Dix minutes s'étaient écoulées depuis leur expulsion sommaire du laboratoire de cybernétique. Une éviction que Tiana comprenait aisément : tout comme lorsque la conscience de Sarina avait dû être transférée au sein de l'ordinateur du Charon, le Docteur Gun n'avait pas souhaité la moindre interférence de la part de qui que ce soit. Une attitude raisonnable compte tenu de la gravité de la situation.

Pendant ce temps qui leur avait paru une éternité, chacun des membres de l'équipage présents devenait de plus en plus agité. Aiden s'était même mis à faire les cent pas, ruminant sa colère et son impuissance.

— Arrête un peu, tu vas finir par me rendre dingue à force de tourner en rond ! s'exclama sèchement son frère.

— Oh ça va ! répliqua l'intéressé. Je ne sais vraiment pas comment tu fais pour rester aussi calme alors que...-

— Parce que tu crois que je le suis, là ? J'ai qu'une envie, c'est de défoncer cette porte pour aider. Mais je sais déjà que ça sera pas dans mes capacités. Alors, maintenant, tu fais comme nous, et tu te calmes !

Devant une logique aussi implacable, l'arnaqueur émit un soupir aussi éloquent que résigné avant de s'asseoir sur le sol métallique et froid du couloir. Jusqu'à ce qu'une baisse de tension se fit ressentir et que les lumières du couloir vacillèrent. Bien qu'un peu alarmée, Fry comprit vite qu'elle n'avait pas à s'inquiéter : Mei et les autres venaient simplement de commencer le transfert de la conscience de Sarina. Pourtant, son instinct lui disait que quelque chose n'allait pas. La confirmation de son intuition ne se fit pas attendre : bientôt, elle entendit des bruits de lutte à l'intérieur du laboratoire, suivis de crissements métalliques angoissants. Par pur réflexe, Tiana dégaina son blaster :

— Tooms, ouvre la porte !

— J'essaie ! s'exclama le pilote pendant qu'il essayait d'accéder au panneau d'alimentation de ladite porte.

De son côté, Daniels s'efforçait d'en écarter les deux battants à mains nues. Sans succès. Quelques secondes passèrent et une décharge électrique retentit, signe qu'Ash avait enfin pu créer un court-circuit. Quand la porte s'ouvrit, Tiana découvrit Sarina, debout, entourée de la lumière vacillante que formaient les néons de la salle. Autour d'elle, au sol, se tenaient les corps d'Alistair, Mei et Vesha'Ah. Quant à la Synthétique, elle avait le regard d'une tueuse. Fusillant la Capitaine du regard, elle se laissa ensuite tomber dans un trou, sommairement creusé à côté d'elle. En réalité, les plaques de métal qui composaient le sol avaient été complètement arrachées. Consciente que seule Sarina avait pu faire une chose pareille, la Capitaine constata avec horreur la force incommensurable qu'elle avait dû faire preuve pour en arriver là. Un bruit lourd résonna dans les tréfonds intérieurs du cargo tandis que Tiana faisait volte-face vers son pilote :

— Ash, fonce vers la passerelle et verrouille tout ! ordonna-t-elle.

Cependant, une série de claquements réguliers indiqua que les sas se fermaient les uns après les autres.

— Boss. lança Tooms, inquiet. On fait quoi ?

— Pour reprendre le contrôle du vaisseau ? On demande à la seule personne capable de nous aider, répondit-elle en s'approchant du corps inerte mais vivant de Mei.

"Heureusement pour Sarina qu'elle les a blessés que très légèrement." se dit alors Fry, toute tremblante de colère.

* * *

Que venait-il donc de lui arriver ?

Le transfert avait été un succès, c'était évident. Mais quelque chose n'allait pas. Depuis son réveil dans le laboratoire, Sarina était mue par une seule et unique pensée. Un seul mot qui revenait sans cesse dans son esprit : "DIMA". Lorsque le médecin lui avait demandé de se calmer le temps qu'il l'examine, son corps avait agi par pur instinct. Différent du contrôle qu'avait eu Atlan sur elle. Plutôt une impulsion qui guidait ses mouvements, comme si elle se sentait investie d'une mission primordiale. Elle les avait assommés, ceux-là même qui s'étaient occupés d'elle pendant ces derniers mois. En y repensant, la Synthétique s'en voulait d'avoir été aussi violente, mais en entendant les autres membres de l'équipage, elle avait vite pris peur et avait tout fait pour s'échapper. Elle avait défoncé le sol de ses propres mains, et sa propre force l'avait surprise. Puis, Tiana avait fait son apparition et la peur qui gangrénait alors la Synthétique avait redoublé. Peur de ce qu'elle aurait pu faire à la Capitaine du Charon. Peur de ses nouvelles capacités. Surtout en étant aussi perdue qu'elle l'était à ce moment-là.

Tandis qu'elle fonçait vers la passerelle, son esprit essayait de se raccrocher aux éléments qu'elle connaissait : son obsession, ses réactions, tout cela n'était pas comme avant, lors de la possession ; à cet instant, elle était consciente, contrairement à la simple impression de rêve qu'elle avait eue en étant sous le contrôle d'Atlan. Cependant, quelque chose la tracassait : ce nom, "DIMA", semblait lié à son existence elle-même dans cet univers.

Arrivée sur la passerelle, la jeune femme s'installa sur le fauteuil de Tooms et entreprit de faire une recherche dans les bases de données accessibles. Pendant sa symbiose avec l'ordinateur du Charon, la Synthétique avait eu le temps de s'accoutumer aux systèmes du vaisseau et connaissait très bien son architecture. Grâce à ses capacités mentales supérieures, elle pirata les différentes bases de données à distance et fit une recherche sur le terme "DIMA". Puis voyant que rien ne lui était disponible, elle chercha alors dans sa propre mémoire. Rien ne lui revenait, à part quelques bribes de souvenirs : une salle sombre remplie de cuves ainsi que la surface d'une planète avec deux ceintures d'anneaux croisés. Un phénomène très rare, qui ne pouvait être expliqué que par la nature artificielle de la planète.

Sachant que la zone ne pouvait pas se trouver ailleurs que dans les territoires de l'Alliance, la Synthétique rechercha les systèmes comportant cette particularité. Cependant, elle savait très bien que la réponse allait prendre un certain temps à venir. Elle se doutait également qu'elle allait être poursuivie par Fry et le reste de l'équipage. Sans attendre, la Synthétique verrouilla donc l'intégralité des sas menant à la passerelle, dans l'espoir de trouver un peu de tranquillité avant l'arrivée de la Capitaine...

* * *

Fry commençait à s'inquiéter : malgré les soins prodigués par Alistair – qui s'était réveillé un peu plus tôt – la mécanicienne démeurait inerte. Et même s'il avait simplement conclu que Sarina l'avait assommée et qu'au final, rien de grave n'était arrivé, l'ancienne militaire ne pouvait s'empêcher d'être inquiète.

Quand la jeune alien ouvrit enfin les yeux, elle découvrit le regard compatissant de Tiana croiser le sien :

— Alors, gamine. C'est ton tour de me faire une belle frayeur...

— Qu'est-ce qui s'est passé ? Tout ce dont je me souviens, c'est d'avoir entendu Alistair me crier de stopper Sarina. Mais après, plus rien.

— C'est normal, expliqua ce dernier. Comme je l'ai déjà dit à notre chère Capitaine, Sarina nous a assommés tous les trois. Ensuite, elle a pris la fuite en empruntant ce chemin, ajouta-t-il en montrant le trou que la Synthétique avait creusé.

Voyant le plancher détruit, Mei lâcha un juron rageux, puis essaya de se lever. Mais un léger malaise la prit à la tête et l'obligea à se rasseoir. La jeune femme soupira, désespérée de voir qu'elle était – du moins à ses yeux – totalement inutile.

— Jamais je n'aurais dû accepter de la remettre dans son corps, gémit-elle. Je pensais qu'on aurait le temps de la contrôler, mais c'était comme si elle avait calculé toutes les probabilités de nos actions avant même qu'on ait pu y penser.

— Je sais, Mei. Elle a déjà fait preuve de ce genre de talents sur Demora, expliqua Tiana.

— Alors, qu'est-ce qu'on va faire ? demanda l'Azrienne.

— Il va falloir être créatif... Sortir de nos habitudes et faire quelque chose à laquelle elle ne s'attendra pas.

La jeune mécanicienne haussa un sourcil d'incompréhension si bien que la Capitaine se sentit obligée d'expliquer son plan :

— Premièrement, Tooms, débranche la caméra. Je voudrais pas que ta soeur puisse nous voir ou nous entendre.

Le timonier s'exécuta et dès qu'il eut coupé l'alimentation en électricité de l'appareil, la jeune femme continua d'expliquer son plan :

— Tout d'abord, il va falloir trouver un moyen d'atteindre la passerelle. La plupart des sas a été fermée et il n'y a qu'un seul accès : le mess.

— Faux ! s'écria Daniels. Tu peux passer par le sas du canon, près de l'armurerie. Après, tu auras qu'à utiliser un écarteur pour ouvrir la porte de mes quartiers.

Tiana était impressionnée : Daniels semblait être devenu un homme neuf, sobre et bien plus fin que d'ordinaire. Lui qui, d'habitude, fonçait tête baissée, semblait préférer planifier. Ou alors peut-être cela avait-il été le cas depuis le début ?

— Bien pensé, Jack, félicita l'ancien Sergent. Aiden, tu vas prendre Vesha'Ah avec toi : tu dois la faire sortir d'ici au cas où Sarina déciderait de partir en vrille. Et récompense-la pour ses services, elle l'a bien mérité. Quant à toi Seilah, tu vas...

— Tu vas avoir besoin d'une diversion pour éviter que Sarina ne te tire dessus, la coupa la Demoréenne. Je vais donc me rendre à la serre hydroponique pour y déclencher une alarme. Ça devrait te donner le temps de la mettre hors d'état de nuire.

Fry lança alors un regard fier à sa compagne. Depuis leur passage sur Demora, celle-ci avait laissé ses incertitudes de côté et semblait prête à relever n'importe quel défi. La Capitaine hocha alors la tête et se tourna de nouveau vers sa mécanicienne :

— Quant à toi...

— Je fonce vers la salle des machines et je chasse notre amie synthétique des systèmes principaux. Et bien entendu, je coupe le verrouillage du vaisseau.

— Bien. Jack, Tooms, vous l'accompagnerez. Si j'arrive pas à raisonner Sarina, tout reposera sur toi, ma belle.

— Super... soupira l'Azrienne en levant les yeux au ciel. Tu me mets toujours autant la pression...

La jeune Capitaine apostropha sa mécanicienne d'un clin d'oeil et, sans rien dire, s'élança vers les profondeurs du vaisseau.

* * *

La Synthétique venait de regarder toutes les entrées de la base de données à la recherche de quelque chose, n'importe quoi, ayant un rapport avec cette fameuse planète artificielle dont elle semblait se rappeler. Malheureusement, elle avait fait chou blanc. Elle essaya alors de se remémorer les événements qui avaient précédé sa transformation, mais n'y arrivait pas. Alistair lui avait bien dit : si l'Alliance avait retiré les souvenirs de la transformation, il était très probable qu'elle en ait fait de même avec ceux liés à son enlèvement. Faisant alors confiance à son intuition, la jeune femme afficha son dossier étudiant de l'Académie et, de mémoire, retranscrivit les notes qu'elle avait prises dans les derniers mois précédant l'attentat. Elle se rappela alors de certaines coordonnées spatiales qu'elle avait étudiées pendant ses études, peu avant qu'elle ait été transformée. Elle savait que c'était lié mais en quoi ? Elle entra les coordonnées dans l'hologramme de la carte stellaire et comprit...

Soudainement, une alarme attira son attention : quelqu'un avait déclenché un petit feu dans la serre hydroponique ; et ce quelqu'un était Seilah :

— Pourquoi as-tu fait ça ? questionna la Synthétique.

— Pour que tu me regardes bien... commença la Demoréenne.

— ... et que tu me voies pas venir, termina Fry en déboulant dans la pièce. Tu crois que tu vas aller où comme ça ?

D'un geste rapide – si rapide que Tiana eut du mal à le voir – la Synthétique braqua son propre blaster sur la Capitaine, avant de lui faire signe de s'approcher. Puis, nonchalamment, Sarina déposa son blaster sur une console près d'elle.

— Sans votre accord ? Je ne compte aller nulle part. Mais laissez-moi vous montrer quelque chose, ajouta-t-elle en désignant la représentation holographique d'une planète que l'ancienne militaire n'avait jamais vue.

La Synthétique s'installa alors sur le fauteuil de Tooms et déclara simplement :

— Capitaine, laisse-moi vous présenter le projet D.I.M.A. et le lieu où j'ai été créée : la planète Terra.

* * *

Cela faisait bien un quart d'heure qu'installé à son bureau à bord de son croiseur, le Commandant Atlan examinait le rapport détaillant la perte du complexe carcéral de Sieran. Une perte qu'il savourait alors qu'il imaginait les monstres qu'étaient les Charognards dévorer Tiana Fry. Pensant à elle, il lorgna du côté où Inders avait été attachée et où son sabre avait transpercé son corps ainsi que le mur. Il avait perdu le contrôle et cette rage lui avait fait un bien fou. Il avait eu tant de satisfaction tandis qu'il avait devant lui une Capitaine Fry terrifiée.

Il fut rapidement sorti de ses pensées les plus perverses par un appel qu'il redoutait toujours autant : sa supérieure, l'Inquisitrice, la maîtresse de l'Ordre des Pisteurs, qui souhaitait s'entretenir avec lui.

— Inquisitrice. Que me vaut l'honneur ? dit-il en se retournant vers l'hologramme de communication.

Une femme, aux longs cheveux bouclés couleur ébène, sa longue toge flottant jusqu'à ses pieds, se tenait devant lui. Elle semblait particulièrement tendue.

— Commandant, une alerte de priorité alpha vient de se déclencher, annonça-t-elle, laconiquement. Il y a maintenant dix minutes, quelqu'un a fait une recherche sur le terme "DIMA", suivie d'une localisation de la planète Terra, et ce, avec une facilité déconcertante, qui me rappelle votre entraînement au sein de l'Ordre...

— Quelqu'un, Inquisitrice ? Mais qui ?

— Justement, je ne saisis pas comment cela a pu se produire... Vous m'aviez pourtant assuré que la cible était hors d'état de nuire.

La cible. C'était donc elle qui s'était de nouveau réveillée et avait lancé cette recherche. Atlan n'en croyait pas ses oreilles. Sentant le couperet au-dessus de sa tête, il s'inclina dignement :

— Inquisitrice, quels sont mes ordres ?

— Vos ordres, Commandant, sont de vous rendre sur Terra et d'exfiltrer les quelques ouvriers qui travaillent dans les différents complexes. Puis, de vous débarrasser des gêneurs que sont Sarina Rem et ses alliés.

Derrière son masque, le Pisteur souriait. Enfin, il allait confronter cette garce de Synthétique qui lui avait échappé.

— Bien compris... déclara-t-il en se frottant les mains alors que la communication se terminait et qu'il sortait de son bureau pour donner ses ordres au timonier du croiseur.