"¿Sabes lo que esto significa, verdad?" Nayeon preguntó mientras ella y Mina caminaban hacia el auto. Como la ronda final no era hasta las ocho de la noche, tenían un par de horas para irse a casa y relajarse.

"¿Enfrentamiento de Carbonara?" Mina preguntó, levantando una ceja. "¿Y lo que sea que P&L Bar and Grill decida hacer?"

"Exacto", dijo Nayeon, deslizándose en el Audi y abrochándose el cinturón de seguridad. "Y ni siquiera me hagas empezar con el otro restaurante. No son un factor importante en todo esto. Esto es entre Hyoyeon y yo, la batalla de las carbonaras".

"¿Y si Hyoyeon no hace la suya?" Mina preguntó mientras conducía fuera del estacionamiento. "¿Y si ella hace algo más?"

"Entonces también podría darnos el trofeo", dijo Nayeon, cruzando los brazos detrás de la cabeza. "Porque no hay forma de que otra cosa que no sea su carbonara tenga una oportunidad contra la mía."

"Tienes mucha confianza", dijo la japonesa. "Tenía miedo de tener que darte otra charla en el baño".

"¿Estás bromeando?" Preguntó Nayeon. "Hicimos tres platos sólidos hoy, y a los jueces les encantaron los tres. Somos totalmente las favoritas para ganar esto. Y ahora que sé que tengo la oportunidad de sellar el trato con mi carbonara, honestamente no veo cómo podemos perder".

"No puedo discutir contra esa lógica", dijo Mina. "¿Qué quieres hacer hasta esta noche?"

"Dormir," Nayeon bufó. "Estoy tan exhausta. Eso fue casi tan malo como un Lunes de Carbonara, y solo preparamos tres platos. Todo lo que quiero hacer ahora es ducharme y dormir hasta esta noche".

"Creo que me podría unir", dijo Mina. "Ha sido una mañana larga. Yo también estoy bastante cansada".

"Vamos a casa, jefa de cocina", dijo Nayeon. Cerró los ojos y bostezó.

Hoy había sido un gran día. Aparte del pequeño colapso que había tenido en el baño, estaba bastante orgullosa de sí misma y de Mina por lo que habían logrado esta mañana. A los jueces les había encantado todo lo que habían hecho y parecía que ahora tenían un par de cosas más para agregar al menú; Nayeon estaba realmente orgullosa de ese salmón y la hamburguesa con queso.

"Estamos aquí", dijo Mina, entrando en el estacionamiento.

"Mmm...", tarareó Nayeon, saliendo del coche y estirándose. "Ducha primero, siesta después".

"Suena bien", dijo Mina, caminando por el sendero hacia el apartamento. Abrió la puerta y dejó que la mayor entrara primero.

"Vaya mañana", dijo Nayeon, colapsando en el sofá. Se retorció hasta que encontró una posición cómoda. "Podría quedarme dormida aquí mismo, para ser honesta".

Mina puso los ojos en blanco y se sentó junto a Nayeon en el sofá. Se inclinó y le dio un suave beso en la frente. "Hueles a grasa", murmuró, hundiendo la nariz en el cabello de la chica. "Necesitas una ducha."

"No", se quejó Nayeon. "Dormir primero, bañarse después."

"Vamos, Nayeon", dijo Mina suavemente. "Te sentirás mejor si te duchas. Y mi cama es más cómoda que este sofá".

"Bien", murmuró la coreana. Se levantó del sofá y caminó penosamente hacia el baño. Estaba tan cansada. Se quitó la ropa y se quedó en la ducha durante unos buenos quince segundos antes de darse cuenta de que no había agua corriendo.

"Podría ayudar si abres el tubo", dijo Mina, entrando en la ducha y abriendo el grifo.

"Tal vez", dijo Nayeon. "Probablemente. No sé."

La menor se rió suavemente y puso un poco de champú en el cabello de Nayeon. "Estoy orgullosa de ti", dijo. "Estuviste realmente genial esta mañana."

"Mjmm", murmuró Nayeon, tarareando suavemente mientras Mina masajeaba el champú en su cuero cabelludo.

"Has llegado tan lejos desde que te conocí", dijo la japonesa. Le dio la vuelta a Nayeon y le besó la nuca. "Recuerdo que te gritaba porque hacías todo mal y eso me irritaba mucho. Y ahora-"

"Y ahora nos duchamos juntas", terminó Nayeon, dándose la vuelta y apoyando la frente en el hueco entre el cuello y el hombro de Mina.

Mina se rió en voz baja y le dio un golpecito en la cabeza a Nayeon. "Iba a decir y ahora vas a ganar el premio a Mejor Restaurante casi sin ayuda. Pero también tienes razón".

"No, tú también ayudaste", dijo Nayeon, besando la clavícula de la menor. "A los jueces les encantaron tus guarniciones. Y aún no hemos ganado. Aún tenemos que pasar la ronda final esta noche. Mi carbonara todavía tiene que vencer a la de Hyoyeon. Probablemente lo hará, pero existe la posibilidad de que la de ella sea mejor que la mía."

"La tuya es mejor", dijo Mina. Agarró una botella de gel de baño y puso un poco en su mano antes de frotarlo sobre el cuerpo de Nayeon. "Y ante la mínima posibilidad de que los jueces digan lo contrario, estoy muy contenta de que hayas venido a trabajar para nosotras".

"Me alegra trabajar para ti también", dijo Nayeon, colocando sus manos sobre el pecho de Mina. "Gane o pierda, pero lo más probable es que gane, estoy muy contenta de estar aquí".

Mina sonrió suavemente y besó a Nayeon en la frente. La coreana sonrió y puso espuma en la nariz de Mina. "Sabes, cuando te vi por primera vez, te llamé Cejas gruñonas en mi cabeza", dijo Nayeon.

"Mis cejas no son gruñonas", dijo Mina, frunciendo ligeramente el ceño.

"Sí lo son", dijo Nayeon. "Y estaban muy gruñonas el día de la competición. Parecía que querías estar en cualquier otro lugar del mundo que no fuera en Wolfgang's ese día".

"Probablemente era cierto", dijo Mina, sonriendo suavemente. "Intenta despertarte a las ocho de la mañana para probar comida que sabe repugnante. No es divertido".

"Tendré eso en cuenta cuando tengamos que comer para encontrar nuestro próximo sous chef", dijo Nayeon, sonriendo. Encontró más espuma de jabón y trató de ponerle a Mina un bigote de jabón, pero en realidad no funcionó. Así que quitó la espuma de la cara de Mina.

"No vamos a tener más sous chefs", dijo Mina cuando se separaron. "Somos buenas así como estamos".

"¿Estás segura de que no quieres tener otra joven y guapa sous chef en nuestra lista?" Preguntó Nayeon. "¿Qué tenga otro plato especial y un día especial? ¿Quizás que haga una langosta realmente buena?"

"No", dijo Mina, acariciando el cuello de Nayeon bajo el agua. "Eres lo suficientemente buena para mí."

"Será mejor que lo sea", respondió Nayeon.

"Oye", dijo la japonesa.

"¿Mmm?"

"Te amo", dijo Mina suavemente.

"Wow", murmuró Nayeon. "Creo que es la primera vez que me dices eso".

"Yo también lo creo", dijo Mina.

"Menos mal que el sentimiento es mutuo," dijo Nayeon, envolviendo sus brazos alrededor del cuello de Mina. "Yo también te amo."

Después de que terminaron de bañarse se dirigieron a la cama de la menor.

"Probablemente deberíamos pensar en lo que queremos hacer como aperitivo y postre", dijo Nayeon mientras Mina descansaba su cabeza en el pecho de la mayor. "Estaba pensando que podrías hacer una porción del tamaño de un aperitivo de tu bistec, y luego podríamos pedirle a Jihyo su receta del pastel de red velvet o algo así".

"Estoy bien con el aperitivo, pero no estoy segura del pastel de red velvet", dijo Mina.

"Se nos permite tomar prestadas recetas de nuestros compañeros chefs, ¿verdad?" Preguntó Nayeon. "Jihyo trabaja para Wolfgang's, y estamos representando a Wolfgang's, así que está bien, ¿verdad?"

"Estaremos bien", respondió Mina. "Le enviaré un mensaje de texto a Jihyo y le pediré su receta. Pero ahora, dormiremos. Tenemos una gran noche por delante".

"Me suena bien", dijo Nayeon, bostezando. Se frotó los ojos y se quedó dormida poco después.

***

"Buenas noches, damas y caballeros, y bienvenidos a la quinta entrega anual de los premios Daegu Falls. Soy el profesor Lee Dongwook y seré su maestro de ceremonias. Tenemos tres restaurantes increíbles que compiten por el título de mejor restaurante de la ciudad, y realmente desearía ser juez en este momento, porque esta noche podrán degustar una comida increíble ".

Nayeon se paró junto a su estación y observó mientras Dongwook hablaba a la cámara. La ronda final se llevaba a cabo en la Sala de Exposiciones del centro comunitario. El Departamento de Estudios de Cine y Medios de la Universidad Nacional de Seúl se había presentado con todas sus cámaras y stands, y Nayeon se sentía como si estuviera en un programa de televisión de bajo presupuesto. No pudo pasar a arreglarse el cabello o a ponerse maquillaje, pero se sintió como una estrella cuando uno de los estudiantes sostuvo una cámara frente a ella y Mina.

"Y nuestro último restaurante esta noche es Wolfgang's Steakhouse", dijo Dongwook. "Están representados por la jefa de cocina Myoui Mina y su sous chef, Im Nayeon, y esta noche buscarán su quinto título consecutivo".

Nayeon sonrió y saludó a la cámara y le dio un codazo a Mina para que hiciera lo mismo. La japonesa le dio una ligera mirada cuando la cámara estaba lejos de ellas, pero Nayeon simplemente puso los ojos en blanco y la besó en la mejilla.

"Así es como va a funcionar esta noche", dijo Dongwook a la cámara. "Habrá tres rondas: aperitivo, plato principal y postre. Cada restaurante debe completar cada ronda en el tiempo dado, y deben usar el ingrediente secreto de tocino en al menos un plato. Los jueces calificarán cada plato según el sabor, presentación y uso del ingrediente secreto, si el ingrediente secreto se usa en ese plato en particular. Si el ingrediente secreto se usa más de una vez, los jueces pueden otorgar puntos de bonificación, si así lo desean. Responderé sus tweets aquí y mi compañero, Yoo Seyoon, estará hablando con los chefs mientras cocinan.

"Ahora, chefs", dijo Dongwook, alejándose de la cámara. "La primera ronda comienza de inmediato. Tendrán treinta minutos para preparar un aperitivo. Tengan en cuenta que si no usan tocino en esta ronda, deben usarlo en las rondas de plato principal o de postre. Su tiempo comienza ahora, buena suerte."

Nayeon vio como Mina corría hacia el refrigerador para tomar el mejor corte de bistec. Era muy poco probable que Silver Kim o P&L Bar and Grill prepararan bistecs como aperitivo, pero Nayeon sabía que Mina era perfeccionista cuando se trataba de hacer su bistec. O tenía que ser perfecto o Mina lo tiraría.

Queriendo ayudar, Nayeon agarró una sartén y la precalentó, y luego tomó las especias que sabía que Mina usaba para su bistec. Acababa de poner aceite en la sartén cuando se dio la vuelta y se encontró cara a cara con Seyoon y una cámara.

"Entonces, Nayeon, ¿Qué van a hacer tú y Mina?" Preguntó.

"Umm, estamos haciendo una porción del tamaño de un aperitivo del famoso bistec de Wolfgang's con un poco de arroz glutinoso", respondió Nayeon.

Era un poco extraño tener un micrófono colgando sobre su cabeza mientras intentaba cocinar, pero estaba contenta de estar acostumbrándose a él ahora en lugar de cuando tenía que hacer su carbonara.

"Ah, ese es uno de los favoritos entre los lugareños", dijo Seyoon, asintiendo.

"Sí, esperamos que a los jueces también les guste", dijo la coreana.

Afortunadamente, Mina regresó corriendo a la estación con sus bistecs. Nayeon ayudó a la menor a sazonarlos perfectamente, mientras que Seyoon y su camarógrafo fueron a entrevistar a P&L Bar and Grill.

"Se ven bien", dijo Mina. "¿La sartén está precalentada?"

"Por supuesto", respondió Nayeon. "Haz lo tuyo."

Mina rápidamente besó a Nayeon en la mejilla antes de poner sus filetes en la sartén. Nayeon corrió a la despensa para tomar una taza de arroz. No necesitaba mucho, ya que solo era una porción del tamaño de un aperitivo. Regresó a su puesto, echó el arroz en la olla de agua. Realmente no tenía nada más que hacer, así que corrió hacia el armario para agarrar platos.

Hyoyeon ya estaba allí, tomando sus propios platos.

"¿Ya vas a servir?" Preguntó Hyoyeon. "¿Qué estás haciendo para tu aperitivo?"

"Algo mejor que lo de ustedes", respondió Nayeon. "Y alerta de spoiler, mi carbonara será mejor que la tuya y nuestro postre será mejor que el tuyo. Espero que el trofeo del segundo lugar se vea bonito, porque eso es todo lo que obtendrás esta noche".

Nayeon guiñó un ojo y regresó a su puesto. Mina había terminado de cocinar sus filetes y los estaba cortando en tiras finas. Como siempre, la japonesa había cocinado perfectamente sus filetes. Tenían un color hermoso y estaban bien cocidos a la mitad, por lo que todavía tenían un ligero color rosado en el interior.

Nayeon colocó los platos y Mina comenzó a colocar las tiras de bistec sobre ellos.

"¿Cómo está el arroz?" Preguntó Nayeon.

"Está listo", respondió Mina. "Te lo quité del fuego."

"Dos minutos chefs", dijo Dongwook.

Nayeon corrió rápidamente al refrigerador y tomó leche y mantequilla, mientras balanceaba una bolsa de azúcar en sus manos también. Regresó a su puesto y vertió un poco de leche en el arroz, junto con una pequeña barra de mantequilla y un par de cucharadas de azúcar. Revolvió todo junto hasta que la leche, la mantequilla y el azúcar se derritieron en una especie de pegamento que unió el arroz.

"¡Treinta segundos, chefs!"

Nayeon y Mina tomaron dos cucharas cada una y moldearon el arroz en pequeñas bolas y las colocaron a un lado de los filetes.

"Y ... ¡se acabó el tiempo! Por favor, aléjense de su puesto."

Nayeon observó mientras Hyoyeon, Kibum y los chefs de P&L Bar and Grill se alejaban de sus platos. Estaba bastante claro que los tres mejores restaurantes habían avanzado a la ronda final, porque los aperitivos de todos se veían deliciosos. Nayeon ordenaría todos y cada uno de ellos.

P&L Bar and Grill se presentó primero.

"Hemos preparado camarones gigantes envueltos en tocino ahumado en madera de manzano", dijo el jefe de cocina. "Con salsa de piña con pimentón y chile en hojuelas. Disfruten".

"Esto es muy bueno", dijo Choi Minho con la boca llena de camarones. "Me gusta que agregaron tocino en este plato aunque no tenían que hacerlo".

"Estoy de acuerdo", dijo Kwon Yuri. "Es muy bueno. Me gusta que la salsa combine tan bien con el tocino, el pimentón y las hojuelas de chile realmente hacen que la salsa resalte".

"Estoy de acuerdo con todo lo que dijeron", dijo Victoria Song. "Estoy emocionada por lo que van a preparar para la siguiente ronda".

"Gracias", dijo el jefe de cocina. Él y su sous chef asintieron en agradecimiento antes de regresar a la alineación.

"El siguiente es Silver Kim Bar & Restaurant", dijo Dongwook.

"Hola", dijo Hyoyeon, sonriendo. "Lo que tienen frente a ustedes son rollitos de ensalada de pollo y lechuga. Disfruten".

"Prepararon ensalada de salmón en la ronda preliminar y dije que usaron demasiada mayonesa. Pero realmente le dieron la vuelta con este plato", dijo Minho. "Hay suficiente mayonesa en la ensalada, por lo que es la cantidad adecuada para contrastar con el crujido de las lechugas. Bien hecho".

"Estoy de acuerdo", dijo Victoria. "Está delicioso. ¿Qué pusieron en la ensalada de pollo?"

"Tiene mayonesa, pasas de Corinto, huevos duros, zanahorias, apio, sal con ajo y un poco de pimienta", respondió Hyoyeon.

"Delicioso", dijo Victoria, asintiendo.

"Gracias, chefs", dijo Dongwook. "Finalmente, Wolfgang's Steakhouse".

"Hemos preparado un filete de lomo coreano en rodajas finas con una bola de arroz dulce", dijo Nayeon mientras Mina les entregaba su plato a los jueces. "Por favor, disfruten."

"Desearía que esto no fuera un aperitivo", dijo Victoria. "Este bistec es tan bueno y quiero mucho más. ¿Me puedes dar el tuyo?" preguntó, volviéndose hacia Minho. Minho se echó a reír y cubrió su filete con el tenedor. "Es delicioso", continuó Victoria. "El bistec está sazonado y cocinado perfectamente y me encanta la bola de arroz. Es una buena adición al aperitivo para que no sea todo carne".

"Puedo ver por qué este es un plato estrella en su restaurante, porque es magnífico". Dijo Yuri. "Honestamente, es uno de los mejores cortes de carne que he comido, y creo que fue muy inteligente que prepararan una porción del tamaño de un aperitivo de uno de sus platos más populares. Es un aperitivo delicioso, y me emociona mucho su plato principal ".

"Gracias chefs", dijo Dongwook. "Como no habrá eliminación entre rondas, los jueces contarán sus puntajes mientras comienzan la ronda de platos principales, que comienza ahora. Tendrán cuarenta y cinco minutos, buena suerte".

Nayeon miró a Hyoyeon a los ojos. La mayor le sonrió antes de caminar tranquilamente a la despensa para agarrar pasta. Nayeon dio un paso para seguirla cuando sintió una mano apretar su hombro. Se dio la vuelta y vio que Mina la miraba. Ofreció una pequeña sonrisa y la japonesa se la devolvió con un pulgar hacia arriba. Golpeó suavemente la frente de Nayeon antes de regresar a la estación para preparar una olla de agua. Nayeon respiró hondo y caminó hacia la despensa donde Hyoyeon estaba esperando.

"¿Lista para que tu carbonara pierda por primera vez?" preguntó, sonriendo depredadoramente.

"No, en realidad no", respondió Nayeon. "¿Qué hay de ti?" Rebuscó en la despensa antes de encontrar su marca favorita de espaguetis.

"Nunca me ganarás", se burló Hyoyeon. "Espero que hayas disfrutado tu pequeña carrera, porque tan pronto como los jueces prueben mi carbonara, puedes seguir adelante y despedirte de tu racha".

"Ya veremos", dijo la menor mientras comenzaba a caminar de regreso a su estación.

Mina ya había tomado la crema batida y la mantequilla que la coreana necesitaría para hacer su salsa. Nayeon la amaba.

"Hazlo o muere", se dijo Nayeon mientras regresaba a la estación.

"Puedes hacerlo", dijo Mina, apretando el hombro de la mayor.

"Oh, sé que puedo", respondió Nayeon. Comenzó a verter la crema y la mantequilla en una cacerola mientras Mina comenzaba a freír el tocino. "Soy mejor chef que Hyoyeon. Es sólo una cuestión de si los jueces estarán de acuerdo o no".

"Estoy segura de que lo estarán", coincidió la japonesa.

"¡Lo dudo!" Hyoyeon dijo desde su estación.

Nayeon estaba a punto de abrir la boca para responder, pero lo siguiente que supo fue que Yoo Seyoon y el camarógrafo estaban de regreso en su estación.

"Esto es interesante", dijo Seyoon. "Tanto Wolfgang's Steakhouse como Silver Kim Bar & Restaurant están haciendo una especie de plato de pasta con tocino".

"Es una carbonara", respondieron Hyoyeon y Nayeon al unísono. Nayeon miró a Hyoyeon y esta le lanzó una falsa sonrisa antes de volver a su propia salsa y comentar con tono burlón: "Y la mía es mejor, por cierto."

"Ya veremos eso", dijo Nayeon, centrándose más en su salsa que en Hyoyeon. Por el rabillo del ojo, vio a Mina comprobar los fideos para asegurarse de que se estuvieran cocinando correctamente.

"Entonces, Hyoyeon", dijo Seyoon, caminando hacia la estación de la mencionada. "Cuéntanos sobre tu carbonara".

"Bueno, es una Carbonara con tocino con una salsa de crema espesa", dijo Hyoyeon. "Comencé a prepararla en la Exposición de Alimentos de Busan cuando estaba en la escuela culinaria. Un día la llevé a la Exposición y barrí el suelo con todos. Así que comencé a modificar la receta y ahora que la he perfeccionado, la he estado haciendo desde entonces ".

"¿Y tú, Nayeon?" Preguntó Seyoon.

"En realidad, la carbonara de Hyoyeon inspiró la mía", respondió Nayeon. "Yo estaba en la expo cuando debutó con su carbonara y pensé que era realmente buena. Y me dije que un día quería poder hacer una carbonara tan buena. Ahora, tres años después de la escuela culinaria, estoy haciendo una carbonara que es aún mejor ".

"Wow, Nayeon, no tenía ni idea de que estuvieras allí ese día", dijo Hyoyeon, sonriendo. "Pero no hay forma de que tu carbonara pueda vencer a la mía. El remake nunca es tan bueno como el original".

"Dile eso a Seo Inguk, Jung Somin, Park Sungwoong y el resto del elenco de The Smile Has Left Your Eyes", respondió Nayeon. "Pero los jueces van a decidir. Así que hasta entonces, ¿por qué no te concentras en asegurarte de que tu carbonara sea lo mejor posible? Porque incluso si no va a superar a la mía, deberías darte una oportunidad".

"Mira, pedazo de mier-"

"Las cosas definitivamente se están calentando en la cocina", se rió entre dientes Seyoon. "Tanto literal como figurativamente. Creo que es hora de que hagamos otra pregunta en Twitter: ¿De quién creen que es mejor la carbonara? ¿La de Hyoyeon o la de Nayeon? Twitteen sus respuestas con el hashtag #DBRAwards. Leeremos algunos de nuestros favoritos después del descanso".

Mientras Seyoon y el camarógrafo se alejaban para tomar un descanso, Nayeon se centró en su salsa carbonara. Recordó cuando la había preparado para Momo durante la competición de cocina y lo nerviosa que había estado por el miedo que sentía. Pensó en lo emocionada que había estado cuando Momo le había dicho que su carbonara iba a tener su propio día especial, y en lo orgullosa que se había sentido cuando completó su primer Lunes de Carbonara. Pensó en el momento en que había explicado a Mina paso a paso cómo hacer la salsa y lo feliz que había estado de que alguien hubiera querido aprender a hacerla.

"¿Oye, Mina?" Preguntó Nayeon.

"¿Si?"

"Voy a ganar", dijo Nayeon.

La japonesa sonrió y volvió a remover los fideos. Nayeon estaba bastante segura de que Hyoyeon había dicho algo, pero realmente no le importaba lo que ella tuviera que decir en ese momento.

Su salsa se veía perfecta. La mantequilla se había derretido perfectamente con la crema y Mina acababa de agregar un poco de grasa de tocino para darle un poco más de sabor. La japonesa llevó el tocino al procesador de alimentos y lo procesó en trozos pequeños para agregarlos a la salsa. Vertió los trozos de tocino en la salsa y Nayeon cubrió la cacerola con una tapa para que los sabores se cocinaran a fuego lento.

"Los fideos están listos", dijo Mina mientras vertía los fideos en un colador.

"Perfecto", respondió la coreana. "Hagamos pan de ajo".

"Quince minutos, chefs", anunció Dongwook.

Mina se acercó a la despensa y regresó con una barra de pan y algunas hierbas.

Nayeon agarró una barra enorme de mantequilla sobrante y la puso en el microondas. Se la entregó a Mina, quien agregó algunas hierbas y ajo a la mezcla antes de cortar el pan y untarlo con la mezcla. La japonesa lo envolvió en papel de aluminio y lo arrojó al horno.

No había mucho más que hacer que esperar. La pasta estaba lista, la salsa hervía a fuego lento y el pan se horneaba. Normalmente, Nayeon comenzaría a preparar lasaña o algún otro plato, pero no había nada que hacer aquí más que esperar a que todo terminara.

"Chefs, tenemos algunas respuestas bastante interesantes a nuestra pregunta de Twitter", dijo Seyoon. "Casi el ochenta y cinco por ciento de los que twittean sienten que Nayeon tiene la mejor carbonara y tiene las mejores posibilidades de ganar. También estamos recibiendo algunos tweets bastante buenos".

La expresión del rostro de Hyoyeon no tenía precio.

"Nayeon y su carbonara irán por la victoria", leyó Seyoon. "¡Vamos, Nayeon y Mina, Wolfgang's es increíble!"

Nayeon estaba tan contenta de no tener nada que hacer, porque ver las diversas expresiones en el rostro de Hyoyeon era muy gracioso.

"La carbonara de Wolfgang's es la mejor, ¡y todos lo saben!"

"¡Estoy apoyando a los desamparados! ¡Vamos Silver Kim!"

"¡Nayeon, Mina y Wolfgang's por la victoria!"

"¡Hyoyeon y Kibum son los mejores!"

"No me gusta la carbonara, ¡así que quiero que gane P&L Bar and Grill!"

"Dos minutos, chefs", anunció Dongwook.

Nayeon comprobó su salsa y olía muy bien. Metió una cuchara en ella y supo aún mejor.

"¿Servimos?" Mina preguntó.

"Trae los platos", dijo Nayeon, sonriendo.

Mina regresó rápidamente con tazones y Nayeon comenzó a servir fideos en ellos. La japonesa echó la salsa carbonara encima de los fideos mientras Nayeon cortaba el pan y lo colocaba alrededor del borde del tazón.

"¡Y se acabó el tiempo! ¡Aléjense de sus puestos!" Anunció Dongwook. "El primero en presentar será P&L Bar and Grill".

"Entonces, lo que tienen frente a ustedes es un filet mignon envuelto en tocino", dijo el jefe de cocina. "Se combina con brócoli salteado y puré de papas con mantequilla. Disfruten".

"Esto está delicioso", dijo Minho mientras seguía comiendo. "Realmente, bien hecho. Cada vez que alguien envuelve cualquier tipo de carne en tocino se convierte en mi amigo. El brócoli está perfectamente salteado y el puré de papas es muy ligero y esponjoso. Lo único malo que realmente puedo decir es que el mío está un poco crudo. Pero aparte de eso, bien hecho ".

"En realidad, mi filet mignon está perfectamente cocinado", dijo Victoria. "Creo que tal vez el trozo de carne de Minho estaba en el borde de la sartén y no se calentó tanto como el mío, así que quizás deban tener cuidado con eso en el futuro. Pero todo lo demás está realmente bien hecho. Este es un plato principal muy completo. Por supuesto y definitivamente lo pediría en su restaurante ".

"A continuación, Silver Kim Bar & Restaurant", llamó Dongwook, mientras los chefs de P&L Bar and Grill regresaban a la fila.

"Lo que presentamos es Carbonara con tocino. Es posible que ya hayan escuchado sobre el plato, pero esta es la original", dijo Hyoyeon, sonriendo a Nayeon por encima del hombro. "Por favor, disfruten."

"Esto es delicioso, oh Dios mío." Dijo Yuri. "Todo se equilibra bastante bien. La carbonara es perfectamente cremosa y me encantan los pequeños trozos de tocino que contiene. No es tradicional, pero no me importa en absoluto. Está delicioso y quiero más".

"Me hiciste pensar que tenías raíces mexicanas cuando hiciste ese burrito", comenzó Victoria. "Y ahora, creo que eres italiana porque esta es una de las mejores carbonaras que he probado en toda mi vida. Deberías abrir un Silver Kim Pasta House, te garantizo que probablemente dejaría a todos los restaurantes italianos fuera del negocio. Esta es comida italiana de calidad".

"Muchas gracias", dijo Hyoyeon, sonriendo. "Eso significa mucho,"

"Solo voy a decir que esto es delicioso", dijo Minho, sin dejar de comer. "Es maravilloso, y creo que lo pediré la próxima vez que coma en Silver Kim".

"Finalmente, Wolfgang's Steakhouse, por favor presenten su plato", dijo Dongwook.

"Es inútil", siseó Hyoyeon cuando se cruzaron.

"¡La carbonara de Wolfgang's es la mejor, ¡y todos lo saben!", repitió Nayeon, disfrutando de la forma en que el rostro de Hyoyeon se retorcía de ira.

"Hola", dijo Nayeon, de pie ante los jueces. "Esta es la Carbonara cremosa con tocino de Wolfgang's con una guarnición de pan de ajo. Disfruten".

Nayeon contuvo la respiración con anticipación mientras los jueces tomaban sus primeros bocados.

"¿Dijiste que Hyoyeon te inspiró a hacer esta carbonara?" Preguntó Minho.

"Eso es correcto", dijo Nayeon. "Probé su carbonara en una exposición y desde ese día he querido hacer una carbonara incluso mejor que la suya".

"Bueno, felicitaciones" dijo Minho. "Lo has conseguido. Esto es delicioso. ¿Qué hay aquí?"

Nayeon dejó escapar un gran suspiro de alivio y le contó a Minho el proceso paso a paso de cómo hacía su carbonara. Echó un rápido vistazo por encima del hombro y vio a Hyoyeon temblando de ira.

"Sí, eso es magnífico", dijo Minho. "Me encanta cómo puedo saborear un toque de tocino en la salsa gracias a la grasa del tocino, y que también hay pequeños trozos de tocino en la salsa. Es la cantidad perfecta de cremosidad y es simplemente un plato maravilloso. Es, sin duda, lo mejor que he comido en todo el día. ¿Hay alguna posibilidad de que pueda conseguir la receta de esto? "

"De ninguna manera", dijo Nayeon, sonriendo.

"Así que tengo un pequeño problema", dijo Victoria. "Porque acabo de comer carbonara de Silver Kim y estaba deliciosa. Pero hay algo en tu carbonara que me hace querer comerla por el resto de mi vida. Cada bocado es como una explosión de sabor en mi paladar. Me gusta. Honestamente podría decir que me gustaría comer esto para el desayuno, el almuerzo y la cena por el resto de mi vida. Es absolutamente delicioso ".

"Estoy de acuerdo", dijo Yuri. "Quiero más. Dudo que lo comería en cada comida por el resto de mi vida", agregó, riendo. "Pero sigue siendo un plato excelente. Todo funciona bien. Y sé que los otros jueces realmente ignoraron el pan porque la carbonara estaba muy buena, pero esta mantequilla de ajo casera para untar es deliciosa. Si no las hubiera visto preparando el plato, hubiera jurado que te lo trajeron en avión desde Italia. Sabe tan bien".

"Gracias jueces", dijo Dongwook. Luego se volvió hacia los chefs. "Chefs, felicitaciones por llegar tan lejos. Solo queda una ronda. Tendrán treinta minutos para hacer su plato de postre. Como todos usaron tocino, no tienen que usarlo en su plato final si no quieren. El tiempo comienza ahora ".

Nayeon prácticamente dio una voltereta hacia su puesto. Estaba eufórica. Había estado cerca, pero parecía que los jueces habían disfrutado su carbonara un poco más que la de Hyoyeon. A Nayeon ni siquiera le importaba si solo ganaba por un punto. Un punto podría ser la diferencia entre el primer y el segundo lugar.

"Nayeon. ¡Nayeon!" La voz de Mina y las manos sobre sus hombros la sacaron de sus pensamientos. "Oye, ¿estás bien?"

"Ni siquiera lo sé", respondió Nayeon, sonriendo. "Acabo de ganar."

"Lo sé", dijo Mina, sonriendo suavemente y presionando su frente contra la de Nayeon. Ahuecó las mejillas de la coreana en sus manos y presionó un suave beso en sus labios. "Felicitaciones. Pero si no hacemos cupcakes de red velvet en los próximos treinta minutos, es posible que no ganemos la competencia".

"Bien," dijo Nayeon, sonriendo tímidamente. Le dio a Mina otro beso rápido y corrió hacia la despensa para buscar sus ingredientes.

Hyoyeon la estaba esperando.

"No ha terminado", siseó.

"Estoy bastante segura de que sí", dijo Nayeon. "Te ganamos en las preliminares, te ganamos en los aperitivos y mi carbonara acaba de vencer a la tuya. Esta ronda es literalmente la cereza del pastel. Menos mal que Mina y yo estamos haciendo cupcakes". Sonrió y volvió a su puesto.

"Quiero hacer algo con las fresas", dijo Mina, volviendo de la nevera con leche, huevos y fresas.

"Haz lo que quieras", dijo Nayeon, sonriendo. "Solo asegúrate de que sepa bien".

Terminaron haciendo cupcakes de red velvet con un glaseado de queso crema de fresa. Los cupcakes eran de un rojo sangre intenso y el glaseado era de un bonito color rosa.

Cuando Dongwook anunció el final, Nayeon untó glaseado sobre los labios de Mina y la besó.

"Se acabó", suspiró, envolviendo sus brazos alrededor de los hombros de Mina.

"Mjmm", murmuró Mina en el cabello de Nayeon.

P&L Bar and Grill terminó haciendo un batido de tocino. Los jueces los elogiaron por usar tocino en sus tres platos principales y el consenso general fue que si bien ninguno de ellos había tomado un batido de tocino antes, todos lo volverían a intentar.

Hyoyeon y Kibum intentaron obtener una victoria con un parfait triple de Frutas del bosque. A los jueces les gustó, pero las críticas no fueron tan brillantes como probablemente deberían haber sido si querían alguna esperanza de arrebatar la corona.

Los cupcakes de Mina y Nayeon, por otro lado, fueron muy bien recibidos por los jueces. Los cupcakes estaban húmedos y ricos y a los jueces realmente les gustó el aspecto divertido de tener cupcakes de postre.

"Y ahora, el momento que estábamos esperando", anunció Dongwook, una vez que terminó la ronda del postre.

Todos los chefs se alinearon, y Seyoon y su camarógrafo pasaron por la línea, obteniendo primeros planos de cada uno de los chefs.

"Las puntuaciones de las rondas preliminares se sumarán a las puntuaciones de esta noche. De los sesenta puntos posibles en las rondas preliminares, P&L Bar and Grill obtuvo cuarenta y nueve puntos. Silver Kim Bar & Restaurant obtuvo cincuenta y tres puntos. Wolfgang's Steakhouse obtuvo cincuenta y ocho puntos ".

Nayeon se inclinó y agarró la mano de Mina. Estaban tan cerca.

"Y ahora las puntuaciones del concurso de esta noche", continuó Dongwook. "En la primera ronda, los camarones gigantes de P&L Bar and Grill obtuvieron dieciocho puntos, la ensalada de pollo de Silver Kim obtuvo diecisiete puntos y el bistec de Wolfgang's obtuvo veinte puntos".

Nayeon se llenó de orgullo por Mina. En la locura por la carbonara, era fácil olvidar que la japonesa todavía era responsable del otro plato especial de Wolfgang's. Nayeon se alegró de que los jueces lo disfrutaran lo suficiente como para darle todos los puntos.

"En la segunda ronda", dijo Dongwook. "El filet mignon de P&L Bar and Grill obtuvo dieciocho puntos, la carbonara de Silver Kim Bar & Restaurant obtuvo diecinueve puntos -"

Nayeon contuvo la respiración con anticipación.

"Y la carbonara de Wolfgang's obtuvo otros veinte puntos perfectos".

Nayeon cerró los ojos y se inclinó hacia el costado de Mina. Exhaló profundamente y sonrió cuando sintió que la menor le apretaba la mano. Abrió los ojos y lanzó una rápida mirada a Hyoyeon. Como era de esperar, la mayor se negó a mirarla a los ojos.

"Y en la ronda de postres, P&L Bar and Grill obtuvo diecinueve puntos, pero recibió tres puntos de bonificación por usar tocino en sus tres platos. El parfait de Silver Kim obtuvo dieciocho puntos y los cupcakes de Wolfgang's completaron el barrido con otro puntaje perfecto de veinte puntos".

Nayeon no pudo evitar la enorme sonrisa que se dibujó en su rostro. Está hecho. Todo lo que necesitaban era que Dongwook lo hiciera oficial.

"Y ahora la clasificación final", anunció Dongwook. "Tenemos un empate en el segundo lugar, tanto P&L Bar and Grill como Silver Kim Bar & Restaurant terminaron con un total de ciento siete puntos. Felicitaciones, chefs".

Nayeon y Mina aplaudieron, más por P&L Bar and Grill que por Hyoyeon y Kibum.

"¡Y eso significa que el ganador de los premios anuales de restaurantes Daegu por quinto año consecutivo sin precedentes, con un total de ciento dieciocho puntos de un total de ciento veinte, es Wolfgang's Steakhouse!"

.

.

.

.

Los presentadores:

-Lee Dongwook

-Yoo Seyoon

Los jueces:

-Kwon Yuri

-Victoria Song

-Choi Minho