Ngày thứ hai ở trường mới, Thăng có mặt ở trường lúc 6 rưỡi sáng, khi sân trường còn lác đác vài học sinh và cô lao công còn đang xao xác tiếng chổi tre quét sân trường, cậu muốn chơi bóng rổ, tận hưởng khoảng thời gian ngắn ngủi chơi một mình mà không ai làm phiền.

Sân bóng rổ lúc này vắng tanh, có lẽ ngày hôm qua đã có trận gió lớn, sân đầy lá vàng rụng và có vài cành cây khô gãy rơi xuống.

Thăng chơi ở bên kia sân, nằm khuất sau dãy cây cổ thụ sát khu vực nhà C, đi bộ lại gần đến rổ bóng thì cậu phát hiện ra An đã ngồi ở đấy trước đó. Vì cô ngồi sát trong góc nên nhìn từ xa cảm giác không có một ai.

Chơi được một lúc, Thăng nhìn đồng hồ trên tay, chuẩn bị vào tiết thứ nhất, cậu quyết định dừng và quay về lớp.

Thăng vờ như không thấy, cậu cố tình lơ đi và để đồ cách cô ba mét.

An không quá để tâm, cô đeo tai nghe tránh tạp âm và cần hoàn thiện nốt đề lý trước khi đến phòng tự học chiều nay nên không biết ngay trước mặt mình là học sinh mới.

Mãi cho đến khi tiếng bóng đập mạnh vào thành rổ thu hút sự chú ý, cô mới ngẩng đầu lên và phát hiện ra Thăng đang đứng đối diện chơi bóng rổ.

"Cậu ta đến sớm vậy?" An nghĩ trong đầu. Bật điện thoại xem đồng hồ, còn khoảng 10 phút nữa đến giờ vào lớp, cô dọn dẹp giấy tờ cho vào túi vải và đứng lên vào lớp trước.

"Mai An, hôm nay có điểm lý đúng không?" Mới đến cửa phòng học, Kiên và Thuý đã lớn tiếng hỏi dù cô chỉ mới đi đến giữa sân trường. Hai đứa nó đang ngay trước cửa lớp, trên tay vẫn còn cầm hộp xôi ăn sáng.

"Ờ, hôm nay trả bài này. Thầy đưa cho tao ngày hôm qua." An giơ túi đựng bài kiểm tra lên trả lời, thật lòng vì tập đề của thầy mà túi của cô không còn chỗ để, trông nó phình to như chiếc gối ngủ ở nhà, cảm tưởng cô có thể dùng nó kê đầu làm được một giấc.

Cả lớp nghe thấy đều dừng lại mọi việc, dồn ánh mắt về phía An, tất cả mọi người nhào đến hỏi điểm.

"Của tao có cao không?"

"Mày ơi có trên 7 không vậy?"

"Tao có nằm trong danh sách bị phạt không?"

Đúng lúc Thăng vào lớp, cậu nhìn mọi người tụm năm tụm bảy ngay chỗ bàn mình ngồi, tự hỏi có việc gì mà mọi người nhốn nháo cả lên, nghe loáng thoáng đến điểm lý, không nhẽ là bài lý mà cậu được gửi ngày hôm qua.

Ồn ào được một lúc thì thầy Thịnh bước vào, không một ai chú ý, thầy Thịnh che miệng giả vờ ho.

"Khụ, khụ, lớp hôm nay nhộn nhịp quá nhỉ? Có chuyện gì vui vậy? Cho thầy góp mặt chung với."

"Thầy kìa, về chỗ ổn định chỗ ngồi!" Hưng hét lớn, đứng lên quản lý mọi người trật tự trước khi vào tiết học đầu.

Sau khi các bạn đã ngồi ổn định, báo cáo sĩ số lớp với thầy, An mới lên bàn đưa thầy tập kiểm tra: "Em thưa thầy, em đã nhập điểm các bạn vào sổ, em gửi lại thầy bài kiểm tra ạ."

Thầy Thịnh cầm sổ lên kiểm tra lượt cuối, gật đầu hài lòng vì An đã giúp thầy.

"Cảm ơn em. Còn của Thăng em gửi bạn đề rồi phải không?"

An lúc này mới nhớ ra, cô nhìn xuống chỗ Thăng, lúc này cậu đã đi lên và đưa bài của mình cho thầy Thịnh.

"Em làm xong rồi ạ. Em gửi thầy bài."

Tác phong nhanh nhẹn, hành động dứt khoát, Thăng ghi điểm trong mắt thầy Thịnh về một học sinh trường chuyên chăm chỉ và chủ động trong học tập. Cậu không thể hiện quá nhiều cảm xúc trước mặt người khác, đôi mắt sắc và nụ cười hiếm nở trên môi.

Thầy Thịnh đưa bài cho An và tờ đáp án nhờ cô chấm.

"Em chấm bài của bạn rồi báo lại điểm cho thầy."

An cầm bài của Thăng nhưng cô cảm nhận có ánh nhìn nghi ngờ từ phía cậu, chắc hẳn cậu nghĩ một người như cô có đủ khả năng chấm bài của một học sinh chuyên. Tranh thủ giờ giải lao 10 phút, cô chấm bài của cậu dựa vào đáp án có sẵn.

Khác với kì vọng, bài làm của cậu nhiều lỗi sai vặt và có phần ẩu ở những câu cuối, mặc dù lối tư duy giải bài đúng như cách trình bày và sai sót nhỏ trong môn lý đã khiến cậu mất điểm liên tục.

"Cậu ta sẽ không nổi 8 nếu cứ sai nhiều như vậy!" An đánh giá, bài kiểm tra có hai phần trắc nghiệm và tự luận, theo như quy định của thầy Thịnh, đáp án đúng như lời giải sai vẫn sẽ bị trừ điểm từ 0.25 - 0.5 tuỳ vào mức độ khó dễ của bài.

Cô ngồi chép bên trên cậu cộng thêm dáng người nhỏ nên có thể dễ dàng nhìn được cô đang chấm đến đâu. Nhìn thấy tờ đáp án liên tục bị đánh dấu ích và trừ những lỗi nhỏ, đếm sương sương cũng đã hơn 1 điểm. Nhưng cậu lại không có cảm giác lo lắng, điểm số nhìn qua cậu tính cũng được trên 8 điểm kể cả khi sai lỗi lặt vặt.

An trả bài kiểm tra ngay sau đó, kết quả ngoài mong đợi, Thăng chỉ được 6.75.

Bài bị tích đỏ chi chít phần tự luận và lời giải phần trắc nghiệm, cậu ngạc nhiên lên tiếng hỏi.

"Cậu có chấm nhầm bài cho tớ không vậy? Sao điểm số lại?"

Thăng nhận bài, đỏ gần hết phần tự luận, ngạc nhiên hơn khi bài cậu chỉ được 6.75, Thăng lên tiếng: "Cậu có chấm sai không? Điểm của tớ không thể thấp như vậy được?"

Thăng nhìn bài một lượt, sai vài câu trắc nghiệm, hai câu mức độ nâng cao của lớp 11 vì cậu không nhớ nên đã bỏ qua, còn lại đều là những câu cơ bản và cậu đã từng làm, thật vô lý khi điểm số nhận được dưới 7 điểm, đồng nghĩa với việc đó cậu sẽ bị phạt trực nhật cùng các bạn khác.

Thấy vẻ mặt trầm ngâm của cậu, An lên tiếng giải thích.

"Phần trắc nghiệm và tự luận đều là 5 điểm, có 40 câu trắc nghiệm thì mỗi câu 0.125 điểm; sai 8 câu là mất 1 điểm; phần tự luận thì hai câu khó không làm mất 1 điểm vậy là còn 8. Tuy nhiên do tính nhầm số nên bài toán tự luận còn 4 nay chỉ còn 3 cộng thêm việc kết luận sai thì còn 6.75!"

Nói liền một mạch không nghỉ, hai đứa bạn bên cạnh Tú và Kiên phải vỗ tay tán thưởng.

"Đúng là trò cưng của thầy Thịnh."

"Đưa ra câu trả lời khiến người khác phải câm nín."

Cậu không thể phản bác, đành im lặng kiểm tra lại; trong lòng thấy không phục, cậu còn định mang bài lên cho thầy kiểm tra lần nữa thì cô nhắc nhở.

"Cậu kiểm tra xong rồi thì mang lại bài cho thầy Thịnh, thầy sẽ nhập điểm của cậu vào sổ."

Trống vào lớp tiết tiếp theo, Thăng mang bài lên kiểm tra cho thầy Thịnh, thầy rà soát lại lần cuối, nhướng một bên lông mày, nếp nhăn xô lại in vết dài trên trán thẳng tắp và ngón tay xoa xoa thái dương, có lẽ thầy không hài lòng với kết quả bài đầu tiên của cậu.

"Em về chỗ được rồi."

Cuối giờ, Hưng thông báo danh sách các bạn sẽ bị phạt trực nhật.

"Những bạn có tên trong danh sách bao gồm Kiên, Thăng, Tú và tao ngày mai có mặt ở trường lúc 2 giờ chiều trực nhật, hình phạt là quét sân sau trường."

Kiên, Tú, Hưng và Thăng, bốn người có điểm kiểm tra dưới 7; khá hơn Thăng là Hưng được 7 điểm tròn nhưng vẫn bị kéo phạt theo do là lớp trưởng; Tú và Kiên được 6.5 điểm.