« Salut, Marc. » Je baissai la vitre juste assez pour saluer l'homme qui venait d'ouvrir le grand portail de la résidence de Taehyung.

« Salut, Jungkook. Jolie voiture, » lança-t-il avec un sourire en coin.

Depuis notre rencontre chez Taehyung, Marc et moi avions abandonné les politesses superficielles. Au-delà de son efficacité au travail, il dégageait une convivialité naturelle qui inspirait immédiatement confiance.

« Pas mal, hein ? » Je souris en coupant le moteur, prêt à lui laisser la place.

Nous échangeâmes une poignée de main, et Marc prit aussitôt le volant.

« Taehyung doit vraiment t'apprécier pour te laisser conduire son petit bijou, » dit-il en ajustant le siège tout en laissant la portière ouverte « Il m'autorise à peine à la garer. »

Je fus légèrement surpris, mais tâchai de ne pas le montrer.

« Ou alors il est juste inconscient, » répliquai-je avec une note d'ironie.

Marc leva les yeux au ciel, feignant l'exaspération.

« Comme si tu y croyais... » Il me lança un regard significatif, accompagné d'un clin d'œil complice. « Il est dans le salon, il t'attend. »

Je hochai la tête et le remerciai, tandis qu'il refermait doucement la porte du Panamera avant de se diriger vers le parking.

Vêtu d'un simple t-shirt blanc et d'un jean brut, je calai ma pochette en cuir sous mon bras et me dirigeai vers l'entrée, savourant la perfection du jardin de Taehyung et la caresse de la brise nocturne sur ma peau.

Ma discussion avec Namjoon m'avait permis de retrouver mes repères et de donner un sens à cette situation embrouillée. Namjoon faisait partie des rares personnes à qui je pouvais confier mes insécurités sans craindre d'être jugé, et ses conseils avaient toujours été précieux.

Une chose était claire : le Jungkook confiant et sûr de lui ne devait pas se laisser déstabiliser par ses émotions.

Car, après mûre réflexion, j'étais arrivé à la conclusion que si Taehyung parvenait à m'ébranler, c'était parce qu'il avait touché une partie de moi que je gardais soigneusement cachée : mes sentiments.

Et je ne pouvais pas me permettre de les laisser interférer avec mon travail.

Il ne s'agissait pas de sentiments amoureux. À ce stade, c'était plutôt une attirance complexe, faite de désir physique, mais surtout d'une connexion profonde.

Un mélange explosif, qui me poussait inexorablement vers cet homme capable de faire ressortir en moi des émotions conflictuelles.

Arrivé devant la porte d'entrée, entrouverte, je la poussai doucement et me retrouvai dans le vestibule. J'ôtais mes chaussures pour enfiler une paire de chaussons, méticuleusement alignés près du meuble à chaussures.

Une mélodie douce et lointaine m'indiqua la présence de Taehyung dans le séjour, et sans y réfléchir, mes pas me guidèrent vers cette musique apaisante.

Le rez-de-chaussée était divisé en deux grands espaces : la salle à manger et la cuisine à gauche ; le séjour, vaste et impressionnant, à droite. Contrairement à mon appartement plus modeste, le séjour de Taehyung était décoré avec goût, alliant marbre crème et touches de bois pour une atmosphère à la fois raffinée et chaleureuse.

Au fond de la pièce, près de l'immense baie vitrée qui offrait une vue splendide sur le jardin, Taehyung était assis sur son grand canapé d'angle, ses lunettes reposant sur son nez, absorbé par la tablette qu'il tenait en main.

Il portait une chemise en lin légèrement déboutonnée, et un pantalon ébène qui soulignait la grâce naturelle de sa silhouette.

À mon approche, il détourna son attention de l'écran et me regarda, ses yeux s'attardant sur moi d'une manière qui fit naître en moi un léger frisson.

« Jungkook. » Sa voix, douce et profonde, rompit le silence tandis qu'il posait sa tablette et me scrutait à travers ses lunettes, qui lui donnaient un air dangereusement séduisant.

« Taehyung. » Nos regards se croisèrent un instant de trop avant que nous échangions une poignée de main, son contact réveillant une tension que je m'efforçai d'ignorer.

« Assieds-toi, » dit-il en me désignant la place à côté de lui sur le canapé.

Je pris place, essayant de dissimuler le léger trouble qui s'était emparé de moi.

« Comment vas-tu ? » me demanda-t-il, son regard ne quittant pas le mien.

« Bien, et toi ? » Je tentai de répondre d'un ton détaché, bien que son intensité me déstabilisât.

« Ça va, » répondit-il avec un sourire énigmatique. « Et ta mère, et HanEul, comment vont-ils ? »

« Ma mère me demande souvent des nouvelles de toi » je fis remarquer, « elle a l'air de t'apprécier, HanEul aussi. »

« Ta petite sœur est vraiment adorable, » répondit-il d'un ton empreint de douceur. « Un vrai rayon de soleil. »

« Elle m'a dit que vous échangez des memes sur Instagram, » ajoutai-je avec un sourire en coin, me souvenant du moment où HanEul m'avait montré leur conversation.

Taehyung pouffa légèrement, un sourire complice se dessinant sur ses lèvres.

« C'est vrai, » répondit-il, son regard s'attardant sur moi.

Je plongeai mon regard dans le sien, plus sérieux. « Tu sais, HanEul est habituellement très méfiante, surtout envers les hommes, » dis-je, observant la lueur de surprise qui traversa son visage. « Je ne l'ai jamais vue se lier aussi vite à quelqu'un. »

Taehyung sembla réfléchir un moment avant de demander doucement, « Pourquoi cette méfiance ? »

À cet instant, Marc entra dans la pièce, déposant un plateau avec deux cocktails et une assiette de fruits de saison. Je le remerciai avant qu'il ne se retire, laissant à Taehyung et moi la solitude propice à cette conversation.

Je pris une profonde inspiration. « Mon père, » répondis-je, pesant mes mots. « Il est parti quand elle avait huit ans, dans des circonstances assez compliquées ». Je fis une pause, le regard de Taehyung ne quittant pas le mien. « Et même si elle était très jeune, cette enflure a laissé en elle des traumatismes dont elle n'a jamais vraiment réussi à se débarrasser. »

Je pris une gorgée de mon cocktail, savourant la fraîcheur du liquide contre ma gorge sèche, tandis que Taehyung m'écoutait en silence, ses yeux reflétant une compréhension silencieuse.

« Mais malgré tout, » continuai-je avec un sourire, « elle a toujours été un rayon de soleil. Son optimisme m'a souvent aidé à me relever, et sa force de caractère m'a donné la détermination de me battre pour elle et pour ma mère. »

« Es-tu toujours en contact avec lui ? » demanda-t-il doucement, son regard n'ayant pas quitté le mien.

Je secouai la tête, une grimace traversant mon visage. « Non, » dis-je, presque avec soulagement. « Il a eu l'intelligence de rester loin de nous. »

Taehyung pinça les lèvres, son regard devenant plus intense. « Je suis désolé, » murmura-t-il, comme s'il cherchait à alléger la douleur de mes souvenirs. « Si j'ai déterré de mauvais souvenirs. »

Je secouai la tête. « Tu n'as pas à t'excuser, » répliquai-je doucement. « D'ailleurs, je te remercie pour tout ce que tu as fait pour HanEul, » ajoutai-je, mon regard dérivant un instant vers la baie vitrée, avant de revenir sur lui. « Tu ne lui as jamais donné l'impression d'être de trop ou d'interférer dans notre relation. »

Taehyung répondit avec une assurance tranquille. « Elle ne ressentira jamais ce genre de choses avec moi. » Son ton était ferme, rassurant. « Et ne me remercie pas pour si peu. Je considère HanEul comme la petite sœur que je n'ai jamais eue. Et entre nous, » ajouta-t-il avec un sourire taquin, « elle est bien plus fun que toi. »

Je levai les yeux au ciel avant de lui lancer un regard noir. « Je sais être très fun, » répondis-je, plissant légèrement les yeux.

Taehyung ricana, ses yeux pétillant de malice. « Je n'en doute pas une seule seconde, » murmura-t-il, portant son verre à ses lèvres sans jamais rompre notre contact visuel.

Après plusieurs secondes interminables de silence, où nos regards semblaient se défier, je décidai finalement de rompre le charme.

« Le défilé. » Je déposai mon verre sur la table basse, détournant mon attention de son torse partiellement dévoilé par sa chemise trop ouverte, un détail qui troublait mon esprit plus que je ne voulais l'admettre. « Pourquoi m'avoir invité ? »

Taehyung prit un moment avant de répondre, ses yeux toujours fixés sur moi. Son expression restait impassible, mais je savais que derrière cette façade froide et impénétrable se cachait un homme bien plus complexe.

Ou peut-être étais-je devenu capable de lire entre les lignes subtiles de ses gestes et de ses mots ?

« Par égoïsme, » lâcha-t-il enfin, ses mots résonnant avec une sincérité désarmante. « J'aime ta présence à mes côtés, Jungkook. Tu me fais sentir plus confiant, plus rayonnant. » Sa voix se fit plus grave, comme s'il révélait un secret. « Et j'aime ça. »

« Ce n'est pas la seule raison, » répondis-je, tentant de rester détaché tout en assimilant ses paroles. Il sembla surpris par ma remarque, mais il masqua rapidement sa réaction et reprit la parole.

« Il y a quelque chose en toi qui me fascine. Tu as ce quelque chose qui te permet de naviguer parmi les requins avec une aisance déconcertante. Et c'est... plutôt rare. »

Il se tut un instant, comme s'il pesait ses prochains mots, avant de reprendre, une lueur indéchiffrable dans les yeux. « J'ai besoin de t'avoir près de moi, même si je ne comprends pas toujours pourquoi. Tu captes mon attention d'une manière que personne n'a jamais fait avant toi... et je suppose que c'est pour cela que je tiens à te soutenir, à t'offrir ce que je peux, même si je ne suis pas certain de ce que cela signifie vraiment. »

Je laissai ses paroles résonner en moi un instant, touché par la sincérité et l'intensité de ce qu'il venait de dire. Un léger sourire se dessina sur mes lèvres, alors que je plongeais mon regard dans le sien.

Je me penchai légèrement en avant, essayant de trouver les bons mots. « Je suis flatté par ce que tu dis, vraiment, et je te remercie pour ça. Mais l'idée de devoir vivre sous les projecteurs, d'être constamment sous le regard des autres... je ne veux pas ça Taehyung. »

« Pourquoi ? »

« J'ai un passé un peu compliqué, » murmurai-je finalement, préférant rester en surface. « Et je n'ai pas envie que ma vie privée soit exposée au public. »

Taehyung hocha la tête, comprenant sans insister. « Ne les laisse pas te contrôler, Jungkook, » dit-il d'une voix douce, presque protectrice. « Tu peux choisir ce que tu veux partager, mais si jamais ils cherchent à t'atteindre, reste ferme. Ton passé est une part de toi que tu ne peux pas changer. L'assumer avec dignité est la meilleure façon de le gérer. »

« C'est pour ça que tu restes aussi évasif sur ta vie privée ? » demandai-je, poussé par la curiosité.

« Oui, » répondit-il, ajustant ses lunettes avec une nonchalance étrangement captivante. « C'est aussi par rapport à ma famille, » poursuivit-il. « Leur réputation est une priorité. Alors si, en plus d'être une déception, leur fils fait des vagues, ils ne s'en remettront sûrement jamais ». Son sourire amer en disait long sur la souffrance qu'il gardait enfouie.

« C'est incroyable qu'un homme comme toi puisse être vu comme une déception, » dis-je en jetant un regard à l'immense séjour qui nous entourait. « Mais je respecte la façon dont tu as réalisé tes projets sans te laisser abattre par leurs attentes. »

« Merci, Jungkook, » répondit-il, un sourire sincère illuminant son visage, envoyant des frissons le long de ma colonne vertébrale.

Un autre regard intense s'échangea entre nous, chargé de non-dits, jusqu'à ce que Marc apparaisse, nous ramenant brusquement à la réalité.

« Le dîner est prêt, » annonça Marc d'une voix calme, interrompant enfin le contact visuel intense qui s'était installé entre nous.

« Merci, Marc, » répondit Taehyung en se redressant, brisant l'atmosphère lourde de sous-entendus, avant de m'inviter d'un geste à le suivre.

Nous nous dirigeâmes tous les trois vers la salle à manger. Marc, impeccable dans sa chemise blanche et son pantalon bleu nuit, incarnait le professionnalisme, sa coiffure parfaitement structurée ajoutant à son allure irréprochable. Arrivés à destination, nous prîmes place autour de l'immense table en marbre, garnie de plats dont l'odeur alléchante emplissait la pièce.

Je m'installai à une extrémité de la table, en face de Taehyung, sentant son regard peser sur moi même après que Marc nous eut servi des verres.

« Tu restes dormir, Jungkook ? » demanda Marc en fouillant dans un tiroir à quelques mètres de nous, son ton neutre contrastant avec l'intensité de la situation.

Avant que je puisse formuler une réponse, Taehyung prit la parole, son regard s'ancrant dans le mien avec une intensité presque déstabilisante. « J'aimerais beaucoup que tu restes. »

Je notai intérieurement que Taehyung ne formulait jamais de demandes sous forme de question. Comme s'il était impensable de lui refuser quoi que ce soit. Le simple fait qu'il exprime un souhait semblait déjà décider pour les autres. Et à cet instant, avec ce regard brûlant qui ne me lâchait pas, je réalisai à quel point il était difficile de résister à une telle force de persuasion.

Je laissai un sourire amusé se dessiner sur mes lèvres avant de répondre « Je dois avouer que ces lunettes te donnent un certain charme auquel il est difficile de résister. »

Un éclair de surprise traversa les yeux de Taehyung avant qu'un sourire satisfait ne vienne étirer ses lèvres. « Parfait, » dit-il, son ton prenant une nuance plus grave. « Mais inutile de préparer la chambre d'amis, » ajouta-t-il à l'intention de Marc, un rictus subtilement provocateur accompagnant ses paroles.

♞

📆 Une semaine plus tard, Mardi

« Incroyable, » soufflai-je, ébahi devant l'ensemble trois pièces. Mes doigts effleurèrent le tissu, savourant la qualité exceptionnelle du costume. « Merci, Namjoon. Vraiment. »

« C'est normal, » répondit-il avec un sourire satisfait, tout en me tendant un petit sac. « Voilà les boutons de manchettes. » Il ajouta cela alors que je continuais d'admirer mon costume pour le défilé, fièrement suspendu sur un portant.

Sans l'aide précieuse de mon manager, jamais je n'aurais pu me permettre un tel luxe. Ce costume, taillé sur mesure, incarnait l'élégance à l'état pur. La coupe était parfaite, le tissu d'une finesse remarquable, et le prix... un montant faramineux que je n'aurais jamais pu envisager de dépenser, même en rêve.

Notre avion décollait à 19 heures, et il me restait encore une journée bien remplie de préparatifs. Dans deux heures, je devais rejoindre Taehyung à son appartement, et malgré mon apparente sérénité, c'était un véritable tourbillon qui faisait rage dans ma tête.

Je partais pour Milan.

Avec Kim Taehyung.

Onze heures de vol en compagnie de l'homme qui, sans le savoir, provoquait un véritable cataclysme dans mon esprit.

« Kook ! » Un claquement de talons résonna sur le sol marbré du magasin, attirant notre attention. Avant même que je puisse me retourner, Lisa, ma meilleure amie, se jeta contre moi, ses bras entourant mon corps dans une étreinte intense. « Tu vas tellement me manquer, » murmura-t-elle.

« Rho, ça va, il part que quelques jours, hein, » fit remarquer Jimin en arrivant à son tour. Il lança un sifflement admiratif en apercevant le costume. « Ça, c'est du costume. Tu vas faire tourner des têtes avec ça, Kook. »

Je laissai échapper un rire léger alors que Lisa se détachait doucement de moi, son regard me scrutant avec une tendresse familière.

« Tu sais, il est encore temps de me faire une petite place dans ta valise, » dit-elle, ses yeux doux tentant de m'apprivoiser comme elle savait si bien le faire.

« Tu risquerais d'être témoin de scènes inappropriées, » ricana Jimin. « Vous prenez son jet privé ? » demanda-t-il, intrigué.

« Ouais, » répondis-je, lançant un regard amusé à ma meilleure amie.

Si seulement notre jeune Jimin savait que Lisa avait déjà été témoin de scènes bien plus inapproprié avec mon client.

« Si jamais vous vous envoyez en l'air, je veux la vidéo, » lança Lisa avec un sourire malicieux.

« Moi aussi, » ajouta Jimin en levant la main « Et toi Namjoon ? ».

« Ne m'incluez pas là-dedans, » grommela Namjoon, feignant une grimace.

« Seulement si vous êtes sages, » répondis-je en leur adressant un clin d'œil avant de reporter mon attention sur Namjoon. « T'es sûr de toi, Nam ? » ricanais-je. « Tu ne sais pas ce que tu rates. »

Son expression faussement contrariée provoqua un éclat de rire général.

« Fous le camp avant que je ne décide d'annuler ta semaine de congé, » grogna-t-il, levant les yeux au ciel tandis que Jimin et Lisa riaient de plus belle.

« À vos ordres, chef, » rétorquai-je avec un regard espiègle.

Je récupérai soigneusement les différentes pièces du costume, parfaitement emballées pour les protéger. Jimin s'avança le premier, me donnant une légère tape sur le dos, un geste de soutien qui, dans sa simplicité, réchauffait mon cœur.

« Profite bien de ton voyage, Kook. On a hâte de te voir enflammer la toile, » s'exclama mon collègue, son sourire éclatant dévoilant ses dents blanches parfaitement alignées.

« Merci, Chim. Prends soin de toi et de l'énergumène à ta gauche, » répliquai-je en lançant un regard complice à ma meilleure amie.

« Compte sur moi, » ricana-t-il, tandis que Lisa grognait de manière presque imperceptible, sa moue vexée trahissant son amusement.

Souriant, j'attrapai doucement son poignet et l'attirai vers moi, déposant mes lèvres tout près des siennes, assez pour sentir son souffle se mêler au mien. « Tu vas me manquer, Li, » murmurai-je contre ses lèvres avant de déposer un baiser léger sur sa joue.

Elle esquissa une grimace, luttant contre l'émotion visible dans son regard, mais elle parvint tout de même à m'offrir un faible sourire. « Profite bien, et n'oublie pas de m'appeler, » insista-t-elle, ses sourcils se fronçant dans une expression faussement sévère. « Sinon je raye ta caisse. »

Je roulai des yeux, amusé par cette menace. Malgré les vêtements que je tenais dans mes bras, je lui fis signe d'approcher. Elle obéit sans hésiter, et je me penchai vers elle pour lui chuchoter à l'oreille :

« Touche à ma voiture, et je te promets de te le faire regretter... et pas de la façon dont tu espères. » soufflai-je, me reculant ensuite pour lui offrir un clin d'œil espiègle.

Elle resta un instant figée, ses joues prenant une teinte rosée, tandis que je me dirigeais tranquillement vers Namjoon. 

Jimin avait déjà quitté la pièce, nous laissant seuls, Lisa, Namjoon et moi, dans la réserve du magasin.

« Merci pour tout, Namjoon, » dis-je en lui tendant la main. Il la saisit fermement, posant en même temps une main chaleureuse sur mon épaule.

« C'est normal, Jeon. Profite bien, et si jamais tu as besoin de quoi que ce soit, tu sais que je suis là. »

Je le remerciai d'un signe de tête, puis, après un dernier au revoir à mes collègues, je quittai la pièce, mon costume en main. J'accélérai le pas jusqu'à l'ascenseur de service, qui s'ouvrit dès que j'appuyai sur le bouton. Je m'y engouffrai et appuyai sur le bouton pour descendre au parking souterrain.

Arrivé au niveau -1, je sortis de l'ascenseur et me dirigeai vers ma voiture, garée quelques rangées plus loin. Je sortis mes clés de ma poche et déverrouillai ma mercedes. J'ouvris la porte arrière et disposai soigneusement mes vêtements à l'intérieur, prenant soin de ne pas froisser le précieux costume.

Prochaine étape : récupérer HanEul et faire mes bagages.

Je m'installai derrière le volant et bouclai ma ceinture, inspirant profondément l'odeur familière qui imprégnait l'habitacle de ma voiture : un mélange subtil d'oud, de musc et de vanille. Ce parfum, qui me rappelait la maison, avait le pouvoir de me plonger instantanément dans un état de calme et de confort.

Une fois la musique lancée, je quittai le parking et entrai l'adresse de l'école dans mon GPS. Malgré les voitures luxueuses que j'avais eu la chance de conduire ces dernières semaines, rien n'égalait mon C63, l'amour de ma vie. Ce véhicule n'était pas seulement le fruit de longues années d'économies, c'était aussi ma toute première voiture de sport, celle qui m'avait accompagné à travers tant d'expériences, bonne ou mauvaises, me servant de refuge et de soutien dans les moments difficiles.

De la pop résonnait doucement dans l'habitacle tandis que je roulais sur l'avenue, savourant la climatisation en ce jour particulièrement étouffant. Même avec ma tenue légère — une chemise large à motifs et un short crème —, la chaleur restait oppressante. Profitant d'un ralentissement dû à la circulation, je sortis mes lunettes de soleil de la boîte à gants et les enfilai.

Après quelques longues minutes d'embouteillage, la circulation finit par se fluidifier, et j'appuyai sur l'accélérateur pour rattraper mon retard. Rapidement, le grand panneau indiquant Jeguk High School apparut à l'horizon. Comme à mon habitude, je dépassai la zone réservée aux véhicules et roulai jusqu'à la grille de l'école, où je m'arrêtai en allumant mes warnings.

Je tirai le frein à main, coupai le moteur et sortis du véhicule. Quelques instants plus tard, les grilles s'ouvrirent, laissant s'échapper une horde d'élèves qui se dispersèrent dans toutes les directions, chacun rejoignant son chemin.

Adossé contre ma voiture, mes lunettes de soleil sur le nez, je sentais plusieurs regards se poser sur moi, certains furtifs, d'autres plus insistants. Je préférais me concentrer sur mon téléphone, faisant mine de ne rien remarquer.

« Jungkook ! » La voix cristalline de ma petite sœur perça le brouhaha ambiant, et un sourire instinctif s'étira sur mon visage alors que je la repérais parmi la foule d'élèves qui quittaient l'école. Comme toujours, elle était seule. 

Tandis que les autres élèves se regroupaient en petits cercles, riant et discutant, HanEul marchait à l'écart, détachée de ce qui semblait être un monde auquel elle n'avait pas accès.

Lorsqu'elle arriva à ma hauteur, elle m'entoura de ses petits bras dans une étreinte pleine de chaleur. Je répondis à son geste en caressant doucement son dos, appréciant la douceur du tissu de la robe rose à fleurs qu'elle portait, une robe que j'avais soigneusement choisie pour elle.

« Regarde la clique de Jade, » lança-t-elle en jetant un coup d'œil rapide en direction d'un groupe de filles qui nous observaient. « Elles sont tellement jalouses, » ajouta-t-elle en ricanant, mais je ne pouvais m'empêcher de percevoir une pointe de tristesse derrière son sourire.

Je suivis son regard et remarquai que les filles me fixaient avec insistance, certaines échangeant des murmures tout en jetant des regards furtifs dans ma direction. Elles ne faisaient aucun effort pour dissimuler leur intérêt.

Sans m'attarder davantage sur elles, je laissai échapper un léger rire avant de déposer un baiser sur la joue de ma sœur et de lui ouvrir la porte passager de ma voiture.

« C'est normal, elles ne seront jamais aussi cool que toi, » dis-je en essayant de lui remonter le moral, tandis qu'elle retirait son sac à dos et s'installait à l'intérieur.

Je refermai soigneusement la porte et fis le tour du véhicule pour m'installer côté conducteur.

« Je ne suis pas cool, » répliqua-t-elle en ricanant légèrement, ses yeux pétillant malgré tout. « C'est toi qui es trop cool, » s'exclama-t-elle en sortant son téléphone, son sourire redevenant plus sincère.

Je démarrai la voiture et quittai ma place de stationnement, roulant doucement sur la route encombrée jusqu'à rejoindre la grande avenue.

« Comment s'est passée ta journée ? » demandai-je, essayant d'adopter un ton léger.

« Comme d'habitude, » répondit-elle en haussant les épaules, son expression se refermant légèrement alors que je m'engageais sur l'autoroute, appuyant sur l'accélérateur pour échapper à la circulation.

Je fus tenté de lui poser plus de questions, mais je me retins. HanEul avait toujours eu du mal à se lier aux autres, sa méfiance naturelle la poussant souvent à s'isoler. Depuis le début de l'année, Jade avait été ce qui s'apparentait le plus à une amie pour elle, mais la trahison récente de cette dernière avait brisé ce lien fragile.

Même si je n'interfère habituellement pas dans ses affaires, je ne pouvais m'empêcher de ressentir une profonde irritation envers Jade. Elle avait brisé quelque chose de précieux, la confiance que HanEul, malgré sa nature réservée, avait osé lui accorder.

Rapidement, nous arrivâmes chez moi. Après un stationnement rapide dans le parking, je quittai le véhicule, laissant mon costume sur le siège arrière, les vitres teintées garantissant sa sécurité. Je verrouillai la voiture et rejoignis HanEul, qui se dirigeait déjà vers l'ascenseur.

« J'arrive toujours pas à croire que mon grand frère va être à la Fashion Week, » s'exclama-t-elle, presque sautillant sur place, visiblement plus excitée par la nouvelle que moi.

« J'y crois pas non plus, » avouai-je avec un sourire passif, alors que nous prenions l'ascenseur en direction du 9ᵉ étage.

« Tu m'enverras plein de photos, hein ? » demanda-t-elle, ses yeux brillants d'anticipation. « T'as intérêt à être le plus beau des plus beaux, » ajouta-t-elle avec une ferveur contagieuse, « et encore plus beau que Tae ! »

Je laissai échapper un rire, la regardant réarranger sa coiffure devant le miroir de l'ascenseur. Elle ramena ses longs cheveux noirs en une queue de cheval haute qui dégageait son visage, mettant en valeur ses traits délicats.

« C'est beaucoup de pression que tu mets sur mes épaules, » plaisantai-je en sortant mon téléphone pour envoyer rapidement un message à Taehyung, l'informant que HanEul et moi passerions chez lui dans environ deux heures.

« Oui, mais tu vas y arriver, parce que t'es le meilleur, » affirma-t-elle avec une conviction inébranlable, son regard fixé sur moi à travers le miroir, tout en s'appliquant à mettre du gloss.

S'il y avait bien quelqu'un qui avait toujours su me convaincre que j'étais capable de décrocher la lune, c'était HanEul. Je n'avais désormais aucun autre choix que d'être le plus beau, car pour rien au monde je ne voudrais décevoir ce petit être humain.

Une fois arrivés au 9ᵉ étage, nous quittâmes l'ascenseur, et je sortis rapidement mes clés pour déverrouiller la porte de mon appartement.

« L'Italie, c'est une destination romantique, » fit remarquer HanEul en retirant ses chaussures.

« Et alors ? » répliquai-je en glissant mes pieds dans une paire de claquettes, feignant l'indifférence.

« C'est l'occasion idéale pour pécho Taehyung, » lâcha-t-elle, comme si c'était l'évidence même, tout en enfilant ses propres claquettes.

Je la fixai, ébahi, tandis qu'elle déposait son sac à dos près de l'entrée, un sourire espiègle au coin des lèvres.

« Qui a dit que je voulais le pécho ? »

Elle éclata de rire, un son cristallin qui résonna dans l'appartement, avant de trottiner jusqu'à ma cuisine. Sans hésiter, elle ouvrit le frigo et en sortit deux canettes de Coca.

« Ça se voit à des kilomètres, Kookie, » s'amusa-t-elle depuis la cuisine alors que je la rejoignais, mes pas plus lents. « Et puis, Tae est vraiment quelqu'un de bien. Tu mérites quelqu'un comme lui, » ajouta-t-elle en posant une canette sur le comptoir devant moi.

Je pris place sur l'un des tabourets, un sourire malicieux jouant sur mes lèvres alors que des souvenirs récents me revenaient en mémoire, précisément ceux liés à ce même tabouret.

« Et qui t'a dit qu'on ne s'est pas déjà pécho ? » lançai-je, amusé, laissant volontairement planer le sous-entendu.

« Quoi ?! » s'exclama HanEul, manquant de recracher sa boisson, ses yeux écarquillés se braquant sur moi avec une insistance qui réclamait des explications. « Vous vous êtes déjà pécho ? » demanda-t-elle, presque choquée.

J'acquiesçai, un sourire en coin, savourant l'effet de mes mots.

« Vous sortez ensemble ? » Ses yeux brillaient d'espoir, un espoir que je m'apprêtais malheureusement à briser.

« Non. »

Son visage s'assombrit instantanément, l'étincelle dans ses yeux s'éteignant pour laisser place à une expression de déception palpable.

« On s'est embrassés, » déclarai-je, « et on a couché ensemble. » J'ajoutai cela avant qu'elle ne puisse poser la question inévitable. « Et tu n'auras aucun détail. »

Elle poussa un soupir d'exaspération, ses épaules s'affaissant tandis qu'elle me frappait légèrement le tibia sous le comptoir avec ses sandales.

« Mais si vous avez fait tout ça, alors pourquoi vous ne sortez pas ensemble ? » souffla-t-elle, visiblement perplexe et un peu déconcertée.

« Ce n'est pas aussi simple, » répondis-je, laissant mon esprit vagabonder sur ce que pourrait être une relation amoureuse avec Taehyung. L'idée ne me semblait pas aussi farfelue qu'elle aurait dû l'être.

Mais pour que cela devienne une réalité, il faudrait que des sentiments amoureux existent. Et qu'ils soient réciproques.

« Explique-moi, » insista HanEul, son regard m'encourageant à partager ce que je gardais enfoui.

« Tu sais, HanEul, » commençai-je doucement, mes pensées s'entremêlant, « j'ai l'impression que je suis incapable de développer ce genre de sentiments pour Taehyung... ou même pour qui que ce soit. Je ne sais même pas vraiment à quoi ça ressemble, l'amour. »

Je marquai une pause, cherchant les mots pour exprimer ce que je ressentais au fond de moi. « Parfois, je me dis que c'est juste parce que j'ai trop peur de m'ouvrir, de laisser quelqu'un entrer aussi profondément dans ma vie. » Je baissai les yeux, réfléchissant à ma propre réticence. « J'ai horreur de me sentir vulnérable, tu comprends ? J'ai appris à me protéger, à ne pas laisser mes émotions prendre le dessus... et je crois que ça m'empêche de ressentir quoi que ce soit de plus fort, même pour quelqu'un comme Taehyung. »

Je relevai les yeux pour croiser son regard, espérant qu'elle comprenne. « C'est comme si je ne savais plus comment faire confiance, comment laisser quelqu'un entrer, même quand je le devrais. »

« C'est à cause de papa ? » demanda-t-elle, sa voix se brisant légèrement, ses yeux baissés, rivés sur la canette qu'elle tenait entre ses mains.

Mon cœur se serra à cette question. 

Jusqu'à présent, j'avais toujours fait de mon mieux pour protéger ma mère et ma sœur, leur donnant l'impression que j'étais invincible, que rien ne pouvait m'atteindre, surtout pas les blessures laissées par notre père.

Mais HanEul... elle avait toujours su. Elle voyait au-delà de mes façades, lisait les cicatrices que j'essayais de masquer, sentait les fissures que je tentais de cacher.

« Je ne sais pas, » avouai-je, bien que je soupçonnais qu'elle avait touché juste. « C'est compliqué, mais je finirai par surmonter ça. » Je m'approchai d'elle, relevant doucement son menton pour qu'elle me regarde dans les yeux. « Et toi aussi, HanEul. Un jour, tu n'auras plus peur de faire confiance, parce que tu es la plus forte de nous deux. » Je lui offris un sourire rassurant. « Alors ne baisse jamais la tête. »

« T'es vraiment le meilleur des grands frères, Kookie, » dit-elle en se penchant pour déposer un baiser sur ma joue.

« Je sais, » répondis-je avec un clin d'œil, vidant la dernière gorgée de ma canette. « Tu viens m'aider à faire mes valises ? »

« Oui ! » s'écria-t-elle, l'enthousiasme renaissant peu à peu dans sa voix. « Et après, on va chez Tae ? » demanda-t-elle en se dirigeant vers le couloir menant à ma chambre.

« Tu nous accompagneras jusqu'à l'aéroport. Après ça, Marc te ramènera à la maison, » expliquai-je en la suivant de près dans le couloir.

« Marc, il est comment ? Est-ce qu'il est aussi canon que Tae ? » demanda-t-elle en entrant dans ma chambre, une lueur espiègle dans les yeux.

Je fronçai les sourcils, lui lançant un regard en coin tandis qu'elle se laissait tomber sur mon lit comme une étoile de mer.

« Il est marié et il a 34 ans, HanEul. »

« Et alors ? » rétorqua-t-elle avec un air faussement innocent. « J'aime bien les hommes un peu plus âgés, mo— »

« Jeon HanEul, » la coupai-je d'un ton sévère, ce qui la fit éclater de rire, se moquant ouvertement de ma réaction.

« Va plutôt m'aider à préparer ma trousse de toilette au lieu de raconter des bêtises, » grommelai-je, exaspéré.

« Oui, chef ! » s'écria-t-elle entre deux éclats de rire, avant de bondir du lit.

Je secouai la tête en levant les yeux au ciel, puis me dirigeai vers mon dressing pour sélectionner les tenues à emporter. Je choisis soigneusement quelques chemises habillées, des hauts et des pantalons adaptés à toutes les occasions possibles.

« N'oublie pas de garder de la place dans ta valise pour tous les vêtements que tu vas m'acheter à Milan ! » lança HanEul depuis la salle de bain, sa voix teintée de malice.

« Et pourquoi je ferais une telle chose ? » répliquai-je en haussant la voix, amusé par l'audace de ma petite sœur.

« Parce que Milan, c'est la capitale de la mode ! » répondit-elle avec une assurance implacable. « Et j'ai toujours besoin de nouveaux vêtements, tu le sais bien. »

Je soufflai, exaspéré par cette tentative d'escroquerie (qui allait malheureusement fonctionner).

Je sortis deux de mes meilleurs costumes du dressing, dont l'un que Lisa m'avait offert pour mon dernier anniversaire, un Tom Ford sur mesure, personnalisé spécialement pour moi.

« Où est ton musc ? » s'éleva la voix fluette de HanEul depuis la salle de bain.

« Troisième tiroir à droite, » répondis-je en continuant mes préparatifs. « Et n'oublie pas de prendre mes crèmes solaires, » ajoutai-je, anticipant son oubli.

« À vos ordres, chef ! » répondit-elle avec un sourire que je pouvais deviner même sans la voir.

Entre chamailleries, et fous rires, nous parvînmes à boucler ma première valise en un peu moins d'une heure. Une seconde valise suivit rapidement, remplie de quelques paires de chaussures soigneusement choisies, allant de mes claquettes confortables à des mocassins luxueux.

Tandis que HanEul s'appliquait à protéger mes costumes avec une housse en plastique, je m'emparai de ma pochette Gucci, un cadeau précieux reçu lors de ma prise de poste. J'y glissai tous mes papiers importants, ainsi que mon passeport, mes cartes, et une liasse d'argent retirée spécialement pour le voyage.

« Tiens, change-toi, » ordonna HanEul en déposant une tenue soigneusement sélectionnée près de moi sur le lit avant de quitter la chambre avec l'une des valises.

Je saisis l'ensemble Calvin Klein qu'elle avait préparé, un choix impeccable comme toujours. Retirant mon haut, j'examinai le t-shirt noir à logo et le jean brut bleu clair qu'elle avait choisi. La coupe cintrée du jean soulignait ma silhouette sans être trop ajustée, mettant en valeur ma musculature de manière subtile.

Me changeant rapidement, je jetai un coup d'œil à mes tatouages désormais bien visibles, un sentiment d'hésitation m'envahissant. L'idée d'ajouter une veste pour couvrir un peu plus me tentait, mais la chaleur étouffante rendait cette option peu attrayante. Soupirant, je me dirigeai vers la salle de bain pour enfiler mes piercings, un détail final pour parfaire mon look.

Le bruit de l'aspirateur résonna au loin, signalant que HanEul était en train de nettoyer le séjour avant mon départ.

Une fois mes bijoux en place, je passai un peigne dans mes cheveux, les arrangeant en un chignon soigné. Un peu de baume à lèvres, une touche de parfum, et je quittai la salle de bain, prêt pour le voyage.

HanEul fit irruption dans la chambre, l'aspirateur toujours en main, tandis que je m'activai à ranger les derniers vêtements éparpillés. Je m'emparai ensuite de ma seconde valise et de mes costumes, prêt à rejoindre le séjour.

Déposant mes costumes sur le canapé, je me dirigeai vers la grande baie vitrée et baissai les stores, jetant un dernier coup d'œil à mon séjour pour m'assurer que tout était en ordre avant de partir.

Quelques minutes plus tard, tout était en place. Les stores fermés, HanEul me rejoignit dans le séjour, prête à partir elle aussi.

Je pris la plus grande valise, mes costumes, ainsi que le sac à dos de ma petite sœur, tandis qu'elle s'occupait de ma petite valise et de ma pochette.

« Dis, est-ce que je pourrais quand même aller à la boxe avec Lisa vendredi ? » demanda-t-elle alors que nous rejoignions l'ascenseur.

« Bien sûr, » répondis-je sans hésiter. « Et si elle t'invite, tu peux même rester dormir chez elle. »

« Trop cool ! » s'exclama-t-elle, un sourire radieux aux lèvres, tandis que les portes de l'ascenseur s'ouvraient devant nous.

♞

Après trente minutes interminables de trajet, marquées par des embouteillages typiques de l'après-midi, nous arrivâmes enfin chez Taehyung. Le trajet avait été ralenti par la circulation dense, mais nous avions tout de même pris le temps de nous arrêter à la Bella Vita pour déjeuner. Après un bon plat de pâtes, dans le thème de ma prochaine destination, nous avions repris la route en direction de la résidence de Taehyung.

« Ouah ! » s'exclama HanEul, les yeux écarquillés d'émerveillement devant le grand portail qui s'ouvrait lentement devant nous.

« Tu n'as encore rien vu, » répliquai-je avec un sourire en coin, tout en m'engageant sur la longue allée bordée d'arbres.

Peu de temps après, j'atteignis le croisement, et une silhouette élancée que je reconnus comme étant celle de Marc fit son apparition au loin.

« C'est lui, Marc ? » demanda HanEul en plissant les yeux pour mieux voir. 

« 34 ans et marié, » lui rappelai-je en approchant de Marc, bien conscient qu'elle n'avait pas détaché son regard de lui une seule seconde.

Je baissai la vitre et coupai le moteur en arrivant à sa hauteur.

« Salut, Marc, » lui dis-je en souriant, lui tendant la main qu'il saisit chaleureusement.

« Salut, Jungkook, » répondit-il avec son sourire habituel. « Prêt pour l'Italie ? »

« Absolument pas, » ricanai-je en détachant ma ceinture tandis qu'il m'ouvrait la portière. « Et toi, comment ça va ? » demandai-je en sortant du véhicule.

« Super, et toi ? » répondit-il en jetant un coup d'œil vers l'intérieur de la voiture. « Je vois que tu es bien accompagné, » ajouta-t-il en remarquant HanEul, qui observait l'échange avec une timidité inhabituelle, ses yeux fixés sur le nouvel arrivant.

« Oui, tout va bien, » dis-je en présentant HanEul. « Je te présente HanEul, ma petite sœur. HanEul, voici Marc. »

« Alors, c'est elle la fameuse petite terreur ? » plaisanta Marc en souriant. « Elle a pourtant l'air adorable ! »

HanEul me lança un regard noir, furieuse de cette description, tandis que Marc contournait le véhicule pour lui ouvrir la portière passager.

« Salut, HanEul, » dit-il en lui tendant la main pour l'aider à sortir du véhicule.

« Salut, Marc, » répondit-elle alors qu'elle prenait la main qu'il lui offrait. « C'est tellement joli ici ! » s'exclama-t-elle, ses yeux brillants d'excitation.

« Je te ferai visiter si tu veux. Il y a un grand jardin et même une piscine, » répondit-il, tout en me lançant un coup d'œil entendu alors que je sortais à mon tour de la voiture.

« Oh, trop bien ! » s'exclama-t-elle, les yeux pleins d'étoiles. « Et je pourrai voir les voitures aussi ? »

« HanEul, » l'avertis-je d'un ton légèrement ferme.

« Bien sûr, » répondit Marc avec un sourire poli avant de revenir vers moi pour prendre place sur le siège conducteur. « Je vous laisse entrer. Taehyung doit être dans sa chambre, » expliqua-t-il. « Je vais transférer tes bagages dans le véhicule qu'on prendra pour l'aéroport. »

« Merci, Marc, » dis-je en lui adressant un signe de tête, avant de faire un geste à HanEul pour qu'elle me suive en direction de l'entrée.

« Tu vas laisser ta voiture ici ? » demanda-t-elle en trottinant à mes côtés le long du chemin pavé menant à la porte d'entrée.

« Ouais, » acquiesçai-je, le ton léger.

Nous franchîmes rapidement la porte d'entrée, et tandis que HanEul ne cessait de s'émerveiller devant la beauté des lieux, je retirai mes chaussures d'un geste automatique, enfilant une paire de pantoufles confortables. Ma petite sœur m'imita, et je ne pus m'empêcher de rire en voyant ses yeux s'écarquiller à chaque détail qu'elle découvrait.

« Viens, sa chambre est à l'étage, » lui dis-je en souriant devant son émerveillement palpable.

« C'est woah, » souffla-t-elle, son ton plein d'admiration. « Genre, woaaaah. »

Je laissai échapper un rire devant son enthousiasme débordant. Tandis que nous montions les escaliers en direction de la chambre, HanEul manqua de trébucher à plusieurs reprises, bien trop absorbée par la vue spectaculaire qui s'offrait à elle.

Au sommet des escaliers, la silhouette élégante de Taehyung apparut, vêtu d'une chemise entièrement ouverte et d'un pantalon large en lin, dégageant une allure décontractée mais toujours irrésistible.

« Tae ! » s'écria HanEul, accélérant pour gravir les trois dernières marches et se jeter dans les bras de Taehyung, qui l'accueillit avec un sourire en coin. « Ta maison est trop jolie ! » s'exclama-t-elle, les yeux brillants.

« Content qu'elle te plaise, » répondit-il avec un sourire tendre, déposant un baiser léger sur le sommet de sa tête. « Comment ça va, princesse ? »

« Ça pourrait aller mieux si j'allais en Italie avec vous, » répondit-elle, se détachant de lui et nous regardant tous les deux avec une mine faussement boudeuse. « Mais je vois que vous faites des plans sans moi. »

« On ira ensemble un jour, » lui promis-je, sachant que c'était une promesse que je devrais tenir.

Son regard s'illumina immédiatement, et elle se tourna vers moi, les yeux pleins d'espoir. « Pour de vrai ? » demanda-t-elle, ses mains se joignant devant elle, presque en prière.

J'acquiesçai, et elle se mit à sautiller de joie, un sourire radieux illuminant son visage, sous le regard amusé de Taehyung.

« Kim, » dis-je en m'avançant vers lui, tendant ma main pour une poignée chaleureuse.

« Jeon, » répondit-il en me serrant la main, son regard parcourant lentement chaque centimètre de mon corps, presque comme s'il prenait son temps pour mémoriser chaque détail.

« Besoin d'une loupe, peut-être ? » Fis-je, un sourcil arqué, sentant son regard glisser sur ma peau avec une minutie déconcertante, me faisant presque frémir.

« Ça ira, merci, » rétorqua-t-il avec un sourire à peine perceptible, un éclat malicieux dans les yeux. « J'aurai l'occasion d'approfondir mes observations plus tard. »

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Prochain chapitre dimanche les amis 👯