh đều rơi vào im lặng, trơ mắt nhìn về người vừa cất tiếng.

Ngay cả Lee Sanghyeok cũng hơi hé miệng ra:

Đúng là một thằng con hiếu thảo, hy sinh đời cha củng cố đời dân! [2]

[2] Gốc là kiếp phú tế bần (cướp của nhà giàu chia cho nhà nghèo), tác giả lái thành kiếp phụ tế bần (cướp tài sản của cha để chia cho dân nghèo 👏)

Cậu lập tức thẳng lưng lên, nhìn người đó với vẻ khen ngợi: “Ngươi tên là gì?”.

“Vãn bối Jang... À không, Jang Dan ạ.” Jang Hyebin đọc lướt câu đầu tiên của đề thi rồi đáp trong lo sợ.

Lee Sanghyeok khẽ gật đầu: “Ngươi khá đấy.”

Jang Hyebin lập tức phấn khích đến nỗi đỏ bừng mặt.

Các thí sinh còn lại đều kinh hãi! Mọi người đang tranh luận vô cùng nghiêm túc, thế mà tự dưng lại có một tên ngu ngốc ăn gan hùm nhảy ra, há chẳng phải tất cả đều kém cạnh tên đó?

Nhất thời, mọi người đều nhao nhao hùa theo:

“Cách này rất hay! Cha ta tình nguyện chi gấp đôi số tiền đó!”.

“Chia sẻ gánh nặng cho Thánh thượng là bổn phận của thần tử, cả nhà ta tình nguyện quyên góp tiền để cứu giúp bách tính Lưỡng Giang!”.

Có thí sinh không chen lời kịp nên bị rơi xuống thế yếu, lúc này dứt khoát cắn răng chơi lớn: “Ta… ta tình nguyện quyên tất cả tiền tích góp của tổ tiên để hỗ trợ thủy lợi!”.

Thấy đám con cháu thế gia sắp biến thành Bồ Tát hạ phàm, Lee Sanghyeok phải vỗ tay khen ngợi:

Đúng vậy chính là như thế, so bì tới chết!

Chủ nghĩa phong kiến tàn ác chỉ có thể bị đánh bại bởi chủ nghĩa tư bản tàn ác.

—

Hai khắc cuối cùng cũng trôi qua.

Kết thúc phỏng vấn, một đám con nhà quan đều tình nguyện quyên luôn cả tổ trạch.

Lee Sanghyeok thong thả ngồi trên ghế, mỉm cười nhìn từng khuôn mặt thấp thỏm như đang chờ phán quyết tử hình của các thí sinh, đặc biệt là đám bê tha Yoo Myung.

Sau đó, cậu nói ra lời thoại kinh điển nhàm chán: “Quay về đợi kết quả đi.”

“Vâng, đại nhân…”

Các thí sinh thất thểu ra về, giống như vừa đi lịch kiếp.

Lee Sanghyeok ngồi vươn vai trên ghế, đứng dậy đi ra sau phòng thi.

Phía sau phòng thi là phòng dành cho Giám Lâm quan sát.

Cậu vừa vén rèm đi vào thì nhìn thấy một cảnh tượng…

Cung nhân và thị vệ im lặng đứng hai bên, Đức Toàn ôm phất trần mỉm cười nhìn cậu, còn chỗ ngồi vốn thuộc về Giám Lâm thì xuất hiện đương kim Thánh thượng – Jeong Jihoon.

Hóa ra là Ngự giá đích thân tới đây.

Lee Sanghyeok khựng lại: ?

Jeong Jihoon ngồi trên ghế, khí chất vững vàng như một ngọn núi. Sườn mặt lạnh lùng khôi ngô như đang mang ý cười, hắn nhìn cậu:

“Lee khanh, vào đây.”

“…”

Lee Sanghyeok nuốt nước miếng rồi rề rà đi vào.

Cậu đứng trước mặt Jeong Jihoon: “Bệ hạ.”

Jeong Jihoon ngẩng đầu lên: “Cách phỏng vấn của Lee khanh xuất phát từ đâu?”.

Lee Sanghyeok thành thật: “Đó là một thành quả tàn ác do hàng nghìn hàng vạn người cày cuốc mà ra.”

Jeong Jihoon khẽ cười: “Đúng là rất tàn ác.”

Hắn khựng lại một lát: “Cày cuốc là sao?”.

“Tức là…” Lee Sanghyeok ngẫm nghĩ rồi giải thích ngắn gọn: “Từ trái nghĩa với thần.”

Jeong Jihoon hơi ngộ ra: “Phấn đấu hết sức.”

“…” Ý anh là sao, nghĩa là tôi cực kỳ lười biếng chứ gì?

Ánh mắt của Lee Sanghyeok tối sầm.

Jeong Jihoon chạm mắt với cậu, đột nhiên mỉm cười: “Trẫm đùa thôi.” Nói xong, hắn đứng dậy đi lướt qua cậu để ra cửa: “Đúng như lời mà Lee khanh đã nói – như cá tranh mồi.”

Lee Sanghyeok nhìn theo bóng lưng hắn, tự dưng cảm thấy hắn có sự sáng suốt của kẻ đứng ngoài cuộc.

Ngoại trừ đức tính vô cùng tốt đẹp chính là hay nói kháy cậu.

“Xì xì…” Dong Hyun cúi người đi theo, xì xoẹt ra ám hiệu cho cậu: Còn ngây ra đấy làm gì, mau đi theo Ngự giá!

Lee Sanghyeok khoan dung độ lượng, quyết định đi theo.

—

Ra khỏi trường thi, màn phỏng vấn ở các phòng thi còn lại vẫn chưa kết thúc.

Chỉ có Lee Sanghyeok là tốn mỗi hai khắc để siêu độ một đám con nhà quan, thời gian thi của các phòng còn lại vẫn rất dài.

Lee Sanghyeok: “Bệ hạ có muốn dự thính không?”

“Không cần.” Jeong Jihoon nhìn thẳng phía trước: “Nói đi nói lại cũng chỉ toàn là kinh thư sách luận mà thôi.”

Lee Sanghyeok nhìn hắn.

Cho nên anh đặc biệt tới xem tôi biểu diễn hả…

“Nhìn gì.” Jeong Jihoon nhìn cậu.

Lee Sanghyeok khoe thành tích: “Chuyện này thần đã làm rất tốt đúng không ạ?”.

Một tiếng cười vang lên: “Toàn làm bậy bạ.”

Lee Sanghyeok: Hiểu rồi, có nghĩa là làm rất tốt.

—

Trong lúc trò chuyện thì đã ra khỏi Cống Viện.

Xe ngựa của hai người dừng bên ngoài cổng.

Lee Sanghyeok tranh thủ một chút thời gian ít ỏi còn lại, cậu rảo bước tới bên cạnh Jeong Jihoon rồi khẽ dò hỏi: “Vậy bệ hạ vừa ý hạt giống nào?”.

Jeong Jihoon cao hơn cậu cả một khúc.

Lúc cúi đầu, hắn thấy Lee Sanghyeok ngước lên nhìn mà không hề phát hiện ra cậu đã chạm vào vai hắn.

Đường cong dưới cằm thanh tú xinh đẹp, thoạt nhìn có vẻ rất mềm mại.

Jeong Jihoon: “Muốn biết à?”

Lee Sanghyeok mở to mắt: “Dạ.”

Xe ngựa của Lee Phủ đỗ ở gần đó, Min Yong đứng cạnh xe đang định há miệng gọi cậu.

Jeong Jihoon nhìn thấy, sau đó hắn hạ mình dùng hai ngón tay để nhấc gáy chiếc áo đỏ rực, xách cậu về xe ngựa của mình: “Bên ngoài nhiều người, đi lên rồi nói.”

“…” Lee Sanghyeok: “?”

Cậu lại bị nhét vào xe một cách thành thạo.

Lee Sanghyeok ngồi xuống, vén rèm xe lên rồi chỉ trỏ với Min Yong ở bên ngoài, đại khái là bảo ông đi theo về phủ.

Xe ngựa nhẹ nhàng chuyển động.

Cậu ngồi về chỗ rồi nhìn Jeong Jihoon: “Bệ hạ?”.

Jeong Jihoon hỏi: “Lee khanh nghĩ trẫm sẽ chọn người nào?”.

Lee Sanghyeok suy đoán: “Jang Dan?”.

“…” Jeong Jihoon phớt lờ cái biệt hiệu ấy: “Ừm.”

“Khá là nhanh nhẹn. Gia tộc của hắn có vấn đề gì không?”.

“Đối với trẫm thì những gia tộc ấy chẳng khác nhau là bao. Nếu cần phải chọn ra một kẻ làm cây cao đón gió, chi bằng hãy chọn người sáng dạ một chút.”

Lee Sanghyeok nhìn sườn mặt bình thản của hắn.

Giống như vạn vật thương sinh đối với hắn đều giống nhau cả, không có gì khác biệt.

Lee Sanghyeok giật mình: “Vậy Cẩm Y Vệ được tuyển chọn như thế nào?”.

Chọn kiểu gì mà không một ai được việc.

“…Lee khanh.”

Lee Sanghyeok lập tức ngậm mồm.

Lát sau, xe ngựa đã tới cổng Lee Phủ.

Lee Sanghyeok vén rèm xe toan đi xuống thì nhìn thấy Seong Ahn đứng ở xa tiếp đón chiếc xe ngựa Lee Phủ: “Đại nhân!”.

Cậu khó xử lên tiếng: “Ta ở chỗ này cơ.”

“…” Seong Ahn quay đầu lại: “Ngài… bên đó là…?”.

“Ta đi nhờ.” Lee Sanghyeok thấy Jeong Jihoon không tỏ thái độ gì, đáp bừa một câu rồi xuống xe.

Cậu thấy cổng phủ hơi ồn ào: “Có chuyện gì vậy?”.

Seong Ahn đáp: “Tiểu hộ vệ bắt được một con bồ câu!”.

Lee Sanghyeok tốn mấy giây để suy ngẫm xem “tiểu hộ vệ” là ai, sau đó mới ngộ ra: Tae Yang.

Cậu nhìn Seong Ahn với ánh mắt sâu xa: Ngươi cũng tinh ý ra phết đấy.

“Vậy thì bảo hắn…”

Mới nói một nửa, Seo Jun xách con bồ câu đang vỗ cánh phành phạch đi ra: “Đại nhân, ta bắt được một con bồ câu rất nạc thịt!”.

Hai chữ “nạc thịt” đã xác định số phận của con bồ câu.

Lee Sanghyeok không nhịn được nuốt nước miếng, trong đầu tự động phát:

Bồ câu nạc thịt, vặt sạch lông rồi đem hầm canh, Kim Khuyển nhà hàng xóm thèm chảy cả dãi…

Cậu gọi món: “Ta thích thịt hầm.”

Đang nói chuyện thì rèm của chiếc xe ngựa phía sau được vén lên.

Jeong Jihoon thò người ra nhìn.

Hắn nhìn thấy con chim bồ câu, phớt lờ sự im lặng chết chóc xung quanh rồi nhíu mày xuống khỏi xe.

Lee Sanghyeok liếc nhìn: “Có chuyện gì vậy ạ?”.

…Anh không thích thịt hầm à?

Hắn vươn tay ra cầm lấy con bồ câu trong tay Seo Jun. Jeong Jihoon cúi đầu bới đám lông dày dưới chân con chim, sau đó rút ra một chiếc ống dài và nhỏ.

Lee Sanghyeok giật mình:

Thứ quái quỷ gì vậy, chẳng lẽ là chim bồ câu mật thám?

Cậu vội vàng phủi sạch trách nhiệm: “Bệ hạ, thần không biết con chim này…”

“Trẫm biết.” Jeong Jihoon đổ cuộn giấy mỏng bên trong ra: “Trẫm quen nó.”

Lee Sanghyeok: ?

Cuộn giấy mỏng rơi xuống lòng bàn tay, Jeong Jihoon cúi đầu nhìn một lát, ra hiệu cho Lee Sanghyeok mở nó ra.

Lee Sanghyeok nhận lấy trong sự nghi ngờ, cậu trải tờ giấy ra.

Lúc này mới phát hiện ra tờ giấy mỏng như cánh ve thế mà toàn chữ là chữ:

[̶Lee ̶L̶̶a̶̶n̶̶g̶ Lee đại nhân thân mến, thấy chữ như thấy người.

Tạm biệt nhau không biết bao nhiêu ngày, bản vương thật sự rất mong nhớ.

Nghe Soohwan nói, từ hôm đó Lee đại nhân luôn đỡ eo không dậy nổi, nhiều ngày không thể lên triều. Bản vương ở tận Giang Nam nhưng vẫn vô cùng lo lắng.

Tuy Giang Nam là nơi địa linh nhân kiệt nhưng khó mà khiến người ta lai láng văn chương như ở kinh thành… Không biết dạo này Lee đại nhân với bệ hạ liệu có ▇▇▇▇▇ khỏe không?

Lần nào hỏi bệ hạ, ngài ấy cũng trả lời rất thận trọng, chỉ viết hai chữ “ha ha”, bản vương khá thất vọng.

Gửi một lá thư cho Lee đại nhân, mong sớm được hồi âm.]

Góc lá thư còn đóng một con dấu riêng ghi chữ “Jaehyuk”.

Nhưng cho dù không ký tên thì thân phận của người gửi cũng chẳng cần phải đoán nữa.

Lee Sanghyeok: “…”

Lee Sanghyeok nhìn Jeong Jihoon đứng bên cạnh mình.

Mặt hắn dần trầm xuống, nhìn lá thư với vẻ lạnh lùng.

Lee Sanghyeok lặng lẽ dâng lá thư ấy lên.

Cậu thầm nhủ: Hiên Vương ngài đừng trách ta, ai bảo ngài xui xẻo như vậy chứ. Lần đầu tiên lén lút gửi thư cho cậu đã bị bệ hạ ngăn cản.

Jeong Jihoon nhận lấy lá thư rồi cười lạnh:

“Dong Hyun, mang bút đến đây.”

“Vâng, bệ hạ.” Dong Hyun quay lại xe ngựa để lấy bút, sau khi chấm mực thì cung kính dâng lên.

Jeong Jihoon lật tờ giấy ấy lại rồi cầm bút viết lên đó hai chữ: Ha ha.

Hắn viết xong thì cuộn giấy lại nhét vào ống, thả con bồ câu bay đi.

Lee Sanghyeok nhìn theo con chim ấy rất lâu, Jeong Jihoon ở bên cạnh lên tiếng: “Sao vậy, không nỡ lòng?”.

“Không ạ, thần chỉ thấy… Có lẽ Hiên Vương điện hạ cũng không ngờ được, thư gửi đến phủ của thần mà vẫn do bệ hạ trả lời.”

“…”

Jeong Jihoon đột nhiên nín lặng.

Thư gửi đến Lee Phủ nhưng hắn lại trả lời.

Nghĩ tới phản ứng của Jeong Jaehyuk sau khi nhận được thư, Jeong Jihoon day trán, lại đau đầu rồi.

——-

Lời tác giả:

Jeong Jaehyuk: OTP là thật ta là giả!!! (múa may quay cuồng) (uốn éo bò trườn) (gào thét) (ôm lấy chim bồ câu) (uốn éo bò trườn)

Jeong Jihoon: Thất sách!

Lee Sanghyeok: Chim bồ câu của tôi…