Vào đến lớp, An và Kiên để cặp xuống, nhanh nhẹn đi làm phần việc còn lại: đổ rác và lau bảng. Thăng cũng bước vào lớp theo họ với những ánh mặt ngạc nhiên và hiếu kì.

"Cậu mặc áo đồng phục trường chuyên." Một giọng nói cất lên, Thăng quay sang và thấy một bạn nam đang ghé sát vào cậu, mắt nhìn chằm chằm vào phù hiệu trường.

"À, mình là học sinh mới chuyển đến nên chưa được phát đồng phục." Thăng ấp úng trả lời, bạn trai kia dí sát vào phù hiệu trường rồi đọc to, vẻ mặt tò mò khi nhìn thấy một cậu bạn chuyên chuyển đến đây và không giấu được sự thích thú trên khuôn mặt.

"Trường THPT Chuyên Hải Phòng, cậu học chuyên gì vậy?"

"Tớ chuyên Anh." Thăng bị cuốn theo cuộc trò chuyện, cậu liếc thử xung quanh, mọi người đang dừng việc của mình lại và lắng nghe cuộc hội thoại của hai người, mặt cậu nóng dần lên vì ngại.

Trong tưởng tượng về ngày đầu đi học của cậu, bạn bè trong lớp sẽ không vui khi thấy có thành viên mới xuất hiện vào năm lớp 12, họ sẽ xì xào bàn tán để cậu nghe thấy rồi áp lực lên cậu để cậu chuyện đi. Nhưng hình như có vẻ chuyện đó đang đi sai những gì cậu nghĩ. Một số người đã vây lại xung quanh cậu, hiếu kỳ đứng nghe và hỏi cậu thêm vài câu về trường chuyên Hải Phòng.

"Cậu học chuyên Anh ở đấy có khó không? Tỷ lệ chọi vào lúc ấy chắc cao lắm nhỉ?"

"Trường chuyên ở đấy đứng đầu thành phố, cũng nằm trong các trường giỏi của nước, cậu giỏi thật đấy."

Thăng chỉ biết cười rồi gật đầu cảm ơn khi ai đó khen, cậu bị bao vây, một vòng tròn không lối thoát ngay trước cửa ra vào.

"Mình cần ai đó giúp." Thăng đã nhìn quanh và tìm hình bóng hai người bạn đến trường cùng, Kiên và An, bọn họ đang trực nhật vì đến muộn giờ.

"Rồi, được rồi, giải tán đám đông. Về chỗ ngồi đi nào các bạn ơi." An đứng bên ngoài nói, mấy đứa tụ tập lại chắn hết lối đi, hóng hớt về cậu bạn mới đến làm cô phải lên tiếng.

"Đã trống đâu, bọn tao đang làm quen với bạn mới." Tú đứng cạnh Thăng đáp trả, một mực từ chối không làm theo lời An vì nó còn nhiều câu muốn hỏi, "Mày đi cùng người ta lúc đến đấy, có ý đồ mờ ám đúng không?"

"Tí nữa tiết đầu thầy Thịnh vào giới thiệu, mày phải để bạn làm quen với môi trường mới chứ." An vừa chen vào giữa, vừa đẩy mấy đứa khác về chỗ, cô véo tai Tú khi đến lại gần rồi gằn giọng cảnh cáo, nếu không phải vì thầy Thịnh nhờ thì cô sẽ không quan tâm đến bọn trong lớp làm gì, "Tao đã nhẹ nhàng với mày mà mày lại trả treo đáp lại, Thăng sẽ ngồi cạnh mày vì chỗ mày còn trống."

"Cậu ngồi vào đây, cậu sẽ ngồi cùng Tú." An quay sang nói chuyện với Thăng, tay vẫn chưa buông và mặc kệ Tú đang xuýt xoa kêu đau.

"Buông ra đi mày, đau tai tao." Tú van xin, cậu gần như đạt đến giới hạn chịu đựng.

An buông tay, cô chỉ về phía bàn học dưới bàn cô và Kiên ngồi, chỗ trống ngay cạnh Tú để Thăng biết vị trí ở đâu.

"Cảm ơn cậu." Thăng gật đầu, đi nhanh về chỗ theo lời An hướng dẫn. Cậu ngồi im, không dám bắt chuyện trước, chỉ khi có ai đến thì mới nói lời chào xã giao.

Một anh chàng mang đến cho người khác vẻ kiêu ngạo, có chút lạnh lùng và tự tin của một học sinh giỏi trường chuyên, vẻ ngoài cũng thu hút với vóc dáng cao, mái tóc xoăn đen và đôi môi đỏ.

"Sao bạn mới không ngồi cạnh mày mà lại ngồi cạnh tao? Tao thích ngồi một mình." Tú biết trong lớp không còn bàn trống, chỉ còn duy nhất chỗ cậu vì sĩ số lớp 12A1 hiện tại đang là 47.

"Chỗ mày đang trống, không thì để tao bảo Kiên đổi chỗ, Thăng ngồi cạnh Kiên còn tao ngồi cạnh mày. Thấy sao?"

"Thôi, thôi, tao thích cái kia hơn!" Tú rùng mình, nghe đến việc mình sẽ ngồi cạnh học trò cưng thầy Thịnh - An, cậu sẽ bị An ép ngồi học lý và giải đề lý, cậu lắc đầu từ chối. Nhanh chân về vị trí của mình rồi cười nói.

"Ngồi cạnh học sinh chuyên Anh cũng nhiều cái lợi, tao sẽ ngồi cạnh Thăng."

An tủm tỉm cười, đối phó với tên nghịch nghợm như Tú là chuyện quá đơn giản. Cứ lôi môn lý là mọi chuyện sẽ được giải quyết vì nó theo học khối D07 (toán, hoá, anh), nghe đến lý là sợ chết khiếp nên nó tránh như tránh rắn độc.

"Ê An, mày nhớ chiều nay làm gì rồi đúng không? Lần này mày mà trốn là mày không xong với bọn tao đâu đấy! Hủy kèo mấy lần rồi." Từ xa đã vang tiếng của Thúy - cô bạn thân của An hét lớn. Dẫu trên tay đang cầm tập tài liệu mà thầy Thịnh nhờ mang vào nhưng cô vẫn còn sức lớn tiếng hét.

"Mày mà trốn thì lần này bọn tao đến tận nhà đón mày đi." Thảo - cô bạn thân khác của An đi bên cạnh chen vào nói cùng.

"Tao biết rồi." An mặt mày nhăn nhó nhìn bạn mình, cô có chút sợ khi thấy hai đứa bạn mới đến đã nổi đóa dù bản thân chưa làm gì sai.

"Khoẻ thật đấy, cầm từng nấy đồ mà vẫn còn sức hét lớn như vậy. Quả là một cô gái kiên cường!" Tú đang đứng đó nhìn Thuý, dáng vẻ khâm phục.

"Còn không mau giúp!" Thúy lườm Tú rồi quát.

Tiếng mắng đanh thép, không đợi thêm lời nào, Tú phi nhanh như cơn gió đến giúp cô bê đồ.

"Chiều nay, học xong cấm trốn, nghe rõ chưa An!" Thúy đưa hết tài liệu cho Tú rồi nhìn An, nhắc nhở về lịch đi ăn của cả nhóm, lâu lắm rồi mới tụ tập đủ người vì An kín lịch ôn thi lý.

An cũng bị giọng điệu của Tú là cho khiếp sợ, cô chỉ đành gật đầu không dám cãi lại. Lúc này, cô đang đứng ngay trước cửa ra vào, nhìn về phía bàn học sau An, vị trí trống ngay cạnh Tú có thêm một người bạn mới. Không một chút ngại ngùng, Thuý tiến lại gần, gõ nhẹ vào mặt bàn thu hút sự chú ý từ anh chàng kì lạ.

"Bạn là...?" Thuý kéo dài chữ 'là' đằng sau ám hiệu đối phương nói tiếp.

"Học sinh mới lớp mình, tên là Thăng." An nói thay. Cô biết kiểu nói chuyện của Thuý, không ngại ngùng mà hỏi thẳng.

"Học sinh mới? Sao tao không biết vậy?" Thuý quay sang nhìn An chất vấn, vẻ mặt thể hiện sự không thích rõ ràng khi thông tin quan trọng này mà cô không được thầy Thịnh thông báo trước rồi cô nhìn sang Hưng - lớp trưởng 12A1 hỏi, "Mày có biết chuyện này không?"

Hưng đang ngồi trên bàn giáo viên chuẩn bị cho tiết học đầu tiên, giật mình ngẩng mặt lên đáp rồi làm tiếp việc của mình.

"Tao có."

Một cách trả lời qua loa, Thuý hỏi trực tiếp Thăng mặc dù An đã nói trước đó.

"Cậu là học sinh mới chuyển đến?"

"Đúng rồi, tớ là học sinh mới." Thăng bình thản trả lời.

Sự thẳng tính của Thuý, cả lớp 12A1 đều biết nhưng đối với Thăng đây là lần đầu tiên cậu đối diện. Thuý đứng chống tay lên bàn của An, còn rất nhiều thứ cô muốn nói nhưng Kiên chạy từ sân vào, gián đoạn buổi 'chất vấn' trước giờ học, tay cầm túi đựng đồ của thầy Thịnh báo.

"Thầy vào kìa, khẩn trương về chỗ ngồi!"

Mọi người trong lớp nghe thấy đều dừng mọi hoạt động, nhanh chóng di chuyển và chỉnh lại đồng phục theo đúng quy định trước khi thầy Thịnh vào.

"Cả lớp đứng!" Hưng đứng lên trước hô.

Mọi người nghiêm túc làm theo và thẳng lưng đứng chào sau câu nói của lớp trưởng. Thăng cũng nhìn các bạn mà bắt chước. Trường cũ của cậu không có chuyện lớp trưởng nói rồi mới đứng dậy chào, cả lớp sẽ đứng lên cùng lúc mà không có khẩu hiệu của ban cán sự.

"Mời các em ngồi!" Thầy Thịnh mặc vest âu lịch sự bước vào, dáng vẻ điềm tĩnh cùng nụ cười nở trên môi, gật đầu ra hiệu.

Thầy lướt nhìn cả lớp một lượt, nhìn thấy Thăng - học sinh mới chuyển đến lớp đã ngồi theo đúng vị trí mà các bạn sắp xếp. Thầy đi đến bàn giáo viên, cầm một viên phấn trắng rồi viết lên bảng cụm từ 'học sinh mới'.

Thăng hiểu ngay cụm từ đó là gì, cậu sẽ phải chào hỏi mọi người, giới thiệu bản thân trước lớp.

"Các bạn đã gặp Thăng rồi phải không?" Thầy Thịnh mở lời, khi nghe thấy tiếng dạ của học trò thấy mới nói tiếp, "Bạn sẽ thành viên mới của lớp, Thăng có thể chia sẻ đôi chút về bản thân được không em?"

"Xin chào mọi người, họ tên của mình là Phạm Thăng. Ngày trước là học sinh chuyên Anh của trường chuyên thành phố Hải Phòng. Rất mong các bạn giúp đỡ trong thời gian tới!" Thăng lưỡng lự vài giây, cậu hít thở sâu, đứng dậy chào hỏi. Cậu chẳng chuẩn bị trước điều gì, không nghĩ thầy Thịnh sẽ bảo cậu làm chuyện này nhưng đây là điều nên làm khi đến một nơi mới.

"Cả lớp cho bạn một tràng pháo tay!" Thầy Thịnh vỗ tay.

"Mặc dù là học sinh cuối cấp, thời gian bạn ở cùng chúng ta còn 1 năm nhưng thầy mong các em vẫn sẽ hòa đồng và giúp đỡ bạn ở môi trường mới, các em rõ chưa?" Tiếng vỗ tay vang vọng cả lớp học, thầy Thịnh tiến tới vị trí của Thăng, vỗ nhẹ vai cậu, mặt vẫn hướng đối diện với cả lớp nói, thể hiện sự tin tưởng vào tinh thần đoàn kết của học sinh mình giảng dạy suốt ba năm qua.

"Rõ ạ!" Lớp 12A1 đồng thanh.

"Thăng ơi, nếu em cần gì thì em hỏi bạn An, Kiên và Tú ngồi cạnh cũng được. Hoặc em có thể hỏi ban cán sự, Hưng là lớp trưởng, Thảo là bí thư của lớp và Thuý là lớp phó các mảng." Thầy Thịnh nhắc đến tên An đầu tiên làm cô giật mình nhưng cũng có suy nghĩ lảng tránh trong đầu. Thầy nói vậy không khác gì như nói cô sẽ là người chịu trách nhiệm chính giúp cậu làm quen môi trường ở Minh Khai. Cô thoáng nhíu mày rồi bình thản ngẩng mặt lên nhìn thầy Thịnh, quay xuống bàn dưới nhìn Thăng và mỉm cười.

"Cần gì thì nói với mình."

Thăng vẫn giữ vẻ bình tĩnh, chỉ gật đầu cái nhẹ, thể hiện mình đã nắm rõ thông tin. Cậu không muốn kết thân với ai ở lớp, ghi nhớ những điều mình cần. Mọi chuyện diễn ra xung quanh, cậu chỉ tỏ vẻ hờ hững, không mấy bận tâm.

"Dù gì cũng chỉ ở đây một năm."