„Jsi si jistá, že nechceš žádnou pomoc? Zní to, jako by se ti nedařilo..." žertovala Helen, když zaslechla rachot a třískání misek z kuchyně.

„Ne, babi, tohle je na tvoji narozeninovou oslavu! Ty ani nehneš prstem," trvala na svém Charlie, když se postavila do dveří kuchyně, aby mohla vidět na svou babičku v obýváku, ale pak se podívala zpátky na zdroj toho hluku. „Proto je tady Chirs, aby mi pomohl... I když zatím jenom dokázal, že je na nic."

„Hej!" zakřičel Chris s úsměvem, objevil se za ní a omotal své svalnaté paže kolem jejího pasu, zvedl ji a zatřásl s ní tam a zpátky. Pištěla z toho smíchem, zatímco Dodger skákal kolem nich.

Helen s úsměvem na tváři sledovala, jak ti dva blbi kolem, dokud Chris nevrátil Charlie zpátky na její nohy, ale pořád ji držel pevně oproti jeho tělu s jednou paží, zatímco ta druhá ji lechtala na boku a on ji dráždil slovy: „Cos to říkala? Že jsem na nic? Raději by ses měla omluvit."

„Buď ticho! Nesnáším tě!" pištěla Charlie skrze svůj hysterický smích, zatímco se vrtěla a snažila se dostat z jeho silného sevření, ale bylo to marné. „Jsi na nic!"

„Opravdu? Budeš se toho držet? Tak dobře..." Jeho modré oči byly přimhouřené smíchem, zatímco ji dál lechtal.

Helen na chvíli ignorovala své pletení a s láskou sledovala, jak se spolu ti dva baví. Za poslední dva měsíce, kdy se spolu Chris a Charlie znali, Helen přišlo, jako kdyby sledovala, jak její vnučka dostává druhý dech života. Charlie si vždycky byla blízká se svým otcem, byli jako siamská dvojčata, ale když sledovala, jak pomalu podléhá rakovině, zanechalo to na ní stopy. Radost a záře, kterou Charlie vždycky obklopovala, otupěla, zatímco truchlila, ale Helen sledovala, jak se pomalu vrací s tím, jak víc a víc času trávila s Chrisem.

Vyzdvihoval v ní to nejlepší... všichni z Evansů to dělali a Helen měla v očích slzy z toho, jak to sledovala. Milovala, když slyšela jejich smích, zatímco se vraceli do kuchyně, aby dál vařili, ale Charlie se dál držela svého původního konstatování, že je Chris na nic, když jí donesl nějaké věci, o které ho požádala.

„Chrisi, tohle je polévková lžíce, ne čajová lžička." Podala mu ji zpátky.

„A jaký je v tom kurva rozdíl?" Jeho bostonský akcent si prorazil cestu, zatímco pozvedl jedno obočí.

„Um, jedna je velká a jedna je malá." Charlie si opřela ruku o křivku svého boku, zatímco jej poučovala.

Chris hravě protočila svýma očima, než nahlas zamumlal: „No, Charlie, už jsem párkrát jedl to, co jsi uvařila, a nemyslím si, že by ses měla tvářit tak vševědoucně."

Stála tam s jednou rukou na lince a druhou na svém boku, zatímco se na něj mračila a snažila se schovat ten úsměv na svém obličeji. Chris překřížil své svalnaté paže na svém hrudníku a usmíval se na ni, zatímco jeden toho druhého pozorovali.

Byli tak zachyceni ve společném momentu, že neslyšeli, jak zvoní zvonek, ani jak dovnitř přišli lidi, oba se plně soustředili na toho druhého. Charlie vzala trošku mouky, hodila ji a trefila jeho tričko. Malý bílý obláček se vznesl od jeho pevného hrudníku v místě, kde byl vršek jeho modré henley, a kde mu vykukovalo trošku chloupků, které měl na hrudníku.

Zůstal potichu a využil svých hereckých dovedností, aby si zanechal nečitelný obličej, když oběma rukama nabral mouku, došel k ní a přimáčkli obě své ruce na její obličej, čímž pokryl Charliiny tváře moukou, přičemž se troška prachu usadila i na jejích tmavých kudrnách, které jí rámovaly obličej.

„Myslím si... Že bys měl vypadat jako Santa." Charlie větu nechala odeznít, nabrala si mouku a vetřela mu ji do vousů, nad čímž vybuchl smíchy a už to jelo.

Oba se začali hysterický smát, zatímco se snažili otřít své ruce o toho druhého, což nějakým způsobem skončilo tak, že uklouzli na podlaze a přistáli na zemi ve změti končetin a smáli se tak moc, že Charlie po tvářích tekly slzy.

Takhle je našla rodina Evansů, když všichni dorazili na narozeninovou oslavu. Všichni se ze dveří podívali na tu scénu a Lisa s úsměvem zavrtěla hlavou, když ty dva viděla a tiše pronesla: „Oh, rozhodně je do ní udělaný."

„To i Charlie," informovala ji Helen.

„Strejda Chris a Charlie udělali bordel!" oznámil Miles, když se děti přišly podívat, co se stalo.

„Ne, to Charlie, to ona to začala." Chris se ušklíbl, když se postavil na své nohy, než natáhl své ruce a vytáhl Charlie nahoru.

Jakmile byla na svých nohou, pokusila se otřít si mouku ze svých kalhot, zatímco říkala: „No promiň! Ale to ty jsi tady byl drzý, když jsi mi říkal, že neumím vařit."

„Říkat pravdu není drzé." S pokrčením ramen se ušklíbl.

Za ten komentář obdržel plácnutí po hrudi, čímž se vznesl obláček mouky, zatímco mu Charlie říkala: „Ty jsi takový spratek!"

„Já? Nikdy!" Chris předstíral šok, zatímco Charlie se smála a šla ke džezu, kde namočila hadru a utřela si své moukou pokryté tváře, než ho podala Chrisovi, aby mohl udělat to samé.

Lisa vešla do kuchyně a řekla: „Dobře, Chrisi, nech toho a přestaň flirtovat, ať můžu Charlie opravdu pomoct."

Zasmál se, zatímco se utíral a políbil svou matku na tvář, než odešel s Helen a zbytkem rodiny do obýváku, zatímco Lisa a Charlie dokončovaly přípravy jídla.

Zatímco se to peklo, šly do obýváku, kde našly všechny v křeči smíchu, jak si povídali, k čemuž se připojily. Helen pustila desku a místnost naplnil melodický hlas Freda Astairea.

Lisa a Scott šli k pianu a začali hrát společně s hudbou, zatímco Chris se postavil na nohy, natáhl ruku k Helen a řekl jí: „Musím si přece zatančit s oslavenkyní!"

Helen se zasmála, než Chrise nechala, aby se s ní pohupoval uprostřed místnosti, zatímco Shanna a Carly seděly s Ethanem a Dodgerem na pohovce a společně listovali knížkou a Charlie držela Milese a Stellu za ruce, zatímco je učila malé taneční číslo. Celou dobu se hihňali, když se pokoušeli hýbat nohama stejně jako taneční učitelka, která je měla mnohem zkušenější.

Když písnička skončila a začala druhá, Helen svému tanečnímu partnerovi oznámila: „Myslím, že je na čase, aby si tahle stará ženská odpočinula... Ale tohle je jedna z Charliených nejoblíbenějších písniček!"

„Opravdu?" zeptal se Chris a otočil se, aby se na ni podíval, zatímco Helen si šla sednout.

„Ano! Je to z prvních filmů s Fredem Astairem a Ginger Rogersovou, které jsem kdy viděla, a to kvůli nim jsem se zamilovala do tance. Ugh, prostě ji miluju." Zeširoka se usmála.

„Tak pojď teda." Jeho modré oči zářily, zatímco k ní natahoval svou ruku.

Charlie se zeptala dětí, jestli jim nebude vadit, když si dají přestávku, a když přikývly, už byla v Chrisově náruči. Nechal jedno ze svých předloktí, aby se jí omotalo kolem pasu, zatímco druhou rukou držel tu její menší, a tak společně tančili s písničkou z gramofonu, kterou doplňovala radostná melodie z piana, kterou jim poskytla Lisa se Scottem.

„Heaven, I'm in heaven. And my heart beats so that I can hardly speak and I seem to find the happiness I seek when we're off together dancing cheek to cheek," Charlie si nemohla pomoct a začala zpívat společně s písničkou.

Chris se na ni dolů usmíval a shlížel na tu roztomilou ženu v jeho náručí a nemohl si pomoct a přitiskl svou vousatou tvář na její jemnou, zatímco s ní tančil po místnosti a pronásledovaly je vědoucné pohledy každého v místnosti. Po chvilce ji nakonec pustil ze své náruče, ale dál ji držel za ruku, když začala stepovat a on se snažil napodobit její kroky, ale jenom si tím zasloužil doprovodný komentář od svého bratra. „Vůbec ti to nejde, bro, radši se drž normálního tance."

Zasmál se a poslechl jej. Přitáhl si Charlie zpátky k sobě, když Lisa začala hrát pomalou ale krásnou píseň, která je dovedla k tomu, že tančili blízko sebe po malém obýváku. Uprostřed jejich tance zazvonil zvonek a Helen se nabídla, že otevře, protože nechtěla, aby přestali spolu tančit, ale když Charlie přes Chrisovo svalnaté rameno zahlédla, kdo tam je, zastavila se a pustila Chrisovy ruce.

„... Um, mami... Ahoj... Nevěděla jsem, že přijdete."