Eclipse de Glace gravit la pente, suivant distraitement Neige sur l'Arbre et Pluie de Glace et suivie de deux de ses frères : Renne Blanc et Griffe d'Or. La jeune apprentie bailla : il était tôt et elle n'avait qu'une seule envie : retourner se coucher dans sa litière moelleuse. Il ne devait probablement pas faire très chaud aujourd'hui. Le ciel était d'un magnifique bleu parsemé de quelques nuages blancs, blancs comme la fourrure de Lune Glaciale, la chef du Clan du Lac Gelé, auquel appartenait Eclipse de Glace et ses compagnons. Les branches des sapins se balançaient doucement au rythme du léger vent matinal, et au travers de ces branches l'on pouvait apercevoir les rayons du soleil, qui scintillaient d'une joli couleur doré.

La beauté de l'endroit était remarquable ; c'était l'unique chose à laquelle Eclipse de Glace pensait. Surveiller les frontières ne la préoccupait plus, elle observait le paysage et méditait sur les raisons de pourquoi il n'y avaient que pins et des sapins ici. Elle avançait lentement ; elle se fit d'ailleurs rapidement rattrapée par Griffe d'Or. Il dut s'apercevoir qu'elle était perdue dans ses pensées car il lui donna un petit coup de tête amical à l'épaule.

D'habitude, la jeune chatte blanche aurait ronronné, mais là, elle ne réagit pas, continuant son chemin malgré le regard interloqué de son frère. Cependant, elle adopta une allure plus rapide. Son frère la rejoignit au petit trot et lui lança :

-A quoi tu penses, dis-moi ?

-Je me demandais pourquoi l'endroit où nous vivons était seulement couvert de pins et de sapins.

Griffe d'Or haussa les épaules :

-J'en sais rien, c'est comme ça, c'est tout.

-Ok, dit Eclipse de Glace en poursuivant son chemin de manière passive.

Il se trouvait que Griffe d'Or la suivait toujours, et de près.

-D'habitude, c'est toujours Pelage de Nuage qui pose ce genre de questions, lui fit remarquer Griffe d'Or, amusé.

La jeune apprentie ne lui répondit pas.

Griffe d'Or continua à la harceler de questions en lui demandant par exemple pourquoi était-elle aussi molle et pensive aujourd'hui alors qu'elle débordait d'énergie habituellement. Lorsque Eclipse de Glace répondait - si elle répondait - sa réponse était très vague.

Eclipse de Glace finit par s'énerver des questions incessantes du guerrier.

-Pourquoi faut-il que tu me répondes sur ce ton agressif ? lui demanda Griffe d'Or, peiné après que sa soeur se soit agacée.

-Je ne sais pas, pardonne-moi, je suis de mauvais poil. Ça ne t'arrive jamais, à toi ? dit-elle de mauvaise grâce.

-Voilà, tu t'excuses-moi pour t'énerver de nouveau une seconde après, dit Griffe d'Or en secouant la tête. Je ne vois pas l'intérêt de discuter avec toi si c'est pour que tu me répondes sur ce ton.

-Mais Griffe d'Or, je ne t'ai JAMAIS demandé de discuter avec moi. C'est toi qui me harcèle pour avoir des réponses à tes questions idiotes depuis tout à l'heure.

A l'instant où la jeune apprentie finit de prononcer ces mots, elle regretta. Elle regretta encore davantage lorsqu'elle vit l'air choqué, déçu et pris au dépourvu de son frère. Celui-ci accéléra son allure et Eclipse de Glace tenta de le rattraper :

-Pardonne-moi, dit-elle à bout de souffle. Je suis désolée, vraiment, je n'aurais jamais dû te dire ça, Griffe d'Or.

Griffe d'Or lui jeta un bref regard et hocha la tête solennellement :

-D'accord, j'accepte tes excuses car je pense qu'elles sont sincères.

-Merci, dit la jeune chatte en léchant amicalement l'épaule de son frère.

Griffe d'Or posa cependant une condition :

-Je veux que tu retrouves ta bonne humeur !

Le frère et la soeur rattrapèrent le plus vite qu'ils purent le reste de la patrouille. Aujourd'hui semblait être un jour de repos pour les guerriers des autres Clans : pour une fois, les chats du Clan du Lac Gelé n'avaient décelé aucune odeurs de leurs rivaux.

Même si Eclipse de Glace se sentait toujours de mauvaise humeur, elle décida de faire de gros efforts pour ne pas le montrer et lança la conversation avec son autre frère, Renne Blanc.

-Alors, avec Ombre du Flocon, ça se passe bien ? interrogea la jeune apprentie sur un ton malicieux.

-Ce n'est pas ma compagne ! s'empressa de préciser Renne Blanc avec indignement.

-Ah, je retrouve enfin ma soeur ! intervint Griffe d'Or, satisfait. Quant à toi, Renne Blanc, sache qu'il n'y a pas de honte à aimer Ombre du Flocon.

-Vous et vos ragots... marmonna Renne Blanc.

-C'est vrai qu'elle est jolie, continua Griffe d'Or en ignorant les dernières paroles de son frères. Fais-attention, je pourrais bien te la voler !

Renne Blanc se retourna instantanément lorsqu'il entendit ces mots, une expression à la fois déterminée et rageuse sur le visage :

-Surement pas ! s'exclama le jeune guerrier.

Eclipse de Glace et Griffe d'Or éclatèrent de rire et Renne Blanc tenta de réparer ce qu'il avait dit :

-Ce n'est pas ce que je voulais dire.

Cela fit davantage rire son frère et sa soeur. Certes, Eclipse de Glace riait, mais le coeur n'y était pas vraiment. Elle ne se sentait toujours pas très bien.

Griffe d'Or et Renne Blanc étaient jumeaux et guerriers depuis trois saisons, tandis qu'Eclipse de Glace et son troisième frère, Pelage de Nuage étaient encore des apprentis et par conséquent les plus jeunes de la fratrie. Eclipse de Glace avait également une soeur, qui était quant à elle guerrière depuis au moins huit ou neuf saisons.

Elle se nommait Fleur Unique et avait un beau pelage gris moucheté de roux. Elle-même avait une soeur et un frère lorsqu'elle avait été mise à monde, mais ils étaient tout deux morts seulement quelques heures après leur naissance. Ici, les chats avaient un pelage plutôt bien fourni en général, mais ce pelage s'épaississait au fil du temps. A la naissance, les chatons n'avaient qu'un petit duvet. Le froid était sans pitié, et c'est ce même froid qui avait tué le frère et la soeur de Fleur Unique, Griffe d'Or, Renne Blanc, Pelage de Nuage et Eclipse de Glace.

C'était ce même froid qui faisait succomber tant de chatons, tous les ans. Combien de temps encore cela allait-il durer ?

Parfois, Eclipse de Glace posait cette question et on lui répondait tout le temps que "cela avait toujours été ainsi, qu'on ne pouvait rien y faire". D'après les compagnons de Clan d'Eclipse de Glace, c'était pour cette raison que les chats étaient aussi nombreux : ils devaient absolument compenser toutes les pertes.

Et puis, dans un endroit comme celui où vivaient les trois Clans dont celui d'Eclipse de Glace, nombreux étaient les dangers. Pour vaincre un fléau, ils se devaient d'être nombreux, sinon, affronter le danger pouvait très bien être appelé "suicide collectif".

Seulement, Eclipse de Glace en avait marre du froid. Malgré son épaisse fourrure, elle tremblotait.

Arrivée au Clan, la jeune apprentie alla saluer Neige de la Prairie, une autre apprentie qui était l'une de ses amies les plus proches.

-Alors, rien à signaler ? demanda Neige de la Prairie en baillant.

-Non, tout va bien, confirma Eclipse de Glace.

Neige de la Prairie eut l'air perplexe.

-Pourtant, à voir ta tête, on dirait pas que "tout va bien", comme tu dis.

-Je parlais de la patrouille, pas de moi ! s'emporta-t-elle, déclenchant l'expression ahurie de Neige de la Prairie.

Eclipse de Glace en avait ras-le-bol de s'énerver pour rien. Ce n'était pas son jour, et finalement, elle pensait qu'il valait qu'elle n'adresse la parole à personne pour éviter de causer encore plus de peine à ses amis.

Au moment où elle voulut entrer dans le tunnel des apprentis, elle aperçut sa mère, Sable Gelé, qui la regardait avec hésitation. Elle se douta immédiatement que celle-ci lui cachait quelque chose, peut-être quelque chose de grave. La jeune apprentie alla donc la rejoindre pour en apprendre plus.

-Tu veux me dire quelque chose ? demanda Eclipse de Glace.

-C'est que, commença-t-elle l'air mal-à-l'aise, je ne sais pas comment te dire ça...

La seconde d'après, Sable Gelé éclata en sanglot et expliqua :

-Pelage de Nuage, il n'était pas très résistant... Il était tout fin et avait un pelage beaucoup plus court que toi ou moi... Je suis désolée, mais... Il est mort.

Cette dernière phrase frappa le coeur d'Eclipse de Glace. Elle poussa sa mère pour pouvoir entrer dans le tunnel de la guérisseuse, Plume de Hibou. Elle entra et vit le corps de son frère, allongé en boule sur le sol. Dans ses yeux, Eclipse de Glace voyait du soulagement. Du soulagement de ne plus vivre dans ce monde impitoyable.

Elle essaya de se calmer et demanda à Plume de Hibou qui la regardait d'un air désolé :

-De... Depuis quand a-t-il commencé à avoir aussi froid ?

-Hier. Il s'est réveillé tant il avait froid, et est venu me voir pour me demander si je n'avais pas quelque chose pour calmer son froid. Je lui ai dit que je ne pouvais rien y faire et c'est la vérité, mais je lui ai quand même dit qu'il pouvait rester ici. Je pense qu'il fait un peu moins froid dans ma tanière que dans celle des apprentis.

-Donc, tu l'as laissé mourir ? conclut Eclipse de Glace d'une voix tremblante.

Plume de Hibou soupira :

-Écoute, je suis vraiment désolée, mais certains chats comme ton frère, ne sont malheureusement pas faits pour vivre ici. Et on ne peut rien y faire, des vies se perdent et d'autres naissent.

-Mais si c'est pour que les chatons meurent de froid alors qu'ils n'ont que quelques minutes, heures ou lunes, quel est l'intérêt de les mettre au monde ? s'exclama-t-elle avec fureur. Je ne comprends pas ! Pourquoi ne pas changer de territoire au lieu de regarder les vies s'éteindre et attendre patiemment que ces vies soient remplacées par d'autres ? La vie ne compte donc pas ?! A vous entendre tous, on dirait bien que du moment qu'on est remplacé par quelqu'un d'autre, si l'on meurt, ce n'est pas grave !

Plume de Hibou la fixa, bouche bée :

-Ce n'est pas ce que je voulais...

-Si, j'ai très bien compris, la coupa Eclipse de Glace.

Sur ce, elle s'en alla. Eclipse de Glace ne s'en alla pas seulement du tunnel de la guérisseuse, mais également du camp. C'était décidé, elle allait partir. Elle en avait assez de regarder avec impuissance ses camarades mourir, elle ne supportait plus le froid et elle ne s'était jamais vraiment sentie à sa place ici même si elle était attachée à sa famille. D'ailleurs, il y avaient beaucoup trop de souvenirs douloureux dans ce camp et elle ne se sentait pas de continuer sa vie normalement malgré la mort de son frère jumeaux.

Elle avait toujours rêvé d'un endroit sec et chaud, où les vies comptent davantage et où les chats sont moins nombreux. On lui avait souvent raconté plein d'histoires sur d'autres d'endroits existants. Tout le monde savait bien que les forêts enneigées n'était pas le seul lieu au monde. Mais personne qu'elle connaissait n'avait encore exploré un autre endroit.

Elle ignorait si elle finirait pas trouver ce lieu dont elle rêvait, mais en tout cas, Eclipse de Glace partait en voyage et elle aviserai au fur et à mesure que son périple se déroulerait...