Quelques secondes après avoir atterri dans le bois, Emiliana sentit une présence non loin d'elle. Nonchalamment, elle s'en approcha et découvrit une fragile fillette qui se recroquevilla contre un arbre en la voyant. Rageusement, Emiliana frappa le tronc, qui se fissura net, faisant hurler de terreur la frêle Théodina qui se mit à sérieusement trembler comme une feuille.

– Tu ne représentes même pas un amusement. Qu'est-ce que tu fais à Ylisse ? grinça Emiliana avec une colère marquée.

La chétive élève était tellement effrayée, qu'elle poussa un autre cri terrible avant de rapidement se téléporter. Emiliana toisa cette disparition et reprit sa route avec la même nonchalance enragée.

Les éliminations se mirent à pleuvoir, ce qui enragea Emiliana qui ne croisa personne de tout l'entraînement. Heureusement pour elle, le destin allait lui mettre de l'action sur sa route. En effet, Velcane n'allait pas tarder à la croiser, ce qui promettait un combat dantesque.

Le jeune garçon avançait prudemment, mais pas assez pour résister à une attaque surprise. C'est du moins ce que pensait Emiliana, qui lui jeta son épée qui passa à quelques centimètres de son visage. Velcane la regarda se planter dans l'arbre sans réagir.

– Tu es désarmée et je me trouve entre toi et ton arme, lâcha le garçon d'un ton confiant.

À peine avait-il cligné des yeux, qu'Emiliana avait fendu l'air pour reprendre son arme et bondir sur lui. D'un geste surhumain, Velcane dégaina sa rapière pour faire jeu égal avec sa nouvelle adversaire.

– Tu es rapide et presque assez puissant pour parer mes coups, mais tu ne peux pas me vaincre, assura gaiement Emiliana.

Les deux épées s'entrechoquèrent dans un fracas assourdissant. Les coups de la jeune fille étaient effectivement assez forts pour repousser Velcane sur plusieurs mètres.

– Aucun de nous deux ne maîtrise le Dji, ce sera donc un combat à l'ancienne, lança-t-il avec détermination. Que le meilleur gagne, acheva Velcane en ripostant face aux coups ennemis.

Les deux rivaux se jetèrent de terribles attaques que chacun esquivait avec une ridicule facilitée. Assez intelligents pour comprendre le jeu de l'autre, ils comprirent que ce n'était que le début du combat, la phase d'apprivoisement.

La suite du combat fut bien plus captivante à regarder. Au fur et à mesure qu'elle se battait contre Velcane, Emiliana gagnait en agilité, force et vitesse. Ses coups étaient calculés et féroces, son adversaire commençait déjà à fatiguer. Il prit donc la décision de bondir en arrière pour temporiser et reprendre son souffle.

Mais Emiliana ne l'entendit pas de cette oreille, ses bonds étaient surhumains et lui permettaient de faire s'abattre son arme sur son camarade. Heureusement qu'il avait aussi de très bons réflexes. De nouveau, il dut esquiver de justesse la lame violette qui fendit sur lui pour se planter dans un autre arbre.

– Elle va fendre vers elle, comme tout à l'heure. Pourquoi utiliser deux fois cette technique ? se demanda intérieurement le garçon.

En arrachant son épée de l'arbre, Emiliana projeta des copeaux de bois dans le visage de Velcane, qui vit sa joue s'entailler. Déstabilisé pendant une fraction de seconde, il ne put esquiver le rapide coup d'estoc de son adversaire. L'épée s'arrêta à quelques millimètres de son corps et se retrouva fortement projetée en arrière.

– Les boucliers que nous portons ne nous protègent que de l'Arvia de nos épées, c'est bon à savoir, murmura Emiliana en regardant son arme et son cristal.

– Elle analyse la situation, Emiliana sait que Velcane est au moins aussi doué qu'elle, c'est pour ça qu'elle est prudente, expliqua Edmund à ses camarades, subjugués par le duel.

Après s'être défié du regard durant une seconde, Emiliana choisit de disparaître à nouveau, laissant Velcane pantois. Il ne la vit que sauter vers les cimes des arbres. Je suis une Assassiny, le combat brut, c'est mon dernier recours, pensa-t-elle en sautant à travers les branches.

Velcane ne savait plus où était son adversaire, mais une chose était certaine, elle n'avait pas fui, ce n'était pas son genre. Il devait rester sur ses gardes et se préparer à toutes les attaques surprises possibles. Chaque branche qui craquait sous le vent attirait son attention. Je n'ai pas les sens de ma sœur, je ne peux pas détecter Emiliana.

J'ignore encore quel est le but de cet entraînement, si c'est de révéler mes pouvoirs, Abrahame peut aller se faire foutre. Je reste sur ma première théorie, je dois vaincre le plus de monde possible. Je n'ai donc pas de temps à gâcher avec Velcane. Mais, comme le battre rapidement ? Si seulement j'avais accès à mes outils d'Assassiny. Et, merde, si je me donne à fond, je me condamne à Ylisse, mais je ne peux pas perdre face à lui.

Après quelques hésitations, Emiliana se plaça pile au-dessus de son adversaire et lui sauta dans le dos pour l'assommer. Pour être certaine de réussir, elle ajouta une droite de forain qui acheva Velcane.

– Voilà qui est fait, au suivant maintenant, commenta la jeune fille en tournant le dos à sa victime.

Velcane avait feint sa défaite, lui permettant de sauter sur sa camarade, qui sentit sa présence et lui colla un coup de coude dans la figure. Elle se retourna et enchaîna avec une série de coups de poings tous plus dévastateurs les uns que les autres. Même s'il se protégeait, Velcane les sentait passer dans ses bras.

– Putain, mais t'es résistant toi, grogna l'Assassiny en continuant de le frapper férocement.

– Tu n'as encore rien vu, rétorqua Velcane en tentant une droite.

Emiliana lui chopa le bras et lui renvoya son coup. Je te préviens, au corps-à-corps, je suis imbattable. À terre, Velcane prit trois coups de pied avant de péniblement ramper vers son arme. Emiliana bondit pour la lui confisquer en la jetant plus loin.

– Je n'ai pas de temps à perdre, je ne vais pas te laisser revenir dans le combat. Tu as perdu, acheva-t-elle en le menaçant de sa lame.

Velcane se releva en boitant, il tendit une main et un sourire à sa rivale. Méfiante, Emiliana hésita à les accepter, mais son adversaire était prêt à considérer sa défaite comme acquise.

– Tu es une adversaire de taille, j'ai hâte qu'on fasse une revanche, tu me le dois bien.

– On va faire ça, oui, tu vas peut-être me servir à perfectionner mon combat, acheva Emiliana en bannissant Velcane de l'arène.

Maintenant, qu'elle venait de vaincre l'un des meilleurs de la classe, plus personne ne pouvait se dresser sur sa route. Emiliana se mit donc en quête d'un nouveau défi plus captivant.

L'entraînement touchait presque à sa fin, il ne restait plus que trois adversaires en lisse, Lucina, Emiliana et Daræn. Velcane se demandait bien qui irait en finale. Il ôta son gant et découvrit que ses bras étaient dans un sale état.

– Emiliana est très forte, si Lucina l'affronte, elle ne va pas s'en sortir, murmura-t-il avec inquiétude.

– Notre combat t'a fait perdre beaucoup d'énergie, intervint joyeusement Shana. Heureusement que j'ai vite accepté ma défaite, sinon tu n'aurais pas survécu face à ton autre adversaire.

– Je crois que c'est ça, le véritable but de l'entraînement...

– Velcane ! coupa nerveusement Edmund.

Le petit garçon lui montra les écrans qui indiquaient une confrontation entre Lucina et Emiliana. Les deux filles se faisaient face avec une énorme détermination. Même si la violette n'avait pas d'aura, sa rage de vaincre se faisait ressentir jusqu'aux spectateurs.

– Bordel, je vais encore devoir me battre, c'est vraiment pas ma journée, grinça Emiliana en toisant son adversaire.

Elle fit quelque pas sur la droite que Lucina imita avec la même lenteur. Emiliana tenta quelques coups basiques pour tester les réflexes de sa camarade. C'est une bonne combattante, rapide et intelligente, je vais avoir du mal, mais ça peut le faire.

Le bras gauche de Lucina s'enveloppa d'une fine lumière cramoisie, ce qui intrigua beaucoup son adversaire. Emiliana n'était pas assez faible pour se laisser déstabiliser par le Dji, même si elle ne le possédait pas, elle se savait assez forte pour vaincre la jeune Maïtraçe.

Lucina se mit donc à bombarder sa rivale de sorts, alors que celle-ci les esquiva et lui fonça dessus pour l'enchaîner avec son épée et la terminer avec un gros coup de pied dans le ventre.

– Je m'entraîne à esquiver les tirs ennemis depuis que j'ai cinq ans, je suis intouchable, certifia rageusement la jeune Assassiny.

Lucina comprit qu'elle n'arriverait à rien de la sorte, ce qu'Emiliana vit aussi. C'est comme si les filles étaient connectées. Tout ce à quoi l'une pensait se transmettait sur son visage, permettant à l'autre de le percevoir également.

La Sorcière saignait déjà du nez, ce que la bretteuse prit pour de la faiblesse. Cela lui permit de revenir à la charge avec des coups de plus en plus puissants et difficiles à parer. Lucina se servit de cette proximité à son avantage en faisant jaillir un rayon du sol jusqu'au ciel, lui permettant de reculer à bonne distance.

– Tu peux jouer avec ta magie autant que tu veux, cela ne va pas m'empêcher de venir te briser chacun de tes os, menaça Emiliana d'un ton étonnement calme. Je suis prête à parier que tu vas renoncer après avoir perdu tes deux bras.

C'est alors que le véritable combat commença entre les deux rivales.

Emiliana fonça de nouveau sur Lucina pour l'enchaîner avec son épée et ainsi la forcer à sauter pour esquiver. Cela lui permit de lui porter un coup de pied si rapide, si tranchant, que la Sorcière eut l'impression de prendre une lame dans les côtes. La guerrière disparue mystérieusement pour réapparaître dans le dos de son ennemie et la frapper assez fort pour la mettre à terre.

Depuis le ciel, l'Assassiny tenta de fendre sur le bras de Lucina pour le lui briser, mais elle esquiva. En se relevant, sa main gauche fit jaillir une comète de Dji qui lui permit d'éloigner Emiliana. Sauf que cette dernière le fit avec une roue arrière, lui permettant de frapper son ennemie en plein visage. À peine relevée, elle vit Emiliana lui foncer dessus depuis les airs, plantant son épée dans l'herbe.

Cette fois, Emiliana porta un terrible et rapide coup de poing que Lucina dut parer avec son avant-bras gauche, qui se brisa à l'impact, la faisant hurler de douleur. À nouveau éloignée de son adversaire, elle put constater les dégâts. Il n'était pas cassé, mais très salement amoché. Puisqu'elle avait encore son épée, la jeune Maïtraçe pouvait tenir sa violente camarade en respect.

Ce que Lucina oubliait, c'était la rapidité surhumaine de cette dernière. Son erreur fut de tendre sa lame devant elle. Car cela permit à Emiliana de se saisir de son bras en une fraction de seconde et de le briser comme une vulgaire allumette. L'Assassiny se retrouva donc à tenir Lucina en otage avec sa propre épée.

– Il est temps de renoncer, ma belle, tu n'as plus de bras et je te tiens, murmura victorieusement Emiliana avec un semblant de sourire.

Sauf que Lucina n'était pas en reste. Même si son bras gauche était en miette, son Dji y était toujours actif. Elle s'en servit donc pour créer une explosion qui la propulsa loin d'Emiliana, qui finit aussi à terre. Dans une position combative et chargée d'aura, la jeune Maïtraçe était plus déterminée que jamais à gagner.

– Elle est complètement tarée ! s'indigna Velcane. Elle n'a plus de bras et son Dji va la blesser. Elle n'a aucune chance, alors pourquoi elle s'acharne à se battre ?

– C'est sa nature, tant qu'elle est en état, elle refusera de renoncer à la victoire, expliqua Royé avec des yeux à la fois inquiets et admiratifs.

Même si Lucina dégageait une certaine puissance, Emiliana ne se sentit pas inquiétée, au contraire, son sourire indiquait qu'elle était prête à combattre. Lucina aveugla son adversaire et se transforma en fumée pour se retrouver devant elle. Son Dji sortait de tout son corps, mais s'était concentré dans ses jambes. La Sorcière put donc frapper sa camarade au visage avant de la projeter avec force contre un arbre.

– Même comme ça, je reste plus forte, affirma la blessée dont le corps tremblait de douleur.

Sauf que Lucina enchaîna en faisant s'abattre sa jambe tendue sur le sol, déclenchant une terrible onde de choc qui envoya à nouveau son ennemie dans l'arbre. Grâce au Dji se dégageant de ses jambes, Lucina put maintenir Emiliana contre le tronc et la placer face à sa défaite.

– On dirait que la Sorcellerie l'emporte sur l'escrime.

Rageusement, Emiliana accepta sa défaite et disparue, permettant à Lucina de relâcher son aura et de tomber au sol. Épuisée et gravement blessée, elle ne pouvait plus bouger, même quand un éclair rose atterrit à deux mètres d'elle.

– On dirait que la finale va se jouer entre toi et moi, assura froidement Daræn qui flottait au-dessus de la blessée.

Les deux finalistes se virent téléportées face à Abrahame, ce qui enragea la jeune Edamonde.

– Aucune de vous n'est en état de combattre, la finale aura lieu après que l'on vous ait soigné, assura le Directeur.

Daræn ragea, ne comprenant pas ce qu'il se passait. Nalina Kosolov arriva devant elle et fit un drôle de geste avec sa main. Magiquement, des pieux verts apparurent sur le corps de la Sorcière.

– Si on ne te le retire pas dans les dix minutes, tu ne pourras plus utiliser ton Dji, lança fièrement Nalina.

Daræn avait commis l'erreur de ne pas prêter attention au combat de son frère face à Nalina. Cela lui permit de lui lancer ses pieux bloqueurs de Dji sans qu'elle ne s'en rende compte. C'est avec colère qu'elle voulut s'en débarrasser, mais fut stoppée.

– Si tu tentes de les arracher, ils vont se planter dans tes mains, je suis la seule à pouvoir te les enlever, expliqua la sorcière verte.

Lucina inquiéta sincèrement ses amis, mais elle allait bien. Réparer un bras cassé était une formalité en Yrmoonia, ce qui n'enlevait rien aux autres blessures provoquées par son propre Dji. La jeune fille se fit donc soigner par un Frenglin en colère de voir Abrahame mettre aussi facilement en danger la vie des jeunes.

Une fois rétablie, la jeune Maïtraçe dissimula les marques rouges qui étaient apparues sur son bras gauche et retourna auprès de son adversaire, prête à combattre.

– Bonne chance, essaie de tenir plus d'une minute face à ma sœur, menaça froidement Robin d'une voix étonnamment aiguë.

Lucina sentit le regard de Daræn Edamonde se poser sur elle et une vague de négativité lui parcourut toute son échine. Comment une si gentille fille pouvait-elle être si maléfique ? Cela ne venait-il pas de l'étrange livre que la Sorcière rose tentait de cacher sous son manteau ? Une chose était certaine, leur combat allait être enragé et personnel. Lucina le sentait, Daræn lui vouait une haine viscérale. Malgré tout, elle était prête à combattre, pour son rêve d'être une grande Iota.

Emiliana :