Gần về cuối năm, Monday Morning lại tất bật với loạt bài chào mừng năm mới. Baekhyun họp hành từ ngày này qua ngày khác, chẳng mấy chốc đã lại đến lúc Chanyeol quay về châu Âu cho concert của công ty mình. Lần này Chanyeol không đi một mình. Monday Morning cử Choi Taeho và thuê phóng viên ảnh ngay tại Amsterdam, Daily Express có cả một nhóm bảy người sang để thực hiện chuyên đề. Nhóm phóng viên của Daily Express đã sang châu Âu từ sớm, còn Taeho lại loanh quanh chờ đợi Chanyeol.

Càng đến sát ngày rời đi, Chanyeol càng chăm sang đón Baekhyun đi ăn trưa, ăn tối. Baekhyun không có nhiều thời gian lắm, những bữa ăn của hai người thường chỉ có một mình Chanyeol tập trung ăn uống, còn Baekhyun vẫn nhoay nhoáy bấm điện thoại nhắn tin. Chanyeol bình thường là người dù có bận rộn đến mấy cũng phải lo lắng tốt cho bản thân, cậu nhìn Baekhyun lúc này là biết ngay anh đang làm việc quá sức. Bữa trưa cuối cùng ở ngay trong xe của Chanyeol chỉ có sandwich và sữa nóng, Baekhyun chỉ ăn hết nửa miếng sandwich rồi đan tay vào cốc sữa thẫn thờ nghĩ ngợi. Chanyeol không có tâm trạng ăn uống gì, cậu lái xe chở Baekhyun đi dạo một vòng quanh thành phố. Gió lạnh luồn qua kẽ hở của kính xe đáng ra phải làm Baekhyun buồn ngủ, thế nhưng hai mắt anh cứ mở chong chong.

"Anh lại uống thuốc đúng không?"

Baekhyun che miệng ngáp

"Sáng nay họp toàn ban. Tháng vừa rồi view không tăng cao, có ba lễ trao giải nhưng chỉ đẩy lên đến gấp rưỡi."

Chanyeol khẽ lắc đầu. Cậu dừng xe lại ở thành cầu quen thuộc của hai người, thảy vào người Baekhyun một chiếc khăn quàng lớn rồi mới nhảy khỏi xe. Cốc sữa nóng trong tay Baekhyun nguội ngắt, Chanyeol đổ hết vào gốc cây bên đường sau đó rót thêm sữa mới từ bình giữ nhiệt.

"Anh làm việc có mệt không?"

Điện thoại trong túi áo khoác rung báo tin nhắn liên tục, Baekhyun đưa tay xoa nhẹ thái dương mình.

"Anh mệt muốn chết."

Chanyeol cười với mặt biển dày sóng trước mắt mình. Nếu là trước đây, Byun Baekhyun chắc chắn sẽ bướng bỉnh nói rằng mình không mệt chút nào. Chanyeol dang tay ra, Baekhyun cũng không suy nghĩ gì nhiều mà bước vào trong vòng tay cậu. Cơ thể rã rời nhưng đầu óc lại bị ép tỉnh táo, Baekhyun cảm giác như đầu và tứ chi không có mấy liên quan.

Chanyeol vỗ nhẹ vào lưng Baekhyun, sau đó lần tay vào túi áo anh lấy luôn điện thoại. Một tay tắt điện thoại nhét vào túi quần mình, tay kia Chanyeol vẫn cứ vỗ đều đều. Ăn cắp xong xuôi, Chanyeol đẩy Baekhyun ra rồi lại tựa mình vào nắp xe như cũ.

"Byun Baekhyun, anh có thật sự thích làm trưởng ban giải trí hay không?"

"Có. Tiền lương cao hơn, được nhiều người yêu quý hơn, không bị người khác duyệt bài nữa."

"Bọn họ không yêu anh vì anh là anh đâu."

Baekhyun cười:

"Thì sao?"

"Anh cần những thứ đó làm gì?"

Baekhyun xoa hai tay vào nhau nghĩ ngợi. Anh cần vị trí trưởng ban lúc đầu là vì để giữ cho Chanyeol quay lại, vì biết rằng Chanyeol sẽ thấy xót xa vì mình làm việc quá đà. Nhưng rồi cũng có lí do khác, lí do trẻ con hơn mà lại lớn lao hơn.

"Ngày 7 tháng 3 năm em đi, Choi Taeho và trưởng ban mới bắt tay nhau viết loạt bài nghi án Park WooHyun của WO hẹn hò với Jung Yoomi sau một màn collab. 9 tháng 3 năm đó, bài viết về Park WooHyun và Yoomi có sáu trăm ngàn lượt xem. Còn nhớ không, năm WO vừa bỏ rơi hợp đồng với công ty quản lý rồi thành một đám nghệ sĩ nghèo đi đâu cũng bị cấm cửa, anh đã xin em đăng lại loạt bài đính chính của Kang Hana bây giờ đang làm biên tập viên mục âm nhạc?"

"Nhớ."

Công ty chủ quản cũ của WO là một công ty cực kì lớn, Monday Morning dĩ nhiên đứng đầu trong danh sách được mua bài. Công chúng lúc đó chia làm đôi, một bên ủng hộ Park WooHyun, một bên không ngừng chửi rủa. Chanyeol một lần liều mạng nghe lời Baekhyun, không nghĩ rằng cuối cùng mình lại trúng một mẻ cá lớn.

Nhớ đến đó, Chanyeol lại cười. Cái gì gọi là nhân quả hay là hiệu ứng cánh bướm hiện ra thật rõ ràng trước mắt, chính Byun Baekhyun của mấy năm về trước đã trao cho cậu cái danh người đại diện của WO Nation tại châu Âu lúc này.

"Công ty của Jung Yoomi đã mua gói truyền thông đắt nhất, muốn thuận nước đẩy thuyền. SR Ent cũng nhảy vào định siết cổ Park WooHyun."

SR vẫn luôn chực chờ cắn chết WO sau khi bị đâm ngay trước mặt vì sự cố Park WooHyun trong concert mùa đông năm nào. WO trút hết tiền của đền bù hợp đồng xong thì lại đạp gai đứng dậy, còn SR chật vật mãi với một nhóm nhạc nữ tầm tầm và một nhóm nam không thể nổi tiếng. Từ sự cố WO đến nay, SR cứ giảm sức ảnh hưởng dần đi dù tài chính vẫn không kém lúc xưa.

"Anh đã kéo loạt bài đó xuống. Anh báo hỏng dữ liệu ảnh của WO, sau đó gọi điện dặn anh Minseok nhất định không bán ảnh. Anh nhờ anh Minseok gọi điện cho mấy tờ báo khác. Trễ mất vài ngày thì đã qua sự kiện, sự việc có bùng lên nhưng lại theo hướng tốt cho WO nhiều hơn. Park WooHyun buồn cười lắm, vừa thấy mùi scandal là ngay lập tức tránh xa Jung Yoomi cả cây số. Mấy tuần sau, Minki lại từ châu Âu về. Anh kể chuyện đó cho Minki, ép Minki phải đồng ý làm bài phỏng vấn đặc biệt với Park WooHyun. Anh không chuyển đề tài lên cho Taeho và trưởng ban duyệt, anh báo với chủ biên trước."

Chanyeol cười, ai thì cậu không chắc còn Byun Baekhyun thì dám lắm. Đôi khi Baekhyun lì lợm hai ba tuần mới nộp bản thảo, nghe chửi bới một hồi rồi vẫn có thể nhởn nhơ rủ Chanyeol đi uống.

"Sau đó?"

"Ngày 27 tháng 4, bài phỏng vấn Choi Minki và Park WooHyun lên trang, anh và Hana là người thực hiện. Hơn một triệu lượt đọc, chắc không có em trong đó. Làm thành một chuỗi đề tài đủ khai thác cả tháng trời, anh được thưởng tận ba mươi phần trăm lương tháng, haha."

"Sau đó?"

"Sau đó gì? Không phải em hỏi anh lý do vì sao lên làm trưởng ban hay sao? Em nghĩ anh còn sống được ở tòa soạn sau khi qua mặt trưởng ban giải trí hay không? Nhưng đương nhiên anh sẽ không đi, anh phải ở lại để bảo vệ chúng ta. Không ai được phá thứ anh xây, càng không được phá công sức em để lại. Sau đó anh được đội vương miện rồi."

Baekhyun nói chuyện ăn thua hồn nhiên như là khi còn trẻ đi tranh giành nhau một bản tin để lấy nhuận bút không đáng mấy đồng. Chỉ vì một chuyện vặt như thế, Baekhyun cướp được cả một ban giải trí mà Taeho dùng nhiều năm tuổi trẻ đấu tranh vì nó.

Chanyeol không biết mình nên vui hay nên buồn. Byun Baekhyun giỏi giang quá, nhưng cũng đáng sợ quá. Khi không muốn, Baekhyun còn có thể làm được một việc phi thường như thế, Chanyeol không thể tưởng tượng được mọi chuyện sẽ ra sao nếu Baekhyun thực sự khao khát một thứ gì đó đến mức sẵn sàng chết vì nó.

--

Ngày đi, Chanyeol cố tình chọn một chuyến bay khuya rồi bắt Baekhyun tới tiễn. Baekhyun mặc áo khoác dày nặng mắt nhắm mắt mở đứng trước sảnh sân bay, anh chỉ vừa mới duyệt xong tin giờ chót cách đây chưa tròn tiếng. Chanyeol không có nhiều hành lý, trên tay cậu chỉ xách túi nhỏ như thể di chuyển sang thành phố bên cạnh rồi ngày mai sẽ về.

Chanyeol làm thủ tục xong thì đi mua cho Baekhyun một cốc cà phê. Baekhyun nhấp vào một ngụm nhỏ, Chanyeol chăm chú nhìn anh. Cũng không có gì đặc biệt, chỉ là chóp mũi tròn tròn đỏ ửng lên trông có vẻ hơi buồn cười.

Hớp thêm hai ngụm cà phê nữa, Baekhyun lẩm bẩm:

"Cà phê này không ngon."

Cốc cà phê nhỏ chỉ còn non nửa, Chanyeol bĩu môi giằng lấy uống nốt.

"Anh đi tiễn em hay đi uống cà phê?"

"Anh không tiễn chú, anh tiễn nhân viên của anh. Anh còn không biết là hai người bay cùng chuyến."

Dõi theo ánh mắt của Baekhyun, Chanyeol thấy Choi Taeho đang lúi húi làm thủ tục ký gửi hành lý. Việc cử Taeho sang châu Âu là do Chanyeol gợi ý và chắc chắn Baekhyun cũng sẽ làm thế, nhưng một ngày có vài chuyến bay mà Taeho vẫn chọn đúng chuyến bay vào giữa khuya lại không có vẻ là trùng hợp ngẫu nhiên gì. Đêm khuya mùa đông rất lạnh, Taeho cũng mặc áo len dày. Bỏ qua ấn tượng về một người nhỏ nhen đanh đá, Taeho có vẻ ngoài khá dễ thương. Không phải chững chạc trưởng thành như Baekhyun, Taeho hợp với mấy chiếc áo len nhiều màu sắc và cả mũ len với một túm len tua rua trên đỉnh đầu như những cậu thần tượng trẻ tuổi. Baekhyun mỉm cười theo nụ cười của Taeho dành cho nhân viên sân bay, lần này Taeho cũng có mặt tại châu Âu vừa đúng một tuần.

Baekhyun còn đang mải nhìn, giọng nói của Chanyeol đột ngột vang lên cắt ngang suy nghĩ:

"Hôm qua Taeho nhắn tin hỏi lịch trình của em."

"Anh để cậu ấy tự liên hệ, nói là lần đầu tiên tới Hà Lan nên sẽ cần người giúp đỡ, vừa hay lại có bạn trai cũ cũng đang sống ở Hà Lan. Em thấy sao?"

Chỉ một thoáng nhíu mày rất khẽ, sau đó Chanyeol vươn tay kéo chiếc khăn quàng lớn ra khỏi cổ mình. Quấn hết bốn vòng quanh cổ Baekhyun nhưng chiếc khăn vẫn còn hai mảnh dài phất phơ, Chanyeol buộc túm hai đầu khăn, cầm lấy túi xách của Baekhyun rồi nói:

"Em biết có quán cà phê rất ngon, đợi một chút em mời anh uống."

Baekhyun tưởng rằng Chanyeol đi về phía Taeho để nói gì đó, hai người nấn ná khá lâu ở quầy làm thủ tục. Không biết Chanyeol nói gì mà Taeho cười rộ lên, cậu cười đến mức làm chiếc mũ len rơi ra khỏi đầu để lộ mái tóc nâu hơi rối. Baekhyun kề môi vào cốc cà phê nhưng không uống, khóe mắt anh như có như không liếc về phía Chanyeol. Nhân viên quầy vé đưa cho Chanyeol vài thứ, Chanyeol cầm lấy rồi quay lưng đi. Choi Taeho lặng lẽ cúi xuống nhặt chiếc mũ len dưới sàn.

"Nhìn gì thế? Đi nào."

Chanyeol đẩy nhẹ vai Baekhyun. Baekhyun dứt ánh mắt khỏi chỏm mũ của Taeho, anh quay sang phía Chanyeol che miệng ngáp dài.

"Đi đâu?"

"Uống cà phê ngon."

"Thôi anh không đi, bên ngoài trời lạnh lắm."

Chanyeol đưa tay ôm lấy hai vai Baekhyun, cậu xoay người anh lại ngược hướng cửa sân bay.

"Thương anh sợ anh lạnh còn không hết, ai bắt anh ra ngoài làm gì?"

Khu vực tiền sảnh của sân bay chỉ có đúng một quầy bán cà phê mà Chanyeol mua cho Baekhyun khi vừa mới tới, Baekhyun còn chưa kịp nói gì thì Chanyeol đã dúi vào tay Baekhyun một chiếc vé máy bay. Baekhyun vừa buồn cười vừa bực mình, anh cứ thế để yên cho Chanyeol đẩy mình tới cửa kiểm soát an ninh.

Số tiền mà cựu trưởng ban giải trí của Monday Morning chi cho một cốc cà phê quả thật không ai trả nổi. Taeho xếp hàng phía trước nhưng không nhận ra sự hiện diện của hai người, Baekhyun lại một lần nữa nhìn chăm chú vào chiếc mũ len của cậu. Vô thức đi theo chỏm mũ với chùm sợi len tua cho đến khi Taeho dừng lại tại một dãy ghế không người, Baekhyun nhẹ giật mình khi Taeho quay lại nhìn chòng chọc vào anh bằng ánh mắt không tin được.

"Anh cũng đi châu Âu tác nghiệp? Em không biết..."

Baekhyun nhún vai lắc đầu.

"Anh đi uống cà phê thôi, chút nữa sẽ về."

"Hoặc anh muốn đi cùng cũng được."

Chanyeol vừa đi đâu đó lại xuất hiện bên cạnh Baekhyun, cậu khoác vai anh nói vui vẻ như thể Taeho là không khí. Taeho dần hiện ra vẻ mất tự nhiên, Chanyeol nói hẹn gặp Taeho trên máy bay rồi nắm tay Baekhyun đi thẳng vào phòng chờ hạng thương gia. Park Chanyeol cuối cùng vẫn là kẻ tuyệt tình nhất, cậu cứ thế đả kích lòng tự trọng của Taeho mà không hề có chút thương tiếc nào.

Chanyeol mời Baekhyun đi uống cà phê nhưng không gọi cà phê cho anh, cậu chỉ gọi một cốc ca cao nóng. Quán cà phê sang trọng ở trong phòng chờ cũng không có cà phê ngon để mời Baekhyun uống, Chanyeol chỉ bỏ tiền ra mua thêm vài mươi phút ở cạnh Baekhyun. Phòng chờ ấm áp thoảng mùi cà phê không hề có khách, Baekhyun yên ả co cả hai chân lên ghế sofa rồi dụi đầu vào vai Chanyeol.

"Sao em lại làm thế với Taeho?"

"Đến lúc hạ màn rồi. Taeho chỉ được phép chơi chừng đó thôi. Để Taeho nắm thóp anh và Lee Hyun thì thành ra nguy hiểm."

"Anh tưởng em muốn anh rời khỏi Monday morning lắm."

Chanyeol lắc đầu:

"Đúng là không muốn anh chịu khổ, nhưng phải ngẩng cao đầu mà đi."

Taeho lâu nay sống khá an phận, nhưng vẫn mãi mãi là một quả bom nổ chậm phải đề phòng.

Chanyeol thoải mái đọc một tờ thời báo kinh tế, cánh tay duỗi dài đằng sau sofa của cậu thỉnh thoảng lại ngắt nhéo vành tai Baekhyun. Baekhyun thu mình lại trong chiếc áo khoác, anh nhìn về phía Choi Taeho ở ngoài phòng chờ phổ thông. Taeho một mình bấm điện thoại như bao người khác, hai thế giới phân chia ra thật rõ ràng. Đứng trước Chanyeol, Taeho bất giác trở thành một người đáng thương, trong khi từ trước đến nay cậu đã làm nhiều điều đáng giận.

Luôn luôn có một người thừa trong câu chuyện gồm ba người, trước đây là Baekhyun, bây giờ là Taeho. Taeho nhỏ bé tủn mủn và có phần ti tiện, hình như không khác lắm Baekhyun của ngày xưa. Chanyeol hiển nhiên không biết điều Baekhyun nghĩ, cậu vẫn mải miết nghịch vành tai anh, mỗi lúc ngón tay dừng lại là một lúc Chanyeol nghiêng đầu lật trang báo, nhân tiện để gò má cọ vào đầu Baekhyun.

Không khí xung quanh hai người ấm áp đến mức thiếu thực tế, thế nhưng Byun Baekhyun, bằng sự nhạy cảm và xốc nổi vốn có của người đã bám trụ hơn mười năm tại một tờ tạp chí đầy thị phi, lại đột nhiên mở miệng nói ra một câu đáng lẽ anh đừng nên nói bao giờ.

"Hôm em hẹn hò rồi vô tình gặp mọi người trong thang máy. Anh đã nghĩ mãi không biết hai người sẽ làm gì với nhau, liệu có..."

Mấy ngón tay của Chanyeol dừng lại, cả ánh mắt cũng chỉ tập trung vào một dòng chữ đỏ đậm trên tít báo. Baekhyun tưởng tượng lúc đó mình như là Choi Taeho đứng ngoài phòng chờ nhìn vào hai người bên trong. Anh biết Chanyeol, biết rằng trước Taeho Chanyeol chưa từng hẹn hò với ai, nhưng chắc chắn cậu biết làm thế nào để cưng chiều người khác. Trên thực tế, Chanyeol đã thực hành nhiều lắm. Cậu đã có cả mười năm học cách chiều theo bao nhiêu thứ tính nết trái gió trở trời của Baekhyun.

Chanyeol thu cánh tay lại, cậu hiểu chính xác cảm giác của Baekhyun. Mấy ngày anh xin nghỉ phép để đi du lịch cùng bạn trai, không đêm nào Chanyeol ngủ được. Không thể gọi điện giả vờ kiểm tra công việc vì anh vẫn còn trong kì nghỉ, Chanyeol cũng chỉ có thể đoán già đoán non, đến lúc anh về thì bỏ đi uống thật say vì vô tình nhìn thấy mấy dấu hôn còn sót lại.

Loa phát thanh trong sân bay báo rằng chuyến bay của Chanyeol đã sắp đến giờ cất cánh, Chanyeol lặng lẽ đứng dậy rời đi. Lối ra dành riêng cho hạng vé của Chanyeol cũng chỉ có một mình Chanyeol, cậu lục tìm hộ chiếu trong túi hành lý rất lâu dù tay đã chạm vào mép vuông của hộ chiếu ngay khi chỉ vừa khua một lần. Đến khi không thể lần lữa thêm phút nào, Chanyeol ngẩng đầu cười:

"Nếu sau này có hẹn hò với anh, em hứa sẽ không như lúc đó."

Baekhyun bày ra vẻ mặt rõ ràng thắc mắc, Chanyeol đưa tay vỗ má Baekhyun rồi rụt tay trước khi anh kịp phản ứng.

"Sẽ không dành hơn nửa thời gian trong buổi hẹn đầu chỉ để nghĩ về bạn thân."

Chanyeol nhanh chóng rời đi mà không hề quay đầu nhìn lại. Không biết rằng Baekhyun cảm giác ra sao khi buột miệng nói ra câu đó, nhưng Chanyeol không thể không thấy buồn lòng.

Không ai cố tình làm đau ai, nhưng mọi việc đều sẽ có lúc vượt ra ngoài tầm kiểm soát.

--

---

----

Mùa đông tại Amsterdam không quá lạnh, hoặc tại vì tuyết đầu mùa vẫn chưa rơi. Chanyeol đặt chân xuống sân bay có Choi Taeho bỡ ngỡ đứng bên, cậu không tránh xa Taeho mà tận tâm dắt Taeho đi làm thủ tục nhập cảnh. Ra khỏi sân bay, cùng lên một chiếc taxi, cùng đi vào trung tâm thành phố, Chanyeol cho Taeho xuống khách sạn rồi mới về căn hộ của mình.

Chanyeol biết rõ lần này Choi Taeho muốn điều gì. Taeho chẳng phải người kém thông minh đến nỗi không biết xoay sở tại nước ngoài hay là tỏ ra lạ lẫm với tất cả mọi điều lần đầu nghe thấy, nhìn thấy. Ở vị trí chủ mục ngôi sao, Taeho cũng giống Chanyeol trước kia, được đi nhiều nơi, gặp nhiều người và luôn yêu cầu chuyên nghiệp. Những người như Chanyeol, Baekhyun hay là Taeho, chỉ tỏ ra không chuyên nghiệp khi có tư tâm.

Công việc tại concert của WO không cần Chanyeol trực tiếp tham gia, cậu đã sắp xếp mọi viện gọn ghẽ đâu vào đấy. WO Nation không phải là công ty quá chuộng truyền thông còn những thành viên của WO lại đủ thông minh để tránh bẫy, Chanyeol chỉ phải giám sát buổi phỏng vấn độc quyền với Daily Express. Phần lớn thời gian, cậu tới sân vận động để xem kĩ thuật viên dựng sân khấu concert. Sân khấu dần thành hình, âm thanh và ánh sáng được chạy thử mỗi ngày vài cữ, Chanyeol ngồi ở chỗ cao nhất của sân vận động nhìn xuống đám người li ti như kiến chạy đi chạy lại trên sân khấu dưới kia.

Nỗi buồn cứ dai dẳng mãi không đi, Chanyeol cũng không biết làm sao để gọi điện về cho Baekhyun dù chỉ để nhắc anh đừng uống quá nhiều thuốc chống buồn ngủ. Hay cho một câu "anh yêu em" nhẹ bẫng mà Kim Jongin từng nói, "anh yêu em" nói ra thật ngọt, nhưng chỉ ngọt khi trước đó không có mười năm làm bạn thân, bao nhiêu lần tổn thương nhau, bao nhiêu lần bất lực đến nỗi chỉ mong người kia đừng tồn tại trên đời để bớt phải dằn vặt. Không lẽ sau này cứ phải uống thật say rồi mới có thể nói ra những điều muốn nói? Mà thậm chí uống say cũng không phải cách, vì trí nhớ của Byun Baekhyun vẫn luôn bị xóa sạch sau một đêm say.

Một ngày trước khi diễn ra concert, Taeho nhắn tin cho Chanyeol. Bảo rằng muốn đi tới nhà hát lớn nổi tiếng nhưng không rõ đường đi, Taeho nhờ Chanyeol dẫn đi một vòng quanh thành phố. Chanyeol đồng ý, cậu thuê cho Taeho một chiếc xe đạp, hai người cùng đạp xe đi trong khi không khí cứ nặng ẩm dần dần. Taeho than mệt để Chanyeol một mình khóa xe trên lề đường phía trước nhà hát, đến khi Chanyeol quay lại thì Taeho đã ngồi ngẩn ngơ nhìn tòa nhà màu cam điểm trắng ấm lên trong tháng mười hai.

Chanyeol khẽ nhếch môi cười khi nhìn thấy dáng ngồi của Taeho, nhưng cậu vẫn đi tới đứng một bên mà không mở miệng phán xét. Vốn là người rất để ý đến cách người khác nhìn mình, luôn sợ bị phê phán là kẻ gàn dở quê mùa, dĩ nhiên Choi Taeho không - phải - bản - sao - của - ai sẽ không bao giờ dám thản nhiên ngồi ngay trên đường phố phương tây đông đúc.

Taeho đã mua sẵn vé của một buổi nhạc kịch, hai người vào xem rồi trở ra khi trời đã dần về tối. Bên ngoài nhà hát mưa rơi như xối, Taeho ngần ngừ nói rằng mình không quen đạp xe giữa đường phố khi trời tối, đừng nói là trời mưa. Chanyeol gọi một chiếc taxi, lại đưa Taeho về khách sạn, taxi vừa quay đi thì Taeho đã gọi rồi rụt rè nói rằng có nhầm lẫn trong việc đặt phòng, nửa đêm là đến giờ cậu phải trả phòng khách sạn. Taeho đặt mọi sự vào thế đã rồi, Chanyeol quay lại đón Taeho về căn hộ của mình. Khu căn hộ của Chanyeol chìm trong mưa gây ra cảm giác không thực, cậu tra chìa khóa vào cánh cửa xanh lá, tay kéo theo một túi hành lý nhỏ của Taeho.

Cửa mở, Chanyeol với tay bật đèn. Taeho nghiêng đầu nhìn qua vai cậu, lặng lẽ đánh giá gia thế thực sự của Chanyeol. Chanyeol đặt túi xách của Taeho lên chiếc đôn thấp cạnh sofa, rót một cốc nước ấm đặt lên bàn rồi nói:

"Phòng tắm có mọi thứ rồi, em đi tắm trước, phòng ngủ của khách ở bên tay trái."

Taeho cất đi ánh mắt tò mò để vâng dạ cảm ơn, Chanyeol bước vào phòng dành cho khách, gọi đi vài cuộc điện thoại, sau đó nằm duỗi dài trên chiếc giường lạnh ngắt. Máy sưởi vẫn chưa đủ để ấm, Chanyeol cuốn chặt mình trong chiếc áo khoác đi đường. Đã đến lúc phải gọi điện cho Baekhyun trước khi Taeho kịp vẽ ra điều gì đó bất thường.

Nửa đêm bên này cũng tức là giữa trưa của bên kia. Baekhyun hiện lên trên màn hình với mái tóc hơi rối, anh mặc áo thun mỏng xộc xệch, cặp kính gọng tròn trên mũi cũng xô lệch khỏi sống mũi cao. Chanyeol cười nhìn anh, mới vài ngày không gặp mà đã thấy nhớ.

"Hôm nay đi làm muộn?"

Baekhyun đưa tay dụi mắt, trên tay anh còn cầm bút vẽ cho dân thiết kế. Màn hình điện thoại rung lên, Baekhyun nhoài người sang bên cầm lấy một chiếc cốc thủy tinh.

"Hôm nay nghỉ làm."

Chanyeol bĩu môi:

"Em vừa đi thì nghỉ làm."

Baekhyun không nói gì mà chỉ yên lặng uống nước. Chanyeol chăm chú nhìn cổ họng anh di chuyển lên xuống, cậu quên cả việc đang nằm trong phòng khách cho Taeho. Bên ngoài vẫn có tiếng mưa rơi, Baekhyun vừa buông cốc nước xuống thì đã hỏi ngay một câu không đầu không cuối:

"Mưa?"

"Ừm, mưa to."

Nghe đến đó, Baekhyun mỉm cười. Không rõ anh cười vì lí do gì, Chanyeol ngồi thẳng dậy, sơ sài vuốt chăn gối lấy lệ rồi bước ra.

Mấy ngày này, trang facebook của Taeho rộn ràng chuyện đi công tác. Baekhyun nhìn thấy Taeho vui vẻ tận hưởng thì cũng vui lây, nhưng đến chiều nay anh lại bắt gặp hình ảnh Taeho đi cùng ai đó giống Chanyeol trong thành phố. Đến đêm khuya, Baekhyun nhắn tin hỏi bài vở, Taeho không biết vô tình hay cố ý, nói rằng mình trễ bài vài phút vì bị khách sạn đòi phòng, phải sang nhà Chanyeol ngủ nhờ. Cách đây chỉ vài phút, ngay khi Chanyeol gọi, Taeho cũng đăng lên một bức ảnh chụp cậu hững hờ trong một chiếc áo rộng bất thường, với dòng chú thích khá không liên quan rằng mưa ở Amsterdam dù lớn nhưng cũng dịu dàng vô hạn. Ở trên facebook cá nhân của Taeho, nhiều người hỏi cậu về người bí ẩn đi cùng lúc chiều và cả căn hộ lạ lẫm theo đúng thiết kế của người bản địa. Taeho chỉ úp úp mở mở không thừa nhận điều gì, cũng đã có người bóng gió nhắc đến tình cũ.

Baekhyun ghét những cơn mưa đi cùng với Chanyeol khi không có anh ở đó.

Mưa làm Baekhyun nhớ đến ngày đầu tiên anh nhận ra mình thích Chanyeol hơn cả bạn bè, nhớ đến cả ống quần jeans ướt sũng mà Chanyeol chốc chốc phải đưa tay vắt bớt nước. Bởi vì ở bên trong chiếc áo mưa không thể thấy gì khác ngoài Chanyeol, mọi hình ảnh càng trở nên rõ ràng hơn tất thảy những lần gặp khác. Đôi giày Baekhyun mua cho cậu. Những sợi chỉ sờn ở đầu gối của Chanyeol. Bắp chân căng chặt, cánh tay ẩm và bàn tay nóng. Vòng tay ôm vừa đủ, áo sơ mi cũng vừa đủ để làm nổi lên những đường nét của eo và lưng. Lồng ngực phập phồng di chuyển, cả cơ thể nhẹ rung lên theo tiếng động cơ ồn ã.

Chanyeol đã về đến phòng ngủ của mình, từ đầu đến cuối trong căn hộ không hề thấy bóng dáng của Taeho.

"Nghĩ gì thế?"

"Nhớ em."

Baekhyun buột miệng nói ra, Chanyeol chỉ nhướn mày lên nhưng không truy hỏi tiếp. Chanyeol nhìn đồng hồ, vu vơ gõ ra trang bán vé máy bay, sau đó tự cười mình.

"Mai concert rồi, ngày kia em về."

Baekhyun cười vài tiếng trong cổ họng rồi nói:

"Thôi, không cần lắm."

"Em cần."

Chanyeol vốn là người có nhiều chuyện để nói, nhưng cậu gọi điện cho Baekhyun không vì nhu cầu nói năng gì. Cậu đặt điện thoại lên bàn làm việc rồi tự nhiên cởi áo khoác, áo sơ mi, vung vẩy một chiếc áo nỉ trên tay nhưng mãi không chịu mặc vào. Baekhyun tháo kính ra lau qua để nhìn thật rõ, âm báo tin nhắn của facebook vang lên.

Choi Taeho: Hôm nay em đi dạo thành phố với Chanyeol.

Baekhyunee: Thành phố đẹp không?

Choi Taeho: Em không biết, trời mưa to quá. Vừa vào nhà hát thì trời đã mưa, đến bây giờ về nhà anh ấy vẫn còn mưa.

Baekhyunee: Nhà Chanyeol đẹp không?

Choi Taeho: Đẹp...

Choi Taeho: Anh Baekhyun

Choi Taeho: Em nghĩ là em sẽ yêu Chanyeol lần nữa.

Choi Taeho: Em cạnh tranh được đúng không?

Choi Taeho: Dù sao trước đây hai người ở gần nhau như thế nhưng Chanyeol lại yêu em trước đấy thôi.

Baekhyun cười nhạt với tin nhắn của Taeho, anh quay lại nhìn Park Chanyeol để nửa thân trần đi lại trong phòng ngủ cách anh nửa vòng trái đất, rõ ràng là đang cố ý khoe ra hết những hõm xương cổ lẫn cơ bắp đẹp không thua người mẫu chút nào. Yêu Chanyeol lần nữa? Taeho đã bao giờ yêu Chanyeol đâu mà đòi được yêu thêm lần nữa?

Baekhyun không trả lời tin nhắn, anh tập trung đặt lịch hẹn với công ty mới của Lee Hyun. Choi Taeho chắc chắn lại định chơi lớn để đánh hết tất cả mọi thứ mà Baekhyun đang có, anh cần phải nghe lời Chanyeol mà chuẩn bị thật kĩ. Còn về phần Park Chanyeol, Choi Taeho có yêu cũng phải chờ đến khi Chanyeol hóa ngốc thì may ra mới được. Chanyeol mà Baekhyun biết, anh lấy mười năm ở bên cạnh cậu ra để đảm bảo, người đã cắn Chanyeol một lần sẽ không bao giờ có cơ hội tới gần để cắn Chanyeol lần thứ hai. Park Chanyeol bao giờ cũng đề phòng những thành phần dễ dở trò, ví dụ như lúc này, cậu đưa Taeho đi khắp thành phố, cho Taeho ở lại nhà, thế nhưng lại chủ động gọi cho Baekhyun cả tiếng đồng hồ chỉ để anh nhìn thấy cậu đang ở một mình, không cùng ai khác.

Chanyeol không làm việc ban đêm, cậu đem một cuốn sách ra đọc trong khi Baekhyun làm việc. Chỉ đọc được vài trang thì bên ngoài có tiếng gõ cửa, Chanyeol khẽ nhăn mày nhưng vẫn đứng lên. Vừa lúc Baekhyun ngẩng đầu khỏi máy tính để nhìn Chanyeol, cậu lẹ làng bước tới quay camera điện thoại về phía cửa, sau đó còn trẻ con đem môi mình ấn vào camera.

"Anh đã ngủ chưa?"

Taeho sang châu Âu một chiếc valy lớn đựng áo quần, cuối cùng lại chọn mặc áo thun Chanyeol để sẵn trong phòng tắm. Vóc người Taeho nhỏ thó, cậu như bơi trong chiếc áo rộng, cổ áo trễ sang hẳn một bên vai. Tay áo dài ra đến nửa bàn tay, mấy đầu ngón của Taeho lộ ra nắm chặt lấy một chai rượu. Chanyeol lắc đầu, Taeho nhẹ lắc chai rượu chưa khui.

"Anh uống một chút không?"

Chanyeol cầm lấy chai rượu xem xét, vài giây sau cậu nói thật như đùa:

"Chai Penfolds 2005 này rất tốt cho giấc ngủ, đặc biệt là khi có hai người."

Baekhyun ngay lập tức ho sặc sụa, Taeho lại ngước đôi mắt trong trẻo lên nói:

"Vậy thì vừa hay..."

"Nên anh mua chai này để uống với Baekhyun."

Nhiệt độ trong phòng ngay lập tức lạnh đi, vẻ mặt mời mọc ngây ngô của Taeho đột ngột trở thành cứng ngắc. Chanyeol nói:

"Em có thể chọn chai nào cũng được, trừ hai giá trên cùng. Đều là anh mua cho Baekhyun, cũng đều là loại khó mua. Anh phải đi ngủ để giữ sức cho concert ngày mai, em cũng uống ít thôi, uống rượu bây giờ không tốt lắm."

Chanyeol tiện tay đặt chai Penfolds lên giá sách bên cạnh cửa phòng, cậu còn chưa kịp quay đi thì Taeho đã vòng tay ôm chặt lấy. Baekhyun giật mình tháo tai nghe rồi tắt camera ở phía mình như thể anh đang lén lút nhìn hai người qua một lỗ nhỏ trên tường. Vài giây sau, không nén nổi tò mò, Baekhyun lại nín thở đeo tai nghe vào.

"Em hối hận rồi, vì chia tay."

Chanyeol bật cười khô khốc. Hai ba năm trước khi thẳng thừng đem Chanyeol ra đổi lấy sự im lặng của Baekhyun trước cái scandal quỵt tiền nhục nhã đó, vì sao không hối hận đi? Chanyeol gỡ cánh tay của Taeho ra khỏi eo mình, thản nhiên nói:

"Con người ai cũng có vài lần hối hận, không sao."

"Bây giờ chúng ta làm lại, có được không?"

Baekhyun lặng lẽ ghi vào lòng, thì ra tỏ tình đúng tiêu chuẩn phải là như thế. Đợi vài ngày nữa Chanyeol về không sứt mẻ miếng nào, anh sẽ áp dụng ngay để đòi lấy chai Penfolds 2005.

Chanyeol đã gỡ được hết mấy ngón tay của Taeho ra, cậu đứng khoanh tay nói bằng tông giọng đều đều như nói tin thời sự.

"Em làm báo lâu quá nên tưởng rằng mọi thứ hỏng hóc cũng có thể sửa sai đơn giản như cách chúng ta gỡ bài trên Monday Morning à? Sai thì làm lại, anh rất ủng hộ tinh thần đó, nhưng không phải với anh."

Chanyeol nói một câu anh cần nghỉ ngơi, đưa một tay làm động tác kéo cánh cửa, Taeho nhếch môi cười nhạt rồi nói bằng giọng nói lạnh lùng khác hẳn vài phút trước đây:

"Baekhyun còn độc ác hơn em, anh có biết không? Anh biết anh ta đem thứ gì ra đổi lấy lợi ích không? Baekhyun là thiên thần mà, anh ta không đe nẹt gò ép ai, anh ta chỉ luôn đem tình cảm ra đổi lấy quan hệ!"

Chanyeol bật cười:

"Vậy sao? Vậy thì tốt cho anh quá rồi. Khi nào về nước, nhờ em nhắn với Baekhyun như thế này được không: Byun Baekhyun, bây giờ Park Chanyeol đem tình yêu ra đổi lấy quan hệ bạn trai với anh, anh thấy thế nào?"

--

Baekhyunee: Anh đồng ý.

Kim Minseok đã xem.

Kimjuncotton đã xem.

Kim Jongdae: Làm một phép loại trừ đơn giản.

Kim Jongdae: Ở đây Byun Baekhyun làm anh của tổng cộng bốn người.

Kim Jongdae: Kim Jongin ngất xỉu sau một ngày chứng khoán đỏ rực.

Baekhyunee: Shit...

Byun Baekhyun đã gỡ một tin nhắn.

Kim Jongdae: Do Kyungsoo không online từ hôm qua.

Kim Jongdae: Cuộc đời này không có ai đồng ý bất cứ cái gì Oh Sehun nói.

Kim Jongdae: Chấm.

Real_pcy: Hey.

Real_pcy: Chỉnh lại một chút.

Real_pcy: Ở đây Byun Baekhyun chỉ làm anh của tổng cộng ba người thôi :)