(10 : EXECRABLES FALTAS . . .
SOBRE LAS MENTES DE LOS PECADORES)

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HOGWARTS SIEMPRE FUE UN REFUGIO, por lo que un aire extrañamente solemne se instaló sobre el Gran Comedor cuando los estudiantes se dieron cuenta de que la guerra había abierto una brecha en sus muros. Hubo una inquietud que ni siquiera Dumbledore pudo sofocar mientras pronunciaba un discurso sobre la Hufflepuff asesinada, por lo que decidió enviar a todos los estudiantes de regreso a su sala común y ofreció un período de indulto en forma de un extenso receso de Navidad. El director hizo los arreglos para que el Expreso de Hogwarts saliera al día siguiente - casi una semana antes de lo normal - y alentó a los estudiantes a regresar a casa siempre que fuera posible. Por supuesto, en su discurso se entrelazaron algunas tonterías filosóficas, pero Juliet sabía que era mejor no dar peso a sus palabras. Cosas como la amistad y la valentía solo eran buenas para ganar puntos de la casa, no significaban nada en el mundo real.

Ser valiente envió a niños como Anna a una tumba prematura. Sin embargo, en lugar de expresar sus pensamientos, Juliet frunció los labios y regresó rápidamente a su sala común. Como prefecta, era parcialmente responsable de asegurarse de que todos los Slytherin estuvieran a salvo en las mazmorras, pero tenía otros asuntos que atender.

Holly - la compañera de cuarto de Juliet - insistió en que era hipócrita por parte de la escuela tener el encantamiento de que los niños no puedan subir a los dormitorios de las niñas, pero las niñas pueden ingresar a los de los niños como deseen. Si bien Juliet había estado de acuerdo en ese momento, de repente se sintió agradecida mientras subía las escaleras de los niños con facilidad. La pelirroja no tenía reservas en abrir el dormitorio de quinto año, una furia indignada se anudaba en su estómago, enroscándose como la serpiente que llevaba en su túnica. Desde que regresó de Hogsmeade, una ira como ninguna otra había estado hirviendo bajo su piel.

—¡Oye! Podría haber estado desnudo —gritó un chico del que nunca le había importado el nombre.

En la puerta, Juliet se cruzó de brazos. —¿Y? No es como si hubiera mucho que ver —dijo de manera despreocupada—. Ahora que lo establecimos, sal. Necesito hablar con mi querido prometido a solas.

Regulus estaba acostado sobre su pecho, hojeando un viejo tomo con su varita. Aunque fingió indiferencia ante la apariencia de Juliet, su cuerpo se tensó ante la amenaza en su tono. No entendía su enfado, pero había estado evadiendo su mirada fulminante desde que ella regresó de Hogsmeade. Y tal vez se saltó la reunión de Dumbledore en un esfuerzo por evitarla.

Mirando a la pareja, el compañero de habitación de Regulus detectó la tensión y se apresuró a bajar sin más discusión. En el segundo en que se fue, Regulus se apoyó en los codos con un suspiro y lanzó un hechizo con el que Juliet no estaba familiarizada - muffliato.

A su ceja arqueada, Regulus explicó: —Se asegura de que no nos escuchen. Tengo la sensación de que esta conversación será de naturaleza sensible.

—Diez puntos para Slytherin —replicó ella.

—Oh, vamos, al menos merezco quince —dijo Regulus secamente.

Juliet reprimió un bufido. —¡No! No me hagas reír. Estoy enojada contigo.

Él ladeó la cabeza. —Sé que nuestra cita no fue exactamente... adecuada... si de eso se trata, pero ya he arreglado...

—No estoy molesta por nuestra cita —Frustrada, la chica se pellizcó el puente de la nariz—. Por favor, no estoy escribiendo 'Juliet Black' junto a corazones diminutos. Supéralo.

—¿En serio? Porque escuché que tú y mi hermano, quien desafortunadamente es un Black de nombre...

—¡Teníamos diez años!

—Pasar de un hermano a otro, qué escandaloso. Eres una verdadera mujer escarlata, Juliet Fawley y...

—Lo sabías, ¿no? —estalló Juliet, incapaz de seguir siendo cortés—. Tu desinterés y tus excusas en Hogsmeade no se debieron a que hicieras planes - sabías que hoy iba a ocurrir un ataque.

Sin inmutarse por su arrebato, Regulus mantuvo la fría compostura que solo un sangre pura criado en una casa tan disfuncional como los Blacks podían dominar. —Por supuesto —respondió lentamente—. No ibas a sufrir ningún daño, no estoy seguro de ver el problema.

—El problema es que asesinaron a una niña —Su tono era sereno y su mirada inmóvil—. No soy partidaria de la política, Regulus, pero ninguno de nosotros puede jugar a ser Dios. Créeme, no soy tonta, sé que habrá víctimas en los próximos años, sé que lloverá sangre y familias serán destrozadas, pero eso no es ni aquí ni allá. Tus padres han tomado su decisión, al igual que los míos, pero eso no significa que tengamos que ser parte de lo que está por venir.

—¿Qué estás sugiriendo exactamente, Juliet? —Insistió Regulus—. ¿Qué peleamos la buena batalla? ¿Qué nos unamos al ejército de Dumbledore? Siento romperlo, ¡pero ellos no nos quieren!

Ella lo agarró del brazo. Apenas.
—Prefiero besar a Slughorn que apoyar a Dumbledore —Fue un comentario contundente, pero totalmente cierto—. Lo que estoy sugiriendo es que dejes de ser un peón en el juego de ajedrez de un loco. Podrías haber detenido una muerte inocente hoy sin estar en ninguno de los lados. Esto no es tan sencillo como el blanco o el negro, lo bueno o lo malo.

Bajo su agarre, Regulus permaneció quieto, sus ojos helados mirando fijamente a los de ella con tal intensidad que ella juró que sintió la electricidad correr por sus venas. —Ahí es donde te equivocas. Tu lealtad es con el Señor Oscuro o no lo es —se lamentó—. Y espero que no sea lo último por tu propio bien. Estás emocional, lo sé, pero aléjate antes de decir algo de lo que no puedas retractarte —Casi imperceptiblemente, sus rasgos se suavizaron—. Por favor.

—Dime —susurró ella—. Quiero que me digas que no vas a aceptarla. La marca —Sin darse cuenta, su voz comenzó a subir de volumen y se puso más histérica—. Quiero que me digas que no crees que la muerte de una chica de trece años esté justificada. Quiero que me digas que no te convertirás en un asesino, ni por tus padres, ni por él.

Todo lo que Juliet pudo hacer fue ver cómo la nuez de Adán se balanceaba en su garganta y un silencio llenó la habitación hasta el punto de la asfixia.

Perdida por las palabras, Juliet suspiró: —Miénteme. Te lo ruego, miénteme si es necesario.

—Haré lo que sea necesario para que mis padres se sientan orgullosos —Él le apartó la mano. Apenas—. Y si eso significa librar al mundo de sangres sucia y traidores de sangre, entonces mucho mejor.

Horrorizada, se dio la vuelta, sabiendo que la conversación había terminado. Sólo cuando estuvo en la puerta una vez más se dio la vuelta, su cabello rojo parecía una corona de llamas. —Espero que cortes esos malditos hilos de marioneta antes de que te estrangulen, Regulus. Realmente lo hago.

Y cerró la puerta de un portazo.

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Para cuando terminó la conversación, había pasado el toque de queda, pero Juliet se encontró deambulando de todos modos. Aunque no tenía ningún lugar en mente, terminó colgando las piernas sobre el borde de la Torre de Astronomía. Su ira anterior se había disipado en una extraña pesadez que no podía ubicar del todo, una que le presionaba el pecho como pesas. Se preguntó si podría ser culpa.

Una parte de ella todavía estaba anticipando... eso. El punto de inflexión, el colapso, el crescendo - el momento en que su papel en la muerte de Anna se estrelló contra ella con una crueldad casual. Sin embargo, se sintió decepcionada al encontrar su respiración constante y sus ojos secos.

—No vas a saltar, ¿verdad?

Girándose, Juliet hizo una mueca al ver a James Potter doblando un trozo de pergamino. Como de costumbre, su cabello estaba tan desordenado como su corazón. Como no podía hacerse invisible, permaneció en silencio, mirando fijamente a la noche. No estaba de humor para sus idas y venidas habituales.

Tomó su silencio como una invitación a sentarse. —Lo sé, lo sé, mi buena apariencia es brutal...

—Eres tan engreído —se rio a pesar de sí misma. Era el tipo de risa delirante y vibrante que solo podía oírse de Juliet cuando la tomaban desprevenida.

—Pero te reíste —James nunca admitiría lo orgulloso que estaba de haberla hecho reír—. Hablando en serio, me he dado cuenta de que no te odio tanto como pensaba y estaría más bien triste si murieras.

—¿Gracias? —La inflexión en su voz hizo que fuera más una pregunta—. Honestamente, no pensé que pudieras hablar en serio.

De alguna manera, James se mostró vacilante y resuelto cuando respondió: —Bueno, murió una niña de trece años.

—Catorce el mes que viene —agregó Juliet en voz baja.

—Remus me dijo lo que hiciste por esos niños —mencionó el Gryffindor—. Eso fue... realmente genial de tu parte. Y yo... lamento lo que dije sobre que eras egoísta y cobarde y... —James se pasó las manos por el cabello, nervioso—. Merlín, disculparse es difícil. Pero, después, me di cuenta de lo injusto que estaba siendo. Estaba siendo tan prejuicioso y estúpido como te acusaba de serlo. Siempre he dado por sentado a mis padres, nunca he conocido la misma crianza de sangre pura como tú, así que...

—Normalmente no insultas a la persona con la que te disculpas —reflexionó Juliet—. Pero no necesitas continuar. Tenías razón - soy egoísta y encarno tantos rasgos negativos de Slytherin como buenos. Es difícil ser una Slytherin cuando estás encasillada como mala, pero es aún más difícil cuando te das cuenta de que esas personas tienen razón. Soy mala. Me quedé al margen y vi morir a Anna.

Para sorpresa de Juliet, James la escuchó, sin interrumpir ni una sola vez como había esperado. —Puedes repetir lo que pasó mil veces y no cambiará nada, Juliet —Todo sobre James Potter fue firme, incluso sus palabras de consejo a una serpiente que atraviesa una crisis moral—. Concéntrate en lo que hiciste en lugar de en lo que no hiciste, o te volverás loca.

El comentario directo no tenía la intención de ser cruel, pero aun así hizo que Juliet se erizara.

—Para que conste, no creo que seas una mala persona. Creo que la valentía se ve diferente en todos.

Juliet tragó. —Para que conste, no pedí tu opinión.

—Aún no te has marchado —señaló James—. No me digas que yo también te estoy empezando a agradar, Julie.

—Nunca me vuelvas a llamar así.

—Lo siento —hizo una pausa—. Julie.

La comisura de sus labios se crispó. —Y has arruinado el momento... Jamie.

Juliet nunca admitiría lo agradecida que estaba de que James la distrajera esa noche. Tampoco admitiría nunca lo adorable que se veía cuando arrugó la nariz, o cuánto estaba empezando a apreciar su compañía. Si ella era un dementor que absorbía la vida de todo y de todos, James Potter era un patronus - rebosante de energía positiva y rodeado por una luz brillante.

Cuando pasó el tiempo suficiente, Juliet se levantó para irse y estaba a punto de bajar las escaleras cuando James llamó. —¿Juliet?

Aunque resopló, no estaba molesta. —¿Qué, Potter?

—Sirius vive conmigo.

—Um, bueno, gracias. Al menos ahora sé dónde dirigir mis cartas de amor.

—No, quiero decir... —James no quería romper su paz tentativa, así que buscó a tientas sus palabras mientras continuaba—. Si alguna vez se pone demasiado para ti con tus padres, puedes venir a la mía en Navidad. Como Sirius.

Sorprendida por la invitación, Juliet casi tropezó y luchó por recuperar su apariencia fría. —Tienes que llevarme a una cita antes de que conozca a tus padres —gritó ella—. Pero de todos modos agradezco la oferta.

Con esa nota, se retiró escaleras abajo, sintiéndose más liviana que antes y se encontró sonriendo cuando un agradable cosquilleo en su palma vio la dirección de la Mansión Potter escrita con garabatos.

Quizás James Potter no era tan malo después de todo.