"Astrid's in the hospital. She was shot." I shifted on my swivel chair because of what Archer said over the phone.

I frowned. "What? What happened?"

"Hindi ko rin alam, kanina ay magkausap pa kami. Dash called saying Astrid was shot. We're heading to the hospital. I'll message you the address." He sounds so serious. What the hell happened? Is it because of Hoax? Oh damn him! Hindi niya binalik ang kaibigan ko at ganoon ang mangyayari?

"May tatapusin lang ako." I said as I ended the call. Ibinalik ko ang aking atensyon sa kaharap.

"You see, Mr. Chaves, nagmamadali ako. Its just a yes or no."

"You're blackmailing me, Ms. Lozano." Hinampas niya ang table ko dahil sa sobrang galit habang ako ay nananatiling kalmado at walang pakealam sa galit niya.

"Of course not, it's a proposal and you have a choice. But, you know what Cosmos can do."

I can the veins on his neck. "See?! You're blackmailing me!"

"It's just a warning, not a blackmail and don't you dare raised your voice on me again." I said slowly, making sure that he'd understand every single word I'm saying.

"Mahirap ang ipinapagawa mo sakin." No way! Ang dali lang ng pinapagawa ko. Kaya lang buhay niya ang magiging kapalit sa isang maling galaw. He's one of the most trusted client of Stonesteel. He would betray them. Then after that lilipat ay siya sa Cosmos. Iyon lang naman ang ipinapagawa ko.

"Papatayin nila ako!" Hindi ba siya nakikinig? This old man! I told him already that Cosmos have security services. Kaya nga after niya magawa yung pinapagawa ko ay lilipat siya sa Cosmos at poprotektahan siya.

"You choose then who do you want to kill you? Stonesteel or Cosmos?" Kung tatanggihan niya ang pinapagawa ko ay masisiguro ko ang nalalapit niyang kamatayan.

"Sino ka sa Cosmos? Bakit parang ang dami mong alam? Are an underboss? The Universe perhaps?"

"Beware of your guessing games, Mr. Chaves. Who knows, malay mo ay tama ka at iyan pa ang maging dahilan ng pagkamatay mo." Tumungo siya at iniyukom ang mga kamao na para bang nagiisip. Ilang sandali ay naganggat siya ng tingin.

"Ano ang kapalit?"

"Name it."

"Invest in my company, you're a Lozano." Of course, it is a pleasure kung nakakabit sa kompanya mo ang apelyidong 'yan.

"So its a yes, deal then. Now sign this contract and we're done." I pushed the contract towards him. Inisa isa niyang tinignan ang nilalaman ng kontrata. He read the contract carefully and signed every single page of it.

He hand me back the contract and shook my hand. "How about your investment, Ms. Lozano?"

"As soon as magawa mo ang pinapagawa ko. Make sure na hindi ka papalpak."

Nang makaalis siya ay nagmamadali na rin akong lumabas ng opisina.

"Ma'am you have a meeting with-" Hindi ko na siya hinayaang makatapos at nagsalita.

"That was the my last schedule for today, right?"

"Yes ma'am."

"Alright, cancel that." I said at dali-daling sumakay sa elevator para makababa.

I drove my car towards the hospital where Astrid's in.

Dumiretso ako sa emergency room two at naabutan ko sa labas ng room si Archer at Creed na nakaupo sa kaliwa at walang emosyon. Sa kanan naman ay si Hoax, nakatungo ito habang ang mga braso ay nakadikit sa hita at nakatakip sa mukha ang mga kamay. Sa harap naman ay ang emergency room.

"Mirae!" Archer said. Tumayo ito at sinalubong ako habang si Creed at napalingon at tumayo na rin. Si Hoax naman ay hindi natinag sa kinalalagyan at nanatili lang na nakatungo.

"What happened?" Sino naman ang babaril kay Astrid? Stonesteel ba o si Hoax? Hindi kaya nalaman ni Hoax na parte ng Cosmos si Astrid. Ano pa ang ginagawa niya dito kung ganon.

"Hindi pa namin alam. Ang gagong 'yon ayaw magsalita." Archer's pertaining to Hoax.

"Mirae." Napalingon ako sa tumawag sa akin. I saw Vynz with Callum and Ryder walking towards our direction at kararating lang.

"Ayos na, Hoax." I hear Callum informed Hoax ngunit nanatiling nakatungo ang huli.

Si Creed at Archer naman ay bumalik na sa pagkakaupo. Marahas akong bumaling kay Vynz at nagtanong.

"What happened Vynz? Who the hell shot her? I'll ki-" Nang mapagtanto ko ang aking inasal ay natauhan ako. I cleared my throat at muling nagsalita ngunit sa marahan at takot na paraan. I forgot that I am pretending nga pala. "I-I mean she's my friend, sino ang gumawa ng ganon sa kanya? N-nahuli na ba ang may gawa noon?" I stammered so that it'll be more convincing. Narinig ko ang pigil na tawa ni Archer kaya't bumaling ako sa kanya at agad namang nawala ang emosyon sa kanyang mukha.

Vynz held my arms. Our eyes met at nakita ko ang pagaalala doon. "Calm down okay? We already settled everything." So it is not Hoax.

"S-sino ang bumaril sa kanya?"

"Stoneste-aray, huh!" Callum said at agad na siniko ni Ryder ang tiyan niya.

"What?"

"Don't mind him, Mirae. Nakakulong na ang bumaril sa kaibigan mo." Vynz answered. I knew it! That Stonesteel.

"I'll go ahead. Babalik ako, may nakalimutan ako sa condo." I don't know why Stonesteel shot Astrid dahil hindi naman siya kilala na myembro ng Cosmos or she's with Hoax and he is the real target pero si Astrid ang nabaril. But I will make sure that that they will pay.

"I'll drive you back to your condo." Creed said na para bang alam niya ang gagawin ko.

"Mirae! Ako na." I heard Vynz called me, insisting na siya na ang sumama sa akin.

"Si Creed na."

"I won't let you leave with him." He held my wrist para pigilan ako.

"He's my friend, I'll be safe." I assured him dahil baka naiisip niya na mapapahamak ako dahil si Creed na myembro ng Cosmos ang kasama ko.

"Mirae-"

"Vynz! I'll be safe!" Napataas ang boses ko kaya bigla akong nakonsensya. "I'm sorry, we'll talk later."

"Come back after an hour or I'll fetch you on your condo." One hour? Ang bilis! Malapit lang dito ang headquarters ng Stonesteel pero....haist! Bahala na nga.

"Alright. I'll see you later, okay?" I caressed his face at tumango naman siya.

Umalis na ako at sumunod naman sa akin si Creed. We agreed na sa sasakyan niya sumakay at siya na ang magdrive.

"To Stonesteel headquarters."

"Alright." He maneuvered the car patungo sa sinabi kong lugar.

We arrived at Stonesteel's Headquarters at ganoon na lang ang pagtataka ko ng makita na ito ay nasusunog. It looks like a normal building on the outside. Nagkalat ang mga bumbero sa paligid at nababalot ang gusali ng makapal na usok. Nagkakagulo ang mga tao at bukod tanging ang gusaling iyon lang ang nasusunog.

Creed turned to me na may pagtataka rin sa mga mata. I suddenly remember what Callum said to Hoax. Ito ang tinutukoy ni Callum na ayos na.

"I know a hotel, a property of Stonesteel. Lahat ng empleyado roon ay myembro ng Stonesteel. Wanna go there?"

"Sige, but we need to go back to the hospital after one hour."

He nodded and maneuvered the car. "Malapit lang dito."

"Let's kill their members." Bumaling ako sa bintana at nagisip ng plano namin para mamaya.

"No, you stay on the car. Hack their cctv. I have my laptop on the back." I looked at Creed because of what he said.

"I'll go with you."

"Wag ngayon. We need a hacker, Mirae." I rolled my eyes, fine.

He parked the car inside the hotel's parking lot at inihanda ang mga gagamiting baril. Medyo maliit lang ang hotel at sampung palapag lang ang mayroon.

"Night." I called him using his code name.

He turned to me before he went out of the car and I continued. "Don't die in a stupid way."

He wear his mask and his earpiece on. "Yeah. Hack well, Universe." He said and chuckled.

I heard my phone ringing a couple of times but I ignored it.

Kinuha ko ang laptop ni Creed and I started to hacked their cctv and deleted some footages na nahahagip si Creed. It would be easy for him dahil hindi gaanong marami ang mga Stonesteel doon at hindi naman lahat ay kaylangan patayin, kung sino lang swerteng madaanan niya at ang aabot sa oras namin. Si Vynz kasi! Kung magtatagal kami bago makabalik ay baka maghinala sila.

"To your left, Night." I said through my earpiece.

"Three inside the elevator." Sabi ko ng tumapat siya sa harap ng elevator.

I can see from the cctv na nagkakagulo na sa loob ng hotel. The guests were panicking dahil ang mga empleyado ay nakikipagbarilan na kay Creed.

I saw some guards roaming around the parking lot at isa isang sinisilip ng mga ito lahat ng kotse. I was sure they are also members of Stonesteel.

Nang malapit na sa kotse ni Creed ang isa ay kinuha ko ang baril sa ilalim ng kinauupuan ko at inayos iyon. I put a silencer in it at itinago ko iyon sa aking gilid. Sumilip ang isang guard sa driver seat ng kotse ni Creed at ng makita na may tao ay umikot iyon sa gawi ko. He knocked on the window at ibinaba ko naman iyon.

"Baba dyan, Miss." He ordered but bakit ko siya susundin?

"Sorry, but I don't want." I muttered as I positioned my gun in front of him and shot him. He screamed so loud that it caught the attention of the other two guards kaya nagtakbuhan ang mga iyon patungo sa sasakyan ni Creed. I put Creed's laptop beside me at muling binaril ang sumigaw na guard bago lumabas ng kotse.

The one fired a bullet towards my direction pero hindi iyon tumama sa akin dahil medyo malayo siya. I shot him, tinamaan iyon at bumagsak sa sahig. What the hell, patay na? Agad agad?

The other guard went missing and I suddenly felt a heavy presence behind. I turned to my back and kicked. Nakita ko ang pagtalsik ng baril ng isa pang guard at bumagsak iyon sa sahig. Napuno ng gulat ang mukha niya ng mangyari iyon.

"You're dead." I muttered and smirked.

"Sino ka?" He asked while pretending that he is a tough member of Stonesteel but he's shaking because of nervous.

"The Universe." I muttered as I shot him dead.

I went back inside the car and I heard my phone ringing again pero kaagad ring namatay. Muling nagingay ang phone ko, it was a notification sound. I looked at it and saw a messages from Archer at isa-isa iyong binuksan.

Archer:

Bumalik na kayo, Love.

Archer:

Mirae balik na, shit! Pumunta sa condo mo si Devaughne at wala kayo. Nakabalik na dito wala pa rin kayo.

Archer:

Fuck! Pinapatrack kayo ni Devaughne!

I deleted some things in my laptop and put some codes on it para hindi kami ma-track. Sigurado na magtataka si Vynz kapag hindi kami na track pero bahala na. Hindi niya pwedeng malaman kung nasaan kami.

"Night, tara na." I ordered.

"Alright." Nakita ko siyang pabalik na sa parking lot.

I checked my phone to see what time is it. Fuck! Already two hours and forty-five minutes had passed mula nang umalis kami sa ospital. Kanina ay si Vynz pala ang tumatawag but I ignored it. There's also few messages from him at ngayon ko lang napansin.

Vynz:

Where are you Mirae? You're already gone for an hour.

Vynz:

Answer my call.

Vynz:

Fuck! I'll fetch you on your condo.

Vynz:

Where are you Mirae?

Vynz:

Wala ka sa condo mo.

Hindi ko na nabuksan ang iba dahil dumating na si Creed.

"Let's go Creed, three hours na tayong wala sa ospital."

He stepped on the gas at para kaming lilipad sa bilis ng kotse niya. Good thing walang masyadong dumadaan na ibang sasakyan.

"Are you okay?" I asked Creed. I can't see any wound so I think he is okay.

"Yeah."

"Let's buy fruits first." I said. Sasabihin ko nalang kay Vynz na kaya kami natagalan ay dahil don.

"Huh?" Nagtatakang napalingon sa akin si Creed.

"Basta."

We arrived at the hospital at agad na akong lumabas dala ang fruits na binili namin at hindi na hinintay na pagbuksan pa niya.

"Wait for a while, I'll just change my clothes." I nodded at sinarado ang passenger door.

Wala pang isang minuto ay lumabas na rin si Creed. He's now wearing a plain white shirt, very different from the suit na suot niya kanina.

We went to emergency room two at naroon pa rin naman sila. Hindi pa rin tapos ang operation ni Astrid? Ilang bala ba tumama sa kanya at ganoon katagal.

Agad kaming nakita ni Vynz at sumalubong na sa akin. Napatayo rin si Archer ng makita kami na kanina ay katabi si Callum nagtatawanan pa.

"Mirae, fuck!" He said using a cold baritone voice.

Madilim ang mga mata niya kaya laking gulat ko noong makalapit siya ng bigla niya akong yakapin. I thought he's mad or nalaman niya na ako ang Universe ng Cosmos kaya ganoon ang titig niya.

Pinakawalan niya ako at hinarap si Creed. Vynz gave him a cold stare, at ng lingunin ko si Creed ay blanko ang mga titig nito. "Where did you brought her?" Akmang susugurin ni Vynz si Creed at mabuti nalang ay agad ko iyong napigilan.

"No, Vynz. I'm fine, we bought fruits sa mall at hindi ko namalayan ang oras. I'm sorry." Mukhang kumalma naman siya dahil sa sinabi ko.

"I thought your.... Fuck!" He said at muli akong niyakap. I was shocked ng ibinaon niya ang kaniyang mukha sa aking leeg.

"Hindi mo sinasagot ang mga tawag ko. I'm worried, Mirae. Pumunta ako sa condo mo at wala ka roon. Pagbalik ko dito ay wala ka pa rin. I thought something bad happened to you." He whispered softly. What the hell is happening to Vynz? This is not the cruel mafia boss that I know.

"I'm okay, Vynz." I muttered pero nanatili lang siyang tahimik na nakayakap sa akin.

I heard someone cleared his throat kaya umangat ang aking tingin. Archer's faking his cough innocently. Callum's smiling widely while Ryder's wearing a stoic face. I saw Dash in his surgical scrubs, puckered to suppress a smile at katatapos lang sa operation kay Astrid his hands were on his surgical scrubs pocket. Nasa harap niya si Hoax na ngayon ay nakatingin din sa amin ni Vynz at nakakunot ang noo.

__________