Plume d'Herbe avait donc pris sa décision : Coeur Noir l'avait convaincu de partir. Il avait toujours voulu explorer d'autres lieux, rencontrer d'autres chats et trouver un endroit où il se sentirait vraiment à sa place. Il en avait assez de faire comme si tout allait bien, c'est pour cette raison que Plume d'Herbe choisit de partir le plus rapidement possible. Il avait déjà passé trop de temps dans ces plaines à la chaleur étouffante.

Bien sûr, il ne s'en irait pas avant d'avoir dit au revoir à sa famille et à ses amis : Pluie Rare était la chatte qui allait le plus lui manquait. Plume d'Herbe n'avait cependant pas de mère, enfin, celle-ci était morte en donnant naissance à lui et à son frère, Poil de Coyote. Le père de Plume d'Herbe et de son frère était Rayon au Loin, un matou roux foncé aux pattes un peu plus claires que son pelage et aux beaux yeux ambrés.

Les chats étaient toujours très proches de leur famille dans les Clans des plaines : celle-ci comptait beaucoup pour eux et il fallait toujours être prêt à l'aider. Malgré tout, Plume d'Herbe savait très bien qu'on ne choisissait pas vraiment les personnes dont on se sentait proche, et même s'il ressentait de un tant soi peu d'attachement envers son père, il n'était pas non plus empli d'amour à son égard : les deux matous ne s'étaient jamais beaucoup parlés.

Mais bon, Plume d'Herbe l'aimait quand même et Rayon au Loin lui manquerait surement un peu lorsqu'il serait parti. Le plus dur était d'ailleurs désormais d'annoncer à son Clan son départ. La loyauté était très importante à leur yeux, comment leur expliquer qu'il ne se sentait pas vraiment chez lui dans le Clan de l'Arbre Tombé, en dépit de son attachement envers son frère, un petit peu son père et surtout sa presque soeur et meilleure amie, Pluie Rare ?

Plume d'Herbe avança d'un pas, se sentant encouragé par le regard de Coeur Noir. Il prit une profonde inspiration et se dirigea vers le meneur du Clan, Soleil du Matin, un matou roux aux yeux ambrés. Celui-ci était assis près de sa tanière et discutait tranquillement avec sa compagne, Museau de Fennec, tout en dégustant une maigre souris.

Lorsqu'il vit Plume d'Herbe, un air chaleureux apparut sur son visage : tout le monde aimait bien Plume d'Herbe, sans doute grâce à sa bonne humeur permanente. Arrivé suffisamment près de son chef, le jeune guerrier s'inclina puis s'assit en face de lui.

-Que puis-je pour toi jeune Plume d'Herbe ? lui demanda le chef.

-Soleil du Matin, je dois annoncer une nouvelle au Clan. C'est important, et nul ne peut faire cette annonce à ma place. 

Soleil du Matin eut l'air intrigué après que Plume d'Herbe ait fini de prononcer sa phrase, et le jeune matou détecta également de l'inquiétude chez le chef.

-Tout va bien, Plume d'Herbe ?

Plume d'Herbe se dandina lentement, mal à l'aise. Il préférait affronter le jugement de tous les chats de son Clan en une fois, sans avoir à dire d'abord à son chef ce qui se passait, car il savait qu'il essayerait de le dissuader de s'en aller. Il douterait peut-être même de la loyauté de Plume d'Herbe, et d'ailleurs, le guerrier en venait à ne plus trouver de sens aux articles du code des Trois Clans étant donné qu'il n'avait même pas l'impression que cela le concernait, puisqu'il ne s'y sentait pas chez lui.

-C'est-à-dire que... commença-t-il, mal à l'aise. Écoute, je préfère vous le dire à tous en même temps au lieu de te l'annoncer d'abord. Ce sera plus facile pour moi mais ne t'en fais pas, ça me concerne uniquement, ça n'a rien à voir avec un danger pour le Clan ou quoi que ce soit comme cela.

Soleil du Matin hocha la tête solennellement et mit quelques secondes avant de répondre au jeune chat. Plume d'Herbe en profita donc pour se retourner, nerveusement, et vérifier que personne ne le regardait étrangement. La plupart de ses compagnons mangeaient et se toilettaient, certains discutaient, mais aucun ne semblait prêter attention au guerrier au pelage noir.  Alors que ses yeux balayaient encore le camp des yeux, il s'aperçut qu'un chat remarquait qu'il discutait de manière gênée avec le chef du Clan :  c'était Pluie Rare, elle le fixait, un air d'incompréhension sur le visage.

Lorsqu'elle vit que Plume d'Herbe l'avait vue aussi, elle essaya de lui mimer la question "que fais-tu ?"  mais le matou se retourna vers son chef pour écouter ce qu'il avait à lui dire, heureux d'avoir un prétexte pour ne pas avoir à répondre à son amie.

-Tu me rassures, lui dit Soleil du Matin. J'espère que tu vas bien, enfin, qu'en tout cas, quoiqu'il t'arrive, ce ne soit pas trop grave.

-Je vais bien, ce n'est pas grave, mais je vais devoir faire quelque chose d'important, et il faut que j'annonce au Clan de quoi il s'agit, répondit Plume d'Herbe.

-Très bien, vas-y, jeune guerrier, lui dit le matou en lui désignant d'un signe de tête le grand rocher sur lequel le chef se perchait habituellement pour faire des annonces.

Le jeune guerrier grimpa donc en premier sur le grand rocher, et à partir de ce moment-là, les conversations cessèrent peu à peu et les chats du Clan de l'Arbre Tombé regardèrent Plume d'Herbe avec curiosité, se demandant ce qu'il faisait perché là-haut. Le matou se fit rapidement rejoindre par Soleil du Matin et son vieux lieutenant au pelage brun tigré, Écaille de Serpent. Écaille de Serpent était bien sûr, comme tous les membres du Clan, très surpris de voir Plume d'Herbe à la place habituelle du chef.

Soleil du Matin s'avança, tandis que Plume d'Herbe recula un petit peu :

-Que tous les membres du Clan de l'Arbre Tombé se réunissent au pied du grand rocher ! clama-t-il.

Les jeunes comme les plus vieux se rassemblèrent autour du rocher imposant sur lequel étaient perchés non pas deux comme d'habitude - mais trois chats.

-J'ignore de quoi il retourne, car Plume d'Herbe ne m'a que peu donné de détails et tenait à nous le dire à tous au même moment, mais notre jeune guerrier a une nouvelle à nous annoncer. Avance-toi, mon cher, dit-il à l'intention du matou noir en lui faisant signe de s'avancer encore un peu plus.

Plume d'Herbe fit quelques pas timides, effrayé par les regards interloqués de ses camarades.

-Bon... bonjour, commença-t-il. Bonjour à tous. Je voulais vous dire que je dois partir, je ne me suis jamais vraiment senti à ma place ici, dans ce Clan. Je sais que beaucoup d'entre vous croient qu'à part les trois Clans installés ici, aucun autre n'existe et qu'il n'y a peut-être même aucun autre endroit que les plaines presque désertiques dans lesquelles nous vivons. Peut-être est-ce vrai, peut-être que non. Après tout - et je pense qu'il en est de même pour nous - je ne connais personne qui ai essayé de voyager, qui ai marché suffisamment longtemps pour avoir une chance de trouver un autre lieu que celui-là. La chaleur me fait suffoquer, je ne peux plus la supporter, le manque d'aventure est aussi quelque chose qui m'agace, j'ai l'impression que ma vie est trop monotone. Je suis physiquement fait pour ce Clan, je suis attaché à ma famille et mes amis, et j'y ai toujours vécu, mais mon esprit ne se sent pas chez lui au sein de ce Clan. J'ai besoin de voyager, pour savoir si un autre endroit existe, pour rencontrer d'autres chats que le peu que je fréquente depuis mon plus jeune âge, étant donné que nous ne sommes pas très nombreux, j'ai besoin de vivre de l'aventure, de prendre quelques risques et de vivre différemment d'ici. Peut-être qu'après avoir voyagé, je rencontrerai une tribu, un Clan, un groupe, quelque chose comme ça, qui réunit des chats, un peu comme ici, et que je m'y sentirai plus à ma place. Je n'en sais rien, mais ce qui est sûr est que j'ai besoin de changer de vie, parce que celle-ci n'a jamais été adaptée pour moi. Plus le temps passe, plus j'en ai assez de faire comme si tout allait bien et de me dire qu'il faut que je continue de ronronner parce que faire la tête n'arrangera pas les choses. Désolé pour ce long discours, j'espère que vous comprenez mes raisons, ajouta Plume d'Herbe d'un ton plein d'espoir et d'inquiétude.

Au fur et à mesure qu'il parlait, il avait pris de l'assurance et sa voix - qui était au début tremblante - s'était affirmée.

Après son annonce, les chats du Clan ne dirent rien, ils le regardèrent simplement avec étonnement. Soleil du Matin lui dit :

-Je comprends que tu ne te sentes pas à ta place, mais je ne suis pas convaincu que tu trouves d'autres chats, d'autres Clans ou même d'autres endroits que les plaines désertiques, jeune chat. Cependant, comme tu l'as fait remarqué, le meilleur moyen de le savoir est de voyager. Tes découvertes pourront nous apprendre beaucoup et sans doute que si tu rencontres d'autres groupes - bien que cela me surprendrait - notre regard changera sur ce qui nous entoure. Je comprends ta décision et accepte que tu t'en ailles, mais sache que tu ne pourras plus revenir en tant que membre à part entière de ce Clan. Je sais que le Clan des Cieux sera tolérant avec toi - après tout tu n'y peux rien si tu ne te sens pas chez toi ici - mais en revanche, comme la loyauté est importante, et tu n'as jamais manqué à cette règle, à partir du moment où tu partiras, tu seras considéré comme un solitaire et non plus comme un chat du Clan de l'Arbre Tombé. Si un jour tu nous rends visite, tu seras le bienvenu mais il te sera impossible de revenir sur ta décision. Tu comprends ?

-Oui, répondit Plume d'Herbe d'un voix sûre.

-Très bien. J'imagine cependant, jeune Plume d'Herbe - si tel est encore ton nom comme tu changes de statut - que tu veux dire au revoir à tes camarades, n'est-ce pas ?

-Oui, je le souhaiterais, dit le jeune matou en jetant un bref coup d'oeil à Pluie Rare, qui avait l'air perdue. Mais je ne changerai pas mon nom : il me convient très bien.

Lorsqu'il rejoignit les membres de son Clan, plusieurs lui firent des remarques : certains étaient gentils et compréhensifs mais d'autres ne comprenaient pas et se montraient même hostiles avec Plume d'Herbe. Le premier chat qu'il chercha fut son père, celui-ci murmurait des paroles à l'oreille du guérisseur, Plume de Sable.

Plume d'Herbe se plaça devant Rayon au Loin, et lui dit :

-Nous n'avons jamais été très proches, toi et moi, mais on s'aimait quand même et il n'y a jamais eu de conflit entre nous : on s'entendait très bien. Malgré le fait que nous n'avions jamais beaucoup discuté ensemble, tu reste mon père et tu vas me manquer, Rayon au Loin.

Rayon au Loin ronronna, d'un ronron à la fois triste et amusé.

-Je t'aime, fiston. Tu as raison, nous n'avons jamais beaucoup discuté, mais tu me manqueras aussi. Je comprends tes raisons, même si j'aurais aimé que tu restes avec nous. Je sais bien qu'on ne voit pas les choses de la même manière et que ce qui compte pour toi n'est en général pas ce qui compte le plus pour moi, et inversement. Nous sommes différents, et c'est vrai que je ne comprends pas trop pourquoi tu ne sens pas chez toi dans ce Clan, enfin, j'ai du mal à m'imaginer ce que tu ressens. Mais je te crois et donc, par conséquent, je comprends que tu veuilles voyager et peut-être trouver un autre Clan. Bonne chance et j'espère te revoir, jeune Plume d'Herbe.

Le jeune matou acquiesça : malgré la proximité faible qui le liait à son père, cette conversation l'avait ému.

-Au revoir, Rayon au Loin.

-Au revoir, mon fils.

Plume d'Herbe alla voir son frère ; celui-ci semblait beaucoup plus affecté par son départ, et il tenta de le consoler mais échoua : Poil de Coyote était très sensible et son frère représentait énormément pour lui.

-Allez ne t'en fais pas, tu te trouveras une jolie compagne et tu m'oublieras bien vite ! dit Plume d'Herbe en essayant la plaisanterie pour que son frère jumeaux retrouve sa joie habituelle.

-Je comprends ta décision, mais je suis profondément triste, expliqua Poil de Coyote en sanglotant. Tu ne peux rien faire pour moi, je serai triste plusieurs jours, et c'est comme ça, mais le plus important est que tu sois heureux, et au final, je serai davantage content si tu pars, puisque je te saurais bien et à ta place. Alors que si tu restes, je me dirais que d'accord, je suis toujours à tes côtés, mais tu ne te sentirais pas épanoui alors quel serait l'intérêt ? Je ne peux m'empêcher d'être triste, mais tu dois partir. Au revoir, mon frère.

-Bon, d'accord, accepta Plume d'Herbe. Tu es sûr que ça ira ?

-Oui, j'irai mieux. Pour l'instant c'est compliqué, mais je m'en remettrai.

-Ok, bon, je te laisse alors... A la prochaine.

Enfin, Plume d'Herbe rejoignit Pluie Rare, qui avait toujours cet air perdu sur le visage. Elle ne réagit pas comme son père ou son frère, qui malgré, leur tristesse, comprenaient et agissaient avec sagesse. Elle, contrairement aux des autres, fut très en colère.

Après lui avoir dit à quel point elle était triste, à quel point elle lui en voulait et à quel point elle ne comprenait pas ce choix, elle se mit à pleurer. Plume d'Herbe fit une tentative de consolation, mais elle le repoussa.

-Je suis désolé, Pluie Rare. Cet endroit n'est pas celui auquel j'appartiens. Je dois trouver l'endroit où j'ai ma place, c'est pour cette raison que je vais m'en aller. Tu le sais déjà, mais tu ne peux l'accepter, en tout cas pour le moment. J'espère que tu finiras par comprendre - enfin, je suis sûr que tu as déjà compris, tu ne l'as simplement pas encore accepté. Tu es le chat qui va le plus me manquer, mais je ne peux pas faire autrement, désolé. On ne choisit pas là où on né, où ne choisit de pas qui on né, et on ne choisit pas le contexte dans lequel on né. On ne choisit pas tout ça, mais on peut le changer un jour, et je pense même que c'est essentiel si cela ne nous correspond pas. J'espère que tu me pardonneras. Au revoir, ma très chère Pluie Rare.

Plume d'Herbe partit du Clan en saluant de la tête son chef et Coeur Noir, qui quant à lui, le regardait avec satisfaction.

Une grande aventure s'annonçait...