[ Bài tốt nghiệp của Choi Taeho ]

Dù dài thế nhưng đây lại không phải là một phần đâu...

--

Chủ mục ngôi sao của Monday Morning Choi Taeho ghét loại người nào nhất?

Câu trả lời của Taeho dù là hai mươi năm trước hay là năm nay vẫn chỉ có một, chính là người như Byun Baekhyun.

Nếu là phụ nữ, chắc hẳn Byun Baekhyun đã được xếp vào thể loại Mary Sue. Thể loại người mang hào quang của nhân vật chính, được số phận ưu đãi, luôn làm việc ngốc nghếch và không có động cơ nhưng lại gặt hái được kết quả tốt, luôn có thể chuyển nguy cơ thành thời cơ, và luôn có ít nhất một người đàn ông đứng đằng sau bảo vệ. Byun Baekhyun đứng giữa giới truyền thông, giữa tờ tạp chí lớn nhất và thị phi bậc nhất, lại có thể an nhiên làm một người tốt lành đến mức làm cho Taeho có cảm giác Baekhyun đã tạo cho mình cái vỏ bọc hoa mỹ tốt lành một cách quá đà. Vốn tự thân đã thế, Baekhyun lại còn có thể dựa vào Park Chanyeol. Một con người thừa khôn khéo, thừa giỏi giang, vừa đủ mưu mô, ngày ngày vẫn có hàng đống ngôi sao lớn vây quanh mong tạo được quan hệ, vậy mà mỗi giờ mỗi khắc đều coi Byun Baekhyun là mối quan tâm số một.

Loại người sống như thiên thần ở nơi mọi người đều phải sống cuộc đời của con thiêu thân lao vào ánh sáng, chính là loại người khiến cho Choi Taeho ghê tởm nhất. Nhìn vào những người như thế, Taeho cảm nhận được rõ ràng hơn bao giờ hết, sự bất công đến mức không thể chấp nhận được của cuộc đời. Giống như là Byun Baekhyun sinh ra đã được làm nhân vật chính, còn Choi Taeho dù có cố gắng đến mấy đi chăng nữa, có khi cũng chỉ được làm nhân vật phụ trong câu chuyện do chính mình viết ra.

Vậy mà trong thời gian đầu tiên ở tòa soạn Monday Morning, Taeho cũng phải bước đi dựa vào hào quang của người được số phận ưu đãi đó.

--

Ba năm về trước, khi Taeho chỉ mới hai mươi mốt tuổi, vừa bị đuổi khỏi một học viện báo chí, cậu tìm đến cửa Monday Morning. Monday Morning giống như một sào huyệt giang hồ của giới truyền thông, nó chứa chấp đủ loại người miễn là mang tới cho nó lợi ích. Lợi ích được quy đổi bằng những mối quan hệ với ngôi sao, những bài viết không theo quy chuẩn báo chí nhưng đem lại số lượt xem bùng nổ, những chiến dịch truyền thông hạ bệ người này, nâng tầm người khác. Monday Morning bước lên vị trí tờ tạp chí giải trí quyền lực nhất vì hệ thống những người làm báo nhưng không phải nhà báo đó, với hàng đống những tin tức thu hút và bất lương. Nhưng Monday Morning không bao giờ làm cho Choi Taeho biến xấu đi. Kể cả trước khi bước vào tòa soạn đó, Choi Taeho đã mang trong mình dòng máu châm biếm sắc bén, sự lươn lẹo và cái nhìn khắt khe của người đã bị cuộc đời hành hạ. Monday Morning là thổ phỉ của giới truyền thông, Taeho đã cho rằng tất cả mọi người đến với Monday Morning cũng đều là thổ phỉ.

Choi Taeho làm người ta sợ. Vừa làm cộng tác viên chưa đầy một tháng, cả mục giải trí đã phải sợ Taeho. Nếu khi đó có dịp truy cập vào hệ thống quản trị bài viết của Monday Morning, người ta sẽ gặp hàng tá những bài viết được dựng bởi Byun Baekhyun với dòng ghi chú đỏ "Park Chanyeol duyệt", "Chủ biên duyệt", "Chanyeol duyệt kĩ", "Chanyeol trả về". Choi Taeho ngoáy sâu vào từng người nổi tiếng một, hơn cả một con kền kền ăn xác sống. Khi đó, Choi Taeho còn viết theo bản năng. Cậu chưa biết đến những mối quan hệ mà Monday Morning phải giữ, những người mà Park Chanyeol cần tránh, những bản hợp đồng chém giết nhau trên mặt báo với vũ khí là ngôn từ.

Chủ biên dặn dò Park Chanyeol rằng nhất định phải giữ Choi Taeho lại, nhưng cần tìm cho Taeho một người thầy phù hợp. Mục giải trí biết rằng Taeho tương lai sẽ làm nên chuyện nên tránh xa cậu, chẳng ai muốn một cộng tác viên tép riu lại qua mặt cả một loạt phóng viên, biên tập viên và cả chủ mục vốn cũng là những con kền kền của giới truyền thông. Chanyeol suy nghĩ không lâu, cậu dứt khoát nhận Choi Taeho về và để Taeho ở dưới tay Byun Baekhyun.

Baekhyun lên đến chức giám đốc hình ảnh chín phần là vì tài năng, một phần còn lại là vì Chanyeol. Vị trí của anh ở dưới Chanyeol một cấp, nhưng với chuyên môn của Baekhyun thì đã được tính là cấp cao nhất của ban giải trí. Baekhyun không có tham vọng tiến tới, anh đứng ở vị trí giám đốc hình ảnh chẳng qua chỉ vì Chanyeol yêu cầu. Suốt những năm Chanyeol lăn lộn trong giới, cậu đều chia cho anh những mối quan hệ chằng chịt với các ngôi sao lớn nhỏ và đám nhà báo có tiếng tăm. Những con người đó đều hai mặt như nhau, có thể chia sẻ sản phẩm của nhau và khen nhau rối rít trên trang cá nhân, nhưng ở sau lưng lại ra lệnh cho biên tập viên viết bài bới móc mà không hề chớp mắt. Mối quan hệ như thế dù giả tạo nhưng rất có giá trị, Baekhyun dù không thích đến mấy cuối cùng cũng bị cuốn theo đủ để không phải là kẻ ngoài rìa.

Chanyeol chọn Baekhyun cho Choi Taeho vì Baekhyun không sợ hãi, không e ngại Taeho, Baekhyun có thể cung cấp cho Taeho đầy đủ kiến thức về giới giải trí bát nháo và còn vì một lí do nữa. Choi Taeho không phải là người tốt, Chanyeol tự cho rằng mình có thể bảo vệ Baekhyun nếu một ngày nào đó Taeho có trở mặt vì muốn leo cao.

Đúng như dự tính của Chanyeol, Taeho và Baekhyun rất hợp nhau. Ngoài thời gian lo cho mục hình ảnh, Baekhyun thỉnh thoảng vẫn viết thêm một vài bài góc nhìn nho nhỏ để tự giải trí cho mình. Những bài viết của anh đa số đều rất hiền và mang những cái kết có hậu, trái ngược hẳn với loạt bài nổ đanh giòn được xuất bản dưới tên Taeho. Sau khi Taeho trở thành "học trò" của Baekhyun một thời gian, Chanyeol giật mình nhận thấy rằng Baekhyun đã viết sắc sảo hơn, tính toán hơn, hơn cả những gì mà Chanyeol nài nỉ và chỉ dạy cho anh trong suốt bảy năm hai người ở chung tòa soạn. Ở mặt còn lại, Choi Taeho đã không còn bất cứ bài viết nào bị Chanyeol trả lại. Cậu biết được nên tránh ai, nên đâm ai, biết được những quy tắc riêng của Monday Morning thông qua những gì Baekhyun được biết.

Baekhyun đưa Taeho đến mọi nơi, từ sự kiện giải trí, sự kiện thời trang cho đến tiệc rượu. Chanyeol trở thành người thừa, cậu bắt đầu quan tâm hơn đến Taeho thay vì chỉ quan tâm đến những bài viết chém đinh chặt sắt và một ít tin tức xấu về Taeho được truyền tới từ hành lang. Chanyeol ngạc nhiên nhận ra rằng Choi Taeho nổi tiếng là rắn độc thế hệ mới của Monday Morning lại có biểu hiện bên ngoài không khác Byun Baekhyun là bao. Bảy năm trong giới đủ để Chanyeol nhận ra Choi Taeho chỉ đang diễn trò, nhưng với bản chất của một người đứng đầu Monday Morning, Chanyeol tán dương vai diễn đó.

Vào thời điểm mà bất cứ tiệc rượu nào của Baekhyun và Chanyeol cũng có Taeho, Kim Minseok từng cảnh cáo Chanyeol về sự nguy hiểm mà Taeho đang mang trong người. Rất lâu về trước, trong những buổi gặp gỡ mà Minseok gọi là "đại hội người cao tuổi", anh đều cảnh báo Chanyeol ở góc độ chuyên môn rằng Taeho có kiểu viết bài làm cho người khác hoặc thích hẳn hoặc ghét hẳn. Một tờ báo có thể thu hút độc giả bằng kiểu viết đó, cũng có thể giết chết chính mình bằng kiểu viết đó.

"Và anh cho rằng bài viết sao người nấy, Choi Taeho là người cực đoan và cố chấp. Nguy hiểm nhất là người cực đoan."

Kim Minseok, trước đây là thư kí tòa soạn, sắp tới là chủ biên của một tờ tạp chí lớn không kém Monday Morning, hiếm khi nhìn người sai. Mọi người cảnh giác với Taeho rõ ràng vì ở cậu toát ra thứ khí chất của người sau này sẽ làm được việc lớn. Chỉ có Byun Baekhyun, một người không màng gì đến chức vụ và quyền lợi mà giống như dạo chơi trong tòa soạn mới vui vẻ biến mình thành bậc thang cho Taeho giẫm lên để khẳng định mình.

Chanyeol không thể không thừa nhận rằng cậu thích một Choi Taeho cực đoan. Giới truyền thông, đối với Taeho và Chanyeol, giống như một con quỷ. Nó là nỗi ám ảnh mỗi ngày, là thứ cung cấp niềm vui, đôi khi là niềm vui man rợ vì chứng kiến người khác tàn lụi dưới tay mình chỉ vì vài bài viết được cài cắm đủ mọi cạm bẫy. Những người chịu chung một nỗi ám ảnh và có chung một đam mê rất dễ đánh hơi nhau, chỉ duy nhất một điều, những người như vậy rất khó phân biệt giữa sự thu hút ở khía cạnh giới tính và sự thu hút ở khía cạnh nhân tính.

Chanyeol ưu ái rất nhiều cho biên tập viên Choi Taeho nhưng không hề lộ liễu. Bảy năm ở bên cạnh Baekhyun với tâm thế luôn phải sẵn sàng bảo vệ anh, vỏ bọc bên ngoài mà Choi Taeho học theo Baekhyun làm cho Chanyeol thấy như lần đầu được buông tay đẩy Baekhyun vào khó khăn rồi khoái trá nhìn Baekhyun cắn trả từng người một, miếng nào miếng nấy đều ngập đến tận tủy và rứt hết da thịt của người đó. Chính Chanyeol cũng không nhận ra được thú vui mới của mình, cho đến một ngày Baekhyun hỏi trên bàn rượu gần tàn, có phải Chanyeol đã chán làm người bảo hộ cho Baekhyun rồi hay không, để anh còn biết đường trưởng thành lên một chút.

Sau này, khi Chanyeol đã hẹn hò với Taeho, khi Kim Minseok phũ phàng buông ra một câu rằng Chanyeol không có tư cách nhờ mọi người chăm sóc Baekhyun, Chanyeol mới biết rằng Byun Baekhyun thực ra không cần bảo vệ. Là tự bản năng Chanyeol muốn bảo vệ, rồi tự Chanyeol thấy chán một Byun Baekhyun lúc nào cũng cần bảo vệ. Trong suy nghĩ của Chanyeol, cậu chưa bao giờ muốn buông Baekhyun ra để xem anh sẽ xoay sở thế nào.

---

Choi Taeho rời khỏi tổ hình ảnh, chính thức gia nhập mục ngôi sao vào hơn một năm về trước. Khi rời khỏi tổ hình ảnh, Taeho mang theo tất cả những mối quan hệ trong giới mà Chanyeol đã trang bị cho Baekhyun, mang theo vỏ bọc mềm mỏng ngọt ngào giống với Baekhyun, và mang theo cả Park Chanyeol của Baekhyun.

Hơn một năm ở tổ hình ảnh, dã tâm vốn đã lớn của Taeho lại càng lớn thêm. Cậu được chứng kiến một hàng dài những con người lấp lánh xa vời mang mác ngôi sao nhưng phía sau ống kính lại phải quỵ lụy trước Park Chanyeol và thậm chí là một giám đốc hình ảnh không có quá nhiều giá trị như Byun Baekhyun, vì cái tên Monday Morning không dễ đụng chạm. Không cần đến tiền bạc, truyền thông là một loại thế lực mà càng nếm được sức mạnh của nó, Taeho càng muốn chìm sâu. Cậu muốn vị trí của Park Chanyeol, dù chỉ là một trưởng ban giải trí nhưng lại có đủ khả năng xoay chuyển cục diện của bất cứ scandal lớn nhỏ, lại có thể dùng một tay ôm lấy Byun Baekhyun để cho anh tránh được hết tất cả thị phi đổ vào người. Taeho khao khát có được năng lực đó, vị trí đó, nhưng cũng như khi cay đắng ghét bỏ một Byun Baekhyun thiên thần, Choi Taeho ý thức được rằng mình sẽ không bao giờ chạm đến được vị trí trưởng ban giải trí. Không phải cứ là một cây bút sắc sảo, một người lươn lẹo, nhiều mối quan hệ là có thể đứng mũi chịu sào như Chanyeol. Kể cả là năm năm hay mười năm nữa, Taeho cũng không bao giờ leo lên được vị trí đó. Taeho thiếu sự kiên nhẫn, thiếu tính bao quát, có thể thực hiện mọi yêu cầu bài viết của Chanyeol nhưng sẽ không bao giờ có thể lập được một kế hoạch chu toàn cho tòa soạn hay cho những ngôi sao đã bỏ tiền mua một chiến dịch quảng cáo như Chanyeol. Taeho không bao giờ có thể phong độ ngời ngời chỉ với một chiếc áo sơ mi đơn giản, một tay nâng ly rượu, miệng nói chuyện thời sự trong giới mà mắt vẫn đảo quanh để tìm kiếm Byun Baekhyun như Chanyeol. Có những điều cơ bản đã là sự sắp xếp của cuộc đời. Choi Taeho đảo điên hiến mình cho những tin tức xấu xa, chăm chỉ hiến trí óc cho những điều bẩn thỉu, cậu sẽ mãi mãi là một kẻ nhỏ mọn và bị người khác dè chừng lẫn với coi thường.

---

Khi không thực hiện được giấc mơ, những người tiêu cực sẽ rất nhanh đi đến giai đoạn chối bỏ và phá hoại. Không có lý do gì để đụng đến Park Chanyeol, Taeho đưa tầm ngắm về phía Byun Baekhyun.

Khi người ta xấu xa, người ta không bao giờ tin trên đời còn có người hoàn toàn tốt đẹp.

Mặc kệ việc Baekhyun vô tư đưa cho Taeho tất cả những gì anh có, Baekhyun trong mắt Taeho vẫn là một kẻ giả tạo, chuyên gia đóng kịch và núp bóng Chanyeol để sống một cuộc sống vô ưu, mặc kệ người khác phải bươn chải. Cậu muốn bóc trần bộ mặt thật của Baekhyun, nhưng mãi mãi chẳng hề bóc được bất cứ điều gì bất lợi. Baekhyun căn bản đúng là một người tinh khiết ở giữa tòa soạn Monday Morning.

Khi kết luận được điều đó, Taeho muốn buông cờ trắng. Cậu có thể học theo cách Baekhyun vui vẻ trên bàn rượu, cách Baekhyun nghịch ngợm giữa văn phòng, cách Baekhyun trả treo mà không làm cho Chanyeol khó chịu, nhưng không thể học theo sự tinh khiết của Baekhyun.Làm sao có thể học được sự tinh khiết của Baekhyun? Hãy chờ kiếp sau, kiếp này Choi Taeho đã được định là một người sân si thua cuộc.

Cho đến khi Taeho biết rằng ít nhất mình sẽ trở thành chủ mục ngôi sao, vị trí ngang hàng với Baekhyun và chỉ xếp sau Chanyeol, việc đầu tiên mà Taeho nghĩ đến là xóa đi quá khứ cung cúc cặm cụi đi theo học hỏi Baekhyun. Con người luôn như thế, một khi đứng được trên đỉnh núi thì sẽ thẳng tay chặt đứt bậc thang, như thể một mình tay không bám vào vách đá đến tóe máu để được hít thở không khí trong lành bên trên đỉnh núi. Làm như thế để làm gì? Để càng tăng lên cảm giác thành tựu và vuốt ve lòng tự trọng.

Taeho để ý tìm ra một điểm để chà nát Baekhyun, nhưng Baekhyun dường như không có bất kì điểm yếu nào cho Taeho bắt thóp. Cho đến một lần, khi lặng im quan sát Baekhyun đi lang thang khắp tòa soạn ôm ấp mọi người rồi rời khỏi vòng ôm của Chanyeol với gò má hơi cao lên và đỏ ửng, Taeho bất chợt nhận ra điểm yếu của Baekhyun ngay trong điểm mạnh nhất của anh. Thêm một thời gian nữa, Taeho tìm thấy luôn điểm mạnh nhất của mình khi đem so với Baekhyun, cũng chính là điểm mạnh nhất của cậu. Ở trong giới, Taeho và Chanyeol có chung mục tiêu bước lên cao đứng nhìn mọi người bên dưới chém giết lẫn nhau bằng tin tức. Còn Byun Baekhyun, nếu có một mục tiêu nào đó, mục tiêu của anh là Park Chanyeol.

Cướp lấy Park Chanyeol là một chuyện khá dễ dàng. Park Chanyeol có thể là một con cáo ở trong làng truyền thông, có thể sắp xếp lượt ra của những scandal động trời một cách trơn tru nhuần nhuyễn, nhưng rõ ràng lại không có quá nhiều kinh nghiệm yêu đương. Cả chuyện Baekhyun không đơn thuần là thích dựa dẫm vào Chanyeol, chỉ cần là người thân thiết thì sẽ nhìn ra, nhưng Chanyeol lại không hề có một chút ấn tượng nào về chuyện đó. Có lẽ là, Taeho nghĩ, có lẽ vì chỉ thiếu hôn nhau hay ngủ cùng nữa thôi là hai người đó đã đạt đến tiêu chuẩn mà xã hội gọi là "người yêu" nhưng hai người lại chỉ là bạn thân suốt bảy tám năm qua, Chanyeol đã quá quen với "tình bạn" đó nên không nhận ra cũng là điều dễ hiểu. Byun Baekhyun đã mở rộng tay áo và thoải mái cho Taeho biết hết tất cả mọi điều về thế giới của anh, Taeho cũng dựa vào đó mà biết hết về một thế giới rộng lớn khác. Thế giới tên là Park Chanyeol, mọi điều Chanyeol thích, Chanyeol ghét, cách Chanyeol nhìn thế giới, Taeho biết tất cả. Có thể không cảm nhận được thế giới đó như Baekhyun, không phải là một phần của thế giới đó như Baekhyun, nhưng Taeho chỉ cần biết là đủ.

Tin tức có giới hạn thời gian để tồn tại, Park Chanyeol đương nhiên luôn bị hấp dẫn bởi những thứ mới lạ, nhưng Chanyeol thường chỉ bị hấp dẫn trong khoảng thời gian trên dưới một tuần. Taeho vừa vặn lại là một tin tức mới lạ theo từng tuần và thân thuộc suốt gần mười năm. Mới lạ là của Taeho, thân thuộc là lấy từ Byun Baekhyun.

Park Chanyeol, đối với Choi Taeho mà nói, là phương tiện, là mục đích, là chiến lợi phẩm.

---

Sau đêm ra mắt nhạt nhẽo và đầy mùi thuốc súng ở căn hộ của Chanyeol - Taeho biết rằng trừ Chanyeol và Baekhyun, đám người còn lại mà nhất là Kim Minseok và Kim Junmyeon không hề thích cậu, một vài tấm ảnh của Taeho và Chanyeol vô tình được phát tán. Park Chanyeol đương nhiên biết chẳng có điều gì gọi là vô tình trong giới này, thế nhưng sự kiện Byun Baekhyun đột ngột rời Monday Morning để chuyển sang Fashion Gone Rouge đã khiến cho Chanyeol không còn quan tâm đến chuyện ai là người tung ra những tấm ảnh đó. Sự kiện Byun Baekhyun đột ngột rời Monday Morning đương nhiên cũng không phải là vô tình mà thành ra như thế, nhưng một khi đã chạm vào thứ tín ngưỡng là niềm tin của Chanyeol dành cho Baekhyun, Chanyeol ngay lập tức trở nên giống như bước vào một biển sương mù.

Làm cách nào để đuổi Byun Baekhyun ra khỏi tầm mắt?

Rất đơn giản, chỉ cần một chuỗi những sự kiện được sắp xếp đúng thời gian.

"Baekhyun, đêm qua anh ngủ ngon không?"

"Anh đau đầu muốn chết, không nhớ được gì."

"Ồ... Chắc anh cũng không nhớ chuyện anh hôn Chanyeol khi mọi người đang ngủ đúng không?"

"..."

"Byun Baekhyun, vì sao hôm qua anh lại hôn Chanyeol? Là anh muốn Chanyeol, hay là anh ghét em?"

Nhìn thấy vẻ mặt ngơ ngác không thể tin được của Byun Baekhyun, Taeho cười thầm cho cái gọi là bản chất tốt đẹp của Mary Sue trong truyền thuyết.

"Ngay trước mặt em? Anh có biết không, Byun Baekhyun, Park Chanyeol ngày hôm qua vừa giới thiệu bạn trai cho mọi người trong đó có anh mà?"

Taeho và Baekhyun lúc đó đang đứng cạnh nhau ở hành lang tầng hai của nhà hát trung tâm thành phố, nơi tổ chức lễ trao giải thưởng cuối năm của một nhà đài nổi tiếng. Baekhyun bất ngờ đến mức đánh rơi chiếc máy ảnh anh đang cầm trên tay, máy ảnh lao thẳng vào bồn nước đầy những đá nhọn dùng làm tiểu cảnh lộ ra ở ngay bên dưới lan can làm bằng gỗ của tầng hai. Taeho chạy xuống trước Baekhyun, cậu lao vào trong bồn nước, nhặt lên tàn tích của chiếc máy ảnh. Baekhyun bước hụt một bậc cầu thang, anh run run nhận lại chiếc máy ảnh không còn thành hình. Khán giả dự lễ túa ra ngoài tò mò nhìn vào, Taeho bước ra khỏi bồn nước rồi mỉm cười kéo Baekhyun xuống tầng hầm lấy xe để quay về tòa soạn.

"Byun Baekhyun, dù anh là bạn của Chanyeol, anh có thấy là mình tham gia quá nhiều vào cuộc sống của anh ấy hay không?"

"Baekhyun, vì sao trong nhà của bạn trai em lại phải có phòng ngủ cho anh, kem cạo râu của riêng anh, cốc uống cà phê của anh? Sau này anh vẫn sẽ tiếp tục qua đêm ở đó, vẫn muốn cùng bạn trai em dùng chung chăn, uống say phải vẫn để bạn trai em đưa về để em về nhà một mình?"

"Byun Baekhyun, anh có muốn nghe lại điều Chanyeol nói trước khi anh hôn anh ấy không?"

""Byun Baekhyun, em luôn cho rằng có bạn trai là việc đơn giản và hạnh phúc. Nhưng không hiểu sao tuần qua anh làm cho em thấy rất nặng nề.""

Choi Taeho không có gì phải hổ thẹn, cũng không sợ bất cứ ai phát hiện ra. Cậu không hề nói dối một câu, chỉ tường thuật lại toàn bộ sự thật cho Baekhyun nghe một lượt.

Hôm đó, Baekhyun mất hết dữ liệu ảnh, anh không hề mang theo nhiếp ảnh gia hay cộng tác viên dự phòng. Taeho còn biết rõ, mỗi khi có sự kiện quan trọng, Byun Baekhyun không thích dùng máy ảnh do Monday Morning cấp mà sẽ dùng máy ảnh của riêng anh. Giám đốc hình ảnh của Monday Morning không lấy gì làm giàu có, nhưng trưởng ban giải trí thì khác. Khi thuyết phục Byun Baekhyun giữ vị trí giám đốc hình ảnh, Park Chanyeol tặng Byun Baekhyun máy ảnh đắt tiền, đặt riêng dây máy ảnh bằng da có khắc tên Byun Baekhyun, đến túi máy ảnh có cái tên rất hợp và cũng rất buồn nôn The Prince Street làm bằng tay cũng là do Chanyeol mua tặng.

Lễ trao giải hôm đó có màn biểu diễn đặc biệt của nhóm nhạc WO, nhóm nhạc tái sinh sau scandal phá nát concert mùa đông của thần tượng Hwang Minhyun vào hai năm trước. Màn biểu diễn là sự kết hợp của WO và một nhóm nhạc nổi tiếng được ban tổ chức mời về, Monday Morning dự định sẽ làm một bài long-form công phu tổng kết lại chặng đường kì diệu của nhóm. Máy ảnh nát bét, thẻ nhớ ướt đẫm, Baekhyun về tòa soạn với bộ dạng thương tích từ trong ra ngoài.

Baekhyun vừa ngồi xuống ghế, đặt chiếc túi chứa xác máy ảnh lên bàn, ngay lập tức Kang Hana đã chạy tới vỗ vai anh.

"Anh Baekhyun, sao lại giấu mọi người?"

Tim Baekhyun đập điên loạn, anh cố gắng giữ vẻ bình thường để hỏi:

"Anh giấu chuyện gì?"

"Tin tức khủng hoảng nhất của ngày hôm nay, à không, của năm nay, sao anh không kể với mọi người là trưởng ban của chúng ta đang hẹn hò với Choi Taeho?"

Nhịp tim của Baekhyun dừng đứng lại.

Anh được Hana đưa cho xem hình ảnh Chanyeol và Taeho đứng cùng nhau ở sân thượng, chắc hẳn là quay chụp vào vài ngày trước vì trời vẫn còn le lói nắng. Bàn tay của Chanyeol thật lớn, chỉ một bàn tay cũng đủ sức ôm gọn cả má của Taeho. Còn có cả một đoạn phim, Chanyeol khi không phải là trưởng ban giải trí Park Chanyeol vẫn luôn cười ngọt ngào và ngây thơ như thế.

Chanyeol gọi Baekhyun vào phòng để duyệt ảnh của WO, cả Chanyeol lẫn Baekhyun đều giống như hai người đỡ đầu của WO trong scandal chống lại công ty ngày xưa. Baekhyun đi vào phòng dưới ánh nhìn không chớp của Chanyeol, anh lạnh lẽo nói rằng không có ảnh, sẽ ngay lập tức đi mua lại gói ảnh của Daily Express.

"Có sự cố gì?" - Chanyeol hỏi.

"Máy ảnh rơi, thẻ nhớ hỏng", Baekhyun trả lời.

"Anh không cầm theo máy back up hay phóng viên trợ lý gì hay sao?"

"Không."

Chanyeol mệt mỏi đỡ trán.

"WO bây giờ như mồi truyền thông, sợ là khó mua được ảnh từ mấy trang kia."

Chanyeol gọi cho Minseok, câu trả lời không ngoài dự đoán. Trong lòng nặng trĩu vì tấm ảnh hẹn hò và câu chuyện tối hôm qua, Chanyeol thở hắt ra chán nản:

"Để em gọi bên FGR hỏi Junmyeon xem thử."

"Anh tự giải quyết được."

Baekhyun bỏ ra khỏi phòng. Năm phút sau, tổ thiết kế nhắn tin báo rằng đã có ảnh, sẽ kịp lên bài vào sáng ngày mai.

"Ảnh của ai?"

"Bên tổ hình ảnh mua lại gói ảnh của Daily Express."

Chanyeol gọi điện lại cho Minseok, Minseok chậc lưỡi nói rằng việc đó là do Choi Minwon quyết định.

"Baekhyun vừa gọi điện cho Minwon, không biết nói gì nhưng bên anh hoãn bài WO, đẩy loạt bài năm mới của ban xã hội lên trước. Đến Choi Minwon cũng nghe lời Baekhyun mà không nghe lời anh mất rồi."

Chanyeol chỉ cười nhạt một lần rồi cúp máy.

Hai ngày sau, bài viết về WO đã ổn thỏa, Baekhyun nộp đơn từ chức thẳng lên cho chủ biên. Khi Chanyeol biết tin, bàn làm việc của Baekhyun đã trống trơn không còn một vết tích nào để lại. Chanyeol phải thức xuyên đêm phân bổ lại toàn bộ kế hoạch làm việc, nhanh chóng bổ sung Jo Kyuhyun làm giám đốc hình ảnh ngay trong ngày.

Hai người đã cãi nhau một trận rất lớn, và chắc chắn không chỉ nói đến chuyện lạnh lùng cắt đứt công việc ở tòa soạn. Taeho biết điều đó khi những thứ đồ liên quan đến Baekhyun ở trong căn hộ của Chanyeol đã được dọn sạch, và trong một lần táy máy mở tủ sách, Taeho tìm thấy chiếc túi máy ảnh rất thanh lịch, bên trong có sợi dây da khắc tên Byun Baekhyun. Taeho hài lòng đóng chặt cánh cửa tủ chứa bí mật của Park Chanyeol rồi làm như chưa từng nhìn thấy. Đương nhiên không thể gột sạch hoàn toàn sự tồn tại của Byun Baekhyun, nhưng đá Baekhyun đi xa khỏi tầm nhìn, xa khỏi Chanyeol, xa khỏi vị trí giám đốc hình ảnh để cho Baekhyun trở thành một nhiếp ảnh quèn dưới quyền của một nhiếp ảnh gia còn rất trẻ, tất cả đã đủ để cho bài tốt nghiệp trường đại học Monday Morning của Choi Taeho trở thành hoàn hảo. Bằng chất liệu đã có, chọn thời điểm thích hợp, khéo léo thêm vào ý kiến cá nhân, lợi dụng tình hình chung, để mọi thứ diễn biến một cách tự nhiên theo con đường mà mình đã sắp đặt từ trước.

Chiến thắng khiến cho Choi Taeho thỏa mãn nhất là Byun Baekhyun rời đi với nỗi khổ sở rằng vào cái đêm đầy tội lỗi đó, Baekhyun biết anh đã làm điều mình khao khát từ rất lâu, nhưng trí nhớ của anh lại không mảy may gợn lên được dù chỉ là một nét môi hay một đoạn hơi thở của người anh yêu nhất.

--

Hết phần