Hồi 1

Vạch Mặt Kẻ Phản Bội

Chiết Giang, một dải đất hữu tình, gồm nhiều thắng cảnh mà xưa nay khách giang hồ đã từng lưu gót, không một ai đã đến mà không một lần quyến luyến.

Bốn mùa đều có hoa nở:

Xuân có Thúy liễu xinh tươi, Đông có Anh đào trắng xóa. Nhất là tiết đầu thu, trong các hồ sen không ngớt những tiếng hát véo von của những giai nhân quí tộc. Họ tiêu khiển bằng thú chèo ghe hái sen trông rất thanh lịch.

Năm đó, vào thời nam Tống, trấn Lăng Hồ phủ Hồ Châu, trai thanh gái lịch du ngoạn rất nhiều.

Một hôm, vào mùa đông giá lạnh nhưng dưới hồ sen có sen nở rất nhiều. Đây là một điều nghịch lý vô cùng kỳ lạ mà ngàn xưa đến giờ chưa từng có.

Sen nở vào mùa thu cận tiết Trung Thu, nhưng nay lại nở vào mùa đông giá lạnh làm cho nhân gian có nhiều lời bàn bạc xôn xao.

Có người cho đó chính là điều báo trước cho một kiếp nạn sắp xảy ra. Trận kiếp báo ấy sẽ rất kinh khủng.

Có người lại cho đấy chính là điều báo trước cho biết sắp có một nhân tài đứng ra giúp đời, tránh đi trận báo kiếp ấy.

Nhưng thiên cơ bất khả lậu, mặc cho bao lời bàn tán, sen trong hồ vẫn thi nhau đua nở.

Lúc bây giờ, dưới hồ sen có một chiếc ghe nhỏ chở hai người, một lớn một nhỏ.

Chiếc ghe chèo qua mấy tán lá rộng của tàn sen, lờ lửng trên dòng nước trong như mặt gương. Hai người trên chiếc ghe ấy tuổi phân biệt rõ ràng.

Một là người trung niên ngoài ba mươi tuổi, nước da sạm nắng nhưng đôi mắt rất sáng, linh hoạt, chứng tỏ người này phải có võ công thâm hậu.

Người trung niên dùng một cây sào tre để chống cho chiếc ghe chạy đi. Một lần chiếc sào cắm xuống dưới mặt nước thì chiếc ghe lướt đi thật êm trên mặt hồ phẳng lặng. Người trung niên vừa chống ghe vừa đưa mắt nhìn qua người kia.

Đó là một cậu bé trai độ chừng ba, bốn tuổi, nhưng lanh lợi, nhanh nhẹn.

Bé trai ngồi giữa khoang ghe, đôi tay bé nhỏ giang rộng nắm lấy hai bên mạn ghe.

Nhưng đôi tay ấy quá ngắn, khiến cho bé trai luôn bị chao đảo qua lại mỗi lần chiếc ghe lắc lư.

Đâu đó trên bờ hồ có tiếng đàn ca văng vẳng vang lên:

"Se xa hồ, sen khô nhụy úa,.

Hồ không sen như giải lụa đìu hiu.

Tình đời mấy kẻ biết yêụ...".

Bé trai chẳng mấy quan tâm đến lời ca tiếng hát đó, bởi với số tuổi ấy, cậu bé chưa thể nào hiểu ra hết được sự tế nhị, giao duyên của câu hát đưa tình đó.

Cậu bé trai chỉ mãi mê đưa mắt nhìn những cánh sen màu hồng nhạt pha lẫn trắng vàng nhàn nhạt đang lướt qua mắt mình.

Người trung niên lên tiếng:

- Thiếu chủ, trời đông giá lạnh ta nên về nhà thôi. Có lẽ phu nhân đang chờ đợi chúng ta đấy.

Cậu bé trai vẫn ngắm mấy đài sen và chỉ gật đầu đáp lại.

Chiếc ghe lướt đi có vẻ nhanh hơn. Nó nhắm hướng bờ cát gần đấy mà lướt tới.

Khi chiếc ghe còn cách bờ một trượng, người trung niên bèn bế xốc cậu bé trai rồi phóng người bay lướt đi.

Thuật Phi hành di thủy của người trung niên thật là kỳ tài. Người có công phu cao họa ra mới có thể lướt đi trên mặt nước như vậy đã là một điều khó, huống chi lại ẳm theo một người.

Vậy mà người trung niên tỏ ra như chẳng có chuyện gì. Đôi chân vẫn nhẹ nhàng đạp trên tòa sen hoặc cuống lá mà lướt đi lên bờ.

Đến chừng đôi chân của người trung niên vừa chạm đất thì cũng vừa lúc chiếc ghe do sức đẩy của người trung niên lúc nãy từ từ cặp vào bờ.

Người trung niên tiếp tục bế cậu bé trai và tung người phi thân lướt đi, phút chốc chỉ còn để lại một vật mờ đằng xa.

Độ nguội đi tách trà nóng, người trung niên đã đến trước một khuôn viên.

Đặt cậu bé trai xuống, người trung niên nói:

- Thiếu chủ, chúng ta đã về tới nhà rồi.

Nói đoạn, người trung niên giơ tay khẽ đẩy cánh cửa cổng. Tiếng kẻo kẹt vang lên vì lâu ngày của cánh cửa vang lên.

Một người đàn bà ngoại tứ tuần từ trong phòng đại sảnh bước ra trước thềm, có lẽ để đón cậu bé trai.

- Cửu Đỉnh, ngươi đã về rồi đó sao?

Người trung niên lật đật dẫn đứa bé trai đến trước mặt người đàn bà rồi chắp tay:

- Mộng Lan Hoa phu nhân, tiểu nhân đã về.

- Trời đông lạnh giá như thế này ngươi còn đưa thiếu chủ đi đâu?

Cửu Đỉnh đáp:

- Bẩm phu nhân, thiếu chủ đòi ra hồ sen coi sen nở nên tiểu nhân không dám cải lời.

Bấy giờ đứa bé mới chịu lên tiếng:

- Mẹ mẹ ơi! Sen nở đẹp lắm. Cửu Đỉnh thúc thúc đã đưa tiểu nhi đi chơi, thú lắm.

Mộng Lan Hoa thốt:

- Trung nhi! Trời lạnh thế này sao con không mặc thêm áo ấm?

- Tiểu nhi chẳng thấy lạnh.

Đưa mắt nhìn lên trời cao, Lan Hoa phu nhân nói tiếp:

- Đêm nay ắt hẳn phải có bão tuyết. Cửu Đỉnh, giờ ngươi ra sau chẻ thêm ít củi, sau đó nghỉ sớm, sáng mai ra chợ mua ít đồ dùng.

- Dạ, thưa phu nhân, tiểu nhân sẽ làm ngay.

Nói đoạn hắn bỏ đi ra nhà sau. Còn Mộng Lan Hoa cùng cậu bé trai đi trở vào đại sảnh.

Nàng khơi thêm mấy ngọn bạch lạp cho ánh sáng rực rỡ hơn. Nhìn qua đứa bé trai nàng ôn tồn nói:

- Thiên Trung! Con hãy vào bên trong nghỉ ngơi cho sớm.

Thiên Trung gật đầu rồi bỏ đi vào trong.

Còn lại một mình, Mộng Lan Hoa ngồi thừ ra ghế, có vẻ đắn đo suy tư.

Cửu Đỉnh từ ngoài đẩy cửa bước vào, mang đến đến đặt lên bàn chén trà sâm, và thốt:

- Phu nhân uống chén trà sâm cho ấm lòng.

Lan Hoa phu nhân chẳng nói gì, nét mặt vẫn còn lo âu.

Cửu Đỉnh nói tiếp:

- Có phải phu nhân vẫn còn lo ngại cho đại gia?

- Phải! Từ lúc tướng công quyết định ra lệnh phái lão nhị, lão tam đưa mẹ con ta tới Chiết Giang này mới đó mà đã hơn một tuần rồi, không rõ bây giờ người đã ra sao?

Cửu Đỉnh lên tiếng:

- Xin phu nhân chớ quá lo lắng. Đại gia chắc chắn sẽ không sao đâu.

- Tướng công đang có được Chấn Thiên Kiếm nên ta lo ngại bọn tà ma ngoại đạo sẽ không bỏ qua.

Cửu Đỉnh trấn an:

- Đại gia có được Chấn Thiên Kiếm âu cũng là do thiên định sắp bày. Người hữu duyên mới có được phúc phần ấy, lẽ nào trời lại tiêu diệt.

- Ngươi nói ta nghe cũng phải. Thôi hãy đi ngủ sớm đi.

Cửu Đỉnh vòng tay:

- Phu nhân cũng vậy. Tiểu nhân xin được phép cáo lui.

Cửu Đỉnh thối lui và khép hờ cửa lạị...

Màn đêm nhanh chóng phủ trùm lên không gian vạn vật. Tuyết bắt đầu rơi, gió thổi mỗi lúc càng mạnh.

Không gian như huyền hoặc hẳn đi, mờ nhạt, âm u, tịch mịch.

Trong đêm tối, những bông tuyết bay lả lơi, hòa cùng sương tuyết lạnh đâm đâm, thế mà lại có bóng người dùng thuật khinh công nhắm hướng căn nhà của Mộng Lan Hoa mà lướt tới.

Trong lúc ấy, bất ngờ trong gian đại sảnh, Mộng Lan Hoa bồn chồn đứng ngồi không yên. Lòng dạ nàng như lửa đốt, tâm tư ngổn ngang rối bời như tơ vò.

Đúng theo lời hẹn thì hôm nay vào sáng sớm, chồng nàng sẽ về đến Chiết Giang.

Song một ngày đã sắp trôi qua hết mà bóng người thân biệt vô âm tín, thử hỏi Lan Hoa không lo lắng, hồi hộp sao được.

Còn đang phập phồng trong cơn hổn loạn, chợt Lan Hoa nghe trên mái nhà có tiếng động khẽ. Nàng ngẩng đầu nhìn lên và quát khẽ:

- Ai đó!

Cùng với tiếng nói, thân người của nàng đã phi thân ra ngoài sân và nhìn lên mái nhà nhưng tuyệt nhiên chẳng thấy một ai.

Cửu Đỉnh ở phía sau hậu viện nhưng nghe tiếng kêu của Mộng Lan Hoa, hắn đã vọt người ra ngoài đến bên nàng.

- Phu nhân, có biến ư?

- Ta nghe có tiếng chân người dẩm trên mái ngói nhưng khi ra đây chẳng thấy đâu!

Cửu Đỉnh nhíu mày:

- Không lý nào với nội lực của phu nhân như vậy lại nghe lầm hay sao?

Lan Hoa chép miệng:

- Không phải ta nghe lầm mà vì cao nhân này võ công quá cao cho nên khi ta ra đến đây thì người đã bỏ đi.

Nói đoạn Lan Hoa vòng tay thi lễ nhìn lên mái ngói, cất giọng:

- Không biết cao nhân là ai, từ đâu tới, có thể bước ra để chúng tôi diện kiến được chăng?

Nàng đảo mắt nhìn quanh, tập trung thính giác để lắng nghe, nhưng chỉ có tiếng gió lộng vù vù và bông tuyết rơi lả tả mà thôi.

Cửu Đỉnh nói khẽ:

- Phu nhân! Hay là người này đã bỏ đi rồi cũng nên.

Lan Hoa gật nhẹ đầu:

- Có thể lắm, ta vào nhà thôi!

Cả hai vừa quay lưng bước tới bậc thềm thì đã nghe gió lộng đằng sau lưng.

Cửu Đỉnh lập tức xoay nhanh người lại, và hắn cũng chỉ thoáng thấy một bóng mờ lướt qua trước mặt và mất dạng ở cuối dãy hành lang dẫn ra sau bếp.

- Phu nhân, tiểu nhân đi coi xem sao?

Lời nói vừa dứt, thân người của Cửu Đỉnh đã phóng đi như tên bắn. Phải nói rằng thân pháp của Cửu Đỉnh rất mau lẹ, có thể nói người hầu mà đã có nội lực cao thâm như vậy thì chủ nhân có lẽ còn cao hơn nhiều.

Được một lúc, Cửu Đỉnh phóng người quay trở về.

Lan Hoa hỏi:

- Có gặp ai không?

Cửu Đỉnh lắc đầu:

- Tiểu nhân chẳng thấy một ai hết.

Lan Hoa lẩm bẩm:

- Thật là kỳ lạ!

Chợt Lan Hoa giật mình, la khẽ lên một tiếng:

- Ấy chết! Vào nhà mau, coi chừng Trung nhi.

Cả hai hốt hoảng lật đật đẩy cửa bước vào bên trong đại sảnh. Lan Hoa nhanh chân đi vào buồng cùng Cửu Đỉnh.

Lan Hoa thở phào nhẹ nhõm vì thấy Thiên Trung vẫn đang nằm chìm trong giấc điệp.

Cửu Đỉnh chợt chỉ tay lên mặt bàn:

- Phu nhân nhìn kìa.

Lan Hoa nhìn qua chiếc bàn, nàng thấy có một mảnh lụa xếp tư bỏ trên ấy.

Đến bây giờ nàng mới chú ý thấy cửa sổ phòng đã bị mở tung.

Thì ra địch nhân đã lẽn vào đây lúc nàng và Cửu Đỉnh ở ngoài sân.

Lan Hoa bèn đi tới cầm mảnh vải lên mở ra xem, bên trong vỏn vẹn có sáu chữ:

""Hầu giia vong Thê ttử diiệtt"" .

Tất cả đều viết bằng máu.

Cửu Đỉnh nổi giận:

- Thật là quá đáng! Địch nhân chẳng coi Hầu gia chúng ta ra gì hết! Nếu gặp được hắn, tiểu nhân quyết ăn thua một phen cho tới cùng.

- Đừng vội nóng nảy mà mặc phải kế của địch nhân. Họ chỉ khích ta ra mặt thôi.

Cửu Đỉnh hỏi:

- Bây giờ phu nhân tính sao?

- Ngươi cứ lui ra ngoài nghỉ ngơi đi.

Cửu Đỉnh cau mày:

- Để phu nhân ở lại đây một mình, thật lòng tiểu nhân chẳng an tâm chút nào.

Lan Hoa cười xòa:

- Ngươi sợ chứ gì? Nếu địch nhân ra tay thì Trung nhi đã bị hại từ lâu rồi, còn đâu tới ta. Ngươi an tâm đi, không hề gì đâu.

Cửu Đỉnh gật nhẹ đầu:

- Phu nhân đã nói vậy kẻ tiểu nhân này cũng an tâm. Nhưng chúng ta cũng nên đề phòng là tốt hơn.

- Điều đó là tất nhiên! Nhưng ta sẽ không rời khỏi đây nếu chưa biết địch nhân là ai. Thôi, ngươi lui ra đi.

Cửu Đỉnh cúi đầu:

- Tiểu nhân cáo lui.

Nói đoạn y bỏ ra ngoài và khép hờ cửa lại.

Riêng về Lan Hoa, tuy bên ngoài nàng nói cứng như vậy song thực chất trong lòng rất là hoang mang, bởi lẽ nàng chưa rõ địch nhân là ai, có thật là thù hay là bạn?

Nếu là bạn thì tại sao còn lưu lại mảnh vải với sáu chữ, lời lẽ dứt khoát, quả quyết?

Còn là thù thì sao không hại gì đến Thiên Trung? Địch nhân vào được đây một cách dễ dàng cũng đủ biết là một người không phải tầm thường thì chuyện ra tay hạ độc thủ hoặc bắt đi Thiên Trung như trở bàn tay, đâu có khó khăn gì.

Quanh đi quẩn lại, Mộng Lan Hoa không sao tìm ra được câu trả lời nào thích đáng cả.

Lòng buồn rười rượi, Lan Hoa buông ra một tiếng thở dài, đến khép cửa sổ lại. Nàng chợt thấy thanh kiếm treo trên vách vội bước tới cầm lấy.

Ra khỏi phòng, Mộng Lan Hoa lập tức bước ra sân đầy tuyết, thi triển Ngọc nữ kiếm pháp.

Đây là một môn công phu của Tứ Xuyên Đường môn.

Thanh kiếm vạch lên chém tới, mũi kiếm lấp lánh vạch lên trên không hàng chục hình tròn và vuông khác nhau.

Lối ra chiêu cực kỳ mau lẹ và thần tốc khôn lường.

Cũng nên nói thêm Tứ Xuyên Đường môn là một môn phái có tên tuổi trên chốn giang hồ cho nên kiếm thuật của họ cũng thật đáng nể.

Vì vậy người của Tứ Xuyên Đường môn cũng thường là tay cao thủ có hạng, nội công thâm hậu và tuyệt kỹ về kiếm pháp.

Cho nên Mộng Lan Hoa trong lúc buồn bả đã dùng hết sức ra chiêu vì thế kiếm chiêu trông vô cùng lợi hại.

Cửu Đỉnh lúc ấy cũng bước ra ngoài sân trông thấy. Hắn chỉ đứng yên nhìn.

Bất chợt Mộng Lan Hoa phóng người tới bên cạnh Cửu Đỉnh, mũi kiếm đâm thẳng vào ngực hắn nhanh hơn tia chớp.

Dù Cửu Đỉnh có là thần thánh thì cũng khó thoát chết. Hắn chỉ đành đứng yên chịu trận, nhắm đôi mắt lại.

Bỗng nghe mấy tiếng loảng xoảng vang lên không ngớt.

Cửu Đỉnh mở mắt ra nhìn, thấy từng mảnh kiếm, gãy dài chừng hơn tấc lả tả rớt xuống chân mình.

Mộng Lan Hoa cười ha hả rút tay về, trong tay nàng chỉ còn chuôi kiếm mà thôi.

Nguyên nhân khiến Lan Hoa phóng kiếm đâm Cửu Đỉnh và vận nội lực làm cho kiếm gãy là bởi nàng đã có dụng ý từ trước.

Một là để cho Cửu Đỉnh biết rằng hắn không cần phải nhọc sức bảo vệ cho nàng, vì so ra, hắn chẳng đủ sức tiếp ứng mà không chừng còn gây trở ngại cho nàng một khi có địch nhân tấn công.

Hai là, Lan Hoa muốn nhân tiện lúc này chứng tỏ cho địch nhân thấy rằng nàng không dễ bị hà hiếp vì Lan Hoa tin rằng địch nhân vẫn còn lai vãn đâu đó quanh đây.

Riêng về Cửu Đỉnh nhìn những mảnh kiếm gãy dưới đất, trong lòng rất kinh hãi. Bây giờ gã mới hiểu lúc Lan Hoa phóng kiếm đâm đã vận dụng toàn lực, nhưng khi mũi kiếm vừa chạm vào da của hắn, nàng lập tức chuyển luồng nội lực hùng hậu biến thành sức phá ngang làm chấn động, để rồi làm cho thanh kiếm gãy vụn ra.

Cách vận dụng nội kình tuyệt diệu như vậy thật đã đến mức xuất quỷ nhập thần.

Lan Hoa cất giọng:

- Ngươi không cần phải lo cho ta nữa, nên đi nghỉ thì hơn. Ngày mai ra trấn mua ít vật dụng cần dùng!

- Dạ!

Lần này Cửu Đỉnh thật sự an tâm mà đi ngủ. Lan Hoa cũng bỏ vào nhà khóa chặt cửa lại, đến bên giường và bắt đầu tọa công điều tức.

Bên ngoài, bông tuyết vẫn cứ rơi. Gió cứ thổi âm u lồng lộng, như lòng người sâu kín đang mang nặng một nỗi u hoài khó tả.

* * *

Vầng trăng non thượng tuần yếu ớt điểm lơ lửng trên nền trời đầy sao. Tuyết vẫn rơi đầy trời, những hạt bông tuyết trắng đục cứ đua nhau từ thanh không lũ lượt đổ nhào xuống đất, tạo ra một vùng trắng xóa lạnh lẽo.

Cái buốt giá ấy tưởng chừng như vô tận và sẽ làm chùng bước những người hăng hái nhất. Thế mà trong cái màu tuyết mờ mờ giăng phủ đó, có ba bóng người đang dùng thuật phi hành lướt nhẹ trên tuyết đi tới.

Một người vận võ phục màu trắng, có khuôn mặt chữ điền dễ nhìn, phong thái rất là điềm đạm.

Người thứ hai vận y phục màu xám tro, lưng thắt đai bố và gắn trên đó là thanh đại đao.

Người thứ ba có vẻ bặm trợn hơn, đôi mắt đỏ ngầu giấu sau hàng lông mày rậm, râu ria xồm xoàm phủ đầy từ mép tai bên này sang mép tai bên kia, dính đầy bông tuyết.

Đi được một đoạn, cả ba dừng lại. Đưa mắt quan sát về phía trước, ở đó cách chỗ họ một đổi là một dinh thự đang chìm trong giấc ngủ đông.

Người đeo đại đao sau lưng lên tiếng:

- Lão tam, có đúng đại ca bị giam giữ ở đây không?

Người vận y phục màu trắng nhìn lại gã mang đại đao, trả lời:

- Chẳng lẽ lão nhị lại không tin ta hay sao. Suốt ba hôm nay ta đã theo dõi hành tung của bọn bộ hạ U Hồn Cốc. May ta tìm ra được chỗ này.

Lão nhị nghiêm sắc mặt thốt:

- Không phải là ta chẳng tin lão tam, nhưng người của U Hồn Cốc rất gian trá. Thử hỏi sao lại dễ dàng để chúng ta tìm ra tông tích.

Người để râu rìa, đưa tay vuốt râu và cất giọng:

- Thôi đi, lão nhị và lão tam chớ có tranh cải với nhau để làm gì. Chúng ta đã tới đây cho dù nguy hiểm tới đâu, cũng phải cứu đại ca ra.

Lão tam gật đầu:

- Lão nhất nói rất đúng.

Lão nhất nói tiếp:

- Bây giờ chúng ta chia nhau ra hành động, cứ theo những gì đã bàn mà làm. Nên nhớ chớ có vọng động làm hư đại sự.

Lão nhị thốt:

- Chúng tôi biết rồi, giờ hãy vào việc.

Ba bóng người tách về ba hướng, phóng mình bay vọt tới dinh thự trước mặt.

Chỉ thoắt trong một cái, họ đã đột nhập vào được bên trong dinh thự ấy.

Lão nhất đảo cặp mắt dùng nhãn lực xuyên thấu màn đêm, để quan sát kỹ hơn.

Phía bậc tam cấp dẫn vào bên trong có hai gã thuộc hạ U Hồn Cốc đứng gác. Chúng đi qua đi lại, nét mặt như kẻ oan hồn trắng toát, lạnh lùng.

Suy nghĩ một hồi, lão nhất bất thần tung người trổ thuật khinh công, chạy lướt qua hai gã nọ.

Thấy có bóng người lướt qua, một gã quát to:

- Ai!

Cả hai toan rút binh khí ra, nhưng chúng chưa kịp làm gì thì lão nhị và lão tam từ phía sau phóng tới, điểm nhanh vào huyệt Bách hội đối phương.

Hai tên bộ hạ của U Hồn Cốc xấu số, không kịp la lên tiếng nào, cả tấm thân đổ nhào xuống như thân chuối.

Lão nhất xuất hiện bên cạnh hai vị huynh đệ kết nghĩa.

Lão nhất hất mặt ra lệnh:

- Chúng ta tiếp tục hành động.

Cả ba phóng người bay vọt vào bên trong nội điện, nhưng khi cả ba thân người vừa chấm đất, đã nghe một tiếng cười vang lên như tiếng chuông đồng ngân dài đến chói tai. Kế đến là một trận cuồng phong nổi lên, gió không biết từ đâu ập tới khiến cả ba với một sức trụ tấn thật cứng mới đứng vững nổi.

Một bóng người từ trên cao xà xuống, đứng uy nghiêm trước mặt ba lão già nọ.

Lão nhất định thần nhìn kỹ và nhận ra người nọ. Ông ta lên tiếng:

- Ta đoán thật không sai, thế nào U Hồn Cốc cũng cho người đón tiếp chúng ta.

Nhưng lão phu đây không ngờ lại có vinh hạnh được chính Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều thân hành như vậy.

người vừa được gọi là Âm Hồn Đoạt Mạng nheo mắt bật cười. Hắn vận dụng nội lực đẩy vào tiếng cười, khiến cho người nghe phải chói tai. Nếu au có nội lực non kém, chắc hẳn sẽ bị chảy máu tai mà chết.

Dứt tiếng cười, Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều quắt mắt nhìn qua đám người bên kia, luồng nhãn quang của hắn thật sắc bén và mang đầy ma lực.

- Lão Cầu lại khách sáo nữa rồi, được tiếp đón Tứ đại thần kiếm như các vị đây là cả một vinh dự cho bổn môn, sao lại nói thế?

Lão nhị nổi nóng, chỉ tay vào mặt đối phương, quát lớn:

- Phi Bất Thiều, thật là U Hồn Cốc các ngươi đã giam giữ đại ca của ta ở đâu? khôn hồn thì thả ra cho mau, bằng nghịch ý bọn ta sẽ san bằng U Hồn Cốc các ngươi ra bình địa.

Phi Bất Thiều gắt giọng:

- Lớn lối, dám ngang nhanh xông vào lãnh địa của bổn môn mà còn dám khua môi múa mỏ, giọng điệu ngang tàng. Các ngươi tưởng đây là chỗ không người hay sao?

Lão tam bước tới một bước, điểm tay vào mặt Phi Bất Thiều:

- Ngươi đừng tưởng đem danh hiệu Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều ra là có thể làm bọn ta run sợ. Cho dù có mặt luôn giáo chủ các ngươi là Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình ở đây, bọn ta cũng chẳng coi ra gì.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều nhép miệng cười nhạt. Hắn bật thốt:

- Đối với bọn thất phu như các ngươi thì có biết gì là trời cao đất rộng, nói chỉ có hao hơi.

Lão nhất khoác tay:

- Đúng vậy, đối với người U Hồn Cốc như các ngươi có nói đạo nghĩa cũng vô dụng, khác gì đàn gảy tai trâu. Tốt nhất nên đem đại ca của ta thả ra, để tránh đổ máu oan uổng.

- Được, nếu muốn ta thả Trương Hổ Hầu cứ việc đánh bại được ta. Bằng ngược lại, phải bỏ mạng ở đây.

Lão nhị hất hàm có vẻ xem thường.

- Có bao nhiêu thuộc hạ cứ gọi hết ra đây cho ta tế độ một lượt, khỏi phải mất công chờ đợi.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều bật cười khanh khách:

- Đối với bọn cẩu lục lâm thảo khấu như các ngươi đâu cần phải nhọc sức tới người của U Hồn Cốc. Một mình ta đây cũng đủ tóm cổ rồi.

Lão tam gầm lên như loài hổ hoang:

- Lời nói trật thượng. Nghe đồn Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều chưởng của ngươi phi phàm lắm. Hôm nay bổn gia muốn thử qua xem sao.

Nói đoạn rút đại đao xông tới. ÁÙnh thép sáng ngời, phát ra luồng ánh sáng đến chói mắt.

Lão tam vung lên đánh ra một đường đao. Thanh đao chưa tới mà đã phát ra một luồng khí phong ào ạt bắn tới chỗ Phi Bất Thiều đang đứng, chứng tỏ nội lực của người sử dụng nó rất thâm hậu và dũng mãnh.

ÁÙnh đao vun vút tỏa rộng phủ chụp tới, sức như cuồng phong bão tố. Vì chẳng dám xem thường địch thủ nên lão tam đã sử dụng tới gầm mười thành công lực đẩy vào thanh đao, cho nên sức công kích rất lớn, đồng thời phối hợp với Di ảnh bộ pháp lướt nhẹ đôi chân trên nền gạch.

Nhìn thấy đao pháp của lão tam khởi động, Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều nở một nụ cười khinh mạt, rồi di động thân ảnh. Thoắt một cái đã lướt qua khỏi vùng phong tỏa của đao pháp, sau đó vung nhẹ cánh tay áo đẩy nhanh một chưởng vào mặt đối thủ.

Một đạo kình phong bắn ra mỏng như làn khói, đi xuyên qua vùng đao pháp rời khỏi tay Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều. Thoạt trông cứ tưởng rất yếu ớt, chẳng thấm gì so với sức đánh tới của lão tam, nhưng kỳ thực mang trong đó một sức gió kinh hồn cuốn tới như cuồng phong vũ bão, ập đến bên người lão tam.

Nhận ra chiêu thức này của đối phương, lão nhất quát to cảnh báo cho lão tam:

- Coi chừng đó, Lạc hoa tiêu cốt chưởng.

Được nhắc nhở, lão tam liền trở bộ đao pháp, từ công sang thủ. ÁÙnh đao tạo ra một bóng mờ che phủ bảo vệ khắp người lão tam.

Riêng về Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều, thật vậy chưởng phong mà hắn vừa đánh ra là Lạc hoa tiêu cốt chưởng. Bởi thế làn sương mỏng ấy khi phát ra một lúc, đã biến thành những bông hoa năm cánh bén nhọn lướt tới.

Lão nhất biết rất rõ sự nguy hiểm của loại chưởng phong này, bèn vận khí vào hai tay, phóng ra một chưởng với mười thành hỏa hầu, nhằm giải thoát bớt sức nặng nơi lão tam đang hứng chịu.

Hai luồng kình phong chạm nhau, xoáy tròn tạo ra cơn lốc làm bay gạch ngói gần đấy và một tiếng nổ phát to lên.

Bùng!

Lão nhất nghe đôi tay tê rần, cơ hồ có muôn ngàn con kiến đục bò bên trong. Lồng ngực hơi đau rát một chút.

Còn lão tam cũng bị ảnh hưởng của hai luồng chưởng pháp đó, chân đứng tấn không vững, phải thối lui ra sau tới mấy bước, đưa tay ôm lấy ngực đau buốt.

Trong khi đó, Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều điềm nhiên như chẳng có chuyện gì xảy ra. Sắc mặt không đổi, đứng vững như bàn thạch và nở nụ cười trên môi.

Tứ hầu đao pháp:

lão nhất cùng hai người em trố mắt nhìn nhau, có phần kinh hãi.

Thấy Phi Bất Thiều vẫn nhàn nhã hôm nay hề hấn gì sau cái chạm của hai luồng chưởng pháp, điều này nói lên rằng nội lực của gã đã lên tới mức thượng thừa, khó có ai sánh kịp.

Lão nhất nghĩ thầm trong bụng:

"Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều chỉ là một thuộc hạ trong U Hồn Cốc, mà võ công của hắn đã cao đến mức như vậy. Nếu như U Hồn giáo chủ Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình có mặt ở đây, chắc Tứ hầu đao pháp này tiêu mạng rồi".

Nhìn nét mặt của đối phương, Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều dường như đoán ra được phần nào suy nghĩ của địch thủ. Hắn nhướng mày đùa cợt:

- Thế nào, Tứ hầu gia các ngươi sợ rồi à? Chỉ mới có một hiệp mà đã co đầu rút cổ rồi sao?

Lão tam vốn tánh nóng như Trương Phi, nghe Phi Bất Thiều nói khích, máu nóng trong người như muốn trào ra ngoài, bèn trở đao chỉ vào mặt Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều quát to:

- Ngươi tưởng học được vài ba miếng võ Sơn Đông là có thể làm mưa làm gió hay sao? Bổn đại gia phải ra tay tế độ cho ngươi.

Nói dứt lời, y hườn đao toan xông lại thì lão nhất đưa tay ngăn lại, nói khẽ:

- Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều là kẻ không dễ để cho ta ăn hiếp. Nếu muốn thắng được hắn phải hợp sức lại, họa ra mới có cơ hội.

Phía đằng này, Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều bật cười. Hắn thốt:

- Các ngươi định hợp sức để đánh lại ta? Làm như vậy không sợ bị thiên hạ biết được sẽ chê cười lấy đông hiếp yếu à? Nhưng không sao, nghe nói Tứ hầu đao pháp của Hầu gia rất lợi hại, ta cũng muốn thử qua cho biết. Nhưng chỉ có ba người làm sao phát huy hết được tài năng của đao pháp?

Lão nhị trả lời:

- Tuy Tứ hầu đao pháp phải có bốn người mới phát động hết được sở trường, nhưng vẫn lợi hại khi chỉ có ba người. Bây giờ bọn ta sẽ cho ngươi thấy.

Lời nói vừa dứt, ba người trong Hầu gia liền chia ra làm ba hướng, di chuyển theo ngũ hành bát quái, chuẩn bị phát động tấn công.

Không dám coi thường, Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều bèn vận chân lực vào hai tay để ứng phó.

Phía bên này, lão nhất phất tay ra hiệu, lập tức một đao hai chưởng thoát ra khỏi tay của ba lão già, hướng về phía người Phi Bất Thiều.

Thanh đao của lão tam chẳng khác nào con giao long gặp dịp vẫy vùng trong sóng biển. Hòa với hai ngọn cuồng phong từ đôi chưởng của lão nhất và lão nhị, tạo nên một màn ảo ảnh huyền hoặc, phủ chụp lên toàn thân Phi Bất Thiều.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều gật gù chép miệng:

- Quả thật là lợi hại, Tứ hầu đao pháp quả là danh bất hư truyền.

Phi Bất Thiều vội nhảy lùi ra sau để thoát. Nhưng hắn đã lầm, màn ảo ảnh của Tứ hầu đao pháp dường như không đơn giản như hắn đã nghĩ.

Vừa thấy thân người của Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều di động, lập tức nó cũng di chuyển theo phía trên đầu. Thanh đao quay tròn như chong chóng, tạo nên một bóng mờ và nhờ sức của chưởng lực nên càng phát huy hết tài năng của nó.

Phi Bất Thiều kinh hãi, hắn không ngờ Tứ hầu đao pháp lại nguy hiểm đến mức như vậy. Dường như có một sức hút kỳ lạ, cứ mỗi lần hắn dịch chuyển đi đâu là thanh đao ấy lại bám riết bên trên không rời.

Phi Bất Thiều nghĩ trong đầu chỉ có ba người mà Tứ hầu đao pháp đã lợi hại đến mức như vậy, thử hỏi nếu đại ca của chúng là Trương Hổ Hầu cũng có mặt, có lẽ còn nguy hiểm hơn.

Nghĩ đoạn, Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều bèn khởi động bộ pháp. Hắn đoán chỉ cần đánh bại một người trong nhóm, lập tức trận pháp sẽ bị phá ngay. Không để họ kết hợp được sức với nhau thì thế đánh ấy sẽ mất công năng tức thì.

Nghĩ ra và làm ngay, Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều bèn cất giọng:

- Được, để ta cho các ngươi nếm mùi của Âm Hồn Đoạt Mạng chưởng của bổn gia.

Dứt lời, hữu chưởng của hắn đã giơ cao, đánh ra một luồng kình phong về phía lão nhất, nhưng kỳ thực chỉ là hư chiêu, đồng thời tả chưởng phất ra một đạo kình quay hướng về lão tam.

Âm Hồn Đoạt Mạng chưởng là một loại võ công rất kỳ lạ. Khi đánh ra hầu như không ai có thể nhận ra được vị trí nào nó sẽ đến. Bởi lối chưởng phong này mượn nhu để chế cương, nên nó không ào ạt như các loại chưởng pháp khác, mà âm thầm nhẹ nhàng như làn gió thoảng, dễ ru ngủ mọi người. Nhưng thực chất bên trong mang một sức mạnh ghê hồn, réo rắc như tiếng vọng oan hồn từ cõi âm ty đưa đến.

Ba anh em nhà Hầu gia đâu ngờ trúng kế của Phi Bất Thiều, nhất là lão tam. Thấy đối phương dùng hữu chưởng để đánh lão nhất, nên vận lực đẩy vào thanh đao nhằm đánh vào đỉnh đầu của Phi Bất Thiều cứu nguy cho đồng đội.

Đến chừng nhận ra có cảm giác lành lạnh ập tới trước ngực, lão tam bèn la to:

- Chết rồi, Âm Hồn Đoạt Mạng chưởng đang đánh về phía đệ.

Đằng này lão nhất bèn la to cảnh báo:

- Đổi sang thế thứ hai của Tứ hầu đao pháp.

Lão nhị nhận lệnh lập tức chuyển sức lực vào thanh đao, thi sức với Âm Hồn Đoạt Mạng chưởng của Phi Bất Thiều.

Bùng Ầm... ầm...

Soạt!

Nhiều tiếng động vang lên liên tiếp, mỗi người đều lùi lại.

Thế đánh của Tứ hầu đao pháp có phần nào ức chế được Phi Bất Thiều, nhưng đến tám phần đã bị Âm Hồn Đoạt Mạng chưởng phá hư.

Lão nhất ôm ngực đau buốt, còn lão nhị và lão tam, cả hai té ngồi ở ngoài xa.

Bên này, Phi Bất Thiều cũng chẳng khá gì hơn. Tay trái của hắn cũng bị thanh đao chém trúng một đường, làm máu chảy ướt đẩm cả tay áo.

Hắn bèn điểm vào huyệt Thiên phủ để tự cầm máu lại.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều gật gù, chép miệng:

- Tứ hầu đao pháp của Hầu gia các người quả thật lợi hại.

Lão nhị cũng cất giọng:

- Âm Hồn Đoạt Mạng chưởng của ngươi cũng nguy hiểm không kém.

Phi Bất Thiều lên tiếng:

- Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều này từ trước đến nay chưa bao giờ bại, thế mà bị một đao của Tứ Hầu gia. Vậy các ngươi có quyền làm theo ý muốn, hẹn ngày gặp lại.

Vừa dứt tiếng, Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều đã phi thân ra khỏi nội sảnh, biến mất trong làn mưa tuyết.

Lão nhất đưa mắt nhìn theo, trong lòng cũng lấy làm lạ vô cùng. Từ xưa đến nay người của U Hồn Cốc có bao giờ bỏ ngang sự việc dễ dàng như vậy.

Đang nghĩ chợt bị lão nhị giục:

- Nhị ca, chúng ta vào cứu đại ca thôi.

Lão gật đầu rồi cùng hai lão đệ chạy vào bên trong. Một lúc sau họ đã trở ra cùng với Trương Hổ Hầu và rời khỏi dinh thự ấy ngay lập tức.

Khi mấy bóng người của Tứ Hầu gia đã chạy xa, liền khi đó có hai người từ trên thân cây cao gần đó phóng xuống. Đó chính là Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều, còn người thứ hai là Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát. Họ chỉ đứng nhìn theo.

Vừa lúc đó có một người mặc áo đại bào, trước ngực có thêu con ó đang xòe rộng cánh, khuôn mặt quắt thước, với đôi mắt thật sáng không biết từ đâu bỗng xuất hiện.

Nghe động, cả hai cùng xoay đầu lại nhìn và nhận ra người này. Họ bèn cung kính cúi đầu và đồng lên tiếng một lượt:

- Kính chào giáo chủ!

U Hồn giáo chủ Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình đưa tay phất nhẹ một cái.

- Không cần đa lễ như vậy. Thế nào rồi?

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều liền cung kính đáp:

- Bẩm báo giáo chủ, mọi việc tiến triển đúng theo kế hoạch. Họ đã cứu Trương Hổ Hầu mang đi.

- Tốt!

Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát vòng tay lên tiếng:

- Bẩm giáo chủ, chúng ta thả Trương Hổ Hầu có khác gì thả cọp về rừng, thả cá về sông.

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình cười nửa miệng:

- Nhưng rừng đã có bẫy, dưới sông lại có lưới. Thử hỏi cá và cọp chạy đâu cho thoát.

Ta đã bắt giam Trương Hổ Hầu gần một tháng nay, nhưng hắn nhất định không khai nơi cất giấu của thanh Chấn Thiên Kiếm. Vì vậy phát thả ra. Ta tin hắn sẽ về nơi cất giấu để lấy.

Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát gật gù, thốt:

- Thì ra là vậy. Thuộc hạ tài hèn, ý hẹp nên không sao nghĩ ra được.

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình chắp hai tay sau lưng, nghiêm giọng thốt:

- Bây giờ hai ngươi hãy nhận lệnh đây.

- Dạ, thuộc hạ đang chờ nghe.

U Hồn giáo chủ Doãn Chí Bình nói:

- Ngay hôm nay Kim Ma Ngân Tiêu hãy đến Chiết Giang. Ta nhận được tin của thám báo đưa về cho biết, vợ và con trai của Trương Hổ Hầu đang ở đó. Ta muốn ngươi nhanh chóng đưa họ về đây.

Kim Ma Ngân Tiêu cúi đầu:

- Bẩm giáo chủ, nhưng Chiết Giang rộng lớn như vậy thuộc hạ làm sao biết nội thị và con trai của Trương Hổ Hầu ở đâu?

- Đừng lo chuyện đó, thám báo đã cho biết hiện họ đang ở trong thị trấn Chiết Giang. Khi tới đó sẽ có người đưa ngươi tới gặp họ.

Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát gật đầu:

- Như vậy thuộc hạ không còn gì để hỏi nữa, xin phép giáo chủ thuộc hạ đi liền cho kịp.

Nói dứt, y cúi chào Ưng Vương Ngũ Sát rồi xoay mình, phóng đi mất dạng.

Doãn Chí Bình nhìn qua gã thuộc hạ thứ hai, ôn tồn ra lệnh:

- Còn ngươi cứ tiếp tục âm thầm theo dõi bọn người Hầu gia. Khi nào có tin tức gì mới phải báo ngay cho ta biết.

- Dạ, thuộc hạ xin tuân lệnh.

Doãn Chí Bình gật nhẹ đầu, tỏ ra hài lòng:

- Tốt, tốt lắm!

Chỉ thấy Ưng Vương Ngũ Sát xoay người đi một cái đã biến mất. Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều chỉ kịp nghe một cái "vù", giáo chủ của hắn đã mất biệt tăm hơi.

Hắn rùng mình vì không ngờ thuật thần hành của Ưng Vương quá ư là lợi hại. Có lẽ trên đời này không có kẻ thứ hai có được lối khinh công thượng thừa ấy.

* * * Chiết Giang, phong cảnh hữu tình, người dân ở đây cũng thật là hiếu khách. Nhà cửa sung túc, người ngựa rộn rịp như ngày hội, thật không hổ danh là thị trấn đầu mối dẫn vào phủ Thiểm Tây.

Khách tứ phương nếu ai chưa có dịp đến một lần, khi nghe đến tên Chiết Giang cũng đã thấy lòng xao xuyến, huống hồ người đã tới thì càng không muốn rời.

Trong lòng phố thị rộn ràng, náo nhiệt đó có một người đàn ông với nét mặt hối hả, luồng lách qua đám thực khách đông đảo trên đường, hướng về phía đông đi tới. Vừa đi người này vừa quan sát xung quanh xem có bị ai theo dõi hay không.

Được một lúc, người đàn ông đã đến một căn nhà nhỏ nằm ở phía tây thành của thị trấn Chiết Giang.

Đẩy cửa bước vào, người đàn ông gặp cậu bé trai độ ba tuổi đang nghịch mấy khúc gỗ, nó dùng tay lăn tròn mấy khúc gỗ nhỏ và ra vẻ thích thú lắm. Cậu bé nghe động bèn nhìn lại, nhận thấy người đàn ông rồi lại tiếp tục trò chơi của mình.

Người đàn ông hối hả đi vào sân và gọi to:

- Trương phu nhân! Trương phu nhân!

Nghe tiếng gọi, một người đàn bà ngoài ba mươi tuổi từ trong nhà bước ra.

Nhìn thấy người đàn ông, bà lên tiếng:

- Cửu Đỉnh, có chuyện gì mà trông ngươi có vẻ hốt hoảng đến thế!

Gã đàn ông tên Cửu Đỉnh bèn nói:

- Nguy to tới nơi rồi!

- Nhưng chuyện gì mới được?

Cửu Đỉnh hấp tấp trả lời:

- Lúc nãy ở ngoài thị trấn, tôi vô tình trông thấy Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát.

- Cái gì?

Người đàn bà nhíu mày, lẩm bẩm:

- Người của U Hồn Cốc đã tới đây? Không lẽ họ đã tìm ra được nơi ẩn thân của ta?

Cửu Đỉnh lắc đầu:

- Tôi không dám quả quyết, nhưng theo ngụ ý của tôi thì phu nhân nên cùng tiểu chủ rời khỏi đây ngay để tránh nguy hiểm.

- Ta nghĩ Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát chỉ vô tình đi ngang qua Chiết Giang thôi. Nhất định hắn không biết ta ở đây đâu, vì nơi này chỉ có ba người biết là lão nhất, nhị và lão tam.

Cửu Đỉnh nói thêm:

- Hồi nãy ở ngoài thị trấn, tiểu nhân thấy có một gã nói gì đó với Nam Cung Bát và chỉ tay về hướng này, tiểu nhân sanh nghi nên mới vội vã về đây liền.

Người đàn bà gật đầu:

- Thôi được, phòng bị vẫn tốt hơn. Cửu Đỉnh, ngươi đưa thiếu gia vào bên trong sửa soạn một ít vật dụng cần thiết rồi chúng ta lên đường ngay.

Cửu Đỉnh gật mạnh đầu, sau đó ra sân nói với cậu bé trai:

- Thiếu gia, chúng ta có việc phải đi liền, mình vào trong thu xếp nhé.

Cậu bé trai đưa cặp mắt tròn xoe nhìn Cửu Đỉnh và dường như hiểu được những gì gã đàn ông vừa nói. Cậu bé gật nhẹ đầu rồi cùng Cửu Đỉnh đi vào nhà.

Nhưng cả hai đi chưa được bao nhiêu bước đã có một bóng người từ bên ngoài phóng vào bên trong. Thân ảnh của người này rất lợi hại, cuộn tròn trên không mấy vòng rồi hai tay vung ra đẩy mạnh song chưởng vào lưng Cửu Đỉnh.

Nghe tiếng gió sau lưng, Cửu Đỉnh vội vàng đẩy nhẹ cậu bé trai sang bên, đồng thời xoay người lại, hai tay của y cũng phát ra song chưởng ứng phó với đối phương.

Người lạ tuy còn lơ lững trên không nhưng thân pháp thật tuyệt hảo. Khi đôi tay hai bên chạm vào nhau, người này đã mượn lực đẩy của chưởng phong để lộn ngược người về sau, đáp xuống đất một cách rất nhẹ nhàng.

Cậu bé trau có lẽ hoảng hốt nên ré lên bật khóc. Nghe động, người đàn bà bên trong bước ra đến bên đứa bé.

Bà nhìn về phía kẻ lạ vừa xuất hiện, nhận ra liền thốt:

- Tưởng đâu là ai xa lạ, hoá ra là Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát. Lâu ngày không gặp tưởng có gì mới, chẳng ngờ chỉ có tài ăn hiếp trẻ con.

Tỏ ra chẳng có một chút gì biểu hiện trên nét mặt, Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát chỉ cười nhẹ, cất tiếng:

- Mộng Lan Hoa, không ngờ một người nổi danh như cô lại phải trốn chui trốn nhủi tại đây. Khi xưa nếu cô chịu ưng lấy ta có lẽ hôm nay đâu đến nỗi.

- Gian trá, ngụy biện! Chớ có nói xàm. Hôm nay ngươi tới đây làm gì?

Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát chắp hai tay lại như đang thủ lễ, lên tiếng:

- Ta phụng lệnh U Hồn giáo chủ, đến đây để đón mẹ con nàng về U Hồn Cốc.

Mộng Lan Hoa bật cười:

- Đừng mơ tưởng! Dù có chết ta cũng không bao giờ theo ngươi về U Hồn Cốc.

Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát nheo cặp mắt, ôn tồn nói:

- Nàng cũng biết dù người có chết. Chẳng lẽ nàng không rõ điều đó?

Mộng Lan Hoa hứ một tiếng tỏ ra khinh khi:

- Ngươi tưởng U Hồn Cốc là bá chủ thiên hạ hay sao mà khi phán lệnh thì kẻ khác phải tuân theo chứ? Rất tiếc ta là thân gái nếu không ta sẽ tiêu diệt U Hồn Cốc để trừ họa cho võ lâm.

Nam Cung Bát ngửa mặt lên nhìn trời rồi bật cười khanh khách:

- Khí khái lắm, thật xứng đáng là nội thị của Trương Hổ Hầu. Nhưng hôm nay nhất định ta phải mời cho được nàng về U Hồn Cốc.

Cửu Đỉnh bèn nói với Mộng Lan Hoa:

- Trương phu nhân, đối với một kẻ chẳng biết gì là phải, trái thì nói làm gì cho nhọc sức. Phu nhân hãy đưa thiếu gia rời khỏi đây, tiểu nhân sẽ chặn đường chúng lại.

Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát lườm mắt, ném qua Cửu Đỉnh cái nhìn như thiêu như đốt:

- Đã lâu không gặp, không ngờ võ công của ngươi cũng tiến triển lắm, nhưng đừng tưởng vừa rồi đỡ được một chưởng của ta là cho mình đủ sức đối chọi.

Cửu Đỉnh ngẩng cao đầu thốt:

- Ta tuy là kẻ vô danh tiểu tốt nhưng cũng biết đâu là lễ nghĩa trên đời. Nhất định không để cho bọn ngươi muốn làm gì chủ nhân của ta.

Kim Ma Ngân Tiêu vỗ nhẹ hai tay:

- Đúng là một con chó trung thành. Được, hôm nay ta sẽ tế độ cho ngươi sớm về miền cực lạc.

Hắn phất tay, lập tức hai gã thuộc hạ từ bên ngoài phòng bước vào rồi vây lấy Cửu Đỉnh vào giữa.

Còn hắn bước tới chỗ Mộng Lan Hoa:

- Thế nào, nàng có chịu theo ta về U Hồn Cốc hay không?

- Chừng nào ngươi đánh bại được Lan Hoa này rồi hãy nói đến việc đó.

Kim Ma Ngân Tiêu chẳng nói thêm lời nào, tay phải vung lên, vài tiếng vèo vèo của ám khí đã bay sang phía đối thủ.

Mộng Lan Hoa đẩy đứa bé trai sang bên, chỉ thấy hai ống tay áo của cô phất lên một cái, lập tức những ám khí nhắm vào người cô đã biến tan đâu hết, chẳng khác nào tro bụi rớt xuống vực sâu, vô tung vô tích.

Kim Ma Ngân Tiêu gật gù cái đầu, chép miệng khen:

- Hay lắm!

Chữ "lắm" còn đang đọng lại trên vành môi đã thấy thân người của hắn di động, bộ pháp cực kỳ nhanh lẹ đến hoa cả mắt. Thoắt một cái, Nam Cung Bát đã áp sát cạnh bên Mộng Lan Hoa làm cho cô hốt hoảng.

Không dám chậm trễ, Mộng Lan Hoa liền sử dụng tâm pháp của mình lướt nhanh đi.

Chỉ thấy tà áo trắng của cô chập chờn tung bay như bướm trắng tìm nhụy, phút chốc đã thoát khỏi vòng vây hãm của Kim Ma Ngân Tiêu.

Phía bên này trận đấu cũng không kém phần hào hứng. Cửu Đỉnh vừa nhảy né tránh được một đao của gã nọ, lập tức kiếm của gã kia đã ập tới.

Kiếm quang giăng mờ cả một góc phủ chụp lên đầu Cửu Đỉnh.

Thấy đối phương ra tay quyết liệt, chỉ mong trong vài thế đầu sẽ lấy cho được mạng của mình. Vì vậy Cửu Đỉnh đã nhận ra ngay lối ra tay nguy hiểm của địch nhân và không để họ chiếm thế thượng phong. Cửu Đỉnh vận nội lực vào tay trái, bất thình lình búng người bay vọt lên cao. Khi thân người còn lơ lững trên không đã thấy Cửu Đỉnh trở bộ thân pháp, đánh liền ra một chưởng vào hai gã hộ vệ:

Bùng...

- ÁÙi da!

Một tên trúng chưởng tháo lui mấy bước, đưa tay ôm ngực, miệng trào máu tươi, té nhào đứng lên không nổi.

Loại được một địch thủ, lòng Cửu Đỉnh mừng khắp khởi, ra tay càng hăng hơn, bèn cử quyền lướt tới.

Nhưng lần này Cửu Đỉnh đã lầm. Khi hắn vừa nhảy vào chưa kịp ra tay, đã thấy bóng người cao lớn vạm vỡ của gã nọ xoay nhanh một vòng, tức thì một ngọn kình phong bung nhanh ra ngay.

Lỡ đà, Cửu Đỉnh bèn cúi nhanh xuống giống như đang cúi đầu đáp lễ, nhưng thực ra song chưởng của hắn đã ngầm tụ chân lực đẩy mạnh ra.

Nào dè lối đánh của gã nọ chỉ là sự hư chiêu để đưa Cửu Đỉnh lọt vào bẩy.

Đến khi nhận ra thì đã muộn, hắn không thể ngờ lại bị đối phương thượng bàn như thế. Hai chân tháo lui không kịp, thể là cả một khối thịt nặng nề lăn nhào ngay xuống đất đánh huỵch một tiếng.

Tuy trúng một chưởng của đối phương song Cửu Đỉnh đã kịp thời vận chân khí, đưa ngay vào đan điền, bất thình lình hét to lên một tiếng, song chưởng lại một lần nữa tung ra dùng luôn thế Đả hổ áp đỉnh nhắm ngay đầu địch thủ đánh xuống.

Gã nọ nằm mộng cũng không thể nào ngờ rằng Cửu Đỉnh lại phản đòn nhanh đến mức như vậy. Phàm một kẻ đã trúng chưởng, nếu muốn tấn công trở lại cũng phải mất vài khắc sau mới có thể làm được.

Chính vì nghĩ như thế nên hắn không kịp trở tay, lãnh trọn ngọn chưởng phong.

Bùng...

- Ối!

Gã hộ pháp bay ra sau như diều đứt dây, té lăn mấy vòng rồi nằm yên bất động.

Riêng Cửu Đỉnh cũng chẳng khá gì hơn, vì mới trúng một chưởng, lại vận lực quá đáng nên khí huyết trong người bị đảo lộn làm hắn đứng không vững, loạng choạng lùi ra sau mấy bước, miệng trào ra một búng máu tươi.

Nhìn về phía bên thấy Mộng Lan Hoa gặp nguy, Cửu Đỉnh vội phóng người tới vừa lúc Kim Ma Ngân Tiêu đánh ra một quyền.

Cửu Đỉnh đẩy Mộng Lan Hoa ra ngoài và lãnh luôn ngọn quyền vào ngực khiến hắn bắn văng ra sau.

Mộng Lan Hoa hốt hoảng chạy tới đỡ lấy hắn và nói:

- Cửu Đỉnh, ngươi không sao chứ?

- Mặc tiểu nhân, phu nhân hãy đưa thiếu gia chạy đi.

Mộng Lan Hoa lắc đầu:

- Ta không thể bỏ mặc ngươi được.

Kim Ma Ngân Tiêu bật cười:

- Không cần phải đi đâu cho nhọc. Ta sẽ đưa tất cả về U Hồn Cốc.

- Đừng mơ mộng!

Dứt lời Cửu Đỉnh lao tới gắng sức tàn vung ra một chưởng.

Kim Ma Ngân Tiêu chẳng coi chưởng này ra gì, hắn chỉ cần lách nhẹ người một cái đã đủ tránh được ngọn chưởng phong đang tới.

Mộng Lan Hoa kinh hãi thốt:

- Cửu Đỉnh, ngươi đừng liều mạng.

- Phu nhân, thiếu gia là giọt máu cuối cùng của Hầu gia, bằng mọi cách phải bảo vệ cho người. Phu nhân đừng vì bận tâm tới Cửu Đỉnh này mà có hại cho thiếu gia. Đi đi!

Mộng Lan Hoa gật đầu:

- Phải, ta không sợ chết, nhưng ngươi nói đúng! Ta cần sống để bảo vệ con trai của ta.

Nói đoạn nàng chạy tới chỗ cậu bé trai và nói:

- Trương Thiên Trung, hãy theo mẹ.

Mộng Lan Hoa bế xốc đứa con lên tay rồi phi thân ra khỏi trang viện.

Kim Ma Ngân Tiêu thấy vậy tính phóng người đuổi theo nhưng Cửu Đỉnh đã cản lại.

Mộng Lan Hoa ẳm tuyết phi thân một mạch đã chạy được một đoạn khá xa, cứ ngỡ đã thoát nên dừng lại bên gốc cây thở dốc.

Trương Thiên Trung nhìn mẹ, cậu bé có lẽ đoán ra câu chuyện phần nào. Nhưng mới ba tuổi đầu, cậu không thể nào hình dung ra hết được những gì đã xảy ra.

Ngay lúc đó một bóng người từ trên cao lướt tới. Lối khinh công của người này quả là cao cường, chỉ nghe tiếng tà áo phất phơi đập trong gió, thoắt cái đã đáp xuống trước mặt Mộng Lan Hoa.

Người này đứng đưa lưng về phía Mộng Lan Hoa nên cô không nhìn thấy mặt.

Mộng Lan Hoa vội rút trường kiếm ra cầm tay đề phòng bất trắc, sau đó quát hỏi:

- Các hạ là ai?

Người này từ từ xoay mặt lại, Mộng Lan Hoa giật mình thốt:

- Tây Vương Chu Kiếm Sinh? Là ông sao?

Tây Vương Chu Kiếm Sinh nhướng mày:

- Không là ta chẳng lẽ là người khác hay sao?

- Chẳng hay Tây Vương lặn lội từ xa tới đây với mục đích gì?

Tây Vương Chu Kiếm Sinh vuốt khẽ chòm râu rồi thốt:

- Ta từ Cam Túc tới đây, lẽ nào một người thông minh như Lan Hoa cô nương đoán không ra hay sao?

Mộng Lan Hoa nhíu mày:

- Ngài đến vì Chấn Thiên Kiếm?

- Quả người ta đồn không sai, nội thị của Trương Hổ Hầu quả thông minh và tài hoa.

Mộng Lan Hoa bật cười:

- Nhưng ngài đã đến lầm chỗ rồi, Chấn Thiên Kiếm không có ở đây!

- Ta biết, ta biết!

Tây Vương Chu Kiếm Sinh gật mạnh đầu thốt:

- Nhưng ta không hề tới sai chỗ. Chấn Thiên Kiếm hiện đang ở trong tay Trương Hổ Hầu vì vậy cho nên ta mới tới đây.

Mộng Lan Hoa chợt hiểu chuyện, bèn thốt:

- Thì ra ngài định dùng người để đổi vật!

- Lan Hoa cô nương thật là thông minh, nhất định Trương Hổ Hầu sẽ vì thê tử của mình mà sẽ giao ra Chấn Thiên Kiếm.

Mộng Lan Hoa bật cười khẽ:

- Tiện nữ không ngờ chỉ vì một thanh kiếm mà Tây Vương có hứng thú đến như vậy.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh cười khanh khách:

- Đối với một thanh kiếm quí đến như thế thử hỏi ai lại không có hứng thú chứ?

- Thì ra ngoài U Hồn Cốc mà ngay đến Tây Vương phái cũng thèm thuồng cây Chấn Thiên Kiếm.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh nhíu mày:

- Lan Hoa cô nương nói sao? Không lẽ Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình cũng đã cho người tới đây?

- Phải, vừa rồi Kim Ma Ngân Tiêu đã tới đây.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh bèn thốt:

- Nếu thế lão phu đây phải ra tay trước để mời Lan Hoa Cừu Bảo về Tây Vương điện.

Mộng Lan Hoa chép miệng:

- Có chết tiện nữ cũng không theo ngài về Tây Vương điện.

Nói dứt Mộng Lan Hoa liền sử dụng di ảnh bộ pháp, vung thanh kiếm múa vun vút trên không, tạo ra màn kiếm quang bao lấy toàn thân rồi phát động thân ảnh lướt tới đến ngang hông đối thủ xuất chiêu nhanh như ánh chớp.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh vốn là chủ nhân của Tây Vương phái, nên đâu phải là tay mơ. Vừa thấy ánh quang lấp lánh, biết đối phương ra tay độc, bèn xoay người ngang qua, nhún chân phi thân bay ra khỏi vùng cưỡng chế của đạo kiếm quang. Đồng thời hữu chưởng giơ cao, kết hợp với cú đá như sấm sét của tả cước vào cổ tay địch thủ.

Mộng Lan Hoa nhận ra sự nguy hiểm, liền thu kiếm lại cuộn tròn người lăn dài dưới đất tránh các chiêu pháp kỳ quái của đối phương.

Bùng!

Một tiếng nổ nghe chói tai, một hố sâu non vài tấc đã hiện sau luồng kình phong làm cát bụi cuồn cuộn tung lên, làm mờ cả một vùng.

Mộng Lan Hoa tỏ ra kinh hãi vô cùng. Cô nghĩ chỉ cần chậm chân một chút có lẽ đã không toàn thây.

- Không làm cho Lan Hoa cô nương sợ chứ? Đó mới là chỉ đùa một chút thôi! Bây giờ lão phu xin thất lễ.

Lời nói vừa dứt đã thấy toàn thân Tây Vương Chu Kiếm Sinh khởi động, hai tay vung tròn tạo ra một đạo kình phong và phóng tới chỗ đối thủ.

Lối đánh này của Tây Vương Chu Kiếm Sinh không có ác ý, mà cốt để khống chế Mộng Lan Hoa. Vì thế cho nên khi chưởng phong rời khỏi tay của lão ta chỉ mang theo năm thành công lực.

Do đó nếu Mộng Lan Hoa có trúng đòn thì cũng chỉ bị thương nhẹ là cùng.

Riêng Mộng Lan Hoa không muốn kéo dài trận đánh, nên trở bộ nhảy lùi, đồng thời rút ra một trái tạc đạn.

- Tây Vương Chu Kiếm Sinh, hãy nếm thử Truy hồn đạn của Tứ Xuyên Đường môn.

Mộng Lan Hoa búng người nhảy vọt lên không, tay phải tung ra Truy hồn đạn về phía Tây Vương Chu Kiếm Sinh.

Vốn biết được sự lợi hại của Truy hồn đạn, một ám khí đặc chế của Tứ Xuyên Đường môn nên Tây Vương Chu Kiếm Sinh không dám xem thường, bèn thu chưởng lại nhảy vội ra sau.

Chân vừa chạm đất, tả chưởng đưa cao đẩy mạnh về trước, làn gió xoáy đã làm trái tạc đạn bay ngược lại về sau. Đến lúc này Mộng Lan Hoa mới giật mình, định phóng người lên để tránh nhưng đã quá trễ.

Ầm...

Thân xác của Lan Hoa bị sức ép của tráu tạc đạn hất bay ra xa, té nhào.

Trương Thiên Trung vội chạy đến bên mẹ khóc ré lên.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh bước tới gần khẽ cất giọng:

Lão phu không có ý đả thương Lan Hoa cô nương, nhưng tại cô nương sử dụng Truy hồn đạn nên buột lòng lão phu mới ra tay như vậy.

Mộng Lan Hoa gượng dậy chống tay, ngước mặt nhìn Tây Vương Chu Kiếm Sinh:

- Đừng giở giọng nhân từ. Các người không ai là tốt cả.

- Bây giờ lão phu đưa mẹ con nàng về Tây Vương điện, rồi sẽ phóng tin cho Trương Hổ Hầu lại đón. Như vậy sẽ nhất cử lưỡng tiện.

Mộng Lan Hoa cố hết sức mình đứng bật dậy. Cô chống kiếm, đẩy Trương Thiên Trung ra sau lưng, quắt mắt quát:

- Đừng hòng đưa mẹ con ta đi được.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh hừ khẽ một tiếng, đưa tay vuốt râu:

- Lan Hoa cô nương quá cứng đầu, nếu vậy lão phu không cần khách sáo nữa đâu.

Nói đoạn Tây Vương Chu Kiếm Sinh chậm rãi bước tới chỗ mẹ con Mộng Lan Hoa, khí thế rất quả quyết.

Bên này, Lan Hoa gượng sức tàn chỉ mũi kiếm về phía trước, đồng thời đảo mắt nhìn một vòng tìm cách thoát thân.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh có lẽ đã đoán được suy nghĩ của đối phương, ông bật cười khanh khách:

- Lan Hoa cô nương, với sức tàn của mình còn có thể chạy thoát được hay sao?

- Cho dù tiện nữ không thoát cũng không để rơi vào tay của ngài.

Nói dứt lời, Mộng Lan Hoa đã bế xốc con trai lên, cất mình phóng đi.

Vì đã đoán trước sự việc này nên Tây Vương Chu Kiếm Sinh đâu dễ dàng để cho con mồi thoát chạy. Vừa thấy Lan Hoa khởi động thân pháp là ông ta đã nhảy vọt lên, phi thân bay tới đá thốc ra một cước.

Sức đã cạn nên sự tránh né nơi Mộng Lan Hoa yếu đi rất nhiều và không còn lanh lẹ. Nhìn thấy cú đá của Tây Vương Chu Kiếm Sinh nhưng phản xạ thì lại chậm nên cô trúng phải, ngã nhào xuống đất, còn Trương Thiên Trung rời khỏi tay mẹ rơi lơ lửng qua phía đằng kia.

Mộng Lan Hoa hốt hoảng gọi to:

- Trời ơi! Con của tôi.

Bên này Tây Vương Chu Kiếm Sinh cũng nhìn thấy, ông vội cất mình định bay vọt tới đón lấy thân thể Trương Thiên Trung.

Ngay lúc đó, một tràng cười nổi lên mang một ma lực ghê người, tiếp theo đó là một bóng người lao vút tới.

Bằng một thân pháp cực kỳ nhanh nhẹn, người này đón lấy thân người của Trương Thiên Trung và đáp xuống một cách êm ái.

Cả Mộng Lan Hoa và Tây Vương Chu Kiếm Sinh đều nhìn nhận như nhau. Lão nhân vừa xuất hiện rất là kỳ quái, áo quần rách bươm, đầu tóc bạc trắng như cước nhưng lại rối bù.

Lão nhân đặt Thiên Trung ngồi xuống một gốc cây gần đó, chỉ tay vào mặt Tây Vương Chu Kiếm Sinh:

- Lớn già đầu như vậy lại đi ăn hiếp một đứa bé con. Thật không biết xấu hổ là gì!

Tây Vương Chu Kiếm Sinh bèn gắt giọng:

- Lão già ăn mày kia chớ có xen vào chuyện của người khác.

Lão nhân trố mắt lên tiếng:

- ÁÙi chà! Lại còn lớn lối nữa chứ? Ngươi tưởng là chủ nhân của Tây Vương phái rồi muốn làm gì cũng được hay sao?

Mộng Lan Hoa chép miệng:

- Lão tiền bối chớ có xen vào, sẽ không có lợi cho mình.

Lão nhân nhìn qua Lan Hoa, nheo cặp mắt lại và nói:

- Nghe giọng nói của cô nữa, lão phu đoán nếu không lầm thì đang bị trọng thương có phải không? Và thương tích này là do đao pháp hay gì đó của Tứ Xuyên Đường môn gây ra thì phải?

Tây Vương Chu Kiếm Sinh giật mình nhủ thầm:

"Lão ăn mày này giỏi thật, chỉ cần nhìn qua là lão có thể biết liền. Như vậy lão không phải là loại người bình thường đâu!" .

Nghĩ đoạn, Chu Kiếm Sinh lên tiếng:

- Lão ăn mày cũng khá lắm đó. Cô nương này vừa rồi trúng phải Truy hồn đạn của Đường môn do chính cô ta gây ra.

Lão nhân bèn hỏi:

- Cô nương sử dụng Truy hồn đạn của Đường môn, vậy xin được hỏi Đường môn phu nhân là gì của cô nương vậy?

Mộng Lan Hoa thốt khẽ:

- Đường môn phu nhân là mẫu thân của tiện nữ.

- Vậy sao? Nếu thế ta có chuyện cần hỏi cô nương.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh ngắt lời:

- Lão ăn mày kia, ta thấy ngươi quá đáng rồi đó.

- Thật sự ta có việc muốn hỏi vị cô nương này mà.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh khoác tay:

- Muốn hỏi gì thì ba ngày sau tới Tây Vương điện. Còn bây giờ ta muốn bắt người, lão hãy tránh ra.

Nói xong lão toan xông tới.

Lão nhân bèn bước lại đứng che trước mặt mẹ con Mộng Lan Hoa. Lão nhân giang rộng đôi tay và lật đật lên tiếng:

- Thật sự ngươi muốn bắt người sao?

- Đúng vậy!

Lão nhân bèn đưa tay gãi đầu rồi cất giọng:

- Ta có được ý này, không biết ngươi có chịu nghe hay không?

- Lão ăn mày nói thử xem.

Lão nhân bèn lên tiếng nói liền:

- Bây giờ ta sẽ để cho nhà người đánh ta ba chiêu. Nếu nhà ngươi chỉ cần đánh trúng bất cứ nơi đâu trên thân người của ta, cho dù là tà áo hay cái chi chi cũng được.

Lúc đó ta sẽ để cô nương này lại và không xen vào việc của ngươi nữa, còn ngược lạị...

Tây Vương Chu Kiếm Sinh xen vào nói:

- Còn ngược lại tôi phải để vị cô nương này đi theo ông chứ gì?

Lão nhân vỗ tay reo lên, cử chỉ y như một đứa bé.

- Đúng lắm, đúng lắm! Ngươi quả thật là có trí thông minh.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh nhíu mày tỏ ra đang suy nghĩ. Hắn nghĩ:

"Nếu mình từ chối chưa chắc lão già này đã chịu bỏ qua. Chi bằng cứ nhận lời, biết đâu mình lại thắng. Còn thua ít ra cũng tìm hiểu được lão ta là ai qua võ công của lão." .

Nghĩ đoạn Tây Vương Chu Kiếm Sinh bèn nhìn qua lão nhân rồi lên tiếng:

- Được, ta đồng ý. Nhưng nếu ta thắng lão không được đảo ngôn đấy.

- Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh gật đầu:

- Vậy ta không khách sáo nữa.

Vừa nói dứt câu đã thấy thân hình của Tây Vương Chu Kiếm Sinh khởi động. Gió lộng ào đến bên người lão nhân, nhanh tựa như ánh chớp.

Lão nhân trố mắt nhìn đòn ra tay của Tây Vương, chỉ thấy ông xoay người một cái biến đâu mất, như là có phép tàng hình vậy.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh không dám coi thường đối phương từ lúc đầu nên đòn đánh đầu tiên tuy là để dọ dẫm song đã mang tới bảy phần mười công lực của bản thân.

Khí lực thoát ra khỏi lòng bàn tay Tây Vương đã cuồn cuộn như cơn lốc ào ạt bắn mạnh sang người lão nhân.

Đến chừng chẳng còn nhìn thấy đối thủ đâu nữa, Tây Vương Chu Kiếm Sinh giật mình thu hồi chưởng pháp nhảy lùi về sau.

Còn đang đưa mắt tìm kiếm, Tây Vương Chu Kiếm Sinh đã nghe tiếng của lão nhân từ phía sau lưng vọng tới:

- Ta ở đây nè.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh hốt hoảng đảo bộ thân pháp, quay phắt lại, đã thấy lão nhân đứng cách mình có mấy bộ. Nếu lão nhân có ác ý, ra tay đánh lén có lẽ Chu Kiếm Sinh khó bảo toàn tánh mạng.

Vừa sợ vừa phục, Tây Vương Chu Kiếm Sinh lật đật thốt:

- Lão ăn mày kia, vừa rồi có phải lão đã sử dụng Ảo ảnh ma pháp để đối phó không?

Lão nhân bật cười hả hê, trả lời:

- Đôi mắt của nhà ngươi cũng thật tinh tường lắm. Đúng đấy, đó là Ảo ảnh ma pháp.

Đứng ngoài xa, Mộng Lan Hoa nghe xong bèn cất tiếng hỏi:

- Nếu như vậy không lẽ lão tiền bối đây là Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo, người đã tuyệt tích giang hồ trên ba mươi năm qua?

Lão nhân đưa ngón trỏ gõ gõ vào trán, nhướng mày nhăn mặt:

- Đã lâu lắm rồi ta chẳng còn nhớ tên mình là gì. Đừng nhắc tới chuyện đó nữa làm chi.

Nói đoạn ngó qua Tây Vương Chu Kiếm Sinh, lão nhân bèn hỏi:

- Chưởng pháp vừa rồi của ngươi có tính không vậy? Sao lúc nãy đang đánh lại thu về, làm ta khó xử quá đi.

Thoạt nghe Mộng Lan Hoa nhắc tới tên Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo, Tây Vương Chu Kiếm Sinh có phần nào giật mình. Vì tên tuổi của Kiếm Thần trên chốn giang hồ ba mươi năm về trước đã vang dội, ai mà không biết.

Vả lại so với ông ta thì Kiếm Thần đáng là bậc tiền bối. Nếu đúng như lời nói có lẽ Tây Vương Chu Kiếm Sinh khó đánh trúng được Lôi Nhất Bảo trong vòng ba chiêu.

Còn đang suy nghĩ, chợt nghe lão nhân vừa hỏi, Tây Vương Chu Kiếm Sinh bèn thốt:

- Chủ nhân Tây Vương phái như ta chẳng lẽ làm mà không dám nhận. Xem ra thì còn hai chiêu nữa.

Lão nhân cười khà khà:

- Khí khái lắm, đáng mặt quân tử. Nào, tiếp tục đi chứ!

Tây Vương Chu Kiếm Sinh vận chân khí vào đôi tay, bất thình lình phóng ra một đạo kình quang. Chưởng phóng thoát ra mang một sức mạnh vô biên, chẳng khác nào một trận bão táp cuồng phong, rầm rầm đổ thẳng về phía lão nhân.

Mộng Lan Hoa kinh hãi thốt:

- Tiền bối coi chừng đó.

Lão nhân giả vờ rùng mình lo sợ:

- Thật là lợi hại, ta không dám xem thường.

Lão nhân bèn tiếp tục sử dụng Ảo ảnh ma pháp cất mình phóng đi.

Biết rõ sự lợi hại của Ảo ảnh ma pháp, Tây Vương Chu Kiếm Sinh cũng đâu phải là tay vừa.

Lão tung chưởng vừa rồi chỉ là cách nhử, cho nên vừa thấy lão nhân phóng đi, Tây Vương đã hứ rõ một tiếng, đồng thời phi thân vọt lên cao rồi toàn thân co rúm lại như loài tôm đang chuẩn bị phóng người đi xa. Sau đó hai tay Tây Vương đánh mạnh ra, hai làn khói một đỏ, một xanh ào ào bay vèo tới chỗ lão nhân.

Đứng bên ngoài nhìn thấy, Mộng Lan Hoa hốt hoảng cảnh cáo:

- Hồng huyết chưởng!

Tây Vương Chu Kiếm Sinh có vẻ hài lòng với đòn vừa đánh ra, tin rằng lần này lão nhân ấy khó lòng thoát được.

Riêng lão nhân còn đang lơ lững trên không như một loài chim, chẳng có điểm tựa.

Nhìn làn khói xanh, đỏ tỏa rộng như áng mây mưa khổng lồ phủ chụp trên cao, phạm vi có hơn mấy trượng.

Lão nhân bật cười hì hì thốt:

- Dám đem độc chiêu ra mà thử với ta đó sao?

Lời nói vừa dứt, thân người của lão nhân đã di động, lúc bên phải, lúc bên trái, thoắt ẩn thoắt hiện, thân ảnh biến đổi không ngừng, chẳng khác nào con giao long bay lượn trên trời cao.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh đánh ra một chưởng nhưng vẫn không sao trúng được vào người lão nhân, có vẻ bực tức nên Chu Kiếm Sinh bèn đưa khí vào đan điền, chuẩn bị đánh thêm một chưởng nữa.

Lão nhân vội vàng đưa tay cản lại và nói to:

- Ê! Đã đủ ba chiêu rồi, ngươi còn muốn đánh nữa hay sao?

Tây Vương Chu Kiếm Sinh thu tay lại, nhảy ra ngoài:

- Mới đấy mà đã ba chiêu rồi sao?

- Tại nhà ngươi hăng hái quá nên đâu còn nhớ là đánh mấy chiêu.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh vòng tay, ôn tồn cất tiếng:

- Tiền bối quả là bậc cao nhân. Tại hạ đây có mắt cũng như không, thật là thất kính!

Lão nhân xua tay lia lịa:

- Chớ có đa lễ như vậy. Ta chỉ mong ngươi giữ lời hứa mà thôi.

- Tất nhiên tại hạ sẽ giữ lời.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh nhìn qua Mộng Lan Hoa nói:

- Lan Hoa cô nương, coi như hôm nay cô gặp may. Lão phu xin kiếu từ.

Nói dứt hắn phất tay áo, xoay người phóng đi, thoáng chốc đã mất dạng.

Còn Mộng Lan Hoa có lẽ vì đã quá cố sức nên bây giờ mới ngã quỵ xuống.

Thiên Trung quỳ bên mẹ khóc ròng.

Lão nhân bước tới quan sát nét mặt, lão nhận ra tình trạng rất nghiêm trọng, bèn chép miệng:

- Không được rồi, thể chất rất yếu, chẳng chậm trễ được.

Nói đoạn lão nhân bế Thiên Trung lên tay rồi cõng Mộng Lan Hoa vào vai, dùng thuật phi hành lướt đi mất dạng.

* * * Tuyết vẫn rơi, những bông tuyết cứ đua nhau lã lơi trên không trung, theo làn gió thổi bay tứ tán trước khi rớt xuống đất.

Trong gió tuyết ấy, một đoàn người cất mình lướt đi băng băng, mặc cho bão tuyết mịt mù cũng không sao ngăn nổi bước chân của họ.

Cuối cùng đoàn người cũng dừng lại trước một căn nhà đổ nát tiêu điều.

Một đại hán lưng mang đại đao ngạc nhiên bước tới trước mặt một trung niên rồi thốt:

- Trương đại ca, tại sao lại dẫn bọn tiểu đệ về đây làm gì?

Thì ra vị trung niên này chẳng ai khác hơn là Trương Hổ Hầu và ba vị huynh đệ của ông.

Lão nhất bèn cất tiếng:

- Chắc chắn đại ca có ý gì nên mới đưa chúng ta tới đây. Lão tam chớ nôn nóng, hãy chờ xem sao.

Trương Hổ Hầu chẳng nói gì, đưa tay đẩy cửa bước vào bên trong. Mọi người đồng bước theo sau.

Trương Hổ Hầu bỗng thở dài, chép miệng:

- Mới đó mà đã một tháng. Trở lại nhà xưa lòng thêm đau buồn.

Lão nhất an ủi:

- Đại ca chớ bi lụy, dẫu sao chuyện cũng đã lỡ rồi, có thương tâm cũng đâu cứu vãn được tình thế.

Trương Hổ Hầu gật đầu, rồi đưa mắt nhìn về ba người em kết nghĩa, sau đó thốt:

- Các đệ có biết tại sao hôm nay đại ca dẫn các đệ trở lại đây không?

Ba lão già đưa mắt nhìn nhau lắc đầu. Rồi lão nhị lên tiếng:

- Chắc chắn có nguyên do gì đấy nên đại ca mới đưa tụi này về đây.

- Đúng vậy!

Hổ Hầu gật đầu nói tiếp:

- Trước hết ta muốn biết Lan Hoa và con trai ta thế nào rồi?

Lão tam bèn nói:

- Đại ca an tâm, đại tẩu và tiểu điệt Thiên Trung đã được đưa tới Chiết Giang, có lẽ bây giờ rất an toàn.

Trương Hổ Hầu gật gù, phần nào an tâm. Sau đó chấp hai tay sau lưng, tần ngần nhìn đi nơi khác tỏ ra suy tư.

Lão nhất thấy vậy làm lạ, bước tới trước mặt Trương Hổ Hầu cất giọng hỏi:

- Đại ca, dường như có điều gì khiến nah suy nghĩ thì phải?

- Các đệ không thấy lạ ư?

Lão nhị bèn hỏi:

- Lạ gì chứ?

Trương Hổ Hầu xoay lại nhìn vào mặt lão nhị, rồi trả lời:

- Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình bắt giam ta hơn tháng nay, mục đích của hắn chẳng qua là vì cây Chấn Thiên Kiếm. Đã mấy lần các em xông vào toan cướp ngục nhưng đều thất bại, tại sao lần này lại dễ dàng như thế?

Lão nhất gật đầu thốt:

- Chính tiểu đệ cũng lấy làm lạ lắm, U Hồn giáo chủ Doãn Chí Bình đâu có dễ thả đại ca ra như vậy? Chắc phải có âm mưu gì đây.

Lão tam khoát tay:

- Đại ca lại đa nghi nữa rồi, lần này tại anh em chúng ta đồng tâm hiệp lực nên mới giải thoát được cho huynh.

Trương Hổ Hầu quắt mắt nhìn lão tam, hỏi:

- Vậy tại sao các đệ biết ta bị đem đến dinh thự đó mà đến cứu?

Lão nhất chỉ tay nói:

- Cái này là do lão tam cung cấp tin tức.

Lão tam có phần lúng túng, nhưng sau đó trả lời liền:

- Là do đệ theo dõi bọn thuộc hạ của U Hồn Cốc mấy ngày liền nên mới biết đại ca bị bọn chúng đưa đến dinh thự này.

Trương Hổ Hầu gật nhẹ đầu:

- Thì ra là vậy. Nhưng lần này thoát ra được, ta có cảm giác bất ổn lắm.

Lão nhị trấn an:

- Tại đại ca quá lo lắng nên mới có cảm giác thế thôi.

- Có lẽ đệ nói đúng.

Lão nhất chợt lên tiếng:

- Đại ca đưa các tiểu đệ tới đây chắc phải có nguyên do?

Trương Hổ Hầu cất giọng chậm rãi:

- Cách nay một tháng, Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình tới đây chỉ vì cây Chấn Thiên Kiếm. Lúc đó ta đã đoán ra được điều này nên đem giấu thanh kiếm ấy đi, hôm nay ta trở lại để lấy.

Lão tam có vẻ nôn nóng:

- Thật ra đại ca giấu cây Chấn Thiên Kiếm ở đâu?

Trương Hổ Hầu bật cười:

- Nhìn đệ, ta thấy còn khẩn trương hơn cả huynh nữa.

Lão tam nhăn mặt:

- ÁÙi da! Không khẩn trương sao được. Chấn Thiên Kiếm là một báu kiếm, nếu để rơi vào tay kẻ xấu thì là một đại họa cho võ lâm rồi.

Trương Hổ Hầu đưa mắt nhìn về bức tượng Phật bằng gỗ chạm ở phía góc phòng nói:

- Ở sau bức tượng Phật ấy có một ống tre già, ta đã giấu Chấn Thiên Kiếm vào đó.

Mọi người đều đưa mắt nhìn nhau, vừa ngơ ngác vừa thán phục.

Có lẽ họ không bao giờ nghĩ đến việc một thanh kiếm báu lại đem giấu nơi đơn sơ đến thế. Nhưng chính vì thế mà nó đã làm người khác chẳng mấy chú ý.

Trương Hổ Hầu bèn nói:

- Lão tam, em tới đó lấy cây kiếm ra đây cho anh.

- Dạ!

Lão tâm tức tốc chạy tới phía sau bức tượng Phật, quả thật lão thấy có một ống tre dài nằm lăn lóc, bám đầy bụi. Lão cầm lên tay đoạn phát hiện ra một lằn nứt tròn theo vòng ống tre. Nương theo chiều ấy, lão tam dùng một ít sức mạnh đẩy nhẹ. Ống tre liền tách đôi, để lộ cây kiếm ra ngoài.

Màu xanh của bao kiếm cộng với màu đỏ trên chuôi kiếm, tạo ra một thứ màu sắc vừa chói lọi vừa đẹp.

Lão tam bật cười đắc chí:

- Đúng rồi, Chấn Thiên Kiếm đây rồi.

Bất thình lình một tràng cười nổi lên, làm không gian lắng đọng bị vẩn đục lên và tiếp theo đó là hai bóng người từ trên nhà phóng xuống.

Họ đứng đối diện với nhóm người của Trương Hổ Hầu.

Lão nhất giật mình thốt:

- U Hồn giáo chủ Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình?

Thật đúng như vậy, người vừa xuất hiện chính là giáo chủ của U Hồn Cốc và người thứ hai là Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều.

Phía bên này, nhóm người của Hầu gia bèn thủ thế.

Duy chỉ có Trương Hổ Hầu là vẫn bình thản, chắp tay sau lưng, miệng nở nụ cười:

- Tại hạ biết trước sau gì U Hồn giáo chủ cũng sẽ tới đây, vì thanh Chấn Thiên Kiếm, cho nên tại hạ có ý đợi đã lâu.

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình nhíu mày:

- Sao ngươi biết ta sẽ đến?

Trương Hổ Hầu chép miệng:

- Có ai lọt vào tay U Hồn Cốc lại được dễ dàng thoát nạn. Điều này làm cho tại hạ nghỉ ngơi không ít.

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình bật cười:

- Quả là Hầu gia suy đoán như thần. Chẳng có việc gì qua được mắt của ngươi.

Trương Hổ Hầu nói với lão tam:

- Đệ đưa thanh Chấn Thiên Kiếm cho huynh.

Lão tam chợt ôm sát thanh Chấn Thiên Kiếm vào lòng và bước lùi lại.

Lão nhất thấy vậy quắt mắt:

- Kìa, lão tam, ngươi làm gì vậy?

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều bật cười khanh khách:

- Làm gì các ngươi không thấy hay sao mà còn hỏi?

Chợt hắn nhìn qua lão tam và ra lệnh:

- Sao thấy chủ nhân mà không chào hỏi?

Lão tam cúi đầu chào U Hồn giáo chủ:

- Thuộc hạ khấu kiến giáo chủ.

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình cao giọng:

- Lão tam, hãy mang thanh kiếm đó lại cho ta.

Lão tam lật đật đi đến bên Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình và kính cẩn trao cây Chấn Thiên Kiếm qua cho U Hồn giáo chủ.

Lão nhất bừng giận chỉ tay vào mặt đối phương:

- Lão tam, thật ta không ngờ ngươi lại đê tiện như vậy? Dám bán đứng cả đại ca.

nhất định ta sẽ không tha cho ngươi.

Nói đoạn định xông tới ra tay nhưng Trương Hổ Hầu đã cản lại:

- Lão đệ không cần phải làm vậy. Ta đã sớm đoán ra được chuyện này.

Lão nhất ấm ức thốt:

- Tại sao đại ca biết mà vẫn để cho hắn lấy cây Chấn Thiên Kiếm?

- Vì có như vậy mới biết ai là người bán đứng ta.

Lão tam cất giọng:

- Đại ca, xin tha lỗi cho lão đệ.

Lão nhất quát to:

- Ngươi còn mặt mũi nào mà gọi là đại ca sao? Ta thật xấu hổ cho ngươi.

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình nhép miệng:

- Kẻ thức thời mới là người hiểu chuyện. Theo ta thì tương lai sẽ rạng rỡ hơn.

Trương Hổ Hầu nheo mắt:

- Ta thật không ngờ vì một chút danh lợi mà đệ lại phản bội lời thề năm xưa.

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình cất giọng:

- Còn nhiều việc mà ngươi còn không ngờ nữa kìa. Lão nhị hãy qua đây.

Lão nhị im lặng từ nãy giờ bây giờ mới chịu lên tiếng:

- Dạ!

Lão phóng người sang chỗ Ưng Vương Ngũ Sát. Doãn Chí Bình cất tiếng nói:

- Cả lão nhị cũng đã theo U Hồn Cốc, hai chức vị của tổng đàn đã dành sẵün cho họ.

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình chậm rãi lên tiếng:

- Hầu gia đã mất đi hai người, để xem các ngươi phát động Tứ Hầu đao pháp ra sao?

Lão nhất căm tức gầm lên:

- Doãn Chí Bình, ngươi đừng tưởng như vậy là có thể làm cho Hầu gia run sợ. Cho dù Tứ Hầu đao pháp không thể sử dụng được, nhưng ta cũng sẽ lấy mạng của ngươi.

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình ngữa mặt lên trời cười một cách điên dại, rồi bất chợt ngưng bặt, bắn tia nhìn lạnh lẽo mang đầy sát khí sang lão nhất, gằn giọng:

- Diều hâu mà đòi đâu với đại bàng, thật chẳng biết lượng sức mình. Lão tam, lão nhị đâu, hãy bắt họ cho ta.

Lão nhị, lão tam cúi đầu nhận lệnh rút kiếm và đao toan xông tới, nhưng nhìn tia mắt của Trương Hổ Hầu, cả hai chợt khựng lại, tần ngần.

Lão nhất chỉ tay vào mặt hai gã em kết nghĩa, quát to:

- Bây giờ thì ta mới rõ nguyên do tại sao hai ngươi biết đại ca bị giam ở dinh thự và tại sao lần đến giải thoát cho đại ca lại quá dễ dàng như vậy.

Nhìn qua Trương Hổ Hầu, lão nhất nói tiếp:

- Đại ca đã đoán được sự việc sẽ xảy ra như vậy, thế mà vẫn để cho chúng ra tay là sao?

Trương Hổ Hầu chép miệng:

- Vì ta muốn biết ai là huynh đệ tốt của ta và vạch mặt kẻ phản bội. Lão đệ! Tuy mất thanh Chấn Thiên Kiếm nhưng đổi lại ta có một huynh đệ tốt như lão đệ đây, ta rất hài lòng.

Nhìn qua hai gã nọ, Trương Hổ Hầu cất giọng:

- Có phải hai người sắp xếp cho Lan Hoa và con trai của ta tới Chiết Giang?

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều xen vào:

- Chuyện sắp xếp ấy là do chủ nhân ta sắp đặt. Có lẽ giờ này Kim Ma Ngân Tiêu đã đưa họ về U Hồn Cốc rồi cũng nên.

Trương Hổ Hầu quắt mắt:

- Các ngươi dám động đến thê nhi của ta thì ta sẽ chẳng tha cho các ngươi.

- Ngươi còn sức để đối chọi lại ta sao?

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình gắt giọng:

- Chấn Thiên Kiếm đang ở trong tay ta, chết sống của ngươi cũng hiện đang ở trong tay ta. Chỉ cần một cái hất hàm của ta, nơi đây sẽ là mồ chôn các ngươi.

Lão nhất bừng giận, gầm lên:

- Phách lối! Để ta thử qua Ưng vương trảo công của ngươi xem lợi hại ra sao mà lớn giọng kiêu ngạo như thế?

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình chẳng nói gì, lắc người một cái đã phóng khỏi tầm công kích của kiếm pháp lão nhất.

Sau đó hắn mới lên tiếng:

- Chớ có vội, từ từ rồi ta sẽ tế độ cho các ngươi.

Nói dứt, hắn ngửng mặt ra lệnh:

- Lão nhị, lão tam! Sao không thi hành? Kháng lệnh của ta sao?

- Thuộc hạ không dám!

- Vậy hãy bắt Trương Hổ Hầu cho mau.

Cả hai lão nọ cúi đầu nhận lệnh rồi xông tới. Lão nhị thốt:

- Đại ca, lão đệ xin lỗi.

Bên này lão nhất rút kiếm điểm vào mặt hai gã phản bội, cất tiếng:

- Bọn mặt dạng mày dày này, ta để các ngươi sống chỉ thẹn với đất trời mà thôi. Ta thay mặt đại ca tế độ các ngươi đây.

Nói vừa dứt lời hắn múa kiếm phóng tới.

Bên kia, Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều cũng di động thân hình bay vọt tới chỗ Trương Hổ Hầu đang đứng.

Tiền sảnh của căn nhà chật hẹp diễn ra hai nhóm đấu với nhau.

Lão nhất múa thanh kiếm xoay tít trên tay, kiếm quang tỏa rộng mờ ảo vô lợi hại.

Mũi kiếm như được chia ra làm nhiều mũi khác và cứ thế nhắm vào các đại huyệt trên người hai lão nhị và tam phóng tới.

Trương Hầu gia, cứ theo thứ tự thừ trên xuống dưới thì người giỏi nhất là Trương Hổ Hầu, rồi kế đến là lão nhất. Cho nên vừa thấy lão ra tay, lão nhị và lão tam cả hai đâu dám coi thường, bèn chia ra làm hai phía, để mong làm giảm bớt uy vũ từ thanh kiếm của đối phương đánh ra.

Lão nhất đang bực tức nên đòn đánh ra mang một uy lực vô cùng hùng hậu khó lường. Kiếm phong tung ra ào ạt làm bàn ghế gần đấy như muốn đổ nhào.

Thấy địch thủ phân ra, lão nhất bèn trở bộ đánh vút ra một thế, bổ vào thiên đình của lão nhị, khí thế cực nhanh và hiểm hóc.

Lão nhị nhìn thấy đòn ra tay của lão nhất khá độc địa, biết lão nhất quyết tâm lấy cho được mạng mình trong chiêu đánh này nên lão không dám chậm trễ, bèn nhảy lùi để tránh.

Về phần Trương Hổ Hầu vừa thấy Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều phóng tới, lập tức trở bộ đảo ngược bàn tay đẩy nhanh ra một luồng kình phong, rồi sau đó rút kiếm phát động liên tiếp mấy chiêu hợp thức.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều không dám xem thường đối thủ, hắn bèn phóng nhào trở lui, rồi đảo mắt nhìn tìm chỗ hở của đối phương để ra đòn. Nhưng quả thật kiếm pháp của Trương Hổ Hầu không phải là bình thường, chẳng lấy một chỗ nào trống để Phi Bất Thiều có thể nhập nội.

Thanh kiếm trên tay Trương Hổ Hầu chẳng khác nào con giao long đang nhảy múa, phát ra những đạo ngân quang kiếm vô cùng lợi hại. Mũi kiếm cứ nhắm vào hai huyệt ở phần bụng đối thủ là Lương môn và Đại cự đâm mạnh tới, khí thế rất là nguy hiểm.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều hốt hoảng bèn di động thân pháp bay vọt lên cao, đồng thời cử hai tay đánh bổ ra một chưởng.

Trương Hổ Hầu bật cười, chẳng coi một chưởng của Phi Bất Thiều ra gì. Rồi vận chân khí phóng thanh kiếm lướt qua ảnh chưởng bay thẳng đến bên người của đối thủ.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều giật mình, không ngờ Trương Hổ Hầu lại có lối đánh lạ và tài tình như thế.

Hắn đã đánh giá thấp đối phương của mình, nhìn thanh kiếm đi xuyên qua màn chưởng phong như con cá kình lướt qua sóng dữ. Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều chẳng dám chậm trễ đảo lộn thân pháp, thân người trên không xoay vòng như con vụ, nhảy vọt ra ngoài.

Nhưng thật lạ lùng thay, thanh kiếm ấy chẳng khác nào con quái điểu lanh lợi, cứ nhắm thân người của Phi Bất Thiều có sức hút mãnh liệt vậy.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều chẳng còn cách nào hơn, bèn xoay hẳn người lại.

Hai tay bèn đánh nhanh ra một chưởng.

Trương Hổ Hầu cũng nhận ra luồng chưởng phong ấy, hắn lẩm bẩm:

- Lạc hoa tiêu cốt chưởng!

Chẳng sai chút nào, đạo kình phong từ tay Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều phóng ra có hình những bông hoa năm cánh, sắc nhọn ập đến bên người Trương Hổ Hầu.

Không dám khinh thường, Trương Hổ Hầu bèn vận khí đưa vào đan điền, chuẩn bị đẩy ra một chưởng ứng phó.

Nhưng bỗng nhiên Trương Hổ Hầu cảm thấy lồng ngực đau buốt, không sao tập trung được chân lực vào một chỗ như ý muốn.

Lấy làm lạ và đầy hoảng hốt, Trương Hổ Hầu vội nhanh chân phóng ra ngoài vừa kịp tránh khỏi ngọn chưởng phong vừa quét tới.

Bùng! Ầm!

Nơi Trương Hổ Hầu vừa đứng bị chưởng phong của Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều đánh trúng, nám đen hơn cả thước, hắt lên mùi khó ngửi.

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình hất hàm:

- Thế nào? Ngươi thấy trong người ra sao?

Trương Hổ Hầu nghe nói nhíu mày:

- Thì ra các ngươi đã...

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình bật cười:

- Lão tam đã cho ngươi uống Ưng Vương thần đơn của ta, nếu càng vận công thì thuốc sẽ phát tán mạnh hơn.

Thật là đê tiện.

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình nói tiếp:

- Chấn Thiên Kiếm đang ở trong tay ta, hôm nay ta muốn thử oai dũng của thanh kiếm này. Âm Hồn Đoạt Mạng lui ra mau.

Phi Bất Thiều cúi đầu nhận lệnh trở lui. Bên này Ưng Vương Ngũ Sát rút thanh Chấn Thiên Kiếm ra, lưỡi gươm có một màu đen tuyền.

Thoạt trông người nhìn có thể lầm tưởng là cây kiếm bị rỉ sét vì bỏ lâu ngày, chẳng ai đụng tới. Nhưng thực chất sự quí báu chính là nằm ở màu đen ấy.

Trương Hổ Hầu quắt mắt, chống kiếm gượng đau, thủ thế chờ đợi.

Bất thình lình cả hai động hét lên một tiếng rồi xông thẳng vào nhau. Chỉ thấy hai bóng người xáp vào, họ quần thảo lấy nhau không rời. Các chiêu pháp được hai bên sử dụng hết sức tinh xảo. Họ uốn lượn như đôi giao long đùa cợt trên không trung, vẫy vùng đảo lộn.

Kẻ tấn, người lùi nhịp nhàng như thể là một cặp vũ công đang trình diễn ăn ý.

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình múa thẳng một đường kiếm, tạo ra vùng ảnh phong vi vu tỏa rộng, vờn chụp vào các huyệt trên người đối phương.

Trương Hổ Hầu tuy bị trúng độc, song cũng không để cho địch thủ của mình chiếm thượng phong, bèn hứ nhẹ một tiếng, đảo người thoát khỏi các thế tấn công của Ưng Vương Ngũ Sát, sau đó khởi động thân pháp vận lấy nội lực đẩy vào tay cầm kiếm, rồi chuyển dịch mũi kiếm phẩy nhẹ vào tử huyệt của địch thủ.

Vì bị trúng độc nên thế đánh ra của Trương Hổ Hầu tuy lợi hại nhưng kém phần linh động, mũi kiếm hơi run một chút.

Nhận ra điều này, Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình cười khẽ một tiếng, dời đổi thế đánh, đưa cây Chấn Thiên Kiếm đánh ngược qua một đường, khí thế rất mãnh liệt như sức nặng nghìn cân từ trên cao đè xuống.

Nhận ra đòn đánh lợi hại của đối thủ, Trương Hổ Hầu không dám coi khinh, vội thu quyền kiếm lại, đảo lộn thân ảnh, vút người lên không uốn lượn như con rồng bạc vẫy vùng. Phút chốc chỉ thấy Trương Hổ Hầu là một bóng mờ di động giữa vùng kiếm quang.

Chưa đầy hai khắc, cả hai đã trao đổi với nhau trên hai mươi hiệp cân đồng. Cán cân có phần nghiêng về phía Ưng Vương Ngũ Sát.

Bất chợt trong vùng ảnh quang ấy, một bóng người bay vọt lên cao, và tiếp theo đó là một tiếng hự khô khốc vang lên.

Một bóng người bị hất văng ra khỏi vòng chiến, té lăn mấy vòng dưới đất, ụa ra mấy búng máu tươi.

Người này không ai khác hơn là Trương Hổ Hầu. Cùng lúc đó, lão nhất cũng bị một chưởng đánh lén của Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều đánh văng tới chỗ đại ca của lão.

Trương Hổ Hầu bèn hỏi:

- Lão đệ, không sao chứ?

Lão nhất lắc đầu rồi nhìn qua Phi Bất Thiều cất giọng:

- Ta không ngờ Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều nổi danh như vậy mà cũng chỉ là một tên đánh lén không hơn không kém.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều bật cười:

- Ta mặc kệ ngươi muốn nói gì cũng được. Đối với ta làm chuyện gì có lợi thì dù phải dùng tới thủ đoạn ta vẫn không ngại.

Lão nhất đứng bật dậy quát to:

- Cho dù ta có trở thành ma cũng không tha cho ngươi.

Nói dứt hắn phi thân bay tới phóng kiếm đánh liền.

Lão nhị cùng lão tam phóng người nhảy tới đón đường kiếm.

Lão nhất cả giận múa tít thanh trường kiếm vun vút, tạo ra bóng mờ ảo bao lấy thân người của lão. Phút chố chỉ còn thấy thân ảnh của lão nhất mờ nhạt trong vùng kiếm ảnh.

Thanh kiếm được lão nhất sử dụng hết sức tài tình, làm cho lão nhị và lão tam nhìn thấy trước mặt mình như có đến hàng vạn thanh kiếm bủa vây mờ mờ, ảo ảo khôn lường.

Cả hai không dám chậm trễ, định thần vận dụng nhãn quang đến mức tối đa để phân biệt ảnh kiếm và kiếm thật. Vất vả lắm cả hai mới tránh khỏi được mấy thế kiếm của lão nhất, mồ hôi ra ướt cả áo.

Giữa mùa tuyết rơi mà lão nhị, lão tam cũng phải dựng tóc gáy rùng mình vì các chiêu pháp bức phá mãnh liệt của đối phương.

Thế đánh của lão nhất biến hóa khó hiểu làm cho hai gã phản bội đâm ra lúng túng.

Tưởng đâu lần này sẽ nắm chắc phần thắng nên lão nhất hí hửng, mất chủ quan thêm lần nữa.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều từ phía sau nhảy tới tung ra một chưởng vào lưng đối thủ.

Ầm.

- Ối!

Lão nhất trúng chưởng bắng văng tới chỗ lão nhị, thuận đà lão ta đâm luôn một kiếm vào bụng lão nhất.

Gượng sức tàn, lão nhất đẩy ra một chưởng bằng tất cả sức lực còn lại vào tử huyệt lão nhị.

Tiếng ré đau đớn của lão nhị làm Trương Hổ Hầu đang đánh nhau với Ưng Vương Ngũ Sát nhảy lùi nhìn qua.

Chẳng chậm trễ, Trương Hổ Hầu phóng người bay vọt sang chỗ lão nhất.

- Lão đệ!

Lão nhất xô ngã cái xác lão nhị ra rồi té nhào xuống bên người Trương Hổ Hầu.

- Đại ca! Đệ tiếc là không đủ sức bảo vệ cho đại ca. Mong rằng đại ca hãy bảo trọng.

Trương Hổ Hầu nghẹn ngào:

- Lão đệ! Lão không thể chết bỏ ta một mình trên đời này được.

Lão nhất nhíu mày, nhăn mặt:

- Đại ca hãy chạy đi, để lão đệ ngăn bọn chúng lại.

- Không thể được!

- Chạy đi.

Lão nhất xô Trương Hổ Hầu rồi đứng bật dậy. Lưỡi gươm của lão nhị còn nằm trong khoang bụng nên làm cho lão nhất đi đứng trở nên khó khăn.

Lão chống kiếm trừng mắt nhìn vào đám người của U Hồn Cốc.

- Đại ca hãy chạy đi, đừng để sự hy sinh của đệ thành vô nghĩa.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều gằn tiếng:

- Sắp chết tới nơi rồi, còn đủ sức ngăn chặn bọn ta sao?

Lão nhất đáp lại:

- Thử đi rồi biết!

Trương Hổ Hầu đau lòng thốt:

- Nếu như vậy đại ca đi đây.

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình bèn quát:

- Ngươi chạy đi đâu chứ?

Hắn toan cất mình đuổi theo thì lão nhất đã cản lại.

Bực tức, Ưng Vương giáo chủ ra lệnh:

- Phi Bất Thiều, hãy diệt gã này trước.

Nói dứt y tung người lên mái ngói rượt theo Trương Hổ Hầu.

Kẻ trước người sau đuổi nhau được một đoạn. Có lẽ vì quá kiệt sức nên Trương Hổ Hầu dừng bước. Trước mặt là con đường cái quan phủ đầy tuyết, bên trái là vách núi cao sừng sững, bên phải là vực thẳm muôn trùng, còn phía sau kẻ địch đang đuổi theo.

Cuối cùng Ưng Vương Ngũ Sát cũng theo kịp, gương mặt hắn đằng đằng sát khí.

- Trương Hổ Hầu, để xem ngươi chạy đâu cho thoát. Hôm nay ta sẽ dùng chính thanh Chấn Thiên Kiếm này để lấy mạng của ngươi.

Trương Hổ Hầu xoay lại, bật cười điên dại rồi sau đó chỉ tay và mặt đối phương cất giọng:

- Thật là không ngờ một kẻ lừng danh như ngươi mà cũng dễ bị ta lừa gạt như thế?

- Ngươi vừa nói gì?

Trương Hổ Hầu nói tiếp:

- Ngươi tưởng đang cầm trên tay thanh Chấn Thiên Kiếm thật hay sao?

Ưng Vương Ngũ Sát nghe vậy giật mình, rút thanh kiếm ra quan sát.

Trong lúc đó Trương Hổ Hầu nói tiếp:

- Từ lúc ngươi để cho ta thoát đi một cách dễ dàng, đã làm cho ta sanh nghi không ít, và ta đã đoán ra được ý đồ của ngươi.

Ưng Vương Ngũ Sát giận run, dùng hai ngón tay kẹp vào lưỡi kiếm, vận lực, thanh kiếm gãy đôi.

- Trương Hổ Hầu, ngươi giỏi lắm. Dám gạt cả Ưng Vương này. Hôm nay ta sẽ cho ngươi chết không toàn mạng.

Trương Hổ Hầu ngửa mặt bật cười khanh khách:

- Cho dù hôm nay ta có chết cũng không bao giờ chết dưới tay của ngươi đâu.

- Trương Hổ Hầu, hãy thành thật khai báo! Thanh Chấn Thiên Kiếm ngươi giấu ở đâu?

Trương Hổ Hầu nhép miệng:

- Ta nghĩ ngươi suốt đời sẽ không có cơ may để cầm tới thanh Chấn Thiên Kiếm ấy đâu!

Ưng Vương Ngũ Sát nộ khí xung thiên, run bắn cả người, vung tay toan phóng chưởng nhưng Trương Hổ Hầu đã cất mình bay vọt lên cao.

- Đừng hòng chạm tới mình ta.

Lời nói vừa dứt, cả thân người của Trương Hổ Hầu đã lao xuống vực thẳm mất dạng.

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình không ngờ Trương Hổ Hầu lại làm vậy, hắn chỉ còn biết trố mắt nhìn.

Vừa lúc ấy Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều và lão tam chạy tới.

Thấy U Hồn giáo chủ nhìn xuống phía vực sâu, Phi Bất Thiều liền lên tiếng:

- Chủ nhân, Trương Hổ Hầu không lẽ đã...

Ưng Vương Ngũ Sát nghiến răng:

- Thật ta không ngờ hắn lại dám lao mình xuống vực sâu như vậy. Ở đời hiếm có người như thế.

Chợt nhìn thấy thanh Chấn Thiên Kiếm gãy đôi dưới đất, Phi Bất Thiều lại hỏi:

- Chấn Thiên Kiếm... không lẽ là giả?

Ưng Vương trừng mắt, buông giọng:

- Trương Hổ Hầu thông minh hơn ta nghĩ,, lợi hại lắm.

Lão tam lật đật chạy tới gần, thốt:

- Thuộc hạ thật sự không biết đó là cây Chấn Thiên Kiếm giả, mong chủ nhân tha cho.

Tưởng đâu Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình nghĩ chút tình, sẽ bỏ qua cho, nào ngờ hắn đưa tay chộp nhanh vào yết hầu của lão tam. Vì không đề phòng nên lão chẳng kịp tránh, bị trảo công của U Hồn giáo chủ chộp dính.

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình quắt mắt nhìn thẳng vào mặt lão tam rồi buông từng tiếng:

- Cho dù Chấn Thiên Kiếm thật có trong tay ta, ngươi tưởng ta sẽ trọng dụng ngươi sao? Kẻ phản bội như ngươi rồi sẽ trung thành với ta hay sao?

Lão tam biết Ưng Vương Ngũ Sát sẽ giết mình, lão vội vận nội lực để đưa vào đan điền, nhưng không sao làm được, bởi trảo công của U Hồn giáo chủ đã khống chế toàn bộ con người của lão.

Tức giận, lão tam cố thốt:

- Doãn Chí Bình, ngươi giỏi lắm! Ta đã phản bội Hầu gia mong được theo ngươi, vậy mà...

Ưng Vương Ngũ Sát cười điên cuồng:

- Chẳng ai ngu dại như ngươi vậỵ...

- Ta có chết cũng sẽ theo ngươi đòi mạng.

Ưng Vương Ngũ Sát trợn trừng mắt:

- Được, ta sẽ cho ngươi toại nguyện.

Rắc rắc...

Trảo công của Ưng Vương đã bẻ gãy các xương cổ của lão tam. Toàn thân lão ngã xuống chết tốt, mắt vẫn mở trừng.

Ưng Vương Ngũ Sát phất tay:

- Đi!

Nói đoạn cùng Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều phóng người bỏ đi.

Tuyết vẫn rơi và có phần nhiều hơn. Những bông tuyết ập lên người lão tam, phút chốc đã chôn vùi thân xác của lão dưới lớp tuyết dày đặc.

Cảnh vật như thê lương, buồn thảm. Bầu trời trắng xóa như để tang cho những người xấu số kia.

Hầu gia hoàn toàn đã bị xóa sổ trên chốn giang hồ.

* * * Tiếng gió rít lên từng cơn nghe não ruột ê chề. Mọi vật như chìm lắng sau biến cố xảy ra. Một sự an bày đầy bi lụy và thảm kịch ấy cứ ngỡ sẽ theo thời gian phôi pha.

Nhưng không, cho đến một ngàỵ...

Trời khuya! Trăng sáng lờ mờ.

Trên đỉnh một ngọn núi cao, cảnh vật âm u huyền ảo. Bầu trời như sát gần với mặt đất bởi những đám mây đen bao phủ. Cây đại thụ trơ trọi đứng trong màn sương bạc, nghiêng ngã theo từng cơn gió thổi mạnh. Cảnh lá đong đưa chập chờn trông giống như con quái vật khổng lồ đang cựa mình trở giấc.

Rẹt... rẹt... ầm... ầm...

Từng lằn chớp ngang dọc vẽ trên bầu trời xám đục báo hiệu một cơn giông sắp xảy ra trong chốc lát.

Lặng lẻ quá!

Âm u quá!

Trong cái cảnh tranh tối tranh sáng ấy, vậy mà lại có bóng dáng của một cậu bé trạc chín, mười tuổi đang thoăn thoắt lao lên đỉnh núi Thiên Nhai.

Nhìn vào lối khinh thân cũng đủ biết cậu bé không phải là một đứa bé tầm thường.

Mới có bao nhiêu tuổi đầu mà lại có một thân võ công phi phàm và lòng bạo dạn, trong đời ít có ai sánh kịp.

Đi đến bên một ngôi mộ, cậu bé liền quỳ xuống khóc nức nở:

- Mẫu thân ơi! Mẫu thân chết rồi thì lấy ai đây nói cho hài nhi biết về thân thế của hài nhi nữa chứ... hu hu hụ...

Rồi ngửa mặt lên trời cậu bé như than thân trách phận:

- Hỡi trời già sao ác nghiệt, tạo chi cảnh đoạn trường... hu hụ... Mẫu thân ơi! Sao mẹ đành bỏ hài nhi bơ vơ trên cõi đời này.

Đằng xa kia, dưới chân núi Thiên Nhai có một căn nhà tranh nằm cheo leo đơn độc, được bao phủ bởi rừng cây bao bọc dầy đặc. Từ trong nhà tranh, một lão nhân bước ra với dáng vẻ hấp tấp, tìm kiếm. Nhìn dáo dác, rồi lão nhân bước tới ngước nhìn lên đỉnh Thiên Nhai, lấy tay làm loa gọi:

- Trung... nhị...

Tiếng kêu làm cây cỏ dao động, cũng đủ biết nội lực của lão nhân này rất là thâm hậu.

Gió thổi từng cơn đập vào mái nhà tranh như muốn cuốn bay căn nhà ọp ẹp xiêu vẹo này. Gió hất tung mái tóc vốn đã rối bù càng rối thêm lên của lão nhân.

Nhắm hướng đỉnh núi Thiên Nhai, lão nhân dùng thuật khinh công lao vút lên.

- Trung nhi!

Tiếng kêu làm cho không khí yên tĩnh bị xáo động. Vầng trăng như rung chuyển theo từng tiếng kêu vang dội ấy.

Rẹt... rẹt... ầm... ầm...

Sấm chớp dữ dội hơn, gió thổi càng lúc càng mạnh thêm. Cây cỏ đong đưa như say rượu, ngã nghiêng theo từng đợt gió thổi đến.

Lên đến đỉnh Thiên Nhai, nhìn thấy cậu bé quỳ bên ngôi mộ, lão nhân lao tới gọi to:

- Trung nhi!

Đứa bé quay lại nhìn thấy lão nhân bèn đứng dậy chạy tới, dúi đầu vào ngực lão nhân nức nở:

- Sư phụ!

Lão nhân đưa hai tay ôm lấy đứa bé vào lòng khẽ thốt:

- Trung nhi, tại sao trời đêm đang giông gió thế này mà con lại lên đây làm gì?

Đứa bé tên Trung nhi, tức là Thiên Trung, ngước mắt lên với đôi mắt đỏ hoe, đầm đìa nước mắt, giọng nói nghẹn ngào đứt đoạn:

- Sư phụ, con... hụ... hụ...!

Chỉ nói được có bao nhiêu đó rồi cậu bé lại tiếp tục khóc rống lên.

Lão nhân vội đưa tay khẽ vỗ lên đầu cậu bé rồi thốt giọng:

- Trung nhi, con phải nghe lời sư phụ. Cố học tập võ nghệ tinh thông, sau này khi con khôn lớn thành nhân, sư phụ sẽ nói rõ mọi chuyện cho con biết.

Cậu bé gật nhẹ đầu:

- Sư phụ, con biết rồi. Nhưng con chỉ nhớ mẫu thân nên mới lên đây.

- Nếu con đêm ngày thương nhớ đến thân mẫu thì phải chuyên tâm luyện rèn võ công, để người ở dưới suối vàng được mãn nguyện.

Cậu bé nói tiếp:

- Con xin ghi nhớ lời sư phụ căn dặn.

Lão nhân gật gù đầu khẽ thốt:

- Nếu con một lòng thương nhớ mẫu thân, hay để sư phụ xây căn nhà trên này để sớm tối con có thể ra vào thăm viếng phần mộ của mẹ con.

Cậu bé trai quỳ xuống:

- Con đa tạ sư phụ đã ban ơn cho con.

- Thôi, đứng dậy đi!

Rẹt... ầm... ầm...

Sấm chớp chợt nổi ầm lên, đưa con người trở lại với thực tại.

Lão nhân ngước mặt nhìn lên bầu trời đang lất phất hạt mưa rơi, rồi nói nhanh:

- Trung nhi, thôi chúng ta về, trời đã bắt đầu đổ mưa rồi đó.

Cậu bé nhìn sư phụ khẽ gật đầu.

Lão nhân vội nắm lấy tay của Thiên Trung, dùng thuật khinh công lao xuống, rời khỏi đỉnh núi Thiên Nhai.

* * * Cũng như thường lệ, sáng sớm Thiên Trung cùng với sư phụ của mình là Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo, bước ra sân để ôn lại võ công, phô diễn lại những tài nghệ đã thu thập được trong bao năm qua cho sư phụ xem.

Trước khi biểu diễn, Thiên Trung chắp hai tay bái lạy Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo.

Cậu bé lộn người nhảy lên, chân chưa kịp chạm đất thì thân mình đã lao vút thẳng lên không gian, rẽ gió kêu vun vút. Đồng thời múa hai mươi bốn thế kiếm liên hoàn trong bộ kiếm pháp Vương kiếm.

Lúc bấy giờ, chỉ còn nghe kiếm phong và luồng gió thoáng qua, rồi một thân ảnh thấp thoáng lướt đi như một làn khói trắng, không còn thấy rõ Thiên Trung ở nơi nào nữa.

Thiên Trung muốn làm cho sư phụ vừa lòng cho nên cậu bé đem hết sở trường tuyệt học đã được thầy truyền đạt, cộng thêm nội lực mà cậu đã được chỉ dạy trong bao năm qua được huấn dụ, đem ra để biểu diễn khiến cho tiếng gió càng thổi mạnh. Tất cả những lá cây trước mũi kiếm ngoài một thước thảy đều rơi rụng lả tả.

Bỗng nhiên Thiên Trung dùng gươm đứng trụ thế trên bãi cỏ, uốn cong mình hét to lên một tiếng, nhảy vút lên cao biểu diễn ba tuyệt chiêu của Vương Kiếm là Tảo đăng quần ma, Dã hỏa siêu thiên và Quần tà tịch dịch.

Đây là ba thế kiếm lừng danh nhất trong hai mươi bốn chiêu kiếm và đưa tên tuổi của sư phụ Thiên Trung lên hàng bậc nhất trong hàng danh gia kiếm pháp là Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo.

Mỗi tiếng hét là dứt ngang một cành cây đại thụ trước mặt.

Thiên Trung liền dừng kiếm, nhảy đến trước mặt Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo, nghiêng mình xá một cái, vẻ mặt như thường, không chút gì lộ vẻ mệt mỏi cả.

Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo vô cùng hoan hỉ vỗ vai Thiên Trung cười và ngợi khen ba chiêu kiếm pháp của chàng vừa rồi.

Ông nhìn Thiên Trung gật gù cái đầu ra chiều đắc ý nói:

- Trung nhi! Tuổi con còn nhỏ mà đã tinh thông kiếm pháp, thật là hiếm có trên đời.

Không uổng công sư phụ khổ cực dày công truyền giáo cho con bao lâu nay.

Nói xong Lôi Nhất Bảo phát lên cười ha hả, làm chấn động một vùng núi âm u tịch mịch.

Thiên Trung dắt kiếm vào lưng rồi hỏi tiếp:

- Sư phụ thấy đồ nhi có tiến bộ chút nào không ạ?

Lôi Nhất Bảo ôm Thiên Trung vào lòng âu yếm và cất giọng:

- Tốt lắm! Bây giờ có thể chém gãy lìa các cành cây, nhưng sau này có lẽ mỗi nhát kiếm đưa ra sẽ chém bay cả thân cây.

Thiên Trung lên tiếng:

- Để đồ nhi biểu diễn nội công và khinh công cho sư phụ xem nhé?

Dứt lời, cậu phóng người bay vọt lên trên không, thân pháp đảo lộn và sử dụng thuật Ảo ảnh ma pháp lướt đi trên gió.

Thoắt một cái đã biến mất, rồi sau đó xuất hiện sau lưng Lôi Nhất Bảo và cứ thế phóng tới phóng lui, thoạt hiện thoạt mất như bóng ma hiển nhiên giữa ban ngày.

Sau cùng Thiên Trung đáp xuống trước mặt thầy, hai chân giang rộng xuống tấn, đôi tay đặt vào hai bên hông, ngưng tụ nội lực, đưa nguyên khí lên đan điền rồi thét to lên một tiếng.

Bất thình lình hai tay phát ra hai làn khói mỏng và hai làn khói đó nhanh chóng biến thành chưởng phong bắn thẳng tới trước.

Ầm...

Một tiếng nổ rền vang, một thân cây to như cột nhà đã bị luồng chưởng phong của Thiên Trung đánh trúng gãy làm đôi.

Chưởng pháp này có tên gọi là Ngọc trảm thần công.

Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo cất giọng:

- Nội lực của Thiên Trung đã được bảy, tám thành hỏa hầu rồi. Nếu chịu khó thêm, nhất sau này sẽ là thiên hạ vô địch.

Được thầy khen, trong lòng Thiên Trung vô cùng hoan hỉ. Chàng tủm tỉm cười vui sướng.

Cứ thế ngày qua ngày, Thiên Trung cứ theo Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo luyện tập võ công.

Ngày đêm miệt mài, quên cả năm tháng trôi đi vun vút nhanh như tên bắn.

Chàng một ngày càng khôn lớn và Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo ngày một già đị...

Cho đến một ngày kia, khi hoa lan rừng nở rộ đón chào một ngày mới.

Một ngày của mười bảy năm saụ...

Hồi 2

Hạ Sơn Truy Tìm Thân Thế

Hết đông lại xuân, vạn vật tạo hóa cứ theo sự vận chuyển ấy mà đi lên mãi. Cây đã bao lần thay lá. Thu đến rồi đi. Hoa Anh đào cũng đã mười bảy lần nở và tàn. Mười bảy mùa xuân trôi qua một cách êm đềm, lặng lẻ.

Chiều nay trên đỉnh Vân Sơn, những áng mây vấn vương vờn quanh đỉnh núi.

Nơi đó, ở giữa lưng chừng núi, dưới gốc một cây đại thụ lớn có một chàng thiếu niên tuổi độ đôi mươi, đang quỳ trước một ngôi mộ.

Gương mặt chàng thiếu niên thật khôi ngô tuấn tú, với đôi chân mày kiếm quắt thước, đôi mắt rực sáng đầy nét nhân từ với chiếc mũi thanh tao, làn da hồng hào trắng trẻo, chẳng khác nào Phan An tái thế.

Chẳng biết chàng quỳ bên ngôi mộ ấy đã bao lâu, chỉ biết từ lúc mặt trời đứng bóng cho tới bây giờ ánh tà đã dần phai, để cái bóng dài của chàng phía sau lưng.

Một vị lão nhân từ mái nhà tranh đằng kia bước ra. Lão nhìn về phía chàng thiếu niên rồi buông một tiếng thở dài, khe khẽ vuốt chòm râu bạc.

Sau vài phút đứng tần ngần, lão nhân bước nhẹ tới sau lưng chàng thiếu niên, rồi nhẹ nhàng cất giọng:

- Thiên Trung!

Chàng trai ngẫng đầu nhìn lên. Nhận ra lão nhân chàng vội vàng cung kính:

- Thưa sư phụ gọi con.

Lão nhân chép miệng:

- Con chớ quá bi lụy như vậy sẽ ảnh hưởng tới tinh thân và sức khỏe.

Thiên Trung cất giọng:

- Câu chuyện mà sư phụ kể lại cho đệ tử nghe khiến đệ tử không sao vui được.

lão nhân bước lại đằng kia, nơi có chiếc bàn làm bằng gốc của một thân cây to lớn.

Ở đó có vài cái ghế nhỏ, cũng từ thân cây làm ra. Lão nhân ngồi xuống, chậm rãi lên tiếng:

- Nhớ lại năm xưa, nếu hôm đó sư phụ không có việc đi ngang qua, có lẽ con và thân mẫu của con đã chết dưới tay của Tây Vương Chu Kiếm Sinh.

- Nhất định mối thù này con sẽ đòi lại. Nhưng tại sao mẹ con không nói rõ cho sư phụ biết kẻ nào đã sát hại phụ thân của đệ tử?

Lão nhân lại nói:

- Lúc ta đưa mẹ của con về đây thì nàng đã bị trúng độc của Đường môn.

- Độc của Đường môn?

Lão nhân gật đầu:

- Đúng như vậy. Mẫu thân của con đã trúng Truy hồn đạn của Tứ Xuyên Đường môn.

Thiên Trung nhíu mày:

- Nhưng sư phụ cũng có nói mẫu thân của đệ tử là người của Đường môn kia mà?

- Quả đúng vậy chứ không sai, nhưng độc của Đường môn chỉ có chủ nhân của nó mới cứu được, cho nên cuối cùng ta cũng bó tay. Trước khi mẫu thân con mất, nàng có cho ta biết nàng là con của Đường môn phu nhân, tên gọi là Mộng Lan Hoa.

Thiên Trung chắp tay hỏi:

- Thưa sư phụ, nói như vậy không lẽ con và Tứ Xuyên Đường môn có quan hệ?

- Nếu đúng như lời mẹ con lúc đó nói lại thì con là cháu ngoại của Đường môn phu nhân. Nhưng sự thật ra sao ta không rõ, ta lấy làm lạ lắm.

Thiên Trung nhíu mày thắc mắc:

- Lạ làm sao thưa sư phụ?

- Theo những gì ta được biết thì Đường môn phu nhân có hai người con gái tên gọi là Mộng Trâm và Mộng Trang. Chứ chưa bao giờ nghe nói đến tên Mộng Lan Hoa.

Thiên Trung lên tiếng:

- Nếu có dịp tới Tứ Xuyên, nhất định đệ tử sẽ hỏi cho rõ.

Lão nhân lấy ra một miếng Kim Tiền trao qua cho Thiên Trung và dặn dò:

- Đường môn phu nhân là một con người rất kỳ quái. Ta cho con miếng Kim Tiền này, nếu khi gặp bà ta sẽ không bị hại.

- Dạ! Đệ tử xin vâng lời sư phụ dạy.

Lão nhân chép miệng:

- Bây giờ ta sẽ nói rõ về Tứ Xuyên Đường môn cho con biết. Đường môn được thành lập tại Tứ Xuyên nên gọi là Tứ Xuyên Đường môn, do Côn La Thần Nữ sáng lập và người ta gọi bà là Đường môn phu nhân.

Lão nhân ngưng lại như để cho Thiên Trung ghi nhận những gì mình vừa nói, rồi sau đó mới chịu nói tiếp:

- Tứ Xuyên Đường môn có ba loại võ công và bảy loại độc khí rất nổi tiếng trên giang hồ. Trong ba loại võ công có thể nói là vô địch thiên hạ. Trong bảy loại độc khí có hai loại nguy hiểm:

Truy hồn đạn và Thất nhật đoạn trường tán. Nếu ai trúng phải hai loại độc khí ấy, không có thuốc giải của Đường môn thì chỉ có chờ chết.

Thiên Trung gật đầu:

- Đệ tử ghi nhớ những gì sư phụ vừa nói.

- Sở dĩ ta nói rõ điều này với con là vì ta muốn lần hạ sơn này của con, con phải đến Tứ Xuyên Đường môn.

Thiên Trung cau mày ngạc nhiên:

- Tại sao con phải đến đó?

Lúc mẫu thân của con qua đời, nàng chưa kịp nói cho ta biết tại sao lại bị Tây Vương Chu Kiếm Sinh truy sát và tên của cha con là gì? Nàng chỉ nói là người của Đường môn nên ta nghĩ chỉ có tới đó mới mong tìm ra câu trả lời.

Thiên Trung cúi đầu:

- Đệ tử sẽ làm theo lời sư phụ, tới Tứ Xuyên để tìm ra thân thế của mình.

lão nhân chậm rãi nói:

- Ảo ảnh ma pháp và Ngọc trảm thần công ta đã truyền dạy cho con rồi. Còn Vương Kiếm con cũng đã học xong. Thành hay bại là do nơi con, nhưng ta dặn con một việc.

- Dạ, đệ tử đang chờ nghe.

Lão nhân nói tiếp:

- Những gì ta truyền dạy cho con, không được sử dụng bừa bãi. Nhất là không được nói tên ta cho mọi người biết.

- Dạ, con xin vâng lời dạy.

Lão nhân chợt buồn, chắp hai tay ra sau lưng, thở dài:

- Lần chia tay này không biết đến bao giờ thấy trò ta mới gặp lại. Giang hồ hiểm ác, lòng người khó lường, con nên cẩn thận.

Thiên Trung bèn quỳ xuống, chàng bật khóc thút thít:

- Thật ra đệ tử không muốn xa sư phụ chút nào.

- Kìa, sao con lại làm vậy? Nam nhi đại trượng phu chỉ có quyền đổ máu chứkg được rơi lệ. Những giọt nước mắt chỉ nên dành cho phận quần thoa.

Thiên Trung nói:

- Những dẫu sao sư phụ cũng đã nuôi dạy đệ tử mười mấy năm qua, ơn cao như Thái Sơn, rộng như Đông Hải. Bây giờ phải xa sư phụ, đệ tử không buồn sao được?

lão nhân xua tay, nói:

- Bóng tà dương đã khuất sau hậu sơn, con xuống núi là vừa. Bi lụy cho lắm rồi cũng phải chia tay. Con hãy dành những giọt nước mắt ấy cho ngày trùng phùng.

Nói đoạn lão nhân quay lưng bỏ đi vào bên trong nhà tranh.

Thiên Trung vẫn rưng rưng khóc, nhìn theo bóng dáng của sư phụ cho đến khi mất hẳn sau cửa nhà.

Chàng bước trở lại bên nấm mộ, quỳ xuống:

- Mẫu thân, xin mẹ hãy yên tâm. Hài nhi quyết định sẽ trả được mối thù cho gia đình chúng ta. Sau này có dịp, hài nhi sẽ về đây thăm mẹ thường xuyên hơn.

Nói xong cúi đầu lạy ba lạy, Thiên Trung đứng dậy nhìn xung quanh một lần nữa.

những kỷ niệm thời thơ ấu mà chàng đã gắn bó ở đây làm chàng bịn rịn không muốn rời.

Đứng hồi lâu, Thiên Trung bèn cất mình phóng xuống núi. Lúc sau đã ẩn khuất sau mấy hàng cây xa xa.

* * *.

Ngày đi đêm nghỉ, cứ vậy Thiên Trung đi được mấy ngày liền. Cho đến một hôm, chàng dừng chân ở ven một cánh rừng nhỏ sau một chuyến hành trình khá dài.

Đưa tay gạt những giọt mồ hôi lăn dài trên trán và hai bên má, Thiên Trung lựa một thân cây cao có bóng mát ngồi xuống. Chàng dự định nghỉ ngơi một lúc rồi mới tiếp tục lên đường.

Đang lim dim đôi mắt định thần, chợt Thiên Trung nghe trong gió thoảng có tiếng của ai đó kêu cầu cứu.

Chàng mở bừng mắt nhìn quanh và tự nghĩ:

"Lạ quá, tại sao ở giữa rừng lại có tiếng kêu cầu cứu? Chẳng lẽ bọn cường sơn thảo khấu lại dám lộng hành giữa ban ngày ban mặt gần thị tứ hay sao? Mình phải đi coi cho biết." .

Nghĩ đoạn bèn đứng dậy định hướng tiếng kêu cứu, Thiên Trung phóng người lướt tới. Chẳng mấy chốc chàng đã tới nơi và ẩn vào trên cành một thân cây cao quan sát.

Ở phía bên dưới, cạnh thân cây nơi Thiên Trung núp, có hai gã đại hán mặt mày dữ tợn đang vây lấy một cô gái.

Gã mặc áo màu đen chỉ tay vào mặt cô gái, thốt:

- Ngươi còn không chịu nhận mình là người của U Hồn Cốc hay sao? Đừng giả vờ qua mắt bọn ta nữa.

Cô gái có vẻ sợ hãi, cất giọng:

- Có lẽ hai vị đại ca đã nhìn lầm tiện nữ với một ai khác thì phải! Thật ra tiện nữ đâu có biết gì là U Hồn Cốc chứ?

Gã mặc áo xam xua tay:

- Thôi đừng có già mồm nữa. Bọn ta hai người vâng lệnh của Khổng Tước trang chủ theo dõi ngươi đã lâu. Bây giờ còn chối hay sao?

Cô gái khăng khăng lên tiếng:

- Một lần nữa tiện nữ xin nói hai vị đại ca đã lầm tiện nữ với người khác rồi.

Gã mặc áo đen có vẻ dứt khoát:

- Giết lầm còn hơn thả lầm. Hôm nay để hai anh em ta tế độ giùm ngươi.

Lời nói vừa dứt gã đã phóng tới vung kiếm chém liền.

Cô gái lật đật lùi lại, chân vấp phải rễ cây té nhào, nhờ vậy mà thoát khỏi đường kiếm của gã đại hán này.

Thấy tình hình nguy kịch, cứ để kéo dài sẽ nguy hiểm cho cô gái, Thiên Trung bèn bẻ một nhánh cây nhỏ, phóng thẳng xuống.

Ghê gớm thay cho sức mạnh của Thiên Trung. Cành cây kho nhỏ như chiếc đũa lại chứa đựng một nội lực thâm hậu, lướt tới vừa lúc thanh kiếm của gã đại hán mặc áo đen đánh tới thế thứ hai.

Kẻng.

Gã đại hán có cảm giác cánh tay cầm kiếm của mình tê rần khó chịu.

Lùi lại mấy bước, gã nổi giận quát to:

- Ai? Kẻ nào dám xen vào chuyện của bọn ta?

Thiên Trung từ trên cành cây phóng xuống, đáp nhẹ nhàng không một tiếng động.

Hai gã đại hán trố mắt nhìn chàng trong lòng có phần thán phục lối phi thân vừa rồi của chàng.

Gã đại hán mặc áo đen vừa bị Thiên Trung phóng cho một cây khô bèn chỉ vào mặt chàng hỏi:

- Tiểu tử, ngươi là ai sao dám xen vào chuyện của kẻ khác?

Thiên Trung đáp lại:

- Tại hạ chỉ là khách qua đường, thấy chuyện bất bình nên muốn can thiệp vậy thôi.

- Bộ ngươi hết ham sống rồi sao? Khôn hồn thì tránh đi chỗ khác.

Thiên Trung nhìn vào mặt gã đại hán mặc áo màu xám vừa lên tiếng, chàng thốt:

- Hai người to lớn, vạm vỡ như vậy đi ăn hiếp một cô nương tay yếu chân mềm, không thấy xấu hổ sao?

Gã đại hán áo đen bật cười, chỉ tay vào mặt Thiên Trung:

- Quả là tên tiểu tử này chẳng biết sợ chết là gì. Đứng trước thái sơn mà không biết mình bé nhỏ. Xưng họ tên danh tánh để ta sẽ đưa ngươi theo ông theo bà, rồi năm sau sẽ làm giỗ cho ngươi.

Thiên Trung ngẩng cao đầu, lớn tiếng:

- Tại hạ là kẻ chân đạp đất, đầu đội trời, danh tánh không bao giờ dời đổi, gọi là Trương Thiên Trung.

Gã áo đen gật gù đầu:

- Được lắm, để ta tế độ giùm cho ngươi.

Nóu dứt, đoạn phóng người tới.

Thiên Trung đã đưa tay cản.

- Khoan đã!

Gã áo xám buông giọng:

- Sao rồi, sợ rồi chứ gì? Nếu sợ thì cứ việc quì xuống lạy bọn ta ba lạy thì bọn này sẽ tha cho.

- Phách lối! Tại hạ không phải sợ, mà chỉ muốn biết tôn danh quí tánh của hai vị mà thôi. Vì tại hạ không thích giao đấu với người vô danh tiểu tốt.

Gã đại hán áo đen nổi giận:

- Tiểu tử, ngươi còn nhỏ tuổi mà ăn nói lớn lối quá. Thôi được, để bọn ta cho ngươi biết tên tuổi rồi chết cũng không muộn.

Chỉ tay vào người gã đại hán mặc áo xám, gã nọ nói:

- Đây là Khổng Lam, còn ta là Khổng Hắc. Hai trong Tứ đại hộ pháp của Khổng Tước Sơn Trang. Ai nghe tới danh của bọn ta đều phải khiếp sợ.

Thiên Trung nhướng mày:

- Vậy sao? Thế thì tại hạ lại có hân hạnh được diện kiến nhị vị đại gia.

Khổng Lam hất hàm nói:

- Bây giờ ngươi vẫn còn đủ thì giờ để rút lui.

Thiên Trung nhìn qua cô gái đang khép nép đứng tựa cây đằng kia nên cảm thấy thương hại. Chàng bèn nói:

- Thấy việc bất bình mà không ra tay thì chẳng phải là người anh hùng. Tại hạ chỉ mong nhị vị bỏ qua cho.

- Không được.

Khổng Hắc khoác tay quả quyết:

- Con tiểu nha đầu đó là người của U Hồn Cốc, không thể bỏ qua.

Thiên Trung tỏ ra nghi ngờ:

- Một cô gái yếu đuối như vậy không lẽ là nội gian hay sao? Nhị vị nói làm tại hạ khó tin quá.

Khổng Lam xua tay:

- Tin hay không mặc ngươi. Tránh ra để cho ta bắt người.

- Nếu nhị vị cứ một hai đòi bắt vị cô nương này, có lẽ tại hạ không thể làm ngơ được.

Khổng Hắc gằn giọng:

- Ngươi dám xen vào chuyện của Khổng Tước Sơn Trang tức là tìm vào đường chết.

Ta sẽ cho ngươi được toại nguyện.

Thanh kiếm của Khổng Hắc đã múa tít như chong chóng, chẳng khác nào làn sóng bạc nhấp nhô, ảnh quang bao trùm đối thủ không rời.

Bên này, Khổng Lam cũng huy động kiếm pháp vung lên múa tít, nhảy tới phối hợp với gã Khổng Hắc tấn công.

Thanh kiếm trên tay hắn vũ lộng, kiếm quang quấn lấy cùng với thanh kiếm của đồng bọn, công tới người đối thủ.

Thiên Trung nhảy lùi. Đây là lần đầu tiên trong đời chàng mới có dịp giao đầu nên trong lòng rất lấy làm thích thú, bèn phát huy hết tài năng võ học của mình.

Chàng liền sử dụng Ảo ảnh ma pháp lướt mình đi xuyên qua vùng kiếm quang bao phủ. Thoắt một cái đã ở sau lưng hai gã hộ pháp.

- Tại hạ ở bên này mà?

Tiếng nói của chàng làm cho hai gã Khổng Lam và Khổng Hắc giật mình, cùng xoay người trở lại.

Dường như cả hai có cùng một suy nghĩ như nhau:

"Quái lạ, gã tiểu tử này còn nhỏ tuổi sao lại có một thân pháp kỳ ảo đến như vậy?

không nên xem thường hắn mới được!" .

Nghĩ đoạn, Khổng Lam cất tiếng:

- Tiểu tử, ngươi cũng giỏi lắm. Nhưng đừng tưởng có mấy chiêu trẻ con ấy rồi kênh kiệu.

Hắn khởi động thanh kiếm chẳng khác nào rồng mây gặp hội, vẫy lộn như chỗ không người.

Thiên Trung thấy vậy không dám xem thường, chàng phóng người nhảy vọt lên cao, thuận tay bẻ gãy một thân cây nhỏ rồi dùng tay tướt hết các cành cây nhỏ xung quanh.

Sau đó chàng liền di động thân ảnh múa cành cây vun vút, hóa ra muôn ngàn điểm hàn tinh, làm đối phương hoa cả mắt.

Khổng Hắc gật gù cái đầu, thầm khen:

- Gã tiểu tử này cũng khá lắm, là một nhân tài đây.

Thấy Khổng Lam bị vây hãm trong các thế đánh của Thiên Trung, tình hình có lẽ nguy ngập lắm. Chẳng dám chậm trễ, Khổng Hắc liền triển lộng thần uy, hét lên một tiếng, kkởi động thân pháp huy động thanh kiếm đánh ra ba thế cực mạnh và cực nhanh, nhắm vào ba huyệt trên người đối phương.

Thiên Trung đang thắng thế, cứ tưởng sắp khống chế được Khổng Lam, nào ngờ thấy trước mặt mình bóng kiếm mờ ảo nên không dám chậm trễ, liền dùng di ảnh bộ pháp tránh sang một bên, đồng thời phát nhẹ trường kiếm bằng cây từ trái sang phải và đi ngược từ dưới lên trên, đâm mạnh vào đại huyệt Dương trì ở lưng cổ tay địch thủ, làm Khổng Hắc hốt hoảng rút nhanh tay kiếm về.

Cả hai gã đưa mắt nhìn nhau, lúc này có lẽ họ đã cảm nhận ra rằng trước mặt họ là một địch thủ đáng để cho họ khâm phục và kinh sợ.

Khổng Hắc bèn quát to:

- Khổng Lam, hợp công!

Lập tức cả hai cùng phóng tới, múa thanh kiếm loang loáng, tạo ra một vòng tròn lấp lánh ánh bạc, bủa vây Thiên Trung vào giữa.

Cả hai thanh kiếm kết hợp thấp thoáng tạo ra những tiếng kêu vi vu ghê rợn.

Lần này thấy đời hợp sức lại ra đòn khá lợi hại, Thiên Trung biết họ quyết tâm hạ cho được mình, chàng bèn sử dụng Ảo ảnh ma pháp, tránh khỏi sự tấn công của địch.

Chàng nghĩ nhanh trong đầu:

"Nhân dịp này hay là mình thử đem Ngọc trảm thần công ra thử một lần cho biết".

Gật gù cái đầu với ý nghĩ trên, Thiên Trung vội cất mình phi thân lên cao, hú lên một tiếng lanh lảnh, rền vang cả một góc rừng rồi lập tức đảo lộn thân pháp đáp nhẹ ra khoảng đất trống, chân xuống tấn, vận lực đưa khí vào đan điền, sử dụng đến năm thành công lực phát động chưởng phong.

Hai gã hộ pháp đang đánh tự dưng cảm thấy Thiên Trung nhảy ra xa, rồi có những cử chỉ lạ lùng khiến cả hai lưu tâm. Đến chừng thấy chàng khởi động thân ảnh, họ biết ngay là chàng đang khởi động chưởng pháp. Và liền sau đó họ nhìn thấy một luồng cuồng phong đang ập tới, khí thế rất là lợi hại.

Luồng chưởng phong dường như vừa nóng vừa lạnh, mang một khí lực kỳ lạ.

Khổng Hắc dường như nhận ra được lối phóng chưởng này của Thiên Trung, hắn lập tức cảnh báo cho đồng bọn:

- Coi chừng! Tránh maụ..

Ầm, ầm...

Tiếng nổ như sấm rền vang, chấn động cả khu rừng, làm mọi người có cảm giác đau nhói lồng ngực, âm ỉ toàn thân.

Khổng Hắc đưa mắt nhìn trân trối Thiên Trung, hắn thốt:

- Ngọc trảm thần công? Ngươị..

Chỉ nói co bao nhiêu đó, Khổng Hắc đã phất tay ra hiệu cho Khổng Lam, rồi cả hai tự dưng phóng mình bỏ chạy đi, quên cả việc bắt giữ cô gái.

Thiên Trung cũng ngơ ngác không ít. Chàng nhìn theo hai gã hộ pháp của Khổng Tước Sơn Trang mà chẳng hiểu gì hết.

Lúc này cô gái mới chịu bước tới cạnh bên Thiên Trung, cất giọng oanh vàng:

- Tiểu huynh!

Thiên Trung giật mình nhìn lại, bây giờ chàng mới nhìn kỹ gương mặt của cô gái.

Thật là trời ban cho nàng một sắc đẹp tuyệt mỹ. Mắt phụng mày ngài, đào hoa chi diện (sắc mặt hồng hào) chẳng khác nào một tiên nữ ở chốn tiên bồng sa giá trần gian, làm cho chàng ngây ngất đê mê.

Thấy Thiên Trung chết lặng cứ đứng nhìn mình đăm đăm, cô gái cảm thấy thẹn thuồn, nói khẽ:

- Tiểu huynh, làm gì cứ nhìn muội đăm đăm vậy.

Thiên Trung hốt hoảng, biết mình quá đáng, mặt đỏ rần vì xấu hổ, bèn lật đật lên tiếng khỏa lấp:

- Tại hạ thật là quá đáng, lại có những cử chỉ chẳng khác bọn phàm phu tục tử, xin cô nương bỏ qua cho. Thật ra từ trước tới nay tại hạ chưa gặp người nào có vẻ đẹp như cô nương đay, nên hết lòng ngưỡng mộ.

Quả thật từ bé đến lớn Thiên Trung chỉ sống quanh quẩn ở núi Vân Sơn với sư phụ, chưa từng rời xa một bước. Nơi núi rừng hoang dã chỉ có hai thầy trò, không có một "bóng hồng" nào. Cho nên lần đầu tiên diện kiến trước một mỹ nhân như cô gái này, nên chàng không xao xuyến sao được.

Riêng cô gái thì che miệng cười thút thít. Nhìn bộ điệu của Thiên Trung, nàng biết chàng là người thật thà chân chất, nên có phần nào cảm thông.

Cô gái vòng tay thi lễ:

- Dẫu sao muội cũng phải cảm ơn tiểu huynh cứu mạng. Nếu không có lẽ đã bị hai gã vừa rồi hãm hại mất.

- Ấy, ấy! Cô nương chớ có khách sáo như vậy, thấy chuyện bất bình phải ra tay là chuyện đáng làm. Xin cô nương đừng đa lễ như thế.

Cô gái chép miệng:

- Tiểu huynh thật là một người quân tử "thi ân bất cầu báo", khiến tiểu muội khâm phục vô cùng.

Thiên Trung bèn hỏi:

- Thôi hãy bỏ chuyện đó qua đi. Tại hạ có việc này muốn được hỏi cô nương.

- Tiểu huynh cứ việc hỏi.

Thiên Trung nói tiếp:

- Nếu có thể được, cô nương xin cho biết đại danh để tiện bề chào hỏi.

- Tiểu muội tên gọi Thất Thất, họ Chu.

Thiên Trung gật nhẹ đầu:

- Thì ra cô nương là Chu cô nương. Không biết tại sao Chu cô nương lại bị hai người vừa rồi vây đánh vậy?

Chu Thất Thất bèn thốt:

- Tiểu muội đã nói rồi, có lẽ họ nhận lầm tiểu muội với vị cô nương nào đó. Cũng may là có tiểu huynh giúp đỡ.

Thất Thất nhanh nhẫu bắt qua chuyện khác:

- Chẳng hay tiểu huynh muốn về đâu mà lại đi ngang qua đây?

Thiên Trung trả lời:

- Chẳng giấu gì Chu cô nương, tại hạ có việc cần đi Tứ Xuyên nên mới đi ngang qua đây.

- Tứ Xuyên?

Thất Thất kín đáo đưa mắt quan sát Thiên Trung rồi mới nói tiếp:

- Từ đây tới Tứ Xuyên còn xa lắm, không biết tiểu huynh đến đó làm gì?

Thiên Trung định cất giọng trả lời, bất chợt chàng nhớ tới lời dặn dò của sư phụ:

"Giang hồ hiểm ác, lòng người ác độc khó lường." .

Nghĩ tới điều này nên chàng nói trệch đi:

- Tại hạ có người bà con sống ở đó đã lâu không được gặp nên nhất định về đó để thăm.

- Thì ra là vậy.

Thiên Trung bèn lên tiếng:

- Không biết gần đây có quán xá nào không, tại hạ muốn nghĩ qua đêm để sáng mai tiếp tục lên đường.

Thất Thất trả lời:

- Có đấy, hay là để tiểu muội đưa tiểu huynh tới đó?

Thiên Trung đưa tay ngăn lại:

- Không dám làm phiền đến Chu cô nương. Chỉ cần Chu cô nương chỉ giùm là được rồi, vì cô nương còn phải về nhà kẻo song thân mong đợi.

Thất Thất bỗng dưng xụ mặt xuống, ra vẻ buồn thảm.

Thiên Trung thấy nét hoa úa sầu, chàng bèn lật đật thốt:

- Chẳng biết đã xảy ra chuyện gì, tại sao khi nghe tại hạ nhắc tới song thân thì Chu cô nương lại buồn rầu đến như vậy?

Thất Thất chậm rãi nói:

- Cha mẹ của muội đã khuất núi từ lâu. Muội tứ cố vô thân, rày đây mai đó.

Vốn tánh thật thà, lại nhân hậu, Thiên Trung có vẻ cảm thông cho số phận của Thất Thất. Chàng thốt:

- Không ngờ Chu cô nương còn trẻ mà đã sớm mồ côi, hoàn cảnh ấy sao giống tại hạ quá.

Thất Thất vội vàng lên tiếng:

- Ấy chết, tiểu muội vô tình gợi lại chuyện buồn của tiểu huynh rồi, thành thật xin lỗi.

- Lỗi phải gì chứ? Chu cô nương và tại hạ có cùng một hoàn cảnh giống nhau, nào ai có lỗi. Bây giờ Chu cô nương định đi về đâu?

Thất Thất lắc đầu:

- Tiểu muội cũng không biết. Thân cô đơn lấy trời làm nhà, lấy đất làm giường, đi đâu mà chẳng được.

Thiên Trung bèn đề nghị:

- Hay là chúng ta cùng đến tửu điếm trọ qua đêm rồi hẳn tính.

- Cũng được, nhưng chỉ sợ làm phiền tiểu huynh mà thôi.

Thiên Trung cười xòa:

- Sao lại phiền, tại hạ lại nghĩ Chu cô nương không đồng ý thôi.

- Nếy vậy chúng ta đi.

Thiên Trung gật đầu rồi sánh bước cùng Chu Thất Thất bước đi.

Họ vừa đi vừa trò chuyện. Chàng là người tỏ ra vui hơn ai hết, vì đây là lần đầu được đi cạnh mỹ nhân, lòng chàng thật là phấn chấn.

Phút chốc cả hai đã tới một tửu điếm ở đầu làng.

Tên tiểu nhị hăm hở bước tới chỗ bàn của Thiên Trung, hắn thốt:

- Không biết nhị vị khách quan muốn dùng gì?

- Cho tại hạ vài món thức ăn và hãy dọn hai phòng để nghỉ đêm nay.

- Dạ, dạ. Thức ăn sẽ đem ra ngay. Sau khi nhị vị khách quan ăn xong tiện nhân sẽ đích thân đưa lên phòng.

Sau khi gã tiểu nhị đi rồi, Thiên Trung mới đưa mắt quan sát khách quán.

Một lúc sau, gã tiểu nhị lúc nãy mang thức ăn đến. Hắn vừa đặt lên bàn của Thiên Trung đã nghe từ phía sau có tiếng nói vọng lên:

- Tiểu nhị, tại sao bọn ta gọi thức ăn trước mà cho đến bây giờ vẫn chưa có?

Nghe nói, Thiên Trung bèn xoay người lại nhìn. Chàng nhận ra ở cạnh bàn chàng có hai gã trung niên, một vận y phục màu trắng, người còn lại vận võ phục màu xanh.

Tên tiểu nhị bèn lễ phép thốt:

- Xin nhị vị đại gia chớ nóng giận, có lẽ bọn nhà bếp đã làm chậm các món thức ăn của nhị vị đại gia căn dặn. Để tiện nhân vào hối thúc họ.

Người vận võ phục trắng gắt giọng:

- Ngươi còn dám nói nữa à? Đem thức ăn ở đó qua đây mau.

Gã tiểu nhị nhăn mặt:

- Đại gia à, làm vậy tiểu nhân khó xử lắm.

Người trung niên vận võ phục xanh đập mạnh tay xuống bàn, quát:

- Tại sao đại ca của ta đã ra lệnh mà ngươi dám cãi? Không ham sống nữa à?

- Dạ, tiểu nhân nào dám, nhưng mà...

Thiên Trung bèn lên tiếng:

- Tiểu nhị, ngươi cứ việc đem thức ăn qua cho họ đi. Tại hạ chờ thêm chút nữa cũng được.

Gã tiểu nhị nghe nói vậy có vẻ vui mừng, bèn không chờ chàng thúc giục lần thứ hai, đã bưng mâm thức ăn qua bàn cho hai gã trung niên.

Sau đó hắn nói với Thiên Trung:

- Xin hai vị khách quan chờ cho một chút, tiểu nhân sẽ mang thức ăn tới liền.

Gã lật đật đi ra nhà sau.

Bên này Chu Thất Thất bèn nói khẽ với Thiên Trung:

- Tiểu huynh, hai gã này phách lối quá, không biết là người của môn phái nào?

Thiên Trung lắc đầu:

- Tại hạ mới ra giang hồ nên chẳng rành ai hết. Chu cô nương rày đây mai đó, có lẽ am hiểu hơn tại hạ.

Chu Thất Thất nhíu mày rồi thốt:

- Theo phán đoán của tiểu muội, hai người này có thể là người của U Hồn Cốc.

- U Hồn Cốc?

Thiên Trung lắc đầu:

- Môn phái này nghe lạ quá. À phải rồi, tại hạ đã nhớ ra lúc chiều hai gã Khổng Hắc và Khổng Lam luôn miệng nói Chu cô nương là người của U Hồn Cốc.

Chu Thất Thất gật đầu:

- Đúng vậy, chẳng lẽ giữa U Hồn Cốc và Khổng Tước Sơn Trang có mối quan hệ gì đó sao?

Thiên Trung lại chép miệng:

- Cũng có thể, nếu không tại sao người của Khổng Tước Sơn Trang lại muốn bắt người của U Hồn Cốc?

Thất Thất xua tay:

- Thôi đi, mặc kệ họ, hơi đâu mà lo chuyện của thiên hạ. Chúng ta cứ việc ăn uống rồi nghỉ ngơi, để rồi sáng mai tiểu huynh còn phải đi Tứ Xuyên nữa.

- Chu cô nương nói phải.

Vừa lúc gã tiểu nhị đem thức ăn tới, cả hai chẳng thèm để ý tới gì nữa, cứ cặm cụi lo ăn.

Một lúc sau gã tiểu nhị bước tới nói:

- Nhị vị khách quan muốn lên phòng chưa? Để tiểu nhân đưa đi.

Thất Thất gật đầu:

- Được, ngươi cứ đưa bọn ta đi đi.

Cả hai vừa đứng dậy thì ở bên ngoài có hai người ăn mày, một già một trẻ bước vào quán.

Lập tức một gã từ bên trong bước ra, có lẽ là chủ quán. Hắn xua tay đuổi:

- Có muốn xin ăn thì cứ đứng ở bên ngoài, chớ có vào bên này nghe chưa?

Thiên Trung bèn nói với Thất Thất:

- Hay là Chu cô nương cứ lên phòng nghỉ trước, tại hạ ở lại đây có chút việc.

Thất Thất gật đầu:

- Cũng được, nhưng tiểu huynh chớ có xen vào chuyện của người khác đấy nhé!

- Cảm ơn Chu cô nương đã nhắc nhở, tại hạ sẽ ghi nhớ trong lòng.

Thất Thất cùng gã tiểu nhị bỏ đi. Thiên Trung bèn nói với gã chủ quán:

- Chủ quán, hãy cho họ vào đây đi.

Gã chủ quán xua tay:

- Không được, không được. Nếu cho bọn ăn mày này vào thì quán của tôi đâu ai thèm vào nữa chứ.

Thiên Trung bước ra tận cửa, nhã nhặn lên tiếng:

- Chủ quán cứ an tâm, tại hạ sẽ đài thọ và trả tiền sòng phẳng.

- Nếu khách quan đã nói vậy, tiện nhân đâu còn cách gì để từ chối.

Thiên Trung vốn tánh nhân hậu, nên thấy kẻ nghèo khó chàng đem lòng thương hại.

Vì vậy nhìn hai người ăn mày, chàng nói:

- Xin mời lão bối và đại huynh hãy vào đây ngồi, rồi nói chuyện sau.

Chàng chỉ chiếc bàn gần đấy cho hau người ăn mày vào ngồi.

Riêng lão ăn mày từ lúc đầu, khi Thiên Trung bước ra cửa, lão đã nhìn chàng đăm đăm không chớp mắt. Bây giờ đã ngồi vào bàn nhưng lão vẫn nhìn không thôi.

Lúc đầu Thiên Trung không mấy chú ý đến cử chỉ này, nhưng bây giờ chàng có cảm giác là lạ nên cất tiếng hỏi:

- Lão bối, không biết tại hạ có nói lỡ lời gì hay không, đã xúc phạm tới lão bối, mà nhìn tại hạ như vậy?

lão ăn mày xua tay:

- Không có, nhưng ta lấy làm lạ một điều.

Thiên Trung liền hỏi:

- Có liên quan tới tiểu bối sao?

- Ta không dám khẳng định, nhưng này tiểu tử, ta muốn hỏi ngươi một việc.

Thiên Trung gật nhẹ đầu:

- Tiểu bối xin nghe.

Lão ăn mày chậm rãi cất giọng:

- Tiểu tử, ngươi tên gì vậy?

- Tiểu bối là Trương Thiên Trung.

Lão ăn mày giật mình.

- Ngươi họ Trương?

- Dạ phải!

Lão ăn mày lật đật hỏi tiếp:

- Ngươi có quan hệ ra sao với Trương Hổ Hầu?

Thiên Trung cũng tỏ ra ngạc nhiên, song chàng trả lời:

- Đây là lần đầu tiên tiểu bối nghe đến cái tên này.

- Thật sự là ngươi không biết?

Thiên Trung lắc đầu:

- Tiểu bối không hiểu lão bối nói gì?

Lão ăn mày đưa tay gãi lên mái tóc rối bù của mình, lẩm bẩm một mình:

- Sao kỳ lạ quá, nhìn bề ngoài tiểu tử ngươi rất giống một người. Ta nghĩ ngoài anh em ruột, hoặc cha con ra, thì không ai có thể giống như vậy được.

Thiên Trung chép miệng:

- Nghe qua mấy lời của lão bối, tiểu bối có cảm nghĩ rằng ý của lão bối muốn nói là tiểu bối có mối quan hệ với người họ Trương kia thì phải?

Lão ăn mày lắc đầu:

- Điều này ta không dám khẳng định, nhưng quả thật nếu ngươi và Trương Hổ Hầu không có mối quan hệ thì đây là một điều hiếm có.

Thiên Trung cười xòa:

- Trên đời này người giống người, họ trùng họ là chuyện bình thường.

- Ngươi nói cũng có lý. Ta muốn hỏi ngươi một câu cuối cùng.

- Xin lão bối cứ tự nhiên.

Lão ăn mày nhìn vào mặt Thiên Trung, sau đó hỏi:

- Năm nay niên kỷ ngươi được bao nhiêu?

- Dạ, tiểu bối vừa tròn đôi mươi.

Lão ăn mày gật gù:

- Hai mươi tuổi? Nếu như vậy có lẽ ta đã lầm.

Thiên Trung bèn đứng dậy, vòng tay thi lễ, ôn tồn nói:

- Đêm đã dần buông, lão bối và vị đại huynh đây cứ việc ăn uống no say. Tiệc này do tiểu bối đải. Giờ xin cáo biệt.

Lão ăn mày cũng chắp tay đáp lễ:

- Tiểu tử, ân tình này của ngươi nhất định có dịp sau này lão phu sẽ đền đáp.

Thiên Trung nhỏ nhẹ nói:

- Tiểu bối đây không hề nghĩ đến việc đó, lão bối chớ để lòng mà làm gì!

Nói đoạn chàng cúi chào lão ăn mày rồi quay lưng bỏ đi lên lầu.

Lão ăn mày nhìn theo tướng đi của Thiên Trung, lão nhủ trong đầu:

"Nhìn sơ qua là ta có thể đoán ra được ngay. Tiểu tử này có một căn bản võ học đàng hoàng. Lòng nhân từ bác ái, sau này có thể là minh chủ của võ lâm." .

Gã ăn mày trẻ tuổi đi theo im lặng từ lúc đầu, giờ mới chịu lên tiếng:

- Bang chủ!

Lão ăn mày đưa tay lên miệng, suỵt một tiếng:

- Nói khẽ một chút. Ta đã dặn ngươi nhiều lần rồi, chớ gọi ta là bang chủ.

- Dạ, đệ tử quên.

Lão ăn mày hất hàm hỏi:

- Ngươi có gì bẩm báo thì cứ nói.

- Dạ, đệ tử có việc muốn được thưa qua.

Lão ăn mày gật đầu:

- Ta cho phép, cứ nói.

- Đệ tử lấy làm lạ là Cái Bang chúng ta nhận được thiệp mời của Tống Tiểu Ngọc để tới Quan Âm sơn trang. Sao bang chủ lại tới nơi này?

Lão ăn mày nhép miệng:

- Ngươi chẳng biết gì hết. Trên đường đi ta phát hiện ra một việc nên mới tới đây.

- Đệ tử không hiểu?

Lão ăn mày thốt:

- Đêm nay rồi ngươi sẽ biết. Bây giờ ăn cho no rồi tìm chỗ ngã lưng cái đã.

Cả hai lo ăn uống rồi rời quán đi mất.

Đêm hôm đó, tại phòng của Thiên Trung chàng không sao ngủ được, bèn đứng dậy rời giường, tới bên bàn ngồi xuống.

Chàng nghĩ không biết giờ này Chu Thất Thất đã ngủ chưa. Chàng muốn sang bên mời nàng đi dạo trò chuyện. Nghĩ đoạn Thiên Trung đi tới bên cửa sổ, đẩy nhẹ một cánh, trông sang phòng của Thất Thất.

Đó là căn phòng đối diện với phòng của Thiên Trung, chỉ cách một khoảng sân rộng. Phòng Thất Thất đã tắt đèn, điều này cho biết nàng đã an giấc nồng.

Thiên Trung thở dài, chợt chàng nghĩ sáng mai này mỗi người một hướng, không biết đến bao giờ mới gặp lại nhau.

Nghĩ tới đó lòng chàng buồn rười rượi.

Thiên Trung bước trở lại giường ngồi xuống, bắt đầu tọa công.

Ngồi được một lúc, bất chợt Thiên Trung nghe bên ngoài có tiếng gió lạ, dường như là tiếng vải phất trong gió.

Thiên Trung lập tức ngưng ngay lại việc tọa công của mình. Chàng nheo mắt lẩm bẩm:

- Quái lạ, trong đêm trường sao lại có ai đi đâu vào giờ này?

Chàng vội vận dụng thính lực để theo dõi và nghe rất rõ tiếng động đang di chuyển trên đầu.

Thiên Trung đưa mắt nhìn lên trần nhà, chàng biết họ đã đến phòng của chàng.

Thiên Trung vận lực chuẩn bị cho sự bất trắc có thể xảy ra, nghĩ thầm trong đầu:

"Bọn gian trá nào đây? Để xem bọn bây muốn gì?" .

Nhưng mọi việc không như Thiên Trung nghĩ, tiếng động ngưng lại một lúc, sau đó di chuyển đi nơi khác. Chàng bèn theo dõi thì thấy có hai bóng người từ mái nhà phóng xuống trước sân, không gây một tiếng động nào. Điều này chứng tỏ cả hai người này có lối khinh công rất cao.

Họ nép mình vào bóng tối, quan sát một lúc, sau đó bước tới phòng của Thất Thất.

Đứng bên này, Thiên Trung nhìn qua cửa sổ, rất may là phòng của chàng cũng đã tắt hết đèn nên tối om, rất dễ cho chàng đứng bên trong quan sát.

Thiên Trung cố vận dụng nhãn quang xuyên thủng màn đêm để nhìn cho rõ mặt hai kẻ lạ đó. Song cả hai đều vận y phục màu đen, trong đêm tối nhưng vẫn che mặt, cho nên Thiên Trung đành chịu thua.

Chàng lại nghĩ:

"Không lẽ hai gã này là Khổng Hắc và Khổng Lam, trở lại đây muốn hại Chu cô nương?" .

Nghĩ tới đó, Thiên Trung toan phóng người qua cửa sổ chạy đến can thiệp, nhưng chàng đã kịp thời nghĩ lại:

"Hai gã ấy đường đường là hai trong Tứ đại hộ pháp của Khổng Tước Sơn Trang, việc gì mà phải lén lút. Vả lại mình trông tướng mạo của hai người này không giống lắm. Cứ chờ xem sao rồi hẳn tính." .

Nghĩ xong chàng bèn nép sát cửa sổ, tiếp tục theo dõi.

Phía bên kia, hai bóng đen gõ nhẹ vào cửa vài tiếng rất khẽ, đợi thêm một chút, sau đó cả hai đẩy cửa bước vào bên trong.

Lòng Thiên Trung có phần nào lo lắng. Chàng chờ thêm một chút nữa, rồi vài khắc trôi qua vẫn chưa thấy hai gã nọ trở ra.

Thiên Trung không kiên trì được nữa, chàng bèn phóng người qua cửa sổ rồi nhẹ nhàng bước tới phòng của Thất Thất rồi áp tai vào cửa sổ. Nhưng Thiên Trung hoàn toàn không nghe thấy gì bên trong, dù là tiếng động rất nhỏ.

Sốt ruột, Thiên Trung dùng tay đục thủng một lỗ nhỏ trên vách cửa sổ và nhìn vào bên trong. Tuy rất tối song với nhãn lực của Thiên Trung thì chàng thấy rất rõ không có một ai trong phòng, điều này làm cho Thiên Trung giật mình.

Chàng bèn mạnh dạn đẩy cửa bước vào và gọi khẽ:

- Chu cô nương...

Không một tiếng trả lời. Thiên Trung nhìn quanh và phát hiện cửa sổ phía bên kia mở toang.

Đến lúc này chàng mới dậm chân, chắc lưỡi than:

"Như vậy Chu cô nương gặp nguy rồi! Mình sao ngu quá, nếu lúc nãy ra tay trước thì đâu có việc gì xảy ra. Biết làm sao đây?" .

Vừa nghĩ chàng vừa bước tới chỗ cửa sổ mở toang ấy và nghĩ tiếp:

"Có lẽ giờ này họ chưa đi xa, mình đuổi theo may ra vẫn còn kịp".

Nghĩ là làm, Thiên Trung lại phóng qua cửa sổ. Chàng nhận ra đây là hậu viên của quán, nó dẫn ra một con lộ phía sau. Lập tức chàng sử dụng Ảo ảnh ma pháp phóng người trên các ngọn cây lướt đi.

Đi được một lúc chợt Thiên Trung phát hiện phía trước của chàng có hai bóng người cũng đang dùng thuật phi hành chạy phía trước.

Lúc đầu Thiên Trung có vẻ mừng rỡ vì cứ ngỡ đã bắt kịp hai gã ban nãy ở tửu điếm, nhưng chàng đã kịp nhận ra là nếu là họ thì tại sao chỉ có hai? Đúng ra phải là ba người bởi vì chẳng thấy Chu Thất Thất.

Vả lại hai gã lúc nãy vận y phục đen, còn hai người này một mặc màu trắng, một mặc màu xanh.

Đến lúc này Thiên Trung mới sực nhớ ra đó là hai gã trung niên ban chiều đòi thức ăn ở bàn chàng.

Thiên Trung nhíu mày lấy làm lạ, sự tò mò thúc giục khiến chàng quyết định bám theo xem sao.

Hai trước, một sau, cả ba đều lướt đi trong màn đêm dày đặc.

Rất may cho Thiên Trung là hai gã phía trước do lơ là không chú ý phía sau, nên chẳng hay biết đang bị theo dõi. Cộng vào đó Thiên Trung lại sử dụng Ảo ảnh ma pháp, một lối thần hành nổi danh khi xưa của Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo, sư phụ của chàng, tuy chưa đạt đến mức thượng thừa, song cũng đủ làm cho kẻ khác khó nhận dạng.

Cứ thế, họ đi được một hồi thì hai gã nọ dừng lại tại một khu rừng trúc.

Thiên Trung vội vàng nép người giấu vào một nơi.

Hai gã trung niên bước tới phía đằng kia, ở đó có một gò đất nhô lên khá cao, trên đó Thiên Trung thấy rõ một bóng người đang đứng chắp tay sau lưng và đưa lưng về phía hai gã trung niên vừa bước tới.

Cả hai gã có vẻ kính cẩn, vòng tay thi lễ và đồng cất giọng:

- Xin kính chào hộ pháp.

Người này từ từ xoay người lại, nhưng Thiên Trung không thấy được mặt, bởi đã bị che mất sau tấm mạng màu đen, chỉ để lộ đôi mắt.

Tiếng oanh vàng thỏ thẻ cất lên, đến chừng ấy Thiên Trung mới biết người này là nữ giới:

- Nhị vị đã tới trễ hơn nửa canh giờ rồi.

Gã trung niên áo trắng thốt:

- Xin hộ pháp tha lỗi, bởi chúng tôi còn bận lo việc thả chim câu đưa thư về cho giáo chủ biết tin, nên có đến hơi trễ.

Vị cô nương này đưa tay ngăn lại:

- Không nên nói chuyện thừa thải. Ta nên vào vấn đề chính. Ta nhờ hai vị chuyển lời tới giáo chủ rằng mọi chuyện người giao ta đã làm gần xong.

Gã áo xanh gật đầu thốt:

- Thế thì tốt lắm!

Vị cô nương nói tiếp:

- Không biết giáo chủ có dặn dò gì không?

Gã áo trắng nói liền:

- Có, theo lệnh của giáo chủ, hộ pháp thâm nhập càng sâu vào nội vụ thì càng có lợi. Nhưng cố gắng đừng để cho đối phương phát giác. Khi nào lấy được vật ta cần, den chừng ấy sẽ rút lui.

- Nhờ nhị vị chuyển lời với giáo chủ, thuộc hạ sẽ làm theo lời dặn dò đó.

Gã trung niên vận y phục xanh lên tiếng:

- Hộ pháp còn gì để bẩm tâu lên giáo chủ nữa không?

Vị cô nương gật đầu nói:

- Tại hạ vừa nhớ ra một việc muốn được hỏi.

- Được, hộ pháp cứ hỏi.

Vị cô nương cất giọng:

- Nhị vị có nghe nói bao giờ giáo chủ rời lãnh địa để đi Cam Túc chưa?

Gã trung niên mặc y phục trắng lắc đầu:

- Về chuyện này chúng tôi chưa được nghe giáo chủ thông báo. Nhưng tại sao hộ pháp lại quan tâm đến điều đó?

- Vì sắp tới tại hạ được biết Đường môn phu nhân sẽ cử Cao Phi Trí tới Cam Túc.

Gã trung niên áo xanh nhíu mày:

- Cao Phi Trí, Thiết Chưởng môn của Đường môn? Tin tức này chính xác chứ?

- Riêng chính xác, vì ngày hôm đó tại hạ cũng có mặt trong chuyến đi này.

Gã áo xanh gật đầu thốt:

- Được, tại hạ sẽ bẩm báo việc này lên giáo chủ rồi chờ người ban lệnh!

Vị cô nương bèn nói:

- Mong rằng nhị vị trình tấu việc này cho giáo chủ càng sớm càng tốt, vì không còn nhiều thời gian để chuẩn bị.

Gã áo trắng thốt:

- Hộ pháp cứ yên tâm, chúng tôi sẽ báo lại ngay sau khi về tới nơi.

Vị cô nương vòng tay nói:

- Không còn gì, tại hạ xin được cáo biệt trước.

Nói đoạn vị cô nương phóng người, thoắt một cái đã biến mất trong màn đêm. Còn hai gã trung niên cũng nhanh chóng bỏ đi.

Riêng Thiên Trung cứ đứng thừ người ra, chàng không biết họ là ai, thuộc môn phái nào và đang nói về cái gì?

Còn đang tần ngần suy nghĩ, bất chợt có bàn tay của ai đó từ phía sau đặt lên vai Thiên Trung làm chàng giật mình nhảy vọt ra ngoài kia thủ thế.

- Tiểu tử, là ta đây mà.

Thiên Trung định thần nhìn kỹ lại và nhận ra lão ăn mày ban chiều. Chàng lên tiếng:

- Thì ra là lão tiền bối. tại sao lão tiền bối lại theo tiểu bối?

- Ta đâu có theo ngươi mà theo bọn kia.

Biết lão ăn mày ám chỉ tới nhóm người vừa rồi, chàng nghe vậy thuận tiện hỏi luôn:

- Thì ra lão tiền bối biết họ?

Lão ăn mày cất giọng:

- Hai gã kai thì ta biết, còn vị cô nương kia ta chưa dám khẳng định.

Thiên Trung lật đật giục:

- Vậy lão tiền bối có thể nói cho tiểu bối biết được hay không?

Lão ăn mày nhướng mày:

- Cũng được, nhưng hãy trở về tửu điếm trước đã. Đứng ở đây trò chuyện hay sao?

Thiên Trung gật đầu cho là phải.

- Tiểu bối sơ ý quá, vậy mời lão tiền bối cùng theo về tửu điếm rồi sẽ nói chuyện sau.

Lão ăn mày gật nhẹ đầu, sau đó cả hai cùng đi trở về lữ quán.

* * *.

Trương Thiên Trung và lão ăn mày về đến tửu điếm thì trời đã hừng sáng.

Lúc đầu Thiên Trung định mời lão ăn mày dùng điểm tâm rồi sau đó sẽ hỏi chuyện, nhưng chàng chợt nghĩ những chuyện như thế không thể tiết lộ ra ngoài nên dẫn vào phòng của mình.

Sau khi tiểu nhị dọn thức ăn lên, Thiên Trung sốt ruột không chờ lâu được nữa, chàng bèn lên tiếng:

- Lão tiền bối, lúc nãy có nói biết hai gã trung niên ấy là ai?

- Phải, gã mặc áo trắng là Bạch Ưng Lâm Đạt Vinh, gã áo xanh là Thanh Ưng Quách Phú Lương. Cả hai đều là đại đệ tử của U Hồn Cốc chủ.

Thiên Trung gật gù đầu:

- U Hồn giáo chủ là ngươi có tên tuổi ở chốn giang hồ, thảo nào bọn đệ tử lại không lớn lối như thế.

- Thì ra tiểu tử ngươi cũng biết tới Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình?

Thiên Trung bèn đáp:

- Trước lúc hạ sơn, sư phụ tiểu bối có nói sơ qua con người này. Thế còn vị cô nương che mặt đó là ai?

Lão ăn mày nheo mắt, chậm rãi thốt:

- Trong U Hồn Cốc có ba người giữ chức hộ pháp, đó là Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều, Kim Ma Ngân Tiêu và một người là con gái tên gọi Nhụy Ngọc Miêu, hiệu là Bách Trùng Đả Hổ.

Thiên Trung dường như hiểu ra phần nào sự việc, chàng thốt:

- Như vậy chắc chắn vị cô nương ấy là Nhụy Ngọc Miêu, hộ pháp của U Hồn Cốc.

Lão ăn mày hục hặc cười:

- Bọn chúng giấu đầu nhưng lại ló đuôi. Con bé ấy tưởng đâu che mặt sẽ không ai biết nhưng bọn kia lại xưng hô khiến người khác phải nghi ngờ.

Thiên Trung nhìn lão ăn mày đang nhai thức ăn trong miệng, chàng lại hỏi:

- Tiền bối có biết họ nói gì với nhau không? Tiểu bối nghe gã Bạch Ưng bảo cô nương đó thâm nhập nội tình là sao?

Lão ăn mày bỏ đũa xuống, lấy tay chùi mép.

- Chắc chắn con bé ấy là nội gian rồi. Nhưng nói đã lọt vào môn phái nào để làm nội ứng chứ?

- Tiểu bối nhớ ra rồi.

Lão ăn mày nhìn Thiên Trung chưng hửng:

- Tiểu tử, ngươi nhớ cái gì chứ?

- Lão bối quên rồi sao, vị cô nương ấy có nói Đường môn sẽ cử Cao Phi Trí đi Cam Túc và trong chuyến đi này có ả cô nương đó đi theo.

Lão ăn mày đưa tay vỗ trán:

- Tiểu tử, ngươi thông mình thật. Vậy mà lão già này nghĩ không ra. Như thế có thể trong Đường môn có nội gian của U Hồn Cốc rồi.

Lão ăn mày đang ngồi bèn gác một chân lên ghế, làm dáng của lão hơi khập khễnh rồi nói:

- Phải báo việc này cho Đường môn biết để họ đề phòng.

Lão ăn mày chép miệng:

- Cao Phi Trí sẽ đến Cam Túc, mà ta cũng có việc tới đó. Ta sẽ cho họ biết khi gặp ở chỗ ấy. Bây giờ lão già này muốn hỏi ngươi một việc.

Thiên Trung chắp tay thi lễ:

- Lão bối cứ tự nhiên.

Tại sao ngươi lại theo dõi hành tung của hai gã Bạch Ưng và Thanh Ưng?

Thiên Trung xua tay:

- Tiểu bối đâu có theo dõi họ làm gì, chẳng qua là chuyện như thế này.

Nói đoạn chàng bèn thuật lại mọi việc cho lão ăn mày, từ lúc chàng phát hiện ra hai bóng đen vào phòng của Chu Thất Thất, rồi chàng đuổi theo ra sao và gặp hai gã Bạch Ưng và Thanh Ưng.

Lão ăn mày nghe xong, chớp mắt nói:

- Vậy mà lão già này cứ ngỡ cô nương họ Chu cùng đi chung với ngươi.

- Bây giờ Chu cô nương ra sao tiểu bối cũng không biết, thật sự rất lo lắng.

Lão ăn mày chép miệng:

- Lão già này nghĩ cô nương họ Chu ấy không đơn giản như tiểu tử ngươi nghĩ đâu.

ngươi phải nên nhớ câu "người tại giang hồ, thân bất vô kỷ", tin người sẽ có ngày ngươi tự hại ngươi đó.

Thiên Trung cúi đầu đáp:

- Tiểu bối xin ghi nhớ những lời vàng ngọc của lão bối đã dạy.

Lão ăn mày bước xuống đất rời khỏi ghế và nói tiếp:

- Ta còn một việc này muốn hỏi ngươi.

- Dạ, lão bối cứ hỏi.

Lão ăn mày bất chợt nhìn thẳng vào mặt Thiên Trung:

- Lúc đêm ta theo dõi hai gã Bạch Ưng, Thanh Ưng thì phát hiện ra ngươi. Lúc đó ta thấy ngươi sử dụng Ảo ảnh ma pháp thì phải.

Thiên Trung giật mình, chàng nhủ thầm không ngờ lão bối này cũng có đôi mắt tinh tường quá. Trong đêm mà vẫn nhận ra lối phi hành của mình.

Thật đúng như lời sư phụ thường nói:

"Trong giang hồ, kẻ tài ba không phải ít".

Thấy Thiên Trung im lặng không trả lời mình, lão ăn mày bèn lên tiếng:

- Tiểu tử, ngươi không nghe ta hỏi gì sao?

Thiên Trung giật mình lật đật nói:

- Lão tiền bối quả có một sự hiểu biết rộng rãi. Tiểu bối đây hết sức là khâm phục.

Lão ăn mày cất giọng:

- Vậy là ngươi đã nhận, thế giữa ngươi và lão Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo có mối quan hệ gì? Có phải ngươi là hậu nhân của lão?

Thiên Trung biết khó lòng giấu giếm, nên đành cất tiếng khai thật:

- Nhìn lão bối đây tiểu bối biết không phải là người xấu, không cần phải giấu giếm làm gì nữa. Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo chính là gia sư của tiểu bối.

Lão ăn mày tỏ vẻ hài lòng, bèn thốt:

- Ngay từ đầu ta đã nghĩ như vậy, không ngờ lại trúng. Cái lão Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo ấy có một hậu nhân như ngươi quả là lão ta biết nhìn người lắm.

- Thì ra lão bối cũng quen biết với sư phụ của tiểu bối sao?

Lão ăn mày cười khà khà:

- Chẳng những quen mà còn rất thân nữa là đằng khác. Năm xưa ta và lão qua lại với nhau thường xuyên, bỗng đùng một cái, lão tuyệt tích giang hồ. Tính đi tính lại đã cách đây mấy chục năm rồi.

Thiên Trung vốn là một chàng trai thông minh, nên vừa nghe lão ăn mày nói tới đó chàng đã lên tiếng:

- Nói như vậy lão bối có phải là bang chủ Cái Bang Hà Thất Phong?

Lão ăn mày bật cười:

- Không ngờ ngươi trẻ tuổi như vậy mà cũng rành chuyện lắm. Ta cũng chẳng giấu ngươi làm gì. Ta là bang chủ Cái Bang Hà Thất Phong đây.

Thiên Trung lật đật quỳ xuống thủ lễ.

Hà Thất Phong ngạc nhiên hỏi:

- Tiểu tử, ngươi làm cái gì vậy?

- Tiểu bối thật là thất kính, trước lúc hạ sơn sư phụ có dặn nếu gặp được lão tiền bối thì không được thất lễ vì thấy tiền bối như là thấy gia sư.

Hà Thất Phong bật cười khà khà:

- Lão Kiếm Thần cũng khéo dạy đệ tử lắm. Ngươi hãy đứng lên đi, người ta thường nói "Không biết thì không trách", không biết ta thì ta đâu nỡ trách ngươi chứ.

Thiên Trung đứng dậy cúi đầu:

- Hôm nay tiểu bối vô lễ quá, tiền bối hãy bỏ qua cho.

- Thôi bỏ đi, nghe ta hỏi, sư phụ của ngươi độ rày an khang chứ?

Thiên Trung lễ phép đáp:

- Dạ, gia sư cũng nhờ trời nên bình an vô sự.

- Nhất định có dịp ta sẽ tới thăm sư phụ của ngươi. Lần này Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo cho ngươi xuống núi chắc phải có nguyên do.

Thiên Trung bèn trở lại lý do chàng hạ sơn để truy tìm tông tích của bản thân.

Hà Thất Phong vừa lắng nghe, vừa gật gù. Chờ cho Thiên Trung kể hết mọi chuyện lão mới lên tiếng:

- Mộng Lan Hoa? Cái tên này ta nghe lạ quá.

- Chẳng lẽ một người hiểu biết như lão bối mà không biết đến tên đó sao?

Hà Thất Phong thở dài:

Trên hai mươi năm nay ta bế quan luyện công, không màng gì đến chuyện ngoài giang hồ nên những gì xảy ra ta nào hay biết.

Nói đoạn Hà Thất Phong nhíu mày rồi nói tiếp:

- Ta cũng như sư phụ của ngươi chỉ biết Đường môn phu nhân có hai người con gái thôi, sao hôm nay lại nghe tới tên Mộng Lan Hoa? Chuyện này theo ta phải gặp Đường môn phu nhân thì mới rõ.

Thiên Trung lên tiếng:

- Chính vì vậy tiểu bối ra đi lần này là có dự định tới Tứ Xuyên để bái kiến Đường môn phu nhân.

- Ngươi tưởng dễ gặp được Đường môn phu nhân lắm sao? Bà ta là một người đàn bà kỳ quái lắm. Ta e ngươi chưa kịp gặp mặt đã bị giết chết rồi.

- Không sao!

Nói đoạn Thiên Trung lấy ra miếng Kim Tiền đeo ở cổ, đưa cho Hà Thất Phong thấy rồi nói:

- Trước khi tiểu bối ra đi, sư phụ của tiểu bối có đưa cho cái này và còn nói khi gặp Đường môn phu nhân thì cứ đưa cái này ra, bà ta sẽ không hại gì đến tiểu bối cả.

Nhìn thấy miếng Kim Tiền trên tay Thiên Trung, Hà Thất Phong nhăn mặt nói to:

- ÁÙi da, cái lão Kiếm Thần ấy bộ muốn ngươi chết sớm hay sao mà còn đưa cho cái Kim Tiền ấy nữa chứ?

Thiên Trung ngơ ngác:

- Tiền bối nói gì, tiểu bối không hiểu gì hết.

Hà Thất Phong xua tay:

- Chuyện của người lớn làm sao ngươi hiểu được. ta khuyên ngươi tốt nhất đừng có đưa cái này ra khi gặp Đường môn phu nhân.

Thiên Trung đưa tay gãi đầu, suy nghĩ:

"Sao lạ vậy, sư phụ nói không sao, còn Hà Thất Phong lại bảo nguy hiểm. Mình phải tin ai đây chứ? Suy cho cùng, lời sư phụ vẫn hay hơn vì có lý nào sư phụ lại đi hại đệ tử." .

Hà Thất Phong nhướng mày:

- Tiểu tử, làm gì ngươi thừ người ra thế? Có nghe ta nói gì không?

- Tiểu bối nghe rồi, tiền bối cứ yên tâm.

Hà Thất Phong nói tiếp:

- Ngươi cũng may mắn lắm tiểu tử.

- Lại chuyện gì may mắn nữa đây tiền bối?

Hà Thất Phong cất giọng:

- Không giấu gì ngươi, ta được Quan Âm trang chủ Tống Tiểu Ngọc phát thiệp mời đến.

Thiên Trung nhíu mày:

- Chuyện đó có gì là may mắn chứ?

- Có, vì Tống Tiểu Ngọc có mời cả Tứ Xuyên Đường môn đến dự. Ta nghĩ đây là dịp để ngươi tới đó gặp Cao Phi Trí trước, rồi sau hãy gặp Đường môn phu nhân.

Thiên Trung gật đầu:

- Tiền bối nói cũng phải. vậy tiểu bối tạm thời không đến Tứ Xuyên nữa, mà theo tiền bối tới Cam Túc một chuyến xem sao.

Hà Thất Phong tỏ ra thích thú nói:

- Vậy ngươi hãy sửa soạn, chờ ta một chút, ta ra ngoài gọi Ngưu Nải đến rồi chúng ta cùng lên đường.

Thiên Trung thành thật:

- Tiểu bối cũng đâu có cái gì để sửa soạn, vậy cứ để tiểu bối cùng đi với tiền bối luôn cho tiện.

- Ngươi tính vậy cũng gọn, đi thôi.

Thiên Trung lật đật bỏ một nén bạc lên bàn, rồi cùng Hà Thất Phong rời tửu điếm bằng cửa sau, đi mất.

Vài khắc sau đó, người ta thấy ở con lộ cái quan có ba người đang hướng về phía Cam Túc đi tới.

* * *.

Chu Thất Thất cùng hai vị trong Tứ đại hộ pháp của Tây Vương phái là Lý Mạc Thu và Từ Mậu Trung đi vào đại sảnh của Tây Vương điện.

Trên bục cao, cạnh một chiếc ghế lớn có khắc hình mặt trời, chạm trổ tinh vi, sơn son thếp vàng, Tây Vương Chu Kiếm Sinh đứng tần ngần ở đó.

Chu Thất Thất vừa nhìn thấy cha, nàng đã gọi to:

- Phụ thân!

Tây Vương Chu Kiếm Sinh nhìn con gái nở một nụ cười thật tươi đáp lại.

- Con gái yêu của cha, bấy lâu không gặp cha rất lo lắng cho con.

Chu Thất Thất nhìn cha, nàng lên tiếng hỏi:

- Không biết có chuyện gì phụ thân lại triệu hồi con về Tây Vương điện gấp như vậy?

Tây Vương Chu Kiếm Sinh hất tay:

- Các ngươi lui ra ngoài.

Tây Vương bước xuống khỏi bục cao, đến bên con gái ôn tồn cất giọng:

- Con rời Tây Vương phái vào Khổng Tước Sơn Trang đã lâu, lại không có tin tức.

Cha rất lo lắng nên sai Lý Mạc Thu và Từ Mậu Trung đến tìm con.

- Thì ra là vậy.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh nói tiếp:

- Con vào Khổng Tước Sơn Trang đã lâu, không biết thu thập được những gì?

Chu Thất Thất bèn kể:

- Khổng Tước trang chủ Khổng Thiện Vương đã có ý cấu kết với U Hồn Cốc, nhưng bên ngoài lại giả bộ chống đối, không biết có ý đồ gì đây?

- Sao con lại khẳng định như vậy?

Chu Thất Thất chép miệng:

- Vì có lần con theo dõi thấy Khổng Thiện Vương tiếp chuyện với Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh nhíu mày:

- Nghĩ cũng lạ, U Hồn giáo chủ Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình từ lâu đã có ý định độc bá võ lâm để làm minh chủ. Lão ta muốn tất cả các môn phái đều khuất phục, thế sao lại cấu kết với Khổng Tước Sơn Trang?

Chu Thất Thất phán đoán:

- Theo hài nhi nghĩ có thể U Hồn giáo chủ muốn mượn tay Khổng Thiện Vương để thanh trừng các giáo phái khác không quy phục U Hồn Cốc, đồng thời mượn Khổng Tước Sơn Trang làm lá chắn nếu có chuyện gì xảy ra thì đó cũng là cái khiêng đỡ đòn cho U Hồn Cốc.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh gật gù tỏ ra có phần nào tán đồng sự phân tích của con gái, lão nói:

- U Hồn giáo chủ thật quỷ quyệt, lão mượn tay Khổng Thiện Vương để rồi sau này xưng bá thiên hạ xong lão sẽ loại trừ cũng không muộn. Nhưng cha lấy làm lạ một điều.

- Có phải phụ thân muốn nói tại sao Khổng Tước Sơn Trang cấu kết với U Hồn Cốc, nhưng tại sao bên ngoài lại giả vờ không có chứ gì?

Tây Vương Chu Kiếm Sinh bật cười:

- Con gái của cha thật là thông minh. Theo con thì tại sao như vậy?

- Hài nhi nghĩ U Hồn giáo chủ tung hỏa mù để đánh lạc hướng phán đoán của các môn phái khác, sau này ra tay khó ai trở tay cho kịp.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh cười mỉm vuốt râu:

- Con phân tích giống như cha đã dự đoán. Quả thật U Hồn giáo chủ có ý định đó.

Chu Thất Thất lên tiếng:

- U Hồn Cốc hiện nay là một thế lực rất lớn mạnh trong giang hồ, nay còn cấu kết với Khổng Tước Sơn Trang, như vậy thế lực càng nguy hiểm.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh chép miệng:

- U Hồn giáo chủ thật ra muốn làm minh chủ của võ lâm hay không , chuyện này không dễ như con nghĩ đâu. chính Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình cũng biết Tây Vương phái chúng ta muốn điều đó, hắn liên kết với các môn phái khác để tạo thêm hậu thuẩn. Cha sẽ không để cho hắn toại nguyện.

Chu Thất Thất nhìn cha, nàng nói:

- Con sợ Tây Vương phái của chúng ta chưa phải là đối thủ của U Hồn Cốc.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh bật cười:

- Kẻ mạnh dùng sức, người yếu dùng mưu. Muốn làm được việc lớn phải có cơ mưu hơn là dựa vào vai u thịt bắp.

- Cha nói có lý lắm.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh gật gù, tỏ ra hài lòng:

- Không ngờ lần này con gái của cha đột nhập vào Khổng Tước Sơn Trang lại thu được nhiều tin tức quan trọng như vậy. Con nên trở về đó một lần nữa.

- Đã hết hy vọng rồi cha ạ!

Tây Vương Chu Kiếm Sinh nhíu mày nhìn con gái tỏ ra khó hiểu. Thấy vậy Chu Thất Thất liền nói:

- Con đã bị lộ tông tích, không thể trở lại Khổng Tước Sơn Trang được.

Chu Kiếm Sinh giật mình:

- Khổng Thiện Vương đã biết chân tướng của con?

- Không hẳn là như vậy. Nhưng có điều lão ta đã biết hài nhi là gian tế và còn cho hai lão Khổng Hắc và Khổng Lam truy sát hài nhi, cũng may lúc đó có người ra tay cứu kịp.

Nói đoạn Chu Thất Thất bèn kể lại mọi việc cho Tây Vương Chu Kiếm Sinh nghe, cuối cùng nàng thốt:

- Rốt cuộc cha lại cho người đến đón con về đây, không kịp tạ từ người ta một tiếng, thật là thất lễ.

Tây Vương cười xòa:

- Con gái của cha lại trọng tín nghĩa như vậy, được rồi để có dịp cha sẽ tạ ơn người ấy.

- Bây giờ cha định kế sách ra sao đây?

Tây Vương Chu Kiếm Sinh chắp tay sau lưng, bước ra xa một chút rồi nói:

- Con không còn trở về Khổng Tước Sơn Trang được nữa, vậy cha nhờ con một chuyện.

- Dạ thưa cha, hài nhi xin nghe.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh xoay người lại nhìn vào mặt Chu Thất Thất.

- Theo thám báo của cha phái đi vừa đưa tin về cho biết, Chấn Thiên Kiếm đã xuất hiện ở thành Lạc Dương.

- Chấn Thiên Kiếm?

Chu Thất Thất nhí mày:

- Tin tức có chính xác không cha?

Tây Vương Chu Kiếm Sinh cất giọng:

- Đây chỉ là tin đồn, thật hư ra sao chưa ai dám khẳng định. Chính vì vậy cha muốn con tới thành Lạc Dương xem sao?

Chu Thất Thất cúi đầu:

- Hài nhi xin phụng mạng.

- Chuyến đi này cha sẽ cho Lý Mạc Thu và Từ Mậu Trung theo con. Có điều này con phải nên nhớ, U Hồn giáo chủ có muốn làm minh chủ, thống nhất võ lâm thì hắn phải có cây Chấn Thiên Kiếm. Đó là vật chí bảo của võ lâm Trung nguyên, họa ra hắn mới có hy vọng.

Chu Thất Thất lên tiếng:

- Theo sự hiểu biết của hài nhi, thì cây Chấn Thiên Kiếm chứa đựng bên trong nó cả một sự huyền bí về võ thuật kiếm pháp. Vì vậy cho nên giang hồ mới đề xuất ai có nó sẽ được đưa lên làm minh chủ để thống nhất các môn phái ở Trung nguyên.

- Con gái ta không ngờ lại có một tầm hiểu biết khá rộng đến thế. Quả đúng vậy, không sai, nhưng nói cho đúng hơn kẻ nào có được nó trong tay song đạo đức không có, chưa chắc các môn phái khác sẽ tuân phục.

Chu Thất Thất gật đầu:

- Con hiểu rồi, kẻ nào có được nhân phẩm tốt mới có hy vọng.

Bất chợt chàng nhìn qua cha có ý dò xét. Tây Vương Chu Kiếm Sinh hiểu ý liền nói:

- Cha không màng làm minh chủ. Người học võ chỉ cốt mong sao đạt được tới đỉnh điểm siêu phàm của võ học, đó là ước mư duy nhất của cha.

- Phụ thân chỉ mong đạt tới tuyệt đỉnh công phu, chẳng lẽ không có mục đích gì?

Tây Vương Chu Kiếm Sinh nheo mắt chậm rãi nói:

- Đó là chuyện của ngày sau, không ai có thể biết sẽ xảy ra điều gì. Trước mắt con cứ làm những gì cha đã dặn là được rồi.

- Hài nhi xin tuân mạng.

Lý Mạc Thu từ bên ngoài chạy vào, nét mặt của hắn có vẻ kinh hoàng:

- Bẩm báo chưởng môn, bên ngoài đã xảy ra chuyện.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh chẳng nói gì, chỉ có Chu Thất Thất lên tiếng:

- Lý hộ pháp hãy nói rõ hơn, đã xảy ra chuyện gì?

- Tiểu thư, bên ngoài có người của U Hồn Cốc tới gây sự với môn đồ của chúng ta.

Chu Thất Thất bừng giận:

- Kẻ nào mà dám ngang tàng như vậy chứ? Chẳng coi Tây Vương phái ra gì hết.

Nàng xoay lại nói với cha:

- Phụ thân cứ ở lại đây, để hài nhi ra ngoài xem sao.

Nói đoạn, chẳng chờ ý kiến của Tây Vương có bằng lòng hay không, Chu Thất Thất đã cùng Lý Mạc Thu bỏ đi ra ngoài.

Ngoài khu đất trống nằm trong lãnh địa của Tây Vương phái, Chu Thất Thất nhìn thấy hai gã đại đệ tử của U Hồn Cốc là Bạch Ưng Lâm Đạt Vinh và Thanh Ưng Quách Phú Lương. Cả hai đang giao đấu với đám môn đồ Tây Vương phái.

Ở xa hơn một chút ngoài cuộc chiến, Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều đứng bất động nhìn vào cuộc chiến quan sát.

Chu Thất Thất vội quát to:

- Dừng tay!

Lập tức đám môn đồ của Tây Vương phái nhảy ra ngoài, tạo một vòng tròn bao lấy hai gã đại đệ tử của U Hồn Cốc lại.

Bạch Ưng Lâm Đạt Vinh hất mặt nói:

- Tây Vương Chu Kiếm Sinh đâu không ra đây, lại để cho đứa bé con ra tiếp bọn ta vậy?

Từ Mậu Trung đứng gần đó quát lớn:

- Câm miệng lại ngay, không được vô lễ trước mặt tiểu thư của ta.

Thanh Ưng Quách Phú Lương nhướng mày gật gù nói:

- À! Thì ra là đại tiểu thư của Tây Vương phái, Chu Thất Thất.

Chu Thất Thất cất giọng nhưng không nhìn hai gã đại đệ tử của U Hồn Cốc mà nàng chỉ nhìn qua chỗ Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều:

- Các ngươi tới đây để làm gì?

Đến lúc này Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều mới chịu bước tới, lên tiếng:

- Tại hạ vâng mạng của U Hồn giáo chủ đến đây xin được cầu kiến Tây Vương chủ.

Chu Thất Thất hứ nhẹ một tiếng:

- Cầu kiến phụ thân của ta mà ra tay đánh người của Tây Vương phái, chẳng lẽ từ xưa đến nay U Hồn Cốc có lối giao thiệp thô thiển đến vậy sao?

Bạch Ưng Lâm Đạt Vinh nghe Chu Thất Thất chửi khéo, hắn xốc tới toan làm dữ nhưng Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều đã kịp ngăn lại. Hắn cười thật tươi, chậm rãi nói với Chu Thất Thất:

- Đấy chẳng qua là sự hiểu lầm, mong tiểu thư bỏ qua cho. Tại hạ thật sự có ý muốn gặp Tây Vương chủ.

Chu Thất Thất cao giọng:

- Cha ta là hạng người gì mà các ngươi muốn gặp là gặp hay sao? Cho dù các ngươi có muốn đi chăng nữa cũng phải hỏi Chu Thất Thất này có bằng lòng hay không đã?

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều vẫn ôn tồn:

- Tại hạ thấy cô nương hơi quá đáng rồi đó.

Chu Thất Thất gằn giọng:

- Tại các ngươi vô phép trước thì đừng trách sao bản cô nương đây thất lễ.

Hồi 3

Quan Âm Sơn Trang

Thanh Ưng Quách Phú Lương lên tiếng:

- Âm Hồn Đoạt Mạng Phi hộ pháp chớ có nói chi nhiều, cứ để cho tôi dạy con bé ấy một bài học.

Bên này Lý Mạc Thu cũng không vừa, cất giọng:

- Để ta thử xem tài nghệ của đại đệ tử U Hồn Cốc cao thấp ra sao mà phách lối đến như vậy.

Nói xong toan xông tới thì Chu Thất Thất đã cản lại.

- Không cần ngươi nhọc sức làm gì, cứ để hai con tép mỏng ấy cho tôi trừng trị được rồi.

Nghe Chu Thất Thất chê bai mình, Thanh Ưng Quách Phú Lương nộ khí xung thiên gầm lên một tiếng rồi trở bộ chẳng thèm dùng đến kiếm mà chỉ vung quyền phóng tới đấm vào mặt đối phương.

Hắn tỏ ra xem thường Chu Thất Thất.

Chu Thất Thất chẳng thèm đếm xỉa tới, nàng chờ đường quyền của địch thủ tới thật gần rồi mới chịu nghiêng đầu né tránh. Sau đó đảo bộ thân pháp nâng cánh tay lên đánh ra mấy thế tuyệt đẹp, bức bách buộc đối phương phải lui về sau.

Thanh Ưng Quách Phú Lương nhảy lùi lại, hắn hơi giật mình và nghĩ trong đầu:

"Hôm ở tửu điếm, ả trông yếu đuối lắm mà, sao hôm nay tỏ ra dũng mãnh như vậy?

ta thật chẳng ngờ!".

Thấy một mình Thanh Ưng địch không lại Chu Thất Thất, Bạch Ưng ào tới trợ lực.

Thanh kiếm trên tay hắn múa lên phát ra nhiều tiếng gió lạnh người, rồi múa kiếm thành một vòng tròn, di động thân ảnh phóng vút lên cao nhảy đến chỗ Chu Thất Thất, áp dụng thế Phi long bát bộ, vờn chụp thanh kiếm lên tám huyệt đạo trên cơ thể đối thủ.

Chu Thất Thất chẳng coi ra gì, nàng liền sử dụng thuật phi thân do đích thân cha nàng đã dạy. Thoắt một cái đã phi bộ phản hồi nhảy ra khỏi vòng vây hãm của kiếm quang một cách dễ dàng.

Chu Thất Thất trề môi tỏ ra khinh thường nói:

- Để bản cô nương cho các ngươi biết Tây Vương phái là nơi đến dễ nhưng khó về.

Nói dứt nàng quét chân một cái trên mặt đất làm điểm tựa, quăng mình quay tròn trên không, một vật sáng màu đỏ từ tay nàng vút ra bắn thẳng đến thân người của Bạch Ưng nhanh như ánh chớp, đồng thời từ vệt sáng ấy một nội lực hùng hậu được kèm theo chẳng khác nào tựa sức lôi công có thể làm núi lở sao băng.

Trước khí thế tấn công như vũ bão của Chu Thất Thất, làm cho Bạch Ưng Lâm Đạt Vinh vô cùng kinh hãi. Hắn chẳng ngờ một cô gái thoạt trông yếu ớt như bông hoa trước gió này lại có được một nội lực đáng nể phục.

Không dám khinh địch, Bạch Ưng Lâm Đạt Vinh bèn vận lực đề khí lên đan điền để bảo vệ các yếu huyệt ở đó rồi đẩy mạnh hữu chưởng vào người đối phương. Sức gió đánh ra ào ạt cuồn cuộn dồn đến đối thủ như thác đổ đá chạy, không gì kềm hãm được.

Tưởng đâu ngọn chưởng ấy của Bạch Ưng sẽ làm cho Chu Thất Thất phải nhảy ra xa để tránh, nhưng không, nàng vẫy nhẹ tay một cái, vệt sáng màu đỏ liền đổi vị trí bay ngược về phía Thanh Ưng, còn thân người của nàng thì cất lên lơ lửng trên không.

Chu Thất Thất đã khéo léo biết kết hợp sức của mình với ngọn chưởng của Bạch Ưng, tạo ra một luồng sức hỗn hợp càng làm tăng thêm sự kinh khủng cho thế đánh của nàng.

Vệt sáng ấy lao đến bên Thanh Ưng với một tốc độ khủng khiếp, tưởng chừng không có cái gì có thể nhanh hơn nữa, làm hắn hoảng hốt lia nhanh thanh kiếm, đưa đến gạt phăng sang bên.

Bốp.

Cánh tay Thanh Ưng tê rần khi hai loại vũ khí chạm vào nhau. Thân người của hắn lảo đảo chực muốn ngã. Đến lúc này Thanh Ưng mới cảm nhận hết được nội lực của Chu Thất Thất. Và định thần nhìn lại mới rõ binh khí của đối phương.

Thì ra trên tay của Chu Thất Thất chỉ là vài khúc vải lụa màu đỏ mỏng manh dài độ vài thước.

Thanh Ưng tỏ ra thán phục vì hắn không thể ngờ rằng với tấm lụa mềm mại mà Chu Thất Thất có thể biến thành cứng không khác gì một thanh thép.

Riêng Chu Thất Thất cũng ít nhiều bị ảnh hưởng của sự va chạm vừa rồi. Dẫu sao so với hai gã đại đệ tử của U Hồn Cốc nàng có phần trội hơn. Nhưng hai gã đó chỉ là thành phần nhỏ trong U Hồn Cốc. Nàng hiểu được điều đó và không dám xem thường đối thủ đáng gờm đứng trước mặt mình, Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều.

Xem ra cán cân có nghiêng về cho phía Tây Vương phái.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều vỗ nhẹ hai tay vào nhau, lên tiếng khen:

- Chu cô nương quả thật xứng đáng là đại tiểu thư của Tây Vương phái. Tại hạ rất lấy làm khâm phục.

Chu Thất Thất vòng tay đáp lễ:

- Qúa khen, nhưng so với Âm Hồn Đoạt Mạng lão bối đây, tại hạ còn thua xa.

- Khách sáo, khách sáo. Tiểu thư tỏ ra nhún nhường nữa rồi. Bây giờ tại hạ có thể vào gặp Tây Vương chủ được chứ?

- Không được!

Chu Thất Thất khoác tay:

- Muốn vào gặp thân phụ thì phải thắng được vãn bối.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều cười nhạt, khẽ lên tiếng:

- Tại hạ thật sự tới đây với thành ý tốt, chứ không phải để gây chuyện. Nhưng nếu Chu cô nương đã nói như vậy thì tại hạ đành thất kính vậy.

Từ Mậu Trung lên tiếng:

- Phách lối, ngang tàng, không cần tiểu thư của ta ra tay mà bọn ta cũng đủ sức đối phó với ngươi.

Chu Thất Thất đưa tay ngăn lại:

- Không được nói vậy, cứ để ta tiếp đón Phi Bất Thiều lão bối.

- Tại hạ sẽ nhường trước cho tiểu thư ba chiêu, sau đó xin cẩn thận.

Chu Thất Thất lớn tiếng:

- Phi lão bối không cần làm như vậy.

Lời nói chưa dứt đã thấy thân người của Chu Thất Thất phóng tới, tấm lụa đỏ trên tay lại khởi động như con mãng xà uốn éo lướt tới đánh vài đại huyệt Lương Môn của đối thủ.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều chẳng coi ra gì, hắn trở bộ chân hơi nhích sang bên một ít, phất nhẹ tay một cái, một luồng nội lực thâm hậu từ toàn thân phát ra, âm thầm âm ỉ nhưng rất ghê gớm.

Tấm lụa đỏ từ tay Chu Thất Thất chạm phải vòng bao phủ ấy dội ngược trở lại làm cho cánh tay của nàng như chạm phải khối sắt khổng lồ, đau buốt.

Hai gã hộ pháp Lý Mạc Thu và Từ Mậu Trung vội vàng chạy tới đỡ lấy thân người nàng.

Lý Mạc Thu lên tiếng:

- Tiểu thư, không sao chứ?

- Ta không sao.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều làm ra vẻ lo lắng, hỏi thăm:

- Chu tiểu thư không sao chứ?

Biết Âm Hồn Đoạt Mạng ngạo mình, Chu Thất Thất tức lắm nhưng vẫn tỏ ra bình thản. Nàng thốt:

- Phi lão bối nương tay nên tại hạ không sao, xin tiếp chiêu.

Nàng hất tay hai gã hộ pháp rồi cất mình phóng tới. Lần này Chu Thất Thất cẩn thận hơn, nàng vận chân lực vào đôi bàn tay phóng ra một chưởng đánh vào ngực đối phương, nhưng thật ra đó chỉ là đòn giả để dụ địch.

Chu Thất Thất dự tính chờ Phi Bất Thiều ra tay chống đỡ thì sẽ sử dụng đòn thật mà hạ đối thủ.

Nhưng nàng đã lầm, Âm Hồn Đoạt Mạng là một kẻ nham hiểm, đã từng đấu qua không biết bao nhiêu trận nên có dư kinh nghiệm. Chỉ cần liếc sơ qua là đủ biết Chu Thất Thất muốn làm gì rồi.

Hắn nhận thấy cánh tay của Chu Thất Thất đánh ra chỉ có nửa vời, không phát huy được hết năng lực sẳn có nên biết ngay đối phương đang đánh một đòn hư để hắn không đề phòng, tiếp theo đó sẽ trúng đòn thật.

Không nói nửa lời, Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều vẫn đứng vững, chờ ngọn kình phong ập đến, rồi chỉ khẽ xoay người nhẹ một cái, làm cho luồng chưởng phong lướt ngang qua người hắn và chỉ tạo ra một cảm giác mát lạnh, như gặp phải trận gió xuân, chẳng hề hấn gì.

Tưởng đâu đối phương trúng kế của mình, đâu dè chỉ né tránh, Chu Thất Thất tức giận phát tay đánh luôn một chưởng ra.

Lần này Chu Thất Thất dốc hết sức lực quyết đánh bại địch thủ bằng đòn quyết định này cho nên ngọn chưởng phong đánh ra mang một sức mạnh bạt núi kình lâm, như một ngọn sóng trào, đùng đùng dồn lên bờ đá.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều nhận ra chưởng pháp này, hắn kêu thầm trong miệng:

- Hồng huyết chưởng!

Hắn không dám khinh suất, bởi vì Tây Vương Chu Kiếm Sinh nổi danh trên chốn giang hồ cũng nhờ vào chưởng pháp này.

Lập tức Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều di bộ thân ảnh, đồng thời đưa khí về đan điền chuẩn bị.

Thân ảnh của hắn quá nhanh nên ngọn chưởng của Chu Thất Thất đánh hụt ra ngoài. Nàng điên tiết đưa tay toan đánh tiếp thì đã nghe Phi Bất Thiều lên tiếng:

- Chu tiểu thư, ba chiêu đã qua, bây giờ tại hạ ra tay đây.

Nói đoạn hắn ta lướt tới, không cần dùng đến chưởng pháp, Âm Hồn Đoạt Mạng chỉ dùng quyền cước mà thôi.

Năm ngón tay của hắn chỉa thẳng vào mặt Chu Thất Thất, khí thế trông rất hùng dũng, nhưng khi đến gần bàn tay ấy đột ngột biến thế từ trảo sang quyền. Quả đấm có sức mạnh ngàn cân lao tới.

Chu Thất Thất thấy đối phương có vẻ xem thường mình quá, nàng bèn thi triển quyền pháp đón đỡ đòn đánh của đối thủ. Nàng không thể nào ngờ trứng lại chọi đá.

Khi hai tay đôi bên chạm vào nhau, Chu Thất Thất có cảm giác như tay mình đang nắm giữ vật gì rất nặng, hai chân nàng lật đật xuống tấn mới đứng vững được. Nhưng sức nặng ấy cứ như có sức hút mãnh liệt, bám riết lấy đôi tay của nàng không rời.

Hốt hoảng, Chu Thất Thất phải dùng toàn lực hất mạnh cánh tay của Phi Bất Thiều ra, rồi loạng choạng lui về sau.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều cười khẩy, búng nhẹ ra lướt tới, chẳng khác một đường đạn cực kỳ nguy hiểm.

Chu Thất Thất giật mình xoay người để tránh, bây giờ nàng mới cảm thấy mình so với Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều một trời một vực, như chú cừu non đùa giỡn với chúa sơn lâm, là ngọn gió đùa lại đi trêu bão tố.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều bất thần sử dụng thân ảnh biến hóa phóng tới chỗ Chu Thất Thất.

Hành động này chiêu hắn quá nhanh khiến hai gã hộ pháp của Tây Vương phái trở tay không kịp, có muốn ra tay cứu giúp cho Chu Thất Thất cũng đã muộn, họ chỉ biết trố mắt đứng nhìn.

Trong lúc nguy kịch ấy, một bóng người phóng vút tới, tay của người này chạm vào tay của Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều và cả hai phải lùi lại.

Đến khi đã trụ tấn vững, Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều mới định thần nhìn kỹ lại hắn mới nhận ra người vừa ra tay không ai khác hơn là Tây Vương Chu Kiếm Sinh.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh nở một nụ cười thật tươi, rồi vòng tay thi lễ:

- Tiện nữ của lão phu có mắt không tròng, dám nghinh ngang chẳng lượng sức mình, xin Phi hộ pháp vì lão phu mà bỏ qua cho.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều xua tay:

- Tây Vương chủ nhân sao lại nói vậy? tại hạ đây rất lấy làm ái ngại.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh thắc mắc hỏi:

- Không biết Phi hộ pháp thân hành tới đây có chuyện gì chỉ giáo?

- Tại hạ vâng lệnh của U Hồn giáo chủ tới đây, đệ trình lên Tây Vương giáo chủ tấm thiệp của U Hồn Cốc.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh lên tiếng:

- Hay là lão phu mời Phi hộ pháp vào tệ xá rồi chúng ta hãy bàn chuyện.

- Không cần phải khách sáo như vậy!

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều đưa tay ngăn, sau đó nói tiếp:

- Tại hạ có việc cần phải đi ngay, nếu lần sau có dịp, nhất định tại hạ đây sẽ không từ chối lời mời của Tây Vương chủ nhân.

Nói đoạn y lấy tấm thiệp màu đỏ ra, sau đó vận lực búng nó bay sang chỗ Tây Vương Chu Kiếm Sinh đứng.

Biết đối phương muốn thử qua tài sức của mình, Tây Vương Chu Kiếm Sinh giả vờ đưa tay lên vuốt râu, nhưng kỳ thực đẩy ra một luồng kình khí.

Người tầm thường không dễ gì nhận ra được điều này, làn kình phong thoát ra lập tức bắn tới cản đi sức bay tới của tấm thiệp, làm nó đang lơ lửng trên không lướt tới chợt khựng lại và đứng yên một chỗ, tựa như có kẻ tàng hình nào đó giữ tấm thiệp ấy ở khoảng giữa hai người vậy.

Kỳ thực vì nội lực của hai người đang đấu với nhau, sức ép từ hai phía đã làm cho tấm thiệp đứng khựng lại.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh một mặt vận lực để giữ cho cán cân quân bình, một mặt tỏ ra như không, lão cất giọng:

- Tây Vương phái có đáng là gì thế mà U Hồn giáo chủ lại quá quan tâm đến thế, điều này làm cho lão phu đây ái ngại vô cùng.

Nghe Chu Kiếm Sinh lên tiếng, Âm Hồn Đoạt Mạng phần nào kính phục, bởi phàm một khi hai bên đang giao đấu nội lực với nhau thì phải tập trung toàn bộ nội lực sẵün có để đối phó với kẻ địch, chỉ cần lơ đểnh hay sơ suất nhỏ nào cũng có thể bọ đối phương lấn lướt và như vậy lục phủ ngũ tạng của mình sẽ bị nội thương, còn nặng hơn có thể bị đứt ruột gan, nát tim phổi ra mà chết.

Ấy thế mà Tây Vương Chu Kiếm Sinh lại có thể vừa đấu nội lực lại vừa nói chuyện, điều này chứng tỏ nội lực của lão rất cao, không bị chi phối ra khi lão một lúc cùng làm hai chuyện.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều không dám coi thường, hắn chỉ cười mỉm và cũng lên tiếng đáp lại:

- Tiếng tăm của Tây Vương chủ nhân trên giang hồ ai lại không biết, đừng tự hạ thấp mình như thế, xin tiếp thiệp.

Nói dứt, Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều có cảm giác lồng ngực đau nhói. Hắn nhận ra ngay điều đó và biết rằng nội lực của hắn không bằng Chu Kiếm Sinh nên vội vàng ngưng tụ chân khí lên đan điền để chống lại và đồng thời đẩy lực xâm nhập của Tây Vương trở ra ngoài.

Là người từng trải nên mỗi động tác của Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều rất kín đáo khó ai phát hiện, kể cả một người như Tây Vương Chu Kiếm Sinh cũng bị qua mặt.

Nói về Tây Vương Chu Kiếm Sinh nghe Phi Bất Thiều lên tiếng trả lời, lão bèn tự nhủ "hắn cũng lợi hại thiệt".

- Lão phu xin nhận thiệp.

Nói đoạn ngưng tụ nội khí không đấu nữa. Tấm thiệp lập tức được bay lại Chu Kiếm Sinh nhưng còn cách mặt Tây Vương một khoảng ngắn đã thấy ông thở hắt ra, nội lực lại một lần nữa phát ra ngăn chặn tấm thiệp lại.

Bên này Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều gật đầu thốt:

- Nội lực thâm hậu, khâm phục, khâm phục!

- Phi hộ pháp quá khen.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều vòng tay:

- Trách nhiệm đã xong, giờ xin cáo biệt.

- Lão phu không tiễn, Phi hộ pháp và hai vị đây ra về thong thả.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều hất hàm ra hiệu, rồi cùng hai gã đại đệ tử phóng mình rời khỏi lãnh địa của Tây Vương phái.

Chu Thất Thất bước đến cạnh cha, nàng lên tiếng:

- U Hồn Cốc thật là phách lối.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh chép miệng:

- Gã này nội lực cũng khá lợi hại lắm, chỉ là một trong Tứ đại hộ pháp của U Hồn Cốc mà lợi hại đến như vậy, thử hỏi Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình còn lợi hại đến mức nào.

Chu Thất Thất liền nói:

- Phụ thân lại khen người mà chê ta rồi. Tây Vương phái chúng ta cũng nổi danh trên giang hồ lắm kia mà.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh khoác tay:

- Chớ có coi thường địch quân mà chuốc họa vào thân. U Hồn Cốc không dễ gì đối phó như con tưởng đâu, và giáo chủ Doãn Chí Bình chẳng đơn giản chút nào.

Lý Mạc Thu vòng tay thốt:

- Chủ nhân không biết trong thiệp Ưng Vương đã viết gì?

Tây Vương Chu Kiếm Sinh sực nhớ, bèn mở ra xem, sau đó nói:

- Doãn Chí Bình mời ta sang U Hồn Cốc.

Từ Mậu Trung lên tiếng:

- Có thể đây là cái bẫy. Chủ nhân không nên đi.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh vuốt chòm râu, bật cười:

- Thật sự là cái bẫy thì ta cũng đi, nhưng ta tin Ưng Vương Ngũ Sát không dại gì mà làm như thế.

Chu Thất Thất xen vào:

- Hài nhi sẽ cùng thân phụ tới U Hồn Cốc.

- Không được.

Chu Kiếm Sinh đưa tay cản lại, rồi nói tiếp:

- Con còn phải tới thành Lạc Dương lo cho xong công việc cha đã giao.

Chu Thất Thất nhăn mặt:

- Nhưng hài nhi không an tâm để phụ thân đến U Hồn Cốc một mình.

Chu Kiếm Sinh bật cười:

- Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình gởi thiệp cho cha, hắn đã làm theo đúng quy luật giang hồ. Như vậy chắc chắn không có làm điều gì xấu.

Lý Mạc Thu lên tiếng:

- Giáo chủ của U Hồn Cốc mời chủ nhân đi lần này không biết lão ta có âm mưu gì đây? Chủ nhân nên cẩn thận.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh nheo mắt, phán đoán sự việc:

- Ta nghĩ lần này Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình mời ta đến U Hồn Cốc có lẽ chỉ muốn khuyến dụ Tây Vương phái cấu kết với hắn mà thôi.

Từ Mậu Trung nói:

- Nếu vậy dã tâm của Ưng Vương Ngũ Sát rất lớn, lão muốn độc bá võ lâm bằng cách mượn tay kẻ khác chém giết lẫn nhau, và được "thế ngư ông đắc lợi".

Tây Vương Chu Kiếm Sinh cất giọng:

- Ta biết phải làm gì khi gặp giáo chủ U Hồn Cốc. Bây giờ hai ngươi ra ngoài điều động môn đồ tuần tra.

Lý Mạc Thu và Từ Mậu Trung cúi đầu nhận lệnh rồi cúi chào cha con Tây Vương lui ra.

Chu Kiếm Sinh nhìn qua con gái nói:

- Con cũng đã mệt mõi lắm rồi, hãy vào thư phòng nghỉ ngơi để mai còn phải lên đường.

Chu Thất Thất thốt:

- Phụ thân cũng nên vào trong an nghĩ, giữ gìn sức khỏe là trên hết.

Nói đoạn nàng cúi đầu chào cha, sau đó dời gót bước đi.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh chắp hai tay sau lưng, nhìn theo con gái rồi sau cùng cũng quay lưng bỏ đi vào bên trong.

* * *..

Suốt mấy ngày liền cứ nhắm hướng Cam Túc đi tới, cuối cùng ba người Hà Thất Phong bang chủ Cái Bang, Ngưu Hải và Trương Thiên Trung cũng đã đến địa phận của Cam Túc.

Vừa bước vào cổng thành, họ đã thấy sự nhộn nhịp, tấp nập của phố phường. Mấy ngày trên đường đi họ chỉ nhìn thấy núi rừng trùng điệp và sự hoang vu của đất trời.

Nay được hòa nhập lại với không khí thành thị, cho nên ai cũng có cảm giác vui lây với sự náo nhiệt ấy.

Cả ba dừng lại trước một ngã ba, phố chợ, dân mua bán tấp nập, nhộn nhịp.

Trương Thiên Trung đưa mắt nhìn quanh, chàng thấy ở đằng kia trên lầu cao có mấy cô gái quần áo đủ màu sặc sỡ, họ đứng ngoài hành lang, tay nắm chặt vào lan can còn tay kia cầm chiếc khăn lụa, mỗi người một màu khác nhau, và cùng vẫy mời các khách nam nhi đi phía dưới đường.

Lấy làm lạ Trương Thiên Trung bèn hỏi:

- Lão tiền bối, họ đang làm gì thế?

Hà Thất Phong bèn trả lời:

- Ngươi không biết hay sao?

- Từ nhỏ tiểu bối sống với sư phụ nơi rừng cao núi thẳm, nên đâu có biết gì.

Hà Thất Phong chép miệng:

- Vậy để ta nói cho ngươi biết, họ là kỹ nữ đấy?

- Kỹ nữ?

Trương Thiên Trung ngơ ngác:

- Kỹ nữ là sao vậy lão tiền bối?

Hà Thất Phong đáp:

- Là loại người buôn hướng bán phấn đó.

- Tiểu bối cũng không hiểu?

Hà Thất Phong dậm chân, đưa tay gãi đầu, nhìn qua Trương Thiên Trung.

- Ai da! Sao ngươi ngu quá vậy, kỹ nữ ngươi không biết, nói buôn hướng bán phấn cũng không biết. Ta phải giải thích làm sao với ngươi mới hiểu đây.

Ngưu Hải bèn xen vào:

- Sư phụ cứ để đệ tử giải thích cho hắn hiểu.

Hắn nhìn qua Trương Thiên Trung rồi đưa hai tay úp vào lật qua lật lại nói:

- Họ là những người chuyên sống bằng nghề như thế này nè, hiểu chưa?

Trương Thiên Trung nhăn mặt tỏ ra không hiểu, chàng bắt chước Ngưu Hải úp hai bàn tay vào nhau lật qua lật lại, nhíu mày suy nghĩ.

Hà Thất Phong gõ vào đầu Ngưu Hải rồi cất giọng:

- Ngươi làm như vậy làm sao hắn hiểu.

Nói đoạn nhìn qua Trương Thiên Trung thốt:

- Rồi lần lần tiểu tử ngươi sẽ hiểu.

Trương Thiên Trung cất giọng:

- Mình vào đó được không lão tiền bối?

Hà Thất Phong xua tay lia lịa:

- Không nên, không nên, người đàng hoàng chẳng ai vào đó làm gì. Tiểu tử ngươi nghe ta dặn đây, nơi đó gọi là kỹ viện, ta cấm ngươi không được vào đó nghe chưa?

Trương Thiên Trung gật nhẹ đầu:

- Tiểu bối biết rồi.

- Bây giờ ngươi và Ngưu Hải ở đây, chờ ta một chút ta lại đằng kia có chút việc, sau đó sẽ trở lại ngay.

Ngưu Hải bèn nói:

- Sư phụ cho đệ tử theo cùng.

- Không được, ta đã bảo ngươi ở đây kia mà?

Ngưu Hải nói tiếp:

- Nhưng sư phụ đi đâu thì đệ tử theo đó, đặng có gì sư phụ dạy bảo.

- Ngươi thật là rắc rối quá, chẳng lẽ ta đi đại tiện ngươi cũng theo hay sao?

Ngưu Hải lí nhí trong miệng:

- Cái này đệ tử không dám.

- Vậy thì ở lại đây với Trương Thiên Trung chờ ta một chút.

Nói đoạn bỏ đi liền. Ngưu Hải chỉ biết đứng nhìn theo.

Trương Thiên Trung đứng sớ rớ chẳng biết làm gì. Chàng cứ loanh quanh hết nhìn cái này đến nhìn cái khác. Vật nào đối với chàng cũng mới lạ vào hào nhoáng.

Được một lúc, Trương Thiên Trung bèn nói với Ngưu Hải:

- Ngưu huynh này, buồn quá, hay là huynh đệ mình tìm cái gì chơi cho vui đi.

- Ngươi tưởng mình là con nít hay sao? Không có chuyện gì làm toàn nghĩ tầm bậy.

Trương Thiên Trung nhướng mày:

- Không chơi thì thôi làm gì la dữ vậy?

Bất chợt Trương Thiên Trung nghe có tiếng của con gái nói to ở phía đằng kia.

- Giữa ban ngày ban mặt mà các ngươi lại dám giở trò bỉ ổi hay sao?

Rồi tiếng của một gã đại hán nào đó:

- Đừng có lớn giọng như vậy, ngươi không biết oai danh của đại ca ta ở đây hay sao, dám to tiếng đến thế?

Trương Thiên Trung bèn cùng Ngưu Hải bước tới chỗ đó xem sao. Chàng thấy có hai gã đại hán đang uy hiếp hai cô gái nọ.

Trong số hai người con gái có một người rất đẹp. Trương Thiên Trung ngắm nhìn rồi nghĩ nhanh trong đầu:

"Mình tưởng đâu trên đời này chỉ có Chu Thất Thất là mỹ nhân tuyệt thế, không ngờ vị cô nương này còn đẹp hơn Chu Thất Thất gấp mười lần. Quả thế gian này có lắm trang tuyệt thế giai nhân.".

Một gã bước tới có vẻ hách dịch thốt:

- Đại ca của ta thấy vị tiểu thư đây xinh đẹp nên lòng mới để ý tới, đừng có làm phật ý đại ca của ta.

A hoàn đi theo với cô gái lên tiếng:

- Ngươi có biết tiểu thư ta là ai hay không mà dám trêu ghẹo.

Gã ấy khoác tay:

- Là ai cũng mặc, quan phủ ở đây nghe tới danh của đại ca ta cũng còn phải nể sợ.

Vị cô nương bây giờ mới chịu lên tiếng:

- Hai vị đại gia xin rũ lòng thương tha cho tiện nữ đi. Lão thân mẫu ở nhà trông đợi.

Gã đại gia bật cười:

- Lời vàng thỏ thẻ sao êm tai quá, nàng làm cho lòng ta ngây ngất say mê, nàng đừng làm cho ta thất vọng.

Hắn bước tới làm hai cô gái hoảng hốt lùi lại.

Trương Thiên Trung lấy làm lạ nói khẽ với Ngưu Hải:

- Ngưu huynh, tại sao hai gã này lại làm thế? Và mọi người ở đây thấy vậy chỉ đứng nhìn, không chịu ra tay giúp họ?

- Ngươi hỏi ta rồi ta hỏi ai đây? Ta cũng đâu có biết.

Một người qua đường nghe vậy bèn nói khẽ với Trương Thiên Trung:

- Hai vị có lẽ từ xa mới tới đây, cho nên không biết. Số là gã đại ca đó chính là công tử Đại Sinh, con trai của quan Tuần phủ ở trấn này, ngang tàng hống hách bấy lâu nay, hãm hại không biết bao nhiêu cô gái nhà lành.

Ngưu Hải cất tiếng:

- Những kẻ như vậy để sống làm gì cho chật đất. Hắn tưởng là con của quan Tuần phủ là lớn lắm sao?

Ngưu Hải thúc tay vào người Trương Thiên Trung.

- Trung đệ, ngươi có cảm thấy ngứa tay không. Bọn lang sói này ta nhường cho ngươi ra tay đó.

Trương Thiên Trung xua tay:

- Lão tiền bối đã dặn không được sanh sự, gây chuyện bên ngoài. Tiểu đệ nghĩ chúng ta không nên...

- Ngươi nói cái gì vậy? Ta hỏi ngươi thấy chuyện bất bình không cứu là người gì?

Trương Thiên Trung thành thật trả lời:

- Thấy chuyện bất bình không cứu là phi quân tử.

- Thì đó, tuy sư phụ có căn dặn. Nhưng họ là thân nhi nữ, chẳng lẽ mình thấy vậy mà bỏ qua hay sao?

Trương Thiên Trung gật gù:

- Ngưu huynh nói cũng phải, bọn chúng cậy quan quyền làm điều sai quấy, không thể bỏ qua.

- Thì đó, ngươi nói vậy sao còn đứng đây? Vào cứu hai vị cô nương đó đi.

Nói vừa dứt tiếng, Ngưu Hải đã xô mạnh Trương Thiên Trung vào. Lỡ đà chàng phóng vào luôn, vừa lúc gã công tử Đại Sinh đưa tay toan chụp vào người vị tiểu thư.

Trương Thiên Trung thuận tay hất luôn cánh tay gã công tử Đại Sinh ra.

Thấy việc làm của mình bị kẻ khác xen vào, gã công tử Đại Sinh quắc mắt nhìn Trương Thiên Trung rồi quát to:

- Thằng nhóc con kia, bộ ngươi hết muốn sống rồi sao mà dám xen vào chuyện của đại công tử này chứ?

Trương Thiên Trung vòng tay thốt:

- Xin công tử bớt nóng và nên để cho hai vị cô nương đây được thong thả ra về, nếu được vậy tại hạ vô cùng cảm kích.

Gã đại hán theo hầu xấn tới:

- Tiểu tử này xấc láo thật, dám chọc giận tới đại công tử của ta. Khôn hồn thì mau cút đi, nếu để công tử của ta đổi ý là ngươi toi mạng đấy.

Trương Thiên Trung vẫn từ tốn nói:

- Tại hạ đây không có ý gây sự, chỉ cốt vào đây khuyên nhủ công tử vài lời phải trái, mong công tử thuận theo.

Gã công tử Đại Sinh gắt giọng:

- Nói nhỏ nhẹ ngươi không chịu nghe, vậy đừng trách đại gia sao không nói trước.

Dứt lời, gã công tử Đại Sinh hất tay ra lệnh, lập tức gã đại hán nọ liền lao tới.

Gã này bèn vung quyền đánh liền. Trương Thiên Trung không có ý đả thương hắn, nên chàng chỉ lách người nhảy tránh qua một bên làm cú đánh chiêu đối phương đi trợt ra ngoài.

Thường ngày người dân ở quanh đây rất ghét gã Đại Sinh, nhưng không dám nói gì, nay có dịp thấy có người ra tay trừng trị, nên thích lắm, buồn quanh lại để xem.

Đến chừng thấy gã đại hán đánh hụt Trương Thiên Trung một cái, họ đồng cười rần lên, làm gã giận đỏ mặt, rút chiếc côn nhị khúc ra và nhảy tới.

Thấy gã đại hán có ý quyết ăn thua với mình, Trương Thiên Trung đã có ý ngại, nhưng chàng không còn cách nào khác nữa.

Vừa thấy ánh côn lướt tới phát ra mấy tiếng vèo vèo lạnh ót, chàng vội thi triển Ảo ảnh ma pháp, thoắt một cái đã biến mất trước sự ngơ ngác của mọi người.

Gã đại hán giật mình vì biết hôm nay đã gặp đối thủ lợi hại rồi. hắn mở to đôi mắt để tìm, bất chợt hắn nghe tiếng của Trương Thiên Trung từ phía sau:

- Tại hạ đang ở bên này.

Hốt hoảng, gã đại hán xoay quanh người lại, đồng thời thuận tay vung luôn cây nhị khúc vào người đối phương.

Trương Thiên Trung bèn đưa tay hất một cái, một luồng nội lực từ cánh tay chàng phát ra bắn tới chỗ gã đại hán. Đoạn nhị khúc côn lại đang bay chờ tới, bị trận cuồng phong của Trương Thiên Trung làm nó hất ngược trở lại đập mạnh vào đầu của gã.

Không ngờ gậy ông đập lưng ông cho nên gã đại hán chẳng kịp tránh né, lãnh trọn khúc côn vào đầu. Hắn loạng choạng như người say rượu, chân bước xiêu vẹo.

Mọi người có mặt được một mẻ cười hả hê.

Gã Đại Sinh tức lắm, thường ngày hắn chuyên bắt nạt người khác, bây giờ bị Trương Thiên Trung hạ nhục cho nên bao nhiêu sự căm giận đều được hắn trút lên người của chàng. Hắn lướt tới chỉ tay vào mặt Trương Thiên Trung quát lớn:

- Tiểu tử kia, ngươi giỏi lắm. Hôm nay đại gia đây sẽ dạy cho ngươi một bài học.

Gã xắn tay áo rồi nhào tới, tới tấp vung quyền đánh vào mặt Trương Thiên Trung.

Ngưu Hải bên ngoài nhảy vào thốt:

- Nãy giờ đứng bên ngoài thấy đệ đánh huynh cũng thấy ngứa tay lắm. Thôi để gã này cho huynh dợt vài chiêu.

Không chờ Trương Thiên Trung có thuận ý hay không, Ngưu Hải đã phóng tới giao đấu với gã Đại Sinh.

Nhân dịp này hai cô gái bước tới cúi đầu tạ lễ, cô ái a hoàn cất tiếng:

- Cảm ơn công tử đã ra tay, nếu không tiểu thư của tôi đã bị gã thất phu kia làm bậy rồi.

Trương Thiên Trung vội xua tay:

- Tại hạ nào dám nhận hai chữ công tử của nhị vị cô nương ban cho. Thấy chuyện bất bình nên ra tay, xin chớ có bận tâm.

Vị tiểu thư lên tiếng:

- Khí khách ấy thật xứng đáng là một bậc quân tử, đại trượng phu, khiến Tống Kim Bình tiện nữ đây cảm kích vô cùng.

Trương Thiên Trung lên tiếng thốt:

- Thì ra cô nương đây là Tống tiểu thư, là ái nữ của Quan Âm sơn trang Quan Hi Vương Tống Tiểu Ngọc.

Tống Kim Bình chép miệng:

- Không ngờ huynh cũng biết đến mẫu thân của muội.

- Thật ra tại hạ cũng chỉ mới nghe qua đây thôi. Thật là thất kính vô cùng.

Tống Kim Bình nói tiếp:

- Huynh lại khách sáo nữa rồi, làm muội ái ngại quá.

Cô gái a hoàn thốt:

- Tiểu thư, mình ra phố cũng đã lâu, chúng ta phải về thôi kẻo trang chủ trông đợi.

Tống Kim Bình lễ phép cất giọng:

- Đa tạ huynh đã cứu muội, mong có ngày chúng ta gặp lại.

Nàng cùng cô gái a hoàn vái chào Trương Thiên Trung một lần nữa rồi cất bước bỏ đi.

Chàng đứng tần ngần nhìn theo mà lòng ngây ngất trước vẻ đẹp mê hồn của Tống Kim Bình.

Đến chừng nghe tiếng hét của Ngưu Hải, Trương Thiên Trung mới giật mình xoay lại đã thấy hắn té nằm dài đằng kia. Chàng lật đật chạy tới đỡ lấy Ngưu Hải.

Lúc này bên cạnh gã Đại Sinh có thêm hai người nữa. Trương Thiên Trung nhìn qua và nhận ra họ, chàng liền lên tiếng:

- Thì ra Khổng Lam, Khổng Hắc của Khổng Tước Sơn Trang.

Khổng Lam nhướng mày thốt:

- Ta cũng không ngờ là ngươi, tiểu tử, ngươi cũng có số đào hoa lắm đó. Nhưng hôm nay ta không rảnh để nói chuyện với nhà ngươi.

Khổng Lam hất hàm ra lệnh:

- Chúng ta đi thôi.

Nói đoạn cùng Khổng Hắc và Đại Sinh, gã đại hán nọ rời khỏi.

Trương Thiên Trung đỡ Ngưu Hải đứng dậy hỏi:

- Huynh không sao chứ?

Vừa lúc Hà Thất Phong đi tới, nhìn thấy quần áo Ngưu Hải lấm lem, lão đã dậm chân nhăn mặt.

- ÁÙi da! Ta mới đi có một chút là các ngươi đã gây sự rồi. Ta đã dặn chớ có gây phiền hà kia mà?

- Sư phụ thường dạy đệ tử rằng, là nam nhi đại trượng phu thấy việc bất bình không thể bỏ qua.

- Ngươi!

Hà Thất Phong chỉ tay vào mặt Ngưu Hải rồi gãi đầu nói tiếp:

- ÁÙi da! Ngươi còn trả treo với ta nữa à.

Ngưu Hải bèn kể:

- Lúc nãy có hai gã đại hán lại đi ăn hiếp hai cô gái, nên đệ tử và Trương Thiên Trung mới xen vào. Không tin sư phụ cứ hỏi Trương Thiên Trung thì rõ.

Hà Thất Phong nhìn qua Trương Thiên Trung, thấy chàng im lặng vẻ mặt dường như đăm chiêu, lão bèn hỏi:

- Tiểu tử, ngươi đang suy nghĩ gì vậy?

Trương Thiên Trung trả lời:

- Không biết Khổng Tước Sơn Trang và vị quan Tuần phủ ở trấn này có mối quan hệ ra sao?

- Ngươi càng nói ta càng không hiểu. Thôi bây giờ vừa đi ngươi vừa giải thích thêm sự việc cho ta biết.

Ngưu Hải bèn hỏi:

- Mình đi đâu sư phụ?

- Ngươi còn hỏi nữa, đến Quan Âm sơn trang chứ còn đi đâu?

Cả ba đồng bước đi. Hà Thất Phong hỏi Trương Thiên Trung:

- Vừa rồi tiểu tử ngươi nói cái gì mà quan hệ chứ?

Trương Thiên Trung bèn thuật lại:

- Lúc nãy tiểu bối giao đấu với con trai của quan Tuần phủ thì hai gã Khổng Hắc, Khổng Lam tới giải thoát. Nhưng vậy không phải họ có quan hệ với nhau hay sao?

Hà Thất Phong nhíu mày lẩm bẩm:

- Chẳng lẽ là vậy sao?

Trương Thiên Trung ngạc nhiên:

- Tiền bối nói gì thế, chẳng lẽ cái gì?

Hà Thất Phong xua tay:

- Ngươi không hiểu gì đâu, nói ra cũng mất công.

- Có phải tiền bối đã giấu tiểu bối chuyện gì phải không?

Hà Thất Phong xua tay lia lịa:

- Làm gì có chuyện đó, ta đâu có vào đấy.

Trương Thiên Trung nháy mắt làm hiệu với Ngưu Hải, chàng thốt:

- Cả Ngưu Hải cũng thấy vậy, có phải không?

- Đúng rồi đó, đệ tử cũng thấy vậy.

Đang đi, Hà Thất Phong chợt đứng lại:

- Ngươi học kiểu bênh vực người ngoài từ bao giờ vậy? Ta vào kỹ viện đó làm gì chứ?

Trương Thiên Trung nói thúc hơn:

- Tiền bối cấm tiểu bối không được vào những nơi ấy, thế mà lão còn vào. Bây giờ còn chối nữa thật là xấu hổ.

- Tiểu tử, sao ta nói mà ngươi không tin chứ? Ta đâu có vào đó, chỉ đi gặp một người...

Nói tới đó biết mình bị hố, Hà Thất Phong bèn đưa tay che miệng lại rồi thốt:

- Ta không nói nữa.

Trương Thiên Trung được dịp nói luôn:

- Thì ra tiền bối đâu có đi đại tiện, sao giấu tiểu bối?

Chỉ tay vào mặt Trương Thiên Trung, bang chủ Hà Thất Phong thốt:

- A! Thì ra nãy giờ ngươi nói khích ta chứ gì? Tiểu tử ngươi giỏi lắm đó. ÁÙi da! Ta mà cũng bị ngươi gạt nữa, ma lanh thật.

Trương Thiên Trung bèn nói:

- Tiền bối gặp người nào thế?

Biết khó lòng giấu giếm, bang chủ Hà Thất Phong lên tiếng:

- Đúng ra chuyện của Cái Bang thì không được tiết lộ ra ngoài, nhưng mà ngươi là môn đệ của Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo, mà lão với ta vốn chỗ thâm tình như người một nhà, vì vậy cho nên...

Trương Thiên Trung đưa tay ngăn:

- Lão tiền bối vào đề dài quá, làm cho tiểu bối sốt ruột đây này.

Hà Thất Phong đưa tay gãi đầu:

- Bộ ta vào đề dài lắm sao?

Ngưu Hải gật đầu thốt:

- Chứ còn gì nữa. Sư phụ vào việc gấp đi.

Ba người lại tiếp tục bước đi và bang chủ Cái Bang Hà Thất Phong lên tiếng:

- Lúc nãy ta không có đi đại tiện như đã nói với hai ngươi mà đi gặp một người của Cái Bang.

Trương Thiên Trung xen vào hỏi:

- Như vậy tiền bối đã phái người này tới đây trước?

- Không phải!

Hà Thất Phong lắc đầu rồi nói tiếp:

- Ngươi nên biết Cái Bang là một môn phái mà khắp mọi nơi trên giang hồ đều có người của bổn phái. Khi muốn biết tin tức gì chỉ cần tụ tập ở nơi đó lại là sẽ biết những gì cần.

Trương Thiên Trung gật gù đầu:

- Thì ra là vậy.

Hà Thất Phong nói tiếp:

- Người này cho ta biết Khổng Tước Sơn Trang Khổng Thiện Vương đã có mặt ở Cam Túc. Thoạt đầu ta ngờ ngợ chẳng mấy tin, nhưng giờ nghe ngươi nói gặp hai gã hộ pháp của Khổng Tước Sơn Trang ta mới tin đó là sự thật.

- Tiền bối!

Trương Thiên Trung nhìn qua Hà Thất Phong nói tiếp:

- Không biết Quan Âm sơn trang Tống Tiểu Ngọc có phát thiệp mời Khổng Tước Sơn Trang Khổng Thiện Vương tới dự hay không vậy?

Hà Thất Phong chau mày:

- Nghĩ cho cùng theo nhận xét của ta có lẽ Khổng Tước trcg Khổng Thiện Vương chẳng được mời.

Ngưu Hải hỏi:

- Tại sao vậy sư phụ?

Vì trên giang hồ có tin đồn rằng Khổng Tước Sơn Trang cấu kết với U Hồn Cốc mà đại hội hôm nay là tìm cách ngăn chận U Hồn Cốc.

Trương Thiên Trung phản bác:

- Tiền bối nói sao mà lạ. Cái hôm tiểu bối cứu Chu cô nương đã nghe hai gã Khổng Hắc, Khổng Lam nói Chu Thất Thất là giáo đồ của U Hồn Cốc, nên đòi bắt cho bằng được.

Ngưu Hải chép miệng nói hùa theo Trương Thiên Trung:

- Cũng đúng, nếu hai bên cấu kết với nhau thì tại sao người của Khổng Tước Sơn Trang lại đòi bắt người U Hồn Cốc?

Đang đi Hà Thất Phong xoay ngang ký vào đầu Ngưu Hải và lớn tiếng:

- Ngươi theo ta bấy lâu nay, sao chẳng thấy khôn chút nào. Giang hồ hiểm ác, lòng người khó đoán. Chắc chắn bên trong nội tình có ẩn ý chi đây.

Hà Thất Phong vừa nói tới đó thì đã thấy có hai bóng người mặc đồ trắng từ trên không trung phóng tới.

Cả hai chận ngang lối đi của họ. Trương Thiên Trung và Ngưu Hải thấy vội thủ thế, chỉ riêng Hà Thất Phong là bình thường. Lão cười hà hà, thốt:

- Mãi mê nói chuyện mà đã tới lãnh địa của Quan Âm sơn trang nào hay biết. Được phân đàn trưởng Thẩm Phát Hy đích thân đón tiếp, lão phu đây ái ngại vô cùng.

Phân đàn chủ Thẩm Phát Hy vòng tay thi lễ:

- Kính chào bang chủ, tại hạ không dám nhận lời khen đó của người. Tại hạ chỉ ra đây làm tròn bổn phận do Quan Hi Vương Tống Tiểu Ngọc giao cho.

Hà Thất Phong hiểu ý, vội rút tấm thiệp trao qua cho Thẩm Phát Hy.

- Phân đàn trưởng cứ xem qua.

Thẩm Phát Hy mở thiệp ra đọc lướt qua, sau đó lên tiếng:

- Bang chủ đừng phiền, đây chỉ là thủ tục bắt buộc.

- Sao phân đàn trưởng lại nói vậy. Lão già này có nói gì đâu.

Thẩm Phát Hy nhìn qua Trương Thiên Trung và Ngưu Hải rồi hỏi:

- Hai vị đây là...

Hà Thất Phong nói liền:

- Gã này là đệ tử của lão tên gọi Ngưu Hải và tên kia là Trương Thiên Trung.

Thẩm Phát Hy chép miệng:

- Họ Trương? Không biết Trương huynh đây có quan hệ ra sao với Trương Hổ Hầu?

Trương Thiên Trung vòng tay thi lễ:

- Đây là lần thứ hai vãn bối nghe đến tên này.

Thẩm Phát Hy lẩm bẩm:

- Lạ quá!

Hà Thất Phong xen vào:

- Chuyện này bên trong còn rất nhiều điều phức tạp, lão già này còn đang tìm hiểu đây.

Thẩm Phát Hy cất giọng:

- Chẳng hay Trương huynh đây có thiệp mời của Quan Âm sơn trang không?

- Vãn bối không có, chỉ đi theo tiền bối Hà Thất Phong tới đây.

Thẩm Phát Hy thốt:

- Nếu không có thiệp của trang chủ, tại hạ không dám cho vào.

Hà Thất Phong nói:

- Phân đàn trưởng nghe lão già này nói ít lời có được không?

- Tại hạ đang chờ nghe.

Hà Thất Phong chỉ tay vào người của Trương Thiên Trung nói:

- Chính vì muốn tìm hiểu xem giữa tiểu tử này và Trương Hổ Hầu có mối quan hệ hay không cho nên lão già này mới dẫn hắn tới đây.

Thẩm Phát Hy tỏ ra khó hiểu:

- Tại hạ vẫn chưa rõ cao ý của bang chủ.

Hà Thất Phong giải thích:

- Theo lời tiểu tử này, hắn nói mẹ hắn là Mộng Lan Hoa, con gái của Đường môn phu nhân. Thực hư ra sao thì chưa rõ, nghe nói lần này Quan Hi Vương có mời cả Tứ Xuyên Đường môn tới dự, cho nên lão phu dẫn hắn tới để gặp Thiết Chưởng môn Đường môn Cao Phi Trí để hỏi cho rõ.

- Thì ra là vậy!

Thẩm Phát Hy gật đầu:

- Tại hạ đã hiểu ra câu chuyện, nhưng không có thiệp, tại hạ khó lòng trái ý của trang chủ được.

Hà Thất Phong thốt:

- Lão già này đứng ra bảo lãnh cho hắn được không?

- Nếu bang chủ đã nói vậy, tại hạ làm sao từ chối được. Nhưng mà...

Trương Thiên Trung thấy tình hình không ổn, bèn nhìn qua Hà Thất Phong nói:

- Hà lão tiền bối cũng không nên làm cho Phân đàn trưởng Thẩm đại ca đây khó xử.

Tiểu bối sẽ ở lại bên ngoài chờ tin tức của lão tiền bối.

Thẩm Phát Hy lên tiếng:

- Trương huynh, thật ra tại hạ không có ý...

Trương Thiên Trung ngắt lời:

- Thẩm đại ca chớ có nói vậy. Tiểu đệ rất cảm phục cung cách làm việc của huynh, chẳng có chuyện gì đâu.

Nói đoạn chàng vòng tay chào mọi người. Hà Thất Phong lên tiếng:

- Tiểu tử, không giúp được ngươi ta cũng ái ngại lắm. Thôi được rồi, để ta vào bên trong nói vài lời với Tống chủ nhân, có lẽ bà ta sẽ cho ngươi vào.

Trương Thiên Trung gật đầu rồi xoay lưng định bỏ đi ra ngoài.

Ngay giây phút đó, có tiếng nói trong trẻo vang lên:

- Khoan đã.

Trương Thiên Trung bèn xoay người nhìn lại. Chàng nhìn thấy Tống Kim Bình, bèn nở nụ cười:

- Tống tiểu thư.

Thẩm Phát Hy cúi đầu chào:

- Tiểu thư, không biết có chuyện gì mà người lại ra đây?

- Ta vâng lệnh thân mẫu ra đây để mời vị đại huynh này vào trang viên.

Thẩm Phát Hy cúi đầu:

- Nhưng có lệnh bài của trang chủ chứ?

- Có đây.

Tống Kim Bình lấy ra tấm thẻ ngọc đưa cao.

Vừa lúc đó có một luồng cuồng phong không biết từ đâu ập tới, cuốn bay miệng thẻ ngọc trên tay của Tống Kim Bình, cùng lúc đó hai bóng người phóng tới. Một trong hai người này đưa tay đón lấy thẻ lệnh.

Ai nấy đều hốt hoảng, chưa kịp làm gì, riêng Trương Thiên Trung nhận ra gian tế, chàng thốt khẽ:

- Thì ra là họ.

Nói xong cất mình sử dụng Ảo ảnh ma pháp, lướt tới bên hai bóng người đó.

Hồi 4

Phá Vỡ Một Âm Mưu

Trương Thiên Trung nhìn thấy hai gã bịt mặt vận y phục màu đen, chàng cứ ngỡ là hai kẻ đã từng đột nhập vào phòng của Chu Thất Thất dạo nọ, cho nên chàng mới buột miệng thốt lên mấy lời vừa rồi. Sau đó cất mình sử dụng Ảo ảnh ma pháp lướt tới.

Một trong hai gã lạ mặt ấy cứ tưởng đã đoạt được tấm thẻ lệnh bằng ngọc nào dè lại bị kẻ khác xen vào.

Hắn chỉ thoáng thấy một bóng mờ đang nhấp nhô di động, sau đó chiếc bóng mờ ấy đã ở bên cạnh hắn.

Hốt hoảng gã đưa tay đánh ra một quyền nhằm làm cho đối phương phải lùi lại, nhưng có lẽ điều hắn làm đã quá muộn.

- Hư.....

Từ miệng của hắn chỉ thốt ra một tiếng kêu, loạng choạng thối lui mấy bước về phía sau mới đứng vững được. Đến chừng định thần nhìn lại, gã mới hay tấm lệnh bài đã bị Trương Thiên Trung đoạt lại.

Chàng phi bộ phản hồi, tung người bay ngược trở lại, rơi xuống cạnh Hà Thất Phong.

Mọi người có mặt hầu như ai cũng thán phục tài nghệ của Trương Thiên Trung.

Hà Thất Phong lên tiếng hỏi:

- Tiểu tử, ngươi biết họ sao?

- Tiểu bối không chắc, nhưng rõ ràng thấy họ lẽn vào phòng của Chu cô nương hôm nọ.

Hà Thất Phong lại nói:

- Có chắc không?

- Rõ ràng hôm đó tiểu bối nhìn thấy họ cũng ăn mặc như vầy kia mà, chính là họ.

Hà Thất Phong lên tiếng:

- Vận y phục đen bịt mặt là lối cải trang để không cho ai nhận ra mình, có thể tiểu tử ngươi nhìn lầm rồi đó.

Trương Thiên Trung cứ khăng khăng:

- Nhất định tiểu bối không nhìn lầm đâu.

Chàng trao lại tấm thẻ bài cho Tống Kim Bình, trong khi đó Phân đàn trưởng Thẩm Phát Hy bước tới chỉ tay vào mặt hai gã lạ, cất giọng:

- Hai vị là ai, tại sao vô cớ đến đây gây rối. Xin cho biết cao danh quý tánh.

Không nói nửa lời, hai gã bịt mặt nhin nhau ngầm hội ý rồi đồng một lượt phóng tới vung kiếm đánh liền.

Thẩm Phát Hy hừ một tiếng:

- Phách lối, dám ngang nhiên xông vào gây rối, thật chẳng coi Quan Âm sơn trang ra gì hết. Ta sẽ thay mặt chủ nhân đón tiếp các ngươi vậy.

Vừa dứt lời, đã thấy thân người của Thẩm Phát Hy di động, thanh kiếm trên tay vẽ ra thành một vòng tròn đánh tới.

Ba thanh kiếm quấn lấy nhau không rời, tạo ra một vùng kiếm quang rộng lớn, làm cho cây cỏ cũng phải rung chuyển dữ dội.

Tuy là một phân đàn trưởng, võ nghệ cao cường, nhưng Thẩm Phát Hy vẫn không sao áp chế được hai đối thủ.

Đang đánh, chợt hắn nghe tiếng gió động sau ót, Thẩm Phát Hy bèn trở bộ nhảy vọt lên cao, đồng thời đánh ra một thế gạt phăng thanh kiếm đối phương qua bên và tả chưởng phóng ra một luồng kình phong như bạt sơn đảo hải, khí thế rất là lợi hại.

Hai gã áo đen cũng không phải tay vừa, cả hai cùng tung người lên cao, điệu bộ rất ăn khớp như đã từng tập luyện với nhau từ trước.

Bất thình lình một trong hai gã hú lên một tiếng, có ý áp đảo tinh thần của đối phương, nhưng rồi vung tay đẩy ra một chưởng nghinh tiếp chưởng pháp của Thẩm Phát Hy đang đánh tới.

Luồng kình phong của gã áo đen ào ạt tợ sóng biển gầm rú.

Ầm...

Hai ngọn chưởng phong chạm vào nhau tạo ra một tiếng nổ khá lớn, làm rung chuyển mọi việc xung quanh.

Trương Thiên Trung đứng ngoài quan sát, chàng nghĩ một mình Thẩm Phát Hy khó có thể địch lại hai gã này, bèn cất mình phóng vào cuộc, rồi thốt:

- Thẩm huynh, có đệ vào giúp sức đây.

Vừa nói Trương Thiên Trung vừa đảo lộn thân pháp một vòng rất đẹp trên không, sau đó rơi xuống bên cạnh Thẩm Phát Hy.

Riêng hai gã áo đen dường như đã có sự sắp xếp từ đầu, chúng nháy mắt nhau làm hiệu rồi đột ngột rút trong người ra hai trái đạn màu đỏ và nhanh tay ném sang chỗ Trương Thiên Trung và Thẩm Phát Hy đang đứng.

Hà Thất Phong đứng bên ngoài nhìn thấy, lão lật đật la to cảnh cáo:

- Coi chừng, lùi lại mau! Giang Nam Tích lịch hỏa.

Nghe tiếng la của Hà Thất Phong, Trương Thiên Trung và Thẩm Phát Hy không dám chậm trễ, cả hai cất mình nhảy vọt ra khỏi chỗ đang đứng.

Ầm, ầm...

Hai cột khói và lửa màu cam bốc cao cả trượng, làm mặt đất như bị chấn động. Mọi người có mặt đều hốt hoảng lùi nhanh về phía sau mà vẫn còn có cảm giác lồng ngực tức tức. Bao nhiêu đó cũng đủ thấy Giang Nam Tích lịch hỏa không bình thường chút nào.

Đến chừng khói tan hết, mọi người nhìn lại thì hai gã áo đen đã biến đâu mất.

Trong lòng mọi người hầu như ai cũng ngờ vực. Họ muốn biết hai gã áo đen vừa rồi là ai và từ đâu đến. Tất nhiên một điều quan trọng nữa là họ tới với mục đích gì?

Tống Kim Bình bèn lên tiếng:

- Mẫu thân của tiện nữ đã có lệnh, xin mời các vị vào.

Ai nấy đều lần lượt bước theo chân của Tống Kim Bình và Thẩm Phát Hy vào bên trong Quan Âm sơn trang.

Họ đi qua một vườn hoa rất lớn rồi theo một lối hành lang dài, đến bên một chiếc cầu hình vòng cung, sang bên kia là khoảng đất trống. Ở đó có một căn nhà khá đồ sộ, tất cả mọi người đều bước vào đó.

Đây là đại sảnh của Quan Âm sơn trang. Ở chính giữa có một bục cao, trên bục cao ấy có một cái bệ cao hơn, trên đó có đặt một bức tượng Quan Âm. Bên dưới có chiếc ghế trải gấm màu xanh.

Dưới điện là hai hàng ghế dài để dành cho quan khách.

Khi Trương Thiên Trung bước vào bên trong, điều làm cho chàng lấy làm lạ là ai cũng nhìn chàng đăm đăm.

Vốn là người thông minh, Trương Thiên Trung hiểu ra ngay, chàng cười xòa vòng tay thi lễ nói:

- Vãn sinh là Trương Thiên Trung, xin ra mắt các vị tiền bối.

Lúc này có nhiều tiếng ồ cất lên. Rồi một lão tăng râu trắng phau gật gù:

- A di đà phật! Thì ra là Trương thiếu hiệp thí chủ, vậy mà lão tăng đây cứ ngỡ là...

Vị hòa thượng này bỏ lửng câu nói, khiến Trương Thiên Trung chẳng rõ ông ta muốn nói gì.

Hà Thất Phong chắp tay vái chào mọi người. Lão lên tiếng nói với vị hòa thượng:

- Tuệ Tăng đại sư, lâu ngày không gặp ngài vẫn bình an chứ?

- A di đà phật! Đa tạ Hà huynh có lòng thăm hỏi, lão tăng vẫn bình an.

Ngọc Hoa sư thái của phái Võ Đang cũng đang lên tiếng:

- Lão ăn mày lâu nay không gặp vẫn chứng nào tật nấy.

Hà Thất Phong cười hề hề nói:

- Lão sư thái vẫn còn nhớ tới lão già này sao? Hà Thất Phong là vậy đó, thích rày đây mai đó phiêu bồng tứ hải.

Vừa lúc đó từ phía trên bục cao, ở chỗ màn che, Quan Âm trang chủ Quan Hi Vương Tống Tiểu Ngọc bước ra.

Đi theo sau bà là phân đàn trưởng Thẩm Phát Hy và Tống Kim Bình.

Mọi người có mặt đồng vòng tay:

- Xin chào trang chủ.

Quan Hi Vương Tống Tiểu Ngọc cũng vội vàng chắp tay bái lại.

- Tống Tiểu Ngọc tôi đây vô cùng ái ngại đã làm phiền tới các vị từ xa tới đây, thật là thất kính.

Chủ khách nói với nhau vài lời cảm kích và cùng ngồi xuống.

Bên dưới, Trương Thiên Trung nhìn lên Quan Hi Vương, chàng nghĩ thầm trong bụng:

"Thật là một thiếu phụ xinh đẹp phi thường với cặp lông mày cong vút, đôi mắt to lớn, đôi môi mọng mà tươi thắm chẳng khác nào trái đào chín. Thảo nào Tống Kim Bình tiểu thư cũng đẹp như vậy".

Trên kia Quan Hi Vương cất giọng:

Hôm nay đã đủ mặt Tuệ Tăng đại sư của phái Thiếu Lâm, Ngọc Hoa sư thái của Võ Đang, Mã Thục Văn của Côn Luân giáo, Ngữ Kiêu Ngôn của Nga Mi và Hà bang chủ Cái Bang, xem như thiếp mời của tại hạ đã đến đúng nơi, chỉ còn thiếu Tứ Xuyên Đường môn...

Quan Hi Vương Tống Tiểu Ngọc đứng lên lễ phép thốt:

- Lần này tại hạ bạo dạn đứng ra tổ chức đại hội này làm nhọc công sức các vị tới đây. Nếu có điều chi sơ suất mong các vị lượng thứ bỏ qua cho.

Mã Thục Văn cất tiếng:

- Trang chủ đã không ngại khó nhọc đứng ra tổ chức đại hội là vì sự an nguy của võ lâm thì chúng tôi đâu thể làm ngơ mà đứng nhìn.

- A di đà phật! Thục Văn thí chủ nói rất phải. Trang chủ đây một lòng một dạ vì sự sinh tồn của võ lâm thì mọi người cũng phải bỏ chút công lao ra đóng góp.

Quan Hi Vương Tống Tiểu Ngọc đáp:

Các vị quá khen khiến tại hạ hổ thẹn vô cùng. Vừa rồi để cho hai gã lạ mặt tới quấy phá thật là thất lễ. Theo lời của đàn trưởng Thẩm Phát Hy nói lại, hai gã vừa rồi sử dụng Giang Nam Tích lịch hỏa.

Hà Thất Phong gật đầu nói:

- Đúng vậy, chẳng sai, lão già này lấy làm lạ tại sao phái Giang Nam lại cho đệ tử tới đây gây rối như vậy?

Ngữ Kiêu Ngôn lên tiếng:

- Không biết giữa Quan Âm sơn trang và Giang Nam phái có thù nghịch gì với nhau không?

Tống Tiểu Ngọc lắc đầu:

- Quan Âm sơn trang ở Cam Túc còn Giang Nam phái ở tận Giang Nam, từ xưa tới nay không ai chạm tới ai thì làm gì có chuyện gieo thù kết oán.

Ngọc Hoa sư thái nói:

- Vậy thì thật kỳ lạ. Tại sao họ lại cho đệ tử tới đây gây chuyện?

Trương Thiên Trung đứng lên chắp tay thi lễ, chàng thốt:

- Tiểu sinh kiến thức nông cạn cũng xin được các vị tiền bối cho phép nói lên vài lời ngõ ý.

Tống Tiểu Ngọc gật đầu:

- Đã vào tới đây thì ai cũng có quyền góp ý. Trương thiếu hiệp cứ tự nhiên.

Trương Thiên Trung cúi đầu bái một cái rồi mới nói:

- Hai gã áo đen vừa rồi dường như tiểu sinh đã gặp qua một lần.

Hà Thất Phong ngăn lại:

- Tiểu tử, ta đã nói với ngươi rồi, chưa chắc như ngươi nghĩ vậy đâu.

- Nhưng tiểu bối thấy rõ họ vào phòng của Chu cô nương mà?

Tuệ Tăng đại sư nghe hai người nói chuyện, bèn xen vào:

- A di đà phật! Thật ra Hà thí chủ và Trương thí chủ đang nói về chuyện gì thế?

Hà Thất Phong bèn thuật lại mọi chuyện cho tất cả mọi người cùng nghe. Từ việc Trương Thiên Trung cứu Chu Thất Thất ra sao và việc Chu Thất Thất tự dưng mất tích.

Cuối cùng lão kết luận:

- Tất nhiên mọi chuyện là do tiểu tử này kể cho ta nghe.

Ngọc Hoa sư thái nói:

- Vị cô nương họ Chu kia không lẽ đã bị người của Giang Nam phái bắt mất? Theo lời của Hà bang chủ vừa nói thì Chu cô nương ấy từng bị người của Khổng Tước Sơn Trang đánh đuổi và rồi bị người của phái Giang Nam âm thầm bắt cóc. Lão thái tôi cảm thấy có gì đó không ổn.

Quan Hi Vương thốt:

- Về vấn đề này tại hạ sẽ sớm phanh phui cho rõ ràng.

Chợt bên ngoài có tiếng nói vọng vào:

- Thiết Chưởng môn của Đường môn Cao Phi Trí đã đến.

Ngay khi đó mọi người đã thấy một chàng trai trong bộ võ phục màu cam cùng vài người bước vào.

Tới nơi, chàng trai vòng tay bái mọi người và hướng về chỗ Quan Hi Vương Tống Tiểu Ngọc.

- Tại hạ Cao Phi Trí kính bái Quan Hi Vương trang chủ, xin cáo lỗi vì đã đến muộn, mong các vị bỏ qua cho.

Tống Tiểu Ngọc lên tiếng:

- Thiết Chưởng môn chớ quá khách sáo. Dù sao cũng đã đến rồi, xin mời ngồi để chúng ta vào vấn đề chính.

Sau khi chờ Cao Phi Trí an tọa, Tống Tiểu Ngọc bèn nói:

- Tại hạ xin được vào việc chính. Hôm nay sở dĩ tại hạ mời các vị tới đây là vì võ lâm Trung nguyên chúng ta đang đứng trước bên bờ vực. U Hồn Cốc hiện nay là một thế lực rất mạnh, có ý độc chiếm võ lâm, gây sóng gió, nên chúng ta không thể ngồi yên mà nhìn.

Mã Thục Văn chép miệng:

- Theo cao ý của trang chủ, chúng ta phải làm như thế nào để ngăn chận ý đồ tranh bá minh chủ của U Hồn Cốc.

Tống Tiểu Ngọc thốt:

- U Hồn Cốc là một giáo phái tà đạo, vì vậy việc Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình lên làm minh chủ của công lực Trung nguyên lại càng không thể xảy ra được.

- A di đà phật! Theo thông lệ đặt ra từ lâu, người được cử làm minh chủ phải gồm thao lượt văn võ song toàn, có đạo lý sống ở đời và đồng thời phải có cây Chấn Thiên Kiếm thì mới có hy vọng lên ngôi minh chủ.

Ngọc Hoa sư thái thốt:

- Ngôi minh chủ võ lâm Trung nguyên đã hơn hai mươi năm nay bỏ trống vì vậy U Hồn giáo chủ có ý tranh đoạt từ lâu. Nghe đâu hắn đã gởi thiệp đến một số môn phái buộc quy phục hoặc hợp tác. Ưng Vương muốn phát huy thanh thế để mộng Bá Đồ Vương. Ta cũng nên chọn một người đứng ra gánh vác.

Tống Tiểu Ngọc hỏi:

- Vậy theo ý của các vị, ai sẽ là người đứng ra lãnh nhiệm vụ này.

Hà Thất Phong đưa tay gãi đầu nói:

- Đây là một vấn đề không đơn giản chút nào. Chúng ta phải có thời gian để chọn lựa.

- A di đà phật, Hà thí chủ đây nói rất phải. Trọng trách ấy rất nặng nề và quan trọng, không thể một sớm một chiều là có thể chọn ra được ngay.

Tống Tiểu Ngọc gật đầu:

- Tuệ Tăng đại sư nói chí lý. Tại hạ cũng nghĩ như vậy.

Cao Phi Trí bây giờ mới lên tiếng:

- Thưa các vị tiền bối, theo ý của tại hạ thì việc trước mắt chúng ta nên có một kế hoạch để ứng phó kịp thời với U Hồn Cốc. Còn việc chọn người cứ chờ một thời gian nữa cũng chưa muộn, bởi trong quá trình ấy sẽ xuất hiện người ta muốn tìm.

Ngữ Kiêu Ngôn gật đầu:

- Thiết Chưởng môn đã có ý như vậy tại hạ đây cho cũng đúng.

Tống Tiểu Ngọc lên tiếng:

- Tạm thời việc chọn người chúng ta thông qua. Bây giờ đến việc thứ hai, gần đây có một nguồn tin nói rằng:

Chấn Thiên Kiếm xuất hiện tại thành Lạc Dương.

Tiếng bàn tán xôn xao trong quần hùng, Ngọc Hoa sư thái cất giọng:

- Lão thái này cũng có nghe qua tin đồn ấy, nhưng sự thật ra sao thì chưa rõ ràng.

Cao Phi Trí nhã nhặn thốt:

- Trên đường từ Tứ Xuyên đến đây, tại hạ có đi ngang qua Lạc Dương thành. Nghe dân chúng bàn tán về chuyện này, chính vì điều đó mà mới tới đây trễ.

Mã Thục Văn hỏi:

- Vậy Thiết Chưởng môn điều tra được những gì?

Cao Phi Trí chỉ tay vào cô gái đứng hầu sau lưng mình và nói:

- Tại hạ đã bảo Hoa Vải Ngữ đi dọ tin, xin để cho y trả lời.

Nói dứt Cao Phi Trí ra hiệu cho Hoa Vải Ngữ. Cô gái vẫn đứng nguyên vị trí, chỉ lên tiếng:

- Thuộc hạ vâng lệnh của Thiết Chưởng môn đi dọ tin, quả thật ở Lạc Dương Chấn Thiên Kiếm đã xuất hiện, nhưng tại nơi nào, địa điểm chính xác thì không một ai rõ.

- A di đà phật, nếu sự thật Chấn Thiên Kiếm đã xuất hiện, lão tăng đây cảm thấy lo âu trong lòng vô cùng.

Ngọc Hoa sư thái nhíu mày tỏ ra khó hiểu:

- Tuệ Tăng đại sư nói sao nghe lạ. Chấn Thiên Kiếm xuất hiện là một điều đáng mừng chứ sao lại lo?

Mã Thục Văn xen vào:

- Tại hạ đây cũng thấy như vậy. Ngôi minh chủ võ lâm bỏ trống gần hai mươi năm nay cũng chỉ vì không có Chấn Thiên Kiếm. Bây giờ nói lại tái xuất giang hồ, có nghĩa là cho thấy minh chủ cũng sẽ từ đó mà ra đời.

Ngữ Kiêu Ngôn lên tiếng:

- Như vậy võ lâm Trung nguyên sẽ có người lãnh đạo, tập họp quần hùng chống lại U Hồn Cốc, đấy là một điềm lành.

- A di đà phật, sở dĩ lão tăng đây lo lắng trong lòng là bởi Chấn Thiên Kiếm là bảo vật của võ lâm, ai ai cũng muốn được. Năm xưa chính vì thanh kiếm đó mà Ưng Vương Ngũ Sát đã ra tay sát hại Hầu gia Trương Hổ Hầu.

Tống Tiểu Ngọc chép miệng:

- Đại sư quả thật là có lòng từ bi hỉ xả. Lời nói của đại sư không phải là chẳng có lý, nhưng theo tại hạ cảm thấy nếu muốn tránh được trận tai kiếp thì ít nhiều cũng phải có đổ máu. Chuyện này khó tránh lắm.

Hà Thất Phong lên tiếng:

- Năm xưa Trương Hổ Hầu là người có được Chấn Thiên Kiếm, cứ tưởng đâu sẽ là người lên ngôi minh chủ. Nào ngờ chết thảm dưới tay Ưng Vương giáo chủ. Về chuyện này lão già thấy có một điểm đáng chú ý.

Tống Tiểu Ngọc cười nhẹ, ôn tồn hỏi:

- Không biết điểm ấy là gì, Hà bang chủ hãy nói rõ ra cho mọi người cùng nghe.

Hà Thất Phong bình thản nói:

- Cái ngày Trương Hổ Hầu mất tích thì Chấn Thiên Kiếm cũng từ đó bặt vô âm tín.

Nay lại nghe nói xuất hiện ở thành Lạc Dương, không lẽ Trương Hổ Hầu cũng đã xuất hiện ở đó? Các vị không thấy có điểm nghi vấn hay sao?

Ngọc Hoa sư thái gật gù:

- Cũng phải, nếu Trương Hổ Hầu đã trở lại thì đâu cần phô trương thanh thế như vậy? Chẳng lẽ ông ta muốn khích cho Ưng Vương Ngũ Sát tới đó?

Tống Tiểu Ngọc khoác tay:

- Chuyện này còn có nhiều uẩn khúc. Tại hạ nghĩ chúng ta không thể suy đoán mông lung được. Tốt nhất nên cử người tới Lạc Dương dò xét lại xem sao rồi hẳn tính.

- A di đà phật, Tống trang chủ nói chí phải. Không thể ngồi một chỗ mà phán đoán ra mọi chuyện. Nên cử người tới đó trước nắm tin rồi hãy tính.

Cao Phi Trí vòng tay thi lễ:

- Ai sẽ là người lãnh trọng trách này đi Lạc Dương.

Dường như đã tính sẵün, Tống Tiểu Ngọc lên tiếng:

- Tại hạ đây tính nhờ Hà bang chủ giúp cho việc này, không biết Hà bang chủ nghĩ sao?

Mã Thục Văn tỏ ra hài lòng:

- ÝÙ của Tống trang chủ quả thật là cao kiến. Cái Bang rộng khắp, người ở mọi nơi.

Tại hạ cũng thấy giao việc này cho Hà bang chủ là thích hợp nhất.

Hà Thất Phong lắc lư cái đầu, cười hề hề:

- Mọi người đã đề cử như vậy, lão già này có muốn chối từ cũng đâu có được.

Tống Tiểu Ngọc đứng dậy vòng tay báo Hà Thất Phong một cái, rồi nói:

- Như vậy là Hà bang chủ đã nhận lời. Tại hạ xin được thay mặt các vị tiền bối môn nhân đa tạ trước.

Hà Thất Phong xua tay:

- Khách sáo mà làm gì. Được nhận vinh hạnh đó lão già này rất hãnh diện được góp một phần nhỏ vào việc lớn, sao lại cảm ơn.

Tống Tiểu Ngọc nói tiếp:

- Tại hạ nghĩ cuộc bàn thảo hôm nay nên tạm thời gác lại ở đây. Trời cũng đã xế chiều, mời các vị sang phòng bên dùng buổi cơm đạm bạc sau đó sẽ hay.

Hà Thất Phong nhảy lên, vỗ tay:

- Tống trang chủ nói nghe thiệt hay, lão già này cũng đã đói bụng lắm rồi.

lúc này Tống Kim Bình mới thay mặt cho Tống Tiểu Ngọc lên tiếng:

- Tiện nữ xin phép mời các vị tiền bối và các huynh, tỷ sang phòng bên dùng cơm.

Mọi người lần lượt bước đi, riêng Trương Thiên Trung kéo áo Hà Thất Phong lại.

Hà Thất Phong hỏi:

- Tiểu tử, ngươi làm cái gì vậy?

- Hà lão tiền bối nói đưa tiểu bối tới đây là để dò la tung tích cho tiểu bối, sao vẫn chưa thấy lo.

Hà Thất Phong đưa tay gãi đầu. Lão nhăn mặt nói:

- ÁÙi da! Sao ngươi gấp như vậy chứ? Từ từ ta sẽ dẫn ngươi tới gặp Thiết Chưởng môn Cao Phi Trí, lúc đó tha hồ cho ngươi hỏi.

- Sao lúc nãy lão tiền bối không hỏi luôn cho tiện?

Hà Thất Phong nhướng mày:

- Ngươi không thấy cuộc họp vừa rồi quan trọng ra sao ư? Chẳng lẽ đem chuyện của ngươi vào, có phải là quá đáng hay không chứ?

Trương Thiên Trung gật gù nói:

- Vậy thì cũng phải.

- Thôi, ta không nói nhiều với ngươi nữa. Phải vào ăn đây, đói lắm rồi.

Hà Thất Phong lật đật quay lưng bỏ đi. Trương Thiên Trung gọi với theo:

- Hà tiền bối, tiền bối!

Mặc cho Trương Thiên Trung gọi, Hà Thất Phong cứ bỏ đi thẳng. Ngưu Hải từ bên phòng bước qua, bèn hỏi Trương Thiên Trung:

- Sao đệ còn đứng đây, không đi ăn đi.

- Đệ có chuyện muốn nói với Hà tiền bối.

Ngưu Hải lắc đầu cười:

Sư phụ của huynh là vậy đó. Rất xấu tánh ăn, có gì một chút nữa hãy nói.

Trương Thiên Trung chợt nhìn thấy Tống Kim Bình đi ngoài kia, chàng bèn gọi to:

- Tống tiểu thư!

Tống Kim Bình nghe gọi bèn dừng lại. Nàng nhận ra Trương Thiên Trung nên bước tới ngạc nhiên hỏi:

- Sao Trung huynh còn ở đây? Không đi dùng cơm chiều?

- Tại hạ có một chuyện muốn thỉnh ý Tống tiểu thơ.

Tống Kim Bình bèn hỏi:

- Không hiểu là chuyện gì, xin Trung huynh cứ hỏi.

- Tại hạ muốn tới dinh Tuần phủ.

Ngưu Hải nhướng mày:

- Sao khi không đệ lại muốn tới đó?

Tống Kim Bình cất giọng:

- Trung huynh muốn tới đó làm gì? Chẳng lẽ chuyện ban chiều xảy ra với gã công tử Đại Sinh làm huynh không vừa lòng?

Trương Thiên Trung xua tay nói:

- Tại hạ đâu để bụng chi chuyện đó. Sở dĩ tại hạ hỏi đường tới dinh Tuần phủ là bởi có một ý tìm hiểu mà thôi.

Ngưu Hải nhăn mặt:

- Dinh Tuần phủ là nơi quan quân ở, đệ tới đó không nên. Mình là người giang hồ không nên chạm tới quan trường.

Tống Kim Bình chép miệng:

- Tiểu muội nghĩ chắc Trung huynh có ý gì nên mới đòi đi dinh Tuần phủ.

- Quả thật không sai. Lúc chiều tại hạ nhìn thấy hai gã hộ pháp của Khổng Tước Sơn Trang, nên nghi ngờ họ có quan hệ với Tuần phủ. Vả lại Chu Thất Thất cô nương bị hai gã này đuổi đánh, rồi tự dưng mất tích. Tại hạ nghĩ tìm họ sẽ tìm ra manh mối của Chu cô nương.

Tống Kim Bình cười xòa:

- Không ngờ Trung huynh lại có ý với Chu cô nương đến thế.

Nghe Tống Kim Bình nói vậy, Trương Thiên Trung vội vả khoác tay nói liền:

- Ấy chết, Tống tiểu thơ chớ có nói vậy. tại hạ nào có tình ý gì, chẳng qua vì trước đây cứu Chu cô nương một lần nên lần này muốn làm chuyện cho trót.

Ngưu Hải bèn lên tiếng:

- Hay là để Ngưu huynh đi cùng với đệ?

- Không được, tiểu đệ chỉ đi do thám. Nhiều người dễ bị lộ lắm.

Tống Kim Bình với nét mặt lo âu:

- Dinh tuần phủ canh gác nghiêm ngặt, Trung hhh không dễ vào đó được đâu.

- Khó cũng phải vào, như vậy mới mong tìm ra sự thật.

Tống Kim Bình gật đầu:

- Thôi được, ý của Trung huynh đã quyết tiểu muội không dám trái. Vậy Trung huynh hãy theo muội vào đây.

Trương Thiên Trung nhìn qua Ngưu Hải nói:

- Huynh không được đem chuyện này nói ra cho Hà lão tiền bối biết nghe không!

- Biết rồi, có cạy miệng huynh cũng không nói.

Trương Thiên Trung có vẻ hài lòng:

- Được rồi, bây giờ huynh sang bên kia với Hà lão tiền bối đi. Ở đây lâu lão sẽ nghi đó.

Ngưu Hải gật đầu bỏ đi, còn Trương Thiên Trung theo Tống Kim Bình bước sang bên này.

* * *..

Sương mù ảm đạm, nguyệt sắc lu mờ, bóng tịch dương đã ngậm non đoài. Ngọn gió thu thổi lướt đám cỏ xanh như làn sóng gợn. Cành vật trở nên mờ nhạt khi màn đêm dần buông xuống.

Trên con lộ cái quan dẫn tới dinh Tuần phủ quạnh quẽ không một bóng người.

Giữa cảnh trời đất mênh mông ấy, bất chợt có một bóng người xuất hiện. Người này vận áo đại bào, khoát bên ngoài thêm một chiếc áo choàng bằng lụa mỏng màu đen tuyền.

Người này dùng thuật khinh công lướt đi trên đầu các ngọn cỏ, chỉ cần bám nhẹ đầu mũi giày vào các ngọn cỏ mềm cũng đủ cho người khách bộ hành ấy lấy được điểm tựa để lướt tới.

Với tuyệt đỉnh khinh công như vậy, có lẽ khó có ai là người địch qua nổi tài phi hành này của vị khách lạ ấy.

Dừng lại một đoạn cách dinh Tuần phủ không xa lắm, người lạ đảo mắt nhìn một vòng quan sát, thấy con đường vắng vẻ nên tỏ ra hài lòng, rồi tiến dần lại phía cổng dinh.

Bất thần có một tốp người là lính canh xách đèn đi tuần tra ngang qua.

Người lạ bèn hít lấy một hơi rồi tung người lên không, rồi tựa hồ biến thành con chuồn chuồn nhấp nhô, điểm chân vào không khí mấy cái đã bay lướt qua đầu bọn quân canh và biến mất sau cánh cửa thành dẫn vào dinh.

Đến chừng bọn quân canh nghe có tiếng gió lộng trên đầu bèn dừng lại, ngẩng đầu lên nhìn nhưng chúng chẳng thấy gì nên tiếp tục đi tới.

Về phần người lạ, sau khi vào được dinh, có lẽ quá quen với đường đi nước bước ở đây nên rất nhanh chóng tiến tới một gian phòng còn sáng đèn.

Ở đấy, hai gã Khổng Lam và Khổng Hắc đang có mặt. Bọn chúng có vẻ đứng ngồi không yên, dường như đang cố ý chờ ai.

Chợt cánh cửa sổ bật tung ra, tiếp theo đó là một bóng người bay vào bên trong.

Thân hình người này xoay tròn theo hình xoắn ốc, trông rất nhẹ nhàng rồi đáp xuống mặt đất không gây một tiếng động nào, dù rất khẽ.

Hai gã Khổng Lam và Khổng Hắc nhận ra bèn cung kính cúi đầu vái chào.

- Cung nghinh trang chủ đã đến.

Thì ra người khách lạ ấy chính là Khổng Tước trang chủ Khổng Thiện Vương.

Nét mặt lạnh như tiền, Khổng Thiện Vương chắp hai tay sau lưng, điềm đạm cất giọng:

- Kế hoạch tiến hành tới đâu rồi?

Khổng Lam cúi đầu đáp:

- Bẩm báo chủ nhân, kế hoạch đã bị gã Trương Thiên Trung làm thất bại.

Khổng Hắc vội quỳ xuống:

- Bọn thuộc hạ thật bất tài, tội đáng chết, xin chủ nhân giáng tội.

Khổng Thiện Vương nheo mắt chép miệng:

- Ta không ngờ đã mấy lần gã Trương Thiên Trung ấy lại phá hỏng mọi kế hoạch của ta.

Khổng Lam cất giọng:

- Xin chủ nhân ra lệnh, thuộc hạ sẽ đi lấy mạng tên tiểu tử ấy ngay.

Khổng Thiện Vương lạnh lùng nói:

- Việc đó là việc nhỏ, còn chuyện chúng ta ly gián các môn phái trên võ lâm, theo đúng kế hoạch của U Hồn giáo chủ đề ra đó mới là chuyện lớn.

Khổng Lam thốt:

- Thuộc hạ thật thấp kém, suy nghĩ nông cạn, xin chủ nhân xá tội.

Khổng Hắc lên tiếng:

- Lần này tuy ra tay thất bại nhưng thuộc hạ đã dùng Giang Nam Tích lịch hỏa của phương Giang Nam, làm cho họ có mối nghi ngờ lẫn nhau.

- Tốt lắm, chỉ cần tứ đại danh phái và các đảng phái khác nghi kỵ nhau là đủ cho ta hành động rồi.

Khổng Thiện Vương bước tới ghế, nhưng chưa vội ngồi xuống, nhìn qua hai gã thuộc hạ, rồi nói:

- Các ngươi hãy nhận lệnh mới đây.

- Dạ, thuộc hạ đang chờ nghe.

Khổng Thiện Vương nghiêm sắc mặt, rồi cất giọng nghe nặng nề:

- Ngay trong đêm nay, hai ngươi phải tới Lạc Dương, điều tar vụ Chấn Thiên Kiếm xem sao. Ta muốn biết thật hư như thế nào.

Hai gã môn đồ cúi đầu thốt:

- Thuộc hạ xin nhận lệnh đi liền.

Nói đoạn bái Khổng Thiện Vương một cái, toan bước ra ngoài, vừa lúc có tiếng gõ cửa phòng, rồi có tiếng người bên ngoài vọng vào:

- Có phải là em đó không, Nguỵ Thế Quân.

Khổng Thiện Vương bên trong nhận ra tiếng của quan Tuần phủ Ngụy Thế Hiền, liền lật đật thốt:

- Đại huynh, chính là tiểu đệ đây.

Khổng Hắc bèn bước tới mở cửa cho quan Tuần phủ Ngụy Thế Hiền bước vào. Sau đó cả hai gã cúi đầu vái chào.

- Kính bái quan Tuần phủ!

- Nhị vị chớ đa lễ như vậy.

Khổng Thiện Vương bước tới nắm tay Ngụy Thế Hiền ân cần thốt:

- Bấy lâu không gặp, đại huynh vẫn mạnh khỏe.

Ngụy Thế Hiền cười xòa, cùng đỡ tay Khổng Thiện Vương rồi cả hai bước tới ghế cùng ngồi xuống.

- Đại huynh vẫn khỏe, còn đệ độ rày ra sao?

Khổng Thiện Vương vòng tay thi lễ:

- Đa tạ đại huynh đã có lời han hỏi. Tiểu đệ vẫn bình an.

Ngụy Thế Hiền gật gù rồi cười nói:

- Đệ biết không, nghe nói đệ sẽ tới đây thăm huynh, suốt hôm nay huynh cứ trông mãi. Tuy huynh đệ ta không cùng chung chí hướng, người làm quan của triều đình, kẻ dấn thân vào chốn giang hồ, nhưng chúng ta là anh em ruột.

Khổng Thiện Vương đáp:

Đại huynh, tuy anh em ta không cùng một chí hướng, nhưng bao giờ đệ cũng kính trọng đại huynh. Lần này tới dinh phủ của đại huynh làm rộn thật là quá đáng.

Ngụy Thế Hiền bật cười:

- Sao đệ lại nói vậy. Dinh Tuần phủ này là nhà của huynh thì cũng là nhà của đệ.

Chỉ sợ đệ không thích ở lại đấy thôi.

Khổng Thiện Vương cười lạt:

- Đa tạ đại huynh đã đoái tưởng, chỉ mong đại huynh cho đệ mượn dinh phủ tạm trú vài hôm là được rồi.

- Huynh chẳng ngại điều đó, đệ cứ tự tiện.

Ngụy Thế Hiền chợt nhìn Khổng Thiện Vương, sau đó khẽ nói:

- Thật ra thì đệ đang làm chuyện gì, có thể nói cho huynh nghe được không?

Khổng Thiện Vương bèn ra hiệu cho hai gã thuộc hạ:

- Hai ngươi ra ngoài trước, một lát ta sẽ gặp lại.

- Dạ, thưa chủ nhân!

Khổng Lam và Khổng Hắc cúi chào hai người rồi bước ra ngoài khép cửa lại.

Khổng Thiện Vương nhìn qua Ngụy Thế Hiền thong thả cất giọng:

- Đại huynh có bao giờ nghe nói đến U Hồn Cốc?

- Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình là một kẻ đầy tham vọng.

Khổng Thiện Vương nói tiếp:

- Chính vì vậy đệ phải liên kết với U Hồn giáo, trước nhất để Khổng Tước Sơn Trang được sinh tồn, thứ hai đệ muốn mượn lực lượng của chính U Hồn Cốc độc bá thiên hạ.

Ngụy Thế Hiền chép miệng:

- Đệ đừng quên Doãn Chí Bình là người lắm kế nhiều mưu. Hắn không dễ để cho kẻ khác qua mặt hắn bao giờ.

- Cảm ơn đại huynh nhắc nhở. Đệ rất rõ điều này cho nên hành sự việc gì đều rất cẩn thận.

Ngụy Thế Hiền lại nói:

- Đệ cấu kết với U Hồn Cốc, các môn phái khác trên giang hồ biết không?

- Lúc đầu thì không nhưng bây giờ hầu như ai cũng biết.

Ngụy Thế Hiền đâm ra lo âu:

- Thế thì đệ phải đối đầu với các danh môn chính phái khác, e rằng thế sẽ khó lòng đấy.

- Chính vì vậy vừa rồi đệ ra lệnh cho thuộc hạ đến Quan Âm sơn trang tung hỏa mù cho họ nghi ngờ với Giang Nam phái.

Ngụy Thế Hiền gật gù nói:

- Đệ muốn phân tán lực lượng của họ chứ gì?

- Đúng như vậy. Có thế đệ mới lấy được lòng tin nơi U Hồn giáo chủ, làm cho hắn không nghi ngờ, như thế chuyện xưng vá đồ vương sau này của đệ mới thành được.

Ngụy Thế Hiền không nói gì, chỉ khe khẽ gật đầu.

Bất thình lình Khổng Thiện Vương đưa mắt lên trần nhà và quát lớn:

- Ai, kẻ nào dám nghe lén chuyện của bổn gia.

Lập tức chiếc chén sành trên bàn đã bị Khổng Thiện Vương ném mạnh lên chỗ bị nghi ngờ. Còn thân thường của hắn tựa như bóng ma, thoắt một cái đã lao ra khỏi cửa sổ ra ngoài.

Hai gã thuộc hạ đang đứng ngoài sân chợt nghe tiếng quát của Khổng Thiện Vương, bọn chúng lật đật chạy tới và thoáng thấy một bóng người trên mái nhà, bèn cất mình bay vụt lên đó.

Khổng Hắc và Khổng Lam tràn người tới vung quyền đánh liền.

Người lạ biết khó lòng trốn được, đành nhảy lùi và quăng người xuống hoa viên, đứng đối diện với Khổng Thiện Vương.

Hai gã thuộc hạ bèn phóng trở xuống, đến bên chủ nhân của chúng. Lúc này Ngụy Thế Hiền đã từ trong phòng chạy ra, lão chỉ tay vào mặt kẻ lạ nói:

- Ngươi dám đột nhập bổn phủ, tội khó dung tha.

Khổng Hắc nhận ra kẻ lạ, lên tiếng:

- Chủ nhân, chính là hắn, Trương Thiên Trung.

Nghe gã thuộc hạ nói, Khổng Thiện Vương nhíu mày nhìn qua Trương Thiên Trung.

Riêng về Trương Thiên Trung, từ lúc xế chiều đã tới đây. Chàng chờ vừa sụp tối liền lẽn vào chỗ này núp sẵün ở trên mái ngói, vì vậy cho nên Khổng Thiện Vương mới chẳng phát giác.

Đến chừng thấy không còn gì để nghe, Trương Thiên Trung quyết định rời khỏi. Nào ngờ, chàng chỉ mới vừa nhỏm người là đã bị phát hiện rồi.

Trương Thiên Trung rất lấy làm kính phục thính lực của Khổng Thiện Vương.

Về phần mình, Khổng Thiện Vương gật gù thốt:

- Đúng là một trang nam hán, nhưng sao lại có hành vi của kẻ đạo chích như thế?

Trương Thiên Trung cứng họng, vì dù sao, hành động vừa rồi của chàng cũng không phải. Nhưng chỉ sau vài giây chàng đã tìm ra câu trả lời:

- So với hành động của các hạ cho người giả dạng Giang Nam phái thì càng bỉ ổi hơn, chẳng quân tử chút nào.

Khổng Lam quát:

- Câm miệng lại, không được vô lễ trước mặt chủ nhân của ta.

Khổng Thiện Vương cười nhạt:

- Khí khái lắm, nhưng bổn vương nói cho ngươi biết, kẻ nào dám xen vào việc làm của bổn vương thì không còn con đường sống.

Trương Thiên Trung bật cười:

- Trước khi tại hạ tới đây đã có nghĩ qua việc đó, nào có sợ gì đâu.

Khổng Hắc gắt giọng:

- Ngươi đúng là phường thất phu, chẳng biết chi là lớn nhỏ. Ta sẽ cho ngươi một bài học mới được.

Nói dứt toan động thủ thì Trương Thiên Trung đưa tay cản lại:

- Khoan đã! Trước khi động thủ tại hạ có một việc muốn Khổng Tước trang chủ giải thích giùm.

Khổng Thiện Vương gật đầu:

- Được, ngươi cứ nói.

- Tại hạ muốn biết có phải các hạ đã cho người bắt cóc Chu cô nương?

Khổng Thiện Vương cau mày:

- Chu Thất Thất? Ngươi quan hệ ra sao với con bé đó?

- Tại hạ và Chu cô nương chỉ là bạn hữu.

Một tiếng cười hùng hồn nổi lên. Khổng Thiện Vương quắc mắt nói:

- Ngươi lo lắng cho bé ấy như vậy, ta nghĩ không là chỗ bạn hữu đơn giản chút nào hết.

- Các hạ muốn nghĩ sao cũng được. Tại hạ không cần phải giải thích, chỉ mong các hạ trả lời cho câu hỏi vừa rồi.

Khổng Thiện Vương lên tiếng:

- Chính ta cũng muốn biết con bé ấy là người của môn phái nào. Nếu ngươi có gặp lại nó thì nhắn lời ta rằng, ta sẽ không tha nếu gặp lại nó.

Trương Thiên Trung bèn nói:

- Trang chủ nói vậy có nghĩa là không bắt cóc Chu cô nương?

- Chớ có nói nhiều, Trương Thiên Trung, ngươi đã làm hỏng rất nhiều việc của bổn vương, nay ta quyết không bỏ qua cho ngươi.

Lời nói vừa dứt, Khổng Thiện Vương hất tay cho hai gã thuộc hạ tiến lên.

Đã từng giao đấu với Trương Thiên Trung, cho nên hai gã Khổng Lam, Khổng Hắc còn lạ gì tài nghệ của chàng. Chúng rất cẩn thận khi ra đòn.

Khổng Hắc rút thanh đoản kiếm ra lắc mình một cái, lướt tới tấn công liền. Khổng Lam cũng không dám chậm trễ, liền nhảy tới, tay kiếm múa lên vun vút, phối hợp với đoản kiếm của đồng bọn bao lấy đối phương.

Trương Thiên Trung bèn sử dụng Ảo ảnh ma pháp lướt khỏi vòng vây hãm của đối thủ. Sau đó vung hữu chưởng đánh ta một luồng cuồng phong, mang theo đến tám thành công lực.

Chưởng phong tuôn ra khí thế rất là lợi hại, cuốn tới như một trận cuồng phong bão tố, làm hất bay mấy chậu hoa đặt cạnh đó.

Không dám kinh thường, hai gã thuộc hạ bèn thâu kiếm nhảy ngược trở lại, nhưng chúng đã lầm. Trương Thiên Trung vừa thấy địch thủ nhảy lùi, chàng vội thi triển thân người chàng ở cạnh hai gã nọ. Đôi tay của Trương Thiên Trung đã vung cao chuẩn bị đánh xuống.

Đứng bên ngoài, Khổng Thiện Vương thấy rất rõ. Hắn biết thuộc hạ của mình không phải là đối thủ của Trương Thiên Trung, lập tức thân người của hắn khởi động.

Như một vệt mờ, Khổng Thiện Vương đã ở trước mặt Trương Thiên Trung, đồng thời tả quyền đấm vào huyệt Nhu trung giữa ngực đối thủ.

Thấy nguy, Trương Thiên Trung chẳng dám liều lĩnh, bèn bỏ hai gã nọ, tay biến thành chưởng đánh ra luôn một phát.

Chàng cứ ngỡ với khoảng cách khá gần như vậy, đối phương của mình khó lòng tránh được, nhưng Trương Thiên Trung đã quá chủ quan.

Khổng Thiện Vương xưng bá giang hồ đã lâu, tất nhiên đâu phải là hạng dễ dàng bị hại trước một đối thủ không ra gì.

Thoáng thấy Trương Thiên Trung chuyển dịch lối đánh, Khổng Thiện Vương có phần khen thầm:

"Gã này có một sở trường võ học căn cơ, thiên bẩm hơn người, đáng phục lắm.".

Nhanh như cắt, cánh tay của Khổng Thiện Vương đang nắm lại liền xòe rộng ra biến thành ngũ trảo, đồng thời một luồng đạo quang từ lòng bàn tay của hắn tuôn ra xuyên qua chưởng pháp của Trương Thiên Trung bắn tới.

Lần này người hoảng hốt lại chính là Trương Thiên Trung. Chàng không thể ngờ đối phương của mình lại lợi hại đến thế. Cho dù bây giờ chàng có muốn trở tay cũng đã quá muộn màng.

Trương Thiên Trung lập tức tụ khí vào đan điền, vận dụng Ngọc trảm thần công bảo vệ các yếu huyệt.

Bùng.

Hai ngọn chưởng phong chạm vào nhau gây ra một tiếng nổ khá lớn. Khổng Thiện Vương lùi về sau hai bước, hắn mở to đôi mắt đầy sự kinh ngạc nhìn đối thủ.

Hắn cứ ngỡ với cú đánh vừa rồi sẽ làm cho Trương Thiên Trung ít nhiều gì bị thương, nhưng ngược lại, lại chẳng có vẻ gì là bị trọng thương cả.

Còn phần Trương Thiên Trung còn tệ hơn Khổng Thiện Vương. Chàng bị đẩy lùi ra sau hơn năm bước và có cảm giác khí huyết như chực trào ra ngoài. Sắc mặt hơi biến đổi, tuy bên ngoài không để lộ cho người khác thấy, song bên trong người của chàng khó chịu vô cùng.

Trương Thiên Trung thầm nghĩ:

"Cũng may mà mình vận dụng kịp thời Ngọc trảm thần công của sư phụ. Nếu trễ có lẽ bị hại chết bởi chưởng phong vừa rồi của Khổng Thiện Vương rồi.".

Nhìn nét mặt còn ngạc nhiên của đối phương, chàng bèn nghĩ tiếp:

"Trong lúc hắn còn đang bàng hoàng, mình ra sức đánh tiếp để trấn áp tinh thần, sau đó tìm cách bỏ chạy là hơn".

Nghĩ là làm, cộng với bầu máu nóng của tuổi trẻ, Trương Thiên Trung hăng hái xốc tới, sử dụng Ảo ảnh ma pháp bay vọt tới chỗ Khổng Thiện Vương.

Nhìn thân ảnh của Trương Thiên Trung đang sử dụng, Khổng Thiện Vương nhận ra ngay đó là Ảo ảnh ma pháp. Hắn có vẻ ngạc nhiên nhiều hơn, thầm nghĩ:

"Thì ra hắn là hậu nhân của Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo.".

Đối với Ảo ảnh ma pháp của Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo thì Khổng Thiện Vương rất bái phục.

Song với Trương Thiên Trung thì hắn chẳng coi ra gì bởi công lực của chàng có hạn, không thể phát huy hết được sự tinh tế, sự biến hóa của môn võ học này. Trương Thiên Trung chỉ có thể sử dụng nó đối với những kẻ yếu hơn chàng, còn đối với những ai có sự luyện tập lâu năm thì chàng không thể qua mặt được.

Tuy Ảo ảnh ma pháp biến hóa khôn lường, nhưng vì nội lực Trương Thiên Trung còn thấp, cho nên những bước di chuyển đều bị đôi mắt của Khổng Thiện Vương phát hiện ra hết.

Hắn đoán trước được nơi nào chàng sẽ lướt tới, cho nên đã phát động toàn thân chặn đứng trước hết.

Còn Trương Thiên Trung cứ tưởng sử dụng Ảo ảnh ma pháp sẽ làm Khổng Thiện Vương hốt hoảng mà lùi tránh, nào ngờ mỗi bước di chuyển của mình đều bị đối phương nhận ra và đón chận.

Điều này làm chàng đâm ra lúng túng. Chính sự lúng túng này của Trương Thiên Trung làm cho thân ảnh của chàng bắt đầu rối loạn, chậm lại và không còn chính xác nữa.

Thấy thời cơ đã đến, Khổng Thiện Vương bèn vũ lộng thần oai, sử dụng lối khinh công tuyệt đỉnh của mình, tợ như làn khói tỏa bay vọt tới chỗ đứng của Trương Thiên Trung rồi hai tay cùng một lúc đánh ra.

Trương Thiên Trung thất kinh hồn vía, chàng nghĩ phen này gặp nguy khó lòng thoát được. Lật đật sử dụng hết toàn bộ nội lực có được dồn hết vào đôi tay, quyết định tung ra Ngọc trảm thần công.

Chàng hét lên một tiếng thị uy, cùng lúc chưởng pháp tuôn ra ào ạt, khí thế tợ sức lôi công.

Khổng Thiện Vương cũng đánh ra một chưởng và nhận ra lối tung đòn của địch thủ, hắn giật mình khẽ thốt:

- Ngọc trảm thần công!

Không dám chậm trễ, hắn thu chưởng nhảy lùi lại, rồi xoay tròn người một vòng nương theo ngọn chưởng đang ập tới, phóng luôn ra bên ngoài.

Ngọn chưởng đánh hụt cứ theo đà lướt tới, ngay vào lúc quan Tuần phủ Ngụy Thế Hiền đã cho gọi một số quân lính chạy vào.

Toán quân canh vừa chạy tới, cùng lúc ngọn chưởng phong ập tới, thế là cả bọn chẳng kịp trở tay, lãnh trọn.

Ầm...

Mấy bóng người đi đầu bị trúng chưởng, bắn văng tứ phía la hét thảm khốc. Còn mấy kẻ đi sau cũng bị sức ép của ngọn chưởng phong đá nhào chồng chất lên nhau.

Bao nhiêu đó cũng đủ thấy Ngọc trảm thần công lợi hại ra sao rồi. chỉ cần Trương Thiên Trung cố luyện tập trau dồi thêm, có lẽ sự công phá sẽ tăng lên gấp nhiều lần.

Sau khi thoát khỏi, Khổng Thiện Vương bèn quan sát và nhìn thấy sự lợi hại và tầm sát thương của Ngọc trảm thần công, hắn nhủ thầm:

"Ngọc trảm thần công quả thật danh bất hư truyền. Tiểu tử này công lực còn yếu mà đã sử dụng lợi hại như thế, nếu để hắn sống còn, mai này sẽ là cái họa lớn cho mình trên đường độc tôn võ lâm. Chi bằng giết quách cho xong.".

Nghĩ tới đó, Khổng Thiện Vương liền nhìn qua thấy Trương Thiên Trung còn đang thở dốc, hắn biết chàng vì đã sử dụng toàn lực nên chân khí chưa tích tụ lại kịp, có vẻ hài lòng. Hắn phóng tới mà trong lòng mừng thầm:

"Lúc này không ra tay thì còn lúc nào nữa chứ!".

Trương Thiên Trung thấy Khổng Thiện Vương bay vọt tới chỗ mình, chàng biết ngay đối thủ muốn lợi dụng lúc này để hại mình, chàng bèn di bộ thân ảnh toan thoát thân, nhưng sức lực đã kiệt làm cho động tác của chàng trở nên chậm chạp.

Khổng Thiện Vương chụp được vào vai Trương Thiên Trung, nhưng chàng kịp xoay người đánh tay phản đòn.

Khi hai tay chạm vào nhau, lập tức nội lực của Khổng Thiện Vương đã phá tan sự ngăn chặn yếu ớt nơi Trương Thiên Trung. Hắn hất mạnh tay một cái, toàn thân Trương Thiên Trung bị hất bay bổng lên cao như con diều đứt dây, rồi rớt lăn ra ngoài kia.

Chàng phun ra một bụm máu tươi, sức lực cạn kiệt, chàng gượng đứng dậy. Đây là lần đầu tiên từ khi bước chân ra giang hồ, Trương Thiên Trung mới bị đánh bại.

Khổng Thiện Vương nở một nụ cười đầy cao ngạo, cất giọng:

- Bổn vương sẽ tế độ cho ngươi mau sớm siêu thoát, để theo ông bà mà về thiên trúc chầu Phật Di Đà.

Bàn tay vung lên năm ngón xòe rộng, chuẩn bị đánh xuống. Trương Thiên Trung chỉ còn biết nhắm mắt chờ chết. Chàng không ngờ mạng mình lại ngắn ngủi đến thế.

Nhưng từ trên không có hai bóng người lao vút xuống. Một người đưa tay đánh bạt bàn tay của Khổng Thiện Vương vừa đánh xuống, rồi đôi tay của hai bên chụp vào nhau, sau đó cả hai nhảy lùi lại.

Khổng Thiện Vương nhận ra người vừa đánh mình, hắn thốt:

- Thì ra là lão ăn mày Hà Thất Phong và Thiết Chưởng môn Cao Phi Trí.

Cao Phi Trí đỡ Trương Thiên Trung đứng dậy, còn Hà Thất Phong thì cười hề hề lên tiếng:

- Trang chủ của Khổng Tước sao lại đi bắt nạt bọn tiểu sinh, làm như vậy không thấy xấu hổ hay sao?

Khổng Thiện Vương lạnh lùng đáp:

- Bổn vương từ xưa đến nay làm việc gì cũng đều có nguyên nhân hẳn hoi. Hắn nghe trộm chuyện của bổn vương nên không thể tha thứ.

Hà Thất Phong nhướng mày:

- Đành rằng là như vậy, nhưng có cần mạnh tay đến thế không? Lão già này cũng thường nghe nói, trộm rình chuyện người khác thì tạ lỗi chớ nào lấy mạng.

Khổng Thiện Vương hứ to một tiếng:

- Bổn vương và Cái Bang xưa nay không qua lại, tốt nhất Hà bang chủ chớ có xen vào chuyện của Khổng Tước Sơn Trang.

Hà Thất Phong thốt:

- Hắn là bạn tốt của lão già này, tất nhiên là lão không thể bỏ qua. Khổng Tước trang chủ, chẳng lẽ bỏ qua không được hay sao?

Khổng Thiện Vương nhép miệng nói:

- Cũng được nhưng với một điều kiện.

Hà Thất Phong hỏi:

- Điều kiện gì, xin trang chủ hãy nói.

Khổng Thiện Vương từ từ buông ra từng tiếng:

- Hắn phải uống Khổng mê u hương tán của bổn vương thì ta sẽ lập tức tha cho hắn ngay.

Hà Thất Phong giật mình:

- "Khổng mê u hương tán", một loại thuốc cực độc của Khổng Tước Sơn Trang?

Cao Phi Trí lên tiếng:

- Làm vậy có khác gì là ép buộc đâu chứ? Tại hạ nghe nói ai uống thuốc đó vào chưa có ai thoát chết bao giờ, làm thế thì coi như có chịu bỏ qua đâu?

Khổng Thiện Vương nheo mắt:

- Biết thế thì đừng xen vào. Giao lại tên tiểu tử đó cho ta thì mọi chuyện sẽ được bỏ qua.

Cao Phi Trí đặt Trương Thiên Trung ngồi xuống đất, chàng ung dung lên tiếng:

- Hiện nay giữa tại hạ và Trương Thiên Trung đây có một việc quan trọng cần làm sáng tỏ, vì vậy có lẽ không thể nghe lời dạy chiêu trang chủ được.

Khổng Hắc chỉ tay vào mặt Cao Phi Trí:

- Ngươi đừng tưởng là chưởng môn của Tứ Xuyên rồi cao ngạo, nói thế là muốn bọn ta động thủ chứ gì?

Cao Phi Trí cười mỉm:

- Tất nhiên là tại hạ không muốn chuyện đó xảy ra, nhưng nếu các vị bức bách thì tại hạ phải hầu đáp lại.

Khổng Thiện Vương quắc mắt nói:

- Thiết Chưởng môn, bổn vương không muốn sanh sự với Tứ Xuyên Đường môn.

- Nếu vậy nên để cho tại hạ đưa Trương Thiên Trung đi về.

Khổng Thiện Vương cười nửa miệng:

- Đáng tiếc không thể được.

Hà Thất Phong cao giọng:

- Nãy giờ phân phải trái mà trang chủ vẫn không chịu nghe, vậy chớ trách lão già này sao không giữ lễ.

Khổng Lam cất giọng:

- Chuyện đến nước này không ra tay cũng không được. Chủ nhân xin để thuộc hạ ra tay.

Khổng Thiện Vương hất hàm đồng tình.

Được lệnh, cả hai gã thuộc hạ phóng tới vung gươm chém liền.

Cao Phi Trí sợ đứng gần Trương Thiên Trung sẽ gây nguy hiểm cho chàng, nên tràn tới đẩy thanh kiếm Khổng Lam sang một bên, đồng thời xoay người, đã thấy chàng đứng đằng sau lưng của gã.

Lúc này hai tay của Cao Phi Trí đã mang vào đôi bao tay bằng loại thép đặc biệt chẳng khác nào đôi vũ khí lợi hại. Và chính loại vũ khí này đã đưa tên tuổi của chàng có tiếng tăm trên giang hồ.

Khổng Hắc múa kiếm hóa ra muôn điểm hàn tinh, uyển chuyển đường kiếm di ảnh bộ pháp lướt tới.

Cao Phi Trí có coi ra gì, chàng tung người lên cao, chân điểm vào không khí tựa như đạp lên điểm tựa cố định nào đó, rồi uốn người lại, sau đó trở ngoặc một cái.

Đến lúc này toàn thân của chàng chẳng khác nào một con giao long đang bơi lội giữa biển khơi, di động thân ảnh vụt một cái đã tránh khỏi luồng kiếm pháp của đối thủ, và thuận tay đánh trả một đòn lợi hại.

Hai gã Khổng Lam, Khổng Hắc làm sao có thể là địch thủ của Cao Phi Trí. Dẫu gì chàng cũng là một chưởng môn nhân của Tứ Xuyên thì võ công của chàng đâu phải là tầm thường.

Ngoài kia, Khổng Thiện Vương cũng phi thân lướt tới chỗ Trương Thiên Trung nhưng Hà Thất Phong đã vung gậy đánh chó ra phản đòn.

Hà Thất Phong cười hà hà nói:

- Đường đường là trang chủ một sơn trang danh tiếng, lại định ám kích một dã tiểu sinh đang bị nội thương. Lão già này phải can thiệp mới được.

Nói đoạn trở đầu gậy vung ra một đòn trong Đả cẩu bổng tâm pháp, khiến Khổng Thiện Vương phải lùi ngay lại.

Có vẻ bực tức, Khổng Thiện Vương vận lực vào đôi tay, rồi nhảy tới. Tả chưởng đánh ra nhắm vào huyệt Đại cự, hữu quyền đánh xoáy vào huyệt Nhân nghinh của đối phương.

Thấy cùng một lúc mà Khổng Thiện Vương lại ra tay khá mạnh như thế, Hà Thất Phong chẳng dám khinh thường. Tay trái bèn nắm lại rồi sau đó mở rộng ra đánh vào một chưởng nghinh tiếp chưởng pháp của địch thủ, còn tay mặt điểm đầu gậy vào huyệt Xích trật ở khuỷu tay và huyệt Khổng Tối ở giữa tay dưới của Khổng Thiện Vương.

Quả đúng là kỳ phùng địch thủ, không ai hơn ai.

Bùng... ầm, ầm...

Hai luồng chưởng phong chạm vào nhau gây nên tiếng nổ đinh tai nhức óc. Hai bóng người dạt ra.

Khổng Thiện Vương và Hà Thất Phong đứng trụ đưa mắt nhìn nhau.

Phía bên kia Cao Phi Trí có phần thắng thế hơn, chàng áp đảo và dồn hai gã thuộc hạ của Khổng Tước Sơn Trang vào thế bị động.

Khổng Hắc cả giận, hắn bèn liều lĩnh, di động đôi chân đánh ra một đường kiếm nhằm làm giảm bớt đi lối tấn công dữ dội của Cao Phi Trí.

Không cần dùng đến nhiều sức, Cao Phi Trí lách người đã làm mũi kiếm của Khổng Hắc đi chệch ra ngoài, và thân người của hắn vì thế bổ nhào tới trước. Nhanh như ánh chớp Cao Phi Trí sử dụng ngay bàn tay trái đánh vào ngực đối thủ.

- Hư.....

Khổng Hắc trúng đòn lùi lại, lảo đảo, cũng may Khổng Lam nhảy tới đỡ lấy hắn.

- Ngươi không sao chứ?

- Ta không sao.

Quan Tuần phủ Ngụy Thế Hiền thấy phía nhà khó lòng đương cự nổi, ông bèn thúc giục đám lình đang đứng gần đấy.

- Sao các người còn đứng đây? Vào tiếp ứng đi chứ?

Đám quân lính nhận lệnh tràn vào. Cao Phi Trí thấy vậy phóng người nhảy lộn về sau, đến bên cạnh Trương Thiên Trung đề phòng bất trắc.

Hà Thất Phong cũng nhận ra điều bất lợi cho phía mình, lão bèn phi thân đến bên Cao Phi Trí.

Đám quân canh dàn hàng ngag, gươm giáo tua tủa vây lấy ba người.

Trương Thiên Trung bèn lên tiếng:

- Hà tiền bối và Cao huynh đừng vì tại hạ mà nguy hiểm đến bản thân, cứ bỏ mặc tại hạ Ở đây.

- Ngươi nói cái gì vậy? Thù nhà ngươi chưa trả chưa chi lại đòi chết sao?

Khổng Lam cao ngạo thốt:

- Để xem các ngươi chống trả ra sao đây cho biết? Hôm nay ta quyết bắt cho được bọn ngươi.

Nói dứt hắn quắc mắt bước tới.

Cao Phi Trí bất chợt đưa hai tay lên cao, trong lòng bàn tay của chàng có mỗi bên một vật gì đó màu đen to bằng quả trứng gà. Cao Phi Trí từ tốn nói:

- Tay trái ta đang cầm Truy hồn đạn, tay phải là Truy thất kim ngân trâm, tất cả đều là ám khí lợi hại của Tứ Xuyên Đường môn, nếu các ngươi không sợ thì cứ tự tiện tiến đến.

Khổng Lam bật cười:

- Ngươi tưởng ba cái thứ đó đủ làm cho ta khiếp sợ hay sao?

Riêng Khổng Thiện Vương thì quá rõ sự lợi hại của các loại ám khí của Tứ Xuyên.

Hắn rất rõ một khi bị trúng độc của Tứ Xuyên nếu chẳng có thuốc giải của chính Tứ Xuyên thì người đó sẽ chết.

Cho nên nghe Khổng Lam kiêu căng như thế hắn bèn quát:

- Khổng Lam lùi lại.

Không dám trái lệnh, Khổng Lam lập tức bước về sau.

Cao Phi Trí nhìn qua Khổng Thiện Vương:

- Tại hạ buộc lòng phải làm như vậy, xin trang chủ bỏ lỗi cho.

Lời nói vừa dứt, tay trái chàng ném mạnh ra Truy hồn đạn về phía trước và sau đó một tiếng nổ như trời long đất lở, làm mọi người đều thất kinh, tự mình nằm xuống để né tránh.

Riêng Khổng Thiện Vương vừa thấy trái Truy hồn đạn bay vọt tới, hắn lập tức sử dụng thuật khinh công phóng người ra sau, nhờ thế không bị ảnh hưởng gì, chỉ có một số bọn lính tránh né hơi chậm nên bị sức ép làm ngã nhào, nhưng không ai bị thương cả.

Đến chừng khói tan hết, Khổng Thiện Vương nhìn lại, đám người của Trương Thiên Trung đã biến mất. Hắn nghiến răng tỏ ra tức giận, chẳng nói chẳng rằng bỏ đi vào bên trong rồi mọi người cùng nối gót theo sau.

* * *..

Hà Thất Phong cứ chắp tay sau lưng, đi tới đi lui xung quanh phòng. Chốc chốc lại nhìn về phía giường nơi Trương Thiên Trung đang nằm để xem động tĩnh ra sao.

Tống Kim Bình thì đang bắt mạch cho chàng, đôi mắt của nàng tỏ ra đăm chiêu.

Cao Phi Trí đứng cạnh đây để Tống Kim Bình có cần gì sẽ sai bảo.

Thời khắc cứ chậm chậm trôi qua, được một lúc thì cửa phòng mở, Quan Âm trang chủ Tống Tiểu Ngọc cùng với Tuệ Tăng đại sư và Ngọc Hoa sư thái bước vào.

Nghe động, Cao Phi Trí và Hà Thất Phong xoay người lại nhìn, rồi họ vòng tay chào nhau.

Quan Hi Vương Tống Tiểu Ngọc liền hỏi:

- Trương thiếu hiệp thế nào rồi?

Hà Thất Phong đáp:

- Hắn vẫn còn mê, chưa tỉnh lại.

- A di đà phật, thiện tai, thiện tai! Đã một ngày một đêm rồi mà Trương thí chủ vẫn chưa hồi tĩnh, bần tăng cảm thấy lo lắng quá.

Cao Phi Trí từ tốn nói:

- Xin đại sư chớ lo lắng thái quá, theo lời của Tống tiểu thơ thì thiên bẩm của Trương Thiên Trung hơn người, có lẽ sẽ không sao đâu.

Ngọc Hoa sư thái chép miệng:

- Trương thiếu hiệp đây mạo muội đến dinh Tuần phủ nên mới xảy ra cớ sự vậy, phải chi chúng ta biết sớm thì đây có đến nỗi.

Hà Thất Phong bèn gõ lên đầu Ngưu Hải đang đứng gần đó:

- Mọi chuyện cũng tại mi cả. Phải chi mi chịu nói sớm thì đâu có chuyện gì xảy ra.

- Sư phụ cứ trách đệ tử hoài. Tại Trung đệ đòi đi, đệ tử cản lại mà hắn có chịu đâu, còn dặn đừng cho sư phụ biết.

Hà Thất Phong dậm chân, nhăn mặt:

- ÁÙi da, sao ngươi ngu quá vậy! nếu không nhờ Tống tiểu thơ nói ra, có lẽ hôm nay ngươi phải làm ma chay cho hắn rồi.

Tống Tiểu Ngọc lên tiếng:

- Xin Hà bang chủ đừng trách đệ tử làm gì nữa. Hắn cũng đâu có muốn vậy, dẫu sao việc đã lỡ rồi, trách mắng đâu có giải quyết được gì.

Hà Thất Phong nói tiếp:

- Đệ tử sai thì sư phụ phải dạy, nếu không làm sao hắn nên người được.

Ngọc Hoa sư thái thốt:

- Cái lão ăn mày này, Quan Hi Vương đã nói như vậy sao lão cố chấp quá vậy.

Hà Thất Phong toan trả lời thì Tống Kim Bình đã rời giường. Ông bèn thôi nói, chạy tới hỏi:

- Tống tiểu thơ, tiểu tử nó sao rồi?

Tống Kim Bình không nói gì, chỉ nhìn mọi người. Thấy vậy Cao Phi Trí bèn lên tiếng:

- Tống tiểu thơ đừng ngại, cứ nói ra để mọi người cùng tìm cách cứu Trung huynh.

Tống Kim Bình từ tốn nói:

- Trương Thiên Trung bị nội lực của Khổng Thiện Vương xâm nhập vào làm nội tạng bị đảo lộn, kinh mạch bị rối loạn.

Tống Tiểu Ngọc nói:

- Chẳng lẽ không có cách nào để cứu hắn được sao?

Tống Kim Bình nói:

- Không phải là không có cách mà chỉ sợ mọi người không chịu.

Hà Thất Phong cao tiếng:

- Thì Tống tiểu thơ cứ nói đại ra thử xem, biết đâu có thể làm được.

Tống Kim Bình thốt:

- Muốn cứu Trương Thiên Trung trước hết tiện nữ sẽ dùng kim châm đâm vào mười hai huyệt đạo của hắn, sau đó dùng Quan Âm thần thủy của bổn môn cho Trương huynh uống và rồi phải nhờ tới đại sư giúp cho một tay thì mới mong cứu được.

Ngọc Hoa sư thái cau mày:

- Quan Âm sơn trang có loại thuốc trị là Quan Âm thần thủy. Nhưng nghe đâu không cho người ngoài, vậy làm sao cho Trương Thiên Trung được.

Cao Phi Trí cười xòa:

- Chính vì vậy nên Tống tiểu thơ mới bảo là khó.

Quan Hi Vương Tống Tiểu Ngọc đưa mắt nhìn mọi người, rồi dừng lại ở con gái, bà thốt:

- Cứu người như cứu hỏa, vả lại điệt nữ của tại hạ đã nói vậy thì không còn cách nào khác hơn. Tại hạ đây có thể phá lệ một lần để cứu người.

- A di đà phật! Trang chủ quả thật là đại lượng. Thật xứng đáng với danh hiệu Quan Âm sơn trang.

Tống Tiểu Ngọc vòng tay:

- Đại sư quá khen, tại hạ không dám nhận.

Ngọc Hoa sư thái lại nói:

- Quan Hi Vương đã bằng lòng, vậy Tống tiểu thơ vừa rồi có bảo cần nhờ tới đại sư không biết là có ý gì?

Tống Kim Bình nhìn Tuệ Tăng đại sư:

- Lần này phải làm phiền tới đại sư, nhờ người sử dụng Nghịch chân kinh của Thiếu Lâm để giúp đỡ.

Tuệ Tăng đại sư giật mình chắp tay nói:

- A di đà phật! Nghịch chân kinh là loại võ công của bổn môn không thể truyền đạt bừa bãi ra ngoài được. Đây là nguyên tắc của môn phái, bần tăng không dám tự liệu.

Hà Thất Phong bước tới nói:

- Đại sư nên nghĩ lại, cứu một mạng người như xây bảy cái tháp. Vả lại đại sư là người của Thiếu Lâm, chẳng lẽ thấy chết mà không cứu?

Cao Phi Trí nói thêm:

- Quan Âm thần thủy của Quan Âm sơn trang chỉ để dùng trong sơn trang, ấy thế mà Quan Hi Vương còn dám phá lệ để cứu Trương Thiên Trung, lẽ nào đại sư lại bỏ mặc trong khi đó Trương Thiên Trung đi làm việc ấy cũng chỉ vì muốn tìm ra manh mối để giúp cho võ lâm Trung nguyên, phù hợp với những gì chúng ta đang làm. Người vì chúng ta chẳng lẽ nào ta không vì người.

Tống Tiểu Ngọc thốt:

- Đại sư, Thiết Chưởng môn Cao Phi Trí nói rất đúng. Người vì ta thì ta phải vì người, nếu không trời chu đất diệt.

Tuệ Tăng đại sư có vẻ đắn đo, hết nhìn người này rồi lại nhìn người khác, chưa biết tính sao. Được một lúc mới chịu lên tiếng:

- A di đà phật! Các vị đã nói vậy, lão tăng này có muốn thối thoái cũng không được.

Vả lại Quan Hi Vương đã phá lệ thì tại sao bần tăng không phá lệ được chứ.

Hà Thất Phong bật cười hề hề:

- Lần này đại sư đã làm một việc công đức lắm đó.

Cao Phi Trí thúc giục:

- Đã vậy chúng ta nên bắt tay vào việc ngay kẻo trễ.

Tống Kim Bình lên tiếng:

- Bây giờ tiện nữ sẽ phóng châm vào huyệt đạo, mẫu thân sẽ đổ thuốc vào miệng cho Trương Thiên Trung, còn đại sư dùng Nghịch chân kinh đã thông kinh mạch cho hắn.

Mọi người gật đầu, đoạn nàng dặn số người còn lại:

- Trong lúc trị thương, các vị ra ngoài bảo vệ, đừng cho ai vào đây quấy phá, nếu không sẽ ảnh hưởng đến công việc trị thương.

Cao Phi Trí gật đầu:

- Tống tiểu thơ an tâm, tại hạ cùng Hà bang chủ và mọi người khác ra ngoài canh chừng, chớ có bận tâm.

Nói xong Cao Phi Trí và mọi người khác lập tức rời khỏi phòng, rồi chia nhau canh gác.

Ở bên trong, Tuệ Tăng đại sư đỡ Trương Thiên Trung ngồi dậy. Ông đặt hai tay vào hai huyệt sau lưng là Linh đài và Mệnh môn rồi bắt đầu truyền lực, đưa Nghịch chân kinh vào cơ thể của Trương Thiên Trung.

Phía đằng trước, Tống Kim Bình dùng mười hai cây kim châm ghim vào mười hai huyệt đạo quan trọng trên cơ thể Trương Thiên Trung. Trong đó nàng đã ấn vào hai huyệt ở đầu chàng là Hậu đỉnh và ÁÙ môn.

Sau khi làm xong, nàng nhìn qua mẹ nàng và gật đầu. Quan Hi Vương Tống Tiểu Ngọc hiểu ý, bước tới lấy ra viên thuốc to bằng hạt đậu. Bà cho vào miệng Trương Thiên Trung và điểm nhẹ vào huyệt Kiên tỉnh ở hông để viên thuốc chạy vào luôn bên trong.

Đúng như tên gọi của viên thuốc là Quan Âm thần thủy, vừa vào bụng đã tan ngay thành nước.

Thời khắc trôi qua, không biết đã mấy canh giờ trôi chầm chậm. Từ từ trên đỉnh đầu của Trương Thiên Trung một làn khói mỏng màu trắng nhẹ nhàng bay lên, toàn thân của chàng từ tái xanh đã chuyển biến sang hồng hào.

Tống Kim Bình theo dõi mọi diễn tiến. Nàng tỏ ra phấn khởi, lạc quan khi thấy những dấu hiệu tốt nơi cơ thể của Trương Thiên Trung.

Cho đến khi khuôn mặt Trương Thiên Trung nhăn lại vì bắt đầu có cảm giác, Tống Kim Bình vội vã bước tới đánh ngay vào sau huyệt Hoàn cốt nơi vành tai.

Lập tức Trương Thiên Trung rên lên một tiếng và ụa ra một bụm máu thâm đen.

Đến lúc này, Tuệ Tăng đại sư và Quan Hi Vương Tống Tiểu Ngọc mới chịu dừng tay.

Tống Kim Bình thấy Trương Thiên Trung nhấp nháy đôi mắt, biết chàng đã tỉnh nên liền nói khẽ:

- Trung huynh, mau vận khí điều hòa lại kinh mạch.

Trương Thiên Trung chớp mắt, rồi sau đó làm theo lời của Tống Kim Bình.

Nàng bước ra ngoài thông báo cho mọi người biết. Ai bấy đều hoan hỉ mừng rỡ, tất cả bước vào bên trong và nhìn về phía Trương Thiên Trung.

Cao Phi Trí cười tươi, vòng tay:

- Thật không ngờ y thuật của Tống tiểu thơ quả cao siêu. Tại hạ rất là khâm phục.

Tống Kim Bình khiêm tốn nói:

- Thiết Chưởng môn quá khen, tiện nữ không dám nhận. Thật ra lần này là nhờ có Tuệ Tăng đại sư giúp sức, nếu không thì...

Hà Thất Phong đưa tay ngăn, rồi nói:

- Đừng có hạ mình quá như vậy. Thật ra nếu tiểu thơ không phỏng đoán bệnh chính xác, thì cho dù có đến mười người như Tuệ Tăng đại sư chưa chắc đã cứu sống hắn.

- A di đà phật!

Tuệ Tăng đại sư vừa điều khí xong sau khi trị thương cho Trương Thiên Trung nghe Hà Thất Phong nói thế, ông liền tiếp:

- Tống tiểu thơ quá khách sáo rồi. Nếu không có cách châm cứu của cô nương cộng với Quan Âm thần thủy của Quan Âm sơn trang, bần tăng đâu có làm được gì.

Ngọc Hoa sư thái nói:

- Các vị không cần đưa đẩy như vậy. trong việc này lão thái toi nghĩ ai cũng có công cả.

Mọi người gật đầu cho là phải, và nhìn qua Trương Thiên Trung để dò xem thái độ cử chỉ của hắn ra sao.

Độ vài khắc nữa trôi qua, Trương Thiên Trung bắt đầu hồi phục. Chàng mở bừng đôi mắt ra và nhìn mọi người.

Sau đó chàng đứng dậy định vòng tay thi lễ cảm ơn Tuệ Tăng đại sư và Tống Tiểu Ngọc nhưng Quan Hi Vương ngăn lại:

- Chớ có làm vậy. Trong người của Trương thiếu hiệp vẫn còn yếu, đừng thủ lễ mà làm kinh động đến cơ thể.

Trương Thiên Trung cảm động thốt:

- Mạng sống của tại hạ là do các vị cứu, tại hạ không biết lấy gì để đến đáp, xin hãy nhận một lạy này tạ Ơn.

Tống Kim Bình bèn lên tiếng:

- Trương huynh đã mạo hiểm thám thính dinh phủ, chẳng qua cũng chỉ vì muốn điều tra giùm mọi người thì chúng tôi phải có bổn phận giúp lại huynh. Âu cũng là chuyện thường tình, có gì mà ái ngại.

Hà Thất Phong cất giọng:

- Tiểu tử, nếu ngươi có muốn cảm ơn thì phải cảm ơn Tuệ Tăng đại sư vì người đã truyền Nghịch Chân Kinh vào cơ thể của ngươi rồi.

Ngọc Hoa sư thái gật gù nói:

- Đó là võ công của Thiếu Lâm, không thể truyền qua ra ngoài, ấy thế mà đại sư đã phá lệ.

Tuệ Tăng đại sư ngăn không cho Ngọc Hoa sư thái nói tiếp, ông thốt:

- Sư thái chớ có nói như vậy, đừng đề cao bần tăng quá đáng.

Cao Phi Trí lên tiếng:

- Trương huynh. Bây giờ trong người của huynh đã có Nghịch Chân Kinh của Thiếu Lâm. Đó là một điều vạn phúc, không phải ai muốn cũng được.

Hà Thất Phong tiếp lời:

- Ngươi có được Nghịch chân kinh trong người, từ nay không sợ ai nữa.

Trương Thiên Trung lấy làm lạ nên hỏi:

- Là sao, tại hạ vẫn không hiểu?

Hà Thất Phong liền giải thích:

- Nghịch chân kinh là một môn võ công của Thiếu Lâm dùng để điều trị thương tích, chứ không thể dùng để ẩu đả được vì nói không giống như các loại võ công khác.

Nhưng người nào có được nó trong mình, nếu kẻ địch yếu hơn mà đả thương sẽ bị dội ngược trở ra ngoài, không sao thâm nhập vào cơ thể của mình được.

Tống Tiểu Ngọc cười nhẹ, cất giọng:

- Trương thiếu hiệp coi như có duyên phần với Thiếu Lâm cho nên mới được truyền thụ Nghịch chân kinh, xem ra thiếu hiệp đã là người của Thiếu Lâm rồi đó.

Nghe nói vậy, Trương Thiên Trung giật mình xua tay:

- Ấy chết, làm như vậy sao tiện, dù sao tại hạ cũng đã bái sư rồi, đâu thể bái sư lần nữa.

Hà Thất Phong nói:

- Tiểu tử, sao ngươi ngốc quá vậy. có thêm một sư phụ thì càng có lợi chứ có sao đâu mà sợ?

- Nhưng đệ tử đâu thể bái sư hai lần?

Ngọc Hoa sư thái gắt giọng:

- Trương thiếu hiệp chớ làm như vậy. Nghịch chân kinh chỉ truyền cho đệ tử Thiếu Lâm, nhưng không phải ai cũng được học. Chuyện không muốn thì cũng đã lỡ rồi, thiếu hiệp nên nghĩ lại.

Tuệ Tăng đại sư ôn tồn nói:

- Xin các vị đừng ép buộc Trương Thiên Trung làm gì. Tuy Nghịch chân kinh chỉ truyền thụ cho đệ tử của bổn môn nhưng lão tăng đây chỉ có ý dùng nó để điều trị cho thiếu hiệp chứ không cố ý để ép thiếu hiệp phải bái sư.

Trương Thiên Trung nhìn mọi người, đắn đo một lúc rồi nói:

- Tại hạ không có ý xem thường các lời nói của mọi người, chỉ vì ngại một điều là đã có sư phụ rồi mà còn vọng tưởng. Nhưng nay chuyện đã lỡ, nếu đại sư không chấp thì tại hạ xin cúi đầu khấu tạ.

Thấy Trương Thiên Trung có vẻ bằng lòng, Hà Thất Phong vội giục:

- Vậy sao ngươi không mau mau quỳ xuống ra mắt sư phụ đi?

Trương Thiên Trung lật đật quỳ xuống, chắp tay vái Tuệ Tăng đại sư một cái rồi nói:

- Đệ tử là Trương Thiên Trung xin kính bái sư phụ.

Thấy việc khó đặng đừng, Tuệ Tăng đại sư bất đắc dĩ phải lên tiếng:

- Đệ tử hãy đứng lên đi, hôm nay cứ xem như lão nhận ngươi làm đệ tử. Khi nào về đến Thiếu Lâm, chừng ấy sẽ chánh thức làm lễ nhập môn.

Trương Thiên Trung cúi đầu:

- Đa tạ sư phụ.

Mọi người có vẻ vui mừng đưa mắt nhìn nhau, chợt Tống Kim Bình lên tiếng:

- Không biết Trương huynh đột nhập dinh Tuần phủ đã nghe thấy những gì, có thể kể lại cho mọi người nghe được không?

Hà Thất Phong chép miệng:

- Đúng đấy, ngươi ngất đi hơn một ngày rồi, thật ra ta cũng muốn biết lắm.

Trương Thiên Trung bèn thuật lại mọi chuyện mình nghe thấy ở dinh Tuần phủ. Cuối cùng chàng thốt:

- Thì ra hai gã bịt mặt đến đây sử dụng Giang Nam Tích lịch hỏa là hai gã Khổng Lam và Khổng Hắc chứ không phải là hai kẻ lẻn vào phòng trọ bắt cóc Chu cô nương.

Cao Phi Trí nói khẽ:

- Trương huynh vì muốn điều tra tông tích về sự mất tích của Chu cô nương mà vô tình biết được âm mưu của Khổng Thiện Vương. Nếu không chúng ta đã lầm mưu ly gián của lão ta mà gây thù gieo oán với Giang Nam phái rồi.

Tống Tiểu Ngọc nói:

- Thật không ngờ quan Tuần phủ Ngụy Thế Hiền lại là đại huynh của Khổng Thiện Vương. Thảo nào mà hắn không kiêu ngạo sao được.

Ngọc Hoa sư thái lên tiếng:

- Trên giang hồ, Khổng Thiện Vương cũng có chút tiếng, nay lại cấu kết với U Hồn Cốc, thế lực bên ngoài đã mạnh và còn hậu thuẫn của quan Tuần phủ. Xem ra hắn quá mạnh về cả hai mặt. Đây là một bất lợi cho võ lâm Trung nguyên.

Trương Thiên Trung nhìn quanh không thấy Mã Thục Văn và Ngữ Kiêu Ngôn, chàng liền hỏi:

- Chẳng hay hai vị của Côn Luân giáo và Nga Mi đâu không thấy?

Tống Kim Bình đáp:

- Vừa rồi hai vị ấy tiếp được tin do bồ câu đưa tới, báo U Hồn Cốc chủ đã đưa thiệp tới, đòi Côn Luân và Nga Mi phải đầu phục, nếu không hắn sẽ san bằng thành bình địa.

Trương Thiên Trung nổi giận quát khẽ:

- U Hồn Cốc thật là quá đáng. Là tà ma ngoại đạo mà dám hống hách ngang tàng.

Nếu không sớm diệt đi sẽ là đại họa cho võ lâm sau này.

Hà Thất Phong nhướng mày:

- U Hồn giáo chủ Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình là một người thâm độc. Ít khi lộ diện, nghe nói võ công của hắn rất cao cường, khó có ai địch nổi. Giờ lại liên kết với các môn phái tà đạo khác, càng trở thành cái gai lớn, khó nhổ đi được.

Tuệ Tăng đại sư chắp tay nói:

- A di đà phật! Điều quan trọng trước tiên mà chúng ta nên làm là đến Lạc Dương thành, đừng để cho Chấn Thiên Kiếm rơi vào tay Ưng Vương Ngũ Sát, bằng không khó mà lường hết được hậu quả.

Hà Thất Phong khẳng khái thốt:

- Các vị đã giao phó trọng trách cho lão già này thì xin hãy an tâm. Cho dù có nát thân, lão già này cũng không để báu kiếm rơi vào tay phường gian ác đó.

- A di đà phật! Lần đại hội này có lẽ chúng ta phải hoãn lại. Ngày mai lão tăng phải về Thiếu Lâm vì sợ vắng mặt lâu ngày có thể U Hồn Cốc lợi dụng mà tấn công bổn môn.

Ngọc Hoa sư thái cũng nói:

- Lão thái ta cũng phải về Võ Đang mà phòng bị sẵün để kịp thời ứng phó một khi U Hồn Cốc làm bậy.

Tống Tiểu Ngọc cất giọng:

- Nếu vậy đại hội nên dời vào ngày rằm tháng sau, không biết các vị có bằng lòng hay không?

Cao Phi Trí lên tiếng:

- Tại hạ nghĩ như vậy rất tiện. Trong vòng một tháng có lẽ cũng đã có tin của Chấn Thiên Kiếm.

Tống Tiểu Ngọc nói:

- Nếu không ai phản đối thì cứ vậy mà làm. Riêng việc đến Lạc Dương xin đặt hết trọng trách cho Hà bang chủ.

- Lão già này sẽ không làm cho các vị thất vọng.

Trương Thiên Trung vòng tay bái Tuệ Tăng đại sư nói:

- Ngày mai đệ tử không thể theo sư phụ về Thiếu Lâm được, vì phải theo Hà lão tiền bối đi Lạc Dương. Sau này nhất định sẽ đến Thiếu Lâm gặp sư phụ.

Tuệ Tăng đại sư thốt:

- Con không cần theo ta về Thiếu Lâm làm gì, cứ theo Hà bang chủ để giúp người một tay, ta giao cho con vật này để mai sau khi đến Thiếu Lâm mới được vào gặp ta.

Nói đoạn Tuệ Tăng đại sư lấy ra một miếng ngọc màu xanh giao qua cho Trương Thiên Trung rồi nói tiếp:

- Đây là tín vật của bổn môn, các đệ tử Thiếu Lâm ai thấy cũng phải nhất nhất nghe theo.

- Đệ tử đa tạ sư phụ đã ban cho.

Thấy không còn gì để trao đổi, Tống Kim Bình vội lên tiếng:

- Đêm đã khuya, mời các vị về phòng nghỉ ngơi để mai còn lên đường cho sớm.

Mọi người gật đầu tản ra, Trương Thiên Trung vội nói:

- Cao huynh, tại hạ có chút việc muốn được Cao huynh giúp đỡ.

Cao Phi Trí đang đi, dừng lại đi trở vào cũng với Hà Thất Phong còn mọi người khác đều ra khỏi phòng.

Cao Phi Trí nhíu mày hỏi:

- Chẳng biết có việc gì xin Trương huynh cứ hỏi.

- Tại hạ có một chuyện nhưng còn quá nhiều uẩn khúc, muốn được Cao huynh giải thích.

Cao Phi Trí thắc mắc:

- Không lẽ có liên quan đến Tứ Xuyên Đường môn?

Hà Thất Phong gật đầu:

- Có thể nói là như vậy.

Trương Thiên Trung bèn kể lại mọi chuyện mà chàng biết do sư phụ Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo nói lại cho Cao Phi Trí nghe. Nào là sự quan hệ giữa thân mẫu Mộng Lan Hoa với Đường môn phu nhân...

Nghe xong Cao Phi Trí có vẻ ngơ ngác, dường như câu chuyện do Trương Thiên Trung vừa kể đối với chàng quá mới mẻ.

Cao Phi Trí nói:

- Chưa bao giờ tại hạ nghe thân mẫu hay ai kể chuyện này. Có lẽ Trương huynh phải thân hành tới để gặp lão thái thái họa ra mới có hy vọng.

Hà Thất Phong cau mày:

- Thiết Chưởng môn nói lão thái thái có phải là Đường môn phu nhân?

- Đúng vậy, Đường môn phu nhân chính là bà ngoại của tại hạ.

Hà Thất Phong lại hỏi:

- Vậy trong hai người đại nương Mộng Trâm và nhị nương Mộng Trang, ai là thân mẫu của Thiết Chưởng môn?

- Chính là đại nương Mộng Trâm.

Hà Thất Phong gật đầu:

- Thì ra là vậy?

Trương Thiên Trung chớp mắt:

- Chẳng lẽ Cao huynh thật sự không biết gì đến cái tên Mộng Lan Hoa?

Cao Phi Trí cười xòa:

- Tại hạ gạt Trương huynh làm gì? Nếu thật sự có chuyện ấy thì chúng ta là người một nhà, tại hạ càng phải nói thật để huynh đệ chúng ta nhìn nhau chứ.

Trương Thiên Trung gật đầu:

- Cao huynh nói cũng đúng.

Cao Phi Trí nói tiếp:

- Phải rồi, Trương huynh cùng theo Hà tiền bối đi Lạc Dương, hay là nhân cơ hội đó đến Tứ Xuyên một chuyến để gặp thân mẫu tại hạ xem sao. Dù gì đến Tứ Xuyên cũng phải qua Lạc Dương, một công mà hai chuyện.

Hà Thất Phong nói:

- Đúng là nhất cử lưỡng tiện, chính vì vậy nên lão già này mới bảo hắn đi theo tới Lạc Dương.

Cao Phi Trí nói:

- Mong rằng những gì Trương huynh nói là sự thật, có như vậy chúng ta là huynh đệ rồi.

Trương Thiên Trung bèn nói tiếp:

- Tạm thời chuyện này hãy gác lại, chờ đến Tứ Xuyên hẳn hay. Bây giờ còn một chuyện này tại hạ muốn nói cho Cao huynh đề phòng.

Hà Thất Phong nghe Trương Thiên Trung nói vậy, biết chàng muốn nói gì nên cướp lời:

- Tiểu tử, có phải ngươi muốn nói tới vụ việc xảy ra trong rừng trúc dạo nọ không?

- Dạ, đúng như vậy.

Cao Phi Trí nhíu mày:

- Hai người nói gì mà tại hạ chẳng hiểu chi hết.

Hà Thất Phong lên tiếng:

- Để ta nói cho ngươi nghe.

Sau đó Hà Thất Phong bèn thuật lại cái đêm ở tửu điếm. Lão và Trương Thiên Trung gặp hai gã Bạch Ưng và Thanh Ưng đang trò chuyện với một người con gái che mặt và tất cả diễn tiến xảy ra đêm hôm đó cho Cao Phi Trí nghe.

Nghe xong, Cao Phi Trí nói:

- Về chuyện nội ứng này, trước khi lên đường đi Cam Túc, thân mẫu tại hạ có lưu tâm với tại hạ rồi. Nhất định gã nội ứng đó là người của U Hồn Cốc. Thật không ngờ trong Tứ Xuyên Đường môn lại có người của U Hồn Cốc.

Trương Thiên Trung liền nói:

- Cao huynh chớ vọng động sẽ làm cho gã nội ứng ấy nhìn thấy mà tự động rút lui.

Cao Phi Trí gật đầu rồi thốt:

- Thật ra tại hạ đây cũng có nghi ngờ một người, nhưng chưa dám khẳng định, vì còn trong vòng điều tra.

Hà Thất Phong có vẻ hài lòng:

- Ngươi nói vậy bọn ta cũng an tâm rồi. Ngươi có dự định ngày mai trở về Tứ Xuyên không?

- Tất nhiên tại hạ sẽ tháp tùng với Hà bang chủ và Trương huynh tới Lạc Dương xem động tĩnh của Chấn Thiên Kiếm rồi mới về Tứ Xuyên phục mệnh.

Hà Thất Phong lên tiếng:

- Đến lúc đó ta sẽ sắp xếp cho Trương Thiên Trung theo ngươi đi Tứ Xuyên luôn thể.

Vừa lúc đó có tiếng gõ cửa, Trương Thiên Trung vội bước tới mở cửa, cô gái theo hầu của Cao Phi Trí cúi chào chàng rồi nói:

- Trương thiếu hiệp, không biết có Thiết Chưởng môn của tiểu nữ ở đây hay không?

Trương Thiên Trung nhìn vào bên trong nói:

- Cao huynh, có thuộc hạ tìm.

Cao Phi Trí bước ra cùng Hà Thất Phong rồi chàng thốt:

- Để tại hạ giới thiệu cho hai vị biết, đây là Hoa Vải Ngữ, người theo hầu tại hạ bấy lâu nay.

Sau đó Cao Phi Trí nhìn qua cô gái cất giọng hỏi:

- Có chuyện gì thế Hoa Vải Ngữ?

Hoa Vải Ngữ kính cẩn cúi đầu:

- Bẩm báo Thiết Chưởng môn, có tin của chim câu từ Đường môn đưa tới, mời chưởng môn về tư phòng xem qua.

Cao Phi Trí vòng tay bái chào Trương Thiên Trung và Hà Thất Phong rồi nói:

- Tại hạ có việc xin cáo từ trước, ngày mai sẽ gặp lại.

Nói đoạn cùng Hoa Vải Ngữ bỏ đi thẳng.

Trương Thiên Trung và Hà Thất Phong nhìn theo, họ biết rằng đã xảy ra chuyện gì rồi, xong chưa thể đoán được ngay là việc chi.

Hồi 5

Lộ Chân Tướng, Quần Hùng Truy Sát

Tây Vương Chu Kiếm Sinh cùng Tam Sát Miêu Vi Thức và đám bộ hạ, sau hai ngày lặn lội cũng đã đến U Hồn Cốc.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh đảo mắt nhìn một vòng, rồi nhận xét.

- U Hồn Cốc quả là nơi hiểm yếu, lưng dựa núi cao, tây là hào sâu, đông gần vực thẳm, bốn bề được trời đất bao phủ tạo nên một nơi kiên cố. Thảo nào Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình không xưng vương xưng bá.

Tam Sát Miêu Vi Thức thốt:

- Chủ nhân lại quá khen đối phương rồi.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh chép miệng:

- Biết ta biết địch trăm trận trăm thắng, ngươi chớ khinh địch mà thất bại.

- Dạ, thuộc hạ xin vâng lời dạy của chủ nhân.

Mọi người đang bước tới, chợt có tiếng ré thật to của loài quái điểu làm tất cả phải dừng lại, rồi từ thinh không một con chim ưng rất lớn, không biết từ đâu bay ào tới như một mũi tên lao ngay vào người Tây Vương Chu Kiếm Sinh.

Tam Sát Miêu Vi Thức bừng giận hét to:

- Loài súc sinh, sao dám hỗn xược với chủ nhân của ta?

Lời nói vừa dứt, đã thấy Tam Sát Miêu Vi Thức vung tay, một đạo hào quang từ lòng bàn tay hắn bắn ra với sức gió xoáy rất lớn.

Luồng chưởng phong tợ sóng trào nước lũ đùng đùng ập tới, cứ ngỡ không có gì tồn tại khi ngọn kình phong ấy lướt qua.

Nào ngờ con chim ưng ấy lại tinh khôn như người. Nó vừa trông thấy ngọn gió lạ phóng tới, nó đã đập cánh liên tục. Sau đó ré lên một tiếng làm vang động cả một góc trời. Chỉ thấy nói đảo cánh là thoát khỏi chưởng pháp của Tam Sát Miêu Vi Thức.

Mọi người đều giật mình, họ không thể ngờ loài quái điểu này lại tài giỏi đến như vậy.

Con chim điểu sau khi thoát khỏi một chưởng của đối phương, nó lại tiếp tục lao xuống chỗ Tây Vương Chu Kiếm Sinh.

Vẫn điềm đạm, Chu Kiếm Sinh hiểu ra rằng con quái điểu này là vật mà U Hồn giáo chủ Doãn Chí Bình rất quý, bởi thể hắn mới co biệt hiệu là Ưng Vương.

Chu Kiếm Sinh nghĩ bụng:

- Hắn để cho loài súc sinh này bay ra đây là có ý gì đây? Lão ma đầu này không đơn giản chút nào hết. Nếu bây giờ mình ra tay lỡ con quái điểu này thiệt mạng thì hắn sẽ dựa vào đó mà bắt bẻ ta. Còn bằng không ra tay thì nó cứ nhè mình tấn công mãi thì càng nguy hơn. Thật là tấn thối lưỡng nan.

Còn đang suy nghĩ thì con quái điểu đã sà xuống gần kề, lập tức hai gã hầu cận của Tây Vương bèn rút kiếm phi thân vọt người lên cao chém ra hai đường kiếm lợi hại khiến con quái điểu phải bay ngược lên cao.

Tam Sát Miêu Vi Thức đến bên cạnh Tây Vương Chu Kiếm Sinh nói:

- Chủ nhân! U Hồn giáo chủ làm vậy là có ý gì chứ?

- Hắn muốn ta phải khó xử đây.

Trong lúc con quái điểu tiếp tục lao trở xuống, vừa lúc đó có một hồi còi cất lên nghe lanh lãnh.

Con quái điểu tự dưng bay ngược lại, không tấn công Tây Vương Chu Kiếm Sinh nữa.

Một gã trung niên mặc áo màu đỏ tía phóng người tới rồi đáp trước mặt nhóm người Tây Vương phái.

Gã trung niên hất mặt tỏ ra nghinh ngang:

- Các ngươi là ai, sao lại đường đột xông vào cấm địa của U Hồn Cốc?

Tam Sát Miêu Vi Thức hứ rõ một tiếng, chỉ tay vào mặt gã nọ:

- Thì ra U Hồn giáo chủ cho người đón tiếp bọn ta như vậy đó sao? Bấy lâu nay ta nghe đồn nhiều về U Hồn Cốc, nào ngờ đó chỉ là hư danh.

Gã trung niên quát to:

- Câm mồm lại, không được xúc phạm tới giáo chủ của ta. Việc các ngươi dám ngang nhiên đánh chim điểu cũng đủ buộc tội rồi, chứ đừng nói gì là hỗn xược với giáo chủ. Ta phải dạy cho ngươi một bài học.

Nói đoạn phóng người lao tới vung kiếm đánh liền.

Bên này, Tam Sát Miêu Vi Thức điên tiết, toan ra tay tấn công nhưng Tây Vương Chu Kiếm Sinh đã ngăn lại, nói:

- Chớ lầm kế của Ưng Vương.

Gã trung niên chém tới không thấy ai đánh trả, hắn tức lắm bèn trở ngược bàn tay đánh rốc một đường kiếm đi chệch trở lên, nhắm vào người Chu Kiếm Sinh đánh tới.

Hai gã hầu cận thấy chủ nhân gặp nguy, bèn xông tới đưa kiếm ra đỡ đòn.

Gã trung niên lùi lại và đưa kiếm gạt hai mũi kiếm đang tới, đồng thời vũ lộng thần oai múa thanh kiếm trên tay đâm tới.

Nhìn cách ra đòn của đối thủ, Tây Vương Chu Kiếm Sinh nói khẽ với Tam Sát Miêu Vi Thức:

- Với một kẻ vô danh tiểu tốt như vậy mà võ công không tầm thường, U Hồn giáo chủ muốn thị uy và muốn cho chúng ta biết rằng dưới trướng của hắn, một tên quân cũng đa tài.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh chẳng nói gì nữa, ông đưa mắt quan sát cuộc đấu.

Gã hầu cận của Tây Vương phái hét lớn lên một tiếng, vũ lộng kiếm pháp nghe vù vù rồi đâm liền hai thế vào cổ và ngực đối thủ.

Gã trung niên nhún đôi chân, phóng vút lên cao, kiếm quang bao trùm cả thân thể.

Ảnh quang của thanh kiếm tạo nên một màu bàng bạc, mờ ảo.

- Choang.

Hai thanh kiếm chạm vào nhau nẩy lửa, gã hầu cận lùi lại, cổ tay tê rần, suýt bật văng thanh kiếm, còn gã trung niên thì đứng yên bất động, có lẽ cú va chạm vừa rồi không hề hấn gì đối với gã. Nét mặt lạnh lùng, mũi kiếm chĩa xuống đất chờ đợi.

Nháy mắt nhau làm hiệu, tức thì hai gã hầu cận của Tây Vương phái phi thân phóng tới bao vây lấy đối thủ tấn công tới tấp.

Chiêu thức của họ chập chờn, khi tả khi hữu, lợi hại vô song.

Ấy thế mà gã trung niên không một chút nao núng. Thanh kiếm trên tay biến hóa khôn lường, tả xung hữu đột, bao lấy hai thanh kiếm của địch thủ. Đồng thời gã vận lực đưa vào mũi kiếm, toàn thân khởi động, di ảnh bộ pháp lướt tới.

Ảnh kiếm phủ chụp tứ phía, khí thế rất là lợi hại. Mỗi thế đánh ra kiếm phong nghe lạnh bên tai.

Bất thần gã trung niên hét lên một tiếng, tung ra một đạo ngân quang kiếm làm chói cả mắt cả hai đối phương.

Hai gã hầu cận càng đánh càng yếu thế, thoạt đầu còn tấn công, sau thì chỉ còn biết thủ và gạt đỡ những thế của đối thủ đánh tới.

Bên ngoài Tam Sát Miêu Vi Thức đưa mắt nhìn qua Tây Vương Chu Kiếm Sinh chờ lệnh.

Biết chẳng làm gì khác hơn, ông ta lên tiếng:

- Hãy vào cứu nguy cho bọn chúng đi.

Chỉ chờ câu nói đó, Tam Sát Miêu Vi Thức lắc người vọt tới, chỉ thấy một bóng mờ di động, thoắt một cái đã đến gần một bên gã trung niên.

Rồi Tam Sát Miêu Vi Thức quát to:

- Các ngươi lui ra mau!

Nhận lệnh, hai gã cận vệ thu kiếm nhảy lui ra ngoài đến bên Tây Vương Chu Kiếm Sinh.

Trong cuộc chiến, hai thân người bất động đứng nhìn nhau.

Gã trung niên có lẽ rất rồi người đang đứng trước mặt mình là ai. Một trong Tứ đại hộ pháp của Tây Vương phái, là Tam Sát Miêu Vi Thức. Là người đứng đầu trong nhóm Tứ đại hộ pháp, tất nhiên người này chẳng đơn giản chút nào.

Nhìn thuật phi hành vừa rồi của Tam Sát Miêu Vi Thức, gã trung niên cũng đủ hiểu tài ba của đối phương ra sao rồi. Gã bèn ngầm vận lực tích tụ khí lên đan điền, tay trái chực sẵün có gì sẽ dùng chưởng pháp để đối phó. Thanh kiếm đưa lên để xéo ngang ngực chờ đợi.

Tam Sát Miêu Vi Thức cũng không dám khinh địch, hai tay hườm sẵün. Đôi mắt nheo lại, bắn ra hai luồng tinh anh sáng rực, nhìn thẳng vào mặt đối phương.

Bất thình lình Tam Sát Miêu Vi Thức hú lên một tiếng, thân người di động, lắc lư vài cái thoạt ẩn thoạt hiện tiến đến phía gã trung niên.

Giật mình, gã trung niên vội vung tròn kiếm tạo ra một màn kiếm quang bao lấy toàn thân, đồng thời tả chưởng đánh ra cực lẹ.

Tam Sát Miêu Vi Thức cười lạt, chỉ cần phất nhẹ đôi bàn tay, một trận gió xoáy đã nổi lên cuồn cuộn ập tới đánh ngay vào chưởng pháp của đối thủ.

Bùng... ầm...

Hai bóng người dạt ra, lui đúng năm bước và họ ngơ ngác nhìn nhau.

Tam Sát Miêu Vi Thức ngạc nhiên hơn hết. Hắn không nghĩ ra gã trung niên lại có được một nội lực hùng hậu đến như vậy.

Còn gã trung niên cũng thế, sau cái chạm nhau của hai ngọn chưởng phong, hắn mới rõ Tam Sát Miêu Vi Thức lợi hại ra sao.

Gã trung niên nghiến răng chuẩn bị tiếp tục phản công thì chợt một bóng người từ ngoài xa phóng tới và đáp xuống trước mặt mọi người.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh nhận ra người này, ông thốt:

- Là Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát đó sao?

Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát vòng tay thi lễ:

- Không biết Tây Vương chủ nhân đến nên không kịp đón tiếp, thật là sơ suất, xin Tây Vương chủ nhân bỏ qua cho.

Tam Sát Miêu Vi Thức gắt giọng:

- Các ngươi biết chủ nhân ta sẽ đến, lại cho người đón tiếp như vậy sao?

Kim Ma Ngân Tiêu cười nhạt:

- Thật ra việc Tây Vương chủ nhân sẽ đến thăm U Hồn Cốc đã được loan báo, nhưng không hiểu tại sao gã thuộc hạ này lại dám vô lễ xúc phạm tới Tây Vương chủ nhân như vậy.

Nói đoạn Kim Ma Ngân Tiêu nhìn sang gã trung niên, quát khẽ:

- Điểu nô (người trông coi chim điêu), tại sao ngươi dám mạo phạm tới Tây Vương chủ nhân?

Gã điểu nô lật đật quỳ xuống:

- Tiểu nô không dám, nhưng bởi họ làm kinh động đến chim điêu nên tiểu nô mới ra tay.

Tam Sát Miêu Vi Thức thốt:

- Con quái điểu ấy dám xúc phạm tới chủ nhân của ta, cho nên ta mới buộc lòng ra tay.

Dường như đã hiểu ra sự việc, Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát cất giọng:

- Tại hạ đã hiểu ra mọi chuyện, xin Tây Vương chủ nhân bỏ lỗi cho, vì theo quy luật của U Hồn Cốc thì kẻ nào dám làm kinh động tới chim điểu của giáo chủ đều bị trừng phạt.

Tam Sát Miêu Vi Thức trợn mắt:

- Thì ra các ngươi coi chủ nhân ta không bằng một con quái điểu hay sao?

Kim Ma Ngân Tiêu xua tay nói:

- Tại hạ nào dám nói vậy, các vị đừng hiểu lầm. Nếu điểu nô đã có ý xem thường như vậy, tại hạ sẽ bẩm báo để giáo chủ định liệu.

Bấy giờ Tây Vương Chu Kiếm Sinh mới chịu lên tiếng:

- Lão phu đây không chấp chi kẻ không biết chuyện, nếu quả thật nội quy của quý phái có quy định như vậy thì gã điểu nô đâu có làm sai.

Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát cười xòa:

- Xin mời Tây Vương chủ nhân vào bên trong. Hoặc của tại hạ có lẽ đang chờ đợi.

Nói đoạn bước đi trước dẫn đường. Đoàn người của Tây Vương phái nối gót đi theo.

Vào đến bên trong, Tây Vương đã thấy U Hồn giáo chủ Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình đang đứng ở trên bục cao, người mặc đại bào màu đỏ, phía trước có thêu hình con chim ưng màu vàng bằng kim tuyến lấp lánh. Bên cạnh là Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều.

Nhìn thấy Tây Vương Chu Kiếm Sinh, lập tức Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều bèn thông báo:

- Giáo chủ, Tây Vương chủ nhân đã tới.

U Hồn giáo chủ xoay người lại, nở một nụ cười trên môi, chắp hai tay cất giọng.

Tiếng nói của hắn âm vang như tiếng chuông đồng ngân xa. Chứng tỏ nội lực của U Hồn giáo chủ rất thâm hậu:

- Tây Vương Chu huynh đã hạ cố tới U Hồn Cốc, tại hạ chậm tiếp nghinh, thật là thất kính.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh cũng vòng tay đáp lễ:

- Giáo chủ chớ quá khách sáo như vậy. Tại hạ không dám cho mình là bậc đại gia nào hết, mà phải làm cho giáo chủ nhọc lòng đón tiếp.

U Hồn giáo chủ cười nhẹ, rồi chỉ tay vào ghế:

- Mời Tây Vương Chu huynh an tọa.

Chủ khách cùng ngồi, đoạn U Hồn giáo chủ hỏi tiếp:

- Không biết có ai đã làm gì cho Chu huynh buồn phiền không vậy?

Tây Vương xua tay:

- Không có gì.

Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát lên tiếng:

- Bẩm báo giáo chủ, lúc này gã điểu nô này đã dám mạo phạm tới Tây Vương chủ nhân.

- Sao? Có chuyện đó à?

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình nhíu mày, rồi nói tiếp:

- Dám xúc phạm tới khách mời của bản gia tội không thể dung tha.

Gã điểu nô quỳ xuống vái lạy Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình một cái nói:

- Thật tình tiểu nô không dám, nhưng vì...

Giáo chủ U Hồn Cốc ngắt lời:

- Có tội phải nhận, không được biện bạch, Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều.

- Dạ!

Doãn Chí Bình chậm rãi thốt:

- Theo ngươi phải xử như thế nào?

- Bẩm báo giáo chủ, dám vô lễ với khách mời mà nhất là đối với Tây Vương chủ nhân đây thì phải chết mới xứng đáng đền tội.

Chu Kiếm Sinh cất giọng:

- U Hồn giáo chủ làm vậy có quá đáng hay không, thử hỏi làm đúng với quy luật của bản phái mà vẫn bị ghép vào tội chết. Như thế thuộc hạ sau này đâu còn ai phục.

Doãn Chí Bình cười nhẹ, thốt:

- Chu huynh thật là nhân từ, làm tại hạ đây vô cùng bái phục.

Nhìn qua gã điểu nô, Doãn Chí Bình quát khẽ:

- Sao không quỳ lạy tạ Tây Vương chủ nhân đi?

Gã điểu nô lật đật cúi đầu xuống vái tạ:

- Đa tạ Tây Vương chủ nhân đã cứu mạng, tiểu nhân đây xin kết cỏ ngậm vành, làm thân trâu ngựa để đền đáp.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh xua tay, ý nói chẳng nhận công đức chi với gã điểu nô.

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình bèn hất nhẹ đầu làm hiệu. Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều hiểu ý, phất tay cho gã điểu nô lui ra ngoài.

U Hồn giáo chủ vòng tay cất tiếng:

- Tây Vương Chu huynh đã nể mặt từ xa lặn lội đến nơi này, khiến tại hạ đây cảm kích vô cùng.

Tây Vương cũng đáp lễ:

- Được U Hồn giáo chủ đoái tưởng cho mời, thì dù có bận bịu trăm công nghìn việc, lão phu cũng phải thu xếp để đến. Có xá gì đường xa sóng núi cách ngăn.

Doãn Chí Bình bật cười:

- Hảo tâm này của Chu huynh, tại hạ đây sẽ ghi nhớ.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh chờ cho ả nữ tỳ rót đầy ly trà, lão mới chậm rãi lên tiếng:

- U Hồn giáo chủ gởi thiệp mời lão phu tới đây, không biết có việc chi chỉ giáo?

- Chu huynh sao lại nói thế?

Doãn Chí Bình nhướng mày rồi nói tiếp:

- Tại hạ nào dám chỉ dạy gì cho Chu huynh, chẳng qua mời Chu huynh tới để bàn một việc.

Tây Vương giả vờ không hiểu, hỏi:

- Chẳng hay đó là chuyện gì?

Doãn Chí Bình nghĩ thầm trong đầu:

"Lão quá rõ rồi còn gì, bày đặt hỏi cơ cầu.".

Tuy nghĩ thế, song bên ngoài Ưng Vương Ngũ Sát cũng làm ra vẻ ân cần, cất giọng đáp:

- Giang hồ hiện đang náo loạn, các môn phái đang tranh giành quyền lực gây cảnh nhiễu nhương, tất cả cũng chỉ vì ngôi minh chủ của võ lâm mà thôi. Tại hạ thiết nghĩ để tránh đi sự cướp đoạt, giết hại lẫn nhau, nên tìm người đứng vào ngôi minh chủ, chấn chỉnh võ lâm Trung nguyên.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh nheo mắt làm ra vẻ đang chăm chú lắng nghe, nhưng kỳ thực tự nhủ trong đầu:

"Mở miệng nói ra nghe nhân từ đại đức quá, nhưng trong lòng ngươi muốn gì ta nào không biết. Tây Vương này còn quyết không để ngôi minh chủ rơi vào tay ngươi.".

Nhìn thấy Chu Kiếm Sinh trầm ngâm, Ưng Vương Ngũ Sát bèn hỏi:

- Vậy cao kiến của Chu huynh ra sao, có thể nói cho tại hạ biết được không?

Tây Vương Chu Kiếm Sinh vuốt khẽ chòm râu, cười nhạt, thốt:

- Không ngờ trên giang hồ lại còn có một người biết lo cho sự hưng vong như vậy.

Lão phu lấy làm kính phục vô cùng. Nhưng lão phu đây không hiểu U Hồn giáo chủ sẽ bằng cách nào để chấn chỉnh võ lâm.

Ưng Vương Ngũ Sát liền đáp:

- Chỉ cần Chu huynh đây giúp cho một tay thì tại hạ sẽ bình ngay thiên hạ không khó.

Tây Vương lại nghĩ thầm:

"Bây giờ hắn mới chịu vào đề đây!".

Song cũng vội xua tay:

- Ấy chết, lão phu nào có tài cán chi mà U Hồn giáo chủ lại trọng vọng như vậy?

- Đừng quá hạ mình như thế, trong giang hồ ai mà chẳng biết tới danh của Chu huynh.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh cười thật to:

- U Hồn giáo chủ thật là biết khéo nói đùa.

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình nghiêm sắc mặt lại, lạnh lùng nói:

- Chu huynh, tại hạ không đùa chút nào hết. Sở dĩ tại hạ mời Chu huynh tới là muốn bàn về vấn đề liên kết với nhau, ý Chu huynh ra sao?

- Lão phu chỉ nghĩ sức mình có hạng, chỉ sợ sau khi hợp tác với U Hồn giáo chủ chỉ làm bận bịu thêm mà thôi.

Ưng Vương Ngũ Sát xua tay:

- Chuyện đó không thành vấn đề, miễn sao Chu huynh hứa cho một tiếng là đủ rồi.

- Chuyện quan trọng như vậy lão phu nghĩ không thể dễ dàng hứa hẹn được, vì lão còn lo ngại một việc.

Doãn Chí Bình bèn hỏi:

- Chu huynh còn lo ngại điều chi?

Tây Vương Chu Kiếm Sinh đứng dậy, một tay chắp sau lưng, một tay vuốt nhẹ lên chòm râu, thong thả nói:

- U Hồn giáo chủ cũng biết việc chọn người lên ngôi minh chủ từ xưa đến nay là do tứ đại danh phái đứng ra đảm nhiệm. Nếu bây giờ U Hồn Cốc đứng ra, lão phu e sẽ sính động đến họ và các môn phái khác chưa chắc ủng hộ việc làm của giáo chủ.

Doãn Chí Bình hiểu ý Chu Kiếm Sinh là muốn thối thoát nhưng vì Tây Vương đã nói như vậy, hắn cũng khó lòng từ chối, đành vòng tay thi lễ:

- Nếu Chu huynh đã nói vậy tại hạ đâu dám sai lời, vậy sau một tuần nữa chúng ta sẽ gặp lại nhau.

Tây Vương lên tiếng:

- Vậy lão phu xin phép cáo từ, hẹn ngày tái ngộ.

Doãn Chí Bình lật đật cất giọng:

- Chu huynh từ xa tới đây, chưa kịp nghỉ ngơi, sao lại vội vã lên đường? Nên lưu lại vài ngày để tại hạ chiêu đãi để tỏ lòng ưu ái.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh thốt:

- Chẳng cần giáo chủ phải nhọc công như vậy, vả lại lão phu cũng còn một chút việc chưa giải quyết xong, cần phải trở lại Tây Vương phái, xin hẹn ngày gặp lại.

- Chu huynh có việc, tại hạ không dám giữ. Vậy để tại hạ đưa tiễn vài dặm đường.

Tây Vương lại từ chối:

- Tấm thịnh tình của giáo chủ, lão phu xin ghi nhớ. Không cần phải tiễn đưa làm gì, lão phu chẳng thích chút nào.

- Cũng được!

Doãn Chí Bình bèn gọi to:

- Bạch Ưng, Thanh Ưng.

Hai gã Bạch Ưng Lâm Đạt Vinh và Thanh Ưng Quách Phú Lương từ sau bước tới, chấp tay cùng nói:

- Dạ, sư phụ cho gọi.

- Hai ngươi thay mặt ta tiễn Tây Vương chủ nhân ra khỏi U Hồn Cốc.

Cả hai cúi đầu đáp:

- Đệ tử xin nhận lệnh!

Tây Vương Chu Kiếm Sinh vòng tay chào U Hồn giáo chủ:

- Bái biệt!

- Bái biệt!

Sau đó cùng Tam Sát Miêu Vi Thức và hai gã hầu cận đi ra ngoài với hai gã Thanh Ưng và Bạch Ưng.

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình nheo mắt nhìn theo.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều lên tiếng:

- Giáo chủ, dường như lão Chu Kiếm Sinh ấy không có ý hợp tác với ta.

- Rồi ta sẽ có cách bắt buộc lão phải hợp tác với ta. Một khi U Hồn giáo chủ này đã muốn, không một ai có thể làm nghịch ý của ta được.

Nhìn sang Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát, Doãn Chí Bình nói tiếp:

- Tại sao tới ngày hôm nay mà vẫn chưa có tin của Bách Trùng Đả Hổ Nhụy Ngọc Miêu?

Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát đáp:

- Bẩm báo giáo chủ, thuộc hạ đã sai Thanh Ưng và Bạch Ưng đến gặp Nhụy hộ pháp rồi.

Ưng Vương Ngũ Sát hỏi:

- Nhụy Ngọc Miêu nói gì?

- Nhụy hộ pháp cho biết vật cần lấy vẫn chưa lấy được?

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều lên tiếng:

- Giáo chủ cứ yên tâm, trước sau gì Nhụy hộ pháp cũng sẽ lấy được vật ấy.

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình nghiến răng nheo mắt:

- Tứ Xuyên Đường môn hiện nay là cái gai trong mắt ta. Một ngày để họ tồn tại là ngày đó ta ăn không ngon, ngủ không yên. Khi nào lấy được Đường môn độc kinh thì lúc đó mới không còn sợ các ám khí độc của họ nữa.

Nam Cung Bát thốt:

- Thuộc hạ sẽ gấp rút thúc giục Nhụy hộ pháp để người hoàn thành nhiệm vụ.

- Còn chuyện về Chấn Thiên Kiếm ta sai các ngươi làm tới đâu rồi?

Phi Bất Thiều cất giọng đáp:

- Hiện nay ở thành Lạc Dương ai cũng biết Chấn Thiên Kiếm đã xuất hiện, và rất nhiều cao thủ võ lâm đã tụ tập về đó.

Nam Cung Bát nói thêm:

- Lần này bọn họ tự động về đó cho ta tế độ, khỏi phải nhọc công đi xa.

Doãn Chí Bình cất tiếng:

- Chớ có kinh suất. Sở dĩ ta tung tin Chấn Thiên Kiếm xuất hiện ở Lạc Dương là có hai mục đích. Thứ nhất để các cao thủ võ lâm đến đó, nếu có ai chống lại ta thì nhân cơ hội này giết quách đi để trừ hậu họa.

Nam Cung Bát hỏi:

- Chẳng hay còn mục đích thứ hai là gì?

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình nhìn qua Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát rồi đáp:

- Ta muốn dụ cho Trương Hổ Hầu xuất hiện.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều ngạc nhiên hỏi:

- Cho đến ngày hôm nay giáo chủ vẫn tin là Trương Hổ Hầu vẫn còn sống hay sao?

- Đúng vậy!

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều nói tiếp:

- Chính hôm đó thuộc hạ đã dẫn môn đồ của bổn phái xuống tận chân núi tìm xác của Trương Hổ Hầu và đã tìm được xác rồi kia mà?

Doãn Chí Bình bèn cười lạt:

- Ngươi tin đó là xác của Trương Hổ Hầu à? Năm xưa hắn tự nhảy xuống vực, điều này đã cho thấy Trương Hổ Hầu đã có chủ định từ trước. Chấn Thiên Kiếm do hắn cất giấu thì đâu dễ gì chết đi để rồi tung tích kiếm báu cũng mất theo.

Doãn Chí Bình đập tay xuống bàn:

- Rất tiếc lúc đó không bắt được thê tử của hắn.

Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát lấm lét cúi đầu:

- Thuộc hạ thật là vô dụng, đã để cho nội thị và con trai của Trương Hổ Hầu thoát chạy, nhưng khi đuổi theo tới chỉ thấy có Tây Vương Chu Kiếm Sinh. Lão ta nói chính mắt thấy Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo cứu mẹ con Mộng Lan Hoa.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều bèn nói:

- Sự thật ra sao cho đến ngày hôm nay không ai rõ. Cũng có thể Chu Kiếm Sinh biết được Chấn Thiên Kiếm đang ở đâu không chừng.

Doãn Chí Bình thốt:

- Cho nên ta muốn Tây Vương cấu kết với ta, vì có như vậy lão muốn gì ta sẽ dễ dàng biết được. Ta tin nếu Trương Hổ Hầu còn sống, nhất định sẽ tới Lạc Dương vì Chấn Thiên Kiếm.

Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát gật gù khen ngợi.

- Giáo chủ thật là cao minh, một mũi tên bắn ra trúng đến hai mục tiêu.

Doãn Chí Bình ra lệnh:

- Bây giờ hai người gấp rút tới thành Lạc Dương xem động tĩnh ra sao, rồi tìm cách hỗ trợ cho Nhụy Ngọc Miêu hoàn thành sứ mạng, rồi cùng trở về đây phục lệnh.

Hai gã thuộc hạ vòng tay cúi đầu:

- Thuộc hạ xin nhận lệnh đi liền.

Nói đoạn cả hai vái chào U Hồn giáo chủ Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình một cái rồi bước ra ngoài.

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình nhìn theo gật gù đầu có vẻ hài lòng.

* * *..

Ngồi trên lầu của một cao lâu sang trọng, Chu Thất Thất cùng với hai vị trong Tứ đại hộ pháp của Tây Vương phái là Lý Mạc Thu và Từ Mậu Trung. Họ vừa ăn uống vừa trò chuyện.

Trong cao lâu hôm nay khách thập phương đến đây rất nhiều. Theo sự quan sát của Chu Thất Thất, nàng biết tất cả cũng chỉ vì thanh Chấn Thiên Kiếm.

Chu Thất Thất bèn nói khẽ:

- Có lẽ Chấn Thiên Kiếm xuất hiện ở thành Lạc Dương này là có thật, nếu không mọi người đâu có kéo nhau tới đây đông dữ vậy.

Lý Mạc Thu lên tiếng:

- Thuộc hạ cũng vừa nhận được tin của chủ nhân đưa tới, sau khi rời U Hồn Cốc người đã âm thầm cho Tam Sát Miêu Vi Thức theo dõi, thấy hai gã Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều và Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát đi về hướng này.

Từ Mậu Trung nói tiếp:

- Như vậy cả U Hồn giáo chủ Doãn Chí Bình cũng quan tâm đến Chấn Thiên Kiếm.

Điều này cho thấy báu kiếm thật sự đang có ở Lạc Dương thành.

Chu Thất Thất bèn hỏi:

- Các ngươi có hỏi xem cuộc gặp gỡ giữa cha ta và U Hồn giáo chủ ra sao không?

Lý Mạc Thu đáp:

- Dạ, U Hồn giáo chủ có ý buộc chủ nhân cấu kết với hắn, nhưng chủ nhân khôn khéo hẹn một tuần sau sẽ trả lời, là vì muốn trong thời gian này chúng ta mau chóng tìm ta thanh Chấn Thiên Kiếm.

Từ Mậu Trung nói thêm:

- Đồng thời chủ nhân còn dặn, U Hồn giáo chủ rất quỷ quyệt. Chúng ta phải cẩn thận kẻo lầm mưu của hắn và bị khống chế có lợi cho hắn.

Chu Thất Thất gật đầu:

- Ta hiểu ý thân phụ của ta rồi.

Nói đoạn nàng đưa mắt nhìn vào một bàn cạnh cầu thang dẫn lên lầu, nơi đó có một đại hán cao lớn, với khuôn mặt "diện phục đôi phù, lưỡng nhãn lộ quang" (mặt nổi từng u thịt, hai mắt lộ hung quang), Chu Thất Thất bèn nói khẽ với hai gã hộ pháp:

- Hai người hãy nhìn kìa, có phải gã đại hán đó là Cao Khúc, người của Giang Nam phái?

Từ Mậu Trung khẽ liếc nhìn, rồi gật đầu đáp:

- Chu tiểu thơ nhìn quả không lầm! Nghĩ cũng lạ, Giang Nam phái từ lâu đã tuyên bố không can dự vào mọi chuyện trên giang hồ, sao hôm nay lại có Cao Khúc ở đây?

Lý Mạc Thu cau mày:

- Không lẽ họ cũng vì Chấn Thiên Kiếm?

Chu Thất Thất nói:

- Lòng người túi tham không đáy, thử hỏi có được Chấn Thiên Kiếm trong tay để rồi trở thành minh chủ của võ lâm, ai mà chẳng ham. Giờ hai ngươi đi thuê phòng, lát nữa gặp lại, ta ở đây xem còn nhân vật nào tới nữa.

- Dạ!

Sau đó cả hai đứng lên bỏ đi khuất.

Vừa lúc đó từ bên ngoài, Trương Thiên Trung, Hà Thất Phong và Cao Phi Trí đi vào.

Ngưu Hải chợt nhìn thấy Chu Thất Thất ngồi ở trên lầu, bèn nói to:

- Trương đệ, nhìn xem ai kìa.

Trương Thiên Trung cũng vừa nhận ra Chu Thất Thất, chàng mừng rỡ bỏ mặc mọi người chạy ào lên lầu.

- Chu cô nương.

Chu Thất Thất đang quan sát phía đằng kia, không để ý đến phía cửa, chợt nghe có người gọi tên mình. Nàng giật mình nhìn lên và nhận ra Trương Thiên Trung.

Chu Thất Thất vui mừng đứng bật dậy, quên cả sự ngại ngùng nắm tay Trương Thiên Trung:

- Trương đại ca.

Cả hai siết chặt tay nhau, như thể lâu lắm rồi mới gặp lại.

Trương Thiên Trung nói tiếp:

- Cô nương đi đâu và làm gì trong suốt thời gian vừa qua? Làm tại hạ lo quá.

Chu Thất Thất lắc đầu:

- Trương đại ca, đừng có gọi muội là cô nương nữa. Cứ gọi là tiểu muội nhé?

- Nếu cô nương cho phép, tại hạ sẽ xưng hô như thế.

Chu Thất Thất nhăn mặt:

- Đã nói rồi cứ gọi thế mãi.

Trương Thiên Trung cười xòa, thốt:

- Thôi đừng giận ngu huynh nữa, bây giờ muội nói cho huynh biết mọi chuyện đi.

Mọi người lần lượt lên đến lầu, Hà Thất Phong cười hà hà nói:

- Cô bé, cô thật là có phúc đấy nhé. Lúc nào tiểu tử này cũng nhắc tới cô bé cả.

Chu Thất Thất nghe nói vậy mắc cỡ cúi mặt tránh né.

Ngưu Hải lên tiếng:

- Cô nương đã đi đâu làm cho Trương đệ lo lắng vô cùng.

Chu Thất Thất nhìn qua mọi người, nàng không vội trả lời mà chỉ hỏi:

- Các vị này là...

Trương Thiên Trung bèn giới thiệu:

- Vị này là Thiết Chưởng môn của Tứ Xuyên Đường môn Cao Phi Trí, còn đây là Hoa Vải Ngữ cô nương.

Cao Phi Trí vòng tay nói:

- Hân hạnh được biết Chu cô nương.

- Muội cũng rất vui được quen với Thiết Chưởng môn.

Trương Thiên Trung lại nói:

- Tiểu muội chưa nói cho huynh biết tại sao bỗng nhiên bỏ đi mà không nói lời nào với ngu huynh vậy?

Hà Thất Phong xen vào:

- Có phải Chu cô nương bị hai gã lạ mặt đến làm khó dễ?

Chu Thất Thất giật mình:

- Hai gã lạ mặt nào, Hà tiền bối nói gì tiểu bối chẳng hiểu chi hết?

Hà Thất Phong nhìn qua Trương Thiên Trung:

- Sao ngươi nói với ta là đã thấy hai gã áo đen lẻn vào phòng của Chu cô nương kia mà?

Trương Thiên Trung bèn thuật lại việc phát hiện hai gã lạ mặt đột nhập ra sao cho Chu Thất Thất nghe. Đoạn chàng hỏi:

- Lúc đó muội ở đâu mà không biết chuyện ấy?

Chu Thất Thất không biết phải giải thích sao, bởi hai người mà Trương Thiên Trung vừa nói chính là Từ Mậu Trung và Lý Mạc Thu đến đón nàng, nhưng vì không muốn tiết lộ tung tích ra lúc này nên Chu Thất Thất tìm cách trả lời:

- À, đúng rồi, đêm hôm đó muội có đi ra ngoài một lúc, đến chừng trở về phòng nhìn thấy đồ đạc bị xáo trộn, nên sợ quá bỏ đi luôn, không kịp từ giả đại ca.

Trương Thiên Trung vốn tính thật thà, nghe Chu Thất Thất nói thế chàng tin liền, còn tỏ ra lo lắng nói:

- Tội cho tiểu muội quá, một đêm một mình sương gió dặm trường. Lần này huynh không để cho muội phải đơn độc nữa.

Chu Thất Thất có vẻ cảm động trước những lời chân thành của Trương Thiên Trung, nàng nhủ thầm trong đầu:

"Chàng đối với mình tốt quá, thật là có tội khi phải giấu đi thân phận của mình với chàng.".

Hà Thất Phong bèn hỏi:

- Tại sao Chu cô nương lại ở đây?

Chu Thất Thất đáp:

- Sau khi rời tửu điếm, vãn bối cũng chẳng biết đi đâu. May nhờ có một đoàn thương buôn nói sẽ về thành Lạc Dương, tiện đường nên vãn bối đi theo luôn.

Hà Thất Phong gật gù:

- Thì ra là vậy!

- Thoáng thấy bóng của Lý Mạc Thu bên dưới lều, sợ Ở đây sẽ lộ chân tướng, Chu Thất Thất tìm cớ thoát thân.

- Ấy chết! Trương đại ca, tiểu muội có chút việc phải làm, sẽ gặp lại sau.

Không nói thêm gì nữa và cũng không để cho Trương Thiên Trung nói gì, Chu Thất Thất vội vã bỏ đi xuống lầu.

Cao Phi Trí bèn nói với Hoa Vải Ngữ:

- Ngươi hãy đi mướn phòng.

- Dạ, tại hạ đi liền.

Hoa Vải Ngữ nhận lệnh cúi chào Cao Phi Trí một cái rồi bước xuống lầu.

Thấy còn lại những người thân cận, Cao Phi Trí bèn nói tiếp:

- Hà tiền bối, Trương huynh, vị Chu cô nương vừa rồi có những hành động kỳ lạ quá.

Hà Thất Phong gật đầu:

- Lão già này cũng thấy vậy, lúc đầu nói chẳng biết gì nhưng sau đó nói thấy trong phòng lộn xộn nên bỏ đi.

Trương Thiên Trung lên tiếng:

- Hà tiền bối không nghe Chu muội nói hay sao.

- Tất nhiên là ta có nghe nhưng khó tin quá.

Trương Thiên Trung nói tiếp:

- Chu muội đáng thương như vậy sao lại nghỉ ngơi chứ?

Hà Thất Phong xua tay:

- Không phải nghi ngờ, nhưng giang hồ lòng người khó lường, ngươi thì lại mới bước chân ra đời, lại giàu lòng nhân, cẩn thận vẫn tốt hơn.

Trương Thiên Trung chắp tay:

- Tiền bối sẽ ghi lòng tạc dạ lời dạy của Hà tiền bối.

Cao Phi Trí lên tiếng:

- Việc tại hạ nhờ, hai vị đã giúp giùm chưa?

Hà Thất Phong gật mạnh đầu:

- Xong cả rồi, chỉ chờ đêm nay cho cá cắn câu thôi.

Tất cả gật gù, tỏ ra hài lòng, đưa mắt nhìn nhau.

Hồi 6

Người Bịt Mặt Bí Ẩn

Ánh trăng thượng tuần giống như chiếc thuyền nan trôi bồng bềnh trên những đám mây như lướt sóng đi tới.

Cảnh vật mờ mờ trong huyền hoặc kỳ bí, sương phủ đầy mấy lớp càng làm cho không khí mang nặng mùi ma quái.

Trong không gian u tịch, tưởng chừng mênh mông ấy, chẳng có chuyện gì có thể phá vỡ được, một bóng người lướt nhanh trong đêm như một mũi tên bắn.

Thuật phi hành của người này thật thâm hậu, chẳng gây một tiếng động nào cả.

Băng mình đi được một lúc, vượt qua được một đoạn đường dài, người này dừng lại ở phía tây thành Lạc Dương rồi đảo mắt nhìn quanh có vẻ như đang kiếm ai.

Chợt nhìn thấy có hai bóng người đứng ở ngoài xa đằng kia, người này bèn bước tới, rồi đưa mắt quan sát, thấy hai người này đứng đưa lưng về phía mình, toàn thân khoác chiếc áo choàng, có nón cao chụp lên đầu. Vì vậy cho nên không thể nào nhận ra là ai.

Người lạ cẩn thận bước tới gần hơn, vừa lúc một trong hai người đứng đằng kia đưa cao cánh tay lên, trên tay là một thẻ bài ánh bạc phản chiếu yếu ớt dưới ánh trăng non.

Nhận ra ám hiệu đúng, người lạ có vẻ an tâm, vòng tay cất giọng:

- Tại hạ là Nhụy Ngọc Miêu ra mắt nhị vị đại hộ pháp.

Hai bóng người vẫn đứng yên không nói gì, khiến Nhụy Ngọc Miêu làm lạ, nhíu mày:

- Nhị vị hộ pháp sao không nói gì? Hay giáo chủ có điều gì khiển trách tại hạ chăng?

Có tiếng cười cất lên từ phía hai người nọ. Tiếng cười làm cho Nhụy Ngọc Miêu giật mình, ả thốt khẽ:

- Hà Thất Phong?

Thì ra giọng cười vừa cất lên chính là Hà Thất Phong, bang chủ của Cái Bang.

Lập tức hai bóng người này xoay lại, Nhụy Ngọc Miêu nhận ra thêm người đứng bên cạnh Hà Thất Phong là Trương Thiên Trung.

Ả chột dạ lùi lại một bước.

- Tại sao lại là hai người?

- Còn ta nữa chứ?

Nhụy Ngọc Miêu hốt hoảng nhìn về phía sau và nhìn thấy Cao Phi Trí.

- Thiết Chưởng môn!

Cao Phi Trí nhướng mày:

- Chính là ta, có lẽ ngươi ngạc nhiên lắm thì phải?

Nhụy Ngọc Miêu gật đầu:

- Đúng vậy, tại sao các ngươi biết đêm nay ta sẽ đến đây và ở đâu lại có tấm thẻ bài của U Hồn Cốc?

Hà Thất Phong cười khẩy đáp:

- Có gì là khó hiểu đâu chứ, Ngụy hộ pháp hãy nhìn kìa.

Ngưu Hải đẩy một gã trung niên từ sau một ụ đất nhô cao bước ra.

Trương Thiên Trung lên tiếng:

- Nhụy cô nương nhận ra người này chứ?

Nhụy Ngọc Miêu mở trừng, khẽ thốt:

- Thuộc hạ của U Hồn Cốc? Tại sao hắn lại bị các ngươi bắt?

Hà Thất Phong nói:

- Hắn mò đến tìm Nhụy hộ pháp, chẳng may gặp lão già này nên ta thuận ta tóm cổ luôn để đối chứng.

Nhụy Ngọc Miêu gật gù thốt:

- Bây giờ thì ta đã hiểu và biết tại sao các ngươi lại biết điểm hẹn này và có thẻ bài của U Hồn Cốc.

Cao Phi Trí cất giọng:

- Hoa Vải Ngữ... à mà không, phải gọi là Nhụy hộ pháp mới đúng. Ta có lời khen ngươi tài giỏi, đã vào Đường môn làm nội ứng cho U Hồn Cốc bấy lâu nay.

Nhụy Ngọc Miêu xua tay:

- Đừng có nhiều lời mất công, Thiết Chưởng môn, bây giờ ngươi muốn gì?

- Chỉ cần đòi lại sự công bằng, ta sẽ bắt ngươi đem về Đường môn cho lão thái thái xét xử.

Nhụy Ngọc Miêu bật cười khanh khách:

- Đừng vọng tưởng, không ai bắt được Nhụy Ngọc Miêu này đâu.

Cao Phi Trí cao giọng:

- Cứ thử rồi biết.

Câu nói chưa dứt, thân người của chàng đã vọt tới, đôi tay đã mang vào đôi bao tay bằng thép và đấm thẳng vào mặt đối phương.

Nhụy Ngọc Miêu đâu phải là tay vừa, là một trong Tứ đại hộ pháp của U Hồn Cốc, võ công đâu phải là bình thường.

Vừa thấy Cao Phi Trí nhảy vọt tới, ả đã vung kiếm đánh trả liền. Kiếm quang như muôn ngàn ánh chớp, lung linh vây lấy đôi tay của đối thủ không rời.

Cao Phi Trí vận lực vào đôi tay, biến ảo khôn lường, nhanh lẹ, sức lực tuôn ra ào ạt tấn công vào các huyệt đạo trên người địch thủ.

Lối tấn công của Cao Phi Trí vừa tấn lại vừa thủ, lối đánh này vừa chắc nhưng lại vừa kín, không để một sơ hở nào cho đối phương lấy đó mà phản đòn.

Thật vậy, Nhụy Ngọc Miêu cố tìm chỗ sơ hở của Cao Phi Trí để phá đòn, song ả rất vất vả để tránh né nhiều hơn là phản công.

Nhắm bề khó thắng được Cao Phi Trí, Nhụy Ngọc Miêu bèn sử dụng thanh kiếm tung ra những thế đánh rộng và xa rất hiểm hóc.

Cao Phi Trí cũng biết rất rõ kẻ địch đứng trước mặt mình là ai, nên chàng không dám coi thường.

Cao Phi Trí dịch chuyển thân người, sử dụng di bộ thân ảnh lướt tới, cố áp sát không để đối thủ có thể sử dụng các lối đánh xa ấy làm Nhụy Ngọc Miêu gặp không ít khó khăn. Đôi tay chàng xoay tít và rất nhịp nhàng, thoắt cái đã đánh ra ba chiêu cực lẹ.

Nhụy Ngọc Miêu chợt hứ lên một tiếng thật to rồi phóng người lên cao. Thanh kiếm trên tay biến chiêu vụt nhanh, cuồn cuộn sức gió đánh tạt vào địch thủ.

Hai bên ra đòn quyết liệt, không ai chịu nhường ai, mới đó họ đã trao đổi qua lại trên ba mươi chiêu thức.

Bên ngoài, Trương Thiên Trung nói khẽ với Hà Thất Phong:

- Hà tiền bối, liệu Cao huynh có hạ nổi Nhụy Ngọc Miêu không?

- Cái này một chút nữa ngươi sẽ rõ, nghĩ cho cùng lão Doãn Chí Bình cũng giỏi thật.

Cài đặt người vào Đường môn mà chẳng ai hay biết, lần này ngươi có công lớn rồi đấy.

Trương Thiên Trung ngơ ngác:

- Sao lại có công lớn? Tiểu bối có làm gì đâu?

- Thì nhờ ngươi phát hiện ra ả này ở rừng trúc dạo nọ, từ đó mới truy ra được ả là ai.

Trương Thiên Trung cãi lại:

- Nhưng Cao huynh cũng có nói Đường môn đã có mối nghi ngờ từ trước kia mà?

- Nhưng họ chỉ nghi ngờ chứ đâu khẳng định. Từ khi nghe ngươi nói nên họ mới dám quả quyết.

- Nhưng mà...

Hà Thất Phong xua tay:

- Ta chẳng dư hơi nói với ngươi nữa, để xem Cao Phi Trí ra sao đã.

Nói rồi đứng nhìn vào vong chiến, Trương Thiên Trung đành phải làm theo.

Bên trong, Nhụy Ngọc Miêu nghe gió lạ sau lưng, hốt hoảng ả khom người nhảy luôn qua một bên tránh né.

Cao Phi Trí hất bổng thân người trên không, lộn nhào một vòng, tay phải điểm vào huyệt ÁÙ môn, sau ót Nhụy Ngọc Miêu, song ả đã thoát được.

Lập tức chàng xoay người uốn tròn mấy vòng trên không, cứ như là có ai đó vô hình đang nâng thân người của chàng đưa tới chỗ đối phương vậy. Bao nhiêu đó cũng đủ biết khinh công của Cao Phi Trí đến mực nào.

Nhụy Ngọc Miêu hốt hoảng, ả nhún chân bay vọt lên cao, đồng thời vung chưởng đẩy nhanh về trước, nhắm lưng của Cao Phi Trí đánh tới.

Luồng chưởng phong như trận bảo ào ạt cuộn đến, khí thế lợi hại vô cùng.

Trương Thiên Trung hốt hoảng la to:

- Cao huynh coi chừng!

Hà Thất Phong đập nhẹ vào vai chàng:

- Chớ có la như vậy, ngươi sẽ làm cho hắn bị phân tâm đấy.

Riêng Cao Phi Trí lập tức đảo bộ thân ảnh, một lần nữa lao vọt lên cao, cùng với cái vọt ấy, Cao Phi Trí đẩy ra một kình quang với hơn tám phần công lực.

Ngọn chưởng pháp vừa thoát ra đã lao tới, có khác chi muôn vạn lớp sóng triều dương nối đuôi nhau, cuồn cuộn thi nhau đổ vào bờ.

Khí thế ấy làm cho Nhụy Ngọc Miêu kinh hồn bạt vía, vì ả nhận ra đó là loại chẳng phong gì.

Hà Thất Phong cũng giật mình thốt:

- Côn La Thần công!

Bùng... ầm...

ÁÙnh chớp lóe lên như điện giật, hai luồng chưởng phong chạm nhau đẩy Cao Phi Trí lùi lại một bước, còn Nhụy Ngọc Miêu như con diều đứt dây, té lăn mấy vòng ngoài kia và làm rơi ra một vật.

Cao Phi Trí định thần nhì thử, chợt chàng hốt hoảng:

- Đường môn độc kinh! Ngươi đã đánh cắp cuốn sách ấy lúc nào?

Nhụy Ngọc Miêu chụp lấy cuốn sách bỏ nhanh vào người, gượng cười đắc thắng:

- Ta gian khổ vào Đường môn chỉ để hy vọng lấy cho được cuốn Đường môn độc kinh này thôi. Sợ rồi sao?

Cao Phi Trí quát to:

- Khôn hồn thì mau giao trả lại Đường môn độc kinh thì ta sẽ chừa cho ngươi một con đường sống.

Nhụy Ngọc Miêu bật cười:

- Thiết Chưởng môn, ngươi tưởng nói vậy sẽ làm cho ta tin hay sao?

Thiên Trung bước tới gần Cao Phi Trí nói khẽ:

- Cao huynh, tính sao bây giờ?

Cao Phi Trí nói khẽ và rất nhanh:

- Bây giờ Trương huynh cùng tại hạ tương kế tựu kế. Huynh ra tay tấn công để gây y mất chú ý, tại hạ sẽ thừa cơ đoạt lại Đường môn độc kinh.

Thiên Trung gật đầu rồi bất thình lình sử dụng Ảo ảnh ma pháp lướt tới.

Riêng về Nhụy Ngọc Miêu, ả thấy hai người nhỏ to với nhau, biết họ đang bày mưu nên tỏ ra dè dặt.

Rồi chợt thấy Thiên Trung lướt tới. Không một chút chậm trễ, ả gượng sức tàn lắc người một cái đã thoát ra sau vài bước.

Cao Phi Trí dùng thuật phi hành bay lướt tới, đồng thời tay trái đã bung ra.

Thoạt đầu, Nhụy Ngọc Miêu cứ ngỡ Cao Phi Trí trí sẽ ra đòn nên trụ tấn chuẩn bị đối phó, nhưng thấy cánh tay chàng hất ra mà chẳng có kèm theo chưởng pháp gì, ả lấy làm lạ.

Đến chừng thấy cánh tay trái nhói đau, ả mới giật mình nhìn xuống, mới hay đã trúng ám khí.

Cao Phi Trí đảo lộn thân người rồi đáp nhẹ nhàng xuống, đứng đối diện với Nhụy Ngọc Miêu, rồi lên tiếng:

Ngươi đã trúng phải Truy thập kim ngân trâm của Đường môn. Sau mười ngày nếu không có thuốc giải của Đường môn, kinh mạch sẽ tự vỡ ra mà chết.

Nhụy Ngọc Miêu thối lui về sau mấy bước, trán lấm tấm mồ hôi.

Là nội ứng trong Đường môn bao lâu nay, ả còn lạ gì cách hạ độc của Đường môn và biết những gì Cao Phi Trí nói đều là sự thật. Nhưng ả vẫn tỏ ra bình thản, thật can đảm.

Cao Phi Trí cất giọng:

- Nhụy hộ pháp, nếu cô nương chịu đưa ra cuốn Đường môn độc kinh, tại hạ sẽ giao thuốc giải ra ngay.

Nhụy Ngọc Miêu bật cười:

- Đến trẻ con cũng chưa chắc đã tin ngươi, chứ huống gì là Đường môn các ngươi nổi tiếng trên giang hồ về độc, trong lúc giải độc vẫn có thể hạ độc kia mà.

Thiên Trung bèn nói:

- Nhụy cô nương, Cao huynh sẽ không bao giờ làm như thế. Tại hạ có thể đứng ra bảo đảm điều đó.

Nhụy Ngọc Miêu hứ một tiếng rõ to, quắt mắt nhìn Thiên Trung:

- Ngươi và hắn cùng một phe, làm sao ta tin được.

Hà Thất Phong chép miệng:

- ÁÙi da! Nói cách nào cô nương cũng không chịu. Vậy làm sao cô nương mới bằng lòng.

Nhụy Ngọc Miêu xua tay:

- Ta chẳng cần điều kiện gì cả. Các ngươi nên nhớ trong tay ta hiện đang có cuốn Đường môn độc kinh. Tất cả các loại độc và các cách giải độc đều nằm trong đó.

Cao Phi Trí bật cười khanh khách:

- Nhưng Nhụy hộ pháp sẽ không bao giờ đọc được những gì ghi trong đó, bởi tất cả được chép bằng một loại chữ cổ. Chỉ có những người rành về y thuật họa ra mới có hy vọng đọc được mà thôi.

Nhụy Ngọc Miêu chớp mày. Ả hiểu lời nói của Cao Phi Trí là thật. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, ả thấy nếu giao trả cuốn Đường môn độc kinh, chưa chắc Cao Phi Trí đã thật lòng giao thuốc giải, và trở về U Hồn Cốc mà không có cuốn sách ấy, U Hồn giáo chủ cũng đâu tha mạng cho ả.

Suy cho cùng cứ đưa cuốn Đường môn độc kinh về, biết đâu giáo chủ có cách cứu.

Nghĩ xong, Nhụy Ngọc Miêu hất mặt nhìn Cao Phi Trí, lên tiếng khẳng khái:

- Thiết Chưởng môn hãy nghe đây, bằng mọi giá ta sẽ đưa cuốn Đường môn độc kinh về U Hồn Cốc, cho dù có bỏ mạng.

Biết nói vẫn vô ích, Cao Phi Trí thốt:

Đã hết lời phân giải mà Nhụy hộ pháp không chịu nghe, tại hạ đành thất lễ vậy.

Cao Phi Trí bước dần lại trong khi Nhụy Ngọc Miêu cứ lùi mãi ra sau. Ả nói:

- Cao Phi Trí, ngươi đừng ép ta vào đường cùng, nếu không ta sẽ liều mạng với ngươi.

Chẳng nói chẳng rằng, Cao Phi Trí cứ lầm lì bước tới. Phía sau chàng, Thiên Trung và Hà Thất Phong cũng bám sát.

Nhụy Ngọc Miêu bất chợt cất lên tiếng cười như điên dại, nghe lanh lảnh chói tai, rồi ả đột ngột xoay người vù một cái, lập tức một vật gì đó hướng về phía nhóm người của Cao Phi Trí bay vọt tới.

Cũng may đã đề phòng từ trước, Cao Phi Trí nhận ra ngay ám khí của đối phương ném tới. Chàng la to cảnh báo:

- Tránh mau, Truy hồn đạn đấy!

Nghe vậy, mạnh ai nấy nhảy tránh vừa lúc trái đạn rơi xuống nổ tung:

Ầm...

Tiếng nổ nghe rền vang trong đêm, làm mọi người cứ ngỡ mình vừa trải qua dưới cơn mưa và giông gió.

Một lúc sau định thần nhìn lại thì Nhụy Ngọc Miêu đã biến mất và có tiếng ho sặc sụa của Ngưu Hải đằng kia vang tới. Đến lúc này mọi người mới nhớ đến hắn, bèn chạy lại.

Thiên Trung đỡ Ngưu Hải đứng dậy và hỏi:

- Ngưu huynh không sao chứ?

- Huynh không sao, chỉ bởi hít phải bụi nên ho một chút thôi.

Hà Thất Phong giật mình nhìn quanh:

- Ủa, gã trung niên kia đâu rồi?

Ngưu Hải lật đật nói:

- Đúng rồi, hắn đâu?

Cao Phi Trí thốt:

- Có lẽ trong lúc chúng ta lo tránh né, Nhụy Ngọc Miêu đã cứu gã nọ đi rồi. tại hạ cũng không ngờ ả đánh cắp cả Truy hồn đạn của bổn môn.

Thiên Trung lo lắng hỏi:

- Cao huynh, chưa lấy lại được cuốn Đường môn độc kinh, bây giờ ta tính sao đây?

Cao Phi Trí nhíu mày, phán đoán:

- Nhụy Ngọc Miêu đang bị thương, chắc chắn không thể đi xa mà chỉ quanh quẩn gần đây để điều trị. Ta nghĩ cứ tới mấy chỗ bán thuốc của đại phu có lẽ sẽ tìm ra ả.

Mọi người gật đầu có vẻ bằng lòng với sự phán đoán của Cao Phi Trí, sau đó tất cả rời đi.

Trời càng về khuya gió ùa về càng lạnh, một vài con vạc ăn đêm vỗ cánh bay trong đêm, cất lên những tiếng não nùng.

* * *..

ÁÙnh nắng xôn xao hòa vào đất trời, nhảy múa cùng muôn lá trong tiếng gió rì rào của buổi sớm mai.

Cao Khúc dùng thuật khinh công chạy như bay về phía khu rừng trước mặt. Hắn lách người mấy lượt tránh những cành cây che mất lối.

Cứ mỗi lần như vậy, Cao Khúc búng người lên không trung, chập chờn như cánh bướm rồi hạ thấp mình trở xuống. Cứ thế, chỉ một lúc hắn đã đi sâu vào cánh rừng rậm.

Cao Khúc chợt khựng lại, hắn xoay nhanh người ra phía sau. Đôi mắt quắt lại, quát:

- Ai, kẻ nào lại dám lẻo đẻo theo sau đại gia?

Rừng cây vẫn im lìm, ngoài tiếng gió rung cành lá, không có một vật gì?

Cao Khúc nhíu mày tự nhủ:

"Không lẽ thính lực của mình lại non kém như vậy? rõ ràng có tiếng chân chạy theo phía sau kia mà?".

Một lần nữa, Cao Khúc đảo mắt nhìn quanh vẫn không thấy gì. Hắn tỏ ra bực dọc nhưng chẳng biết làm sao hơn, đành tiếp tục cuộc hành trình.

Nhưng hắn chỉ vừa rảo bước đi có vài bước, bất thình lình xoay người lại. Cao Khúc phát hiện một bóng người vừa ẩn vào thân cây đằng kia.

Cao Khúc bật cười thốt:

- Túc hạ hãy ra đây đi, tại hạ đã nhìn thấy rồi, không cần phải lén lút như vậy làm gì.

Biết khó lòng lẫn tránh, người nọ bèn bước ra đứng đối diện với Cao Khúc.

Cao Khúc giật mình vì người vừa xuất hiện không là một nam nhân như hắn nghĩ, mà lại là một thiếu nữ.

Cao Khúc nhíu mày:

- Cô nương là ai, tại sao lén lút theo dõi tại hạ?

Cô gái chẳng cần giấu giếm, nói luôn:

- Tại hạ là Chu Thất Thất.

Cao Khúc gật gù đầu:

- ẠÏ, thì ra là Chu cô nương, con gái của Tây Vương Chu Kiếm Sinh. Hành động vừa rồi của Chu cô nương, tại hạ nghĩ không mấy hay lắm đâu.

Chu Thất Thất chẳng chút gì giận dữ hay bực dọc. Nàng thốt:

- Sở dĩ tại hạ đường đột theo dõi hành tung của Cao đại gia đây, là bởi tại hạ nghe nói phái Giang Nam của giang hồ không bao giờ xen vào chuyện giang hồ nữa, nhưng hôm nay Cao đại gia lại tới thành Lạc Dương làm tại hạ lấy làm lạ.

Cao Khúc cười khẩy:

- Chẳng lẽ Giang Nam phái tuyên bố không màng gì tới giang hồ nữa rồi không được đi đây đi đó hay sao?

Chu Thất Thất chép miệng:

Nhớ lại năm xưa, tại hạ nghe người của phái Giang Nam có hứa sẽ không rời khỏi Giang Nam nửa bước, nếu không có sự đồng ý của các môn phái khác, thì sẽ ở nguyên một chỗ.

Cao Khúc thở dài:

- Năm xưa Giang Nam phái phạm một lỗi lầm nên bị tứ đại danh phái khống chế và buộc cư lý một nơi, không được rời lãnh địa dù nửa bước. Việc đi lại đều do các đại môn phái giám sát.

Thất Thất nói khẽ:

- Chính vì vậy nên tại hạ mới theo dõi Cao đại gia.

Cao Khúc gắt giọng:

- Nhưng Chu cô nương chưa đủ tư cách để giám sát tại hạ. Ngoại trừ tứ đại danh phái.

Thất Thất cao giọng:

- Nhưng Cao đại gia lại quên một điều, năm xưa tứ đại danh phái có qui định rõ, ngoài họ ra nếu bất cứ môn phái thấy người của Giang Nam phái nếu dám rời khỏi địa phận thì vẫn có quyền bắt đem nộp cho tứ đại danh phái để xử lý.

- Chu cô nương muốn làm khó tại hạ chăng?

- Điều này thì không!

Chu Thất Thất đưa tay ngăn lại, rồi nói tiếp:

- Thật ra tại hạ không có ý làm khó dễ chi Cao đại gia.

Cao Khúc liền hỏi:

- Thế thì Chu cô nương muốn gì?

- Chỉ cần Cao đại gia trả lời cho một câu hỏi, tại hạ sẽ bỏ qua và để cho Cao đại gia tự tiện ra đi.

Cao Khúc nheo mắt:

- Chỉ một câu hỏi mà tại hạ có thể tự do ra đi, không bị cô nương làm khó dễ? Tại hạ nghĩ câu hỏi này chắc khó trả lời đây?

- Dễ hay khó là do ở Cao đại gia mà thôi.

Cao Khúc gật đầu:

- Thôi được, Chu cô nương nói ra nghe thử xem sao?

Thất Thất nhã nhặn thốt:

- Cao đại gia tới thành Lạc Dương có phải vì Chấn Thiên Kiếm?

- Chu cô nương cho là vậy?

Thất Thất lắc đầu:

- Tại hạ không chắc cho nên mới hỏi Cao đại gia như vậy!

Cao Khúc hỏi vặn lại:

- Không lẽ Chu cô nương cũng vì Chấn Thiên Kiếm mà tới chốn này?

Chu Thất Thất bật cười thật to:

- Một câu trả lời rất thông minh, nhưng Cao đại gia chưa nói cho tại hạ biết câu trả lời của chính mình.

Cao Khúc chắp hai tay ra sau lưng chậm rãi thốt:

- Tất cả các cao thủ trên giang hồ đều tập trung về Lạc Dương, vì có tin Chấn Thiên Kiếm tái xuất giang hồ.

- Như vậy tại hạ có thể hiểu rằng Cao đại gia cũng đến đây vì Chấn Thiên Kiếm?

Cao Khúc thốt:

- Tại hạ chỉ muốn biết đây là tin đồn hay sự thật mà thôi. Chứ không hề quan tâm đến báu kiếm ấy.

Thất Thất cười mỉm:

- Nghĩ cũng lạ, trong khi mọi người ai cũng có ý độc chiếm Chấn Thiên Kiếm, mà Cao đại gia lại chỉ muốn biết sự thật của tin tức ấy thôi, về việc này làm tại hạ ngạc nhiên vô cùng.

Cao Khúc hạ thấp giọng:

- Đây là chuyện riêng của bổn môn, Chu cô nương không cần biết để làm gì. Giờ xin cáo biệt.

- Khoan đã!

Cao Khúc cau mày hỏi:

- Câu hỏi của Chu cô nương tại hạ đã trả lời rồi, chẳng lẽ Chu cô nương lại nuốt lời?

- Không phải tại hạ đây muốn nuốt lời mà chỉ vì Cao đại gia không thành thật.

Cao Khúc biết Thất Thất muốn làm khó mình, hắn nghiêm sắc mặt nói:

- Chu cô nương định làm khó tại hạ sao?

- Điều này còn tùy thuộc vào thái độ chân thành của Cao đại gia đấy thôi.

Cao Khúc cất giọng:

- Nghĩa là Chu cô nương muốn tại hạ động thủ ư?

- Người Giang Nam phái từ lâu giữ đúng lời hứa không can dự vào mọi chuyện trên võ lâm, ấy thế mà hôm nay lại tới Lạc Dương vì Chấn Thiên Kiếm. Chuyện này tại hạ không thể bỏ qua.

- Được lắm, tại hạ không tin Chu cô nương đủ sức để giữ chân Cao Khúc này ở lại đây.

Chu Thất Thất vòng tay:

- Nếu Cao đại gia đã nói vậy, tại hạ đành thất lễ.

Lời nói còn đọng lại dư âm, đã thấy thân người của Chu Thất Thất khởi động. Chỉ thấy nàng lắc lư thân pháp, là đã đến bên cạnh đối phương.

Cao Khúc gật gù đầu khen:

- Tài nghệ của Chu cô nương cũng khá lắm, đã từ lâu Cao mỗ này chưa có dịp để thử tài với Tây Vương phái. Hôm nay cũng muốn thử sức xem sao.

Nói dứt, y liền sử dụng di bộ ma ảnh lướt đi, tránh cú ra đòn của Chu Thất Thất, rồi biến đổi bộ pháp, nhảy bổ tới đánh vào người địch thủ.

Thất Thất chỉ cần dịch chuyển đi phần nào thân người, rồi múa chân phi thân bay vọt lên cao, thân ảnh chợt lu mờ, chỉ để lại một vệt sáng khó nhận.

Cao Khúc khen thầm:

"Khinh công cũng giỏi lắm.".

Sau đó y hít lấy một hơi, rồi khởi động thân pháp, thoắt một cái đã biến mất.

Thất Thất lúc đầu có vẻ coi thường địch thủ, đến chừng không nhìn thấy Cao Khúc đâu nữa, nàng mới bắt đầu lo sợ. Bèn vận khí đưa vào đan điền, phòng bất trắc.

Bất chợt Thất Thất nhìn thấy Cao Khúc đang bay nhào tới chỗ mình từ phía trước mặt, thân ảnh lúc ẩn, lúc hiện và đôi tay đang chực đánh ra.

Không dám chậm trễ, Thất Thất dồn chân lực vào hai tay đánh mạnh ra một chưởng, sức gió như sóng trào thác lũ, ào ào bủa vậy.

Cao Khúc cũng lập tức đưa ngay song chưởng ứng phó. Ngọn chưởng phong mãnh liệt chẳng khác nào cơn gió lốc ùn ùn kéo tới, quét đi tất cả những gì trên bước đường nói đi tới.

Hài luồng chưởng pháp xoáy vào nhau, tạo ra cơn lốc khá lớn và rồi...

Bùng... Ầm... rào...

Trên không như bị rách toạc ra làm nhiều mảnh sau cơn động đất dữ dội của hai luồng chưởng phong chạm phải nhau.

Thất Thất thối lui ra sau mấy bộ, nàng nghe lồng ngực đau ran khắp nơi, giống như nàng mới vừa bị té từ trên cao xuống vậy.

Thất Thất thử vận chân khí để xem có bị thương tích gì hay không. Nàng mừng thầm vì chẳng có gì.

Còn Cao Khúc, sau khi chưởng pháp hai bên nổ vang, hắn cũng bị sức ép của gió đẩy ngược ra sau. Nhân thân người còn lơ lửng trên không, nên hắn đảo lộn thân ảnh, cuốn tròn xoay mấy vòng thật đẹp, rồi mới hạ người đáp xuống phía đằng kia.

Cao Khúc cũng có cảm giác tuy nhẹ hơn Thất Thất, nhưng đôi tay cơ hồ có hàng vạn con kiến đang bò đau rần.

Cao Khúc chép miệng:

- Nội lực thâm hậu lắm, xứng đáng là con gái của Tây Vương Chu Kiếm Sinh.

- Đa tạ Cao đại gia quá khen.

Cao Khúc cất giọng:

- Tại hạ không có ý giao tranh với Chu cô nương, mong cô nương hãy để cho tại hạ đi.

Thất Thất gắt giọng:

- Chừng nào Cao đại gia nói thật đến Lạc Dương làm gì, tại hạ để cho người đi.

- Chu cô nương luôn làm khó tại hạ, vậy xin miễn thứ cho.

Thân người Cao Khúc di động, lần này hắn có vẻ nôn nóng muốn sớm kết thúc cuộc giao đấu ngoài ý muốn của hắn. Bởi thế hai tay đánh ra mang theo một nguồn nội lực hùng hậu, gió rít lên theo cánh tay lướt tới.

Thất Thất bấy giờ chẳng còn khinh địch nữa, nàng đưa chân lực vào đôi bàn tay, hai chân lướt nhẹ, dùng thuật dạ hành bay là là khỏi mặt đất, tránh cú đánh đang tới của đối phương và lập tức phân đòn.

Nào ngờ Cao Khúc chỉ sử dụng hư chiêu dụ cho Thất Thất lọt vào kế. Đến chừng thấy đối thủ của mình rơi đúng vào bẩy của mình giăng. Cao Khúc bèn biến chiêu, đôi tay đang sử dụng quyền chuyển ngay qua trảo, vồ chụp lên bả vai địch thủ.

Thất Thất tinh mắt thấy được, nàng trở bộ biến quyền thành chưởng và lập tức vẻ một vòng trên không rồi đẩy tuyệt chưởng kỳ công của mình ra.

Lần này Cao Khúc lại là kẻ lỡ đà. Hắn không ngờ cái bẩy mình giăng ra lại chính mình rơi vào. Cú phản đòn của Thất Thất quá nhanh vả lại khoảng cách lại quá gần.

Cho dù hắn có kịp trở tay để đối phó cũng ít nhiều bị đánh trúng.

Thật vậy, Cao Khúc nhanh chóng đổi trảo công sang chưởng pháp nghênh ứng đạo kình phong từ phía Thất Thất ào tới.

Đôi bàn tay của hai bên gần như chạm vào nhau.

Bùng...

Hai bóng người dội ngược về hai phía, cũng loạng choạng như nhau. Riêng phần Thất Thất có vẻ nhẹ hơn. Nàng gượng được cố ngăn không cho dòng máu bên trong đang chực trào ra ngoài qua khóe miệng.

Nàng tự nhủ:

"Chân lực của Cao Khúc quả nhiên là lợi hại, tuy lần này mình có thắng thế hơn nhưng chỉ nhờ may mắn mà thôi".

Còn Cao Khúc bị một chưởng toàn thân phần nào chấn động, khí huyết dường như tắt nghẻn, làm lão cảm thấy khó thở vô cùng. Cố trấn tĩnh tích tụ nguyên khí, đưa về đan điền để trung hòa sự rối loạn ấy.

Suy cho cùng Thất Thất chưa đủ sức để đấu với Cao Khúc. Chỉ nhờ vào sự tính toán sai lệch của hắn mà nàng đã kịp thời lợi dụng điểm này quật ngược trở lại. Nhờ thế Cao Khúc mới dễ dàng bị Thất Thất khống chế.

Sau khi sự việc diễn biến có lợi cho Thất Thất, nàng bèn nghĩ bụng:

"Cao Khúc đang yếu thế, mình nên ra tay khống chế hắn luôn để hỏi về Chấn Thiên Kiếm. Biết đâu hắn cũng biết phần nào về lai lịch nơi thanh kiếm xuất hiện. Mình nghe nói người của Giang Nam phái một khi làm việc gì đều có nguyên nhân chính xác.".

Nghĩ đoạn, Thất Thất lên tiếng:

- Cao đại gia, xin thất kính.

Thất Thất nhún chân nhảy vọt tới, đôi tay cử quyền đánh liền.

Cao Khúc lách người nhảy tránh sang một bên, rồi cũng chẳng vừa, nâng cánh tay trái lên phóng ra một chưởng. Với chưởng pháp này, Cao Khúc chỉ có ý nhằm làm cho Thất Thất phải tránh mà thôi, cho nên hắn chỉ dùng có hơn ba thành công lực mà thôi, cộng thêm chân lực chưa mấy hồi phục nên Cao Khúc chẳng dám đem hết hết ra công kích.

Nhưng riêng phần Thất Thất vì đã quyết tâm, nên nàng vận dụng tới một nội lực thâm hậu để đo ván đối thủ. Ngọn chưởng đánh ra tựa cuồng phong vũ bão.

Cao Khúc nhận ra chưởng pháp, hắn kêu thầm trong miệng:

"Hồng huyết chưởng!".

thật vậy, một làn khói màu đỏ pha trộn với xanh tạo ra màu hồng lợt lạt, như con mãng xà uốn éo bắn tới.

Cao Khúc lẩm bẩm:

"Lần này thì nguy thật rồi, con bé quyết định bắt cho được mình đây... Nếu vậy nó sẽ không dại gì đánh chết mình đâu!".

Nghĩ thế Cao Khúc chẳng thèm né tránh, cứ đứng lì chịu trận.

Bên này Thất Thất lấy làm lạ vì nhìn thấy Cao Khúc không phản ứng gì hết. Nàng bắt đầu lo ngại và không biết định liệu ra sao. Bởi vì Hồng huyết chưởng là một độc chiêu của Tây Vương Chu Kiếm Sinh, nhờ nó mà ông xưng hùng thiên hạ. Tuy có dạy cho Thất Thất cú chưởng pháp này, nhưng vì nội công của nàng có hạn mà trong khi đó loại chưởng pháp này khi đánh ra, ai có nội công thâm hậu khi phát huy sẽ dễ dàng điều khiển, còn yếu hơn sẽ không bao giờ thu chưởng lại được.

Thất Thất lo âu cố tận dụng toàn lực để ngăn dòng cuồng lực chưởng pháp đang tuôn ra, song nàng đã thấy rằng mình thất bại.

Cao Khúc nhìn ngọn kình phong đang ập tới và thật Thất Thất không có gì là ngưng tay như hắn đoán. Bây giờ hắn mới đâm ra hốt hoảng, muốn nhảy tránh cũng không còn kịp nữa. Cao Khúc chỉ còn biết nhắm mắt chờ chết.

Trong thời gian nguy kịch ấy, chợt một tiếng hú từ xa cất lên lanh lảnh, chẳng khác nào tiếng kêu của loài quỷ dữ thừ cõi âm ty đưa tới, làm lòng người dao động hoang mang.

Tiếp đó là một vật mờ chẳng rõ là vật gì đang lao tới, rồi tiếp theo một đạo kình quang từ vật ấy tuôn ra đánh tạt ngang vào giữa ngọn chưởng của Thất Thất.

Rào...

Ầm...

Ngọn chưởng của Thất Thất bị đẩy lùi trệch sang một bên, cuốn lớp lá rừng dưới đất và đánh mạnh vào thân cây gần đó gây ra một tiếng nổ chát tai.

Bây giờ cả hai Thất Thất, Cao Khúc mới định thần nhìn kỹ lại mới thấy rõ vật mờ lúc nảy di chuyển như sao băng ấy là một người bịt kín mặt, đang đứng oai nghiêm như một vị thần linh.

Cao Khúc lật đật quỳ xuống, cúi đầu vái chào:

- Đại gia!

Thất Thất lấy làm lạ nhìn sững người mới tới. Nàng cố vận dụng nhãn lực để nhìn xuyên thấu qua lớp vải che mặt ấy để xem người nọ là ai. Song nàng chưa đủ sức để làm được điều đó.

Thất Thất chỉ còn tự nhủ khinh công của người này thật là lợi hại, khi di chuyển chỉ là một vệt mờ, chưa chắc phụ thân của mình đã bằng.

Thất Thất cất giọng:

- Không biết cao nhân đây là ai, có thể cho tiện nữ đây biết danh tánh là gì được không?

Người bịt mặt chỉ đưa mắt nhìn Thất Thất một cái rồi chẳng nói gì.

Cao Khúc bèn đứng dậy chỉ tay vào mặt Thất Thất, lớn tiếng:

- Không được ăn nói vô lễ trước mặt đại gia của ta.

- Đại gia của Cao lão?

Thất Thất nhíu mấy rồi nói tiếp:

- Theo tiện nữ được biết thì chủ nhân của Giang Nam phái là nữ kia mà, còn vị này...

Cao Khúc xua tay:

- Chuyện của bổn môn, Chu cô nương không cần biết để làm gì!

Thất Thất hất mặt:

Cao đại gia không nói thì thôi. Nhưng Giang Nam phái đã rời khỏi địa phận lần này, lại đi đến hai người, tất nhiên đã phạm tội với tứ đại danh phái. Tiện nữ không thể bỏ qua.

Cao Khúc gắt giọng:

- Chu cô nương quá đáng rồi đó. Nhưng lần này tại hạ nghĩ Chu cô nương sẽ không được như ý đâu.

Thất Thất mỉm cười:

Cứ để tiện nữ bắt được các vị rồi sẽ nói chuyện sau.

Nói dứt, nàng nước tới toan vung tay ra đòn nhưng nàng chưa kịp làm gì đã thấy người bịt mặt phất tay một cái, một trận kình phong liền nổi lên.

Trận kình phong hất Thất Thất bay bổng lên khỏi mặt đất, chẳng khác gì làn sương mỏng bị ngọn gió thổi bay là là trên mặt hồ phẳng lặng.

Thất Thất cả kinh, có lẽ trong đời của nàng đây là lần đầu tiên nàng mới thấy rõ được võ thuật là vô bờ bến, va nj gì nàng có được chỉ là quá bé nhỏ.

Trận cuồng phong nổi lên làm lá trên cành cũng đua nhau rơi đỗ, và khi tấm lá xanh bị gió thổi bay phất phới, chưa rơi xuống , người bịt mặt đã nắm tay Cao Khúc, và hai người đã mất hút ngoài ánh nắng ban mai.

Chạy được một hồi không biết đã được bao lâu, người bịt mặt mới chịu dừng lại và bỏ tay Cao Khúc ra.

Người này chấp hai tay ra sau lưng, chậm rãi bước vào một ngôi chùa hoang gần đó.

Cao Khúc lẽo đẽo theo sau, đi vào bên trong ngôi chùa.

Ở đấy lại có thêm hai người nữa, một trai một gái.

Nữ lang này đúng là trang tuyệt mỹ giai nhân, tiên nga còn phải thẹn, hoa lá cũng phải nhường.

Nữ lang mặt tấm áo đen bằng lụa mềm, áo nàng chừng quét đất, thướt tha trên nền của sân chùa.

Mái tóc đen trên đầu nữ lang xỏa xuống trên bờ vai, da mặt nàng trắng hồng mịn màng, cắp mắt nàng đen láy và sáng ngời.

Cái đẹp của nữ lang không phải là cái đẹp trên cõi đời mà là cái đẹp siêu phàm, thoát tục, một vẻ đẹp không bút mực nào tả xiết.

Nữ lang này chính là chủ nhân của Giang Nam phái, có biệt danh Giang Nam Đệ nhất mỹ nhân Kim Mạc Nhạn.

Còn chàng trai cũng có nét thanh tú, tao nhã. Dấng vấp của một kẻ thư sinh, nét đẹp không thua gì nữ lang vừa rồi, tên gọi Kim Vĩ, mà người đời đã ban tặng cho danh hiểu Giang Nam tài tử Kim Vĩ.

Cao Khúc nhìn thấy hai người này, bèn quỳ xuống:

- Thuộc hạ cúi đầu khấu kiến nhị vị chủ nhân.

Nữ lang lẳng lặng ngưng thần nhìn Cao Khúc bằng cặp mắt trong suốt như giọt sương đọng trên ngọn cỏ buổi tinh mơ.

Kim Mạc Nhạn cất giọng, thanh âm nàng cũng nhẹ nhàng như ngọn gió xuân lay động mặt nước hồ thu đìu hiu.

- Cao Khúc, ngươi đã để lộ hành tung rồi, làm sao chúng ta có thể tiếp tục công việc.

- Thuộc hạ thật đáng chết.

Chàng trai bèn nhìn nữ lang rồi nói:

- Tỷ tỷ, xin bỏ qua cho Cao Khúc. Thật ra Lão Cuồng đâu có muốn vậy.

Kim Mạc Nhạn nhìn qua em trai:

- Lần này ra đi là để truy cho được tung tích Chấn Thiên Kiếm mà Giang Nam phái chúng ta vẫn còn bị tứ đại danh phái khống chế. Thử hỏi để người ngoài biết chúng ta đã có mặt ở Lạc Dương thì ăn nói làm sao với tứ đại môn phái đây?

Cao Khúc cúi thấp đầu hơn:

- Thuộc hạ biết lỗi, xin chủ nhân giáng tội.

Kim Mạc Nhạn nhỏ nhẹ:

- Ta không có ý trách ngươi mà chỉ muốn nhắc cho ngươi nhớ, lần hành động này nhất thiết phải nhất nhất cẩn thận, không được để thân thế bị tiết lộ.

Cao Khúc đáp:

- Thuộc hạ xin ghi nhớ lời dạy của chủ nhân.

Kim Vĩ đáp:

- Ngươi hãy đứng lên đi. Tỷ tỷ đã tha cho rồi đó.

- Đa tạ chủ nhân.

Kim Mạc Nhạn nhìn qua người bịt mặt, nàng thốt:

- Phu quân, chàng không được vui?

Đến lúc này người bịt mặt mới chịu xoay lại nhìn nữ lang, rồi lên tiếng. Giọng nói của người này trầm ấm nhưng mang một âm lượng rất mạnh.

- Ta đang lo nghĩ về Chấn Thiên Kiếm, không biết sự tái xuất giang hồ này là có thiệt hay chỉ là âm mưu của U Hồn giáo chủ.

Kim Vĩ thốt:

- Tại sao đại huynh cứ cho đây chính là âm mưu của Ưng Vương Ngũ Sát?

Người bịt mặt chậm rãi thốt:

- Năm xưa Doãn Chí Bình cũng vì Chấn Thiên Kiếm mà đại loạn võ lâm, giết chết rất nhiều người vô tội.

Kim Mạc Nhạn gật gù nói:

- Có hai điểm mà tiểu muội cho là đáng nghi ngờ lắm.

Người bịt mặt liền hỏi:

- Phu nhân nghi ngờ gì?

- Thứ nhất, nếu Chấn Thiên Kiếm đã xuất hiện ở thành Lạc Dương thì tại sao U Hồn giáo chủ lại im hơi lặng tiếng. Hắn rất muốn được báu kiếm ấy kia mà.

Người bịt mặt tỏ vẻ chấp nhận ý kiến này của nữ lang. Duy chỉ có Kim Vĩ phản bác, chàng nói:

- Cũng có thể Ưng Vương Ngũ Sát cẩn thận dò xét, vì chính hắn cũng sợ đấy là tin đồn.

Kim Mạc Nhạn thốt:

- Cho dù là tin đồn, cũng phải cho người đi dọ tin tức chứ.

Người bịt mặt cất giọng:

- Doãn Chí Bình là một người đầy gian xảo. Những gì hắn làm khó có ai đoán ra được hắn muốn gì.

Cao Khúc lên tiếng:

- Chủ nhân, còn điểm thứ hai là gì?

- Có thể tin tức về Chấn Thiên Kiếm là do chính U Hồn giáo chủ tung ra, nhằm mục đích dụ do quần hùng tới Lạc Dương.

Kim Vĩ nhíu mày:

- Để làm gì cơ chứ?

Người bịt mặt gật đầu:

- Ta hiểu ý phu nhân rồi, có phải nàng muốn nói Doãn Chí Bình dụ các cao thủ tụ tập về một nơi, để cho hắn dễ hành động nếu một ai chống đối.

Kim Mạc Nhạn đáp:

- Phu quân nói chỉ đúng có một nửa, còn nửa thứ hai là U Hồn giáo chủ muốn cho Trương Hổ Hầu xuất đầu lộ diện.

Người bịt mặt nheo mắt:

- Rất có lý. Nếu thật như vậy thì Doãn Chí Bình quả nhiên là lợi hại.

Kim Mạc Nhạn chép miệng:

- Chính vì vậy muội mong chàng nên cẩn thận khi hành động, kẻo rơi vào bẩy của U Hồn giáo chủ.

- Phu nhân khéo lo, ta đâu dễ để cho hắn hại ta chứ.

Cao Khúc thốt:

- Chủ nhân, bước sắp tới chúng ta sẽ làm những gì?

Người bịt mặt nói thay cho Kim Mạc Nhạn.

- Đêm nay chúng ta sẽ đột nhập vào thành Lạc Dương rồi chờ xem động tịnh ra sao mới hành động. Ta muốn chờ coi Doãn Chí Bình muốn gì?

Cao Khúc nói:

- Đại gia, còn con bé Chu Thất Thất đại gia tính sao?

Kim Mạc Nhạn xen vào nói:

- Theo muội tạm thời ta bắt giam con bé ấy, chờ khi hành sự xong sẽ thả nó ra sau.

Kim Vĩ gật đầu:

- Đệ nghĩ tỷ tỷ nói rất phải, cứ giao việc này cho đệ làm.

Kim Mạc Nhạn gật nhẹ đầu, có ý bằng lòng.

Người bịt mặt nói tiếp:

- Ở thành Lạc Dương hiện nay có rất nhiều cao thủ tới. Đêm nay ta sẽ thân hành đi xem qua một vòng cho rõ những ai.

Cao Khúc giục:

- Vậy ta nghỉ ngơi, chờ đêm xuống rồi lên đường.

Ai nấy đều gật đầu cho là phải và im lặng.

* * *..

Tống Kim Bình cùng a hoàn A Hồng thả những bước chậm rãi trong thành Lạc Dương. Suốt hai ngày đường, cuối cùng họ cũng đã đến được nơi cần đến.

Thành Lạc Dương.

A Hồng nói cười luôn miệng:

- Tiểu thơ xem kìa, ở đây cái gì cũng có. So với Cam Túc thì sung túc hơn nhiều.

Tống Kim Bình cười xòa:

- Coi em đó, Cam Túc là một thị trấn nhỏ thì làm sao so được với nơi này, một nơi rộng lớn.

Nàng cùng A Hồng mỗi người một bên, xốch nách Nhụy Ngọc Miêu và bỏ đi.

Được một lúc có mấy bóng người từ phía đầu con đường đằng kia chạy tới. Họ dừng lại ngay chỗ Tống Kim Bình và Nhụy Ngọc Miêu vừa đứng lúc nãy.

Một gã lên tiếng:

- Sư phụ, ở đây cũng không thấy?

- Sao lạ quá, Hà bang chủ.

Thì ra nhóm người này không ai khác hơn là Thiên Trung, Cao Phi Trí, Hà Thất Phong và Ngưu Hải.

Hà Thất Phong đưa tay gãi đầu:

- Mới thấy ả ta phóng người ba, vọt tới hướng này, sao bây giờ tới đây chẳng thấy.

Ngưu Hải dậm chân:

- Thật tức chết đi được. Hai ngày nay, bỏ công tìm kiếm, mới bắt gặp ả vào tiệm mua thuốc, thấy chúng ta ả đã chạy mắt rồi.

Thiên Trung cất giọng:

- Có lẽ Nhụy Ngọc Miêu chưa chạy xa bao nhiêu đâu, lúc nãy nhìn mặt cô ấy, tại hạ thấy xanh xao lắm. Có thể chất độc đã bộc phát rồi cũng nên.

Cao Phi Trí gật đầu tán đồng:

- Tại hạ cũng nghĩ như Thiên Trung vậy. Chúng ta chia nhau tìm, một canh giờ sau gặp lại ở đây.

Mọi người gật đầu, rồi chia nhau tung người bay vọt đi.

Nói về Tống Kim Bình sau khi đưa Nhụy Ngọc Miêu vào tới quán trọ mướn phòng, rồi nàng bắt mạch một lần nữa cho ả ta.

Đôi mắt của nàng chớp liên tục, rồi nhìn vào mặt Nhụy Ngọc Miêu hỏi:

- Sao kỳ lạ quá, Vải Ngữ cô nương là người của Đường môn, tại sao lại trúng độc của Đường môn?

Nghe Kim Bình nói đúng, Nhụy Ngọc Miêu thốt:

- Quả nhiên y thuật của Tống tiểu thơ đại tài, chỉ cần xem sơ qua là có thể biết tại hạ trúng độc gì rồi. phải tại hạ trúng phải Truy thập kim ngân trâm của Đường môn hai hôm nay rồi.

A Hồng nhíu mày:

- Hoa Vải cô nương nói nghe lạ quá. Là người Đường môn sao lại trúng độc của Đường môn?

- Nói ra dài dòng lắm, nếu Tống tiểu thơ cứu được tại hạ thì tại hạ sẽ lần lượt kể cho nhị vị nghe.

Tống Kim Bình thở dài, đứng dậy rời ghế. Nàng lắc đầu ngao ngán:

- Rất tiếc độc của Đường môn chỉ có Đường môn mới có thuốc giải. Tiểu nữ cũng đành bó tay thôi.

Nhụy Ngọc Miêu kinh hãi nói:

- Chẳng lẽ Tống tiểu thơ đoán được mà lại không chữa được hay sao?

Kim Bình cười xòa:

- Nếu chữa được độc Đường môn sao Đường môn Tứ Xuyên còn nổi danh trên giang hồ được nữa chứ?

Nhụy Ngọc Miêu chợt hỏi:

- Nhưng nếu có được cuốn sách dạy giải độc của Đường môn, Tống tiểu thơ có thể chữa được hay không?

A Hồng nói xen:

- Cái này thì cần phải xem sao đã.

Tống Kim Bình nhìn Ngọc Miêu:

- Nói như Vải Ngữ cô nương đây, có lẽ cô nương có cuốn sách ấy thì phải.

- Vâng, tại hạ đang cất bên mình, nhưng chỉ sợ Tống tiểu thơ đọc không được, bởi vì nó được viết bằng loại chữ cổ.

Tống Kim Bình chép miệng:

- Thường các loại sách y thuật đều được dùng chữ cổ để ghi chép. Tiểu nữ cũng biết đọc kha khá, hay là cô nương cứ đưa ra thử xem.

Nhụy Ngọc Miêu liền lấy cuốn sách đưa ra cho Tống Kim Bình. Nàng nhận và mở ra xem.

Nàng cẩn thận xem từng trang một. Cuốc Đường môn độc kinh không mấy dày, võn vẹn chỉ một trang ghi cách hạ độc và mười trang dạy cách giải, tổng cộng là mười một trang.

Tất cả đều được viết bằng một loại chữ rất lạ, có thể nói là một loại chữ không có trong kinh điển.

Tống Kim Bình đọc qua tất cả rất mau, sau đó nàng gấp cuốn sách lại tỏ vẻ đăm chiêu.

Thấy thái độ của Kim Bình như vậy, Nhụy Ngọc Miêu đâm ra lo âu, cất tiếng hỏi:

- Tống tiểu thơ, sao rồi? không đọc được chứ gì?

Tống Kim Bình cười tươi, đáp:

- Sao lại không? Chẳng những đọc được mà tiểu nữ đây còn thuộc nằm lòng hết những gì đã ghi trong cuốn sách này.

Nhụy Ngọc Miêu giật mình lùi lại, nhìn Tống Kim Bình sửng sốt:

- Tống tiểu thơ nói cái gì?

A Hồng lên tiếng:

- Có gì đâu cô nương phải kinh ngạc, tiểu thơ của tiểu nữ vốn có trí nhớ hơn người.

Bất cứ loại sách gì có dù dày tới đâu, chỉ cần đọc qua một lần là ghi nhớ hết trong đầu, huống hồ chỉ cuốn sách chỉ có mấy trang này.

Nhụy Ngọc Miêu vẫn sửng sốt hỏi:

- Vậy là Tống tiểu thơ đã nhớ hết?

- Tất nhiên rồi, bây giờ bắt tiểu nữ quên còn khó hơn là bắt chết.

Nhụy Ngọc Miêu nhíu mày suy nghĩ:

"Như vậy thì không ổn rồi. Đường môn độc kinh nếu để cho ai cũng biết cách giải thử hỏi đâu còn là cuốn sách quí. Thật bất ngờ là Tống Kim Bình có một trí nhớ kỳ lạ đến như vậy. Chuyện đã lỡ rồi, chi bằng cứ để ả cứu được mình, sau đó giết đi cũng chưa muộn.".

Thấy Ngọc Miêu ra chiều bâng quơ, suy tư, Tống Kim Bình liền lên tiếng:

- Hoa Vải cô nương, bây giờ cô nương có muốn chữa bệnh hay không? Sao đứng thẩn thờ ra như vậy?

Nhụy Ngọc Miêu giả vờ cười nhẹ:

- Chỉ vì tại hạ quá bất ngờ khi biết được Tống tiểu thơ đây có một trí nhớ hơn người như vậy.

Nói đoạn ả quỳ xuống:

- Mong tiểu thơ cứu mạng.

Tống Kim Bình đỡ cô ả đứng dậy, dìu lại ghế ngươi. Nàng ân cần nói:

- Cứu người đó là trách nhiệm của thấy thuốc, lẽ nào thấy Hoa Vải cô nương bị nạn, tiểu nữ lại không cứu.

Ngọc Miêu cất giọng:

- Tại hạ hôm nay gặp được tiểu thơ đây quả là mạng còn lớn, thật là đại phúc.

Tống Kim Bình xoay lại ghi vào tờ giấy mấy dòng, rồi trao qua cho người tớ gái và dặn:

- A Hồng, muội ra tiệm thuốc nào gần đây nhất, bảo họ hốt thuốc theo đơn này đem về đây cho tỷ.

A Hồng nhận tờ giấy, rồi bỏ đi liền. Kim Bình lấy ra một viên thuốc bằng hạt đậu đưa qua cho Ngọc Miêu, nàng nói:

- Đây là Quan Âm Thần thủy, dược liệu đặc chế của bổn môn, cô nương hãy uống vào đi. Tuy nói không giải được độc của Đường môn, nhưng có thể ức chế trong vài canh giờ cho cô nương cầm cự.

- Nghe nói Quan Âm Thần Thủy không cho người ngoài, sao tiểu thợ..

Tống Kim Bình đưa tay ngăn:

- Để cứu người thì một viên đâu có là bao. Cô nương đừng bận tâm, hãy uống vào trước rồi hẳn tính.

Ngọc Miêu làm theo lời, ả bỏ viên thuốc vào miệng rồi vận công đẩy nhanh thuốc vào đan điền, và sau đó đưa đi toàn thân.

Đúng là thần dược, tuy không giải được độc, nhưng sau khi vào cơ thể. Quan Âm Thần Thủy lập tức làm dịu cơn đau nhức trên toàn thân của Nhụy Ngọc Miêu làm tinh thần ả phần nào tỉnh táo.

Ả từ từ mở mắt ra.

Tống Kim Bình liền hỏi:

- Hoa Vải cô nương thấy trong người thế nào?

- Đa tạ Tống tiểu thơ, quả nhiên là thần dược. Tại hạ cảm thấy đỡ hơn lúc này nhiều.

Tống Kim Bình liền nói tiếp:

- Trong khi chờ đợi A Hồng mang thuốc về, cô nương có thể kể cho tôi biết lý do tại sao lại trúng Truy thập kim ngân trâm của Đường môn.

Nhụy Ngọc Miêu bịa chuyện:

- Nói ra càng xấu hổ, trên đường theo Thiết Chưởng môn trở về Tứ Xuyên. Khi tới thành Lạc Dương, thì bị một nhóm người lạ tập kích.

- Họ là ai?

Nhụy Ngọc Miêu lắc đầu:

- Bọn họ che kín mặt nên không thể nhận ra. Trong lúc giao đấu tại hạ bị một người trong nhóm họ khống chế, vì muốn cứu tại hạ nên Thiết Chưởng môn liền sử dụng Truy thập kim ngân trâm. Không ngờ bọn quỷ quyệt ấy lại đẩy tại hạ ra hứng, nên mới bị trúng độc như vậy.

Tống Kim Bình gật đầu:

- Thảo nào lúc đầu tiểu nữ cứ ngạc nhiên mãi, chẳng hiểu sao Vải Ngữ cô nương lại trúng độc của Đường môn.

Nàng tỏ ra lo lắng hỏi tiếp:

- Vậy còn Cao Phi Trí thì sao? Và tiểu nữ còn biết trong chuyến đi này còn có Hà lão tiền bối và Trương huynh nữa kia mà?

- Đúng vậy!

Kim Bình hỏi dồn:

- Thế họ đâu cả rồi? Trương huynh có làm sao không?

- Trông tiểu thơ có vẻ lo lắng cho Trương thiếu hiệp quá thì phải?

Kim Bình muốn giấu nhẹm tình cảm của mình dành cho Thiên Trung, nàng thối thoát:

- Đâu có gì, chẳng qua vì Trương huynh vừa khỏi bệnh. Tiểu nữ sợ xảy ra chuyện gì sẽ không tốt cho huynh ấy.

- Thì ra là thế!

Nhụy Ngọc Miêu chép miệng:

- Tống tiểu thơ an tâm, trên suốt chặng đường tới Lạc Dương, Trương huynh rất khỏe.

Chỉ sau khi tại hạ trúng độc ngất đi, đến khi tỉnh lại là không còn thấy họ đâu nữa.

Ả giả vờ thở dài:

- Không biết giờ này Thiết Chưởng môn và mọi người ra sao?

Kim Bình chắp hai tay van vái:

- Cầu trời cao phù hộ cho không có chuyện gì xảy ra.

Nàng nói khẽ trong đầu:

"Trương huynh, muội mong huynh đừng gặp chuyện gì.".

Nhụy Ngọc Miêu dường như vẫn còn lo âu, ả cất tiếng hỏi:

- Tống tiểu thơ, có chắc là tiểu thơ sẽ giải độc được cho tại hạ chăng?

Kim Bình trả lời:

- Trừ khi cuốn sách của Vải Ngữ cô nương là giả thì tiểu nữ mới chịu bó tay.

- Nếy Tống tiểu thơ đã nói vậy, tại hạ rất là an tâm.

Ả không nói gì nữa, chỉ ngồi tọa công điều tức trị thương.

Độ chừng cháy tàn một cây nhang, Kim Bình nghe có tiếng chân người ngoài phòng, nàng thốt:

- Có lẽ A Hồng về tới.

Nhụy Ngọc Miêu cũng thôi tọa công nữa, ả rời giường bước theo sau lưng Kim Bình.

A Hồng đẩy cửa bước vào, rồi nhanh nhẩu nói:

- Tiểu thơ, xem em dẫn ai về đây nè.

Theo sau A Hồng la Thiên Trung, Cao Phi Trí, Hà Thất Phong và Ngưu Hải.

Tống Kim Bình nhìn thấy Thiên Trung, nàng mừng vui vô cùng, nhưng chưa kịp tỏ thái độ thì đã bị Nhụy Ngọc Miêu khống chế.

A Hồng hốt hoảng:

- Kìa, cô nương sao lại làm vậy?

Kim Bình cũng lấy làm lạ hỏi:

- Hoa Vải cô nương, đã gặp lại Thiết Chưởng môn sao cô nương lại làm thế?

Ngọc Miêu quát khẽ:

- Không được nhiều lời.

Thiên Trung ôn tồn nói:

- Nhụy Ngọc Miêu, không được làm bậy. Muốn gì hãy bỏ Tống tiểu thơ ra rồi hẳn nói.

Cao Phi Trí cất giọng:

- Nếu ngươi bỏ Tống tiểu thơ ra, ta hứa sẽ để cho ngươi đi.

Nhụy Ngọc Miêu gằn giọng:

- Các ngươi cứ đuổi theo ta để giết cùng, diệt tận, chỉ vì bức bách nên ta mới làm như thế này thôi.

Kim Bình liền hỏi:

- Đã xảy ra chuyện gì? A Hồng, em nói đi.

A Hồng bèn thuật lại:

- Em vâng lệnh tiểu thơ đi bổ thuốc, trên đường gặp Trương thiếu hiệp, rồi tiếp là Cao chưởng môn và mọi người khác.

Hà Thất Phong nối lời:

- Lão và mọi người rất ngạc nhiên khi thấy A Hồng ở Lạc Dương, hỏi ra mới biết tiểu thơ đến đây để bổ thuốc đem về sơn trang bào chế.

A Hồng tiếp lời:

- Rồi em nói tới Hoa Vải cô nương bị trúng độc, đang ở đây với tiểu thơ, Cao chưởng môn bảo dẫn em về, em nghĩ Hoa Vải cô nương là người Đường môn thì dẫn Cao chưởng môn tới, có gì là sai phạm?

Ngưu Hải to tiếng:

- Ả ta không phải là người của Đường môn mà chính là thuộc hạ của U Hồn Cốc, có tên gọi là Nhụy Ngọc Miêu.

Kim Bình hiểu chuyện:

- Bây giờ tôi đã hiểu rồi.

Chợt nhìn thấy cuốn Đường môn độc kinh đang để trên bàn, Cao Phi Trí bèn phóng tới chụp lấy. Nhụy Ngọc Miêu bị kẹt Kim Bình nên đành thúc thủ.

Cao Phi Trí đưa cao cuốn sách nói:

- Đường môn độc kinh hiện đang ở trong tay ta, nếu ngươi chịu thả Tống tiểu thơ ra, ta hứa sẽ cho thuốc giải.

Nhụy Ngọc Miêu bật cười điên dại:

- Bây giờ ta chẳng cần cuốn Đường môn độc kinh hoặc thuốc giải của ngươi nữa.

Hà Thất Phong nhíu mày:

- Chẳng lẽ Nhụy hộ pháp tự giải được chất độc của Đường môn hay sao?

Nhụy Ngọc Miêu lắc đầu:

- Cái này thì không, nhưng hiện ta đang có cuốn Đường môn độc kinh sống nên chẳng có gì phải sợ.

Thiên Trung khó hiểu hỏi:

- Nhụy cô nương nói vậy nghĩa là sao?

A Hồng bèn thuật lại việc Nhụy Ngọc Miêu đưa cuốn Đường môn độc kinh cho Tống Kim Bình đọc và nàng có một trí nhớ ra sao.

Nghe xong mọi người đều sững sờ, đưa mắt nhìn Tống Kim Bình.

Cao Phi Trí cất giọng:

- Tống tiểu thơ, có thật như vậy không?

Kim Bình gật đầu:

- Lời A Hồng thật sự không sai.

Thiên Trung bèn nói:

- Tống tiểu thơ, nàng có thể quên được không?

Kim Bình lắc đầu:

- Những gì muội đọc qua không sao quên được, bây giờ bắt quên còn khó hơn bắt muội chết đi.

Ngọc Miêu ấn kiếm vào cổ Kim Bình, ả bình thản thốt:

- Bây giờ các ngươi đã nghe rõ rồi chứ. Khôn hồn lui ra mau, nếu không ra chẳng nương tay cho Tống Kim Bình đâu đấy.

Thiên Trung lật đật nói:

- Nhụy cô nương, cô không được làm bậy. Được rồi, bọn ta sẽ cho cô nương đi.

Ngưu Hải giật mình:

- Trương đệ, đệ nói cái gì vậy? chúng ta nhọc công mấy ngày nay mới tìm được ả ta, sao lại thả đi.

Hà Thất Phong nói khẽ:

- Tống tiểu thơ đang gặp nguy, cứu người là trên hết.

Mọi người dạt ra hai bên, nhường lối cho Nhụy Ngọc Miêu dẫn Tống Kim Bình ra ngoài sân. Ả cẩn thận kề lưỡi gươm vào cổ Kim Bình và từ từ cả hai cùng bước ra bên ngoài.

Tất cả chờ cho Nhụy Ngọc Miêu ra hẳn ngoài sân họ mới dám bước theo.

Ngọc Miêu lên tiếng:

- Ta tạm thời mượn Tống tiểu thơ về U Hồn Cốc, sau này ta hứa sẽ đích thân đem nàng giao trả lại Quan Âm sơn trang.

Ả nói khẽ với Kim Bình:

- Tiểu thơ miễn chấp cho, tại hạ không còn con đường nào khác để lựa chọn.

Nhụy Ngọc Miêu toan nắm tay Tống Kim Bình phi thân vọt đi, nhưng ngay lúc đó một bóng người không biết từ đâu lao vút tới.

Thân pháp của người này quả nhiên là cao cường, chưa ai kịp nhìn rõ xem nhân vật vừa đến là ai, thì chỉ thấy Ngọc Miêu la ối lên một tiếng, rồi sau đó ả loạng choạng thối lui về sau mấy bước.

Mọi người nhìn về bên kia đã thấy Tống Kim Bình và người nọ đứng im.

Thiên Trung lao tới, chàng sợ người lạ này có thể hại đến Kim Bình. Nhưng chàng đã lầm.

Người nọ đứng yên không động đậy mặc cho Tống Kim Bình bỏ chạy về phía Thiên Trung.

Chàng nắm lấy tay nàng mừng rỡ:

- Tiểu thơ không sao chứ?

- Muội không sao.

Đến lúc này Thiên Trung mới chịu nhìn kỹ lại, chàng quan sát người khách lạ kia.

Người này vận y phục màu xanh thẩm, đầu đội chiếc nón rộng vành có mạng che khuất, nên không sao trông rõ mặt.

Những người có mặt hầu như ai cũng thán phục lối khinh công siêu phàm của vị cao nhân này.

Hà Thất Phong bèn vòng tay thi lễ:

- Không biết vị đại huynh đây là ai, có thể nói đại danh cho mọi người cùng biết có được không?

Người bịt mặt cất giọng:

- Hà huynh lại khách sáo rồi, cứu người là việc nên làm của người giang hồ chúng ta, bất tất phải đa lễ.

Riêng Nhụy Ngọc Miêu bị cú bất ngờ, ả căm tức lắm nhưng không biết phải làm sao, chỉ còn biết chỉ tay vào mặt người nọ quát:

- Gã kia, ta với ngươi không quen không biết, tại sao vô cớ xen vào chuyện của bổn phái. Chẳng lẽ ngươi không sợ uy danh của U Hồn Cốc?

Người bịt mặt ngửa mặt lên trời, cất giọng cười khanh khách:

- U Hồn Cốc! Ngươi tưởng lớn lắm sao? Một ngày nào đó đích thân ta sẽ đến tận nơi, san bằng U Hồn Cốc thành bình địa.

- Xấc láo! Ngươi chưa đủ tư cách để đối chọi với giáo chủ của ta.

Người bịt mặt cất giọng với một thanh âm gay gắt:

- Đáng lý hôm nay lão phu đây sẽ lấy cái mạng của ngươi, song để cho ngươi sống mà trở về U Hồn Cốc, nhắn lời ta với Ưng Vương Ngũ Sát rằng ngày rằm tháng sau ta sẽ tới U Hồn Cốc.

Nhụy Ngọc Miêu nghiến răng, thốt:

- Ngươi có bản lãnh gì mà đối chọi với giáo chủ của bổn môn, có giỏi thì đấu với ta.

Người bịt mặt thong thả nói:

- Ta không thích đâu với bọn hậu sinh như ngươi, vả lại ngươi đang bị thương, phỏng thẳng được ngươi thì có danh dự chi đâu.

- Phách lối! Nhụy Ngọc Miêu này không tin chẳng đủ sức giết được ngươi.

Lời nói vừa dứt ả đã phóng người bay vọt tới, tận dụng toàn lực đánh ra một chưởng.

Người bịt mặt ung dung coi như chẳng có chuyện gì, người này xoay hẳn người lại đứng đối diện với Nhụy Ngọc Miêu và chờ ngọn kình phong đang phải tới.

Thiên Trung nhìn thấy vậy bèn khẽ nói với Hà Thất Phong:

- Hà tiền bối, sao vị cao nhân này không đánh trả?

- Ngươi chớ lo, ta nghĩ vị đại huynh này có cách giải quyết mà, cứ chờ xem.

Thật vậy, đến khi ngọn chưởng pháp của Nhụy Ngọc Miêu tới thật gần, người bịt mặt chỉ phất nhẹ tay áo một cái tức thì chưởng phong của Nhụy Ngọc Miêu bị hóa giải ngay, không để lại một chút tàn tích nào.

Nhụy Ngọc Miêu nhướng cao đôi chân mày, lấm lét lo sợ. Ả biết gặp phải tay địch thủ lợi hại rồi, nhưng vì đã lỡ làm oai. Nếu bây giờ bỏ chạy thì còn mặt mũi gì của một vị hộ pháp U Hồn Cốc, mà chẳng khác chi con rùa rút cổ sợ chết.

Nhụy Ngọc Miêu hét to lên một tiếng, nhún chân bay vọt lên cao, thanh kiếm vũ lộng thần oai, múa máy liên tục, tạo ra nhiều đạo ngân quang kiếm lấp lánh, chực đâm vào người đối thủ.

Người bịt mặt chẳng nói chẳng rằng, lắc người một cái và mọi người chỉ kịp nhìn thấy một vệt mờ dịch chuyển rất nhanh, nhanh đến mức mà họ cứ ngỡ đây chỉ là một ảo giác.

Đôi mắt của Nhụy Ngọc Miêu cứ tưởng bị hoa lên. Ả chưa kịp thu hồi thân pháp lại thì đã nghe gió lộng sau lưng và định bụng xoay người lại phản đòn.

Nhưng không hiểu sao cả vùng lưng của ả tê rần như có hàng vạn con sâu bọ đang bò lúc nhúc trong làn da vậy. Còn hai tay cứng lại không sao cử động được, và toàn thân của ả bị hất bổng lên cao, bay qua phía bên kia.

Hầu như không riêng gì Nhụy Ngọc Miêu mà tất cả những người có mặt cũng không ai nhận ra lối đánh của người bịt mặt như thế nào.

Vì người này ra tay quá nhanh, đến như Hà Thất Phong là một người có tên tuổi trong chốn giang hồ, đôi mắt cũng khá nhạy bén mà vẫn chào thuáo, chẳng sao nhận định được cú pháp của người này.

Thân người của Nhụy Ngọc Miêu bay vọt ra xa và ả không sai xoay trở được, bởi toàn thân dường như đã hoá thành đá, cứng đơ.

Bất thình lình có hai bóng người từ bên ngoài phóng vào đỡ lấy thân người của Nhụy Ngọc Miêu và cả ba đáp xuống nhẹ nhàng.

Cao Phi Trí liền lên tiếng:

- Thì ra là Bạch Ưng và Thanh Ưng của U Hồn Cốc.

- Các ngươi ỷ đông hiếp đáp kẻ cô thế, hành động ấy chẳng khác kẻ tiểu nhân.

Ngưu Hải bèn trả miếng:

- Còn các ngươi lén lút cho người vào Đường môn làm nội ứng, hành động đó thì đáng gọi là gì?

Thanh Ưng Quách Phú Lương quát khẽ:

- Chẳng liên quan gì tới ngươi, đó là việc của bổn môn.

Ngưu Hải cười cợt nói tiếp:

- Việc của bổn môn? Hay là tại vì các ngươi không dám nói. Thôi thì để ta nói luôn giùm cho, đó là hành động của kẻ ti tiện hèn mạt.

- Ngươi dám!

Bạch Ưng gầm lên, quắt mắt nhìn Ngưu Hải.

Người bịt mặt chợt nhìn quanh, rồi đột ngột thốt:

- Tại hạ không muốn xen vào chuyện riêng của các vị nữa, xin cáo từ.

Hà Thất Phong lật đật lên tiếng cố giữ lại:

- Ê! Lão huynh, sao lại đi?

Không thèm nhìn lấy Hà Thất Phong một cái, người bịt mặt đã phóng người thoắt đã biến mất ngoài xa.

Thái độ chợt đến chợt đi của người bịt mặt khiến cho nhóm người của Thiên Trung chẳng hiểu gì hết.

Bên này, gã Bạch Ưng bèn nói với Nhụy Ngọc Miêu:

- Nhụy hộ pháp thấy trong người thế nào?

- Ta đã trúng độc của Đường môn.

Thanh Ưng liền hỏi:

- Nhụy hộ pháp có lấy được cuốn Đường môn độc kinh chưa?

Cao Phi Trí liền thốt:

- Cuốn sách ấy hiện đang ở trong người của ta.

Bạch Ưng ngạc nhiên nhìn Nhụy Ngọc Miêu:

- Sao Nhụy hộ pháp cho chim câu về báo là đã lấy được kia mà?

Nhụy Ngọc Miêu tóm lượt:

- Lúc đầu thì được nhưng sau đó Cao Phi Trí phát hiện ra ta và làm cho ta trúng độc.

Hãy mau bắt Tống Kim Bình, nếu không ta sẽ bị độc mà chết.

Cả hai gã gật đầu, rời Nhụy Ngọc Miêu phóng tới.

Bên này Cao Phi Trí và Thiên Trung cũng bước tới ứng chiến. Còn Hà Thất Phong và Ngưu Hải lo bảo vệ Tống Kim Bình.

Bạch Ưng Lâm Đạt Vinh vung kiếm đánh liền khi vừa thấy Cao Phi Trí lướt tới. Mũi kiếm từ tay gã vạch ra những đòn tấn công chớp nhoáng với những chiêu pháp lạ lùng.

Cao Phi Trí bỉu môi, thì thầm:

"Quả nhiên là đại đệ tử của U Hồn giáo chủ, nhưng chưa đủ sức để đấu với ta đâu!".

Đôi cánh tay bọc thép của Cao Phi Trí vung ra, luồn lách vào giữa các chiêu pháp của Bạch Ưng. Chàng cũng có lối đòn riêng vừa thực vừa hư. Thực thực, hư hư rất khó lường.

Hốt hoảng, gã Bạch Ưng lách người nhảy lùi lại, nhờ thế cánh tay của Cao Phi Trí không sao chạm vào ngực của hắn được. Và gã vận sức, làm thanh kiếm trong tay gã lướt gió vù vù, lấp lánh chớp nhoáng, phối hợp với thân pháp kỳ diệu của thân người.

Bạch Ưng làm chiêu thức của gã đánh ra biến ảo khôn lường.

Cao Phi Trí nghĩ rằng không thể nương tay được nữa, chàng vận dụng thân người lướt tránh cú đánh của đối thủ, đồng thời đưa cắp mắt nhận xét chiêu thức của đối phương.

Sau đó bắt đầu phản công.

Cao Phi Trí hét lên một tiếng, vung hữu chưởng đánh ra một chiêu cực mạnh vào đối thủ.

Gã Bạch Ưng lật đật lùi lại thu kiếm pháp. Hắn biết đối phương muốn hạ mình cho được nên bừng giận, cũng vung tay đánh trả lại một chưởng.

Hai luồng chưởng phong xông thẳng vào nhau tỏa rộng.

Bùng... Ầm...

Một ánh chớp lóe lên và một bóng người bị hất văng ra ngoài, và người này là gã Bạch Ưng Lâm Đạt Vinh.

Hắn trúng phải một phần chưởng phong của ngọn chưởng pháp từ phía Cao Phi Trí đánh lại. Hắn té lăn ra xa mấy vòng.

Đến bây giờ hắn mới rõ chưởng pháp của Cao Phi Trí vừa đánh ra là Côn La thần công.

Về phía bên kia, trận đấu giữa Thiên Trung và gã Thanh Ưng Quách Phú Lương cũng không kém phàn hào hứng và nguy hiểm.

Gã Thanh Ưng đưa kiếm tới đâm liền một nhát cực mạnh và cực nhanh vào yết hầu đối phương.

Thiên Trung lập tức đảo người, sử dụng Ảo ảnh ma pháp, thoắt một cái đã biến mất.

Thân pháp này của chàng làm cho gã Thanh Ưng giật mình hốt hoảng, bèn thu nhanh kiếm lại rồi đảo mắt nhìn quanh tìm.

Thiên Trung xuất hiện từ phía sau lưng đối phương, chàng thốt:

- Tại hạ Ở đây!

Gã Thanh Ưng lật đật xoay người lại, nhưng hắn chưa kịp có phản ứng gì đã bị Thiên Trung đưa tay đẩy ra một chưởng.

Chàng không có ý cố sát nên ngọn chưởng chỉ mang theo ra có hơn hai thành công lực. Nhưng vì khoảng cách quá gần cho nên gã Thanh Ưng lãnh trọn chưởng phong, bay vụt đi như hòn đá bị ai đó ném đi vậy.

Và để đùa thêm một chút, Thiên Trung bèn phi thân bay lướt tới. Chàng đưa tay đánh nhẹ ra Ngọc Trảm thần công, với ý định hất thân người gã Thanh Ưng lên, cốt làm cho gã thất kinh một phen.

Bất chợt Hà Thất Phong đứng bên ngoài la to:

- Thiên Trung, coi chừng!

Và sau lời cảnh cáo của Hà Thất Phong, một bóng người lướt tới tung một chưởng vào người Thiên Trung.

Diễn biến xảy ra quá bất ngờ làm cho mọi người, cho dù có muốn ra tay tiếp ứng cũng không còn kịp.

Tống Kim Bình lo sợ, rú lên:

- Trương đại ca, coi chừng đó.

Lời thốt của nàng chỉ như gió thoảng và ngọn kình phong đã áp tới bên cạnh Thiên Trung. Chàng cũng chỉ còn biết trông vào số phận của mình mà thôi.

Hồi 7

Bí Mật Giang Nam Phái

Mọi người chỉ còn biết trố mắt nhìn ngọn chưởng phong bắn vào người Thiên Trung. Ai cũng đinh ninh là chàng sẽ bịt trọng thương sau cú đánh ấy.

Nhưng kỳ diệu thay, ngọn chưởng phong ấy vừa chạm vào người Thiên Trung lập tức nó bị đẩy ngược trở ra, như có sức phản hồi bật ngược trở lại.

Và ngọn chưởng phong ấy đã bắn ngược trở lại người đã phóng ra nó.

Cũng may là người này đã kịp thời lách qua một bên tránh kịp.

Bây giờ mọi người mới nhìn lại và nhận ra người vừa phóng chưởng đánh Thiên Trung. Người này không ai khác hơn là Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều.

Gã đảo tròn mắt nhìn Thiên Trung có phần ngạc nhiên, nghĩ thầm:

"Tên này có Nghịch Chân Kinh của Thiếu Lâm trong người. Thảo nào chưởng pháp của mình bị đánh ngược trở ra. Cũng may vừa rồi mình chỉ sử dụng có ba thành công lực, nếu không có lẽ hậu quả còn tệ hơn.".

Về phần Thiên Trung thoạt đầu chàng cũng không biết phải tính sao để tránh cho nên chàng chỉ còn biết vận lực để cố làm giảm bớt đi uy lực của thế đánh.

Nhưng Thiên Trung quên bẳng đi là chàng đã có sẳn trong người Nghịch Chân Kinh do Tuệ Tăng đại sư truyền qua dạo nọ và chính lúc chàng đề khí là lúc được Nghịch Chân Kinh phát huy bao bọc, bảo vệ toàn thân. Cho nên cú đánh của Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều bị dội ngược.

Hà Thất Phong bật cười hà hà:

- Tiểu tử ngươi thật là có phước, nếu không có Nghịch Chân Kinh là ngươi tiêu mạng rồi.

lúc này Cao Phi Trí đã phóng tới bên cạnh Thiên Trung.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều cứ nhìn Thiên Trung lom lom rồi thốt:

- Ngươi... đây là...

- Tại hạ là Trương Thiên Trung.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều chép miệng:

- Ngươi họ Trương?

Hà Thất Phong lên tiếng:

- Có phải Phi hộ pháp muốn nói tiểu tử này giống một người chứ gì?

- Đúng như vậy?

Hà Thất Phong cười hề hề:

- Người giống người là chuyện bình thường, Phi hộ pháp không rõ điều đó hay sao?

Cao Phi Trí cất giọng:

- Không cần nói nhiều, U Hồn Cốc các ngươi thật là quá đáng, chẳng coi Đường môn ra gì cả. Hôm nay ta quyết dạy cho ngươi một bài học.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều đưa tay ngăn lại, thốt:

- Thiết Chưởng môn chớ nóng, việc tranh bá đồ vương từ xưa đến nay không ai lại chẳng thủ đoạn. Nếu có trách nên trách chính mình là đúng hơn, để người ngoài trà trộn vào làm nội ứng mà không hề hay biết, có phải tại mình dở hay sao?

Cao Phi Trí nghe nói vậy nổi giận:

- Tại hạ rất khâm phục sự khéo léo của U Hồn Cốc. Nhưng hiện nay kẻ nội ứng đã thân bại danh liệt, thử xem U Hồn giáo chủ sẽ ra tay cứu thuộc hạ mình thế nào.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều cười lạt:

- Độc của Đường môn quả nhiên danh bất hư truyền, song không thể nói là chẳng còn cách để trị khỏi.

Cao Phi Trí cười khẩy:

- Phi hộ pháp nói vậy có nghĩa là đã có cách giải độc?

- Không hẳn như vậy, nhưng tại hạ sẽ có cách để giải độc cho Nhụy Ngọc Miêu hộ pháp.

Bạch Ưng liền lên tiếng:

- Theo lời của Nhụy hộ pháp, Tống Kim Bình tiểu thơ là cuốn Đường môn độc kinh sống.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều nghe nói, bèn nhìn qua phía Tống Kim Bình.

Điều này làm cho Thiên Trung lo sợ không ít.

Chàng bước hẳn ra phía trước đứng áng cho Kim Bình to mới dõng dạc thốt:

- Không ai có thể chạm tới được tiểu thơ.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều bĩu môi:

- Các hạ đủ sức hay sao?

- Cứ thử rồi sẽ biết.

Phi Bất Thiều cười mỉm:

- Rất có chí khí. Tại hạ rất thích loại người như vậy.

Ngưu Hải nói khẽ với Hà Thất Phong:

- Sư phụ, Trương đệ chưa hẳn là đối thủ của lão ta.

Hà Thất Phong đáp; - Chớ có lo, còn ta ở đây và Cao Phi Trí nữa. Gã có muốn làm bậy cũng khó.

Bên này Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều vòng tay nói với Tống Kim Bình:

- Tống tiểu thơ, cô nương có thể ra tay cứu giúp cho Nhụy cô nương một phen được không?

Kim Bình chưa kịp trả lời thì Cao Phi Trí đã thốt:

- Không thể được, thuốc giải của bổn môn làm sao có thể tùy tiện cho người ngoài được.

Thanh Ưng nói:

- Nhưng Tống tiểu thơ đâu phải là người của Đường môn? Ngươi lấy tư cách gì ngăn cấm.

Cao Phi Trí đâm ra lúng túng. Thấy vậy Tống Kim Bình liền lên tiếng:

- Thật ra tiểu nữ cũng muốn cứu Nhụy cô nương lắm, nhưng nếu qui định của Đường môn như vậy, tiểu nữ không thể.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều nhíu mày:

- Chẳng lẽ Tống tiểu thơ nhẫn tâm như vậy sao?

- Tiểu nữ không còn cách nào khác.

Phi Bất Thiều gật đầu:

- Thôi được, nếu tiểu thơ đã quyết có lẽ tại hạ phải ra tay thôi.

Thiên Trung hất cao đầu, cao giọng:

- Muốn bắt sống Tống tiểu thơ trừ phi đánh bại được tại hạ.

Phi Bất Thiều hứ rõ to:

- Kiêu ngạo.

Dứt lời, Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều đã phóng tới. Vì đã có chuẩn bị trước, nên Thiên Trung liền đẩy Kim Bình ra sau, còn chàng thì cũng tung người lướt tới.

Hai bóng người chạm vào nhau, cùng một lúc tung đòn.

Vừa bị Nghịch Chân Kinh của Thiên Trung lúc nãy nên lần này Phi Bất Thiều tỏ ra cẩn thận hơn. Bởi thế cho nên lối tấn công của hắn chỉ mang tính chất dò dẫm hơn là sát tử.

Còn phần Thiên Trung, thật lòng chàng chẳng muốn có cuộc giao đấu này, song không còn cách nào để chàng chọn lựa.

Hai người đấu vài hiệp với nhau, chưa ai chịu ra đòn độc, cho nên trận đánh có phần quân bình, tương xứng.

Bất chợt Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều hét lớn một tiếng, vũ lộng thần oai và thân người chớp động mờ ảo.

Thiên Trung sợ đối phương sử dụng tuyệt chiêu đánh hạ mình, chàng bèn sử dụng Ảo ảnh ma pháp biến mất.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều nhíu mày, hắn tỏ vẻ ngạc nhiên, rồi lật đật thu chiêu pháp lại và nhảy ra ngoài.

Đến chừng Thiên Trung đáp nhẹ trước mặt Phi Bất Thiều, hắn mở to đôi mắt nhìn chàng và cất giọng:

- Ảo ảnh ma pháp? Các hạ đây là...

Hắn chưa kịp nói hết lời đã nghe có tiếng tù và từ xa. Hai gã đại đệ tử U Hồn Cốc vội cắp nách Nhụy Ngọc Miêu rồi cả ba phải người vọt đi.

Nhóm người của Thiên Trung ngơ ngác đưa mắt nhìn theo, rồi xoay lại nhìn nhau.

Hà Thất Phong đưa tay gãi đầu. Thói quen của lão là vậy, cứ mỗi lần có chuyện gì khó nghĩ lão thường làm thế.

Hà Thất Phong nhíu mày nói:

- Hôm nay là ngày gì đâu đấy, gặp toàn là chuyện lạ.

Thấy Thiên Trung đắn đo suy nghĩ, Cao Phi Trí liền hỏi:

- Trương huynh đang nghĩ gì vậy?

- Tại hạ đang nghĩ tới vị cao nhân lúc nảy, không biết vị ấy là ai?

Hà Thất Phong cũng thốt:

- Ta cũng suy nghĩ nát nước mà không sao tìm ra được câu trả lời. Theo ta nhận xét thì vị cao nhân này là một nhân vật quan trọng gì đây.

Tống Kim Bình góp tiếng:

- Hành vi của vị cao nhân ấy thật là lạ lùng, chợt đến, chợt đi, thật kỳ lạ.

Ngưu Hải nói:

- Đệ tử nghĩ nếu có duyên thì thế nào cũng có dịp chúng ta sẽ gặp lại vị cao nhân ấy.

Hà Thất Phong gật đầu:

- Ngươi nói một câu nghe được đấy.

Thiên Trung nhìn Kim Bình và hỏi:

- Tống tiểu thơ đến Lạc Dương mua dược thảo đã lâu chưa?

- Tiểu muội vừa đến hôm qua, định bụng sẽ trở về. Nào ngờ gặp chuyện rắc rối.

Hà Thất Phong bèn nói:

- Theo lão già này, Tống tiểu thơ nên về sớm đi kẻo trang chủ mong đợi.

Cao Phi Trí cất giọng:

- Tại hạ nghĩ Tống tiểu thơ không thể nào trở về Quan Âm sơn trang được, mà phải theo tại hạ tới Tứ Xuyên Đường môn.

Mọi người đều ngạc nhiên, Kim Bình liền hỏi:

- Thiết Chưởng môn nói vậy là sao?

Cao Phi Trí nói:

- Theo qui định của Đường môn, cuốn Đường môn độc kinh chỉ có người của bổn môn mới có quyền biết đến, và chỉ có con cháu ruột hoặc người rất thân cận mới được học những gì trong đó.

Thiên Trung tiếp lời:

- Có phải Cao huynh muốn nói người ngoài nếu biết hết về cuốn Đường môn độc kinh sẽ chết ư?

- Không hẳn là như vậy. Tùy theo trường hợp mà định, nhưng dù có sử dụng ra sao thì cũng phải đưa người này về Đường môn trước đã rồi hẳn tính sau.

Tống Kim Bình chép miệng:

- Tiểu nữ cũng không ngoại lệ sao?

Cao Phi Trí thở hắt ra:

- Tiểu thơ, nếu sau này lão thái thái và mẫu thân của tại hạ biết được tiểu thơ thuộc lòng toàn bộ Đường môn độc kinh, tại hạ sẽ có tội rất nặng vì không đưa tiểu thơ về bổn môn như đã qui định.

Hà Thất Phong nhăn mặt:

- Ai da! Sao lại rắc rối đến như vậy?

Cao Phi Trí so vai:

- Thật sự tại hạ đâu có muốn làm như vậy, nhưng đó là qui luật của bổn môn, không thể làm khác được.

A Hồng xen vào:

- Tiểu thơ vì muốn cứu người nên mới đọc cuốn Đường môn độc kinh ấy chứ đâu phải cố ý.

Ngưu Hải thốt:

- Đúng là không phải lúc nào làm việc thiện cũng tốt cho mình hết. Biết vậy Tống tiểu thơ đừng cứu Nhụy Ngọc Miêu có phải là hay hơn không.

Thiên Trung chậm rãi nói:

- Không thể trách hết cho Tống tiểu thơ được, vả lại chuyện không muốn cũng đã xảy ra rồi. Chúng ta nên tìm phương cách cho toàn vẹn.

Kim Bình gật đầu:

- Đã vậy tiểu nữ theo Thiết Chưởng môn đến Tứ Xuyên Đường môn một chuyến xem sao.

Hà Thất Phong xua tay lia lịa:

- Không được, không được. Đường môn phu nhân sẽ giết tiểu thơ chết. Lão già này còn lạ gì tánh ý của mụ ta chứ, nói một là một, hai là hai.

Tống Kim Bình thốt:

- Nhưng nếu tiểu nữ không đi, Cao chưởng môn sẽ đắc tội. Lòng tiểu nữ đâu muốn vậy.

Thiên Trung lên tiếng:

- Hà tiền bối cứ an tâm. Chuyến đi này của Tống tiểu thơ có cả tiểu bối cùng đi, có lẽ không đến nỗi nào đâu.

- ÁÙi da! Ngươi tưởng ngươi là cái gì của Đường môn phu nhân chứ? Ngay cả sư phụ của ngươi ngày xưa với mụ ta là... mà thôi, chẳng nói cho ngươi nghe làm gì. Nói chung là không được.

Thiên Trung bèn hỏi:

- Dường như tiền bối giấu giếm tiểu bối chuyện gì phải không?

- Ta đã nói rồi, chuyện của người lớn ngươi không nên biết. Nên biết rằng Tống tiểu thơ tới đó không ổn.

Cao Phi Trí trấn an:

- Hà tiền bối chớ quá lo như vậy. Dẫu sao còn Trương huynh đây và cả tại hạ nữa.

Lão thái thái chắc không đến nỗi giết chết Tống tiểu thơ đâu.

Hà Thất Phong nhăn mặt:

- Cứ cho là nhà ngươi nói như vậy là đúng đi. Nhưng còn Quan Âm trang chủ Tống Tiểu Ngọc thì sao? Nếu Quan Hi Vương biết Tống tiểu thơ đây bị đưa về Tứ Xuyên Đường môn vì cuốn Đường môn độc kinh thì sẽ để yên hay sao? Ta chỉ sợ đến lúc đó phân tranh khó tránh, tương sát lẫn nhau sẽ có lợi cho U Hồn Cốc.

Kim Bình cười tươi đáp:

- Về vấn đề này Hà tiền bối khỏi phải lo, tiểu nữ đã có cách.

Nói đoạn nhìn qua A Hồng, nàng nói tiếp:

- A Hồng, em mang các dược liệu mà chị đã mua đem về sơn trang. Và nói với thân mẫu của tỷ là tỷ theo Thiết Chưởng môn đến Tứ Xuyên chơi một chuyến.

- Tiểu thơ, muội nghĩ trang chủ sẽ không tin lời của muội đâu.

Kim Bình chép miệng:

- Muội cứ nói Thiết Chưởng môn mời ta đến Tứ Xuyên chơi vài hôm là được rồi.

Hà Thất Phong xen vào:

- Quan Âm trang chủ đâu phải dễ bị gạt như vậy. Vả lại từ xưa đến nay tiểu thơ có bao giờ rời sơn trang đi xa mà không xin phép trang chủ đâu. Bao nhiêu đó cũng đủ cho Tống Tiểu Ngọc nghi ngờ rồi.

Ngưu Hải nhăn mặt:

- Này cũng không được, kia cũng không được, vậy biết tính sao đây?

Kim Bình quả quyết:

- Sao cũng được, nhất định tiểu nữ phải đến Đường môn chứ không để Thiết Chưởng môn bị tội.

A Hồng chợt reo lên:

- Tiện nữ có cách này không biết sử dụng được hay không?

Thiên Trung giục:

- A Hồng ngươi nói ra thử xem.

- Hôm lên đường đi Lạc Dương, trang chủ có dặn tiểu thơ đến núi Từ Phong lấy cho được cây Linh Chị..

Nghe A Hồng nhắc, Kim Bình sực nhớ, bèn ngắt lời:

- A Hồng nhắc tiểu nữ mới nhớ. Thân mẫu còn nói Linh Chi có thể nở sớm hoặc muộn đôi ngày. Cứ chờ cho đến lúc hái được mới về. Tiểu nữ nghĩ đây là phương cách hay nhất để đến Tứ Xuyên.

Hà Thất Phong bèn hăng hái ra lệnh:

- Nếu thế thì còn gì bằng, bây giờ A Hồng đến ngay núi Từ Phong chờ hái cho được Linh Chi rồi về đây chờ, nội trong ba hôm nữa nếu không thấy Tống tiểu thơ trở lại thì sẽ tìm cách tính sau.

Mọi người gật đầu cho phương cách của Hà Thất Phong nói là đúng.

Thiên Trung hớn hở thốt:

- Vậy ta lên đường ngay đi, tranh thủ thời gian cho sớm.

Hà Thất Phong gật nhẹ đầu:

- Lão già này sẽ đi cùng các ngươi tới Tứ Xuyên Đường môn.

Thiên Trung đưa tay ngăn lại:

- Đâu có được, Hà tiền bối đã hứa với mọi người khi còn ở Quan Âm sơn trang, tới thành Lạc Dương truy cho ra Chấn Thiên Kiếm. Nếu đi theo thì ai lo việc ấy?

Hà Thất Phong gật đầu:

- Tiểu tử không nhắc lão già này dám quên lắm đấy. Thôi thì ta ở lại Lạc Dương chờ tin của ngươi.

Cao Phi Trí lên tiếng:

- Nếu đã xong, chúng ta lên đường.

Tống Kim Bình dặn dò A Hồng:

- Em phải cẩn thận đấy.

Hà Thất Phong thốt:

- Chớ có lo, ta sẽ cho Ngưu Hải đi theo A Hồng tới núi Từ Phong.

Kim Bình gật đầu:

- Đa tạ lão tiền bối đã giúp đỡ.

Hà Thất Phong xua tay:

- Không cần cảm ơn ta, tiểu thơ cố đi sớm về sớm. Nếu không ta gánh không nổi đâu đấy.

Hà Thất Phong lại nói với Thiên Trung:

- Ngươi tới đây ta dặn điều này.

- Hà tiền bối có điều gì căn dặn?

Hà Thất Phong kéo tay Thiên Trung ra xa, rồi nói khẽ:

- Nhớ đi đến nơi ngươi chớ có lấy miếng Kim Tiền của sư phụ ngươi ra cho Đường môn phu nhân thấy nghe chưa? Không nghe lời ta sẽ hại cho thân đấy.

- Dạ tiểu bối hiểu rồi và sẽ làm theo lời căn dặn của tiền bối.

Cao Phi Trí nói:

- Trương huynh, chúng ta lên đường thôi.

Mọi người vòng tay chào nhau, sau đó ra phòng trọ đi thẳng.

* * *..

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình đứng đưa lưng về phía hai gã đại đệ tử của mình là Bạch Ưng và Thanh Ưng.

Hai tay hắn lại đưa ra phía sau lưng, toàn thân bất động, mặt ngẩng lên nhìn ánh trăng thượng tuần đang lên cao khỏi đỉnh núi xa xa.

Bộ y phục đỏ rực của Doãn Chí Bình như ánh sáng lên bởi xung quanh có nhiều đèn lồng thắp sáng.

Từ lúc Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều đưa Nhụy Ngọc Miêu về, Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình ở mãi trên lầu Vọng Nguyệt chẳng rời nửa bước.

Không khí im lặng chỉ có tiếng gió reo quanh các ngọn cây, gần đấy tạo nên những tiếng vi vu, réo rắc như tiếng đàn trổi bản Sầu vương biên ải của Thái Bạch năm xưa.

Hai gã Bạch Ưng và Thanh Ưng đưa mắt nhìn nhau, chúng chẳng dám nói lời nào, đứng như hai pho tượng.

Chợt có tiếng chân từ bên dưới lầu đang bước lên thang. Hồi sau Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều và Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát bước lên. Cả hai vòng tay, cúi đầu:

- Giáo chủ!

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình chỉ hơi động đậy cái đầu một chút, rồi lại bắt đầu bất động. Chỉ có tiếng nói phát ra:

- Nhụy Ngọc Miêu ra sao rồi?

Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát thốt:

- Thuộc hạ và Phi hộ pháp đã dùng nội lực đẩy chất độc ra ngoài nhưng vô hiệu, nên cuối cùng phải dồn nó về một bên cánh tay trái của Nhụy hộ pháp.

Bấy giờ Ưng Vương Ngũ Sát mới xoay lại. Hắn nhìn vào mặt Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát:

- Phương cách đó liệu kéo dài được bao lâu?

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều đáp:

- Mỗi ngày đều phải dùng nội lực để đưa vào cơ thể Nhụy Ngọc Miêu, nhưng chỉ có tính cách cầm chừng. Thuộc hạ nghĩ sau mười ngày nếu không có thuốc giải của Đường môn, có lẽ đành bó tay.

Doãn Chí Bình thở hắt ra:

- Độc của Đường môn quả nhanh là lợi hại.

Nói xong bước tới ghế ngồi xuống, chống một tay lên đùi, còn tay kia đặt lên bàn.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều bước tới gần, hơi cúi đầu thốt khẽ:

- Giáo chủ, thuộc hạ có chuyện muốn thưa qua.

- Cứ nói!

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều bèn nói tiếp:

- Hôm qua thuộc hạ chạm mặt với một gã thiếu niên. Gã này rất giống Trương Hổ Hầu.

- Vậy sao?

Phi Bất Thiều cất giọng:

- Có điều tên này lại có Nghịch Chân Kinh của Thiếu Lâm trong người.

- Tại sao ngươi dám quả quyết như vậy?

Phi Bất Thiều trả lời:

- Vì thuộc hạ từng đấu qua với gã ấy. Vả lại còn một điều nữa rất kỳ lạ.

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình nhìn vào mặt tên thuộc hạ, nói:

- Kỳ lạ ra sao?

Phi Bất Thiều thốt:

- Dạ, hắn còn sử dụng cả Ảo ảnh ma pháp nữa.

Nghe Phi Bất Thiều nói đến bốn chữ Ảo ảnh ma pháp, Ưng Vương Ngũ Sát đang ngồi bèn đứng bật dậy.

Đôi mắt hắn nheo lại, tròng đen rung động liên tục, miệng lẩm bẩm:

- Ảo ảnh ma pháp? Gã thiếu niên ấy không lẽ có mối quan hệ với Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo hay sao?

Phi Bất Thiều chép miệng:

- Thuộc hạ không dám chắc, nhưng hắn lại đi chung với gã Thiết Chưởng môn Cao Phi Trí, cho nên có thể chúng có mối quan hệ với nhau.

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình chắp hai tay ra sau lưng, đi tới đi lui quanh bàn, ra chiều suy tư:

- Ảo ảnh ma pháp là một loại khinh công tuyệt thế của Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo.

Không lẽ nào lão ta lại truyền ra ngoài, ngoại trừ kẻ đó là đệ tử?

Nam Cung Bát cất giọng:

- Nếu đúng như lời giáo chủ vừa nói thì gã kia có thể là đệ tử của Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo. Nhưng tại sao hắn lại có Nghịch Chân Kinh của Thiếu Lâm? Thuộc hạ nghe nói môn võ công này đâu được phép truyền dạy ra ngoài.

Phi Bất Thiều nói:

- Thật ra gã thiếu niên ấy là đệ tử của ai? Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo hay của Thiếu Lâm phái?

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình chậm rãi lên tiếng:

- Theo suy đoán của ta thì gã thiếu niên ấy có phần thiên về Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo.

Thấy hai tên thuộc hạ nhíu mày khó hiue, Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình bèn giải thích:

- Giữa Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo và Đường môn phu nhân có một mối quan hệ rất là phức tạp. Gã thiếu niên ấy lại đi chung với Cao Phi Trí, điều này càng khẳng định rõ hơn mối quan hệ của họ.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều gật đầu thốt:

- Giáo chủ lý giải có lý lắm, nhưng nếu quả như vậy thì còn việc gã thiếu niên ấy có Nghịch Chân Kinh, ta giải thích ra sao đây.

Ưng Vương Ngũ Sát chép miệng:

- Chính ta cũng đang muốn biết điều đó, ta cho tung tin về Chấn Thiên Kiếm là để Trương Hổ Hầu xuất hiện, ấy thế mà hắn vẫn chưa xuất đầu lộ diện, và lại có nhiều việc xảy ra ngoài ý muốn của ta.

Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát cất giọng:

- Theo lời của Bạch Ưng và Thanh Ưng thì hôm bọn chúng đến cứu Nhụy hộ pháp, lúc đó chúng thấy có một vị cao nhân xuất hiện giúp cho nhóm của Cao Phi Trí.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều tiếp lời:

- Chính Nhụy hộ pháp cũng xác định tin này và còn nói thêm, vị cao nhân ấy có võ công rất siêu phàm, và che kín mặt.

Ưng Vương Ngũ Sát cau mày suy nghĩ:

- Lại một nhân vật nữa đã đến Thành Lạc Dương? Lão ta là ai? Có mối quan hệ gì với Đường môn mà lại ra tay bênh vực cho Cao Phi Trí?

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều thốt:

- Thật không ngờ lần này ở Lạc Dương lại có quá nhiều nhân vật cao thủ võ lâm tụ tập về đây.

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình nhìn qua hai gã đại đệ tử, hỏi:

- Các ngươi thấy vị cao nhân ấy như thế nào?

Bạch Ưng cúi đầu trả lời:

- Thưa sư phụ, vị cao nhân này có võ công rất cao siêu. Chỉ cần một cái phất tay là đủ hất bay cả Nhụy hộ pháp, nhưng thái độ rất kỳ lạ.

Ưng Vương Ngũ Sát nhíu mày:

- Kỳ lạ như thế nào?

Thanh Ưng liền thốt:

- Sau khi thấy chúng con tới, vị cao nhân này bỗng dưng cáo từ nhóm Cao Phi Trí rồi bỏ đi. Thuật khinh công của vị cao nhân này lợi hại, thoắt một cái là biến mất, chẳng thấy hình dạng đâu cả.

Ưng Vương Ngũ Sát chớp mắt mấy cái lẩm bẩm:

- Quái lạ thật, không lẽ vị cao nhân này là...

Hắn bỏ lững câu nói chẳng nói tiếp, thái độ này của Ưng Vương Ngũ Sát làm bọn thuộc hạ khó hiểu, nhưng thấy nét mặt vị giáo chủ trầm ngâm nên chẳng một ai trong chúng dám lên tiếng hỏi gì.

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình chép miệng:

- Về mối quan hệ của gã thiếu niên với Đường môn và vị cao nhân ấy, ta sẽ đích thân tìm hiểu. Bây giờ chuyện trước mắt là làm cách nào để cứu Nhụy Ngọc Miêu.

Bạch Ưng vòng tay cúi đầu:

- Thưa sư phụ, Nhụy hộ pháp có nói Tống Kim Bình tiểu thơ thuộc làu cuốn Đường môn độc kinh, nếu bây giờ ta bắt đem về thì lo gì không cứu được Nhụy hộ pháp.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều tiếp lời, hắn nói:

- Nhụy hộ pháp cũng có đề cập vấn đề này với thuộc hạ, Tống Kim Bình bây giờ chẳng khác gì của Đường môn độc kinh sống. Có ả ta thì có khác gì có cuốn Đường môn độc kinh trong tay.

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình gật đầu nhè nhẹ ra vẻ hài lòng:

- Được, ta sẽ bắt Tống Kim Bình về U Hồn Cốc, buộc ả ta phải chép ra cho ta cuốn Đường môn độc kinh.

Nói đoạn nhìn qua hai gã đại đệ tử ra lệnh:

Hai ngươi nhanh chóng cho thuộc hạ do tin xem nhóm Cao Phi Trí đã đi tới đâu rồi lập tức báo về cho ta biết.

Hai gã đại đệ tử cúi đầu:

- Dạ, đệ tử xin nhận lệnh.

Nói dứt, cả hai cùng bước xuống đi thẳng.

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình nhìn qua hai gã hộ pháp:

- Còn chuyện ta giao cho các ngươi, làm tới đâu rồi?

Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát chắp tay trả lời:

- Thuộc hạ đã dọ được tin, hiện nay con gái của Tây Vương Chu Kiếm Sinh là Chu Thất Thất, hiện đang có mặt tại thành Lạc Dương này.

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình cười khẩy, nhép miệng:

- Tốt lắm, các ngươi lập tức đến bắt nó đem về U Hồn Cốc cho ta.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều lên tiếng:

- Bẩm giáo chủ, thế còn hai gã hộ pháp Lý Mạc Thu và Từ Mậu Trung đi theo Chu Thất Thất, có cần bắt luôn không?

Ưng Vương Ngũ Sát đưa tay ngăn lại:

- Cứ để chúng tự do ra về, có như vậy chúng mới về báo cho Tây Vương Chu Kiếm Sinh biết con gái của lão ta đang ở chỗ ta chứ.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều cúi đầu:

- Thuộc hạ thật là ngu muội, không nghĩ ra được điều này.

Ưng Vương Ngũ Sát phất tay ra lệnh:

- Bây giờ các ngươi nhận lệnh thi hành ngay. Ta muốn trong vòng ngày mai, ở U Hồn Cốc phải có mặt con gái của Chu Kiếm Sinh.

- Thuộc hạ nhận lệnh!

Nói đoạn, Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều vòng tay cúi đầu bái chào Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình một cái, rồi sau đó cả hai cất mình phóng ra khỏi hành lang của lầu Vọng Nguyệt, phi thân vọt đi mất dạng trong đêm tối.

Còn lại một mình Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình đứng trầm ngâm một hồi. Nếp trán nhăn lại, chứng tỏ rằng hắn đang suy nghĩ điều gì đó mông lung lắm. Chỉ thấy đôi mắt ấy ánh lên một luồng hung quang khó hiểu đầy hiểm ác.

Sau đó Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình lắc người một cái, thân người đã rời khỏi lầu Vọng Nguyệt, lơ lửng ngoài thinh không rồi phóng người vọt đi.

* * *..

Sương mù dày đặc giăng đầy khắp nơi, treo lơ lững ở cành cây. Sương giăng mờ các lối, bao quanh lấy ngôi chùa hoang giữa khu rừng vắng.

ÁÙnh trăng thượng tuần phả ánh sáng yếu ớt, xuyên qua mấy lỗ hổng trên mái ngói, chiếu thẳng vào chánh điện ngôi chùa.

Một ngọn bạch lạp cháy leo lét bập bùng, khi tỏ khi mờ theo ngọn gió lùa.

Vị nữ lang với tà áo trắng tha thướt đang di chuyển quanh phòng. Bóng nàng mờ mờ, ảo ảo khiến cho những kẻ nhát gan nếu có đi ngang qua có lẽ rụng rời chân tay vì cứ ngỡ hồn ma bóng quế nào đó còn vất vưỡng trên chốn trần gian.

Cạnh cửa sổ người bịt mặt đứng trầm ngâm, hai tay chấp sau lưng, mặt ngẩng lên nhìn ánh trăng qua khung cửa sổ đang bị che khuất dưới mấy lớp lá cây, khi ẩn khi hiện.

Không ai nói với ai lời nào. Họ cũng im lặng và nghe tiếng côn trùng và muôn loại khác đang cất lên bản nhạc của rừng đêm.

Chợt có một bóng người nhấp nhô phía bên ngoài khu rừng, dùng thuật dạ hành đi trong đêm, nhắm hướng ngôi chùa phóng tới.

Người bịt mặt quả là có đôi tai thính nhạy, nheo đôi mắt lại và định hướng của tiếng chân đang chạy bên ngoài.

Nữ lang dường như cũng đã nghe được tiếng chân, bèn lên tiếng:

- Có lẽ Kim Vĩ về đến!

Người bịt mặt lắc đầu:

- Đó là tiếng chân của Cao Khúc chứ không phải của Kim Vĩ.

Như để chứng minh lời nói của người bịt mặt, một bóng người đã phóng vào trong chùa và không ai khác hơn là Cao Khúc. Vừa vào đến, lão đã cúi đầu vái chào nữ lang và người bịt mặt:

- Kính chào đại gia và chủ nhân.

Điền Nông Đệ nhất mỹ nhân Kim Mạc Nhạn liền hỏi:

- Thế nào? Tại sao Kim Vĩ không về đây với ngươi?

- Chủ nhân, Kim Vĩ công tử vẫn chưa tìm ra nơi ở của Chu Thất Thất nên bảo thuộc hạ về bẩm báo trước để cho chủ nhân và đại gia đừng lo.

Người bịt mặt thốt:

- Để một mình Kim Vĩ đi, ta không yên tâm chút nào. Hiện nay trong thành Lạc Dương, người của U Hồn Cốc đầy dẫy. Không khéo sẽ lộ tông tích mất.

Nữ lang Kim Mạc Nhạn trấn an:

- Phu quân chớ lo quá như vậy. Kim Vĩ võ công cũng chẳng kém cõi gì. Vả lại nó rất khôn khéo, không dễ gì bị phát hiện tông tích đâu.

Cao Khúc cất giọng:

- Đại gia đừng lo. Trước khi vào thành Kim công tử đã cải trang thành một lão già, đến cả thuộc hạ còn nhận không ra.

- Nếu thế ta cũng an tâm.

Nữ lang bước tới gần người bịt mặt, nàng cất giọng:

- Phu quân, tại sao khi không chúng ta đã vào thành Lạc Dương rồi bỗng dưng chàng lại bảo trở ra đây? Hay trong lúc hành sự đã gặp chuyện gì?

Người bịt mặt thở hắt ra một tiếng, sau đó lên tiếng kể:

- Sau khi chúng ta vào thành, ta liền đi một vòng dọ thám thì bắt gặp Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều.

Nữ lang nói:

- Có phải hắn là một trong Tứ đại hộ pháp của U Hồn Cốc?

Người bịt mặt gật đầu:

- Đúng vậy.

- Phu quân đã chạm mặt với Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều?

Người bịt mặt lắc đầu:

- Ta thấy hắn nhưng hắn không nhìn thấy ta. Cuối cùng thì ta biết hắn ra lệnh cho hai gã đại đệ tử tới một quán trọ để cứu một người.

Cao Khúc bèn hỏi:

- Bọn chúng cứu ai vậy, thưa đại gia?

- Là Nhụy Ngọc Miêu. Sau khi nghe xong ta lập tức tới quán trọ ấy trước vừa lúc thấy Nhụy Ngọc Miêu đang khống chế một vị cô nương, mà sau đó ta mới biết cô nương đó là con gái của Quan Âm trang chủ Tống Tiểu Ngọc, tên gọi là Tống Kim Bình.

Nữ lang thắc mắc hỏi:

- Tại sao Nhụy Ngọc Miêu lại khống chế Tống Kim Bình?

Người bịt mặt đáp:

- Nhụy Ngọc Miêu trúng phải độc của Đường môn, nghe đâu Tống Kim Bình lại biết cách giải.

Cao Khúc nheo mắt:

- Nghĩ cũng lạ, độc của Đường môn không bao giờ tiết lộ ra ngoài, tại sao con gái của Quan Hi Vương Tống Tiểu Ngọc lại biết cách để giải?

Người bịt mặt nói:

- Ta nghĩ bên trong chắc phải có nguyên nhân, nhưng điều ta muốn nói ở đây là ta đã gặp một người.

- Phu quân đã gặp ai?

Người bịt mặt thở mạnh ra:

- Ta đã gặp một chàng trai và người này rất giống Trương Hổ Hầu.

Nữ lang giật mình một cái:

- Phu quân nói sao? Chàng trai đó rất giống Trương Hổ Hầu? Không lẽ hắn là...

Người bịt mặt gật nhẹ đầu:

- Ta cũng nghĩ như phu nhân vậy, có thể chàng trai đó là Trương Thiên Trung, con trai của Trương Hổ Hầu.

Cao Khúc thốt:

- Không lẽ vì chuyện đó mà đại gia bảo tất cả mọi người trở ra ngôi chùa này?

- Hãy để ta nói hết. Sau khi ta đến một chút thì hai gã đại đệ tử của U Hồn Cốc cũng đến. Lúc đó ta sợ Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều sẽ đến, như vậy sẽ lộ chân tướng, nên ta rút lui.

Nữ lang gật đầu:

- Muội đã hiểu rồi, phu quân sợ hai gã đại đệ tử sẽ nói lại với U Hồn Cốc và như thế sẽ bị lộ chân tướng?

- Đúng vậy! Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình là một kẻ đa mưu túc trí, không ít thì nhiều hắn sẽ biết được thân phận của ta ngay. Nếu lúc này để Ưng Vương biết ta là ai sẽ rất khó cho ta hành động.

Cao Khúc như hiểu ra, thốt:

- Chính vì vậy cho nên đại gia mới lập tức bảo mọi người trở về đây, vì sợ U Hồn giáo chủ sẽ tìm đến truy tìm.

Người bịt mặt gật nhẹ đầu, rồi cất giọng:

- Không phải vì ta sợ hắn. Giữa ta và Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình có một mối thù bất cộng đái thiên, trước sau gì cũng phải tính. Nhưng hiện nay sự xuất đầu lộ diện của ta sẽ không có lợi, cho nên lánh đi là phương cách tốt nhất.

Cao Khúc vòng tay:

- Thuộc hạ đã hiểu ý của đại gia rồi.

Kim Mạc Nhạn lên tiếng:

- Phu quân, chàng tính sao nếu chàng trai kia chính là Trương Thiên Trung?

Người bịt mặt chậm rãi thốt:

- Thiếu hiệp này cùng đi với Cao Phi Trí, ta nghĩ có lẽ là họ sẽ tới Đường môn, và nếu quả thật hắn là Trương Thiên Trung thì ta sẽ ngăn không cho hắn tới Tứ Xuyên Đường môn, nếu không Đường môn phu nhân sẽ không tại hạ cho hắn.

Nữ lang chép miệng:

- Hay là ta nên dọ thử xem có phải thiếu hiệp đó là Thiên Trung hay không. Nếu đúng như dự đoán của ta thì sẽ nói thật cho hắn biết quan hệ giữa hắn và Giang Nam phái.

Người bịt mặt đưa tay ngăn lại:

Như vậy càng bất lợi, tiết lộ tông tích ra lúc này càng không có lợi cho ta mà còn hại luôn cả Thiên Trung. U Hồn Cốc sẽ có cái cớ để triệt hạ chúng ta.

Nữ lang bèn hỏi:

- Vậy chúng ta nên làm gì?

Người bịt mặt thốt:

- Trước nhất ta sẽ đích thân tới ngăn không cho Thiên Trung đến gặp Đường môn phu nhân, còn Cao Khúc thì hổ trợ cho Kim Vĩ để bắt cho được Chu Thất Thất.

Nữ lang cau mày:

- Thế còn muội thì sao?

Người bịt mặt đáp:

- Phu nhân ở lại Lạc Dương nghe ngóng xem Chấn Thiên Kiếm ra sao rồi hẳn tính.

Cao Khúc vòng tay thi lễ:

- Nếu đại gia đã phân công như vậy thuộc hạ xin cáo từ đi liền để kịp ứng phó với Kim công tử.

Nói đoạn y vái chào người bịt mặt và nữ lang một cái rồi cất mình phóng đi.

Nữ lang cất giọng:

- Phu quân nên cẩn trọng khi hành sự.

- Đa tạ phu nhân đã nhắc nhở ta. Nàng cũng thế, cẩn thận kẻo lầm mưu của Ưng Vương Ngũ Sát.

Nói đoạn y nắm lấy tay nữ lang dặn dò vài điều nữa, rồi mới chịu chia tay. Người bịt mặt tung người qua lỗ hỗng to trên mái ngói và mất hút trong bóng đêm.

Hồi 8

Ân Oán, Ân Tình

Tính từ ngày Thiên Trung, Cao Phi Trí và Tống Kim Bình chia tay với Hà Thất Phong ở thành Lạc Dương thì họ đã đi được hơn một ngày đêm.

Cho đến giữa ngọ ngày hôm sau, cả ba đã tới gần chân núi Thiên Nhai thuộc Tứ Xuyên.

ÁÙnh nắng gay gắt như thiêu như đốt làm họ như muốn cháy bỏng làn da.

Thiên Trung bước tới cạnh một thân cây cao tỏa bóng mát. Chàng đưa tay che ngang trán, dõi mắt nhìn về ngọn núi, rồi hỏi Cao Phi Trí:

- Cao huynh, không biết còn bao nhiêu xa nữa ta sẽ tới lãnh địa của Đường môn.

Cao Phi Trí chỉ tay về ngọn núi trả lời:

- Đại bản doanh của Đường môn đặt tại núi Thiên Nhai. Chúng ta còn hơn một dặm nữa là đã tới.

Thiên Trung gật đầu không hỏi gì nữa. Chàng nhìn sang chỗ Tống Kim Bình, rồi ân cần hỏi:

- Tống muội có mệt không, chúng ta ngồi nghĩ một lúc rồi tiếp tục lên đường.

- Muội không mệt lắm.

Trong suốt một ngày gần nhau. Thiên Trung đã có rất nhiều cảm tình dành cho Kim Bình, và nàng cũng vậy.

Đối với Thiên Trung, lần đầu tiên từ khi chàng xuống núi, rồi gặp Chu Thất Thất, sau đó là Tống Kim Bình. Nhưng chàng chẳng hề có một chút rung cảm nào với Thất Thất.

Còn Kim Bình thì không hiểu sao, Thiên Trung có cảm giác yêu thương thầm kín. Trong đầu của chàng bao giờ cũng có hình dáng của Kim Bình trong đó.

Riêng Tống Kim Bình, lần đầu tiên gặp Thiên Trung và được chàng cứu khỏi tay gã con trai Đại Sinh, con quan tuần phủ Cam Túc, kể từ ngày đó hình bóng của chàng trai ung dung, đẹp như Phan An ấy luôn ngự trị trong trái tim nàng.

Cao Phi Trí chợt lên tiếng:

- Nơi đây không xa lãnh địa của Đường môn bao nhiêu, chúng ta ngồi nghĩ một lát cũng không đến nỗi nào, rồi lại tiếp tục lên đường cũng không muộn.

Mọi người gật đầu và tản ra tìm một nơi mát để nghĩ lưng.

Bất thình lình Thiên Trung đứng bật dậy, đôi mắt đảo một vòng. Cao Phi Trí cũng vừa bước đến gần chàng.

Thiên Trung quát khẽ:

- Kẻ nào lấp ló, cứ việc ra đây.

Cao Phi Trí lên tiếng:

- Vị cao nhân nào đã tới xin cứ việc xuất hiện để chúng ta diện kiến.

Một tràng cười nổi lên nghe chói tai, mang âm điệu khó nghe khiến Thiên Trung và Cao Phi Trí phải rùng mình.

Họ biết nhân vật này nội lực rất thâm hậu, chính tiếng cười đã cho họ nhận xét đó.

Tiếp theo là hai bóng người cuộn tròn mấy vòng trên không, sau đó đáp xuống cách chỗ nhóm của Thiên Trung một đoạn.

Cao Phi Trí nhận ra đối phương là ai, chàng thốt:

- Thì ra là hai ngươi đó sao?

Hai người mới tới chẳng ai xa lạ, mà chính là Bạch Ưng Lâm Đạt Vinh và Thanh Ưng Quách Phú Lương.

Thiên Trung bước tới cạnh Cao Phi Trí, lên tiếng:

- Các ngươi muốn gì?

Bạch Ưng cất giọng:

- Chẳng lẽ chúng ta muốn gì hai ngươi không biết hay sao?

Thiên Trung nhíu mày:

- Thì ra các ngươi vẫn không buông tha cho Tống Kim Bình? Tại hạ nghĩ nếu có mk tại hạ Ở đây thì các vị không dễ gì làm theo ý của mình được đâu.

Thanh Ưng bật cười khinh rẽ:

- Ngươi có tài cán gì mà đòi thách đấu với U Hồn Cốc.

Cao Phi Trí lên tiếng:

- Hai ngươi tự phụ kiêu ngạo quá, vừa rồi đã bị bại dưới tay ta mà còn lớn lối.

Bạch Ưng cao giọng:

- Nhưng lần này thế cờ đã thay đổi hẳn rồi. bọn ta sợ hôm nay các ngươi sẽ bỏ thây nơi đây.

Cao Phi Trí nói khẽ với Thiên Trung:

- Trương huynh lo bảo vệ Tống tiểu thơ, để hai gã này cho tại hạ giải quyết.

Nói đoạn chàng bước tới một bước chỉ tay vào mặt hai gã đại đệ tử của U Hồn Cốc.

- Nơi đây gần lãnh địa của Đường môn, vậy mà các ngươi dám ngang nhiên, thật chẳng coi Tứ Xuyên Đường môn ra gì. Ta sẽ thay mặt Đường môn phu nhân dạy các ngươi một bài học.

Dứt lời Cao Phi Trí toan phóng người tới, vừa lúc ấy tiếng cười lại nổi lên và cùng với tiếng cười, một bóng người lướt đến nhanh hơn cả ánh sao băng.

Mọi người chỉ kịp nhận ra đó là một bóng mờ màu đỏ nhạt lướt ngang trước mặt, là đã nhìn thấy một người đứng sừng sững trước mặt họ.

Hầu như cả Thiên Trung và Cao Phi Trí đều giật mình trước lối khinh công của người ấy.

Hai gã Bạch Ưng và Thanh Ưng vội vã vúi đầu:

- Kính chào giáo chủ!

Thiên Trung nhìn sững người mới tới, chàng lẩm bẩm:

- Thì ra ông ta là Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình, giáo chủ U Hồn Cốc.

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình điềm đạm đưa mắt nhìn về nhóm người của Thiên Trung. Hắn nhìn chàng đăm đăm, sau đó gật gù chép miệng:

- Giống lắm, rất giống Trương Hổ Hầu như khuôn đúc.

Cao Phi Trí vòng tay thi lễ:

- Không ngờ chỉ vì một việc cỏn con mà phải nhọc công tới cả giáo chủ U Hồn Cốc, để túc hạ đích thân tới đây.

Doãn Chí Bình lên tiếng:

- Không cần phải dài dòng, hôm nay ta tới đây là muốn mời Tống Kim Bình tiểu thơ về U Hồn Cốc một chuyến.

Bây giờ Tống Kim Bình mới lên tiếng:

Tiểu nữ nghĩ khó vâng lời của giáo chủ lắm, vì đang bận tới Tứ Xuyên Đường môn để yết kiến lão phu nhân thái thái.

Doãn Chí Bình cười khẩy:

- Tống tiểu thơ không cần phải gấp rút như vậy, cứ theo ta về U Hồn Cốc trước rồi hãy tới Đường môn sau.

Cao Phi Trí cất giọng:

- Giáo chủ nói vậy là có ý muốn đối chọi với Tứ Xuyên Đường môn?

Doãn Chí Bình chắp hai tay ra sau lưng, ung dung thốt:

- U Hồn Cốc và Tứ Xuyên Đường môn từ xưa tới nay đất ai nấy ở, không quan hệ với nhau, tại sao lại đi tranh chấp. Việc ta mời Tống tiểu thơ tới U Hồn Cốc là có nguyên nhân.

Thiên Trung nói:

- Có phải giáo chủ muốn Tống Kim Bình giải độc cho Nhụy Ngọc Miêu?

Doãn Chí Bình cười khẽ:

- Ngươi cũng đủ thông minh để hiểu ra điều đó đây.

Tống Kim Bình bèn nói:

- Tiểu nữ trót thuộc lòng cuốn Đường môn độc kinh, nhưng theo qui định của Đường môn thì không thể tiết lộ điều ấy ra ngoài được. Cho dù giáo chủ có đưa tiểu nữ về U Hồn Cốc cũng vô ích.

Doãn Chí Bình nhíu mày:

- Nghĩa là Tống Kim Bình nhất quyết không chữa cho Nhụy Ngọc Miêu?

Tống Kim Bình nhìn qua Cao Phi Trí rồi chậm rãi nói:

- Không còn cách nào khác, tiểu nữ đành thất kính vậy.

Thiên Trung bèn lên tiếng:

- Giáo chủ cũng đã nghe thấy rồi đó. Tống Kim Bình không thể đi theo túc hạ được.

vậy xin đừng làm khó dễ.

Bạch Ưng Lâm Đạt Vinh quát to:

- Rượu mời không muốn uống lại uống rượu phạt, các ngươi quả đúng chẳng biết gì?

Đứng trước Thái Sơn mà cứ tưởng mình là bão tố hay sao?

Cao Phi Trí vẫn bình thản, cất giọng:

- Giáo chủ, túc hạ vừa nói U Hồn Cốc và Tứ Xuyên Đường môn từ xưa tới nay không giao du quan hệ, vậy chúng ta nên giữ cho hai bên có hòa khí là hơn.

Doãn Chí Bình cười gằn:

- Rất tiếc ta muốn có sự hòa khí đó nhưng Thiết Chưởng môn lại chẳng biết lấy nghĩa khí để đải nhau thì làm sao ta có thể lấy hòa khí mà nói chuyện.

Cao Phi Trí thấy tình hình mỗi một lúc càng xấu đi, biết trước sau gì cũng khó tránh một cuộc huyết đấu. Chàng nói khẽ bên tai Thiên Trung:

- Nếu có chuyện gì xảy ra, Trương huynh cố bảo vệ cho Tống tiểu thơ. Còn mọi chuyện khác cứ để tại hạ lo.

Thiên Trung nói khẽ lại:

- Giáo chủ U Hồn Cốc chẳng phải tầm thường, một mình Cao huynh khó mà đánh lại. Huống hồ chi lại có thêm hai gã kia.

Cao Phi Trí đáp:

- Không sao, chúng ta chỉ cần thủ hòa, vừa đánh vừa chạy tới lãnh địa của Đường môn, sẽ có người tiếp ứng.

Thiên Trung gật đầu:

- Vậy cũng tốt.

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình lên tiếng:

- Một lần nữa ta hỏi, Tống tiểu thơ có bằng lòng theo ta về U Hồn Cốc không?

Kim Bình quả quyết trả lời:

- Tiểu nữ không thể tuân lệnh giáo chủ được.

Thiên Trung nói thêm:

- Muốn dẫn Tống Kim Bình đi, trừ phi giáo chủ đánh gục được tại hạ.

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình bật cười:

- Khí khái lắm, nghe nói các hạ biết Ảo ảnh ma pháp và Nghịch Chân Kinh, ta cũng muốn thử qua cho biết.

Cao Phi Trí cất giọng:

- Một mình tại hạ cũng đủ hầu tiếp giáo chủ rồi, cần gì tới Trương huynh.

Nói dứt lời, thân người của Cao Phi Trí đã nhún một cái, thoắt đã đến bên cạnh Ưng Vương Ngũ Sát.

Chàng di động thân ảnh chớp nhoáng, sử dụng tuyệt chiêu vì biết nhân vật mà mình đang giao đấu là một đại ma đầu khét tiếng. Cho nên Cao Phi Trí đâu dám xem thường.

Thân người bước theo bộ pháp, chân trái dịch chuyển về phải một ít, chân mặt thì chỉa mũi giày lên phía trước, Cao Phi Trí dùng ngũ hành di chuyển để vừa có thể tấn công mà vừa có thể thủ nếu đối phương phản công.

Tay trái của chàng đánh ra một thế lướt ngang qua yết hầu, tay phải dùng song chỉ, vận sáu thành công lực, đâm vào đôi mắt đối thủ.

Chỉ trong một thế mà Cao Phi Trí đã sử dụng đến ba bốn đòn tấn công, cho thấy rằng chàng quyết tâm đánh hạ địch thủ từ chiêu đầu.

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình biết Cao Phi Trí đường đường là một chưởng môn của Tứ Xuyên Đường môn, tất nhiên võ công cũng đâu phải là bình thường.

Liếc nhìn thấy đối phương dịch chuyển hai chân theo ngũ hành, Doãn Chí Bình bèn trở bộ, đôi chân lập tức bước theo bát quái.

Hắn muốn sử dụng thế này là để dễ dàng xoay ngược theo tám hướng, như vậy so với Cao Phi Trí hắn có lợi thế hơn.

Suy cho cùng Cao Phi Trí vẫn biết dùng bát quái sẽ thắng thế hơn, song người sử dụng nó phải có một nội lực thâm hậu, vì rất hao tổn nguyên khí. Nếu chỉ cần yếu hơn địch thủ dù là một phần mười chân lực, là dễ bị phản đòn. Chính vì vậy Cao Phi Trí quyết định dùng ngũ hành.

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình sau khi bỏ chân bước theo bát quái, đôi tay của hắn liền khởi động. Tả chưởng, hữu quyền cùng một lúc đánh ra, nghinh tiếp đòn tấn công đang tới của đối thủ.

Cao Phi Trí chẳng dám khinh xuất, chàng lập tức di chuyển phương vị trong ngũ hành, lắc người một cái, nhẹ nhàng lượn mình như con chim én chao lượn, tránh sang một bên.

Cú pháp của Cao Phi Trí làm cho các đòn phản công của U Hồn giáo chủ trúng vào hư không.

Nhưng chàng quên rằng đối thủ của mình cao hơn mình một bước. Doãn Chí Bình sử dụng phương vị bát quái, tất nhiên đâu dễ để cho địch thủ của mình tự tung tự tác.

Hắn bật cười một tiếng, thân người lắc lư một cái thì toàn thân biến động. Đã thấy hai tay hắn chớp động.

Lần này hắn tấn công vào yếu huyệt trên toàn thân Cao Phi Trí và phong tỏa tất cả những nơi mà Cao Phi Trí có thể thụt lùi tránh né.

Bây giờ Cao Phi Trí mới thấy rõ lối sử dụng ngũ hành của mình, giờ đây chẳng những không giúp chàng tấn công được đối phương, mà còn làm cho chàng muốn thủ cũng đã thấy khó.

Cao Phi Trí bắt đầu lúng túng, chân tay trở nên chậm chạp.

Đứng bên ngoài, Tống Kim Bình có phần lo ngại. Nàng nói với Thiên Trung.

- Trương đại ca, Cao chưởng môn gặp nguy rồi, đại ca vào cứu đi kẻo muộn.

Thiên Trung nói:

- Huynh cũng muốn vào hiệp sức với Cao huynh từ lúc đầu, vì huynh biết Ưng Vương giáo chủ rất lợi hại. Nhưng thử hỏi bây giờ huynh nhảy vào, hai gã Bạch Ưng và Thanh Ưng sẽ bắt muội ngay.

- Đại ca chớ có lo xa, chỉ cần ca ca cứu nguy cho Cao Phi Trí lúc này thoát khỏi sự nguy hiểm, rồi trở ra với muội cũng đâu có muộn.

Thiên Trung gật đầu:

- Muội nói cũng có lý, vậy để huynh vào phụ Cao huynh một tay.

Nói đoạn sử dụng Ảo ảnh ma pháp, lắc người một cái đã biến mất.

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình tuy đang đấu với Cao Phi Trí song đôi mắt của hắn luôn để ý mọi động tịnh nơi Thiên Trung. Hắn biết chắc nếu Cao Phi Trí gặp nguy, thế nào Thiên Trung cũng nhảy vào tiếp ứng. Bởi thế cho nên, vừa thấy chàng khởi động thân pháp là hắn liền đề phòng.

Đến chừng thấy bóng hình của Thiên Trung biến mất, thân pháp của chàng thật huyền ảo như quỉ u linh, Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình nhũ thầm trong đầu.

"Quả thật gã này sử dụng Ảo ảnh ma pháp cũng lợi hại lắm".

Tuy nói vậy nhưng Doãn Chí Bình có coi Thiên Trung ra gì, hắn vẫn bước chân thoe phương vị bát quái. Một mặt dồn ép Cao Phi Trí vào lối bí, một mặt chờ Thiên Trung xuất hiện tấn công.

Đúng như phán đoán của Doãn Chí Bình, Thiên Trung đã lướt tới phía sau lưng của hắn.

Vừa vào tới, Thiên Trung liền đẩy hai tay về trước, một luồng kình phong đã theo lòng bàn tay mà đánh ra.

Luồng kình phong tuy không mang hết nội lực của Thiên Trung, nhưng khí thế rất là dũng mãnh, chẳng khác nào sóng trào thác lũ, cuồn cuộn ập tới sau lưng của Doãn Chí Bình.

Ưng Vương Ngũ Sát hứ rõ to một tiếng, chẳng thèm tránh né. Hắn chỉ phất nhẹ tay áo một cái, lập tức một luồng gió mãnh liệt đã phóng ra.

Thiên Trung chưa kịp xác định xem lối phản công của Doãn Chí Bình ra sao, thì đã thấy luồng gió ấy ập đến bên người của chàng rồi.

Thật là lợi hại, Thiên Trung lật đật lách người, ấy thế mà sức ép của ngọn gió đó cũng đẩy chẳng lùi lại ba, bốn bước.

Thiên Trung phần nào ngạc nhiên và kính phục cho nội lực của Ưng Vương Ngũ Sát.

Vừa tránh khỏi một đòn, Thiên Trung bèn tiếp tục sử dụng Ảo ảnh ma pháp thoắt đi, cùng lúc đưa hữu chưởng ra đánh ngay một thế trong Ngọc trảm thần công.

Lần này chàng dùng đến mười thành công lực, nên chưởng pháp đánh ra đã mang một kình lực thật lớn lao, tựa gió cuốn ba đào, ùn ùn lao nhanh tới.

Biết Thiên Trung ra đòn độc, Doãn Chí Bình không dám xem thường. Hắn đảo bộ thân pháp, tung người bay vọt lên cao, bỏ mặc Cao Phi Trí và phất tay áo một cái.

Nhờ thế Cao Phi Trí mới thoát khỏi sự bức bách của Doãn Chí Bình, vừa lúc chàng nhìn thấy hai gã Bạch Ưng và Thanh Ưng đang phi thân về chỗ Tống Kim Bình.

Lập tức Cao Phi Trí búng chân phóng tới, rồi dùng thuật phi ảo, thân ảnh lướt ngang qua mặt hai gã Bạch Ưng và Thanh Ưng.

Hai tên đại đệ tử của U Hồn Cốc thấy vậy bèn đình bộ nhảy trở lui. Nhờ thế Kim Bình mới thoát khỏi.

Bấy giờ trong cuộc đấu giữa Thiên Trung và Doãn Chí Bình, hai bên đã trao đổi qua lại hơn năm chiêu.

Bất thình lình Thiên Trung giơ cao hữu chưởng, xuống tấn trong tư thế phát chiêu.

Chàng vận lực đưa nguyên khí vào cánh tay, nhanh như chớp phát động thế đánh tức thì một đạo kình quang từ lòng bàn tay của chàng tuôn ra thật mạnh bạo, chẳng khác nào sóng gào gió thét.

Doãn Chí Bình nhíu cắp chân mày, nộ khí xung thiên, xoay tròn thân người một cái, chẳng thèm tránh né vung tay đánh ra một chưởng phản đòn.

Bùng!

Một tiếng nổ rền vang, thân người chớp động. Cánh tay Thiên Trung như chạm phải loại sắt thép bền cứng, thân người của chàng bị dội ngược lùi ra sau mấy bước. Khuỷu tay đau nhức vô cùng.

Thiên Trung cả kinh thất sắc, chàng biết đối phương của mình chưa hẳn ra tay hết sức, bằng không tánh mạng của chàng khó bảo toàn, trông tình thế này chàng quyết chẳng địch nổi y rồi.

Bên ngoài Cao Phi Trí nhìn thấy Thiên Trung sắp bại dưới tay Doãn Chí Bình, chàng cũng đâm ra lo ngại.

Riêng Tống Kim Bình, tuy không biết võ công, nhưng nàng có thể nhận xét sự việc qua đôi mắt và trí thông minh của mình.

Nhìn cục diện, Kim Bình dễ dàng nhận ra một điều là Thiên Trung không thể nào là đấu thủ của Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình. Càng đánh càng bất lợi cho chàng, chi bằng nếu có thêm Cao Phi Trí hợp sức, họa may cán cân mới mong giữ ở thế quân bình, hoặc ít nhất cũng không thất bại thảm thương.

Nghĩ đoạn, nàng nói với Cao Phi Trí:

- Thiết Chưởng môn, nên vào ứng phó cùng Trương huynh.

- Nhưng còn tiểu thơ?

Tống Kim Bình trấn an:

- Tiểu nữ không sao đâu, hãy lo cho Trương huynh trước.

- Thôi được, vậy để tại hạ vào giúp Trương huynh một tay.

Nói dứt, phóng người bay vào cuộc, đến bên Thiên Trung, rồi hỏi:

- Trương huynh không sao chứ?

Thiên Trung lắc đầu nói:

- U Hồn giáo chủ quả nhiên là lợi hại, một mình tại hạ quyết không thể là địch thủ của ông ta.

Cao Phi Trí thốt:

- Nếu chúng ta hợp sức có lẽ không đến nổi nào.

Doãn Chí Bình bĩu môi, cất giọng:

- Hai ngươi chưa ai xứng đáng là đối thủ của ta, khôn hồn giao Tống Kim Bình ra đây, như vậy mới mong bảo toàn tánh mạng.

Cao Phi Trí lớn tiếng:

- Chừng nào giáo chủ đánh bại được chúng tôi, đến lúc đó hãy nói đến việc ấy.

Doãn Chí Bình cười ngạo nghễ:

- Thất Thất không biết trời cao đất rộng là gì cả! Để xem bọn ngươi có tài cán gì cho biết.

Lời chưa dứt, thân người của Doãn Chí Bình đã lay động.

Bên này Cao Phi Trí và Thiên Trung cũng bèn vận lực vào đôi tay, không hẹn mà nên, cả hai chia ra hai phía, một trên một dưới tung đoạn tấn công.

Doãn Chí Bình cười khẩy, thân người mờ ảo, hai tay áo bất chợt phất ra.

Bên này, Cao Phi Trí sử dụng Côn La thần công, còn Thiên Trung sử dụng Ngọc trảm thần công. Tất cả đều là chân truyền của bổn môn, vì vậy khí thế đánh ra có phần hung hãn, gió cuốn ba đào, cuồn cuộn phong ba.

Nhưng thật lạ lùng thay, chiêu thức của hai người vừa đánh ra chỉ mới được một nửa bỗng cảm thấy một cơn gió lốc cực mạnh và mãnh liệt, đánh tạt họ ra làm mất hiệu năng của chiêu pháp. Sức gió thật là khủng khiếp không thể nào kháng cự nổi, chẳng khác nào thiên binh vạn mã ào ạt tấn công, cứ cuồn cuộn xô tới.

Thiên Trung và Cao Phi Trí hốt hoảng, lật đật xuống định tấn trụ lại, nhưng sức gió mạnh đến nổi nhấc bổng toàn thân cả hai ném về phía sau.

Thiên Trung và Cao Phi Trí chẳng khác gì hai tờ giấy hoa tiên bị cuốn đi trong cơn gió thoảng, lơ lững trên không trung như cánh hoa xuân trong cơn gió đầu mùa, rồi cả hai cùng té nhào lăn mấy vòng ngoài xa.

Tống Kim Bình chạy tới đỡ lấy Thiên Trung rồi đến Cao Phi Trí.

Hai chàng trai đưa mắt nhìn nhau. Họ có cùng một cảm nhận như nhau:

công lực của Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình cao hơn họ đến mấy bực.

Thiên Trung bừng giận, vùng mình đứng dậy. Chàng thốt:

- Hôm nay Thiên Trung này không đánh bại được ngươi, quyết không làm người nữa.

Nói xong phóng người bay vọt tới, hai tay cùng một lúc xuất chiêu.

Doãn Chí Bình cười khẩy:

- Sao lại nóng giận như vậy? dù gì chúng ta cũng là người một nhà kia mà.

Thiên Trung quát to:

- Ai là người nhà của giáo chủ, sao lại nhận bà con? Tiếp chiêu!

Luồng kình phong bắn ra khí thế như núi lỡ sao băng.

Doãn Chí Bình muốn nói thêm cũng chẳng được, hắn đành đang chéo hai tay áo lại và phất ra một lần nữa.

Thiên Trung tự biết công lực của mình chẳng ra sao so với Ưng Vương Ngũ Sát, nên vừa thấy đối phương tung đòn đánh trả, chàng bèn xoay tròn người, dùng Ảo ảnh ma pháp lướt đi, đồng thời thu chưởng lại bay ngược lên cao đánh bổ xuống.

Nhưng công lực của Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình đã đạt đến đỉnh giới rất cao, cho nên hắn có thể thu phát tùy tâm. Thấy Thiên Trung thu chưởng, dùng Ảo ảnh ma pháp ẩn mình rồi sau đó đánh lén mình, Doãn Chí Bình hứ một tiếng, chẳng coi ra gì, lắc người một cái, rời khỏi vị trí đang đứng.

Thân người Thiên Trung vừa đáp xuống đất, sau cú đánh hụt một chưởng, phần nào hơi loạng choạng bởi chàng dùng sức cho ngọn chưởng quá nhiều. Chưa kịp định thần là đã thấy Doãn Chí Bình đứng trước mặt mình. Thân pháp của hắn quá ư là nhanh lẹ như quỉ u linh, làm Thiên Trung thất kinh.

Doãn Chí Bình cười khẽ thốt:

- Ảo ảnh ma pháp của kiếm thần Lôi Nhất Bảo tuy huyền ảo vô song nhưng chẳng có tác dụng gì với ta cả.

Thiên Trung toát mồ hôi lạnh, tay chân lạnh ngắt. Chàng không thể ngờ cả Ảo ảnh ma pháp do sư phụ truyền thụ và cách di chuyển bên trong ra sao đều bị đối thủ am tường. Thiên Trung giờ đây mới hiểu rõ hơn tài cán của mình chẳng thấm vào đâu so với nhân vật ma đầu này.

Không chậm trễ, Thiên Trung vận dụng toàn lực để chống trả, nhưng đã quá trễ.

Bịch một tiếng, Thiên Trung lãnh trọn một chưởng vào ngực, tức thì loạng choạng thụt lùi ra sau mấy bước, phun ra một ngụm máu tươi, đầu óc choáng váng nảy đom đóm, thân người chao đảo muốn té ngã giống người say rượu.

Tống Kim Bình hốt hoảng định chạy nhào tới, nhưng Cao Phi Trí đã kịp thời giữ tay nàng lại vì chàng thấy thân người Doãn Chí Bình đã lướt tới bên cạnh Thiên Trung.

Doãn Chí Bình dùng ngũ trảo bấu vào yết hầu của Thiên Trung, hắn nhìn qua chỗ Cao Phi Trí và Tống Kim Bình nói:

- Thế nào? Giờ các ngươi tính sao?

Cao Phi Trí quát to:

- Giáo chủ, không được làm bậy.

Tống Kim Bình cũng lật đật thốt:

- U Hồn giáo chủ, xin hãy tha mạng cho Trương huynh. Chuyện gì cũng có thể thương lượng kia được mà.

Doãn Chí Bình gật gù nói:

- Nói nghe cũng hay lắm. Nếu muốn ta tha mạng cho hắn, Tống tiểu thơ nên theo tại hạ về U Hồn Cốc.

Thiên Trung nói:

- Tống muội không nên vì huynh mà theo Ưng Vương về U Hồn Cốc. Rốt cuộc ông ta lại cũng chỉ muốn muội chữa cho Nhụy Ngọc Miêu thôi.

Kim Bình nhìn qua Cao Phi Trí như để dọ ý vì nàng không biết phải làm sao.

Cao Phi Trí cũng đành bó tay. Chàng không còn cách nào để chọn lựa.

Thấy hai người còn phân vân, Thiên Trung nói tiếp:

- Mặc kệ tại hạ, hai người cứ về Đường môn đi. Ông ta không hại gì tại hạ đâu, vì người ông ta cần là Tống muội.

Doãn Chí Bình gắt giọng:

- Ngươi không tin ta sẽ giết chết ngươi hay sao? Cái mạng của mình giữ còn chưa xong, đi làm chuyện cao thượng.

Thiên Trung quắt mắt nhìn Doãn Chí Bình:

- Nam nhi đại trượng phu coi cái chết nhẹ tựa lông hồng. Ông đừng đem nó ra mà nghĩ rằng hù dọa được tại hạ.

- Hiên ngang lắm, để ta xem ngươi gan dạ đến đâu.

Nói đoạn hắn đưa ngón tay ấn vào ÁÙ môn huyệt khiến Thiên Trung rú lên đau đớn.

Tống Kim Bình la to:

- Dừng tay!

Doãn Chí Bình nới lỏng tay và hỏi:

- Tống tiểu thơ đã suy nghĩ lại rồi sao?

Tống Kim Bình nhìn Cao Phi Trí:

- Thiết Chưởng môn, tiểu nữ không còn cách nào để lựa chọn nữa, phải theo U Hồn giáo chủ về U Hồn Cốc thôi.

Cao Phi Trí giật mình:

- Tống tiểu thơ, khách lẽ tiểu thơ muốn dùng Đường môn độc kinh để trao đổi với U Hồn giáo chủ hay sao?

Kim Bình trấn an:

- Thiết Chưởng môn an tâm, tiểu nữ dù có chết cũng không bao giờ tiết lộ ra một chữ nào trong Đường môn độc kinh cả.

Cao Phi Trí gật nhẹ đầu:

- Tại hạ vẫn thấy bối rối.

Thiết Chưởng môn đừng lo ngại, tiểu nữ theo U Hồn giáo chủ, đó là cách để cứu Trương huynh.

Không để cho Cao Phi Trí nói gì nữa, Tống Kim Bình ngẩng đầu nhìn qua Doãn Chí Bình, nàng thốt:

- U Hồn giáo chủ, tiểu nữ đồng ý theo ông về U Hồn Cốc. Hãy thả Trương huynh ra trước đi.

Thiên Trung dùng dằn:

- Tống muội, mười không được làm vậy. Rồi sẽ ăn nói với Đường môn phu nhân thế nào đây?

Doãn Chí Bình gằn giọng:

- Một là ngươi sống, hai là ngươi chết, cứ chọn lựa.

Tống Kim Bình thốt:

- Cứ thả Trương huynh ra sẽ nói chuyện sau.

Doãn Chí Bình gật nhẹ đầu:

- Ta tin các ngươi không dám tráo trở.

Nói dứt, y đẩy Thiên Trung ra xa. Tống Kim Bình bước tới.

Thiên Trung có vẻ buồn rầu, nói:

- Huynh thật vô dụng, đã không cứu được mà còn hại muội thêm.

Kim Bình chậm rãi thốt:

- Đại ca đừng nói vậy. Huynh đã vì muội rất nhiều, vậy tại sao muội không một lần vì huynh chứ?

Cao Phi Trí bước tới, thốt khẽ:

- Tống tiểu thơ coi trọng tình nghĩa, tại hạ rất lấy làm bái phục.

Trương Thiên Trung nói:

- Muội phải cẩn thận, U Hồn giáo chủ rất đa mưu.

- Huynh cứ yên tâm, giáo chủ U Hồn Cốc không thể nào hại được muội. Ông ta chỉ cần Đường môn độc kinh, nếu muội vẫn im lặng tất sinh mạng sẽ được bảo toàn.

Trương Thiên Trung chùi máu trên miệng, chàng nói:

- Sau khi huynh đến Đường môn làm xong một số việc, nhất định sẽ đến U Hồn Cốc đón muội.

Tống Kim Bình cười tươi:

- Muội sẽ chờ huynh tới.

Doãn Chí Bình cao giọng:

- Các ngươi chia tay như thế là quá đủ rồi, ta không có nhiều thời gian chờ đợi.

Cao Phi Trí nói:

- Tống tiểu thơ nên bảo trọng.

Tống Kim Bình gật đầu rồi đi tới chỗ Doãn Chí Bình. Nàng nói:

- U Hồn giáo chủ, chúng ta có thể lên đường được rồi.

Ưng Vương Ngũ Sát nhìn qua Trương Thiên Trung, hắn cất giọng:

- Ngươi yên tâm. Tuy ta là một đại ma đầu nhưng rất trọng tình nghĩa. Ta hứa sau khi xong mọi việc ta sẽ để cho Tống Kim Bình tự tiện ra về.

Nói dứt y nắm tay Tống Kim Bình và cùng hai gã đại đệ tử cất người phóng đi mất dạng.

Trương Thiên Trung và Cao Phi Trí chỉ còn biết đưa mắt nhìn theo, ai cũng buồn rười rượi.

Trương Thiên Trung chợt quỳ xuống ôm lấy ngực.

Cao Phi Trí hốt hoảng bước tới đỡ lấy người của Trương Thiên Trung và lo lắng hỏi:

- Trương huynh, làm sao vậy?

- Lúc nãy Ưng Vương Ngũ Sát đã dùng lực ấn vào ÁÙ môn huyệt của tại hạ và dường như có vật gì đó đi vào trong cơ thể.

Nghe nói vậy, Cao Phi Trí lật đật nhìn ra sau ót Trương Thiên Trung. Chàng thấy có một vết bầm màu đen to bằng hạt đậu.

Cao Phi Trí nhíu mày chép miệng:

- Ưng Vương thần đơn?

Trương Thiên Trung ngạc nhiên:

- Ưng Vương thần đơn là cái quái gì vậy?

Cao Phi Trí bèn nói:

- Tại hạ nghe nói cách đây khoảng trên năm mươi năm, có một vị cao nhân tên gọi là La Vô Vọng, trong giang hồ chưa có ai là đối thủ.

Trương Thiên Trung nhíu mày:

- Cao huynh nói chuyện đó cho tại hạ nghe để làm gì, nó có quan hệ gì tới Ưng Vương thần đơn?

- Tất nhiên là có mối quan hệ với nhau chứ. Theo lời đồn thì vị cao nhân này ngoài võ công cái thế ra, còn có một độc chiêu độc nhất vô nhị, đó là dùng độc. Cao nhân này chỉ cần dùng sức bắn độc ra và độc ấy sẽ chui qua da vào cơ thể.

Trương Thiên Trung chau mày:

- Lợi hại vậy sao? Chẳng lẽ không cần cho vào miệng hay hít bào mũi mà vẫn có thể trúng độc à?

- Đúng như vậy, và độc đó có tên gọi là Ưng Vương thần đơn. Người trúng phải sẽ bị lưu dấu màu đen to bằng hạt đậu.

Trương Thiên Trung giật mình:

- Chẳng lẽ tại hạ trúng phải Ưng Vương thần đơn hay sao?

Cao Phi Trí lắc đầu:

- Tại hạ không dám quả quyết, vì đó chỉ là truyền thuyết.

- Ai đã kể truyền thuyết này cho Cao huynh nghe vậy?

Cao Phi Trí đáp:

- Lão thái thái có một lần đề cập đến nên tại hạ mới biết.

Trương Thiên Trung chép miệng:

- Vậy vị cao nhân La Vô Vọng ấy bây giờ đâu?

Cao Phi Trí kể tiếp:

- Lão thái thái nói, vị cao nhân ấy sau ba mươi năm xuất hiện trên giang hồ rồi đột nhiên mất tích, không ai biết cao nhân ấy đã đi đâu. Vả lại đây chỉ là truyền thuyết.

Trương Thiên Trung nói:

- Nếu đây là truyền thuyết thì dấu bầm trên ót tại hạ không là Ưng Vương thần đơn.

Còn ngược lại thì giữáo giáo chủ U Hồn Cốc và vị cao nhân La Vô Vọng phải có một mối quan hệ. Nhưng không biết loại độc dược này bị trúng thì sẽ ra sao?

- Vậy Trương huynh thấy trong người thế nào?

Trương Thiên Trung bình thản thốt:

- Vẫn bình thường.

Cao Phi Trí nhíu mày:

- Thế sao vừa rồi Trương huynh lại té quị?

- Tại vì lúc nãy tại hạ trúng một chưởng của U Hồn giáo chủ, nên khó chịu.

Cao Phi Trí nói:

- Cũng may nhờ vậy mà phát hiện ra vết bầm này. Dẫu sao cũng không nên xem thường. Mẫu thân của tại hạ rất rõ về câu chuyện này, chúng ta nên sớm về Đường môn để gặp mẹ của tại hạ.

Cao Phi Trí vừa nói dứt câu thì đã nghe có tiếng hú từ xa vọng đến, mang một âm điệu ngắt khoảng.

Trương Thiên Trung lắng nghe, lấy làm lạ chàng bèn hỏi:

- Giữa núi rừng bao la sao lại có tiếng kỳ dị?

Lần này Cao Phi Trí chẳng tỏ ra gì là sợ, nét mặt rạng rỡ thốt:

- Trương huynh chớ lo, đó là hiệu lệnh của Đường môn.

Một lúc sau có hai bóng người từ xa phóng tới. Đó là một nam một nữ, họ đã tới gần chỗ Cao Phi Trí và Trương Thiên Trung.

Nữ nhân là một thiếu phụ tuổi ngoài tứ tuần, nhưng nhan sắc vẫn còn mặn mà. Nam nhân độ tuổi cũng tương đương với vị nữ nhân.

Cao Phi Trí nhìn thấy liền lên tiếng:

- Nhị nương, Thiết tổng quản.

Thì ra thiếu phụ đó chính là Nhị nương Mộng Trang, con gái của Đường môn phu nhân Côn La Thần Nữ, còn nam nhân là Thiết Tùng, tổng quản ở Đường môn.

Nhị nương Mộng Trang lên tiếng:

- Cao Phi Trí tiểu điệt, vừa rồi thám báo về cho biết tiểu điệt đã tới đây, nhưng có một bọn người đến quấy phá?

Cao Phi Trí thốt:

- Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình đã đến.

Thiết Tùng nghiến răng:

- Hừ! U Hồn giáo chủ dám tới lãnh địa của Đường môn mà gây chuyện sao?

Cao Phi Trí hỏi:

- Nhị nương, sao không thấy thân mẫu của tiểu điệt?

Nhị nương Mộng Trang đáp:

- Từ lúc tiểu điệt rời Đường môn đi Cam Túc dự đại hội, đại tẩu và lão thái thái đã bế quan luyện công, còn hai hôm nữa mới tới ngày xuất quan.

Chợt nhìn thấy Trương Thiên Trung, nhị nương bèn nói:

- Vị này là...

Bây giờ Trương Thiên Trung đang cúi đầu mới chịu ngẩng đầu lên nhìn qua nhị nương. Chàng vòng tay định cất giọng, nhưng chưa kịp nói gì đã thấy nhị nương hốt hoảng lùi lại, miệng đã lẩm bẩm:

- Ngươi là... Trương Hổ Hầu chăng?

Trương Thiên Trung biết nhị nương lầm, chàng liền nói:

- Tại hạ là Trương Thiên Trung, bái kiến nhị nương, Thiết tổng quản.

Nhị nương chép miệng:

- Các hạ họ Trương?

Trương Thiên Trung bèn đáp:

- Có phải nhị nương muốn nói tại hạ và Trương Hổ Hầu có mối quan hệ?

Cao Phi Trí xen vào:

- Câu chuyện dài dòng lắm, chúng ta hãy về bổn cung rồi nói chuyện sau.

Mọi người gật đầu và cùng nhau bỏ đi. Vừa lúc đó một người bịt mặt cũng vừa mới tới. Nhìn thấy Trương Thiên Trung đi cùng nhóm người của Đường môn, nên chỉ còn biết chắc lưỡi than:

- Thôi rồi, mình đã đến muộn. Trương Thiên Trung đã vào Đường môn rồi.

Người bịt mặt chỉ còn biết thở dài lắc đầu nhìn theo mà chẳng biết làm gì.

* * *..

Bóng đêm tràn về bao trùm lên vạn vật, gió lạnh thổi về mang sắc thái lạnh buốt và khô rét.

Một lão già râu tóc bạc phơ đang đứng thẩn thờ, dường như lão có ý chờ ai. Chốc chốc lại nhón chân nhìn về xa xa.

Có vẻ bực bội, lão già cằn nhằn một mình:

- Ai da! Làm cái gì lâu quá, sao đến giờ này vẫn chưa tới?

Vừa nói dứt lời đã có một bóng người phóng tới. Rồi người này vòng tay bái chào lão già:

- Kim Vĩ công tử, thuộc hạ đến trễ, xin thứ lỗi.

Lão già chính là Giang Nam Tài Tử Kim Vĩ cải trang. Hắn thốt:

- Cao Khúc, sao ngươi đến trễ vậy?

Cao Khúc bèn nói:

- Thuộc hạ trở lại chùa honag gặp chủ nhân để nhận lệnh, vì vậy nên tới trễ.

Kim Vĩ lên tiếng:

- Chúng ta vào việc thôi. Chu Thất Thất và hai gã hộ pháp Từ Mậu Trung và Lý Mạc Thu hiện đang có mặt trong căn nhà ở phía đằng trước.

Cao Khúc nhìn theo hướng tay chỉ của Kim Vĩ, lão ta thấy thấp thoáng trong rừng trúc thưa thớt xa xa đằng kia là một căn nhà tranh có ánh đèn leo lét.

Cao Khúc bật thốt:

- Con tiện nữ ấy cũng tinh ranh lắm, biết chọn nơi tá túc để tránh bị lộ hành tung.

Kim Vĩ chép miệng:

- Ta khó khăn lắm mới tìm ra được nơi này đấy.

- Công tử, bây giờ ta phải hành động ra sao đây?

Kim Vĩ thốt:

- Lão phải làm sao dụ cho hai gã Từ Mậu Trung và Lý Mạc Thu rời khỏi căn nhà đó, việc còn lại để ta lo.

Nói xong rồi lão cùng Kim Vĩ lặng lẻ bước tới sát căn nhà tranh.

Trong nhà, Chu Thất Thất ngồi đứng không yên. Nàng luôn luôn nắm hai tay vào nhau, nét mặt tư lự suy nghĩ.

Hai gã thuộc hạ Từ Mậu Trung và Lý Mạc Thu đứng hầu ở hai bên, bọn chúng im lặng chờ lệnh.

Được một lúc lâu, Chu Thất Thất mới chịu lên tiếng:

- Chúng ta đã lưu lại thành Lạc Dương hơn một tuần, nhưng vẫn chưa tìm ra thanh Chấn Thiên Kiếm. Không biết tin đó là thật hay là sự đồn đại.

Lý Mạc Thu thốt:

- Chu tiểu thơ, thời gian lưu lại đã quá lâu. Theo ý thuộc hạ chúng ta nên quay về Tây Vương phái để hỏi ý kiến của chủ nhân coi sao. Tiếp tục ở đây sẽ không có lợi.

Chu Thất Thất bèn hỏi:

- Từ Mậu Trung, ngươi đã liên lạc được với phụ thân ta chưa?

Từ Mậu Trung cúi đầu đáp:

- Bẩm tiểu thơ, thuộc hạ đã thả chim bồ câu đi mấy lần, song đến nay vẫn chưa có tin trở lại. Không biết đã xảy ra chuyện gì.

Chu Thất Thất nói:

- Có khi nào chim câu lạc lối hay không?

Lý Mạc Thu trả lời:

- Không thể nào có chuyện đó. Chim câu của ta là loại chim được đem từ quan ngoại về, huấn luyện rất kỹ. Cho dù có đi xa ngàn dặm, nó vẫn biết chốn cũ để trở về.

Chu Thất Thất chau mày:

- Nếu vậy có lý nào đến nay vẫn chưa có tin phản hồi? Ta có rất nhiều việc cần bẩm báo với phụ thân.

Từ Mậu Trung nói:

- Để sáng mai thuộc hạ sẽ đi dọ tin xem sao.

Chu Thất Thất sực nhớ ra một chuyện, nàng bèn hỏi:

- Các ngươi có biết Trương Thiên Trung đang ở đâu chưa?

Lý Mạc Thu đáp:

- Thuộc hạ vừa được biết Trương Thiên Trung cùng Cao Phi Trí và Tống Kim Bình trên đường tới Tứ Xuyên.

- Tứ Xuyên?

Chu Thất Thất chép miệng:

- Tại sao chàng lại đến Tứ Xuyên? Mà còn có cả Tống Kim Bình nữa? Kỳ lạ thật?

Từ Mậu Trung nói:

- Tứ Xuyên Đường môn lâu nay ít giao thiệp với người ngoài giang hồ, nhưng nay lại đưa Trương Thiên Trung tới Tứ Xuyên, thuộc hạ nghĩ bên trong phải có vấn đề gì đây.

Chu Thất Thất chậm rãi:

- Dẫu sao Trương Thiên Trung cũng là ân nhân cứu mạng ta. Các ngươi phải nhớ không được hại tới chàng.

Lý Mạc Thu nhíu mày:

- Tiểu thơ, qua lời nói của tiểu thơ, thuộc hạ nghe thấy dường như tiểu thơ có cảm tình với gã thiếu hiệp họ Trương đó thì phải?

- Vô lễ!

Đôi mắt Chu Thất Thất quắt lại, phát ra một luồng nhãn quang lạnh lẽo:

- Ngươi không được quyền nghi vấn vào chuyện của ta.

Lý Mạc Thu vòng tay:

- Thuộc hạ không dám, chỉ nhắc nhở tiểu thơ nhớ lời của chủ nhân mà thôi.

- Ta biết rồi, trong công việc, không thể nào lẫn lộn tình cảm riêng tư. Cảm ơn ngươi đã nhắc ta điều đó, ta biết mình phải làm gì rồi.

Chu Thất Thất chắp tay sau lưng chậm rãi đi về phía cửa sổ còn mở một cánh. Nàng dõi mắt nhìn ra bên ngoài, màn sương bàng bạc giăng mờ mờ, huyền ảo dưới ánh trăng non đã lên cao quá đỉnh đầu.

Không biết nàng đang nghĩ ngợi chuyện gì, chỉ nghe một tiếng thở dài, rồi Chu Thất Thất xoay người lại ra lệnh:

- Đêm cũng đã quá khuya, hai ngươi đi nghỉ sớm, ngày mai chúng ta sẽ về lại Tây Vương phái.

Hai gã hộ pháp đồng cúi đầu và cùng nói:

- Thuộc hạ xin cáo lui, chúc tiểu thơ an giấc.

Họ vừa quay lưng đi thì đã nghe tiếng của Chu Thất Thất quát to:

- Ai?

Cả hai đồng quay lại và họ nhìn thấy một bóng người vừa lướt qua bên ngoài cửa sổ.

Lý Mạc Thu thốt:

- Tiểu thơ cứ ở yên trong phòng, để chúng tôi ra ngoài xem sao?

Hai bóng người của Từ Mậu Trung và Lý Mạc Thu phóng qua cửa sổ ra ngoài và chạy đuổi theo bóng đen đằng kai.

Còn lại một mình, Chu Thất Thất cảm thấy bất ổn. Nàng cầm lấy kiếm toan bước ra ngoài xem xét tình hình.

Bất chợt cánh cửa sổ bị một trận gió mạnh thổi hất một cái, bật tung ra, làm ngọn nến lập lòe chợt tắt. Tiếp theo đó một bóng người đã lù lù đứng áng trước thềm.

Chờ ánh sáng từ ngọn nến bình thường trở lại, Chu Thất Thất mới định thần nhìn kỹ và nàng nhận ra đối phương là ai, bèn lùi lại một bước, cất tiếng:

- Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều?

Một tiếng cười khàn đục từ miệng Âm Hồn Đoạt Mạng vang lên, sau đó gã nói:

- Chu cô nương thật là khôn khéo, biết chọn nơi để tá túc lắm.

Chu Thất Thất hất mặt cất giọng:

- Đừng nói dài dòng, đêm nay các hạ tới đây tìm bổn cô nương này ắt hẳn có chuyện?

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều vòng hai tay đáp:

- Tại hạ phụng mạng U Hồn giáo chủ đến mời Chu cô nương tới U Hồn Cốc một chuyến.

Chu Thất Thất hứ một tiếng:

- Tây Vương phái và U Hồn Cốc xưa nay không qua lại với nhau, đâu có thâm tình gì, sao lại mời bổn cô nương về đó.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều nói:

- Chính vì muốn kết mối thâm giao nên U Hồn giáo chủ mới quyết định mời Chu cô nương đến.

Chu Thất Thất cười khẩy:

Rất tiếc bổn cô nương đây từ xưa đến nay chỉ thích làm những gì mình muốn và chỉ đến những nơi cần đến, không bao giờ để ai xai khiến cả.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều cười lạt:

- Nhưng lần này tại hạ nghĩ Chu cô nương không thể làm theo ý của mình được nữa rồi.

- Nghĩa là các hạ bắt buộc bổn cô nương sao?

Phi Bất Thiều lạnh lùng thốt:

- Tại hạ không còn cách nào khác hơn, nếu như Chu cô nương đây từ chối.

Chu Thất Thất gắt giọng:

- Các hạ bảo vâng lệnh giáo chủ mời bổn cô nương tới U Hồn Cốc, giờ tỏ thái độ như thế, có khác gì bức bách bổn cô nương này đâu.

- Chu cô nương hiểu cho lần này tại hạ mang trọng trách phải mời cho được Chu cô nương tới bổn môn, cho nên không thể kháng lệnh.

Chu Thất Thất gật nhẹ đầu:

- Thôi được, nếu Phi hộ pháp muốn bổn cô nương đến U Hồn Cốc hãy để cho tại hạ hỏi ý kiến phụ thân trước đã.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều xua tay:

- Điều này tại hạ nghĩ Chu cô nương không cần nữa.

Chu Thất Thất ngạc nhiên:

- Tại sao?

- Vì Chu cô nương đâu còn con chim câu nào để đưa tin về Tây Vương phái.

Chu Thất Thất giật mình:

- Các hạ nói vậy nghĩa là... À! Bổn cô nương hiểu ra rồi. Thảo nào gần đây bao nhiêu chim câu thả ra đều không quay trở lại, thì ra các hạ đã sát hại chúng.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều cười, nói:

- Chu cô nương bỏ lỗi cho tại hạ thiếu thức nhắm để uống rượu nên đành mượn tạm vài con chim bồ câu xài đỡ.

Chu Thất Thất bừng giận:

- Ngươi thật là quá đáng!

- Chu cô nương, bây giờ xin mời theo tại hạ.

Chu Thất Thất cười nửa miệng:

- Ngươi đủ sức đưa ta tới U Hồn Cốc sao?

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều thốt:

- Có phải Chu cô nương muốn kéo dài thời gian để chờ hai vị hộ pháp trở lại tiếp ứng chứ gì? Tại hạ nghĩ không nên chờ làm gì. Vừa rồi Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát đã dụ họ đi xa lắm rồi.

Chu Thất Thất bật cười khanh khách:

- Cần gì tới chúng, một mình bổn cô nương đây cũng đủ đối phó với ngươi rồi.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều chợt nghiêm sắc mặt, âm giọng trầm xuống:

- Một lần nữa Chu cô nương có chịu theo tại hạ đến U Hồn Cốc không?

Chu Thất Thất đưa cao thanh kiếm trên tay ngang ngực, dõng dạc thốt:

- Muốn bổn cô nương đi hãy hỏi thanh kiếm này.

- Nếu vậy tại hạ cam thất lễ.

Chu Thất Thất nhanh nhẹn ra tay trước. Nàng muốn chiếm thế thượng phong. Thanh kiếm trên tay liền khởi động. Chu Thất Thất dùng nội lực truyền vào lòng bàn tay đẩy tới, tức thì bao kiếm bị sức ép của lực tuột khỏi thân kiếm bắn thẳng tới ngực của Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều.

Đồng thời thân người của nàng đã bay vọt, lướt tới nhanh như điện xẹt.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều chỉ cần lắc nhẹ người một cái, toàn thân đã dịch chuyển sang một bên.

Chu Thất Thất ra đòn cực lẹ nhưng Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều còn lẹ hơn nàng một bậc, vì vậy bao kiếm không trúng vào người của hắn mà bay thẳng qua cánh cửa ra ngoài, và ghim sâu vào thân cây.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều vừa tránh được một thế của Chu Thất Thất thì đã nhìn thấy thân người của nàng ngay trước mặt gã.

Chu Thất Thất vung tay múa ra một đường kiếm tuyệt đẹp, đâm vào yết hầu của đối phương, khí thế trông rất là nguy hiểm và cực kỳ hung tợn.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều chẳng thèm né tránh, hắn búng nhẹ một ngón tay ra, lập tức một luồng khí thoát ra phóng tới thanh kiếm của đối thủ.

Coong...

Một tiếng ngân dài, Chu Thất Thất có cảm giác cánh tay cầm kiếm của mình có vật gì đó chạy ngược trở vào, làm tê rần, cầm thanh kiếm không muốn nổi. Nàng thật sự ngơ ngác và không thể nào ngờ rằng luồng chỉ phong của Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều lại lợi hại như vậy.

Còn Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều thì mặt mày vẫn bình thản, không hề biến đổi sắc mặt, chứng tỏ hắn chẳng hề hấn gì sau cú ra đòn vừa rồi.

Chu Thất Thất cả kinh đảo lộn thân pháp, bay ngược về sau.

Trong tình hình này, nàng biết không địch nổi Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều.

Chu Thất Thất trụ tấn thật vững, chuẩn bị cho đòn đánh thứ hai. Nàng đưa thanh kiếm ngang đầu, tả chưởng thủ trước ngực, tập trung tinh thần rồi vận nguyên khí đưa lên đan điền, sau đó hết lên một tiếng, toàn thân khởi động. Thanh kiếm trên tay của nàng vũ lộng thần oai, quyết lần này lấy mạng Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều, vì vậy đòn tấn công của Chu Thất Thất mang một uy lực mạnh bạo vô cùng thâm hậu.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều tuy không coi Chu Thất Thất ra gì, song sự quyết liệt lần này của nàng làm hắn không dám sơ suất. Đôi mắt tinh anh của hắn mở thật to, vận dụng nhãn lực để phân định các thế đánh của đối phương.

Với đôi bàn tay không, hắn không cần phải dùng sức quá nhiều, chỉ cần vài các lắc nhẹ, thân người đã thoát khỏi vòng vây hãm của màng kiếm qunag nơi Chu Thất Thất.

Hai bên ra tay đấu với nhau thật quyết liệt, chưa ai thủ được phần thắng trong tay.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều vừa né tránh một đòn Chu Thất Thất đang động ra, hắn vừa cất giọng:

- Thủ pháp cũng khá lắm, nhưng hỏa hầu vẫn còn kém. Chu cô nương, xin cẩn thận!

Sau câu cảnh cáo đã thấy thân người Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều chớp động, chỉ lưu lại một vệt mờ ảo.

Chu Thất Thất thấy đối phương di động cực lẹ, thân ảnh quá ư biến hóa thì cũng đâm ra lo ngại, vội vã thu hồi chiêu pháp, nhảy ngược ra sau.

Nhưng Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều xuất kỳ bất ý nhanh hơn những gì Chu Thất Thất muốn làm, thoắt một cái đã đứng trước mặt Chu Thất Thất.

Nhìn đối phương đứng tần ngần trước mặt, Chu Thất Thất giật mình, liền vung tay kiếm toan đâm tới, nhưng động tác của nàng lại quá chậm.

Bốp...

Thân người Chu Thất Thất chao đảo, vì trúng phải một chưởng của địch thủ. Cũng may với đòn vừa rồi, Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều chỉ có ý trêu đùa Chu Thất Thất, chứ không làm trọng thương nàng, nếu không Chu Thất Thất khó lòng thoát chết.

Chu Thất Thất nghe lồng ngực mình ran rát đau, song chẳng đến nổi nào. Nàng nghĩ nhanh trong đầu, cứ kéo dài mãi sẽ bất lợi cho mình, chi bằng mình tìm cách thoát thân trước, rồi mọi chuyện sẽ tính sau.

Nghĩ đoạn, Chu Thất Thất đưa hữu chưởng đẩy tới nhanh như ánh chớp. Lạ lùng thay ngọn chưởng đánh ra không thấy tăm hơi của kình phong đâu cả, chẳng nghe thấy tiếng gió nào hết, dường như nàng dùng hư chiêu.

Thật ra Chu Thất Thất chẳng có ý đánh chưởng vào người Phi Bất Thiều, mà nàng chỉ cố ý làm cho đối phương phải lùi lại và đúng như dự định của nàng, Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều đã nhảy lùi ra sau, để trống một khoảng cách thuận lợi cho Chu Thất Thất.

Không để lỡ mất cơ hội, Chu Thất Thất vận lực vào tay kiếm rồi phóng kiếm bay tới chỗ đối phương, còn nàng di động thân ảnh bay vọt đến cạnh cửa sổ, tả chưởng búng ra một luồng chỉ phong làm tắt ngọn nến trên bàn.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều vừa hiểu được dụng ý của đối thủ thì đã trễ. Hắn nhún chân bay thẳng lên cao, thanh kiếm chẳng trúng đích bay luôn ra ngoài rồi chui tọt vào bao kiếm lúc nãy bị phóng ra, còn ghim trên thân cây ngoài vườn.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều nhìn lại, hắn vừa thấy Chu Thất Thất định phóng mình qua cửa sổ liền quát to:

- Chạy đâu cho thoát...

Rồi định chúi người lao trở xuống, nhưng chợt gian phòng bỗng tối om, làm hắn không dám liều, thuận đà dùng thuật khinh công trổ mái nhà bay vọt luôn ra ngoài.

Còn đang lơ lửng trên không, Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều đảo cắp mắt cú vọ, phóng ra luồng nhãn lực để truy tìm đối phương.

Gã nhìn thấy Chu Thất Thất đang chạy lao tới chỗ thanh kiếm ghim trên cây phía trước nhà.

Gã cười mỉm, sau đó thân người từ trên cao chúi gập xuống, đôi tay xòe rộng, giang về trước, động tác gần giống như con chim đại bàng chuẩn bị từ trên cao lao xuống cắp mồi.

Chu Thất Thất nghe gió lộng trên đầu, biết gặp nguy, nàng bèn đình bộ, trự tấn, tay phải đưa nguyên khí lên đầu các ngón tay, dùng lực hút lấy thanh kiếm đằng kia, làm nó rời khỏi thân cây bay tới bên nàng. Lập tức Chu Thất Thất chuyển bàn tay lên làm thanh kiếm phóng thẳng tới chỗ địch thủ.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều buột miệng khen:

- Khá lắm!

Thân người tuy vẫn còn trên không, nhưng Âm Hồn Đoạt Mạng quả nhiên là lợi hại.

Hắn chỉ cần đảo người một cái, xoay tròn trên không, đủ làm cho thanh kiếm đi trợt ra ngoài, và rồi nhanh như tia chớp, luồng kình phong từ tay hắn đánh ra cuồn cuộn ập xuống đầu đối thủ.

Chu Thất Thất cả kinh nhún chân phóng người đi để tránh, nhưng nàng đã chậm chân mất rồi.

Bùng...

Tiếng nổ tuy không lớn lắm, song cũng đủ to để nghe thấy được.

Chu Thất Thất có cảm giác khí huyết trong người rạo rực đi ngược lên đan điền, đi vào lục mạch ngũ tạng, rất là khó chịu. Nàng loạng choạng lùi mấy bước, rồi té ngồi luôn trên đất. Thanh kiếm cũng vừa lúc rơi xuống cắm sâu trên đất bên cạnh chỗ nàng.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều chẳng có ý đả thương Chu Thất Thất nên các đòn đánh ra bao giờ cũng giữ ở một chừng mực nhất định, nên tuy Chu Thất Thất có trúng đòn song vẫn không nguy hại tới tánh mạng.

Bây giờ thân người của Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều mới rơi xuống đất, đứng đối diện với Chu Thất Thất.

Hắn bình thản nói:

- Chu cô nương giờ chịu theo tại hạ về U Hồn Cốc rồi chứ?

Chu Thất Thất muốn trả lời, song nội lực đang đảo lộn, khó chịu, nên nàng chỉ còn đưa mắt nhìn đối phương chứ chẳng trả lời. Tay nàng cầm lên chuôi thanh kiếm gượng đứng dậy.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều cười nhẹ, bước tới toan nắm tay Chu Thất Thất.

Nhưng hắn chưa kịp làm điều đó đã nghe tiếng quát:

- Dừng tay!

Cùng với tiếng quát là một cây trúc từ phía bóng người đằng kia bay vọt tới. Sức lao tới của thân trúc thật kinh khủng. Bao nhiêu đó cũng đủ biết nội lực của người này rất là cao thâm.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều chẳng dám xem thường, hắn vội lộn ngược thân người ra sau để tránh.

Hai người lạ xuất hiện, chính là Kim Vĩ trong lớp cải trang thành một lão già, còn Cao Khúc thì che kín mặt bằng một vuông lụa màu đen.

Cả hai đứng áng trước mặt Chu Thất Thất. Cây trúc bay một vòng sau đó theo đà bay ngược trở lại chỗ Kim Vĩ.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều nhíu cặp lông mày quan sát hai người lạ. Dưới ánh trăng lờ mờ, hắn không làm sao nhận định rõ đối phương là ai? Một phần vì trời khá tối, phần vì Kim Vĩ cải trang quá điêu luyện nên hắn không sao nhìn ra được.

Hắn vòng tay thi lễ:

- Chẳng biết nhị vị đây là ai, tôn danh là chi, sao vô cớ xen vào chuyện của tại hạ?

Kim Vĩ đáp:

- Lão phu chỉ là hạng vô danh tiểu tốt, có đáng chi đâu để Phi hộ pháp phải quan tâm.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều giật mình, hắn không rõ nhân vật đang đứng trước mặt là vị cao nhân nào, sao lại biết cả tên và chức vụ của hắn ở U Hồn Cốc. Hắn cẩn thận lên tiếng:

- Không biết nhị vị đây ngăn cản việc làm của tại hạ là có ý gì?

Cao Khúc thốt:

- Chủ nhân của ta muốn đưa Chu cô nương đi, nhưng ngươi vô lễ dám ra tay trước.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều nói:

- Thì ra nhị vị đây cũng muốn bắt chắc chắn hay sao?

Kim Vĩ xua tay:

- Sao Phi hộ pháp lại nói như vậy. Lão phu chỉ mời chứ đâu có bắt ép gì?

Cao Khúc bèn nói:

- Ngươi nghĩ sao?

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều đáp:

- Tại hạ nghĩ không thể nào đáp ứng được với yêu cầu của nhị vị đây. Chu cô nương đã là khách mời của U Hồn Cốc rồi.

Cao Khúc lên tiếng:

- Ngươi sao lộn xộn quá! Chủ nhân ta đã quyết không thể nào làm khác được.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều nói:

- Nhị vị đừng làm tại hạ khó xử.

Kim Vĩ nhướng mày, lạnh lùng:

- Chẳng lẽ Phi hộ pháp bắt buộc lão phu xuất thủ chăng?

- Tại hạ nào dám, nhưng nếu nhị vị cứ nằng nặc đòi đưa Chu cô nương đi thì tại hạ cũng đành thất lễ.

Cao Khúc quắc mắt, gằn giọng:

- Ngươi thật là chẳng biết trời cao đất rộng gì cả.

Chu Thất Thất đã lấy lại được sự bình thường, giờ nàng mới chịu lên tiếng:

- Các ngươi cho ta là món hàng hay sao mà người này đòi đem đi, kẻ khác đòi lấy đi chứ?

Kim Vĩ chép miệng:

- Chu cô nương, theo lão phu sẽ tốt hơn là đi theo hắn ta về U Hồn Cốc.

Chu Thất Thất cao giọng:

- Ta nghĩ chẳng theo ai là tốt hơn. Đường ta thì ta cứ đi.

Dứt lời, Chu Thất Thất cất bước toan bỏ đi.

Cao Khúc lật đật vọt tới trước mặt chận lại.

- Chu cô nương định đi đâu?

Chu Thất Thất nhíu mấy:

- Bổn cô nương muốn đi đâu phải báo trình cho ngươi hay sao?

Cao Khúc gắt giọng:

- Tại hạ nghĩ không để Chu cô nương đi như vậy được.

- Ngươi có bản lãnh gì để giữ chân bổn cô nương này chứ?

Không thèm nhìn Cao Khúc đến một cái, Chu Thất Thất bước đi.

Cao Khúc bèn quát khẽ:

- Chu cô nương, tại hạ đành thất lễ.

Hắn phi thân phóng tới, nhưng Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều đã nhanh hơn, bay lướt tới:

- Chớ có động đến Chu cô nương!

Lời nói vừa dứt, luồng kình phong từ tay đã phóng ra, làn sương mỏng lướt tới, sau đó hình thành những cái bông mai sắc bén.

Kim Vĩ cảnh báo:

- Lão Hầu lui mau, Lạc hoa tiêu cốt chưởng.

Cao Khúc chẳng chậm trễ, đảo bộ thân pháp, phi bộ phản hồi nhảy tuốt ra đằng sau, vừa lúc ngọn chưởng phong trúng vào thân cây trúc.

Bùng...

Thật là lợi hại, nhưng cánh mai mỏng manh của làn sương mảnh lại nguy hiểm vô song, chúng chém đứt các nhánh trúc và phạt ngang một thân trúc lớn làm nó đổ nhào.

Kim Vĩ thì thầm:

- Chưa chi mà hắn đã ra đòn độc, có lẽ mình nên cẩn thận mới được.

Nghĩ đoạn hắn nói khẽ với Cao Khúc:

- Trong tình hình này nếu muốn mau chóng kết thúc sự việc, ta nghĩ ta và ngươi phải hợp sức mới sớm hoàn tất được.

Cao Khúc gật đầu rồi cùng Kim Vĩ nhảy tới bao lấy Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều vào giữa.

Chu Thất Thất đứng ngoài nhìn vào cuộc, nghĩ nhanh trong đầu:

"Chờ cho bọn họ đấu với nhau thật căng rồi mình sẽ thừa cơ bỏ trốn.".

Nàng chẳng vội vàng gì, cứ đứng yên trông vào trận đánh, làm ra vẻ say sưa.

Bên trong, đối thủ hai bên bắt đầu ra tay quyết liệt. Họ cẩn thận trao đòn một cách cầm chừng, ấy thế mà đã giao đấu hơn năm mươi hiệp cầm đồng, chưa phân thắng bại.

Bất chợt Cao Khúc nhìn ra ngoài không thấy Chu Thất Thất đâu, gã vội la to:

- Dừng tay!

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều bèn hỏi:

- Thế nào, nhị vị đã suy nghĩ lại rồi à?

Cao Khúc khoát tay:

- Đừng nhiều lời nữa. Chu Thất Thất đã bỏ trốn rồi.

Đến bây giờ, Kim Vĩ và Phi Bất Thiều mới chịu nhìn tới chỗ Chu Thất Thất thì nàng đã biến đâu tự lúc nào.

Kim Vĩ bèn giục Cao Khúc:

- Sao còn đứng đó, đuổi theo mau.

Cả hai lật đật phi thân vọt đi. Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều cũng liền cất người bay đuổi theo sau.

Hồi 9

Huyết Thủ Bà Bà

Lưu lại Đường môn được hai hôm, lòng dạ Trương Thiên Trung như lửa đốt, phần lo cho Tống Kim Bình không biết giờ đã ra sao nơi U Hồn Cốc, phần muốn biết thân thế của mình ra sao.

Chàng lo nhiều cho Tống Kim Bình bởi ân tình của chàng dành cho nàng rất sâu đậm, tha thiết. Và Trương Thiên Trung cũng rất rõ tình cảm của Tống Kim Bình dành cho chàng thế nào.

Từ lúc hạ sơn, Trương Thiên Trung đã từng gặp qua rất nhiều các trang mỹ nhân tuyệt sắc, song chưa có người nào để lại trong lòng chàng sự lưu luyến ân cần như Tống Kim Bình.

Đang mãi lo suy nghĩ, Trương Thiên Trung không hay Cao Phi Trí đang bước vào phòng.

Cao Phi Trí cất giọng:

- Trương huynh!

Trương Thiên Trung giật mình xoay lại:

- Cao huynh, mời ngồi!

Cao Phi Trí nhìn sắc diện của Trương Thiên Trung, rồi lên tiếng hỏi:

- Tại hạ trông nét mặt của Trương huynh dường như nôn nóng lắm thì phải?

Trương Thiên Trung khẽ thở dài:

- Chẳng dấu gì Cao huynh, tại hạ rất muốn gặp Đường môn phu nhân để mau chóng tìm ra thân thế rồi sau đó còn đến U Hồn Cốc.

- Tại hạ rất biết Trương huynh lo lắng cho Tống Kim Bình, nhưng huynh cứ an tâm, Tống Kim Bình thông minh xuất chúng, dễ gì U Hồn giáo chủ hại được nàng.

Trương Thiên Trung chép miệng:

- Dẫu biết là vậy, nhưng trong lòng tại hạ cứ lo quá.

- Bởi Trương huynh ngày đêm cứ lo nghĩ tới Tống Kim Bình nên mới sanh ra nỗi sợ hãi. Ân tình của Trương huynh đối với Tống Kim Bình thật là sâu nặng.

Trương Thiên Trung cười nhạt:

- Xin Cao huynh chớ nghĩ ngợi mông lung, cũng vì tại hạ mà Tống Kim Bình mới bị hại nên vô cùng ái ngại trong lòng.

- Sống chết có số, đều do ý trời. Trương huynh cũng đừng quá sầu bi, sẽ có hại cho sức khỏe.

Trương Thiên Trung vòng tay:

- Cảm ơn Cao huynh đã nhắc nhở, tại hạ xin ghi nhớ trong lòng.

Cao Phi Trí rót trà đưa cho Trương Thiên Trung. Chàng nhận lấy rồi nhìn Cao Phi Trí thốt:

- Từ hôm tại hạ tới Đường môn đến nay đã vừa tròn hai ngày, nhị nương Mộng Trang cũng không gặp.

Cao Phi Trí đáp:

- Nhị nương vì phải thay thế cho thân mẫu của tại hạ lo đôn đốc mọi việc ở bổn môn, nên người rất bận rộn.

- Thì ra là vậy.

Cao Phi Trí giải thích thêm:

- Tuy tại hạ là chưởng môn của Đường môn, chức vụ ấy là để sử dụng với bên ngoài, còn trong bổn cung, mọi chuyện đều do một tay lão thái thái và thân mẫu cùng nhị nương đảm trách, lo liệu.

Trương Thiên Trung gật gù đáp:

- Tại hạ đã hiểu rồi.

- Hôm nay là ngày xuất quan, có lẽ Trương huynh sẽ gặp mặt mẹ của tại hạ đó.

Trương Thiên Trung khẽ thốt:

- Tại hạ cũng mong sớm gặp Đại nương cũng như lão thái thái để mọi chuyện được rõ ràng phân giải.

Trương Thiên Trung vừa nâng tách trà lên, chưa kịp uống thì đã thấy có hai người đàn bà từ bên ngoài khuôn viên sân trang bước vào nhà.

Một trong hai người là nhị nương Mộng Trang.

Trương Thiên Trung đoán ra ngay người còn lại là đại nương Mộng Trâm.

Đúng như Trương Thiên Trung dự đoán, khi hai thiếu phụ vào đến nhà, Cao Phi Trí đã đứng lên thủ lễ:

- Hài nhi bái kiến mẫu thân và nhị nương.

Trương Thiên Trung cũng đứng lên vòng tay:

- Vị này đây có lẽ là đại nương Mộng Trâm chăng?

Nhị nương Mộng Trang gật đầu nói thay:

- Đúng vậy chẳng sai.

Đại nương ngắm nhìn Trương Thiên Trung rồi thốt khẽ:

- Quả nhiên rất giống Trương Hổ Hầu.

- Tại hạ là Trương Thiên Trung, từ xa tới đây bái kiến đại nương, và muốn thỉnh cầu một việc.

Đại nương Mộng Trâm bước tới ghế ngồi, rồi từ tốn nói:

- Ta có nghe nhị nương nói sơ qua về yêu cầu của thiếu hiệp, nhưng trước khi trả lời những gì thiếu hiệp cần biết, đại nương ta muốn hỏi một câu.

Trương Thiên Trung cúi đầu đáp:

- Đại nương cứ việc hỏi, tại hạ xin hầu đáp.

- Ta nghe nhị nương nói thiếu hiệp là con trai của Mộng Lan Hoa?

Trương Thiên Trung gật đầu:

- Vâng, đúng như vậy.

Đại nương Mộng Trâm lại hỏi:

- Song có cái vật gì làm bằng chứng thiếu hiệp là con của Mộng Lan Hoa?

Trương Thiên Trung đáp:

- Sư phụ tại hạ có thể chứng minh được điều đó.

Nhị nương bèn hỏi:

- Vậy sư phụ thiếu hiệp tôn danh và ngoại hiệu là gì?

Trương Thiên Trung đắn đo một lúc rồi mới chịu lên tiếng:

- Trước lúc rời núi, sư phụ của tại hạ có căn dặn là không thể tiết lộ điều gì về tôn sư cả, cho nên tại hạ không thể phụng cáo.

Nhị nương Mộng Trang chậm rãi nói:

- Nếu thiếu hiệp không chịu nói ra thì làm sao chúng tôi có thể tin được.

Đại nương Mộng Trâm từ từ cất giọng:

- Thật ra ta nghe nhị nương Mộng Trang nói lại thiếu hiệp biết Ảo ảnh ma pháp, bao nhiêu đó cũng đủ để ta nhận định giữa thiếu hiệp và Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo có mối quan hệ ra sao. Nhưng ta muốn thiếu hiệp chứng thực điều này.

Trương Thiên Trung ngạc nhiên nhìn qua nhị nương Mộng Trang. Chàng ngơ ngác hỏi:

- Tại hạ đâu có nói gì với nhị nương Mộng Trang. Tại hạ Ở đây tuy được hai hôm, nhưng trong hai ngày ấy nào có gặp nhị nương Mộng Trang?

Cao Phi Trí xen vào:

- Trương huynh không nên thắc mắc, vì tất cả đều do tại hạ kể lại cho nhị nương Mộng Trang biết.

Trương Thiên Trung vỡ lẽ, gật đầu:

- Thì ra là vậy. Nếu thế tại hạ không cần giấu giếm làm gì nữa, Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo chính là gia sư của tại hạ.

Đại nương thở hắt ra:

- Như vậy những gì ta đoán thật không sai.

Trương Thiên Trung nhíu mày:

- Chẳng hay Đại nương đã đoán được những gì?

Đại nương Mộng Trâm thốt khẽ:

- Nếu quả thật thiếu hiệp là môn đồ của Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo thì nên lập tức rời khỏi Đường môn mới mong bảo toàn tánh mạng.

Trương Thiên Trung lấy làm lạ hỏi:

- Tại sao? Không lẽ giữa gia sư của tại hạ và Đường môn phu nhân có mối cừu thù?

Đại nương Mộng Trâm nói khẽ:

- Vấn đề này ta cũng không rõ, nhưng chỉ biết lão thái thái khi nghe nhắc tới tên Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo là thường hay nổi giận.

Trương Thiên Trung thở dài:

- Thật là kỳ lạ! Nếu vậy tại hạ sẽ đi ngay sau khi tìm hiểu về thân thế. Đại nương, xin cho biết có phải Mộng Lan Hoa là con gái của Đường môn phu nhân không?

Đại nương khẽ liếc mắt nhìn quanh, chậm rãi thốt:

- Mười bảy năm trước ta có nghe lão thái thái nói đến tên Mộng Lan Hoa một đôi lần, nhưng sau đó...

Đại nương Mộng Trâm bỏ lửng câu nói. Cao Phi Trí thấy vậy bèn giục:

- Rồi sau đó thế nào hả mẹ?

Đại nương Mộng Trâm thở hắt ra một cái, chép miệng:

Có một lần lão thái thái không biết đi đâu trở về bổn cung, nét mặt giận dữ và luôn miệng nói:

"Mộng Lan Hoa ngươi giỏi lắm, từ nay ta sẽ không bao giờ nhắc tới ngươi nữa.".

Và từ đó không bao giờ nghe thái thái nói tới cái tên này nữa.

Cao Phi Trí gật đầu:

- Thảo nào khi gặp Trương huynh tại Cam Túc, người cứ hỏi tới tên Mộng Lan Hoa mà tại hạ thì hoàn toàn không biết.

Trương Thiên Trung nhíu mày:

- Chẳng lẽ một người như Đại nương mà hoàn toàn không biết gì về Mộng Lan Hoa?

Đại nương Mộng Trâm lắc đầu:

- Thật sự ta cũng không biết Mộng Lan Hoa là ai, và có quan hệ ra sao với Đường môn phu nhân. Về chuyện này phải hỏi lão thái thái mới rõ.

Trương Thiên Trung chớp mắt làm ra vẻ thắc mắc hỏi:

- Tại hạ có một điểm khó hiểu, muốn Đại nương giải thích giùm.

- Ngươi cứ nói.

Trương Thiên Trung nói tiếp:

- Đại nương không biết Mộng Lan Hoa, thế sao lại nói tại hạ giống Trương Hổ Hầu.

Vậy vị Trương Hổ Hầu kia có mối quan hệ thế nào với Đường môn?

Đại nương Mộng Trâm nhìn Trương Thiên Trung một cái rồi chẳng nói gì. Nhị nương Mộng Trang lên tiếng nói thay:

- Trương Hổ Hầu chẳng quan hệ gì với Đường môn cả, mà là... tình nhân năm xưa của Đại nương.

Mọi người "ồ" lên một tiếng. Đại nương Mộng Trâm buồn bã thốt:

- Chuyện này ta giấu kín bao năm nay, không tiết lộ ra ngoài. Duyên phận là do trời định, cuối cùng Trương Hổ Hầu đi yêu một cô gái khác.

Trương Thiên Trung hỏi:

- Vậy Đại nương có biết cô gái mà Trương Hổ Hầu yêu thương là ai hay không?

Đại nương Mộng Trâm u sầu đáp:

- Từ lúc ta biết Trương Hổ Hầu ôm cầm sang thuyền khác, lòng ta rất oán hận và từ đó ta xa lánh chuyện đời, về Đường môn ẩn dật cho tới nay.

Cao Phi Trí nói:

- Như thế mẹ cũng không biết cô gái đó là ai sao?

Đại nương Mộng Trâm lắc đầu. Trương Thiên Trung buồn nói:

- Câu chuyện càng nói ra lại càng thêm phức tạp, làm tại hạ không hiểu gì cả. Theo ý của tại hạ phải liều một phen đến bái kiến Đường môn phu nhân may ra có thể tìm ra sự thật.

Nhị nương Mộng Trang giật mình xua tay:

- Chớ có liều lĩnh. Lão thái thái không thích tiếp người ngoài, vả lại ngươi là Đường môn của Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo càng không thể gặp mặt.

- Nói như vậy chẳng lẽ suốt đời tại hạ cũng không biết thân thế mình hay sao?

Đại nương Mộng Trâm thở dài, từ tốn cất giọng:

- Hãy thong thả, đợi lúc có dịp thuận tiện, ta sẽ hỏi lão thái thái mọi chuyện của thiếu hiệp.

- Nhưng biết đến bao giờ?

Đại nương Mộng Trâm đáp:

- Cái này còn tùy thuộc vào thời gian.

- Nếu vậy tại hạ không thể nào chờ được, bởi tại hạ còn rất nhiều chuyện để làm.

Đại nương hãy giúp tại hạ diện kiến Đường môn phu nhân.

Đại nương Mộng Trâm cất giọng dứt khoát:

- Ta không thể.

Trương Thiên Trung lên tiếng quả quyết:

- Chẳng còn cách nào khác hơn, vậy tại hạ cam thất lễ.

Nói đoạn chàng xoay người lại, định phóng ra cửa, bất chợt thân người lảo đảo chợt té. Trương Thiên Trung có cảm giác đầu óc quay cuồng, thân người chao đảo, cơ hồ trời đất như nghiêng ngửa.

Cao Phi Trí nhìn thấy bước tới đỡ lấy chàng, lo âu hỏi:

- Trương huynh làm sao thế?

- Tại hạ thấy đau ở sau ót.

Cao Phi Trí dìu Trương Thiên Trung tới ghế ngồi xuống rồi vạch cổ áo ra xem. Mọi người đều nhìn vào chỗ vết bầm ở ót của chàng.

Sau hai ngày vết bầm đã lan rộng ra lớn hơn đầu ngón tay cái, màu sắc đỏ có pha lẫn tím đen.

Đại nương Mộng Trâm nói liền:

Thiếu hiệp trúng Ưng Vương thần đơn?

Trương Thiên Trung hỏi ngược lại:

- Sao Đại nương biết đó là Ưng Vương thần đơn?

Đại nương Mộng Trâm đáp:

- Người trúng Ưng Vương thần đơn rất dễ nhận ra. Có phải ngươi thấy say xẩm và khi đứng cơ hồ muốn té?

Trương Thiên Trung gật đầu:

- Quả đúng như vậy.

Cao Phi Trí thốt:

- Vậy thế thì đúng là Trương huynh bị trúng Ưng Vương thần đơn rồi.

Đại nương Mộng Trâm lộ sắc mặt suy tư, lẩm bẩm:

- Thiếu hiệp đã gặp Vô Địch Bất Khả Bại La Vô Vọng?

- Không có, tại hạ bị Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình đả thương này.

Đại nương Mộng Trâm cau mày:

- Là Doãn Chí Bình, không lý nào.

Nhị nương Mộng Trang thắc mắc hỏi:

- Đại tẩu nói vậy chắc có ngụ ý gì?

Đại nương Mộng Trâm chép miệng:

- Theo truyền thuyết thì Ưng Vương thần đơn là độc chiêu của Vô Địch Bất Khả Bại La Vô Vọng, nhưng cao nhân ấy bỗng nhiên mất tích trên chốn giang hồ, cho đến nay không ai biết sống chết ra sao.

Trương Thiên Trung nói:

- Thế thì tại sao Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình lại biết sử dụng độc chiêu ấy?

Đại nương Mộng Trâm nheo mắt:

- Ta cũng lấy làm lạ lắm, không lẽ Doãn Chí Bình có mối quan hệ với vị cao nhân La Vô Vọng?

Nhị nương Mộng Trang lắc đầu:

- La Vô Vọng là bậc chính nhân quân tử, làm sao có thể quan hệ với một tên ma đầu như gã U Hồn giáo chủ.

Đại nương Mộng Trâm buông giọng:

- Dẫu sao Doãn Chí Bình biết Ưng Vương thần đơn, ta nghĩ ắt bên trong có ẩn khúc gì đây.

Trương Thiên Trung hỏi:

- Đại nương! Nếu người trúng độc này thì tánh mạng sẽ ra sao? Và có thuốc nào giải được hay không?

Đại nương Mộng Trâm thở ra chán chường:

- Muốn giải được độc tố của Ưng Vương thần đơn thì phải có chính thuốc giải của nó, bằng không sau hai tháng sẽ vỡ tim mà chết.

Trương Thiên Trung lộ vẻ buồn rầu, chán nản. Thấy vậy Cao Phi Trí lên tiếng:

- Trương huynh không nên buồn phiền. Sống chết có số, vả lại U Hồn giáo chủ hạ độc được tất phải giải được.

Trương Thiên Trung thảng thốt nói:

- Không phải tại hạ sợ chết, nhưng vì chưa biết rõ kẻ thù giết hại cha mẹ mình là ai, thân thế ra sao? Và còn một số việc chưa hoàn thành nên chưa muốn bị hủy diệt.

Nhị nương Mộng Trang lên tiếng:

- Ta nghe Cao điệt nói lại, Doãn Chí Bình bắt sống Tống Kim Bình về U Hồn Cốc chẳng qua là muốn cô nương ấy chép lại cuốn Đường môn độc kinh.

Trương Thiên Trung vội vàng lên tiếng:

- Nhị nương an tâm, Tống Kim Bình sẽ không bao giờ chép lại cho U Hồn giáo chủ.

Nhị nương Mộng Trang cười lạt:

- ÝÙ ta không phải vậy, ta muốn nói hãy mau chóng thông báo việc thiếu hiệp trúng độc cho Tống cô nương biết.

Đại nương Mộng Trâm chưa hiểu, bèn hỏi:

- Nhị muội nói vậy có phải muốn dùng Đường môn độc kinh để trao đổi thuốc giải cho Trương Thiên Trung?

- Đại tẩu hiểu sai ý của muội rồi. hiện Nhụy Ngọc Miêu đã trúng Truy thập kim ngân trâm. Ta có thể chấp nhận cho Tống Kim Bình giải độc khi nào Doãn Chí Bình chịu đưa thuốc giải cho ta.

Cao Phi Trí tỏ ra hài lòng:

- Nhị nương nói có lý lắm. Một đổi một xem ra cũng công bằng đấy chứ, như vậy vừa bảo đảm được sự tuyệt mật của cuốn Đường môn độc kinh, mà còn cứu được tính mạng của Trương Thiên Trung nữa.

Trương Thiên Trung vòng tay xúc động nói:

- Đa tạ sự ân cần của các vị. Tấm thâm tình này làm tại hạ cảm kích vô cùng.

Nhưng đây là chuyện riêng của tại hạ và U Hồn giáo chủ, không dám để các vị nhọc công như vậy.

Đại nương Mộng Trâm bật cười:

- Thiếu hiệp lại khách sáo nữa rồi. Tống Kim Bình vì cuốn Đường môn độc kinh mà bị Doãn Chí Bình bắt đi, thiếu hiệp cũng vì nó mà mang độc khí trong người. Vậy sao không có liên quan đến Tứ Xuyên Đường môn?

Trương Thiên Trung thở dài:

- Biết làm sao bây giờ? Tại hạ thật bất tài.

Cao Phi Trí bèn hỏi:

- Thưa mẹ, độc tố trong người Trương huynh tuy không có thuốc giải ở đây, nhưng trong thời gian này có ảnh hưởng gì tới sức khỏe không?

Đại nương Mộng Trâm lắc đầu:

- Tuy trong thời gian này độc tố chẳng hại gì, nhưng cứ sau bảy ngày phải bị hành hạ một lần. Và cứ mỗi lần sự đau đớn lại gia tăng lên. Nếu muốn giữ mức độ đau đớn không thay đổi, chỉ có một cách.

Cao Phi Trí nhìn Đại nương Mộng Trâm nói:

- Cách gì thưa mẹ?

Đại nương Mộng Trâm thở hắt ra lộ vẻ khó nói, rồi đưa mắt nhìn Trương Thiên Trung nét mặt trầm buồn.

Trương Thiên Trung vội lên tiếng:

- Đại nương đừng ngại, cứ nói ra đi. Dẫu có khó khăn đến đâu tại hạ cũng quyết vượt qua để giữ các mạng, lo tròn những việc cần làm.

Nhị nương Mộng Trang nói:

- Đại tẩu hãy nói ra xem sao, nếu phải lội suối trèo đèo để tìm thảo dược, chuyện đó muội không từ nan.

Đại nương Mộng Trâm nhăn mặt:

- Vấn đề ở đây không phải là vượt suối trèo non gì, nếu vậy còn dễ hơn điều mà ta sắp nói ra đây.

Cao Phi Trí nhíu mày:

- Chuyện gì mà khó khăn đến thế?

Đại nương Mộng Trâm cất giọng:

- Đó là phải sử dụng Côn La thần công ức chế Ưng Vương thần đơn- được như vậy may ra Trương Thiên Trung mới bớt đau đớn.

Cao Phi Trí cười xòa:

- Ngỡ là chuyện gì khó, về việc này hài nhi có thể giúp đỡ được Trương huynh.

Nhị nương Mộng Trang xua tay:

- Cao điệt nói vậy sao phải. Côn La thần công của Đường môn là tuyệt thế võ công, đâu phải muốn sử dụng bừa bãi là được hay sao?

Đại nương Mộng Trâm lên tiếng:

- Nhị muội đừng lo, cho dù Trí như có muốn giúp Trương Thiên Trung, tỷ đây cũng đâu đồng ý.

Cao Phi Trí nhướng mày:

- Kìa, sao mẹ lại nói vậy?

- Hài nhi, hãy nghe mẹ nói hết đã.

Nói đoạn, Đại nương Mộng Trâm im lặng một chút, sau đó mới chịu nói tiếp:

- Côn La thần công có thể làm tiết giảm sự đau đớn của Ưng Vương thần đơn, song muốn được vậy, người sử dụng phải có một nội lực thâm hậu. Có như vậy mới mong giúp Trương Thiên Trung ức chế hoàn toàn độc tố.

Cao Phi Trí chớp mắt:

- ÝÙ của mẹ là với nội lực của hài nhi bây giờ chưa để giúp Trương huynh?

- Đúng vậy! và ngược lại còn làm cho độc tố phát tán nhanh hơn, đi thẳng vào tim mà chết.

Trương Thiên Trung chép miệng:

- Có phải Đại nương muốn nói người có thể giúp tại hạ đó là Đường môn phu nhân?

Đại nương Mộng Trâm gật đầu:

- Chính là vậy, không sai.

Cao Phi Trí nhăn mặt:

- Mẫu thân vừa nói Trương huynh không thể gặp lão thái thái, rồi bây giờ nói giúp được Trương Thiên Trung cũng là lão thái thái, sao mâu thuẫn vậy?

Đại nương Mộng Trâm so vai:

- Bởi thế cho nên mẹ mới bảo là rất khó khăn.

Trương Thiên Trung âu sầu thốt:

- Nếu việc là vậy, tại hạ nghĩ chúng ta không nên cố chấp làm gì. Tại hạ chỉ lấy làm tiếc những gì mình chưa làm được.

Cao Phi Trí trấn an:

- Trương huynh chớ bi lụy như thế. Hay là để tại hạ thỉnh cầu lão thái thái xem sao?

Đại nương Mộng Trâm lắc đầu:

- Làm vậy chỉ có nước là giết chết Trương Thiên Trung mà thôi.

Cao Phi Trí chép miệng:

- Thưa mẹ, không thử thì làm sao biết. Cứ để hài nhi gặp lão thái thái xem sao.

Bất thình lình có tiếng cười nổi lên ngân vang như tiếng chuông ngân. Tiếp theo đó là một giọng nói rền vang:

- Dám đưa người lạ vào bổn cung, còn đòi đến gặp ta. Cao điệt, ngươi còn có coi ta là lão thái thái nữa hay không?

Nhị nương Mộng Trang hốt hoảng:

- Chết rồi, lão thái thái đã đến.

Trương Thiên Trung nghĩ nhanh trong đầu:

"Nếu số mình đã đứt thì ở đâu rồi cũng sẽ chết. Tại sao mình không thử một phen, biết đâu chừng trong cái rủi lại có cái may.".

Nghĩ đoạn Trương Thiên Trung vòng tay nói to:

- Vãn bối là Trương Thiên Trung xin được khấu kiến Đường môn phu nhân.

Đại nương Mộng Trâm nói khẽ:

- Thiếu hiệp, ngươi không sợ chết sao?

Trương Thiên Trung dõng dạc đáp:

- Nếu số đã chết thì trốn tránh cũng không thoát. Tại hạ đây suy nghĩ kỹ rồi.

Tiếng cười lúc này có vẻ gần hơn, nên âm lượng rất lớn, làm cho Trương Thiên Trung nghe chói cả tai.

- Tiểu tử ngươi cũng gan dạ lắm. Nhưng ngươi có biết luật lệ của Tứ Xuyên Đường môn ta ra sao không?

Trương Thiên Trung chắp tay, đáp:

- Vãn bối biết, không thể tiếp người ngoài, bất cứ là ai khi đã đến Đường môn thì chỉ có một con đường là tử lộ.

- Thế tại sao ngươi còn dám đến?

Trương Thiên Trung hiên ngang nói:

- Vãn bối xem cái chết nhẹ tợ lông hồng, nào có xá chi, chỉ mong diện kiến được Đường môn phu nhân.

- Ta ở đây!

Trương Thiên Trung giật mình xoay người lại. Chàng đã thấy một người đàn bà trạc ngoài sáu mươi, đầu tóc bạc phơ, nhưng nét thiên kiều vẫn còn phảng phất trên khuôn mặt trái xoan của bà.

Chàng nhủ thầm trong bụng:

"Bà lão thờ xuân sắc có lẽ là một thiếu nữ tuyệt thế. Nay tuổi đã ngoài lục tuần mà vẫn còn đẹp.".

Đại nương, Nhị nương vừa thấy người đàn bà, đã lật đật cúi đầu khép nép thốt:

- Trâm nhi và Trang nhi bái kiến lệnh mẫu!

Cao Phi Trí cũng chắp tay:

- Tiểu điệt khấu kiến lão thái thái.

Trương Thiên Trung thấy mọi người vài chào lão thái thái, chàng bèn vòng tay cúi đầu, nhã nhặn cất giọng:

- Vãn bối Trương Thiên Trung cúi đầu tham bái Đường môn phu nhân.

Vừa cúi đầu chào, trong bụng Trương Thiên Trung đã nghĩ:

"Đường môn phu nhân quả nhiên là lợi hại. Nội lực thâm hậu, không biết vào được trong nhà bằng cách nào, sao mình chẳng hay biết gì?".

Nhìn sắc diện của Trương Thiên Trung, Đường môn phu nhân hỏi:

- Tiểu tử, ngươi đang nghĩ gì đó? Có phải nghĩ xấu về ta hay không?

Trương Thiên Trung xua tay nói:

- Vãn bối nào dám thế.

Đường môn phu nhân lên tiếng:

- Ngươi làm sao vào được bổn cung và quen với ai trong này?

Cao Phi Trí vội lên tiếng trả lời:

- Da, đó là bạn của tiểu điệt. Trương huynh có chút việc muốn thỉnh cầu lão thái thái.

Đường môn phu nhân gằn giọng:

- Cao điệt, cháu có biết dẫn người lạ vào bổn cung là sái với nội quy của Đường môn hay không?

- Dạ, tiểu điệt biết. Nhưng Trương huynh đây có một thân thế rất là đặc biệt, mong thái thái giúp cho huynh ấy.

Đường môn phu nhân hứ khẽ một tiếng:

- Hai mươi năm nay ta không hề rời khỏi Đường môn nửa bước thì làm gì biết chuyện nào đã xảy ra ngoài giang hồ.

Trương Thiên Trung vòng tay nói:

- Vãn bối chỉ hỏi về thân thế của mình mà thôi.

Tiếng cười bật ra nghe chói tai. Đường môn phu nhân quắt mắt nhìn Trương Thiên Trung:

- Ngươi cho Đường môn là bảo sanh viện hay sao mà tới đây điều tra thân phận? Nể tình ngươi là bạn của Cao điệt nên ta phá lệ một lần tha mạng, khôn hồn thì rời khỏi đây ngay.

Trương Thiên Trung bèn thốt:

- Thật sự vãn bối muốn được Đường môn phu nhân giúp cho, được vậy quyết sẽ không quên ơn, bằng ngược lại vãn bối sẽ không đi đâu hết.

- To gan!

Đường môn phu nhân đập mạnh tay xuống bàn đánh rầm một cái, nét mặt bà bừng giận đỏ ngầu:

- Ngươi dám chống đối lại ta sao?

Trương Thiên Trung lắc đầu:

- Vãn bối nào dám thế.

Đại nương Mộng Trâm thấy Đường môn phu nhân giận dữ, bèn lên tiếng cản ngăn:

- Xin mẹ bớt giận. Thiếu hiệp đây vì quá nóng lòng muốn tìm hiểu thân thế của mình, nên bất chấp nguy hiểm mới thốt ra những lời thất kính vừa rồi.

Đường môn phu nhân cau mày:

- Chẳng lẽ thân thế của gã tiểu tử này ta biết hay sao?

Cao Phi Trí thốt:

- Tiểu điệt không dám chắc, nhưng theo lời Trương huynh nói lại thì ít nhiều gì có mối liên hệ?

Đường môn phu nhân nói:

- Vậy ngươi nói nghe thử.

Trương Thiên Trung nhanh miệng đáp:

- Vãn bối muốn biết Mộng Lan Hoa là gì của phu nhân.

- To gan! Dám nhắc con tiện tỳ ấy trước mặt ta, ngươi thật hết ham sống rồi đó.

Dứt lời chỉ thấy bàn tay của Đường môn phu nhân hất ra một cái thật nhẹ, nhưng ghê gớm thay, một nội lực hùng hậu đã ập tới, quét ngang một đường làm Trương Thiên Trung đứng không muốn vững.

Đại nương Mộng Trâm, Nhị nương Mộng Trang hốt hoảng lên tiếng cản ngăn:

- Xin mẹ nương tay kẽo không giết chết hắn mất.

- Lui ra mau. Các ngươi còn bênh người ngoài nữa hay sao?

Cao Phi Trí đỡ lấy thân người Trương Thiên Trung lên tiếng:

- Lão thái thái nương tay cho.

Đường môn phu nhân quát:

- Tiểu tử, Mộng Lan Hoa là gì của ngươi?

- Là thân mẫu của vãn bối.

Đường môn phu nhân giật mình:

- Vậy ngươi là con trai của Trương Hổ Hầu sao?

- Vãn bối cũng không biết? Theo lời của phu nhân vậy vãn bối chính là con trai của Trương Hổ Hầu rồi.

Đường môn phu nhân gắt giọng:

- Nếu quả thật ngươi là con trau của Trương Hổ Hầu và Mộng Lan Hoa thì ta nhất định không để cho ngươi sống được.

Trương Thiên Trung giật mình. Chàng không hiểu gì cả. Tại sao Đường môn phu nhân cứ khăng khăng đòi lấy mạng của chàng khi biết được sự thật về thân thế của chàng.

Trương Thiên Trung cất giọng:

- Phu nhân, tại sao cứ đòi giết vãn bối là sao?

- Thắng được ta thì ta sẽ giải thích cho ngươi biết.

Lời nói vừa dứt, toàn thân Đường môn phu nhân đã khởi động, thoắt một cái đã lướt tới bên cạnh Trương Thiên Trung.

Cao Phi Trí thấy vậy vội đưa tay định gạt một cái, nhưng chàng chưa kịp làm gì đã bị Đường môn phu nhân phất tay một cái, toàn thân chàng bị hất bổng lên và bị ném về phía đằng xa.

Một vị chưởng môn như Cao Phi Trí vậy mà giờ đây đứng trước Đường môn phu nhân chẳng khác nào con cừu non đứng trước chúa sơn lâm, như cơn gió thoảng đối đầu với cơn phong ba bão táp.

Cũng may là có Đại nương Mộng Trâm và Nhị nương Mộng Trang ở cạnh đó đỡ lấy thân ngươi của Cao Phi Trí nên chàng không hề gì.

Còn Trương Thiên Trung nhìn thấy Cao Phi Trí bị một cái phất tay thôi đã bay về phía đằng kia, nên chàng chẳng dám coi thường, vội thi triển Ảo ảnh ma pháp thoát đi.

Đường môn phu nhân có vẻ giật mình khi nhìn thấy Trương Thiên Trung sử dụng lối khinh công ấy, bà trố mắt ngạc nhiên, chờ cho Trương Thiên Trung hạ người xuống đất, bà mới lên tiếng hỏi:

- Tiểu tử, có phải vừa rồi ngươi sử dụng Ảo ảnh ma pháp?

Trương Thiên Trung đáp:

- Đường môn phu nhân quả có đôi mắt tinh tường, thật chẳng sai, đó là Ảo ảnh ma pháp.

- Ngươi là gì của Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo.

Trương Thiên Trung đáp:

- Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo là gia sư của vãn bối.

Nghe đến tên Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo, Đường môn phu nhân trợn trừng đôi mắt, toàn thân run lên và hét to:

- Bọn đàn ông các ngươi không ai đáng sống trên đời này hết.

Dứt lời, tả chưởng phất ra một cái, luồng gió mạnh như vũ bão đã ào ạt táp vào người Trương Thiên Trung. Khí thế chẳng khác nào sóng trào thác lũ.

Trương Thiên Trung tự biết không thể đối phó với luồng chưởng phong ấy, theo bản năng sinh tồn, chàng liền cất người để phóng đi. Nhưng lần này Đường môn phu nhân đã chuẩn bị trước.

Bà vừa thấy Trương Thiên Trung cất mình toan phóng đi, lập tức hữu chưởng giơ cao phát ra một đạo kình quang.

Cao Phi Trí đứng ngoài thấy, vội la khẽ lên một tiếng:

- Coi chừng!

Trương Thiên Trung không dám chậm trễ, nhanh chóng phóng chưởng phản kích:

Ầm...

Một tiếng nổ vang rền, thân người của Trương Thiên Trung bị luồng chưởng lực hất lên cao đánh mạnh một cái, ngã ra đất, máu ướt cả vành miệng, không còn đứng dậy nổi.

Đường môn phu nhân bật cười:

- Lão già chết tiệt ấy không dám tới gặp ta lại để ngươi tới đây. Ta cũng chẳng ngại gì mà không đưa ngươi sớm đi âm phủ.

Nói đoạn lướt tới, đưa cao tay chưởng toan giáng xuống.

Trương Thiên Trung cứ ngỡ số mình đã dứt, nên chàng đành nhắm mắt chờ chết, nhưng chàng chẳng nghe động tịnh gì, bèn mở mắt ra nhìn thì thấy Đường môn phu nhân cũng đang nhìn chàng trân chối.

Trương Thiên Trung lấy làm lạ nhưng không dám hỏi. Đường môn phu nhân bèn thốt:

- Tiểu tử, ở đâu ngươi có miếng Kim Tiền, có phải của Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo đã cho ngươi?

Trương Thiên Trung vẫn ở nguyên vị trí, chàng nói:

- Đường môn phu nhân hỏi vãn bối quá nhiều việc.

- Không được nhiều lời, hãy trả lời ta mau.

Trương Thiên Trung hiểu nếu chọc giận Đường môn phu nhân chỉ có chuốc họa vào thân nên chàng gật đầu, đáp:

- Miếng Kim Tiền đó đúng là vật của sư phụ vãn bối cho.

Đường môn phu nhân bước tới đưa tay giật phăng miếng Kim Tiền, làm Trương Thiên Trung hốt hoảng đưa tay toan giữ lại nhưng đã trễ.

Chàng đứng bật dậy, định chạy lại để giành lại, nhưng chỉ vài nước thì thân người đã loạng choạng.

Cao Phi Trí thấy vậy liền chạy tới đỡ lấy.

Đường môn phu nhân lấy làm lạ, hỏi:

- Hắn làm sao vậy?

Đại nương Mộng Trâm liền thưa:

- Thiếu hiệp này đã trúng phải Ưng Vương thần đơn. Lúc nãy Trâm nhi định nhờ mẹ dùng Côn La thần công ức chế.

Bên này, Trương Thiên Trung bất chợt phun ra một ngụm máu tươi, rồi té quỵ xuống.

Nguyên nhân là bởi chàng dùng quá sức nên nội lực kiệt cạn, cộng vào đó bị trúng độc của U Hồn giáo chủ, nên không gượng nổi.

Đường môn phu nhân bèn ra lệnh:

- Lập tức đỡ hắn ngồi dậy.

Đại nương Mộng Trâm và Cao Phi Trí không dám chậm trễ, bèn dìu Trương Thiên Trung ngồi xếp bằng dưới đất.

Đường môn phu nhân hét lên một tiếng, bất thần người phóng lên cao, đảo lộn mấy vòng rồi cuộn tròn, xoay như con vụ trên không. Thân pháp của bà thật là kỳ ảo.

Đường môn phu nhân ra lệnh:

- Đại nương, Nhị nương, hãy mau đánh vào huyệt Linh đài và Như trung huyệt, cùng ta đả thương kinh mạch cho hắn.

Không dám cải lệnh, Đại nương Mộng Trâm phóng tới đưa tay đánh vào giữa ngực của Trương Thiên Trung còn Nhị nương Mộng Trang cũng bay vòng ra phía sau, đẩy mạnh tay vào giữa lưng cho chàng.

Đường môn phu nhân từ trên cao bay vụt tới, đầu của bà đưa xuống đất, hai chân chập lại, đưa thẳng lên trời, tựa như người ta đang "trồng chuối" rồi tay phải bà đặt lên huyệt Bách hội trên đỉnh đầu của Trương Thiên Trung truyền lực vào.

Cao Phi Trí đứng ngoài nhìn, chàng biết đây là lúc quan trọng nên không dám hỏi han gì mà chỉ đứng cảnh giới.

Độ gần tàn một cây nhang, Đường môn phu nhân thu tay về, bước xuống đất.

Rồi bà ngồi xếp bằng, điều hòa lại khí huyết vừa tiêu hao.

Thời gian lặng lẻ trôi qua, cho đến một lúc, Trương Thiên Trung mở bừng mắt ra cùng lúc Đường môn phu nhân cũng vừa điều hòa xong.

Bà nói với Đại nương Mộng Trâm:

- Hãy xem vết bầm trên ót coi sao?

- Dạ!

Đại nương Mộng Trâm vạch áo Trương Thiên Trung xem vết thương, rồi bẩm báo:

- Thưa mẹ, Ưng Vương thần đơn đã nhỏ lại bằng hạt đậu.

Đường môn phu nhân gật nhẹ đầu:

- Vậy thì tốt rồi, tiểu tử, trong người của ngươi có Nghịch Chân Kinh của Thiếu Lâm, cộng thêm Côn La thần công của ta, tính mạng không đến nổi nào đâu.

- Đa ta Đường môn phu nhân đã ra tay cứu giúp.

Đường môn phu nhân khoát tay:

- Đừng vội cảm ơn ta làm gì. Ta cứu ngươi là vì miếng Kim Tiền này chứ không phải vì ngươi. Nhưng phải nhớ lấy một điều, sau hai tháng không tìm được thuốc giải của Ưng Vương thần đơn thì mạng ngươi coi như chấm hết.

Trương Thiên Trung vòng tay:

- Đa tạ Đường môn phu nhân nhắc nhở. Vãn bối chỉ cần trong thời gian này chất độc đừng hành hạ để vãn bối còn lo một số việc.

Đường môn phu nhân đứng dậy thốt:

- Bây giờ ngươi rời khỏi Đường môn mau.

- Nhưng...

Đường môn phu nhân đã đưa tay cản lại:

- Ta không nói gì cho ngươi biết đâu, ở lại đây cũng vô ích. Đại nương Mộng Trâm tiễn khách.

Dứt lời, Đường môn phu nhân bỏ đi thẳng ra ngoài.

Trương Thiên Trung toan lên tiếng, nhưng Cao Phi Trí đã ngăn lại:

- Một khi lão thái thái đã nói quyết không sửa lời. Trương huynh có hỏi gì thêm cũng vô ích mà thôi.

Trương Thiên Trung lên tiếng:

- Nhưng tại hạ chưa hỏi được những gì cần biết.

Đại nương Mộng Trâm cất giọng:

- Thiếu hiệp chớ quá nôn nóng làm chi. Ta nghĩ trước sau gì có ngày rồi thiếu hiệp cũng biết rõ thân phận của mình thôi.

Trương Thiên Trung thở dài, nét mặt buồn ảm đạm. Cao Phi Trí bèn hỏi:

- Gìơ Trương huynh định đi đâu?

- Tại hạ sẽ đến U Hồn Cốc để cứu Tống Kim Bình.

Cao Phi Trí lo lắng:

- Với tình trạng sức khỏe của Trương huynh bây giờ, chưa hẳn địch nổi Tứ đại hộ pháp của U Hồn Cốc chứ đừng nói đến U Hồn giáo chủ.

Trương Thiên Trung trấn an:

- Cao huynh yên tâm. Tại hạ sẽ tùy cơ ứng biến.

Cao Phi Trí gật đầu:

- Nếu Trương huynh đã quyết, tại hạ không dám cản. Để khi nào lo xong việc ở Đường môn, tại hạ sẽ đến U Hồn Cốc một chuyến.

Trương Thiên Trung vòng tay bái chào:

- Vậy hẹn gặp lại tại U Hồn Cốc.

Đại nương Mộng Trâm lên tiếng:

- Thiếu hiệp hãy bảo trọng, hẹn ngày tái ngộ.

Mọi người chào nhau, sau đó Cao Phi Trí tiễn Trương Thiên Trung ra khỏi Đường môn. Hai người bịn rịn hồi lâu rồi mới chịu chia tay.

* * *..

Trương Thiên Trung từ biệt Cao Phi Trí xong, chàng nhắm hướng U Hồn Cốc đi tới, vừa đi Trương Thiên Trung vừa suy nghĩ miên man.

Chàng không rõ tại sao khi nhắc đến tên mẹ chàng là Mộng Lan Hoa thì Đường môn phu nhân lại nổi giận lên như vậy. thật ra mẹ của chàng và Đường môn phu nhân có mối quan hệ ra sao? Chàng không sao hiểu nổi, ngay đến cả Đại nương Mộng Trâm cũng không hề biết chút gì trong câu chuyện đó.

Trương Thiên Trung lại nhớ tới lời của sư phụ, người có nói khi chàng sắp xuống núi rằng Đường môn phu nhân chỉ có hai người con gái là Đại nương Mộng Trâm và Nhị nương Mộng Trang. Nếu như vậy mẹ của chàng là ai, sao lại tự nhận là con của Đường môn phu nhân?

Trương Thiên Trung cũng lấy làm lạ là Côn La Thần Nữ Đường môn phu nhân bà không phủ nhận, mà cũng không thừa nhận Mộng Lan Hoa là ai, và có quan hệ ra sao với bà. Sự thật câu chuyện như thế nào, khiến Trương Thiên Trung rất khó chịu.

Và còn chuyện của sư phụ chàng là Đường môn phu nhân. Tại sao bà lại giận dữ khi biết chàng là môn đồ của Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo, rồi định giết chết chàng, nhưng sau khi thấy miếng Kim Tiền thì bà lại thôi ngay ý định, còn dùng Côn La thần công để trị thương cho chàng.

Miếng Kim Tiền đó có ý nghĩa gì khiến Đường môn phu nhân thay đổi thái độ một cách kỳ lạ.

Càng nghĩ Trương Thiên Trung càng thấy đầu óc của mình rối bù, không có một cơ may nào sáng tỏ cả.

Trương Thiên Trung chỉ còn biết thở dài ngao ngán, chàng cảm thấy thân thế của mình mờ mịt quá. Duy có một việc là chàng đã biết được rằng Trương Hổ Hầu chính là cha của mình, song hiện nay ông ta ở đâu và ra sao thì chàng không rõ.

Tâm tư mang nặng một nỗi sầu về thân thế và nỗi lo ngại cho Tống Kim Bình đầy ắp trong lòng khiến Trương Thiên Trung bồn chồn không yên.

Thơ thẩn cất bước, đầu óc miên man thả hồn theo những suy nghĩ mông lung, Trương Thiên Trung cũng không rõ mình đang bước đi đâu.

Chàng đứng lại để quan sát mới thấy rằng mình đã đi được một đoạn đường dài quanh một ngọn núi khá xa.

Trương Thiên Trung thấy trước mặt là một rừng cây chen chúc rậm rạp. Trông cảnh địa thì biết ngay đây là nơi không có người đặt chân đến bao giờ. Nhưng có điều lạ là dường như ở khoảng giữa có một thông lộ đã được phát hoang.

Trương Thiên Trung lấy làm lạ, chàng không hiểu tại sao giữa chốn núi rừng như vậy lại có con đường như vậy.

Do dự một chút, Trương Thiên Trung lần bước đi tới gần hơn.

Thấy chẳng có gì lạ, Trương Thiên Trung bèn bước vào bên trong thì thấy thời khí rất là mát mẻ. Chàng nghĩ trong đầu:

"Nơi này địa phận thật tốt, làm nơi tá túc thì hay biết bao nhiêu.".

Trương Thiên Trung ngồi tựa lưng vào một thân cây gần đó, định thần nghỉ ngơi.

Chợt Trương Thiên Trung nghe tiếng gió rít bên tai, chàng liền mở to đôi mắt ra nhìn. Chàng thấy có hai bóng người đang rượt đuổi nhau phía bên ngoài rừng cây.

Trương Thiên Trung ngạc nhiên bèn đứng dậy, ẩn vào sau một lùm cây để theo dõi.

Phía bên ngoài, hai người này một trước một sau đuổi nhau tới trước con đường nhỏ dẫn vào khu rừng, mà lúc nãy Trương Thiên Trung đã đứng.

Trương Thiên Trung giật mình khi nhận ra một trong hai người bên ngoài là Chu Thất Thất.

Chàng hốt hoảng nghĩ bụng:

"Sao lại là Chu muội? Thì ra Chu muội cũng biết võ công, vậy mà bấy lâu nay lại giấu ta. Để xem họ muốn gì?".

Người thứ hai là một đại hán tử, mặc áo đại bào màu xám tro với đôi mắt "Nhãn đa bạch sắc" và khuôn mặt "Diện đại dị tiểu" (mắt nhiều lòng trắng, mặt to mũi nhỏ).

Trương Thiên Trung lắng nghe Chu Thất Thất nói:

- Tại sao ngươi cứ theo bổn cô nương hoài vậy?

Đại hán cười hề hề, giọng cười của gã tựa như ngựa hí.

- Chu cô nương chớ có làm vậy khiến tại hạ đây thật là khó xử.

Chu Thất Thất chống nạnh:

- Khó xử hay không mặc xác ngươi, mắc mớ gì tới ta mà nói.

Đại hán lật đật thốt:

- Chu cô nương nói vậy sao phải. Tại Chu cô nương làm hư đồ của tại hạ nên tại hạ phải theo dõi chứ sao?

- Ngươi nói sao lạ quá. Đường đi rộng thênh thang sao ngươi không giăng bẫy lại đi giăng bẫy chim ngay trên lối để làm gì? Cũng may là bổn cô nương đây thấy mới tránh kịp, nếu không té gãy cổ rồi.

Đại hán dậm chân, mặt mày nhăn nhó, càng làm cho gương mặt khó coi hơn:

- Nhưng cũng đâu vì thế mà Chu cô nương lại đi phá hư đồ của tại hạ. Bây giờ làm sao tại hạ về ăn nói với Huyết Thủ Bà Bà.

Trương Thiên Trung đứng ẩn bên trong, chớp mắt lấy làm lạ nghĩ:

"Huyết Thủ Bà Bà? Cái tên nghe sao lạ quá, mình chưa nghe ai nói tới bao giờ.".

Chu Thất Thất khoác tay:

- Bổn cô nương đây chẳng cần biết Huyết Thủ Bà Bà là ai. Ta đây có chuyện đi gấp.

Nếu các hạ cứ cản ngăn hoài thì đừng trách bổn cô nương đây không khách sáo.

Đại hán chép miệng:

- Nói như vậy nghĩa là Chu cô nương muốn tại hạ ra tay hay sao?

Chu Thất Thất nhướng cao đôi chân mày, thốt:

- Thì ra nãy giờ các hạ đi theo ta đây là muốn gây chuyện chứ gì? Được, vậy cứ ra tay đi.

Đại hán cất giọng:

- Chu cô nương thật là kiêu căng. Tại hạ phải bắt đem về giao lại cho Huyết Thủ Bà Bà định đoạt.

Nói đoạn hắn xốc tới toan đánh, giữa lúc này Trương Thiên Trung đang ẩn bên trong lo sợ nghĩ:

"Không biết Chu Thất Thất sẽ ra sao đây? Có đủ sức đánh lại đại hán này không?".

Đại hán bước tới vung quyền đánh vào mặt Chu Thất Thất, thế quyền đánh bổ xuống cực mạnh. Đột nhiên Chu Thất Thất xuất chưởng tạt ngang thành chiêu Vụ lý kháng hoa.

Bốp.

Một tiếng kêu vang lên, đại hán loạng choạng lui về sau, trên má trái in nguyên bàn tay năm ngón.

Đại hán không có ý sát thương Chu Thất Thất song bị một cái tát đâm ra nổi giận, bèn phóng cước đá liền một cái.

Chu Thất Thất đánh trúng đại hán thì trong bụng nàng vui mừng lắm, bật cười thích thú.

Chợt nhìn thấy đại hán vung cước bổ tới, nàng bèn lách ngang qua mé hữu đồng thời trả lại một cước.

Lần này đại hán chủ động hơn nên gã bèn trở bộ, giật ngược ngọn cước lại rồi dùng tay phải phát ra một chưởng đánh vào chân trái đang đá tới của địch thủ.

Chu Thất Thất lố đà nên không sao tránh kịp.

Bốp.

- ÁÙi chà!

Chu Thất Thất trúng phải một đòn phản công của đại hán vào chân. Nàng nhảy ngược ra ngoài, chân có hơi bị sượng.

Đại hán đánh trúng lại một đòn thì lấy làm hả dạ lắm, cất tiếng:

- Chu cô nương, như vậy chúng ta đã hòa một-một.

Chu Thất Thất xụ mặt, quắt mắt nhìn gã đại hán một cái, có vẻ giận lắm. Nàng chẳng nói một lời nào, quát khẽ lên một tiếng, hai tay liền động thủ, lần lượt thi triển những chiêu thức mà nàng đã được thân phụ truyền cho.

Thoạt đầu gã đại hán có vẻ mương tay, song mỗi lúc cứ thấy Chu Thất Thất ra đòn mạnh và hiểm, nên gã không nhường nhịn nữa.

Riêng về Chu Thất Thất ngày thường khi còn ở Tây Vương phái luyện công, những người cùng luyện với nàng biết tánh nàng háo thắng, cho nên ai cũng nhường nhịn vài phần, chẳng tội gì mà đem thực lực ra tranh thắng với nàng để đi đến chỗ hai bên cùng bị hại, thành thử khi rời bổn phái, Chu Thất Thất thường hay coi kẻ khác không ra gì. Tuy có vài lần bị bại, nhưng tánh khí vẫn không thay đổi.

Lần này Chu Thất Thất sau khi thoát chạy khỏi cuộc truy tầm của Kim Vĩ và Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều, trong lúc đêm tối nên cứ cắm đầu mà chạy, không phân biệt phương hướng, cho đến trời sáng thì nàng đi đến địa phận này, sau đó vấp phải mấy cái bẫy chim của gã đại hán và xảy ra chuyện.

Cuộc đánh đã đến lúc hào hứng, Chu Thất Thất động thủ với gã đại hán mới trong mười mấy chiêu mà tính khí kiêu căng của nàng đã giảm.

Chu Thất Thất biết đối phương là tay đáo để, vì nàng đã thi triển chưởng pháp đến chỗ biến ảo kỳ diệu đánh trúng vào vai, vào ngực gã ba bốn đòn, ấy thế mà gã vẫn không hề hấn gì.

Chu Thất Thất thấy đánh mãi mà không áp chế nổi gã đại hán, trong lòng bừng giận, càng phóng chưởng đánh nhanh hơn. Bỗng nghe bốp một tiếng.

Gã đại hán lại trúng một cái tát tai. Đòn này nàng ra tay khá nặng.

Nhảy ra ngoài, Chu Thất Thất thốt:

- Lần này hai má đã đồng đều, các hạ không còn phải phiền hà vì bổn cô nương đây không đều tay.

Gã đại hán tức quá gầm lên:

- Con khỉ này thiệt là ngu ngốc không biết gì. Tại hạ thấy ngươi nhỏ tuổi nên mới nói phải trái cho nghe, vậy mà còn đi sinh sự. Tại hạ quyết bắt sống mới thôi.

Lời nói vừa dứt, đã thấy thân người hắn lướt ngang một cái, lập tức đã đứng sát ngay bên Chu Thất Thất. Tay trái gã quét ra một chưởng cực kỳ lợi hại.

Chu Thất Thất ỷ lại vừa rồi mình liên tiếp áp đảo đối phương, nên có phần nào chủ quan. Nàng phất tay một cái, đón lấy đòn phản công của đối phương.

Hai cánh tay của đôi bên chạm vào nhau, bất chợt Chu Thất Thất nghe lòng bàn tay mình nhói đau, giống như có rất nhiều kim châm đang đâm vào vậy.

Hốt hoảng nàng bèn rút nhanh tay về, nhưng gã đại hán có lẽ đã đoán trước được điều đó, hắn còn lẹ hơn Chu Thất Thất một bước, hữu chưởng đánh tới từ dưới xoáy vào giữa ngực đối phương.

Vì quá gần nên Chu Thất Thất không tài nào tránh khỏi, lãnh luôn luồng chưởng phong đó, toàn thân bay tuốt ra bên ngoài. Cũng may nơi nàng rơi xuống là đám lá khô khá dầy cho nên không hề hấn gì.

Gã đại hán cười hà hà, những tiếng như ngựa hí, nhìn Chu Thất Thất rồi cất giọng:

- Chu cô nương không sao chứ? Cũng may Cước Vi Bộ Tam Môn Khách này có phần nương tay, nếu không...

gã đại hán có tên gọi Cước Vi Bộ Tam Môn Khách bỏ lửng câu nói, sau đó bước tới đứng đối diện với Chu Thất Thất rồi gã nói tiếp:

- Bây giờ phiền Chu cô nương theo tại hạ đi gặp Huyết Thủ Bà Bà.

Chu Thất Thất gượng đứng dậy. Tuy vết thương không mấy nặng song vì quá gần nên sức ép của gió làm cho nàng đau rát cả khoang bụng, tạm thời chưa lấy lại được sức như lúc ban đầu.

Nàng cất giọng:

- Các hạ chỉ có giỏi ăn hiếp trẻ con mà thôi, có gì xứng đáng đâu?

Tưởng câu nói khích của mình sẽ làm cho Cước Vi Bộ Tam Môn Khách giận dữ, nào ngờ Chu Thất Thất vẫn thấy gã bình thản như không, ngược lại còn bị gã nói lại:

- Trẻ con mà không nghe lời người lớn là không ngoan, cớ sao không trách mình mà lại đi trách người khác.

Nói đoạn y bước tới đưa tay ra định nắm lấy người chiêu Chu Thất Thất, bất chợt gã lùi mau lại, bởi một trận cuồng phóng tự dưng từ trong phía rừng cây bay ào tới. Sức gió như cuồng phong vũ bão, như muôn ngàn đợt sóng sa vào bờ gầm thét.

Biết đây không phải là trận gió bình thường của thiên nhiên mà là do sức người tạo ra, gã Cước Vi Bộ Tam Môn Khách bèn xuống tấn trụ người lại, hai tay đưa ngang hông nắm lại tựa như người ta đứng trung bình tấn vậy, rồi vận đến mười hai thành công lực vào song chưởng đẩy mạnh tới.

Ầm.

Một tiếng nổ rền vang, thân người Cước Vi Bộ Tam Môn Khách lắc lư vài cái rồi sau đó mới thụt lùi về phía sau một bước, toàn thân bị chấn động mạnh.

Gã lập tức vận khí điều hòa kinh mạch lại ngay, vì nó đang có dấu hiệu bất ổn, đồng thời kiểm tra xem có nơi nào trên người bị thương tích gì không.

Cước Vi Bộ Tam Môn Khách thở phào, bởi chưa bị thương tích gì hết.

Gã có vẻ biến sắc, đảo mắt nhìn vào rừng cây và quát to:

- Không biết vị nào đã ra tay vừa rồi, xin hãy xuất hiện cho.

Một bóng mờ bước ra khỏi rừng cây, thân pháp thật thâm hậu rồi nhẹ nhàng đáp xuống bên cạnh Chu Thất Thất như chiếc lá mùa thu rơi trên mặt nước hồ, không gây ra một tiếng động nào.

Người xuất hiện không ai khác hơn là Trương Thiên Trung.

Cước Vi Bộ Tam Môn Khách có vẻ giật mình, gã đưa mắt nhìn Trương Thiên Trung đăm đăm. Có thể gã không ngờ người vừa tung chưởng đánh hắn lại là một trang thiếu niên hãy còn quá trẻ mà võ công lại quá tài giỏi.

Cước Vi Bộ Tam Môn Khách nghĩ thầm trong đầu:

"Tiểu tử này tuổi chưa ngoài đôi mươi mà lại có một cơ bản võ học tài giỏi đến thế, thật là đáng phục.".

Nói về Chu Thất Thất sau khi nhận ra người cứu mình là Trương Thiên Trung thì trong lòng nàng vui mừng lắm.

Từ lúc gặp lại chàng tại thành Lạc Dương rồi sau đó xa nhau, hầu như lúc nào nàng cũng mong có ngày gặp lại.

Lần này trông thấy lối ra tay của Trương Thiên Trung, Chu Thất Thất có phần ngạc nhiên. Nàng nhủ:

"Chỉ cách nhau chưa được bao lâu, sao Trương Thiên Trung lại vượt trội về công lực như vậy?".

Chu Thất Thất nhớ lại lần trước Trương Thiên Trung cứu nàng khỏi tay hai gã Khổng Lam và Khổng Hắc ở Cam Túc dạo nọ, so với bây giờ võ công của chàng đã tiến bộ rõ rệt.

Còn về phần Trương Thiên Trung vừa thấy Chu Thất Thất gặp nguy, chàng vung tay đánh ra một chưởng chỉ có ý ngăn không cho Cước Vi Bộ làm hại. Nhưng chàng cũng không ngờ công lực của mình bỗng dưng vượt trội như vậy.

Thật ra bởi vì từ lúc được Đường môn phu nhân dùng Côn La thần công trị thương, Trương Thiên Trung lại có được một thiên chất hơn người, cộng vào đó lại có Ngọc trảm thần công của sư phụ và thêm Nghịch chân kinh của Tuệ Tăng đại sư truyền thụ.

Trong người của chàng tích tụ rất nhiều sự chân truyền, do đó một khi phát huy sẽ rất là lợi hại.

Chu Thất Thất reo lên:

- Trương đại ca!

Nàng chạy ào tới chỗ Trương Thiên Trung, quên cả cái đau vì trúng chưởng.

Trương Thiên Trung cũng nhìn Chu Thất Thất, chàng chỉ mỉm cười chứ không nói gì.

Cước Vi Bộ Tam Môn Khách hất hàm lên tiếng:

- Trương thiếu hiệp sao vô cớ xen vào chuyện của tại hạ?

Trương Thiên Trung ôn tồn nói:

- Chu muội là chỗ quen biết của tại hạ, nếu có gì không phải xin các hạ niệm tình bỏ qua cho.

Cước Vi Bộ xua tay:

- Đâu thể nói như vậy được, làm hư đồ người khác rồi nói xuông là xong hay sao?

Trương Thiên Trung vẫn từ tốn nói:

- Chỉ là những cái bẫy chim thôi, sao các hạ lại quan trọng đến như vậy?

Cước Vi Bộ Tam Môn Khách thốt:

- Trương thiếu hiệp không rõ nên mới nói như vậy, chứ thật ra chuyện không đơn giản như thiếu hiệp nghĩ đâu.

Chu Thất Thất một tay chống nạnh, còn một tay đưa lên xua nói:

- Các hạ đừng có đặt điều. Những cái lưới bẫy chim thì có gì phức tạp?

Cước Vi Bộ Tam Môn Khách chậm rãi nói:

- Chuyện là như vầy, cứ mỗi năm vào tháng này là tại hạ vâng lệnh của Huyết Thủ Bà Bà mang lưới Bạch cước mã đến đây để bẫy chim.

Trương Thiên Trung cau mày tỏ ra thắc mắc hỏi:

- Các hạ vừa nói Bạch cước mã không biết là loại cước gì?

Tam Môn Khách đáp:

- Đó là tấm lưới được dệt từ đuôi của ba mươi sáu con bạch mã vùng Miêu Cương.

Loại lông đuôi đó rất chắc, không khác gì các loại cước khác, ngoài ra có điểm kỳ la.....

Trương Thiên Trung bèn hỏi:

- Lạ như thế nào?

- Sau khi dệt thành tấm lưới đem giăng, dưới ánh nắng mặt trời sẽ cho ra những sắc cầu vồng bảy màu lấp lánh mà mắt thường của con người không nhìn thấy. Nhưng có một loại chim thì nhận thấy từ rất xa.

Trương Thiên Trung chép miệng:

- Không biết đó là loại chim gì vậy?

Cước Vi Bộ đáp:

- Đó là loại chim Dã Kê (bà Lã Hậu nhà Hán tên là Lã Trĩ, nên từ đó người ta kiêng tên, gọi chim trĩ là Dã Kê).

Chu Thất Thất nói:

- Sao khi nãy ta không nghe các hạ nói?

Cước Vi Bộ Tam Môn Khách trả lời:

- Chu cô nương cứ nặng nặc đòi bỏ đi, đâu để cho tại hạ giải thích.

Nói đoạn gã thở dài một cái rồi mới tiếp:

- Phải chi đó là loại lưới bình thường thì tại hạ cũng bỏ qua, ngặt nỗi đó là Bạch cước mã, làm sao ăn nói với Huyết Thủ Bà Bà đây?

Chu Thất Thất lên tiếng:

- Hay là cứ lấy ba mươi sáu con ngựa ấy ra lấy đuôi mà dệt lại là xong.

Cước Vi Bộ Tam Môn Khách cười buồn:

- Đâu dễ dàng như Chu cô nương nói. Đuôi của bầy ngựa sau khi lấy đi nếu muốn dùng nữa phải chờ mất hai mươi năm sau mới mọc dài lại, đúng tấc thước sử dụng mới được.

Chu Thất Thất nhăn mặt:

- Vậy tính sao đây?

Trương Thiên Trung bình tĩnh nghĩ cách, sau đó nói:

- Các hạ giăng bẫy để bắt Dã Kê?

- Đúng như vậy!

Trương Thiên Trung bèn nói tiếp:

- Như thế chắc chắn hôm nay loại Dã Kê ấy sẽ tới đây. Tại hạ sẽ ra tay bắt lấy chúng là được rồi.

Cước Vi Bộ Tam Môn Khách cất tiếng cười như ngựa của mình lên mà nói:

- Nếu dễ dàng như vậy thì Huyết Thủ Bà Bà đâu cần nhọc công tới Miêu Cương lấy lông đuôi ngựa để dệt lưới bắt Dã Kê.

Chu Thất Thất hỏi:

- Nói như vậy nghĩa là sao?

- Loại Dã Kê này chỉ ưa có loại màu sắc cầu vồng mà thôi, nếu không chẳng bao giờ bắt được chúng, vả lại loài Dã Kê này có một khứu giác rất đặc biệt, chỉ cần ngửi thấy hơi người cách ngoài xa hai trượng là đã bay mất rồi.

Trương Thiên Trung thở dài:

- Chẳng lẽ không còn cách nào hay sao?

Cước Vi Bộ Tam Môn Khách lắc đầu:

- Chỉ còn cách đưa Chu cô nương về gặp Huyết Thủ Bà Bà để người định đoạt.

Trương Thiên Trung xua tay:

- Tại hạ nghĩ cách này sẽ không tiện, tấm lưới quý như vậy thử hỏi Huyết Thủ Bà Bà làm sao bỏ qua cho Chu Thất Thất.

Tam Môn Khách bèn hỏi:

- Vậy theo ý Trương thiếu hiệp, tại hạ nên làm sao?

Trương Thiên Trung nói liền:

- Hay là các hạ cứ về bẩm báo mọi chuyện trước, tại hạ còn một số việc phải làm.

Sau khi hoàn tất sẽ cùng Chu muội tới yết kiến Huyết Thủ Bà Bà sau.

Tam Môn Khách cười lạt:

- Chúng ta gặp nhau như bèo nước mây trời, làm sao tại hạ có thể tin lời Trương thiếu hiệp được.

Chu Thất Thất cả giận thốt:

- Trương đại ca của ta là bậc chính nhân quân tử, sao các hạ lại dám xem thường như vậy.

Trương Thiên Trung đưa tay ngăn lại, không cho Chu Thất Thất nói gì thêm nữa.

Chàng khẽ nói:

- Chu muội đừng nói vậy. dẫu sao Tam Môn Khách đại ca đây nói cũng phải, không quen biết nhau thì lời nói làm sao có thể tin được.

Chàng vòng tay thi lễ, hướng về Cước Vi Bộ Tam Môn Khách rồi nói:

- Tam Môn đại ca, tuy chúng ta mới gặp nhau nhưng thái độ cư xử của huynh trong công việc đâu đó rõ ràng, công tư phân minh. Đó là tính khí của người nghĩa hiệp giang hồ, làm tại hạ rất khâm phục.

Cước Vi Bộ Tam Môn Khách vòng tay đáp lễ:

- Qúa khen! Tại hạ không dám nhận những lời nói của Trương thiếu hiệp.

Trương Thiên Trung nói tiếp:

- Chúng ta là người trong giang hồ, tất phải lấy nghĩa khí làm chữ tín. Vậy tại hạ hẹn sau một tuần nữa, sẽ đến gặp Huyết Thủ Bà Bà.

Tam Môn Khách chép miệng:

- Nếu Trương thiếu hiệp đã thốt ra những lời như vậy, tại hạ chẳng còn gì để nói.

Vậy một tuần nữa hẹn gặp lại tại Hồi Chi Cốc, tại hạ xin cáo biệt.

Nói đoạn y vòng tay bái chào Trương Thiên Trung và Chu Thất Thất rồi phóng người bỏ đi.

Chu Thất Thất chờ Cước Vi Bộ Tam Môn Khách đi khuất, nàng mới bước lại cạnh Trương Thiên Trung rồi lên tiếng:

- Lần này nếu không có Trương đại ca có lẽ muội gặp rắc rối rồi.

Trương Thiên Trung chưa kịp trả lời đã đưa tay lên ôm ngực, mặt nhăn nhó tỏ ra đau đớn.

Chu Thất Thất hốt hoảng:

- Đại ca, huynh sao vậy?

- Không biết nữa, tự dưng ngu huynh cảm thấy đau ở ngực quá.

Chu Thất Thất vội đỡ Trương Thiên Trung ngồi xuống.

Nguyên nhân của sự đau đớn này là do lúc nãy chàng vận lực quá nhiều nên làm nguyên khí hao tổn. Ưng Vương thần đơn tuy đã bị Côn La thần công ức chế, còn ngược lại, nếu sử dụng sức quá mức sẽ làm nó phát tán lại ngay.

Đây là nguyên tắc mà Trương Thiên Trung không nắm bắt được nên mới sanh ra nguyên nhân trên.

Chu Thất Thất bèn nói:

- Đại ca thử vận lực tọa công xem sao, có thể sẽ làm giảm bớt đau chăng?

Trương Thiên Trung gật đầu, và làm theo lời Chu Thất Thất, nhưng vừa vận lực đưa chân khí lên đan điền, chuẩn bị đưa vào lục phủ ngũ tạng. Trương Thiên Trung đã có cảm giác kinh mạch bị đảo lộn. Cũng may trong người của chàng có Nghịch chân kinh nên lập tức ức chế ngay hiện tượng đó. Nhưng vì công lực của Trương Thiên Trung còn thấp kém, nên sự tổn thương nội tạng làm chàng rất là đau đớn.

Không còn chịu được nữa, Trương Thiên Trung hết lên một tiếng, phun ra ngụm máu tươi rồi ngã nhào xuống đất.

May cho chàng là Chu Thất Thất ở bên cạnh, nên khi vừa thấy chàng ngã nhào, nàng liền đưa tay đỡ lấy.

- Đại ca, sao lại như vậy?

Mặc cho Chu Thất Thất gọi, Trương Thiên Trung đã ngất lịm không còn hay biết gì nữa.

Chu Thất Thất sợ quá, nàng không biết làm sao, vội đặt Trương Thiên Trung lên vai cõng đi, nhắm hướng thị tứ gần nhất trổ thuật khinh công bay vọt tới.

Lòng nàng rất lo âu cho sinh mạng của Trương Thiên Trung.

Không biết được bao lâu, Trương Thiên Trung dần dần tỉnh lại. Chàng mở mắt ra nhìn chung quanh và cảm thấy đầu nặng trịch.

Trương Thiên Trung gượng chống tay ngồi dậy. Nghe động, Chu Thất Thất đang đứng bên cái bàn gãy mất một chân đằng kia liền bước lại.

Nàng đỡ lấy người Trương Thiên Trung cho chàng ngồi dậy. Chu Thất Thất lên tiếng:

- Đại ca đã tỉnh rồi. Lúc nãy làm moi lo quá.

Trương Thiên Trung nhìn quanh, bấy giờ chàng mới nhận rõ nơi đây là một ngôi miếu hoang, cửa bám đầy bụi, màng nhện giăng tứ tung, chứng tỏ nơi đây đã hoang phế từ lâu.

Trương Thiên Trung cất giọng nói:

- Huynh ngất đi được bao lâu rồi?

- Hơn hai canh giờ.

Trương Thiên Trung nhíu mày:

- Lâu vậy sao?

Chu Thất Thất bước lại chỗ chiếc bàn gãy. Nàng mang lại một chén thuốc còn bốc khói.

Đưa chén thuốc cho Trương Thiên Trung, Chu Thất Thất nói:

- Lúc đại ca ngất, muội đem huynh đến đây và rồi muội ra chợ trong trấn mua lấy ít thuốc về nấu cho huynh dùng.

Trương Thiên Trung nhìn chén thuốc rồi thở dài ngao ngán:

- Đa tạ Chu muội đã có lòng lo lắng cho ta, nhưng thuốc thường không cứu được mạng của ta đâu.

- Tại sao vậy?

Trương Thiên Trung thốt khẽ:

- Vì huynh đã trúng phải Ưng Vương thần đơn của U Hồn giáo chủ.

Chu Thất Thất nhíu mày ngạc nhiên:

- Sao lại xảy ra chuyện đó?

Trương Thiên Trung bèn thuật lại mọi chuyện cho Chu Thất Thất nghe, từ lúc gặp lại nàng ở quán rượu trong thành Lạc Dương, rồi cho đến khi cùng Tống Kim Bình theo Cao Phi Trí về Tứ Xuyên ra sao.

Nhất nhất mọi chuyện cùng đều kể cho Chu Thất Thất nghe, không giấu điều chi, ngoại trừ việc chàng yết kiến Đường môn phu nhân ra sao và hỏi về thân thế của chàng.

Vì chuyện đó chưa rõ ràng nên Trương Thiên Trung không kể ra mà thôi.

Nghe xong, Chu Thất Thất chép miệng:

- U Hồn giáo chủ thật là quỷ quyệt, đã bắt được người rồi lại còn hạ độc thủ, chẳng quân tử chút nào.

Chu Thất Thất chợt hỏi:

- Vậy sao huynh lại có mặt ở khu rừng Trúc Viên?

Trương Thiên Trung trả lời:

- Ngu huynh định tới U Hồn Cốc để cứu Tống Kim Bình, không ngờ mãi suy nghĩ mà lạc mất lối mới đến rừng Trúc Viên.

Nói dứt chàng rời cái sàn gỗ trên bục cao đang nằm, bước xuống đất.

Chu Thất Thất bèn nói:

- Trương đại ca hãy còn yếu, xuống đất làm gì?

- Ngu huynh thấy đỡ nhiều lắm rồi.

Nói tới đó, chợt Trương Thiên Trung nhìn vào đôi mắt Chu Thất Thất, chàng nói khẽ:

- Tại sao muội lại giấu huynh?

Biết Trương Thiên Trung đang nói về vấn đề gì, Chu Thất Thất hơi cúi đầu, như để giấu đi sự ngại ngùng của mình. Sau đó nàng mới nói:

- Muội xin lỗi huynh, thật ra muội không có ý giấu huynh làm gì, nhưng lúc đó hoàn cảnh không cho phép nên chưa thể nói ra được thân thế của muội.

Sực nhớ ra một chuyện, Trương Thiên Trung chợt lùi lại và ngó đăm đăm vào Chu Thất Thất, làm nàng ngạc nhiên cất tiếng hỏi:

- Làm gì mà huynh nhìn muội dữ vậy?

Trương Thiên Trung bèn thốt:

- Nhớ lại lầm trước ngu huynh cứu muội khỏi tay hai gã Khổng Lam và Khổng Hắc, huynh nhớ bọn họ gọi muội là nội ứng của U Hồn Cốc, không lẽ...

Chu Thất Thất bật cười:

- Đại ca nhìn muội bộ giống người của U Hồn Cốc lắm sao?

Trương Thiên Trung lắc đầu:

- Tất nhiên là huynh không nghĩ vậy, nhưng đã có quá nhiều việc xảy ra khiến huynh ngờ vực. Vả lại hành động của Chu muội chứa đầy bí ẩn làm huynh không khỏi đặt nghi vấn.

Chu Thất Thất cất giọng:

- Thật ra muội không phải là người của U Hồn Cốc. Đại ca cứ yên tâm, bằng không muội đã hại đại ca rồi chớ đâu có cứu như vậy.

- Muội nói cũng có lý lắm.

Nhìn nét mặt chân thật của Trương Thiên Trung, Chu Thất Thất bèn nói:

- Sao huynh thật thà quá vậy? Muội nói sao huynh cũng gật đầu hết, huynh không sợ muội đất chuyện lần nữa hay sao? Nếu muội là người của U Hồn Cốc...

Trương Thiên Trung ngắt lời:

- Ngu huynh không tin muội là người như vậy.

Chu Thất Thất lại nói:

- Tại sao huynh không hỏi muội là người của giáo phái nào?

Trương Thiên Trung lên tiếng:

- Mỗi một con người ai cũng có một bí mật riêng. Muội không nói cho huynh biết, ắt hẳn là có nguyên do, huynh không ép.

- Bây giờ muội sẽ nói cho huynh biết muội là ai, muội là...

Chu Thất Thất định bụng nói ra mình là con gái của Tây Vương Chu Kiếm Sinh nhưng ngay lúc đó ở bên ngoài có bóng người từ xa phóng tới, đứng sừng sững ở trước cửa ra vào của ngôi miếu.

Sau đó là một tiếng nói nói dõng dạc cất lên:

- Chu cô nương, tại hạ đã tìm Chu cô nương mấy ngày hôm nay, không ngờ lại ẩn náu tại đây?

Chu Thất Thất nhíu mày:

- Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều!

Trương Thiên Trung cũng chép miệng:

- Người của U Hồn Cốc. Sao họ lại tìm muội?

Chu Thất Thất lắc đầu:

- Muội cũng không biết nữa, nhưng nói chung là muội đang bị họ đuổi bắt.

Đứng bên ngoài, Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều lại lên tiếng:

- Tại hạ đã biết Chu cô nương đang có mặt trong nội điện của ngôi miếu này, xin mời ra đây mau.

Chu Thất Thất nhìn qua Trương Thiên Trung như để hội ý. Chàng bèn nói khẽ:

- Chúng ta nên ra ngoài gặp gã cho rồi.

- Nhưng huynh còn bị thương, muội sợ không đủ sức đối phó với gã.

Trương Thiên Trung lại nói:

- Sợ rồi hắn sẽ tha cho muội hay sao? Với lại ngu huynh cũng chẳng đến nỗi nào.

Chu Thất Thất gật đầu rồi cùng Trương Thiên Trung bước ra ngoài.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều có vẻ hơi lấy làm lạ, khi thấy không phải chỉ có một mình Chu Thất Thất mà có thêm một người nữa. Hắn nhận ra Trương Thiên Trung bèn nói:

- À! Thì ra là Trương thiếu hiệp, chúng ta đã một lần tương ngộ nhau tại quán trọ.

Trương Thiên Trung gật nhẹ đầu:

- Phải, và lần đó các hạ có ý định bắt Tống Kim Bình, còn hôm nay lại...

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều bật cười khanh khách, thanh âm nghe chói tai.

- Lần này thì tại hạ có ý định đưa Chu cô nương về U Hồn Cốc.

Trương Thiên Trung gắt giọng:

- Tại hạ sẽ không để các hạ toại nguyện trong việc này.

- Tại hạ nghĩ các hạ quả thật có số đào hoa, cứ mỗi lần gặp lại thì các hạ lại bảo vệ một thân phận quần thoa.

Trương Thiên Trung lên tiếng:

- Các hạ nên dùng lời cẩn thận hơn một chút.

Chu Thất Thất thốt:

- Trương đại ca của ta là bậc ahu, thấy chuyện bất bình ra tay hào hiệp, có gì lạ?

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều cất giọng:

- Lần này tại hạ quyết mời cho được Chu cô nương về U Hồn Cốc.

Trương Thiên Trung khẳng khái nói:

- Nếu các hạ quyết bắt Chu muội, tại hạ đành thất lễ vậy.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều nói:

- Các hạ nhất định xen vào chuyện của bổn giáo chăng?

- Tại hạ không còn con đường nào để lựa chọn.

Phi Bất Thiều gật nhẹ đầu:

- Đã vậy, tại hạ không khách sáo.

Chu Thất Thất không muốn Trương Thiên Trung phải ra tay, vì chàng hãy còn yếu, cho nên vừa nghe Phi Bất Thiều nói dứt, nàng đã rút kiếm phóng tới.

- Một mình bổn cô nương cũng đủ đối phó với ngươi rồi, cần gì đại ca của ta phải ra tay.

Tuy nói cứng như vậy, nhưng thực chất trong lòng Chu Thất Thất rất lo. Bởi nàng biết quá rõ võ công của mình chẳng là gì so với võ công của Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều.

Nhưng dẫu sao để nàng ra tay vẫn còn hơn là để Trương Thiên Trung phát động.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều vừa thấy Chu Thất Thất rút kiếm nhảy tới, hắn lắc nhẹ người qua một bên để tránh làm lưỡi kiếm của nàng đi chệch ra ngoài.

Không để đối phương kịp trở tay, Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều liền trở bộ nhún chân phóng tới.

Chu Thất Thất đánh hụt một đòn, vội thu kiếm về nàng chuẩn bị tung đòn lần thứ hai thì đã thấy hoa mắt và một bóng người đứng trước mặt.

Nàng chưa kịp nhìn kỹ liền vung trường kiếm đâm tới, nàng ra chiêu Đả thương quần ma, nhằm đâm vào trước ngực của đối phương nhanh như chớp.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều khẽ né mình đi một cái liền tránh khỏi.

Chu Thất Thất bèn cầm kiếm quét ngang, Phi Bất Thiều cười lạt một tiếng rồi quay sang mé tả của Chu Thất Thất.

Thấy vậy Chu Thất Thất liền phóng tay trái đánh ra một chưởng, đồng thời nàng xoay trường kiếm lại đâm đối thủ.

Trương Thiên Trung đứng bên ngoài quan sát và luôn ở tư thế sẵün sàng ứng phó một khi cần thiết.

Không muốn kéo dài cuộc đấu vì Chu Thất Thất hiểu rất rõ sức của nàng có hạn.

Càng kéo dài sẽ dẫn đến thất bại và sẽ nguy hại đến Trương Thiên Trung, nghĩ thế cho nên nàng thi triển toàn bộ các thế kiếm, đánh liều mạng, không kể gì đến thân mình nữa.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều với hai tay không, chỉ né tránh chứ không cố tình đánh trả.

Hắn chờ cho Chu Thất Thất đánh ra hai mươi chiêu có dư, rồi mới cười lạt nói:

- Quyền kiếm của Chu cô nương chỉ có thế thôi sao?

Lời nói vừa dứt đã thấy Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều đảo lộn thân người một cái, toàn thân nhấc bổng lên không, nửa thân trên chúi xuống, đồng thời đưa tay ra búng đánh choang một tiếng...

Luồng khí lực trúng vào trường kiếm Chu Thất Thất, làm khẩu tay nàng đau quá.

Chờ đúng lúc này khi Chu Thất Thất sơ hở, Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều bèn phất tay một cái đã thấy Chu Thất Thất lăn long lóc mấy vòng.

Trương Thiên Trung hốt hoảng lật đật phóng tới che chở cho Chu Thất Thất.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều nhíu mày:

- Các hạ nhất định xen vào hay sao?

Trương Thiên Trung gật đầu đáp:

- Các hạ không cần phải nói nhiều, muốn dẫn Chu muội đi trước hết phải thắng được tại hạ.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều gật đầu khẽ nói:

- Các hạ đã nói vậy, tại hạ không nương tay đâu.

Dứt câu nói đã thấy Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều phóng tới, tả chưởng đưa cao chuẩn bị phát động.

Trương Thiên Trung cười lạt, chàng đưa hữu chưởng lên vận lực và nghênh tiếp.

Hai luồng chưởng phong xoáy vào nhau.

Ầm...

Gần như khu nội điện của ngôi chùa rung lên vì tiếng nổ vừa rồi.

Hai bóng người lùi lại. Người ngạc nhiên hơn chính là Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều. Hắn cau mày nhìn đăm đăm vào mặt Trương Thiên Trung, bụng bảo dạ:

"Cách nhau không bao lâu, tại sao tiểu tử này lại có thể tiến triển một cách đáng kể như vậy? Gã này chẳng tầm thường chút nào, mình đã đánh giá quá thấp về gã.".

Về phần Trương Thiên Trung, chàng cũng biết trước mặt mình là một trong Tứ đại hộ pháp của U Hồn Cốc, tất không phải là một nhân vật bình thường, bởi vậy đòn ra tay vừa rồi chàng đánh ra có phần thận trọng và hàm chứa hơn mười thành hỏa hầu nên sức đánh khá hoàn chỉnh.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều có biết đâu rằng, hiện trong người của Trương Thiên Trung đã có Côn La thần công và Nghịch chân kinh, cho nên thiên chất của chàng rất khác người bình thường rất nhiều.

Hắn gật nhẹ đầu khen:

- Quả nhiên là lợi hại.

- Qúa khen, các hạ cũng thật xứng đáng là hộ pháp của U Hồn Cốc.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều thốt:

- Trương thiếu hiệp, xin cẩn thận!

Chữ "thận" còn đọng trên vành môi của Phi Bất Thiều, thân người của hắn đã di động.

Trương Thiên Trung sợ nếu cứ dùng lực để phát chưởng liên tục, sẽ làm tổn hao chân khí và đưa tới tình trạng kiệt sức, như vậy sẽ ảnh hưởng tới cục diện.

Nghĩ đoạn, Trương Thiên Trung bèn di bộ thân ảnh lướt tới chỗ Chu Thất Thất, thuận tay cầm luôn trường kiếm của nàng.

Trương Thiên Trung nhủ thầm:

"Từ lúc hạ sơm đến bây giờ, mình chưa hề sử dụng bài Vương Kiếm do sư phụ chỉ dạy, nay thử đem ra ứng dụng xem sao?".

Nghĩ là làm, Trương Thiên Trung liền trở bộ thân pháp, sử dụng Ảo ảnh ma pháp lướt tới, vung kiếm chém ra một chiêu Bạch hạc ghẹo nguyệt vừa chuẩn xác vừa mãnh liệt.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều bèn né mình đi, lưỡi kiếm chém trượt về mé hữu chỉ còn cách gã không đầy hai tấc, khiến Phi Bất Thiều giật mình kinh hãi, liền cất tiếng:

- Vương Kiếm! Quả nhiên là lợi hại.

Trương Thiên Trung chẳng nói chẳng rằng, tiếp tục trở ngược thanh kiếm đánh tới chiêu thứ hai.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều không dám khinh địch, chờ Trương Thiên Trung phóng chiêu kiếm thứ hai tới nơi, gã mới vung chưởng lên phản kích.

Trông thấy đối phương phát chưởng, Trương Thiên Trung bèn trở bộ. Bất chợt điểm mũi kiếm xuống đất, rồi đột ngột quét ngang một cái, ánh bạc quang rần rần vọt ra.

Đó là chiêu Quần tà tịch dịch.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều nhận thấy thế kiếm cực kỳ mãnh liệt, hung hãn.

Hắn không dám xem thường, bèn lách người tránh đi và thu chưởng về.

Trương Thiên Trung càng đánh càng hăng. Chàng bèn tiếp tục phóng ra chiêu thức thứ ba. Lần này vận dụng đến hơn tám thành công lực, lập tức chiêu Phô quỳ quyết mục đã đánh ra, mũi kiếm nhắm vào hai mắt của đối phương.

Lúc này ánh mặt trời chênh chếch chiếu vào sân chùa, tuy ánh nắng không mãnh liệt nhưng nó chiếu vào thân kiếm lấp lánh, chẳng khác nào ánh vào trong gương, làm cho Phi Bất Thiều hoa cả mắt lên.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều giật mình la thầm:

- Hỏng mất, Vương Kiếm thật sự lợi hại.

Không chậm trễ một giây, Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều bèn nhảy lùi về phía sau, trống ngực đánh thình thình. Chiêu kiếm vừa rồi suýt làm cho hắn gặp nguy hiểm.

Phi Bất Thiều nhủ thầm trong bụng:

"Năm xưa Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo nổi danh trên chốn giang hồ cũng nhờ vào bài Vương Kiếm này cho nên người đời đã đặt cho lão biệt danh Kiếm Thần. Cũng may gã này công lực còn non yếu, nên chưa phát huy hết được sự lợi hại của chiêu thức, nếu không mình khó lòng thoát được.".

Nhìn nét mặt trầm tư suy nghĩ của đối phương, Trương Thiên Trung hiểu phần nào lợi thế đã nghiêng hẳn về phía mình. Chàng bèn vận lực và đưa vào trường kiếm.

- Bây giờ các hạ vẫn còn có thể suy nghĩ lại.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều lạnh lùng thốt:

- Khi nào Trương thiếu hiệp hạ được tại hạ thì hãy nói đến câu này.

Trương Thiên Trung cao giọng:

- Vậy các hạ nên lưu ý.

Trường kiếm đưa lên ngang tầm, Trương Thiên Trung đẩy nhanh tới. Lần này chàng dùng toàn lực để sử dụng tuyệt chiêu Sấm chớp ngang trời.

Trường kiếm rời khỏi tay Trương Thiên Trung bay lượn trên không, cứ hướng về phía Phi Bất Thiều mà lướt tới.

Thật không hổ danh là Vương Kiếm của Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều bèn đảo lộn thân ảnh, nhảy tránh sang bên.

Nhưng kỳ lạ thay, thanh kiếm cứ như có mắt vậy, nó cứ nhắm người của gã mà lao tới cho dù gã có tránh né đi bằng mọi cách.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều hốt hoảng bay vào tới cạnh góc sân, nơi đây có một trụ nhỏ dùng để cắm lá cờ của ngôi miếu bằng sắt đã rỉ sét.

Nhanh như cắt hắn đưa tay rút lên vừa lúc thanh kiếm bay tới. Phi Bất Thiều đưa lên gạt luôn một cái đánh choang một tiếng, bàn tay của gã chấn động không ít.

Còn Trương Thiên Trung dồn hết sức vào đòn đánh cho nên sau khi bị Phi Bất Thiều đánh gạt lưỡi kiếm đi, hầu như toàn bộ sức lực của chàng vì thế bị tuông ra ngoài.

Bất chợt Trương Thiên Trung quỵ xuống nghe nhói đau cả vùng ngực.

Nguyên nhân là vì tuyệt chiêu của Vương Kiếm là thế Sấm chớp ngang trời một khi đã khởi động thì người sử dụng phải dùng toàn lực đưa vào thanh kiếm, rồi sau đó điều khiển nó tùy theo ý thức của mình. Mặc dù kiếm đã rời tay, song luôn luôn chịu sức điều khiển nơi người sử dụng qua một màn lực vô hình nối giữa người và kiếm.

Nếu thế giữa người và kiếm bị cắt đoạn bất ngờ thì kiếm sẽ mất tác dụng, còn người cũng vì thế mà toàn lực sẽ tuôn hết ra ngoài.

Ở điểm này bởi vì Trương Thiên Trung chưa đạt được đến đỉnh giới cao nhất của võ học nên chàng chưa thể thu phát sức lực tùy tâm, nên một khi bị gãy đoạn sẽ không bao giờ chịu nổi sức ép của hậu quả.

Thêm vào đó lại bị nội thương, nên Trương Thiên Trung gắng gượng không nổi.

Chu Thất Thất hốt hoảng chạy tới:

- Trương ca, huynh lại bị tổn thương nữa rồi.

Phía đằng kia, Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều lấy làm lạ. Hắn nhíu mày nhìn Trương Thiên Trung và nhanh chóng hiểu ra ngay sự việc.

Hắn nghĩ trong đầu:

"Thì ra hắn đã bị nội thương từ trước, nhân dịp này mình ra tay là tốt nhất.".

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều bật cười rồi phóng tới:

- Lần này Trương thiếu hiệp khó chống lại ý của tại hạ rồi, Chu cô nương, chúng ta đi thôi.

Trương Thiên Trung gượng dậy, chàng che cho Chu Thất Thất:

- Đừng vọng tưởng, trừ phi các hạ hại được tại hạ.

- Lời nói này là do thiếu hiệp ép tại hạ phải ra tay, đừng trách sao tại hạ đây không nể tình.

Hai tay gã đưa cao lập tức phát chưởng. Chu Thất Thất đứng phía sau lưng Trương Thiên Trung bèn thốt:

- Trương ca đang trọng thương, nhất định không địch nổi hắn đâu.

Nàng định bước ra phía trước, nhưng Trương Thiên Trung đã nhanh hơn. Chàng xô nàng sang bên, rồi đưa song chưởng lên đẩy ra một thế Ngọc trảm thần công.

Ầm...

Tiếng nổ dữ dội, bóng người của Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều thối lui ra sau hơn cả trước, còn thân hình của Trương Thiên Trung bị nhấc bỗng, ném ra khá xa đằng kia.

Chàng phun ra một ngụm máu tươi loang ướt cả khoảng áo giữa ngực, đứng lên không nổi.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều tuy có phần chấn động sau ngọn chưởng, nhưng hắn cố thu toàn lực tung ra ngọn chưởng thứ hai.

Chu Thất Thất hốt hoảng phóng tới che trước mặt Trương Thiên Trung, đồng thời cử chưởng đánh trả.

Bởi trong lúc bất ngờ, không chuẩn bị từ trước, nên sức đánh của luồng chưởng pháp của Chu Thất Thất không mấy lợi hại, trong khi Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều đã có chủ ý, nên đòn đánh ra rất lợi hại.

Ầm...

Chu Thất Thất văng nhào ra sau, té lăn cạnh bên Trương Thiên Trung. Nàng ôm lấy ngực nhăn mặt có vẻ đau đớn lắm.

Trương Thiên Trung lo lắng hỏi:

- Chu muội, sao phải làm như vậy?

Chu Thất Thất toan cất tiếng trả lời nhưng vừa mở miệng ra thì đã phun ra một ít máu, có lẽ nàng không chịu đựng nổi nữa nên mới bị như vậy.

Trương Thiên Trung lảo đảo đến bên Chu Thất Thất. Nàng cũng gượng dậy và nói:

- Muội không sao, chỉ sợ cho huynh thôi.

- Muội khờ quá.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều cười lạt:

- Thấy hai ngươi lo cho nhau, tại hạ nghĩ tình cảm giữa hai ngươi không đơn giản chút nào.

Chu Thất Thất gắt giọng:

- Các hạ đường đường là vị hộ pháp của U Hồn Cốc mà lại đợi lúc người khác bị trọng thương ra tay như vậy, đâu phải là bậc anh hùng.

Phi Bất Thiều lạnh lùng thốt:

- Chu cô nương quên rằng trong lúc giao đấu nếu lúc nào có cơ hội tốt thì phải ra tay, đâu cần phải trái.

Trương Thiên Trung chép miệng:

- Tuy tại hạ có trúng đòn nhưng dẫu có chết cũng không để các hạ dẫn Chu muội đi.

Nói dứt lời lướt tới vung tay toan đánh, song lại nhói đau làm chàng gập người xuống. Thấy thế Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều bèn phát chưởng.

Bốp...

Trương Thiên Trung lại trúng đòn ngã nhào ra sau.

Phi Bất Thiều thốt:

- Nếu Chu cô nương không chịu theo tại hạ, có lẽ tại hạ sẽ chẳng nương tay cho gã này đâu.

Hắn lại đưa cao hữu chưởng, Chu Thất Thất liền cản lại:

- Dừng tay! Bổn cô nương sẽ theo ngươi về U Hồn Cốc.

Trương Thiên Trung giật mình:

- Kìa Chu muội, sao làm vậy?

Chu Thất Thất trấn an:

- Trương Thiên Trung, huynh đừng lo. Họ chỉ muốn muội tới U Hồn Cốc thôi mà, cứ đi theo họ thì huynh sẽ không sao.

Trương Thiên Trung muốn bật khóc, chàng nói:

- Huynh xin lỗi, huynh thật vô dụng, muốn giúp cho Chu muội mà cũng không xong.

Chu Thất Thất thốt:

- Trương Thiên Trung, huynh chớ có trách mình như vậy, tại muội gây hại nên huynh mới ra nông nỗi này.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều lên tiếng:

- Nếu Chu cô nương theo tại hạ về U Hồn Cốc thì tại hạ sẽ không làm hại đến Trương Thiên Trung.

Chu Thất Thất nói:

- Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy, vậy chúng ta đi.

Nàng nhìn qua Trương Thiên Trung nói tiếp:

- Trương Thiên Trung huynh nên bảo trọng.

Trương Thiên Trung giữ tay Chu Thất Thất.

- Chu muội đi theo Phi hộ pháp thật sao?

Âm Hồn Đoạt Mạng muốn kết thúc, nên vội lên tiếng:

- Chu cô nương nói vậy các hạ không nghe hay sao? Thôi, chúng ta đi.

Cả hai bèn bỏ đi. Trương Thiên Trung gượng bước theo, nhưng chỉ vài bước đã ngã té nhào. Chàng cảm thấy đầu óc nhức như búa bổ và không còn biết gì nữa.

* * *..

Tại sảnh đường của Tây Vương điện, hai gã hộ pháp Lý Mạc Thu và Từ Mậu Trung đang phủ phục dưới trướng. Cả hai cúi đầu không dám nhìn lên.

Bên trên, cạnh chiếc ghế có hình đầu con hổ, Tây Vương Chu Kiếm Sinh đứng trầm ngâm, nét mặt lộ vẻ lo âu.

Lý Mạc Thu chợt lên tiếng:

- Thuộc hạ bất tài, để cho Chu tiểu thơ phải bị bắt, xin chủ nhân giáng tội.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh vẫn im lặng. Thấy vậy Từ Mậu Trung cất giọng:

- Thuộc hạ cũng không ngờ lại bị Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát dụng kế điệu hổ ly sơn, dụ đi xa cho Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều ra tay hành động.

Bây giờ Tây Vương Chu Kiếm Sinh mới chịu lên tiếng:

- Chuyện này cũng không trách các ngươi được. Bọn chúng đã có chủ mưu từ trước thì làm sao mà phòng bị chứ.

Lý Mạc Thu thốt:

- Chủ nhân, hay là ta đem thuộc hạ tới U Hồn Cốc để đòi người.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh đưa tay ngăn lại:

- Làm thế sao phải, hiện chúng ta chưa đích xác rõ ràng là Chu nhi có bị bắt hay không? Lấy cớ gì để đòi người?

Từ Mậu Trung nói:

- Nhưng rõ ràng đêm hôm đó Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát dụ hai thuộc hạ đi xa, sau đó trốn mất. Đến khi nghĩ ra mình bị trúng kế của địch nhân trở về đã muộn.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh cất giọng:

- Hai ngươi cũng đã nói sau khi trở lại căn nhà tranh thì không còn ai ở đó.

Cả hai gật đầu:

- Dạ, đúng như vậy.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh bèn nói tiếp:

- Như vậy sẽ có hai trường hợp xảy ra. Một là Chu nhi đã bị bắt đưa về U Hồn Cốc, hai là nó đã chạy thoát nhưng ta thiên về trường hợp thứ hai hơn.

Lý Mạc Thu nhíu mày nói:

- Có phải ý chủ nhân muốn nói rằng nếu U Hồn Cốc đã bắt được tiểu thơ thì mấy hôm nay đã cho người tới Tây Vương phái để bẩm báo rồi chứ gì?

- Đúng thế!

Từ Mậu Trung có vẻ lo âu, thốt:

- Bẩm chủ nhân, nếu như tiểu thơ đã bị bắt thì sao?

Tây Vương Chu Kiếm Sinh cười ha hả không lộ chút gì lo ngại, khẽ vuốt chòm râu một cái.

- Quả thật như Chu nhi đã được đưa về U Hồn Cốc thì ta lại càng không lo. Thế sẽ tốt hơn để Chu nhi lang thang bên ngoài còn nguy hiểm hơn.

Lý Mạc Thu nhíu mày, ngạc nhiên hỏi:

- Thuộc hạ không hiểu ý của chủ nhân.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh giải thích:

- U Hồn giáo chủ Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình sở dĩ muốn bắt Chu nhi chẳng qua là chỉ muốn dùng con gái ta để khống chế ta mà thôi, hắn muốn làm việc đó là để bắt ta hợp tác.

Từ Mậu Trung gật gù đầu, dường như đã hiểu ý. Gã nói:

- ÝÙ của chủ nhân như vậy là U Hồn giáo chủ sẽ đối xử tốt với tiểu thơ chứ nhất định không dám đối xử tệ.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh gật đầu:

- Và hắn còn phải đối xử Chu nhi như là một thượng khách nữa kia, thế mới lấy lòng được ta chứ.

Lý Mạc Thu vẫn tỏ ra lo ngại, hắn nói:

- Chủ nhân, tuy tiểu thơ không nguy hại tới tánh mạng, song ở trong tay của U Hồn giáo chủ sẽ bất lợi cho ta.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh nheo mắt, vuốt chòm râu cất giọng:

- Thật ra ta cũng có nghĩ tới điều này từ trước, cho nên khi để cho Chu nhi tới Lạc Dương ta đã cho hai ngươi theo là có chủ ý rồi.

Từ Mậu Trung cúi đầu:

- Thuộc hạ trí mưu nông cạn, không hiểu thấu dụng ý của chủ nhân, còn làm hại đến Chu tiểu thơ, tội thật đáng chết.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh lắc đầu khe khẽ cất giọng:

- Ta không trách ngươi thì cần gì ngươi lại trách mình, vả lại đây chỉ là giả thuyết chắc gì Chu nhi đã bị bắt, lúc còn ở Khổng Tước Sơn Trang làm nội ứng, nó còn thoát được, huống chi lần này.

Lý Mạc Thu chép miệng:

- Thuộc hạ cũng mong được như vậy.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh khẽ thở dài, tuy bên ngoài nói cứng nhưng trong lòng của Chu Kiếm Sinh cũng rối tung lên như mở bòng bong.

Quả thật, nếu Chu Thất Thất đã rơi vào tay Doãn Chí Bình thì quả là một điều bất lợi cho Chu Kiếm Sinh. Dù muốn dù không thì tình phụ tử lão không thể tách ra được, nhưng còn để một Tây Vương lừng danh mà phải chịu cúi đầu trước kẻ khác thì còn gì là Chu Kiếm Sinh.

Suy đi nghĩ lại, cuối cùng Tây Vương Chu Kiếm Sinh vẫn nhận ra một điều là mình đang ở giữa thế kẹt, tấn thối lưỡng nan.

Còn đang suy nghĩ, chợt có một tên môn đồ tiến vào, nét mặt có vẻ hớt hãi:

- Bẩm báo chủ nhân, xảy ra chuyện lớn rồi.

Lý Mạc Thu quát hỏi:

- Ngươi có điều chi mà hốt hoảng như vậy?

Gã môn nhân ấp úng đáp:

- Bẩm Lý đại gia, bên ngoài có người của U Hồn Cốc đến và ẩu đả dữ lắm. Tam Sát Miêu Vi Thức đang cự định bên ngoài.

Từ Mậu Trung nghiến răng, hậm hực:

- Cũng tại là người của U Hồn Cốc thật là quá đáng, họ chẳng coi Tây Vương phái ra gì hết, để thuộc hạ ra ngoài coi như thế nào.

Nói đoạn đi thẳng ra ngoài, Chu Kiếm Sinh bèn nói với Lý Mạc Thu:

- Chúng ta ra ngoài ấy xem sao?

- Dạ!

Cả hai cùng đi ra khỏi Tây điện, lúc này bên ngoài tiếng binh khí chạm nhau và tiếng hò reo của hai phe làm vang dậy một góc trời.

Tam Sát Miêu Vi Thức cầm đoản đao chỉ tay vào mặt Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều hét lớn:

- U Hồn Cốc có gì là tài giỏi đâu chứ? Chỉ giỏi chuyện đi hù dọa người khác mà thôi.

Đây không phải là đất hoang, muốn đến muốn đi thì tùy tiện.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều bật cười:

- Miêu hộ pháp đã hiểu sai việc tại hạ tới đây ngày hôm nay rồi.

Tam Sát Miêu Vi Thức chép miệng:

- Có phải ngươi định nói đến để thăm bổn cung hay sao?

- Miêu huynh quả là biết cách nói đùa rất khéo. Tại hạ tới là để xin được bái kiến Tây Vương Chu Kiếm Sinh chủ nhân.

Tam Sát Miêu Vi Thức xua tay:

- Chủ nhân của ta đâu phải là hạng người ai muốn gặp cũng được?

- Miêu huynh đừng cố chấp, tại hạ đến với thiện chí kia mà.

Tam Sát Miêu Vi Thức gằn giọng:

- Bọn U Hồn Cốc các ngươi bên ngoài nói chuyện nhân nghĩa, song bên trong ngấm ngầm một âm mưu ác độc luôn sẵün sàng hại người. Nếu muốn gặp chủ nhân của ta thì cứ hỏi đoản đao này trước đã.

Dứt lời, thân người của Tam Sát Miêu Vi Thức lướt tới, đoản đao trở ngược đánh ra một đường hóc búa vô cùng nguy hiểm.

Hồi 10

Nội Ứng Trong U Hồn Cốc

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều thấy Tam Sát Miêu Vi Thức cứ một mực khăng khăng đòi đánh, mà không chịu cho hắn bái kiến Tây Vương Chu Kiếm Sinh thì trong lòng giận lắm.

Chờ đoản đao của đối phương tới gần, Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều bèn lùi lại một bước, đồng thời đẩy tay trái ra vung mạnh một quyền vào ổ tay địch thủ.

Hắn chẳng có ý sát thủ nên cách ra đòn chỉ nhằm mục đích gạt thế đánh của đối thủ mà thôi.

Riêng về Tam Sát Miêu Vi Thức lại nghĩ sai về hành động của đối phương. Hắn cho là Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều xem thường hắn, và cho là hắn chẳng ra gì.

Bừng giận, Tam Sát Miêu Vi Thức bèn thi triển đao pháp múa tít tạo ra một màn đạo quang mờ ảo, rồi bất thần đâm tới.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều có cảm giác trước mặt mình có đến hơn năm, bảy mũi đao đang đâm vào mấy huyệt trước ngực của hắn.

Chẳng dám coi thường, Phi Bất Thiều bèn trổ bộ nhún chân bay vọt lên cao.

Khi hai chân còn đang lơ lửng trên không đã thấy hắn thi triển hai tay đánh ra song chưởng, nhắm vào đầu và vai địch thủ mà công tới.

Tam Sát Miêu Vi Thức bừng giận hét to lên một tiếng:

- Giỏi lắm!

Lập tức sau đó thu đao lại, tay trái đưa nhanh về trước, vận lấy mười hai thành công lực và phóng chưởng.

Hai ngọn chưởng chạm vào nhau phát nổ rền vang lên một tiếng.

Ầm!

Hai người cùng cảm thấy cánh tay tê nhức và đều lùi lại một bước.

Tam Sát Miêu Vi Thức tánh tình vốn nóng nảy chẳng khác Trương Phi. Bị một đòn lòng hắn như dầu đổ thêm vào lửa, bèn hét to lên một tiếng, khoa nhanh đoản đao thành đường vòng tròn rồi đột nhiên đâm tới.

Ánh đao lóe ra nhiều điểm, mũi đao đâm ra bảy tám chỗ.

Bên này Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều vội tụ chân khí, lần này lại đẩy ra một đạo kình quang cực kỳ lợi hại, tiềm lực như sóng trào, thác lũ, ào ạt cuốn phẳng tới chỗ Miêu Vi Thức.

Nhận ra chưởng pháp của đối phương Tam Sát Miêu Vi Thức thốt khẽ:

- Lạc Hoa tiêu cốt chưởng!

Không chậm một giây, Tam Sát Miêu Vi Thức vội thu đao về, phóng người vọt lên cao và nói:

- Nghe nói Lạc Hoa Tiêu Cốt chưởng của ngươi cũng lợi hại lắm, ta muốn thử qua cho biết.

Ngoài miệng nói cứng nhưng trong bụng Miêu Vi Thức thì rất là lo. Gã vội đề khí bảo vệ các huyệt đạo toàn thân, một mặt bung ra một luồng chỉ phong để ứng phó.

Bốp.

Miêu Vi Thức trúng một đòn vào vai, cơ hồ như xương gãy lìa. Hắn loạng choạng thối lui, trố mắt nhìn sững đối phương.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều cười lạt:

- Miêu huynh không sao chứ, tại hạ có hơi quá tay.

Tam Sát Miêu Vi Thức giận run cả người, toan xông tới, vừa lúc đó Tây Vương Chu Kiếm Sinh cùng với hai gã hộ pháp Từ, Lý bước ra.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh quát khẽ, nhưng thanh âm rất to và chứa đựng một âm lượng nghe sang sảng:

- Dừng tay!

Nhóm môn đồ của Tây Vương phái nghe mệnh lệnh, vội nhảy hết ra ngoài vòng chiến.

Hai gã đại đệ tử của U Hồn Cốc là Thanh Ưng Quách Phú Lương và Bạch Ưng Lâm Đạt Vinh bèn nhảy tới bên cạnh Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều.

Nhìn thấy Tây Vương Chu Kiếm Sinh, gã Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều vội vàng vòng tay thi lễ:

- Tại hạ Phi Bất Thiều bái kiến Tây Vương chủ nhân.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh không nói gì, chỉ có Từ Mậu Trung là cất giọng:

- Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều tại sao lần nào tới bổn phái, ngươi cũng đều kiếm chuyện đánh người?

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều chậm rãi đáp:

- Đó là chuyện ngoài ý muốn, bởi phái đồ của Tây Vương không để cho tại hạ vào bái kiến chủ nhân.

Lý Mạc Thu lên tiếng:

- Muốn yết kiến chủ nhân của ta thì phải ở dưới chân núi, lưu lại nhà tiếp khách, chừng nào có lệnh gọi thì mới được lên đây. Các hạ tự ý xông vào lãnh địa tất môn đồ phải ra tay là lẽ đương nhiên rồi.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều nhã nhặn nói:

- Tại hạ vẫn biết điều đó, nhưng lần này có việc quan trọng nên không thể chờ được.

Tam Sát Miêu Vi Thức hãy còn giận, gã gắt gỏng nói:

- Quan trọng gì cũng phải theo quy định của bổn phái. ngươi cũng không nằm ngoài lệ đó.

Bạch Ưng Lâm Đạt Vinh nhướng cao đôi chân mày, gã vờ hỏi:

- Chẳng lẽ chuyện có liên quan tới Chu tiểu thơ mà các vị cho là quan trọng hay sao?

Nghe nói tới Chu Thất Thất, Lý Mạc Thu vội hỏi:

- Các ngươi đã làm gì tiểu thơ của ta?

Tây Vương Chu Kiếm Sinh nghe nói về Chu Thất Thất ông mới chịu lên tiếng la rầy đám thuộc hạ:

- Các ngươi không được ăn nói hàm hồ như vậy.

Đoạn quay sang Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều nhã nhặn cất giọng:

- Không biết Chu nhi đã làm gì mà phải nhọc công Phi hộ pháp tới tệ phái?

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều cười thầm trong miệng:

"Lão nghe nói tới Chu Thất Thất thì mới chịu lên tiếng, nếu mình lên đây mà không có con chủ bài này e khó mà mời lão tới U Hồn Cốc lần nữa. Quả thật giáo chủ đoán việc như thần.".

Sau đó Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều mới lên tiếng:

- Tây Vương chủ nhân đừng bận tâm, hiện Chu cô nương đang ở U Linh Điện và rất được giáo chủ tiếp đãi nồng hậu.

Lý Mạc Thu nghe Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều nói vậy, hắn tức lắm. Là vì bởi chính hắn và Từ Mậu Trung bị trúng kế của gã để Chu Thất Thất bị khống chế.

Giờ nghe gã giở giọng lịch lãm, Lý Mạc Thu dằn không được, bèn lên tiếng:

- Mi nói thúi lắm. Rõ ràng Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát dụ bọn ta rời khỏi tiểu thơ cho mi dễ dàng hành động. Mi bắt tiểu thơ ta đem đi vậy mà còn giở giọng lịch lãm làm khỉ gì chứ?

Tây Vương Chu Kiếm Sinh quát khẽ:

- Không được vô lễ với khách.

Nói rồi ngó qua Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều, Chu Kiếm Sinh bèn hỏi:

- Chuyện xảy ra như thế nào, phiền Phi hộ pháp nói rõ lại có được không?

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều bèn kể:

- Lúc đầu tại hạ cũng có ý mời Chu cô nương về U Hồn Cốc, song có một lão già và một gã bịt mặt đến ngăn cản. Họ cũng muốn dẫn Chu cô nương đi.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh nhíu mày:

- Vậy Phi hộ pháp có biết hai người đó là ai không?

Phi Bất Thiều lắc đầu:

- Tại hạ vẫn chưa đoán ra hai nhân vật đó là ai. Song khẩu âm nghe rất lạ tai, dường như là người vùng Giang Nam.

Tam Sát Miêu Vi Thức cất giọng:

- Lời ngươi nói có thật không?

- Không tin Tây Vương chủ nhân có thể gặp Chu cô nương để minh chứng. Tại hạ không đặt chuyện bao giờ.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh lại hỏi:

- Hiện Chu nhi đã có mặt tại U Hồn Cốc?

Thanh Ưng Quách Phú Lương gật đầu:

- Chu cô nương vẫn bình an vô sự. Đúng ra sư phụ của vãn bối đã đưa Chu cô nương về Tây Vương phái, song người còn nhiều việc để làm nên không thể đích thân đưa đi được.

Bạch Ưng Lâm Đạt Vinh tiếp lời:

- Vả lại đang có người muốn bắt Chu cô nương nên sư phụ vãn bối không dám để Chu cô nương về một mình. Nên phái thuộc hạ tới đây bẩm báo lại Tây Vương chủ nhân biết.

Tam Sát Miêu Vi Thức bèn hỏi:

- Thế tại sao các ngươi không đích thân hộ tống tiểu thơ về đây có phải hay hơn không.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều vòng tay, khẽ đáp:

- Miêu huynh hiểu cho, giáo chủ của bổn giáo sợ chúng tôi tài hèn sức yếu, trên đường đi không hộ giá được Chu cô nương, như vậy càng đắc tội với Tây Vương chủ nhân thêm mà thôi.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh cười xòa, rồi cất giọng:

- U Hồn giáo chủ cẩn thận như vậy làm lão phu đây rất yên dạ vô cùng. Ngoài chuyện đó ra, không biết giáo chủ còn có điều gì chỉ giáo nữa chăng?

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều liền lên tiếng:

- Giáo chủ có dặn là mời Tây Vương chủ nhân lên U Hồn Cốc một chuyến. Trước là rước Chu cô nương về, sau nữa là bàn đến việc trước đây. Dẫu gì thời gian hẹn trước cũng đã cận kề.

Chu Kiếm Sinh hiểu Phi Bất Thiều nhắc nhở chuyện gì rồi. Lão bèn chép miệng:

- Nhờ Phi hộ pháp trở về bẩm báo với U Hồn giáo chủ, nhất định lão phu sẽ đến trong vài hôm nữa.

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều tỏ ra cung kính:

- Đa tạ Tây Vương chủ nhân đã nhận lời. Tại hạ sẽ về bẩm báo lại. Xin phép cáo lui.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh cản lại:

- Phi hộ pháp đã đến hay là cứ vào nội xá dùng chén trà giải khát rồi hãy trở gót?

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều lắc đầu đáp:

- Đa tạ tấm chân tình của Tây Vương chủ nhân, tại hạ không thể, bởi vâng lệnh giáo chủ sau khi đến đây xong việc là phải lập tức trở về bổn giáo phục mệnh, không được chậm trễ.

Nói xong vòng tay vái chào Tây Vương Chu Kiếm Sinh một cái, rồi cùng hai đệ tử phóng người bỏ đi.

Lý Mạc Thu hứ rõ to một tiếng:

- Rõ ràng là Ưng Vương Ngũ Sát muốn đè chúng ta mà. Hắn muốn mượn tiểu thơ để bắt buộc chủ nhân hợp tác với y.

Từ Mậu Trung gắt giọng:

- Thật tức chết đi được, Tây Vương phái sao chịu cho hắn sai khiến.

Tam Sát Miêu Vi Thức nhìn qua Chu Kiếm Sinh, vòng tay:

- Chủ nhân, Tây Vương phái ta có hơn ba mươi sáu bộ (một bộ vào thời đó khoảng trên một ngàn người, một phân cục có trên một trăm người) người đông như vậy há sợ bọn U Hồn Cốc hay sao?

Lý Mạc Thu gật đầu, nói hùa theo:

- Phải đó, chúng ta sẽ dẫn thuộc hạ đến san bằng U Hồn Cốc ra thành bình địa cứu lấy tiểu thơ.

Tây Vương Chu Kiếm Sinh đưa tay ngăn lại, nói:

- Các ngươi cho như vậy là thượng sách hay sao? Doãn Chí Bình đâu phải là hạng người đơn giản như các ngươi nghĩ đâu?

Từ Mậu Trung bèn thốt:

- Chủ nhân, ta phải làm sao đây?

Tây Vương Chu Kiếm Sinh vuốt chòm râu, đôi mắt nheo lại, suy nghĩ và nói:

- Ưng Vương Ngũ Sát bắt giữ Chu nhi chẳng qua là muốn ta hợp tác với hắn mà thôi.

Miêu Vi Thức nhíu mày:

- Chủ nhân nhận lời với hắn hay sao?

Tây Vương Chu Kiếm Sinh quắt mắt:

- Ta còn cách để lựa chọn hay sao? Đó là cách vẹn toàn nhất để cứu Chu nhi ra. Vả lại hợp tác với Doãn Chí Bình dẫu gì cũng không có hại.

Lý Mạc Thu bèn nói:

- Ý chủ nhân là...

Tây Vương Chu Kiếm Sinh thốt khẽ:

- Ưng Vương Ngũ Sát sở dĩ muốn ta hợp tác chẳng qua là gã muốn lợi dụng vào ba mươi sáu Bộ của ta, người đông lại rãi khắp Giang Tây, Giang Bắc. Vậy tại sao ta không lợi dụng trở lại thanh thế của U Hồn Cốc để mưu đồ việc lớn cho mình.

Ba gã hộ pháp cau mày, có vẻ tư lự và cùng nói:

- Chủ nhân muốn...

- Sau này các ngươi sẽ rõ. Giờ Tam Sát Miêu Vi Thức sửa soạn cùng ta đến U Hồn Cốc. Bổn phái ta giao lại cho Lý, Từ hai ngươi canh giữ.

Tất cả cúi đầu nhận lệnh.

- Dạ, thuộc hạ đã rõ!

Tây Vương Chu Kiếm Sinh nói tiếp:

- Ta vào sửa soạn ít vật dụng rồi lên đường ngay.

Nói đoạn y quay lưng bỏ đi vào bên trong.

* * *..

Tại sảnh đường của U Linh Điện, ở hàng ghế dành cho khách, Khổng Tước trang chủ Ngụy Thế Quân đang ngồi, sau lưng gã là hai tên Khổng Lam và Khổng Hắc. Hai gã đứng khoanh tay bất động như hai pho tượng.

Phía trên cao, nơi có trải vải gấm màu đỏ phủ dưới đất, Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình cũng đang ngồi ở chiếc ghế bành lớn. Sau lưng ghế là tấm trướng bằng loại vải gấm thượng hạng treo dài từ trên cao xuống tận mép đất.

Chính giữa tấm trướng có thêu hình một con chim ưng đang vỗ cánh tung bay bằng một loại chỉ thêu cực đẹp màu vàng, càng làm nổi bật trên nền vải màu đỏ của tấm trướng.

Con chim ưng thoạt trông rất là sinh động, nếu có ai đó chỉ nhìn thoáng qua có thể sẽ lầm tưởng đó là một con chim thật.

Khổng Thiện Vương vòng tay nói:

- Giáo chủ, chẳng hay cho dời tại hạ tới U Hồn Cốc này là có chuyện gì chỉ giáo.

Doãn Chí Bình cười lạt đáp:

- Khổng trang chủ chớ có nói vậy, sở dĩ hôm nay tại hạ cho mời trang chủ tới bổn giáo là có một việc cần thảo luận.

- Giáo chủ cần thảo luận điều gì xin cứ nói.

Doãn Chí Bình bèn thốt:

- Từ lúc chúng ta cùng nhau hợp sức quyết chống lại quần hùng, phát hưng giáo phái, so về lực lượng chúng ta có hơn, song về thực chất thì chúng ta còn thua họ.

- Tại hạ còn chưa rõ lắm ý của giáo chủ muốn nói gì?

Doãn Chí Bình chép miệng:

- Thật ra cho đến ngày hôm nay chúng ta chưa thể chấn chỉnh võ lâm là bởi Chấn Thiên Kiếm vẫn bặt vô âm tín. Đó là điều mà ta chưa thể xưng bá xưng hùng.

Khổng Thiện Vương Ngụy Thế Quân cất giọng:

- Gần đây có tin đồn Chấn Thiên Kiếm xuất hiện ở thành Lạc Dương. Tại hạ có cho thủ hạ tới dò la nhưng đến nay vẫn chưa có tin gì chắc chắn!

Doãn Chí Bình nghĩ ngay trong đầu:

"Thì ra gã cũng có ý tìm Chấn Thiên Kiếm. Mình phóng tin lần này cũng thu được một kết quả tốt. Ít ra cũng rõ được lòng dạ của gã thế nào.".

Tuy nghĩ như vậy, nhưng Doãn Chí Bình cũng nói:

- Tại hạ cũng có nghe qua tin đó, chính vì vậy muốn nhờ trang chủ giúp cho một việc.

Khổng Thiện Vương Ngụy Thế Quân bèn nói liền:

- Có việc gì giáo chủ cứ nói.

- Từ lúc có tin Chấn Thiên Kiếm ở Lạc Dương thành, rất nhiều cao thủ võ lâm bốn phương tụ hội về đó. Trong số này có một người tại hạ rất lưu ý.

Ngụy Thế Quân cau mày:

- Là ai vậy?

- Một người bịt mặt mà cho đến hôm nay tại hạ chưa rõ danh tánh.

Ngụy Thế Quân ngạc nhiên hỏi:

- Tại sao giáo chủ lại có ý quan tâm đến người bịt mặt này?

Doãn Chí Bình cười nhạt:

- Thật ra tại hạ đều chú ý tất cả những ai có mặt tại Lạc Dương thành. Nhưng cao nhân bịt mặt này là đáng để quan tâm.

Ngụy Thế Quân chép miệng:

- Nghe giáo chủ gọi người bịt mặt này là cao nhân, chắc có lẽ võ công của người này rất cao thâm?

- Có thể nói như vậy, bởi giáo đồ của bổn giáo đã từng chạm trán qua.

Ngụy Thế Quân nhăn mặt:

- Như vậy sẽ bất lợi cho ta rồi.

- Cao nhân này còn hẹn ngày rằm tháng này sẽ tới U Hồn Cốc.

Ngụy Thế Quân chớp mắt, thốt:

- Chúng ta chưa rõ cao nhân này là thù hay bạn, như vậy sẽ đối phó ra sao?

Doãn Chí Bình chậm rãi đáp:

- Chính vì vậy tại hạ muốn nhờ trang chủ giúp cho một tay, sớm điều tra xem cao nhân đó là ai?

- Thì ra là vậy!

Ngụy Thế Quân gật nhẹ đầu, rồi bụng bảo dạ:

"Hoá ra Doãn Chí Bình muốn mượn tay mình để xác minh vị cao nhân xem là ai?

Hắn cũng ranh ma lắm, nếu có chuyện gì xảy ra thì mình sẽ là bình phong gáng hết kiếp nạn cho hắn. Đúng là mượn tay người đánh bóng.".

Trong bụng nghĩ vậy, bên ngoài Ngụy Thế Quân vẫn cười tươi, cất giọng:

- Tưởng là chuyện gì, về vấn đề này giáo chủ cứ để cho tại hạ lo, nội trong một cử ( ngày) sẽ có tin báo về.

Doãn Chí Bình lật đật tỏ ra cảm kích, chấp hai tay vái một cái:

- Được trang chủ ra tay giúp đỡ như vậy thì còn gì bằng, tại hạ vô cùng đa tạ.

Ngụy Thế Quân khoát tay:

- Chớ có khách sáo làm gì. Chúng ta là người một nhà, sau này phú quý vinh quang cùng hưởng. Chỉ mong sao giáo chủ đừng quên tại hạ là được rồi.

- Ơ kìa! Sao trang chủ lại nói thế? Doãn Chí Bình này đâu phải là hạng người bội tín bội ước hay sao.

Ngụy Thế Quân bật cười:

- Nếu vậy thì còn gì bằng.

Chợt bên ngoài có gã giáo đồ chạy vào, trông gã có vẻ hốt hoảng lắm.

- Bẩm giáo chủ, lại có chuyện nữa rồi.

Doãn Chí Bình nhíu mày, quát:

- Lại xảy ra chuyện gì nữa?

Gã giáo đồ cúi đầu không dám nhìn lên, hắn nói:

- Tống cô nương lại nổi giận. Nhuỵ hộ pháp và Nam hộ pháp sai tiện nhân đến bẩm báo.

- Lui mau!

Gã giáo đồ nhận lệnh và cứ thế thụt lùi mà lui ra ngoài.

Ngụy Thế Quân nhướng cao đôi chân mấy hỏi:

- Không biết vừa rồi gã môn nhân nói đến Tống cô nương nào vậy?

Doãn Chí Bình từ từ nói:

- Không giấu gì trang chủ, Nhụy Ngọc Miêu của bổn giáo bị trúng độc của Đường môn nên tại hạ có mời Tống Kim Bình cô nương đến bổn cung để trị liệu.

- Tống Kim Bình nào? Có phải là Tống tiểu thơ con của Quan Hi Vương Tống Tiểu Ngọc?

Doãn Chí Bình gật đầu:

- Trang chủ quả nhiên là tinh tường, thật đúng vậy không sai.

Bất chợt Ngụy Thế Quân bật cười, Doãn Chí Bình lấy làm lạ hỏi:

- Chẳng hay có chuyện gì mà trang chủ lại cười như vậy?

Ngụy Thế Quân thốt:

- Giáo chủ thật khéo nói chơi. Tống Tiểu Ngọc xưa nay đâu có quan hệ gì với Tứ Xuyên Đường môn, sao lại có chuyện Tống Kim Bình biết thuật giải độc của Đường môn?

Doãn Chí Bình cũng cười lạt đáp:

- Trang chủ nói vậy cũng phải, nhưng kỳ thực đây là chuyện có thật. Sau này tại hạ sẽ kể lại mọi chuyện cho trang chủ nghe.

Nói đoạn y đứng lên, cao giọng:

- Người đâu?

Lập tức Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều từ sau tấm rèm ở phía tả bước ra, cúi đầu:

- Thuộc hạ đang đợi lệnh.

Doãn Chí Bình dõng dạc thốt:

- Ngươi hãy đưa trang chủ về phòng ngơi nghỉ.

- Dạ!

Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều xoay qua Khổng Thiện Vương:

- Xin mời Khổng trang chủ theo tại hạ.

Ngụy Thế Quân đứng lên vòng tay chào Doãn Chí Bình:

- Tại hạ cáo từ.

Rồi theo chân Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều rời khỏi U Linh Điện.

Doãn Chí Bình chờ Ngụy Thế Quân đi khuất hắn mới rời chỗ đi về hướng đông.

Giữa lúc này, tại phòng của Tống Kim Bình, nàng cầm chắc con dao nhỏ và để vào cổ của mình.

Nàng nhìn Nhuỵ hộ pháp và Nam hộ pháp rồi nói:

- Nếu hai vị không gọi U Hồn giáo chủ tới, tiểu nữ sẽ xuống tay đó.

Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát xua tay:

- Tống cô nương không nên làm vậy, có gì từ từ thương lượng vẫn được kia mà.

Nhụy Ngọc Miêu cũng nói:

- Chúng tôi đã cho người đi mời giáo chủ rồi, người sẽ đến trong chốc lát. Tống cô nương hãy bình tĩnh lại.

Chợt bên ngoài có tiếng vọng vào:

- Giáo chủ tới!

Cánh cửa phòng được hai gã môn đồ bên ngoài mở toát ra. Chúng cúi đầu khi Doãn Chí Bình bước vào.

Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát và Nhụy Ngọc Miêu đồng cúi đầu:

- Bái kiến giáo chủ!

Doãn Chí Bình khoát tay ý bảo miễn bái rồi nhìn qua Tống Kim Bình.

- Tống cô nương có gì phẫn uất mà phải làm như vậy?

Thấy đã có U Hồn giáo chủ, Tống Kim Bình vội bỏ dao xuống. Nàng cất giọng:

- Tiểu nữ muốn giáo chủ giữ đúng lời đã hứa.

- Ta đã hứa gì với Tống cô nương vậy?

Tống Kim Bình nói:

- Khi đưa tiểu nữ về đây, giáo chủ có hứa trước mặt Thiên Trung và Cao Phi Trí là sau khi xong việc sẽ thả tiểu nữ ra kia mà?

- Phải, ta có hưa với Tống cô nương như thế.

Tống Kim Bình liền nói:

- Vậy tại sao hôm nay giáo chủ không giữ lời hứa?

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình thốt:

- Nhưng Tống cô nương có làm xong việc đâu mà đòi ta thả ra?

- Giáo chủ dẫn tiểu nữ về đây chẳng qua là muốn tiểu nữ giải độc cho Nhụy Ngọc Miêu thì nay đã xong rồi.

Doãn Chí Bình nói:

- Đó chỉ là một phần.

Tống Kim Bình nói:

- Phải chăng phần còn lại là giáo chủ muốn tiểu nữ ghi lại cuốn Đường môn độc kinh?

Doãn Chí Bình gật đầu:

- Quả nhiên là như thế.

- Giáo chủ cũng biết rằng tiểu nữ không thể làm điều đó kia mà!

Doãn Chí Bình bật cười:

- Tại sao Tống cô nương cho rằng mình không thể làm điều đó?

Tống Kim Bình từ tốn nói:

- Đường môn độc kinh là bí quyết giải độc cũng như sử dụng độc. Đây là bí mật của Tứ Xuyên Đường môn, đâu thể tiết lộ ra ngoài. Làm sao tiểu nữ dám làm bậy.

Nhụy Ngọc Miêu lên tiếng:

- Tống cô nương lời nói không đúng với việc làm, vậy tại sao cô nương lại giải độc cho tôi?

Tống Kim Bình đáp:

- Cứu người như cứu hỏa, vả lại tiểu nữ là một thầy thuốc, việc cứu người là đúng với trách nhiệm. Như vậy có gì là sai?

Nhụy Ngọc Miêu lại hỏi:

- Nhưng đó là cách giải độc của Đường môn kia mà?

- Chính vì vậy mà tiểu nữ đã mạo phạm môn qui của Đường môn, nên nhất quyết không thể tiếp tục sai phạm.

Nam Cung Bát chép miệng:

- Đã phạm một lần thì sai thêm một lần nữa có sao đâu?

- Nói như các hạ đây thì tiểu nữ đừng cứu Nhụy cô nương sẽ hay hơn chứ gì?

Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát xua tay:

- Tất nhiên ý của tại hạ không phải là vậy.

Tống Kim Bình cao giọng có vẻ dứt khoát:

- Cho dù các vị có nói gì đi chăng nữa thì tiểu nữ không bao giờ nói ra, dù một chữ của Đường môn độc kinh.

- To gan.

Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình gắt giọng rồi quắt mắt nhìn Kim Bình:

- Tống cô nương đừng làm cho ta phải nổi giận sẽ không có lợi.

- Cho dù giáo chủ có nổi giận cũng vậy mà thôi. Tiểu nữ đã nói là làm.

Nhụy Ngọc Miêu thốt:

- Tống cô nương không sợ chết à?

- Tiểu nữ sợ thì sẽ được tha hay sao?

Doãn Chí Bình bật cười khanh khách:

- Tống cô nương thông minh lắm, thảo nào trí nhớ hơn người. Nhưng ta nói cho cô nương được biết, nếu không chịu ghi chép lại thì suốt đời sẽ bị giam giữ ở đây.

Dứt lời hắn quay lưng bỏ đi ra ngoài, hai gã hộ pháp cũng lật đật đi theo.

Còn lại một mình, Tống Kim Bình ném con dao xuống đất rồi úp mặt vào hai tay khóc ròng. Nàng không ngờ số phận của mình lại truân chuyên đến như vậy.

Khóc một hồi cũng thấm mệt, Tống Kim Bình bèn bước tới ghế ngồi xuống.

Bất chợt nàng nghe có tiếng động khẽ ở phía bên hông, bèn xoay đầu nhìn ở hướng cửa sổ, chợt thấy có một người dùng thuật khinh công phóng vào và đáp nhẹ xuống, cách Tống Kim Bình một đoạn.

Tống Kim Bình hốt hoảng lùi lại, bởi nàng chưa rõ người lạ là ai, tốt xấu ra sao và vào đây để làm gì?

Tống Kim Bình nép người cạnh giường, trố mắt nhìn người lạ. Nàng quan sát thấy người này vận võ phục đen bó sát người, che kín cả mặt mày.

Thoạt đầu nàng ngỡ người này là kẻ bịt mặt dạo nọ xuất hiện ở quán trọ, nơi mà nàng đã bị Nhụy Ngọc Miêu khống chế. Nhưng nhìn kỹ lại thì tầm thước nhỏ con hơn gã nọ, dáng vóc trông giống một nữ nhi.

Tống Kim Bình thu lấy can đảm và cất giọng hỏi:

- Vị huynh đài là ai, sao dám vào đây?

Đến chừng người nọ cất giọng trả lời, Kim Bình mới biết là nữ:

- Tống cô nương đừng sợ, tại hạ vào đây là có ý tốt.

Thanh âm tuy rất trong, song vì bị khuôn vải che kín cả miệng nên khẩu âm phát ra nghe rất lạ.

Tống Kim Bình không thể đoán được là ai, nàng lại hỏi:

- Nhưng cô nương vào đây làm gì?

- Chứ không phải Tống cô nương muốn rời khỏi đây sao?

Tống Kim Bình nhướng mày:

- Thì ra cô nương vào đây là để đưa tôi đi trốn?

- Việc đó bất tất phải hỏi, chúng ta rời khỏi đây ngay.

Người nọ bước tới toan nắm tay Tống Kim Bình nhưng nàng đã lùi lại.

- Làm sao tiểu nữ tin rằng cô nương vào đây là để giải thoát cho mình.

Người nọ thốt:

- Vậy Tống cô nương cho tại hạ vào là vì chuyện gì? Nếu muốn hại cô nương thì tại hạ đã ra tay rồi đâu cần dài dòng.

Tống Kim Bình gật đầu rồi nhủ thầm:

- Vị cô nương này nói cũng phải, mình là kẻ yếu đuối không một chút võ công, nhìn cách phi hành của người này biết là tay lợi hại, nếu muốn hại mình thì có khó khăn gì đâu, chẳng khác gì lấy món đồ trong túi vậy. Ở lại chưa chắc đã an toàn, chi bằng cứ đánh liều theo vị cô nương này, biết đâu là điều hay.

Nghĩ đoạn, Tống Kim Bình nhìn sang người lạ, thốt:

- Nhưng đây là cấm địa của U Hồn Cốc làm sao chúng ta có thể thoát được. Vả lại người của U Hồn Cốc canh gác nghiêm ngặt.

Người lạ cười lạt:

- Tại hạ đã vào đây được tất phải trở ra được, có xá gì một U Hồn Cốc mà dẫu rằng là chín tầng địa ngục cũng không giữ chân tại hạ được.

- Nếu cô nương đã nói vậy, tiểu nữ quyết theo cô nương một phen xem sao.

Người lạ bèn thốt:

- Vậy chúng ta rời khỏi đây ngay càng sớm càng tốt.

Tống Kim Bình gật đầu rồi cùng người nọ đẩy cửa bước ra bên ngoài.

Họ đi dọc theo hành lang, rão bước thật khẽ đến một đoạn rẽ.

Bất chợt người nọ đẩy Tống Kim Bình sang một bên nép vào bờ tường, vì có hai gã giáo đồ đi tuần sắp bước ngang qua.

Chờ cho hai gã tuần canh đi ngang, bất thình lình người nọ phóng ra.

Thủ pháp cực kỳ nhanh nhẹn, chỉ thấy cánh tay phát động một cái, "bốp, bốp", đã thấy hai thân người ngã xuống không một tiếng la nào hết.

Người nọ xuất thủ cực nhanh đến nổi Tống Kim Bình chưa kịp nhìn là mọi chuyện đã an bày xong rồi.

Sau khi hạ xong hai gã tuần canh, người nọ dùng một chân đá văng một tên vào góc tường gần đó, nơi ấy được trồng mấy dãy phù dung. Còn tên còn lại, người nọ kéo lết bỏ vào một góc tối.

Xong việc, người nọ nhìn thấy Tống Kim Bình gật nhẹ đầu, ý bảo nàng đừng lo sợ gì hết và hãy tiếp tục đi.

Họ đi hết dãy hành lang thì dẫn ra một cái sân rộng.

Tại đây, được xây một cái hồ khá lớn, có cầu bắt ngang. Phía bên trong là một hòn non bộ cao độ vài thước. Đất trống xung quanh thì được trồng nhiều loại hoa đẹp.

Người nọ lên tiếng:

- Qua sân này là có con đường mòn, đi hết con đường ấy là coi như chúng ta thoát.

Tống Kim Bình lắng nghe, nàng có cảm giác như người lạ này rất quen thuộc đường đi nước bước.

Cả hai bước đi ra tới giữa sân thì có tiếng cười vang dội và có bóng người phóng xuống, và một số môn đồ ở các hướng chạy tới bao lấy hai người vào giữa.

Người vừa xuất hiện chính là Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát. Hắn nhìn vào mặt người lạ như để soi mói xem là ai, nhưng đôi mắt của gã không tài nào nhận ra được.

Hắn mỉm cười và cất giọng:

- Các hạ là cao nhân ở đâu sao dám ngang nhiên xông vào bổn giáo gây náo loạn?

Người nọ hứ rõ một tiếng:

- Ngươi chưa đủ tư cách để cho ta trả lời.

Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát có vẻ giận dữ, hắn nghiến răng:

- Các hạ ngang tàng đột nhập bổn giáo và còn đánh gục hai giáo đồ, tại hạ thiết nghĩ chuyện này khó bỏ qua được lắm.

- Không bỏ qua thì sao? Ngươi làm gì được ta?

Tống Kim Bình nói khẽ:

- Cô nương, liệu chúng ta có thể thoát được không?

- Yên tâm, tại hạ sẽ dẫn Tống cô nương rời khỏi đây.

Nam Cung Bát cười lạt:

- Tại hạ nghĩ các hạ sẽ không bao giờ thực hiện được điều đó.

Dứt lời hắn phát tay, lập tức mấy gã giáo đồ vung đao, kiếm phóng tới.

Người nọ bèn đẩy nhanh Kim Bình ra phía sau rồi rút kiếm ra quét một đường kiếm đẩy lùi đám môn đồ.

Bọn môn đồ bèn bao lấy người nọ vào giữa vòng vây. Chúng di chuyển từ từ chung quanh mà người nọ là tâm điểm để chúng mục kích.

Chợt người nọ chủ động hét lên một tiếng, thanh kiếm trên tay huy động múa ra mấy đường tuyệt đẹp nhắm vào hai gã phía trước.

Nhận thấy thế kiếm của đối phương quá lợi hại, kiếm quang bao phủ cả một vùng.

Hai gã môn đồ không dám phản đòn, liền nhảy lùi ra ngoài.

Nhưng bù vào đó hai gã phía sau lại múa đao phóng vào, đâm thẳng vào lưng đối phương.

Nghe gió lộng phía lưng, người nọ bèn trở bộ nhún chân bay vọt lên cao di động thân ảnh, đảo lộn một vòng trên không. Mũi kiếm lóe lên một vết sáng như ánh sáng bàn bạc lấp lánh.

Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát biết rõ đám môn đồ không đáng là đối thủ của người nọ, hắn bèn quát to:

- Lùi mau!

Đám môn đồ nhận lệnh lập tức lùi ra, còn bản thân Nam Cung Bát thì phóng vào, thuận tay hắn chụp lấy thanh đao của gã môn đồ và ra đòn.

Người nọ thấy Nam Cung Bát phóng kiếm đánh mình, nên trở tay kiếm gạt một cái, "choáng" một tiếng, hai món binh khí chạm nhau, và cả hai cùng lùi lại.

Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát mắt nhìn người lạ đầy vẻ ngạc nhiên. Có lẽ hắn không thể ngờ đối phương của mình lại có một nội lực ghê gớm đến như vậy.

Còn người nọ cũng chấn động toàn thân không ít, song nét mặt ra sao thì không ai biết bởi khuôn lụa che ngang mặt đã cản đi tầm quan sát của người khác đối với người nọ.

Quả nhiên một bên là tay lão luyện ghê gớm, một đằng lại cao thâm kiếm pháp.

Bên tám lạng, người nửa cân, ngang sức cân đồng.

Cả hai giao đấu qua lại được hai mươi chiêu cân sức, chưa bên nào chiếm được thế thượng phong.

Người nọ nôn nóng trong lòng vì sợ kéo dài sẽ bất lợi và U Hồn giáo chủ xuất hiện sẽ càng thêm rắc rối.

Nghĩ đến điều đó, y vội hét lên một tiếng, vung kiếm đâm vèo vèo luôn mấy nhát.

Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát từ lúc giao đấu với người lạ, hắn có ý dò la thân thế của đối phương qua các chiêu kiếm. Song hắn nhận ra một điều là địch thủ của mình rất dè dặt và tinh khôn khi sử dụng kiếm pháp, không hề để lộ ra một chút sho nào cho gã nhận đoán được mình là ai.

Thủy chung là Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát vẫn mù tịt về đối thủ, nhưng có một điều mà hắn còn nhận ra được là kiếm pháp của địch thủ chẳng có gì cao siêu lắm, toàn là những đường kiếm đơn giản.

Thật ra Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát đâu có ngờ, sở dĩ người nọ ra tay đánh mấy thế kiếm sơ sài là vì không muốn đem sử dụng tuyệt học ra để giao đấu, bởi như vậy sẽ bị lộ chân tướng.

Bằng lòng với suy nghĩ của mình, Kim Ma Ngân Tiêu bèn hừ lên một tiếng rõ to, thanh đao liên tiếp phản công và dùng các thế đánh của mình vây hãm đối thủ.

Người nọ cười khẩy, vung thanh kiếm hoa lên một đường. Ánh kiếm mờ ảo tựa như một vòng tròn bàng bạc ánh quang.

Nam Cung Bát giật mình lùi lại rồi nghĩ bụng:

"Mình quen sử dụng Tiêu để giao đấu, nếu dùng binh khí không quen dễ bị đối phương khống chế.".

Nghĩ xong, hắn ném cây đao qua một bên, đồng thời rút cây tiêu bằng vàng pha với loại thép tốt cầm tay, rồi múa một vòng.

Tiêu phong vút nghe rợn cả tai.

Người nọ bèn thốt:

- Tại hạ nghe nói các hạ nổi danh cũng nhờ cây tiêu này, hay là hôm nay để cho tại hạ hân hạnh được xem qua Tiêu pháp của các hạ được không?

Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát gằn giọng:

- Tại hạ sẽ làm cho các hạ vừa lòng.

Lời nói vừa dứt, đã thấy chiếc tiêu trên tay Nam Cung Bát xoay tròn đánh tới.

Đường tiêu múa ra mỗi lúc một mau lẹ, gã thi triển Tung phong tiêu pháp, chỉ thấy những luồng kim quang lấp loáng bao vây lấy người nọ trong vòng ánh tiêu.

Bấy giờ người nọ mới thấy rõ sự lợi hại của tiêu pháp Nam Cung Bát, bèn nhủ trong đầu:

"Thảo nào giang hồ không đặt ngoại hiệu Kim Ma Ngân Tiêu, thật xứng đáng với danh hiệu đó.".

Người nọ thấy mắt mình như hoa lên, cứ tưởng như có hàng mười mấy cây tiêu từ bốn mặt tám phương phóng đến tới tấp.

Người lạ bèn vội vung kiếm thành đường vòng tròn để bảo vệ thân thể. Vận dụng nhãn lực quan sát đường tiêu của đối phương.

Vừa đánh vừa nghĩ cách thoát thân, người nọ bất thình lình lùi lại, đột ngột xoay người một cái, tay trái ném ra một vật gì đó, rồi nắm lấy tay Tống Kim Bình lao về phía con lộ nhỏ sau sân.

Kim Ma Ngân Tiêu thấy đối phương ném ra một vật, thoạt đầu ngỡ đối phương dùng ám khí. Nhưng khi thấy một lớp bụi màu đen như bụi than tỏa ra, hắn lập tức la to cảnh báo cho đám môn đồ biết.

- Khổng Mê U Hương Phấn! Tránh mau.

Cả đám môn đồ không ai bảo ai, mạnh người nào người nấy lo tìm chỗ nhảy đi.

Chừng khi khói tan hết nhìn lại, Tống Kim Bình và người lạ đã chạy mất. Kim Ma Ngân Tiêu Nam Cung Bát vội vàng quát:

- Đuổi theo mau, không được để cho bọn chúng thoát.

Tất cả hùa nhau phóng qua con đường mòn, chạy đuổi theo phía sau.

* * *..

Nói về Thiên Trung sau khi Âm Hồn Đoạt Mạng Phi Bất Thiều dẫn Chu Thất Thất đi rồi, vết thương nội tạng làm chàng ngất lịm đi. Không biết thời gian trôi qua đã bao lâu, chàng dần dần hồi tỉnh, tựa hồ vừa trải qua cơn ác mộng. Toàn thân chàng bị đè áp đến khí huyết cũng không lưu thông.

Thiên Trung giương mắt lên nhìn thì thấy tối đen như mực, chân tay mình mẩy đau đớn như dần, trong lòng hội hộp dị thường.

Chàng lẩm bẩm:

- Ta chết rồi ư? Bây giờ thành ma chứ không phải là người nữa. Ta hiện ở âm phủ chứ không còn ở dương gian?

Hồi lâu chàng gượng ngồi dậy, dụi mắt mấy lần ra nhìn thấy mình còn ở bên ngoài sân của ngôi chùa. Bốn bề một màu tối om, chàng biết là đang đêm khuya.

Ở nơi hoang vu, sơn dã Thiên Trung chỉ nghe tiếng côn trùng rên rỉ, mà tuyệt không có tiếng người.

Giữa lúc ấy một mảnh trăng từ trong đám mây đen ló ra. Ánh trăng ảm đạm chiếu mấy bóng cây là trên mặt đất. Làn gió thổi cành lá rung rinh, tưởng chừng như quỉ ma đang tìm người mà hù dọa.

Thiên Trung nghe trống ngực đập thình thình, đầu vẫn còn đau nhức như búa bổ.

Chàng lồm cồm bò đến cạnh một gốc cây, thò tay ra vịn vào cành để đứng thẳng người lên.

Chàng nghe tiếng ếch kêu inh ỏi từ các bụi cây gần đó văng vẳng vọng lại, đột nhiên chàng cảm thấy nỗi thê lương tịch mịch rồi không nhịn được, chàng bật khóc lên. Chàng la thầm:

"Trương Thiên Trung hỡi Trương Thiên Trung, sao cuộc đời ngươi lận đận đến như vậy? Thân thế ra sao cho tới ngày hôm nay vẫn chưa rõ ràng. Võ công lại vô dụng, nếu không nhẫn nại để lọt vào tay bọn ác ôn sẽ tan xác ngay thì thù nhà làm sao rữa sạch.".

Than thân trách phận một hồi, sau đó Thiên Trung lầm lũi bước đi trong đêm gió lạnh lẽo.

* * *..

Thiên Trung đi tới lúc trời sáng.

Ánh dương quang chiếu vào mặt làm chàng hoa cả mặt. Chàng cũng không biết mình đã ở đâu và làm gì trong lúc này. Ngẩng đầu nhìn đến thì thấy mình đang rảo bước vào một thị trấn khá đông dân cư. Thiên Trung không biết đây là đâu.

Chàng bèn bước tới gần một đại hán đang đi đằng kia, rồi hỏi:

- Vị huynh đệ, xin cho biết đây là đâu vậy?

Gã đại hán đang vác một đống củi to trên vai nhìn Thiên Trung với cặp mắt dò xét.

Thiên Trung mặt mày lem luốt, quần áo bẩn thỉu. Hắn bèn xô chàng một cái:

- Tên ăn mày này tránh ra cho ta đi, hôi hám quá.

Nói đoạn gã đại hán gánh củi bỏ đi.

Bây giờ Thiên Trung mới chịu nhìn xuống thân người của mình. Chàng mới cảm nhận lời nói của gã vừa rồi là đúng.

Đi thêm một đoạn nữa, Thiên Trung gặp một lão già gánh rau cải, chàng bèn vòng tay lễ phép hỏi:

- Đại thúc, xin cho vãn bối được hỏi đây là nơi nào vậy?

Lão nhân nhìn chàng hty không có vẻ gì là ác ý, vả lại thấy chàng vòng tay thi lễ nên cũng không ngại, trả lời:

- Chú em bộ từ xa mới tới chốn này hay sao mà không biết đây là đâu?

Thiên Trung thật thà đáp:

- Thật sự vãn bối từ xa mới tới nên không rõ, mong đại thúc hướng dẫn giùm.

- Đây là trấn Vũ Hán, huyện Tiêu Điều thuộc phủ Nam Xương.

Thiên Trung cúi đầu bái chào một cái:

- Đa tạ đại thúc đã chỉ giùm.

Nói đoạn bỏ đi. Thiên Trung vừa đi vừa nhủ thầm:

"Mình tìm một tửu điếm nào đó vào ăn uống nghỉ ngơi, lấy lại sức. Sau đó sẽ hỏi đường đến U Hồn Cốc cũng chưa muộn.".

Nghĩ đoạn chàng tìm một quán bước vào, mua lấy một bộ y phục khác để thay đổi.

Tắm rửa, thay đổi quần áo xong, Thiên Trung mới tìm một tửu điếm.

Chàng tìm một bàn cạnh cửa sổ để dễ quan sát bên ngoài lẫn bên trong tửu điếm.

Thiên Trung gọi thức ăn và đồ nhắm cùng một bình rượu to.

Sau khi gã tiểu nhị mang thức ăn ra, chàng bèn lên tiếng:

- Tiểu nhị ca này, cho tại hạ được hỏi?

- Khách quan cần chi?

Thiên Trung bèn hỏi:

- Không biết từ đây tới Lâm Tri thì đi như thế nào?

Gã tiểu nhị vội đáp:

- Khách quan muốn hỏi lối đi về Lâm Tri? Nếu vậy muốn đi đường thủy thì xuống thuyền đi ngược dòng Trường Giang, qua Hồ Nam, Hồ Bắc, vượt qua dãy Tam Giáp là đến. Nếu đi đường bộ thì trước hết đến Hồ Nam, vượt qua biên giới Xuyên Tương, rồi đến Lâm Tây, đường này đi lại khó khăn, thường thường mấy chục dặm không có nhà cửa.

- Cảm ơn tiểu nhị ca.

Nói đoạn, gã tiểu nhị cúi chào Thiên Trung một cái rồi bỏ vào bên trong.

Thiên Trung rót rượu ra chung đưa lên định uống chợt nghe có tiếng đàn từ đâu đó vọng lại và tiếng hát cất lên:

Tích nhân dĩ thừa Hoàng Hạc khứ, Thử địa không dư Hoàng Hạc lâu.

Hoàng Hạc nhất khứ bất phục phán, Bạch Vân thiên nhai không du du.

Tình duyên Lịch Lịch Hán dương thụ, Phương thảo thê thê Anh Vũ Châu.

Nhật mộ hương quan hà xứ thị, Yên ba giang thượng sử nhân sầu.

Tạm dịch là:

Người xưa cưỡi hạc đã bay xa, Hoàng Hạc lầu không vẫn chốn này.

Mây trắng ngàn năm lơ lửng mãi, Hạc vàng một tếch khuất trùng ngay.

Hán dương sông tạnh cây phô sắc, Anh Vũ cồn xa cỏ mọc đầy.

Chiều muộn quê nhà đâu khuất bóng, Trên sông khói sóng gợi buồn thay.

Thiên Trung xoay đầu nhìn lại nhận ra tiếng đàn và tiếng hát được phát ra từ phía cuối phòng.

Ở đấy có một bục cao, trên đó có chiếc bàn dài và đặt trên đó một cây đàn tỳ bà.

Người vừa khảy đàn vừa hát là một cô gái độ tuổi mười sáu. Nét mặt của nàng đượm một vẻ ưu sầu man mác.

Lời ca tiếng đàn vừa dứt, mọi người vỗ tay tán thưởng.

Thiên Trung nghe hai người ngồi bàn kế bên bàn tán.

Người kia nói:

- Vị cô nương này không biết từ đâu đến đây hai hôm nay, ca hát giúp vui cho tửu điếm này, nhờ vậy mà đông khách như thế này.

Người nọ cũng thốt:

- Trông vị cô nương đó cũng dễ coi, không biết con cái nhà ai mà khổ sở như vậy?

Người kia lại nói:

- Dẫu sao cô nương ấy cũng ca hay đàn giỏi, ở lại tửu điếm này sẽ không chết đói đâu.

Người một câu làm câu chuyện thêm rôm rã.

Thiên Trung nghe vậy bèn nhìn kỹ cô gái lần nữa. Chàng thấy cô gái thân hình mũm mĩm, nước da bánh mật. Tuy khuôn mặt chẳng có gì xuất sắc song cũng dễ nhìn, dễ thương.

Chợt có một gã ngồi ở gần bàn nơi cô gái, hắn tu một hơi rượu rồi đưa tay lên chùi mép, nổi lên một tràng cười ha hả. Hắn cất giọng:

- Vị cô nương này bắp thịt nở nang trông cũng vừa mắt đại gia lắm. Hãy sang đây, hầu tiếp cho ta đàng hoàng, rồi đại gia sẽ không bạc đãi đâu.

Nói rồi bật cười ha hả to hơn lúc nãy. Tánh khí của gã này làm cho nhiều người có mặt ở tửu điếm lấy làm khó chịu. Nhưng chẳng ai tỏ cử chỉ gì hết, bởi thật ra, dù gì cô gái đối với họ cũng chẳng quan hệ gì, xen vào chỉ có rước họa vào thân, nên im lặng là thượng sách.

Riêng Thiên Trung vốn tánh cương trực, ngay thẳng cho nên thấy thái độ ngông cuồng của gã đang thì tức giận đầy ruột, giơ tay đánh mạnh xuống bàn nghe chát một tiếng, rồi quát hỏi:

- Con chó đui ở đâu sao lại hống hách ngang tàng?

Hai gã ngồi bàn gần Thiên Trung thấy chàng nói vậy, bèn nhìn sang rồi nói khẽ:

- Huynh đài sao liều quá, có biết hán tử đó là ai không?

Còn gã đại hán nghe có người chửi mình là con chó đui thì tức lắm. Hắn nhìn qua Thiên Trung một cái rồi hơi ngẩng người ra một chút, sau đó mới quát:

- Tên công tử bột kia, ngươi vừa thóa mạ ai đó?

Sở dĩ mà gã đại hán sau khi nhìn qua Thiên Trung rồi hơi ngẩng người đi một chút và gọi chàng là công tử bột là bởi nguyên Thiên Trung có nét mặt sáng, lại mày thanh mắt phụng, vẻ người xinh đẹp khác thường, chẳng khác gì là một cô gái giả trai. Chính vì vậy nên gã nọ mới nói như vậy.

Nghe gã hán tử gọi mình là công tử bột, Thiên Trung lại càng không dằn được sự tức giận. Chàng giận đến nổi đỏ bừng cả hai má càng làm cho nét mặt của chàng thêm đẹp ra.

- Ngươi vừa gọi ai là công tử bột đó, có dám lập lại một lần nữa hay không?

Gã hán tử nhìn mặt Thiên Trung, thì lại trêu ghẹo thêm:

- Càng nhìn mi ta càng thấy rõ không phải là đàn ông, mà nhất định là một vị đại cô nương cải nam trang. Đôi má của ngươi lại vừa trắng lại vừa hồng, lại đây cho ta hôn một cái vào má có hay hơn không?

Thiên Trung bật dậy, chỉ tay vào mặt gã đại hán, chàng hét to:

- Quân chó má, ngươi dám mạ lị Thiên Trung này hay sao? Ta sẽ dạy cho mi một bài học để nhớ đời.

Nói dứt, chàng đánh mạnh tay xuống bàn, làm chung rượu bị đẩy bật lên cao ngang tầm tay, thuận đà chàng bèn phất nhẹ tay một cái. Một luồng kình phong đã ào ra đẩy chiếc ly bay vèo sang chỗ gã đại hán.

Thế đánh của chàng tuy trông rất nhẹ nhàng nhưng kỳ thực chứa bên trong một nội lực thâm hậu.

Mọi người trong tửu điếm nhìn cách của chàng ra tay, ai cũng biết chàng là tay võ công lợi hại. Họ nhìn không chớp mắt, cứ như bị thôi miên.

Về phần gã hán tử thấy Thiên Trung chỉ hất nhẹ tay thôi mà chung rượu đã bay sang phía gã cực lẹ. Không dám chậm trễ, liền vung cây đại đao lên, chém ra một đường vừa lúc ly chạm vào lưỡi đao nghe "choang" một cái.

Khuỷu tay của gã tê rần, cơ hồ đứng không muốn vững. Còn chung rượu không hề tràn gì mà còn đổ úp vào mặt gã, làm rượu đổ tràn lên cả mặt.

Được dịp đám thực khách cười rộ lên.

Gã đại hán trừng mắt nhìn một cái, làm trận cười bị gián đoạn.

Tên tiểu nhị lúc nãy Thiên Trung hỏi thăm đường lật đật chạy tới chỗ gã đại hán.

Hắn khuyên lơn:

- Xin đại gia bỏ qua cho. Vị huynh đài này từ xa mới tới nên không biết đại gia là ai.

Đang lúc giận lại có người kế bên, gã đại hán chẳng nói tiếng nào, túm lấy ngực áo gã tiểu nhị rồi hét lên một tiếng, nhấc bổng hắn lên và ném qua dãy bàn đằng kia.

Tội cho tên tiểu nhị chẳng khác hòn đá, bị người ta cầm vứt đi. Hắn bay nhào tới xô ngã luôn mấy chiếc bàn và số người ngồi ở đó, làm tất cả ngã dồn đống một chỗ.

Gã đại hán vung đại đao nhảy bổ về phía Thiên Trung, khí thế rất là hung hăng, làm mọi người đều lo ngại cho chàng.

Chờ gã đại hán đến gần, Thiên Trung xoay người một cái, sử dụng Ảo ảnh ma pháp biến đâu mất.

Gã đại hán chém xuống một đao lở đà chới với, thanh đại đao cắm sâu vào chiếc bàn hơn phân nửa.

Đám thực khách bỗng dưng thấy Thiên Trung biến mất thì có người la lên:

- Ái chà! Không lẽ ban ngày lại có yêu ma xuất hiện? Mới đó mà biến mất rồi.

Riêng gã đại hán thì nửa phần thì thẹn, nửa phần lại sợ. Hắn lo sợ bởi biết rằng hôm nay gặp phải cao thủ lợi hại, còn thẹn là vì từ bấy lâu nay nơi gã hùng cứ đều nể oai danh của y, thế mà hôm nay lại làm trò cười cho mọi người. Thử hỏi mặt mũi còn để ở đâu.

Gã hán tử vận lực để rút thanh đao ra nhưng sớ gỗ khá chắc chắn làm gã không sao rút ra được.

Bừng giận hắn hét lên một tiếng, vung tay trái đấm mạnh lên mặt bàn một cái làm chiếc bàn vỡ đôi.

Đám khách quan trông thấy, ai cũng le lưỡi lắc đầu, ngồi cúm rúm lại. Sức mạnh của gã đại hán có phần nào làm cho họ lo lắng giùm Thiên Trung.

Về phần Thiên Trung, sau khi trổ thuật Ảo ảnh ma pháp thoát đi. Rồi nhìn thấy gã hán tử tay không đập vỡ chiếc bàn, trong lòng chàng cũng mến phục, song thái độ hống hách của gã làm cho chàng khó chịu.

Lập tức Thiên Trung trổ thuật khinh công đáp xuống sau lưng đối phương.

Gã hán tử nghe tiếng gió lộng phía sau vội nhanh chóng xoay người lại, tay phải vung đao lên toan chém ra một nhát nhưng hắn đã chậm hăn Thiên Trung một bước.

Ngọn độc cước của chàng tạt vào má phải của đối thủ làm hắn liểng xiểng chưa kịp đứng vững đã bị chàng bồi thêm một cước nữa. Lần này gã đại hán chẳng khác nào con diều giấy đứt giây, bay nhào tới tận cửa quán.

Gã đại hán giận run cả người, hắn chống đao đứng dậy quắt mắt nhìn Thiên Trung rồi nói:

- Gã tiểu tử kia, ngươi giỏi lắm. Có giỏi thì chờ ta, nhất định đại gia đây sẽ trở lại tìm ngươi.

Thiên Trung vòng tay:

- Tại hạ sẵün sàng chờ các hạ.

Gã hừ một tiếng rồi vác đao quay lưng bỏ đi thẳng.

Thiên Trung bèn xoay lại nhìn tới chỗ cô gái ngồi đàn thì nàng đã đi đâu mất.

Chàng cười xòa một tiếng rồi trở lại bàn của mình tiếp tục uống rượu.

Hai người khách ngồi gần đó lại bàn tán. Người kia nói:

- Không dè thiếu hiệp này coi nhỏ người vậy mà sức lực siêu phàm, thật là đáng phục.

Người nọ thốt:

- Chưa bao giờ đệ cảm thấy sướng mắt như hôm nay, cái gã Giãng Hoài Vũ kia bấy lâu hà hiếp mọi người, bây giờ có lễ ê mặt lắm.

Người kia lại nói:

- Dẫu sao huynh cũng cảm thấy ngại, cái gã Giãng Hoài Vũ này có tánh tiểu nhân, chỉ sợ vị thiếu hiệp đây làm sao đề phòng được?

Người nọ lý luận:

- Sao huynh lại nói vậy. Chẳng lẽ huynh không thấy vừa rồi vị thiếu hiệp này ra tay như thế nào sao? Đúng là người của giang hồ rồi, có xá gì tên Giãng Hoài Vũ kia.

Thiên Trung ngồi nghe, chàng chỉ biết phì cười. Dẫu sao đây cũng là cách lý giải của bọn người tầm thường.

Tên tiểu nhị lúc nãy chạy tới chỗ bàn Thiên Trung, hắn vái chào chàng một cái, nét mặt vẫn còn méo xẹo. Có lẽ hãy còn đau sau cái xô trí mạng vừa rồi.

Nhìn hắn, Thiên Trung ngỡ hắn tới đòi chàng bồi thường thiệt hại, nên nhẹ nhàng cất giọng:

- Tiểu nhị ca, xin chớ bận tâm. Bao nhiêu hư hao tại hạ sẽ đứng ra hoàn trả hết.

Không ngờ hắn lại xua tay, nói:

- Đại hiệp chớ lo chuyện đó. Tiện nhân tới đây là thay mặt cho lão gia quán này nói lời đa tạ đại hiệp mà thôi.

Nghe gã tiểu nhị đổi cách xưng hô, gọi mình là đại hiệp và còn xưng là tiện nhân, bất giác Thiên Trung phì cười và lên tiếng hỏi:

- Tại sao tiểu nhị ca lại cảm ơn tại hạ?

Gã tiểu nhị đáp:

- Bởi đại hiệp không rõ, nguyên cái gã Giãng Hoài Vũ kia là người từ xứ khác tới đây. Hắn ỷ có sức mạnh chẳng coi ai ra gì, kể cả quan quân địa phương cũng còn sợ hắn. Cho nên hung hăng phách lối, gã thường vào đây ăn uống, có bao giờ trả tiền, đã vậy thích cái gì thì lấy đi cái nấy. Chúng tôi khổ sở vì hắn lắm rồi.

Thiên Trung gật gù:

- Thì ra là vậy.

Gã tiểu nhị nói tiếp:

- Lão gia tiện nhân nói hôm nay coi như bữa ăn này là thết đãi đại hiệp, không phải lo gì hết.

Thiên Trung chắp tay:

- Đa tạ tấm thạnh tình của gia chủ.

- Đại hiệp không cần khách sáo như vậy, nếu có gì sai bảo xin đại hiệp cứ gọi. Giờ cáo lui để đại hiệp dùng bữa tiếp tục.

Gã vái Thiên Trung một cái, sau đó lui đi.

Thiên Trung tiếp tục uống rượu, nghĩ ngợi mông lung.

Bất chợt nghe bên ngoài đường có nhiều tiếng la hét và náo động, chàng vội đưa mắt ra nhìn thì thấy có mấy bóng người đang rượt đuổi nhau.

Chàng giật mình khi nhận ra người chạy phía trước là ai. Chàng kêu thầm lên:

- Tống Kim Bình?

Chẳng nói thêm gì nữa, Thiên Trung lập tức phóng người bay vọt ra ngoài. Sau hai cái đạp chân vào các thân cây là chàng đã tới cạnh bên Tống Kim Bình.

Tống Kim Bình đang chạy bỗng thấy có bóng người đang lao về phía mình, nàng hốt hoảng khựng lại, và mấy người phía sau bắt kịp, có một kẻ đưa tay toan chụp lấy nàng.

Thiên Trung nhanh hơn, chàng búng mạnh ra một cái, một luồng chỉ phong trúng vào tay gã ấy nghe "bốp" một cái, làm gã lùi lại kêu lên "ái chà" một tiếng.

- Tống muội!

Tống Kim Bình nhận ra Thiên Trung, nàng mừng quá la to:

- Trương đại ca.

Hai người nắm tay nhau mừng rỡ, sau đó chàng nhìn qua bọn người đằng kia rồi nói:

- Lại cũng là người của U Hồn Cốc, các ngươi thật quá đáng.

Hai gã đệ tử của U Hồn Cốc cùng sánh vai bước tới.

Gã Bạch Ưng Lâm Đạt Vinh hất mặt thốt:

- Cũng lại là mi, khôn hồn thì đừng xen vào chuyện của bổn giáo.

Thiên Trung cười khẩy:

- Ngươi đã từng bại dưới tay ta, sao còn lớn tiếng khua môi múa mõ?

Bị đối phương hạ nhục, Bạch Ưng bừng giận:

- Đừng ỷ mình có một chút võ công rồi nghênh ngang, chẳng coi ai ra gì.

Thiên Trung gắt giọng:

- Tại hạ cũng có ý tới U Hồn Cốc để hội kiến với U Hồn giáo chủ và rước Tống muội. Hôm nay không hẹn mà gặp, nhưng vậy khỏi mất công chi nữa.

Thanh Ưng Quách Phú Lương chỉ tay vào mặt Thiên Trung, quát một tiếng:

- Nói như vậy nghĩa là ngươi muốn xen vào chuyện của bổn giáo chăng?

Thiên Trung cười lạt:

- Không còn cách nào hơn.

Thanh Ưng nhíu mày, gắt giọng:

- Được, ta sẽ cho mi toại nguyện.

Dứt lời, gã xông lên, thanh kiếm trong tay múa ra một đường Hải trào bạt sơn, khí thế khá hùng dũng. Gió từ thanh kiếm phát ra nghe vù vù.

Thiên Trung trở gót, rồi vọt người bay đi như cánh én chao liệng giữa trời xuân, dễ dàng tránh khỏi thế đánh của đối thủ.

(thiếu trang) Cô gái cười tươi:

- Thiếu hiệp đừng nói gì, lo điều trị vết thương đi, mọi chuyện để tiểu nữ lo.

Thấy có người phá đám, gã Bạch Ưng quát to:

- Con nha đầu kia sao lại nhiều chuyện như vậy?

Cô gái nhã nhặn thốt:

- Vị huynh đài này đã ra ơn cho tại hạ một lần, nên kẻ mang ơn không thể làm ngơ được. Mong hai vị bỏ qua.

Thanh Ưng xua tay:

- Bỏ qua, sao ngươi nói nghe dễ dàng như vậy?

Cô gái nhướng mày:

- Không lẽ nhị vị muốn động thủ chăng?

- Còn phải hỏi.

Bạch Ưng vừa dứt lời đã thấy mắt mình hoa lên và nhận ra cô gái đứng trước mặt mình rồi. Hắn kinh hoàng chưa kịp thối lui đã nghe bốp một cái, má trái của gã đã bị trúng một quyền của đối phương.

Thấy vậy, Thanh Ưng liền nhào tới nhưng hắn cũng chưa kịp xuất thủ là đã lãnh luôn một đá vào bụng, chới với thụt lùi ra sau.

Cô gái toan ra tay đánh tiếp, bất thần dừng lại vì có tiếng và nổi lên.

Thiên Trung cũng nhận ra điều đó, chàng lắng nghe và đoán ra rằng tiếng tù và này chắc chắn ở cách xa đây, phải có hơn vài dặm đường, nhưng thanh âm phát ra nghe rất lớn, chứng tỏ người sử dụng nó đã dùng nội công thổi vào tù và, đưa tiếng vọng đi rất xa. Điều này cho thấy nội lực của người này cao thâm uyên bác.

Về phần cô gái, nghe tiếng tù và thì sắc mặt thay đổi, bèn bay vọt tới chỗ Thiên Trung và Tống Kim Bình, nói khẽ:

- Tiểu nữ cam thất lễ!

Nói dứt tay nàng đã phất một cái, liền điểm vào Trung phủ ở bả vai Thiên Trung và Tống Kim Bình, sau đó cặp lấy hai người bên hông mình, phóng người trổ thuật khinh công bay vọt đi.

Hai gã đệ tử U Hồn Cốc tự dưng thấy cô gái nghe tiếng tù và thì bỗng nhiên lật đật bỏ đi, bọn chúng cũng lấy làm lạ lắm. Rồi còn thấy cô gái cặp Thiên Trung cùng Tống Kim Bình đi, cả hai giật mình toan đuổi theo, song vừa trúng đòn của đối phương hãy còn đau. Vả lại nhìn thuật phi hành của cô gái, chúng biết mình chẳng thể nào đuổi theo nên chỉ còn biết đứng đưa mắt nhìn theo.

Nói về cô gái, sau khi điểm vào huyệt của Thiên Trung và Tống Kim Bình rồi ẳm hai người phóng đi, cứ nhắm hướng khu đồi thông mà đi tới.

Về phần Thiên Trung dù bị điểm huyệt, song đầu óc vẫn còn tỉnh táo. Chàng bụng bảo dạ:

"Cô gái này là người của môn phái nào, tuổi tác tuy còn nhỏ mà công lực cao thâm đến như vậy, và tại sao vào làm ca nhi cho tửu điếm?".

Chàng suy nghĩ mãi nhưng không tìm ra câu trả lời.

Chạy được một lúc, cô gái bèn dừng lại trước một khu đất rộng, sau đó đặt Thiên Trung cùng Tống Kim Bình xuống, rồi giải thông huyệt đạo.

Thiên Trung lấy làm lạ, liền hỏi:

- Cô nương tại sao lại đưa tại hạ tới đây? Và có thể cho biết tôn danh quí tánh.

Cô gái chỉ cười tươi và đáp:

- Thiếu hiệp đứng thắc mắc vội, một lát nữa sẽ rõ mọi chuyện.

Ngay lúc đó liền có mấy bóng người ở sâu trong rừng thông đang đi đến chỗ của họ.

Một người trong bọn vừa đi vừa nói:

- Oanh nhi đã về rồi đó sao?

Thanh âm người này nghe rất lớn và thật rõ, tuy vẫn còn ở xa mà tiếng nói không hề dứt đoạn bởi đang chạy. Lời nói vừa dứt thì nhóm người này cũng vừa tới nơi.

Cô gái được gọi là Oanh nhi bèn cúi đầu vái chào mấy người mới tới:

- Oanh nhi cúi chào nghĩa phụ và lão thái quân.

Thiên Trung và Tống Kim Bình bèn đưa mắt nhìn về phía mấy người nọ. Chỉ riêng Thiên Trung là nhận ra một người mà cô gái Oanh nhi gọi là nghĩa phụ.

Người này chẳng ai xa lạ, chính là Cước Vi Bộ Tam Môn Khách.

Chàng vội bật thốt:

- Là các hạ đây sao?

Cước Vi Bộ Tam Môn Khách bèn vòng tay:

- Trương thiếu hiệp, chúng mình lại gặp nhau.

Thiên Trung nhìn qua người đàn bà, chàng nhận xét người này có dáng cao nghệu cao nghều như cây tre đầu làng, đã vậy bà ta lại búi mái tóc cao càng làm cho dáng của bà như cao hơn một chút. Duy có đôi mắt của bà là rất tinh anh, sáng một cách lạ thường.

Thiên Trung bèn cất giọng:

- Lão bà đây có phải là Huyết Thủ Bà Bà?

Lão nhân nghe Thiên Trung gọi mình lão này lão nọ thì nét mặt không vui, liền quắt mắt quát:

- Ngươi vừa gọi ai là lão bà đó?

Thiên Trung giật mình chẳng hiểu đã sai phạm điều gì làm Huyết Thủ Bà Bà phải giận như vậy, bèn đưa mắt sang nhìn Cước Vi Bộ Tam Môn Khách.

Nguyên Huyết Thủ Bà Bà từ xưa đến nay vốn bao giờ cũng cho rằng mình là một con người thật đẹp cho nên bất cứ ai gọi bằng lão thì rất ghét.

Cước Vi Bộ Tam Môn Khách lật đật cất giọng:

- Nương nương bớt giận, Trương thiếu hiệp vì không biết nên mạo phạm.

Nói đoạn nhìn qua Thiên Trung, nói tiếp:

- Trương thiếu hiệp quả nhiên đoán không lầm.

Huyết Thủ Bà Bà bây giờ mới chịu lên tiếng hỏi:

- Ngươi là Trương Thiên Trung?

- Dạ, chính là vãn bối.

Huyết Thủ Bà Bà lại nói:

- Là người làm hư lưới Bạch cước mã của ta đó chứ gì?

Thiên Trung vòng tay:

- Thật ra tại hạ không phải là người làm hư lưới Bạch cước mã. Câu chuyện ra sao có lẽ Cước Vi Bộ Tam Môn Khách đã bẩm báo với Huyết thủ nương nương.

Nghe Thiên Trung gọi lại mình là nương nương thì mát dạ, bà gật gù đầu giọng nói phần nào nhẹ đi.

- Nhưng ngươi đã nhận thay cho con bé kia thì coi như là do người làm vậy.

Thiên Trung bèn nói:

- Cứ cho là vậy đi, nhưng vãn bối đã có hẹn với Cước Vi Bộ Tam Môn Khách một tuần nữa sẽ đến Hồi Chi Cốc bái kiến nương nương. Sao chưa gì lại đến bắt về đây?

Huyết Thủ Bà Bà lên tiếng:

- Sở dĩ ta cho Oanh nhi tới Vũ Hán đón ngươi là vì có một chuyện muốn hỏi ngươi.

Thiên Trung lấy làm lạ hỏi:

- Giữa vãn bối và nương nương từ trước đến nay đâu có mối quan hệ, thì sao lại có chuyện để hỏi?

Huyết Thủ Bà Bà chép miệng:

- Ta nghe Tam Môn Khách thuật lại ngươi họ Trương và biết Ảo ảnh ma pháp?

Tống Kim Bình xen vào:

- Huyết Thủ Bà Bà... nương nương không lẽ có quan hệ với Trương ca hay sao?

Bây giờ Huyết Thủ Bà Bà mới chịu ngó qua nàng một cái, rồi nói:

- Cô nương đây là ai?

- Tiểu nữ là Tống Kim Bình...

Huyết Thủ Bà Bà đưa tay ngăn lại:

- Có phải cô nương là hài tử của Tống Tiểu Ngọc?

Tống Kim Bình vội hỏi:

- Thì ra nương nương có biết qua lệnh mẫu nữa sao?

Bỗng dưng Huyết Thủ Bà Bà bật cười khanh khách:

- Quan Hi Vương thì ta có lạ gì đâu.

Nghe Huyết Thủ Bà Bà có vẻ hơi lạc đề, Thiên Trung liền lên tiếng:

- Huyết Thủ Bà Bà lúc nãy có đề cập đến Ảo ảnh ma pháp và họ Trương của vãn bối, không hiểu là có chuyện gì?

Huyết Thủ Bà Bà gật đầu:

- Ảo ảnh ma pháp là lối khinh công tuyệt kỷ của Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo, nếu ngươi biết nó chắc phải là môn đồ của lão.

Thiên Trung thừa nhận:

- Quả nhiên nương nương có đôi mắt tinh tường. Kiếm Thần là gia sư của vãn bối.

Bất chợt Huyết Thủ Bà Bà nhìn sang Oanh Oanh hỏi:

- Oanh nhi, lúc nãy dường như cháu có ẩu đả với ai thì phải?

Oanh Oanh đáp:

- Lúc nãy Trương huynh bị bọn người của U Hồn Cốc vây đánh nên tiểu điệt ra tay xen vào.

Huyết Thủ Bà Bà nhíu mày lẩm bẩm:

- Nếu ngươi là môn đồ của Kiếm Thần thì tại sao U Hồn giáo chủ lại vây bắt ngươi?

Thiên Trung lấy làm lạ, đưa mắt nhìn Kim Bình, sau đó nhìn qua Huyết Thủ Bà Bà hỏi:

- Nương nương nói vậy không lẽ vãn bối và U Hồn giáo chủ có mối quan hệ với nhau hay sao?

- Gần như là có thể nói như vậy.

Nghe Huyết Thủ Bà Bà phần nào thừa nhận điều đó khiến Thiên Trung lấy làm lạ.

Chợt chàng nhớ ra trước đây khi giao đấu với U Hồn giáo chủ, chàng còn nhớ hắn ta có nói câu "mình là người một nhà".

Lúc ấy chàng không hiểu được ngụ ý của U Hồn giáo chủ, bây giờ nghe Huyết Thủ Bà Bà xác nhận như vậy, Thiên Trung đâm ra nghi ngờ, bèn hỏi:

- Thật ra giữa vãn bối và U Hồn giáo chủ có mối anh hùng ra sao?

Huyết Thủ Bà Bà lắc nhẹ đầu:

- Ta cũng không rõ lắm, vì bên trong có nhiều bí ẩn mà ta không hiểu nhiều.

Thiên Trung liền nói:

- Nương nương có nói tới gia sư của vãn bối, chắc ít nhiều gì cũng biết về gia sư?

Huyết Thủ Bà Bà cười xòa:

- Ta còn lạ gì Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo.

Thiên Trung mừng rỡ liền hỏi:

- Vậy nương nương có thể kể về gia sư cho vãn bối nghe được chăng?

Huyết Thủ Bà Bà hứ một tiếng:

- Lão Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo ấy thì có gì để kể chứ!

Nghe Huyết Thủ Bà Bà nói vậy, mặt Thiên Trung xụ xuống liền. Rồi tự dựng lồng ngực chàng lại nhói đau làm chàng khom người lại đau đớn.

Tống Kim Bình hốt hoảng:

- Trương ca làm sao vậy?

Cước Vi Bộ Tam Môn Khách cũng hỏi:

- Trương thiếu hiệp bị nội thương chăng?

Oanh Oanh cất giọng:

- Lúc nãy Oanh nhi cũng thấy Trương huynh đang giao đấu với giáo đồ U Hồn Cốc, chợt cũng co rúm như thế này.

Huyết Thủ Bà Bà đang đứng bèn lắc người một cái, Thiên Trung chưa kịp định thần thì đã thấy Huyết Thủ Bà Bà ở sát một bên.

Bà đưa tay bắt mạch tay của Thiên Trung lắng nghe. Thoắt một cái đã rút tay lại phóng người trở về chỗ cũ.

Huyết Thủ Bà Bà chấp hai tay sau lưng, nét mặt tỏ ra đăm chiêu nghĩ ngợi.

Cước Vi Bộ Tam Môn Khách lấy làm lạ liền hỏi:

- Nương nương, Trương thiếu hiệp làm sao vậy?

Giọng trầm và ấm, Tống Kim Bình lên tiếng:

- Nếu tiểu nữ đoán không lầm thì Trương ca đã trúng Ưng Vương thần đơn.

Huyết Thủ Bà Bà xoay người lại nhìn Kim Bình, bà tỏ ra ngạc nhiên:

- Cô nương cũng biết loại độc đó hay sao?

Tống Kim Bình bắt mạch tay cho Thiên Trung xong, nàng bỏ tay xuống đáp:

- Tiểu nữ bắt mạch tay cho Trương ca, nghe máu huyết dường như luôn đi ngược trở về tim. Trước đây tiểu nữ cũng có nghe thân mẫu vài lần đề cập đến loại độc này.

Huyết Thủ Bà Bà gật đầu nói:

- Kiến thức của cô nương cũng sâu rộng đấy. Quả nhiên người trúng Ưng Vương thần đơn sẽ có cảm giác choáng váng, khó chịu và lại cảm thấy rằng khí huyết cứ dồn về tim.

Cước Vi Bộ Tam Môn Khách xen vào:

- Nghe nói người trúng loại độc đó cứ mỗi lần vận công sẽ đau ran vùng ngực.

Thiên Trung gật đầu:

- Thảo nào cứ mỗi lần vãn bối đề tụ chân khí là lồng ngực lại đau buốt.

Huyết Thủ Bà Bà cau mày:

- Thường kẻ trúng độc này chỉ cần vận lực vài lần sẽ bị vỡ tim mà chết. Tại sao ngươi vẫn còn giữ được cái mạng?

Thiên Trung thật thà kể:

- Vãn bối nhờ được Đường môn phu nhân dùng Côn La thần công dồn ép chất độc lại, không cho phát tán. Nhưng sau hai tháng nếu không có thuốc giải thì...

Tống Kim Bình bật cười thốt:

- Trương ca, ca ca không thể chết được. Bằng mọi cách muội phải cứu cho bằng được ca ca.

Huyết Thủ Bà Bà thở dài ra một tiếng rồi chép miệng:

- Nghĩ cũng lạ, Ưng Vương thần đơn là độc của Vô Địch Bất Khả Bại La Vô Vọng, nhưng lão đã biệt tích khá lâu, chẳng lẽ...

Thấy Huyết Thủ Bà Bà nhìn mình đăm đăm, Thiên Trung liền nói:

- Vãn bối bị Ưng Vương Ngũ Sát Doãn Chí Bình hạ độc.

Huyết Thủ Bà Bà trố mắt nhướng cao đôi chân mày tỏ ra hết sức ngạc nhiên nhìn Thiên Trung.

- Doãn Chí Bình biết cách hạ độc, không lẽ hắn có liên quan tới Vô Địch Bất Khả Bại La Vô Vọng.

Thiên Trung lên tiếng:

- Vãn bối có nghe Đường môn Tứ Xuyên nói về điều này. Nhưng tại sao Doãn Chí Bình biết cách hạ độc thì dường như họ cũng không rõ.

Quan hệ im lặng lắng nghe, giờ mới cất giọng hỏi:

- Thái quân lúc nãy có nói Trương huynh và Doãn Chí Bình có mối liên hệ, rồi giờ lại nói hắn cũng có thể có liên hệ với Vô Địch Bất Khả Bại La Vô Vọng. Thật ra chuyện này phải được hiểu như thế nào?

Tống Kim Bình tán đồng, tiếp lời:

- Tiểu nữ cũng lấy làm lạ về vấn đề này.

Huyết Thủ Bà Bà chậm rãi đáp:

- Ta chẳng giấu ngươi, Vô Địch Bất Khả Bại La Vô Vọng và Kiếm Thần Lôi Nhất Bảo cùng bái sư học võ. Họ là đồng môn sư huynh đệ, và La Vô Vọng là đại huynh của Lôi Nhất Bảo.

Thiên Trung giật mình:

- Như vậy Vô Địch Bất Khả Bại La Vô Vọng là sư bá của vãn bối sao?

Huyết Thủ Bà Bà gật đầu:

- Dĩ nhiên.

Tống Kim Bình xen lời:

- Như vậy Trương ca có hy vọng được cứu sống rồi.

Tam Môn Khách nói:

- Nhưng Vô Địch Bất Khả Bại La Vô Vọng tuyệt tích giang hồ trên năm mươi năm nay, hy vọng thật mong manh.

Thiên Trung thốt:

- Tại sao chưa bao giờ vãn bối nghe lệnh sư nhắc tới chuyện này?

Huyết Thủ Bà Bà lắc đầu:

- Về vấn đề này ta cũng không rõ. Ta chỉ nhớ có một lần nhưng đã rất lâu. Lần ấy ta đến chỗ Lôi Nhất Bảo thì bắt gặp một chuyện.

Thiên Trung nóng lòng giục:

- Đã xảy ra chuyện gì vậy? Nương nương hãy kể mau đi.

Huyết Thủ Bà Bà thở khì ra bằng mũi, đôi mắt nheo lại như nhớ về xa xôi:

- Lần ấy ta bắt gặp La Vô Vọng cùng Lôi Nhất Bảo tranh cải nhau về chuyện gì đó rất là sôi động. Nhưng rất tiếc khi thấy ta thì họ không bàn đến nữa. Chỉ nghe Lôi Nhất Bảo nói rằng:

"Nếu đại ca nhất định làm chuyện ấy thì từ nay đệ mặc đại ca làm gì, không hề quan tâm tới nữa.".

Tam Môn Khách cũng lộ vẻ thắc mắc, hỏi:

- Thế La Vô Vọng có nói gì không?

Huyết Thủ Bà Bà đáp:

- La Vô Vọng tánh vốn nóng nãy, khi nghe Lôi Nhất Bảo nói vậy, cái lão ấy cũng cứng đầu thật, bèn trả lời nếu vậy, từ nay việc ai nấy lo, không cần quan tâm đến nhau làm gì. Nói xong lão bỏ đi liền.

Quan hệ lại hỏi:

- Thái quân không hỏi Lôi Nhất Bảo tiền bối chuyện gì xảy ra hay sao?

- Tất nhiên là ta có hỏi, nhưng cái lão Lôi Nhất Bảo đâu có chịu nói ra. Lão chỉ thốt:

"Đại ca không nghe lời ta, sau này hối hận thì đã muộn" ngoài ra lão chẳng nói gì nữa.

Kim Bình nhíu mày:

- Câu chuyện cũng lạ thật.

Thiên Trung bèn hỏi:

- Năm xưa có lẽ nương nương và gia sư của vãn bối qua lại rất thân tình thì phải?

Huyết Thủ Bà Bà gật đầu nói:

- Không những thâm tình mà suýt chút nữa ta đã là...

Nói đến đó chợt Huyết Thủ Bà Bà nín bặt, trừng mắt nhìn Thiên Trung:

- Ngươi định khai thác ở ta đó sao?

Thiên Trung cười xòa:

- Vãn bối nào có ý đó, chỉ muốn hỏi cho rõ thêm mà thôi.

Huyết Thủ Bà Bà nói:

- Có những chuyện bây giờ chưa nói ra được, ngươi có hỏi ta cũng không nói đâu.

Thiên Trung lại nói:

- Đã vậy vãn bối xin được hỏi qua vấn đề khác.

Chàng ngưng lại một chút để xem thái độ của Huyết Thủ Bà Bà ra sao. Thấy đối phương yên lặng chàng liền thốt:

- Nương nương có hỏi tới họ Trương của vãn bối, không hiểu có ngụ ý gì?

Huyết Thủ Bà Bà cất giọng:

- Vì ngươi rất giống một người.

- Tại hạ biết nương nương nói đến ai rồi, có phải nương nương nói vãn bối giống Trương Hổ Hầu?

Huyết Thủ Bà Bà lộ vẻ ngạc nhiên:

- Tại sao ngươi đoán ra được vậy?

- Vãn bối không đoán mà biết bởi vì đã có rất nhiều người nói như vậy.

Huyết Thủ Bà Bà liền hỏi:

- Vậy ngươi có phải...

Thiên Trung ngắt lời nói liền:

- Vãn bối cũng không dám quả quyết, nhưng Đường môn phu nhân có nói có thể tại hạ là con trai của Trương Hổ Hầu.

Huyết Thủ Bà Bà hỏi:

- Nếu ngươi là con trai của Trương Hổ Hầu vậy mẹ ngươi có phải là Mộng Lan Hoa?

Nghe Huyết Thủ Bà Bà nhắn tới tên mẹ mình thì Thiên Trung mừng lắm, chàng bèn hỏi dồn:

- Thì ra nương nương cũng biết mẹ của vãn bối sao?

Huyết Thủ Bà Bà không trả lời câu hỏi của Thiên Trung, bà chỉ thốt lẩm bẩm như để nói cho chính mình nghe vậy:

- Không lẽ là như vậy? Bao nhiêu năm chờ đợi ngày hôm nay đã đến.

Nhìn dáng vẻ trầm tư, lộ ra điều gì đó bất ổn nơi Huyết Thủ Bà Bà, Thiên Trung liền lên tiếng:

- Nương nương vừa nói gì thế?

Huyết Thủ Bà Bà ngẩng đầu lên nhìn Thiên Trung và hỏi:

- Ngươi có vật gì để xác minh ngươi là con của Trương Hổ Hầu hay không?

Thiên Trung lắc đầu:

- Vãn bối không có vật gì để nói lên điều đó, đây chỉ là ý của Đường môn phu nhân mà thôi.

Huyết Thủ Bà Bà nhăn mặt tỏ ra khó chịu.

- Như vậy ta không thể nói cho ngươi nghe một câu chuyện.

- Đó là chuyện gì?

Huyết Thủ Bà Bà gằn giọng:

- Bao giờ ngươi chứng minh được ngươi là con trai của Trương Hổ Hầu, thì đến lúc đó ta sẽ nói.

- Nhưng chính sư phụ đã kể lại cho biết vãn bối là con của Mộng Lan Hoa kia mà?

Sau đó Thiên Trung bèn thuật lại hết những gì chàng được lệnh sự kể cho nghe về thân thế của mình. Cuối cùng chàng thốt:

- Vãn bối không hề giấu giếm nương nương một điều gì.

Nhìn nét mặt của Thiên Trung, Huyết Thủ Bà Bà nhận xét trong đầu, bà tin chắc rằng chàng không dám đặt chuyện để gạt bà, nhưng bà vẫn nói:

- Ta tin ngươi không gạt ta, song giang hồ hiểm ác, lòng người khó lường, thì làm sao ta tin ngươi được? chỉ khi nào ngươi tự chứng minh được là hậu nhân của Trương Hổ Hầu thì ta mới nói câu chuyện đó ra.

Tống Kim Bình xen vào:

- Trương ca đã nói hết lời, nương nương vẫn một mực giữ thái độ như vậy cũng đành chịu chứ nói sao bây giờ.

Quan hệ cũng lên tiếng:

- Thái quân đừng có như vậy mà. Oanh nhi thấy Trương huynh chẳng gian dối chút nào.

Cước Vi Bộ Tam Môn Khách thốt:

- Oanh nhi, ở đây không có chuyện của con, đừng xen vào.

Oanh Oanh bị nghĩa phụ rày, nàng trề môi phụng phịu. Vốn tuổi còn nhỏ nên nàng rất dễ hay hờn mát.

Huyết Thủ Bà Bà chép miệng:

- Ta vẫn biết hắn không dám gạt ta, nhưng năm xưa ta có hứa sau này hậu nhân của Trương Hổ Hầu đến và có tín vật thì ta mới tin.

Thiên Trung bèn nói:

- Đã vậy vãn bối không ép nương nương nói ra làm gì. Chờ cho đến khi nào xác nhận rõ ràng vãn bối là ai chừng ấy nói ra cũng không muộn màng gì.

Huyết Thủ Bà Bà gật mạnh đầu:

- Tiểu tử, ngươi chí khí lắm. Bình sinh ta rất thích loại người như vậy.

Thiên Trung chợt vòng tay, ân cần cất giọng:

- Vãn bối có một chuyện muốn được thỉnh cầu nương nương giúp cho.

- Ngươi cứ nói, nếu trả lời được ta chẳng giấu ngươi làm gì.

Thiên Trung nói liền:

- Nương nương biết rành về mẫu thân của vãn bối thì phải?

- Ta không dám chắc lắm, nhưng cũng khá khá đấy. Ngươi muốn hỏi về vấn đề gì?

Thiên Trung lưỡng lự một lúc rồi nói:

- Vãn bối muốn hỏi Mộng Lan Hoa có phải là con gái của Đường môn phu nhân?

Huyết Thủ Bà Bà cau mày:

- Tiểu tử ngươi hỏi sao lạ?

Thiên Trung ngớ người hỏi ngược:

- Vãn bối chẳng hiểu ý nương nương muốn nói gì?