Chiếc cúp trong tay Jihoon có cảm giác nặng nề, những đồ trang trí bằng vàng lấp lánh dưới ánh đèn.

Tiếng vỗ tay của khán giả tràn ngập bên tai cậu, cậu không khỏi cười toe toét đến mức má mình đau nhức. Siwoo đang cười toe toét bên cạnh cậu, chiếc cúp của chính anh ấy trên tay.

Siwoo huých người về phía cậu, hất đầu về phía bên trái. Jihoon nhìn sang và thấy Minseok đang vẫy tay trong không khí một cách nhiệt tình, chỉ để rồi bị Hyukkyu kéo xuống. Kwanghee giơ ngón tay cái lên và Hyunjoon vẫy tay nhẹ sau khi nhận thấy ánh mắt của Jihoon.

Rồi ánh mắt anh chuyển sang Sanghyeok. Những giọt nước mắt tưởng chừng đã khô nhưng nụ cười dịu dàng vẫn còn đó khi nghệ sĩ piano vỗ tay chậm rãi, có chủ ý. Em đã làm tốt lắm , Sanghyeok nói, và Jihoon cảm thấy một niềm hạnh phúc trào dâng trong lồng ngực. Cậu cười nhẹ, đôi mắt nheo lại thành hình lưỡi liềm.

Sau đó, ban tổ chức dẫn các nghệ sĩ ra khỏi sân khấu. Jihoon định quay sang Siwoo nhưng phát hiện ra rằng bạn đồng hành của mình đang bị kéo bởi cánh tay của nghệ sĩ piano mà Siwoo đã nhìn chằm chằm trước đó.

"Cậu buông tôi ra ngay, Park Jaehyuk!"

"Nếu tôi làm thế, cậu sẽ lại chạy trốn mất."

"Tôi định bỏ chạy à? Cậu nói thật không thể tin được."

Jihoon định lao tới đỡ Siwoo ra khỏi vòng tay của người đàn ông nhưng cậu bị kéo lùi lại. Cậu nhìn qua, rồi nhận ra rằng mình phải cúi đầu xuống để xem chính xác ai đã ngăn mình lại.

Đó là đối tác cũ của Sanghyeok. Thật là một sự trùng hợp ngẫu nhiên.

"Cứ để họ nói chuyện đi." Ngay cả giọng nói của anh ấy cũng nghe rất hay, Jihoon nghĩ. nó nghe rất giống với giai điệu trong buổi biểu diễn trước đó của anh ấy.

"Tuy nhiên, Siwoo huyng trông như sắp xé nát cổ họng của anh chàng đó vậy."

Người nghệ sĩ vĩ cầm cười lớn. "Họ luôn như vậy mà, đừng lo lắng." Jihoon lại bị kéo tay áo, lần này hướng về phía lối ra.

Jihoon đi theo, ném ánh nhìn lo lắng qua vai anh. Điều cuối cùng cậu nhìn thấy là Siwoo thọc một ngón tay vào ngực Park Jaehyuk đầy đe dọa, và Jihoon thầm chúc anh may mắn.

"Nhân tiện, tôi là Han Wangho. Lúc đó tôi quên giới thiệu bản thân, xin lỗi về điều đó." Người thấp hơn lúng túng chìa tay ra ngay khi cả hai bước vào phòng chờ trống rỗng. Có vẻ như những người biểu diễn còn lại đã thu thập trang bị của họ và rời đi.

Jihoon nắm lấy tay anh, lắc nhẹ trước khi buông ra. "Jeong Jihoon, rất vui được gặp anh."

Wangho mỉm cười và Jihoon xác nhận rằng anh thực sự có nụ cười hình trái tim. "Cậu thể hiện rất tốt! Tôi rất ấn tượng khi biết rằng cậu vẫn là sinh viên năm nhất."

"Ah cảm ơn anh." Jihoon cảm thấy vô cùng khó xử. Làm sao cậu ta có thể giả vờ thân thiện khi vừa nãy cậu ta đã quyết tâm kéo Wangho xuống?

Giờ khi đã thực sự nói chuyện với Wangho, Jihoon có thể nói rằng anh ấy là một chàng trai tốt. Cậu cảm thấy hơi tệ (nhưng đồng thời cũng không, vì cậu không thể quên được sự thật rằng anh chàng này đã rời bỏ Sanghyeok).

"Jihoon!" Nói đến ma quỷ. Jihoon quay lại và được chào đón bởi Sanghyeok mỉm cười. Anh mỉm cười đáp lại và định chạy về phía người lớn tuổi hơn cho đến khi nhìn thấy nụ cười tắt dần trên khuôn mặt Sanghyeok. Cậu ấy nhìn theo hướng nhìn của nghệ sĩ piano nhưng anh ấy đã biết mình đang nhìn ai.

"Wangho."

Người nghệ sĩ violin kéo cả hai tay ra sau lưng. "Sanghyeok huyng."

"Em trở lại khi nào vậy?"

"Mới vài tuần trước thôi. Chương trình du học của em đã kết thúc nên em sẽ ở đây học học kỳ cuối cùng trước khi tốt nghiệp."

Im lặng. Cả nghệ sĩ violin lẫn nghệ sĩ piano đều không nói gì nữa, và Jihoon đang điên cuồng nghĩ ra điều gì đó để nói để lấp đầy sự im lặng khó xử.

"Ừm." Hai cái đầu quay về phía cậu, Jihoon muốn lùi lại. "Uh, tôi đi đây để các anh có thể nói chuyện? Có vẻ như các anh phải làm rất nhiều việc phải làm."

Cậu muốn tự tát vào mặt mình vì đó chắc chắn không phải là điều cậu muốn nói, nhưng sự căng thẳng giữa hai người hiện rõ đến mức Jihoon đang cố gắng thoát ra.

"Chờ đã." Sanghyeok đưa tay ra nắm lấy cổ tay Jihoon. Cái chạm của anh thật nóng bỏng và Jihoon muốn giật lại cánh tay anh. Nhưng có vẻ như cậu không bận tâm đến việc bị Sanghyeok làm tổn thương, bởi vì vào phút cuối, anh ấy đã thả lỏng, để bàn tay nán lại.

"Anh chỉ cần nói chuyện nhanh với Sanghyeok huyng thôi." Wangho lên tiếng, phá vỡ sự im lặng của chính mình. "Chỉ vài phút thôi. Tôi sẽ không giữ anh ấy lâu đâu." Anh ta nói những lời cuối cùng đó với Sanghyeok, và người lớn hơn gật đầu, mặc dù còn do dự.

"Chờ anh?"

Sanghyeok nghe có vẻ sợ hãi, giọng nói hơi run ở cuối. Jihoon gật đầu, vỗ nhẹ vào tay Sanghyeok để trấn an.

"Em sẽ đợi ngay bên ngoài phòng."

Jihoon quay lại, với lấy tay nắm cửa. Cậu liếc qua vai trước khi để cánh cửa nặng trịch đóng lại sau lưng với một tiếng thịch im lặng. Cậu vùi đầu vào tay ngay khi chắc chắn rằng cửa đã đóng, trượt xuống sàn.

Cậu vòng tay quanh đầu gối trong khi chờ đợi, và tự hỏi liệu việc bước ra khỏi căn phòng đó có phải là quyết định đúng đắn hay không.

"Anh đã thay đổi rồi, Hyung."

"Có thể nói như vậy về chính em đấy, Wangho."

"Tại sao em lại rời đi?"

"Anh đã không còn cần em nữa."

"Wangho, em không có quyền quyết định chuyện đó đâu."

"Nhưng có những điều anh có thể không cần phải nói. Điều đó cũng khiến em tổn thương."

"Đi nước ngoài có vui không?"

"Ừ. Jaehyuk và em đã học được rất nhiều điều. Em nghĩ đã giúp chúng em phát triển với tư cách là những nhạc sĩ."

"Hôm nay giọng em có vẻ khác hẳn trên sân khấu, nên anh đoán điều đó hẳn là đúng."

"Cậu ấy làm anh nhớ đến em, Wangho. Trẻ trung, háo hức."

"Anh đã nhìn thấy em trong cậu ấy?"

"Lúc đầu. Nhưng cuối cùng thì cậu ấy lại khác."

"Vậy là cuối cùng anh đã quyết định thay thế em."

"Anh không nghĩ có thể thay thế được em đâu, Wangho."

"Sau đó...?"

"Khi ấy em vừa mới chuyển đi."

"Em biết ngay khi nghe cậu ấy biểu diễn, chính anh đã dạy anh ấy."

"Anh chỉ hướng dẫn em ấy thôi. Em ấy tự mình tìm ra mọi thứ."

"Liệu em có được xem anh biểu diễn cùng cậu ấy không? Em nghĩ hai người sẽ rất hợp nhau."

"Anh nghĩ chúng ta sẽ hợp nhau, chắc vậy."

"Điều đó không có nghĩa tương tự đâu, huyng."

"Anh biết."