(61 : PORQUE NUNCA HUBO . . .
HISTORIA MÁS TRISTE)

(EL EPÍLOGO)

✧࿐ ཾ✧

LITTLE WHINGING, AGOSTO DE 1993

HARRY POTTER SE HABÍA ESCAPADO, lo cual no fue la decisión más inteligente en retrospectiva. Justo detrás de Magnolia Crescent, había un parque abandonado, por lo que el niño a regañadientes cargó su baúl junto a un columpio oxidado y se sentó en él con un resoplido. Necesitaba tiempo para pensar - sin dinero muggle y con sus dos amigos en el extranjero, no tenía adónde ir.

Después de balancearse hacia adelante y hacia atrás durante unos minutos, refunfuñando todo el tiempo, una nueva emoción lo consumió: el pánico. Estaba varado, solo, en un vecindario oscuro y efectivamente había violado la ley al usar magia de menores de edad para volar a su tía Marge. Harry maldijo su propia impulsividad cuando la sensación más extraña le picó en la nuca y lo hizo sentir como si alguien lo estuviera mirando.

—¿Hola? —Harry - bastante tontamente - gritó a la noche, pateando el columpio y agarrando su varita a su costado.

Hubo un crujido violento de un arbusto cercano, luego los faros de un automóvil que pasaba inundaron el parque de juegos con luz y causaron que el niño casi tropezara con sus propios pies mientras gritaba de horror. Un gran perro negro estaba a no más de dos metros de él, con la cabeza ladeada. Vacilante, Harry retrocedió lentamente, poniendo algo de distancia entre él y el posible extraviado. A cambio, el perro trató de acercarse, solo para que el animal corriera cuando sus orejas se alzaron al oír pasos.

Harry se esforzó por escuchar lo que fuera que escuchó el perro, pero el sonido de su propio corazón era simplemente ensordecedor. Y fue entonces cuando la vio. Incluso con sus anteojos, se vio obligado a entrecerrar los ojos al ver a una joven decidida - presumiblemente de unos treinta años - que se acercaba a él. Con un llamativo cabello rojo, penetrantes ojos azules y pómulos afilados, era bastante intimidante a primera vista. Cuando Harry no pudo identificar una ruta de escape clara, reunió todo su coraje de Gryffindor y se preparó para lo peor, un hechizo en la punta de la lengua como precaución.

—Tienes trece —dijo la mujer con un gesto de complicidad, sorprendiendo al adolescente mientras tomaba asiento en el segundo columpio—. ¿Qué vas a hacer? ¿Hacerme cosquillas hasta la muerte?

—Eres una bruja —observó Harry, sin bajar la guardia todavía.

Divertida, sus labios se movieron hacia arriba. —Muy astuto, ya veo —comentó ella secamente—. Sí, soy una bruja, pero prefiero que me llamen Juliet. Juliet Fawley.

—Eh, Harry Potter —respondió, mirando con duda a la mujer mayor cuando ella le ofreció una mano para que la estrechara. Después de un momento de debate silencioso, tomó su mano y la estrechó débilmente, sus ojos verdes se engancharon en su muñeca. Sobre una cicatriz blanquecina se había tatuado un pequeño par de astas de ciervo. Sintió que estaba siendo grosero al mirar fijamente, pero le pareció extraño que el diseño no se moviera como lo hacían la mayoría de los tatuajes mágicos.

—Lo sé —confesó ella—. Yo soy quien te nombró.

Sin darse cuenta, Harry sonrió, repentinamente sabiendo más que antes sobre sí mismo - se preguntó si llevaría el nombre de alguien en particular, pero en cambio se encontró balbuceando. —Espera, ¿conocías a mis padres? ¿Y a mí?

Juliet se encogió de hombros. —Hace mucho tiempo. Ya sabes, tienes l...

—...Los ojos de mi madre, eso me han dicho —terminó Harry con dureza. Si bien solía prepararse ante la comparación, ahora se desinfló.

—La sonrisa de tu padre —corrigió intencionadamente—. Y su actitud si ese tono es algo para explotar.

Harry miró a sus zapatillas y las raspó contra el suelo, razonablemente avergonzado. —Yo - yo no quise explotar. Pero ha sido una noche larga y lo escucho mucho, ¿sabes? —No sabía muy bien qué era lo que le hacía confiar en la desconocida, pero sentía que ya podía confiar en ella—. '¡Oh, tienes los ojos de tu madre!' Escucha, me gusta tener algo de ella, es realmente genial, pero quiero saber las cosas reales sobre ellos. Quiero saber qué desayunaban cada mañana y cuáles eran sus canciones favoritas, todas esas cosas perfectamente normales que ya debería saber. En lugar de eso, todos me miran y luego se ponen a llorar al mencionar sus nombres.

—Bueno, veamos, James siempre estuvo obsesionado con los croissants de chocolate que sirven en Hogwarts. Creo que lloró una vez porque alguien robó el último. Lily era más una persona de frutas, siempre prefirió lo dulce a lo salado —Su voz estaba llena de afecto sincero, sin tristeza—. A Lily le gustaba Elton John, Carole King, Los Beatles, ese tipo de cosas. A James le gustaba cualquier música muggle que su amigo le presentara esa semana. Vienna de Billy Joel salió al comienzo de nuestro séptimo año y no paraba de cantarla.

Aunque agradecido por la información, Harry frunció el ceño profundamente. —¿Dónde has estado todo este tiempo? ¿Por qué apareces ahora? Han pasado años.

Juliet suspiró. —Estás en mi lista.

—No entiendo.

—He pasado los últimos doce años ayudando a magos y brujas menores de edad que necesitan un escape. Hijos de muggles que tienen miedo de perder el control de su magia, mestizos que no son aceptados por su lado muggle o mágico, sangres pura que quieren dejar ese estilo de vida y no tienen adónde huir... Los acojo durante los veranos y, a veces, las vacaciones —explicó ella, moviéndose bajo su intensa mirada—. Después de que Voldemort cayera...

Harry parpadeó. —¿Dices su nombre?

—Algo del coraje de Gryffindor de tu padre se me pegó, supongo —Su tono era burlón, pero era evidente que algo más oscuro acechaba debajo—. Como estaba diciendo, después de que él cayó, fui un completo desastre. James estaba muerto, Lily fue llevada a San Mungo y mi mejor amigo era un mortífago acusado. Se sentía mal que yo fuera la que quedara de pie de alguna manera. Mi nombre fue limpiado - algo que es demasiado complicado para que te cuente ahora - y me convertí en una mujer libre que heredó una elegante mansión y muchos galeones. Pero no sabía qué hacer con eso. No quería nada de eso —Juliet hizo una pausa, eligiendo sus siguientes palabras con cuidado y agregó—. Mi familia era partidaria del Señor Oscuro y teníamos una relación complicada. No me importó nada de eso al principio. Pero finalmente decidí que en lugar de rechazar el nombre Fawley, lo reconstruiría.

Juliet le entregó a Harry una tarjeta de presentación. Era un diseño simple, usando tanto el rojo como el plateado como colores principales. —Mantua de R&J, la valentía se ve diferente en todos —leyó el niño, confundido. Debajo, estaba la dirección de la Mansión Fawley.

—Tu padre me dijo eso una vez y se convirtió en nuestro lema —le informó en voz baja, como si ya estuviera en la cúspide de la nostalgia—. Mantua es un refugio seguro, un lugar de exilio elegido. Nadie está obligado a aceptar nuestra ayuda, pero siempre se ofrece, ya sea que alguien la pida o no. Tenemos una lista encantada de todos los magos menores de edad en Gran Bretaña, muy parecido a Hogwarts, y nos advierte quién está en mayor riesgo. Por eso vine aquí esta noche. Vi tu nombre y nosotros...

—Sigues diciendo nosotros —señaló Harry—. ¿Quiénes son?

—Regulus Black, es mi mejor amigo junto con la parte R de R&J —respondió sin perder el ritmo—. Lo que quiero decir es que estoy aquí para ofrecerte un lugar allí. A veces, los niños se quedan unas semanas, otros unas horas, pero tú tendrás una habitación allí y estarás a salvo de lo que sea que estés huyendo —Juliet inclinó la cabeza hacia su baúl—. Tú - tú no tienes que decirme lo que pasó, pero habría venido antes si hubiera sabido que estabas en problemas. Pensé que eras feliz con la familia de Lily. Nunca nadie me dijo nada diferente y he estado pidiendo actualizaciones, créeme.

Harry arrugó la nariz. —¿Feliz? Los Dursley son horribles. ¡A veces apenas me alimentan y he vivido en un armario debajo de las escaleras la mayor parte de mi vida!

—Lo siento —Juliet tragó saliva con dificultad. Su estómago se retorció mientras internamente se preguntaba si había decepcionado a James de alguna manera. Todo el tiempo había asumido que Harry estaba mejor sin que el viejo amor de su padre complicara su vida—. No tengo ningún reclamo legal sobre ti, no sobre tus parientes consanguíneos, pero diseñé Mantua de una manera que no importaría. Ya no tienes que quedarte con ellos. Si tienen algún problema, yo me encargo.

—Dumbledore dijo...

—Dumbledore —interrumpió Juliet—. No siempre sabe qué es lo mejor. Tiene secretos, Harry. Sobre ti y yo.

La indecisión pasó por su rostro y Juliet pensó si realmente alguna vez había parecido tan joven. —No necesitaría quedarme todo el verano, solo hasta que mi amigo Ron regrese de Egipto.

—Weasley, ¿verdad? —Juliet se rio con cariño—. Uno de sus hermanos vino a vernos hace unos años. Quería huir de casa porque su madre decía que estudiar dragones era demasiado peligroso. A las pocas horas, estaba llorando porque extrañaba a su familia.

Harry pensó que era absurdo que alguno de los Weasley quisiera dejar a Molly y Arthur. Sin embargo, no lo expresó, sino que miró fijamente a la mujer mayor durante mucho tiempo antes de permitir que sus rasgos se suavizaran. —Antes de irnos, ¿crees que puedes contarme más sobre mis padres?

Juliet se quedó quieta, sabiendo que su propia historia estaba intrínsecamente relacionada con la de James Potter y Lily Evans y era una historia que no había contado en un tiempo. Ya no dolía - no desde que había seguido el consejo de Euphemia y aceptado su dolor, usándolo como la ambición que necesitaba para establecer Mantua. Sin embargo, ¿le molestaría a Harry si le dijera la verdad sobre sus padres? Sus ojos esmeralda la atravesaron como un cuchillo mientras esperaba con impaciencia su respuesta. En contra de su mejor juicio, Juliet asintió y preguntó: —¿Qué quieres saber?

—Todo —instó el chico con entusiasmo—. Cuéntamelo todo. Desde el momento en que conociste a mi papá.

Mirando las astas tatuadas en su muñeca, una sonrisa nostálgica se formó en su rostro. —En ese caso, ¿Dónde comienza toda gran tragedia? Con una historia de amor...