[QUOTE=charon;190101]

Ch.8-3

"Chúng ta cần thêm những ý kiến theo chiều hướng khác, mọi người," Paul nói. "Thanh Panther đơn giản là không thành công như nó có thể. Connor, cậu có những thống kê nghiên cứu mới nhất không?"

Connor đứng lên, và tôi cảm thấy cái giần giật e sợ trên mặt anh. Tôi có thể nói anh ấy thật sự lo lắng từ cái cách anh ấy vơ vẩn giữ cổ tay áo.

"Đúng vậy Paul." Anh ấy cầm 1 cái bảng kẹp lên và húng hắng giọng. "Theo bản đánh giá chung mới nhất của chúng tôi, 1000 thanh thiếu niên đã được hỏi về mẫu mã của Thanh Panther. Không may là, kết quả đã không kết luận được."

Anh ấy nhấn vào bản điều khiển từ xa. 1 đồ thị xuất hiện trên màn hình sau lưng anh, và tất cả chúng tôi ngoan ngoãn nhìn chằm chằm vào nó.

"74% từ 10-14 tuổi cảm thấy vỏ nên dai hơn," Connor nghiêm túc nói. "Tuy vậy, 67% từ 15-18 tuổi cảm thấy vỏ nên giòn hơn, trong khi 22% cảm thấy nó nên ít giòn hơn..."

Tôi liếc qua vai Artemis và thấy cô ta đang ghi "Dai/Giòn??" lên sổ tay.

Connor lại bấm tiếp cái điều khiển, và 1 đồ thị khác xuất hiện.

"Giờ thì, 46% từ 10-14 tuổi cảm thấy mùi vị quá sực. Tuy vậy, 33% từ 15-18 tuổi cảm thấy nó chưa đủ thơm, trong khi..."

Ôi Trời. Tôi biết đây là Connor. Và tôi yêu anh ấy và tất cả mọi thứ. Nhưng anh ấy không thể nói thú vị hơn một chút được sao ?

Tôi liếc qua và thấy Jack Harper đang tiếp nhận chuyện này ra sao và anh ta nhướng lông mày lên với tôi. Đột nhiên tôi hoảng hốt, cảm thấy không chung thuỷ.

Anh ta sẽ nghĩ tôi đang cười vào Connor. Điều mà tôi không có làm. Tôi không có.

« Và 90% nữ thanh thiếu niên sẽ chuộng hàm lượng calo được giảm bớt. » Connor kết luận. « Nhưng cũng tỷ lệ như vậy lại thích thấy lớp phủ sôcôla dày hơn. » Anh ấy nhún vai bất lực.

« Họ không biết họ muốn cái quái gì cả, » ai đó nói.

« Chúng tôi đã lập 1 bảng phân lớp thanh thiếu niên, » Connor nói, « bao gồm da trắng, da đen Caribê, người Á châu, và... ờ.... » anh ấy ngó vào giấy. « hiệp sĩ Jedi ». (V: hiệp sĩ Jedi là 1 chức danh hiệp sĩ trong bộ phim Chiến tranh giữa các vì sao)

"Tụi tuổi tin!" Artemis nói, đảo tròn mắt.

« Tóm lại hãy nhắc cho chúng tôi về thị trường mục tiêu, Connor, » Paul nói với một cái cau mày.

« Thị trường mục tiêu của chúng ta... » Connor tham khảo 1 bảng kẹp khác, "là lứa tuổi 10-18, đi học toàn hoặc bán thời gian. Anh/cô ta uống Panther Cola 4 lần 1 tuần, ăn bánh burger 3 lần 1 tuần, đi xem phim 2 lần 1 tuần, đọc tạp trí và truyện tranh mà không phải sách, có vẻ đồng ý nhất với châm ngôn cuộc sống « Hay ho còn quan trọng hơn giàu có »... anh ấy nhìn lên. « Tôi có thể dừng được chưa ? »

« Anh/cô ta có ăn bánh mỳ nướng buổi sáng không ? » ai đó nói trầm ngâm. « Hoặc ngũ cốc ? »

« Tôi... tôi không chắc lắm, » Connor trả lời, lật nhanh giấy. « Chúng tôi có thể làm thêm vài nghiên cứu nữa... »

« Tôi nghĩ chúng ta đã nắm được bức tranh toàn cảnh rồi, » Paul nói. « Có ai có ý kiến gì về việc này không ? »

Toàn bộ thời gian vừa rồi tôi đã cố lấy can đảm để nói, và giờ tôi hít một hơi thở sâu.

« Các bạn biết đấy, ông tôi thực sự thích Thanh Panther ! » Tôi nói. Tất cả mọi người đều xoay lại trên ghế để nhìn tôi, và tôi cảm thấy mặt tôi nóng bừng lên.

« Chuyện đó có gì liên quan ? » Paul nói với một cái cau mày.

« Tôi chỉ nghĩ là tôi có thể... » Tôi nuốt nước bọt. « Tôi có thể hỏi ông ấy nghĩ gì... »

« Với tất cả sự kính trọng, Emma, » Connor nói, với một nụ cười nhếch mép kẻ cả, « ông cô khó có thể ở trong đối tượng mục tiêu của chúng ta ! »

« Trừ phi ông ấy bắt đầu dùng từ rất trẻ, » Artemis châm biếm.

Tôi hốt hoảng, cảm thấy ngu ngốc, và giả vờ sắp xếp lại những túi trà.

Thực lòng tôi cảm thấy đôi chút tổn thương. Tại sao Connor phải nói vậy chứ ? Tôi biết anh ấy muốn hoàn toàn chuyên nghiệp và tách biệt khi chúng tôi ở chỗ làm. Nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc ở mức trung bình, không phải sao ? Tôi đã luôn đề cao anh ấy.

« Quan điểm của riêng tôi, » Artemis nói, « là nếu như Thanh Panther không thành công, chúng ta phải cắt giảm nó. Nó rõ ràng là một đứa trẻ ngỗ nghịch khó bảo. »

Tôi nhìn lên đôi chút mất tinh thần. Họ không thể giảm bớt Thanh Panther! Ngoại sẽ dùng gì trong những cuộc đấu bowling chứ?

" Chắc chắn cần 1 sự tái xây dựng hoàn toàn lại nhãn hiệu dựa trên chi phí và hướng tới khách hàng..." ai đó nói.

"Tôi không đồng ý." Artemis ngả người về phía trước. "Nếu chúng ta đi đến tận cùng quan niệm về sự đổi mới của mình theo một lối chức năng và logistic, thì chắc chắn chúng ta cần focus (V: tập trung vào tụ điểm) vào những năng lực chiến lược của chúng ta..."

"Thứ lỗi cho tôi," Jack Harper nói, giơ 1 tay lên. Đây là lần đầu tiên anh ta phát biểu, và mọi người quay lại nhìn. Có một sự nhói lên mong đợi trong không khí, và Artemis đỏ mặt tự mãn. "Vâng, ông Harper?" cô ta nói.

"Tôi không hiểu chút nào về những điều cô đang nói tới," anh ta nói.

Toàn bộ căn phòng sửng sốt tột độ, và tôi bật cười một tiếng khụt khịt gần như vô nghĩa.

"Như cô biết đó, tôi vừa ra khỏi lãnh vực kinh doanh một lúc." Anh ta mỉm cười. "Cô có thể làm ơn dịch lại những gì cô vừa mới nói sang thứ tiếng Anh phổ thông được không?"

"Ồ," Artemis nói, nhìn có vẻ chưng hửng. "Được thôi, đơn giản tôi vừa nói rằng từ một quan điểm chiến lược, bất chấp tầm nhìn của đoàn thể chúng ta..." cô ta bỏ lửng trước biểu hiện của anh ta.

"Hãy thử lại," anh ta ân cần nói. "Mà không sử dụng từ chiến lược."

"Ồ," Artemis lại nói, và xoa mũi. « Được thôi, tôi chỉ vừa nói rằng... chúng ta phải... tập trung vào... vào cái mà chúng ta làm tốt. »

« À ! » Mắt Jack Harper sáng lên. "Giờ thì tôi đã hiểu. Làm ơn tiếp tục đi."

Anh ta liếc sang tôi, đảo tròn mắt và cười toét miệng, và tôi không thể ngừng đáp lại bằng một nụ cười khoe răng một chút.

Sau buổi họp, mọi người dần tản ra khỏi phòng, vẫn đương nói chuyện, còn tôi thì đi quanh bàn, nhặt các tách cà phê.

"Rất vui được gặp ông, ông Harper," Tôi có thể nghe thấy Connor đang nói hăm hở. "Nếu ông muốn một bản sao bài phát biểu của tôi..."

"Cậu biết đấy, tôi không nghĩ chuyện đó sẽ cần thiết," Jack nói bằng giọng ráo hoảnh kỳ quặc. "Tôi nghĩ là ít nhiều tôi cũng đã nắm được ý chính."

Ôi Trời ơi. Chẳng nhẽ Connor không nhận thức được là anh ấy đang cố gắng quá mức?

Tôi giữ thăng bằng những chồng chén tách không vững chãi trên xe đẩy, rồi bắt đầu thu lượm các gói bánh quy.

"Bây giờ tôi có hẹn trong xưởng thiết kế ngay khoảng lúc này," Jack Harper nói, "nhưng tôi không nhớ nó ở đâu..."

"Emma!" Paul nói lanh lảnh. "Cô có thể làm ơn chỉ cho Jack xưởng thiết kế được không? Cô có thể dọn nốt cà phê lát nữa."

Tôi đông cứng, nắm chặt gói bọc kem màu cam.

Làm ơn, không thêm nữa chứ.

"Tất nhiên," cuối cùng tôi xoay xở nói. "Đó là một ... vinh hạnh. Lối này. »

Lúng túng, tôi đưa Jack Harper ra khỏi phòng họp và chúng tôi bắt đầu đi xuống hành lang, vai kề vai. Mặt tôi hơi chút râm ran ngứa ngáy khi mọi người cố không nhìn chằm chặp vào chúng tôi, và tôi nhận thức được mọi người khác trên hành lang đang chuyển sang sự tự chủ rô bốt ngay khi họ nhìn thấy anh ta. Mọi người ở gần văn phòng đang kháo nhau khích động, và tôi nghe thấy ít nhất một người rít lên « Ông ta đang tới ! »

Tất cả những nơi Jack Harper tới đều như vậy hay sao ?

« Vậy, » anh ta gợi chuyện sau một lát. « Em đang chuyển đến ở cùng Ken. »

« Đó là Connor, » Tôi nói. « Và vâng. »

« Có mong chờ chuyện đó không?"

"Vâng. Vâng, tôi có."

Chúng tôi tới thang máy và tôi bấm nút. Tôi có thể cảm thấy ánh nhìn kỳ cục của anh ta lên tôi. Tôi có thể cảm thấy chúng.

"Gì chứ?" Tôi nói phòng thủ, quay sang nhìn anh ta.

"Tôi có nói gì sao?" Anh ta nhướng mày. Khi tôi nhìn thấy biểu hiện trên gương mặt anh ta, tôi cảm thấy cắn rứt. Anh ta biết gì về chuyện này chứ?

"Tôi biết anh đang nghĩ gì." Tôi nói, vênh cằm bướng bỉnh. "Nhưng anh hoàn toàn lầm rồi."

"Tôi lầm lẫn sao?"

"Phải! Anh đã... hiểu lầm."

"Hiểu lầm ư?"

Anh ta nhìn như thể anh ta muốn phá lên cười, và một giọng nói nho nhỏ trong đầu bảo tôi dừng lại. Nhưng tôi không thể. Tôi phải giải thích cho anh ta chuyện đó như thế nào.

"Coi này. Tôi biết tôi có thể đã nói vài .... nhận xét với anh trên máy bay," Tôi mở lời, siết chặt nắm tay bên cạnh. "Nhưng cái mà anh cần phải biết là cuộc trao đổi đó xảy ra dưới sự cưỡng ép, trong một tình huống đặc biệt, và tôi đã nói cả đống thứ mà tôi không thực sự có ý như vậy. Một đống thứ, thật thế!"

Đó! Chuyện đã kể cho anh ta rồi.

"Tôi thấy rồi," Jack nói trầm ngâm. "Vậy... em không thích kem Häagen-Dazs hai lớp sôcôla hạt."

Tôi nhìn anh ta chằm chặp, chưng hửng.

"Tôi..." Tôi nuốt nước bọt nhiều lần. "Vài thứ, rõ ràng, tôi không có ý..."

Cửa thang máy kêu pinh, và đầu chúng tôi đều ngẩng lên.

"Jack!" Cyril nói, đang đứng ở bên kia cánh cửa. "Tôi đã tự hỏi anh đang ở đâu."

"Tôi đang nói chuyện vui vẻ với Emma đây," Jack nói. "Cô ấy đã tử tế sẵn lòng chỉ đường cho tôi."

"À." Mắt Cyril tuỳ tiện lướt qua tôi. "Tốt thôi, chúng tôi đang đợi anh trong xưởng."

"Vậy, ừm... tôi sẽ đi vậy," Tôi nói lúng túng.

"Hẹn gặp cô sau," Jack nói và nhe răng cười. "Nói chuyện với cô rất vui, Emma."

Hết chương 8.

[/Q[QUOTE=hienlinh8583;190017]CHƯƠNG 7

Typist: Vhn

Chắc chắn đó là nghiệp.

Chắc hẳn kiếp trước tôi đã làm điều cực kỳ cao quý. Chắc tôi đã cứu sống trẻ em từ một tòa nhà đang cháy, hay đã hy sinh đời mình để giúp những người bị phong, hoặc đã phát minh ra bánh xe hay gì đó. Đó là cách giải thích duy nhất tôi có thể nghĩ tới cho cách tôi hạ cánh vào cuộc đời như mơ này.

Tôi ở đây, đang chạy vù vù dọc bờ sông Thames, với người chồng đẹp trai, trong chiếc Mercedes mui trần của anh ấy.

Tôi nói "chạy vù vù". Thực ra thì chúng tôi đi với tốc độ hai mươi dặm một giờ. Eric hết sức lo lắng và nói rằng anh biết tôi thấy khó khăn thế nào để lại bước vào ô tô, và nếu tôi cảm thấy bị chấn động thì hãy cho anh biết ngay. Nhưng thực sự tôi thấy khỏe. Tôi không nhớ chút gì về vụ tai nạn xe hơi. Nó giống như một câu chuyện tôi đã được kể, xảy ra với người khác, kiểu câu chuyện sẽ khiến ta nghiêng đầu lịch sự và nói "Ôi không, thật kinh khủng" nhưng thực ra ta đã ngừng nghe một cách khéo léo.

Tôi không ngừng liếc xuống nhìn mình kinh ngạc. Tôi mặc một chiếc quần jean ngắn, nhỏ hơn hai số so với tôi từng mặc. Và một chiếc áo của Miu Miu, một trong những cái tên tôi chỉ từng biết đến qua tạp chí. Eric mang cho tôi một túi quần áo để tôi chọn, và tất cả đều là quần áo hàng hiệu hết sức trang trọng mà tôi hầu như không dám sờ vào, nói gì đến chuyện mặc lên người.

Ở ghế sau là tất cả những bó hoa và món quà trong phòng bệnh của tôi, kể cả một giỏ hoa quả nhiệt đới khổng lồ từ hãng thảm Deller. Có một lá thư đi kèm của một người tên Clare, nói rằng cô sẽ gửi cho tôi biên bản họp hội đồng quản trị gần nhất để tôi đọc vào thời gian rảnh rỗi, và cô hy vọng tôi sẽ cảm thấy khá hơn. Sau đó cô ký tên "Clare Abrahams, trợ lý của Lexi Smart".

Trợ lý của Lexi Smart. Tôi có trợ lý riêng. Tôi có chân trong hội đồng quản trị. Tôi!

Những vết rách và bầm tím của tôi đã khá hơn nhiều và băng đã được tháo khỏi đầu. Tóc tôi vừa mới được gội sạch và óng ả, còn răng thì hoàn hảo như một ngôi sao điện ảnh. Tôi không thể không mỉm cười mỗi khi nhìn thấy hình ảnh mình phản chiếu trên bề mặt sáng bóng của đồ đạc. Thực tế là tôi không thể ngừng cười,

Có lẽ trong kiếp trước tôi là nữ thánh Jeanne d'Arc và đã bị tra tấn dã man đến chết. Hoặc tôi là anh chàng trong Titanic. Đúng thế, tôi đã chết đuối trong biển nước lạnh cóng thảm khốc và không bao giờ có được Kate Winslet, và đây là phần thưởng của tôi. Ý tôi là con người ta đâu có được tặng cả một cuộc sống hoàn hảo mà chẳng có lý do gì. Chuyện đó không thể xảy ra.

"Em ổn chứ em yêu?" Eric để tay lên tay tôi một lúc. Mái tóc xoăn của anh gợn sóng trong gió và cái kính râm đắt tiền sáng lấp lánh trong nắng. Anh trông đúng như người mà các nhà quảng cáo của Mercedes muốn sẽ lái chiếc xe của họ.

"Vâng!" tôi tươi cười nhìn anh. "Em thấy rất tuyệt!"

Tôi là Cô bé Lọ Lem. Không, tôi còn hơn cả Cô bé Lọ lem, bởi vì cô chỉ có hoàng tử, phải không nào? Tôi là Cô bé Lọ Lem với hàm răng tuyệt diệu và một công việc trên cả tuyệt vời.

Eric bật xi nhan rẽ trái. "Ừm, chúng ta tới nơi rồi..." Anh rời khỏi đường và rẽ vào một lối đi có hai hàng cột lớn, qua một người gác cổng đứng trong một trạm gác bằng kính, vào bãi đỗ xe, và sau đó tắt máy. "Hãy lên xem nhà của em nào!"

***

Các bạn biết rằng có một số thứ vô cùng hấp dẫn lại trở nên hoàn toàn đáng thất vọng khi ta thực sự tới gần. Chẳng hạn như ta tiết kiệm biết bao lâu để tới một nhà hàng sang trọng, mà bồi bàn thì kiêu kỳ, bàn thì quá nhỏ, còn món tráng miệng thì có vị như một thứ đồ ăn rẻ tiền.

Nhà mới của tôi gần như là sự đối lập với điều đó. Nó tuyệt vời hơn tôi hình dung rất nhiều. Khi đi quanh nhà, tôi thực sự kinh hoàng. Nó thật khổng lồ. Và sáng bừng. Nó nhìn xuống dòng sông. Có một chiếc sofa màu kem hình chữ L và quầy rượu bằng đá granit đen tuyệt diệu. Phòng tắm lát cẩm thạch toàn bộ, đủ lớn cho khoảng năm người.

"Em có nhớ bất cứ điều gì không?" Eric quan sát tôi chăm chú. "Nó có gợi lên điều gì không?"

"Không. Nhưng nó thật lộng lẫy !"

Chắc chắn chúng tôi đã có những bữa tiệc đáng yêu ở đây. Tôi có thể thấy Fi, Carolyn và Debs ngồi ở quầy rượu, những người cầm cốc rượu Tequila đi đi lại lại, nhạc ồn ào trên hệ thống âm thanh. Tôi dừng lại bên chiếc sofa và sờ tay trên mặt vải sang trọng. Nó sạch như mới và còn đầy đặn, tôi nghĩ sẽ chẳng bao giờ dám ngồi xuống. Có lẽ tôi sẽ phải ngồi hờ ở trên thôi. Sẽ rất tuyệt cho cơ mông của tôi.

" Một chiếc sofa tuyệt vời!" Tôi ngẩng lên nhìn Eric. "Chắc phải tốn cả đống tiền"

Anh gật đầu "Mười ngàn bảng."

Chết tiệt. Tôi rụt ngay tay lại. Sao một chiếc sofa có thể tốn tới chừng ấy. Nó nhồi bằng thứ gì chứ, trứng cá muối chắc? Tôi dịch ra xa, cảm ơn chúa vì tôi đã không ngồi lên đó. Tự ghi nhớ với chính mình: không bao giờ uống vang đỏ ở trên/ ăn bánh pizza ở trên/ thậm chí lại gần chiếc sofa màu kem sang trọng trị giá mười ngàn bảng đó.

Em thực sự thích ...ờ...cái đèn này". Tôi ra dấu về phía một đoạn kim loại gợn sóng không có giá đỡ.

Eric mỉm cười. "Đó là cái lò sưởi"

"Ồ thế ạ" tôi nói, bối rối. "Em tưởng đó mới là cái lò sưởi". Tôi chỉ tay vào một cái lò sưởi kim loại kiểu cũ đã được sơn đen và gắn dựng đứng đến nửa bức tường đối diện.

"Đó là một tác phẩm nghệ thuật." Eric sửa lại. "Của Hector James-John. Cánh hoa tan rã."

Tôi bước tới chỗ đó, nghển đầu lên, và nhìn chăm chú bên cạnh Eric, với cái vẻ mà tôi hy vọng là giống với vẻ của một người yêu nghệ thuật.

Cánh hoa tan rã. Lò sưởi sơn đen. Không, chả hiểu gì cả.

"Nó quá cấu trúc" tôi mạo hiểm sau thoáng im lặng

"Chúng ta may mắn mới có được nó" Eric nói, gật đầu về phía tác phẩm. "Chúng ta dự định cứ khoảng 8 tháng một lần sẽ đầu tư vào một tác phẩm nghệ thuật trừu tượng. Căn hộ của ta đủ sức chứa. Và đây cũng là một danh mục đầu tư như những thứ khác." Anh nhún vai như thể chẳng cần giải thích gì thêm.

"Tất nhiên!" tôi gật đầu. "Em nghĩ rằng khía cạnh danh mục đầu tư sẽ...hoàn toàn..." Tôi hắng giọng và quay đi.

Hãy im mồm đi Lexi. Mày có biết quái gì về nghệ thuật đương đại hay danh mục đầu tư, hay nói chung giàu có là thế nào, và mày đang để lộ hết.

Tôi quay khỏi cái thứ nghệ-thuật-lò-sưởi và tập trung vào một màn hình khổng lồ, gần như che kín bức tường đối diện. Có một màn hình thứ hai phía bên kia phòng, cạnh bàn ăn, và tôi nhật thấy có một cái khác trong phòng ngủ. Rõ ràng Eric thích xem ti vi.

Anh nhận thấy tôi đang nhìn. "Em muốn xem gì?" Anh cầm điều khiển từ xa lên và bấm nhẹ về phía màn hình. "Thử cái này xem". Một phút sau đó , tôi đang xem một đám lửa cháy dữ dội và nổ lốp bốp.

"Ái chà!" Tôi nhìn nó chằm chằm đầy ngạc nhiên

"Hay cái này." Hình ảnh chuyển sang một con cá nhiệt đới màu sắc rực rỡ đang luồn lách qua đám rong biển. Đó là thành tựu mới nhất trong công nghệ màn hình gia đình," anh nói đầy tự hào. "Đó là nghệ thuật, là giải trí, là truyền thông. Em có thể gửi email bằng thứ này, em có thể nghe nhạc, đọc sách... . Anh có hàng ngàn tác phẩm văn học lưu trữ trên hệ thống. Em thậm chí còn có thú nuôi ảo"

"Thú nuôi?" Tôi vẫn đang nhìn chằm chằm vào màn hình, sững sờ.

"Mỗi chúng ta có một con" Eric mỉm cười. "Đây là của anh, Titan" Anh bấm điều khiển và trên màn hình xuất hiện hình ảnh một con nhện vằn khổng lồ, đi vơ vẩn quanh một cái hộp thủy tinh.

"Ôi chúa ơi!" Tôi lùi lại, cảm thấy buồn nôn. Tôi chưa từng thích nhện và con đó cao tới vài mét. Ta có thể nhìn thấy lông trên những cái chân kinh khủng của nó. Có thể thấy cả mặt nó. "Anh có thể tắt cái đó đi được không?"

"Có gì không ổn vậy?" Trông Eric có vẻ ngạc nhiên. Anh cho em xem Titan lần đầu tiên em tới đây. Em nói nó thật đáng yêu"

Tuyệt. Đó là cuộc hẹn đầu tiên của chúng tôi. Tôi nói thích nhện để tỏ ra lịch sự, và bây giờ tôi bị kẹt với chuyện đó.

"Anh biết gì không?" Tôi nói, cố gắng giữ cái nhìn tránh khỏi Titan. "Chắc vụ tai nạn đã gây cho em chứng sợ nhện." Tôi cố gắng tỏ ra hiểu biết, như thể tôi đã nghe điều đó từ một bác sĩ hay gì đó.

"Có lẽ" Eric hơi nhíu mày, như thể anh sắp sửa phát hiện ra lỗ hổng của lý thuyết này. Cũng có thể anh đã tìm ra

"Vậy em cũng có vật nuôi sao?" Tôi nói nhanh để đánh lạc hướng anh ấy. "Con gì vậy?"

"Của em đây." Anh quay lại màn hình. "Đây là Arthur."

Một chú mèo con màu trắng mịn màng xuất hiện trên màn hình và tôi reo lên vui sướng

"Nó dễ thương quá!" Tôi nhìn nó chơi với một cuộn dây, đập vào cuộn dây và nhào lộn. "Nó có lớn lên thành một chú mèo không?"

"Không" Eric mỉm cười. "Nó sẽ là mèo con mãi mãi. Cả đời em, nếu em muốn. Nó có khả năng sống một trăm nghìn năm."

"Ồ, đúng thế," tôi nói sau một chút ngập ngừng. Thực ra điều đó thật quái đản. Một con mèo con ảo một trăm nghìn tuổi.

Điện thoại của Eric kêu bíp bíp và anh bật ra, sau đó bấm lại vào màn hình để quay lại hình con cá. "Em yêu, lái xe của anh đã tới. Anh sẽ phải tới văn phòng một lúc. Nhưng Rosalie sẽ đang trên đường tới đây cho em có bạn. Cho tới lúc đó, nếu có bất cứ điều gì làm phiền em, cứ gọi anh ngay nhé - hoặc em có thể email cho anh qua hệ thống này". Anh trao cho tôi một thứ màu trắng hình chữ nhật có màn hình. "Đây là điều khiển từ xa của em. Nó điều khiển nhiệt độ, ánh sáng, cửa, rèm ...Mọi thứ ở đây đều thông minh. Nhưng em không cần sử dụng nó. Tất cả đều đã được điều chỉnh phù hợp."

"Ta có một căn nhà điều khiển từ xa?" tôi muốn bật cười.

"Đó là phong cách sống căn hộ áp mái!" Anh lại làm cử chỉ với hai tay song song và tôi gật đầu cố gắng không để lộ ra mình choáng ngợp thế nào.

Tôi nhìn anh khoác áo lên. "Vậy ... chính xác thì Rosalie là thế nào?"

"Cô ấy là vợ đối tác của anh, Clive. Em và cô ấy đã có thời gian rất vui bên nhau"

"Cô ấy có hay đi chơi cùng em và mấy cô gái khác ở văn phòng không?" tôi hỏi. "Như Fi và Carolyn? Chúng em có hay đi chơi cùng nhau không?"

"Ai cơ?" Eric ngơ ngác. Có lẽ anh ấy là kiểu người không theo kịp đời sống xã hội của vợ.

"Anh đừng để ý" tôi nói nhanh "Em sẽ tìm hiểu tất cả"

"Gianna cũng sẽ quay lại sau. Người giúp việc của chúng ta ấy. Có vấn đề gì, bà ấy sẽ giúp em." Anh bước tới lưỡng lự, sau đó cầm tay tôi. Da anh mịn màng và không có một tỳ vết nào, kể cả khi nhìn thật gần và tôi có thể ngửi thấy mùi kem cạo râu mùi gỗ đàn hương tuyệt diệu.

"Cảm ơn anh Eric" tôi đặt tay lên tay anh và khẽ siết. "Thực sự cảm ơn anh"

"Chào mừng trở về nhà em yêu" anh nói hơi cụt lủn. Sau đó rút tay ra và đi về phía cửa, và một phút sau nó đóng lại sau lưng anh ấy

Tôi còn lại một mình. Một mình trong căn nhà vợ chồng. Khi nhìn quanh không gian khổng lồ, nhìn thấy chiếc bàn uống cà phê lập phương Lucite, chiếc ghế dài bằng da, những cuốn sách nghệ thuật ... tôi nhận ra không có nhiều dấu vết của tôi. Không có những cái bình gốm màu sắc rực rỡ hay đèn nhấp nháy hay hàng chống sách bìa mềm.

Vậy đấy, có lẽ Eric và tôi muốn có một khở đầu mới, lựa chọn mọi thứ cùng nhau. Và có lẽ chúng tôi có cả đống quà cười tuyệt diệu. Những chiếc bình thủy tinh xanh trên lò sưởi có vẻ tốn cả một gia tài

Tôi đi thơ thẩn ra phía những cái cửa sổ lớn và nhìn xuống con phố bên dưới. Không có tiếng động hay bất cứ thứ gì. Tôi nhìn một người đàn ông xách một chiếc túi vào trong chiếc taxi tít bên dưới và một người phụ nữ vật lộn với một con chó bị xích. Sau đó tôi lôi điện thoại ra nhắn tin cho Fi. Tôi phải nói cho cô về tất cả những chuyện này. Lát nữa tôi sẽ rủ cô tới đây chơi. Chúng tôi sẽ cuộn tròn trên ghế sofa và cô có thể kể cho tôi nghe về cuộc đời tôi, bắt đầu từ chuyện Eric. Tôi không thể không mỉm cười chờ đợi trong lúc tôi bấm phím điện thoại

Chào! Tớ đã về nhà - gọi cho tới nhé! Rất mong được gặp cậu!!!xxx

Tôi cũng gửi tin nhắn đó cho Carolyn và Debs. Sau đó tôi cất điện thoại đi và lượn quanh trên sàn gỗ sáng bóng. Tôi đã cố gắng giữ vẻ hờ hững trước Eric, nhưng giờ khi chỉ còn lại một mình, tôi có thể cảm nhận một tia phấn chấn lan tỏa khắp cơ thể. Tôi chưa từng sống ở bất kỳ đâu như nơi này, chưa từng.

Một nụ cười đột nhiên xuất hiện trên môi tôi. Ý tôi là, thật điên rồ. Tôi. Ở nơi này!

Tôi lại xoay trên sàn gỗ, sau đó xoay thật nhanh, tay dang rộng, cười như điên dại. Tôi, Lexi Smart, sống ở đây, trong cái cung điện điều khiển từ xa vô cùng hiện đại này

Xin lỗi, Lexi Gardin

Suy nghĩ này còn làm tôi cười khúc khích nhiều hơn. Lúc tỉnh dậy, tôi thậm chí không biết họ của mình sau khi kết hôn. Nếu cái họ đó là Pratt-Bottom thì sao nhỉ? "Xin lỗi Eric, anh có vẻ là một người dễ thương, nhưng chắc chắn không có cách nào trên đời ..."

Choang. Âm thanh của thủy tinh vỡ cắt ngang dòng suy tưởng của tôi. Tôi hốt hoảng dừng xoay. Bằng cách nào đó tôi đã trót va tay vào một con báo thủy tinh đang lao lên trong không trung trên một cái giá trưng bày. Bây giờ nó đang nằm trên sàn, vỡ đôi thành hai mảnh.

Tôi đã làm vỡ một vật trang trí vô giá, mà tôi mới tới nơi này được khoảng ba phút.

Chết tiệt

Tôi thận trọng cúi xuống, chạm vào nửa lớn hơn phía đuôi. Có một cạnh lởm chởm rất sắc nhọn và nhiều mảnh vụn trên sàn nhà. Chẳng có cách nào có thể gắn lại vật này.

Tôi nóng bừng vì hoảng sợ. Tôi sẽ phải làm gì đây? Nếu nó trị giá tới mười ngàn bảng như chiếc ghế sofa thì sao? Nếu như đó là đồ gia truyền của Eric? Tôi nghĩ gì mà lại xoay tròn như thế chứ?

Rón rén, tôi nhặt mảnh đầu tiên lên, và sau đó là mảnh thứ hai. Tôi sẽ phải quét sạch những mảnh vụn thủy tinh và sau đó ...

Một tiếng bíp điện tử cắt ngang và tôi giật nảy mình. Màn hình khổng lồ đối diện bật lên màu xanh sáng với một dòng tin nhắn bằng chữ in hoa xanh lá cây.

CHÀO LEXI - EM THẾ NÀO?

Mẹ kiếp! Anh ấy có thể nhìn thấy tôi. Anh ấy đang theo dõi tôi. Sếp Lớn đây!

Trong hoảng hốt, tôi đứng phắt lên và giúi hai mảnh thủy tinh vỡ xuống dưới một cái gối trên ghế sofa

"Chào anh" tôi nói với cái màn hình xanh, tim đập thình thịch. "Em không cố ý làm điều đó, đó là một tai nạn ..."

Hoàn toàn yên lặng. Màn hình không động đậy hay phản ứng gì cả

"Eric?" Tôi thử lại lần nữa

Không có tiếng đáp lại.

Được rồi ...có lẽ rốt cuộc anh ấy không thể nhìn thấy tôi. Chắc anh ấy nhắn tin cho tôi từ trong xe. Một cách thận trọng, tôi đánh bạo lại gần màn hình và nhận thấy có một bàn phím gắn lên tường và một con chuột bằng bạc nhỏ xíu kín đáo giấu bên cạnh, tôi nhấn chuột vào nút trả lời và từ từ đánh dòng chữ EM KHỎE, CẢM ƠN ANH!

Tôi có thể để nguyên ở đó. Tôi có thể tìm cách nào đó để sửa con báo ... hoặc thay thế...

Không. Thôi nào. Tôi không thể bắt đầu cuộc hôn nhân mới tinh của mình bằng cách giữ bí mật với chồng. Tôi phải dũng cảm và thú nhận. EM ĐÃ NHỠ TAY LÀM VỠ CON BÁO THỦY TINH. Tôi đánh máy. EM RẤT XIN LỖI. HY VỌNG NÓ KHÔNG PHẢI THỨ KHÔNG THỂ THAY THẾ.

Tôi nhấn nút gửi và đi đi lại lại trong lúc chờ câu trả lời, tự nói với mình hết lần này đến lần khác đừng có lo. Ý tôi là, tôi đâu biết rằng đó là một vật trang trí vô giá, phải không nào? Có lẽ chúng tôi đã giành được nó trong một giải sổ xố từ thiện. Có thể nó là của tôi, và Eric đã luôn ghét nó. Sao mà tôi biết được chứ?

Sao mà tôi biết được bất cứ điều gì cơ chứ?

Tôi thả người xuống một chiếc ghế, bỗng nhiên bị choáng ngợp bởi chuyện tôi biết quá ít về chính cuộc đời mình. Nếu biết mình sẽ bị chứng mất trí nhớ, ít ra tôi đã tự ghi chép cho mình. Cho chính mình vài gợi ý. Hãy cẩn thận với con báo thủy tinh, đáng giá cả một gia tài khốn khiếp. Tái bút: mình thích nhện.

Có một tiếng bíp từ màn hình. Tôi nín thở và nhìn lên. TẤT NHIÊN NÓ KHÔNG PHẢI LÀ THỨ KHÔNG THỂ THAY THẾ. EM ĐỪNG LO.

Tôi cảm thấy nhẹ hết cả người. Thế là ổn rồi

CẢM ƠN ANH! Tôi đánh máy, mỉm cười. SẼ KHÔNG LÀM VỠ BẤT CỨ THỨ GÌ KHÁC. EM HỨA ĐẤY!

Tôi không tin nổi mình lại phản ứng thái quá như vậy. Tôi không tin nổi mình đã giấu mảnh vỡ dưới một chiếc gối. Tôi là ai, một đứa trẻ năm tuổi sao? Đây là nhà của chính tôi. Tôi là người có gia đình. Tôi phải bắt đầu cư xử như vậy. Vẫn còn tự cười với chính mình tôi nhấc gối lên để lấy mấy mảnh vụn - và cứng đờ người

Khốn thật.

Cái mảnh thủy tinh khốn khiếp đã chọc thủng cái ghế sofa màu kem khốn kiếp. Chắc tôi đã gây ra điều đó khi giúi hai mảnh vỡ xuống dưới gối. Lớp vải sang trọng đã bị rách.

Chiếc sofa trị giá mười ngàn bảng.

Tôi bất giác ngước nhìn lên màn hình - sau đó vội vã quay đi, lòng trống rỗng vì lo lắng. Tôi không thể nói với Eric tôi đã phá hỏng cả chiếc sofa. Tôi không thể.

Được rồi. Điều tôi sẽ làm là ... là ... tôi sẽ không nói với anh ấy ngay hôm nay. Tôi sẽ chờ đợi lúc nào đó thích hợp hơn. Bối rối, tôi sắp xếp lại gối để vết rách không lộ ra. Đó. Tốt như mới. Làm gì có ai nhìn xuống dưới gối, phải không nào?

Tôi nhặt những mảnh vỡ của con báo thủy tinh và đi vào bếp, với những cái tủ bếp sơn mài bong loáng và sàn cao su. Tôi tìm một cuộn giấy làm bếp, bọc con báo lại, cố gắng tìm được thùng rác phía sau một cái cửa tủ bếp, và ném những mảnh vỡ nào đó. Được rồi. Thế là quá đủ. Tôi sẽ không làm vỡ bất cứ thứ gì nữa.[/QUOTE]UOTE][QUOTE=isshiki;183209]

Mở đầu:

"Tiểu thư, tới nơi rồi!"

"A..."

Đáp lại Vương Bình chỉ là một tiếng ngáp chán chường. Gã hơi mỉm cười, không cần nhìn lên tấm gương trước mặt cũng biết tiểu thư nhà mình đang bày ra cái bộ dạng gì.

"Hừ, lại một ngày nữa phải nhìn mặt lũ ngốc đó! Thật không biết bọn họ làm sao vào nổi Đông đại nữa!"

Ngày nào cũng một câu tương tự thế này, Vương Bình cũng thấy thật thương cho mấy cô cậu sinh viên đó. Rõ ràng là tinh hoa mấy tỉnh miền Đông, ấy thế mà ngồi trong giảng đường của Đông Dương đại học lại bị vị lão sư này cư nhiên coi như một lũ óc heo!

Có trách, cũng chỉ trách bọn họ số xui, gặp trúng tiểu thư nhà gã. Trời sinh thiên tài, tránh sao nổi thấy người khác trí não kém phát triển? Nhớ lần đầu gã gặp tiểu thư tám năm trước cũng thực kì quái, bị một đứa bé gái mười hai tuổi hỏi câu: "Tại sao trái đất quay quanh mặt trời?", Vương Bình triệt để đần mặt. Có Chúa chứng giám, chừng ấy năm đi học gã đã bao giờ nghe lọt tai một câu của mấy vị lão sư? Văn dốt, võ không nát nên gã mới theo nghiệp vệ sĩ, hà cớ gì lại hỏi một câu như vậy? Lúc ấy gã chỉ biết gãi gãi đầu, nói bừa:

"À thì...tại vì trái đất yêu mặt trời chăng...?"

Gương mặt non nớt nhìn gã vẻ không tin nổi, lắc lắc đầu chán nản nhưng lại thoáng chút như muốn cười. Gã thầm nghĩ là hết hi vọng: "Thì ra làm vệ sĩ cho thiên tài cũng cần có cái đầu tương xứng, sau này rút kinh nghiệm chọn người đần độn cho chắc ăn!" Vậy nên khi được báo trúng tuyển, Vương Bình hầu như không tin nổi tai mình. Hạ lão gia lúc đó chỉ nói một câu:

"Con gái ta nói ngươi thú vị, nó thích!"

Từ đó tới nay cũng đã tám năm làm vệ sĩ kiêm tài xế cho vị tiểu thư đầu óc hơn người này, đối với tâm tính của nàng ta cũng tương đối lí giải, gã bèn cười nói:

"Tiểu thư, bọn họ ngốc mới đến đây thọ giáo người mà!"

Hạ Vũ Băng hừ lạnh một tiếng, không nói câu nào bước xuống cửa xe mở sẵn, tiến vào trường. Xung quanh lập tức vang lên tiếng chào hỏi ríu rít:

"Hạ lão sư!"

"Chào Hạ lão sư!"

Ồn ào như vậy muốn đau đầu chết nàng sao? Gật đầu lấy lệ, Hạ Vũ Băng bước nhanh tới phòng thực nghiệm Vật lí - nơi hôm nay nàng phải hướng dẫn sinh viên làm thí nghiệm. Hoàn thành học vị tiến sĩ năm mười tám tuổi, trở thành lão sư với hi vọng kiếm tìm chút 'thanh xuân' vui vẻ, ai ngờ lại gặp toàn những kẻ không vừa mắt, đối với Hạ Vũ Băng thực là cực hình!

Tỉ như hôm trước, trong căng-tin nghe một gã ba hoa về tuổi tác hành tinh này nọ, nàng bèn tiện miệng hỏi về cách xác định niên đại tuyệt đối của đá theo độ phóng xạ chẳng hạn! Ồ, Hạ Vũ Băng nhớ rõ mặt cậu chàng tái xám đi như thế nào nữa kìa! Một chuyện cỏn con như thế mà không biết, nói chi trên trời dưới biển!

Có điều sau đó Hạ Vũ Băng cũng kịp nghĩ lại, gã đó chẳng qua là sinh viên khoa Văn, biết quái gì về Vật lí? Nếu là người trong khoa, ắt nàng đã nổi một trận lôi đình rồi cũng nên!

Mải nghĩ ngợi, Hạ Vũ Băng không để ý đã đến trước cửa phòng thực nghiệm từ khi nào, tiếng cười nói từ trong vọng ra nghe thật khó chịu. Quả như nàng nghĩ, bất chấp chuông sắp reo, bọn họ vẫn cứ đùa giỡn với nhau, còn ăn uống gì đó nữa chứ!

"Chuyện gì vui vẻ thế này, các vị?"

Thanh âm nhẹ như không mà giống như một tảng đá đột ngột ép lên ngực tất cả đám sinh viên trong phòng:

"Hạ...Hạ lão sư! Chẳng phải...hôm nay...Hầu lão sư..."

Hạ Vũ Băng lạnh nhạt cắt ngang:

"Hầu lão sư bệnh, nhờ tôi dạy thay."

Hôm nay Hầu Hàn Giang có giờ, nên bọn họ mới dám cười đùa thoải mái, mặc kệ quy định của phòng thực nghiệm, có ai ngờ...Vị Hạ lão sư này xưa nay trái tính trái nết, nghiêm khắc vô cùng, dù còn trẻ tuổi mà so với bọn sinh viên cứ như người thuộc hai thế hệ khác nhau vậy!

"Hạ lão sư...tôi...tôi..."

Học trưởng Phùng run giọng trước ánh nhìn của Hạ Vũ Băng, lòng nhớ lại việc từng có hai sinh viên trót 'trông mặt bắt hình dong', buông lời đùa cợt với lão sư ngang tuổi, kết quả chút nữa bị đình chỉ học...

Kể ra cũng không phải bọn họ cố ý, chỉ là Hầu Hàn Giang luôn rất dễ tính, biết sinh viên thường gặp áp lực, rất mệt mỏi nên luôn để họ thoải mái một chút tạo không khí, sau đó mới nghiêm túc giảng dạy. Riêng gặp Hạ Vũ Băng, một tiếng cũng không dám cười, nói chi ăn uống trong phòng thực nghiệm?

"Hay nhỉ, mở tiệc trong này kia đấy! Cho tôi tham gia nào."

Thanh âm vẫn nhẹ nhàng...

"Đã bao nhiêu lần tôi nhắc rồi? Đừng mang mấy thứ này vào đây kia mà! Có biết nguy hiểm thế nào không?"

Bừng bừng nộ khí, Hạ Vũ Băng quát to, giật lấy lon cô-ca từ tay một cậu sinh viên... Không hiểu bằng phép thần kì nào, nắp lon bật mở, mang theo luồng nước bắn tung tóe...

Trước mặt bọn họ, chiếc máy tạo từ trường chuyên dùng quan sát quỹ đạo của electron đang từ từ xẹt lửa...bốc khói...

Một tiếng nổ chát chúa vang lên, kèm theo tia sáng chói lòa.

Khi mọi người mở mắt ra, xung quanh chỉ thấy một cảnh tan hoang, mùi nhựa cháy khét lẹt ,khói bay mờ mịt cùng tiếng ai đó kêu lên thất thanh:

"Hạ lão sư! Hạ lão sư đâu rồi?"

Chương 1 - Chốn xa lạ

Thứ đầu tiên Hạ Vũ Băng nhìn thấy, là một bầu không xanh lồng lộng, xanh đến nhức mắt. Nàng lầm bẩm:

"Rõ ràng là tím, mà nhìn ra lại thành xanh, thực là tận mắt nhìn thấy cũng không đáng tin chút nào!"

Khẽ nhăn mặt, Hạ Vũ Băng thầm nghĩ: "Đúng là cố tật khó sửa!" Nhiều năm như vậy ăn Vật lí, ngủ Vật lí, kiến thức đã in sâu vào óc, khó lòng nghĩ khác đi được.

"Tiểu thư! Tiểu thư tỉnh rồi!"

Tiếng reo vui cắt ngang dòng suy nghĩ của Hạ Vũ Băng khiến nàng ngạc nhiên:"Ai gọi ta là tiểu thư thế? Đâu phải giọng Vương Bình?"

Đương nhiên không phải, vì trước mặt nàng là một thiếu nữ chừng mười lăm, mười sáu tuổi, không những hoàn toàn không quen biết mà còn ăn mặc rất kì quái.

Hạ Vũ Băng cũng không quan tâm người khác thích mặc gì, nhưng thế này có phải hơi quá bắt mắt không? Một thân trường y xanh nhạt, chẳng khác gì mấy người trong phim cổ trang...

"Trường mình có khoa kịch không nhỉ? Nếu không đâu ra..."

Nàng sững sờ nhìn quanh, bất kể mắt chưa quen hẳn với ánh sáng.

Cỏ xanh mướt mát tận chân trời. Một dãy núi xa xăm mờ khuất sau mây trắng lững lờ...

Trời ạ! Bằng vào trí nhớ của Hạ Vũ Băng nàng, đâu ra núi, ra đồng cỏ trong cả thành phố rộng chừng ấy, nói chi tới khu trường nằm sát trung tâm, nhìn đâu cũng thấy chung cư với nhà cao tầng của Đông đại? Kể cả có xui đến nổ tung cả trường thì cũng không thể có chuyện thấy đồng cỏ với núi non được .

"Có lẽ nào..." Hít sâu một hơi, nàng cất giọng hơi khàn:

"Nói ta hay...đây là đâu?"

Thiếu nữ kinh ngạc, nhìn nàng vẻ không tin nổi.

"Tiểu thư, có phải người sợ hãi quá độ không vậy? Đây chẳng phải Hồi Vân cốc ưa thích nhất của người hay sao?"

"Hồi Vân cốc? Nghe còn chưa nghe bao giờ, yêu thích cái quỷ gì chứ? Xem ra đại sự hỏng rồi, thứ hoang đường rốt cuộc cũng xảy ra với ta rồi!"

"À phải...đầu ta đau quá..."

"Tiểu thư làm Nhã nhi sợ muốn chết, nô tỳ còn tưởng tiểu thư có mệnh hệ gì..."

"Ra cô ta tên Nhã nhi, xưng nô tỳ khó nghe quá...."

"Nhã nhi, sao ở đây có mình ta với ngươi vậy? Không còn ai sao?"

Nhìn Nhã nhi vẻ mặt như sắp khóc đến nơi, Hạ Vũ Băng vội hỏi, bất chấp việc sẽ khiến cô bé nghi ngờ.

"Bình thường người đi tới đây chỉ có mình nô tỳ đi theo, nào còn ai khác?"

Nhã nhi lo lắng hỏi tiếp:

"Lẽ nào..."

"Vừa rồi không hiểu vì lẽ gì bất tỉnh, giờ chuyện gì cũng mơ hồ, ngươi đừng quá lo, sẽ ổn ngay thôi mà!"

Kể ra nói mất trí nhớ thì tiện hơn nhiều, nhưng Hạ Vũ Băng thực không muốn làm thế. Có phải kịch truyền hình đâu mà nhàm quá vậy chứ?

"Chính là tại tia chớp chết tiệt đó!" Nhã nhi căm phẫn nói, không để ý mắt cô nàng Hạ Vũ Băng như lóe sáng trong khoảnh khắc.

"Trời quang mây tạnh, tự dưng lại có chớp! Còn nổ đùng một cái sấm nữa chứ! Làm tiểu thư sợ hãi đến thế, đúng là đáng ghét!"

"Ra vậy, đáng ghét thật! Chuyện quái gì vậy chứ? Bất cẩn một chút mà ra thế này...Lũ sinh viên đáng chết, đợi ta về sẽ tính sổ với mấy người."

Nghĩ là nghĩ vậy, chứ giờ bản thân là ai còn chẳng biết, ở đâu chẳng hay, nói chi đến trở về? Phẩy tay chán nản, Hạ Vũ Băng nói: "Nhã nhi, đỡ ta dậy chút!"

Nhã nhi rất ngoan ngoãn nghe lời, giúp Hạ Vũ Băng đứng dậy, phủi sạch bụi đất bám vào bộ trang phục quái lạ trên người nàng.

Tò mò về dung nhan của thân thể này, nàng bảo Nhã nhi dìu qua bên bờ con suối nông cách đó một quãng. Dưới làn nước trong suốt mát lạnh, nhìn thấu cả vô số sỏi trắng thu mình tròn xoe, phảng phất in bóng mây trời, bỗng hiện lên một gương mặt...

Gương mặt ấy! Cũng vầng trán cao, làn da trắng muốt, đôi mắt đen ẩn dưới hàng mi dài...Không đẹp lắm, nhưng thoáng nét vân đạm phong khinh, nhàn nhạt ẩn ước kiêu ngạo. Chính là gương mặt Hạ Vũ Băng nhìn thấy trong gương hàng ngày!

Nàng thở dài một hơi: "Chí ít không đến nỗi sai khác, cũng tính là cái may trong cái rủi."

Quay sang Nhã nhi, Hạ Vũ Băng dịu giọng: "Chắc khiến ngươi lo lắng nhiều rồi, chúng ta về thôi!"

"Về?"Thầm cười nhạt, nàng cay đắng nghĩ: "Cha mẹ ta, anh em ta, người thân của ta, bạn bè của ta...Chết tiệt!"

Ngẩng mặt nhìn lên, trời vẫn xanh, xanh đến nao lòng...Phải rồi, trời khi nào chẳng xanh!

---------------------------------o0o------------------------------------

Chú thích :

Bức xạ phát ra từ Mặt Trời thực chất gồm rất nhiều các bước sóng khác nhau, từ các bước sóng vô tuyến, hồng ngoại đến ánh sáng nhìn thấy, tia tử ngoại, tia X... Khi đi qua khí quyển Trái Đất, các tia có bước sóng ngắn, mang năng lượng lớn hơn thì bị khúc xạ nhiều hơn và phân tán mạnh ra xung quanh hơn, nhờ đó mà tầng khí quyển có thể ngăn được rất nhiều các bức xạ có hại như tia tử ngoại, tia X... (có bước sóng ngắn, năng lượng cao) .Các tia sáng có bước sóng ngắn nhất (xanh và tím) bị tán xạ mạnh hơn các tia sóng dài (đỏ và vàng), và chính những tia tán xạ này đi tới mắt chúng ta Vì thế, khi chúng ta nhìn theo một hướng trên bầu trời, chúng ta nhìn thấy những ánh sáng bước sóng bị tán xạ nhiều nhất, thường là cuối dải màu xanh .Mắt người nhìn được màu sắc là nhờ vào 3 loại tế bào hình nón, que và hình trụ trên võng mạc, mỗi loại cảm nhận tương ứng với một loại ánh sáng có bước sóng khác nhau: dài, vừa và ngắn . Khi một bước sóng ánh sáng đi đến mắt, tế bào hình nón sẽ gửi một tín hiệu tới não. Nếu là ánh sáng xanh dương với các gợn sóng ngắn, tế bào nón sẽ phát tín hiệu để não nhìn ra màu xanh. Tuy nhiên cả ba loại tế bào trên đều nhạy cảm trên một khoảng rộng, có chỗ chồng chập lên nhau, điều đó có nghĩa là hai phổ khác nhau có thể gây ra cùng một phản ứng ở một nhóm các tế bào nón.Mắt người không thể phân biệt sự khác nhau giữa phổ tổng hợp xanh dương - tím với hỗn hợp của ánh sáng xanh dương nguyên chất và ánh sáng trắng.

----------------------------------THANKS HAKUREN-----------------------------------------[/QUOTE][QUOTE=isshiki;183376]

Chương 2

Ta là Alice?

"Tóc! Tóc! Tóc!"

Thứ âm thanh đều đặn vang lên bên tai Hạ Vũ Băng thật sự rất buồn chán, nhưng tính ra lại là thứ giúp nàng bình tâm nhất lúc này.

Ngắm đàn gà bằng giấy bồi (1) đang cắm cúi "mổ thóc" trên mặt bàn trước mặt, nhà vật lí hạt nhân thiên tài không khỏi cảm thấy bản thân thật quá bất lực!

Đọc ngàn cuốn sách, làm trăm thí nghiệm, dùng được vào việc quái quỷ gì đây?

Ngồi làm gà giấy với chuồn chuồn tre ư?

Khác gì gã bạn Jeremy - hacker cao thủ, gõ code còn hay hơn Shakespeare làm thơ, nhưng đến lúc lạc vào sa mạc thì làm được cái khỉ gì?

Thằng cha nào hại nàng lâm vào cảnh này đúng là đồ khốn!

Nhớ lại ngày đó, đang yên đang lành, chẳng qua bất cẩn một chút (mà cũng đâu phải lỗi của Hạ Vũ Băng này cơ chứ!) mà vù một cái tỉnh lại đã rơi vào cái thế giới còn hoang đường hơn cả "Alice lạc vào xứ thần tiên" cũng nên!

Thở dài một cái, cô nàng khẽ lẩm bảm : "Chí ít Alice còn vác được cả người đi theo, còn mình..."

Nhìn lại gương mặt giống hệt mình trong gương, cảm giác của Hạ Vũ Băng đích xác rất quái dị.

Là nàng đấy mà lại không phải nàng!

Trừ cái vỏ ngoài giống hệt, nữ nhân tên gọi Giang Ngưng Tuyết này có chỗ nào giống nàng kia chứ?

Ngó quanh cái 'khuê phòng' xa lạ cực kì, Hạ Vũ Băng không khỏi chán nản mà lại thở dài!

Nào đàn địch (2), nào họa tự (3) rồi khăn tay hay thứ quái gì đó đang thêu dở dang...

Sao cứ như Lâm Đại Ngọc (4) tái thế vậy trời?

"Có khi cô ta còn làm cả 'Táng Hoa Từ' (5) cũng nên!"

Hạ Vũ Băng tức tối mắng thầm, lòng bực không sao tả xiết.

Hơn hai mươi năm sống trên đời, mấy lời như 'kỳ tài bẩm sinh', 'thông minh trời phú', 'thiên tư xuất chúng', 'ngôi sao sáng của ngành vật lí hạt nhân'... nàng nghe cũng đến đầy tai.

Nhưng cũng trong suốt hai mươi mấy năm ấy, lại có một thứ mà không ai dám đặt chút kì vọng gì ở Hạ Vũ Băng ...

Niềm hi vọng của vật lí đại lục là nàng, kì thực có một khiếm khuyết cực kì lớn...

Một khiếm khuyết mà có chết vị tiểu thư danh giá nhà họ Hạ cũng không đời nào thừa nhận...

Giả như có ai hỏi người trong Hạ gia ấn tượng sâu sắc nhất về những năm đầu đời của thiên tài, có lẽ đến 90% không phài là cô nàng thông minh cỡ nào, tài giỏi ra sao, mà là...

Thiên tài vật lí ấy, thật ra là một kẻ thậm mù, thậm dốt về thứ cao quý tên gọi 'nghệ thuật'.

'Hoàn toàn vô vọng' - chính là một cụm từ đẹp trong trường hợp này.

Cây piano trắng muốt do Hạ lão gia kì công đặt riêng mừng cô con gái yêu tròn 4 tuổi, chỉ sau một ngày đã thành một thứ 'công cụ giết người' dưới bàn tay của nhà khoa học trẻ tuổi.

Thứ âm thanh không khác gì tiếng cưa sắt kẽo kẹt ấy đến giờ còn ám ảnh vô số người từng có hân hạnh thưởng thức, trong khi Hạ Vũ Băng lại mải mê khám phá 'bí mật của âm thanh'.

Mọi việc chỉ chấm dứt khi trái tim già nua của bà ngoại cô nàng không chịu nổi mà bộc phát thành bệnh tại chỗ....

Từ đó về sau, cũng đành xem như nhạc cụ thanh nhã đẹp đẽ đó cùng nàng không có duyên mà thôi.

Bức tranh mà Hạ phu nhân ưu ái vẽ tặng 'cục cưng bé nhỏ' nhân sinh nhật năm tuổi, được Hạ Vũ Băng mang ra đo đạc cẩn thận đến từng mm, rồi trịnh trọng đưa ra kết luận : "Về mặt tổng thể tuy chấp nhận được, nhưng vẫn tồn tại những sai sót cực kì điển hình về mặt tỉ lệ."

Âm nhạc đã bỏ qua, quan điểm hội họa cũng lệch lạc, thôi thì đành trông chờ vào thứ khác vậy!

Năm cô nàng 6 tuổi, quà sinh nhật chính là một tủ sách đầy ắp thi ca.

Ngọt ngào làm sao khi 'bé Băng' cầm một cuốn lên và đọc miệt mài thâu đêm...

Ngày hôm sau, trên bàn viết của tiểu thiên tài nhà họ Hạ, xuất hiện một bức thư gửi nhà xuất bản với dòng tựa đề trân trọng : "Góp ý về cho những nhầm lẫn về mặt số liệu trong 'Tuyển tập thi ca Anh thế kỉ 19' ".

Ai tinh mắt có lẽ còn đọc được tên của Alfred Tennyson (6) trên đó nữa kìa!

Kể từ đó, không ai còn có hứng thú mời Hạ Vũ Băng tới một buổi hòa nhạc hay triển lãm nghệ thuật nào.

Xét cho cùng, với nàng, ngay cả Pavarotti (7) và cái máy nổ cũng đâu khác gì nhau?

"Đều phát ra âm thanh cả thôi mà!"

Như để bù đắp cho sự thiếu hụt khả năng nghệ thuật trầm trọng ấy, ông trời quả đã phú cho Hạ Vũ Băng một bộ não sinh ra để làm bạn với những con số phức tạp cùng lòng kiên nhẫn phi thường dành cho những thí nghiệm dai dẳng không đi đến hồi kết - thứ mà Hạ Vũ Băng thường xuyên thiếu khi đối mặt với những người tội nghiệp phải làm việc chung với cô nàng.

Nhớ đến bọn họ, nàng chợt nghĩ lần xuyên không này của mình này xem như cũng chứng minh được sự tồn tại của cái gọi là 'thời không khác' được rồi.

"Phương Tâm Nguyên chắc phải vui đến phát khóc lên ấy chứ!"

Nói cho cùng anh ta cũng đã theo đuổi thuyết M (8) mơ mơ hồ hồ suốt mấy năm qua rồi, giờ có chút thành quả thì vui cũng phải!

Tính công bằng ra, một giải Nobel cho một phát kiến vĩ đại như vậy cũng là quá bèo!

Nhưng than ôi...

Muốn công bố, muốn nhận giải thì còn cần nào là thuyết trình thí nghiệm, phân tích quá trình cụ thể đầy đủ từ nguyên nhân, hệ quả, các khả năng phát sinh... mà Hạ Vũ Băng nào có biết gì?

Ngơ ngơ ngác ngác, một lon Coca, một cỗ máy còn chưa cắm điện khởi động lại tự dưng chập cháy, tỉnh dậy đã phải ca bài 'ta ơi, ta có còn là ta nữa không?' thế này...

Nhờ phúc ấm mấy đời không biết mà cũng không đến nỗi mọc 'cái chân thứ ba' (9), gặp phải cụ già gần đất xa trời hay xui xẻo ngang cơ là một tay tàn tật, còn may mắn đến một nơi tuy không phải Trung Hoa cổ đại gì nhưng chí ít cũng nói chung một thứ tiếng, dùng chung một chữ viết.

Cái "thế giới khác" này, rút cuộc khác đến bao nhiêu chứ?

Còn thân thể của nàng, phải chăng đã tan xương nát thịt trong vụ nổ chẳng ra đâu vào đâu ấy rồi?

Cảm giác khó chịu mơ hồ bỗng dậy lên trong lòng Hạ Vũ Băng, đắng nghét đến bực bội.

Đến nơi này, nàng có còn là Hạ Vũ Băng nữa hay không?

Giang Ngưng Tuyết... Lâm Đại Ngọc...

Bật một tiếng cười dài, nàng tự nói với mình :

"Alice với Lâm Đại Ngọc, rõ là không giống nhau rồi!"

Chú thích :

(1) Giấy bồi: Nhiều tầng giấy phết hồ lại cho cứng.

(2) Đàn địch: đàn sáo.

(3) Họa tự : tranh chữ

(4) Lâm Đại Ngọc : nhân vật nữ chính trong Hồng Lâu Mộng của Tào Tuyết Cần (cô em này nổi tiếng nên chắc ai cũng biết rồi nhỉ?)

(5) Táng hoa từ (Bài từ chôn hoa): từ khúc do em Lâm nổi tiếng thương hoa viết trong Hồng Lâu Mộng.

(6) Alfred Tennyson : (6 /8/ 1809 - 6/10/ 1892) nhà thơ Anh sống dưới thời nữ hoàng Victoria và là một trong số những tên tuổi nổi tiếng nhất của thi ca Anh ngữ.

Ở đây nhái lại một việc có thật đã từng xảy ra với Tennyson:

Tennyson có một bài thơ tên gọi "The vision of sin" , trong đó có hai câu :

"Every moment dies a man

Every moment one is born"

( Mỗi lúc một người chết đi

Mỗi lúc lại có một người ra đời.)

Một nhà thống kê và là thiên tài lập dị cùng thời tên Charles Babbage đã gửi cho nhà thơ một bức thư phàn nàn rằng nói như thế là không chính xác, bởi "nếu thế thì dân số thế giới sẽ không thay đổi" và đề nghị viết lại thành:

"Mỗi lúc một người chết đi

Mỗi lúc lại có 1 và 1/6 người ra đời."

Ngoài ra còn thêm một câu :" con số chính xác quá dài không thể ghi ra trong một dòng được, nhưng tôi tin là con số 1là đủ chính xác cho thi ca rồi."

(7) Pavarotti: Luciano Pavarotti (12 /10 /1935 - 6 / 9 /2007) là ca sĩ operagiọng nam cao người Italia nổi tiếng thế giới.

(8) Thuyết M : (đôi khi được gọi Thuyết U) là một kết quả đề xuất cho một thuyết thống nhất sau cùng, thuyết vạn vật, ở đó kết hợp cả 5 dạng thuyết siêu dây và siêu hấp dẫn 11 chiều lại với nhau. Thuyết M đang trong quá trình xây dựng, các công cụ toán học của nó vẫn chưa được ra đời, tuy vậy, các nhà vật lý đặt rất nhiều hy vọng vào thuyết này.

Thuyết M có nhiều mẫu hình học nền khác nhau, gắn liền với sự khác nhau của các thuyết siêu dây. Sự khác nhau này được phân định bởi nguyên lý của đối ngẫu. Hai thuyết vật lý là đối ngẫu của nhau nếu chúng có cùng một tính chất vật lý thông qua một bước biến đổi toán học nhất định.

(lý thuyết này cực kì phức tạp và đa ứng dụng, mấy dòng này chỉ là tổng quan, ai có hứng thú xin tìm hiểu bằng google)

(9) 'cái chân thứ ba : ( chú thích này là dành cho các bé quá trong sáng nếu có ^^ ) chẳng lẽ bạn còn không hiểu nó là cái gì ư?

Táng hoa từ

Hoa tạ hoa phi phi mãn thiên

Hồng tiêu hương đoạn hữu thuỳ liên

Du ti nhuyễn hệ phiêu xuân tạ

Lạc nhứ khinh triêm phốc tú liêm. Khuê trung nữ nhi tích xuân mộ

Sầu tự mãn hoài vô thích xứ

Thủ bả hoa sừ xuất tú khuê

Nhẫn đạp lạc hoa lai phục khứ.

Liễu ti du giáp tự phương phi

Bất quản đào phiêu dữ lý phi

Đào lý minh niên năng tái phát

Minh niên khuê trung tri hữu thuỳ.

Tam nguyệt hương sào dĩ luỹ thành

Lương gian yến tử thái vô tình

Minh niên hoa phát tuy khả trác

Khước bất đạo nhân khứ lương không sào dã khuynh!

Nhất niên tam bách lục thập nhật

Phong đao sương kiếm nghiêm tương bức

Minh mị tiên nghiên năng kỷ thì

Nhất triêu phiêu bạc nan tầm mịch.

Hoa khai dị kiến lạc nan tầm

Giai tiền muộn sát táng hoa nhân

Độc ỷ hoa sừ lệ ám sái

Sái thượng không chi kiến huyết ngân.

Đỗ quyên vô ngữ chính hoàng hôn

Hà sừ quy khứ yểm trùng môn

Thanh đăng chiếu bích nhân sơ thuỵ

Lãnh vũ xao song bị vị ôn.

Quái nùng để sự bội thương thần

Bán vị liên xuân bán não xuân

Liên xuân hốt chí não hốt khứ

Chí hựu vô ngôn khứ bất văn

Tạc tiêu đình ngoại bi ca phát

Tri thị hoa hồn dữ điểu hồn

Hoa hồn điểu hồn tổng nan lưu

Điểu tự vô ngôn hoa tự tu

Nguyện nô hiếp hạ sinh song dực

Tuỳ hoa phi đáo thiên tẫn đầu

Thiên tẫn đầu, hà xứ hữu hương khâu?

Vị nhược cẩm nang thu diễm cốt

Nhất bồi tịnh thổ yểm phong lưu

Chất bản khiết lai hoàn khiết khứ

Bất giao ô náo hãm cừ câu.

Nhĩ kim tử khứ nùng thu táng

Vị bốc nùng thân hà nhật táng

Nùng kim táng hoa nhân tiếu si

Tha niên táng nùng tri thị thuỳ

Thí khán xuân tàn hoa tiệm lạc

Tiện thị hồng nhan lão tử thì

Nhất triêu xuân tận hồng nhan lão

Hoa lạc nhân vong lưỡng bất tri.

Từ chôn hoa

Hoa bay hoa rụng ngập trời,

Hồng phai hương lạt ai người thương hoa?

Đài xuân tơ rủ la đà,

Rèm thêu bông khẽ đập qua bên ngoài. Kìa trong khuê các có người,

Tiếc xuân lòng những ngậm ngùi vẩn vơ.

Vác mai rảo bước bước ra,

Lòng nào nỡ giẫm lên hoa thế này?

Vỏ du tơ liễu đẹp thay,

Mặc cho đào rụng, lý bay đó mà.

Sang năm đào lý trổ hoa,

Sang năm buồng gấm biết là còn ai?

Tháng ba tổ đã xây rồi,

Trên xà hỏi én quen người hay không?

Sang năm hoa lại đâm bông,

Biết đâu người vắng, lầu hồng còn trơ?

Ba trăm sáu chục thoi đưa,

Gươm sương dao gió những chờ đâu đây.

Tốt tươi xuân được mấy ngày,

Chốc đà phiêu dạt, bèo mây thêm sầu.

Nở rồi lại rụng đi đâu,

Người chôn hoa những rầu rầu đòi cơn.

Cầm mai lệ lại ngầm tuôn,

Dây trên cành trụi hãy còn máu rơi.

Chiều hôm quyên lặng tiếng rồi,

Vác mai về đóng cửa ngoài buồn tênh.

Ngả người trước ngọn đèn xanh,

Ngoài song mưa tạt, bên mình chăn đơn.

Mình sao vơ vẩn từng cơn?

Thương xuân chi nữa lại hờn xuân chi?

Thương khi đến, hờn khi đi,

Đến lừ lừ đến, đi lỳ lỳ đi.

Ngoài sân tiếng khóc rầm rì,

Chẳng hồn hoa đấy, cũng thì hồn chim.

Hồn kia lảng vảng khôn tìm,

Chim càng lặng lẽ, hoa thêm sượng sùng

Thân này muốn vẫy vùng đôi cánh,

Nơi chân trời liệng cánh hoa chơi!

Nào đâu là chỗ chân trời,

Nào đâu là chỗ có đồi chôn hoa?

Sẵn túi gấm đành ta nhặt lấy,

Chọn nơi cao che đậy hương tàn.

Thân kia trong sạch muôn vàn,

Đừng cho rơi xuống ngập tràn bùn nhơ.

Giờ hoa rụng có ta chôn cất,

Chôn thân ta chưa biết bao giờ.

Chôn hoa người bảo ngẩn ngơ,

Sau này ta chết, ai là người chôn?

Ngẫm khi xuân muộn hoa tàn,

Cũng là khi khách hồng nhan về già

Hồng nhan thấm thoắt xuân qua,

Hoa tàn người vắng ai mà biết ai!

-----------------------------THANKS HAKUREN-----------------------------

a, mọi người vào đây bình luận nhé

http://www.thuvien-ebook.com/forums/...373#post183373[/QUOTE][QUOTE=isshiki;184234]

Chương 3

Chiếu ban hôn

.

.

Buổi sáng của nhà vật lý xui xẻo lẽ ra cứ trôi qua êm đềm như thế nếu không có tiếng kinh hô lanh lảnh từ ngoài vọng vào :

"Tiểu thư! Tiểu thư!"

"Gì thế? Nhà cháy hay người chết?"

Nhã nhi bước thấp bước cao đâm bổ vào phòng, trên gương mặt đỏ bừng còn đọng nguyên những giọt mồ hôi li ti.

"Tiểu thư còn đùa được ư? Có chuyện lớn rồi!"

"Vậy ta mới hỏi là chết người hay cháy nhà, đùa chỗ nào?"

Nhã nhi đã gấp đến khoa chân múa tay, vừa nói vừa thở dốc :

"Tiểu thư! Là thánh chỉ tới!"

"Thánh chỉ? Can gì đến ta?"

'Xì' một tiếng, Hạ Vũ Băng thản nhiên quay sang ngắm nghía mô hình thí nghiệm đang làm dở, tiện tay với lấy chén trà trên bàn nhấp một ngụm, bộ dạng vô cùng nhàn nhã. Với một người sinh ra ở thời hiện đại như nàng, hai chữ 'thánh chỉ' căn bản chẳng có chút xíu ấn tượng nào, cùng lắm thì chỉ là 'tàn dư của chế độ phong kiến' trong phim mới thấy mà thôi.

"Sao lại không liên quan? Là ban hôn cho tiểu thư mà!"

.

.

"Thì ra là ban hôn cho ta..."

Ngụm trà chưa kịp nuốt xuống lập tức phun thẳng ra ngoài, bao nhiêu tao nhã cao quý cũng bay bằng sạch, chỉ nghe tiếng 'oanh vàng thỏ thẻ' vang lên khiến lũ chim đang đậu trên nóc nhà cũng ngã lăn quay, thẳng hướng đất mẹ đập đầu tự sát.

"CÁI GÌ? Ban hôn cho ta?"

.

.

Hạ Vũ Băng, lần đầu tiên trong đời cảm thấy Vương Bình thực sự rất khả ái.

Tuy bản thân luôn nghĩ gã tương đối thú vị, tương đối ngoan ngoãn, tương đối dễ bảo, tương đối xyz... nhưng khả ái thì tuyệt chưa từng nghĩ.

Chỉ đến bây giờ, khi đã cách xa gã cả một thế giới, mới biết gã đáng quý như vậy.

Ít ra, gã cũng sẽ thay nàng cho thằng điên đó một bài học.

Hạ Vũ Băng nghiến răng buông từng chữ một:

"Sở - Liệt - Vân - khốn - kiếp!!"

Câu mắng này, nếu có người thứ hai nghe thấy, e rằng cái đầu trên cổ cô nàng đã muốn dọn nhà đi nơi khác. Vì Sở Liệt Vân, chính là tên của đương kim hoàng đế, người nổi danh là một minh quân của Thương Lan quốc.

Trong mắt Hạ Vũ Băng, vị minh quân đó đích thực không đáng một xu!

Hắn dựa vào đâu mà dám đẩy nàng vào hố lửa?

Cái hố lửa - mang tên Sở Liệt Phong - nhị đệ của Sở Liệt Vân, đại nguyên soái thống lĩnh ba quân, Tần vương gia đỉnh đỉnh đại danh.

Nghe nói hắn tuấn mỹ tuyệt luân.

Nghe nói hắn võ công siêu quần.

Nghe nói hắn cầm quân xuất chúng.

Hào hoa đa tình, cơ trí hơn người, rộng rãi phóng khoáng...

Cô nương theo hắn xếp hàng dài, mĩ nữ muốn hắn đầy chật đường.

Nhìn Nhã nhi vẻ mặt mơ màng, hết lời ca ngợi cái kẻ 'phong lưu' kia, Hạ Vũ Băng ngấm ngầm thở dài.

Khi nghe tin có chiếu ban hôn, cô nhóc còn lo lắng cho nàng bị gả cho phiên vương nào đó làm thiếp (!) , tới lúc nghe là Sở Liệt Phong lại mừng đến phát khóc!

Nếu cứ nhìn bộ dạng mừng mừng rỡ rỡ, mặt tươi như hoa tắm gió xuân của Nhã nhi khi đó, có lẽ còn tưởng người được ban hôn cho Sở Liệt Phong là chính Nhã nhi chứ không phải Giang Ngưng Tuyết - Hạ Vũ Băng nàng cũng nên.

Phụ nữ, quả là khó hiểu!

Mê ai không mê, lại nhắm trúng cái gã trong nhà đã ngự đủ năm ái thiếp, lại thêm một bầy thị thiếp bay theo như bươm bướm, chưa kể hồng nhan tri kỉ chốn quán Tần lầu Sở (1) nhiều như nêm cối...

Thiếu mỗi một ghế chính phi.

Cái ghế mà con rùa mặc long bào chết tiệt kia muốn ép nàng ngồi vào bằng tờ thánh chỉ đang nằm trên bàn đầy 'trang trọng'.

Khi nãy Hạ Vũ Băng đã đem nó ra làm giẻ lau rồi.

Nhưng quả là thánh chỉ có khác, lau bàn đã vài lượt mà mấy cái chứ đen nhức mắt đó vẫn cứ nhơn nhơn trơ ra đó như trêu tức Hạ Vũ Băng.

Xem ra 'phúc bất trùng lai, họa vô đơn chí', xuyên không nhập thân người khác đã tưởng xui xẻo lắm rồi, ai ngờ trước mặt vẫn còn ải nữa phải vượt qua...

Ngán ngẩm lắc đầu, Hạ Vũ Băng hồi tưởng lại gần đây khuê phòng nàng không biết bao nhiêu người ra vào nườm nượp, khiến nàng có muốn yên thân mà làm thí nghiệm cũng không xong.

Nói đâu xa, bên tai nàng lại có một thanh âm mềm nhẹ vang lên:

"Tuyết nhi, muộn thế này muội vẫn chưa ngủ ư?"

Nàng nhíu mày, quay đầu nhìn người vừa lên tiếng.

Dưới bóng trăng, nam tử xa lạ ấy đương mỉm cười với nàng, nụ cười dịu dàng nhất mà nàng từng biết, nụ cười hệt như của anh trai nàng - Hạ Tĩnh Thần.

Ngũ quan ôn nhuận như ngọc, tóc dài buộc sơ theo gió mà phiêu phất , mâu quang trong suốt phản chiếu ánh trăng bàng bạc ngoài khung cửa...

"Nhị ca, huynh mới về?"

.

.

.

.

Suốt nửa tháng qua, Hạ Vũ Băng dù muốn dù không, vẫn phải sống trong thân phận của Giang Ngưng Tuyết - tam tiểu thư Giang phủ, nghĩa nữ của Binh bộ Thượng thư Giang Vũ Thành, nhưng cả thiên hạ đều biết Giang Ngưng Tuyết kỳ thực là con tư sinh của Giang Vũ Nguyệt, em gái Giang Vũ Thành.

Năm ấy Giang Vũ Nguyệt mới tròn 19 tuổi, không những dung mạo thanh thuần tú lệ còn nổi danh tài nữ, dù là cầm kỳ thi họa hay võ công đều vượt xa nữ tử thông thường, là mĩ nữ nổi danh nhất Thương Lan quốc. Nhưng nàng ta trời sinh tính tình phóng khoáng, chẳng ưa ngày ngày giam mình trong khuê phòng, thường theo chân người anh rong ruổi khắp nơi. Giang Vũ Thành vốn đặc biệt cưng chiều em cũng không cấm đoán gì, không ngờ một lần ngược lên phương Bắc gặp bão tuyết mà lạc nhau, sau mấy tháng mới tìm được Giang Vũ Nguyệt...

Chín tháng sau, cả kinh thành truyền tai nhau tiểu thư nhà họ Giang chưa chồng đã sinh con, lại vì khó sinh mà qua đời! Giang Vũ Thành nhận cháu làm con, hết lòng chăm lo, nuôi nấng yêu chiều hơn cả con đẻ...

.

.

.

.

Giang Vũ Thành trong nhà có một thê một thiếp, đại phu nhân sinh lão đại Giang Vũ Bình, lão tứ Giang Vũ Yến , nhị phu nhân sinh lão nhị Giang Vũ Dương, lão ngũ Giang Vũ Mị.

Giang Vũ Bình là Hổ Uy tướng quân trấn thủ phương Bắc nhưng đã theo lệnh về kinh từ mấy hôm trước, tính ra trong Giang gia này, người Hạ Vũ Băng chưa gặp chỉ còn Giang Vũ Dương - nhị ca của Giang Ngưng Tuyết, người vốn nhận mệnh đi tuần sát mấy tỉnh vừa qua trận lụt ở miền Nam, giờ đối diện mới thấy phong thái điềm đạm cùng tuấn nhan bất phàm quả nhiên xứng danh một trong 'Thập đại mĩ nam' của Thương Lan. Số một đương nhiên là Sở Liệt Phong, số hai cũng rơi vào tay đại ca hắn - Sở Liệt Vân, còn những số ba số bốn gì đó thì Hạ Vũ Băng cũng chẳng buồn nhớ làm gì!

"Ta nghe nói hoàng thượng ban hôn cho muội, vội giục ngựa ngày đêm về kinh, thật chỉ e lỡ mất dịp tiễn muội xuất giá."

Hạ Vũ Băng nghe muốn sôi máu, lập tức trừng y một cái ác liệt!

Giang Vũ Dương hơi ngẩn ra, chợt bật cười khe khẽ :

"Xem kìa, còn chưa ra khỏi nhà đã gạt nhị ca sang một bên rồi ư?"

"Ai nói với huynh là muội muốn xuất giá?"

"Lẽ nào muội không vừa ý Tần vương gia ? Mới một tháng không gặp mà muội đã đổi yêu thành hận từ khi nào thế?"

Người nói vô ý, người nghe cố tình, một câu này vào tai Hạ Vũ Băng thật như sấm sét giữa trời quang! 'Từ yêu thành hận'!?

"Ý huynh là muội yêu gã họ Sở đó?"

"Còn không phải! Lần trước nếu không gặp đúng lúc muội đang tương tư người ta thì ta làm sao ngờ được Tuyết nhi nhà chúng ta lại thầm thương trộm nhớ 'Phong lưu tình thánh" mười năm tròn kia chứ!"

Khuê nữ không ra khỏi nhà cũng mê 'Phong lưu tình thánh'? Chẳng lẽ cái lý thuyết 'Gái ngoan muốn trai hư' lại đúng thật?

Nếu Giang Ngưng Tuyết muốn lấy gã Sở Liệt Phong đó thì cứ để cô ta lấy quách cho rồi, sao ông trời lại chơi khăm ép nàng thay cô ta làm vợ hắn?

Điên rồi! Đúng là điên rồi! Hạ Vũ Băng thật muốn hét lên như thế!

Chú thích:

Quán Tần lầu Sở : ý chỉ chỗ kỹ viện ăn chơi, ngoài ra còn là 1 cách chơi chữ trong đó bao gồm cả tên Tần vương Sở Liệt Phong.

----------------------------THANKS HAKUREN----------------------------

Mọi người vào đây com nhé:

http://www.thuvien-ebook.com/forums/showthread.php?t=35223[/QUOTE]

Chương 4 - Anh hùng cứu mĩ nhân

.

.

Nhã nhi len lén nhìn vị chủ tử đang chằm chằm ngó vào không khí, càng lúc càng thấy mơ hồ. Từ tối qua sau khi nói chuyện với nhị thiếu gia, tam tiểu thư nhà nàng đột nhiên trở nên rất...yên tĩnh, một điều cực hiếm xảy ra từ ngày ở Hồi Vân cốc trở về. Không mải mê kẻ kẻ vẽ vẽ, không bận rộn đẽo đẽo gọt gọt những thứ kì quái không biết dùng được vào việc gì, cũng không thấy tức giận như mấy ngày qua ...

Kể từ lúc nghe xong thánh chỉ ban hôn, tâm trạng của Giang Ngưng Tuyết - Hạ Vũ Băng, có lẽ chỉ có thùng thuốc súng sắp nổ mới so sánh ngang cơ được, oán hận trùng trùng, thiếu điều đem Giang phủ ra đốt trụi. Mà không, nếu đốt, nhất định nàng sẽ đốt hoàng cung trước!

Biểu hiện của nàng, trong mắt Nhã nhi đích thực vô cùng kỳ lạ! Cô không hiểu tiểu thư rút cuộc chê Tần vương gia ở chỗ nào, nói dung mạo có dung mạo, nói tài trí có tài trí, địa vị, võ công đều hơn người, còn tam thê tứ thiếp thì ai chẳng có, cả lão gia cũng đã nạp Nhị phu nhân đó thôi. Thánh chỉ đã ban, đằng nào cũng không tránh được, tiểu thư để làm chi loay hoay trăm phương ngàn kế "bám chặt địa bàn"?

Lần cuối Nhã nhi nói câu này, đã bị Hạ Vũ Băng 'quạt' cho một trận, đại để cũng nghe được mấy câu 'không có tiền đồ', 'ủy khuất bản thân', 'xấu mặt nữ giới',..., thật là như sấm như sét giáng xuống không kịp bưng tai:

"Mười bảy mười tám cơ thiếp còn tính độc thân, đúng là thần kinh!"

Hạ Vũ Băng đã kết thúc bằng một câu đầy hậm hực như thế!

Dư âm của trận lôi đình ấy vẫn còn ong ong trong óc Nhã nhi nên giờ đây thấy Hạ Vũ Băng bộ dạng thanh nhã ngồi uống trà, thần tình chuyên chú không gì sánh được, thật đáng ngạc nhiên.

Còn chưa kịp hỏi han, Hạ Vũ Băng đã xoay sang phát lệnh :

"Nhã nhi! Thay đồ theo ta ra ngoài!"

"Ra ngoài? Tiểu thư muốn đi đâu?"

Nhìn ánh mắt hoang mang của Nhã nhi, cô nàng hừ một tiếng :

"Ta không thèm trốn đâu, ngươi yên tâm!"

"Vậy tiểu thư muốn đi đâu?"

"Tìm Sở Liệt Phong!"

.

.

.

Kì thực tối qua, Hạ Vũ Băng đã cùng Giang Vũ Dương phân tích hết mọi khả năng có thể trả lời cho câu hỏi "Tại sao là nàng?"

Giang Ngưng Tuyết tuy trên danh nghĩa là thiên kim Thượng thư Bộ binh Giang Vũ Thành, nhưng ai cũng biết nàng chỉ là con tư sinh vô thừa nhận, thân thế thấp kém, tư sắc cũng không đặc biệt nổi trội, mẫu thân là Đệ nhất mĩ nhân xưa kia nhưng bản thân xét riêng kinh thành e cũng chẳng chen nổi vào bảng Thập đại mĩ nữ, chỉ có tài cầm kỳ thi họa song không ra khỏi nhà, ai biết được là hay là dở?

Không gia thế, vô tài vô mạo, chưa diện kiến long nhan, căn cứ vào đâu chọn nàng làm Vương phi cho Tần vương gia danh chấn ngũ quốc?

Suy đi tính lại, vấn đề có lẽ chỉ nằm trên người Sở Liệt Phong mà thôi, ngoài ra trong lòng Hạ Vũ Băng còn âm thầm đưa ra khả năng hai người đó tư tình từ trước, nhưng giờ nàng không còn là Giang Ngưng Tuyết, cũng chịu không biết giữa hai vị có dây mơ rễ má những gì.

Vừa hay hôm qua có tin sáng nay hắn sẽ về tới kinh thành, chắc cũng đã nhận được chiếu ban hôn.

Vì vậy, nghĩ gần trọn buổi sáng, nàng quyết định thăm dò Tần vương phủ một lần, nói gì thì nói "biết người biết ta, trăm trận trăm thắng"!

.

.

.

Hoàng cung, Tường Long cung.

"Hoàng huynh, huynh nói chơi?"

"Ta đã đùa với đệ bao giờ chưa?"

Bắt gặp đường nhìn bất mãn của người đối diện, vị hoàng đế cao cao tại thượng hơi chột dạ, vờ ho khan một tiếng:

"Khụ, nếu có thì cũng quên đi..."

Vẻ phẫn nộ bừng bừng càng lúc càng lộ rõ trên khuôn mặt nam tử trẻ tuổi trong bộ quân phục đầy bụi đường:

"Hoàng huynh muốn đệ lấy Giang...gì ấy nhỉ...làm Vương phi thật sao?"

"Giang Ngưng Tuyết và đương nhiên là thật, thánh chỉ ta còn giữ một bản làm bằng đây này!"

Nói xong vị 'hoàng huynh' ấy cau mày, hỏi rất uy nghiêm :

"Nam tử đại trượng phu, nhất ngôn kí xuất tứ mã nan truy (1), đệ không định nuốt lời đấy chứ?"

Hai chữ 'nuốt lời' quả có sức mạnh thần kỳ, khiến nam tử không biết đáp sao, xìu xuống như quả bóng hết hơi, thở dài cam chịu.

"Giao hẹn đã vậy, thần đệ thua cũng đành chịu, nhưng hoàng huynh sao lại chọn Giang Ngưng Tuyết cơ chứ? "

"Chịu rồi thì ai mà chẳng giống nhau, đệ so đo làm gì!"

Nam tử nheo mắt nhìn hoàng huynh của mình, cái bộ dáng muốn lấp liếm kia thực quá đáng ngờ, rõ ràng là y đang giấu diếm chuyện gì đó!

"Nói cho đệ hay, mẫu hậu cũng chuẩn y rồi, thánh chỉ cũng ban rồi, không thay đổi được đâu đấy! Về nhà yên chí làm tân lang đi thôi!"

Nét mặt hiu hiu tự đắc của y như châm kim vào lòng nam tử kia, song cả mẫu hậu cũng chuẩn y? Nam tử kinh ngạc, càng lúc càng mơ hồ, chưa kịp đáp trả đã thấy y mỉm cười rất tươi, vỗ vai "hoàng đệ" rất khẳng khái :

"Yên tâm, kì tuyển tú năm sau ta nhường đệ chọn trước, thấy ai vừa ý cứ nạp làm thiếp! Quân vô hí ngôn!(2)"

Nam tử trợn trừng mắt, không tài nào tin nổi vào tai mình!

Trời ạ! Hoàng đế hồ ly mà chịu nhường mĩ nữ, ắt là lần ban hôn này có quỷ rồi!

.

.

.

Rời khỏi hoàng cung, nam tử - chính là Sở Liệt Phong - càng thêm khó hiểu, đến cả mẫu hậu cũng thần thần bí bí, không chịu nói vì sao phải nhất định chon Giang Ngưng Tuyết kia làm vương phi cho hắn, rút cuộc là chuyện gì xảy ra kia chứ?

Mang nghi hoặc trong lòng, lại thêm tiết trời nắng như đổ lửa, bực bội không chỗ phát tiết khiến Sở Liệt Phong chẳng buồn để tâm bao nhiêu ánh mắt hâm mộ bắn về phía mình nãy giờ, bỏ mặc cả cận vệ thân tín Thần Dã Lam phía sau, phi như bay trên con đường quan đạo ...

"AAA...."

Tiếng thét chói tai xuyên thẳng vào tai khiến Sở Liệt Phong giật mình nhìn lên, vừa kịp phát hiện trước mắt một cảnh "ngàn cân treo sợi tóc ": một bạch y thiếu nữ bị kẹt ngay trước vó ngựa của hắn cùng một cỗ xe chất đầy hàng đang mất đà lao đến!

Trong tích tắc, Sở Liệt Phong phản xạ như một cỗ máy nhịp nhàng đến kinh người! Hắn ghìm ngựa phi chếch sang một bên, lao nhanh về trước, một tay buông cương cúi người ôm vòng qua eo thiếu nữ kéo gọn vào lòng. Nếu hắn không phải tay kị mã lão luyện lại có khả năng ứng biến chớp nhoáng chốn sa trường, nàng ta ắt hẳn đã thành thịt vụn mất rồi!

Hung hiểm qua đi, trong tiếng hoan hô của mọi người, Sở Liệt Phong theo thói quen giơ tay lên trấn an đám đông, miệng nở nụ cười mê người đã từng khiến bao nhiêu nữ tử ngã gục dưới chân, nhìn thiếu nữ trong lòng ân cần hỏi :

"Cô nương không sao chứ?"

Trong khoảnh khắc, ánh mắt hắn chạm phải ánh mắt nàng.

Rung động.

Như gió xuân lướt qua mặt hồ, để lại những vòng tròn sóng mơ hồ ngày càng lan rộng.

Tê dại.

Như chạm phải thứ băng ngàn năm trên núi tuyết xa xôi.

Bừng cháy.

Tựa ngọn lửa vốn âm ỉ đột ngột vút lên, rừng rực cuồng dã lao đi trên thảo nguyên.

Một đôi thủy mâu trong suốt tĩnh lặng, thăm thẳm mênh mông mà bình thản đến cao ngạo.

Không chút e dè sợ sệt, và hắn dám chắc tiếng thét khi nãy không phải của nàng.

Đôi môi mềm như hai cánh anh đào mím chặt, hơi thở cùng nhịp tim nàng tuyệt không rối loạn.

Dung nhan không phải tuyệt mỹ nhưng đủ làm Sở Liệt Phong lập tức đắm chìm đến mê muội.

Nàng ... là ai?

Hắn còn chưa kịp lên tiếng, một thanh âm đã cắt đứt bầu không khí hết sức mờ ám giữa hai người :

"Tần vương, ngài đã về!"

Người vừa gọi là một mĩ nam tử phong nhã tươi cười, bằng hữu của Sở Liệt Phong, tên gọi Tần Tử Ngọc, Lễ bộ Thị lang.

Hai tiếng Tần vương, dường như có một tác động kì lạ lên thiếu nữ trong vòng tay Sở Liệt Phong.

Trong đôi mắt vốn lãnh tĩnh không ngừng trào dâng một thứ tình cảm rất khó đoán, nửa như đang đánh giá, nửa như đã chán ghét...

Thiếu nữ ấy, không nghi ngờ gì, chính là Hạ Vũ Băng.

"Hữu duyên thiên lý năng tương ngộ, vô duyên đối diện bất tương phùng" (3)

Nếu lời trên không giả, Hạ Vũ Băng nàng cùng Sở Liệt Phong hắn, xem ra đời này duyên thật sự quá dày!

.

.

.

.

Chú thích :

.

(1) Nhất ngôn kí xuất, tứ mã nan truy : một lời đã nói, bốn ngựa khó đuổi.

.

(2) Quân vô hí ngôn : Vua không nói chơi

.

(3) Hữu duyên thiên lý năng tương ngộ, vô duyên đối diện bất tương phùng : có duyên ngàn dặm cũng gần, vô duyên đối diện lại xa chân trời.

.

Note cho độc giả : có lẽ sẽ có bạn tháy cái tên Thương Lan quốc trong truyện nghe quen, ở trong "Phì bà hoàng hậu" cũng đã có 1 nước tên như vậy... mà không phải vậy. Tuy phiên âm Hán Việt giống nhau, song Thương Lan quốc trong "Phì bà hoàng hậu" là chữ "thương" của "thương hải minh nguyệt" (màu xanh), "lan" của "hải lan" (sóng lớn) còn Thương Lan quốc trong "vương phi kiêu ngạo" là "thương" của "thương giáo" và "lan" của "lan hoa".

Ngoài ra, mọi người không nên hi vọng quá nhiều vào tính chất lãng mạn cả cuộc gặp kiểu "nhất kiến chung tình" này, cứ nghe tên chap sau "Tuyên chiến" là rõ. Chap này làm màu làm mè cho đẹp thôi!